벨트 위에 있던 금속이 온다연의 피부에 닿았을 때 몸이 저도 모르게 흠칫 떨려왔다. 금속은 분명 아주 차가웠지만 이상하게도 몸이 뜨거워지며 두려움이 느껴졌다.손은 남자에게 잡혀 억지로 벨트에 가져다 댄 상태였다.달칵! 벨트가 풀리는 소리가 들려왔다.소리는 크지 않았지만 너무도 가까이 있었던지라 온다연은 놀라게 되었고 손은 끊임없이 덜덜 떨리고 있었다.고개를 들어 애원하는 눈으로 그를 보았다.“전, 전 못해요...”여기서 그만하고 싶었다.그녀의 생각을 읽기라도 한 건지 유강후는 그녀의 손을 놓아주었다. 하지만 입에서 흘러나온 말은 잔혹했다.“이번엔 지퍼를 내려봐.”순간 그녀의 안색이 창백해졌다. 숨 쉬는 법도 잊어버린 것 같았다.까만 눈동자는 점점 더 커지고 목소리마저 떨려왔다.“싫...”유강후는 그녀의 얼굴을 쓰다듬으면서 쌀쌀한 목소리로 말했다.“네 남자인데 잘 모셔야하지 않겠어? 이건 네가 언젠가 해야하는 일이야. 미리 배워서 나쁠 것 없지.”온다연은 눈물이 날것 같았다.“싫, 싫어요...”유강후는 그녀의 턱을 잡아 올렸다.“나한테 울면서 빌어도 소용없어. 절대 봐줄 생각 없으니까.”“지금, 당장 내려.”온다연은 세차게 머리를 저었다.“싫어요!”유강후는 눈을 가늘게 접었다. 입에서 흘러나오는 목소리는 한없이 차가워졌다.“그래, 그럼 이 과정은 뛰어넘고 더 중요한 걸 하지.”말을 마친 뒤 그녀의 손을 잡아 자신의 품으로 끌어 당겼다.옷 안에 있던 물건은 이미 존재감을 드러내고 있었고 엄청난 크기에 온다연의 안색이 창백해져 울먹거렸다.“안 돼요, 싫어요. 지퍼, 지퍼 내릴 게요...”유강후는 그녀의 손을 놓아주었다. 숨을 크게 몇번 들이쉬더니 이내 다시 평정심을 되찾았다.온다연은 하얗게 질린 채 눈을 감고 덜덜 떨려오는 손으로 지퍼를 잡았다.아주 간단한 일이었지만 그녀에게는 지옥처럼 느껴졌다.다행히 지퍼를 내린 뒤 유강후는 더는 그녀를 힘들게 하지 않았다. 손을 들어 그녀의 뒤에 있던 침대를 가리켰다.“쇼핑백
탈의실에서 한참 우물쭈물하던 그녀는 결국 별다른 방법이 떠오르지 않아 두 눈을 감고 비키니로 갈아입었다. 지금 입고 있는 옷으로 온천탕에 들어갈 수 없지 않은가. 비키니로 갈아입은 뒤 벗어놓은 옷을 들어 앞을 가리면서 느릿느릿 나왔다.나가자마자 유강후가 보였다. 그는 이미 옷을 갈아입은 상태였다.상반신은 아무것도 걸치지 않았고 튼튼하고 뚜렷한 상체 근육이 전부 그녀의 눈에 들어왔다. 목부터 복부까지 근육이 선명하게 드러났고 시선을 조금만 아래로 내리면 허리춤에 걸려있는 수건 한 장이 보였다.옷을 벗은 뒤의 모습과 옷을 입은 그의 모습은 완전히 다른 분위기를 풍기고 있었다.옷을 입었을 때는 갸름하고 어딘가 도도하면서 지적으로 보였고 꼭 아무런 욕망도 없는 사람 같았다. 하지만 옷을 벗은 뒤의 그의 모습은 완전히 정반대였다. 쉽게 다가갈 수 없는 분위기와 눈빛마저 차가워 꼭 살아있는 염라대왕 같았다.온다연은 그를 똑바로 바라볼 자신이 없었다. 옷으로 앞을 꽉 가리며 느릿느릿 온천탕이 있는 곳으로 걸음을 옮겼다.그녀의 피부는 아주 하얬고 우유처럼 윤기가 돌았다.설령 옷으로 가리고 있다고 해도 여전히 가리지 못한 부분이 있었고 하얗고 가느다란 팔과 윤기 도는 그녀의 다리가 그대로 드러나 보는 사람마저 깨물고 싶다는 충동이 들게 했다.유강후의 눈빛은 점점 더 어둡게 가라앉았다. 그녀가 온천탕으로 조심스럽게 걸어와 발을 내밀어 온도를 확인하고 다시 거두어들이는 모습까지 전부 지켜보았다.그리고 이내 고개를 들어 그를 힐끗 보았다. 자신을 보고 있었다는 것을 알게 되었는지 바로 두 볼이 붉어졌고 옷으로 가슴을 가린 채 우왕좌왕 움직였다.유강후가 자신을 향해 올 거로 생각하고 있을 때 그녀의 예상과 달리 그는 혼자 온천탕으로 들어갔다.그는 편한 자리를 찾아 기대어 앉은 뒤 눈을 감았다.순간 마음이 놓인 그녀는 천천히 온천탕으로 들어갔다.물은 조금 뜨거웠다. 하지만 이런 천연 온천에 들어가면 정말로 편안하고 나른했다. 공기 중에는 은은한 유황 냄새가 났다
