지금 이 시각에 창망산맥에서 나온 소식을 접한 여러 세력들은 모두 오만상을 지었다....특히 신소문의 분위기가 더욱 무겁고 살벌해졌다.모든 신소문의 제자는 하늘에 사무치는 살의가 종문의 대전에서 발산한 것을 느꼈고 숨이 막히고 숨을 쉴 수 없는 지경이 되었다.현재 대전에서 문주 육무겸은 상석에 앉았고 옆에는 부문주 진원길이 앉아 있었다. 그 아래의 좌우 양쪽에는 신소문의 장로들이 차례대로 앉아 있었다.의기소침하고 낭패하기 그지없는 몰골로 육무겸 앞에 서 있는 곽진섭 장로는 얼굴에 분노와 불만으로 가득 차 있었다.신소문에 돌아온 후 곽진섭은 창망산맥에서 겪은 일들을 털어놓았다. 비록 부풀려서 얘기한 부분도 있지만 기본적으로 사실이었다.그래서 문주 육무겸이 종문의 천교가 격살당했다는 소식을 들은 후 안색이 무서울 정도로 어두워졌다. 그는 다급히 종문의 장로들을 종문 대전에 불러서 대사를 논의하였다.문파 내의 장로들이 거의 다 온 것을 보고 문주 육무겸은 고개를 들고 냉랭하게 말했다.“각자의 생각을 말해보게.”“그 태일종은 천남 4대 종문의 으뜸으로서 선우정혁의 실력이 확실히 나보다 훨씬 강하오.”부문주 진원길은 헛기침하고 나서 정중한 표정으로 다시 말을 이었다.“일단 경거망동하지 말고 성공 전장에서 복수를 합시다.”성호에 있을 때 신소문도 이태호를 제자로 받아들이려고 했지만 아쉽게도 실패했다.지금 이태호가 신속하게 성장한 소식을 듣고 후회는 물론 크게 놀라웠다.그래도 심운은 신소문의 천교인데 진원길은 부문주로서 아무리 이태호가 마음에 들어도 자기 종문의 입장에 설 수밖에 없었다.이제 두세 달만 기다리면 곧 성공 전장이 열리게 된다. 따라서 지금 종문은 전쟁을 일으키기에 적합하지 않기에 그는 우선 경거망동하지 않는 것이 좋다고 생각하였다.진원길의 말이 떨어지기가 무섭게 9급 성자 경지인 한 장로가 반대하였다.“저는 부문주의 의견에 반대합니다!”이 장로는 가슴이 터질 듯한 분노의 감정을 표출하였다.“심운은 저희 신소문의 천교입니다.
대전에서.신소문의 장로들은 육무겸의 내린 결정을 듣고서야 논쟁을 그만두었다.육무겸이 언급한 성훈이는 바로 그의 친아들, 천남 3대 천교라고 일컫는 대단한 천부를 가진 육성훈이었다.육성훈은 엄청나게 좋은 운을 가지고 있다. 그는 다섯 살 때 신소문의 화뢰못에서 뜻밖에 상고 시대의 성황 뢰존(雷尊)의 전승을 물려받아서 오뢰진해를 수련하였으며 여덟 살 때는 종문 밖에서 한 수왕(獸王)의 주인으로 되었다.지금 겨우 스물 남짓이 되었는데 이미 성자 경지로 돌파하였다. 육무겸은 그에게 큰 기대를 걸었고 그를 후계자로 간주하였다.육무겸이 보기에 이태호는 천부가 뛰어나고 이화 성왕의 영보와 공법을 얻었으나 짧은 시간 내에 성자의 경지로 돌파한다는 것은 불가능한 일이었다.선우정혁의 실력이 두려워서 신소문은 감히 직접 찾아가서 죄를 추궁하지 못했다.그래서 할 수없이 두 달 후에 열릴 성공 전장에 기대할 수밖에 없었다.그때 되면, 신소문은 당연히 예전에 겪었던 수모를 모두 씻을 수 있을 것이다....지금 요광섬의 연공방 내.방금 요광섬에 돌아온 이태호는 아직 자신이 이미 신소문의 암살 명단에 올라갔다는 사실을 몰랐다.그는 종문에 돌아온 후 바로 폐관 수련을 시작하였다.이화 성왕의 유적에서 얻은 보물은 많지 않고 몇 개밖에 없지만 모두 높은 가치를 가진 보물들이었다.성왕의 전승 공법인 태허진해보전이든 천품 무기 신통인 청련이화이든 최상급의 영보인 현황봉이든 모두 일반 존황급 수사들이 가질 수 있는 것이 아니었다.성자급 장로일지라도 보면 질투심이 폭발할 것이다.그래서 이태호는 종문에 돌아온 후 가장 먼저 영보를 단련하기 시작하였다. 그다음 태허경금 검기를 대성까지 수련하고 마지막에 진해보전을 수련할 수 있는지 시도해 볼 것이다.연공방 내에서 이태호는 가부좌 자세로 앉았고 먼저 현황봉을 꺼냈다.크기가 손바닥만 한 작은 산봉우리는 팽배한 기운을 발산하였고 짙은 도운 법칙의 거대한 힘으로 가득 찼으며 마치 하나의 웅장한 세계를 방불케 하였다.지금 현황봉이
