훈훈한 혼혈 외모에 괜찮은 분위기를 가진 남자였지만, 구은서는 단번에 그의 의도를 간파했다. 흥미를 잃은 은서는 시큰둥하게 말했다.“내 옆에서 떨어져요. 당신한테 관심 없으니까.”남궁민은 원래 심명의 말을 반신반의하고 있었으나, 은서의 말을 듣자 믿음이 확고해졌다.‘남자한테 관심 없다고? 진짜 레즈비언이 맞구나!’그는 두 걸음 다가서서 화사한 미소를 지으며 꽃나무 기둥에 기대었다.“C 국에 이런 말이 있죠. 힘든 일이 있으면 술로 씻어낸다고, 무슨 걱정이 있으면 저한테 이야기해 보세요.”은서는 고개를 들어 그를 차갑게 바라보며 비웃었다.“C국 문화를 그렇게 잘 안다고 해서, C국 여자도 쉽게 꼬실 수 있을 거라고 생각하는 건 아니겠죠? 난 당신 같은 자만심에 찬 남자가 제일 싫어요!”남궁민은 화내지 않고 여유로운 태도로 미소를 유지했다. 그의 갈색 눈동자가 매력적인 빛을 띠며 반짝였다.“무슨 뜻인지 이해했어요.”은서는 약간 짜증이 섞인 표정으로 말했다.“이해했으면 멀리 떨어져요.”사실 남궁민은 은서에게 조금의 관심도 없었고, 은서가 소희를 좋아한다는 사실에 오히려 약간의 반감까지 있었다. 하지만 소희를 위해서라면 참기로 했다.“사실, 어떤 일들은 변할 수도 있어요. 한번 시도해 보면 받아들이기 쉬울 수도 있죠.”은서는 그의 말뜻을 이해하지 못한 채 이상하다는 눈빛으로 그를 쳐다보다가 대꾸하지 않고 자리에서 일어나 떠났다.남궁민은 의자에 힘없이 주저앉았다.‘정말 노력했지만, 이 여자에겐 도저히 흥미를 느낄 수가 없네.’그는 체념한 듯 한숨을 내쉬었다.은서가 멀리 떨어진 의자에 앉아 다시 술을 마시며 휴대폰을 꺼내 드는 모습을 보며, 남궁민은 자신의 휴대폰을 들어 소희에게 메시지를 보낼지 고민했다.‘소희를 만나러 운성으로 갈 수 있을까?’...멀리서 이 장면을 지켜보고 있던 서선영은 딸이 혼자 술을 마시고 있는 모습을 보았다. 그녀는 다양한 술이 놓여 있는 테이블로 다가가, 한 잔을 선택한 뒤 몰래 작은 캡슐을 꺼내어 술에 넣
여안형은 술에 젖은 구은서의 붉어진 입술이 움직이는 것을 바라보며 점점 초조해졌다. 영화를 함께 촬영할 당시부터 그는 은서에게 흥미를 느꼈다.하지만 은서는 일반적인 배우들과 달랐다. 그녀는 배경이 탄탄해, 자리를 얻기 위해 스스로를 희생할 필요가 없었다.안형은 자신의 차기 영화 이야기를 꺼냈고, 은서도 흥미를 보이며 둘의 대화는 점점 더 활기를 띠었다.“여주인공 캐스팅 때문에 정말 고민이 많았는데, 오늘 은서 양을 보니까 딱 깨달았어요. 은서 양이야말로 제가 찾고 있던 그 사람이에요!”여안형은 은서에게 술잔을 채워주며 말했다.“만약 은서 양이 관심 있다면, 이 역할은 당신 외엔 없어요.”은서는 머리를 젖혀 잔을 비우며 유혹적인 붉은 얼굴로 말했다.“감독님과 함께 작업할 수 있다면, 저야 영광이죠!”그러나 은서의 목소리는 점점 흐려졌고, 머리도 어지러워졌다.‘왜 이러지? 술을 두세 잔밖에 안 마셨는데 벌써 취하다니.’은서는 고개를 가볍게 흔들며 불안한 기색을 보였고, 안형의 눈빛은 점점 음흉해졌다.“은서 양이 많이 취하셨네요. 제가 먼저 집에 모셔다드릴까요?”은서는 눈을 감고 고개를 저었다. “아니요, 오늘은 어디도 안 가요. 여기 임씨 저택에서 머물 거예요.”안형은 주위를 둘러보며 말했다.“그러면 방에 가서 잠깐 쉬는 게 어떨까요?”은서는 어지러움 때문에 고개를 끄덕이며 일어서려 했다.“괜찮아요. 제가 알아서 갈게요.”은서가 몸을 가누려 하자, 안형은 자연스럽게 손을 뻗어 그녀를 부축했다.“조심하세요!”은서는 비틀거리며 별채 쪽으로 걸어갔고, 안형도 뒤따랐다. 멀리서 이 모습을 지켜보던 남궁민은 입꼬리를 비틀며 흥미로운 표정을 지었다.‘이제 보나마나 재미있는 일이 벌어지겠군.’안형과 은서를 따라가던 도우미가 마침내 은서를 발견했다. 도우미는 은서가 취한 상태임을 알아채고 두 사람을 1층의 객실로 안내했다. 은서를 침대에 눕힌 뒤, 안형에게 물었다.“구은서 양에게 꿀물을 가져다드릴까요?”이에 안형은 고개를 끄덕이며 말했