유강후의 눈이 다소 차가워졌고 손가락은 상처를 따라 움직이고 있었다.“확실히 눈에 거슬리네.”그 순간 자존감이 확 떨어진 온다연은 고개를 푹 숙인 채 저도 모르게 주먹을 움켜쥐면서 작게 중얼거렸다.“세상에 예쁜 상처가 어디에 있겠어요.”유강후는 대꾸하지 않았다. 그저 그녀를 다시 안아올려 온천탕 안으로 내려놓았다.다만 이번엔 그녀의 허리에서 손을 떼지 않았다.그녀의 몸은 그와 밀착되어 있었다. 두 사람 사이에 틈이 거의 보이지 않았다.조금만 몸을 움직여도 피부가 스쳤고 이상한 기분이 들어 저도 모르게 긴장하게 되었다.온다연은 머리가 하얘졌다. 심장은 거의 튀어나올 듯이 쿵쾅쿵쾅 뛰고 있었다.움직일 엄두도, 고개를 들어 그를 쳐다볼 엄두도 나지 않았다. 그녀의 두 손은 어색하게 허공에 멈춰 있었고 숨도 작게 내쉬었다.빠져나갈 궁리를 하기도 전에 그는 그녀의 턱을 잡아 올렸다. 그녀의 입 속으로 그의 혀가 거칠게 들어왔다.이번 키스는 전과 달랐다. 그는 전처럼 그녀의 혀만 노리지 않았다. 그녀를 품에 가둔 채 거칠게 키스를 하다가 점차 목으로 내려오더니 그녀의 쇄골에서 멈춘 후 세게 깨물었다.느껴지는 통증에 온다연은 흠칫 떨었다.“이러지 말아요. 무, 무서워요...”유강후의 뜨거운 입술은 붉게 달아오른 그녀의 귓가에 닿았다. 허리를 끌어안고 있던 두 팔에는 힘이 들어가고 뜨거운 숨을 내쉬며 귓가에 대고 말했다.“다연아, 무서워해도 소용 없어.”온다연은 그가 이 행위를 계속 이어갈까 봐 두려웠다. 어떻게든 그의 이성을 되찾아주려고 시도 했다.“이러면 안 돼요...”그러나 유감스럽게도 유강후는 그녀와 친척이 되고 싶은 마음은 하나도 없었다. 그녀를 벽으로 밀면서 더 낮게 깔린 목소리로 말했다.“온다연, 내가 네 삼촌이 아니라는 거 항상 기억하고 있는 게 좋을 거야. 우린 피를 나눈 사이가 아니야. 난 네 남자라고.”그는 가느다란 그녀의 허리를 잡더니 확 품으로 끌어당겼다. 그리고는 고집스럽고도 욕망에 휩싸인 그윽한 눈길로 그녀를 보
순간 유강후는 멈칫했다. 그럼에도 그녀를 놓아주지 않았다. 오히려 그녀를 탐하고 싶은 욕구가 더 세졌다.입안에서 퍼지는 비릿한 피 맛에 온다연은 이성을 되찾았다. 유강후가 자신을 놓아주지 않을 거라는 것을 그녀도 잘 알고 있었다.몸을 바들바들 떨면서 조금 울먹이는 듯한 목소리로 말했다.“손으로, 제가 손으로 해줄 테니까 제발 그만해줘요.”유강후는 두어 번 숨을 깊게 들이쉬었다. 그녀를 놓아줄지 말지 고민하는 것 같았다.2초쯤 지났을까, 그의 큰 손이 부드러운 그녀의 작은 손을 감싸며 내렸다.그리고 그녀의 귓가에 대고 말했다.“내가 하라는 대로 해.”시간이 얼마나 지났는지 모르지만 온다연은 팔이 부러질 듯 저렸다. 그제야 유강후는 그녀를 놓아주었다.여전히 부족하다는 얼굴로 그녀를 빤히 내려다보았다. 당장이라도 그녀를 덮쳐야 그의 욕망이 채워질 것 같은 모습이었다.온다연은 그를 똑바로 바라볼 엄두가 나지 않았다. 거칠게 숨을 내쉬며 온천탕에서 도망치듯 빠져나왔다.커다란 수건을 들어 자신의 몸에 두른 후 슬리퍼를 신을 새도 없이 잽싸게 자신의 방으로 달려갔다.그 뒤로 그녀는 방에서 나오지 않았다.유강후가 사람을 불러 그녀의 방 문을 억지로 열었을 때 그녀는 이불 속에서 식은땀을 흘리고 있었다. 고열에 시달리고 있었다.게다가 같은 말만 반복해서 중얼거리고 있었다.“안 돼요...”“제발...”“삼촌, 안 돼요...”의사를 불러 그녀의 상태를 확인하고 약을 먹이고 나서야 그녀는 더는 중얼거리지 않았다.의사는 그녀에게 무슨 일이 있었는지 대충 짐작했는지 그녀의 방에서 떠나기 전 계속 우물쭈물 눈치만 보고 있다가 결국 입을 열었다.“도련님, 제 오지랖일 수 있겠지만 이 아이는 원래부터 마음에 상처가 있고 낯을 가리는 아이예요. 몸이 나아진 지 얼마 되지 않았으니 너무 몰아붙이지는 말아 주세요. 두 사람은 아직 젊으니까 사랑을 나눌 시간은 많잖아요. 천천히 다가가야 이 아이의 마음을 얻을 수 있고 평생 함께할 수 있을 거예요.”늙은 의사는
