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제 1380화
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명의 왕비 제 1381화
혼인의 계절결국 이리 나리는 술기운이 올라 우문호의 손을 잡아 끌어 손등을 툭툭 치더니, “내 못난 제자가 말이야, 비록 야박하긴 해도 사람은 괜찮아, 태자가 잘 보살펴 주게, 제자를 일반적인 상식으로 판단하면 안되지만, 같은 말을 또 반복하는데, 남자는 말이야, 기개를 잃으면 끝이라고. 강하게 나갈 땐 밀고 나가야 해. 덮어놓고 여자한테 당하면 못 써, 약자 앞에 강하고 강자 앞에 약한 사람을 상대하는 법은 제자보다 더 세게 나가는 거야. 내일 내가 남편의 위세를 어떻게 부리는지 알려주지, 따끔하게 혼 내주면 고분고분해 진다고.”“원 선생 진짜 잘해요.” 우문호는 이미 거진 취했지만 생존욕구가 강해서 이리 나리가 원 선생의 사부라는 것을 잊지 않고, 속으론 구시렁거려도 겉으론 말하지 않았다. 우문호 기회주의자 거든? 우문호가 이리 나리에게 털어놓은 걸 바로 원 선생에게 일러바치면 우문호만 손해 아냐, 그런 수법엔 당할 우문호가 아니지.“잘한다고? 다 잘한다고?” 이리 나리는 믿을 수가 없다.“잘…….해요 다 잘하죠!” 우문호가 여러 번 고개를 끄덕였다.나리는 턱을 쥐고, 흑요석 같은 눈동자에 당혹감을 드러낸 채, “혼인한 남자가 설마 전부 정박아인 건 아니겠지?”이상하다. 이리 나리의 못난 제자는 의술 빼고 뭐하나 좋은 점을 찾으려 해야 찾을 수가 없는데.“혼인한 남자는 전부 행복합니다.” 우문호에게 행복한 미소가 번지며, “이리 나리, 혼인하시죠.”이리 나리는 생각에 잠겼다.혼인?우문호는 콧노래를 부르며 집으로 갔다. 원 선생이 전신에 술냄새가 난다고 할까봐 일단 이상한 온천에 가서 몸을 담갔다.아니 몇 번을 얘기했는데 또 취해서 목욕을 해? 원경릉은 잔뜩 열이 받았다.한동안 어장을 안 써서 거미줄 앉았던데 잘됐네.정신 쏙 빠지게 난리 브루스를 추던 시절은 그래도 행복했었다.눈 깜짝 할 새 날이 추워졌지만, 그나마 좋은 소식도 있다. 원경병이 회임을 한 것이다.우리 떡들은 걸을 수 있게 되었다.원용의는 정혼을 했다.미색은 자
명의 왕비 제 1382화
이리 나리의 혼사원경릉이 급기야 눈물이 맺히며, “사부님께서 드디어 철이 드시는 건가? 사모님을 맞이할 생각을 다 하시고?”“누가 마음에 든데?” 우문호가 아무렇지도 않게 웃으며, “내가 이리 나리를 단정적으로 말하는 게 아니라 결점을 들추기로 하면 이리 나리 눈에 찰 여자가 천하에 어디 있겠어. 갑자기 왜 혼인을 하고 싶으신 거지?”냉정언이 어깨를 으쓱하며, “모르지? 그날 갑자기 날 찾아와서 요즘 날이 추운 게 솜이불을 덮어도 냉기가 가시질 않고, 잠이 안 오는 게 따스한 잠자리를 만들어줄 사람이 필요하다며 혼사 얘기를 꺼내는데, 태자 전하가 꽤 잘 지내 보여서 혼인이 꼭 나쁜 것만은 아니라는 생각도 들고, 만약 아이가 생기면 이리 나리의 사부님이 그 아이에게 아기 늑대를 선물할 거고 말이야.”우문호가 비웃으며, “따스한 잠자리 만드는 건 간단하잖아? 얼마나 많은 초두취의 미녀들이 이리 나리와 한 침대를 쓰고 싶어 안달인데? 내 생각에는 말이야, 혼인을 하고 싶다는 말은 거짓말이고, 아이를 낳아서 아기 늑대를 받고 싶은 게 본심 같은데.”“그건 알 수 없지, 어쨌든 마침 나한테 명단이 있어서 이리 나리께 드렸어.” 냉정언의 맑은 얼굴에 엷은 미소가 번지며, “아마, 선보느라고 바쁘실 걸.”“본인이 선을 본다고요? 매파를 두거나, 관의 중매인을 찾아도 되는데.” 원경릉이 말했다.“직접 봐야 된 데요, 말로는 어떤 점은 초상화로는 알아볼 수 없다면서.” 냉정언이 말했다.원경릉이 고개를 끄덕이며, “확실히 그러네요. 말투나 태도, 기질은 본인과 직접 만나봐야 알아볼 수 있으니까요.”냉정언이 ‘푸흡’하고 웃음을 터트리며, “제 생각엔 이리 나리가 태도나 기질을 보러 간 것 같지는 않습니다.”“그럼 뭘 보죠? 외모인가요? 그건 볼 필요 없는 거 아닌가요? 어느 집 아가씨도 사부님보다 요사스러울 순 없으니까요!” 원경릉의 사부의 외모는 천하에 따라올 사람이 없으니까, 원경릉이 웃었다.“아이를 낳을 수 있나 없나 보는 거죠.” 냉정언이 이 추위에
