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제 1861화
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명의 왕비 제 1862화
뜻밖의 방문객출산휴가를 내려고 우문호는 최근 눈이 뱅뱅 돌아가게 바쁘게 지내며 미친듯이 일곱째를 재촉해 중요한 몇 가지 사건을 반드시 해결하라고 했다. 또 두세차례 대 소탕작전으로 경성은 한층 경계가 삼엄해 져서 치안은 자연스럽게 호전되었다.내년 봄에 과거가 있어서 전국에서 경성으로 오는 학생들이 점점 많아 지기 시작해, 경성의 각 대형 여관은 과거시험을 보러 온 학생들도 가득 찼다.우문호가 주루에 대한 정비에도 박차를 가하는 이유는 주루가 감시하고 통제하는데 이용당하기 가장 쉽기 때문이다. 그래서 모든 재직 관원들은 주루에서 향응을 즐기지 못하게 하고 명을 어긴 자는 파면하도록 성지를 내려줄 것을 요청했다.주재상은 감찰 관아를 만들어 각 부처 관원의 위반 여부 감찰을 전담했다. 주루에서 놀아서는 안 되지만 이미 뼈속까지 썩은 호색한들은 어떻게 든 방법을 찾아내서 아가씨를 집으로 불러들였는데, 감찰 관아가 있으니 호색한들도 재미보기는 글렀다.주재상이 우문호와 함께 하는 것은, 침투세력을 뿌리째 뽑으려면 우리 쪽도 다치기 마련이라 온 경성에 파란을 불러 일으키기 때문이다. 지금 사실 때가 무르익지 않아 다른 사람은 통제할 수 없으나 자기 사람은 그나마 가능하지 않겠어?최근 초왕부에 들락거리는 사람이 많아졌는데 대부분은 황실 친족들로 곧 출산을 앞두고 있으니 문병을 핑계로 원경릉에게 얼굴도장을 찍으러 오는 것이다.요부인과 미색이 요즘 거의 매일 오다시피 해서 초왕부에 같이 있는데 둘은 원경릉이 갑자기 산통이 올까 봐 그런다.동서 셋이 방에 앉아 얘기하는데 누군가 와서 기왕부부가 왔다는 것이다.이 보고를 듣고 미색이 무의식적으로 요부인을 보더니, “기왕 부부?”요부인이 태연하게, “기왕 전하와 주명양이야.”미색이 놀라서, “그 사람들이 왜 왔어요? 그리고 기왕 전하는 무슨? 첫째 황자가 되신 거 아닌 가요? 언제 왕야의 봉호를 받았죠?”“자칭이겠지. 뭘 하러 왔는지는 가서 물어보면 알지 않겠어?” 요부인이 담담하게 말했다.미색이 허허 웃더니
명의 왕비 제 1863화
십만냥 내놔“기왕 전하와……기왕비 마마께서 무슨 일로 오셨는지?” 자칭 기왕이라고 했으니 그렇게 불러주는 게 인지상정.요부인이 있기 때문인지 우문군은 잠시 우물쭈물 하며 제대로 말을 못한다.오히려 주명양이 눈썹을 치켜 뜨고, “말 못할 게 뭐가 있어요? 우린 은자를 가지러 왔어요.”원경릉이 놀라서, “은자? 무슨 은자를 가지러?”“배상금이요.” 주명양이 원경릉을 보고 콧방귀를 뀌더니, “다들 마음 속에 짚이는 일이 있을 거예요. 우문호가 나에게 잘못했으니 그냥 지나갈 생각 하지도 말아요. 당신이 배상하는 게 당연하지.”“그 사람이 당신에게 뭘 잘못했죠?” 원경릉은 정말 어리둥절했다. 그 일은 진작에 해결된 거 아닌가? 주명양이 자기도 기만하고 남도 속일 그런 바보는 아닌데, 자신과 좋아했던 사람이 우문호가 아닌 걸 누구보다 확실히 알 게 분명하다.우문군이 심호흡을 하더니 요부인이 자리에 있는 것에 신경 쓰지 않고 직접, “아내의 아이가 없어졌으니 다섯째는 아내에게 배상하는 게 도리입니다. 다섯째가 뿌린 재앙의 씨앗을 부인할 생각하지 마시죠. 원인이 있었으니 결과도 생긴 게 아닙니까. 나도 똑똑히 알고 있어요. 다섯째가 음흉한 짓을 했다는 걸.”원경릉과 요부인이 서로 마주보며 역시 만나지 말았어야 했다. 저들이 구석에 처박혀 지들끼리 썩어 문드러지든 말든 내버려 둬야했다.원경릉이 대놓고, “얼마를 원하세요?”“십만 냥!” 두 사람이 이구동성을 말했다.“십만 냥? 차라리 도둑질을 하지 그래요?” 원경릉이 냉소를 지었다.주명양이 증오에 찬 눈빛으로, “태자의 명성을 지키고 싶거든 어서 십만 냥을 가져와요. 안 그러면 골목골목에서 태자가 큰 형수를 욕보였다고 소문이 돌 테니까, 그땐 이미 우문호의 명성이 땅에 떨어져 백만 냥을 줘도 다시 살 수 없겠죠.”“큰 형수를 욕보여?” 원경릉이 실소를 터트렸다. “당신이 말한 큰 형수가 당신인가요? 좋아요, 나가서 맘대로 떠들어요. 누가 믿나 보죠.”“당신…… “ 주명양이 벌떡 일어나서 살벌한 눈빛으