도우미는 문 앞에서 잠시 망설였다. 안에서 아무런 소리도 나지 않았지만, 문이 잠겨 있었다.바로 그때, 다른 도우미가 꿀물을 들고 다가왔다. 문이 열리지 않는 것을 보고 의아한 듯 말했다.“문이 왜 안 열리지?”열쇠를 든 도우미가 다가오며 말했다.“제가 열쇠를 가지고 있어요!”두 도우미는 열쇠를 사용해 문을 열었다. 그러나 문이 열리자마자 방 안의 광경을 보고 순간적으로 얼어붙었다. 꿀물을 들고 있던 도우미가 깜짝 놀라 소리쳤다.“구은서 양!”그녀의 손이 떨리며, 쨍그랑! 찻잔이 바닥에 떨어져 산산조각 났다.방 안에서는 충격적인 장면이 펼쳐지고 있었다. 은서의 옷은 바닥에 아무렇게나 흩어져 있었고, 한 남자와 뒤엉켜 있었다.그 남자는 상반신을 벗은 채 땀을 흘리며 숨을 몰아쉬고 있었고, 바지는 반쯤 내려가 있었다.찻잔이 깨지는 소리에 놀란 남자는 순간 움찔하며 은서와 위에 엎어졌다.그 모습을 본 주변 사람들까지 몰려들기 시작했다.방 안을 들여다본 사람들은 경악하며 웅성거리기 시작했고, 비명이 여기저기서 터져 나왔다.거실에 있던 노정순과 우정숙은 소란스러운 소리에 얼굴을 마주 보았다. 우정숙이 살짝 고개를 끄덕이며 말했다.“제가 가서 무슨 일인지 확인해 볼게요.”노정순은 고개를 끄덕이며 대화를 이어갔다.“알겠어. 다녀와.”객실 앞은 이미 사람들로 가득했고, 사람들은 방 안을 보며 손가락질하고 있었다.“저 여자, 구씨 집안 딸 아니야? 배우 구은서 맞지? TV에서 자주 봤잖아.”“그리고 저 남자, 영화감독 아니야? 영화제에서 상도 받았던 걸로 아는데.”“와, 정말 추잡하다!”“그러게. 남의 집에서 이런 짓을 하다니, 정말 민폐 아니야?”“참지 못했으면 나가서 하지. 여긴 너무하잖아!”...서선영은 구은태와 함께 있었지만, 내내 구은서의 상황이 걱정됐다.결국 그녀는 핑계를 대고 객실 쪽으로 향했다. 도착했을 때 이미 많은 사람이 모여 있었고, 그들 사이에서 구은서와 임씨 집안이라는 단어를 들었다.서선영은 속으로 흥분하며
방 안에서 서선영은 분노에 찬 얼굴로 여안형에게 달려들어 소리쳤다.“이 인간 말종! 감히 술에 취한 내 딸을 건드리다니, 당신 고소할 거야!”여안형은 겁에 질린 얼굴로 급히 변명했다.“구은서 씨가 먼저 저를 유혹했어요. 믿기 힘들면 직접 물어보세요!”서선영은 얼굴이 창백해지며 분노로 떨었다.“그럴 리 없어! 우리 은서가 너 같은 사람을 좋아할 리가 없잖아!”계획이 완전히 어긋나고, 딸의 명예까지 훼손된 상황에 그녀는 분노를 이기지 못하고 옆에 있던 꽃병을 들어 안형에게 던지려 했다.그때 우정숙이 다가와 그녀의 손목을 잡으며 조용히 말했다.“이미 일어난 일이니 진정하세요. 이 일을 어떻게 수습할지 생각하는 게 우선이에요.”“게다가 지금 밖에 손님들 모두 주시하고 있어요. 여기서 더 큰 사고가 나면 일이 걷잡을 수 없게 되고요.”이 말을 듣고 서선영은 정신이 번쩍 들었고, 우정숙은 차분히 덧붙였다.“저는 먼저 나가볼 테니, 안에서 잘 이야기해 보세요.”우정숙은 방 안을 한번 훑어보고, 여전히 충격에서 헤어 나오지 못한 은서를 지나쳐 조용히 문을 닫고 나갔다.방 안에는 서선영과 은서, 안형만 남았다. 서선영은 여전히 격분하며 안형을 손가락으로 가리키며 외쳤다.“이 일, 그냥 넘어가지 않을 거예요!”그러자 안형은 억울하다는 듯 비웃으며 말했다.“도대체 어쩌시겠다는 겁니까? 은서 씨가 먼저 저를 유혹한 건 사실이에요. 만약 이 일이 알려지면, 피해는 구은서 씨가 다 보게 될 거고요.”“대중은 그녀를 가정 파괴범으로 몰고, 모든 명예를 잃고 업계에서 퇴출당할 거고요!”이 말을 듣고 서선영은 더욱 격분하여 근처에 있던 물건을 집어 다시 안형에게 던지려 했다.“그만둬!”구은서가 갑자기 날카롭게 외치며 침대에 고개를 숙이고 있던 고개를 들었다. 분노에 찬 목소리로 그녀는 이를 악물며 말했다.“모두 꺼져! 당장 내 눈앞에서 사라지라고!”안형은 옷을 대충 걸치고 얼른 방을 빠져나갔다. 나가면서도 벽에 붙어 서선영의 공격을 피하느라 바짝 긴장