그녀는 여전히 그를 두려워하고 밀어내고 있었다.이건 그의 계획이 아니었다.수영장 사건 이후로 그녀의 마음속에 그는 이미 무서운 사람으로 낙인이 찍힌 것 같았다. 아마 그녀는 평생 그날 일을 잊지 못할 것이 분명했다. 비록 극단적이긴 했지만, 그가 원하는 상황 중 하나이기도 했다.그녀의 마음과 몸을 전부 갖고 싶었다.손이든 입술이든 발이든, 혹은 다른 부위든 그녀의 처음과 끝은 전부 그의 것이고 반드시 그의 것이어야 했다.그는 어렸을 때부터 원하는 것이 있으면 반드시 손에 넣어야 직성이 풀리는 사람이었고 쉽게 손에 넣었지만 온다연은 쉽지 않았다. 온다연은 그가 지금까지 제일 정성을 쏟아붓는 상대이거니와 제일 오래 기다리고 있는 상대였다. 하지만 그의 예상을 벗어난 탓에 점차 인내심이 사라지고 있었고 예상보다 빨리 그녀를 자신의 것으로 만들 생각이었다.빨리 자신의 것으로 만들려고 결정한 만큼 어느 정도의 희생이 필요했다. 온다연의 이런 반응도 전부 그의 예상 범위에 있었다.이건 그의 탓이 아니었다. 10년 전 제 발로 유씨 가문을 나간 건 그녀였으니까.그녀가 먼저 하찮은 작은 고양이 같은 모습으로 그를 삼촌이라고 불렀고.그녀가 매번 고양이처럼 숨어 그를 유혹했고.그녀가 그날 방 문을 제대로 잠그지 않아 그에게 그녀를 소유하고 싶다는 마음이 생기게 했고.그녀가 3년 전에 그에게 그런 모습을 보여 3년 동안 그는 잠을 제대로 이루지 못했다. 그래서 원래는 5년을 계획했지만 3년으로 줄여버렸다.모든 것 하나하나 전부 그녀의 탓이었다.그는 이미 10년이나 자유롭게 살게 해주었다. 그녀가 성인이 되기 전에 덮치지 않은 것만으로도 충분히 봐준 것이었다.그랬기에 지금 힘들어한다고 해도 응당 그녀가 버텨내야 한다고 생각했다.이마에 올려두었던 손은 천천히 그녀의 볼을 쓰다듬었다. 그 덕에 그녀는 미간을 찌푸리며 몸을 뒤척거렸고 얼굴을 베개에 파묻은 채 작게 중얼거렸다.“하니야.”이런 그녀의 모습을 지켜보던 유강후의 표정도 한결 부드러워졌다.그 고
저녁때가 되니 온다연은 이제 좀 살 것 같았다.다만 여전히 정신은 흐릿하여 소파에 축 늘어져 있었다.집사는 저녁을 차린 후 나가버렸다. 집 안에는 유강후와 온다연만 남게 되었다.유강후가 그녀를 안기도 전에 온다연이 먼저 입을 열었다.“삼촌, 제 핸드폰은요?”거의 하루 만에 그녀는 입을 열었다.목소리는 전과 똑같이 나른했다. 다만 삼촌이라고 부를 때 여전히 목소리가 조금 떨리고 있었고 아직도 그가 조금 두려운 듯했다. 그래도 그의 예상보다 하루 일찍 그녀가 입을 연 것이다.그는 온다연이 이틀 정도 지나야 자신에게 말을 걸어주리라 생각했다. 그런데 하루가 거의 지날 때쯤 입을 연 것을 보니 그녀는 그의 생각보다 나약하지 않았다.“일단 밥부터 먹어. 다 먹고 나면 새 핸드폰으로 사 오라고 할게.”온다연은 다소 조급해졌다.“그럼 제가 쓰던 핸드폰은요?”바삐 움직이던 손이 멈추었다.“버렸어. 너무 낡아서.”온다연은 멍한 표정을 지었다. 그리고 이내 꼬리라도 밟힌 고양이처럼 자리에서 벌떡 일어났다.“어디에 버렸는데요?”그가 말해주면 바로 달려가 주워올 기세였다.유강후의 눈빛이 싸늘하게 변했다. 말투도 어딘가 차가웠다.“그 작은 상자랑 같이 버렸어. 다연이 네가 얌전히만 있으면 원하는 걸 다 줄 수 있어. 하지만 그렇지 않다면 아무것도 없겠지.”그 말에 온다연은 바람 빠진 풍선처럼 축 늘어졌다. 조금 전까지 씩씩대던 모습은 찾아볼 수 없었다.고개를 푹 숙인 채 식탁으로 걸어가 앉았다.유강후는 전복죽을 그릇에 담아 그녀의 앞으로 내밀었다. 그리고 손을 들어 그녀의 머리를 쓰다듬었다.이번에 그녀는 전처럼 그의 손길을 피하지 않았다. 그가 그녀의 이마에 손을 올려놓고 있어도 반항하지 않았다.꼭 이미 그의 손에 길들어진 사람처럼.손바닥으로 전해지는 정상적인 체온에 유강후는 그제야 안심이 되었다.사실 의사가 처방해준 약은 효과가 아주 강한 약이었다. 원래부터 그를 두려워하고 있던 상태에서 강압적으로 스킨쉽을 했으니 말이다. 마지막 과정을
온다연은 그에게서 느껴지는 위압감에 고개를 푹 숙였다. 한참 지나서야 새 핸드폰을 받아들었다.핸드폰을 완전히 손에 넣기도 전에 유강후가 물었다.“주한은 누구지?”온다연은 순간 당황했다.“아, 제 그림을 사간 고객님이에요. 몸이 안 좋으셔서 병원에 입원해 계시거든요. 저한테 매달 그림을 한 폭씩 그려서 달라고 하면서 1년 치 그림값을 줬거든요.”유강후는 짤막하게 대답하곤 다시 건넸다.“그랬군, 너한테 서른 통 넘게 전화를 하던데.”온다연은 핸드폰을 받자마자 뒤로 숨겼다. 이내 무언가 눈치챈 듯 핸드폰을 꽉 움켜쥐면서 작게 중얼거렸다.“이미 60만 원을 저한테 줬거든요. 그래서 아마 연락이 되지 않으니까 마음이 급해져서 그런 걸 거예요.”