몇 개의 고풍스러운 상자 안에는 정교하게 제작된 중식 개량 치파오가 담겨 있었다.온다연이 입고 있는 치파오와는 다르게, 이 치파오들은 색상이 더욱 우아하고 성숙한 분위기를 풍겼다.온다연이 상자에 놓인 치파오들을 짚으며 말했다.“이건 어제 제 친구가 디자인한 치파오들이에요. 이 디자인을 보고 나서 어머님께 정말 잘 어울릴 것 같아서 급히 보내달라고 했어요. 시간이 촉박했지만 이미 어머님 치수에 맞게 수정해 두었어요. 그리고 제가 친구에게 주문해 둔 두 가지 특별한 원단도 있어요. 분명히 마음에 드실 거예요.”그녀는 상자에서 원단 샘플을 꺼내 강현미에게 건넸다.“이건 샘플이에요. 이런 원단은 비록 귀하지만 비교적 구하기 쉬워요. 하지만 이 원단은 정말 희귀해요. 제 친구가 연구를 거듭했지만 겨우 네 가지 색상을 재현했어요. 하늘색, 브라운색, 은빛을 곁들인 붉은색과 옅은 그린이에요. 만져보세요.”강현미는 원단을 만지며 감탄했다.“정말 이 원단이 아직 있었네.”하늘색 원단은 마치 안개가 피어오르듯 은은하고 신비로운 색감을 띠고 있었으며 촉감은 가장 얇은 비단보다도 부드러웠다.그녀는 옛 기억을 떠올렸다. 예전에 동남아에서 왕비가 이 원단으로 만든 옷을 입은 것을 본 적이 있었다. 그때 멀리서 봤을 때도 마치 강가의 안개비처럼 아련하고 우아했었다. 그 원단이 세계에 남은 마지막 원단이었고 이미 다시 복구하기 어렵다고 들었는데, 오늘 이렇게 다시 보게 될 줄은 몰랐다.“이 원단을 만드는 기술은 이미 사라진 줄로 알았는데?”온다연이 설명했다.“저도 이 원단이 있다는 건 책에서나 보는 이야기인 줄 알았어요. 그런데 어제 제 친구가 샘플을 가져와 보여주더라고요. 전설 속 이야기처럼 들렸던 게 진짜였어요. 그런데 문제는 이 원단이 너무 복잡해서 실패율이 높대요. 경력이 많은 장인들이 몇 달 동안 작업해도 한 필을 얻기가 어렵다고 해요. 지금 제가 주문한 이 네 가지 원단도 친구가 2년 동안 공들여 겨우 얻은 모든 것이에요. 어머님께서는 치파오의 디자인을 먼
“원래는 이 원단을 몸에 두르고 무대 위에서 시연하는 방식으로 소개하려고 했어요. 하지만 제가 이 원단을 구매해 치파오로 완성품을 만들기로 하면서, 저 대신 어머님께서 무대에서 입어주실 수 있는지 부탁드리고 싶어 하더라고요.”온다연은 강현미의 반응을 살피며 작은 목소리로 덧붙였다.“물론 이 부탁이 무리인 건 알아요. 어머님의 신분이 워낙 귀하시다 보니 런웨이 무대와는 어울리지 않을 수도 있지만, 제 친구 말로는 이 원단의 공예적 가치는 정말 대단해서 세상에 제대로 알리지 않으면 아쉬울 것 같다고 해요...”“좋아. 그 부탁은 내가 들어줄 수 있을 것 같구나.”강현미의 시원시원한 대답에 온다연은 잠시 멍해졌다. 당연히 거절할 줄 알았지, 이렇게 쉽게 승낙할 줄은 몰랐다.강현미가 이어서 말했다.“이렇게 훌륭한 원단이라면 전 세계에 우리가 가진 럭셔리의 진짜 가치를 보여줄 필요가 있지. 외국의 명품보다 더 희귀하고 소중하다는 걸 알려야지. 네 친구에게 가서 내가 참여한다고 전해.”그녀는 온다연을 한 번 바라보더니 말했다.“나는 네가 국풍 패션 브랜드에 투자하고 싶다고 이야기할 줄 알았어.”온다연은 고개를 끄덕이며 말했다.“사실 저도 그 생각을 하고 있어요. 시장 가능성이 정말 크다고 느껴지거든요.”“좋은 판단이야. 나는 네 결정을 지지해. 만약 네가 브랜드를 런칭하면 내가 경영 쪽으로 지원해 줄게.”온다연은 기쁨에 강현미를 살짝 끌어안으며 말했다.“어머님, 정말 감사합니다!”강현미는 그녀의 등을 가볍게 두드리며 말했다.“고맙긴... 이제 나는 그만 가봐야겠다.”온다연이 몇 번이나 식사까지 하고 가라고 붙잡았지만, 강현미는 끝내 점심을 함께하지 않고 떠났다.점심 식사 후, 온다연은 갑자기 생각이 나서 미래 그룹 본사로 향했다. 유강후는 아직 회의 중이라 그녀는 그의 사무실에서 기다리기로 했다.미래 그룹의 크기와 유강후의 바쁜 일정은 정말 대단하다는 것을 다시금 실감했다. 그녀가 사무실에서 잠깐 기다리는 동안에도 비서가 서류를 한가득 안
