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제1912화
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무적이 되어 돌아온 남자 제1913화
도범은 그 영함을 반나절 동안 연구했지만, 끝내 그 영함의 비밀을 찾아내지 못했다. 이는 그 영함의 얼마나 강력한지 증명하기에 충분했다.한 바퀴 돌아본 뒤, 도범은 마침내 처음으로 그 육각형 결정체를 발견한 곳에 도착했다. 이 영함 내부에는 정말 바닥에 함부로 던져진 그 육각형 결정체 외에는 아무것도 없었다.그 육각형 결정체는 사람 머리만큼 크고, 희미한 혈색 빛을 발하고 있었다. 도범은 다시 한번 신의 의식을 집중해 그 결정체를 살폈다. 그러나 아무런 이상도 발견하지 못했다. 그래서 도범은 그 결정체를 들어 올렸다.도범은 그 결정체를 눈앞에 들고 자세히 관찰했다. 결정체 내부에는 크기와 색상이 다양한 작은 결정체들이 떠다니고 있었다.이 작은 결정체들도 큰 결정체와 같은 육각형 모양이었지만 기세는 사뭇 달랐다. 작은 육각형 결정체들이 더욱 신비로워 보였 달까.도범이 세심하게 관찰하고 있을 때, 육각형 결정체를 쥔 손가락이 갑자기 아파왔다. 언제 손가락이 베였는지 모르겠지만 손가락에서 피가 흘러나왔고, 그 피가 육각형 결정체에 닿자, 결정체에서 눈을 찌를 듯한 빛이 발산되었다. 도범은 온몸이 굳어지면서 신비한 기운이 자신을 감싸 안는 것 같은 기분이 들었다. 도범이가 반응할 틈도 없이 그는 한 신비한 공간으로 옮겨졌다. 주변에는 크기가 다양한 육각형 결정체들이 떠다니고 있었다. 이때 도범의 머릿속에 하나의 생각이 떠올랐다.[이것은 내가 만년을 들여 만든 집혼결이다. 우리 종족의 진종 보물이지! 이제 네가 이를 얻었으니 네가 대업을 이룰 때, 반드시 우리 종족의 원한도 함께 갚아야 할 것이다.]저항과 분노를 담은 메세지가 도범의 머릿속으로 전달되었다. ‘이 물건을 집혼결이라고 부르는 건가? 왜 이런 이상한 이름을 지었지? 혹시 이 안에 모든 사람들의 영혼이라도 들어 있나?’도범이 이러한 의문을 갖고 있을 때, 갑자기 머리가 깨질 듯이 아파왔다. 더 많은 정보가 도범의 머릿속으로 강제로 전달되었고 그 정보를 모두 읽고 나서야 도범은 비로소 자신의
무적이 되어 돌아온 남자 제1914화
이 영혼 조각들은 평범한 의미에서 영혼 조각이 아니라, 영혼의 원래 주인이 자발적으로 자아의식을 포기하고 오직 본원의 기억만 남긴 영혼 조각이다.도범은 자신 주위에 떠다니는 수많은 육각 결정체를 바라보며 내심 감탄을 금치 못했다. 방금 도범에게 전달된 기억은 이 영혼 조각들의 용도와 이 영혼 조각들이 형성된 과정을 설명했다.용도는 일단 제쳐 두고, 이 영혼 조각들이 형성된 과정은 일반인이 견딜 수 있는 것이 아니었다. 수만 년 전 신허 일족이 멸족의 전쟁을 겪었을 때, 신허 족장은 신허 일족의 마지막 불씨를 이어 가기 위해 전족을 모아 힘이 가장 센 몇 사람과 함께 조용히 영혼의 비법을 수련했다고 한다.이 영혼의 비법은 수련 능력을 향상하는 기능은 없었지만, 단 하나의 효과가 있었는데 그것은 영혼의 비법을 완전히 수련한 후, 몸이 소멸하여도 영혼이 응집되어 사라지지 않는다는 것이다. 그렇기에 다시 태어날 가능성도 없다. 그들은 순수한 기억만을 보존했을 뿐, 어떠한 본능적 의식도 없었다. 