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제2289화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2290화
황영광은 죽음의 기운이 자신의 목을 감싸고 있는 것처럼 느껴졌다. 그래서 황영광은 눈을 감고 조용히 죽음을 기다렸다.때로 사람은 자신의 죽음이 확실하다고 예상할 때, 마음이 평온해지기도 한다. 지금 황영광이 그랬다. 비록 살아남기를 갈망했지만, 결국 황영광에게는 다른 의미의 아름다운 미래가 있었다. 천수종의 내문 제자로서, 만약 도중에 죽지 않는다면 천수종의 관리자가 될 수 있었고 더 나아가 외문 장로가 될 가능성도 있었다. 모든 것이 가능했다. 그러나 이제 이 모든 것이 물거품이 되려 한다. 진한 꽃향기는 사람을 어지럽게 만들었다. 그때, 귀가에 갑자기 찾았다는 소리가 들려왔다.잠시 후, 황영광의 고막에 비명 소리로 가득 찼다. 황영광은 눈을 번쩍 뜨고 보았다. 황영광의 주변을 감싸고 있던 꽃잎들이 갑자기 모든 생기를 잃고 한순간에 시들어버렸다. 마치 수십 년의 시간이 흘러 시들어버린 것처럼, 꽃잎은 시들고 나서 가루로 변해 바람에 날아가 사라졌다.황영광은 헐떡이며 숨을 몰아쉬었다. 황영광은 이 모든 것이 사실이라는 것을 믿을 수 없었다. 분명 죽음의 낫이 자신의 목에 걸려 있는 것처럼 느껴졌는데, 눈 깜짝 할 사이에 생명을 위협하던 꽃잎이 연기로 변해 사라지다니.‘도대체 무슨 일이 일어난 것이지?!’이것이 황영광이 정신을 차린 후 머릿속에 든 첫 번째 생각이었다. 방금 그 끔찍한 비명 소리는 사람이 낼 수 있는 소리가 아니었다. 악령이 빙의된 것처럼 끔찍했다.“영광 제자님, 괜찮아요!” 이시원의 목소리가 저 앞에서 들려왔다.이제 꽃잎이 방해하지 않자, 황영광은 주변의 상황을 명확히 볼 수 있었다. 이시원도 약간 초라해 보였고, 옷도 여기저기 찢어져 있었다. 하지만 다행히 다친 곳은 없었다. 지금 이시원은 걱정스러운 얼굴로 황영광을 바라보고 있었다. 이윽고 왕연호의 목소리도 들려왔다. “영광 제자, 지금 많이 다쳤어요. 독이 깊이 퍼졌어요, 빨리 약 드세요!”왕연호의 경고에 황영광은 완전히 정신을 차렸다. 황영광은 더 이상 생각할 겨를
무적이 되어 돌아온 남자 제2291화
도범은 한참 동안 미세하게 떨리고 있는 환풍 요괴를 응시했다. 그러다 마침내 환풍 요괴가 완전히 사망했다. 이시원, 왕연호, 황영광이 놀란 눈으로 지켜보는 가운데, 환풍 요괴는 갑자기 폭발하여 분홍색 빛으로 변했다.빛은 점점 강해져서 사람들의 눈을 아프게 했고, 한 호흡만에 분홍색 빛은 사라지고 세 사람 눈앞에 동그란 단약이 나타났다. 이 단약은 향이 무척이나 짙었기에 보통의 것이 아님을 알 수 있었다.도범은 눈썹을 치켜세우고 신의 의식으로 단약의 등급을 확인했다. 이 단약은 7품 단약으로 보였지만, 이름과 효능은 알 수 없었다.어쨌든 환풍 요괴를 죽인 것은 도범이므로, 이 단약은 당연히 도범의 것이었다. 도범은 생각할 것도 없이 이슬 영함에서 하나의 옥함을 꺼내 단약을 넣고, 세 사람 앞에서 자신의 이슬 영함에 보관했다.이 모든 것은 자연스러웠다. 물론 이시원, 왕연호, 황영광 세 사람은 비록 탐내는 눈빛으로 바라보았지만, 도범이 없었다면 그들은 살아남을 기회조차 없었을 것이기에 보물을 두고 도범과 다투려는 생각은 하지 않았다.