임구택의 시선에서 보면, 소희의 핑크빛 맑은 귓불이 보였고 정말 사랑스러웠다. 이에 강아심은 입을 다물고 미소 지으며 더 이상 묻지 않았다.몇 사람이 함께 엘리베이터를 타고 올라가서, 바의 문 앞에 서서 문을 열고 들어갔는데 남궁민을 제외한 다른 사람들은 모두 약간 놀랐다. 남궁민이 사람들에게 바를 연회장으로 바꾸게 했다.열대우림 스타일로, 다양한 열대 식물이 천 평방미터의 공간을 가득 채우고 있었다. 이전 바의 조명을 활용하여 다채로운 빛이 큰 식물 뒤에 숨거나 식물의 그림자를 통해 천장에 비쳐서, 빛과 그림자가 어우러져 신선하고 환상적이면서도 열정적인 느낌을 주어 시각적으로 큰 충격을 주었다.이전의 혼란스럽고 시끄럽던 사치스러운 곳이 갑자기 밝고 맑아졌다. 바 안에는 많은 사람들이 있었고, 모두 단정한 정장을 입고 옅은 화장을 하고 있었다. 사람들은 소희에게 자신이 들고 온 선물을 건네며 열정적으로 축하 인사를 전했다.“생일 축하해요!”“라일락 씨, 생일 축하합니다.”“건강하고 평안해지시길 바랍니다.”...양재아도 소희를 위해 특별히 선물을 준비했고, 소희 옆에 서서 말했다.“오늘이 소희 씨 생일일 줄은 몰랐어요. 남궁민 씨가 오늘 아침에야 알려줘서, 준비할 시간이 없었어요. 제가 직접 만든 과자인데, 소희 씨가 좋아하셨으면 좋겠어요.”소희는 사람들 사이에 둘러싸여 재아의 과자 상자를 받아들고 맑은 눈빛으로 말했다.“감사합니다.”구택은 살짝 눈을 좁히며 남궁민이 약간 아첨하는 표정으로 소희를 바라보는 모습을 보고 있었다. 마음속에서 약간의 질투를 느꼈다. 소희는 운이 정말 너무 좋았다. 그래서 어디에 있든지 남자들은 소희에게 잘해주고 싶어 했고, 소희의 마음을 사로잡기 위해 최선을 다했다. 이 점이 구택을 자랑스럽게 하면서도 약간의 압박감을 느끼게 했다.잠시 후, 소희의 품에는 선물이 가득했다. 이에 소희는 약간 어찌할 바를 몰라 보였다. 사람들의 열정에 어떻게 반응해야 할지 몰라 남궁민을 바라보며 찡그렸다.“이렇게 하지 않아도 돼
소희는 고개를 숙이며 미소를 지었고, 계속해서 다른 사람들을 위해 케이크를 잘랐다. 사람이 너무 많아서, 남궁민과 강아심도 함께 도왔다. 임구택은 조용한 곳을 찾아 앉아, 사람들에게 둘러싸여 바쁘게 움직이는 소희를 바라보다가, 다시 케이크 위의 작은 하트를 보았다. 테이블 위에 놓인 두 손을 맞잡고 창밖을 바라보았는데 구택의 마음은 생각만큼 나쁘지 않았다.케이크를 받은 사람들은 곧바로 장난을 치기 시작했다. 바의 조명이 어두워지며 분위기가 고조되었고, 소희는 케이크를 자신에게 던지려는 사람들을 피해 구석진 곳에 앉았다.남궁민은 소희에게 다가가려고 했지만, 금발의 여자가 남궁민을 막아섰고, 춤추는 곳으로 끌고 갔다. 곧 더 많은 여자들이 남궁민에게 몰려들었다. 이렇게 큰 규모로 한 여자의 생일을 축하하기 위해 이런 파티장을 꾸민 남궁민은 이제 그 여자들의 눈에 멋지고 부유한 남자가 되었다. 그리고 남궁민의 관심을 받기 위해 굉장히 자연스럽게 쉽게 놓아주지 않을 것이었다.소희는 몇 사람의 그림자 너머로 구택을 바라보며, 곧 자리에서 일어나 옆 복도로 걸어가자 구택도 곧 자리에서 일어났다. 구택의 케이크 접시에는 케이크가 그대로였지만, 그 위의 작은 하트 모양 초콜릿은 사라진 상태였다.몇 분 후, 구택은 직접 차를 몰고 요하네스버그를 떠났다. 이디야의 차, 요하네스버그의 경비원들은 멀리서 보고 성문의 문을 열었고, 더 이상 접근해 묻지 않았다.차는 순조롭게 떠나 도로에 올랐고, 가로수 길을 따라 질주했다. 소희는 조수석에 앉아 오후의 바람을 쐬며, 아직 임무를 완수하지 않았지만, 몸이 한결 가벼워진 느낌이었다. 그리고는 구택을 바라보며 물었다.“화났어?”“아니!” 구택은 부드러운 눈빛으로 소희를 바라보며, 소희의 손을 꼭 잡았다.“조금 전에, 갑자기 새로운 사실을 깨달았어.”“뭔데?” 소희는 호기심이 가득한 얼굴로 흥미진진하게 물었다.“우리 소희가 아주 훌륭해서, 많은 사람이 좋아하게 될 운명이라는 걸.”“네가 높은 곳에 서서 사람들이 널 우