유강후의 시선은 핸드폰을 든 그녀의 손으로 향했고 조금 누그러진 어투로 말했다.“그 자그마한 그림 한 폭이 4만 원 넘는다는 거야?”온다연은 시선을 내리깔았다. 목소리는 여전히 부드러웠다.“네, 조금 귀찮기도 해요. 그 손님 상태가 많이 안 좋으시거든요. 본인 스스로 오래 살지 못할 거라고 말씀하기도 했어요. 저도 더는 그리고 싶지 않아서 돈을 돌려주기로 했거든요.”이때 제대로 닫히지 않은 문틈 사이로 바람이 불어 들어오면서 그녀의 하얀 치맛자락이 하늘하늘 움직였고 이마에 흘러내린 머리카락도 살랑살랑 움직이고 있었다.그녀의 모습은 아주 아름다웠고 유난히도 얌전해 보였다.유강후는 그녀를 보더니 양팔을 뻗어 자신의 품으로 끌어당겼다. 고개를 숙여 그녀의 입술에 입을 맞추었다.그녀는 자연스럽게 눈을 감으면서 무의식적으로 손을 뒤로 감추었다.이번은 그렇게 힘들게 느껴지지 않았다. 그가 아프게 할 때 그녀는 저도 모르게 손을 들어 그의 옷을 꽉 잡으면서 멈춰주길 바랐다.“삼촌, 아파요. 살살해줘요.”그러나 유감스럽게도 유강후는 멈춰주지 않았다. 오히려 반작용을 일으켜 그의 욕망을 건드려 버렸다.그는 그녀를 안아 올려 그대로 방으로 들어갔다. 자신의 허리에 매달리게 하면서 그녀의 귀를 살짝 깨물었다.“다
“여긴 천연 온천이라 몸을 담그고 있으면 나랑 아이한테도 좋다고 하더군요.”“자성 씨한테서 들은 건데 이 호텔 지분 절반은 강후 것이라고 하더군요. 강후 것이면 그럼 당연히 유씨 가문 것이고 내 아이의 것이기도 하죠. 우린 우리 가문의 호텔로 온 거니까 가서 제일 좋은 방으로 내달라고 해요.”정원의 무성한 나무 풀숲 사이로 온다연은 개량 한복을 입은 심미진을 발견했다. 심미진은 살짝 부어오른 배를 만지면서 의기양양하게 말하고 있었다.유씨 가문의 사용인인 장혜선이 심미진의 뒤를 따라가고 있었고 손을 뻗어 그녀를 부축하려고 했다.“사모님, 미래 그룹은 안씨 가문의 산업이에요. 유씨 가문과 연관이 없어요. 셋째 도련님 어머님 쪽 재산이니 그래도 방심하지 않는 것이 좋을 것 같아요.”심미진은 민망해진 듯 큰 목소리로 말했다.“그래서 뭐요. 어차피 강후는 유씨 가문 사람이잖아요. 나중에 강후가 가진 재산도 전부 유씨 가문의 재산이 될 텐데 설마 팔이 바깥으로 굽겠어요? 아무리 강후의 어머니가 대단한 인물이라고 해도 결국 나중엔 전부 아들에게 물려줄 거잖아요.”그녀는 거만한 모습으로 자신의 배를 쓰다듬었다.“내 배 속에 있는 아이는 유 씨 성을 이어받을 아이라고요. 강후의 미래 친조카라고요. 친조카. 친조카가 삼촌의 덕을 보는 게 뭐 어때서요?”장혜선은 영업용 미소를 지으며 맞장구를 쳤다.“네, 사모님 말씀이 맞으십니다.”그러더니 갑자기 심미진의 표정이 굳어지고 목소리도 날카로워졌다.“이건 전부 온다연 그 X 때문이에요. 그 X 때문에 내가 매일 사모님들 모임에서 비웃음을 당하고 있는 거라고요. 내가 사모님들과 친해지기 위해 얼마나 노력했는데 전부 물거품이 되어버렸어요. 그 X만 생각하면 아직도 화가 치밀어요. 아직도 연락이 없는 걸 보니 정말로 어디 모르는 곳에서 확 죽어버렸으면 좋겠네요. 앞으로 다시는 내가 하는 일 방해하지 않게.”배를 만지던 그녀는 다시 고개를 들었다.“그래도 내게 아들이 있어서 다행이네요. 본처면 뭐해요, 어차피 아들도
장화연은 낮은 목소리로 말했다.“셋째 도련님은 요즘 정말로 일이 많습니다. 아이를 신경 쓰지 않는 게 아니에요. 사모님...”그때, 온다연이 차갑게 입을 열었다.“집사님, 집사님이 만들어주시는 해산물 죽이 먹고 싶어요. 지금 가서 만들어서 가져다줄 수 있을까요?”그러자 장화연은 가볍게 한숨을 내쉬었다.“알겠습니다. 바로 준비하러 가겠습니다. 너무 많은 생각은 하지 마시고 푹 쉬세요. 도련님은 며칠 후에 돌아오실 겁니다.”이렇게 말하고는 천천히 병실을 나섰다.장화연이 떠난 후, 온다연은 핸드폰을 들어 메시지를 보냈다.[정아 씨, 부탁할 게 있어요.]곧바로 답장이 돌아왔다.[무슨 일인데요?]온다연은 잠든 아이를 돌아보았다.작고 귀여운 얼굴로 평온하게 자고 있는 모습을 보며 그녀는 눈을 감고 낮게 속삭였다.“아가, 너 정말 엄마의 아이가 맞니?”물론 아기는 대답할 수 없었다.잠시 침묵한 후, 온다연은 조심스럽게 아이의 머리카락 몇 가닥을 뽑고 자신의 머리카락도 뽑아 휴지에 싸서 보관했다.