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제 2170화
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명의 왕비 제 2171화
은신처는 어디우문호가 자리에서 일어나며 말했다. “고맙네!”홍엽이 그윽하게 바라보며 말했다.“고마워하실 필요 없습니다. 만약 정말 그분이 죽지 않았다면 저도 얼마 못 살 게 뻔하고 그분이 여기에 있다면 전 아마 첫 번째 처리대상이 될 겁니다.”우문호가 홍엽을 바라보고 말했다.“공자는 왜 피할 길을 찾지 않는 거지?”“당신과 손을 잡는 거 말입니까?” 홍엽이 창백한 얼굴로 웃었다.“해 보지 않으면 모르는 거 아닌가!” 우문호가 말했다.홍엽이 옅은 미소를 띠며 말했다.“제가 아직 독고에게 충성하고 있거나, 그분을 위해 접근 중이라는 생각은 안 드십니까?”우문호가 아무렇지도 않게 말했다. “사람을 쓸 때는 의심하지 않는 법!”그는 말을 마치고 떠났다.우문호는 경조부로 돌아와 지도를 펼치고 이미 대략적인 방위를 정했다.경성에는 경성의 서쪽에 경운강하(京運江河)가 있었고 그 일대에 별장들이 자리 잡고 있었는데 별장과 별장 사이 거리가 상당히 떨어져 있어서 홍엽 말대로 그들은 어쩌면 진짜로 별장에 은닉하고 있을지도 모르는 일이었다.이 별장은 대부분 고관이 지은 것으로 일부 부유한 상인이 산 것도 있는데 경조부에 기록이 있어서 찾기도 쉬웠다.제왕이 사람을 시켜 서류 뭉치를 가져오도록 하고 하나씩 조사했다. 고관의 별장은 빌려줄 리가 없었기에 만약 팔렸다고 하면 경조부에 기록이 있을 것으로 요 몇 년간 재산권 변경이 있었던 집은 단 세 집밖에 없었다.두 명은 부유한 상인이고 나머지 하나는 진비의 친정 오빠가 산 집으로 몇 년 전에 팔렸다. 경조부 기록에 따라면 별장은 강남의 한 상인에게 팔렸으며 그 상인이 바로 손 전무였다.‘손 전무, 익숙한 이 이름을 어떻게 모를 수 있겠어?’모든 일이 신속하게 정해졌다.경조부 사람을 출동시키지 않고 우문호가 비밀리에 귀영위에 명령을 내려 재빠르게 목적지로 향했다.첩자에게 들키지 않기 위해 그들은 전부 성을 나가서 다시 물길을 따라서 돌아왔다. 이렇게 하면 경성의 첩자들의 이목을 피할 수 있었다
명의 왕비 제 2172화
구출, 진짜는 누구이 세상에 무의식적으로 마음이 통할 때가 있다고 하면 아무도 믿지 않을 것이다.훼천이 웬 마지막으로 현장에 도착했으나 그는 집으로 들어가지 않고 갈림길에서 망설이다가 왼쪽으로 달렸다.그 순간 자신이 왜 그랬는지 표현할 수는 없었지만 캄캄한 어둠 속에서 마치 무언가가 그를 왼쪽편으로 확 끌어당기는 느낌을 받았다.향 하나 탈 정도 못되는 시간을 쫓았는데 앞에서 가마 하나가 있는 것을 발견했다. 네 명의 가마꾼이 들고 가는 발걸음이 가볍고 발이 거의 땅에 닿지 않는 것으로 보아 그는 단번에 알아채고 소리를 질렀다.“거기 ‘멈춰!”가마꾼들은 멈추지 않고 오히려 발을 맞추어 경공으로 발돋움하며 재빠르게 도망쳤다.훼천이 날아올라 마치 기러기처럼 날렵하게 장검을 빼 들었다. 그러고는 싸늘하고 날카로운 빛으로 쏘아보자, 가마꾼들은 지상에 착지하자마자 빠르게 뒤로 돌아 검을 들더니 훼천을 향해 겨누고 들어왔다.다른 한 사람은 가마에서 요 부인을 끌어냈다.요 부인은 약을 먹고 오는 내내 출렁거려서 집 부근에 도착하기 전부터 이미 깼다. 하지만 이 약은 효과가 엄청나서 온몸에 힘이 풀리고 움직이기 힘들 뿐만 아니라 의식도 상당히 맑지 않기 때문에 자신이 위험에 빠졌다는 사실만 겨우 알 수 있었다.특히 이 사람들이 갑자기 방향을 틀 때, 가마꾼이 “뒤에 따라온다, 흩어져!” 하는 소리를 들었다.그제야 요 부인은 더욱 위험이 가까이 닥쳤다는 것을 느꼈다. 그들이 도주를 위해 자신을 다른 곳에 가둬 둔다면 그녀가 있는 곳을 다른 사람이 알아챌 보장이 없었다.요 부인은 그저 힘없는 여자일 뿐, 생명의 위협을 앞두고 두렵지 않을 수가 없었다. 그녀는 꼼짝도 못 하고 반항할 생각은 더더욱 못한 채 그저 운명에 맡기는 수밖에 없었다.훼천의 멈추라는 소리를 듣고 약에 취해 자기가 잘못 들은 게 아닌가 했는데 가마꾼이 갑자기 날아오르며 빠르게 도망가면서 가마가 심하게 흔들렸다. 안에 있던 요 부인이 멀미가 나서 토할 것 같은 느낌이 들면서 비로소 현실로
명의 왕비 제 2173화