임구택은 가볍게 웃으며 말했다.“여자를 여기 처음 데려온 사람이 나이기 때문에, 자연스럽게 그들이 너를 사모님으로 생각한거야!”구택은 발걸음을 멈추고, 소희를 바라보며 말했다.“내가 임구택이든 이디야든, 넌 항상 유일한 존재예요!”그러자 소희는 바라보며 물었다.“예전에 여자를 싫어했나?”구택은 잠시 침묵을 지키다 소희를 번쩍 들어올렸다. 화려하고 예술적인 거실을 지나며 웃었다.“배고파? 배고프지 않다면, 지금 당장 내가 얼마나 여자를, 나의 여자를 좋아하는지 증명해 줄게!”소희는 구택의 품 안에서 가볍게 몸을 돌려 다리를 구택의 허리에 걸치고 어깨를 감싸 안으며 말했다.“증명할 필요 없어. 날씨가 이렇게 좋은데, 잔디밭에 가서 앉아있자.”구택은 큰 창문 밖의 잔디밭을 바라보고 고개를 끄덕였다.“좋아. 오늘은 네가 하는 말이 다 맞는 거로 하고 모두 네가 하고 싶은 대로 해!”구택은 소희를 내려놓지 않고 그대로 안고 옆문을 통해 잔디밭으로 걸어갔다. 소희와 인사했던 아주머니는 다른 하인들에게 잔디밭에 점심을 준비하도록 지시했다. 대부분 단맛이 나는 음식들이었는데, 이는 구택이 미리 준비해 둔 것 같았다.한 마리 고양이가 뛰어왔고, 소희는 접시에서 몇 조각의 생선을 떼어 잔디밭에 놓아주었다. 순백색의 뚱뚱한 고양이는 사람을 겁내지 않고 소희에게 몇 번 울더니 즐겁게 생선을 먹기 시작했다.그러자 구택이 다가와서 잔잔한 미소를 지으며 말했다.“고양이를 좋아한다면, 돌아가서 우리 청원에서도 기를 수 있어.”소희는 고개를 저으며 말했다.“특별히 좋아하는 건 아니야. 설희와 데이비드만으로 충분해.”소희는 고개를 들어 구택을 바라보며 물었다.“여기 데려온 이유가 청원과 비슷해서야?”이에 구택은 완전히 그렇지는 않다고 말했다. 구택은 몸을 반쯤 굽히고 소희의 머리를 살짝 만지며 애정 어린 눈빛으로 말했다.“그냥 너랑 하루 종일 단둘이 있고 싶어서. 오늘은 네 생일이니까, 완전히 오직 너와의 시간이었으면 해서.”소희는 맑은 눈빛으로 말했다
이에 진언이 고개를 끄덕였다.“제가 요하네스버그에 온 이유는 그 바이러스를 파괴하기 위해서이고, 더 중요한 것은 레이든이라는 사람을 조사하기 위해서예요!”두 사람은 소파에 앉자 임구택이 물었다.“레이든이 당신들을 알고 있나요? 예전에 당신 옆에 있던 사람인가요?”진언은 고개를 끄덕였다.“저도 그렇게 의심하고 있어요. 이전에 몇몇 부하들을 잃었는데, 그 모두가 레이든과 관련이 있어요.”“제 주변 사람들에 대해 너무나 잘 알고 있어요. 조직의 비밀도 알고 있어서 매우 치명적인 파괴력을 가지고 있고요!”구택은 냉소적으로 웃었다.“그렇다면 확실하네요. 의심 가는 사람이 있나요?”진언은 고개를 저었다.“없어요. 제 주변 사람들은 저를 배신하지 않을 거예요. 조직을 떠난 몇 사람도 조사를 해봤지만, 레이든의 특징과 일치하는 사람은 없었어요.”“그래서 제가 직접 와서 그가 누구인지 확인하고 싶었어요.”구택은 눈살을 찌푸리며 말했다.“저는 레이든이 소희를 노리고 있다는 것이 더 걱정돼요!”진언이 말했다.“소희는 일단 안전해요. 우리가 소희의 임무를 빠르게 도와주고, 당신이 소희를 데리고 돌아가면 돼요. 나머지는 제가 천천히 조사할게요.”이에 구택은 고개를 끄덕였다.“지하 12층은 중요하지 않아요. 제 직감으로는 삼각용이 모든 것을 여기에 걸지 않을 거예요.”“당신의 직감은 정확해요!” 진언의 눈빛이 차가워졌다.“어제 저희 측 사람이 보고했는데, 삼각용의 심복을 잡아 조사했더니, 삼각용이 코발트 폭탄을 비밀리에 개발하고 있다는 사실을 알아냈어요. 총 7개예요!”구택의 눈빛이 어두워졌다.“그렇다면 마이크로파 무기는 삼각용이 코발트 폭탄을 개발하는 것을 감추기 위한 미끼였군요?”“그럴 가능성이 커요!” 진언이 말했다.“이미 사람들을 보내어 그 7개의 코발트 폭탄의 위치를 찾고 있어요.”요하네스버그에는 넓은 무인 지역이 많아서 삼각용의 숨겨진 군사 기지를 찾는 것이 쉽지 않았다.“어디 있는지 알아요!”문에서 맑은 목소리가 들려왔다.