이 모든 것을 끝낸 후, 도범은 아무 말도 하지 않았다. 이때 황영광이 그들 셋 사이의 침묵을 깼다. “정말 죽는 줄 알았어요! 내일 해를 못 볼 줄 알았어요. 여러분은 모르겠지만, 그 꽃잎은 정말 하마터면 제 목을 잘라낼 뻔했어요!”이 말을 하는 황영광의 얼굴은 공포로 가득 서려 있었다. 황영광은 분위기를 풀기 위해 연기한 것이 아니라, 진정으로 두려웠다. 그 순간, 황영광은 죽음을 받아들였고, 눈앞도 캄캄한 걸 느낄 수 있었다.만약 도범이 적절한 시기에 나서지 않았다면, 도범은 정말로 내일 해를 볼 수 없었을 것이다. 이윽고 황영광은 말을 마친 후, 도범에게 다가가 손을 꼭 붙잡았다. “이 은혜를 갚을 방법이 없네요. 당신이 아니었다면, 저는 분명 죽었을 거예요.”이시원과 왕연호도 망설이다가 서로 눈을 마주치고 나서 한 걸음 앞으로 나아가 도범의 손을 꼭 붙잡았다.도범의 정체는 의심스러웠지만, 이전에 도범의 여
무적이 되어 돌아온 남자 제2292화
이 세상에 성이 도인 사람이 얼마나 많은가? 자원 비경에 들어간 사람은 총 180명인데, 그 중 성이 도인 사람이 얼마나 될까? 도범이 신비롭게 보이는 것도 이유가 있을 것이다. 아마도 도 씨라고 한 것은 그저 핑계일 것이다.그렇게 생각하며 이시원은 가볍게 한숨을 쉬고 비현실적인 생각을 모두 떨쳐버렸다. 한편, 황영광은 이전에 도범에게 구원받은 후 도범에 대한 태도가 180도 달라져 매우 친절하게 행동했다.도범은 원래 혼자서 전진하려 했다. 신분이 특수한 관계로 혼자 가는 것이 많은 문제를 줄일 수 있지만, 때로는 혼자라는 것이 위험을 배가시키기도 한다.몇 사람이 함께 있으면 무슨 일이 생겼을 때 서로 도울 수 있다. 게다가 황영광의 태도가 매우 친절해서 도범은 거절하기 어려웠다. 그래서 네 사람은 작은 동맹을 결성했다.이 네 사람의 동맹은 신허 언덕에 들어가기 전에 도범과 그 다섯 명이 결성한 동맹보다 더 진실된 동맹이었다. 이들은 봉두산을 향해 가며 잡담을 나눴다. 황영광의 쉴 새 없는 입은 이들 사이의 관계를 쏟아내듯 말했다.“우리 세 명은 서로 알고 지냈지만 그리 친한 사이는 아니었어요. 그러나 인연은 예측할 수 없는 법이죠. 1년 전, 만수산에 요수를 사냥하러 갔다가 운 나쁘게 영천 경지의 요수를 만났어요. 그때 저는 그저 미친 듯이 도망쳤고, 나중에 이시원 제자와 왕연호 제자를 만났죠. 그 영천 경지의 요수는 사람을 가리지 않고 공격했죠. 그러나 우리는 힘을 합쳐 그 요수를 물리치는데 성공했고요.”도범은 놀라며 말했다. “세 사람이 합심하여 영천 경지의 요수를 처치했다고요?”도범이 그들의 실력을 무시하는 것은 아니었지만, 영천 경지의 요수는 선천기 무사들이 상대하기 어려운 존재였다. 세 사람의 실력이 뛰어나도 영천 경지의 요수를 상대하기에는 부족했을 것이다.황영광이 한숨을 쉬며 말했다. “우리 세 명의 실력은 나쁘지 않지만, 영천 경지의 요수를 상대할 수는 없었죠. 다만 그 요수가 이미 부상을 입었기에 지형의 이점을 활용하여 겨
무적이 되어 돌아온 남자 제2293화