다만 이태호는 이 청흑색의 불꽃에서 강렬한 공포스러운 기운을 느꼈다.‘이것이 바로 이화 성왕이 이름을 떨치게 한 이화란 화염인가?’이태호는 마음속으로 매우 기뻐했다.이화는 강한 위력을 갖고 있어서 약간의 불꽃이라도 마치 하늘을 태우고 바다를 끓일 수 있는 기세를 내뿜어서 저도 모르게 가슴이 두근거리게 된다. 이화 현황봉의 공격 상태를 시도한 후 그는 또 방어 상태를 발동시켰다.그가 신식과 영력으로 조종하자, 이 손바닥만 한 산봉우리에서 현황의 기운이 뭉게뭉게 솟아올랐다.이 현황의 기운은 무게가 천만금이나 되었다. 현황의 기운이 나타난 순간, 주변의 공간이 모두 갈라진 것처럼 하나하나의 시꺼먼 균열이 일어난 공간의 틈새들이 나타났다.이태호의 머리 위에서 많은 현황의 기운이 떨어지면서 보호캡을 형성하였고 수많은 천지의 힘은 은하처럼 쏟아져서 그는 체내에 힘이 흘러넘치는 느낌이 들었다.이에 이태호는 웃음을 터뜨렸다.“하하! 이 물건이 있으면 성자급 수사라도 내가 상대할 수 있어!”성자급과 존황급의 경계선이라면 성자급 수사는 천지의 힘을 장악하고 있다.일반 존황급 수사, 9급 존황급이라도 기껏해야 천지의 힘에 닿을 정도였다.지금 최상급 영보를 장악한 이태호는 영보를 손에 넣을 때 주변에 짙은 천지의 힘이 일어난 것을 느낄 수 있었다. 그는 현재의 내공으로 성자급 수사와 싸워도 밀리지 않을 자신이 있었다.기쁨을 만끽한 후 이태호는 마음을 가라앉히고 이화 현황봉을 단전에 넣고 육성하였다.동시에 그는 자신의 초심을 잊지 않았다.바로 현황의 기운으로 대현황경금 검기를 수련하는 것이었다.일단 대현황경금 검기를 대성까지 수련하면 이태호는 순조롭게 9급 존황 경지로 돌파할 수 있을 것이라고 생각했다.여기까지 생각한 이태호는 추호의 망설임 없이 바로 가부좌 자세로 앉고 터득하기 시작했다.그는 대현황경금 검기의 공법을 운행하면서 현황봉의 주변에서 발사한 현황의 기운을 천천히 흡수하였다.순식간에 기세가 드높고 천만 근처럼 무거운 현황의 기운은 두 마리
요광섬에서.신은재와 장난치고 있던 남두식은 연공방 내에서 뿜어져 나오는 기운을 느낀 후 바로 고개를 들었다. 돌의자에 앉아서 나장로와 바둑을 두고 있는 대장로는 눈을 동그랗게 뜨고 깜짝 놀란 표정을 지었다.“허! 아주 강한 검의이군! 태호가 또 돌파한 건가?”이태호의 연공방 내에서 뿜어져 나오는 기운을 감지한 후 모두 놀라워하면서도 즐거운 기색을 띠었다. 이태호가 신수민 등 네 아내들을 데리고 보물을 찾기 위해 창망산맥의 성왕 유적으로 떠나기 전에 신은재를 그들에게 맡겼다.요광섬에 이태호의 장인 남두식이 있어서 섬의 내부 일들은 예전 그대로 진행하였다.종문으로 돌아온 후 이태호와 신수민 등은 미처 인사도 못하고 바로 폐관 수련에 들어갔다.이번에 이태호가 오랫동안 폐관할 것으로 생각했는데 열흘만에 이렇게 공포스러운 천지의 이상 현상을 불러일으켰다.남두식 등은 이태호의 수련 속도가 지극히 빨라서 툭하면 경지를 돌파하고 걸핏하면 이상 현상을 불러일으키는 것에 대해 다소 무감각해졌다.그러나 이번에 연공방 내에서 뿜어져 나오는 강렬한 검의는 여전히 이들로 하여금 놀라움을 금치 못했다.이 기운에서 뿜어져 나오는 방대하고 팽배한 천지의 힘은 존황 경지에서 나타난 힘과 확연히 다른 느낌을 주었기 때문이다.남두식은 지금 3급 존황 경지이고 존황급 내에서도 무시할 수 있는 실력은 아니었다.그러나 그는 덮쳐오는 검의로 인해 신혼이 끊임없이 흔들리고 머리털이 쭈뼛해지는 공포를 느꼈다.이와 동시에. 전체 종문의 사람들이 모두 의아해하고 추측하고 있을 때 연공방 내의 이태호는 가부좌 자세로 앉아서 부드럽게 긴 호흡을 들이마셨다.두 가닥 현황의 기운으로 이루어진 용은 그의 콧구멍 앞에서 이리저리 구르고 흔들리고 있었다.날카로운 경금과 같은 뜨거운 검기는 주변 공간을 찢었으며 쉴 새 없이 연공방을 꿰뚫고 만 리나 높은 고공으로 올라갔다.밖에서 볼 때 이태호는 마치 절세 검선(劍仙)처럼 온몸의 세포에서 거센 검빛을 뿜어내고 있었다.이때 이태호가 대현황경금
