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제1964화
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무적이 되어 돌아온 남자 제1965화
도남천은 느릅나무로 만들어진 책상 위에 놓인 신분 옥패를 들어 한 번 더 자세히 살폈다. 그러고는 어쩔 수 없다는 듯 혀를 끌끌 차며 말했다. “정말이지, 영약을 채집해서도 종문 포인트를 벌 수 있다니, 이건 하인들이나 할 법한 일 아닌가?”종문 포인트를 벌 수 있는 방법은 많았다. 깊은 산속에서 요수를 사냥해 그들의 영핵을 얻거나, 요수의 다른 팔릴 수 있는 부분들을 이용해 해당 포인트를 환전할 수 있었다.또한 종문의 장로들을 도와 일반인이 할 수 없는 일을 하거나, 약물을 추출하고 진원으로 무기를 단련하는 것 등도 종문 공헌 포인트로 환전할 수 있었다.심지어 산에 올라 영초와 영화를 채집하는 것으로도 공헌 포인트를 얻을 수 있었지만, 종문 공헌 포인트를 가장 많이 받을 수 있는 일은 종문이 내린 몇몇 비밀 임무를 완수하는 것이었다.물론 신분 옥패 속에는 이 비밀 임무들에 대해 구체적으로 설명되어 있지 않았지만, 조금의 단서만으로도 이 비밀 임무들이 결코 간단치 않음을 유추할 수 있었다.도남천은 약간 걱정스러운 목소리로 말했다. “앞으로 너도 임무를 수행하게 될 거야. 그러니 몸 조심해야 해. 어쨌든 이 세계는 우리가 있던 그곳보다 훨씬 더 위험해. 몇 배는 더 위험할 거야.”도범은 고개를 끄덕였다. 도범도 마음속으로는 이미 알고 있었다. “아마도 금방 대규모로 포인트를 벌 기회가 올 겁니다.”도남천은 도범의 말을 듣고 다소 놀란 듯 고개를 들어 도범을 바라보았다. 그러자 도범은 가볍게 웃으며 계속 말했다.“혼원문과의 전쟁이 시작될 거예요. 그때가 되면 두 문파의 싸움으로 많은 사상자가 발생할 거고, 이 세계에서는 적자생존의 원칙에 따라 사람 머릿수로 포인트를 환전할 수 있을 겁니다.”도남천은 마치 동의한다는 듯 머리를 끄덕였지만, 사실 그는 이 중요한 사실을 잠시 잊고 있었다. 이 사건의 발단은, 장소천이 공개적으로 도범이가 혼원문의 간첩이라고 무고하게 모함을 받은 데 있었다.이로 인해, 두 문파는 이미 검을 뽑아 들 준비를 마쳤으며
무적이 되어 돌아온 남자 제1966화
도범은 결코 대충 넘기는 타입이 아니었다. 왕요한이 그렇게 큰 노력을 들여 도범을 공격했는데, 만약 도범이가 그저 넘어간다면 무력한 이들과 무엇이 다르겠는가?또한 왕요한이 그토록 뻔뻔스럽게 도범을 상대했다면, 반드시 왕요한에게 처참한 대가를 치르게 해야만 했다. 왕요한에게 어떤 대가를 치르게 할지 고민하고 있을 때, 누군가가 방문을 노크했다.도범은 서둘러 도남천을 이슬 영함 안으로 들어가게 한 후, 일어나 옷매무새를 가다듬고 방문을 열었다. 밖에 서 있는 사람은 바로 조문우였다. 조문우는 양극종의 집사로, 평소 잡일에 시달려 만약 별일이 없다면 조문우가 방문을 두드릴 리 없었다. 또한 미소를 짓고 있는 조문우의 모습으로 보아 분명 기분이 상당히 좋아 보였다. 도범이 묻기도 전에 조문우는 말했다.“저를 안으로 들이실 필요는 없어요. 