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제1896화
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도범이 듣더니 가볍게 웃었다. 그가 원하던 효과가 바로 이런 것이었다. 종문이 강해지려면 많은 연단사가 필요했고, 그래서 도범이 그토록 힘겹게 변명하며 직접 단약을 정제했던 것이다.그는 숨을 크게 들이마시며 단약을 거둔 후 천천히 자리에서 일어났다. 그러고는 허리를 곧게 펴서 현장을 한번 둘러보고는 주위 사람들 기대에 찬 눈빛 하에서 천천히 입을 열었다.“그렇습니다. 난 제자를 모집하기 위해 이곳으로 온 겁니다.”“와!”순간 주위가 다시 떠들썩해졌다.‘진짜 제자를 모집한다고? 3품 고급 연단사가 제자를 들인다고? 천용성에는 근 10년 동안 한 번도 제자를 모집한다고 나타난 3품 고급 연단사가 없었는데? 스승이 직접 가르치는 건 혼자서 죽어라 연습하는 것보다 백배 나은 건데!’도범은 이미 자신의 실력을 증명했으니 더 이상 선전할 필요도 없이 많은 사람들이 직접 모여들어 도범의 눈에 띄려 했다.그 중 적지 않은 사람이 목청을 높여 소리쳤다.“난 2품 중급 연단사입니다! 나를 제자로 받아 주세요! 난 무엇이든 할 수 있어요!”“나도! 나도! 난 2품 고급 연단사입니다! 나를 제자로 받아줘요! 나도 무엇이든 할 수 있어요!”그 모습에 제일 처음 도범을 의심했던 소녀는 얼굴이 빨개진 채 속으로 엄청 후회하고 있었다. 방금 초경문이 소녀를 제자로 받아들이겠다고 했을 때 소녀가 무의식적으로 경문의 실력을 의심했으니.‘이렇게 많은 사람이 갑자기 몰려들면 난 기회도 없잖아!’소녀도 더는 망설이지 않고 평생 한 번 밖에 없을 기회를 잡기 위해 목숨 걸고 앞으로 끼어들었다. 하지만 주위 사람들은 그녀보다 더 적극적이었고 자칫했다간 밟힐지도 모를 상황이 되었다.“다들 진정하세요! 누구에게나 기회가 있습니다! 우리가 지금 연단사를 대규모로 모집하고 있거든요! 1품 고급 연단사 혹은 그 이상의 등급인 자들은 전부 우리 구천종으로 들어올 수 있습니다!”올 땐 분명 세명이었는데 돌아갈 때엔 그야말로 대풍작이었다. 도범 그들은 백여명에 달하는 연단사를 거느리고 종
무적이 되어 돌아온 남자 제1898화
‘최강 가문! 정말 그렇게 되면 앞으로 우린 더는 다른 사람의 눈치를 볼 필요가 없다고!’그 생각에 다들 두 말없이 분분히 자신의 거처로 돌아가 수련에 전념하기 시작했다.도범은 거처로 돌아온 후 박시율과 간단하게 안부 인사만 하고 바로 새로 데리고 온 연단사들을 지도하러 갔다.하지만 연단사들의 능력은 각기 달랐고, 모든 연단사들의 실력을 가능한 빨리 향상시키기 위해 도범은 먼저 구 장로 등의 실력을 향상하는 데에 중점을 두었다. 그러고 나서 구 장로에게 연단사들을 지도하는 임무를 주었다.그렇게 며칠 동안 도범은 줄곧 단약을 정제하는 데에만 전념했고 덕분에 그의 연단 실력은 비약적인 발전을 보이게 되었다. 5일의 시간, 도범은 의외로 3품 연단사의 질곡을 돌파하고 4품 연단사의 대열에 들어섰다.비록 현재 도범은 고작 4품 초급 연단사에 불과했지만, 그곳에서는 충분히 유례가 없는 존재였고, 동시에 또 끊임없는 수련 하에 그의 수련 경지는 어느새 진혼경 2품으로 돌파하게 되었다.그리고 도범이 4품 단약을 정제해냈다는 소식을 들은 경문은 저도 모르게 흥분에 빠지게 되었다. 