모두가 마음속으로 누가 통과할지, 누가 봉두산 기슭에 도달하여 아홉 번째 관문을 통과할지를 저울질하고 있었다. 그 사람만이 신허 언덕의 꼭대기에 서 있을 것이고, 나머지 사람들은 그 사람을 우러러볼 수밖에 없을 것이다.이때, 황영광이 혼란스러운 눈빛으로 말했다.“모르겠어요. 만시종의 임호진 형님일 수도 있고, 백이철 선배나 도범 선배일 수도 있겠네요.”황영광이 자신을 선배라고 부르자 도범은 약간 놀랐다. 도범은 양극종에 늦게 들어왔고, 막 장로 제자가 된 터라 다른 사람들은 도범을 전혀 선배라 부르지 않았다.그러나 신허 언덕에서 도범의 비범한 실력을 본 사람들은 도범의 실력이 여기 있는 99%의 사람들보다 강하다는 것을 인정했고, 그래서 선배라 부르기 시작했다.황영광은 말을 마치고 고개를 돌려 이시원을 바라보았다. “도범 선배는 양극종의 제자라 들었는데, 혹시 도범 선배에 대해 아는 게 있나요? 듣기로는 장로 제자라고 하던데, 장로 제자라면 당신들과 가까울 텐데요.”이시원은 황영광의 말에 당황한 표정을 지었다. 사실 황영광의 말은 전혀 틀리지 않았다.일반적으로 백이철 같은 강한 재능을 가진 제자는 평범한 제자들과 거의 교류하지 않는다. 임호진은 접근하기 힘든 존재였고, 임호진과 말을 나누기만 해도 아부를 떤다면서 다른 사람들에게 비웃음을 사기 쉬웠다.그러나 도범은 달랐다. 도범의 이전 신분은 확실히 장로 제자였고, 그다지 높은 지위도 아니었기에 누구와도 자유롭게 접촉할 수 있었다. 따라서 양극종의 친전 제자인 이시원은 도범과 접촉할 기회가 많았을 것이다.이시원은 허세를 부리거나 아첨하는 사람은 아니었다. 이시원은 솔직하게 고개를 저으며 말했다. “도범 선배의 상황은 좀 특별해요.”도범을 선배라 부를 때 이시원의 입꼬리가 약간 경직되었다. 도범은 아직 장로 제자에 불과했고, 이시원의 지위가 훨씬 높았다. 그러나 도범을 선배라 부르지 않으면, 자신이 무례해 보일 것라고 생각했기에 이시원은 도범을 선배라 칭했다. 그리고 도범의 실력이 자신보다
무적이 되어 돌아온 남자 제2294화
도범은 무기력하게 한숨을 쉬었다. 도범이가 여기까지 어떻게 왔는지 도범이가 제일 잘 알 것이다. 그렇기에 도범은 이시원이 고민하는 것을 이해했고, 조용히 웃으며 이시원이 설명하기를 기다렸다. 한참 후, 황영광과 왕연호는 얼굴이 어두워지자, 이시원이 그제야 천천히 입을 열었다. “도범 선배는 이전에 외문 제자였어요. 게다가 아주 평범한 외문 제자였죠. 그러나 아주 빠르게 성장했어요.”이 말에 황영광과 왕연호는 어리둥절한 표정으로 이시원을 바라보았다. 마치 이시원이 말도 안 되는 이야기를 하고 있다고 생각하는 듯했다. 그 시선은 마치 이시원을 질책하는 듯했다. 설령 진실을 말하고 싶지 않더라도, 그렇게 어설픈 이유로 자신들을 속일 필요는 없지 않은가 라는 듯한 느낌이었다.이시원도 그들의 시선을 느끼고 한숨을 쉬며 말했다. “거짓말 아니예요. 믿지 않으면 우리 종문의 다른 제자들에게 물어보세요. 이건 양극종에서도 비밀이 아니까요.”이시원의 설명에 두 사람은 그제야 믿기 시작했다. 이윽고 황영광은 얼굴을 문지르며 물었다. “정말인가요? 도범 선배가 정말로 외문 제자였나요?”이시원은 고개를 끄덕였다. 사실 이시원도 이 상황이 놀라웠다. 이전에는 도범을 전혀 신경 쓰지 않고 있었던 이시원이었다. 만약 도범이 신허 언덕에서 그렇게 눈부신 활약을 하지 않았다면, 이시원은 도범이가 누구인지 전혀 몰랐을 것이다.왕연호는 길게 한숨을 쉬었다. “지금의 도범 선배는 만시종의 대제자나 우리 천수종의 세 번째 친전 제자와 맞먹을 정도의 실력을 갖추고 있어요. 게다가 도범 선배는 3품 종문의 장로 제자죠. 이런 일은 그동안 한번도 일어난 적이 없어요.”말을 마친 왕연호는 내심 감탄했다. 만시종의 대제자가 얼마나 높은 신분인가. 도범의 명성을 오래 전부터 들었고, 4품 종문인 만시종의 수많은 최정상급 천재들 중에서도 두각을 나타낸 인물인데, 어찌 범상치 않은 인물일 수 있겠는가.백이철의 실력과 재능도 왕연호는 잘 알고 있었다. 백이철은 왕연호와 같은 종문 출신이었