그리고 다시 임정아에게 메시지를 보냈다.[DNA 샘플 비교 좀 해줘요. 믿을 만한 기관으로 부탁해요.]그러자 임정아는 의아한 듯 답을 보냈다.[갑자기 무슨 DNA 비교예요? 설마 다연 씨 아들이 친아들이 아니라고 의심하는 거예요?]온다연은 간결하게 답했다.[부탁할게요. 최대한 빨리 부탁해요.][알겠어요. 지금 어디예요? 내가 사람을 보낼까요, 아니면 다연 씨가 직접 가져올래요?][밖으로 나가기 좀 어려워요. 사람이 오면 좋겠어요. 지금 인평 병원에 있어요.][마침 내 비서가 그 근처에 있어요. 병원 밖으로 전달할 수 있겠어요?][고마워요.]온다연은 전화를 끊고 머리카락을 휴지로 싼 뒤 작은 약통에 넣었다.그리고 병실을 나가 어린 간호사를 찾아냈다.그녀는 몇만 원의 현금을 건네며 약통을 주고 말했다.“여기에는 특효 화상약이 들어 있어요. 병원 밖에 있는 제 친구에게 전달해 주시면 됩니다.”간호사는 온다연의 신분을 알아채고 돈을 받으
온다연은 그동안 한 번도 병원을 떠난 적이 없었다.비록 유리문을 사이에 두고 아이를 바라볼 수밖에 없었지만 매일 아이의 변화를 눈으로 확인할 수 있었다.그러다 문득 떠오르는 기억이 있었다.어느 순간 아이의 성장이 너무나도 빠른 날들이 있었다는 점을 말이다.그녀의 가슴이 세차게 조여들었고 목구멍에서 다시 쓴맛과 피비린내가 올라왔다.이 병원은 유강후의 소유였다.그가 마음만 먹으면 어떤 일도 꾸밀 수 있는 곳이었다.‘아니야, 그럴 리 없어!’온다연은 마음속으로 외쳤다.‘이 아이는 내 아이야. 그리고 그 사람의 아이이기도 해!’유강후가 아무리 차가운 사람일지라도 그녀와 이 아이를 이렇게 잔인하게 대할 리 없다고 믿고 싶었다.머릿속으로 수많은 생각을 했지만 정작 가장 중요한 가능성은 떠올리지 못했다.그 아이가 이미 세상을 떠났을 수도 있다는 끔찍한 진실을 말이다.한참을 화장실에서 멍하니 있다가 온다연은 천천히 문을 열고 나왔다.밖에 서 있던 장화연은 온다연의 창백한 얼굴과 젖어 있는 머리카락을 보고 깜짝 놀라며 다가왔다.“사모님, 어디 안 좋으신 거예요? 주성원 선생님 불러올까요?”온다연은 고개를 저으며 아무 말 없이 침대로 걸어갔다.그리고 아이를 내려다보며 멍하니 그 자리에 서 있었다.아이는 우유를 다 마시고 깊이 잠들어 있었다.작고 고운 얼굴이 평화롭고 사랑스러워 보였다.온다연은 조심스레 손을 뻗어 아이의 작은 얼굴을 어루만졌다.익숙한 온기와 은은한 우유 냄새...그 모든 것은 지금까지 그녀와 함께했다.‘아니야, 이 아이는 내 아이야!’그녀는 몸을 숙여 아이의 얼굴에 입을 맞추며 낮은 목소리로 속삭였다.“아가.”잠결에 아이는 손을 움직이며 온다연의 옷자락을 잡았다.그 순간, 온다연의 가슴이 찢어질 듯 아파왔지만 눈물은 한 방울도 나오지 않았다.뒤이어 그녀는 아이의 작은 손을 조심스럽게 떼어내고 침대 옆에 천천히 앉았다.장화연은 온다연의 이상한 모습을 눈치채고 조심스레 말했다.“그래도 주성원 선생님을 부르는 게 좋
온다연은 보고서를 내려다보았다.그것은 그녀의 아들 강우림의 혈액 검사 결과였다.한참을 훑어봤지만 겉보기에는 별다른 이상은 없어 보였다.하지만 누군가 이렇게 일부러 보냈다는 것은 분명 뭔가 문제가 있다는 의미였다.그녀는 보고서를 들고 한참을 고민하다 아무렇지 않은 척하며 의사에게 보여주었다.의사는 데이터를 한참 들여다보다가 몇몇 수치가 정상 범위를 약간 초과했으며 이는 폐렴 증상과 관련 있을 수 있다고만 설명했다.그 외에는 별다른 문제를 찾지 못했다.온다연은 이 정도로는 원하는 답을 얻을 수 없을 거라 생각했다.고민 끝에 아이의 이름과 개인 정보를 모두 가린 뒤, 사진을 찍어 유명한 육아 커뮤니티 게시판에 올렸다.그리고 조금 더 많은 답변을 받을 수 있도록 소액의 광고를 걸었다.약 한 시간이 지나자 댓글이 달리기 시작했다.초반에는 별로 도움이 되는 내용이 없었다.그러다 누군가가 장난스럽게 물었다.[이 아이 부모님 혈액형은 어떻게 되나요?]그 댓글을 본 온다연의 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다.만약 온다연의 기억이 맞다면 그녀는 B형이고 유강후는 O형이었다.그런데 아이의 혈액형은 AB형이었다!의학적 상식으로 이것은 불가능한 일이었다.머릿속이 어지럽고 귓속이 웅웅거렸다.