“일이요?”조현아는 고개를 저었다.“아직 테스트를 통과하지 못했으니 기획팀 일원이라 할 수 없고 기획팀 팀원이 아니니 일을 맡길 수도 없어요.”잠깐 멈칫하던 조현아가 말을 이어갔다.“물론 굳이 여기 있고 싶다면 청소라도 하든가요. 그래도 괜찮겠어요?”“아니요. 괜찮지 않습니다. 전 조향사예요. 제가 해야 할 일은 새로운 향수를 개발하는 일이지 청소가 아닙니다. 청소부를 비하하는 말은 아니에요. 그저 적어도 신생에 청소부로 들어온 건 아니니 그럴 수는 없다는 말입니다. 3일 안에 테스트 내용을 공지해 주겠다고 하셨고 그 사이에는 저에게 일을 맡길 수도 없다고 하셨으니 전 팀장님 소식만 기다리고 있겠습니다.”싱긋 미소 짓던 한소은이 말을 이어갔다.“아, 참. 만약 3일 뒤에도 테스트 문제를 보내주지 않으시면 절 기획팀 팀원으로 받아들이신 것으로 생각하고 다음 날부터 바로 출근하겠습니다.”당당한 한소은의 모습에 조현아는 말문이 막히고 말았다. 직급으로 기를 눌러놓으면 허드렛일이라도 하겠다며 적극적으로 나올 줄 알았다. 그런데 이렇게 깔끔하게 거절하다니.손과 코를 아끼는 건 프로 조향사로서 훌륭한 자세이긴 하다. 하지만 어찌 되었든 한소은은 그녀에게 부탁을 하는 입장이 아닌가? 왜 저렇게 당당한 건지 이해가 가지 않았다.한소은이 회의실에서 나와 회사를 나서자 기획팀 팀원들은 다시 웅성대기 시작했다. 모두들 한소은이 조 팀장과 독대한 뒤 회사를 나서는 걸 보고 딜이 실패했을 것이라 추측했고 이 소문은 기획팀을 넘어 신생 전체에 빠르게 퍼져나갔다.물론 한소은은 그런 헛소문 따위에 전혀 타격을 입지 않았다. 설령 오해가 있다 해도 언젠가 풀릴 일, 지금은 그녀가 할 수 있는 일을 하는 게 더 중요했다.3일이라는 시간이 생겼으니 노형원 쪽의 일부터 완벽하게 정리하는 게 좋겠어.차에 탄 한소은의 벨 소리가 울렸다.“여보세요. 한 소은 씨 되십니까?”낯설지만 예의 바른 목소리였다.“네, 누구시죠?”“전 시원 웨이브 담당 변호사입니다. 노형원 씨의
고민도 없이 패소할 게 분명한 고소를 선택하는 한소은의 모습에 변호사는 당황한 듯 잠깐 침묵하다 곧 말을 덧붙였다.“한소은 씨, 지금 상황 파악이 제대로 안 되시나 봅니다. 패소하신다면 사과로 끝나지 않을 거예요. 시원 웨이브 쪽에서 정식으로 피해 보상금을 요구할 테고 운이 안 좋으면 구속될 수도 있습니다. 다시 한번 고민해 보심이 어떠실지? 지금 제 의뢰인인 노형원 씨도 단순히 진심 어린 사과를 원하는 것뿐이니...”“아니요. 노형원한테 전하세요. 사과는 꿈도 꾸지 말라고.”한소은은 변호사의 말을 바로 끊어버렸다.“그리고 전 절대 패소하지 않을 겁니다. 그럼 법정에서 뵙는 걸로 알고 이만 끊겠습니다.”웃기는 자식. 조작한 자료들과 매수한 증인들로 날 밟아버릴 수 있을 거라 생각한 거야?지금까지 그녀가 노형원의 그날 아래에 있으면서 불평 한 마디 없었던 건 노형원을 사랑했기 때문이었다. 노형원의 성공이 곧 그녀의 성공이라 생각했기에 기꺼이 그의 디딤돌이 되어주었다. 하지만 이제 그녀는 더 이상 노형원을 사랑하지 않는다. 그리고 그건 노형원 앞에서 더 이상 비굴하게 굴지 않아도 됨을 의미했다.집으로 돌아온 한소은은 현관에 놓인 김서진의 신발을 보고 고개를 갸웃했다. 