그 시각, 황성 한씨 저택.저택 안의 분위기가 싸늘했다. 이경숙이 남편 한강원과 말다툼을 벌이고 있었다.한지음은 돌아오는 비행기에서 의식을 회복했다. 이도현이 자신들을 쫓아냈다는 소식을 접한 그녀는 말없이 눈물만 뚝뚝 흘렸다.집으로 돌아온 그녀는 말도 없이 방 안에 들어가서 문을 걸어 잠갔다. 이튿날이 되자 그녀는 짐을 싸서 이설희가 사는 오피스텔로 나가버렸다.그녀의 모친 이경숙은 이 모든 상황을 이도현의 탓으로 돌려버렸다. 그녀는 이 모든 게 이도현 때문에 벌어진 거라고 생각했다. 이제 그녀는 이도현이 딸의 목숨을 구한 사실을 까맣게 잊었다.그녀는 이도현이 한지음을 구한 게 당연한 일이라고 생각했는지도 모른다. 오히려 자신이 이도현에게 뭔가 보여줄 기회를 줬다고 생각하고 있으니 이 여자가 얼마나 이기적이고 자기중심적인지 알 수 있었다.“이 악랄한 여자야! 당신 이기심 때문에 지음이가 죽을 뻔했어. 지음이가 무사하니 그냥 넘어가겠지만 지음이한테 무슨 일이라도 생겼으면 절대 당신을 용서하지 못했을 거야!”한강원은 싸늘한 눈빛으로 아내를 노려보며 호통쳤다.가문이 날로 번창하면서 이 여자의 허영심도 점점 커져만 갔다. 그는 진작부터 아내의 소행에 질릴 대로 질려 있었다.사랑하는 딸이 아니었으면 당장 집에서 쫓아내고 싶을 정도로 이경숙이 한 짓은 황당하고 어리석었다.“내가 뭘요? 나도 지음이 생각해서 그런 거잖아요?”이경숙이 억울한 표정으로 반박했다.“그게 지음이를 위한 거야? 이영호 그 멍청한 자식에게 지음이를 맡겨서 애가 하마터면 목숨까지 잃을 뻔했는데? 당신은 미쳤어! 답이 없다고!”“친정을 도와주려는 그 마음은 알겠어. 나도 그것까지 반대할 생각은 없어. 하지만 친정에 그 많은 돈을 매년 가져다 줬으면 됐잖아. 아직도 부족해?”“사람 욕심은 끝도 없지. 당신이 지음이를 이용해서 이영호를 띄워주려고 한 거 내가 모를 줄 알았어? 난 당신의 그 이기적인 생각이 역겹다는 거야.”“당신 지금 무슨 말을 하는 거예요? 내가 싫어졌으면 그냥 대
짝!듣다 못 한 한강원은 홧김에 힘을 실어 이경숙의 귀뺨을 때렸다.“다시 헛소리 지껄이면 죽여버릴 줄 알아!”“하! 한강원 당신 날 쳤어? 그 여우 같은 년 때문에 나를 쳐? 그래. 쳐봐! 그렇게 잘났으면 날 죽여봐. 그게 당신이 원하던 거잖아? 내가 죽으면 그 여우를 이 집 안주인으로 들이겠네. 죽여봐!”이경숙은 억울하고 분노한 마음에 머리로 한강원의 가슴을 들이박았다.“꺼져, 이 미친 여자야! 대체 왜 이러는 거야!”한강원은 혐오스럽다는 듯이 이경숙을 밀쳐버리며 소리쳤다.“죽고 싶으면 가문에 피해 끼치지 말고 나가서 조용히 죽어. 다시 내 앞에서 그딴소리 지껄이면 정말 죽여버릴지도 몰라. 그리고 당신 그 잘난 친정도 지원을 끊어버릴 거야!”한강원은 싸늘한 목소리로 이경숙에게 경고했다.그것으로도 분이 덜 풀렸는지 그는 달려들어 이경숙의 멱살을 잡고 공중으로 들어 올리고는 힘을 실어 말했다.“명심해. 홧김에 한 말도 아니고 장난도 아니야. 이번이 처음이자 마지막 경고야. 다시 이상한 헛소리 지껄이면 당신이랑 당신 친정 모두 이 세상에서 사라지게 만들어 주지. 당신 때문에 우리 가문이 망하는 꼴은 절대 못 봐. 지음이도 마찬가지야. 내 말 명심해.”말을 마친 그는 이경숙을 소파에 내동댕이치고는 휑하니 밖으로 나가버렸다.처음 보는 한강원의 거친 모습에 겁을 먹은 이경숙은 망연자실한 표정으로 소파에 쓰러져 꿈쩍도 하지 않았다.그와 함께한 세월 40년, 한 번도 그녀에게 싫은 소리 한 적 없던 온순한 남편이었다.그녀는 그 여자와 남자를 위해 남편이 자신을 이런 식으로 대했다고 생각하니 참을 수 없는 분노가 치밀었다.화가 나서 미쳐버릴 것 같았지만 그렇다고 대놓고 반항할 수 없었기에 그녀는 소파에 얼굴을 파묻고 울음을 터뜨렸다.그렇게 또 10일이라는 시간이 흘렀다. 이도현에게는 무료한 나날의 연속이었다.매일 여자들에게 둘러싸여 돌아버린 분신을 훈계하는 게 그의 주된 업무가 되었다. 솔직히 지치고 힘들어서 저 여자들을 전부 내쫓아 버릴까 심