곧 새로 산 얇은 담요가 배달되었다.유강후가 온다연에게 담요를 덮어주자마자 그녀가 눈을 떴다. 조금 어둑한 조명 아래에서 그녀는 두어 초 동안 낯선 환경에 당황하다가 상황을 파악했다.유강후는 그녀의 볼에 가볍게 입맞추며 말했다.“깼어요? 더 잘래요?”온다연은 머리를 비비며 나직하게 말했다.“더 자고 싶지 않아요. 계속 악몽을 꿔서 너무 피곤해요.”유강후는 눈빛이 잠시 흔들렸지만 그녀를 들어 올려 자기 무릎 위에 앉히고 낮게 속삭였다.“무슨 꿈을 꿨어요?”온다연은 그의 가슴에 기대어 강하게 뛰는 심장 소리를 조용히 들었다. 그 소리에 마음이 조금 진정된 후 그녀가 말했다.“누군가가 저를 괴롭히는 꿈을 꿨어요. 그런데 한 소년이 나타나 저를 구해줬어요. 하지만 그 소년이 결국 죽었어요...”그녀는 꿈속에서 너무나도 무력하고 마치 온 세상으로부터 버림받은 것 같았다. 아무도 그녀를 도와주지 않았고 아무도 그녀에게 관심을 주지 않았다. 오직 그 소년만이 그녀에게 따뜻하게 대했지만 그 소년마저도 자신을 구하려다 4층에서 떨어져 죽었다.꿈속에서 그녀는 심장이 찢어지듯 울었고 그 모든 감정이 너무나 생생하여 마치 꿈이 아니라 실제로 겪었던 기억처럼 느껴졌다.온다연은 그의 옷을 꼭 쥐고 나지막하게 중얼거렸다.“강 대표님, 꿈이 아닌 것 같을 정도로 생생해요. 정말로 있었던 일이 꿈에 나타나는 거 아닐까요?”유강후의 눈 속에 어둠이 스쳤지만, 그는 그녀의 머리카락에 입을 맞추며 그녀를 꼭 안았다.“너무 깊이 생각하지 마요. 그저 꿈일 뿐일 테니까...”온다연은 멍하니 말했다.“하지만 요즘 들어 자주 이런 꿈을 꿔요. 그리고 정말 현실처럼 느껴져요. 가짜 같지 않아요.”그녀는 잠시 머뭇거리다 덧붙였다.“그 소년도 기억나요. 그 소년이...”유강후는 그녀의 손을 잡고 단호하게 말을 끊었다.“그건 단지 꿈이라니까요...”잠시 침묵한 후 그가 덧붙였다.“설령 그게 사실이었다 해도, 유나 씨를 괴롭혔던 사람들은 반드시 벌을 받았을 거예요. 아무
예상치 못하게 회사에서 갓 소문을 접한 매니저들과 직원들은 이번엔 눈앞에서 직접 드라마틱한 ‘현실 연애’를 목격하게 되었다. 비서는 유강후가 온다연을 안고 사무실을 나서는 것을 보더니 매니저들에게 손짓했다.“오늘의 회의와 보고는 다 끝났으니까 해산하세요. 대표님은 이만 퇴근하셨습니다.”레스토랑은 회사에서 멀지 않아 금방 도착했다.두 사람이 들어서자, 레스토랑의 매니저가 직접 나와 서툰 한국어로 환한 미소를 지으며 그들을 맞이했다.이른 저녁이라 식당은 한산했고 매니저는 두 사람을 전망이 가장 좋은 프라이빗 룸으로 안내했다.그 방은 크지 않았지만 로맨틱하게 꾸며져 있었고, 연인들이 오붓하게 시간을 보내기에 딱 좋은 분위기였다. 창문 너머로는 금성의 CBD 광장 중심부가 보였고 도시의 절반 정도를 내려다볼 수 있었다.곧이어 디저트가 나왔다. 화려하고 유혹적인 디저트들이 투명한 크리스탈 접시에 담겨 있었고 그 위에 금빛 설탕 시럽이 흐르며 몇몇 디저트 위에는 반짝이는 금박이 장식되어 있었다.크리스탈이 빛을 굴절시키면서 모든 것이 환상적으로 보였고 이곳이 지상 낙원처럼 느껴졌다.온다연은 조심스럽게 한 입을 먹어보더니 눈이 반짝였다. 그녀가 너무나 행복하게 먹는 모습을 보자 유강후는 희미한 미소를 지으며 말했다.“입에 맞나 보네요. 이 집은 디저트를 잘 만들어요...”온다연은 나이프로 크림 한 덩이를 퍼서 그의 입가로 가져갔다.“강 대표님도 드셔보세요.”하지만 유강후는 크림 대신 그녀의 입술 가장자리에 묻은 크림을 보고 눈빛이 어두워졌다. 갑자기 그는 자리에서 일어나 한 손으로 테이블을 짚고, 다른 손으로 그녀의 머리를 잡아 끌어당기더니 입을 맞췄다.오랫동안 이어진 키스가 끝나자, 그는 허스키한 목소리로 말했다.“정말 맛있네요. 아주 달콤해요.”온다연은 얼굴이 새빨개지며 작게 말했다.“여기 밖이에요. 밖에서 함부로 키스하다가 사람들이 보면 어떡해요...”유강후는 그녀의 키스로 붉어진 입술을 보며 아쉬운 듯 미소 지었지만, 더 다가가려는 순간