명의 왕비 제 1383화
눈늑대를 향한 일편단심가업 중 하나로 비단을 만드는 게 있는데, 사람을 시켜 좋은 비단을 골라 직접 초왕부로 갔다.이리 나리는 이런 한가한 사람이 아니지만, 가서 우리 떡들의 사랑스런 늑대를 한 번 볼 겸 해서다.우리 떡들이 걸을 수 있어서 이렇게 추운 날 눈늑대들과 눈밭을 구르는데 어찌 즐겁지 않을 소냐, 비만 아동들이 걷는 건 뒤뚱거리는 주제에 또 뛰는 건 빨라서, 비틀비틀 작은 몸이 흔들거리더니 고만 ‘꽈당’하고 엎어져도 울지 않고 눈늑대를 안고 깔깔 웃는다. 작은 얼굴이 추위로 빨갛게 얼었는데 눈늑대와 얼굴을 대고 찰싹 붙어있는 게 정답고 보기 좋다.이리 나리는 넋을 놓고 지켜보며 감동하더니 언젠가 눈늑대가 아이들과 찰싹 붙어있는 것처럼 자기에게도 붙어있을 지도 몰라!“할아버지!” 만두가 이리 나리가 오는 것을 보고 눈늑대를 놔 주고 이리 나리에게 달려왔다. 비만 아동이 뒤뚱뒤뚱 뛰어서 바로 할아버지의 다리에 폭 돌진했다.고개를 들고 입안에서 눈송이를 뱉아냈다.이리 나리는 만두를 안아 올리며 엄숙한 목소리로, “다시 말해 봐, 할아버지라고 부르면 안돼!”“엄마가 사부 하라버지랬어요!” 만두 발음이 정확하지 않지만 뜻은 이런데, 하여튼 좋다고 힘껏 이리 나리 품을 파고 들었다.너무 추워서 이리 나리는 이빨이 덜덜 떨릴 지경인데 이 꼬맹이는 춥지도 않나? 별로 껴 입지도 않았는데 젊음은 좋은 거구나.이리 나리는 우리 떡들의 머리를 한 번 해부해 보고 싶은 게, 대체 안에 뭐가 들었길래 만 한 살도 채 되지 않은 아이들이 이렇게 총명할 수 있는 건지 들여다 보고 싶다.우리 떡들은 1달 전에 말을 할 수 있게 되었고, 말을 할 수 있게 되자 엄청 떠들더니 막 걷기 시작해서 이제 뛸 수 있게까지 되었다.어느 집 아이들이 이렇게 대단할까?“가자, 탕후루(糖葫蘆) 먹으러 가자!” 이리 나리가 손짓하자 뒤에 있던 시종이 번개같이 탕후루 10개를 꺼냈다.꼬맹이들이 좋아서 가지고 갔다.이리 나리가 주변을 살피고 얼른 시종에게 고기 한 냄비를
명의 왕비 제 1384화
소녀와 이리 나리이리 나리는 ‘아저씨’란 말에 무의식적으로 고개를 돌려 째려보는데 소녀가 ‘아저씨’라고 부른 사람은 분명 자신이다. 이럴수가 저 인간 봉사인 게 분명하다.아니면 이건 이 세상에서 가장 극악무도한 저주 아닐까?이리 나리는 서른이 되도 세상의 풍파에 실오라기만큼도 영향을 받지 않은 완벽하다 못해 거의 경악할 수준으로 완벽한 외모가 가장 큰 자랑이었다.그래서 순간 화를 내야 한다는 것도 잊고 충격이 너무 큰 나머지 ‘아저씨’가 마음속에서 계속 메아리 치고 있었다.“야 꼬맹이, 꼬맹이 놈이!” 이리 나리는 정신을 차리고 심오한 눈빛을 일렁거리며 자기가 아는 가장 강렬한 욕을 퍼부어 주었다. 소녀는 크게 화가 나서, “전 꼬맹이 아니거든요, 올해 열 여섯, 시집갈 수 있는 나이라고요!”소녀가 화가 나자 품에 눈늑대도 이리 나리에게 어금니를 드러내고 당장이라도 물어뜯을 기세다.이리 나리는 맥이 탁 풀리는 게, 이 소녀는 눈늑대에게 아무것도 안 줬는데도 이렇게 말을 잘 듣는데, 자기는 이번에 이렇게 많은 비단을 갖다 바치고 고기까지 한 냄비 사줬는데 ‘양의 탈을 쓴 늑대’라 더니 진짜 늑대 이놈들.“너……” 이리 나리는 분을 꾹 참고 소녀의 빨간 사과처럼 잔뜩 화가 난 얼굴을 바라보며, “눈늑대가 왜 네 말을 듣는 거야?”소녀가 별처럼 초롱초롱한 눈으로 코웃음을 치며, “눈늑대는 아무하고나 잘 지내요, 나쁜 사람만 빼고요, 쟤들이 당신을 좋아하지 않는 걸 보니 당신은 분명 나쁜 사람이에요.”이리 나리는 허탈해 졌다. 경단이 늑대에게 이리 나리는 당연히 좋은 사람이 아니다.이리 나리가 침울하게 돌아가려 는데 소녀가 부르는 소리가 들렸다. “기다려요.”이리 나리가 돌아서서 소녀를 봤다.소녀의 눈은 이리 나리의 허리춤에 있는 옥피리에 가 있다, “옥피리가 예쁘네요, 저한테 파시면 안돼요?”이리 나리는 원래 관대한 사람이고 옥피리가 딱히 진귀한 것도 아니라, 기껏해야 재물일 뿐 별로 귀한 것도 아니니 빼서 소녀에게 주며, “너 가져.”
