이난이 없어지자 차 안의 분위기는 더 차가워졌다. 온다연은 유강후가 숨을 쉬는 것조차 싫었고 숨이 턱턱 막혀오면서 긴장감에 몸이 떨릴 정도였다.밖은 사람들로 붐비는 거리인데 유강후가 또 이상한 행동을 할까 봐 걱정이었다.온다연이 다시 땀을 흘리기 시작하는 것을 보고 유강후는 손을 뻗어 그녀의 이마를 만지려고 했지만 온다연은 피하면서 놀란 두 눈으로 유강후를 바라보았다.“삼촌, 밖에 사람들이...”그러자 유강후의 손은 허공에 멈춰 섰고 당황한 온다연의 얼굴을 2초 동안 바라보다가 손을 내렸다.“다연아, 누구도 내가 하려는 일에 참여할 권리가 없어. 난 결과따위를 생각하지 않거든.”유강후는 그렇게 말하고 차 문을 열고 운전석에 앉았다.그러자 온다연은 안도의 한숨을 쉬면서 유강후의 말 뜻을 곰곰이 생각해 보았다. 하지만 생각하면 할수록 더 무서웠다.아무도 간섭할 수 없다? 하고 싶은 대로 다 할 것이다? 가족마저도 그를 통제할 수 없다는 뜻일까?비록 미친 사람처럼 보였지만 온다연은 그가 말한 것이 모두 사실이라는 것을 알고 있다.그녀의 기억 속에서 유강후는 열 몇 살 때부터 유씨 기업을 인수하기 시작했고 그 후 미국으로 건너가 그의 어머니 강해숙의 사업을 인수했다.유강후는 유씨와 강씨 가문의 절대 권력자이고 진정한 금수저이다. 그는 모든 것을 통제할 수 있고 하고 싶은 대로 할 수 있다.하지만 온다연은 너무 달랐다. 만약 유강후가 하고 싶은 일이 있다면 온다연은 절대 막을 수 없을 것이다.온다연은 단지 고아일 뿐인데 유강후는 왜 이렇게 그녀에게 집착하는 걸까? 어떤 이득 얻으려고 이러는 걸까?나은별과 곧 약혼할 것이고 두 사람도 서로 사랑하는 천생연분인데 왜 계속 이러는 걸까?그러니까 세상 남자들은 다 똑같은 걸까? 자기 여자가 있으면서 또 누군가를 탐내다니.온다연은 그 생각을 하니 손이 떨리고 속이 쓰려왔다.잠시 후, 차는 경원시에서 가장 좋은 호텔 입구에 세워졌다. 유강후는 차를 멈춰 세웠고 온다연도 함께 내렸다. 유강후가 호텔로
유강후는 눈살을 찌푸리며 말했다.“낮게 말해. 얘가 겁이 많단 말이야.”“어머. 챙기는 것 좀 봐. 이렇게 긴장하다니. 미성년자는 아니겠지?”그러자 온다연이 작은 목소리로 말했다.“정말 20살이에요. 대학 다니고 있어요.”그녀의 목소리는 작고 부드러웠고 남자들만 있는 회식 자리에서 유난히 주의를 끌었다.몇 사람은 먼저 어리둥절해하더니 곧 다시 웃기 시작했다.그러자 온다연은 고개를 숙이고 더 이상 말을 하지 않았으며 작고 하얀 두 손을 모으고 앉아 있었다.조명 때문에 그의 얼굴은 더 하얗게 빛났지만 귀는 빨갛게 타올랐다.유강후는 그 모습을 보더니 버럭 화를 내면서 차갑게 말했다.“밥 먹을 거야 말 거야? 먹지 않을 거면 꺼져.”그러자 웃음소리가 금세 그쳤다. 이때 누군가가 소리를 질렀다.“성격 여전하네. 3년이 지났는데도 변한 게 하나도 없구나.”“자자자. 음식을 올리라고 해. 신구시에서 모셔 운 특급 주방장이야. 조상이 임금님에게 음식을 해줬고 대대로 그 솜씨를 이어오고 있어.”이제 곧 음식이 나올 시간이다.다른 사람들은 여전히 웃고 떠들고 있었다. 온다연이 잘 알아듣지 못하는 주식, 정책, 부동산에 관한 얘기가 오가고 있었다.비록 유강후는 말이 적고 가끔 몇 마디를 하지만 늘 새로운 화제와 대화의 흐름을 이끌고 갔다.이곳에서도 그가 주인공처럼 말이다.온다연은 음식을 먹으면서 몇 사람을 쳐다보았다. 그리고 보자마자 깜짝 놀랐다.다섯 명 중 세 명은 아는 사이였다. 한 명은 경원시 가장 젊은 부시장 송지원이다. 그는 30대 초반으로 능력이 뛰어나고 가문 세력도 대단했다.한 명은 아시가 갑부의 아들 한이준이다. 그는 바람둥이로 소문이 자자하고 연예기사에 자주 등장했다. 사귄 여자 연예인이 부지기수이고 Z국에서는 모르는 사람이 없을 것이다.그리고 마지막 한 명은 낯이 익어 생각해 보니 바로 어제 뉴스에 나온 인물인데 젊고 능력이 대단한 사람이었다.나머지 두 명은 누군지 잘 몰랐지만 이 세 명의 신분으로 볼 때 그 두 명도 보통