두 명의 탕양‘탕양의 턱에 점이 없다는 건 혀를 잘린 사람이 진짜 탕양이란 뜻 아닐까?’하지만 우문호와 이리 나리의 마음속에 이건 분명 아직 다 준비되지 않은 계획이란 사실이다. 그들이 갑자기 들이닥쳐 알아차린 것으로 어느 쪽이 진짜 탕양인지 단지 턱에 점 하나로 결론 내려서는 안 되는 일이었다.미색이 안을 한 바퀴 돌아보더니 요 부인이 안 보이자, 얼굴이 하얘지면서 물었다.“나리, 요 부인은?”이리 나리가 담담하게 말했다.“내가 어떻게 알아? 네가 후방에서 요 부인을 담당하지 않았어?”“왜 제가 후방이에요? 나리께서 후방이죠, 저는 전방이에요. 반드시 후방에서 요 부인의 안전을 책임져야 해서, 제가 나리께 가서 부탁드린 거잖아요.” 미색이 몹시 허둥거렸다.이리 나기가 미간을 찌푸리더니 몇 마디 툭 내뱉었다. “절대 아냐, 누가 후방인지 똑똑히 안 했어? 난 먼저 들어왔어.”“전 또 나리께서 요 부인을 발견하신 건 줄 알았죠. 그리고 나리도 계속 요 부인 가마를 미행하고 계셨잖아요. 제가 거점을 찾아서 일망타진하는 걸 맡고……” 미색은 이리 나리가 생떼를 부리기 시작하면 천하무적이란 걸 알아서 포기하고 얼른 사람들을 데리고 찾으러 갔다.이리 나리는 불쾌한 듯 미색의 뒷모습을 보면서 말했다. “시집을 가더니 이젠 갈수록 남에게 책임을 전가한다니까.”우문호도 마음이 급한 게 요 부인 일을 몰랐다는 얘기를 듣고 안색이 변했다. “그럼, 요 부인에게 문제가 생긴 거 아닙니까?”이리 나리가 안정적으로 말했다.“무슨 일 안 생겨, 막 왔을 때 이미 훼천이 왔다고 누가 얘기했어, 훼천이 오면 요 부인에게는 무슨 일 안 생기지.”우문호가 화들짝 놀라면서 말했다.“그러면 왜 미색한테 얘기 안 하세요? 방금 얼마나 다급했는데.”“미색이 책임을 전가하다니 혼 좀 나야 하는 거 아닌가? 초조해지라고 해.” 이리 나리는 상쾌한 듯 말했다.우문호는 요 부인이 안전할 거라는 말에 마음이 놓였다. 이제 중요한 건 두 탕양으로, 두 사람을 각각 보
명의 왕비 제 2174화
귀면술서일이가 탕양의 두 손을 보니 손가락이 심하게 변형되어 똑바로 펼 수 없고 힘을 줄 수조차 없었다.서일이 괴로워 눈물을 흘리는데 진짜 탕양이 누구인지 모르지만, 마음속으로 만약 그가 진짜고 이런 고통을 당했다고 생각하니 가슴을 칼로 저미는 것 같았다.상처를 깨끗하게 닦는데 입 안의 혀는 칼로 잘려서 절개한 자리가 깨끗해 입을 벌리니 검은 구멍만 있는 게 가슴이 미어졌다.원경릉은 다른 탕양에게 할 수 있는 검사를 다 한 뒤 외상은 아니고 기본적으로 약을 썼든지 아니면 고독을 쓴 게 분명했다. 그렇지 않으면 이렇게 바보가 될 리 없기 때문이다.우문호는 탕 부인을 끌고 와서 구별하게 했다.탕 부인의 얼굴이 굳어지더니 누가 진짜인지 모르겠다고 했다. 우문호는 같이 가두고 나중에 그 사람들과 같이 심문하기로 했다.우문호는 홍엽에게 오라고 했는데, 이렇게 진정으로 성의를 다해 홍엽에게 집으로 오라고 한 건 이번이 처음이었다.홍엽이 두 명의 탕양을 보더니 우문호와 같이 걸어 나가며 물었다.“본인이 생각하시기에 어느 쪽이 진짜 같습니까?”우문호가 마음속으로 뭐라 말할 수 없이 괴로운데 복도에 앉아 두 손으로 마른 세수하더니 눈까지 붉어질 정도였다. “추론에 따르면 멍청한 사람이 탕양이야.”“어? 왜죠? 추론에 따르면 혀를 잘린 이 사람이 아닙니까? 어쨌든 심하게 맞고 혀를 잘리고 보아하니 아주 극형을 받은 거 같은데요!”“바로 혀를 잘렸기 때문에 그가 탕양일 리 없다고 추측한 거야. 이건 분명 음모로 내게 가짜 탕양을 구출해 내도록 하는 거였고 나중에 가짜 탕양이 초왕부에 잠복하는 거지. 일단 성공한 뒤 진짜 탕양은 죽이거나 옮겨버릴 셈이었겠지. 그런데 그들이 아직 계획을 완성하기 전에 우리가 그들이 있는 곳을 찾아냈고 그들의 계획을 깨 버렸지. 사람의 외모나 생김새는 역용술이 가능하고 약으로 바꾸는 것도 가능해. 하지만 소리는 완전히 똑같이 만들지 못하지. 그래서 그들은 이 자의 혀를 자른 거야. 말을 못 하도록. 발각될 수 있는 부분을 가장
명의 왕비 제 2175화