이태호가 주먹을 불끈 쥐는 순간에 체내에 방대한 신력(神力)이 존재하는 것을 느낄 수 있었다.지금의 이태호는 주먹 한 대로 큰 산을 부술 수 있는 느낌이 들었다.그는 꽉 쥔 주먹을 풀고 마음을 진정시켰으며 입에서 탁한 기운을 내뱉었다.“후...이번에 현황의 기운을 단련하면서 이런 뜻밖의 수확이 있을 줄은 생각지도 못했어.”이태호는 원래 이번에 최상급 영보인 이화 현황봉에 들어 있는 현황의 기운을 단련하면 기껏해야 대현황경금 검기를 대성으로 수련하고 내공을 한층 높일 수 있다고 생각했다.그러나 순조롭게 9급 존황의 경지로 돌파할 줄이야!그뿐만 아니라 이번에 돌파하면서 한 오리 천지의 힘도 같이 나타났다.이 천지의 힘은 한 오리밖에 없지만 이 중에 내포된 힘은 존황급 수사가 전혀 비교할 수가 없을 정도로 강했다.천지의 힘은 천지의 도운 법칙과 같은 것으로 오직 성자급 수사만이 생성할 수 있는 것이었다.그러나 이태호는 9급 존황 경지로 돌파한 후 한 오리를 생성하였다. 이 소식이 전해지면 태일종이 발칵 뒤집어질 것이다.성자에서 ‘성’자는 범속을 초월하고 성스러운 경지로 들어가는 것을 의미한다.성자급 수사는 천지지교를 관통해서 천지의 힘을 각성시킬 수 있고 영기를 대신해서 싸울 수 있다.천지지교를 관통한 후 성자급 수사는 통신(通神)할 수 있고 신화와 전설 속의 신선과 별반 차이가 없었다.온몸의 뼈와 혈액은 범속을 초월해서 황금빛으로 빛나고 때 묻지 않는 금신으로 변한다.그들의 일격은 수십 리 구역을 손쉽게 폭발할 수 있었다.성자급 수사는 존황급 수사가 비교할 수 있는 것이 아니었다.성자급 수사가 천지의 힘을 각성할 수 있는 것이 가장 중요한 차이라고 할 수 있다.그래서 존황과 성자의 격차가 이렇게 큰 것이었다.이태호는 9급 존황 경지로 돌파한 후 한 오리 천지의 힘을 생성하였다. 천지의 힘을 미리 생성한 것은 상식적으로 거의 불가능한 일이었다.그러나 이태호가 태허진해보전을 물려받을 때 그 허황한 세계에 들어가서 과거 이화 성왕의 초
훤칠한 맹동석은 허공에 서서 요광섬이 있는 쪽을 바라보면서 감격스러운 심정을 주체할 수 없었다.그는 종문 제7봉의 봉주로서 주로 검도를 수련한 검수였다. 그래서 이 대현황경금 검기를 대성까지 수련하려면 얼마나 어려운지를 잘 알고 있었다.아무리 그일지라도 이 무기 신통을 수백 년이나 수련했지만 이제 겨우 소성에 이르렀다.그러나 이태호는 수련한지 얼마나 됐지?맹동석은 저도 모르게 이태호가 단탑에서 통관한 후 그가 두 덩어리 경금의 기운을 준 것이 생각났다.그때부터 여태까지 기껏해야 반년밖에 되지 않았다.맹동석은 자신이 대현황경금 검기를 수련할 때 겪었던 어려움을 돌이켜보았다. 지금의 이태호를 보면 그는 무척 부러워했다.그는 부러운 동시에 감탄을 터뜨렸다.“보아하니 저 최상급 영보인 현황봉에 있는 현황의 기운은 정말 많은 것 같군.”그는 이태호가 조금 질투하기 시작했다.다른 것은 몰라도 이태호가 성왕의 유적에서 얻은 보물들을 보면 성자급 장로들의 질투심을 유발하기에 충분했다.최상급 영보이든 성왕의 전승 공법이든 천품 무기 신통이든 천남의 각 종문 세력에서 오직 성왕급의 대능력자만 누릴 수 있는 것들이었다.특히 영보 현황봉은 현황의 기운을 모을 수 있기 때문에, 대현황경금 검기를 수련하는 보조형 보물이라고 할 수 있다.이 보물만 있으면 생명의 위험을 무릅쓰고 구천에 올라가서 맹렬하게 휘몰아친 강풍(罡風)과 공간의 난류(亂流)를 극복해서 현황의 기운을 채집할 필요가 없었다.그러니 맹동석이 어찌 부러워하지 않을 수 있겠는가?이와 동시에 제6봉의 휘황찬란한 대전에서 방금 6급 단약을 정제한 제6봉 봉주 윤하영의 아름다운 얼굴은 큰 충격으로 일그러졌다.“저...저쪽은 요광섬의 방향이잖아?”윤하영은 눈을 동그랗게 뜨고 입을 살짝 벌린 채 놀라운 기색을 나타냈다.“이태호가 이렇게 빨리 9급 존황 경지를 돌파했다고?”전에 이태호가 단탑을 통관해서 제7층에 들어간 후 윤하영은 이태호가 앞날이 창창할 것이라고 예상했지만 단도에만 국한하였다.이태호가
이태호가 처음으로 두각을 나타낸 후부터 성왕 유적에서 1대2로 싸우면서 심운을 격살하고 조광학에게 중상을 입혔으며 오늘 9급 존황 경지로 돌파한 것까지 돌이켜 보면서 권민정은 마치 꿈속에 있는 것 같은 느낌이 들었다.보통 존황급 수사라면 각 경지를 돌파하는 것은 극도로 어려운 일이었다.최소 40개 혈자리를 뚫어야 하고 천지의 영기를 흡수해서 이 혈자리들을 가득 채운 후에야 계속 돌파할 수 있었다.종문 내의 일반 정예 제자들이 9급 존황 경지로 돌파하려면 적어도 수년, 수십 년의 시간이 걸릴 것이다.종문에는 아직 침체기에 처해서 한평생 돌파하지 못한 제자들이 수두룩하다.종문의 진전 제자, 이를테면 권민정 자신도 1급 존황에서 9급 존황로 되는데 무려 5~6년이나 걸렸다.