전설속에만 존재할 법한 4품 연단사가 지금 그의 앞에 살아 숨쉬고 있었으니.“도 종주! 이미 4품 초급 연단사로 되었겠다, 한번 실력을 실험해봐야 하는 거 아닌가? 어떤 단약을 정제해볼 생각인 거지?”분명 그냥 해본 소리였는데, 도범은 진작 답을 생각하고 있었던 모양이다.“진혼단을 한번 정제해 보려고요.”도범의 목소리는 우렁차고 힘이 있었다. 그건 그가 예전부터 생각했던 거고, 그걸 정제해내기 위해 줄곧 기회를 기다리고 있었던 것이다.도범이 진혼단을 정제하려는 목적은 순수했다. 그냥 짧은 시간 내에 자신의 수련 경지를 향상하고 싶어서. 수호 연맹 쪽에서 절대 그들을 가만두지 않을 게 뻔했으니 그는 부단히 강해져야만 했다.그리고 진혼단이 바로 그의 수련 경지를 향상시키는 가장 빠른 길이었고.진혼단은 말 그대로 진혼경 강자들의 수련 경지를 향상시켜줄 수 있었다. 하지만 단방에는
무적이 되어 돌아온 남자 제1899화
예전에 번화하기만 했던 운람종이 지금은 도처에 만신창이가 된 시체들이 널린 시체장으로 된 모습에 장 종주가 저도 모르게 한숨을 내쉬었다.“아홉 마을로 한번 가볼 건가? 난 그래도 한번 가보고 싶은데, 도망쳐 나온 제자들이 있을 수도 있잖아.”비록 반연맹 쪽에서 발언권이 있는 존재라지만 지금의 장 종주는 그 자신조차도 어떻게 해야 할지 몰라 하고 있었다.연 종주가 눈살을 한번 찌푸리더니 바로 허벅지를 세게 쳤다.“가야지! 반드시 가봐야 해. 한 명이라도 구할 수 있으면 구해야지. 아홉 마을 쪽에 아직 살아남은 제자들이 있을 수도 있으니.”장 종주가 연 종주의 말에 일리가 있다고 느꼈는지 고개를 끄덕였다. 비록 운람종이 이미 이렇게 되었다지만, 한 명이라도 구해내기 위해서는 아홉 마을 쪽으로 가보지 않을 수가 없었다.그렇게 결정을 내린 두 사람은 마음의 준비를 단단히 하고 함께 아홉 마을이 있는 방향으로 날아갔다.심지어 그들은 이미 머릿속에서 아홉 마을에 들어선 후 보게 될 장면과 도범의 시체마저 상상했다.비록 전부 그들이 보고 싶은 장면이 아니었지만 진작 아홉 마을 근처에 도착한 두 사람은 저도 모르게 놀라움에 빠지게 되었다. 분명 주위에 싸웠던 흔적이 남아 있는데 아홉 마을 범위 내에는 여전히 많은 사람들이 살아서 움직이고 있었으니.심지어 그들은 하나같이 생기발랄한 게 미래에 대한 희망을 가득 품고 있는 표정이었다. 이에 연 종주는 눈살을 찌푸린 채 바로 한 제자를 잡아 물었다.그리고 그제서야 그들은 이곳이 아홉 마을에서 구천종으로 이름이 바뀌었고 그들이 계속 걱정하고 있던 도범이 종주 자리에 앉게 되었다는 걸 알게 되었다.연 종주가 짧은 수염을 기른 제자 한 명을 붙잡고 놀란 표정으로 물었다.“설마 수호 연맹 쪽에서 사람을 파견하지 않은 건가? 아니면 그들이 곳을 잘못 찾았어?”운람종 쪽에 한 명도 살아남지 못한 비참한 현실에 큰 충격을 먹은 연 종주와 장 종주는 아무 일도 없는 구천종의 현황에 놀라지 않을 수가 없었다.짧은 수염 제
무적이 되어 돌아온 남자 제1900화