어두운 골목.가로등 하나가 깜빡거리고 있었다.온다연은 골목 입구에 막 들어섰을 때 갑자기 누군가에게 잡아당겨져 어두운 구석으로 끌려 들어갔다.벽 앞에는 술 냄새를 풍기는 취한 남자 두 명이 서 있었고 그들은 온다연을 보자마자 달려들어 그녀의 옷을 찢기 시작했다.코를 찌르는 알콜 냄새와 남자들의 거친 움직임에 온다연은 겁에 질려 필사적으로 몸부림쳤다.“도와주세요! 누가 좀 도와주세요!”그들 중 한 남자는 즉시 온다연의 뺨을 세게 때렸다.“감히 소리쳐? 뭘 잘했다고 소리치는 거야!”“오늘 네가 하늘을 찌를 듯이 소리를 질러도 아무도 신경 안 쓸 거야. 가만히 있어. 이 오빠가 기쁘게 해줄 테니까.”...이때 갑자기 검은색 마이바흐 한 대가 골목을 가로질러 왔고 차창이 천천히 내리자 차갑고 날카로운 눈동자가 드러나 구석에서 벌어지고 있는 잔혹 행위를 무심하게 바라보았다.옆에 있는 운전기사가 낮은 목소리로 말했다.“도련님, 나가서 말릴까요?”도련님이라고 불리는 남자는 고개를 저었다.“그냥 가!”이때 온다연은 이미 옷이 찢어진 상태였고 갑자기 나타난 차량 때문에 그녀는 더욱 몸부림쳤다.“도와주세요! 제발 도와주세요!”술 취한 남자는 온다연에게 아직도 도움을 청할 힘이 남아있는 것을 보자 손을 들어 그녀의 뺨을 두 번 더 때렸다. 또한 온다연의 몸을 잡고 있는 손에도 더욱 힘을 주어 치마를 벗기려고 했다.온다연이 절망하려고 할 때 이미 시동을 걸었던 차가 갑자기 멈췄다.그리고 차 문이 열리더니 키 큰 남자 두 명이 내려왔다.앞에 선 남자는 마른 체격에 브랜드 로고가 없는 흰 셔츠를 입고 있었는데 그 모습이 차갑고 위엄이 있어 어두운 밤에도 빛나는 것 같았다.그는 구석에서 무자비하게 괴롭힘을 당하고 있는 온다연의 얼굴을 확인하고 싶다는 듯이 뚫어져라 쳐다보았다.하지만 안타깝게도 불빛이 너무 어두워 여자의 얼굴을 볼 수 없었고 낮은 울음소리와 도움을 요청하는 소리만 들릴 뿐이었다.남자의 기억 속 목소리와 다소 비슷했다.남자는 차갑고
그때도 지금과 같은 매미가 울어대는 무더운 여름날이었다.소녀의 수줍은 눈빛과 땀에 젖은 옆머리가 그날 오후와 겹쳐졌다.그 모습이 지난 3년 동안 매일 밤 꿈속으로 들어와 밤마다 유강후를 뒤흔들었다.유강후는 방금 온다연의 손길이 닿은 곳이 화끈거려 손끝을 만지작거렸다. 이 순간 공기마저 뜨거워지는 것 같았다.그러나 유강후는 재빨리 시선을 거두며 여전히 차갑고 고상한 표정으로 말했다.“들어가.”온다연은 즉시 안도의 한숨을 내쉬며 마치 사면받은 사람처럼 도망치듯 떠났다. 물론 온다연은 차에 탄 유강후의 맹수 같은 약탈적인 눈빛을 보지 못했다.온다연은 유씨 가문 저택에 들어선 후에야 유씨 가문 식구들뿐만 아니라 유강후의 옛 친구들도 모두 이곳에 있다는 사실을 알았다.그 도련님들은 모두 높은 신분을 가지고 있었고 유강후는 그중에서도 최고였다.온다연은 전에 그들의 말도 안 되는 행동을 여러 번 목격했었기 때문에 그들을 피하기 위해 정신을 바짝 차려야 했다.하지만 안주인 같은 분위기를 풍기는 심미진은 온다연을 놓아주지 않았다.“나 시간 없으니까 네가 이 술을 네 작은 삼촌에게 갖다줘.”온다연은 거절할 수 없어서 어쩔 수 없이 방으로 들어갔다.방 안은 화려했고 술 분위기가 무르익었다.하늘색 원피스를 입은 온다연은 가시 장미에 섞인 새하얀 장미처럼 눈길을 사로잡으며 문 앞에 서 있었다. 모두의 시선이 일제히 그녀를 향했다.어두운 조명 속에서도 온다연의 검은 머리와 붉은 입술, 매력적인 골격, 머리카락 한 올 한 올이 아름다움을 담고 있다는 것을 알 수 있었다.특히 하늘색 치마 밑의 하얀 피부는 사람을 유혹할 정도로 하얗게 빛났다.잠시 동안 모두 놀라움을 금치 못했는데 갑자기 누군가 웃음을 터뜨렸다.“도련님, 유씨 가문의 양딸을 몇 년 동안 보지 못했었는데 그새 잘 자랐네요.”유강후 역시 온다연이 들어올 줄은 예상하지 못했다. 그는 살짝 미간을 찌푸리며 손에 든 와인잔을 흔들었다.“몇 년 동안 유씨 집안에서 먹여준 건 맞지만 양딸이라고 할 순
온다연은 고개를 숙였다. 마치 사나운 짐승에게 겨냥당한 듯 숨이 막힐 것 같았다.온다연은 문에 한껏 기대어 최대한 유강후에게서 멀리 떨어지려고 했다.하지만 유강후는 바로 앞에 있고 공간이 좁아서 아무리 노력해도 유강후의 몸에서 뿜어져 나오는 기운을 느꼈다.맑은 솔방울 같은 냄새에 은은한 술 냄새가 섞여 온다연의 피부에 다가왔다. 그러자 온다연은 갑자기 3년 전의 점심에도 이렇게 더웠는데 술에 취한 유강후가 방에 쳐들어와 통제를 잃고 폭력적으로 행동했던 것이 떠올랐다.그런 기억이 떠오르자 온다연은 혼란스러워서 앞으로 몇 걸음 나아가 유강후와의 거리를 벌렸다.하지만 너무 가까운 탓에 유강후의 옆을 지나가려 할 때 온다연의 팔은 유강후의 손에 닿을 수밖에 없었다.