명의 왕비 제 1385화
초두취에 간 오누이만아가 비웃듯, “누가 아니래요? 이리 나리께서 늑대를 노린 게 하루이틀도 아니고, 공주님이 늑대를 부리실 수 있으니 이리 나리께서는 좋다고 기꺼이 앞장을 서신 거죠.”오늘이 우문령 생일이라 꼭두새벽부터 특별히 출궁해 여럿이 그녀의 생일을 축하해 준 뒤 안 그래도 어디를 데려가야 되나 고민하고 있었는데 이리 나리가 이렇게 고민을 대신해 주니 원경릉은 이게 웬 떡인가 싶다.게다가 그렇게 많은 사람들을 데리고 가니 순결이나 명성에 흠이 갈 걱정도 없다.그런데 땅거미가 질 무렵인 데도 우문령과 이리 나리가 돌아오지 않자 원경릉은 조금 초조해 져서 사람을 시켜 찾았다.얼마 지나지 않아 희상궁이 하얗게 질려서는 원경릉에게 얘기하길, 이리 나리가 공주를 데리고 초두취에 갔는데 공주는 술을 마시고 만취한 바람에 돌아오기 싫다고 했다는 것이다.원경릉이 듣고 머리가 지끈지끈 한 것이, “아이고, 어떻게 걔를 데리고 그런 데를 가? 이걸 궁에서 알기라도 하면 어쩌려고?”“분명 알 겁니다. 공주 마마께서 데리고 간 사람은 전부 궁인들로 태후 마마와 현비 마마께 보고 드릴 게 틀림없습니다.” 희상궁이 말했다.“희상궁,” 원경릉이 다급하게, “얼른 사람을 경조부로 보내 직접 초두취에 가서 공주를 데려오라고 해주세요.” 희상궁이, “서두르지 마세요, 이미 만아를 시켜 태자 전하께 부탁드렸으니 잠시 후면 모시고 데리고 돌아오실 겁니다. 아이고, 태자비 마마 역시 궁에 어떻게 변명을 할지 생각 해 두셔야 할 것 같습니다.”원경릉은 태후와 현비 두 시어머니를 생각하니 머리가 터질 것 같다.둘 다 만만한 상대들이 아니다.한편, 우문호는 서슬이 퍼렇게 초두취에 가서 바로 후원으로 달려갔다. 궁인들과 하녀들이 전부 밖에 서 있고, 이리 나리만 마당에서 눈늑대와 좋아 죽는 게 보이는데 어째 우문령은 보이지 않는다.“이리 나리, 우리 영이는?” 우문호가 급히 물었다.이리 나리는 한 손으로 눈 늑대 한 마리를 안고 마당을 비추는 어슴푸레한 풍등 아래 달빛처
명의 왕비 제 1386화
막 나가는 이리 나리이리 나리는 일을 아주 계획적으로 한다.팔 수 없는 물건은 없다고 생각하는 주의로 전에 경단이 늑대가 달아난 건 당시 미처 친해지지 못해서 였다고 생각했다.그러나 지금 이리 나리는 늑대들과 하룻밤을 놀았고, 몇 번을 더 먹이를 주다가 한밤중에 쟤들을 데려가면 이번엔 다시 돌아올 리가 없다.그래서 해시(밤9시~11시)경이 되길 기다렸다가 또 눈늑대에게 먹이를 주고 마차를 준비시키게 한 뒤 수도권으로 돌아갈 계획이다.이렇게 오밤중에 성을 나가는 것은 골치 아픈 일이라 이리 나리는 안으로 들어가 땅바닥의 우문호를 발로 툭툭 차며, “태자, 자네 영패 좀 빌립시다.”우문호의 이마엔 크게 혹이 나 있고 가볍지만 약간의 출혈도 있는데 날이 추워 출혈은 다행히 심하지 않았다.발로 차도 깨지 않자, 이리 나리는 한 손으로 우문호의 몸에서 영패를 낚아채며, “자네가 반대하지 않으니 그럼 내가 가지고 가겠네.”이리 나리가 나가면서 궁인들에게, “태자 전하와 공주 마마께서 안에서 말씀 중이시니 자네들은 먼저 가서 뭘 좀 먹고 다시 와서 시중을 들도록 하게.”궁인들은 이 말을 믿고 이리 나리와 함께 나갔다. 이리 나리는 초두취 사람에게 저들에게 식사를 대접하게 한 뒤 신바람이 나서 어쩔 줄 몰라 하며 눈늑대와 마차에 올랐다.원경릉이 초왕부에서 아무리 기다려도 우문호가 공주를 데려오지 않자, 다시 사람을 초두취로 보냈더니 땅바닥에 쓰러져서 나뒹굴고 있는 우문호가 발견된 것이다. ‘형제는 용감했다.’서일은 당연히 조용조용 두 사람을 들어서 후문에 있는 마차에 태운 뒤 쏜살같이 초왕부로 돌아왔다.우문호는 마차에서 깨어났는데, 이마를 무심결에 만졌다가 아파 죽을 뻔 하고 이를 갈며, “이리 네이 놈, 110만냥으로 배상하지 않으면 내가 네 놈의 늑대파를 아주 싹 쓸어버리겠어.”우문호는 뒤를 돌아 여전히 취해서 죽은 듯이 자고 있는 우문령을 때려서 깨우며, “야, 일어나, 일어나라고!”우문령은 코딱지만큼의 반응도 보이지 않고 그대로 깊은 잠에
명의 왕비 제 1387화