문자로 간단한 몇 글자만 왔을 뿐이지만 이도현을 화나게 하기에는 충분했다. 그의심정으로는 지금 당장 살인충동이 일어 날 만큼 화가 났었다.휴대폰 화면에는 이런 글이 쓰여져 있었다. “날이 어두워지기 전에 진천산장으로 와라! 그렇지 않으면 신연주의 시체를 치우게 될 것이다!”이도현이 놀라서 바로 통화 버튼을 눌렀지만 서비스 지역이 아니라는 알림이 나왔다.“사저가 위험한 건가요?”“진천산장! 진성! 설마 진씨 가문이 벌인 일인가?”이도현의 머리가 빠르게 돌아갔다. 이런 시기에 사저를 잡아서 문자로 그를 움직이게 했다는 건 분명 그를 노린 것이다.거기다 그가 산에서 내려온 뒤 서북후와 강씨 가문, 강씨 가문의 혼인 관계로 그에게 원한이 있었다. 강설미의 남자, 진천우! 진씨 가문!그의 첫번째 생각도 진씨 가문의 사람이 벌인 일이다 생각했다! 하지만 조금 더 생각을 해보니 진씨 가문의 사람은 이런 힘을 가지고 있지 않았다.“누가 되었든 간에! 감히 내 사저를 건들다니! 나, 이도현이 알려주지! 사는 게 죽는것 보다 힘들다는 느낌이 어떤 느낌인지!”시간이 더 이상 이도현에게 생각할 기회를 주지 않았다. 신연주가 위험하다는 생각을하니 이도현은 망설이지 않고 산장으로 향했다! 지하 차고에서 신연주가 그에게 준비해 둔 고급 차 중에 하나를 골라 바로 진성으로 달려갔다.진천산장은 진성에 자리 잡고 있었다. 지금은 무슨 상황인지 모르지만, 그가 알기론 진천산장은 돈 있는 사람만 머물 수 있는 곳이었다.……위치한 황성의 주거지로 들어왔다! 한지음은 표정 없는 얼굴로 소파에 앉아 자신의 앞에 있는 아버지, 한강원을 바라보고 있었다.“지음아! 엄마가 한 일 때문에 아직도 화가 나 있는 거냐?”“아버지! 이번에 엄마가 너무하다고 생각되지 않으세요, 도현 오빠가 제 목숨을 구해줬는데, 그렇게 대하다니, 저보고 어떻게 하라는 거에요!”“만약 도현 오빠가 아니었으면, 벌써 2번은 죽었을 거라고요. 하지만 엄마는 여전히도현 오빠를 무시하다니! 정말 너무했어요!”“아
“하하하! 역시 잘난 놈이었어!”한강원이 참지 못하고 웃었다! 마음속으로는 매우 통쾌했다.“당시에 연주가 나에게 너를 사제에게 시집보내라고 했을 때를 생각해 보니, 그때는 농담인 줄 알아서 바로 대답했지. 그렇게 대단한 사제가 있을 줄이야!”“지음아! 네 엄마의 뜻은! 너를 사촌오빠, 이영호한테 시집보내는 거였어! 하지만 아빠가 이미 신연주의 사제에게 대답을 했지! 농담이긴 했지만 너무 잘한거 같은데! 어떻게 생각하니?”“당연하죠! 이미 결정된 일이에요. 부모님 시대는 당연히 아버지의 뜻을 존중해야죠!너도 이제 어리지 않으니 어떻게 생각하는지 말해볼래?”한강원이 말했다.“저는 사촌오빠에게 시집가지 않을거에요. 아버지가 엄마에게 말해주세요. 죽어도 시집가지 않을거에요!”한지음이 흥분해서 일어나서 소리쳤다.“그럼 이도현?”“저는……”이도현을 얘기하자, 한지음이 바람빠진 풍선처럼, 바로 소파에 앉았다! 매우 우울해 보였다.“도현 오빠는 저를 미워할 거라고요! 얘기할 게 더 있을까요!”한지음이 따지면서 물었다.딸의 안타까운 마음을 한강원을 알 수 없었다. 딸의 마음은 이미 그에게 넘어간 것으로 보였다.완성에 간 게 며칠이 되지도 않았는데!그 남자가 자신의 딸을 이렇게 만든 것이였다.몇 달을 갔었더라면 손주를 볼 수도 있었을 것 같다.그놈은 사람도 아니다!“이 아비가 알아서 할 테니 걱정마라! 이 아비가 네가 말한 걸 안들어 준 적이 있었냐!”한강원이 보증했다.“거기서 화내지 말고 일단 집에 돌아와라! 남자 때문에 아빠 엄마도 버릴 거냐!”“아니죠……제가 돌아가면 엄마가 또 사촌오빠 얘기를 할 거니까요……안갈거에요……”한지음은 귀찮아했다.“그럴 리 없다! 내가 절대 그 얘기가 안 나오게 해줄게! 아빠가 약속하지!”한강원의 목소리가 갑자기 약해졌다.좋게 들리지만 아내와 관련된 일은 어떻게 할 수가 없었다!“아버지! 사실 저는 완성에 가고 싶어요. 도현 오빠 얼굴을 보고 사과하고 싶어요. 그렇지 않으면 마음이 계속 쓰일 것 같아요!”“그래!
