대전에서.신소문의 장로들은 육무겸의 내린 결정을 듣고서야 논쟁을 그만두었다.육무겸이 언급한 성훈이는 바로 그의 친아들, 천남 3대 천교라고 일컫는 대단한 천부를 가진 육성훈이었다.육성훈은 엄청나게 좋은 운을 가지고 있다. 그는 다섯 살 때 신소문의 화뢰못에서 뜻밖에 상고 시대의 성황 뢰존(雷尊)의 전승을 물려받아서 오뢰진해를 수련하였으며 여덟 살 때는 종문 밖에서 한 수왕(獸王)의 주인으로 되었다.지금 겨우 스물 남짓이 되었는데 이미 성자 경지로 돌파하였다. 육무겸은 그에게 큰 기대를 걸었고 그를 후계자로 간주하였다.육무겸이 보기에 이태호는 천부가 뛰어나고 이화 성왕의 영보와 공법을 얻었으나 짧은 시간 내에 성자의 경지로 돌파한다는 것은 불가능한 일이었다.선우정혁의 실력이 두려워서 신소문은 감히 직접 찾아가서 죄를 추궁하지 못했다.그래서 할 수없이 두 달 후에 열릴 성공 전장에 기대할 수밖에 없었다.그때 되면, 신소문은 당연히 예전에 겪었던 수모를 모두 씻을 수 있을 것이다....지금 요광섬의 연공방 내.방금 요광섬에 돌아온 이태호는 아직 자신이 이미 신소문의 암살 명단에 올라갔다는 사실을 몰랐다.그는 종문에 돌아온 후 바로 폐관 수련을 시작하였다.이화 성왕의 유적에서 얻은 보물은 많지 않고 몇 개밖에 없지만 모두 높은 가치를 가진 보물들이었다.성왕의 전승 공법인 태허진해보전이든 천품 무기 신통인 청련이화이든 최상급의 영보인 현황봉이든 모두 일반 존황급 수사들이 가질 수 있는 것이 아니었다.성자급 장로일지라도 보면 질투심이 폭발할 것이다.그래서 이태호는 종문에 돌아온 후 가장 먼저 영보를 단련하기 시작하였다. 그다음 태허경금 검기를 대성까지 수련하고 마지막에 진해보전을 수련할 수 있는지 시도해 볼 것이다.연공방 내에서 이태호는 가부좌 자세로 앉았고 먼저 현황봉을 꺼냈다.크기가 손바닥만 한 작은 산봉우리는 팽배한 기운을 발산하였고 짙은 도운 법칙의 거대한 힘으로 가득 찼으며 마치 하나의 웅장한 세계를 방불케 하였다.지금 현황봉이
다만 이태호는 이 청흑색의 불꽃에서 강렬한 공포스러운 기운을 느꼈다.‘이것이 바로 이화 성왕이 이름을 떨치게 한 이화란 화염인가?’이태호는 마음속으로 매우 기뻐했다.이화는 강한 위력을 갖고 있어서 약간의 불꽃이라도 마치 하늘을 태우고 바다를 끓일 수 있는 기세를 내뿜어서 저도 모르게 가슴이 두근거리게 된다. 이화 현황봉의 공격 상태를 시도한 후 그는 또 방어 상태를 발동시켰다.그가 신식과 영력으로 조종하자, 이 손바닥만 한 산봉우리에서 현황의 기운이 뭉게뭉게 솟아올랐다.이 현황의 기운은 무게가 천만금이나 되었다. 현황의 기운이 나타난 순간, 주변의 공간이 모두 갈라진 것처럼 하나하나의 시꺼먼 균열이 일어난 공간의 틈새들이 나타났다.이태호의 머리 위에서 많은 현황의 기운이 떨어지면서 보호캡을 형성하였고 수많은 천지의 힘은 은하처럼 쏟아져서 그는 체내에 힘이 흘러넘치는 느낌이 들었다.이에 이태호는 웃음을 터뜨렸다.“하하! 이 물건이 있으면 성자급 수사라도 내가 상대할 수 있어!”성자급과 존황급의 경계선이라면 성자급 수사는 천지의 힘을 장악하고 있다.일반 존황급 수사, 9급 존황급이라도 기껏해야 천지의 힘에 닿을 정도였다.지금 최상급 영보를 장악한 이태호는 영보를 손에 넣을 때 주변에 짙은 천지의 힘이 일어난 것을 느낄 수 있었다. 그는 현재의 내공으로 성자급 수사와 싸워도 밀리지 않을 자신이 있었다.기쁨을 만끽한 후 이태호는 마음을 가라앉히고 이화 현황봉을 단전에 넣고 육성하였다.동시에 그는 자신의 초심을 잊지 않았다.바로 현황의 기운으로 대현황경금 검기를 수련하는 것이었다.일단 대현황경금 검기를 대성까지 수련하면 이태호는 순조롭게 9급 존황 경지로 돌파할 수 있을 것이라고 생각했다.여기까지 생각한 이태호는 추호의 망설임 없이 바로 가부좌 자세로 앉고 터득하기 시작했다.그는 대현황경금 검기의 공법을 운행하면서 현황봉의 주변에서 발사한 현황의 기운을 천천히 흡수하였다.순식간에 기세가 드높고 천만 근처럼 무거운 현황의 기운은 두 마리