구은서는 믿기지 않는다는 듯 서선영을 노려보았다. 그리고 손에 들고 있던 휴대폰으로 서선영을 때리며 외쳤다.“엄마, 미쳤어요? 왜 나를 이렇게 망치려고 해요?”은서는 울부짖으며 절규했다.“엄마가 진짜 내 엄마 맞아요? 나를 완전히 망쳤다고요, 알아요?”은서는 서선영에게 달려들며 휴대폰으로 그녀의 얼굴을 계속 가격했다. 서선영은 허둥지둥 물러서며 손으로 얼굴을 가리려 했지만, 은서의 손톱이 그녀의 얼굴을 긁어 피가 맺혔다.“은서야, 엄마는 네가 잘되길 바라서 그랬던 거야!” 서선영은 서둘러 은서의 손목을 붙잡고 말했다.“진정해, 내 말 좀 들어봐!”하지만 은서는 울면서 얼굴이 일그러질 만큼 분노와 슬픔에 휩싸여 있었다.“꺼져요! 두 번 다시 엄마를 보고 싶지 않아요. 엄마 스스로도 남의 가정을 망친 사람이잖아. 그런 더러운 수법을 나한테까지 쓴다고요?”짝! 서선영이 화를 참지 못하고 손을 들어 은서의 뺨을 때렸다. 그리고 흐트러진 머리를 정리하며 차갑게 말했다.“구은서, 그런 말 함부로 하지 마. 더 하고 싶으면 나를 엄마라고 생각하지 마라!”은서는 벽에 기대어 흐느끼며 울었다....어느덧 어둠이 내려앉고, 여안형은 술기운이 서서히 가라앉으며 바깥의 차가운 바람에 정신이 들었다.‘큰일 났네. 구씨 집안이 보통 집안이 아닌데, 그것도 하필 임씨 집안에서...’그는 두려움에 휩싸여 아무도 모르게 몰래 자리를 떴다.그 시각, 임씨 집안의 정원에서는 손님들을 맞이하는 저녁 만찬이 한창이었다. 화려한 조명 아래서 웃음소리와 건배 소리가 이어졌지만, 몇몇 손님들은 조금 전 사건에 대해 작은 목소리로 수군거리고 있었다.노정순은 작은 응접실에서 조용히 쉬고 있었고, 우정숙이 닭고기 실을 넣은 연잎탕 한 그릇을 조심스레 놓으며 말했다.“어머니, 오늘 하루 정말 고생 많으셨어요. 조금 쉬세요.”노정순은 가볍게 손을 들어 배려 깊은 도우미들을 물리고 우정숙과 단둘이 남았다.“구은서 건은 어떻게 됐니?”노정순의 질문에 우정숙은 차분히 답했다.
노정순은 부드럽게 미소 지으며 말했다.“잘했어. 이런 시점에는 어떤 일도 구택의 결혼식을 방해해서는 안 돼. 소희의 기분도 흩트려선 안 되고. 모든 건 결혼식을 최우선으로 해야 해.”우정숙도 고개를 끄덕이며 말했다.“저도 같은 생각이에요. 이번 일은 우리 임씨 집안에서 발생했으니 우리가 잘 수습해야죠. 구씨 집안이 여안형을 어떻게 처리하든, 그건 구씨 집안의 몫이에요.”노정순은 깊은 한숨을 내쉬었다.“구은서, 그 아이가 어릴 때는 참 괜찮아 보였는데, 엄마가 저 모양이니.”“서선영 같은 사람은 구씨 집안에서 20년을 살아도 여전히 상류 사회에 어울리지 못하더군.”우정숙은 살짝 눈살을 찌푸리며 말했다.“이번 일로 은서가 크게 다치진 않았지만, 그 상황이 워낙 추잡했어요. 아마 마음에 큰 상처를 남겼을 거예요.”“그래도 스스로 깨닫고, 더 이상 잘못된 길로 빠져들지 않고 제자리를 찾으면 좋겠어요.”노정순은 고개를 끄덕였다.“결국 본인의 운명은 본인이 만들어가는 거겠지.”...3층.임구택은 방금 소희와 영상통화를 마쳤다. 책상에 앉아 창밖으로 황혼빛을 바라보고 있을 때, 명우가 들어와 보고했다.“구은서 씨는 이미 구씨 집으로 돌아갔습니다.”구택은 의자에 앉아 차분한 목소리로 말했다.“이틀 동안 구은서를 감시해. 절대로 운성으로 못 가게 막아.”명우는 잠시 고민하다 물었다.“혹시 이번 일을 사모님께 앙심 품고 무슨 일을 벌일까 걱정되세요?”구택은 차가운 눈빛으로 대답했다.“구은서는 늘 자존심이 강해. 이번 일은 그녀에게 큰 충격일 거야. 어떤 일이든 벌일 가능성이 있어.”구택은 고개를 돌려 창밖을 바라보며 낮게 말했다.“소희가 괜히 이 일에 휘말렸지만, 어떤 식으로든 위협이 닥치는 걸 허락할 수 없어.”명우는 고개를 끄덕였다.“제가 철저히 감시할게요.”구택은 의자를 돌려 아래층 정원을 내려다보며 말했다.“이번 일에 심명이 관련 있나?”명우는 고개를 약간 끄덕이며 말했다.“관련이 있다고 할 수 있지만, 결정적인 역할은