어느덧 8월이었고 날씨는 더웠고 놀랍게도 밤이 늦게 어두워졌지만, 여전히 더위를 식히기 위해 강 주변을 걷는 사람들이 몇 명 있었다.이 강가에는 조명이 없어서 일부 나이트 근무 하는 친구들이 여기서 일하는 것을 좋아한다.짧은 교복 치마를 입은 여자들이 두세 명! 그 짧은 치마는 허리까지 짧고 윗부분이 불룩하게 튀어나와 강변에 서 있다가 남자가 걸어가면 다가가 말을 걸었다.그리고 이상한 남자들도 있었다! 팔에 주머니칼을 숨긴 채 이상한 스타일을 한 채 말이다! 혼자 다니는 사람을 보면 접근하기 시작했다!그들이 하는 일은 여자들과 똑같았다. 다만 여자들은 구멍을 막게 해주고 돈을 받고, 그 몇 명의 친구들은 먼저 돈을 받고, 돈이 없으면 구멍을 뚫어준다!늦은 밤까지 고생이 많았다. 다들 살기 위해서였다. 이 순간, 거래가 성공한 여성은 강둑의 난간을 양손으로 잡고 열심히 일하고 있었다.그녀가 프로페셔널하게 움직일 때, 강변의 한 장면이 그녀를 놀라게 했다."저...저런! 날...날아간다..." "날다니... 넌 계속 신음해... 아니면 내가 널 날려버린다..." 배관 막힌 곳을 뚫는 아르바이트를 하다가 계속 돈을 잃고 있던 뒤의 친구가 말했다! 지쳐 헐떡이며 저주했다."오... 오빠! 빨...빨리 강물 위에 사람이... 사람이 날아가고 있다고..." "이게 미쳤나!"열심히 일하던 남자는 젊은 아가씨의 전문성에 별로 만족하지 않고 볼일을 끝낸 후 그녀에게 나쁜 리뷰를 하기로 결정했다.그러나! 그가 호수 위를 보고 나서는 눈알이 빠질 듯 커지더니 떨고 있었다. 그 덕에 일을 미리 마치게 된 것이었다. 강물 위에는 누군가가 빠르게 달리고 있었는데, 그가 밟은 물 위에는 심지어 작은 물보라 하나도 일지 않았다."저런! 제기랄, 요즘 너무 많이 했나! 몸에 무리가 가서 눈이 어떻게 된거지! 젠장! 이제 더 이상은 안돼! 너무 무서워!" 남자는 자기 얼굴에 힘껏 손을 퍼덕이며, 자제해야 한다고 스스로를 경고했다.물 위를 달리는 사람은 다름이 아니라
명령과 함께 진천 산장의 두꺼운 문이 서서히 열렸다!이도현은 겁먹지 않았다! 그는 성큼성큼 대문 안으로 들어섰다!이도현이 대문 안으로 들어서자마자 무거운 대문이 천천히 닫혔다. 그 직후 주변이 갑자기 밝아졌고 그는 강렬한 빛에 눈을 뜰 수 없었다.몇 초 후! 이도현은 강한 빛에 적응했다! 그는 계속해서 안으로 향해 걸어갔다.몇 걸음 가지 않아! 그의 앞에! 많은 무장한 사람들이 나타났지만, 그들은 손을 대지 않았다. 한 명은 이도현에게 따라오라는 신호를 보내, 이도현을 데리고 한 대형 홀로 향했다.홀 전체가 매우 거대했다! 홀의 사방팔방에는 총을 든 사람들로 가득 했고, 검은 구멍처럼 어두운 총구가 이도현을 향해 조준되었다."사부님은 감히 오지 않으시겠습니까?" 이도현의 차가운 눈빛이 흘끗 훑어보며 말했다. "날 여기까지 유인해 놓고 감히 얼굴도 내밀지 않느냐?""너희 주인님은 왜 나타나지 않지?" 이도현은 차가운 눈빛으로 말했다. "날 여기까지 유인해 놓고 얼굴도 내밀지 않고 있지" "꼬맹이! 여기로 와, 망언같은건 하지 말고!"차가운 목소리와 함께, 금강벽에서 문이 열리고 몇 명이 나왔다."역시 너구나... 진천우!"이도현의 시선은 얼음같이 차가웠다. 그를 여기로 이끈 사람이, 놀랍게도, 바로 진천우, 그리고 진씨 가문, 그가 가장 예상하지 못했던 사람이었다.진천우 뒤에는 네 명의 사람이 더 있었는데, 한 명은 이도현도 만난 적 있는 사람으로, 바로 진천우와 강설미의 결혼식에서 큰 소란이 있을 때, 진천우를 지켜주던 천급 강자였다! 성은 장씨인 것 같다!나머지 세 명은 이도현도 모르는 사람들이었지만, 그들의 기운에서 볼 수 있듯이, 이 세 명 중 하나는 천급 강자이며, 나머지 두 명은 지급 강자였다."나야! 이 자식이 내 결혼식을 망치고 진성와 완성에서 내 체면을 구기게 만들 줄은 몰랐어! 우리 진씨 가문이 사람들 앞에서 고개를 들지 못하게 만들다니, 널 산산조각내지 않으면! 내 마음속의 증오를 지울 수가 없어!" 진천우는 이도현을