요광섬에서.신은재와 장난치고 있던 남두식은 연공방 내에서 뿜어져 나오는 기운을 느낀 후 바로 고개를 들었다. 돌의자에 앉아서 나장로와 바둑을 두고 있는 대장로는 눈을 동그랗게 뜨고 깜짝 놀란 표정을 지었다.“허! 아주 강한 검의이군! 태호가 또 돌파한 건가?”이태호의 연공방 내에서 뿜어져 나오는 기운을 감지한 후 모두 놀라워하면서도 즐거운 기색을 띠었다. 이태호가 신수민 등 네 아내들을 데리고 보물을 찾기 위해 창망산맥의 성왕 유적으로 떠나기 전에 신은재를 그들에게 맡겼다.요광섬에 이태호의 장인 남두식이 있어서 섬의 내부 일들은 예전 그대로 진행하였다.종문으로 돌아온 후 이태호와 신수민 등은 미처 인사도 못하고 바로 폐관 수련에 들어갔다.이번에 이태호가 오랫동안 폐관할 것으로 생각했는데 열흘만에 이렇게 공포스러운 천지의 이상 현상을 불러일으켰다.남두식 등은 이태호의 수련 속도가 지극히 빨라서 툭하면 경지를 돌파하고 걸핏하면 이상 현상을 불러일으키는 것에 대해 다소 무감각해졌다.그러나 이번에 연공방 내에서 뿜어져 나오는 강렬한 검의는 여전히 이들로 하여금 놀라움을 금치 못했다.이 기운에서 뿜어져 나오는 방대하고 팽배한 천지의 힘은 존황 경지에서 나타난 힘과 확연히 다른 느낌을 주었기 때문이다.남두식은 지금 3급 존황 경지이고 존황급 내에서도 무시할 수 있는 실력은 아니었다.그러나 그는 덮쳐오는 검의로 인해 신혼이 끊임없이 흔들리고 머리털이 쭈뼛해지는 공포를 느꼈다.이와 동시에. 전체 종문의 사람들이 모두 의아해하고 추측하고 있을 때 연공방 내의 이태호는 가부좌 자세로 앉아서 부드럽게 긴 호흡을 들이마셨다.두 가닥 현황의 기운으로 이루어진 용은 그의 콧구멍 앞에서 이리저리 구르고 흔들리고 있었다.날카로운 경금과 같은 뜨거운 검기는 주변 공간을 찢었으며 쉴 새 없이 연공방을 꿰뚫고 만 리나 높은 고공으로 올라갔다.밖에서 볼 때 이태호는 마치 절세 검선(劍仙)처럼 온몸의 세포에서 거센 검빛을 뿜어내고 있었다.이때 이태호가 대현황경금
이태호가 주먹을 불끈 쥐는 순간에 체내에 방대한 신력(神力)이 존재하는 것을 느낄 수 있었다.지금의 이태호는 주먹 한 대로 큰 산을 부술 수 있는 느낌이 들었다.그는 꽉 쥔 주먹을 풀고 마음을 진정시켰으며 입에서 탁한 기운을 내뱉었다.“후...이번에 현황의 기운을 단련하면서 이런 뜻밖의 수확이 있을 줄은 생각지도 못했어.”이태호는 원래 이번에 최상급 영보인 이화 현황봉에 들어 있는 현황의 기운을 단련하면 기껏해야 대현황경금 검기를 대성으로 수련하고 내공을 한층 높일 수 있다고 생각했다.그러나 순조롭게 9급 존황의 경지로 돌파할 줄이야!그뿐만 아니라 이번에 돌파하면서 한 오리 천지의 힘도 같이 나타났다.이 천지의 힘은 한 오리밖에 없지만 이 중에 내포된 힘은 존황급 수사가 전혀 비교할 수가 없을 정도로 강했다.천지의 힘은 천지의 도운 법칙과 같은 것으로 오직 성자급 수사만이 생성할 수 있는 것이었다.그러나 이태호는 9급 존황 경지로 돌파한 후 한 오리를 생성하였다. 이 소식이 전해지면 태일종이 발칵 뒤집어질 것이다.성자에서 ‘성’자는 범속을 초월하고 성스러운 경지로 들어가는 것을 의미한다.성자급 수사는 천지지교를 관통해서 천지의 힘을 각성시킬 수 있고 영기를 대신해서 싸울 수 있다.천지지교를 관통한 후 성자급 수사는 통신(通神)할 수 있고 신화와 전설 속의 신선과 별반 차이가 없었다.온몸의 뼈와 혈액은 범속을 초월해서 황금빛으로 빛나고 때 묻지 않는 금신으로 변한다.그들의 일격은 수십 리 구역을 손쉽게 폭발할 수 있었다.성자급 수사는 존황급 수사가 비교할 수 있는 것이 아니었다.성자급 수사가 천지의 힘을 각성할 수 있는 것이 가장 중요한 차이라고 할 수 있다.그래서 존황과 성자의 격차가 이렇게 큰 것이었다.이태호는 9급 존황 경지로 돌파한 후 한 오리 천지의 힘을 생성하였다. 천지의 힘을 미리 생성한 것은 상식적으로 거의 불가능한 일이었다.그러나 이태호가 태허진해보전을 물려받을 때 그 허황한 세계에 들어가서 과거 이화 성왕의 초