홍엽과 우문호우문호가 다시 물었다. “지금 우린 바보 쪽을 진짜 탕양이라고 거의 확정했는데, 왜 이렇게 됐는지 알겠어?”“약을 먹어서 그렇게 됐을 겁니다. 바보로 보이지만 만약 자신에 대한 일을 물으면 전부 대답할 수 있을걸요. 그것만 대답할 수 있죠. 저건 그자의 고문과 협박 수단의 일종으로 당신들의 자금탕과 비슷해요. 그걸로 만들어진 가짜 탕양은 몸에 있는 약간의 흉터나 상처까지 전부 최대한 모방하는데 만약 베낄 수 없으면 심하게 때린 상처로 가리는 겁니다. 그래서 온몸을 멍 자국으로 가득하게 만드는 거죠.”우문호가 고개를 절레절레 흔들며 물었다.“너무도 잔혹한 수법이 아닌가, 해독약은 있을까?”홍엽이 고개를 흔들며 말했다. “필요 없어요. 며칠 쉬면 좋아지니까. 약효가 지나면 처음과 별 차이가 없어요. 단지 그동안 무슨 일이 있었는지 거의 기억을 못 할 뿐.”우문호는 마음 한편의 걱정을 그제야 내려놓았다. “기억 못 해도 그만이야, 무슨 아름다운 기억도 아니고.”홍엽이 고개를 옆으로 돌려 웃는 듯 마는 듯했다. “그의 수법치고는 너무 허술하다는 생각 안 들어요? 쉽게 당신들에게 구출되고.”우문호가 두 손으로 얼굴을 받치며 물었다. “독고를 만만하게 볼 리가 없잖아?”“그가 좀 상대해 볼 만하다고 느끼는 순간 당신이 진 겁니다.”하지만 홍엽은 즉시 고개를 돌려 우문호에게 말했다.“하지만 그가 당신을 만났으니, 그는 반드시 적을 가볍게 여길 게 틀림없어요. 그는 당신을 무시하니까. 그래서 그는 당신 손에 질 겁니다.”마당의 나뭇가지 사이 벌어진 틈으로 흐릿한 빛이 쏟아지며 홍엽의 눈을 반딧불이처럼 비추었다. 홍엽은 즐거운 것도 같고 또 분노한 것도 같기도 했다. 어쩌면 본인도 자신의 마음을 모를지도.“우리 친구가 될 수 있겠군요!” 홍엽이 다시 말했다.우문호가 피로한 표정으로 웃으며 말했다.“지금 친구는 더 많아지고 적은 더 적어지기를 바라고 있어. 당신이 원 선생을 넘보지만 않으면 아주 기꺼이 당신과 친구가 될 거야.
명의 왕비 제 2176화
탕양과 요 부인을 구하고우문호는 기가 막혔다. ‘아직도 장애물이 남았어? 이 길은 가는 동안 장애물과 재난이 얼마나 더 있는 거야?’“홍엽은 날 좋아할 리가 없어, 적어도, 남녀 사이의 그런 애정은 아니야.” 원경릉이 말했다.하지만 우문호는 그렇게 생각하지 않았다. 남자가 여자를 보는 눈은 사실 한쪽 측면만이 아니다. 홍엽이 원경릉을 볼 때의 눈빛은 상당히 복잡한데 어떤 감정이든 다 있어서 절대 간단하지 않았다.우문호도 집안에 왔다 갔다 하는 사람들을 신경 쓰지 않고 바로 원경릉을 품에 안았다. ‘언젠가 하루 날 잡아서 해가 떠서 질 때까지 아무것도 하지 않고 오직 그녀를 안고 있으리라. 부부가 사랑을 나누는 이런 평범한 시간조차 사치스러운 바람이 될 줄이야.’미색이 허둥거리며 돌아왔는데 훼천과 요 부인이 모두 집으로 돌아와 있는데 아무도 그녀에게 알려주지 않아서 미친년처럼 사람을 데리고 온 데를 찾아다녔다고 한다.“이리 나리 이번엔 너무 하셨습니다.” 우문호가 원경릉을 안고 있든 말든 상관하지 않고 미색이 열받아서 눈썹을 치켜뜬 채로, “늑대파 형제들 입을 통해 알았어요, 일찌감치 요부인이 안전한 걸 알았으면서 일부러 나한테 얘기 안 했다고.”우문호도 알고 있었지만, 미색이 완전히 열받아서 뚜껑이 열린 걸 보고 분명히 선을 그어야겠다 싶었다.“이리 나리께서 이번에 확실히 지나치셨습니다.”미색이 열도 받고 한편으로는 찡하기도 했다. “늑대파는 몰락했어요. 다시는 예전의 의기투합한 모습을 찾을 수 없다고요.”이 얘기에 갑자기 또 요 부인 일이 떠올라서 원경릉에게 말했다.“요 부인이 돌아가서 지낸다고 해요. 훼천이 구했다니 안심해요.”원경릉은 사식이에게 훼천을 찾아가라고 한 뒤 훼천이 반드시 요 부인을 구해낼 것을 확신했다. ‘미색이 전혀 눈치 못 챈 듯하니 얘기하는 건 좀 미뤄볼까?’서일이 심문을 맡았으나 탕 부인을 제외하고 다른 사람은 심문한 지 얼마 되지 않아 전부 죽었다.조어의가 가서 검시해 보니 전부 독이 발작해서 죽었
명의 왕비 제 2177화