전 그저 도범 씨에게 몇 마디 전할 말이 있어 찾아온 겁니다. 방금 임 장로님께서 직접 도범 씨와 장소천 씨 사이의 일을 조사하셨습니다. 장소천 씨는 지금 장로각에 구금되어 처분을 기다리고 있습니다.”이 말을 들은 도범은 그제야 마음이 놓였다. 비록 조문우가 구체적으로 무엇을 조사했는지 말하지 않았지만, 그의 말투로 미루어 보아 그들 사이의 문제가 이미 명백하게 조사되어 더 이상 도범을 모함하는 일은 없음을 알 수 있었다.조문우가 계속해서 말했다. “솔직히 말씀드리자면, 장소천이 그런 얕은 수를 쓸 줄은 몰랐어요. 오백 개의 영정에 홀랑 넘어가다니. 이 문제는 문파의 마지노선을 건드린 중대한 사건입니다. 개인의 사리사욕으로 직권을 남용하는 건 큰일이니까요. 그래서 이문찬 장로님이 직접 나서 장소천 씨의 직위를 박탈했습니다.”실제로 장소천의 행동은 모든 문파에서 한두 번씩 발생하는 행동이다. 도범이 단지 일반 시험 참가자였다면, 직권 남용은 그저 그런 일이었을 것이고, 모두가 눈감아 줄 일이었다.하지만 이제 이 문제는 그리 단순하지 않았다. 도범의 재능은 천재적이라 할 수 있기에 만약 장소천이 도범이가 시험을 못 치르
무적이 되어 돌아온 남자 제1967화
도범이가 문을 닫으려고 몸을 돌릴 때, 갑자기 불쾌한 목소리가 들려왔다.“네가 바로 도범이냐?”질문이었지만 듣기에는 꾸짖는 듯한 말투였다. 천천히 몸을 돌린 도범은 짧은 수염을 기른 남자, 소문혁이 자신으로부터 멀지 않은 곳에 서 있는 것을 보았다. 소문혁은 위협적인 눈빛으로 도범을 보고 있었다.소문혁이 누구인지 도범은 모른다. 하지만 복장으로 봐서 외문제자가 틀림없었다. 아마도 정상적인 시험을 통해 들어온 외문제자일 것이며, 그러한 경우에 소문혁은 도범의 선배가 될 것이다.하지만 도범은 소문혁을 선배라 칭할 생각이 추호도 없었다. 소문혁은 분명 호의적인 태도를 보이지 않았으며, 도범 본연의 성향으로 볼 때 굳이 소문혁과 교류하고 싶지 않았지만, 그렇다고 무례하게 보이고 싶지도 않았다.그래서 도범은 그저 고개를 살짝 끄덕여 대답한 것으로 간주했다. 그러자 소문혁은 도범을 유심히, 위에서 아래로 여러 번 훑어보았고, 이내 도범의 방으로 시선을 돌렸다. 소문혁의 눈빛 속에는 분명하고도 탐욕스러운 불빛이 깃들어 있었다.“정말 종문이 무슨 생각인지 모르겠네, 왜 딱 30개밖에 안 되는 개인 거처 중 하나를 너 같은 총알받이에게 주었는지!”이 말이 나오자 도범뿐만 아니라 주변의 다른 새로운 제자들도 이상한 낌새를 눈치챘다.‘총알받이라니, 그게 무슨 뜻이지?’도범이 눈살을 찌푸리며 물었다. “지금 무슨 말을 하는 거지? 나도 너와 같은 외문제자인데, 총알받이라니, 무슨 뜻이야?”소문혁은 멸시로 가득 찬 눈빛으로 도범을 비웃었다. 그러고는 고개를 들고 모든 새로운 제자들을 보며 거침없이 말했다.“총알받이라고 했어, 넌 네가 어떻게 들어왔는지 몰라? 정상적인 제자 모집에서 어떻게 흑요석 하나만으로 시험을 치를까? 너희는 완전히 수를 늘리기 위해 들어온 거야, 진짜로 자신을 양극종의 외문제자라고 생각하니? 너희는 자격 없어.우리가 외문 제자로 들어오려면, 단지 시험 과정만 세 번을 거쳐야 했어, 한 번이라도 통과하지 못하면 탈락이었지. 너희처럼 쉽지 않