발칵 뒤집힌 궁원경릉이 우문령의 이마를 짚어주며, “아가씨 취했어, 지금은 초왕부고. 머리 많이 아파?”“새언니!” 우문령은 힘든 지 다시 눈을 감는데 위가 또 울렁거리며, “엄청 괴로워요.”“괴로운 줄 알면서 너 또 술 마실 거야?” 우문호가 옆에서 소리를 친다.“천둥 친다!” 우문령이 또 투덜거리더니 미간을 찡그렸다.우문호가 씩씩거리며, “너 있다가 궁에 가서 봐.”원경릉이 우문호의 손을 잡아 끌며, “됐어, 그만 해, 아가씨 좀 자게 내버려 둬. 숙취가 얼마나 괴로운데. 내일 술이 깨면 머리가 깨질 듯이 아플 거라고.”“아파도 싸!” 우문호는 화도 나지만 마음이 아파서, “이리 나리는 인성이 없는 사람이라고 쳐도, 동생은 분수도 몰라? 남자를 따라가 가서 기루에서 놀다니. 그것도 곤죽이 되도록 술을 마시고, 아바마마께서 널 어떻게 처분하실 지 두고 보자.”원경릉이 깊은 한숨을 내쉬고 슬픔과 원망의 눈빛으로, “자기가 가서 얘기 좀 해. 궁에 돌아가서 함부로 말하지 말라고.”우문호가 눈살을 찌푸리며, “말해도 소용없어, 동생이 데리고 온 사람들은 전부 어마마마와 태후 마마께서 보내서 시중을 들던 사람들인데 어쩌다 한 둘이 심복이라고 해도 이 일은 못 감춰. 궁에서 책망하면 너도 나도 전부 끝장이지. 생각하고 싶지도 않다.”우문호가 여기까지 말하고 무의식적으로 엉덩이를 만지는데, 우문호가 또 곤장을 맞을 가능성이 제일 크다.우문호는 지난 번 곤장 맞을 때 맹세 한 게 절대로 다시는 곤장을 맞지 않겠다는 것으로 만약 아바마마께서 이번에 또 때리시면 우문호는 자신을 보호해줄 만한 사람을 찾아야 한다.다음날 우문령은 궁으로 돌아가고 얼마 되지 않아 과연 궁에서 성지가 와서 태자와 태자비에게 입궁하도록 했다.우문호는 일찌감치 마음의 준비를 하고 오늘 아침 일찍 위태부에게 국책 중에 자문할 일이 좀 있으니 오시라고 했다.그런데 갑자기 성지가 도달했다며 우문호는 위태부에게, “오늘 제가 일이 많아서 아무래도 바쁠 것 같습니다. 태부의 가르침을
명의 왕비 제 1388화
현비 뜻대로 될까?따귀를 때린 손이 아직 내려오기도 전에 그림자 하나가 뛰어들어와서 현비의 다른 쪽 손을 물고 늘어졌다.현비는 너무 아파서 제대로 보지도 않고 따귀를 때리느라 들어올린 손 그대로 그 작은 몸을 때렸다.원경릉이 보니 찰떡이로 원래 외전에 유모와 놀고 있다가 달려온 것이다.한 대 맞고 ‘으앙’하는 울음소리가 들리더니 찰떡이가 바닥에 털썩 주저앉아 순식간에 얼굴이 보랏빛이 되도록 울어 제치는데 울다가 숨이 넘어갈 것 같은 모습이다.태후가 이 상황을 보고 화가 나서 벌떡 일어나 찰떡이를 안고 현비에게 역정을 내며, “얘는 왜 때리는 거냐? 미쳤어? 얘를 왜 때려? 그것도 이렇게 세게 때리다니 네가 죽고 싶은 게야!”현비도 순간 찰떡이 인줄 모르고 이제서야 똑바로 보였는데 태후에게 한 소리를 들으니 기분이 상해서 뾰로통하게, “살짝 한대 때린 거 가지고 뭘 이렇게까지 울어요? 그렇게 심각한 것도 아니었는데 애가 약해 빠져서 그렇죠. 그리고 얘가 사람을 물었다고요. 못 보셨어요? 누가 가르쳤어 어 이 녀석!”현비는 마음으로 세 손자가 기쁠 수가 없는 게, 아이들이 자기와 친하지 않기 때문으로 자기를 보면 울고 얼굴을 찡그리기 때문이다. 이 아이들이 사람을 가리고 까탈을 부리는 게 다 제 어미를 닮아서 라고 생각했다.태후는 현비의 이 말을 듣고 화가 나서, “뭐 이 녀석? 지금 뭐라고 했어? 네가 지 엄마를 때리려고 하는데 쟤가 물면 안돼? 쟤가 이렇게 철이 들었어, 이 조그만 아가가 이렇게 철이 들다니, 넌 기뻐해야 마땅하지. 참으로 갈수록 상식에서 어긋나는 구나. 오늘 만약 우문령의 일이 아니었으면 너를 나오라고 해서는 안되는 거였어.”태후는 찰떡이를 어르며 토닥토닥 등을 두드리며, “그래 그래, 착하지, 울지 마라, 이제 안 혼내, 이리 와 사탕 먹자.”말을 마치고 상궁을 불러 사탕을 가져오게 해서 찰떡이 입에 물려주니 그제서야 울음을 멈추고 비틀비틀 뒤뚱뒤뚱 사탕 하나를 꼭 쥐고 원경릉에게 오더니, 원경릉의 품에 폭 안겨 가지를
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명의 왕비 제3179화