유강후는 온다연이 음식을 별로 먹지 않은 것을 보자 미간을 살짝 찌푸리면서 물었다.“음식이 입에 맞지 않아?”그러자 온다연은 고개를 끄덕이고 아무 말도 하지 않았다.유강후는 웨이터를 불러 낮은 목소리로 몇 마디 하더니 웨이터는 공손하게 온다연을 옆으로 안내했다.잠시 후 웨이터가 과일과 다양한 견과류 및 유제품을 들고 나타났다.온다연은 푹신한 소파에 앉아 휴대폰을 몇 번이고 들여다보기도 하고 창밖의 경치를 멍하니 바라보기도 했다.그는 유강후가 왜 그녀를 이런 곳에 데려왔는지 이해하지 못했다. 정말 불편했고 특히 소이섭이 온 후 혐오감이 극에 달했다. 속이 쓰릴 정도였다.회식이 언제 끝났는지도 그녀는 신경을 쓰지 않았다. 소이섭이 그녀 곁에 다가온 줄도 몰랐다.“다연 씨, 여기서 뵙게 돌 줄을 몰랐네요.”소이섭은 점잖게 생겼지만 온다연은 별로 소이섭에게 호감이 가지 않았다. 원인을 따지자면 그녀는 유강후의 모든 친구를 좋아하지 않았고 유씨 가문과 관련된 모른 사람들을 좋아하지 않았기 때문이다.하지만 소이섭이 눈앞에 서 있기 때문에 그녀는 억지로 인사를 건넸다.“안녕하세요.”그리고 무의식적으로 실내를 둘러보았다.유강후는 어디에 있을까?온다연의 생각을 꿰뚫은 소이섭은 피식 웃더니 말했다.“강후는 전화 받으러 나갔어요.”그러자 온다연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 빨대로 요구르트를 쿡쿡 찔렀다.그러자 소이섭의 눈빛은 수상하게 변했다.“강후와 은별이가 곧 결혼한다는 걸 모르는 건 아니지?”온다연은 대답을 하지 않고 더 힘을 주며 뚜껑을 뚫었다. 그리고 소이섭을 바라보며 되물었다.“저랑 무슨 상관이에요?”소이섭은 눈을 가늘게 뜨고 경멸의 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“내가 듣기로는 네 엄마가 내연녀 때문에 죽었다고 하던데.”그러자 온다연은 손을 떨면서 요구르트를 땅에 떨구었다. 그 말을 듣자 강력한 펀치에 가슴을 맞은 것처럼 아파졌다. 그녀는 소이섭을 당황한 눈빛으로 쳐다보았다.소이섭은 미소를 지으면 안경을 바로 썼고 부드럽게 말
잠시 후 유강후가 들어왔다. 그는 온다연이 창가에 앉아 넋을 잃고 밖을 내다보는 모습을 발견했다.이렇게 시끌벅적하고 으리으리한 곳에서 그녀는 구석에 웅크리고 앉아 꼼짝도 하지 않았다. 마치 이 세상의 떠들썩함은 그녀와 무관한 것 같았다. 아무리 좋다 해도 그녀의 호기심을 불러일으킬 수 없었다.유강후는 온다연에게서 젊은 여자아이가 가져야 할 패기를 본 적이 없고 우울하고 걱정이 많다는 느낌만 받았다.유강후는 천천히 걸어가 온다연의 손을 잡았더니 차가운 손바닥에 땀이 계속 흐르고 있었다.“또 속이 안 좋아?”온다연은 정신을 차리고 유강후의 친구를 훑어보았다. 마치 그들이 자기를 보는 것이 두려운 것처럼 말이다.유강후는 온다연의 시선을 따라 바라보니 친구들이 담화하고 있는 모습을 발견했다. 그는 미간을 찌푸리면서 말했다.“내 친구들이니 무서워하지 마.”온다연은 고개를 푹 떨구고 낮은 목소리로 말했다.“삼촌, 너무 답답한데 나가서 산책이나 하고 싶어요.”유강후는 차가운 눈빛으로 그녀를 보며 말하지 않았다. 온다연은 아침에 인사도 없이 떠난 일 때문에 자기가 유강후 앞에서 신임을 잃었다는 것을 알고 있다.그녀는 유리창 밖을 가리키며 말했다.“저기 작은 정자와 연못이 있는 곳에 물고기가 사는 것 같아요.”유강후가 거절할까 봐 온다연은 말을 덧붙였다.“여기서 보면 제가 보일 거예요.”그녀는 모처럼 단숨에 이렇게 많은 말을 했다. 유강후는 그녀의 손을 어루만지면서 부드럽게 말했다.“너무 멀리 가지 마. 사람을 시켜 약을 가져다 달라고 할게.”갇힌 곳에서 풀려난 듯한 온다연은 눈을 빤짝이더니 가방을 들고 옆문으로 재빨리 걸어 나갔다.경원시의 저녁은 시원한 바람이 불기 때문에 실내보다 훨씬 편안했다. 온다연은 외진 곳을 골라 앉았다. 비록 여전히 눈에 띄겠지만 적어도 유강후와 그의 친구를 직접 대면할 필요는 없게 되었다.온다연은 가져온 케이트를 조금씩 물고기에게 주었고 산들바람이 불자 아까보다 훨씬 편안해졌다.2분도 되지 않았는데 듣기 거북한
아픔을 느낀 온다연은 자신의 머리카락을 도로 힘껏 당기면서 말했다.“우리 이모는 내연녀가 아니야. 이모가 시집왔을 때 유하령의 어머니는 이미 돌아가셨어.”고유정은 온다연이 말대꾸하는 것을 보자 화를 냈다. 그리고 다른 한 손으로도 그녀의 머리카락을 잡아당기며 말했다.“천한 년, 3년 전부터 강후 삼촌이 네 방에서 나오는 것을 보았다던데 감히 강후 삼촌을 꼬셔? 이게 네가 할 짓이야? 이것만으로도 너를 죽을 때까지 괴롭힐 수 있어.”그리고 고유정은 온다연의 머리카락을 부여잡고 그녀를 어두운 쪽으로 끌어당기자 온다연은 고유정의 팔을 잡고 세게 물었다.고유정은 고통을 호소하면서 이내 온다연을 뿌리쳤다. 고유정은 화가 나서 눈이 빨갛게 충혈된 온다연의 모습을 보지 못했다. 지금의 온다연은 마치 복수를 꿈꾸는 어린 짐승 같았다.“이 계집애가 감히 나를 물어?”고유정은 달려들어 온다연의 머리카락을 잡아당기며 이를 갈았다.“주한이가 어떻게 죽었는지 알아? 