훤칠한 맹동석은 허공에 서서 요광섬이 있는 쪽을 바라보면서 감격스러운 심정을 주체할 수 없었다.그는 종문 제7봉의 봉주로서 주로 검도를 수련한 검수였다. 그래서 이 대현황경금 검기를 대성까지 수련하려면 얼마나 어려운지를 잘 알고 있었다.아무리 그일지라도 이 무기 신통을 수백 년이나 수련했지만 이제 겨우 소성에 이르렀다.그러나 이태호는 수련한지 얼마나 됐지?맹동석은 저도 모르게 이태호가 단탑에서 통관한 후 그가 두 덩어리 경금의 기운을 준 것이 생각났다.그때부터 여태까지 기껏해야 반년밖에 되지 않았다.맹동석은 자신이 대현황경금 검기를 수련할 때 겪었던 어려움을 돌이켜보았다. 지금의 이태호를 보면 그는 무척 부러워했다.그는 부러운 동시에 감탄을 터뜨렸다.“보아하니 저 최상급 영보인 현황봉에 있는 현황의 기운은 정말 많은 것 같군.”그는 이태호가 조금 질투하기 시작했다.다른 것은 몰라도 이태호가 성왕의 유적에서 얻은 보물들을 보면 성자급 장로들의 질투심을 유발하기에 충분했다.최상급 영보이든 성왕의 전승 공법이든 천품 무기 신통이든 천남의 각 종문 세력에서 오직 성왕급의 대능력자만 누릴 수 있는 것들이었다.특히 영보 현황봉은 현황의 기운을 모을 수 있기 때문에, 대현황경금 검기를 수련하는 보조형 보물이라고 할 수 있다.이 보물만 있으면 생명의 위험을 무릅쓰고 구천에 올라가서 맹렬하게 휘몰아친 강풍(罡風)과 공간의 난류(亂流)를 극복해서 현황의 기운을 채집할 필요가 없었다.그러니 맹동석이 어찌 부러워하지 않을 수 있겠는가?이와 동시에 제6봉의 휘황찬란한 대전에서 방금 6급 단약을 정제한 제6봉 봉주 윤하영의 아름다운 얼굴은 큰 충격으로 일그러졌다.“저...저쪽은 요광섬의 방향이잖아?”윤하영은 눈을 동그랗게 뜨고 입을 살짝 벌린 채 놀라운 기색을 나타냈다.“이태호가 이렇게 빨리 9급 존황 경지를 돌파했다고?”전에 이태호가 단탑을 통관해서 제7층에 들어간 후 윤하영은 이태호가 앞날이 창창할 것이라고 예상했지만 단도에만 국한하였다.이태호가
이태호가 처음으로 두각을 나타낸 후부터 성왕 유적에서 1대2로 싸우면서 심운을 격살하고 조광학에게 중상을 입혔으며 오늘 9급 존황 경지로 돌파한 것까지 돌이켜 보면서 권민정은 마치 꿈속에 있는 것 같은 느낌이 들었다.보통 존황급 수사라면 각 경지를 돌파하는 것은 극도로 어려운 일이었다.최소 40개 혈자리를 뚫어야 하고 천지의 영기를 흡수해서 이 혈자리들을 가득 채운 후에야 계속 돌파할 수 있었다.종문 내의 일반 정예 제자들이 9급 존황 경지로 돌파하려면 적어도 수년, 수십 년의 시간이 걸릴 것이다.종문에는 아직 침체기에 처해서 한평생 돌파하지 못한 제자들이 수두룩하다.종문의 진전 제자, 이를테면 권민정 자신도 1급 존황에서 9급 존황로 되는데 무려 5~6년이나 걸렸다.그러나 이태호는 종문에 들어온 지 1년도 안 되었는데 벌써 그녀를 따라잡았으니 어찌 놀라지 않을 수 있겠는가?그녀는 복잡 미묘한 표정을 지었다.이 하늘을 찌를 듯한 기세를 보면서 권민정은 저도 모르게 궁전에서 발생한 일이 생각났다.그녀는 이번에 성왕 유적에 가서 이화 성왕이 남긴 공법을 쟁탈할 수 있다고 생각했지만 중간에 불쑥 튀어나온 이태호의 실력이 너무 강해서 그녀는 결국 괜찮은 상급 영보 하나, 그리고 소량의 천재지보만 얻었다.권민정은 시선을 거둔 후 쓴웃음을 지었다.“역시 남과 비교하면 분통이 터질 수도 있다니까.”이태호의 단도 천부가 자신보다 뛰어났을 뿐만 아니라 수련 속도도 이렇게 빠르다니 정말 기가 막힐 노릇이었다.같은 시각에 제5봉 옆에 있는 한 영도에서.방금 폐관 수련을 준비하는 한용운의 안색도 지금 종문 내의 대부분 제자와 똑같았다. 그는 눈을 동그랗게 뜨고 동공이 살짝 흔들리면서 마음속에 거센 파도가 일어났다.“9급 존황이라...”한용운은 고개를 들고 요광섬 쪽을 바라보면서 지극히 착잡한 표정을 지었다.이태호는 원래 여섯 번째 진전 제자의 신분 때문에 비웃음을 당하였던 것으로부터 점점 명성을 크게 얻으면서 얼마 전에 심운을 격살해서 천남을 뒤흔들었
이태호의 이번 돌파는 종문 내에서 커다란 파문을 일으켰다.몇몇 봉주들이 요광섬으로 날아와서 축하 선물을 전달하고 회포를 풀려고 하였다.수많은 제자가 경탄을 금치 못하였고 이태호를 부럽고 숭배한 자들은 이태호와 관련된 일들을 쉴 새 없이 이야기했다.창망산맥의 유적에 간 제자들은 이야기꾼처럼 동문에게 그날 전승지인 궁전에서 활약했던 이태호의 멋진 모습을 이야기했다.종문에 들어온 지 수년이 지났으나 여전히 존재감이 없는 무명 제자들은 이태호를 본보기로 삼았다.각 부공섬에 있는 진전 제자들은 이 일을 들은 후 복잡하고 미묘한 표정을 지었다. 기뻐하는 자가 있다면 우려하는 자도 있었다.전생에 상고 시대의 대능력자이었던 고준서는 원래 신경철이 성왕의 유물인 최상급 영보 현황봉을 가져오지 못한 것에 대해 며칠 동안 마음이 꽤 언짢았다.