명의 왕비 제 1864화
힘없는 으름장만아가 ‘휘릭’ 초왕부 대문 간에서 내가보니 과연 골목 끄트머리에 머리 둘이 초왕부 문간을 살피고 있다. 거리가 꽤 있어서 똑똑히 보이지는 않지만 만아가 쳐다보는 걸 알고 두 사람이 얼른 머리를 쏙 집어 넣었다.만아가 탕양에게 보고하고 탕양이 사람을 시켜 몰래 두 사람을 감시시킨 후, 만아는 귓속말로 원경릉에게 이 사실을 알렸다.원경릉이 속으로 생각하는 게 있어 태도를 완전 바꿔 우문군에게, “은자 십만 냥을 갑자기 내 놓을 수는 없어요. 이렇게 하죠. 저에게 사흘의 시간을 주시고 사흘 후에 다시 오세요. 어떠세요?”“안돼, 반드시 지금 줘야 해!” 주명양의 태도가 상당히 강경했다.원경릉이 천천히 일어나, “지금은 은자 열 냥 밖에 없어요. 원하면 열 냥이라도 가져가는데 대신 밖에 나가서 태자 전하께서 당신을 모욕했다고 떠들고 다녔다가 가만 안 둘 줄 알아요.”우문군의 얼굴이 다급해 지더니 원경릉을 막아 서며, “사흘 후엔 반드시 있는 거요? 날 속이려 들면 안됩니다.”“있는지 없는지 사흘후에 와 보시면 알지 않습니까?” 원경릉은 앉아 있기도 불편하고 저들과 말을 섞고 싶지도 않아서 요부인과 천천히 걸어 나왔다.뒤에서 주명양이, “사흘 후에 만약 십만 냥이 없으면 가만 두지 않을 줄 알아. 원경릉.”요부인 같은 고단수가 신발 벗어도 못 쫓아올 주명양이, 협박이라고 해봤자 무서운 얼굴로 악다구니나 할 뿐이다.우문군 부부가 초왕부를 떠나자 누군가 슬금슬금 꼬리를 물고 따라갔다.요부인이 오는 내내 침묵하더니 편청에 도착하자 한마디, “뭐 하는 연놈이야?”“실망했어요?” 원경릉이 물었다.“저 인간한테 실망하고 말고 가 어디 있어요? 진작에 남남인데.” “요부인 올해 몇 살이죠?”“말띠요!” 요부인이 여유를 부리며 손으로 비녀를 누르더니, “늙어 보여요?”원경릉이 헤아려 보니 말띠면 30대 초반이다. 요 일년간 권모술수 없이 쭉 보양을 해서인지 피부가 희고 맑은데다 얼굴은 평화롭고 눈동자가 깨끗한 것이 원래보다 훨씬 예뻐졌다.
명의 왕비 제 1865화
우문군의 사정“세상에 황실 남자만 있는 건 아니죠. 눈을 크게 뜨고 주변을 좀 보면 좋은 사람 많아요.”“좋은 사람이 나처럼 버림받은 사람을 맘에 들어 할 리가 없죠.” 요부인은 이런 얘기 해봤 자 시간 낭비라고 느끼고 일어서 나갔다.원경릉이 뒤에 다 대고, “강아지 더 키울 래요? 한 마리 더 보내줘요?”‘”좋아요, 보내요!” 요부인의 목소리가 멀어지더니 곧 마당을 나갔다.탕양 쪽에서 살살 알아보니 우문군과 주명양이 와서 돈을 요구한 전모가 드러났다.우문군은 여전히 첫째 황자의 신분에 머물러 있지만, 처음엔 그래도 분수에 만족하고 매달 조정에서 내려오는 은자만 가지고 달리 생활비를 보내주는 사람 없어도 그럭저럭 생활할 만 했다.안타깝게도 사람이 등 따시고 배 부르면 욕구가 일기 마련이라, 기왕은 분수에 만족을 못하고 정치 쪽은 손을 댈 수 없으니 사람들을 따라 불법 투기로 생활을 영위해 나가기 시작했다. 처음엔 좋아서 한 밑천 벌자 주명양도 부유한 나날을 보내는 습관에 젖어 벼락부자가 되고 싶은 나머지 자신이 밑천을 전부 우문군에게 주고 다시 한탕 했다. 그러나 이번 물건은 수로를 통해 경성으로 운송하는 과정에서 물에 가라앉아 물건은 없어졌는데 우문군은 이미 중간 상인에게 선금을 받은 데다 물건을 실어오는 배 삯까지 전부 합쳐 손실이 십만 냥을 넘었다. 손해본 물건은 다른 사람과 동업한 것으로 그쪽에서 먼저 업자들에게 배상한 뒤 우문군에게 은자를 내놓으라고 한 것이다. 만약 내지 않으면 이 일을 공개하겠다고 하니 놀란 우문군도 체면을 따질 겨를 없이 초왕부에 와서 돈을 요구한 것이다.우문호가 듣고, “무슨 물건이야?”“소금 밀매요!” 탕양이 어이가 없다는 듯 말했다.우문호가 노기를 띠고, “아주 간이 배밖으로 나왔구나. 감히 소금 밀매에 가담 해? 조정에서 지금 소금 밀매 단속을 강력하게 확대하고 있는 마당에 오래 살고 싶지 않은가 봐?”“전하, 이 일을 폐하께 보고 드려야 할 지요?”“아바마마께 보고 드리면 큰형에겐 죽음밖에 없어.