닿은 곳은 살짝 화끈거리며 유강후의 기운이 남았다.온다연은 입술을 깨물며 작은 목소리로 말했다.“유씨 가문 저택은 학교에서 너무 멀어서 기숙사에 살고 있어요.”유강후는 눈을 가늘게 떴다.온다연의 목소리는 여전히 부드럽고 낮아서 유강후는 그녀를 혼내고 싶었다.게다가 이 3년 동안 거짓말하는 것도 배웠다니.하지만 유강후는 아직 온다연을 까발릴 생각이 없었다. 이 정도는 그가 받아들일 수 있는 범위 안에 있었다.“내 번호 차단했어?”온다연은 눈을 내리깔고 작은 목소리로 말했다.“제가 번호 바꿨어요. 예전에 쓰던 휴대폰이 고장 나서 모든 번호가 사라졌거든요.”이건 거짓말이 아니었다. 유씨 가문 사람들 중 이모 심미진의 번호만 저장했다.“휴대폰 줘 봐.”온다연은 순순히 휴대폰을 건넸다.살짝 낡은 휴대폰이었는데 스크린은 손상된 정도가 심해서 잘 보이지 않았다.유강후는 미간을 찌푸리며 자신의 번호를 입력하고 자신의 휴대폰으로도 온다연의 카카오톡 QR코드를 스캔해 추가했다.그리고 다시 휴대폰을 돌려주며 담담하게 말했다.“아까는...”“알아요.”온다연은 유강후의 말을 잘랐다.“그분들 다 삼촌 친구들이잖아요. 농담한 거 알아요. 괜찮아요.”온다연은 유씨 가문에 오래 머물지 않기
온다연은 온 힘을 다해 유민준을 밀어냈다.“오빠, 정신 차려요.”유민준은 표정이 변하며 이를 악물고 말했다.“온다연, 순진한 척하지 마. 너랑 네 그 빌붙으려는 이모가 뭐가 달라? 지금 이렇게 좋은 기회가 주어졌는데 거절해? 그럼 설마 더 대단한 걸 바라는 거야?”온다연은 표정이 바뀌면서 차가운 목소리로 말했다.“유씨 가문이 넘볼 수 없는 대단한 집안이란 거 알아요. 당신들한테 빌붙을 생각도 없었어요.”온다연의 표정이 바뀌자 유민준은 답답한 듯 머리를 쥐어뜯으며 조금 전보다 부드러운 목소리로 말했다.“다연아, 나 그런 뜻 아니야. 나랑 만나면 명분 주는 것 외에 다른 건 다 줄 수 있어. 예전에 내가 지나쳤던 거 맞아. 내가 하령이 시켜서 널 괴롭혔던 것도 인정할게. 그런데 다 지난 일이잖아. 앞으로 내가 배로 잘해줄게. 다연아, 너 나 좋아하지...”유민준이 점점 더 말도 안 되는 소리를 하자 온다연은 무표정한 얼굴로 끼어들었다.“오빠 틀렸어요. 나 오빠한테 관심 없어요.”온다연은 한 글자 한 글자 또박또박 말했다.“정확히 말하면 난 유씨 가문 사람들에게 관심 없어요. 조금도 없다고요.”유강후는 그 말을 듣고 창문에 올려놨던 손을 멈칫하며 살기를 내뿜었다. 차 안의 분위기는 급속도로 가라앉았다.유민준은 그 말에 화가 났다.“나한테 관심 없다고? 그놈 때문이야?”유민준은 주머니에서 사진 여러 장을 꺼내 온다연의 얼굴에 던지며 분노로 가득 찬 목소리로 말했다.“너 이놈 좋아하지?”사진들이 바닥에 널브러졌다.불빛이 어두웠지만 온다연은 사진 속 남자가 그녀의 동기 진태윤이라는 것을 보아냈다. 요즘 인턴십 때문에 온다연은 진태윤과 가까워졌는데 유민준이 그들의 사진을 찍을 줄은 몰랐다.바닥에 널브러진 사진들을 보고 온다연은 긴 한숨을 내쉬었다.“오빠, 유씨 가문이 대단한 건 아는데요. 제 학교 친구들은 건드리지 마요. 태윤이는 평범한 사람이에요. 그리고 저 태윤이 안 좋아해요.”유민준은 손을 뻗어 온다연을 앞으로 끌어당기며 내려다보
예상치 못하게 회사에서 갓 소문을 접한 매니저들과 직원들은 이번엔 눈앞에서 직접 드라마틱한 ‘현실 연애’를 목격하게 되었다. 비서는 유강후가 온다연을 안고 사무실을 나서는 것을 보더니 매니저들에게 손짓했다.“오늘의 회의와 보고는 다 끝났으니까 해산하세요. 대표님은 이만 퇴근하셨습니다.”레스토랑은 회사에서 멀지 않아 금방 도착했다.두 사람이 들어서자, 레스토랑의 매니저가 직접 나와 서툰 한국어로 환한 미소를 지으며 그들을 맞이했다.이른 저녁이라 식당은 한산했고 매니저는 두 사람을 전망이 가장 좋은 프라이빗 룸으로 안내했다.그 방은 크지 않았지만 로맨틱하게 꾸며져 있었고, 연인들이 오붓하게 시간을 보내기에 딱 좋은 분위기였다. 창문 너머로는 금성의 CBD 광장 중심부가 보였고 도시의 절반 정도를 내려다볼 수 있었다.곧이어 디저트가 나왔다. 화려하고 유혹적인 디저트들이 투명한 크리스탈 접시에 담겨 있었고 그 위에 금빛 설탕 시럽이 흐르며 몇몇 디저트 위에는 반짝이는 금박이 장식되어 있었다.