"그래! 이렇게 됐는데도 넌 여전히 나를 거칠게 대하고 있어! 솔직히 말해서, 네 누이 신연주라는 여자, 지금 내 손에 없어. 죽었는지 살았는지, 누구 손에서 죽도록 놀아나고 있든 지금 내가 알 방법이 없다!""너한테 문자를 보내고! 너는 누이한테 전화 통화가 안 되게 하는거! 그건 간단한 기술적 수단일 뿐이야! 내가 예상하지 못한 것은 네가 너무 쉽게 속았다는 거야! 너 진짜 죽으러 왔구나!""무림 고수가 뭐 대수라고, 결국 나한테 죽는 건 너잖아. 무슨 일이 있어도 두뇌가 제일 중요해!"진천우는 멸시하며 말했다! 이도현이 술을 마실 때, 그는 이미 이도현을 속였다고 생각했다."그렇다면! 내 누이는 아무 일도 없었군! 그래!" 이도현이 차가운 웃음을 지었다!진천우는 아무렇지 않아 보이는 이도현을 바라보며 불쾌한 표정으로 말했다: "자식! 너 먼저 네 자신을 걱정해 봐! 죽음이 코앞에 왔는데, 아직도 다른 사람 걱정할 여유가 있어!""네가 편안하게 죽을 수 있도록 진실을 말해주려고! 방금 마신 술에 세상에서 가장 독한 약이 들어있으니 죽기만 기다리면 되는 거야!""아무리 뛰어난 무술이라 해도, 명석한 두뇌가 없다면 영원히 단지 무인에 불과해! 나, 진천우를 상대하려면 죽음에 대한 결의를 가져야 해!" 진천우는 얼굴을 찡그리며, 그의 눈빛에는 강한 복수심이 가득했다! 말이 끝나자 그는 승리의 기쁨에 큰 소리로 웃기까지 했다.이도현은 너무 거만한 진천우을 바라보며, 바보처럼 스스로가 잘난 줄 알고 있는 진천우가 약간 가엾게 느껴졌다."너 정말 가엾어. 알아? 절대적인 힘 앞에서 모든 음모와 궤계는 헛수고야?""네 눈에 가장 강력하게 보이는 것들이 내 눈엔 어린이들이 노는 장난감에 불과해. 너의 그 독약으로 나를 죽일 수 있다고 생각했다고! 너무 웃기지 않아?""너가 죽더라도 알고 죽어야 될거 같아서 솔직히 말해줄게, 나는 이미 모든 독에 면역되어 있어! 이 세상의 모든 독약은 나에게 무용지물이지!""백독불타! 하하하! 이 자식! 지금
순식간에 중무장한 경호원 수백 명이 모두 바닥에 쓰러졌고, 그 누구도 일어서지 못했다.눈 깜짝할 사이에! 경기장에 남은 사람은 진천우와 네 명의 근위병뿐이었다! 그리고 이도현이 있었다."빨아들여 ...... 이게 인간이야?" 한명의 지급 강자가 놀라움을 금치 못했다."젠장! 아저씨! 이 자식 죽여줘요, 다 함께 싸워줘. 이 자식이 살아서 떠나는 걸 원치 않아요!"진천우가 엄한 목소리로 고함을 쳤다. 공포와 분노가 그의 잘생긴 얼굴을 극도로 무섭게 만들었다."네, 도련님!"아저씨라 불리는 천급 강자가 고개를 숙이며 세 명을 이끌고 나아갔다. 그들은 진천우의 앞을 가로 막고 있었다."비켜! 나는 저놈만 죽이고 싶을 뿐이야!" 이도현의 눈빛은 날카로웠다."녀석! 그렇게는 안 될걸! 얘들아 가자!" 아저씨가 소리치자 공격해 들어갔다.그의 뒤를 따르던 세 명도, 마지못해 달려들었다.이도현이 얼마나 강력한지, 그들은 이전에 듣기만 했다. 드디여 직접 목격했다.100여 명의 대형 살상 무기를 들고 있는 보디가드들과 맞붙었을 때, 그들은 모두 도망가야 할 처지였지만, 이도현의 한 손 휘두름으로 처리해 버렸다. 이는 이도현이 얼마나 대단한지를 보여주는 증거였다.이제 이 비정상과 싸워야 하면서 또한 상대방을 죽여야 하는데, 그들은 그럴 수 없었다.하지만 싸우지 않아도 안 된다. 수 년 동안 받은 댓가가 있는데 도망갈 수는 없었다!불리한 상황! 하지만 그냥 죽기살기로 싸워야만 했다!"죽고 싶으면 그렇게 해주지!" 이도현은 더 이상 수다 떨지 않았다! 직접 공격했다.이번에는 봐주지 않았다. 한 주먹으로 아저씨를 때리자 날아가면서 뒤로 넘어졌다.그런 다음 몸을 던져 높이 뛰어 올라가 공중에서 한 번 회전하고, 두 명의 지급 강자의 가슴을 차례대로 내리차자, 비명 소리를 내며 뒤로 날아가 죽음을 맞이했다.또 한명의 천급 무사는 이도현과 한 판 붙었지만, 수십 걸음을 후퇴하면서 얼굴이 빨게지며 곧이곧대로 피를 토해내었다! 승복하지 않는 채 땅에 떨어져