무적이 되어 돌아온 남자 제2295화
황영광은 자신들이 셋이서 너무 많은 쓸데없는 말을 한 것 같다고 느꼈다. 도범이 계속 말이 없자, 혹시 고립감을 느끼고 외로워하지 않을까 걱정되어 도범에게 물었다. “도 제자는 어떻게 생각하세요?”도범은 눈썹을 치켜세우며 잠시 진지하게 생각했다. “저는 임호진이 통과할 거라고 생각해요. 도범 씨도 아마 통과하겠죠.”이 말만으로도 도범의 생각이 드러났다. 도범은 백이철이 통과하지 못할 것이라고 생각했다. 사실 황영광과 그들은 백이철에게 100% 확신을 갖고 있지는 않았다. 그러나 그렇다고 백이철이 통과하지 못할 것이라고 단호하게 말하지도 않았다. 한편, 왕연호는 이 말을 듣고 불쾌한 기색을 띄며 말했다. “도 제자님은 자신에 내린 판단에 꽤 자신 있는 것 같네요. 그렇게 확신하니 마치 결과를 이미 알고 있는 사람 같네요.”이 말은 매우 짜증 섞인 말투로, 왕연호는 약간 화가 나 있었다. 도범도 바보가 아니었으므로 왕연호가 화가 났다는 것을 알았다. 그러나 도범은 개의치 않았기에 왕연호의 말을 반박하지 않았다.비록 도범이 그들을 구했지만, 왕연호는 처음부터 도범에 대해 약간 불만을 가지고 있었다. 도범이 자신의 정체를 숨기는 것이 남자답지 않다고 생각했기 때문이다.이제 도범이 자신의 말을 무시하자 왕연호는 더욱 불쾌 해했다. 왕연호는 눈썹을 치켜세우며 도범을 비꼬고 싶었지만, 그 순간 무엇인가를 발견한 것처럼 고개를 들어 주위를 둘러보았다.“저쪽에 누군가 있어요! 가서 확인해볼까요?”도범은 왕연호가 이렇게 예리한 감각을 가지고 있다는 것에 깜짝 놀랐다. 자신은 아직 감지하지 못했는데, 왕연호는 이미 그쪽에 누군가 있다는 것을 확신하고 있었다. 이윽고 모두가 왕연호가 말한 그 방향으로 조심조심 걸어갔다.그곳은 구릉이었다. 가까이 다가갈수록 논쟁 소리가 끊임없이 들려왔다. 자세히 들어보니, 도범은 익숙한 목소리를 들을 수 있었다.여양희가 온몸을 부들부들 떨고 있었다. 그는 오른손으로 왼팔을 감싸고 있었고, 피가 여양희의 손가락 틈으로 흘러내렸다
무적이 되어 돌아온 남자 제2296화
구릉 너머, 대치하고 있는 양측은 모두 여섯 명이었다. 천수종 쪽은 세 명, 만시종 쪽도 세 명이었다. 여양희는 천수종 쪽의 리더였다. 천수종의 내문 제자인 여양희는 실력이 꽤 뛰어난 인물이었다.도범은 이수현에 대해 이전의 충돌에서 알게 된 것 외에는 잘 몰랐다. 이수현은 임호진의 충성스러운 부하로, 그 주변을 맴도는 충실한 개였다.그러나 자세히 생각해 보면, 임호진의 충실한 부하가 되려면 실력이 꽤 좋아야 했을 것이다. 당시 임호진과 함께 있던 만시종의 제자들도 이수현을 존경하는 듯했다. 이수현이 비록 친전 제자는 아니더라도, 내문 제자들 사이에서는 상위에 위치해 있었다.도범은 잠시 생각한 후, 왕연호를 바라보며 말했다. “이수현을 아세요?”이 말에 세 사람은 모두 깜짝 놀랐다. 왕연호는 도범을 깊이 바라보며 말했다. “도 제자가 이수현을 알고 있다니, 놀랍네요.”