크리스탈이 빛을 굴절시키면서 모든 것이 환상적으로 보였고 이곳이 지상 낙원처럼 느껴졌다.온다연은 조심스럽게 한 입을 먹어보더니 눈이 반짝였다. 그녀가 너무나 행복하게 먹는 모습을 보자 유강후는 희미한 미소를 지으며 말했다.“입에 맞나 보네요. 이 집은 디저트를 잘 만들어요...”온다연은 나이프로 크림 한 덩이를 퍼서 그의 입가로 가져갔다.“강 대표님도 드셔보세요.”하지만 유강후는 크림 대신 그녀의 입술 가장자리에 묻은 크림을 보고 눈빛이 어두워졌다. 갑자기 그는 자리에서 일어나 한 손으로 테이블을 짚고, 다른 손으로 그녀의 머리를 잡아 끌어당기더니 입을 맞췄다.오랫동안 이어진 키스가 끝나자, 그는 허스키한 목소리로 말했다.“정말 맛있네요. 아주 달콤해요.”온다연은 얼굴이 새빨개지며 작게 말했다.“여기 밖이에요. 밖에서 함부로 키스하다가 사람들이 보면 어떡해요...”유강후는 그녀의 키스로 붉어진 입술을 보며 아쉬운 듯 미소 지었지만, 더 다가가려는 순간
곧 새로 산 얇은 담요가 배달되었다.유강후가 온다연에게 담요를 덮어주자마자 그녀가 눈을 떴다. 조금 어둑한 조명 아래에서 그녀는 두어 초 동안 낯선 환경에 당황하다가 상황을 파악했다.유강후는 그녀의 볼에 가볍게 입맞추며 말했다.“깼어요? 더 잘래요?”온다연은 머리를 비비며 나직하게 말했다.“더 자고 싶지 않아요. 계속 악몽을 꿔서 너무 피곤해요.”유강후는 눈빛이 잠시 흔들렸지만 그녀를 들어 올려 자기 무릎 위에 앉히고 낮게 속삭였다.“무슨 꿈을 꿨어요?”온다연은 그의 가슴에 기대어 강하게 뛰는 심장 소리를 조용히 들었다. 그 소리에 마음이 조금 진정된 후 그녀가 말했다.“누군가가 저를 괴롭히는 꿈을 꿨어요. 그런데 한 소년이 나타나 저를 구해줬어요. 하지만 그 소년이 결국 죽었어요...”그녀는 꿈속에서 너무나도 무력하고 마치 온 세상으로부터 버림받은 것 같았다. 아무도 그녀를 도와주지 않았고 아무도 그녀에게 관심을 주지 않았다. 오직 그 소년만이 그녀에게 따뜻하게 대했지만 그 소년마저도 자신을 구하려다 4층에서 떨어져 죽었다.꿈속에서 그녀는 심장이 찢어지듯 울었고 그 모든 감정이 너무나 생생하여 마치 꿈이 아니라 실제로 겪었던 기억처럼 느껴졌다.온다연은 그의 옷을 꼭 쥐고 나지막하게 중얼거렸다.“강 대표님, 꿈이 아닌 것 같을 정도로 생생해요. 정말로 있었던 일이 꿈에 나타나는 거 아닐까요?”유강후의 눈 속에 어둠이 스쳤지만, 그는 그녀의 머리카락에 입을 맞추며 그녀를 꼭 안았다.“너무 깊이 생각하지 마요. 그저 꿈일 뿐일 테니까...”온다연은 멍하니 말했다.“하지만 요즘 들어 자주 이런 꿈을 꿔요. 그리고 정말 현실처럼 느껴져요. 가짜 같지 않아요.”그녀는 잠시 머뭇거리다 덧붙였다.“그 소년도 기억나요. 그 소년이...”유강후는 그녀의 손을 잡고 단호하게 말을 끊었다.“그건 단지 꿈이라니까요...”잠시 침묵한 후 그가 덧붙였다.“설령 그게 사실이었다 해도, 유나 씨를 괴롭혔던 사람들은 반드시 벌을 받았을 거예요. 아무
“원래는 이 원단을 몸에 두르고 무대 위에서 시연하는 방식으로 소개하려고 했어요. 하지만 제가 이 원단을 구매해 치파오로 완성품을 만들기로 하면서, 저 대신 어머님께서 무대에서 입어주실 수 있는지 부탁드리고 싶어 하더라고요.”온다연은 강현미의 반응을 살피며 작은 목소리로 덧붙였다.“물론 이 부탁이 무리인 건 알아요. 어머님의 신분이 워낙 귀하시다 보니 런웨이 무대와는 어울리지 않을 수도 있지만, 제 친구 말로는 이 원단의 공예적 가치는 정말 대단해서 세상에 제대로 알리지 않으면 아쉬울 것 같다고 해요...”“좋아. 그 부탁은 내가 들어줄 수 있을 것 같구나.”강현미의 시원시원한 대답에 온다연은 잠시 멍해졌다. 당연히 거절할 줄 알았지, 이렇게 쉽게 승낙할 줄은 몰랐다.강현미가 이어서 말했다.“이렇게 훌륭한 원단이라면 전 세계에 우리가 가진 럭셔리의 진짜 가치를 보여줄 필요가 있지. 외국의 명품보다 더 희귀하고 소중하다는 걸 알려야지. 네 친구에게 가서 내가 참여한다고 전해.”그녀는 온다연을 한 번 바라보더니 말했다.“나는 네가 국풍 패션 브랜드에 투자하고 싶다고 이야기할 줄 알았어.”온다연은 고개를 끄덕이며 말했다.“사실 저도 그 생각을 하고 있어요. 시장 가능성이 정말 크다고 느껴지거든요.”