명의 왕비 제 1866화
아기 호랑이우문군과 주명양 일을 우문호에게 맡기고 원경릉은 신경 쓰지 않았다.산달이 된 원경릉은 침대에 누워 쉬지 않고 바득바득 나가서 걸었다.매일 아침 밥을 먹고 마당에서 걷고, 점심에도 걷고, 저녁에는 우문호가 돌아오길 기다리며 아이들과 마당에서 한동안 논다.희상궁은 이미 산파와 유모 일을 정리해 놓았으나 할머니께서 계시니 산파도 크게 신경 쓸 일이 없고 조수 정도의 일만 담당할 정도다.희상궁은 사실 첫 임신때처럼 배를 열어야 할 까봐 걱정이 태산 같았다. 그때 얼마나 놀랐는지 모른다. 게다가 이번엔 집도할 의사도 없는데 어떻게 하지?다행히도 태자비에게 물어보니 순산할 수 있을 거라고 해서 상당히 안심하고 있지만, 태만할 수 없어서 틈만 나면 태자비 곁에 붙어 있다.원경릉이 무거운 몸을 끌고 입궁해서 태상황과 얘기를 나눴다.상선은 이제 몇 걸음 걸을 수 있게 되었다. 대부분의 시간은 휠체어야 앉아서 보내지만 가끔 태상황이 휠체어를 밀고 마당에서 산책을 한다. 주재상이 물러난 뒤엔 태상황과 함께 하는 날이 많아진 데다 소요공까지 더해져 건곤전의 나날은 신선 놀음이다.원경릉이 입궁해 늙은이들이 모여 내기 하는 걸 봤는데 신선했다.하지만 내용을 듣고 나니 울어야 할지 웃어야 할지, 그들은 원경릉의 배를 보고 내기를 걸었는데 소요공은 한 명, 태상황은 두 명, 주재상은 3명이라고 하고, 은자 천냥을 건 것이다. 부자들!소요공이 몰래 원경릉에게, “도대체 몇 명이야?”원경릉이 웃으며, “전 소요공께서 삼분의 일의 기회로 이기실 거란 말씀밖에 못 드려요.”“아무 말 안 하는 거랑 똑같네.” 소요공이 시무룩하다.원경릉이 건곤전에서 점심을 먹는데 태상황이 갑자기, “안풍친왕이 이틀전에 편지를 보내왔는데 네가 아이를 낳으면 새끼 호랑이를 보내준다고 하더라.”원경릉이 하하 웃으며, “초왕부에 동물원 열어야 겠네요.”태상황이 고개를 끄덕이며, “그것도 괜찮군, 대주에 용태후도 네가 셋째를 가지면 자기집 새끼 봉황을 떼 주겠다고 했으니까.”원경릉
명의 왕비 제 1867화
첫눈 오던 날“맞다, 우문군 일은 어떻게 됐어?” “일단 뭉개면서 감시하고 있어, 의심스런 곳은 없는지 살피면서, 나랑 아주 닮은 남자를 보고 싶은 게 도대체 얼마나 대단한 지도 알고 싶고 만약 이 일을 배후에서 누군가 움직이고 있다면 나타날 가능성이 있어.”저녁을 먹고 원경릉은 몸이 피곤해서 산책을 가지 않고 일찍 잠이 들었다.날씨가 점점 추워지면서 이날 드디어 첫눈이 내려 엷은 소금 꽃이 마당을 한층 덮었다. 순백의 눈이 대지를 온통 뒤덮은 것은 아니지만 각별히 운치가 있다.하지만 오시(낮11시~1시) 종이 울리자 궁에서 소식이 와서 태상황이 마당에서 상선과 함께 넘어져서 다리를 다쳤다고 했다. 원경릉은 바로 마차를 준비시켰다.배가 만삭이라 희상궁, 만아, 사식이 세사람이 같이 나갔다. 초왕부 문 앞에서 미색과 요부인을 마주쳤는데 태상황 폐하께 일이 생겼다는 말에 두 사람도 같이 입궁했다.다행히 태상황과 상선의 상처는 심하지 않고 상선은 머리를 다쳐 피부가 살짝 벗겨지고 피가 났으나 어의가 처리를 잘했다.태상황은 발을 삐었는데 복사뼈가 부어올라 원경릉이 검사해보니 뼈는 부서지지 않았으나 근육과 뼈를 다쳤다. 특히 노인은 넘어지는 걸 특히 주의해야 하므로 태상황은 며칠간 침대에서 내려와 걷지 못하게 엄금했다. 태상황이 요부인을 보고 자상한 표정으로, “잘 지내나?”요부인이 눈물을 머금고 바닥에 꿇어앉아, “태상황 폐하 덕분에 잘 지내고 있습니다.”“잘 지내면 됐어, 일어나게.” 태상황이 몇 마디 묻지도 않고 한숨을 쉬었다.요부인이 일어나며, “예, 태상황 폐하 옥체 보중 하세요!”태상황이 중얼거리듯, “이번 첫눈은 아주 상서로운 징조야.”“네, 폐하께서 조금 더 주의하셔야 첫눈의 상서로움이 계속 남아있을 거예요.” 원경릉이 웃으며 말했다.원경릉이 일어나 살살 허리를 폈다.“왜요? 불편해요?” 미색이 부축하며, “피곤한 거 아니예요?”“허리가 좀 쑤셔요!” 원경릉이 허리를 이리저리 뒤틀더니, “방금 허리를 너무 오래 구부리고
명의 왕비 제 1868화