하령이가 널 괴롭히려고 남자들을 불렀어. 그런데 그 자식이 너를 살려달래. 결국 널 대신해서 남자 세 명을 모시면서 잠자리했지. 세 남자가 주한이를 사정없이 갖고 놀았어. 그리고 동영상도 찍었지. 주한이 바지가 온통 피투성이로 될 만큼 말이야. 그리고 그걸 인터넷에 올리려고 했는데 주한이가 거절했지 뭐야. 그래서 하는 수 없이 뛰어내려 자살했지. 너는 모르지. 네년 때문에 주한이가 죽었어. 너를 위해 사정하지 않았더라면 세 남자한테 이렇게 놀림을 당하지도 않았겠지? 그리고 뛰어내려 자살하지도 않았겠지? 남자한테 놀아나는 동영상이 아직도 내 핸드폰에 있는데 한번 볼래?”...온다연은 몸을 심하게 떨었고 숨이 막혀왔다. 그녀는 한 번도 느껴보지 못한 감정이 솟아올랐고 이 악당들을 죽이려고 마음을 먹었다.주한, 주한, 이 세상에서 제일 착한 주한이가 이렇게 죽었다니. 세상에서 가장 더럽고 비참한 고통을 겪으면서 죽었다니.주한이가 그렇게 죽었는데 이 나쁜 놈들은 왜 아직도 살아 있지?왜!!!온다연은 머릿
고유정의 비명에 금방 달려오는 사람이 있었다. 그는 강제적으로 온다연을 밀어내려고 했지만, 고유정의 목덜미를 있는 힘껏 깨문 그녀는 쉽게 밀려나지 않았다. 정말 살점이라도 뜯어낼 기세였다.고유정은 살려달라고 아우성을 치며 온다연을 때렸다. 그런데도 그녀는 입을 놓지 않았고, 고유정이 힘이 풀릴 때까지 고집을 부렸다.유강후가 달려갈 때까지도 온다연은 이성을 잃은 짐승처럼 고유정의 목덜미를 물고 있었다. 눈빛도 평소와 달리 쑥스러움 하나 없이 독기가 서렸다.고유정은 욕설을 내뱉으며 온다연을 때렸다. 곁에서 한 사람은 있는 힘껏 그녀의 팔을 잡아당겼다. 그런데도 그녀는 느껴지는 것이 없는 듯 치아에 힘을 풀지 않았다.인파를 뚫고 들어가 온다연의 손을 잡은 유강후는 나지막한 목소리로 그녀의 이름을 불렀다.“다연아... 온다연...”차갑지만 힘 있는 손의 촉감과 익숙한 목소리를 들은 온다연은 고장 난 로봇처럼 삐걱댔다. 그리고 천천히 고유정을 놓아줬다.초점 없이 흐릿하던 눈빛이 다시 또렷해지고 유강후의 얼굴이 보였다. 차가운 인상의 유강후는 무표정한 얼굴로 그녀를 바라보고 있었다. 금방이라도 그녀를 얼려버릴 정도의 차가움이었다.무의식적으로 머리를 숙인 온다연은 바닥에 쓰러진 고유정을 발견했다. 그녀의 얼굴과 목덜미는 피범벅이 되었고, 말할 힘도 없는 듯 겁먹은 눈빛으로 벌벌 떨고 있었다.온다연은 몸을 흠칫 떨며 자세를 바로 했다. 이때 멀지 않은 곳에서 경찰차의 소리가 들려오기 시작했다.아무래도 누군가 신고한 모양이다. 이 지역은 시내에 속해 있어서 경찰이 빠르게 출동할 수 있었다.온다연은 놀란 눈빛으로 경찰차를 바라봤다. 하도 당황한 탓에 아무런 생각도 할 수 없었다.어느 순간 그녀는 어머니를 죽기 직전까지 때리고 경찰에게 잡혀갔던 아버지가 떠올랐다. 그때도 경찰차는 이런 소리를 내며 다가왔었다. 그리고 어머니는 창문으로 몸을 던져 피떡이 된 채 숨을 거뒀다.유강후는 온다연을 자신의 뒤로 끌어당겼다. 그리고 낮은 목소리로 말했다.“걱정하지 마
이때 가로수 아래에 있던 온다연이 약간 꿈틀거리더니 서서히 몸을 일으켰다. 그러고는 머리 한 번 돌리지 않고 비틀비틀 인행도로 걸어갔다.인파 속에서 그녀는 금방 자취를 감췄다. 경찰과 경비는 그 구역을 세 번이나 샅샅이 뒤져보고 CCTV까지 확인했는데도 그녀를 찾지 못했다.멀쩡하게 살아 있는 사람이 다친 채로 증발해 버린 것이다.고씨 가문에서는 당연히 가만히 있을 수 없었다. 소중한 딸이 머리에는 피멍이 들고 곳곳에 살점이 뜯겨 나갔는데 어떻게 참을 수 있겠는가? 더군다나 그녀가 얻어맞는 영상은 빠르게 인터넷에서 퍼져가고 있었다.심하게 다친 고유정은 아직도 입원해 있었다. 뼈까지 다쳐서 수술을 몇 번이나 했는지 모른다. 체면이야 어찌 됐든 회사 주식이 흔들린 것이 가장 용서할 수 없는 큰 문제였다.그들이 조사한 바로 온다연은 유자성의 재혼 상대의 조카에 불과했다. 어릴 적부터 유하령과 유민준에게 괴롭힘당한 건 물론이고, 부모도 없어서 늘 왕따를 당하고는 했다. 아무리 유씨 가문에서 자랐다고 해도 그녀의 명성은 도우미만도 못했다.그래도 고승철은 혹시나 하는 마음으로 유자성에게 전화를 걸어 당시의 상황을 물었다. 유자성은 노발대발하면서 심미진을 탓하더니, 온다연은 유씨 가문과 일절 상관없는 사람이라고 했다.고씨 가문은 이제야 시름을 놓고 경찰을 닦달했다. 3일 안에 온다연을 잡지 못하면 경찰까지 고소하겠다면서 말했다. 그들은 또 온다연을 잡은 사람에게 1억 원의 현상금을 준다고 했다.덕분에 온다연은 경원 전체에 이름을 날리기 시작했다. 유씨 가문의 내연녀 심미진이 데려온 조카가 멋모르고 고유정을 건드렸다가 떠돌이 신세가 되었다고 말이다.동시에 더 듣기 안 좋은 버전의 소문도 있었다. 온다연의 어머니도 사실은 내연녀였고, 남의 가정에 간섭했다가 버림받고 자살했다는 소문이었다.이런 소문이 생기자마자 여러 집안의 사모들이 입을 보탰다. 그들은 정말 당하기라도 한 것처럼 온다연의 어머니가 어떻게 남의 가정에 간섭했을지 추측했다. 그런 어머니에게서 태어난