“저희 종주가 진혼경 1품의 실력으로 진혼경 3품의 강자 두 명과 싸우면서도 전혀 밀리지 않았어요. 심지어 그 두 강자를 단번에 참살했거든요. 기타 남은 강자들은 우리 종문의 기타 강자들이 나서서 해결했고요! 질 리가 없는 싸움이잖아요.”남자의 말에 연 종주는 놀라서 입을 다물지 못했다.“너희 종주가 진혼경으로 돌파했다고? 이제 겨우 얼마 지났다고 벌써 그렇게 돌파한 거야?”연 종주와 장 종주는 놀라움에 무슨 말을 더 해야 할 지 몰랐다.두 사람은 눈길을 한번 마주치고는 직접 들어가 도범을 한번 만나보기로 했고, 바로 구천종이 있는 곳으로 향했다.그리고 같은 시각, 도범은 이미 성공적으로 정제해 낸 진혼단을 집어 삼켰다.그러자 놀라울 정도로 강한 에너지가 도범의 체내에서 용솟음치기 시작했고, 진혼단의 넘치는 약효에 복용한지 두 시간도 되지 않아 도범은 진혼경 3품으로 돌파하게 되었다.하지만 거기에서 끝나지 않았다. 단약의 에너지는 여전히 흘러 넘쳤고, 이틀이 지난 후에야 진혼단의 약효가 비로소 도범의 몸 속으로 완전히 흡수되었다. 물론 이때의 도범은 이미 진혼경 7품으로 돌파하게 되었다.4품 단약이 제일 많아서 진혼경 6품까지 돌파할 수 있도록 도와줄 줄 알았는데 단번에 진혼경 7품까지 돌파하게 될 줄은 도범은 전혀 생각지도 못했다.‘지금의 실력으로는 수호 연맹의 강자들이 와도 더는 두려울 것 없을 거야. 설령 전에 다들 우러러봤던 강자가 내 앞에 선다고 해도.’도범이 한창 진혼경 7품으로 돌파한 것 때문에 흥분해하고 있을 때, 갑자기 한 제자가 들어와 두 명의 강자가 찾아왔다며 통보했다.이에 도범은 의아한 마음에 눈살을 찌푸리며 밖으로 나가 맞이했다.연 종주와 장 종주는 도범을 만난 후 즉시 위아래로 도범을 몇 번 훑어보기 시작했다. 그러다 도범이 이미 진혼경 7품에 돌파했다는 걸 확인한 후 두 사람은 더욱 칭찬을 아끼지 않았다.장 종주는 먼저 입을 열어 도범을 찾아온 목적을 말한 후 전에 미처 상상해볼 수도 없었던 제의를 꺼내게 된다
무적이 되어 돌아온 남자 제1901화
‘아홉 마을을 공격하러 온 강자들은 전멸하고 운 좋게 몇 명이 도망쳤다고 해도 전부 실력도 없는 자들이겠는데, 용 종주와 마 종주가 그 소식을 알게 되면 어떤 표정을 드러낼까?’같은 시각의 용 종주와 마 종주는 수호 연맹 쪽 근거지에서 술을 마시며 이야기를 나누고 있었다.방금 운람종이 전멸했다는 소식을 듣고 많이 기뻤던 모양이다.그것도 그럴 게, 운람종은 전반적인 실력이 아홉 마을보다 더 강한 종문인데, 그런 운람종이 전멸되었다는 건 아홉 마을도 틀림없이 전멸되었다는 걸 의미하고 있었으니.도범이 그들의 손에 죽었을 생각을 하니 용 종주는 저도 모르게 웃음을 터뜨렸다.그는 술잔을 들어 마 종주와 건배하며 유쾌한 어투로 말했다.“그 녀석이 틀림없이 우리 손에 죽었을 거야. 그 녀석이 실력이 강하다고 다들 그렇게 걱정하더니, 아무리 천부적인 실력이 아무리 뛰어났다고 해도 천급에 불과한 녀석인데, 어떻게 진혼경 강자들을 이기겠어?”마 종주가 동의한다는 듯 고개를 끄덕였다.“맞아! 그래서 내가 그들이 너무 오버한다고 그랬잖아. 천부적인 재능이 아무리 뛰어났다고 해도 충분히 성장하지 않으면 그냥 등신이랑 같은 거야!”두 사람은 순간 웃음을 터뜨렸다. 하지만 시간이 어느 정도 흘렀을 무렵 마 종주가 갑자기 입을 열었다.“아홉 마을 쪽에서 왜 아직 소식이 없는 거지? 설마 무슨 일이 생긴 건가?”용 종주가 듣더니 대수롭지 않게 고개를 저으며 말했다.“뭘 그렇게 긴장해하고 있는 거야? 아직 소식이 없으면 돌발적인 상황이 생겼겠지. 하지만 아무리 다른 세력이 나타나 그들을 도와준다고 해도 강한 실력의 공격 하에 절대 오래 버티지 못할 건데, 뭐가 걱정이야?”마 종주가 손에 든 술잔을 조용히 내려놓고 어쩔 수 없다는 표정으로 입을 열었다.“사실 나도 걱정하고 싶지 않아. 하지만 계속 불길한 예감이 드는 걸 어쩌겠어.”용 종주는 눈살을 찌푸리며 너무 오버하고 있는 마 종주를 향해 말했다.“자네 지금 도범 그 녀석을 걱정하고 있는 거지? 걱정 마, 혈귀종