설사가 아니야?미색이 손가락을 꼽아보더니, “그럴 리가요, 보름쯤 더 있어야 낳아요.”“가끔 당겨 지기도 해.” 요부인은 역시 경험이 풍부하다.미색이 고개를 흔들며, “아뇨, 물어봤는데 배가 둥그런 게 아마 딸일 거라고, 딸은 늦으면 늦었지 당겨서 나오지는 않는데요.”“많이 아네.”미색이 탄식하면, “아이 낳는 거에 파고든 지 오래 됐죠. 제가 구실을 못하는 건지 아님 그이가 변변치 않은 건지, 임신이 안되니 정말 돌아버리겠어요. 매달 달거리가 시작되면 살인 욕구가 치밀어 올라서 우리집 후원 담장은 제가 발로 차서 몇 번을 무너뜨렸 다니까요.”요부인이 웃으며, “조급해 하지 마, 인연이 닿으면 다 오게 되는 거야.” 미색이 목을 움츠리며, “저 이젠 멀리 내다 보려고요, 남편감도 그렇게 오래 기다렸는데 아이도 몇 년 기다릴 수 있죠. 일단 회왕 전하 건강관리부터 하고요.”여섯째 얘기를 꺼내니 미색의 얼굴에 자기도 모르게 웃음이 번지고 열기가 오른다.요부인도 전에 이렇게 ‘열띤 마음’으로 한 사람을 바라본 적이 있다. 안타깝게도 너무 오랜 옛날일로 그 사람은 몸을 의탁할 만한 사람이 못되는 쓰레기였다.원경릉이 화장실을 다녀와서 갈수록 허리 통증이 심해지는 것이 눕지도 못하고 허리가 끊어지는 것 같다.“어의를 오라고 할까요?” 희상궁이 걱정했다.“별 거 아닐 거예요. 방금 허리를 너무 굽혀서 그렇죠.”만아가, “그럼 뒤로 돌아보세요, 제가 주물러 드릴 게요.”원경릉이 걸상에 앉아 손으로 탁자를 잡고 몸을 앞으로 살짝 기울이자 만아가 살살 등을 주무르자 원경릉이 그만하라고 손짓하더니, “안되겠어, 화장실에 한 번 더 다녀와야지.”“또 가요?” 요부인이 놀라며, “방금 갔다 왔잖아요.”“뭘 잘못 먹었나 봐요, 쌀 거 같아요.” 원경릉이 일어나 두어 걸음 걷다가 뭔가 이상한 게 멈춰 서서 절망적인 얼굴로 요부인에게, “세상에 맙소사, 화장실까지 못 기다릴 거 같아요.”요부인이, “어떻게 된 거예요? 아침에 뭘 먹었는데?”요부인이 원경릉
명의 왕비 제 1869화
원경릉의 출산“아니, 가위!” 요부인이 덜덜 떨며 침대에 반쯤 엎드려 산파의 역할을 하고 있다.원경릉은 조금만 더 힘을 주면 알아서 나올 거 같아 아래로 밀어 내리려 힘을 주는데 이제서야 배가 아픈 게 느껴지며 허리도 갈 수록 더 심해져서 소리를 질렀다.아이의 머리가 보이자 바로 미끄러져 내려와 요부인이 얼른 받았다. 미색이 까무러칠 거 같이 부들부들 떨며 가위를 불에 달구는데, 자신의 모든 경험은 책으로 본 게 전부이고 실전은 처음이다.사식이는 아예 놀라 자빠졌다. 원경릉의 두번째 출산을 위해 희상궁이 몇 개월 전부터 준비를 시작해 초왕부는 완벽하게 다 준비되어 있는데, 하필이면 건곤전에서 낳는 거야?덕태감이 태자비가 출산하려 한다는 사실을 알고 허둥지둥 태상황을 찾아가서 문 앞에서 무릎을 꿇고 안으로 들어가며, “태상황 폐하, 태상황 폐하, 태자비 마마께서 출산을, 출산을 하신다고 합니다.”“낳는다고?” 태상황이 벌떡 일어나 휘청거리며 두 걸음 가더니 탁자에 기대 소리치길, “어의를 불렀나? 빨리, 태자에게 알려라, 황제에게 알려!” “예, 예!” 덕태감이 일어나 밖으로 달려갔다.명원제는 마침 어서방에서 대신들과 회의 중인데 태자비가 건곤전에서 아이를 낳는다는 얘기를 듣고 가득 들어차 있던 대신들을 버리고 나왔다.명원제는 건곤전에 도착해 황귀비와 만났는데 황귀비도 손을 떨고 있는게 태자비가 첫 아이를 너무 힘들게 낳았고 방금 보고한 자도 상황을 정확하게 알린 게 아니라 안색이 하얗게 질려 있다.우문호는 오늘 원경릉이 입궁한 사실을 알아 오늘 저녁에 조금이라도 일찍 경조부에서 퇴근하면 입궁하는 김에 그녀를 데려오려고 했다.오늘 사건 하나를 심리해야 하는데 남편을 살해한 범인은 오랫동안 궤변을 늘어놓으며 죄를 부인했다. 그런데 오늘 새로운 증인이 나타나 재판을 여는 것으로 이번에 바로 심리가 가능했다.이 안건 처리를 마치고 우문호는 원경릉의 출산 휴가를 시작할 예정이었다.범인이 마침내 죄를 인정했고 우문호가 판결을 내린 후 관아의 사람
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명의 왕비 제3181화