유강후의 표정은 한결같이 차가웠다. 그러나 어두운 눈빛이 불쾌함을 드러내고 있었다.“긴장할 것 없어요. 이 치마를 어떻게 얻었는지만 알려줘요.”말투에서부터 느껴지는 위압감에 사장은 감히 그를 쳐다보지도 못했다. 그는 벌벌 떨리는 손으로 그에게 치마를 건네면서 말했다.“어제저녁 10시쯤에 고등학생 정도 되는 것 같은 여자애가 이 치마를 팔러왔어요. 4000만 원 정도 하는 신상인데 회수할 수 있냐고요. 저는 본 적 없는 디자인이라 당연히 가짜라고 생각하고 쫓아내려고 했죠. 근데 그 여자애가 끝까지 신상이라고 말하더라고요. 그래서 자세히 살펴보니 짝퉁 같지는 않았어요. 그래도 본 적 없는 건 사실이니까 기부하는 셈으로 20만 원을 주고 팔았죠. 후에 다시 찾아보고 아직 판매하지 않은 다음 시즌 신상이라는 걸 알았어요. 그리고 단추에서 도련님이 남긴 흔적을 발견해 에이전시에 연락한 거예요.”말을 마친 사장은 여전히 두려움에 떨면서 유강후의 눈치를 살폈다. 혹시라도 유강후의 심기를 건드리면 그의 밥그릇이 날아갈 것이기 때문이다.유강후는 치맛자락을 매만지면서 나지막한 목소리로 말했다.“그 여자 어때 보였어요?”사장은 기억을 되짚으며 대답했다.“어디 아픈지 안색이 좋지 않았어요. CCTV에 찍혔을 텐데 확인하시겠어요?”이때 이권이 밖에서 들어오면서 말했다.“찾았습니다. 근처의 오래된 아파트에 있는 모양입니다.”유강후의 어두운 표정은 저승사자를 연상케 했다. 이권도 감히 그를 직시하지 못하고 머리를 숙이며 말을 이었다.“너무 오래된 아파트라 기초 시설이 전혀 안 되어 있습니다. CCTV도 없어서 인공위성으로 겨우 찾아냈습니다.”“앞장서.”이곳은 경원 최초 아파트가 들어선 곳이다. 적어도 40년의 역사는 있을 것이다. 그런 곳이 이제는 빈민가가 되어 거의 만 명의 되는 가구가 살고 있다.멀지 않은 곳에서 보이는 신형 아파트와 이곳은 선명한 대비를 이루었다. 골목길도 엄청 좁아서 차가 다닐 수 없을 정도였다.차를 골목에 세우고 20분 정도 걸어 유
유강후는 평범한 부자들에겐 불가능한 이 특권을 부릴 수 있는 남자다.권력과 재력, 사람을 미치게 하는 얼굴, 심지어 젊은 나이에 피라미드 꼭대기에 오른 남자다.‘나 나은별에게 어울리는 남자는 이런 남자다. 내가 가지지 못하면 다른 사람도 가질 자격이 없다.’온다연은 나은별을 힐끗 보더니 그녀의 속내를 꿰뚫은 듯 말했다.“나은별 씨, 가시죠. 이곳에 왔으니 당연히 제가 사야죠. 홀에는 사람이 많아 얘기를 나누기 불편하니 VIP룸으로 갑시다.”말을 마친 그녀는 매니저의 안내를 받으며 계단을 올라갔다.나은별은 그녀의 뒷모습을 바라보며 분해서 몸을 부들부들 떨었지만 곧바로 뒤따라 올라갔다.최고급 VIP룸에는 이미 최상급 홍차와 다양한 한식 디저트가 준비되어 있었다.청아한 솔향이 공간을 채웠지만, 나은별에겐 모든 것이 거슬렸다.원래 이곳에서는 한식 디저트와 차를 제공하지 않았고, 서양식 디저트가 주메뉴였다.북아메리카 유학 시절, 그녀는 동창들과 자주 이곳을 찾았는데, 그때는 유강후의 멤버십 카드를 쓰며 정말 화려한 나날들을 보냈다.모든 직원이 그녀를 공손하게 대했다. 북아메리카 한인 사회에서는 모두가 그녀 뒤에 유강후가 있다는 걸 알기에 온갖 특권이 저절로 주어졌다.심지어 국내에 있는 나씨 가문도 엄청난 혜택을 받았다.하지만 시간이 흐르며 그 특권들은 서서히 박탈됐고, 그녀 발밑에 있던 자들조차 머리 위에서 똥을 싸기 시작했다.그녀는 억울했다. 이 모든 것이 원래 그녀의 것이었는데, 지금은 이 계집애에게 넘어갔다. 왜?그녀는 문어귀에 서서 찻잔에서 피어오르는 김 너머로 온다연을 바라보았다.‘이년은 이 얼굴로 유강후를 꼬셨겠지. 얼굴만 망가지면 유강후가 이년을 버릴 텐데.’독기 어린 눈빛을 감지한 듯 온다연이 미소를 지으며 찻잔을 건넸다.“나은별 씨는 이곳에 오신 적이 있으니 아시겠지만, 이 차와 디저트는 일반 손님께 제공되지 않아요. 디저트 장인이 궁중 다과 전통을 잇는 분인데, 극소량만 제작해 최상위 VIP고객에게만 제공한다고 하네요.