무적이 되어 돌아온 남자 제1968화
소문혁의 말이 떨어지자마자 현장은 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 외문 제자가 삼천 명이 넘지만, 상위 300명도 적지 않은 수이다. 이문찬이 도범의 실력을 외문 제자 중 상위 300위 안에 든다고 판단했을 지라도, 소문혁의 말처럼 그것은 단지 추측에 불과하다. 그리고 소문혁은 자신의 실력으로 이미 외문 제자 중 상위 200위 안에 든다는 것을 증명했다.비록 소문혁이 오만하긴 하지만 분명 그만한 자신감을 가질 자격이 충분히 있었다. 소문혁의 현재 실력으로는 새로 들어온 외문 제자들을 가볍게 이길 수 있기 때문이다. 한편 많은 사람들은 소문혁이 상위 200위 안에 든다는 것에 분노를 표했지만 말을 꺼내지는 못했다. 그러나 몇몇 사람들은 강자에게 굴하지 않겠다는 마음으로 큰 소리로 소문혁을 향해 외쳤다. “그렇게 말할 수 없어요. 소문혁 씨는 이미 한동안 외문 제자로서 수련과 훈련을 받아왔기 때문에 당연히 우리보다 강할 겁니다. 하지만 우리도 소문혁 씨만큼 수련의 시간을 가졌다면 누가 더 강한지는 아무도 모르는 일이예요.”이 말을 들은 소문혁은 방금 그 말을 한 사람을 멸시하는 눈빛으로 바라보았다. 마치 방금 분뇨 구덩이에서 기어 나온 바퀴벌레를 보는 것처럼. “당신은 입이 방정이군요. 당신이 나와 같은 시간을 연습했다고 저처럼 강해질 수 있을 것 같아요? 외문 제자만 해도 삼천 명이 넘는데, 그 중 상위 200위 안에 들 수 있는 사람이 과연 몇 명이나 될까요?전 그저 그쪽의 무지함에 정말 놀랄 뿐입니다. 그리고 저는 당신보다 조금 더 일찍 종문에 들어온 것 뿐이에요, 겨우 반년밖에 차이가 나지 않죠.”사실, 이번 종문 대전이 없었다면, 이번에 외문 제자를 새로 받을 필요도 없었을 테고, 그랬다면 소문혁과 소문혁의 동료들이 진짜 새로운 외문 제자들이었을 것이다. 그렇기에 소문혁은 진심으로 그들을 비난하고 있었다.이때, 멀리서 발걸음 소리가 들려왔다. 몇 명의 같은 복장을 한 외문 제자들이 웃으면서 이쪽으로 다가오는 것이 보였다. 그들은 여유로워 보였지만
무적이 되어 돌아온 남자 제1969화
“우리 같이 정규 모집을 통해 양극종에 들어온 제자들도, 반년 안에 외문 제자 중에 상위 200위 안에 들 수 있다고 자신 있게 말할 수는 없어요.”장이수가 말을 마치자, 장이수의 뒤를 따르는 두 명의 부하가 곧바로 거들었다. “맞아요! 정말 우물 안 개구리들이네요. 이토록 현실과 동떨어진 허풍을 치다니, 어이가 없네요.”“당신들처럼 제대로 된 절차를 밟지 않고 들어온 총알받이들이, 감히 소문혁 선배와 어깨를 나란히 하려고 하다니, 미리 알려주지만 종문 대전이 코앞이에요. 그때 가서 여러분들이 계속 살아남을 수 있을지는 미지수죠. 그런데 어떻게 그런 큰소리를 칠 수 있는 거죠? 누가 당신들에게 그런 용기를 준 거예요?”장이수가 비웃는 듯한 표정으로 방금 그 말을 한 신입 외문 제자를 바라보며 차갑게 말했다. “이봐요, 그쪽은 문혁 선배하고 비교할 자격도 없어요. 