예전에 원가에서 온 가문이 강북부로 이주한 적이 있었다.북쪽은 바람과 모래가 거셌지만 원가의 사람들에게는 전혀 낯설지 않았고, 오히려 고향과 비슷한 정감을 느끼게 했다.이리 나리는 원가의 사업을 줄이도록 도우며, 관리하기 쉬운 몇몇 가게만 남겼다.탕양은 일곱째 아가씨에게 장사를 내려놓아도 괜찮은지 물은 적 있었는데, 그때 일곱째 아가씨가 말했었다.“그런 말 마시오. 내 능력을 충분히 증명했으니 이제 만족스럽소. 열심히 해서 큰 성과를 얻었으니 그것만으로도 충분하오. 평생 바삐 지낼 수도 없잖소. 그렇게 돈을 많이 벌어서 뭐 하겠소? 다 잘 살기 위해 번 것이오. 가업을 나눠 받은 돈만 해도 평생 다 못 쓸 만큼 많소. 그리고 가게들도 계속 돈을 벌 텐데 뭐가 아쉽겠소?”탕양이 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.“손에 익은 일이라, 혹시라도 아쉬워할까봐 걱정했소. 사실 나도 당신이 이렇게 고생하는 것이 싫었소. 당신만 괜찮다면 다행이오.”일곱째 아가씨는 미소를 지었고, 그의 말에 모두가 기뻐했다.“한가해지는 것도 괜찮소. 1년에 두세 달은 약도성에 가서 지내면 얼마나 여유롭겠소.”하지만 탕양이 눈살을 찌푸렸다. 1년에 두세 달이면, 왕복하는 시간까지 더해 최소 반년은 걸릴 것이고, 그 말은 반년 동안이나 그의 곁에 없다는 뜻이었다.게다가 그도 경성을 몇 달씩 떠나는 건 불가능했다. 지금은 황제 곁을 하루라도 떠나면 안 되는 상황이었다.하지만 그는 그녀가 행복하면 그걸로 충분했다. 물론 그는 늘 함께하고 싶었지만, 오래된 부부였기에 항상 붙어있을 필요는 없었다.북당은 점점 부유해지고 있었다. 원가가 일부 사업을 매각하면서 그 변화를 실감할 수 있었다.가게들은 치열한 경쟁 속에서 싸웠고, 좋은 위치에 있는 가게들은 더더욱 귀한 존재가 되었다.원래 원가는 모든 가게를 이리 나리에게 넘기려 했지만, 이리 나리는 거절했다.그리고 안풍친왕이 먼저 나서서 이리 나리가 이미 너무 많은 가게를 보유하고 있고, 특히 경성에서의 비중이 지나치게 높아 독점 우
명의 왕비 제3178화
원경릉이 깜짝 놀라며 말했다.“일곱째요? 일곱째는 분명 원용의에게 말할 것이고, 원용의는 또 사식이에게 얘기할 것이고, 사식이도 분명 서일에게 전할 것일 텐데요. 만약 서일이 알게 되면, 이제 북당 전체가 다 알게 될 것이오.”우문호는 순간 당황해하며 말했다.“그건 내가 생각지도 못했네.”원경릉의 말에도 일리가 있었다. 아마 지금쯤 황실 친왕들 사이에서 이미 탕양의 이야기가 뒷말로 오가고 있을 것이었다. 겨우 부인을 얻었는데, 밤에 함께 자지 못한다니 참 안타까운 일이라 생각할 것이다.우문호는 탕 대인에 대해 미안한 마음이 들었는데, 아니나 다를까 다들 뒤에서 탕양의 이야기를 하고 있었다.여인들이 수군거리니, 남자들은 그를 도우려 했다.물론 부부 사이의 일에 직접적으로 간섭할 수는 없었기에, 대신 탕양을 술자리로 초대해 술로 고민을 푸는 방법을 제안했다.그렇게 며칠째 술을 마시던 탕양은 자신의 비밀이 모두에게 알려졌다는 사실을 깨달아 한숨을 쉬며 말했다.“제 탓입니다. 폐하가 비밀을 지키지 못한다는 걸 깜빡했습니다.”제왕이 그의 어깨를 두드리며 말했다.“너무 신경 쓰지 말거라. 이런 일은 억지로 되는 게 아니다. 여인은 때로 달래줄 필요가 있는 법이다.”그러자 탕양이 어찌할 바를 몰라하며 말했다.“제가 폐하께 이 이야기를 했을 땐, 혼례한지 얼마 안 되었을 때였습니다.”“알고 있다. 서두르지는 말거라.”모두가 이해한다는 눈빛으로 탕양을 바라보았지만, 탕양은 더 이상 해명할 필요를 느끼지 못했다.그들은 이미 혼인했지만, 오랜 부부 생활을 한 터라, 남녀 간의 정이 때로는 하루아침에 급격히 발전할 수도 있다는 것을 이해하지 못하고 있었다.탕 대인은 돌아가자마자 일곱째 아가씨에게 이 일을 전했다.그러자 일곱째 아가씨가 웃으며 한숨을 내쉬었다.“정말이지, 어찌 허구한 날 남의 부부 일에만 관심을 가지니, 할 일이 없나 보오.”“신경 쓰지 마시오. 우리가 잘 살면 그만이니.”탕양은 일곱째 아가씨를 안으며 자신감에 찬 표정을 지었다.