지금쯤이면 회사에 있어야 할 텐데...거실로 들어가니 김서진도 집에 돌아온 지 얼마 안 됐는지 정장 재킷만을 벗은 상태였다. 풀어헤친 셔츠 사이로 보이는 섹시한 쇄골에 한소은은 저도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다.한편, 김서진은 미간을 찌푸린 채 태블릿을 보고 있느라 한소은이 집에 온 지도 모르는 눈치였다.“오늘은 왜 이렇게 빨리 왔어요?”한소은이 슬리퍼를 갈아 신으며 물었다.“밥 아직 안 먹었죠? 내가 맛있는 거 해줄게요.”말을 마친 한소은이 주방으로 들어가려던 그때, 김서진이 그녀를 불러 세웠다.“아니요. 일단 이쪽으로 와봐요.”소매를 걷어올린 한소은은 진지한 김서진의 표정을 발견하고 다가갔다.“왜요? 회사에 무슨 문제라도 생겼어요?”“내가 회사 일 따위로 고민할 사람으
액정에 비친 것은 폭로 전문 너튜버가 올린 영상이었다.피식 미소를 짓던 한소은이 농담 섞인 말투로 말했다.“당신 이런 너튜브도 봐요? 의외네요?”하지만 김서진은 그녀의 눈을 바라볼 뿐 아무 말도 하지 않았다.그 눈빛에서 뭔가 이상함을 느낀 한소은은 태블릿을 들어 영상을 다시 확인하기 시작했다. 놀랍게도 너튜버가 올린 영상의 주인공은 바로 한소은 그녀였다.한소은 그녀의 실명까지 밝힌 영상은 그녀가 대학교에 입학한 뒤로 지금까지의 인생사를 모두 닮고 있었다. 그중 가장 집중적으로 다룬 건 바로 그녀와 노형원, 강시유 세 사람 사이의 관계였다.게다가 어그로를 끌기 위한 타이틀은 더더욱 자극적이었다.“바람녀가 판치는 세상”영상을 확인한 한소은은 눈이 휘둥그레졌다.화가 난다기보단 이렇게 허접한 수단까지 사용할 줄은 상상치도 못했기 때문이었다.그의 추잡한 수작은 자료를 조작하고 증인들을 매수하는 데서 끝날 줄 알았다. 그런데 너튜버까지 매수해 여론까지 조작하려 하다니. 노형원, 당신 날 정말 사랑하긴 한 거야? 아니면 지금 당신이 가진 명예와 재부가 우리의 추억들을 이렇게 매도할 정도로 중요한 거야?“이게 도대체...”다시 한번 영상의 내용을 확인하던 한소은이 김서진을 바라보았다.“이 내용을 정말 믿어요?”이런 말도 안 되는 루머를 다른 사람들이 어떻게 생각하는지는 전혀 중요하지 않았다. 그녀가 유일하게 신경 쓰는 건 바로 김서진의 생각이었다.“안 믿어요. 이렇게 황당한 루머를 내가 믿을 리가 없잖아요?”김서진은 태블릿을 꺼버린 뒤 한소은을 품에 꼭 안았다. 바다처럼 깊은 눈빛으로 한소은을 바라보던 김서진이 물었다.“화났어요?”한소은은 고개를 저은 뒤 김서진의 목을 더 꼭 끌어안았다. 그의 품에 안기면 왠지 마음이 편해지는 한소은이었다.김서진이 정말 영상의 내용을 믿었다면 이렇게 따뜻하게 안아줄 수 없겠지. 그런데 이 남자 도대체 왜 그녀를 이렇게까지 믿어주는 걸까? 누구라도 혹할 만큼 잘 꾸며진 이야기인데... 도대체 왜...하지만