남궁민은 고민 없이 대답했다.“그건 간단해요. 내일 내 사람들이 C국에 올 거니까요. 주소만 알려주면 이틀 동안 어디도 못 가게 할게요.”심명은 눈꼬리를 살짝 치켜올리며 말했다.“그래도 당신이 직접 감시해야 나랑 소희가 안심하죠.”남궁민은 곧장 고개를 끄덕였다.“알겠어요. 직접 감시할게요!”심명은 만족스러운 표정으로 고개를 끄덕이며 말했다.“좋아요, 그렇게 결정된걸로 하죠.”심명은 시동을 걸고 차를 몰아 임씨 집안을 벗어나자, 남궁민이 물었다.“어디로 가는 거죠?”“당신을 위로해 줄 좋은 곳으로.” 심명은 입꼬리를 올리며 대답했다. 그의 귀 아래에서 검은 오닉스 귀걸이가 은은하게 빛났다.심명은 남궁민을 데리고 블루라는 유명한 클럽에 갔다. 클럽 안으로 들어가자, 미리 준비된 다섯 명의 여직원이 남궁민을 에워쌌다.앞뒤로, 그리고 양옆으로 그를 감싸며 매혹적인 미소를 띠고는 완벽한 외모와 몸매, 그리고 능숙한 태도로 그를 유혹하기 시작했다. 남궁민은 잠시 당황했지만, 이내 도망칠 수 없다는 사실을 깨달았다.심명은 한 잔의 술을 마시며 여유롭게 그 장면을 바라보다 자리를 떠났다. 나가며 매니저에게 지시했다.“좀 더 데려다 넣어. 아주 만족하도록.”매니저는 고개를 깊이 숙이며 대답했다.“걱정하지 마세요, 사장님.”심명은 다시 한번 남궁민이 있는 방을 돌아보며 웃었다.“즐기길 바랄게요.”심명은 복도를 따라 엘리베이터로 향했다. 엘리베이터 앞에서 휴대폰을 꺼내 자기 비서에게 전화를 걸었다.“내일 아침 운성으로 가는 비행기표 예약해.”지시를 마친 후, 엘리베이터가 열리자 심명은 손을 주머니에 넣고 걸어 들어갔다....이날 임유진의 친구들도 임씨 집안의 연회에 참석했다. 그녀들은 몇 장의 사진을 유진에게 보냈다. 유진은 화면을 보며 눈살을 찌푸리고 사진을 모두 삭제했다. 친구에게도 사진을 삭제하라고 당부했다.밤이 깊어져 갔지만, 임씨 집안은 환하게 불을 밝히고 있었다. 잔디밭에서 열린 만찬은 한창 무르익었고, 부드러운 바람과 웃음
몇 명의 사람을 사이에 두고 유진이 멈춰 섰다. 술 때문인지 유진의 눈은 촉촉한 가을 물빛을 머금고 있었고, 붉어진 입술과 고른 치아가 그녀의 매력을 더욱 부각했다. 목소리에는 억울함이 서려 있었다.“왜 또 내 메시지에 답하지 않은 거예요?”서인은 오후에 돌아갔어야 했지만 그러지 않았다. 구은서와 관련된 일이 마음에 걸렸기 때문이다.서인은 술기운이 감도는 유진의 붉은 입술을 보며 미간을 살짝 찌푸렸다.“술 못 마시겠으면 마시지 마. 너한테 술 강요할 사람은 없잖아.”유진은 눈을 살짝 굴리며 환하게 웃었다.“내가 스스로 마신 거예요.”“구은서의 꼴을 못 봤어?” 서인은 차갑게 쏘아붙였다.“봤지!” 유진의 눈이 반짝이며 말했다.“완전 속이 다 시원하더라고요!”유진은 오후에 은서와 서선영의 대화를 들으면서 은서가 또 어떤 짓을 저지를지 걱정했다. 그래서 이 사실을 삼촌인 임구택에게 알려야겠다고 생각했었다. 그런데 은서가 감독과 엮인 일이 터지면서, 적어도 이틀 동안은 얼굴을 들고 다니기도 어려울 상황이 되었다.서인은 미간을 찌푸리며 말했다.“하고 싶은 말이 그거야?”유진은 천진난만한 얼굴로 물었다.“그럼요?”서인은 손목시계를 힐끔 보고는 무표정하게 말했다.“네가 손님들을 접대할 필요 없어. 네 방에 들어가서 쉬어.”유진은 고개를 흔들며 작은 목소리로 말했다.“들어가도 잠이 안 와요. 자꾸 어떤 사람 생각만 날 것 같단 말이에요.”유진의 말에 서인의 눈빛이 깊어졌고, 한숨을 내쉬며 말했다.“들어가서 쉬어. 내일 아침에 운성으로 가야 하잖아.”“안 들어가요.” 유진은 고개를 들고 반짝이는 눈으로 말했다.“대신 저랑 같이 가면 생각해 볼게요.”“안 돼.” 서인은 단호하게 거절했다.“그럼 나도 상관하지 마요. 여긴 우리 집이니까 아무 문제도 없을 거니까.” 유진은 토라진 표정을 지으며 다시 술을 마시려고 돌아섰다.그 순간, 서인이 그녀의 팔을 붙잡았다. 유진은 입술을 깨물며 그를 올려다보았다. 그 눈에는 순진한 듯하면
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못