다행히도 고준서는 그동안 쌓아둔 것이 있어서 임무를 완성하지 못한 신경철을 탓하지 않았고 이 일을 마음에 오랫동안 두지 않았다.그러나 이태호가 돌파할 때 내뿜은 기운을 느끼고 돌파한 자가 이태호라는 사실을 알고 나서 그만 평정심을 잃게 되었다.대전 내에서 고준서는 바늘방석에 앉은 듯이 의자에 앉아 있고 얼굴이 숯처럼 까매졌고 안색이 매우 나빠졌다.‘이제 두 달 지나면 종문 겨루기 대회야. 이때 돌파하는 것은 중주로 가는 자리를 노리는 건가?’고준서는 신경철이 영보를 가져오지 못한 것을 마음에 두지 않았다.왜냐하면 고준서는 자존심이 강한 사람이었다. 어쨌든 그는 상고 대능력자의 환생으로서 전생에도 성왕급의 강자였다.지금 환생해서 처음부터 다시 수련하게 되었으나 더욱 높은 경지로 오르고 비승해서 신선으로 되기 위해서였다.최상급 영보 하나쯤이야 없어도 된다.그러나 이태호의 돌파는 받아들이기 어려웠다.이태호가 이제 입문한 지 1년도 되지 않았다.이런 수련 속도는 전생에 있어도 괴물급의 천교만 가능했다.도도하고 경멸한 태도는 고준서의 얼굴에서 사라졌다. 그는 엄숙한 표정으로 이태호를 온전히 자신과 같은 수준의 상대로 보
이태호는 탁한 기운을 강하게 내뱉은 후 눈을 뜨고 만면에 희색을 띠었다.그는 넘쳐흐른 위압이 연공방을 폐허로 만들까 봐 급히 숨결을 거두었다.그러고 나서 이태호는 천천히 일어나서 기지개를 켰다.순식간에 이태호의 몸에서 콩 볶는 듯이 탁탁거리는 소리가 났고 피부에서 성스러운 빛을 발산했다.이를 감지한 이태호는 주먹을 불끈 쥐면서 체내에서 거세게 흐르는 힘을 자세히 느꼈다.그 방대한 기운을 느낀 후 이태호는 얼굴에 미소를 머금었다.‘지금 9급 존황의 경지를 돌파했을 뿐만 아니라 천지의 힘까지 각성했으니 머지않아 성자 경지로 돌파할 수 있어...’이렇게 생각한 이태호는 저도 모르게 기분이 좋아서 웃음이 나왔다.이번 돌파를 절대로 과소평가해서는 안 된다.이렇게 큰 태일종 내에서 지금 9급 존황의 내공을 가진 수사들은 두 손으로도 셀 수가 있었다.진전 제자가 아니면 외문 장로이었다.많은 사람은 평생 8급 존황의 경지에 정체되어 죽을 때까지 더 이상 돌파하지 못했다.이태호가 9급 존황까지 돌파할 수 있는 것은 이미 9할의 종문 제자들을 능가하였다.지금 이태호의 실력으로 심운과 조광학 두 사람과 싸우면 단번에 두 사람을 격살할 자신이 있다.그러니 이태호가 어찌 좋아하지 않겠는가?이태호는 일어나서 연공방 내에서 서성거리면서 흥분된 마음을 가라앉히고 숨결을 수렴한 후 방문을 열고 나갔다.이때 연공방의 밖에는 신수민, 남유하, 백지연과 백정연 자매가 일찍이 와서 기다리고 있었다.멀지 않은 곳에 있는 대장로와 남두식 등은 신은재를 데리고 조용히 서 있었다.이태호가 나온 것을 보자 신수민 등은 먼저 다가가서 너도나도 축하했다.“태호 씨, 9급 존황 경지로 돌파한 것을 축하해요.”흰색 원피스를 입은 남유하는 꽃천사처럼 사뿐사뿐 이태호 앞으로 걸어오면서 미소를 머금었다.그리고 금빛 구름을 수놓은 검은색 장포를 입은 신수민은 희고 아름다운 얼굴을 들고 부드러운 눈빛으로 이태호를 바라보았다.그녀는 입을 가리고 생긋 웃었다.“수련 속도가 너무 빠른
연태건의 옆에 있는 제2봉의 봉주 임중안은 음침한 표정으로 이태호를 바라보았다. 그의 눈빛에는 불만과 분노로 가득 찼고 약간의 충격도 들어 있었다.방금 이태호의 마지막 일격에 날린 혼돈 검영을 본 순간, 그가 9급 성자급 수사일지라도 여전히 위협을 느낄 수 있었다그중에 포함한 팽배한 천지의 힘은 절대로 방금 성자 경지로 돌파한 수사가 시전할 수 있는 것이 아니었다.방금 나타난 검영은 상고시대의 대능력자의 환생인 고준서가 날린 것이라고 하면 임중안은 믿을 것이다. 그러나 이태호가 종문에 들어오고 성자 경지로 돌파한 지 얼마나 됐지?분명 1년도 안 됐는데 고준서도 이길 수 없을 정도로 강해졌다.임중안은 이태호를 뚫어져라 쳐다보았다. 결국 그는 시선을 거두고 깊은 한숨을 내쉬었다.지금 종문 겨루기 대회는 끝났다. 장로들이 이태호가 대회에서 우승했다고 선포하자 그의 희망이 완전히 사라졌다.시선을 거둔 임중안은 어쩔 수 없이 스스로 위로할 수밖에 없었다. 고준서는 1위를 못했어도 그래도 소종주의 자리를 얻었으니 그들이 고준서에 대한 투자가 완전히 밑진 장사는 아니었다.