무적이 되어 돌아온 남자 제1902화
이 소식은 용 종주와 마 종주에게 있어 말 그대로 청천벽력이었다. 제일 걱정되는 문제를 드디어 해결했다고 생각하고 기쁜 마음에 술을 마시고 있었는데 이렇게 제대로 뒤통수를 맞았으니 두 사람은 순간 웃음거리로 된 거나 다름이 없었다.소리마저 떨고 있는 용 종주는 바닥에서 벌벌 떨고 있는 제자를 쳐다보며 차가운 목소리로 말했다.“다시 한번 말해봐, 도대체 무슨 일이 일어난 거야? 아홉 마을의 실력이 그렇게 대단하다고?”제자는 놀라서 말도 제대로 하지 못했다. 하지만 눈 앞에 있는 두 사람의 심기를 잘못 건드렸다간 살아서 그곳을 떠날 수 없을 거라는 걸 잘 알고 있었던 그는 결국 더듬거리며 다시 한번 방금 전에 했던 말을 반복했다.그리고 용 종주와 마 종주는 그제야 그들이 잘못 들은 게 아니라는 걸 확신하게 되었다.그렇게 많은 강자를 파견했는데 전부 참살당하고 쓸모 없는 제자만 살아 돌아왔으니 그들은 더욱 화가 치밀어 올랐다.“꺼져!”비록 말 속에 하늘을 찌를 듯한 노기를 띠고 있어 제자가 놀란 나머지 벌벌 떨고 있었지만 드디어 해방되었다는 느낌이 든 그는 오히려 기쁜 마음에 고개도 돌리지 않은 채 달아나갔다.용 종주는 얼굴색이 보기 흉할 정도로 어두워져 있었다. 심지어 자세히 살펴보면 그가 지금 몸을 떨고 있다는 것도 눈치 챌 수 있었다.이때 마 종주가 눈살을 찌푸리며 입을 열었다.“내가 그랬잖아, 운람종에 진작 소식이 왔는데 아홉 마을 쪽이 여태껏 소식이 안 온 걸로 봐서는 일이 생긴 게 분명하다고. 그렇게 아니라고 고집을 부리더니, 지금 봐 봐!”이에 용 종주가 숨을 크게 들이마셨다. 전혀 그 사실을 받아들일 수 없다는 표정이었다.“설마 우리가 모르는 강자가 그들을 지원한 거가? 그렇지 않고서야 혈귀종이 전멸당했다는 건 말이 안 돼. 이건 상식에 어긋나는 일이야. 자네가 한번 생각해봐. 혈귀종에는 진혼경 3품의 강자만 두 명에 진혼경 1품의 강자도 세 명이나 있었는데, 어떻게 질 수가 있어?”용 종주가 전에 그렇게 자신 있어 했던 건 그
무적이 되어 돌아온 남자 제1903화
그는 차가운 기운이 도는 눈빛으로 빈 술잔을 뚫어지게 쳐다보았다.“자네가 대체 도범을 어떻게 생각하든 간에 난 결심을 했어. 난 절대 그 녀석이 계속 성장하게 가만히 놔둘 수가 없어.”용 종주가 눈살을 찌푸리며 고개를 돌려 마 종주를 바라보았다.“그게 무슨 소리야? 설마 자네가 직접 나서서 그 녀석을 해결하려는 거야?”마 종주가 고개를 끄덕였다.“날 설득할 생각하지 마. 지금 그 녀석은 더는 쉽게 죽일 수 있는 개미 따위가 아니야, 진정한 맹호로 성장했다고. 하지만 다행인 건 그 맹호가 아직 우리 손아귀에 있다는 거지.”그 말에 용 종주가 몸을 돌려 굳은 얼굴색으로 마 종주를 주시했다. 하지만 마 종주는 용 종주의 표정을 거들떠보지도 않고 계속해서 말했다.“이대로 놔두었다간 우리마저 그 녀석의 손에 죽을 거야. 