이날, 임유진은 티타임에 진소혜와 마주쳤다. 소혜는 입술을 다물고 웃으며 말했다.“팀장님, 구씨그룹의 총애를 받으니 우리 부서 실적도 쭉쭉 오르겠죠? 부서 직원들 대신 감사드려요, 팀장님.”유진은 커피를 받아 들고 나가려다, 소혜의 옆을 지나며 낮은 목소리로 말했다.“이 일, 소혜 씨가 한 거라는 거 알아요. 이미 누가 나한테 말해줬거든요. 그래서 소혜 씨 그냥 두지 않을 거예요.”소혜의 얼굴빛이 살짝 굳어졌고, 고개를 돌려봤을 땐, 유진은 이미 자리를 떠나 있었다.오후 회의에서 유진은 이렇게 발표했다.“이번 평가 기간 동안 곽시양 씨가 업무에 성실히 임했고, 탁월한 성과를 보여주었어요. 따라서 정현준 씨의 직책을 승계하여 부서 부팀장으로 승진해요.”“인사팀에서 곧 공식 공지드릴 예정이에요.”유진의 말이 끝나자 회의실엔 놀라움이 번졌고, 시양 본인조차 믿기 힘들다는 표정이었다. 부서 내에서도 존재감이 적었고, 입사한 지 오래되지도 않았으며, 능력이나 실적 모두 소혜에 비해 부족했기에, 시양이 발탁된 건 모두에게 의외였다.소혜는 얼굴을 일그러뜨리며 노골적으로 불만을 드러냈다.“팀장님, 부팀장 선발 기준이 뭔가요? 기준을 명확히 해주시죠.”유진은 싸늘한 눈빛으로 소혜를 응시하며 말했다.“기준? 내 마음대로 정하는 게 기준이라면 기준이겠죠”소혜는 눈을 크게 떴고, 유진은 고개를 돌려 멍하니 있는 시양을 바라보며 부드럽게 말했다.“시양 씨, 제 사무실로 잠깐 와요.”“네?”시양은 얼떨떨한 목소리로 대답하며, 소혜의 얼굴을 보지 않으려는 듯 고개를 숙인 채 서둘러 유진을 따라갔다.유진이 회의실을 나서자, 안에서는 수군거림이 폭발했다. 최근 있었던 일로 인해 유진은 여전히 비난의 대상이었고, 그런 유진이 능력도 부족한 신입을 뛰어넘어 부팀장으로 발탁했다는 점에서 불만과 의문은 더 커졌다.현준도 아무 말 없이 앉아 있었다. 이 인사 결정은 사전 상의 없이 유진이 발표한 것이었고, 그 역시 놀라고 있었기 때문이다.소혜는 맞은편에 앉은 베
유진은 구은정의 표정을 보고, 가슴 어딘가가 서늘해졌다. 그는 평소와는 어딘가 다르게 느껴졌고, 유진은 참지 못하고 입을 열었다.“어제 술 마셨다던데, 괜찮아요?”은정은 유진을 뚫어지게 바라보다가, 한참이 지나서야 낮은 목소리로 대답했다.“괜찮아.”“안 좋아 보이던데, 이제 술은 좀 줄이는 게 좋을 것 같아요.”유진이 조용히 은정에게 당부했다.“응.”그 말에 은정은 천천히 고개를 끄덕였다.“시간 됐어요. 나 출근해야 해요.”유진은 그렇게 말하며 엘리베이터 쪽으로 걸어갔고, 그렇게 둘은 스쳐 지나갔다. 엘리베이터가 도착하자 유진은 안으로 들어갔다.그런데 조금 전 은정이 자신을 바라보던 눈빛이 자꾸 마음에 걸렸고, 가슴이 쿵 내려앉는 것 같았다. 순간 망설임도 없이 엘리베이터 문을 다시 열고, 급히 뛰쳐나왔다.그러나 복도엔 이미 그의 모습이 없었다. 유진은 그 자리에 멈춰 서서 스스로가 어이없었다.‘내가 지금, 도대체 뭐 하는 거지? 도대체 무슨 말을 하려고 했던 걸까? 아니, 지금은 내 문제부터 정리해야 해. 괜히 그 사람한테 짐이 되어선 안 돼.’그날 오후, 은정은 늦게서야 회사에 출근했다. 회사에 도착하자마자 법무팀에 최이석 관련 고소를 철회하라고 지시했다.마심호는 납득하지 못한 얼굴이었다.“그 사람 같은 놈은 봐줄 이유가 없죠. 이번 기회에 서성 라인 애들도 좀 눌러놓는 게 나아요.”그러나 은정은 별다른 설명 없이 단호하게 말했다.“저도 제 나름대로 생각이 있어요.”그날 저녁, 은정은 늘 그랬듯 이경 아파트로 돌아왔다. 조용히 복도를 지나, 곧장 유진의 집 앞으로 갔다.문 비밀번호는 여전히 바뀌지 않았고, 은정은 문을 열고 들어갔다. 집 안은 예전 그대로였고, 유진은 아무것도 챙겨가지 않았다.그런데도 방 안은 왠지 썰렁했는데, 무언가 본질적으로 달라져 있었다. 은정은 그녀가 드라마를 자주 보던 소파에 앉았다. 그 자리에 오래도록 앉아 있었다. 해가 지고, 어둠이 드리울 때까지 그렇게 있다가 조용히 자리에서 일어났다...