아, 정 대결을 하고 싶다면 그쪽에게 반년이라는 시간을 드릴 테니 도박장에서 제 제자와 한번 겨뤄보는 건 어때요? 물론 당신에게 세 번의 공격 선제권을 줘도 제 제자의 다섯 번째 공격을 막아내지는 못할 거지만요.”이 말에 신입 외문 제자들은 모두 얼굴이 붉어지고 기가 찼지만, 더 이상 아무 말도 할 수 없었다. 심지어 용기를 내어 반박하려던 그 신입 제자도 얼굴이 자줏빛으로 변할 정도로 꾹 참으며 아무 말도 잇지 못했다.왜냐하면 그에게는 그러한 용기가 없었기 때문이다. 만약 계속해서 말을 이어가려고 한다면, 장이수 옆의 그 외문 제자와 대결해야 한다. 비록 큰소리를 치긴 했지만, 실제로 그에게는 그만한 능력이 없었다.이로 인해 신입 외문 제자들의 기세는 한없이 추락했고, 모두가 패배를 인정하는 듯했다. 물론 겉으로는 여전히 불복하는 기세를 내뿜고 있었지만, 그렇다고 소문혁 일행과 맞서 싸울 용기도 없었다.한편 소문혁은 처음부터 끝까지 주변 사람들에게 큰 관심을 보이지 않았다. 소문혁은 자신의 모든 관심을 도범에게 집중했다. 그리고 도범은 그저 차갑게 그들 넷을 바라보고 있었다. 이 네
무적이 되어 돌아온 남자 제1970화
도범의 이 말은 다른 신입 외문 제자들의 공명을 불러 일으켰다. 원래 조용했던 사람들이 하나같이 힘을 얻은 듯 활기를 띠었다.“맞아요! 우리를 괴롭히는 걸로 과시하려 하다니, 비록 소문혁 씨가 외문 제자 중 상위 200위 안에 들 정도로 강하다고 해도, 우리는 이제 막 종문에 들어온 신입일 뿐이잖아요. 혹시 소문혁 씨가 종문에 들어올 때, 오래된 선배들이 당신을 괴롭힌 적 있나요?”“그래요! 그저 우리를 괴롭히기만 하네요!”소문혁은 이 말에 분노가 치밀어 오르며, 목소리를 높여 말했다. “저와 비교하려 하지 마세요. 당신들이 뭔데 그런 말을 하는 겁니까? 당신들은 단지 특별한 시기에 생산해낸 산물에 불과합니다. 만약 혼원문과 양극종 사이에 대전이 없었다면, 당신들이 양극종에 들어올 기회나 있었겠습니까!”소문혁이 이렇게 말한 뒤, 독기를 품은 장검처럼 도범을 날카롭게 응시했다. 하지만 도범은 소문혁의 그런 시선을 조금도 개의치 않고 태연하게 상황을 관찰하고 있었다.이때, 소문혁이 갑자기 도범의 방을 가리키며 말했다. “너는 이 독립된 주거 공간을 가질 자격이 없어. 양극종 전체 외문 제자 중 독립 주거 공간을 가진 이는 단 30명뿐이야. 네가 무슨 자격으로 이런 방을 가진 거지?”도범은 이 말을 듣자마자 바로 이해했다. 원래부터 소문혁과 같은 사람이 무턱대고 이곳에 와서 사람들을 괴롭히러 올 이유가 없다고 도범은 판단해왔다. 그리고 이 상황은 얼굴에 먹칠할 만한 일이었다.그저 소문혁이 자만심이 강하고 허영심을 충족시키려는 인물일 뿐, 도범의 추측이 틀리지 않았다. 소문혁은 사실 일부러 트집을 잡은 것이 아니라, 그저 자신만의 공간을 원했던 것이다. 외문 제자 중 단 30개의 개별적인 방이 있고, 그 중 하나를 도범이가 보유하고 있었다. 나머지 29개의 방은 분명 그만큼 뛰어난 외문 제자들이 사용할 것이다. 민경석이 이전에 언급했듯이, 자신만의 독립된 공간을 갖고 있다는 사실이 다른 외문 제자들에게 자극을 줄 수 있다는 것을 도범은 간과했다.