온다연은 그녀와 팔짱을 끼며 말했다.“가자!”입구에 도착하자마자 나은별이 모습을 드러냈다.그녀는 질투와 혐오의 눈빛을 애써 감추며 담담한 어조로 말했다.“온다연 씨, 오셨군요. 오늘은 제가 살게요. 명월루는 예약이 어려워 보통 일주일 전에 연락해야 하는데, 다행히 제가 사장님과 친분이 있어서 칸막이가 있는 자리로 안내받았어요.”명월루는 북아메리카 지역의 고급 멤버십 클럽으로, 연회비만 수억에 달하므로 이곳을 찾는 사람들은 모두 귀족이나 재벌이다.나은별은 자기가 이곳 주주와 아는 사이라는 점과 온다연이 북아메리카에 온 지 얼마 안 돼서 이곳 상황을 모른다는 점을 이용해 우위를 점하려 했다.하지만 온다연의 등장은 그녀의 예상을 뒤집었다.온다연은 최고급 롤스로이스 팬텀을 타고 왔고 호위 차량마저 롤스로이스다. 차에서 내리자마자 모든 사람의 시선이 그녀에게 집중됐다.얼굴이 예쁜 건 그렇다 치고, 몸에 걸친 옷만 가격이 수십억은 될 것 같았다.이는 나은별이 기억하는 온다연과 전혀 달랐다.기억 속의 온다연은 소심하고 겁이 많은 소녀였고, 아름답지만 카리스마는 없었다.하지만 지금의 온다연은 카리스마가 넘쳐 ‘여왕님’ 같은 포스를 풍겼다.‘이년이 죽은 줄 알았더니 3년 동안 뭘 한 거야? 왜 이렇게 몰라보게 변했지?’온다연이 입은 드레스는 북아메리카 최고 디자이너의 핸드메이드 오트쿠튀르였고, 보석은 200억, 가방은 6억 넘었다.반면, 그녀가 입은 옷은 지난해 출시된 샤넬 슈트로 유행이 지난 지 오래다. 이전 같으면 이런 옷은 진작에 버렸을 테지만 지금은 예전과 다르다.나은별은 이제 더 이상 최고급 명품 브랜드의 한정판 단골 고객이 아니다.하지만 그래도 그녀는 자기가 이길 것이라고 생각했다.“안쪽에서 얘기합시다.”나은별이 머리를 쓸어올리며 말했다.“이곳은 상류층이 모이는 곳인데, 온다연 씨는 처음이라 아는 사람이 별로 없을 거예요. 원한다면 잠시 후에 내로라하는 몇몇 친구를 소개해 드릴게요.”그녀의 말이 끝나기도 전에 임혜린이 빵 터졌다
그쪽에서 기다렸다는 듯 즉시 답장이 날아왔다.“제가 당신의 과거를 알아요.”한 사람의 모습이 온다연의 뇌리를 스쳤다. 나은별!그녀는 직감적으로 문자를 보낸 사람이 나은별이고, 좋은 일이 아닐 것임을 알았다.유강후가 나은별과의 관계를 대충 설명했지만, 그녀는 그렇게 단순할 리 없다고 생각했다. 어떻게 단지 약간의 오해일 수 있겠는가?어제 주차장에서 그녀는 비록 차 안에 있었지만 나은별의 광기 어린 행동과 불만스러운 눈빛을 똑똑히 보았다.같은 여자로서, 온다연은 나은별이 유강후에 대해 어떤 마음인지 알 수 있었다.한 남자에 대한 여자의 욕망과 집착이었다.나은별! 이 여자는 보통이 아니다.유강후가 꺼지라고 하지 않았을 뿐 극도로 혐오하는 태도를 보였음에도, 나은별은 끈질기게 매달렸다.게다가 동시에 두 사람에게 질척대고 있었다.이런 여자를 제대로 혼내주지 않으면 앞으로도 계속 귀찮게 굴 게 뻔했다.여기까지 생각이 미친 온다연은 답장을 보냈다.“나은별 씨 맞죠?”잠시 후 답장이 왔다.“맞아요. 저와 과거에 대한 이야기를 나눌래요? 유강후가 과거를 사실대로 말하지 않았을 수도 있어요.”온다연이 답장하기도 전에 두 번째 문자가 도착했다.“명월루에서 차 한잔하는 게 어때요? 꼭 오시리라 믿어요.”온다연은 휴대폰을 내려놓았다.‘가야지, 왜 안 가!’잠시 생각하더니 그녀는 임혜린에게 문자를 보내고 드레스룸으로 향했다.한참 지나 그녀는 어제 도착한 맞춤 제작 블랙 드레스를 선택했다.블랙 드레스는 그녀의 허리 라인과 비율을 완벽히 드러내 평소보다 성숙하고 섹시해 보였다.그녀는 또 보석함을 열고 화려하지 않지만 값비싼 다이아몬드 세트를 골랐다.잠시 머뭇거리던 그녀는 강씨 집안 어르신이 선물한 반지를 끼고, 강현미가 직접 골라준 한정판 가방을 들었다. 전 세계에 3개뿐인데, 나머지 두 개는 어느 나라 왕비가 가지고 있다고 한다.그녀는 계단을 내려오며 집사에게 지시했다.“강후 씨의 롤스로이스 팬텀을 앞에 세우고, 호위용으로 롤스로이스 두 대