그러나 이태호는 종문에 들어온 지 1년도 안 되었는데 벌써 그녀를 따라잡았으니 어찌 놀라지 않을 수 있겠는가?그녀는 복잡 미묘한 표정을 지었다.이 하늘을 찌를 듯한 기세를 보면서 권민정은 저도 모르게 궁전에서 발생한 일이 생각났다.그녀는 이번에 성왕 유적에 가서 이화 성왕이 남긴 공법을 쟁탈할 수 있다고 생각했지만 중간에 불쑥 튀어나온 이태호의 실력이 너무 강해서 그녀는 결국 괜찮은 상급 영보 하나, 그리고 소량의 천재지보만 얻었다.권민정은 시선을 거둔 후 쓴웃음을 지었다.“역시 남과 비교하면 분통이 터질 수도 있다니까.”이태호의 단도 천부가 자신보다 뛰어났을 뿐만 아니라 수련 속도도 이렇게 빠르다니 정말 기가 막힐 노릇이었다.같은 시각에 제5봉 옆에 있는 한 영도에서.방금 폐관 수련을 준비하는 한용운의 안색도 지금 종문 내의 대부분 제자와 똑같았다. 그는 눈을 동그랗게 뜨고 동공이 살짝 흔들리면서 마음속에 거센 파도가 일어났다.“9급 존황이라...”한용운은 고개를 들고 요광섬 쪽을 바라보면서 지극히 착잡한 표정을 지었다.이태호는 원래 여섯 번째 진전 제자의 신분 때문에 비웃음을 당하였던 것으로부터 점점 명성을 크게 얻으면서 얼마 전에 심운을 격살해서 천남을 뒤흔들었
이태호의 이번 돌파는 종문 내에서 커다란 파문을 일으켰다.몇몇 봉주들이 요광섬으로 날아와서 축하 선물을 전달하고 회포를 풀려고 하였다.수많은 제자가 경탄을 금치 못하였고 이태호를 부럽고 숭배한 자들은 이태호와 관련된 일들을 쉴 새 없이 이야기했다.창망산맥의 유적에 간 제자들은 이야기꾼처럼 동문에게 그날 전승지인 궁전에서 활약했던 이태호의 멋진 모습을 이야기했다.종문에 들어온 지 수년이 지났으나 여전히 존재감이 없는 무명 제자들은 이태호를 본보기로 삼았다.각 부공섬에 있는 진전 제자들은 이 일을 들은 후 복잡하고 미묘한 표정을 지었다. 기뻐하는 자가 있다면 우려하는 자도 있었다.전생에 상고 시대의 대능력자이었던 고준서는 원래 신경철이 성왕의 유물인 최상급 영보 현황봉을 가져오지 못한 것에 대해 며칠 동안 마음이 꽤 언짢았다.다행히도 고준서는 그동안 쌓아둔 것이 있어서 임무를 완성하지 못한 신경철을 탓하지 않았고 이 일을 마음에 오랫동안 두지 않았다.그러나 이태호가 돌파할 때 내뿜은 기운을 느끼고 돌파한 자가 이태호라는 사실을 알고 나서 그만 평정심을 잃게 되었다.대전 내에서 고준서는 바늘방석에 앉은 듯이 의자에 앉아 있고 얼굴이 숯처럼 까매졌고 안색이 매우 나빠졌다.‘이제 두 달 지나면 종문 겨루기 대회야. 이때 돌파하는 것은 중주로 가는 자리를 노리는 건가?’고준서는 신경철이 영보를 가져오지 못한 것을 마음에 두지 않았다.왜냐하면 고준서는 자존심이 강한 사람이었다. 어쨌든 그는 상고 대능력자의 환생으로서 전생에도 성왕급의 강자였다.지금 환생해서 처음부터 다시 수련하게 되었으나 더욱 높은 경지로 오르고 비승해서 신선으로 되기 위해서였다.최상급 영보 하나쯤이야 없어도 된다.그러나 이태호의 돌파는 받아들이기 어려웠다.이태호가 이제 입문한 지 1년도 되지 않았다.이런 수련 속도는 전생에 있어도 괴물급의 천교만 가능했다.도도하고 경멸한 태도는 고준서의 얼굴에서 사라졌다. 그는 엄숙한 표정으로 이태호를 온전히 자신과 같은 수준의 상대로 보
귓가에 울려 퍼진 소리와 함께 이태호는 주변에 공포스러운 공간 난류(亂流)가 일어나는 것을 발견했다.수많은 지수풍화(地水風火)는 혼돈으로 변했고 또 공간 난류에 의해 가루로 변했다.다행히 성왕급 대능력자 선우정혁의 보호가 있어서 주변의 공간 난류는 이태호 등의 몸속에 침입하지 못했다.허공의 난류에서 잠깐 비행하고 나서 드디어 앞에 밝은 빛이 나타났다.선우정혁이 비검을 거느리고 공간 통로에서 나오자 주변의 환경이 순식간에 크게 변하였고 낯선 풍경이 시야에 들어왔다.이들은 하늘을 찌를 듯이 높이 솟은 산봉우리에 이르렀는데 날카로운 검처럼 대지에서 솟아올라서 높이를 가늠할 수 없지만 산중턱부터 짙은 흰 안개로 덮여 있었다.산봉우리가 험준하고 절벽이 가파로우며 만장 높은 산꼭대기에 공간 소용돌이가 나타났는데 곧 열릴 것처럼 보였다.이태호의 눈에서 드러낸 호기심을 눈치챈 듯 선우정혁은 턱수염을 쓰다듬으면서 담담하게 설명하였다.“이곳이 바로 천남에서 성공 전장에 들어가는 입구야.”