심장은 마치 가슴 밖으로 튀어나올 것처럼 요동쳤다.곧 그녀는 무의식적으로 댓글 아래에 이렇게 적었다.[어머니가 B형이고 아버지가 O형이라면 아이가 AB형일 수 있나요?]댓글을 남기고는 핸드폰을 내려놓고 아이가 있는 곳으로 걸어갔다.아이는 조용히 쪽쪽이를 물고 그녀를 바라보고 있었다.온다연이 아이의 손을 만지자 아이는 그녀의 엄지를 꼭 쥐며 환하게 웃어 보였다.작고 맑은 눈망울은 너무나도 예뻐서 웃을 때면 별빛이 떨어진 듯 반짝였다.온다연은 아이의 귀여운 모습을 보며 마음이 조금 진정되는 것을 느꼈다.‘이렇게 사랑스러운 아이가 어떻게 내 아이가 아닐 수 있겠어?’그녀는 스스로에게 되뇌었다.‘아니야, 그럴 리 없어. 이 아이는 내 아이야. 만약 이 아이
나은별은 잠시 멍하니 있다가 이내 심장이 미친 듯이 뛰기 시작하며 경악한 목소리로 말했다.“그 말... 사실이에요?”소이섭은 고개를 끄덕였다.“네. 이 아이는 온다연과 강후의 아들이 아닙니다.”그는 안경을 밀어 올리며 차가운 기운을 담아 덧붙였다.“정확히 말하자면 온다연의 아들이 아니에요. 강후 같은 사람이 남의 아이를 키울 리가 없으니... 아마 온다연이 아이를 갖기 어렵다는 걸 알고 대리모를 찾은 걸 겁니다.”이 충격적인 사실에 정신이 멍해진 나은별은 한참 후에야 겨우 입을 열었다.“그 판단이 맞는 것 같네. 당시 온다연은 임신 5개월도 안 됐는데 아이를 낳았다고 했어. 그렇게 작은 달수로 어떻게 아이가 살 수 있겠어? 그웬이 있었어도 불가능했을 거야...”그녀는 혼잣말처럼 중얼거렸다.“분명 온다연의 아이가 죽은 후, 대리모로 얻은 아이를 데려와 모두를 속이려 한 거야.”“강후 씨 정말 온다연을 위해 온갖 수단을 다 쓰는구나...”이 사실을 깨닫자 나은별의 얼굴에 분노가 가득 찼다.“온다연 천한 년, 감히 아이 하나 생겼다고 자리를 굳혔다고 착각해? 그런 신분으로 어떻게 강후 씨의 아이를 낳을 자격이 있다고 생각하는 거지? 정말 하늘은 공평하다니까...”잠시 아이를 떠올리는 소이섭의 눈에 씁쓸함이 스쳤다.“만약 그 아이가 아직 살아 있었다면 지금쯤 네다섯 살쯤 되었겠죠...”그는 나은별의 손을 잡으며 낮은 목소리로 말했다.“은별 씨가 원하는 걸 이루도록 도와줄게요. 하지만 은별 씨도 약속해줘요. 모든 일 끝나면 함께 떠나겠다고.”하지만 나은별은 말없이 손을 빼며 눈에 희미한 경멸을 감췄다.“지금 나씨 가문이 이런 상황인데 내가 떠날 수 있겠어?”그녀는 속으로 냉소를 지었다.‘소이섭은 소씨 가문의 둘째 아들일 뿐 첫 번째 상속자도 아니잖아. 이런 사람은 내 사랑을 받을 자격이 없어.”그녀에게 어울리는 사람은 유강후 같은 남자뿐이었다.소이섭은 다시 그녀의 손을 잡으며 슬픈 목소리로 말했다.“예전에... 우리 아이가 아직
온다연은 꿈속에서 울음을 멈추지 못했다. 가슴은 누군가에게 심하게 짓눌려 폭발할 것처럼 아팠다.“아니야, 아니야. 나는 항상 너와 함께 있었어.”그녀는 필사적으로 변명했지만 아이는 그저 울기만 했다.“엄마도, 아빠 모두 날 원하지 않았어요.”꿈에서 깨어난 후 온다연은 온몸이 땀으로 흠뻑 젖어 있었고 베개마저 축축했다.그녀는 아이의 작은 얼굴을 쓰다듬었지만 마음 한구석이 여전히 무겁고 아팠다.분명 아이가 곁에 있는데 왜 그런 이상한 꿈을 꾸는지 이해할 수 없었다.그때 아이가 눈을 떴다. 검고 깊은 눈동자로 조용히 그녀를 바라보며 가끔씩 미소를 지어 보였다.그 미소에 텅 빈 마음이 서서히 채워지는 기분이었다.온다연은 아이를 꼭 안으며 그것이 단지 꿈에 불과했다는 사실에 안도했다.오후에 그녀는 한옥에 물건을 가지러 갔다. 그러나 어딘가에 부딪혔는지 늘 끼고 있던 팔찌가 끊어져 버렸다.바닥에 흩어진 구슬을 바라보던 온다연은 머릿속이 하얘졌다.그 팔찌는 유강후가 꼭 착용하라고 해서 그녀가 항상 끼고 있던 것이었다. 유강후 본인도 늘 팔찌를 차고 다녔다.가끔 그녀가 잊고 착용하지 않으면 유강후가 직접 손수 채워주곤 했다.“이 팔찌는 내가 대사님한테서 직접 구한 거야. 너를 평생 무사히 지켜줄 거야.”그가 이렇게 말했었다.그러나 지금의 그녀와 유강후 사이에는 더 이상 ‘무사함’이란 단어가 어울리지 않는 것 같았다.온다연은 허리를 숙여 구슬 하나를 주웠다.검은 흑요석은 아직 그녀의 체온을 머금고 있었다.매끄럽게 다듬어진 구슬은 사실 흔한 재질로 특별할 것 없는 물건이었다.하지만 그중 하나, 호박 구슬만은 조금 달라 보였다.온다연은 호박 구슬을 들어 세심히 살펴보았다.손끝이 구슬을 스칠 때 그녀의 마음속 깊은 곳에서 묵직한 아픔이 밀려왔다.가슴이 누군가의 손에 짓이겨질 것처럼 아팠고 숨을 쉴 수 없을 정도로 답답했다.그 순간, 어젯밤 꿈이 떠올랐다.“왜 날 버린 거예요!”“여기 너무 추워요!”...꿈속의 아이가 했던 말들이 생