한소은은 다급하게 손을 저었다.“아니에요. 신생은 환아의 계열사일 뿐이잖아요? 본사 대표와 계열사 기획팀 팀장... 뭐 거의 하늘과 땅 차이라고 할 수 있죠. 갑자기 부르면 깜짝 놀라서 기절할지도 몰라요.”“풉.”오버스러운 한소은의 말투와 표정에 김서진이 푸흡 웃음을 터트렸다.“내가 그렇게 높은 사람이에요? 아주 마음에 드는 아부였어요. 상을 내려야겠는걸요?”“무슨 상이요?”한소은이 눈빛을 반짝였다.“어떤... 상을 원하는데요?”김서진의 섹시한 목소리가 한소은의 귓가에 울렸다.순간 당황한 한소은은 용수철처럼 자리에서 튀어 올랐다.“그건... 그건 천천히 생각해 볼게요. 일, 일단 밥부터 먹어요. 나 배고프단 말이에요.”한소은은 도망치 듯 주방으로 뛰어가고 그 모습을 흐뭇하게 바라보던 김서진의 표정이 곧 차갑게 굳었다.아무런 근거도 없는 루머뿐이라지만 그의 여자를 이렇게 모욕하는 건 견딜 수 없었다.감히 내 여자를 건드려? 그 대가는 제대로 치러야겠지?한편, 손을 씻고 냉장고를 연 한소은은 입이 떡 벌어졌다. 음료수나 즉석식품 정도나 들어있을 줄 알았던 냉장고에는 싱싱한 채소부터 고기, 온갖 소스까지 없는 게 없었다.일하는 아주머니는 이틀에 한 번씩 와서 청소만 해주신다 했고... 손에 물 한 번 안 묻혀봤을 것 같이 생긴 김서진이 설마 직접 요리라도 하는 건가? 한소은은 고개를 갸웃했다.이리저리 재료의 상태를 살피던 한소은은 자세한 건 식사를 하며 묻기로 하고 냉장고 문을 닫았다.워낙 바쁘기도 했고 남자친구의 바람에 소송까지 밥맛이 뚝뚝 떨어지는 일들만 일어나다 보니 김서진과 함께 외식을 할 때를 제외하고는 끼니를 제대로 챙긴 적이 거의 없다 보니 집밥이 그리워 미칠 지경이었다.집밥이라면 갈비찜이 빠질 수 없는 법. 일단 한소은은 냉장고에서 꺼낸 손질한 갈비의 핏물을 빼기 위해 물에 담근 뒤 채소를 손질하기 시작했다.한동안 시간이 흐르고 거실에서 이런저런 파일을 검토하던 김서진은 아직도 잠잠한 부엌을 바라보다 몸을 일으켰다.
손을 씻고 거실로 돌아온 한소은은 소파에 앉아 물을 마셨고, 눈을 돌리자 한쪽에 놓여있는 태블릿이 보였다. 그녀는 sns를 열어 고개를 숙이고 손가락을 깨물며 폭로된 내용들을 열심히 바라보았다.방금은 김서진과의 관계 때문에 자세히 보지 않았고, 단지 그들 세 사람이 대학에 다닐 때의 일에 대한 것이란 것만 대충 알고 있을 뿐, 고의로 사실을 왜곡한다고 밖에는 표현이 안 됐다. 하지만 그녀가 흥미롭게 여긴 것은 폭로된 내용들은 모두 노형원이나 강시유 이 두 당사자의 입에서 나온 것이 아니라, 제3자인 방관자의 신분으로 모두 그들의 대학 동창들이거나, 소위 ‘친구’들이라는 것이었다. 사실 원래는 조금 화가 났었는데, 계속 보다 보니 화가 나기는커녕 가소롭기만 했다.그 이름들은 단지 좀 낯익어 보일 뿐 어떤 사람들은 얼굴조차 생각나지 않았다. 그녀는 학창 시절에 사람들과 어울리지 않았고, 대부분의 시간을 실험과 데이터 수집에 할애했으며 캠퍼스에서 무의미한 사교 활동을 할 마음이 없었다. 하지만 지금 이 사람들은 모두 그녀를 잘 알고 있는 듯한 모습이었고, 강시유와 노형원이 대학에서 어떻게 만났고 어떤 관계를 가졌으며 그녀가 어떻게 다른 사람의 연애에 끼어들어 불륜녀가 되었는지를 자세하게 말해주고 있었다. 그들의 묘사에서 그녀가 바로 그 불륜녀였고, 그 두 사람의 선량함 때문에 그녀를 다치게 할 수 없었기에에 여전히 그녀와 친구로 지냈고, 그녀가 가장 힘들고 초라했을 때, 지난 몇 년 동안 그녀를 미워하지 않고 곁에 두었지만 그녀는 감사할 줄 몰랐을 뿐만 아니라, 오히려 회사의 데이터와 강시유를 농락하며 적반하장의 태도였다는 것이 그들의 주장이었다. 그야말로 은혜도 모르는 배은망덕한 사람이 된 것이다! 그녀는 넋을 놓고 보았고, 처음의 화났던 감정이 후에는 차츰 평온해졌으며 마치 자신의 일이 아니며 다른 사람의 이야기를 보는 듯했다. “밥 먹어요.”맛있는 냄새가 그녀의 코끝에 전달되며, 김서진은 찌개를 식탁에 놓은 뒤 그녀를 부르고는 고개를 돌려