성공 전장은 어떻게 보면 창란 세계 13주의 한 지역이지만 실제로 황폐한 금지 구역에 가까웠다.이 금지 구역은 상고 시대의 진선(眞仙)으로 인해 생긴 것으로 사방은 공간 난류로 가득 차서 성공 전장의 위치가 허공의 깊숙한 곳에 빠져들게 하였고 위치도 늘 바꾸었다.성공 전장이 열릴 때, 전체 창란 세계의 기타 주요 주들에도 상응한 공간 입구가 열릴 것이다.이 입구는 성공 전장이 닫힐 때 같이 사라지게 된다.성공 전장에 대해 설명한 후 선우정혁은 웃음을 머금었다.“기타 문파의 사람들이 아직 도착하지 않았으니 눈을 감고 정신을 다듬고 있어.”이태호는 미리 정제한 7급 파경단 두 병을 꺼내서 선우정혁에게 건넸다.선우정혁이 신식으로 쭉 훑어본 후 파경단이 들어있는 것을 확인하자 놀라움을 금치 못했다.“어? 7급 파경단을 이렇게 빨리 정제해 냈어?”며칠 전에 그는 상급 영보인 청광순과 극빙염으로 이태호와 파경단과 교환하였는데 이틀만에 두 병을 만들어냈으니 효율이 정말 너무
이태호는 네 아내들을 일일이 위로한 후 하늘로 솟아올라서 곧바로 제1봉으로 날아갔다.눈 깜짝할 사이에 그는 제1봉 종문 대전 입구에 도착했다.그가 대전 입구에 도착하자 9대 봉주와 고준서, 여경구가 이미 대전 내에 모여 있는 것을 보았다. 여경구는 지난 겨루기 대회 후에 내공이 많이 증가되었는데 내공을 완성한 1급 성자 경지에 이르렀다.고준서도 내공을 완성한 1급 성자 경지에 이르렀다. 이는 그가 이미 혼돈의 검영에 의해 다친 상처를 회복했고 다시 절정 상태로 회복했다는 것을 의미한다.이태호가 도착한 것을 보자 고준서의 안색이 어두워지면서 까만 눈동자에서 섬뜩한 빛이 번쩍거렸다.그는 지난번에 종문 겨루기 대회에서 이태호에게 맞아서 기절한 일을 여태까지 기억하고 있었다.만약 그때 부상을 당하지 않았다면 중주에 갈 수 있는 사람은 자기로 될 것이고 지금은 이미 2급 성자 경지로 돌파했을 것이다. 하지만 이 세상에 ‘만약’은 없다.이태호가 대전에 들어서자 의자에 앉아 있던 선우정혁은 고개를 들고 쳐다보았다. 그는 이태호의 몸에서 발산한 3급 성자 경지의 기운을 느끼면서 흐뭇한 표정을 지었다.그러고 나서 현장에 있는 사람들을 쭉 훑어본 후 정중한 말투로 말했다.“오늘 성공 전장이 열렸어. 자네 세 명이 어떤 기연을 얻을 지 각자 능력에 달려 있네.”그는 말을 잠시 멈추고는 사색하다가 돌연간 무거운 어조로 말했다.“하지만 자네 셋에게 경고하겠네. 성공 전장에 들어간 후 동문끼리 상부상조하고 힘을 합쳐서 적과 싸우는 것이 좋을 거야.”태일종에서 성공 전장에 들어간 세 사람 중에서 이태호의 내공이 가장 높지만 3급 성자 경지에 불과했다.중주 성지의 천교에 비하면 실력이 조금 뒤처져 있다. 그가 아는 바에 따르면 중주 각 성지의 서열에 올라선 천교는 적어도 5급 성자 경지 이상이었다.성자(聖子)라면 내공은 반드시 8급이나 9급 성자 경지에 이르러야 했다.이태호를 비롯한 세 명이 단결해야 이 천교들과 기연을 다툴 수 있기에 선우정혁이 미리 경고하는
하늘에서 갑자기 만 장이나 높은 자주색 기운이 발산되었고 온 세상을 뒤덮을 것처럼 만 리까지 퍼졌으며 그야말로 장관이었다.때로는 하늘에서 꽃이 떨어졌고 땅에서 금련이 솟아오르는 현상이 허공에 나타나서 주변의 별들이 일제히 눈부신 빛을 발하게 하면서 떨어지게 하였다.이런 별빛 중에서 마치 살아있는 듯한 세계가 존재하는데 이 세계에는 곳곳에 잔해와 무너진 담벽이 있고 끝없는 허공의 난류와 보물, 신약들로 가득 찼다.이 시각에 창란 세계의 어디에 있든 모든 생령들은 고개를 들고 하늘에 나타난 이상 현상을 바라보았다.천남 지역에 있는 태일종, 신소문, 청허파, 묘음문 등 4대 종문의 성왕급 대능력자들은 하늘에 나타난 황폐한 전장의 화면을 뚫어져라 쳐다보았다. 모든 사람의 눈에는 흥분과 설렘으로 가득 찼다.이 외에도 중주, 동황, 서역, 북해, 나주, 건주 등 창란 세계 13주의 생령은 모두 단단히 벼르고 있었다. 이태호는 담담하게 바라본 후 시선을 거두고 급히 정원으로 갔다.정원에서 신수민 등 아내들과 만났는데 그의 영패가 진동하였다. 선우정혁이 종문 대전에 와서 집합하라는 소식을 전한 것이었다.이태호는 소식을 받은 후 정제한 7급 파경단 한 병을 신수민에게 건넨 후 빠르게 말했다.