홍매문 해산그동안 홍매문은 각지를 돌아다니며 우문호에게 적지 않은 공을 세워주었다. 그녀들이 태자를 위해 일했기 때문에 경성과 강호에 빠르게 자리를 잡을 수 있었고 홍매문 사람이 나갈 때 홍매문의 요패를 지니고 있는 것이 더없는 영광으로 여겨졌다.이번에 내부의 간자로 인해 태자가 죽을 뻔한 일이 생겼다는 건 홍매문 사람이면 다 알고 있지만 다들 홍매문의 해산을 원하지 않아서 다 같이 꿇어앉아 울었다. 아침저녁으로 마주하다가 이렇게 해산하면 동서남북으로 흩어질 텐데 대부분 돌아갈 곳이 없고 있다고 해도 모두와 헤어지는 것이 아쉽기 때문이었다.소홍천은 가슴이 찡하고 눈가가 빨개지며 말했다. “난 이미 뜻을 굳혔어, 너희들에게 은자를 얼마씩 줄 테니 3~5년간 생활은 걱정하지 않아도 될 거야. 그 뒤는 나도 더 이상 신경 못 써.”말을 마치고 눈물을 참지 못해 나가버렸다.소홍천이 나가고 홍매문 사람들은 결국 초왕부에 와서 태자에게 홍매문을 해산시키지 말라고 문주를 설득해 줄 것을 청했다.이 일에 우문호는 나서지 않고, 원경릉이 나서서 처리하게 했는데 아무래도 여자끼리 얘기하는 게 좋기 때문이었다.원경릉도 소홍천이 홍매문을 해산하려 한다는 것과 내부 간자로 인해 소홍천의 마음이 식었기 때문이란 것도 알고 있었다. 소홍천을 이렇게 오랜 시간 따라온 자매들이 자신을 배반하고 홍매문의 이인자를 잔인하게 살해한 사실을 받아들일 수 없었다.그래서 원경릉도 나서서 모두에게 해산을 권하고 싶었다. 모두가 자리를 잡을 수 있도록 자신도 은자를 내려고 한 것이 그간 홍매문이 계속 우문호를 위해 일해 줬으니 말이다.하지만 그들은 은자는 필요 없고 오직 홍매문의 해산을 원하지 않을 뿐이었다. 그들 중 많은 사람이 일생을 함께하기로 했다며 생사를 함께 할 텐데 홍매문을 떠나고 싶지 않다고 죽기까지 문주에게 충성을 맹세하는 모습에 원경릉은 상당히 감동하였다.원경릉은 결국 소홍천에게 가서 얘기할 수밖에 없었다.소홍천 본인도 사실 아쉬워서 홍매문 사람들이 초왕부에 애원하
명의 왕비 제 2178화
평남왕 도착우문호는 소요공과 주재상이 계셨기에 망정이지 아니면 노신들의 기세에 피를 토했을 것이다.평남왕이 오는 길에 편지를 보내와서 여정을 짐작해 보니 초열흘 오전에 경성에 도착 예정이었다.우문호가 직접 성문으로 환영하러 갔더니 소요공과 주재상도 있었다. 점심까지 기다려도 마차가 오지 않아 사람을 시켜 조사해 보니, 오는 길에 문제가 생겨서 아마 해 질 무렵에나 도착할 것 같다는 것이었다.환영 인파는 하는 수 없이 해 질 녘에 다시 성문으로 가자, 해가 뉘엿뉘엿 기울 때쯤 평남왕의 마차가 오는 게 보였다.마차가 멈추자, 우문호는 사람들을 이끌고 다가가 가리개가 걷히기 전에 예를 취하고 존경을 표했다.마차의 휘장이 젖혀지고 바로 누군가 앞으로 나와 부축하는데 마차 안에서 나오는 사람은 하나는 노인이고 하나는 중년으로 노인을 푸른 옷을 입은 자태가 의젓하고 학자풍에 정신도 맑아 보이며 얼굴에도 피로한 기색이 하나도 안 보였다.반면 중년은 평남왕의 세자로 눈에 띄게 기운이 없고 얼굴은 병색에 누가 부축해야 겨우 걸을 수 있었다.푸른 옷을 입은 노인이 헌제 시절 황태손인 우문극으로 지금의 평남왕이었다.평남왕이 우문호를 기쁨이 가득한 눈으로 바라봤다.“큰할아버지, 황숙, 오시느라 고생이 많으셨습니다!” 우문호가 말했다.환영을 나온 인파가 일제히 앞으로 나와 평남왕에게 인사를 올렸다.평남왕은 그만하라고 손짓하며 사람들을 훑어보는데 인파들 속에서 뒤쪽 두 사람에 눈길이 머물렀다.소요공은 사람들을 제치고 큰 소리로 외쳤다. “극이 형!”목소리가 사라지기도 전에 소요공이 와서 평남왕을 안고 감격해서 어쩔 줄 몰라 했다.주재상도 다가와서 끌어안은 두 노인을 보고 눈물이 그렁그렁했다.우문호는 자연스럽게 비켜서서 세 사람이 옛정을 나누도록 했고 심지어 소요공은 울먹거리기까지 했다.“이게 몇 년 만입니까, 지난번 만났을 때가 제가 평남을 지나칠 때였지요? 형과 이틀간 술을 마셨는데 그 이틀 동안 몇 번을 토하셨는지 아세요. 이제 속은 좀 좋아지셨
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명의 왕비 제3137화
며칠 뒤, 다섯째가 정말 아이를 데리고 궁에서 나왔다.원경릉은 이미 화를 풀었다. 그가 어찌 나쁜 마음을 품었겠는가? 그는 단지 딸과 단둘이 시간을 더 보내고 싶었을 뿐이었다.그리고 사실이 증명하듯이, 계란이는 무상황을 만난 후 아버지를 금세 잊어버렸다. 그녀는 무상황을 태조부라고 부르며 함께 뜰을 산책하고, 함께 식사하며, 얼굴과 손을 닦아 주고, 함께 바둑도 두었다.이때 택란이가 조심히 원경릉에게만 말했다.“어마마마, 누군가를 좋아하는 것이 돈으로 판단할 수 없다고들 하지만, 만약 누군가가 금이고 은이고 다 주려 한다면, 틀림없이 아주 사랑한다는 증거일 것입니다.”원경릉은 순간 자신이 이 사실을 잊고 지냈다는 것을 깨달았다. 그렇다. 무상황의 계란이에 대한 애정은 누구보다 특별했다.