“어디에 있어?” 진언이 묻자 소희는 책상 위에서 종이를 찾아 대략적인 삼각주의 지도를 그린 후 북두칠성의 위치를 대조하여 말했다. “이 위치들 중 하나일 거예요!”그 중 천기성과 천권성의 위치가 약간 달라져 있었는데 그 의미는 알 수 없었다. 임구택과 진언은 서로 눈을 마주쳤고, 구택은 눈을 가늘게 뜨고 냉정하게 말했다.“삼각용, 야망이 크네요!”일곱 개의 코발트 폭탄이 온두리와 말리연방, 서북흥주백협 일대 경계에 각각 설치되어 있었다. 대부분이 사람이 없는 지역이었지만 삼각용이 몰래 군사 기지를 건설해 두었다. 서북 방향에 네 개가 놓여 있었고, 나머지 세 개는 말리연방의 경계에 설치되어 있었다. 진언은 그 네 개의 코발트 폭탄 위치를 보며 그 지역의 지리적 상황을 면밀히 살피다가 목소리가 갑자기 차가워졌다. “삼각용이 나를 목표로 한 것이 아닌 것 같아.”“어?” 소희가 눈썹을 치켜세웠다.“천기성과 천권성의 위치를 봐. 내가 틀리지 않았다면, 삼각용이 위협하려는 곳은 H 국의 전 해안선일 거야!”이에 소희는 심각한 표정으로 말했다. “삼각용이 어떻게 그런 용기가 있는 거죠? 목적이 도대체 뭐예요?”진언은 대답했다. “당연히 삼각용 혼자만의 행동이 아니지. 배후에 누가 있는지 우리 모두 알고 있잖아.”진언은 삼각주와 H 국의 접경 지역인 서북흥주백협 일대를 지키고 있었지만, 여전히 삼각용을 이용해 H 국을 위협하려는 사람들이 있었다. 소희와 구택의 표정이 심각해졌고 이내 구택은 냉정한 목소리로 말했다. “그래서 마이크로파 무기는 미끼였군. 라펠트가 진짜 연구한 무기는 코발트 폭탄이었어. 레이든은 이 사실을 알고 있었을까?”만약 지하 12층이 코발트 폭탄을 연구하는 곳이었다면, 레이든이 구택과 남궁민을 보내지 않았을 것이다. 그렇다면, 레이든은 모르는 걸까?“확실하지 않아. 아마 라펠트와 삼각용이 원거리로 연락을 주고받으면서 이론적인 부분만 책임졌을지도 몰라.”“지금 상황을 봐선 이미 연구가 성공한 것 같아.” 진언이 상황을
임구택은 대답했다. “제가 코발트 폭탄을 파괴한 후, 즉시 요하네스버그로 돌아올게요. 레이든이 당신을 철저히 알고 있다면, 조심해야 해요. 레이든은 삼각용보다 당신을 노릴 거예요.”“알고 있어!”진언은 미소를 지으며 말했다.“오늘은 소희의 생일이네. 곧 어두워질 텐데, 남은 시간은 너희 둘이 오붓하게 보내고 난 먼저 돌아갈게!”진언은 소희를 바라보며 말했다. “생일 축하해!”“몸 잘 챙겨요. 나랑 함께 할아버지를 만나러 돌아가기로 한 약속, 잊지 말고요!” 소희는 진지한 표정으로 말했다.“응!”진언은 힘차게 고개를 끄덕이며 소희의 어깨를 토닥였다. 그리고 구택과 작별 인사를 나눈 후, 성큼성큼 걸어 나갔다. 진언이 사라지자, 소희는 창밖을 바라보았고 진언이 차에 올라타고 저택을 떠나는 모습을 지켜보았다. 그리고 구택은 소희를 품에 안으며 말했다. “어떤 상황에서도 다른 사람을 걱정하지 말고, 내일의 임무에서 자신을 꼭 보호해야 해.”구택은 소희를 꽉 안고 눈을 감고, 머리카락에 가볍게 키스하며 깊은 목소리로 속삭였다. “소희야, 나를 위해서라도 다치지 말아줘.”소희는 불안해하는 구택의 손을 잡고 말했다. “물론이지. 우리는 함께 집에 돌아갈 거야!”