이 비즈니스 제국은 마치 유강후 본인처럼 강력하면서도 사람을 불길 속으로 끌어들이는 매력을 지녔다.이 순간, 그녀는 마치 몇 년 전으로 돌아간 것 같은 느낌이 들었다. 그때 그녀는 그림자 속에 숨어, 화려한 불빛 속에 서 있는 유강후를 바라보았었다.그 소년은 아름답고 고귀한 모습으로 그녀에게 단 한 번의 눈길을 주었을 뿐인데, 그 후로 그는 그녀의 꿈속 단골이 되고 말았다.웅장한 건물들 옆을 지나는 차는 유독 작아 보였다. 그녀가 그의 앞에 서 있을 때와 꼭 같았다. 그토록 연약하고 하찮게.그러나 아무리 미약하고 저렴해 보이는 장난감일지라도, 그 자체의 존엄성은 있는 법.이제 그녀는 지쳤다.과거의 모든 것들은 이미 지나갔고, 앞으로 남은 인생은 새로운 시작이었다.온다연은 눈을 감으며 말했다.“기사님, 조금 더 빨리 가주세요.”병원에 돌아와, 온다연은 급히 옷을 갈아입었다.아이의 침대 옆에 잠시 앉아 있자, 장화연이 돌아왔다.온다연이 병실에 있는 걸 보자 마치 안도한 듯, 그녀는 다시 나갔다가 돌아왔다. 이번에는 손에 휴대폰을 들고 있었다.그녀는 온다연에게 전화기를 건네며 조용히 말했다.“도련님께서 요즘 바쁘셔서 돌아올 수 없으세요. 한번 통화해 보세요.”온다연은 차분하게 전화를 받아들었다.유강후의 익숙한 목소리가 전화를 통해 들려왔다.“다연아, 요즘 내가...”온다연은 그의 말을 끊어버리며 부드럽고 조용한 목소리로 말했다.“알아요!”그녀는 휴대전화를 꽉 쥐며 속으로 말았다. “당신이 바쁜 거 알아요. 괜찮아요.”아프지 않다는 건 거짓말이다.하지만 그 아픔이 뭐가 중요할까?지금 그가 나오지 못한다는 건 차치하고, 설령 나올 수 있다 해도 그가 이 아이 곁으로 돌아올 리가 없었다.본처의 아이도 아프니 그는 원래 집으로 돌아갈 것이다.유강후는 잠시 침묵을 지킨 후, 천천히 말했다.“다연아, 나 보고 싶었어?”온다연은 잠시 미소를 지었지만, 눈빛은 얼음처럼 차가웠다.그녀는 순순히 대답했다.“보고 싶었어요.”유강후는
하지만 문 앞에 다다르기도 전에 뒤쫓아온 경찰이 그를 붙잡았다.“대표님, 함부로 행동하지 마세요. 그렇지 않으면 저희도 곤란해집니다!”장화연과 로운도 따라왔다.“도련님, 왜 그러세요?”유강후는 차가 사라진 방향을 응시하며 얼굴이 창백해졌다.“장 집사, 다연이는 지금 어디에 있어?”장화연은 잠시 고민하더니 말했다.“사모님은 병원에 계세요. 우림 도련님이 아프셔서 병실을 떠나지 않으려고 해요. 잠잘 때도 우림 도련님 곁을 지키고 계세요.”유강후는 안도의 한숨을 내쉬었다. 비록 여전히 무언가 이상한 느낌이 남아 있었지만, 마음이 한결 가벼워졌다.온다연이 아이에게 얼마나 깊이 마음을 쏟고 있는지, 그는 누구보다 잘 알고 있었다.그런데 왜 갑자기 그런 엉뚱한 생각을 했을까?그는 아까 온다연이 그 차에 타고 있다고 느꼈었다!“장 집사 휴대폰으로 다연이에게 전화해 봐.”장화연은 곧장 전화를 했지만 아무도 받지 않았다.유강후의 얼굴이 굳어졌다.“왜 전화를 받지 않는 거지?”장화연은 조심스럽게 말했다.“도련님, 사모님께서 핸드폰을 두고 화장실에 가셨을 거예요. 병원은 우리 사람들만 있으니 걱정하지 마세요. 우림 도련님께서 아프시니 사모님께서 어디로 갈 리 없으세요.”유강후는 고개를 끄덕이며 말했다.“경호팀에 연락해. 병원에 가서 확인해 보라고 해.”장화연은 말없이 대답했다.“알겠습니다.”잠시 머뭇거리던 그녀는 다시 입을 열었다.“그런데 제 핸드폰도 아마 도청당할 수 있어요. 혹시 불안하시다면, 바로 돌아가서 다른 사람의 전화로 사모님과 연락할 수 있도록 하겠습니다.”유강후는 주먹을 꽉 쥐며 속으로 다짐했다.이렇게 가까운 곳에 있으면서도 만나지 못하는 고통은 다시는 겪고 싶지 않다고 말이다.그의 목소리에는 피로가 묻어났다.“장 집사, 그동안 정말 수고 많았어. 두 사람 잘 부탁해.”장화연은 고개를 숙여 말했다.“제가 해야 할 입니다.”그녀는 말을 마친 후, 차로 돌아갔다.그 차가 멀어져 사라지기까지, 유강후는 잠시 그 자리