무적이 되어 돌아온 남자 제1971화
이렇게 단순한 자극요법을 이토록 비열하게 사용하다니, 도범은 이 말들을 듣고서 낮은 목소리로 차가운 웃음을 터뜨렸다. 물론 이러한 자극요법이 전혀 효과가 없는 것은 아니었으나, 도범에게는 아무런 영향도 끼치지 못했다.한편 다른 신입 외문 제자들은 이 말을 듣고 나서 기운이 솟구치는지, 흥분한 눈빛으로 도범을 바라보았다. 그들은 도범이 이번 싸움을 수락하기를 바랬다. 아마도 그들의 마음속에 도범은 소문혁과 맞서 싸울 힘이 있다고 생각했을 것이다.소문혁은 도범이 계속해서 차갑게 웃기만 하고 말이 없자, 자신의 제안을 받아들이지 않을 것이라고 생각하고는 다소 조급 해졌다.“너는 신입 외문 제자 중 제일가는 사람이지. 그런데 네가 겁을 먹는다면 앞으로 다른 사람들은 너를 어떻게 볼까?”도범이 낮은 목소리로 대답했다. “다른 사람들이 나를 어떻게 보든 난 전혀 신경 쓰지 않아. 진짜 나와 도박대결을 하고 싶은 건가? 그럼 너의 바람을 내가 이뤄드리지. 하지만 이건 네가 전에 한 말들 때문이 아니라, 순전히 너는 좀 맞아야 할 사람 같아서야.”도범의 대답에 소문혁의 얼굴엔 잠시 웃음이 번지다가, 마지막 말에 충격을 받은 듯 그의 웃음은 얼음처럼 굳어버렸다. 도범의 도발에 소문혁은 이를 악물고 도범을 노려보았다. 욕지거리를 내뱉고 싶은 걸 간신히 참아낸 소문혁은, 종문의 엄격한 규율 탓에 사사로운 싸움을 벌일 수 없었다.소문혁은 이미 소매를 걷어붙이고, 당장이라도 이 무례한 자를 징계하고픈 마음으로 가득 찼다.감히 소문혁을 좀 맞아야 할 사람이라고 말하다니, 여러 해 동안 누구도 소문혁을 이렇게 모욕한 적이 없었다.“너, 잘 들어. 반드시 값을 치르도록 만들어 주마.”그러자 도범은 눈썹을 추켜세우며 차분한 눈길로 소문혁을 바라보았다. “그 50 개의 하급 영정, 네 옆에 있는 이 충실한 개한테나 주고 가. 나는 어차피 원치 않으니까. 그리고 도박대결은 이번 달 말로 정하자.”달력은 새 달의 첫날을 가리켰고, 도범은 대결 날짜를 달의 마지막으로 잡아
무적이 되어 돌아온 남자 제1972화
그들은 소문혁과 맞서 싸울 힘이 없기 때문에, 마음속으로 도범이 그들을 대신해 복수하기를 간절히 바랐다. 도범이 이달 말 소문혁과의 단독 결투를 약속했다는 소식은 마치 날개가 달린 것처럼 모든 외문 제자들 사이에 금세 퍼져 나갔다.그들은 소문혁과의 대결에서 이길 힘이 없음을 깨달았기에, 마음속으로는 도범이 복수의 칼날을 대신 휘두르길 간절히 바랐다. 도범이 이달 말 소문혁과의 단독 결투를 약속했다는 소식은 순식간에 외문의 제자들 사이에 퍼져 나가, 마치 날개를 단 듯 전해졌다.시간이 천천히 흘러가기를 기다리며 구경을 하고자 하는 이들로 북적이는 가운데, 도범은 자신의 처소로 돌아와 잠시 후 도남천을 불러 이번 일에 대해 간략히 설명했다. 도남천은 약간은 우려 섞인 목소리로 조언을 건넸다.“네가 자신의 능력에 큰 자신감을 가지고 있음은 알지만, 그 소문혁과의 대결은 만만치 않을 것 같구나. 이문찬이 너를 외문 제자 중 상위 300위 안에 꼽는다 해도, 소문혁은 그보다도 상위 200위 안에 드는 무인이니, 정말로 승산이 있다고 보는 가야?”도범은 고개를 가로저으며 대답했다. “지금은 확신이 없습니다.”이 말을 듣고 도남천은 더욱 긴장감을 느꼈다. 그는 바르게 몸을 세우며 물었다.“그럼에도 불구하고 왜 바로 도전을 수락한 거지?”도범은 유목으로 만든 탁자 위에 놓인 차주전자를 들어 자신과 도남천에게 차를 따르며 말을 이었다.“제 말은 지금 당장은 확신이 서지 않는다는 거지, 한 달 후에도 그럴 거라는 뜻은 아닙니다. 게다가 오늘 수락하지 않았다면, 앞으로 더 많은 귀찮은 일이 생길 겁니다. 소문혁의 말대로, 이 독립된 공간을 차지하는 외문 제자는 겨우 서른 명뿐이니, 아마 그들 눈에는 제가 이 방에 어울리지 않는다고 볼 수도 있습니다. 그러니 제 힘으로 증명하지 않으면, 앞으로 끊임없는 시련에 직면할 테니, 차라리 일찍 문제를 해결하는 편이 낫습니다.”도남천은 도범의 고민을 이해했다. 이 세상은 적자생존의 법칙이 지배하는 곳이며, 충분한 힘만이
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