또한 이런 영혼 조각은 다른 사람들이 마음대로 흡수할 수 있으며 부작용도 없다.일반적인 상황에서 사람이 죽으면 영혼도 함께 사라지고 모든 기억도 세상과 함께 사라지지 않는가. 하지만 영혼의 비법을 수련한다면 신허 일족의 대가들은 죽어서 육각 결정체로 응집된 영혼 조각이 되는 것이다. 또한, 영혼 결정에 의해 소환되어 사람이 마음대로 흡수할 수 있는 영혼 조각이 될 수도 있다는 것이다.영혼의 비법을 수련하는 것은 자신의 영혼을 파괴하며, 매 순간 고통이 뼛속까지 스며드는 일이다. 만약 신허 일족이 마지막 불씨를 지키기 위한 절박한 순간이 아니었다면, 이들도 이 영혼의 비법을 수련하지 않았을 것이다.결론적으로 영혼 결정 내의 이 육각 결정체들은 도범이가 흡수하여 자신의 것으로 만들 수 있는 것이 집혼결의 가장 큰 기능이다. 이 영혼 조각들은 도범의 영혼과 하나가 되며, 영혼 조각 안에 담긴 기억도 도범의 기억이 된다.영혼의 조각들은 당시 주인들이 자발적으로 바친
무적이 되어 돌아온 남자 제1915화
도범은 이슬 영함 안에서 이 이슬 영함의 강력한 기능을 알게 되었다. 또한 화하 세계가 단지 5급 세계라는 것을 알게 된 후, 도범은 화하 세계를 떠날 생각을 품었다.도범은 진정으로 번성한 무도 문명을 보고 싶었고, 또한 무도의 정상을 향해 계속해서 오르고 싶었다. 그러나 화하는 영기가 부족할 뿐만 아니라, 각종 전수도 부족해 계속 머무르는 것은 시간을 낭비하는 것 이외에 아무런 의미가 없었다. 그러니 차라리 이곳을 떠나는 것이 낫다. 또한 지금 도범이가 떠나려는 가장 큰 이유는 바로 신허 족이 남긴 이 이슬 영함 때문이다.이 이슬 영함은 여러 사람들을 장거리 운송 할 수 있을 뿐만 아니라, 공간 장벽을 뚫고 다른 등급의 세계로 들어갈 수도 있다. 게다가 이슬 영함 내부는 자체적인 공간이 있는 바 크기를 조절할 수도 있어 운송 수단으로도, 초대형 저장 공간으로도 사용할 수 있다. 이 점이 바로 도범이가 가장 만족하는 점이기도 하다.또한 도범은 화하를 떠난 후, 언제 다시 화하에 올지 모르기에 가족들 모두 화하 세계에 두는 것이 가장 걱정이 되었다. 그래서 만약 떠난다면, 반드시 가족과 친구들을 모두 데려갈 생각이었다.모든 사람들을 데려갈 수는 없지만, 가장 중요한 사람들은 반드시 데려가야 한다. 이렇게 해야만 화하를 떠날 때 도범의 마음이 편할 것이다. 만약 혼자 떠난다면, 도범이 떠난 후 무슨 일이 일어날지 모른다는 걱정이 도범이를 집어삼킬 수도 있기 때문이다.그리고 영혼 조각을 흡수하는 일은 일단 뒤로 하고, 지금 가장 중요한 것은 화하 세계를 떠나기 전에 남은 일을 모두 처리하는 것이다.이슬 영함에서 나온 후, 도범은 이슬 영함을 한 줌의 눈부신 빛으로 변하게 하여 반지 크기만 한 이슬 영함을 순식간에 자신의 몸속으로 빨아들였다. 이슬 영함은 이미 도범을 주인으로 인정하였기에 도범의 조종 하에 순순히 빨려 들어갔다. 이윽고 도범은 다시 이 황량한 공간을 둘러보며, 이 세계를 신비롭고 아득한 기운으로 가득 채워준 파괴된 무기들과 하늘에 희
무적이 되어 돌아온 남자 제1916화