예전에 그녀는 무상황이 계란이를 너무 편애하여 다른 왕비들이 질투해, 형제자매 사이에 영향을 미치지 않을까 우려했었다.실제로 손왕비가 몇 마디 불평하며 약간 질투를 내비치긴 했지만, 미색이 바로 반박했다. “뭘 안다고 그러십니까? 이 금을 계란이에게 준다면, 앞으로 조정에 돈이 필요할 때 계란이가 가만히 보고만 있겠습니까? 손왕비나 제가 받았다면, 돈을 내놓으려 하겠습니까?”이 말에 손왕비는 순식간에 화를 가라앉히고, 곧장 원경릉에게 사과했고, 그 이후로 원경릉도 더는 걱정하지 않았다.우문호와 원경릉은 함께 정원을 거닐며, 안풍친왕의 자녀에 대해 이야기를 나누었다. 다섯째도 이 소식에 안도하며 말했다.“그들을 만나보고 싶소. 삼촌이라고 불러야 하오? 아니면 작은아버지라고 불러야 하오?”아직 그는 아버지보다 나이가 많은지 적었는지도 모르고 있었다.“그들이 돌아온다고 들었지만, 언제가 될지는 모르오.”원경릉이 대답했다.“안풍친왕의 성격을 생각하니, 자녀들도 그를 닮았을지 궁금해졌소.”원경릉이 웃으며 여우 같은 한 가족이진 않을까 생각했다.안풍친왕의 자녀는 아직 돌아오지 않았지만, 원용의에게서 기쁜 소식이 전해졌다.원용의가 아이를 낳았다.제왕은 아이를
명의 왕비 제3136화
“황조부님, 다섯째와 계란이가 왔습니까?”원경릉이 무상황에게 묻자, 무상황이 순간 하던 동작을 멈추고, 얼굴에 기쁨을 띄우며 말했다.“그들이 온다고? 그럼, 얼른 사람을 불러 음식을 더 준비하라 해서 둘이 술 한잔해야겠구나!”원경릉은 깜짝 놀랐다. 그의 말을 들으니, 그들 부녀가 아직 오지 않은 듯했다.그들은 그녀를 찾으러 궁을 나선 것이 아니었던가? 평소 바쁘던 그가, 오늘 이렇게 일찍 업무를 마쳤는데, 자신을 찾지 않았다면 대체 어디로 간 걸까?그녀가 궁을 나설 때, 그는 틈이 나면 왕부에 들르겠다고 약속했었다.무상황은 그녀가 말이 없자 물었다.“그래서 온다는 것이냐, 안 온다는 것이냐?”원경릉은 그들 부녀가 자신을 두고 나가 놀고 있다는 생각이 들어 얼굴을 잔뜩 찌푸렸다.“안 옵니다.”무상황이 콧방귀를 뀌며 말했다.“그래, 무슨 계란이를 데리고 나를 보러 오겠느냐?! 쓸데없는 생각이구나.”그의 심기가 불편해지는 것 같자, 원경릉이 더 기분 상할 틈도 주지 않게 서둘러 그를 달랬다. “분명 온다고 했습니다. 하지만 일이 많은 탓에 아직도 바삐 보내나 봅니다.”“거짓이다!”하지만 무상황은 여전히 믿지 않았다.“계속 바쁘면 직접 오지 않고, 사람을 시켜 아이만 보내면 되지 않느냐? 그놈은 계란이가 이곳에 오면 궁에 가지 않을까 봐 걱정하는 것이다. 우리가 계란이를 빼앗아 갈지 걱정해서지.”그럴 가능성도 있었다. 딸에 대한 다섯째의 애정은 언제나 독단적이었다. 심지어, 어머니인 그녀의 자리를 탐낼 때도 있었다.원경릉이 서둘러 화제를 돌리며 물었다.“왕비님께 자녀가 있다고 들었는데, 조부님께선 알고 계셨습니까?”“알고 있지.”무상황이 순간 그녀의 표정이 어두워지는 것을 보고 되물었다. “넌 몰랐단 말이냐?”“아무도 제게 말해주지 않았습니다.”원경릉은 억울해하며 답했다.“부부라면 자녀가 있는 건 당연한 일이다. 그걸 일일이 말해줘야 하는 것이냐?”무상황은 그녀를 약간 어리석게 여겼다.“……”원경릉은 잠시 생각하다
명의 왕비 제3135화
원경릉은 추 할머니와 함께 산책을 마치고 돌아온 뒤, 이리 나리를 몰래 끌고 나가 조용히 물었다.“왕비께 자녀가 있습니까?”그러자 이리 나리가 되물었다. “예이와 진이를 말하는 것이냐?”원경릉이 재빨리 고개를 끄덕였다.“네, 예이와 진이입니다. 그들은 지금 어디 있습니까?”“북당에는 없다. 하지만 스승님께서 이미 추 마마를 보러 오라고 하셨다는구나.”추 할머니와 왕비가 같은 세대 사람이였기 때문에 이리 나리는 항상 추 할머니를 마마라고 불렀다.“그들이 돌아온다니… 정말입니까?”원경릉은 순간 이유 모를 흥분을 느꼈다. 그들에게 자녀가 있다는 것을 몰랐을 때, 북당이 그들을 제대로 대우해 주지 않아, 아이를 낳지 못하게 한 줄 알았다. 하지만 이제 그들에게 자녀가 있다는 말을 들으니 정말 기뻤다.“그래. 돌아올지 말지는 모르겠지만, 아마도 돌아올 것 같다고 생각한다. 사부님이 명을 내렸으니, 감히 거역하지 못할 것이다.”“한번 만나보고 싶습니다. 아마 다섯째도 만나고 싶을 것입니다. 어찌 그들은 친왕과 왕비의 곁에서 지내지 않는 것입니까?”“상황을 대충 알고 있지 않느냐? 사부님께서 한때 황태자가 될 뻔하셨다. 