김서진은 젓가락질을 멈추고 그녀를 바라보았다. "당신은 내가 식탁에 가만히 앉아서 가사도우미가 모든 걸 다 하고, 심지어는 나한테 밥까지 먹여주면서 흘린 밥알을 치운다고 생각하는 거죠?”“......피식!”그 장면을 상상하자 한소은은 저도 모르게 웃음 흘러나왔다.그의 묘사는 비록 좀 엉뚱하긴 했지만, 사실 꽤나 들어맞았다."적어도 직접 요리할 필요는 없겠죠.”그녀는 갑자기 그의 생활이 자신이 상상했던 것과는 다른 것 같아 궁금해졌다."만약에 원한다면 당연히 요리할 필요는 없죠.”그는 딱히 부정을 하지 않았고, 그의 출신과 지위로는 당연히 이런 사소한 일을 직접 할 필요가 없었다. "그럼 원하지 않는 건가요?"한소은은 더욱 궁금해졌다, 설마 그가 요리를 취미로 하고 있는 걸까?그렇지 않으면 방금 전 그녀를 주방에서 쫓아내고 직접 요리를 안 하지 않았을까.한소은은 그를 힐끗 쳐다보았고, 김서진은 고개를 가로저으며 말했다.“전 외국에서 유학을 한 적이 있어요.”"그런데요?"그는 말을 하다 말았고, 한소은 그가 무슨 말을 하려는지 알지 못했다. 해외에서 유학을 한다고 해도, 그의 집안의 경제적 조건으로는 가사도우미가 집을 관리하는 것은 아주 간단한 일이었다.아 참, 하지만 그는 자신의 집에 가사도우미가 있는 것을 안 좋아하지 않았던가. 그래서 그가 직접 일을 하는 걸까?김서진는 국물을 한 모금 마시고 나서야 그녀의 물음에 답했다."환아와 김 씨 집안의 후계자로서 상업 관리라는 점뿐만 아니라 다른 면에서도 훈련이 필요해요. 그래서 그때 요리를 배웠고, 스트레스를 푼 셈이었죠."이 주제에 대해 그는 더 이상 말하지 않았고, 그 기간 동안 그는 그녀의 곁에 있을 수 없었고, 또 어떠한 일을 겪었는지 자세히 말하지 않았다. "그래서……방금 전 제가 요리하는 걸 막은 것도 내 솜씨를 못 믿어서 그런 거죠?”한소은은 자신이 끓인 찌개를 한 입 먹었고, 분명 맛이 나쁘지 않았다.설령 그의 요리 솜씨가 매우 뛰어나다 해도 이런 식으로 그녀
밥을 먹고 난 뒤 한소은은 일어나 식탁을 치우려고 했지만, 또다시 그에게 제지당했다."움직일 필요 없다니까요."그는 눈살을 찌푸리며 말했다."앞으로 부엌은 당신 금지 구역이니까 들어오지 말아요.”“......”한소은은 조금 체념한 듯했다.“난 예전에도 항상 혼자 요리를 해먹었었는데......”"옛날은 옛날이고, 앞으로는 안 돼요!"그는 식탁에 놓인 식기를 말끔히 치우고 주방으로 들어갔다. 이내 안에서 물줄기가 콸콸 흐르는 소리가 들렸고, 한소은은 부엌으로 가서 문틀에 기대어 그를 바라보았다. 그는 소매를 높이 걷어붙여 단단한 팔뚝이 드러났고, 그의 피부는 매우 하얬지만 건강해 보이지 않는 창백함이 아닌 윤기 있는 새하얀 피부였다.