목장에서는 전보다 훨씬 뛰어난 전투마들을 사육했기에, 우문호는 마치 보물을 자랑하고 싶은 어린아이처럼 당장이라도 정정과 함께 보러 가고 싶어 했다.그러자 근영군주가 웃으며 말했다.“폐하께서 아직도 소년 같은 순수함을 지니시고 있다니, 참 보기 드물고 귀한 일이군요.”하지만 원경릉의 귀에는 이 말이 남편이 어린아이 같다는 말로만 들렸다.그녀는 이내 웃음을 터트렸다.“하하하. 사내들이 가끔 저렇게 유치할 때가 있잖습니까.”근영군주도 깊이 공감하며 말했다.“예. 평소엔 유치하다가도, 필요할 때는 놀라운 배짱과 결단력을 보여주지요. 집안을 지탱하기도 하고, 나라를 떠받치기도 하고. 안 그렇습니까?”원경릉도 미소를 띠며 고개를 끄덕였다.“맞습니다.”남자들이 말을 타러 나가자, 원경릉과 근영군주는 궁전 안에서 담소를 나누기 시작했다. 대두가 몹시 심심해하자 원경릉은 친왕비들에게 아이를 궁으로 데려와 아이들끼리 놀게 했다.대주의 손님을 정성껏 대접하는 것은 당연한 일이었기에 친왕비들은 아이들을 데리고 궁에 들어왔다.사실 대두와 비슷한 나이의 아이는 많지 않았다. 미색의 두 아이와, 원용의의 아이 모두 대두보다 어렸지만, 놀 벗이 없는 상황에 나이가 어린 것은 크게 문제 되지 않았다.대두는 외동아들로 자라 성격이 다소 거칠었다. 하지만 미색의 딸인 란이 역시 성격이 강하고 고집스러웠다. 어머니인 미색을 닮아 태생이 강한 성격을 타고난 것이었다.게다가 그녀에게 무술을 배워 한창 센 척을 할 시기라 대두와 몇 마디 말다툼 끝에 결국 몸싸움으로 번져 버렸다.란이가 대두를 때리자, 대두는 얼굴이 퉁퉁 부어오를 정도로 맞으면서도 전혀 반격하지 않고 그저 참고만 있었다. 끝까지 이를 악물고 버텨냈다.란이는 평소 늑대파에서 무술 대련을 했기에 상대가 반격하지 않고 그저 제자리에서 맞고만 있는 멍청한 모습을 경험한 적이 없었기에, 부어오른 대두의 뺨을 발견하곤 깜짝 놀라며 물었다.“어찌... 반격하지 않는 것입니까?”대두는 화난 표정으로 대답했다.“어찌
명의 왕비 제3180화
생각해 보면 이렇게 태어나지도 않은 아이의 혼사를 정하는 것이 얼마나 황당하게 느껴지기도 했다. 아이가 남녀인지도 모르면서 성급한 부모들이 충동적으로 혼사를 결정해 버리다니 말이다. “대두가 아직 이리도 어린데, 벌써 혼사를 이야기하다니요, 우리 만두는 아직 애 입니다.”우문호는 괜히 기분이 답답해졌다.현대로 다녀온 뒤, 사람들이 늦은 결혼과 출산을 선호하는 것을 본 그는 생각이 바뀌었다. 열몇 살에 혼사를 하는 것은 성장의 억압이나 다름없다고 느껴졌기 때문이다. “혼사 이야기를 한다고 당장 하는 건 아니오. 그저 약속만 하고, 몇 년 후에 하겠다는 거네.”“어찌 이리도 태연한 것이오?”우문호가 원경릉의 여유로운 표정을 보며 그녀가 그들이 빚을 받으러 온 걸 모르는 건가 싶었다.“난 걱정 없소. 딸을 보내고 싶지 않으면 당신처럼 쓸데없는 부담감 없이 그냥 바로 거절할 것이오. 형제간의 정이 거절로 인해 상할까 봐 고민한다니, 억지로 혼사를 성사하는 것이 더 정을 상하게 할 것이오.”그러자 우문호가 말했다.“이론적으로는 맞는 말이긴 하지만… 그래도 이 마음이 편치가 않소.”후궁에서의 우문호는 조정에서의 단호하고 강력한 모습과는 완전히 딴 사람이었다. 조정에 나서기만 하면 단호하고 과감하며, 마치 번개 같은 결단력을 보여주는 반면, 후궁에서의 그는 망설임도 많고 잔소리도 많은 사람이었다. 원경릉이 다른 왕비들과 대화할 때, 그들도 가끔씩 이 얘기를 꺼내곤 했었다. 다들 다섯째의 평소 잔소리가 예전보다 훨씬 많아졌다며 놀라했다. 하지만 다른 친왕들의 의견은 달랐다. 그들은 그가 예전보다 훨씬 결단력이 있어졌다고 말했다.이런 얘기가 나올 때마다 이리 나리는 한숨을 쉬며, 결국 결단력 넘치는 황제도 결국 자식들 문제에서는 고민에 빠지는구나 싶었다.8월 14일, 정정 대장군 가족이 북당의 수도에 도착하자마자 초왕부에 머물렀다.그들은 초왕부에 머문 직후 탕양의 안내로 우문호를 만나기 위해 궁으로 들어갔다.아무리 큰 걱정도 오래된 벗 앞에서
명의 왕비 제3179화
예전에 원가에서 온 가문이 강북부로 이주한 적이 있었다.북쪽은 바람과 모래가 거셌지만 원가의 사람들에게는 전혀 낯설지 않았고, 오히려 고향과 비슷한 정감을 느끼게 했다.이리 나리는 원가의 사업을 줄이도록 도우며, 관리하기 쉬운 몇몇 가게만 남겼다.탕양은 일곱째 아가씨에게 장사를 내려놓아도 괜찮은지 물은 적 있었는데, 그때 일곱째 아가씨가 말했었다.“그런 말 마시오. 내 능력을 충분히 증명했으니 이제 만족스럽소. 열심히 해서 큰 성과를 얻었으니 그것만으로도 충분하오. 평생 바삐 지낼 수도 없잖소. 그렇게 돈을 많이 벌어서 뭐 하겠소? 다 잘 살기 위해 번 것이오. 가업을 나눠 받은 돈만 해도 평생 다 못 쓸 만큼 많소. 그리고 가게들도 계속 돈을 벌 텐데 뭐가 아쉽겠소?”탕양이 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.“손에 익은 일이라, 혹시라도 아쉬워할까봐 걱정했소. 사실 나도 당신이 이렇게 고생하는 것이 싫었소. 