이와 동시에.옆에 있는 맹동석 등도 충격에서 제정신으로 돌아왔다. 맹동석, 윤하영, 진남구, 사오름 등은 이태호가 결정적인 순간에 강한 기세로 고준서를 이긴 것을 보자 얼굴에 놀라움과 기쁨으로 가득 찼다.놀라운 것은 그들의 예상을 벗어난 일이 발생했기 때문이다.그들은 이태호가 대회에서 2위를 하면 이미 엄청나게 좋은 결과라고 생각했다.이태호에게 미안하지만 그들은 대회 1위를 전혀 바라지도 않았다.어쨌든 고준서는 명성이 자자하고 종문에서 서열 1위인 천교이니 어찌 쉽게 이길 수 있겠는가?그러나 결과는 그들의 예상을 훨씬 뛰어넘었다.이태호는 고준서를 제치고 대회에서 1위를 차지했다.그들이 이태호에 투자한 자원은 앞으로 꼭 배로 돌아올 것이다.이런 생각에 맹동석 등의 얼굴에 웃음을 금치 못했다.“잘했어! 역시 내가 마음에 든 천교답네!”“이태호가 대회 1위를 했어! 하하, 내
아무도 천남 지역에서 명성이 자자한 천교 고준서가 이태호를 이기지 못할 줄은 생각하지 못했다. 더욱 놀라운 것은 고준서가 바닥에 떨어진 순간, 고준서의 육신, 내공, 원신과 수명은 모두 정도가 다른 손상을 입었다.이런 괴이한 신통에 한용운은 크게 놀랐다.그가 머리를 쥐어짜도 종문에 육신, 내공, 원신, 수명 등을 손상할 수 있는 신통 무기가 무엇인지 생각나지 않았다. 이와 동시에 관람석에서 멀지 않은 곳에 있는 여경구의 표정도 한용운과 똑같았다.고준서가 떨어진 순간에 여경구도 의자에서 벌떡 일어났고 아연실색한 표정을 지었다. 마치 전기 충격을 받은 것처럼 얼떨떨해졌다.그는 한참 동안 멍을 때린 후에 제정신으로 돌아왔다. 그는 두려움으로 가득 찬 눈빛으로 연무대 위에 있는 이태호를 바라보았다.“어떻게 이럴 수가!” 여경구는 혼잣말로 중얼거렸다.“고준서마저 네 상대가 아니라니. 대체 실력이 얼마나 강한 거야!”고준서는 종문의 젊은 세대에서 최강의 천교이고 천남의 4대 종문, 각 세력에서도 명성이 자자했다. 상고시대 대능력자의 환생인 고준서는 성왕급이었던 강자가 환생한 후 다시 처음부터 수련한 것이다. 이태호의 천부적 자질이 뛰어나서 입문한 지 1년 만에 존황에서 성자 경지로 돌파했다 하더라도 여경구가 보기에 이태호는 고준서를 이길 가능성이 없었다.그러나 이태호는 결정적인 마지막 경기에서 강경한 자세로 고준서를 제쳤다.이것은 여경구가 전혀 생각해 본 적이 없는 상황이었다.그는 이제부터 태일종, 온 천남 지역은 ‘이태호’의 시대로 들어갈 것으로 예측하였다. 젊은 세대에서 이태호는 동일한 경지에서 적수가 없을 것이다.여기까지 생각한 여경구는 저도 모르게 오싹한 느낌이 들었다. ‘이태호의 눈에 거슬린 짓을 한 적이 없어서 다행이군!’전에 이태호를 화나게 했던 기성우는 이미 가루로 되어 사라졌다.방금 이태호를 얕잡아 본 고준서도 중상을 입고 피를 토하면서 의식을 잃었다.여경구는 이태호와 대결하기 전에 일찍 패배를 인정한 것을 다행이라고 생각했
이태호의 놀라운 일격은 고준서의 내공을 절단했고 신혼을 잘라버렸으며 수명을 단축했고 육신이 다치게 하였다.고준서가 정신을 잃고 쓰러지자 현장에 있는 사람들은 모두 눈이 휘둥그레졌고 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 고준서가 졌다니!고준서는 저항할 힘이 전혀 없었다.이런 놀라운 장면에 옆에서 연무대를 지키는 몇몇 장로들은 어안이 벙벙해졌고 한순간에 할 말을 잃었다.충격에서 정신을 차린 후 한 장로는 귀청이 떨어지는 듯한 큰 소리로 선포하였다.“이번 겨루기 대회의 우승자는 이태호임을 발표한다!”쩌렁쩌렁한 목소리는 지극히 조용한 광장에 울려 퍼졌다. 잠시 후에 현장의 정적이 깨졌고 연무대 부근의 제자들은 떠들썩해졌으며 여기저기서 경탄을 금치 못했다.“헐! 내 눈이 잘못된 거 아니지?!”“고준서 사형이 졌다고?”“어머나, 고 사형은 서열 1위인 진전 제자이고 내공을 완성한 1급 성자 경지에다 상고시대 대능력자가 환생한 신체를 가진 천교인데, 이태호 사형에게 졌다고?!”“정말 무섭다! 태호 사형의 실력이 대체 얼마나 강한 거야! 준서 사형마저 그의 상대가 아니다니!”“이 사형의 실력은 이미 동일한 경지에서 무적으로 됐단 말인가?”“...”모든 제자가 경악함을 금치 못했고 믿을 수 없다는 표정을 지었다.