같은 시각, 한씨 영감은 조금 전 이도현의 공격에 겁을 잔뜩 먹었다. 지금 이도현이 또다시 공격을 발동하면서 정말 그를 죽일 것처럼 나오자 한씨 영감은 화들짝 놀랐다.특히 이도현의 음양검에서 검기가 뿜어져 나오고 무서운 위력을 발산하는 것을 보자 그는 놀라서 안색이 창백한 채 소리쳤다.“짐승 같은 자식. 뭐 하려고? 정말 나를 죽이려고 하는 거야? 멈춰... 당장 멈추라고...”쿵!이도현의 보검은 추호의 망설임도 없이 아래로 내리쳐졌다.무서운 검기가 한순간에 한씨 영감을 뱅 둘러쌌다.그 순간 모든 소리가 다 사라졌고 모든 것이 뚝 멈췄다.검광이 흩어지면서 한씨 영감은 온데간데없이 사라졌고 바닥에는 그저 핏자국이 자욱했으며 코를 찌르는 피비린내만 물씬했다.“한씨 영감!”젊은 도련님은 깜짝 놀랐고 안색은 극도로 창백해졌다.이도현을 본 그는 마치 귀신을 보기라도 한 것처럼 눈빛에는 온통 불가사의로 가득했다.‘한씨 영감이 이놈한테 죽다니. 그것도 검 한방에 찌꺼기로 변하다니. 그럴 수가 없는데.’도련님은 현실을 믿을 수도 받아들일 수도 없었다.마치 미쳐버릴 것만 같았다.하지만 이도현이 곧바로 고개를 돌렸으며 눈길은 그의 몸에 떨어졌다.“너...”“너 무슨 짓을 하려고?”젊은 도련님은 저도 모르게 몸을 바들바들 떨었고 이도현의 눈길에 두피가 저려나고 발밑이 시렸으며 바짝 긴장했다.이건 도련님이 담이 작아서가 아니라 이도현의 눈길이 너무나도 무서워서였다. 그의 눈길 속에는 살벌한 기운, 죽음의 기운, 피에 굶주린 것만 같은 기운들이 드러나 있었다.이도현의 주목을 받은 그는 마치 저승사자에게 찍힌 것처럼 무서웠다. 그는 죽음을 느낀 것만 같았다.젊은 도련님은 저도 모르게 뒷걸음질 쳤으며 마음속의 공포심이 극치에 달했다.그 순간 더이상 그의 몸에서 평상시의 오만함을 찾아볼 수 없었다. 이전에 보이던 날뛰는 거만함과 안하무인의 도도함도 모두 사라졌다.“이도현... 함부로 나서지 마. 우리 사이에 아무런 원수를 진 적이 없는데 함부로 하지
이도현은 겁을 하나도 먹지 않고 바로 검을 휙 휘둘렀다.꽈당.아주 맑고 쟁쟁한 소리와 함께 장창과 음양검이 한데 마주쳤다. 장창은 순식간에 가루가 되어 바닥에 떨어졌다.한씨 영감은 깜짝 놀라서 허공에서 급히 뒤로 물러섰다. 그는 눈이 휘둥그레서 손에 든 반쪽짜리 장창을 보면서 말했다.“어떻게 이럴 수가. 도대체 어떤 보검이길래 이런 위력이 있을 수 있지?”“내 장창도 보기 드문 귀한 신기인데 어떻게 이걸 끊어낼 수가 있지?”“너... 네 보검은 도대체 무슨 보검이야? 어떻게 이런 위력이 있을 수 있지?”한씨 영감은 깜짝 놀라서 이도현을 보며 물었다.“지옥에 가서 염라대왕에게 물어봐. 죽어...”이도현이 소리쳤다.음양검을 한번 휘두르자 오색의 검기가 곳곳이 한씨 영감을 향해 내려졌다.한씨 영감은 화가 나서 하마터면 피를 토할 뻔했다. 비록 그는 일 계 노복에 불과하지만, 그것도 누구의 노복인지를 봐야 했다. 황제의 노복이면 아무도 그를 노복이라 부를 수 없었다.그런 신분인 영감이 지금 뜻밖에도 어린놈한테 욕을 먹고 있었다.“짐승 같은 자식. 죽으려고 안달이 났구나. 가 죽어라.”한씨 영감은 고함을 지르면서 끊임없이 체내의 원력을 끌어올렸다. 순식간에 그의 몸에서 거대한 기운이 폭발했다.그의 장창 두 개가 모두 이도현 때문에 망가졌기에 그는 하는 수없이 맨주먹으로 이도현에게 달려들었다.그는 강대한 혈육의 몸을 이용하여 이도현의 음양검을 막아내려고 했다.하지만 이도현의 음양검이 결코 일반적인 병기가 아니며 쉽게 막아낼 수 있는 것이 아니라는 것을 한씨 영감이 알 리가 없었다.“짐승 같은 자식. 죽거라.”영감의 주먹은 이도현의 음양검에 떨어졌다.주먹이 검과 맞닿은 순간, 한씨 영감은 강대한 음양의 힘을 느꼈다. 그 속에는 오행의 힘이 섞여 있었고 주먹을 통해 그의 체내로 흘러들었다.순식간에 그는 자신의 몸이 찢어지는 것만 같았고 체내의 원기가 하마터면 착란할 뻔했다.한씨 영감은 두 눈이 휘둥그레졌고 얼굴에는 놀람이 가득했다.그
“무례하다. 뭐 하는 놈이길래 감히 오지랖을 부리는 거냐? 죽으려고...”젊은 도련님은 버럭 화를 내면서 음흉한 눈빛으로 이도현을 바라보았다.“이도현이다!”이도현은 살기가 가득한 말투로 이 한마디를 내뱉었다.“네가 바로 이도현이야?”도련님은 깜짝 놀랐다. 오는 길 내내 그가 제일 많이 들었던 이름이 바로 이도현이었다.“그래. 나다. 감히 내 선배를 다치게 하다니. 두 사람은 오늘 다 죽었어. 당장 가 죽어...”이도현은 소리를 지르며 앞으로 돌진하였다.셋째 선배 인무쌍의 팔이 피범벅인 것을 본 순간, 이도현은 분노가 속 안에서 확 터져버렸다. 그는 가슴이 칼에 베이는 것처럼 아팠다.선녀처럼 아름다운 미인인 선배를 이토록 심하게 다치게 했으니 도무지 용서할 수가 없었다.이도현은 자신을 착한 사람이라고 여기지도 않고 사람도 많이 죽였지만, 실수로 사람을 막 죽인 적은 단 한 번도 없다고 가슴에 손을 얹고 말할 수 있다.