당신만 괜찮다면 다행이오.”일곱째 아가씨는 미소를 지었고, 그의 말에 모두가 기뻐했다.“한가해지는 것도 괜찮소. 1년에 두세 달은 약도성에 가서 지내면 얼마나 여유롭겠소.”하지만 탕양이 눈살을 찌푸렸다. 1년에 두세 달이면, 왕복하는 시간까지 더해 최소 반년은 걸릴 것이고, 그 말은 반년 동안이나 그의 곁에 없다는 뜻이었다.게다가 그도 경성을 몇 달씩 떠나는 건 불가능했다. 지금은 황제 곁을 하루라도 떠나면 안 되는 상황이었다.하지만 그는 그녀가 행복하면 그걸로 충분했다. 물론 그는 늘 함께하고 싶었지만, 오래된 부부였기에 항상 붙어있을 필요는 없었다.북당은 점점 부유해지고 있었다. 원가가 일부 사업을 매각하면서 그 변화를 실감할 수 있었다.가게들은 치열한 경쟁 속에서 싸웠고, 좋은 위치에 있는 가게들은 더더욱 귀한 존재가 되었다.원래 원가는 모든 가게를 이리 나리에게 넘기려 했지만, 이리 나리는 거절했다.그리고 안풍친왕이 먼저 나서서 이리 나리가 이미 너무 많은 가게를 보유하고 있고, 특히 경성에서의 비중이 지나치게 높아 독점 우
명의 왕비 제3178화
원경릉이 깜짝 놀라며 말했다.“일곱째요? 일곱째는 분명 원용의에게 말할 것이고, 원용의는 또 사식이에게 얘기할 것이고, 사식이도 분명 서일에게 전할 것일 텐데요. 만약 서일이 알게 되면, 이제 북당 전체가 다 알게 될 것이오.”우문호는 순간 당황해하며 말했다.“그건 내가 생각지도 못했네.”원경릉의 말에도 일리가 있었다. 아마 지금쯤 황실 친왕들 사이에서 이미 탕양의 이야기가 뒷말로 오가고 있을 것이었다. 겨우 부인을 얻었는데, 밤에 함께 자지 못한다니 참 안타까운 일이라 생각할 것이다.우문호는 탕 대인에 대해 미안한 마음이 들었는데, 아니나 다를까 다들 뒤에서 탕양의 이야기를 하고 있었다.여인들이 수군거리니, 남자들은 그를 도우려 했다.물론 부부 사이의 일에 직접적으로 간섭할 수는 없었기에, 대신 탕양을 술자리로 초대해 술로 고민을 푸는 방법을 제안했다.그렇게 며칠째 술을 마시던 탕양은 자신의 비밀이 모두에게 알려졌다는 사실을 깨달아 한숨을 쉬며 말했다.“제 탓입니다. 폐하가 비밀을 지키지 못한다는 걸 깜빡했습니다.”제왕이 그의 어깨를 두드리며 말했다.“너무 신경 쓰지 말거라. 이런 일은 억지로 되는 게 아니다. 여인은 때로 달래줄 필요가 있는 법이다.”그러자 탕양이 어찌할 바를 몰라하며 말했다.“제가 폐하께 이 이야기를 했을 땐, 혼례한지 얼마 안 되었을 때였습니다.”“알고 있다. 서두르지는 말거라.”모두가 이해한다는 눈빛으로 탕양을 바라보았지만, 탕양은 더 이상 해명할 필요를 느끼지 못했다.그들은 이미 혼인했지만, 오랜 부부 생활을 한 터라, 남녀 간의 정이 때로는 하루아침에 급격히 발전할 수도 있다는 것을 이해하지 못하고 있었다.탕 대인은 돌아가자마자 일곱째 아가씨에게 이 일을 전했다.그러자 일곱째 아가씨가 웃으며 한숨을 내쉬었다.“정말이지, 어찌 허구한 날 남의 부부 일에만 관심을 가지니, 할 일이 없나 보오.”“신경 쓰지 마시오. 우리가 잘 살면 그만이니.”탕양은 일곱째 아가씨를 안으며 자신감에 찬 표정을 지었다.
명의 왕비 제3177화
원경릉은 궁으로 돌아와 이 일을 다섯째에게 이야기했다. 그러자 다섯째가 말했다.“사실 한 번 돌아가는 것도 괜찮을 것 같소? 그저 경성만 한 바퀴 둘러보면 되지 않소.”“아이들을 데려다줄 때 휘종제 어르신께서 슬퍼하셨소. 이번 생에 고향으로 못 돌아올지도 모른다고. 그래서 돌멩이 하나를 건네주니, 그걸 안고 울었소.”“정말 안타깝소!”다섯째는 증조할아버지 생각에 마음 아파했지만, 이내 말을 이어 나갔다.“하지만 큰할아버지께서 그를 데려오지 않는 이유도 있을 것이오. 휘종제 어르신을 잘 아는 것도 아니지 않소? 몇 번 만나보니, 활달하고 산만한 성격에 무슨 사고를 일곱째인지 모를 것 같은 느낌이 들었소.”“맞소.”원경릉도 깊이 공감했다. 특히 그가 전화로 끈질기게 설득할 때는 정말 무서울 정도였다.“다른 일은 없었소? 부모님 건강은 어땠소? 처남은 여자 친구가 생겼소? 만두는 공부를 잘하고 있소?”다섯째가 끊임없이 질문했다. “괜찮소. 부모님 건강도 괜찮긴 하지만, 아버지께서 고혈압이 생겨서 약을 오래 드셔야 하오. 오빠는 여자 친구가 없네. 주진과 아직도 서로 솔직히 이야기하지 않은 상황이오. 만두는 걱정 안 해도 되네. 내년에 돌아올 것이니.”“다행이오!”다섯째가 기뻐해 하며 말했다. 그는 늘 만두의 능력을 눈여겨보았기에, 그가 돌아오면 나라의 일들을 조금이라도 도와줄 수 있을 것 같다고 생각했다. 비록 많은 부담을 짊어지진 못하지만 그래도 괜히 기대가 되었다.“추 할머니 병은 어떠하신가?”다섯째가 또 물었다.“아직은 괜찮소. 아주 좋아졌네. 약에 내성이 생기지만 않으면 큰 문제는 없을 것이오.”원경릉이 말하자 다섯째가 고개를 끄덕였다.“그분들이 늘 건강해지시길 바랄 뿐이오.”평범한 사람들조차도 적성루 사람들에게 감동하기 쉬운데, 하물며 북당의 황제인 자신은 오죽하겠는가.“계란은 소식 왔소?”원경릉이 물었다.“왔네. 보시오!”다섯째는 소매 안에서 구겨진 편지를 꺼냈는데, 비둘기를 통해 받은 그 편지에는 몇 줄의 짧은