그 두 팔이 그녀의 허리를 꽉 감았던 것을 생각하니 몸이 저절로 떨렸다."이제 그 일에 응할 생각인 거예요?”그가 설거지를 하면서 갑자기 말을 걸자 한소은 어리둥절해하며 물었다.“응? 뭐라고요?”“그때, 그 재미없는 것들 말이에요.”그는 고개를 돌려 그녀를 한 번 보고는 담담하게 말했다. 그녀는 잠시 망설이더니 이내 고개를 끄덕였다.“당연하죠!”말도 안 되는 일이긴 하지만, 어쨌든 그녀의 명예에 영향을 미쳤고 더군다나 지금 그녀는 혼자가 아니었다.미래를 위해서라도 절대로 김서진이 그녀 때문에 괜한 오점을 뒤집어쓰게 하지 않아야 했다."어떻게 할래요? 해명할래요?”김서진이 계속해서 물었고, 한소은은 고개를 가로저으며 대답했다."이런 일은 해명할 것도 없고, 해명을 할수록 더 의심받을 거예요. 만약 내가 나서서그 사람들이랑 논쟁하면 그들은 더 좋아하겠죠.”그때가 되면 대중들은 그녀가 제발에 저려 화를 낸다고 생각을 할 것이고, 아마도 일부 사람들이 그녀를 믿을 수도 있겠지만, 이 또한 무슨 의미가 있을까?시간이든 명예든 다 망가질 것이고, 그녀는 새 회사에서 어떻게 버틸 것이며 동료들은 또 그녀를 어떻게 생각할까?노형원과 강시유에게 그들은 단지 입만 움직이면 됐고, 돈을 써서 사람을 찾아 조작
나현우 변호사는 고개를 가로저으며 대답했다."그건 잘 모르겠지만 한소은 씨의 말투는 매우 단호했습니다. 하지만 지금까지 확보한 증거로 볼 때 우리 회사는 거의 확실한 승리를 거두었다고 볼 수 있죠. 그러니 대표님도 크게 걱정할 필요가 없습니다.”그는 걱정했다, 어떻게 걱정을 하지 않을 수 있단 말인가!변호사가 걱정하지 않는 이유는 그가 본 것은 모두 표면적인 증거이기 때문이었다.어쨌든 그는 속으로 가장 잘 알고 있었고, 요 몇 년 동안 회사의 제품 연구 개발은 모두 한소은의 공로를 빼고 말할 수 없었다.하지만 그녀는 이미 끝까지 갔고, 만회할 여지도 전혀 남기지 않았다.기왕 그의 체면을 구겼으니 모두 끝까지 체면을 구길 수밖에 없다. 하지만 한소은은 자신이 승산이 전혀 없다는 것을 알고 있는데, 왜 굴복하지 않는 것일까.신생 측에서 그녀에게 힘을 실어준 걸까, 아니면 그녀의 손에 비장의 카드가 쥐어져 있는 걸까?노형원은 매우 의심스러웠지만, 당분간은 답을 찾을 수도 없었다. "네, 알겠습니다. 재판은 언제 열리나요?"“다음 주에 열립니다.”"가서 준비를 하시죠. 그녀에게 전화를 몇 통 더 해서 옛정을 생각해서라도 법정에서 해결할 수 있다고 말해 보세요. 너무 많은 걸 말하지는 말고요, 아시겠나요?”나현우 변호사는 곤혹스러운 듯 대답했다.“알겠습니다, 하지만......”"나가 보세요.”변호사는 의심이 가득 찬 채로 나갔고, 막 문을 나서자 뒤에서 강시유가 바로 들어갔다. 그녀는 대표실에 들어갈 때 노크를 한 적이 단 한번도 없었고, 회사에서는 모두 강시유가 명목상 연구개발부 총감독이라는 것과, 사실상 예비 마담이라는 것을 알고 있었다.다만 최근의 가십 뉴스는 정말 재미있었고, 모두가 몰래 한바탕 야단법석을 떨고 있었다. 지금 그녀가 대표실로 들어가는 모습을 본 직원들은 잡담을 떠드는 것을 참지 못했다."다들 인터넷에 올라온 폭로글 보셨어요? 우리 대표랑 대표 부인 얘기 말이에요.”"누구요? 대표 부인?”"아니, 강시유 총