항상 타인이 이도현에게 시비를 걸고 그를 죽이려고 들어서 그렇지 그가 주동적으로 사람을 찾아간 적은 단 한 번도 없었다. 스승님의 가족을 죽인 사람들 빼면 그가 주동적으로 말썽을 피운 적도 없다.하지만 사람들은 한번 또 한 번이고 이도현에게 시비를 걸었다. 지금은 그의 선배를 이 지경까지 만들었을 뿐만 아니라 정신력도 거의 부서질 정도로 괴롭혔다.상대가 누구든 간에 모두 이 일을 위해 대가를 치러야 했다.이도현이 발을 한 발짝 내디디자 그의 살기는 거의 실태 화가 되었다.두 주먹 위에는 십흉의 허영이 나타났고 용과 범의 허영이 두 주먹을 감싸 안았다. 그는 주먹을 쥐고는 곧바로 도련님을 향해 공격을 날렸다.“개자식. 잡종 놈 주제에 감히 나한테 공격을 날리다니. 죽고 싶은 게야?”“한씨 영감. 이놈을 죽여버려. 난 이놈이 죽는 걸 봐야겠어.”도련님은 화를 내며 고함을 질렀다.도련님은 신분이 있는 사람이었기에 줄곧 그가 남을 때렸었지 남한테 당하는 것은 처음이었다. 지금 이렇게 세속계의 젊은 놈한테 도발을 받으니 전혀
“후배. 나는 더 이상 버티기 힘들 것 같아. 잠시 후에 내가 비법으로 진법을 확대해서 저 두 사람을 막고 있을 테니 넌 빨리 도망가.”양주희는 두 눈이 새빨갛게 부은 채 고개를 절레절레 저으며 말했다.“아니요. 안 갈 거예요. 선배가 심하게 다쳤는데 도망간다고 해도 선배가 가야죠. 제가 저 두 놈을 막고 있을 테니 선배가 도망가세요.”“어리광부리지 마. 난 정신력도 심하게 다쳐서 이미 힘이 다 빠졌어. 내가 도망간다고 해도 얼마 가지 못하고 다시 잡힐 거야. 넌 그래도 경하게 다쳤으니 내가 목숨을 걸고 시간을 조금 더 벌어주면 넌 반드시 살아서 도망칠 수 있을 거야. 빨리 가...”인무쌍이 힘겹게 말했다.“안 돼요. 저 안 가요. 선배. 가려면 같이 가요. 저는 절대 선배를 혼자 내버려 두고 도망갈 수가 없어요.”양주희가 울면서 말했다.“가라고. 선배의 말을 이제 귓등으로 듣는 거야? 빨리 가...”인무쌍이 허약한 목소리로 외쳤다.지금 그녀의 얼굴은 혈색 없이 창백했고 숨결도 매우 약해졌다. 이 말은 마치 그녀의 모든 기운을 다 뽑아 간 것처럼 이를 악물고 버티고 있는 그녀를 비틀비틀하게 했다.“쯧쯧쯧. 두 자매가 정이 깊어 보이네. 하지만 그래도 어쩔 수가 없지. 왜냐하면, 둘은 누구도 떠날 수 없어.”“만약 두 사람이 내 앞에서 도망치게 놔둔다면 앞으로 내 체면은 어떻게 하라고?”젊은 도련님은 콧방귀를 뀌면서 조롱하였다.“한씨 영감. 더 이상 시간을 낭비하지 마. 놀이도 이제 질렸고 저 두 여자한테도 흥미가 떨어졌으니 바로 해결해 버려. 그리고 영혼을 수색해보면 되잖아.”젊은 도련님은 철저하게 인내심을 잃어버렸다.한씨 영감도 도련님과 연기놀이를 한바탕 해주면서 인내심을 잃은 지 오랬다. 도련님의 말을 듣자마자 그는 흉악무도한 표정을 지으며 웃었다.“네. 도련님!”“죽거라.”말을 마치자 한씨 영감의 손에 든 장창이 삽시에 빛을 번쩍 내뿜었다. 장창은 마치 긴 용처럼 그의 손에서 다투어 나타났다.곧바로 노자는 힘을 꾹 쓰면서
이도현은 속이 바글바글 타들어 갔기에 죽을힘을 써서 체내의 원력을 끌어내 자신의 속도를 조금 더 올렸다. 그는 이미 순간이동의 정도에 도달했지만, 여전히 늦다고 느껴졌다.“조금 더 빨리. 이도현, 조금 더 빨리 가야 해. 선배가 위험하기에 조금 더 속도를 올려야 해.”이도현은 조바심이 났고 당장이라도 두 선배의 앞으로 순간이동 했으면 싶었다.그는 가족이 없기에 그의 여자와 선배들이 곧 그에게는 제일 친한 가족들이었다.특히 그의 선배들은 줄곧 그를 친가족처럼 대하고 아꼈으며 언제든지 그가 위험에 처했을 때면 자신의 안위도 돌보지 않고 바로 그에게 달려왔다.매번 이도현이 위험에 처했을 때, 항상 선배 한 분이 나타나 그를 위험에서 구해주곤 하였다.게다가 선배들은 그를 구하기 위해 여자로서 제일 중요한 것을 그에게 내주었다. 지금 선배의 목숨이 위급한 상황에서 그가 선배를 구해내지 못한다면 평생토록 마음의 가책을 느끼며 절대 행복해질 수 없을 것이다.생각하면 할수록 이도현은 가슴이 칼에 베이는 것처럼 고통스럽고 눈이 새빨개졌으며 몸에서 점점 더 짙은 살기를 내뿜었다.“셋째 선배, 여섯째 선배. 반드시 버티고 있어야 해요. 절대 잘못되면 안 돼요. 꼭 견뎌내세요.”“저를 기다려주세요. 꼭 제가 오기까지 버텨주세요. 제가 반드시 구해주러 갈게요...”“아...”