도범이 박시율의 좋아진 얼굴을 어루만지며 말했다. “금방 좋아질 거야.”그러자 박시율이 귀엽고 매혹적인 미소를 지으며 도범을 바라봤다. 하지만 박시율이 무언가 말하기도 전에, 뒤에서 익숙한 목소리가 들려왔다. 이 목소리는 너무나 익숙해서, 도범의 평온한 마음에 작은 감동을 선사했다.“스승님! 저 왔어요!”초장현이 흥분한 채 도범 앞으로 달려왔다.초장현이 본래의 상태로 돌아왔다는 것을 본 도범도 안도했다. 그 당시 도범은 수련에 몰두하고 있었기 때문에, 왕요한과 다른 이들에게 고유영장과 환혼단을 가지고 가 초장현을 구해달라고 부탁했었다. 비록 직접 가지는 않았지만, 마음 한편으로는 늘 초장현을 걱정했던 도범이었다.“괜찮아 보이는 것 같아서 다행이네요!”초장현은 자신이 다시 움직일 수 있게 되더라도 분명 후유증이 남을 거라 생각했다. 그러나 환혼단과 고유영장의 효능은 상상을 초월해, 오랜 시간 동안 얼음 속에 갇혀 있었음에도 불구하고 아무런 문제도 남지 않았다.잠시 후, 결심을 굳힌 도범은 주저함 없이 가장 가까운 몇몇 사람들을 모아 간단한 회의를 소집했다. 사정을 설명한 뒤, 모두의 반응은 다양했다. 하지만 모두의 공통된 걱정은 화하를 떠난 후 마주할 도전들이었다. 아무도 화하에 남고 싶어 하지 않았다. 결국 도범의 화하 세계에 대한 소개를 듣고, 이곳이 다섯 번째 등급의 세계라는 사실을 알게 된 후에야, 그들은 외부 세계가 어떤 모습일지 궁금해했다. 한편, 도범은 이번 회의에 의도적으로 초수정을 초대하지 않았다. 초수정이 현재 돌파를 위해 중요한 수련에 집중하고 있기 때문이었다.깊은 밤, 박시율은 차를 마시며 도범과 가볍게 담소를 나누었다. 사실, 도범이 수련에 몰두하거나 연단실에서 대부분의 시간을 보내는 바람에, 둘이 함께 시간을 보낸 것은 그리 많지 않았다.이제 여유가 생긴 지금, 박시율은 마음속으로 꽤 기뻐하고 있었다. “솔직히 말해서, 화하를 떠나려니 조금 아쉬움이 남네.”이 말을 들은 도범은 눈썹을 치켜 올리며 부드러운 목소
무적이 되어 돌아온 남자 제1917화
하루하루 시간이 지나고 어느덧 두 달 후, 도범은 친구들과 함께 천문의 안으로 들어갔다. 신허 족장이 말했듯이, 천문 안의 공간 장벽은 가장 약했다. 그렇기에 여기를 빠르게 떠나려면, 이곳에서 이슬 영함을 타고 다른 공간으로 가야 한다.모두가 기쁨과 설렘을 안고 이슬 영함 안으로 들어섰다. 도범은 모든 영석들을 이슬 영한 안의 에너지를 흡수하는 부분에 놓아뒀다. 곧이어, 거대한 소리와 함께 이슬 영함이 영석의 힘으로 활성화되기 시작했다. 이윽고 도범의 온몸에서 눈부신 흰빛이 발산되며 빛나기 시작했다.조종실 안에서 도범은 조용히 서 있었다. 그는 주변 환경이 이슬 영함의 추진력에 의해 점차 변해가는 광경을 바라보며 앞으로 계속 나아갔다.석 달 후, 현연 대륙 서현주 정양성의 한 구석에 자리한 여관에서 한 직원이 열 개의 최상품 영석들을 혐오스러운 눈빛으로 살피며 눈살을 찌푸렸다. 화하 세계에서는 최상 통용화폐로 여겨지는 최상품 영석이지만 현화대륙에서는 여관 직원에게 무시당할 정도였기 때문이다.“최상품 영석이 무엇이 중요하다고 하는 건가요? 정양성 안에서 누가 아직도 영석으로 거래하나요? 모두가 영정을 들고 와요.”도범은 약간 무력한 듯 한숨을 내쉬었다. 세계들 간의 차이가 이렇게 클 줄은 도범도 몰랐다. 화하 세계의 최상품 영석이 이 세계에선 방값을 지불하기에도 충분하지 않다니. 직원도 그런 도범의 무력함을 보고 측은한 말투로 말했다.“됐어요, 됐어. 딱 봐도 시골에서 온 사람이라 세상 물정을 모른다고 생각할게요. 시장에서 환전 비율은 백 개의 최상품 영석을 하나의 하품 영정으로만 환전해요.그리고 미리 말해 두는데 하나의 하품 영정으로는 열흘 간 객실에서 머무를 수 있어요. 그런 눈으로 저를 보지 마세요, 당신을 속이는 게 아니니까요.”도범은 고개를 끄덕일 뿐, 여관 직원과 더 이상 언쟁을 벌이지 않았다. 방문 열쇠를 받은 후, 도범은 바로 여관 2층으로 올라갔다. 이것은 도범이 현화대륙에 온 둘째 날이었다. 첫째 날, 이 세계에 처음 도착했