은정은 책상 위의 휴대폰을 들어 보이며 말했다.“녹음 안 했어요.”서선영은 천천히 고개를 끄덕였다.“은정아, 이 일은 내가 밖에 알리지 않을게. 대신 조건이 있어. 최이석 일, 바로 고소 취하하고 다시는 들추지 마.”“그리고 스스로 구씨그룹 사장 자리에서 물러나. 회사도, 강성도 떠나서, 다시는 돌아오지 마.”“네 아버지에겐 그냥 말하면 돼. 죄책감 때문에 이 집에 더는 못 있겠다고. 이번엔 분명히 놔줄 거야.”“네가 떠날 땐, 내가 사람을 시켜서 돈도 챙겨줄게. 아버지한텐 그걸로도 충분히 체면 세워준 셈이 될 거야.”은정은 서선영을 냉랭하게 바라보며 의미심장하게 말했다.“당신 딸을 희생해서까지 날 함정에 빠뜨린 이유가 최이석 때문이었네요.”서선영의 얼굴이 순간 굳더니 곧바로 해명했다.“그 사람은 내 동생 밑에서 오래 일했어. 난 내 동생을 위해서 한 거야. 은정아, 지금 네가 분위기 바꿔서 빠져나갈 생각은 아예 하지 마.”“내가 당신 말대로 안 하면요?”은정은 담배를 내뿜으며 한껏 무심한 얼굴로 말했다.“어차피 난 이미 악명 높은 놈이 됐어. 하나쯤 더 얹혀도 그만이죠. 오히려 구은서는 이제 절대 부잣집 자제와의 결혼은 꿈도 못 꾸겠죠.”서선영의 얼굴은 날카롭고 차가웠다.“끝장을 보겠다는 거야? 그렇게 되면 은서는 동정받는 쪽이 될 거야.”서선영은 은정을 똑바로 노려봤다.“임유진하고 너, 꽤 가까운 사이잖아. 그 애는 나랑 너 때문에 몇 번이나 맞붙었지. 근데 만약 그 애가 네가 술에 취해 여동생을 건드린 놈이라는 걸 알게 되면?”“그 아이 눈엔 네가 어떻게 보일까? 널 어떻게 생각할까? 넌 그걸 감당할 수 있어?”그 말에 은정의 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다. 서선영은 그 반응에 확신을 얻은 듯 미소를 지었다.“내 말대로 해. 열흘 안에 강성 떠나서 다시는 돌아오지 마. 안 그러면 임유진이든, 임씨 집안이든, 강성 전체가 너란 인간이 얼마나 추잡한 놈인지 알게 될 거야.”“널 사회적으로 매장 시킬거고, 임유진도 널 경멸하
은정은 격노한 아버지를 똑바로 바라보며 또렷하게 말했다.“저는 그런 짓 하지 않았어요. 이건 서선영 저 사람이 꾸민 함정이에요.”서선영은 엉엉 울면서 외쳤다.“내가 내 딸을 희생시켜서 너한테 함정을 판다고? 구은정, 네가 나를 미워하는 건 알아.”“예전부터 나한테 편견이 있었지. 그래, 미우면 나한테 손찌검을 해. 왜 애먼 은서를 괴롭혀?!”“은서는 아직 시집도 안 갔어. 이제 어떻게 살라고 해? 이 소문이 밖에 나가면, 우리 집안은 완전히 끝장이야!”은정은 오직 구은태만 바라보며 물었다.“저를 믿으세요?”구은태는 아들의 눈을 바라보다가, 문득 다른 기억 하나가 떠오르며 가슴이 덜컥 내려앉았다.그때 갑자기 은서가 벽을 향해 몸을 던지듯 달려갔다. 죽을 각오로 내달리는 눈빛이었다.“은서야! 안 돼, 은서야!”서선영이 급히 은서를 껴안고 붙잡았고, 울음이 멎지 않았다.“은서야, 제발 그런 짓 하지 마. 이건 네 잘못이 아니야!”“거기 누구 없어요! 얘 좀 붙잡아줘요!”서선영은 울먹이며 도우미들을 향해 소리쳤다. 몇 명의 도우미가 급히 달려와 은서를 붙들고 감싸 안았다.그중 평소 은서를 따르던 도우미가 조심스럽게 구은태 앞에 다가와 입을 열었다.“회장님, 사실은 전에도 도련님께서 밤에 아가씨 방문을 두드리는 걸 몇 번 본 적이 있었어요.”“하지만 도련님이 너무 무서워서, 보복당할까 봐 말씀 못 드렸어요. 제가 잘못했어요.”그 도우미는 흐느끼며 말을 잇지 못했다.“제가 좀 더 일찍 말씀드렸더라면, 이런 일은 없었을 텐데요!”은정은 도우미의 얼굴을 바라보았다. 기억이 떠올랐다. 예전에 애옹이가 은서에게 보내졌던 그날 밤, 은정은 술에 취해 돌아와 애옹이가 사라진 걸 알고 은서를 찾아갔다. 그때 이 도우미가 어두운 구석에서 숨어 지켜보고 있었던 것이다. 하지만 구은태는 거기까지는 떠올리지 못했다.죽을힘을 다해 몸을 던지려던 은서, 그리고 도우미의 일방적인 증언이 더해지자, 구은태는 은정을 더 이상 믿지 않았다.다시 근처에 있던 물