“좋은 판단이야. 나는 네 결정을 지지해. 만약 네가 브랜드를 런칭하면 내가 경영 쪽으로 지원해 줄게.”온다연은 기쁨에 강현미를 살짝 끌어안으며 말했다.“어머님, 정말 감사합니다!”강현미는 그녀의 등을 가볍게 두드리며 말했다.“고맙긴... 이제 나는 그만 가봐야겠다.”온다연이 몇 번이나 식사까지 하고 가라고 붙잡았지만, 강현미는 끝내 점심을 함께하지 않고 떠났다.점심 식사 후, 온다연은 갑자기 생각이 나서 미래 그룹 본사로 향했다. 유강후는 아직 회의 중이라 그녀는 그의 사무실에서 기다리기로 했다.미래 그룹의 크기와 유강후의 바쁜 일정은 정말 대단하다는 것을 다시금 실감했다. 그녀가 사무실에서 잠깐 기다리는 동안에도 비서가 서류를 한가득 안
몇 개의 고풍스러운 상자 안에는 정교하게 제작된 중식 개량 치파오가 담겨 있었다.온다연이 입고 있는 치파오와는 다르게, 이 치파오들은 색상이 더욱 우아하고 성숙한 분위기를 풍겼다.온다연이 상자에 놓인 치파오들을 짚으며 말했다.“이건 어제 제 친구가 디자인한 치파오들이에요. 이 디자인을 보고 나서 어머님께 정말 잘 어울릴 것 같아서 급히 보내달라고 했어요. 시간이 촉박했지만 이미 어머님 치수에 맞게 수정해 두었어요. 그리고 제가 친구에게 주문해 둔 두 가지 특별한 원단도 있어요. 분명히 마음에 드실 거예요.”그녀는 상자에서 원단 샘플을 꺼내 강현미에게 건넸다.“이건 샘플이에요. 이런 원단은 비록 귀하지만 비교적 구하기 쉬워요. 하지만 이 원단은 정말 희귀해요. 제 친구가 연구를 거듭했지만 겨우 네 가지 색상을 재현했어요. 하늘색, 브라운색, 은빛을 곁들인 붉은색과 옅은 그린이에요. 만져보세요.”강현미는 원단을 만지며 감탄했다.“정말 이 원단이 아직 있었네.”하늘색 원단은 마치 안개가 피어오르듯 은은하고 신비로운 색감을 띠고 있었으며 촉감은 가장 얇은 비단보다도 부드러웠다.그녀는 옛 기억을 떠올렸다. 예전에 동남아에서 왕비가 이 원단으로 만든 옷을 입은 것을 본 적이 있었다. 그때 멀리서 봤을 때도 마치 강가의 안개비처럼 아련하고 우아했었다. 그 원단이 세계에 남은 마지막 원단이었고 이미 다시 복구하기 어렵다고 들었는데, 오늘 이렇게 다시 보게 될 줄은 몰랐다.“이 원단을 만드는 기술은 이미 사라진 줄로 알았는데?”온다연이 설명했다.“저도 이 원단이 있다는 건 책에서나 보는 이야기인 줄 알았어요. 그런데 어제 제 친구가 샘플을 가져와 보여주더라고요. 전설 속 이야기처럼 들렸던 게 진짜였어요. 그런데 문제는 이 원단이 너무 복잡해서 실패율이 높대요. 경력이 많은 장인들이 몇 달 동안 작업해도 한 필을 얻기가 어렵다고 해요. 지금 제가 주문한 이 네 가지 원단도 친구가 2년 동안 공들여 겨우 얻은 모든 것이에요. 어머님께서는 치파오의 디자인을 먼
“내 앞에서 가릴 필요 없어. 너희가 아이를 가지려고 한다면 자연스러운 일이잖니...”온다연은 얼굴이 더 붉어지더니 작은 목소리로 대답했다.“아이를 가지겠다고 했다면 그건 강 대표님의 농담이에요. 아직 저희는 아이를 가질 계획이 없어요.”강현미는 고개를 끄덕이며 탁자 위에 놓인 큰 나무 상자를 가리켰다.“네가 왔으니 간단하게 준비한 선물이야. 어제 네가 치파오 입은 걸 보니 빈티지한 액세서리를 좋아하는 것 같더구나. 이건 내가 젊을 때 수집한 보석들이야. 네가 새로 맞춘 치파오와 잘 어울릴 거야. 한번 꺼내서 봐.”그녀는 나무 상자를 열었다.온다연이 안을 들여다보자마자 숨을 들이쉬며 속으로 감탄했다.‘너무 화려한데...’상자 안에는 온통 비취 장신구로 가득했고 적어도 백여 점은 되어 보였다.한눈에 보기에도 모든 품질이 완벽했지만, 마치 시장에서 산 물건처럼 하나의 평범한 상자에 마구 담겨 있었다.온다연은 손에 닿는 대로 비취 팔찌 하나를 꺼내 보며 감탄했다.“정말 대단하네요. 이렇게 투명한 팔찌는 요즘 찾아보기 힘든 것들이죠. 작년에 저희 어머니도 비슷한 걸 구입하셨는데, 그게 16억 정도 하더라고요.”강현미는 고개를 끄덕이며 말했다.“이건 예전에 내가 동남아에 갔을 때 비취 시장에서 구입한 것들이야. 그땐 원석 도박이 유행이었는데, 운이 좋아서 귀한 품종을 꽤 많이 얻었지. 네가 비취를 좋아하면, 내 방에 아직 가공하지 않은 큰 비취 원석들이 몇 개 더 있어. 마음에 드는 게 있으면 골라서 가공해도 돼.”그녀는 상자 속을 한 번 훑어보며 덧붙였다.“사실 이건 그 원석들에 비하면 별거 아니야.”온다연은 급히 말했다.“괜찮아요. 여기 있는 것만으로도 충분해요. 게다가 이 모든 게 너무 값비싸서 다 받을 순 없어요.”그녀는 몇 가지 장신구를 손에 들고 조심스럽게 말했다.“이 정도면 제가 가진 옷들과 매치하기에 충분해요. 나머지는 다시 가져가 주세요. 너무 부담돼요.”강현미는 아무 말도 하지 않고 집사를 손짓으로 불렀다.“이걸