무적이 되어 돌아온 남자 제1918화
예로부터 여관이나 술집 같은 곳은 정보를 얻기에 최적의 장소였다. 이것이 바로 도범이 굳이 여관에 머무르려고 한 이유였다.현화는 화하와 유사한 점도 있지만 다른 점도 많았다. 유사한 점은 현화 세계 역시 무도 문명이 발달했다는 것 외에 다른 것들은 화하 세계보다 못한 점이 많았다. 그리고 다른 점은 현화 세계의 무도 문명이 화하 세계보다 몇 배나 더 발달했으며, 심지어 무기나 공법의 등급조차 화하 세계와 근본적으로 다르다는 것이다.이 여관의 겉모습이나 내부 장식을 보면 가장 보통수준임을 알 수 있다. 하지만 도범은 이런 사실들에 전혀 신경 쓰지 않았다. 그가 여기를 선택한 이유는 단순히 삶을 즐기기 위해서가 아니었다. 현화대륙은 문파들로 가득하고 끊임없는 갈등이 일어나는 곳이다. 즉, 현화의 세계는 화하보다 위험이 훨씬 크다는 뜻이다.도범은 이런 생각을 하면서, 자신의 앞날이 그리 순탄치 않을 것임을 깨달았다. 단기간 내에 자신의 능력을 강화해야만 현화에서 언제든지 일어날 수 있는 위험에 대응할 수 있을 것이다.곧 이슬 영함 안으로 들어가 가족과 친구들과 앞으로의 계획에 대해 논의하려는 참이었는데, 바깥에서 갑자기 소란스러운 소리가 들려왔다. 마치 누군가 찻잔을 깨뜨린 것 같았다.도범은 호기심이 많은 성격은 아니었지만, 문제를 회피하기만 한다면 자신의 앞날에 방해가 될 수 있다고 생각했다. 그래서 잠시 고민한 끝에 아래층 식당으로 내려갔다.조용했던 대회당 안에서, 여러 무리의 사람들이 모여 있었다. 붉은 긴 로브를 입고 있는 장세봉이 다른 남성을 노려보고 있었다. 냉랭한 분위기가 일촉즉발의 상황을 보여주는 것 같았다.이때, 장세봉의 얼굴이 붉으락푸르락 하더니 화가 난 목소리로 말했다.“넌 정말 아무것도 모르네! 네가 가진 그 하찮은 능력으로 내 앞에서 허세 부리지 마! 넌 단지 시골에서 온 낭인일 뿐이야, 나와 보물을 다툴 자격도 없어!”그 말을 들은 사나이의 얼굴이 파르르 떨렸다. 사나이의 눈은 거의 눈알이 튀어나올 듯했다. “장세봉! 너
무적이 되어 돌아온 남자 제1919화
사나이가 떠난 후에도 장세봉은 계속 말했다. “저 녀석은 정말로 머리가 없는 건지, 아니면 미친 건지 모르겠네. 양극종은 3등급 종문 중에서도 으뜸이야. 매번 제자를 받을 때는 선천 초기 이상의 수준을 요구하지. 그런데 저런 후천 후기의 수준으로 양극종의 제자가 될 수 있다고 큰소리치다니, 정말로 웃기는 일이지.”주변에서 구경하던 사람들은 지금껏 한마디도 하지 않고 구석에서 속삭이기만 하다가 장세봉이 말을 하자 몇몇이 입을 열었다.그중 한 젊은이가 말했다. “세봉 도련님, 그건 도련님이 모르고 하시는 소리예요. 방금 그 사나이가 큰소리친 건 허풍이 아니라는 뜻입니다. 최근에 양극종이 혼원문과 사이가 좋지 않다는 걸 잊으셨나요?이틀 동안 두 종문 사이에는 이미 물과 불처럼 양립할 수 없는 상태에 이르렀고, 언제든지 전쟁이 발발할 수 있는 상황에 이르렀다고 해요.