이도현은 크게 고함을 지르며 마음속의 분노를 털어놓았다. 그러고는 계속해서 속도를 높여 미친 듯이 고무계의 동남 방향으로 달려갔다.불과 몇 분이란 시간이 흘렀지만, 이도현은 마치 몇천 년이 지난 것처럼 길게 느껴졌다.동남쪽에 다가갈수록 이도현은 자신의 신기를 넓히면서 선배가 남긴 기운을 수색했다.강대한 신기는 거의 사방 수십 리 되는 곳까지 감쌀 수 있었다.기운을 따라 쭉 찾은 결과 이도현은 큰 산 안에서 셋째 선배의 특수한 기운을 느꼈다.“찾았다. 바로 여기야...”이도현은 기뻐하면서 재빨리 셋째 선배의 기운을 향해 달려갔다.기운을 쭉 따라가면서 이도현은 마치 화가 난 맹수처럼
이도현은 태허노도가 이렇게 허둥지둥 조급해하는 것을 처음 본다. 셋째 선배와 여섯째 선배의 상황이 정말 위급한 게 아닌 이상 줄곧 침착하던 스승님이 이렇게 나올 리가 없다.“알겠어요. 스승님. 걱정하지 마세요. 제가 반드시 셋째 선배와 여섯째 선배를 안전하게 데려올게요.”말을 마친 뒤 이도현은 바로 전화를 끊어버렸다.“선배. 저 고무계에 한 번 다녀올게요. 선배는 지음이를 데리고 다섯째 선배네 용팀 기지로 가서 며칠 지내세요. 우리가 돌아오지 않으면 선배들도 돌아오지 마세요.”이도현은 말하면서 품에서 담약 몇 병을 꺼냈다. 모두 그가 조금 전에 제련해낸 내공을 높이는 담약들이다.“이건 제가 만들어낸 내공과 도행을 높이는 조화담이에요. 이걸 복용하면 내공 경지가 제고될 거예요. 아무런 부작용도 없어요. 선배가 잘 챙기세요.”“다섯째 선배네 기지에 도착하면 민민도 그쪽으로 데려가세요. 제가 없으면 분명 시비를 거는 사람이 생길까 봐 그래요.”이도현은 자기 말만 한 뒤 연진이의 대답을 듣지도 않고 바로 밖으로 미친 듯이 달려나갔다.셋째와 여섯째 선배의 목숨이 위급한 지금 이도현이 1초를 앞당기면 두 선배의 목숨도 그만큼 더 보장이 생기는 것이기에 그는 1초도 지체할 수 없었다.“후배. 몸조심하고 얼른 다녀와. 우리가 널 기다리고 있을 테니까 꼭 빨리 돌아와야 해. 집은 걱정하지 마. 꼭 네가 말한 대로 할게.”달려나가면서 소리치는 연진이의 눈빛에는 온통 걱정으로 가득 찼다.“알겠어요. 선배. 얼른 가서 짐 정리하세요. 제가 신영성존보고 선배들을 데려다주라고 할게요. 오늘 바로 이곳을 떠나세요.”이도현의 대답 소리가 들렸지만, 사람은 이미 사라지고 보이지 않았다.하산하는 길에 이도현은 신영성존에게 전화를 걸어 그더러 비행기를 보내서 자신을 마중하게 했다.신영성존은 재빨리 비행기를 몰고 도착했다.“주인님.”“나를 태허산 부근으로 데려가 줘. 그리고 너는 얼른 사람을 시켜 비행기를 대기시켜 둬. 선배들이 짐 정리가 끝나면 비행기로 그녀들을 용
같은 시각 이도현은 이미 지하실에 3일이나 박혀있었다. 이 3일 동안 그는 쉬지 않고 담약만 제련하였기에 수량이 얼마나 나왔는지 모르고 있었다. 그저 그의 앞에 수많은 옥병이 놓여 있고 안에는 여러 가지 담약들이 잔뜩 들어있다.“수거.”이도현은 눈을 뜨고 두 손으로 담결 매듭을 지었다. 이어서 두 손의 담결이 끊임없이 바뀌더니 향로의 뚜껑이 툭 튀어 올랐다.뚜껑이 열리는 순간 그윽한 향기가 확 퍼져 나왔다.별안간 금황색의 담약이 향로 안에서 튀어나왔으며 이도현이 손으로 탁 잡았다.“좋아. 또 현급 상품 담약이네. 내 담약을 만드는 기술은 정말 으뜸가는 정도라니까. 다른 사람들이 비할 수가 없어.”“무술도 높고 재능도 좋고 자원도 넉넉하고 운수도 좋으며 여자도 예쁜 데다가 담약 만드는 기술까지 뛰어난 사람이 바로 나지. 이렇게 훌륭한 것이 말이 돼? 이러다가 날 벼락 맞는 거 아니야?”“천선자. 만약 천선자가 있다면 나 빼고 또 알맞은 사람이 있을까? 절대 불가능하지. 내가 바로 이렇게 대단한 사람이라니까.”이도현은 몸을 일으켜 앉고는 한편으로 담약을 거두며 한편으로 자아도취에 빠졌다. 잘난 체하는 표정은 정말 아주 꼴 보기 싫은 정도였다.문득 그는 갑자기 마음이 뒤숭숭하고 아무 이유 없이 짜증이 나기 시작했다. 마치 무슨 일이 일어날 것처럼 두렵고 긴장한 느낌이 들었다.“대박. 설마 잘난 체를 너무 해대서 하나님마저 봐줄 수가 없어 나에게 경고를 하는 건가?”이도현이 작은 소리로 중얼중얼했다.“그러지 마시죠. 그저 아무 말이나 해봤을 뿐이에요. 잘난 체 좀 해봤어요. 나 같은 어린놈이랑 똑같이 굴지 마시죠. 잘난 체한 것이 뭐 법에 어긋난 것도 아니잖아. 천하만사를 보살펴야 하는 하나님께서 저 같은 놈 하나를 주시하고 경고하는 건 좀 너무 과한 거 아닌가?”“하나님은 얼른 가서 해야 할 일이나 하시죠. 날벼락을 맞아야 할 사람이 얼마나 많은데 그런 놈들이나 찾아가시죠. 날 주시해서 뭐하나? 나처럼 착한 사람이 천하를 망치는 짓을 하기라도