명의 왕비 제3176화
“별다른 뜻은 없소. 오늘 밤에 유난히 감성적이라 그저 한마디 해본 거네. 사실 너무 감동해서 그러네. 비록 항상 탕 대인에게 빨리 혼인하라고 재촉하긴 했지만, 그가 일곱째 아가씨와 혼인할 줄은 정말 꿈에도 몰랐소.”“괜찮소!”원경릉은 그의 품에 안겨 그의 심장 소리를 들으며 말했다.“어쨌든 탕양은 우리와 함께 걸어온 사람이오. 그러니 그가 사랑하는 여인과 함께하게 된 건 우리 모두에게 기쁜 일이오.”우문호는 벌써 술에 취한듯 머리가 약간 어지러웠다. 술에 취하면 항상 눈앞의 모든 것이 비현실적으로 느껴지곤 했는데, 익숙한 천장, 익숙한 사람, 익숙한 탁자와 의자. 취기가 돌며 모든 것들이 꿈처럼 느껴졌다.그는 마치 다시 초왕 우문호로 돌아간 듯했고, 갓 원경릉과 마음이 통했던 때로 돌아간 기분이었다.그 당시 외부 정세는 불안정했고, 태자 자리를 둘러싼 다툼이 막 시작되었던 때였다. 형제끼리 반목하며, 치열하게 싸웠던 시절을 돌아보면 잃지 않고 오히려 더 많은 것을 얻었다는 사실에 감사하게 되었다.우문호가 원경릉을 바라보며 부드럽게 말했다.“원 선생, 몇 년간 아주 긴 꿈을 꾼 것 같지만, 되돌아보니 정말 다행이라고 느껴지네. 사실 모든 행운과 행복은 원 선생의 잘못된 연구에서 비롯된 것이오. 원 선생이 오지 않았다면 내 인생이 어땠었을까 싶네.”그러자 원경릉이 말했다.“누군가가 이 세상에 몇 시간과 공간이 존재한다고 했소. 우리와 똑같은 사람들이 다른 세상 속에서 살아가고 있을 수도 있네. 아마도 어떤 공간에서는 내가 없는 대신 다른 사람이 당신과 함께 있을 수도 있소.”우문호가 고개를 저으며 말했다.“그 세상 속의 나는 정말 불쌍할 것이오.”“그건 모르오. 어쨌든 그곳의 당신은 나를 모르고, 우리가 지금 얼마나 행복한지도 모를 것이오. 각자가 행복을 정의하는 방식은 다르오. 어떤 사람들은 매 끼니 고기가 있는 게 최대의 행복일 수도 있고, 열심히 일하는 사람들은 봉급이 오르길 바랄 것이오. 또 가족이 화목하고 건강하기를 바라기도 하고
명의 왕비 제3175화
우문호는 혼인을 하사하는 조서를 내렸다. 이는 탕양의 혼사에 화룡점정을 더하는 일이었다.온 경성 사람들이 탕양이 황제를 모시는 신하인 것을 알고 있었기에, 그녀의 혼사에 주목했다.탕양은 왕부에서부터 황제를 지지해 온 충신이었으며, 군신 간의 정은 형제의 관계에 못지않았다.거기에 황제가 직접 혼인을 하사했으니, 이는 더할 나위 없는 영광이었다. 그래서 다들 두터운 예물을 준비해 축하하러 왔다.혼례는 초왕부에서 열렸다. 비록 초왕부에는 사람이 많지 않았지만, 이번 경사에 많은 지원이 몰렸다. 여러 왕부에서 사람을 보내왔고, 미색은 돈에 힘까지 보태며 혼사 지출의 3할이나 부담했다.희상궁도 돌아와 모든 일을 총괄했다. 희상궁은 비록 나이가 많았지만, 여전히 일 처리 능력이 뛰어났다. 그녀는 여러 왕부에서 온 사람들을 지휘하며 완벽하게 일을 조율했다.혼례 당일, 황제와 황후도 참석했다.신부가 도착하여, 혼례를 올릴 때 우문호와 원경릉은 상석에 앉아 신랑 신부의 절을 받고는, 그 다음으로 기상궁도 절을 받았다.우문호가 원경릉의 손을 잡으며 흐뭇한 표정으로 말했다.“탕 대인이 드디어 철이 들었고, 가정을 이루었으니 정말 기쁘네.”원경릉이 미소를 지으며 말했다.“이제 마음이 풀립니까? 그러니 앞으로는 더 이상 잔소리하지 마시지요.”“잔소리는 계속할 것이다. 이젠 아이를 낳으라고 해야지.”우문호는 걱정이 끝이 없다는 듯 말하자, 원경릉이 웃음을 참으며 말했다.“아이 낳는 일은 하늘에 맡겨야 하네.”“그래도 몇 가지 비법을 전수해 줄 수는 있소.”우문호가 자부심 넘치는 표정으로 말했다.“좀 더 크게 말해보시오. 다른 사람들이 못 들을까 봐 걱정이오?”원경릉이 그를 흘겨보았다.주변 사람들이 모두 그들을 바라보며 부러움 섞인 표정을 지었다. 많은 사람이 첩을 두고도 황제만큼 자식을 많이 두지는 못했지만, 황제는 복도 많고 자식도 많은 사람이었다. 저녁 연회에서 우문호는 과음했지만 원경릉은 그를 막지 않았다. 이런 노부의 감격은 술로 달래야 한