명의 왕비 제3177화
원경릉은 궁으로 돌아와 이 일을 다섯째에게 이야기했다. 그러자 다섯째가 말했다.“사실 한 번 돌아가는 것도 괜찮을 것 같소? 그저 경성만 한 바퀴 둘러보면 되지 않소.”“아이들을 데려다줄 때 휘종제 어르신께서 슬퍼하셨소. 이번 생에 고향으로 못 돌아올지도 모른다고. 그래서 돌멩이 하나를 건네주니, 그걸 안고 울었소.”“정말 안타깝소!”다섯째는 증조할아버지 생각에 마음 아파했지만, 이내 말을 이어 나갔다.“하지만 큰할아버지께서 그를 데려오지 않는 이유도 있을 것이오. 휘종제 어르신을 잘 아는 것도 아니지 않소? 몇 번 만나보니, 활달하고 산만한 성격에 무슨 사고를 일곱째인지 모를 것 같은 느낌이 들었소.”“맞소.”원경릉도 깊이 공감했다. 특히 그가 전화로 끈질기게 설득할 때는 정말 무서울 정도였다.“다른 일은 없었소? 부모님 건강은 어땠소? 처남은 여자 친구가 생겼소? 만두는 공부를 잘하고 있소?”다섯째가 끊임없이 질문했다. “괜찮소. 부모님 건강도 괜찮긴 하지만, 아버지께서 고혈압이 생겨서 약을 오래 드셔야 하오. 오빠는 여자 친구가 없네. 주진과 아직도 서로 솔직히 이야기하지 않은 상황이오. 만두는 걱정 안 해도 되네. 내년에 돌아올 것이니.”“다행이오!”다섯째가 기뻐해 하며 말했다. 그는 늘 만두의 능력을 눈여겨보았기에, 그가 돌아오면 나라의 일들을 조금이라도 도와줄 수 있을 것 같다고 생각했다. 비록 많은 부담을 짊어지진 못하지만 그래도 괜히 기대가 되었다.“추 할머니 병은 어떠하신가?”다섯째가 또 물었다.“아직은 괜찮소. 아주 좋아졌네. 약에 내성이 생기지만 않으면 큰 문제는 없을 것이오.”원경릉이 말하자 다섯째가 고개를 끄덕였다.“그분들이 늘 건강해지시길 바랄 뿐이오.”평범한 사람들조차도 적성루 사람들에게 감동하기 쉬운데, 하물며 북당의 황제인 자신은 오죽하겠는가.“계란은 소식 왔소?”원경릉이 물었다.“왔네. 보시오!”다섯째는 소매 안에서 구겨진 편지를 꺼냈는데, 비둘기를 통해 받은 그 편지에는 몇 줄의 짧은
명의 왕비 제3176화
“별다른 뜻은 없소. 오늘 밤에 유난히 감성적이라 그저 한마디 해본 거네. 사실 너무 감동해서 그러네. 비록 항상 탕 대인에게 빨리 혼인하라고 재촉하긴 했지만, 그가 일곱째 아가씨와 혼인할 줄은 정말 꿈에도 몰랐소.”“괜찮소!”원경릉은 그의 품에 안겨 그의 심장 소리를 들으며 말했다.“어쨌든 탕양은 우리와 함께 걸어온 사람이오. 그러니 그가 사랑하는 여인과 함께하게 된 건 우리 모두에게 기쁜 일이오.”우문호는 벌써 술에 취한듯 머리가 약간 어지러웠다. 술에 취하면 항상 눈앞의 모든 것이 비현실적으로 느껴지곤 했는데, 익숙한 천장, 익숙한 사람, 익숙한 탁자와 의자. 취기가 돌며 모든 것들이 꿈처럼 느껴졌다.그는 마치 다시 초왕 우문호로 돌아간 듯했고, 갓 원경릉과 마음이 통했던 때로 돌아간 기분이었다.그 당시 외부 정세는 불안정했고, 태자 자리를 둘러싼 다툼이 막 시작되었던 때였다. 형제끼리 반목하며, 치열하게 싸웠던 시절을 돌아보면 잃지 않고 오히려 더 많은 것을 얻었다는 사실에 감사하게 되었다.우문호가 원경릉을 바라보며 부드럽게 말했다.“원 선생, 몇 년간 아주 긴 꿈을 꾼 것 같지만, 되돌아보니 정말 다행이라고 느껴지네. 사실 모든 행운과 행복은 원 선생의 잘못된 연구에서 비롯된 것이오. 원 선생이 오지 않았다면 내 인생이 어땠었을까 싶네.”그러자 원경릉이 말했다.“누군가가 이 세상에 몇 시간과 공간이 존재한다고 했소. 우리와 똑같은 사람들이 다른 세상 속에서 살아가고 있을 수도 있네. 아마도 어떤 공간에서는 내가 없는 대신 다른 사람이 당신과 함께 있을 수도 있소.”우문호가 고개를 저으며 말했다.“그 세상 속의 나는 정말 불쌍할 것이오.”“그건 모르오. 어쨌든 그곳의 당신은 나를 모르고, 우리가 지금 얼마나 행복한지도 모를 것이오. 각자가 행복을 정의하는 방식은 다르오. 어떤 사람들은 매 끼니 고기가 있는 게 최대의 행복일 수도 있고, 열심히 일하는 사람들은 봉급이 오르길 바랄 것이오. 또 가족이 화목하고 건강하기를 바라기도 하고
명의 왕비 제3175화