젊은 도련님의 입꼬리가 살짝 올라갔다.“본적이 없다고? 본적이 없어도 괜찮아. 아가씨 두 분 성함이 어떻게 되시나? 결혼하셨는지?”이놈은 바로 주제를 바꾸었으며 중매쟁이 말투로 변했다.“흥... 당신들은 뭐 하는 사람인데?”인무쌍에게 치료를 해주던 여자가 분노하며 물었다.이 여자는 다른 사람이 아닌 바로 태허산의 제자이자 이도현의 여섯째 선배 양주희였다.“미인이라도 그렇지. 난 이런 사람이 제일 싫어. 지금은 도련님인 내가 당신들에게 질문하는 시간이지 네가 나한테 질문하는 시간이 아니야. 내 말을 끊어먹는 게 얼마나 예의가 없는 행동인지 알아?”젊은 도련님이 사악한 웃음을 지으며 말했다.“도련님. 이 궁전 안만 빼고 나머지 곳은 우리가 다 찾아봤습니다. 고서적에서 기재한 데 따르면 음양탑은 이 비경 안에 있습니다. 이 두 여자 몸에 있을 가능성이 아주 큽니다.”“아니면 소인이 현혹대법을 써서 두 여자더러 고분고분 말하게 할까요?”노자가 말참견하였다.“미인들, 들었죠? 내 부하는 나처럼 여자를 아끼지는 않아. 엄청나게 거칠어. 현혹대법이 무엇인지 알아? 저자의 명령을 듣게 두 사람의 영혼을 공제하는 거지. 공제를 당하면 저자가 시키는 대로 다 하게 될 거야. 저자가 옷을 벗으라고 하면 둘은 스스로 옷을 벗을 거야. 어때? 한번 체험해볼래?”젊은 도련님의 음탕한 눈길은 단 한 번도 인무쌍과 양주희의 가슴에서 떨어지지 않았다. 그의 머릿속에는 이미 19금 상상이 펼쳐지고 있었다.“감히 우리가 누군 줄 알고 그러는 것이야?”양주희가 화를 내며 말했다.“아니지. 아니지. 난 너희들이 어떤 사람인지 전혀 알 필요가 없어.”젊은 도련님은 웃으면서 고개를 절레절레 저으며 말했다.“왜냐하면, 당신들이 어떤 사람이든, 어떤 세력이든, 어떤 파벌이든 내 앞에서는 다 쓰레기에 불과해.”“솔직히 말해서 난 두 사람 같은 미인에게 현혹대법을 써서 내가 원하는 걸 말하는 것보다 미인들이 주동적으로 말하는 걸 바라지.”젊은 도련님은 전혀 도리를 따지지 않
등자월이 나간 뒤 이도현은 또 한참 동안 생각에 잠겼다. 그는 생각할수록 도대체 왜 그렇게 될 수 있는지 이해가 가지 않았다.결국 그는 생각을 멈추고 자연스럽게 흘러가게 내버려 두기로 했다. 등자월의 말처럼 그렇든 아니든지 그에게는 다 별로 상관이 없었다. 그렇다면 좋은 일이고 아니어도 상관이 없었다.그냥 서프라이즈로 생각하기로 했다.이렇게 생각을 바꾸자 이도현은 마음이 한결 편안해졌다.그는 지하실의 문을 닫고는 붉은색 향로를 꺼내 들어 담약을 만들 준비를 했다....같은 시각, 고무계의 어느 은밀한 곳에서 인무쌍과 한 여자가 궁전에서 무엇인가를 찾고 있었다.하지만 이때 느닷없이 궁성의 문밖에서 에너지 파동이 느껴졌다.“선배. 누군가가 우리가 설치해놓은 진법을 공격하고 있어요.”“일단 상관하지 마. 우리는 선학신침부터 찾아야 해. 만약 저 사람들이 죽으려고 달려들면 바로 죽여버려.”인무쌍이 차갑게 말했다.“네.”여자가 인무쌍의 말에 대답한 뒤 두 사람은 또다시 열심히 찾기 시작했다.바로 이때 밖에서 갑자기 쿵 하는 소리가 들리더니 궁전의 대문이 아예 폭격하여 날아갔다.곧바로 노자 한 분이 손에 장창을 든 채 살벌하게 뛰쳐 들어왔다.“꺼져. 아니면 죽인다.”인무쌍이 크게 소리를 질렀다.“어린 계집애가 감히 어디서 입을 함부로 놀리냐? 죽으려고.”노자가 싸늘하게 말했다.“아이고. 이 두 미인이 괜찮아 보이네. 한씨 영감, 아니면 이 두 여자를 죽이지 말고 제압해. 이 두 여자가 마음에 들어.”장창을 든 노자는 허리를 굽신하더니 명을 받들었다.“네.”노자는 곧바로 날아올라서 손에 든 장창을 들고 두 여자를 향해 공격을 날렸다.노자의 속도가 너무 빨랐기에 손에 든 장창은 순식간에 독룡으로 변했으며 강대한 기운은 삽시에 두 여자를 안에 감쌌다.속도가 너무 빠른 나머지 고수인 인무쌍도 전혀 대처할 시간이 없었으고 검을 뽑을 시간조차 없었다.강대한 기세는 두 사람의 방어벽을 깨부쉈다. 인무쌍은 바로 다른 한 여자의 앞을 가로막았