제10화

이강현의 등장에, 회의실 안의 고씨 집안 식구들의 얼굴이 모두 일그러졌고, 매우 어색했다.

"이강현? 너 어떻게 들어왔어? 여기가 어디인지 모르는 거야? 빨리 꺼져!"

고흥윤은 즉시 이강현을 가리키며 화를 냈다.

이런 찌질이는 고씨 가문의 회사에 들어올 자격이 없으니까!

더욱이 이 회의실에 올 자격도 없다!

"아이고, 이 무능한 놈이 어떻게 들어왔지? 정말 창피하네!"

"그래, 동의라는 말은 또 뭐야? 이건 고운란을 죽으라는 말이잖아! 진짜 멍청하네."

"흥, 쓰레기 주제에 무슨 지시를 내리는 거야?"

순식간에, 회의실 안에서, 고씨 집안 식구들과 회사의 고위 직원들이 모두 이강현을 비난하고 있었고, 말에는 경멸과 비하가 가득 차 있었다.

"왜 왔어?"

비록 고운란도 당황했지만, 그보다 더 화가 났다.

이강현이 오면 안 되니까.

하지만, 그는 얼굴에 따뜻한 미소를 띠며 고운란을 향해 걸어갔다.

4년 동안, 그는 그녀에게 아무것도 주지 않았고, 그녀를 돕지도 않았다.

모든 사람이 그를 무시했지만, 오직 고운란만이 그의 곁을 지켰다.

그녀가 평소에 그에게 엄격하거나 화를 내도, 이강현은 신경 쓰지 않았다.

왜냐하면, 고운란은 그의 아내이며, 과거와 미래이기 때문이다.

과거에 그는 아무것도 아니었고, 그녀는 남편 때문에 많은 조롱을 받았지만, 오늘, 그는 용문을 이어받아, 그녀를 평생 행복한 삶을 지내게 하리라고 다짐했다.

이강현이 앞으로 나아가 고운란 옆에 서서 진지하게 말했다.

"운란아, 그의 제안에 동의해. 문제가 모두 해결될 거야!"

이강현의 태도에 고운란은 한순간 멍하다가, 마치 이강현이 말한 모든 것이 이루어질 것 같았고, 그가 진짜로 변한 것 같았다.

"하하하! 너무 웃겨. 뭐라고 했냐? 이강현, 여기가 어디라고! 이곳은 고씨 가문의 회사야. 네가 마음대로 말하는 곳이 아니야! 나가!"

이강현은 원래 고씨 가문에서 지위가 없는데, 이제는 회사에서 명령까지 내리다니, 정말 뻔뻔하네!

"할아버지, 이강현을 보세요. 그가 우리 가문 일을 간섭하려고 하네요."

아름다운 얼굴을 가지고 있는 고청아는 이강현을 뚫어져라 쳐다보았다.

어르신의 안색이 어둡게 변하며, 매우 불쾌하게 이강현을 바라보았다.

"나가!"

집안사람도 아니고, 더구나 고씨 가문의 얼굴을 잃게 한 사람이 고씨 가문 회사 일에 간섭하다니.

이게 미쳤나?

혹시 고씨 가문 사업을 탐내는 건가?

그런데 이강현은 어르신을 신경 쓰지 않았고, 대신 고운란을 바라보며 그녀의 손을 잡고 말했다.

"나를 믿어."

이 세 글자로 인해 고운란은 갑자기 충동하며 뒤돌아서서 어르신께 말했다.

"할아버지, 제안을 받아들일게요."

그런 다음 그녀는 뒤돌아서서 차가운 얼굴로 고흥윤을 바라보며 말했다.

"고흥윤, 너는 나를 회사에서 쫓아내고 싶었지. 그래, 제안을 받아들일게, 만약 강성의 협력을 받아들이지 못하면, 난 사직할 거야!”

"운란아, 잘 고려해 봐. 이 일은 너의 발전과 관련이 있고, 또한 우리 가의 미래의 발전과도 관련이 있어."

심각한 어조로 말씀하시는 어르신.

그 말에 고운란은 힘차게 답했다.

"고려할 필요 없어요."

그 말을 듣자, 고흥윤의 입가에는 잔인한 미소가 스쳤다.

"좋아, 고운란, 이건 네가 스스로 말한 거야. 오늘 여기 있는 모든 사람이 증인이 될 수 있어. 때가 오면, 후회하지 마."

"당연히 그럴 리 없어. 그런데, 만약 내가 강성 그룹과 협력을 이룬다면, 너는 어떻게 할 거야?"

갑자기 질문을 던지는 고운란은 마치 자신감이 넘치는 듯했다.

그녀도 왜 갑자기 그렇게 말했는지 몰랐고, 아마 이강현이 주는 용기와 자신감 때문일 것이다.

사람은 살아가면서 기개가 있어야 하니까.

"흥, 네가 강성 그룹과 협력을 이룬다면, 부사장 자리는 나와 다툴 필요 없이 네게 줄게!"

고흥윤은 차갑게 웃었고, 눈빛에는 조롱이 가득했다.

강성 그룹과 협력을 이루겠다고? 꿈이나 꾸세요.

"좋아!"

고운란은 대답하고, 이강현을 잡고 회의실에서 나갔다.

그들이 떠난 후에야 회의실에서 사람들이 토론하기 시작했다.

"고운란은 자신을 과대평가하는 게 아니야? 강성 그룹과 협력하려고 생각하다니. 이제 그녀는 끝났네."