명의 왕비 제3174화
탕양이 뜨거운 눈빛을 반짝이며 말했다.“거짓말이라면 제 목숨을 앗아가도 됩니다.”일곱째 아가씨가 그의 시선을 보며 가볍게 한숨을 내쉬었다.“돌고 돌아 결국 대인과 함께하게 되었네요. 하지만 미리 말하자면 혼사가 너무 급작스럽게 성사되어 저도 어찌할 도리가 없었던 것입니다. 시집간 후에도 그저 명목상 부부로만 살 뿐, 당분간은 벗으로 지낼 것입니다. 이를 받아들일 수 있다면 혼사를 승낙하겠지만, 그렇지 않다면 없던 걸로 하시지요.”그러자 탕양이 거의 생각할 겨를도 없이 대답했다.“받아들이겠습니다. 무엇이든 다 좋습니다. 혼사만 승낙한다면 그저 명분이라도 상관없습니다!”이로써 드디어 그의 수년간의 바람이 이루어졌다.일곱째 아가씨가 담담히 말했다.“그렇다면 어디서 지낼지 생각해 보시지요. 하지만 대인 방에는 다른 사람이 살고 있으니, 그곳에 지낼 수는 없습니다.”탕양이 다급하게 말했다.“걱정하지 마십시오. 황후 마마와 상의를 해보았습니다. 지금 초왕부에 아무도 살지 않으니, 우선 그곳에서 지내시지요. 전에 그 방은 저도 쓰지 않고, 바로 서일에게 줬습니다.”그러자 일곱째 아가씨가 물었다.“저택을 따로 살 생각은 안 해보셨습니까?”“전에 혼자였을 땐 그런 생각까지 하지 못 했습니다. 초왕부도 누군가 관리해야 하는 터라... 하지만 아가씨가 필요하다고 생각하면, 돈을 모아 작은 집이라도 살 수 있습니다.”일곱째 아가씨는 초왕부를 둘러보았는데, 그리 호화롭지는 않았지만, 분위기가 몹시 편안했다. 하지만 황제의 옛 저택이라, 평생 이곳에서 지낼 수는 없을 것이다.“우선은 이곳에서 지내고, 나중에 땅을 사서 직접 집을 지으십시다.”땅을 사고 집을 짓는다는 것은 돈 많은 사람이나 할 수 있는 일이었기에, 탕양은 순간 자기가 보잘 것 없게 느껴졌다.그가 쭈뼛거리며 말했다.“걱정하지 마십시오. 이 일은… 꼭 마음속에 깊이 새겨 두겠습니다.”일곱째 아가씨가 고개를 저으며 말했다.“땅도 제가 사고, 집도 제가 지을 것입니다. 나중에 대인이 잘못이라
명의 왕비 제3173화
노태군이 손을 흔들며 말했다.“안 된다. 혼인 전에는 신랑 신부가 만날 수 없어. 이건 풍습이고 규칙이니, 어길 수 없다.”그러자 일곱째 아가씨가 웃음을 터뜨렸다.“하하하. 이 혼사에 정해진 규칙이 있긴 합니까? 어머니께서는 제가 그를 만나 오히려 싸움이 나서 혼사가 그릇될까 봐 걱정되시는 것 아닙니까? 어머니께 약속했으니, 반드시 혼사를 올릴 것입니다. 이제 마음이 놓이십니까?”노태군은 이 말을 듣고 나서야 비로소 웃음을 지으며 말했다.“좋다. 너도 장사하는 사람이니 신임이 얼마나 중요한지 알 것이다. 약속했으니, 절대 번복할 수 없어. 목을 매겠다는 이 어미의 결심은 너가 반대하면 언제든 효력을 발휘할 것이다.”일곱째 아가씨가 이를 갈며 투덜댔다.“이렇게 얄미운 늙은이는 정말 처음입니다!”“나도 너처럼 고집 센 딸은 처음 본다.”노태군이 웃음을 터뜨리며 말했다.웃음소리가 들려오자, 원가 사람들은 그제야 한숨을 돌렸다. 일곱째 아가씨가 시집가는 것이 정말 꿈만 같게 느껴졌다.일곱째 아가씨의 혼사는 원가 사람들에게 마음의 짐과도 같았다.탕양은 일곱째 아가씨가 무사히 경성으로 돌아왔다는 소식을 듣고서야 한숨을 내쉬었다. 한숨을 내쉬고 나니, 눈물이 터져 나올 것 같은 감정이 북받쳤다. 그녀에게 아무 일도 없다는 생각에 그는 코끝이 다 시큰 거렸다.그날 밤, 일곱째 아가씨가 초왕부로 탕양을 찾아가자, 탕양은 그녀를 안으로 들인 후, 단둘이 방 안에서 이야기를 나누었다.탕양은 그녀를 바라보았는데, 붉은색 옷차림에 머리를 단정히 올려 깔끔하고 우아한 모습이 여전히 돋보였다. 세월의 흔적이 얼굴에 남아 있었지만, 오히려 그녀의 매력을 더해 주었다.그녀를 처음 알게 되었을 때는 패기 넘치던 청춘 시절이었는데, 눈 깜짝할 새에 이렇게나 많이 늙어 버렸다.탕양은 무슨 말을 해야 할지 감을 잡지 못했다. 수많은 감정이 얽혀 있었지만, 한마디 말도 제대로 꺼낼 수가 없었다.특히 약도성에서의 일을 겪고 난 뒤라, 첫마디를 어떻게 해야 할지 몰라, 그
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