연회가 끝났을 때는 이미 새벽에 가까웠다.유강후가 문을 열고 들어서자마자 소파에서 잠든 그림자가 눈에 들어왔다. 그는 넥타이를 느슨하게 풀며 다가가 몸을 굽히려는 순간 온다연이 눈을 떴다.“끝났어요?”유강후는 그녀의 얼굴에 가볍게 입맞추고 낮은 목소리로 말했다.“왜 방에 가서 자지 않았어요?”그에게서 은은한 술 냄새가 풍기자, 온다연은 고개를 뒤로 젖히며 그를 밀어냈다.“술 드셨잖아요.”유강후는 분명 몇 잔 마셨고, 약간 취해 있었다. 그는 술기운에 그녀의 가냘픈 허리를 강하게 잡고 다시 입을 맞췄다.“저를 싫다고 밀어내는 거예요? 유나 씨...”온다연은 고개를 홱 돌리며 두 손으로 그를 막았다.“제가 가서 해장국 끓여올게요.”유강후는 코웃음을 치며 한 손으로 그녀를 마치 작은 고양이를 들듯 번쩍 들어 욕실로 데려갔다.얼마 후, 집사가 해장국을 준비하고 문을 두드리려던 찰나 욕실 안에서 민망한 신음이 흘러나왔다. 그 소리를 들은 집사는 급히 발길을 돌렸다.‘대표님과 유나 씨의 관계가 정말 좋은가 보네...’집사는 지금 이 흐름대로라면 이 집에 작은 도련님이 생기는 것도 그리 멀지 않을 것 같았다. 그녀는 얼른 어르신께 넌지시 알려드리고 미리 아기방 준비를 해야 할지 상의해야겠다고 생각했다.다음 날, 정오가 가까워서야 온다연은 겨우 잠에서 깼다. 눈을 뜨자마자 온몸이 마치 차에 치인 듯한 통증이 느껴졌다.어젯밤의 일이 떠오르자, 그녀는 깊은 한숨을 내쉬었다.‘강 대표님은 진짜 너무해. 그제도 폭풍 같은 시간이었는데... 어제는 더 심했어. 술기운에 밤새 몇 번이고 나를 덮쳤어...’어젯밤의 부끄러운 장면들이 떠오르자, 온다연은 얼굴이 화끈거렸다. 그녀는 작은 목소리로 저주하듯 말했다.“진짜 말도 안 돼요. 쉬지도 않고 밤새...”‘참! 어젯밤에도 콘돔을 안 꼈던 것 같은데...’그녀는 이마를 짚으며 침대에 다시 쓰러졌다. 유강후는 원래 이런 부분에 신경을 많이 썼다. 그녀에게 늘 다정하고 세심하게 대해주었는데, 최근 몇 번은
‘다연이가 과거를 잊은 후 새롭게 시작하는 거니까 새로운 여자로 봐도 되겠지...’염지훈이 비꼬는 듯한 웃음과 함께 도발적으로 말했다.“그래서 이렇게 초대도 받지 못한 자리에 왔습니다. 미래 그룹 총수의 새 부인이 얼마나 미인인지 직접 보고 싶어서 말입니다. 미스코리아를 나갈만한 미인인가요?”유강후의 목소리는 차분했지만, 그 안에 냉기가 서려 있었다.“안타깝게도 그 사람은 몸이 안 좋아서 이미 잠자리에 들었어. 조만간 내가 아내를 데리고 직접 염 대표님의 회사를 방문하지. 오래 걸리지 않을 거야.”그의 눈빛이 순간 묘한 빛을 띠며 덧붙였다.“가까운 시일 내에 볼 수 있을 테니 그때 어떤 사람인지 직접 확인하면 되잖아.”염지훈은 코웃음을 치며 말했다.“옛날엔 다연이에게 목숨까지 바칠 것처럼 굴더니, 겨우 3년 만에 새 여자와 결혼했다는 거네요? 결국 그때도 전부 연극이었다는 거잖아요.”유강후의 손이 서서히 주먹으로 쥐어지며 목소리가 낮아졌다.“듣기로는 아직도 다연이를 찾고 있다던데, 몇 년을 찾아 헤맸다던데 무슨 소식이라도 있어?”염지훈은 잠시 흥분한 듯 쏘아붙였다.“소식이 있다고 해도 너 같은 놈에게는 절대 한마디도 해주지 않아! 넌 온다연과 관련된 어떤 정보도 가질 자격이 없어! 설령 다연이가 살아 있다 해도 널 절대 만나주지 않을 거야. 넌 그럴 가치가 없으니까!”유강후는 눈을 가늘게 뜨며 차갑게 물었다.“그렇다면 소식을 듣긴 한 것처럼 보이네?”염지훈은 눈썹을 살짝 들어 올리며 비웃었다.“없다고 했잖아! 뭐가 그렇게 궁금한 거야!”유강후는 듣자마자 단호하게 말했다.“염 대표님, 온다연이 살아 있든 죽어 있든 중요하지 않죠. 중요한 건 온다연은 내 아내라는 겁니다. 온다연은 저와 법적으로 결혼했고 우리에겐 함께 키우는 아이도 있어요. 설령 온다연이 세상을 떠났다고 해도 그녀의 묘비엔 우리 가문의 성씨가 새겨질 거고 염 대표님과는 아무 상관도 없다는 걸 명심하세요.”염지훈의 얼굴이 굳어지며 분노가 치밀었다.“그래서? 네까짓