“수민아, 이건 당신들을 위해 준비한 7급 파경단이야. 내가 돌아올 때 당신들이 7급 존황 경지로 돌파했으면 좋겠어.”이에 신수민은 입술을 살짝 깨물고 걱정스러운 표정으로 이태호를 바라보면서 헤어지기 아쉬운 말투로 말했다.“태호, 꼭 조심해야 해…”신수민이 이렇게 말하자 옆에 있는 남유하도 미간을 찌푸리면서 이태호를 보내기 싫은 표정을 지었다.그녀의 눈시울이 붉어지면서 이렇게 말하였다.“태호 씨, 절대로 오기를 부리지 마세요. 나와 수민 언니는 종문 내에서 기다리고 있을게요!”남유하는 이태호가 성공 전장에 가는 것이 매우 아쉬워하지만 자기의 내공이 고작 6급 존황 경지에 불과해서 전혀 도움이 되지 않다는 것을 잘 알고 있었다.그녀는 이태호가 다치지 않고 무사히
이태호는 말을 마치고 하늘로 솟아올라서 별똥별처럼 단당의 상공에서 사라졌다.요광섬으로 돌아온 후 그는 아내들에게 인사한 후 곧바로 연공방의 밀실에 들어갔다.“이틀이라면 종문에 빚진 7급 파경단을 만들기에 충분해.”밀실에 들어간 후 이태호는 바로 연천로를 꺼내고 단전 내에 있는 삼색 영화를 손에 넣은 후 연단할 준비를 하였다.이태호는 이미 중급 7급 연단사이기에 파경단의 성공률을 7할 정도 보장할 수 있었다. 지금 그의 내공이 증가했고 청련 신통을 수련했으며 체내에 세 가지 영화가 있어서 이 성공률을 크게 높였다.구유이화는 유명의 기운이 짙은 곳에서 성장하고 수사의 원신을 불태울 수 있는 특성이 있으며 단약을 정제하는 데 탁월한 효과가 있다.그리고 극빙염도 단약을 정제하는 데 도움을 줄 수 있다.지금 그가 수련한 청련 신통이 형성한 삼색 영화 중에서 두 가지 영화는 모두 단약을 정제하는 데 도움이 된다. 사실대로 말하면 지금 이태호의 7급 파경단의 성공률이 9할 정도에 이르렀다고 해도 과언이 아니다.이러한 성공률은 오래된 7급 연단사 중에서도 상위권에 속한다고 할 수 있다.삼색 영화가 연천로를 달구면서 이태호가 손을 들고 만근이나 되는 뚜껑을 열고 여러 가지 영약을 차례대로 연천로에 집어넣었다. 고온 하에 영약들은 점차 단약의 향기를 풍기는 액체로 변했다.반나절의 시간이 빠르게 지나갔다.밀실 내에 있는 이태호의 이마에 땀이 송골송골 맺혔다.지금 그의 앞에 있는 연천로 내에 있던 영약의 액체는 응집해서 모양이 잡히기 시작하면서 알약 형태로 되어 허공에 둥둥 떠 있게 되었다.“응집하라!”이태호가 큰 소리를 치자 손에 있는 천지의 힘이 불시에 솟아 나오면서 단약이 순식간에 반짝반짝 눈부신 빛을 발하였다.9알의 단약이 곧바로 연공방에서 나와서 곧 다가올 천지의 뇌겁을 맞이할 준비를 하였다.“콰르릉!”여러 가닥의 천지의 뇌겁이 지나가자 9알의 7급 파경단이 다시 연천로의 앞에 돌아왔다.이태호는 잠깐 휴식을 취한 뒤 다시 연천로를 열고 단약
이태호는 윤하영의 말을 듣자 포권을 취하면서 겸허하게 말하였다.“윤 봉주님, 과찬입니다. 제가 이번에 돌파할 수 있는 건 운이 좋았을 뿐입니다.”그가 이번에 돌파할 수 있는 건 청련 신통을 수련한 덕분이었다. 그의 육신이 더욱 단단해졌고 법력이 더욱 강해졌기에 7급 파경단 몇 알을 복용해서 강제로 돌파할 수 있는 것이었다.그렇지 않으면 이태호는 무리하게 돌파할 엄두를 내지 못했을 것이고 실패로 마무리할 수도 있었다.성자 경지는 이미 신혼이 천지와 융합하고 천지의 힘을 장악하는 경지이기에 작은 경지를 돌파하려면 기연과 계기가 있어야 하며 강제로 경계 장벽을 돌파할 수 없다.이태호의 무덤덤한 표정을 보자 의자에 앉은 윤하영은 마음이 언짢았다.사실 그녀는 이미 속으로 이태호를 질투하기 시작했다.정말 괴물과 같은 천부적 재능이 아닌가?!입문한 지 1년 만에 존황 경지에서 3급 성자 경지로 돌파한 이태호는 천교로만 볼 수 없다. 그는 완전히 천도의 총아라고 할 수 있었다.어느 천교가 짧디짧은 1년 만에 3급 성자 경지로 돌파할 수 있는가?게다가 이태호가 성자 경지로 돌파한 지 두세 달밖에 안 된 상태였다.성자 경지에 존재한다던 장벽은 어디에 있는가?윤하영이 보기엔 이태호는 훗날에 반드시 성황 경지의 대능력자로 될 것이고 심지어 신선으로 비승할 가능성도 있었다.수행길에서 수사들의 공통된 목적은 무엇인가?바로 신선으로 비승하는 것이 아닌가?윤하영은 자기가 일찍이 이태호를 지지해서 중주로 갈 수 있는 자격을 얻어서 다행이라고 생각했다.이태호의 곁에 있다면 훗날에 꼭 신선으로 비승할 수 있다고 담보할 수 없지만 성황 경지로 돌파하는 것은 문제가 없을 것이다.여기까지 생각한 윤하영은 고개를 흔들면서 말했다.“이번에 성공 전장에서 이 도우는 꼭 신소문을 조심해야 할 것이야.”그녀는 말을 잠시 멈추고 정중한 표정으로 말했다.“신소문의 천교 육성훈은 육무겸의 아들인데 너처럼 신체를 각성했고 대단한 기운(氣運)을 가졌다는 소문이 있어. 작년에 성자