[말 좀 해봐요.][삼촌?]서선영이 천천히 2층에서 걸어 내려오더니, 바닥에 떨어져 있던 휴대폰을 집어 장말숙 아주머니에게 건네며 눈짓을 보냈다. 이에 장말숙 아주머니는 눈치를 채고 전화를 받아 들고 말했다.“유진 씨죠? 저희 도련님이 술에 취하셨어요.”유진은 잠시 침묵하더니 말했다.[네, 신세 좀 질게요. 잘 부탁드려요.]“네!”장말숙 아주머니는 괜히 말을 더했다가 실수라도 할까 봐 다급하게 전화를 끊었다. 은정의 까만 눈동자가 서선영을 향해 있었지만, 그 시선은 이미 흐릿했다.서선영은 은정을 부축하듯 손을 내밀며, 자애로운 얼굴로 말했다.“은정아, 술 너무 많이 마셨잖아. 방으로 데려다줄게.”“으악!”날카로운 비명에 은정은 정신이 번쩍 들며 눈을 떴고, 날은 훤하게 밝아 있었다.옆에서는 구은서가 실크 잠옷 차림으로, 옷가지로 몸을 허둥지둥 가리고 있었고, 얼굴은 절망감에 젖은 눈물로 가득했다. 그녀는 분노로 떨리는 눈으로 은정을 노려보고 있었다.구서의 비명은 곧 서선영과 집 안 도우미들을 방으로 불러 모았다. 문이 열리고 방 안 풍경을 본 순간, 모두가 굳어버렸다.은정은 조금씩 의식을 되찾았고, 은서를 훑어보며 눈빛이 짙게 가라앉았다. 이불을 들추고 자신을 확인해 보니, 바지는 제대로 입고 있었지만 상의는 전혀 없었다.은정은 몸을 일으켜 세우려다 이마를 짚으며 침대 머리에 기대앉았다. 머리가 묵직하게 지끈거렸다.“엄마!”은서는 멘탈이 완전히 무너져 울부짖었다.“은서야!”서선영이 달려와 은서를 안고, 옷을 덮어주며 얼굴이 창백하게 질렸다.“도대체 이게 어떻게 된 일이니?”“몰라요!”구은서는 서선영 품에 얼굴을 묻은 채 오열했다.“밤에 오빠가 갑자기 방에 들어왔어요. 술에 취해서 저를 한 대 치더니 그다음은...”은서의 머리는 흐트러져 있었고, 드러난 어깨엔 붉은 자국이 가득했다. 누가 봐도 무슨 일이 있었는지 짐작할 수 있었다.“짐승 같은 놈!”서선영은 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 온몸을 떨며 은정을 향해 소리
우정숙은 이 모든 상황이 이해되지 않아 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 예전에 은정은 분명히 임유진은 내 스타일 아니라며 선을 그은 적이 있는데, 왜 지금 와서 이렇게 적극적으로 쫓고 있는 걸까?“넌 어떻게 생각해?”우정숙이 묻자, 유진은 여전히 고개를 숙인 채 조용히 말했다.“조금 냉정해질 필요가 있을 것 같아서요. 그래서 돌아왔어요.”그 말투가 생각보다 무거워, 우정숙은 분위기를 일부러 누그러뜨리며 웃었다.“이미 거절했는데도 냉정해져야 해?”유진의 귀가 붉게 물들었다.“어쨌든, 엄마는 이 일. 할아버지, 할머니한테는 말하지 말아줘요. 그리고 삼촌한테도 되도록 비밀로 해주세요.”그 말에 우정숙은 딸의 속내를 단번에 알아차렸다.“갑자기 이렇게 서둘러 집에 돌아온 이유 혹시 일이 더 커질까 봐? 너희 할아버지가 구은정한테 가서 따질까 봐 걱정돼서 그런 거 아니야?”유진은 재빨리 대답했다.“누가 그 사람 걱정했대요? 밖에서 사는 게 질려서 온 거지, 그 사람이랑은 아무 상관 없어요.”하지만 우정숙의 따뜻하고 조용한 눈빛은 유진의 진심을 꿰뚫고 있었다. 우정숙은 다만 조용히 숨을 내쉬며, 더는 묻지 않았다.그날 밤, 구은정은 외부 일정으로 접대를 나갔고, 유진에게 메시지를 보냈다.[오늘 좀 늦을 것 같아. 집에 들어가면 애옹이 좀 봐줘.]유진은 곧바로 답장을 보냈다.[저도 집에 왔어요. 아주머님께 부탁하세요.]은정은 유진이 하루 정도 집에서 자려는 줄로만 알고, 별 의심 없이 답했다.[알겠어.]밤 10시.은정은 아직 접대 자리에서 술자리를 이어가고 있었다. 그때, 휴대폰에 구은태가 보낸 메시지가 하나 들어왔다.[은정아, 나 몸이 좀 안 좋다. 한번 집에 들러줄래?]은정은 미간을 찌푸렸다.[몸 안 좋으면 병원 가시죠.]그렇게 답장을 보냈지만, 더 이상의 응답은 없었다.술자리가 끝나고 나니 이미 자정 무렵이었다. 은정은 그래도 아버지를 확인하고자 구씨 저택으로 향했다. 집에 들어서자, 애옹이를 돌봐주던 장말숙 아주머니가 거실에서 그