온다연은 유강후 앞에서 한 바퀴 돌며 웃었다.“이 치파오 정말 예쁘죠?”달빛처럼 은은한 화이트 톤의 개량식 치파오는 그녀가 착용한 옥 장신구와 완벽하게 어우러져 온다연 특유의 소녀다운 맑음과 온화한 매력을 한껏 살려 주었다.유강후는 그녀를 가볍게 끌어안고 이마에 입을 맞췄다.“정말 예뻐요. 이제 만찬이 시작될 시간이네요. 가시죠.”세 사람은 곧 연회장에 도착했다.연회장에는 이미 손님들이 대부분 자리를 잡고 있었고 온다연과 유강후는 단연코 오늘 밤의 주목을 한 몸에 받았다.그리고 두 사람과 함께 등장한 임혜린 역시 자연스럽게 시선을 끌었다.특히 온다연과 임혜린이 입은 중식 개량식 치파오는 우아하면서도 여성적인 매력을 뽐내 주변의 여성들을 사로잡았다. 그 자리에서 임혜린의 작업실은 수많은 주문을 받으며 대성공을 거두었다.연회가 약 3분의 1쯤 진행되었을 때, 집사가 급히 유강후에게 다가와 그의 귀에 무언가를 속삭였다. 유강후의 얼굴이 살짝 굳어지더니, 별안간 온다연을 번쩍 안아 올리고 곧장 휴게실로 향했다.임혜린과 즐겁게 대화 중이던 온다연은 느닷없이 공주님 안기 자세로 들어 올려지자, 얼굴이 빨개졌다. 그녀는 작은 목소리로 속삭였다.“사람들 앞에서 이러면 어떡해요? 손님들도 있는데...”유강후는 무심한 목소리로 대답했다.“임혜린 씨, 오늘은 여기까지만 함께 하시죠. 차가 준비되어 있습니다. 운전기사가 대기 중이니 편히 돌아가세요.”그의 말은 명백한 작별 통보였다.임혜린은 살짝 기분이 상했지만, 마침 피곤했을 뿐만 아니라 집에서 아이가 기다리고 있었기에 순순히 온다연과 인사를 나눈 후 자리를 떠났다.온다연은 이해할 수 없다는 듯 유강후를 바라보았다.“왜 갑자기 혜린이를 내보낸 거예요? 한창 재밌게 얘기를 나누고 있었단 말이에요. 조금 전 그 행동은 좀 무례했어요!”유강후는 그녀의 작은 얼굴에 가볍게 입을 맞추며 속삭였다.“디자이너님의 비서가 밖에서 기다리고 있었어요. 아이가 아프다길래 제가 먼저 보내 드린 거예요.”온다연은 조금
임혜린은 멀지 않은 곳에서 서류를 보는 척하며 두 사람의 대화를 엿듣는 유강후를 흘깃 보고 피식 웃으며 고개를 돌려 온다연의 귀에다 나지막한 목소리로 몇 마디를 속삭였다.온다연은 그 말을 듣고 얼굴을 찡그렸고 기분이 상한 듯 보였다.유강후는 그 모습을 보고 순간 심장이 덜컥 내려앉는 듯해 즉시 휴대폰을 집어 들었다.곧 임혜린의 휴대폰에 낯선 계정으로부터 친구 추가 요청이 들어왔다. 귀여운 곰돌이 그림이 프로필 사진으로 설정된 계정은 다소 유치하고 우스꽝스러워 보였다.임혜린은 유강후를 힐끗 보더니 코웃음을 치며 휴대폰을 옆으로 던져버렸다. 그러고는 계속 온다연과 작은 목소리로 대화를 나눴다.유강후는 눈살을 찌푸리고 다시 한번 친구 추가 요청을 보냈다. 이번에는 자신의 이름까지 기재해 뒀지만 곧 [상대방이 친구 추가를 거부했습니다] 라는 메시지를 받았다.유강후의 얼굴이 순식간에 어두워졌다. 그는 무언가 말하려다가, 임혜린이 자신에게 등을 돌린 채 몰래 중지를 들어 올리는 것을 보고 말문이 막혔다. 분노가 치밀어 오른 유강후는 다시 친구 추가 요청을 보내며 새로운 메모를 남겼다.[한이준은 아들이 두 살인 걸 알면 어떤 반응을 보일까?]역시나 임혜린은 얼굴이 창백해지며 어안이 벙벙해졌다. 결국 그녀는 어쩔 수 없이 친구 추가 요청을 수락했다.곧바로 유강후가 메시지를 보냈다.[임혜린, 내 아내한테 무슨 말을 한 거야?]임혜린은 코웃음을 치며 바로 답장을 보냈다.[유강후 씨의 아내가 누구죠? 나은별인가요?]유강후는 속으로 임혜린을 몇 번이고 죽이고 싶었지만, 온다연이 있는 자리라 꾹 참았다. 그는 즉석에서 임혜린과 온다연이 대화하는 사진을 찍어 보냈다.[이건 또 무슨 장난이죠?][내 아내 앞에서 한 마디라도 실수하면 이 사진은 곧바로 한이준의 휴대폰으로 전송될 거란걸 알아둬.]임혜린은 바로 반응했다.[그럴 배짱이 있나요?]곧 유강후는 한이준과의 대화 일부를 캡처해 그녀에게 보냈다. 임혜린은 이마에서 식은땀이 흐르는 기분이었다.[바로 취소