...이튿날 아침, 이태호는 상쾌한 기분으로 신수민의 방에서 나왔다.그가 정원에 도착한 후 먼저 우물에서 시원한 물을 퍼서 정신을 차렸다.세수까지 다 마친 후 이태호는 고개를 들고 햇빛이 드러난 하늘을 바라보면서 속으로 계산하였다.“아직 이틀 남았군...”이태호는 이번 성공 전장에서 싸움이 치열할 것이라고 예상해서 떠나기 전에 신수민 등 아내들에게 단약들을 만들어 주려고 하였다. 그가 성자 경지로 돌파한 후 내공이 빠르게 늘었지만 아내들의 내공은 느리게 증가하고 있다는 것을 분명히 느낄 수 있었다.그녀들이 6급 존황 경지로 돌파한 지 한참 되었고 그중에서 수련 속도가 가장 빠른 신수민도 6급 경지 후기에 불과해서 다음 경지로 돌파하려면 시간이 걸릴 것이다.대장로 등은 6급 벽천단 덕분에 뒤에서 천천히 쫓아왔다. 지금은 모두 5급 존황 경지로 돌파하였으나 신수민 등에 비하면 아직 뒤처져 있었다.자질이 다른 것도 격차가 생기게 된 이유 중의 하나이다.신수민 등 네 여인, 대장로와 남두식은 모두 보체(寶體)를 각성하였다. 이런 자질은 종문 내에서 신체(神體)를 각성한 이태호와 고준서보다는 못하지만 그래도 상위권에 속했다.그러나 나장로 등은 이들과의 격차가 컸다. 여태까지 이태호가 준 단약으로 겨우 4급이나 5급 존황 경지로 돌파할 수 있었다.이태호는 수행계에서 천재는 흔하지 않고 나장로 같은 수사야말로 정상이라는 것을 잘 알고 있었다.지금 아내들이 자기와의 격차가 점점 커져서 자기가 5급 성자 경지로 돌파해서 중주로 갔을 때쯤, 그녀들이 잘해야 8급이나 9급 존황 경지까지 돌파할 수 있을 것이다.여기까지 생각한 이태호는 시선을 거두고 대청으로 갔다. 그는 잠시 후에 단당에 가서 7급 영단을 정제할 약재들을 가져올 작정이었다.이태호는 아침 식사를 마친 후 곧바로 단당으로 갔다. 그가 단당 입구에 도착하자 귓가에 윤하영의 목소리가 들려왔다.“이 도우, 어서 들어오게.”말이 떨어지기 무섭게 단당 내에서 빛이 번쩍이더니 흰색 장포를 입고 곱게
정원에서 신수민 등 여인들과 대장로 등은 제자리에서 왔다 갔다 하였고 마치 그들이 돌파한 것처럼 얼굴에 기쁨과 흥분으로 가득 찼다.이들은 이태호의 천부적 자질을 잘 알고 있었지만 하루가 멀다 하고 이상 현상을 불러일으킨 것에 대해 여전히 익숙하지 않았다.어쨌든 이번에 이태호가 3급 성자 경지로 돌파하였다. 이것은 무황이나 존왕처럼 단약을 충분히 먹으면 돌파할 수 있는 것과 달랐다.성자 경지의 돌파 장벽이 높아서 종문 내에 수십 년 동안 한 경지에 정체된 장로들도 많았다.경지가 높을수록 함부로 돌파할 수 없고 기연이나 계기가 있어야 했다.그러나 이태호는 이런 인식을 타파했고 성자 경지로 돌파한 후 두세 달 만에 이미 3급 성자 경지에 이르렀다.물론 사람들은 이태호가 공포스러운 천부적 자질을 가졌기에 수련 속도가 빠른 것이라고 생각할 수 있지만, 이번 돌파는 여전히 사람들이 깜짝 놀라서 입이 떡 벌어지게 하였다.이태호가 문을 열고 나온 것을 보자 이들은 모여들었다.대장로는 씁쓸한 웃음을 지으면서 말했다.“태호야, 네 천부적 재능이 정말 부럽구나.”이에 남두식도 맞장구를 쳤다.“남들은 경지의 장벽에 갇혀서 수십 년 동안 정체되었는데 너는 무슨 수련을 식은 죽을 먹는 것처럼 쉽게 하냐? 지금 종문 내에 엄청 많은 사람이 몰래 널 질투하고 부러워하고 있을 거야.”신수민 등 여인들도 별처럼 반짝이고 존경심과 사랑으로 가득 찬 눈빛으로 이태호를 바라보았다.이들이 일부러 자기가 나오기를 기다리는 것을 알아챈 이태호는 멋쩍어서 코를 만지면서 말했다.“그렇게 대단하지 않아요. 창란 세계에 얼마나 많은 천교가 있는데요. 천부적 재능이 저보다 좋은 사람이 있을 거예요. 지금 이 실력으로 자기를 겨우 지킬 수 있는 수준이에요.”이태호는 이번에 운 좋게 돌파한 것에 대해 자만하지 않고 평소처럼 무덤덤하였다.그는 이렇게 큰 창란 세계에는 필연코 자기의 천부적 재능보다 더 훌륭하고 더 괴물 같으며 더 행운스러운 자가 있다고 생각했다.자신의 이런 보잘것없는 능