그들은 이번 대결을 평생 잊지 못할 것이다. 왜냐하면 대결 전에 누구도 이길 것이라고 생각한 적이 없는 이태호가 압도적인 실력으로 고준서를 제치고 1위를 했으니까.그러나 종문의 서열 1위인 천교로 불리고 상고시대 대능력자의 환생이라고 소문이 자자했던 고준서가 아무런 조짐도 없이 패배했다.이런 큰 반전에 동문 제자로서 어떻게 강렬한 충격을 받지 않을 수 있겠는가?관람석의 의자에 앉아 있는 한용운은 고준서가 거꾸로 날아서 거세게 바닥에 내동댕이친 것을 보자 엉덩이에 불을 붙인 것처럼 벌떡 일어났다.그는 쓰러진 후 의식을 잃고 내공의 경지가 빠르게 떨어진 고준서를 보면서 멍해졌다.한용운은 입을 벌리고 한참 동안 말을 잇지 못했다.한참 지나서
이는 연태건을 비롯한 제1봉에서 제5봉까지의 봉주들이 모두 고준서를 지지하는 이유이기도 하다.고준서는 상고시대 대능력자의 환생이고 전생은 성왕급 수사였다. 비록 환생한 후 다시 수련을 시작했지만 전생의 경험이 있어서 빠르게 천지의 힘을 장악할 수 있었다. 이에 비해 이태호는 2급 성왕 경지로 돌파해야 천지의 힘의 사용 방법을 장악할 수 있다고 연태건 등은 이렇게 생각했다.그래서 연태건 등은 흔들림 없이 굳건히 고준서를 지지하게 되었다.그러나 지금 보니 이태호는 성자 경지로 돌파한 지 며칠 만에 천지의 힘을 사용할 수 있을 뿐만 아니라 그의 혼돈 검영은 강한 위력을 갖고 있어서 2급 성자급 수사라도 맞으면 죽지 않아도 다칠 것이다.아마 3급 성자급 수사일지라도 이 검영에 맞으면 중상을 입게 될 것이다.그러니 연태건 등이 어찌 놀라지 않을 수 있겠는가?사람들이 모두 경악을 금치 못하고 있을 때 이태호가 날린 혼돈 검영은 빠르게 허공을 가르면서 번갯불처럼 시신창과 부딪혔다.그러나 예상했던 폭발음이 나지 않았다.시신창은 혼돈의 검영과 부딪힌 후 두부처럼 싹둑 잘렸다.영보가 파괴된 것을 본 고준서의 동공이 심하게 수축되었다. 그의 무표정한 얼굴에 드디어 당황한 기색이 드러났다.“말도 안 돼!”고준서는 깜짝 놀라서 엉겁결에 소리를 질렀다.그의 영보는 상급 영보인데 어찌 이렇게 손쉽게 잘릴 수 있는가?그러나 그가 더 많이 생각할 겨를도 없이 그 혼돈 검영은 빠르게 공간을 가르면서 그를 향해 날아왔다.자기와 점점 가까워진 혼돈의 검영을 보자 고준서는 정신이 아찔한 느낌이 들었다. 그는 다급히 손을 들어 여러 개 영보를 꺼내서 자신의 주변을 방어하였다.7~8개의 중급 영보는 고준서의 주위를 맴돌면서 끊임없이 성스러운 빛을 발산하였다.그중에서 청색 자(尺)가 발산한 빛은 하늘가까지 비췄고 주변의 모든 것을 진압하였다. 산천을 그린 두루마기 영보는 천천히 필치면서 검은 바람을 휘몰아쳤다.금색 부채 영보는 금빛 불꽃을 일으킬 수 있고 뜨거운 불꽃은 허
이태호가 낮은 소리를 지르자 눈앞에 떠 있는 작은 검이 빠르게 날아갔다.원래 손가락만 한 작은 검이 날아가면서 점점 커졌다.처음에는 손가락만 한 크기에서 물통처럼 커졌고 마지막에 연자방아만큼 커졌다.길이도 원래 2촌이었는데 2장, 20장, 200장으로 길어졌다.검빛은 현황색의 광택을 발산하였는데 마치 천지개벽하려는 듯한 맹렬한 공포의 기운을 지니고 거침없이 고준서의 시신창을 향해 날아갔다.현황색의 작은 검이 지나가는 곳마다 공간이 모두 찢어지고 갈라졌으며 연무대 전체를 삼켜 먹을 것 같은 무서운 공간의 틈새를 형성하였다.이 검에 세상 만물을 한순간에 파멸시킬 것 같은 팽배한 천지의 힘을 지니고 있었다.현장에 있는 모든 사람은 검을 본 순간 멍해졌다.검에서 뿜어 나온 기운이 너무 강렬해서 생사 위기에 처해 있는 느낌이 들게 하였다.그들은 소스라쳐 놀라서 다급히 보호캡을 만들고 자신을 보호하였다.“저... 저게 뭐지?”“대체 어떤 신통 무기(武技)이길래 죽을 것 같은 느낌이 들게 하지?”“어머나! 이것이 바로 이태호 사형의 진정한 실력인가? 너무 대단해!”“...”관람석에 앉아 있는 한용운은 이태호가 방출한 작은 검을 본 순간 벌떡 의자에서 일어섰다.한용운의 안색이 확 변했고 눈이 휘둥그레졌으며 입을 딱 벌리고 연무대를 멍하니 쳐다보았다.잠시 후 정신을 차린 한용운은 여전히 놀라운 표정으로 떨리는 목소리로 말하였다.“이건 무슨 신통이길래 이렇게 강렬한 천지의 힘을 발산할 수 있지?”그 혼돈 검영(劍影)에서 발산한 기운은 진전 제자인 한용운마저 두려움에 떨게 하였다. 한용운은 마치 지옥을 마주한 공포스러운 느낌이 들었다. 그는 온몸이 오싹하고 식은땀을 흘리면서 강렬한 위기감을 느꼈다.한용운은 자신이 이렇게 강렬한 신통의 공격을 받는다면 반항할 힘도 없이 바로 혼돈 검영에 맞아 죽었을 것이라고 생각했다.혼돈 검영이 날아갈 때 점점 커진 것을 보면서 그는 이후에 절대로 이태호와 원수지는 일을 하지 않겠다고 다짐했다.같은 시각에.멀