그러니 난 절대 그 녀석이 계속 성장하게끔 놔둘 수 없어. 이번엔 정말로 수호 연맹의 모든 세력을 동원해 아홉 마을을 공격해야 한다고. 다들 우리가 오버하고 있다고 놀려도 상관없어.”많은 강자를 잃은 지금 드디어 경각심이 살아난 마 종주는 숨을 깊게 한번 들이마시고 문 밖을 향해 소리쳤다.“내 명을 전한다! 수호 연맹의 고위층 전체, 회의실로 모여!”회의실의 분위기는 억압적이고 쥐 죽은 듯이 조용했다. 아홉 마을 쪽 상황에 대해서는 다들 회의실로 모이기 전에 이미 각 종문의 제자의 입에서 들었다.그리고 그 소식에 다들 얼굴색이 전부 하나같이 어두워졌다. 6대 종문 중의 하나인 풍운종의 종주 홍천해는 더욱 화가 치밀어 올랐다. 실력이 운람종보다 약한 아홉 마을이 어떻게 그들이 파견한 강자를 참살했는지 도무지 이해 안 되는 건 그도 마찬가지인 듯했다.마 종주는 바로 본론으로 들어가 자신의 생각을 털어놓았고, 홍 종주가 듣더니 동의하지 못하겠다는 듯 눈살을 찌푸렸다.“우리 쪽 세력이 총출동해서 아홉 마을을 공격하겠다고? 너무 오버하는 거 아닌가?”비록 혈귀종의 강자 전부가 아홉 마을의 손에 죽었다는 사실에 놀라움과 분노가 교차했지만,
무적이 되어 돌아온 남자 제1904화
설령 그들이 수호 연맹을 공격하지 않는다고 해도 수호 연맹의 늙은이들이 틀림없이 총출동하여 그들을 공격하러 온다는 것이 도범과 두 사람이 상의한 후 얻어낸 결과였다. 아무래도 그들 수호 연맹에 있어 구천종은 이미 밀어버리지 않으면 안 되는 눈엣가시가 되었으니.구천종의 발전 추세는 정말 금시초문일 정도로 빨랐다.그 후의 며칠간 도범은 잠시도 휴식한 적이 없었다. 3품 연단사의 병목을 돌파하고 4품 초급 연단사로 진급한 후 그는 끊임없이 단약을 정제하고 또 단약을 복용하면서 자신의 수련 경지를 향상시켰다.그렇게 이미 진혼경 7품으로 돌파했던 도범은 7일 사이에 다시금 돌파하여 진혼경 9품의 최강 강자로 되었다.이 세상에서는 진혼경 9품이 제일 높은 등급이었다. 그러니 기타 대종문의 종주들은 도범의 눈에 있어 아무것도 아닌 것이 되었다.진혼경 9품으로 돌파한 후, 도범은 무의식 중에 주먹을 쥐었고, 놀라울 정도로 강한 힘이 순간 그의 손끝에서 흘러나왔다.지금의 그는 설령 진성경 2품이나 3품의 최고 강자와 만나게 된다고 해도 심기일전을 할 수 있을 정도의 실력을 가지고 있었다. 하지만 다행히도 지금 그가 있는 세계에는 진성경으로 돌파한 최고 강자가 없었고, 지금의 화하 땅에서는 도범이 무적의 존재라고 할 수 있었다.그는 지금 수호 연맹이 구천종을 공격하러 오기만을 기대하고 있었다.그런데 바로 이때, 초경문이 황급히 문 밖에서 달아 들어왔다.그는 성큼성큼 다가와 구세주를 만난 것 마냥 큰 소리로 도범을 향해 통보했다.“제자 한 명이 방금 그러는데, 지금 구천종 밖에 대량의 강자가 모였대. 심지어 다들 자신의 기세를 숨기지도 않고 오히려 기세등등한 모습을 보이고 있는 게 왠지 우릴 토벌하러 온 것 같다던데.”말하면서 경문의 얼굴색은 더욱 어두워졌다. 하지만 도범은 오히려 음미하는 표정을 드러냈고, 그 모습에 경문은 경악한 표정을 지었다.‘우릴 포위 공격하러 대부대가 쳐들어왔다는데 얘는 왜 걱정하기는커녕 오히려 은근 기대하고 있는 것 같지?’이때
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