우문호는 혼인을 하사하는 조서를 내렸다. 이는 탕양의 혼사에 화룡점정을 더하는 일이었다.온 경성 사람들이 탕양이 황제를 모시는 신하인 것을 알고 있었기에, 그녀의 혼사에 주목했다.탕양은 왕부에서부터 황제를 지지해 온 충신이었으며, 군신 간의 정은 형제의 관계에 못지않았다.거기에 황제가 직접 혼인을 하사했으니, 이는 더할 나위 없는 영광이었다. 그래서 다들 두터운 예물을 준비해 축하하러 왔다.혼례는 초왕부에서 열렸다. 비록 초왕부에는 사람이 많지 않았지만, 이번 경사에 많은 지원이 몰렸다. 여러 왕부에서 사람을 보내왔고, 미색은 돈에 힘까지 보태며 혼사 지출의 3할이나 부담했다.희상궁도 돌아와 모든 일을 총괄했다. 희상궁은 비록 나이가 많았지만, 여전히 일 처리 능력이 뛰어났다. 그녀는 여러 왕부에서 온 사람들을 지휘하며 완벽하게 일을 조율했다.혼례 당일, 황제와 황후도 참석했다.신부가 도착하여, 혼례를 올릴 때 우문호와 원경릉은 상석에 앉아 신랑 신부의 절을 받고는, 그 다음으로 기상궁도 절을 받았다.우문호가 원경릉의 손을 잡으며 흐뭇한 표정으로 말했다.“탕 대인이 드디어 철이 들었고, 가정을 이루었으니 정말 기쁘네.”원경릉이 미소를 지으며 말했다.“이제 마음이 풀립니까? 그러니 앞으로는 더 이상 잔소리하지 마시지요.”“잔소리는 계속할 것이다. 이젠 아이를 낳으라고 해야지.”우문호는 걱정이 끝이 없다는 듯 말하자, 원경릉이 웃음을 참으며 말했다.“아이 낳는 일은 하늘에 맡겨야 하네.”“그래도 몇 가지 비법을 전수해 줄 수는 있소.”우문호가 자부심 넘치는 표정으로 말했다.“좀 더 크게 말해보시오. 다른 사람들이 못 들을까 봐 걱정이오?”원경릉이 그를 흘겨보았다.주변 사람들이 모두 그들을 바라보며 부러움 섞인 표정을 지었다. 많은 사람이 첩을 두고도 황제만큼 자식을 많이 두지는 못했지만, 황제는 복도 많고 자식도 많은 사람이었다. 저녁 연회에서 우문호는 과음했지만 원경릉은 그를 막지 않았다. 이런 노부의 감격은 술로 달래야 한
명의 왕비 제3174화
탕양이 뜨거운 눈빛을 반짝이며 말했다.“거짓말이라면 제 목숨을 앗아가도 됩니다.”일곱째 아가씨가 그의 시선을 보며 가볍게 한숨을 내쉬었다.“돌고 돌아 결국 대인과 함께하게 되었네요. 하지만 미리 말하자면 혼사가 너무 급작스럽게 성사되어 저도 어찌할 도리가 없었던 것입니다. 시집간 후에도 그저 명목상 부부로만 살 뿐, 당분간은 벗으로 지낼 것입니다. 이를 받아들일 수 있다면 혼사를 승낙하겠지만, 그렇지 않다면 없던 걸로 하시지요.”그러자 탕양이 거의 생각할 겨를도 없이 대답했다.“받아들이겠습니다. 무엇이든 다 좋습니다. 혼사만 승낙한다면 그저 명분이라도 상관없습니다!”이로써 드디어 그의 수년간의 바람이 이루어졌다.일곱째 아가씨가 담담히 말했다.“그렇다면 어디서 지낼지 생각해 보시지요. 하지만 대인 방에는 다른 사람이 살고 있으니, 그곳에 지낼 수는 없습니다.”탕양이 다급하게 말했다.“걱정하지 마십시오. 황후 마마와 상의를 해보았습니다. 지금 초왕부에 아무도 살지 않으니, 우선 그곳에서 지내시지요. 전에 그 방은 저도 쓰지 않고, 바로 서일에게 줬습니다.”그러자 일곱째 아가씨가 물었다.“저택을 따로 살 생각은 안 해보셨습니까?”“전에 혼자였을 땐 그런 생각까지 하지 못 했습니다. 초왕부도 누군가 관리해야 하는 터라... 하지만 아가씨가 필요하다고 생각하면, 돈을 모아 작은 집이라도 살 수 있습니다.”일곱째 아가씨는 초왕부를 둘러보았는데, 그리 호화롭지는 않았지만, 분위기가 몹시 편안했다. 하지만 황제의 옛 저택이라, 평생 이곳에서 지낼 수는 없을 것이다.“우선은 이곳에서 지내고, 나중에 땅을 사서 직접 집을 지으십시다.”땅을 사고 집을 짓는다는 것은 돈 많은 사람이나 할 수 있는 일이었기에, 탕양은 순간 자기가 보잘 것 없게 느껴졌다.그가 쭈뼛거리며 말했다.“걱정하지 마십시오. 이 일은… 꼭 마음속에 깊이 새겨 두겠습니다.”일곱째 아가씨가 고개를 저으며 말했다.“땅도 제가 사고, 집도 제가 지을 것입니다. 나중에 대인이 잘못이라
명의 왕비 제3173화
노태군이 손을 흔들며 말했다.“안 된다. 혼인 전에는 신랑 신부가 만날 수 없어. 이건 풍습이고 규칙이니, 어길 수 없다.”그러자 일곱째 아가씨가 웃음을 터뜨렸다.“하하하. 이 혼사에 정해진 규칙이 있긴 합니까? 어머니께서는 제가 그를 만나 오히려 싸움이 나서 혼사가 그릇될까 봐 걱정되시는 것 아닙니까? 어머니께 약속했으니, 반드시 혼사를 올릴 것입니다. 이제 마음이 놓이십니까?”노태군은 이 말을 듣고 나서야 비로소 웃음을 지으며 말했다.“좋다. 너도 장사하는 사람이니 신임이 얼마나 중요한지 알 것이다. 약속했으니, 절대 번복할 수 없어. 목을 매겠다는 이 어미의 결심은 너가 반대하면 언제든 효력을 발휘할 것이다.”일곱째 아가씨가 이를 갈며 투덜댔다.“이렇게 얄미운 늙은이는 정말 처음입니다!”“나도 너처럼 고집 센 딸은 처음 본다.”노태군이 웃음을 터뜨리며 말했다.웃음소리가 들려오자, 원가 사람들은 그제야 한숨을 돌렸다. 일곱째 아가씨가 시집가는 것이 정말 꿈만 같게 느껴졌다.일곱째 아가씨의 혼사는 원가 사람들에게 마음의 짐과도 같았다.탕양은 일곱째 아가씨가 무사히 경성으로 돌아왔다는 소식을 듣고서야 한숨을 내쉬었다. 한숨을 내쉬고 나니, 눈물이 터져 나올 것 같은 감정이 북받쳤다. 그녀에게 아무 일도 없다는 생각에 그는 코끝이 다 시큰 거렸다.그날 밤, 일곱째 아가씨가 초왕부로 탕양을 찾아가자, 탕양은 그녀를 안으로 들인 후, 단둘이 방 안에서 이야기를 나누었다.탕양은 그녀를 바라보았는데, 붉은색 옷차림에 머리를 단정히 올려 깔끔하고 우아한 모습이 여전히 돋보였다. 세월의 흔적이 얼굴에 남아 있었지만, 오히려 그녀의 매력을 더해 주었다.그녀를 처음 알게 되었을 때는 패기 넘치던 청춘 시절이었는데, 눈 깜짝할 새에 이렇게나 많이 늙어 버렸다.탕양은 무슨 말을 해야 할지 감을 잡지 못했다. 수많은 감정이 얽혀 있었지만, 한마디 말도 제대로 꺼낼 수가 없었다.특히 약도성에서의 일을 겪고 난 뒤라, 첫마디를 어떻게 해야 할지 몰라, 그