정현준은 인상을 찌푸리며 말했다. “내가 지난번에 뭐라고 했죠? 임유진 건드리지 말랬잖아요. 왜 말을 안 들어요?”진소혜는 웃었다.“들었어요. 적이 내 사람이 될 수 없다면, 없애버리라는 그 말, 정말 감명 깊었거든요. 곧 임유진은 이 회사에서 쫓겨날 거예요.”현준은 진지하게 말했다.“그럼 단도직입적으로 말할게요. 임유진은 쫓겨나지 않아요. 사장님이 반드시 지킬 거니까요.”현준은 걱정 가득한 얼굴로 덧붙였다.“유진 씨, 그 정체가 간단하지 않아요. 사장님이 곤란한 일에 휘말릴 때마다 뒤에서 도와준 사람이 바로 그 애였다고요.”“이렇게 성급하게 나가면 결국 당하는 건 소헤 씨라고요.”소혜는 비웃으며 말했다.“그런 것도 그 얼굴 덕 아니었을까요? 임유진이 무슨 대단한 집안 출신이라도 돼요?”현준은 의미심장하게 말했다.“그 애, 성이 임이야.”소혜는 비웃었다.“강성에 임 씨 많은데요? 임씨라고 다 임씨 집안이예요?”“임유진이 정말 그 임씨 집안 사람이었으면, 이런 작은 곳에서 평사원으로 일할 일이 없죠.”강성에서도 가장 윗자리에 있는 집안, 그 임씨 집안 사람이라면 당연히 격이 달랐을 것이다.현준은 소혜를 바라보며, 무력한 표정으로 고개를 저었다.“소혜 씨, 소혜 씨는 너무 자만해요. 이제 막 졸업한 사람이잖아요. 세상이 어떤지 아직 몰라요.”“내가 경력은 부족하지만, 머리는 좋아요.”소혜는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원하는 건, 어떻게든 손에 넣을 수 있어요.”현준은 더는 어떻게 설득해야 할지 막막했고, 소혜는 입꼬리를 올리며 말했다.“이번 달 말이면, 임유진은 이 회사에서 존재 자체가 사라질 거예요.”이메일은 해외 IP에서 발송된 것으로 확인되어, 추적이 쉽지 않았다. 하지만 루머는 벌써 영업팀까지 퍼진 상황이었다.한때 유진이 구씨 프로젝트를 따낸 걸 보고 감탄했던 동료들조차, 그녀가 정말 실력만으로 이룬 건지 의심하기 시작했다.너무 젊은 나이에, 임씨 그룹 같은 대형 고객을 설득하고, 이미 다른 부서에서 거의 성
서선영은 유혹적인 눈빛으로 남자를 바라보며, 거절하려는 듯하면서도 몸은 피하지 않았다.“안 돼. 나, 한 시간밖에 못 나와 있어.”“당신 보고 싶어서 미치는 줄 알았다니까.”최이석은 그렇게 말하면서 서선영의 치마 지퍼를 내렸다.“밖에 사람 세워놨어. 아무도 안 들어와.”...오전, 임유진은 구씨그룹과의 계약을 마무리했다. 오후에는 회사 고위층 회의에 참석했고, 회의가 끝나고 마케팅부로 돌아왔을 때쯤, 팀 동료들의 시선이 평소와 달랐다.유진이 고개를 돌려 쳐다보자, 모두는 급히 예의를 갖춘 표정으로 바뀌었다. 그리고 유진은 손에 든 자료를 들고 여진구를 찾아갔다.문을 열고 들어가니, 진구는 휴대폰을 들여다보고 있었고, 유진이 들어오자, 그는 무의식적으로 휴대폰을 내려놓았다.“무슨 일 있었어요?”유진이 맑은 목소리로 묻자, 진구는 곧바로 말을 돌렸다.“아니야. 너 손에 든 거, 청원안 자료야? 나 좀 볼게.”하지만 유진은 단호한 표정으로 말했다.“휴대폰, 보여줘요.”진구는 어쩔 수 없다는 듯 휴대폰 화면을 다시 켰다. 방금 보고 있던 건, 유진과 은정이 함께 있는 사진들이었다.둘이 식당에서 식사하는 모습, 그리고 둘이 함께 아파트 단지에 들어가는 장면. 얼마 전 중식당에서 있었던 그날이었다.진구는 얼굴을 굳히고 말했다.“누군가 이 사진들을 너희 팀 메일에 전체 전송했어. 내용은, 네가 구씨 프로젝트를 따낸 게 구은정과 부적절한 관계가 있어서라고.”유진은 이미 그 메일을 확인했었다. 메일에는 프로젝트 성공을 위해 구씨 그룹 사장을 유혹했다는 식의 악의적이고 천박한 문장들이 적혀 있었다.업계 풍기를 망친다는 말까지, 표현이 거칠고 추했다. 유진은 이를 꽉 물었지만, 곧 침착하게 물었다.“발신 IP 추적할 수 있어요?”진구가 답했다.“지금 IT팀에서 추적 중이야. 내부 직원일 수도 있고, 유지그룹 쪽의 보복일 가능성도 있어. 하지만 반드시 밝혀낼 거야.”“일단 외부로 확산은 안 됐고, 회사 내부 루머 수준이야. 이미 전체 공지