그래서 양극종은 만일의 상황에 대비하여 대량의 제자를 모집하고 있으며, 심지어 후천기의 사람들도 참여할 수 있도록 조건을 낮췄다고 해요!”양극종과 혼원문 사이의 신경전은 단 하루 이틀의 문제가 아니었다. 정양성이 양극종의 일원이라는 사실은, 양극종의 영향력이 그의 거처에까지 미치고 있음을 의미했다. 그런 만큼, 도시 사람들의 가장 큰 관심사 역시 양극종에 집중되어 있었다.이런 상황에서 양극종의 오랜 적, 혼원문은 양극종에 대해 깊이 있게 이해하고 있었다. 그리고 얼마 전, 양극종의 영역 근처에서 중대한 자원이 발견되었다는 소식이 들려왔다.혼원문은 양극종과 인접해 있으며, 발견된 자원은 사실상 양극종의 영역에 더 가깝긴 하지만 혼원문과도 크게 멀지 않았다. 이 정보를 입수한 혼원문은 바로 양극종과 그 자원을 둘러싼 경쟁을 시작했다.두 세력 사이에는 본래부터 맺힌 원한이 있었고, 이번 사건은 두 세력 사이의 큰 충돌로 이어질 불씨가 되었다. 전쟁은 아직 시작되지 않았지만, 모든 이들이 이대로 가면 언젠가 두 세력 사이에 큰 전쟁이 발발할 것임을 직감하고 있었다.양극종 역시 전쟁을 대비해 예
무적이 되어 돌아온 남자 제1920화
도범은 정양성이 양극종에 속해 있으며, 각 종문이 자신들의 관할 구역을 가지고 있다는 사실을 잘 알고 있었다. 양극종에 가입해 수련하고자 한다면, 그곳은 나쁜 선택이 아니었다. 하지만 양극종에 들어간 후 어떤 일들을 겪게 될지는 아무도 예측할 수 없었다. 사실, 이 소동은 나현명이 떠나면서 막을 내렸다.더 이상 흥미를 느끼지 못한 도범은 자신의 방으로 돌아가기로 마음먹었다. 하지만 돌아서는 순간, 장세봉이 마치 중요한 것을 발견한 것처럼 도범의 뒷모습을 긴 시간 동안 바라보았다.도범이 방에 돌아와 곧바로 이슬 영함 안으로 들어가자, 그의 가족과 친구들이 모두 열심히 수련에 집중하고 있었다. 그 누구도 도범이를 신경 쓰지 않는 듯했다. 모두 도범이가 이 세상에서 자신의 자리를 확실히 마련한 후에라도, 그에게 조금이라도 도움이 되고자 했다. 도남천 역시 이미 진혼경에 이르러, 현화대륙의 수련 기준으로 보았을 때 이미 상당한 수준에 도달해 있었다.도범이 들어서자, 도남천은 잠시 고민하는 듯한 표정을 지었다가 이내 수련을 멈추고 도범을 거실로 이끌었다. 두 사람은 본격적으로 대화를 나누기 시작했다. 도범은 도남천에게 자신의 고민을 숨길 필요가 없다고 느꼈고, 그래서 자신의 모든 속마음을 털어놓았다. 도남천은 그 말을 듣고 깊은 한숨을 쉬었다.“나는 네가 종문에 들어간 후에 생길 문제를 걱정하고 있다는 것을 알고 있어. 하지만 너도 알아야 해. 수련의 길은 혼자서만 걸을 수 있는 길이 아니야. 비록 네가 지금 선배들의 기억을 가지고 있지만, 전투 경험이나 현장 경험이 부족하잖아. 어떤 전투와 경험은 종문에 들어가야만 향상될 수 있어.”도남천의 말을 듣고 난 후, 도범은 갑자기 깨달았다. 자신이 지금까지 품었던 생각들이 얼마나 협소했는지를. 도남천이 말씀하신 것처럼, 선대 능력자의 기억을 가진다 해도, 그것만으로는 충분하지 않음을 인식했다. 어떤 세계에서건 싸움과 경험은 필수적인 요소이다. 더욱이 이곳은 전혀 새로운 세계이니, 종문을 얻는다면 현재 상황보
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