유강후는 그녀를 안아 무릎 위에 앉힌 후, 잔뜩 성이 나서 뾰로통한 그녀의 얼굴에 입 맞추고 속삭이듯 말했다.“바보야, 난 정상적인 남자야. 좋아하는 사람이 나긋나긋한 모습으로 앞에 있는데 반응이 없을 수 있겠어?"“너에게 충동을 느끼지 않는다면 그게 더 문제야!”그는 그녀의 하얀 귓불을 살짝 깨물며 속삭였다.“다연아, 넌 내 거야. 넌 나의 모든 환상을 책임져야 해.”문득 유강후가 아까 꺼내준 옷들이 생각난 그녀는 부끄러워 얼굴이 빨개졌다.“그 옷들은 어디서 구한 거예요?”3년 전 임혜린한테서 특별히 맞춤 제작한 옷들을 말하는 것이다.“강후 씨는 왜 옷을 찢는 걸 그렇게 좋아해요?”게다가 그 옷들은 수치스러울 정도로 옷감을 적게 사용해 몸을 가리기 어려웠다.하지만 핵심은 그게 아니다. 핵심은 매번 그녀가 옷을 입은 지 2분도 안 되어 다 찢겨나가고 유강후가 평소보다 더 통제 불능 상태가 된다는 점이다.유강후의 뜨거운 숨결이 목덜미를 스치자 그녀는 몸을 움츠렸다.“오늘은 정말 안 돼요. 벌써 옷을 세 벌이나 찢었잖아요. 옷 사는 것도 돈이 드는데...”유강후는 호흡이 거칠어지며 그녀의 가냘픈 허리를 끌어당겼다.“다 이전에 맞춘 거야. 아직 수백 벌 남았어. 하나씩 다 입어줘.”“수백 벌이요?”온다연은 깜짝 놀라 소리쳤다.“미쳤네요!”“그래, 미쳤어. 네 몸에서 나는 향기만 맡아도 이성을 잃어. 네가 성인이 되자마자 먹어버릴걸, 이렇게 오랫동안 참으며 많은 일을 겪고... 진짜 후회돼.”유강후는 그녀의 귀를 가볍게 깨물더니 목에 가볍게 키스했다.그의 입술이 목선을 타고 내려가자, 온다연은 온몸에 전율을 느끼며 신음소리를 냈다.“안 돼요. 오늘은 정말 안 돼요...”유강후가 유혹하듯 속삭였다.“내가 살살 할게. 말 들어. 나랑...”구름 위를 걷는 듯한 느낌이 다시 밀려오면서 온다연은 그의 품에서 녹아내렸다.하지만 막 본론으로 들어가려는 순간, 온다연이 갑자기 벌떡 일어났다.“안 돼요!”유강후는 빨갛게 충혈된 눈으로
유강후는 그녀의 이마를 짚어보며 걱정했다.체온은 정상이었지만 여전히 불안했다.사실 재회한 후 온다연은 건강이 많이 좋아졌고, 예전처럼 툭하면 열이 나는 일도 없었다.특히나 곽혜진이 준 약을 먹고 몇 달 만에 건강이 정상인 수준으로 회복됐다.하지만 온다연이 이전에 반복된 고열과 심각한 후유증으로 고생했던 탓에, 유강후는 그녀가 조금이라도 불편해하면 즉각 열이 난다고 여기는 습관이 있었다.“의사를 불러줘!”온다연이 막아 나섰다.“부르지 말아요.”그녀는 팔에 생긴 붉은 자국을 내려다보며 고개를 들지 못했다.“늦은 시간에 그럴 필요 없어요. 그냥 좀 입맛이 없을 뿐이에요. 게를 너무 많이 먹어서 그런 것 같아요. 내일이면 괜찮아질 거예요.”온몸에 그가 남긴 흔적이 가득한데, 의사가 본다면 내일쯤 강씨 가문 전체에 소문이 퍼질 것이다.그녀는 자신의 사생활이 모든 사람에게 공개돼도 신경 쓰지 않을 만큼 대범한 성격이 아니다.유강후도 그녀의 목에 남아있는 자줏빛 흔적을 발견했다. 몇 군데는 절제를 못 한 탓에 피부가 벗겨진 상태였다.그는 절제하지 못한 자신을 원망하며 그녀의 목에 입을 맞추었다.“아파?”온다연이 나지막이 대답했다.“괜찮아요. 그다지 아프진 않은데 흔적이 너무 뚜렷해요. 며칠 뒤에 저녁 만찬이 있는데, 그때까지 없어지지 않으면 드레스를 입을 수 없어요.”유강후는 집사가 들고 온 약상자에서 연고를 꺼냈다.“이건 곽혜진 선생님이 내 흉터를 치료하라고 준 건데, 키스 흔적을 없애는 데 효과가 있을지는 모르겠어.”그는 노출된 부위의 붉은 자국에 연고를 조금씩 발라주었다.처음엔 단순히 약만 발랐지만, 점점 그의 눈빛이 달라지기 시작했다.온다연은 피부가 유난히 하얗고 야들야들해서 가볍게 약을 발라주는 것만으로도 하얗던 피부가 연분홍으로 물들었다.게다가 손끝에 전해지는 부드럽고 매끄러운 촉감에 유강후는 저도 모르게 조금 전의 장면을 떠올렸다.그의 호흡이 가빠진 것을 감지한 온다연은 서둘러 옷깃을 여미며 경계했다.“더는 안 돼요.