그래서 그들은 모습을 드러내고 싶어 하지 않았지만 이제는 무상황도 장인어른께서도 황위에서 물러나 다섯째가 황제가 되었다. 상황이 변했으니, 그들도 이제 신경 쓰지 않을 것이다.”“혹시 그들이 너무 조심스러웠던 건 아닙니까? 굳이 그렇게까지는 안 해도 될 것입니다.”원경릉이 답했다.이리 나리가 미소를 지으며 말했다.“어쩌면 그럴지도 모른다. 하지만 아주 작은 위험이라도 있을 수 없다. 작은 일이 큰 문제를 일으킬 수도 있다. 그러니 조정에 폐를 끼칠 수 있는 일은 하지 않는 것이 좋다. 그동안 일이 참 많지 않았냐?”원경릉은 그의 말에 고개를 끄덕였다. 나라에 수많은 문제가 쌓여 있어 몇십 년 동안도 해결되지 않았으니, 굳이 더 많은 문제를 만들 필요는 없다는 생각이 들었다.자세히 생각하니, 북당이 그들에게 빚진 것이 참 많은
명의 왕비 제3134화
하지만 원경릉은 거절했다. 모두가 시중을 들지 않는데, 그녀만 시중을 데리고 오면 괜히 특별한 척하는 것 같았기 때문이다. 황후라는 신분도 숙왕부 사람들 눈에는 단지 어린아이처럼 보일 뿐이었다.그녀는 짐을 다 챙긴 후, 계란에게 아버지를 잘 돌보라고 당부하곤, 서일의 보호를 받으며 궁을 나섰다.그러자 사식이는 한숨을 쉬었다. 이제 막 궁에 왔는데, 원경릉이 다시 나가버리니 앞으로 심심한 나날을 보내야 할 자신이 걱정됐기 때문이다. 원경릉이 숙왕부에 도착했을 때, 이리 나리 부부도 추선을 방문하기 위해 와 있었다.이리 나리도 추선과 정이 깊은 사이었다. 공주는 원경릉에게 이리 나리가 어렸을 때부터 왕비가 키웠다고 말해 주었다. 처음에는 왕비가 아이를 키우는 법을 모르기에 대부분 추할머니가 그를 돌보았는데, 나중에 무예를 배우기 시작했을 때도 추할머니 덕분에 엄한 왕비 곁에서 고생을 조금 덜 할 수 있었다고 했다. 원경릉은 고개를 끄덕이며 말했다."그렇군요. 왕비께서 아이를 낳지 않으셨으니, 아이를 키우는 게 익숙하지 않으셨겠지요.""듣자 하니, 왕비께서 아들과 딸을 한 명씩 낳으셨다고 하네. 열몇 살에 어디론가 보내셨다네. 어디로 갔는지는 모르겠지만, 나리도 그들을 몇 번 보지 못했다고 하더군.""왕비께서 아이를 낳으셨다니요?"원경릉이 살짝 놀란듯 물었다."저는 아이를 데려다 키웠다고 들었습니다. 예전에 보친왕..."공주는 손을 저으며 말했다."아니네. 정말 아니네. 왕비께서 직접 낳으신 아들딸이네. 쌍둥이고, 나리보다 훨씬 나이가 많네.""그렇습니까?"원경릉은 믿기 어렵다는 표정을 지었다. 과거 왕비 부부가 은거하고 지낸 탓에 자녀를 보지 못한 것이 이해는 되었지만, 최근 몇 년간 그들은 경성에 머물러 있었고, 자녀들이 찾아왔다는 이야기는 한 번도 들어본 적이 없었다. 관계가 아무리 나빠도 몇 년 동안 부모를 찾아오지 않을 수는 없을 텐데. 혹시나 부모와 자식 간에 어떤 갈등이 있었던 것은 아닌지 의심 되었다. "그렇네. 나리가
명의 왕비 제3133화
추선의 방에서 나온 원경릉은 청우헌으로 가서 세 거두와 이야기를 나누고 혈압까지 재주었다.그녀는 그들의 말에서 추선의 정체를 알게 되었다. 그녀의 이름은 추선으로, 왕비의 옛 시녀였다. 그러나 가장 힘든 시절에 추선은 왕비와 왕부를 떠나지 않았고, 줄곧 평남왕 우문극을 돌봐왔다고 했다.그리고 그 두 명의 첩인 운 마마와 몽 마마는 실제로 왕비의 첩이라고 했다. 대체 왜 왕비의 첩이 되었는지 명확히 설명하지는 않았지만, 그들이 두 사람을 알게 되었을 때부터 그녀들은 이미 왕비의 첩으로 불렸다.세 거두는 추선의 병세를 물었다. 원경릉이 악성일 가능성이 있다고 말하자 충격을 받았다.현대에 다녀온 경험이 있는 그들은 ‘악성’이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었다.그들의 얼굴에 한순간 무거운 분위기가 감돌아, 원경릉이 의아해하며 물었다.“왕비의 시녀라 하셨는데, 잘 아시는 것입니까?”무상황이 말했다.“숙왕부에서는 누구의 시녀인지 따로 구분하지 않았다. 나중에는 매미도 시녀를 그만두고, 모두와 함께 고생했다. 평생 혼인도 하지 않고.”“매미요?”“네가 말하는 추선이다.”원경릉은 웃음이 터질 뻔했다.추선의 이름을 매미로 부르는 것도 어찌 보면 이해가 가는 일이었다.추선이 큰 병에 걸렸다는 소식은 숙왕부 전체에 퍼졌고, 많은 사람이 원경릉에게 그녀의 병세를 물었다.원경릉은 검은 옷을 입은 노인들이 그렇게 침통한 표정을 짓는 것도, 누군가를 이렇게 걱정하는 모습도 처음 보았다. 평소 그들은 늘 차가운 태도를 보였고, 유일하게 열정을 보일 때는 식사 시간뿐이었으니 말이다.그날, 원경릉은 숙왕부에서 함께 저녁 식사를 했다. 숙왕부의 식사 방식은 한 사람이 큰 사발 하나씩 받는 것이었다. 이날 집안사람들은 음식에 거의 손을 대지 않아, 남긴 음식이 가득했다.이런 일은 전례가 없었다.원경릉은 이로부터 추선이 그들 마음속에서 얼마나 중요한 존재인지 알게 되었다. 소요공에 따르면, 과거 추선은 적성루에서 음식을 배분하는 일을 맡았다고 했다. 고기를 얼마나 줄