명의 왕비 제3172화
일곱째 아가씨가 눈살을 찌푸리며 말했다.“그는 지금 헛소리를 하는 것입니다! 제가 어찌 그와 그런 일을 한다는 말입니까?”그녀의 표정을 보았는데, 거짓말을 하는 것 같지는 않아 잠시 멍해졌다.노태군이 이 상황을 보고 말했다.“정말 그와... 아무 일도 없었단 말이냐?”“물론입니다! 그날 밤 그는 술에 잔뜩 취해서 정신도 없었는데, 무슨 일이 있었겠습니까?”일곱째 아가씨가 퉁명스레 답했다.노태군은 화가 치밀어 올랐다. 그녀는 그런 기본적인 일도 제대로 하지 못하는 탕양이 정말 쓸모없는 놈이라 생각되었다. “네가 그렇게 말한다고 해서 우리가 어디 믿을 것 같으냐? 혼사는 이미 정해졌으니, 네가 무슨 말을 해도 물릴 수 없다. 혼사를 올리지 않으면, 이 어미 시신이나 수습해야 할 거다!”노태군이 차갑게 말하자, 일곱째 아가씨는 그만 분통을 터뜨렸다.“어머니, 어찌 이렇게 억지를 부리시는 것입니까?”“이 어미는 평생 이치를 따지며 살았지만 이번 일만큼은 예외다. 본디 자식의 혼사는 부모가 결정하는 법이다. 게다가 황후까지 중매에 나섰으니, 너에겐 반대할 권리가 없다. 어서 가서 준비나 하거라. 열닷새에 식을 올려야 하니.”“열닷새요? 모레잖습니까? 말도 안 됩니다! 이리 급히 저를 시집보내면, 제 체면은 어쩌라는 말씀입니까?”일곱째 아가씨가 소리치자, 노태군이 탁자를 쾅 내리치며 화를 냈다. “체면? 지금 체면이라 한 것이냐? 이 어미는 벌써 체면 다 버렸다! 네 혼담이 계속 흐지부지 되어 여태껏 시집도 못 가고 늙은 아가씨 취급받는 게 얼마나 창피한 줄 아느냐?! 매번 연회에 나가기만 하면 사람들이 물어보는데, 이 어미의 체면을 생각한 적 있느냐?”“그래도 아무에게나 시집갈 순 없지 않습니까. 평소 늘 말이 통하시는 분이신데, 어찌 이 문제에서는 이리도 고집을 부리시는 겁니까?”노태군이 그녀를 노려보며 말했다.“아무나? 그럼 내가 물으마. 탕양에게 아직 마음이 남아 있느냐?”그러자 일곱째 아가씨의 눈빛은 흔들렸지만, 애써 침착하게 답
명의 왕비 제3171화
혼담을 꺼낸 당일에 모든 일을 결정하는 것은 정말 드문 일이었다.하지만 원가는 세속적인 것에 신경 쓰지 않았다. 혼수도 원하는 대로 준비하게 했고, 잔칫상만 제대로 차리면 된다는 생각이었다. 잔칫상은 일곱째 아가씨가 결코 시집을 못 가는 것이 아니라고 세상에 알리는 용도였기 때문이다. 게다가 혼인 상대가 황제가 가장 신임받는 인물이라는 사실을 알리는 자리였다.따라서 잔칫상만큼은 빠질 수 없었다.이 부분은 탕양도 문제없이 해결할 수 있었다. 그동안 나름 저축해둔 돈이 있었기 때문에, 잔칫상을 준비하는 데는 아무 어려움이 없었다.하객 문제에 대해서도, 탕양은 아는 사람이 정말 많았기에 문제없었다. 다른 곳은 말할 것도 없고, 경성에만 백 상 이상은 문제없이 마련할 수 있었다.황제를 곁에서 모시는 자로서, 조정의 문무백관 중 그와 친분이 없는 사람이 대체 몇이나 되겠는가?이 모든 것을 논의한 후, 탕양은 마침내 의문을 물어볼 수 있었다.“노태군, 만약 일곱째 아가씨께서 동의하지 않으면 어찌해야 합니까?”“동의할 것이다. 원가는 혼사를 치르거나 상을 치르거나 내릴 결정을 둘 뿐이니, 그렇게 알고 있거라. 다른 선택은 없다.”노태군이 단호하게 말했다.“그건... 너무 과하지 않습니까!”탕양이 초조해하며 말했다. 왠지 일곱째 아가씨를 강요하는 듯한 느낌이 들었다.혼사는 본디 두 사람이 마음이 맞아야 하는 것 아닌가.돌아가는 길에 탕양이 여전히 불안했해 하자, 원경릉이 그를 위로하며 말했다.“너무 많은 생각은 하지 말고, 그저 신랑이 될 마음의 준비만 해두시게. 일곱째 아가씨는 원가 식구들이 설득할 것이오.”“그녀가 원하지 않으면 어찌합니까? 곤란하게 하거나, 억지로 결혼하게 해서 그녀가 상처받는 건 싫습니다.”“아가씨도 동의할 것이오. 그렇지 않았다면, 약도성에서 자네를 뿌리치고 떠났을 것이네. 하지만 곁에 남아 자네를 보살폈잖나? 그것만 봐도 자네에 대한 마음이 있는 것이오.”“정말입니까?”탕양이 놀랐는데, 얼굴에 은은하게 빛이 맴돌았