"흥, 이강현 같은 쓸모없는 남편을 두었기 때문이야. 정말 불쌍하네.”

"쓰레기는 결국 쓰레기일 뿐, 자신이 뭔가 능력이 있는 것처럼 착각하고 있어. 난 정말 궁금하네, 그가 어떻게 고운란을 도울지."

그 말을 듣고 어르신의 표정이 어둡게 변하며, 손에 있는 지팡이를 두드렸다.

"그럼, 이만!"

이쪽에선, 고운란과 이강현이 집으로 돌아왔다.

이때 장모 최순이 갑자기 달려와 이강현의 뺨을 때리고, 고래고래 소리를 질렀다.

"너 이게 무슨 짓이야, 오늘 회사에 왜 갔어? 운란이 고흥윤과의 내기를 동의하게 했다며? 넌 우리 운란을 죽일 셈이야?"

멍하니 서 있던 이강현이 뭐라 말하려고 했지만, 최순은 계속 고함을 쳤다.

"꺼져."

어쩔 수 없이, 이강현 주방으로 들어가 설거지를 했다.

고운란은 이강현의 외로운 뒷모습을 보며, 최순에게 까칠하게 말했다.

"어머니, 왜 그래요? 이 일은 제가 동의한 건데, 이강현하고는 상관없어요."

"상관없다니, 나를 바보로 보냐? 이미 다 들었어, 이강현이 회의실에 들어가 너에게 동의하라고 했잖아? 넌 왜 계속 그를 감싸려 하지?"

최순은 화가 나서 이를 악물었고, 이강현을 때려죽이고 싶었다.

그가 부엌에서 바쁘게 움직이는 모습을 보고, 평생을 무능하게 살아가는 쓰레기라고 생각하며 침을 뱉었다.

"넌 정신이 나갔어? 이강현 같은 무능한 놈의 말을 들으려고 했나?"

최순은 고운란의 이마를 콕 찔렀다.

고운란도 매우 슬펐다. 그녀는 당시 화가 났고, 이강현의 선동에 휘둘려 동의했었을 뿐이었다.

하지만 지금 생각해 보면, 이것은 완전히 자살행위였다.

강성 그룹이 어떻게 고씨 가문과 협력할 수 있지?

"어머니 저 좀 조용히 있게 해주세요."

고운란은 바로 침실로 들어가 문을 닫았다.

최순은 화가 나서 발을 구르며, 소파에 앉아 신문을 읽고 있는 고건민을 노려보며 말했다.

"신문만 읽으면 뭐 해? 딸이 곧 회사에서 쫓겨날 텐데, 우리 집은 곧 가난뱅이가 될 거야!"

고건민은 한숨을 쉬며 답했다.

"왜 그렇게 초조해? 방법이 있겠지. 젊은이들의 문제는 그들이 스스로 해결하게 두는 게 좋아. 게다가, 우리 딸이 회사를 떠났다고 해서 살 수 없는 건 아니야."

"무슨 소리를 하는 거야? 할아버지의 재산을 포기하려고 하는 거야?"

최순은 그 말을 듣고 화가 나서 말했다.

"고건민, 나는 너와 이렇게 많은 시간을 보냈는데, 이렇게 작은 아파트에만 살고 있어. 다른 친척들을 봐, 그것들은 모두 별장에서 살아! 왜 이강현과 닮아, 아무것도 하려 하지 않는 거야, 진짜 내가 죽는 거 보고 싶어?"

말이 끝나자마자, 최순은 고건민을 때리려고 했고, 그는 방어하며 말했다.

"때리지 마, 내가 잘못했어."

조금 후에, 이강현이 발 씻는 물을 들고 침실로 왔고, 침대에 누워 있는 고운란을 보며, 소곤소곤 말했다.

"운란아, 뜨거운 물을 데웠어."

고운란은 일어나서, 눈시울을 붉히며 이강현을 보고, 진지하게 물었다.

"이강현, 오늘 회의실에서 나를 속였던 거야? 만약 내가 일자리가 없다면, 솔이와 시어머님은 어떻게 해?"

고운란은 또 눈물을 흘리기 시작했다.

그녀는 이강현의 말을 믿었던 자신을 너무나도 미워했고, 지금은 돌이킬 수 없는 상황이 되었다.

이 말을 듣자, 이강현의 마음이 따뜻해졌다.

그녀는 자신의 어머니를 계속해서 생각하고 있었고, 여전히 그렇게 착했다.

어머니는 항상 건강이 좋지 않아서 많은 돈을 썼고, 이 돈은 모두 고씨 가문에서 준 것이었다.

지금, 어머니는 작은 가게를 경영하고 있고, 이강현은 며칠에 한 번씩 돌아가서 봐줬다.

생각하면서, 이강현 손을 뻗어 고운란의 신발과 양말을 벗겨내고, 그녀의 양지같이 흰 작은 발을 물속에 담그며 부드럽게 말했다.

"운란아, 나는 너를 속인 적이 없어."

이 말을 할 때, 이강현의 기세가 확 바뀌면서 진지하게 고운란을 바라보며, 그녀의 눈가에 있는 눈물을 닦아줬다.

"운란아, 이전에, 나는 너에게 미안했어. 하지만, 걱정 마, 앞으로, 그런 일은 다시 없을 거야."

"나는 너와 솔이에게, 모든 사람이 부러워하는 미래를 줄 거야!"

"전체 한성은, 네가 나의 아내라는 것에 자랑스럽고 자부심을 느낄 거야!"