원신이 단단해지면서 육신도 탄탄해졌다. 이태호는 육신의 강도가 크게 향상되었음을 확실하게 느낄 수 있었다.이렇게 며칠이 지난 후 이태호의 머릿속에 맑은 굉음이 울려 퍼지면서 체내의 기운이 순식간에 높아졌고 빠르게 경지의 장벽을 넘어서 3급 성자 경지로 돌파하였다.그러자 3급 성자 경지의 기운이 한순간에 허공을 뒤흔들었고 지극히 빠른 속도로 온 태일종으로 퍼졌으며 무시무시한 기운이 무자비하게 제자들을 제압하였다.그 순간 수많은 제자가 수련 상태에서 깨어났고 하늘로 솟아올랐다.“헉! 이 사형이 또 돌파했어?!”“어머나! 이번에 돌파하면 3급 성자 경지이지?”“입문한 지 1년 만에 3급 성자 경지로 돌파했다니. 이 사형은 훗날에 꼭 신선으로 비승할 수 있을 것이야!”“...”이들은 어안이 벙벙해졌고 멀찌감치 서서 요광섬을 바라보았다. 모두 꿈인지 생시인지 알 수 없다는 표정을 지었다. 그것은 이태호가 한 달 전에 방금 돌파하였기 때문이다.사실 내공의 경지가 높을수록 경지의 장벽을 뚫기가 어려워지고 기회나 기연이 나타날 때까지 기다려야 했다. 그러나 이태호는 예상 밖의 변수였다.하루가 멀다 하고 돌파해서 많은 제자는 자신의 삶에 대해 회의감이 들었다..제자들뿐만 아니라 요광섬에서 발산한 강렬한 기운을 느낀 장로들도 자기를 의심하게 되었다.그들은 성자급 수사인데 아직도 내공을 완성한 1급 성자 경지에 머물러서 돌파하지 못한 자들도 많았다.이태호가 식은 죽 먹기로 돌파하는 것을 보자 엄청나게 부러워했다.외부의 일에 대해 이태호는 아직 모르고 있었다. 3급 성자 경지로 돌파한 후 그의 원신과 육신에 확실한 변화가 일어났다.일단 원신이 더욱 단단해졌다. 그가 염력을 사용하면 원신은 육신에서 벗어나서 허공에서 거닐 수 있었다.그리고 육신은 다음 말로 표현할 수 있다. 이를 테면 “용의 근, 호랑이의 뼈, 금은과 같은 가죽, 피를 바꾸고 골수를 씻으며 장기를 제련한” 육신으로 변했다는 것이다.이태호는 심장이 한번 뛸 때마다 피가 호랑이의 울음소
제1봉의 종문 대전 내에서 선우정혁이 공법 전적을 읽고 있는데 갑자기 주변에서 울려 퍼진 살기등등한 노호가 들려왔다.그는 의식적으로 종문에 무슨 일이 일어난 줄 알고 다급히 신식을 방출하였다.결국 누군가 종문의 절반 넘은 천지의 영기를 강제적으로 빨아간 것을 알아챘다.멀찌감치 떨어진 요광섬의 상공에 나타난 거대한 소용돌이를 보자 분명 또 이태호가 한 짓이었다.이 광경을 본 선우정혁은 저도 모르게 웃으면서 한마디 하였다.“이 녀석도 참, 수련할 때도 요란하게 하네.”이 사실을 알았으니 그냥 모른 척하고 지나칠 수 없었다. 그는 하늘을 향해 손을 내밀자 수많은 천지의 영기가 만 리 떨어진 먼 곳에서 태일종으로 몰려와서 이태호에게 빨려간 부분을 채우기 시작했다.순식간에 온 태일종에서 영기로 된 비가 보슬보슬 내리기 시작했다.잠시 후에 선우정혁은 빨려간 부분을 다시 채워놓았다.그러고 나서 그는 다시 고개를 들어 멀리 떨어진 요광섬을 바라보았다. 그의 예리한 눈빛은 허공을 꿰뚫는 듯 영기의 소용돌이 아래에 있는 이태호를 똑똑히 볼 수 있었다.선우정혁은 이내 대견스러운 표정을 지으면서 턱수염을 어루만지며 웃었다.“역시 신체야. 지난번에 돌파한 지 얼마 되지 않았는데 또 돌파하다니.”여기까지 말한 선우정혁은 자기가 한 가장 정확한 일이 바로 성호에서 이태호를 태일종의 제자로 받아들인 일이라는 생각이 들었다.그는 이태호가 보잘것없는 존황 경지에서 빠르게 성장하는 모습을 직접 지켜보았다.선우정혁이 성왕급 대능력자라고 할지라도 이태호에 대해 탄복하였다.그가 성왕급 수사로 될 수 있는 건 천부적 자질이 훌륭하고 신체에 견줄만한 재능을 가졌기 때문이다. 그래도 존황 경지에서 성자 경지로 돌파하는 데 10여 년의 시간이 걸렸다. 절대로 이태호처럼 식은 죽 먹기로 경지를 돌파하지 못했다.선우정혁은 힐끔 쳐다보고는 시선을 거두고 중얼거렸다.“3급 성자 경지라면 태일종 내에서 내문 장로로 될 수 있고 천남의 젊은 세대에서 일인자야. 중주에서도 명성이 자자