현재 폭발 중심에 있는 이태호는 머리 위에 현황종을 띄우고 오른손에 이화 현황봉을 들고 있었다. 현황봉에서 수많은 현황의 기운을 내뿜었고 공간을 가르고 만물을 파멸시키는 기세를 발산하였다.그의 왼손에 들고 있는 적소검은 적색 화염을 뿜어냈고 검의는 하늘 높이 치솟아 오르면서 윙윙거리는 소리를 내었다. 허공에 서 있으니 검은 머리카락은 바람 없이 휘날렸고 옷자락은 펄럭이었다. 그는 확고한 눈빛으로 멀지 않은 곳을 바라보았고 안색이 약간 어두워졌다.방금 그가 날린 일격에 일반 1급 성자급 수사라면 벌써 죽었을 것이다.그가 들고 있는 이화 현화봉은 최상급 영보이고 온 태일종 내에서도 성왕 경지인 선우정혁만 하나 가지고 있었다. 그러나 고준서가 이 최상급 영보의 공격을 막아냈으니 이태호가 어찌 놀라지 않을 수 있겠는가?이와 동시에 허공에 서 있는 고준서는 성스러운 빛을 내뿜었고 주변 수 장 내에 있는 허공은 압박을 받아서 삐걱거리면서 수많은 균열을 형성했다.“자네는 아주 강해. 다만 이것뿐이라면 날 이길 수 없네!”고준서는 시신창을 꽉 잡고 천천히 고개를 들고 이태호를 바라보면서 담담하게 웃었다.“나에게 굴복하면 목숨을 살려 줄게. 그렇지 않으면 오늘은 자네의 제삿날이 될 거야!”귀청이 떨어질 것 같은 소리는 격렬한 음폭으로 변했고 눈 깜짝 할 사이에 백여 장의 공간을 스쳐 지났고 이태호를 향해 날아갔다.이에 이태호는 가볍게 손을 흔들자 머리 위에 있는 현황종이 쾅쾅 울리면서 커다란 종소리가 하늘 높이 울려 퍼졌다.종소리가 순식간에 습격해 온 음폭을 멈추게 하였다.그러고 나서 이태호는 차분한 표정으로 고준서에게 말했다.“고 사형이 저에게 항복하면 목숨을 살려 줄게요.”이 말을 들은 고준서는 화내는 대신 웃으면서 콧방귀를 뀌었다.“그럼 갈 데까지 가보자!”말을 마친 고준서는 내공을 완성한 1급 성자 경지인 기운을 순식간에 내뿜었고 공포스러운 기운이 주변의 허공을 뒤흔들었다. 수많은 천지의 기운이 공간의 틈새에서 흘러 나오면서 고준서를 감쌌다.
순식간에 손바닥만 한 이화 현황봉이 점점 커지면서 무수한 성스러운 빛을 하늘가에 내뿜었다.지름이 수 장(丈)이나 되는 빛기둥이 허공을 꿰뚫었고 스쳐 지나간 만물을 파멸하였으며 눈 깜짝할 사이에 고준서로부터 십 장도 안 되는 거리까지 이르렀다.허공에서 시신창을 들고 있는 고준서는 이를 보고 안색이 어두워졌고 생각할 겨를도 없이 시신창을 앞에 두고 이태호의 공격을 막았다.“흥! 주네 넘은 놈!”고준서가 대갈일성하면서 주변에 불시에 수많은 도운과 영광이 나타났고 팽배한 천지의 영기가 그의 단전에서 뿜어져 나왔다. 그의 내공을 완성한 1급 성자급의 내공이 모두 폭발되었고 시신창도 빛을 내뿜으면서 앞에 있는 허공을 향해 날아갔다.순간, 그의 모든 모공에서 수많은 성스러운 빛을 폭발적으로 내뿜었다. 마치 상고시대에서 걸어 나온 신성한 생명체처럼 차마 눈 뜨고 볼 수 없었다.“쏴아아!”창살이 허공을 가르고 주변의 모든 것을 갈기갈기 찢어버렸다. 지극히 공포스러운 힘이 순식간에 연무대 상공에 있는 진법으로 하여금 무너질 것처럼 흔들거렸다.한편, 빠르게 날아오는 거대한 빛기둥은 공간을 박살내는 기세로 스쳐 지나간 수많은 균열을 깨뜨렸고 매섭게 시신창에 부딪혔다.순식간에 태양처럼 눈부신 점이 문득 하늘에 나타났다. 이 점이 점점 커졌고 발산한 기운은 사방 수 리의 지역을 뒤덮었다.지금 이 시각.연무대 부근에서 구경하고 있는 제자들은 모두 강렬한 공포감을 느꼈고 마치 웅장한 산에 짓누르는 듯 숨이 막혔다.이어서 하얀 빛이 스쳐 지나간 후 귀청을 찢을 듯한 폭발음이 광장에서 울렸다.“펑!"어마어마한 충격파는 공기를 끊임없이 압축하고 충격을 줘서 순식간에 수많은 음폭을 터뜨렸다.이 맹렬한 충격파는 마치 불붙은 화약통처럼 연무대 위의 진법을 순식간에 붕괴시켰고 진법은 영광의 파편으로 부서져서 허공으로 사라졌다.충격파의 남은 기세는 꺾이지 않고 사면팔방으로 퍼져 나갔다. 순식간에 제때 반응하지 못한 제자들은 충격파의 여파로 인해 날아갔고 피를 토하면서 바닥에