그러자 도범이 고개를 끄덕이며 말했다.“전에 말했듯이, 만시종 제자들과 원한이 있어요. 만시종에서 유명한 제자들에 대해 조금은 알고 있고요. 알고 지내야 백 번 싸워도 이길 수 있으니까요.”이 말은 도범이 즉석에서 만들어낸 이유였다. 왕연호가 믿든 믿지 않든 도범에게는 중요하지 않았다. 그는 단지 왕연호가 이수현의 신분을 설명해주기를 원했다.왕연호는 가볍게 웃으며 말했다. “이수현은 만시종의 내문 제자예요. 들리는 바에 따르면, 이수현 씨가 내문 제자 중 1위라고 합니다. 실력이 꽤 뛰어나다고 하죠.”도범은 눈살을 찌푸렸다. 예상했던 대로, 이수현은 친전 제자가 아니었다. 그저 내문 제자일 뿐이었다. 한쪽의 세력이 다른 쪽을 압도하지 않았다면, 지금 그들은 단순한 말다툼이 아니라 실제로 싸우고 있을 것이다.한편, 여양희는 얼굴이 보라색으로 변할 정도로 화가 나 있었다. 지금 이양희는 이수현을 당장이라도 물어뜯고 싶은 듯한 표정이었다.“정말 비열한 인간이네! 이렇게까지 역겨운 사람인 줄은 몰랐어!”이수현은 여양희의 비난을 전혀 신경 쓰지 않았다. 여양희가 무슨 말을 하든 그
무적이 되어 돌아온 남자 제2297화
왕연호는 깊은 숨을 내쉬며 갑자기 일어나, 구릉 앞으로 돌진했다. 왕연호는 뒤도 뒤돌아보지 않고 뒤쪽을 향해 외쳤다.“따라오세요!”이 한마디를 내뱉은 후, 왕연호는 성큼성큼 앞으로 나아가 이내 여양희 앞에 도착했다. 이 갑작스러운 변화에 이수현은 경계하며 두 걸음 뒤로 물러섰고, 그 뒤를 따르던 두 사람도 뒤로 물러섰다.왕연호는 이시원, 황영광과 관계가 매우 좋았다. 왕연호가 앞으로 돌진하자 이시원과 왕연호는 조금 망설이긴 했지만, 곧 뒤따라 나섰다. 이시원과 왕연호가 나선 마당에 도범이가 계속 구릉 뒤에 머물러 있는다면 너무 겁쟁이처럼 보일 것이다.“왕연호 제자!”도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 세 사람 뒤를 따랐다. 여양희는 왕연호를 보자마자 구세주를 본 것처럼 외쳤다.왕연호는 고개를 끄덕이며 불필요한 말은 하지 않고, 큰 걸음으로 여양희 곁으로 가서 등을 곧게 세우고 서 있었다. 왕연호의 태도는 분명 여양희를 지지하려는 것이었다.한편, 이수현은 눈썹을 잔뜩 찌푸린 채 이들을 바라보고 있었다. 왕연호의 갑작스러운 등장은 이수현의 예상 밖이었다. 왕연호 혼자라면 괜찮았겠지만, 왕연호를 뒤를 따르는 이시원, 황영광, 도범 때문에 상황은 순식간에 불리해졌다.그들이 비록 이수현보다 실력이 떨어지더라도, 수적으로 우위를 점할 수 있었다. 이수현은 마치 찬물이라도 뒤집어쓴 듯 굳은 얼굴로 이들을 바라봤다. 한편, 왕연호는 그들의 논쟁을 들으며 이수현에게 깊은 혐오감을 느끼고 있었다.이윽고 왕연호가 냉소를 터뜨리며 차갑게 말했다. “만시종은 다 너처럼 비겁한 자들이냐? 분명 다른 사람이 고생해서 얻은 것을, 본인 것이라고 주장하다니. 강탈할 생각이라면 적어도 말도 안 되는 이유는 대지 말아야지. 너 같은 자는 보는 것만으로도 역겹네!”이수현은 왕연호의 직설적인 비난에 얼굴이 삽시에 일그러졌다. 그리고는 분노에 차서 왕연호에게 말했다.“너...”그러나 말문이 막혀 더 이상 할 말을 찾지 못했다. 황영광은 만시종의 모든 제자들을 좋아하지 않았
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