온다연은 눈을 내리깔며 고개를 끄덕였다.“가세요.”장화연이 떠나자, 온다연은 곧바로 일어섰다.장화연은 거짓말을 하고 있었다!유강후는 회사에 아예 없었다.설령 회사에 있었다 해도, 그런 서류를 장화연이 가져갈 리는 없었다.직감적으로 장화연을 따라가면 그녀가 알고 싶은 답을 얻을 수 있을 것 같았다.그냥 나가는 것만으로는 부족하다고 판단한 온다연은 병원에서 간단히 간호사복으로 갈아입고, 가볍게 병원을 빠져나왔다.서교 파출소 앞까지 따라갔을 때, 온다연은 그가 뭔가 큰일에 휘말린 것 같다는 사실을 깨달았다.새벽의 사무실은 여전히 불빛이 환하게 켜져 있었고, 문 앞에는 경찰차들이 가득했다.장화연이 파출소에 도착한 순간, 유강후는 그곳에서 걸어 나왔다.그의 모습은 평소와 달랐다. 하얀 셔츠 하나만 입고, 손목에는 은색 수갑이 뚜렷하게 빛났다.그리고 그의 옆에는 경찰 두 명이 서서 그를 따라가고 있었다.온다연의 가슴이 찢어지듯 아팠다. 그녀는 택시 문에 손을 얹고 몸을 일으켰다.그때, 로운과 진시현이 다른 차에서 내렸다.온다연은 잠시 멈칫하며, 손을 천천히 문에서 떼었다.차가운 봄바람이 그녀의 뼈까지 시리게 만들었다.차창을 반쯤 열었지만 그 바람은 온몸을 휘감았는데 마치 그녀의 마음속까지 파고드는 것 같았다. 너무 아파서 외치고 싶지만, 그녀는 아무 말 없이 택시 안에서 지켜볼 수밖에 없었다.택시는 어둠 속에 숨겨져 있어 아무도 그 존재를 알아채지 못했다.그때 로운이 멀리서 보이는 검은색 파사트를 바라보며 낮게 말했다.“김원도 그 미친놈은 아직도 포기할 기미가 없네요. 대표님, 좀 더 연기해 주세요. 이제 그들이 시현이 신분을 의심하지 않게 될 거예요.”유강후는 검은 차를 오래도록 응시한 후, 고개를 숙이며 조용히 진시현의 머리를 스쳤다.진시현은 낮게 속삭였다.“실례하겠습니다, 대표님.”말을 마친 그녀는 유강후를 부드럽게 안더니 울음을 터뜨렸다.“아이가 오늘 열이 났어요. 빨리 나와요. 네? 저 혼자 집에 있으면 너무 무섭다고
김원도는 목소리를 높이며 말했다.“여기는 경원시야!”유강후는 차가운 목소리로 대답했다.“그게 뭐 어때서? 다시 나를 건드리면, 경원시에서도 너를 죽일 수 있을 거야!”말을 마친 그는 총을 던지고는 돌아서서 차에 올랐다.차가 장원을 떠날 때까지 김원도는 여전히 충격에 휩싸여 있었다.그가 말을 꺼내기도 전에 송지원은 냉정하게 말했다.“김원도 씨, 내가 당신이라면 당장 경원시를 떠날 겁니다. 여기는 마음대로 행동할 수 있는 곳이 아닙니다!”떠나는 유강후의 차를 예리하게 응시하던 김원도의 눈빛은 더욱더 악의에 차올랐다.송지원은 이마에 흐르는 땀을 닦으며 로운에게 말했다.“이 사람들 다 처치해, 서둘러!”한 시간 전, 고위층은 긴급회의를 열었다.그들은 미래 그룹이 비상 무기를 사용하고, 저격수들을 동원했다는 소식을 들었다.비록 큰 사건은 아니었지만, 바로 경원시에서 벌어진 일이라 그들은 강경하게 대응할 수밖에 없었다.조사 결과, 상부에서는 엄중히 경고했고 만약 30분 안에 모든 일이 정리되지 않으면 무력 진압이 불가피하다고 했다.그때에는 누구도, 설령 신선이라 해도 유강후를 구할 수 없을 것이다.이 소식을 접해듣고 송지원은 급히 달려왔다.그는 유강후가 경원시에서 무력을 사용할 정도로 미쳤을 줄은 상상도 못 했다.제시간에 도착했으니 다행이지, 만약 10분만 늦었어도 무슨 일이 일어났을지 모른다.헬리콥터들이 점차 멀어져 가자, 송지원은 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다.이제 더 중요한 일이 기다리고 있었다.새벽 2시, 서교 파출소 안에서 유강후는 진술서를 마친 뒤, 끝내 입을 열지 않았다.이번 일은 너무 큰 소란을 일으켜 상위층에까지 긴급 연락이 갔고, 필요한 절차들을 다 밟아야 했다.하지만 이 일을 벌이기 전, 그는 그 후폭풍도 감당할 각오가 되어 있었다.그의 개인 변호사, 미래 그룹의 수석 법무팀장인 허윤재는 이미 그에게 이번 사태를 모면하기 위해 며칠간 이곳에 머물러야 할 수도 있다고 알려주었다.유강후는 아무 말 없이 휴대폰을