“화풀이하고 사람을 해고하는 것이 당신의 취미라면 저도 해고하세요.”“저는 성인이에요. 무엇을 얼마나 먹을지는 제가 알아서 결정해요. 다른 사람이 통제하거나 간섭하는 것이 싫고 필요하지도 않아요.”유강후는 안색이 더욱 어두워졌다.온다연은 그를 쳐다보지도 않고 일어나 계단 쪽으로 향했다.“그렇게 화풀이하고 싶으면 저한테도 하세요. 저도 떠나면 되겠네요. 뭐든 당신의 말대로 해야 하고, 심지어 식사량까지 통제해서 밥도 편히 못 먹게 하니 불편해서 어디 살겠어요?”유강후가 그녀의 손을 잡았다.“어딜 가려고?”온다연이 차가운 목소리로 물었다.“제가 데리고 온 사람들을 아버지 몰래 여행 보냈잖아요. 저를 쉽게 통제하려고 그런 게 아니에요?”유강후가 눈살을 찌푸렸다.“무슨 헛소리하는 거야?”온다연이 그의 손을 뿌리쳤다.“그럼 왜 식사량까지 통제해요? 조금 더 먹거나 덜 먹는 건 아주 정상적인 일이 아닌가요?”“게를 조금 많이 먹어서 속이 안 좋아졌다고 이 방에 있는 모든 사람을 해고하겠다는 건 너무 지나치지 않아요?”유강후가 급히 설명했다.“위가 안 좋은 네가 많이 먹고 배탈 날까 봐 제한한 거야. 네가 생각하는 그런 게 아니야.”온다연은 콧방귀를 뀌었다.“강씨 가문의 일은 제가 어찌할 수 없지만, 제 일은 제가 결정할 수 있어요.”말을 마친 그녀는 더 이상 그를 상대하지 않고 곧장 위층으로 올라갔다.그녀가 진짜 화났음을 확인한 유강후도 그 뒤를 따랐다.오진숙이 기회를 놓치지 않고 급히 물었다.“도련님, 야식을 준비할까요?”유강후는 고개를 돌려 하인들을 쏘아보더니 차가운 목소리로 말했다.“다연이 토하는 걸 못 봤어? 얼른 야식을 준비하지 않고 뭐 해? 정말 해고되고 싶어?”하인들은 그제야 안도의 한숨을 내쉬며 각자 위치로 돌아갔다.침실에서 유강후는 그녀를 품에 안고 온갖 달콤한 말로 달랬다. 온다연은 언제 그랬냐는 듯 토라진 마음이 온데간데없이 사라졌고, 둘의 몸은 다시 한데 엉켰다.요 며칠 유강후가 고열로 앓아누웠던 탓에
유강후는 게 껍데기를 까다가 손에 상처가 생긴 온다연을 보며 가슴이 찢어졌다.“제가 할게요. 게 먹다가 손이 다 망가지겠네.”온다연의 작고 하얀 손은 아주 작은 상처가 생겨도 눈에 띄었다.유강후는 온다연의 손을 너무 좋아했기에 상처가 생긴 걸 본 순간 기분이 몹시 나빠졌다.그는 물티슈를 가져와 손을 천천히 닦아주며 아픈 건 아닌지 물었다.도우미들이 옆에서 웃음을 참자 괜히 무안해진 온다연은 재빨리 손을 거두었다.“안 아파요. 뭘 이런 상처로 오바를...”“하지 마요. 사람들이 보잖아요.”유강후는 고개도 돌리지 않은 채 명령했다.“나가. 밥 먹는 거 방해하지 말고.”그러자 도우미들은 황급히 자리를 피했다.유강후는 게 껍데기를 까면서 안에 있는 살들을 온다연의 앞접시에 놓았다.그제야 유강후는 온다연의 앞에 식초가 담긴 작은 접시가 놓여있는 걸 알아챘다.유강후는 식초에 찍어 먹는 걸 좋아하지만 온다연은 신맛이 나는 음식을 선호하는 편이 아니다.그래서 식초를 온다연의 앞에 놓는 경우는 극히 드물었고 신맛이 나는 요리도 거의 하지 않았다.정말 이상하게도 온다연은 그가 까준 게살을 식초에 찍어서 맛있게 먹고 있었다.“신맛 별로 안 좋아하잖아요. 갑자기 왜 식초를 찍어 먹어요?”온다연은 최근 며칠 사이에 자신의 입맛이 바뀌었다는 걸 느꼈지만 이상하게 생각하지 않았다.“갑자기 신맛 나는 음식이 땡겨서요. 잘됐다. 그럼 우리 이제 입맛까지 똑같네요? 앞으로 음식은 하나씩만 해도 되겠어요.”말하던 온다연은 갑자기 속이 메스꺼운지 자리에서 일어나 화장실로 달려갔다.구토하는 그녀의 모습에 유강후는 마음이 조급해져 집사와 도우미들을 집합시켰다.유강후가 온다연을 얼마나 아끼는지 모르는 사람이 없었기에 순식간에 온 집안 사람들이 긴장하며 당황하기 시작했다.불과 얼마 전에 물이 뜨거웠다는 이유로 강씨 가문에서 20년 동안 일하던 도우미가 해고 되었고 강현미의 주변 집사들도 그때 함께 정리되었다.특히 임청하라는 집사는 강씨 가문에서 나름 발언권이 있