명의 왕비 제3132화
“이전에 무슨 큰 병을 앓았습니까?”원경릉이 물었다.“폐결핵이었네. 의원을 불러 치료했지만, 몇 년 동안 건강이 계속 좋지 않았네.”왕비가 대답했다.“치료했던 의원의 능력이 뛰어났겠습니다. 누구였습니까?”“주진이요.”왕비가 말했다.주진의 이름을 들으니, 원경릉은 그녀가 왕비와 오랜 세월을 함께해온 자라는 것을 확신했다.원경릉은 초능력을 사용해 노파의 폐 상태를 감지했다. 결절과 섬유화가 있었고, 심지어 종양으로 의심되는 덩어리도 발견했다. 나이가 많아, 치료할 수 있는 방법이 많지 않았고, 우선 약물을 통해 상태를 지켜보기로 했다.그저 악성이 아니길 바라며 기도할 뿐이었다.우선 링거를 놓고 산소를 공급하며, 스테로이드를 사용해 기관지를 확장해 그녀가 조금 더 편하게 호흡할 수 있도록 했다.약물을 사용하자 노파의 안색이 서서히 나아졌고, 호흡도 훨씬 수월해졌다.그러자 노파가 감사의 말을 전했다.“이렇게 숨을 쉬어본 게 정말 오랜만인 것 같습니다…”치료가 진행되는 동안, 두 명의 나이 든 여성이 방을 드나들었다. 다들 원경릉이 본 적이 없는 사람이었기에, 왕비가 그녀들을 소개해주었다.“모두 수년간 나와 함께해온 사람들이네.”그러고는 잠시 망설이더니 말을 덧붙였다.“내 첩들이네.”그러자 원경릉은 자신이 잘못 들은건 아닌지 눈이 휘둥그레졌다. 그녀의 첩인지 아니면 왕의 첩인지 궁금했지만, 차마 질문하기엔 입이 쉽게 열어지지가 않았다.잠시 후, 원경릉이 침대에 누워 있는 환자를 가리키며 물었다.“그럼, 이분은요?”“날 처음 모신 사람이네. 이름은 추선이야. 수십 년 동안 대부분 평남왕부에서 평남왕을 돌보며 지냈네.”왕비가 그녀의 물음에 답했다.원경릉은 이해했다. 그들은 정말 이곳에 정착하려는 것 같았다. 그래서 예전에 함께 지내던 사람들을 하나씩 데려와 함께 여생을 보내려는 것이었다.젊은 시절 함께 했던 사람들이니, 나이가 들어도 서로 곁에 머물고 싶어 했다.왕비는 원경릉과 함께 밖으로 나와 진지하게 말했다.“심각하다는 건
명의 왕비 제3131화
다섯째는 갑자기 마음이 불안해졌다.아이가 혼인을 올리지 않고 곁에 머무는 건 분명 기쁜 일이었고 효심이 있는 일이었지만 평생 결혼하지 않는다면 얼마나 외로울지 상상도 가지 않았다. 만약 자기와 원경릉이 저세상으로 떠난다면, 그녀가 혼자 어떻게 지낼 수 있을까 싶었다.그렇다고 해서 혼사를 허락하자니, 세상에 과연 걸맞은 사내가 있을지 걱정되었다.택란을 그녀보다 못 한 사내에게 보내는 건 그녀에게 너무 큰 희생이다.다섯째가 갈등하는 것 같자 원경릉이 웃으며 그를 다독였다.“택란은 이제 여덟 살이네. 너무 앞서 생각하지 마오.”다섯째가 그녀를 흘깃 쳐다보며 말했다.“자네는 모르네. 시간이 정말 순식간에 흘러가네. 벌써 여덟 살이니, 7년만 지나면 성인이 되오.”그는 시간이 조금만 천천히 흘렀으면 했다. “그러니 자연스럽게 두는 게 좋소. 너무 멀리 내다봐도 소용없네.”원경릉은 그의 손을 잡고 살며시 깍지를 꼈다.“아이도 운명과 행복을 찾을 수 있을 것이오. 만약 언젠가 자네만큼 훌륭한 남자를 만난다면, 그와 혼사를 해도 나쁠 게 없지 않겠소?”“그런 남자는 있을 리 없소!”우문호는 세상에 둘도 없는 사람이었다.하지만 이런 칭찬해도 우문호는 여전히 복잡해 보였기에, 원경릉은 자신이 그를 걱정하게 만든 것 같아 후회했다. 하지만 자신이 말하지 않아도 그가 이런 생각을 하지 않을 리 없었다.택란이 태어난 날부터 우문호에게는 새로운 적이 생겼다. 바로 택란과 혼인할 상대였다.그 적이 누구인지, 어디에 있는지 몰랐지만, 그는 여전히 미워하고 있었다.더구나 금나라의 어린 황제가 혼사를 직접 언급했으니, 이제 그 적은 실체가 생겼고, 이에 따라 그는 한동안 신경을 곤두세우게 되었다.그 후 며칠간 택란은 매우 순진하고 착하게 행동했다. 아버지가 시간이 날 때마다 곁에 머물며 대화를 나누고, 놀고, 책을 읽고, 글씨를 쓰며 시간을 보냈다.어린 나이임에도 이미 아부하는 법을 터득해, 다섯째의 마음을 부드럽게 만들어 더 이상 화낼 수 없게 했다.다