고준서는 이태호를 굴복시키려고 하였다. 그가 중주로 떠날 때 유능한 부하가 몇 명 필요했기 때문이다. 그래서 아까 싸울 때 그는 전력을 다하지 않았다.그러나 고준서의 말을 들은 이태호는 손에 적소검을 들고 현황종을 머리 위로 띄우면서 고개를 가로저었다.“각설하고 실력으로 결판을 내립시다!”말을 마친 이태호의 몸에서 갑자기 강렬한 검의를 내뿜었다.이 검의는 하늘로 치솟아 오르면서 구름까지 꿰뚫었다. 순식간에 태일종의 모든 제자가 들고 있던 장검은 맑은 소리를 내면서 통제를 잃고 빠르게 칼집에서 벗어나서 하늘로 날아갔고 허공에서 빙빙 에워싸면서 날아다녔다.이태호는 검의를 발동시킨 후 주저 없이 적소검을 들고 검의를 담은 검빛을 응결해서 고준서를 향해 날렸다.이태호가 자신의 호의를 거절하고 오히려 반격하는 것을 보자 고준서의 안색이 어두워지면서 냉랭한 목소리로 말했다.“흥! 보잘것없는 재주로 감히 건방을 떨어?!”다음 순간, 고준서는 들고 있는 시신창을 앞으로 내리찍자 하늘에서 불시에 눈부신 빛을 발산하면서 현황색의 창살이 교룡처럼 날아갔다. 창살이 스쳐 지나가는 공간마다 붕괴하였고 만물이 산산조각으로 깨졌다.펑.창살이 매섭게 날아오는 검빛과 부딪치면서 하늘까지 치솟은 눈부신 빛을 내뿜었는데 마치 빛기둥처럼 모든 것을 삼켜버릴 것 같은 기세였다.격렬한 폭발음을 내면서 시신창의 창살은 기세가 꺾이지 않았고 공간을 깨뜨리고 지극히 빠른 속도로 이태호를 향해 날아갔다.이를 본 이태호는 굳은 표정으로 다급히 머리 위에 있는 현황종을 발동하였다.현황종이 불시에 커졌고 수많은 현황의 기운이 떨어지면서 그의 주변에 황금빛 보호캡을 형성하였다.“콰앙!”황금빛 보호캡이 형성된 순간, 창살과 거세게 부딪쳤다. 이태호는 한순간에 큰 산에 부딪친 것처럼 천만 근의 압력을 느꼈다.공포스러운 창살의 충격을 받은 황금빛 보호캡에 우지직 하는 소리가 나더니 여러 갈래의 균열이 생기기 시작했다.‘제길!’그는 속으로 욕하였다. 현재 상황이 긴급한 것을 알고 그는 곧
“체면은 사형이나 차리시죠!”:고준서가 발산한 기고만장한 위압에 이태호는 침착하게 냉소를 지었다.말을 마치고 나서 이태호의 체내에 있는 혈자리들은 순식간에 별처럼 반짝이었고 단전 내의 수많은 천지의 영기가 불시에 들끓기 시작하면서 온몸으로 퍼져 나갔다.다음 순간, 그의 내공을 완성한 1급 성자의 기운이 폭발하면서 하늘로 치솟아 올라갔고 연무대 상공의 진법을 뒤흔들어서 진법은 파도처럼 출렁거렸다.두 성자급 수사의 기운이 서로 부딪치자, 연무대에서 공기가 격렬하게 부딪치는 굉음이 폭발하였다.귀청이 찢어질 듯한 폭발음이 나면서 주변의 공간이 찢어지고 갈라졌다.대전이 일촉즉발하자 고준서는 허공에서 두 손으로 주먹 형태의 허영을 만들고 이태호를 향해 내던졌다.현황의 기운으로 겹겹이 쌓인 주먹이 스쳐 지나간 공간은 산산조각으로 부서졌고 범상치 않은 기세로 날아갔다.이를 본 이태호는 망설임도 없이 육신에서 들끓은 기혈이 봉화처럼 타올랐고 대일쌍권을 시전하여 태양처럼 눈부신 주먹을 고준서 쪽으로 던졌다.“펑펑펑...”삽시간에 연무대에서 격렬한 폭발음이 터져 나왔다.수많은 청색 돌판은 눈 깜짝할 사이에 가루로 부서졌고 공간은 전투의 여파에 의해 무너졌다.그 공포스러운 충격파로 인해 연무대 상공의 방어진법은 휘청거렸고 수시로 붕괴할 것 같았다.지금 연무대 위에서 두 사람의 잔영은 번개처럼 하늘을 가로지르고 위치를 빠르게 바꾸면서 그림자조차 자세히 볼 수 없었다.두 사람이 연달아 백여 수를 주고받은 후 연무대의 중앙에 지름이 10장, 깊이가 2장에 달하는 구덩이를 만들어내서야 허공에 있는 두 잔영은 빠르게 뒤로 물러섰다.이태호는 뒤로 7~8보를 후퇴한 후 몸을 멈추었고, 맞은 켠에 있는 고준서도 6~7보를 미끄러진 후 발걸음을 멈추었다.이번 탐색전을 통해 이태호는 고준서의 실력이 자신보다 조금 강하다는 것을 대충 알아냈다. 고준서는 내공을 완성한 1급 성자 경지의 실력이지만 전투력이 강해서 아마 3급 성자 경지에 이른 것 같았다.이태호도 3급 성자