나은별은 비웃었다.“설마 나이 먹었다고 나 싫어하는 거예요?”나은별은 이미 서른이 되었다. 철저하게 관리한 덕분에 겉모습은 소녀처럼 보이지만 눈꼬리에는 어느새 미세한 주름이 많았다.어느 날 아침 소이섭은 나은별에게서 흰머리를 발견했고 그때부터 눈빛이 돌변했고 나은별은 두 사람의 사이가 예전 같지 않다는 걸 깨달았다.‘왜 좋은 남자들은 나한테 눈길조차 안 주고 매번 소이섭 같은 쓰레기만 엮이는 거지?’소이섭같은 바람둥이는 이용하고 버리기에 최적화된 사람이다. 전에는 말이라도 잘 들었는데 이제 슬슬 기어오르는 것 같으니 조만간 처리해 버릴 생각이었다.소이섭은 미간을 찌푸리며 말했다.“나이가 들다니. 그런 생각 하지 마. 예전에 네가 학교 다닐 때 모습이랑 닮아있어서 조금 더 챙겨줬을 뿐이야. 추억 회상이랄까? 정말 다른 마음은 없어. 믿어줘.”나은별은 속으로 흐뭇해하며 입꼬리를 올렸다.“아무튼 난 싫으니까 처리해요.”그러자 소이섭은 눈을 반짝이며 말했다.“알았어. 다른 부서로 옮길게.”“부서 이동이 아니라 당장 해고하라고요.”“알았어. 네가 시키는 대로 할게.”“아참, 널 만나고 싶어 하는 사람이 있어.”“누군데요?”“너랑 아는 사이라던데? 예전에 강씨 가문에서 3, 4년 정도 집사로 일했다고 얘기하면 기억할 거래.”나은별은 의아해했다.“임청하?”“마침 찾아보려고 했는데 먼저 연락이 올 줄은 몰랐네요. 아마 온다연 그X이 돌아오고 나서 쫓겨났을걸요?”소이섭은 구급상자를 꺼내더니 나은별에게 약을 발라주며 말했다.“그래? 한번 만나볼래?”“당연히 만나야죠. 알고 있는 게 저보다 훨씬 더 많은 사람이에요.”강씨 가문 별장.유강후는 집으로 돌아오자마자 서재로 들어갔고 온다연이 씻고 나올 때까지 모습을 드러내지 않았다.막 서재로 들어가려는데 집사 오진숙이 다가왔다.“사모님, 저녁 식사가 준비되었습니다. 전부 사모님이 좋아하는 음식으로 준비했어요. 지금 바로 차릴까요?”온다연은 고개를 끄덕였다.“준비해 주세요. 강후 씨랑 같
‘아니야. 내가 잘못 본 게 틀림없어.’나은별은 혼잣말로 중얼거렸다.“강후 씨, 왜 나한테 이렇게 잔인해?”유강후는 혐오스러운 표정을 지었다.“죽고 싶다며? 그럼 빨리 죽어.”“동정표를 얻으려고 이제 죽는 쇼까지 하네? 그게 먹힐 것 같아?”“나은별, 경고하는데 한재민을 건드리는 순간 나씨 가문은 영원히 경원에서 사라질 거야.”나은별은 유강후가 그녀에게 이런 독한 말을 할 줄은 전혀 생각하지 못한 듯 그대로 얼어붙었다.‘또 온다연 그 X이네.’‘뭘 기억하고 뒷담화를 한 게 틀림없어. 그러니까 나한테 이러는 거지.’나은별은 울먹였다.“강후 씨, 왜 나한테 이렇게 독하게 굴어? 난 그냥 나씨 가문을 도와달라고 한 것뿐이잖아. 싫으면 싫다고 해. 이렇게 날 벼랑 끝까지 몰아세우는 이유가 뭐야?”유강후는 치가 떨린다는 표정으로 나은별을 쳐다보며 단호하게 말했다.“나은별. 네가 무슨 짓을 했는지 내가 정말 모를 것 같아?”나은별은 몸을 떨며 한걸음 물러서지 않을 수 없었다.“내가... 뭘 했는데?”살기를 드러낸 유강후는 목소리마저 섬뜩하기 그지없었다.“더 이상 너랑 엮이고 싶지 않아. 아참, 그리고 그 더러운 수법을 한재민한테 쓰는 순간 너랑 나씨 가문은 끝장이니까 잘 생각해.”말 섞는 것조차 불쾌했던 유강후는 곧바로 차에 탄 후 기사에게 말했다.“차 한 대 대기시키서 누가 데리러 오는지 영상 찍고 한재민한테 바로 보내.”“알겠습니다. 대표님. 지금 바로 준비하겠습니다.”아니나 다를까 유강후가 떠나자마자 멀지 않은 곳에 주차된 차에서 누군가 내렸다.소이섭은 아주 자연스럽게 다가가 나은별을 부축했다.“괜찮아? 차에 구급상자 있으니까 저쪽으로 가자.”나은별은 유강후의 차가 떠난 방향을 주시하더니 차갑게 말했다.“온다연이랑 한재민 둘 다 살아있어요. 진짜 예상도 못 했는데...”소이섭은 그녀를 부축해서 차까지 걸어가며 말했다.“온다연이 살아있는 건 이상할 게 없는데 한재민이 살아있을 줄은 나도 몰랐네. 우리가 그 바다에 상어