명의 왕비 제3130화
”이제 화가 풀린 것이오?”원경릉이 웃으며 물었다.“화 풀렸네. 하지만 금나라의 어린 황제는 조심해야 하오. 어린 자식이, 정말 너무하오!”우문호는 선물을 하나 열었다. 안에는 알록달록한 도자기로 만든 정교한 인형이 있었는데, 머리카락까지 생생하게 표현되어 있었다. 그는 미소를 멈출 수 없었다.“이 도자기 인형, 정말 우리 딸을 닮았구나. 예쁘오!”“내가 산 것이오!”원경릉이 질투라도 난듯 못마땅한 표정을 지었다. “자네가 산 것이니 더 좋소. 아주 좋아!”우문호는 선물을 하나씩 열어보며 웃음을 멈출 수 없었다. 몇 개를 연 후에야 그는 약도성의 상황을 묻기 시작했다.원경릉은 자리에 앉아 약도성에서 있었던 상황을 하나하나 설명했다. 특히 택란이 약도성에서 보여준 대처 방법에 대해 상세히 말했다.그러자 우문호가 매우 놀라며 말했다.“택란이 지진을 예측하고 백성들을 대피시켰다니. 이건 정말 대단한 일이오. 정말 대단하네. 원 선생, 난 택란이 약도성에서 놀기만 했을 줄 알았네. 몰래 이런 큰일을 해내다니.”“택란과 경단은 모두 자네를 위해 무언가를 하고 싶어 하오. 자네가 걱정하지 않도록 말이네. 그래서 자네한테 말하지 않았던 거고. 이게 택란이 자네를 더 사랑한다는 이유요. 자네를 평생 아끼며 짐을 덜어주고 싶어 하오.”우문호는 그녀의 손을 놓고 그녀를 멍하니 바라보며 낮은 목소리로 말했다.“원 선생, 갑자기 눈물이 날 것 같소.”원경릉은 그의 팔을 감싸 안으며 웃으며 말했다.“그래, 우시오. 우리 큰 아기 울어도 괜찮네!”우문호는 답답한 표정으로 말했다.“자네가 날 ‘큰 아기’라고 부르니 눈물이 갑자기 멈추네요.”“그럼 울지 말고 어서 앉으시오. 약도성 백성들이 택란을 어떻게 평가하는지 말해주겠소.”원경릉이 그의 팔을 잡아 의자에 앉히고는, 약도성에서 한 달 동안 있었던 일들에 대해 이야기하기 시작했다.우문호는 그녀의 이야기에 몰입하며 감동하였다. 특히 약도성 백성들이 택란을 존경했다는 이야기를 들으며 그는 믿기 어려워했
명의 왕비 제3129화
우문호는 이 말을 듣고 얼굴빛이 확 어두워지며 깜짝 놀랐다.“청혼? 누가 청혼을 한 것이오? 미친 것이오? 겨우 여덟 살인데! 대체 어떤 정신 나간 사람이 이런 짓을……”그는 너무 충격을 받아 분노가 치밀었다. 겨우 여덟 살인 딸을 누군가 눈독을 들이고, 심지어 청혼까지 했다는 사실에 화가 났다. 그는 그자가 누구인지 알게 되면 반드시 혼쭐을 내겠다고 마음먹었다.원경릉이 그의 손을 잡고 말했다.“이미 택란의 비밀을 다 털어놨으니, 이제 더 이상 나한테 화내면 안 되오.”“말하시오. 용서할 테니 더 말하시오!”우문호는 더 이상 원경릉에게 화를 낼 힘도 없었다. 사실 처음부터 그렇게 심하게 화가 난 것도 아니었고, 복잡한 감정만이 뒤섞여 답답할 뿐이었다.하지만 지금은 그런 감정들도 모두 사라지고, 이 터무니없는 사건이 더 중요해졌다.원경릉은 택란이 금나라에 가서 10만 냥을 얻은 전말을 설명했다. 특히 금나라의 어린 황제가 그녀에게 청혼했다는 이야기도 빠뜨리지 않고 전부 털어놓았다. 단 한 글자도 숨기지 않고 진실만 말했다.우문호는 이야기를 듣자마자 온몸의 털이 곤두섰다.“그건 너무 대담하잖소! 금나라에서 10만 냥을 빼앗았다니? 어찌 이야기가 이렇게 익숙한 것이오? 그래, 기화요! 어찌 스승이 이런 짓을 가르친 것이오? 그리고 그 금나라의 어린 황제는 이제 몇 살이오? 듣자 하니 겨우 열 살이라고……”“열셋이오. 금나라의 진국왕이 그의 권력을 누르려, 일부러 열 살이라고 소문낸 것이오.”우문호는 벌떡 일어나 뒷짐을 지고 방을 빙빙 돌며 어쩔줄 몰라했다. “열다섯이라도 안 되네! 금나라가 북당의 경성에서 얼마나 먼지 알고 있소? 아이가 그곳에 시집가면 1년에 한 번도 못 돌아올 것이네. 북당의 진국 공주를 부인으로 삼겠다니? 허망 된 꿈이요! 꿈!”“아이들의 농일 뿐이요. 진지하게 받아들이면 안 되네.”원경릉이 서둘러 말을 덧붙였다.“농담이라도 안 되네. 황위도 제대로 지키지 못하면서 우리 귀한 딸을 부인으로 삼겠다니? 이런 녀석은 앞