두 사람은 큰 창 앞에서 조용히 서로를 안으며, 서로의 심장 박동을 느끼고, 서로가 서로에게 녹아드는 것 같은 기분이 들었다. 둘이 안고 있은 지 꽤 시간이 흐르자, 소희는 고개를 들어 말했다.“곧 어두워질 거야. 요하네스버그로 돌아가야 할까?”“아직 안 돌아가도 돼.” 구택은 소희의 흘러내린 머리카락을 귀 뒤로 넘기며, 부드럽고 진지한 눈빛으로 말했다. “아직 케이크를 먹지 않았잖아.”“케이크?” 소희가 눈썹을 치켜세우며 말했다. “이미 먹지 않았어?”소희의 반응에 실망한 구택은 얼굴을 찌푸렸다. “그건 아니야!”소희는 웃으며 대꾸하지 않았다. 이 남자가 그렇게 뒤끝이 없지 않다는 것을 알고 있었으니까. 곧이어 구택은 소희를 안고 말했다.“가자, 내가 직접 케이크를
“이거, 어떻게 하는 거야?” 소희가 묻자 임구택은 소희를 작업대 위로 안아 올리고, 자른 과일을 먼저 건네주며 말했다. “여기서 내가 하는 걸 지켜봐.”소희는 과일샐러드를 들고, 기대에 차서 남자가 솜씨를 발휘하는 모습을 기다렸다. 구택은 셔츠 소매를 걷어 올리고 시트를 만들기 시작했다. 구택은 버터와 설탕을 믹싱 볼에 넣고 고속 믹서기로 섞기 시작했다. 그 후 달걀흰자와 베이킹파우더를 각각 넣고 계속 섞었다. 마지막으로 밀가루와 고운 견과 가루를 넣어 반죽을 만들고, 이를 용기에 담아 오븐에 넣었다.검은 셔츠를 입은 남자는 단단한 팔뚝을 드러내고 있었고, 긴 손가락은 정교하게 움직이며, 일하는 모습은 매우 매력적이었다. 소희는 옆에서 지켜보며 구택의 모습이 굉장히 멋있다고 느꼈다. 폭풍 전 마지막의 평온한 휴식에, 소희는 아무 생각 없이 그저 자신을 위해 케이크를 만드는 구택만 생각했다. 케이크 시트가 구워져 조금 식자, 구택은 중간에 크림을 바르기 시작했다. 그러자 소희는 작은 목소리로 말했다. “조금 더 넣어줄래?”구택은 소희의 얼굴에 입을 맞추며 말했다. “이만큼으로는 부족해?”소희는 큰 눈으로 구택을 바라보며 아무 말도 하지 않았다. 그러자 구택은 소희가 귀여웠는지 낮게 웃으며 크림을 더 바르고, 그 후 초콜릿 소스를 뿌리기 시작했다. 케이크가 완성되자 매우 먹음직스러워 보여 벌써부터 먹고 싶어졌다.식당으로 돌아가자 하인들은 이미 꽃과 촛대를 준비해 두었다. 거실과 식당의 주요 조명은 모두 꺼져 있었고, 촛대에서 나오는 따뜻하고 로맨틱한 빛만이 빛나고 있었다.달이 떠오르며 밝게 저택의 나뭇가지 위에 걸려 있었다. 마치 손에 닿을 듯 가까웠다. 달빛과 촛불이 어우러져, 부드럽고 선명하게, 우아하고 낭만적인 분위기를 만들었다. 구택은 소희에게 와인을 따라주며, 낮은 목소리로 말했다. “지난 몇 년 동안 네가 없을 때, 네 생일을 위해 선물을 준비하면서 나는 많이 고민했어.”“하지만 결국 그 선물을 네 손에 직접 건네지 못할 때의
“그런 생각이 있었어. 하지만 난 네 말만큼 잘하지는 못했을 거야.” 소희는 순수하고 따뜻하게 웃었다. 그러자 임구택은 굉장히 환하게 웃으며, 일어나 소희를 품에 안았다. “어떻게 이렇게 귀여울 수 있어?”소희는 구택을 안고 손에 든 반지를 바라보았다. 커다란 다이아몬드 왕관이 빛 아래서 눈부시게 반짝였다. 구택은 소희를 놓아주고 반지를 가져가 그녀의 왼손 약지에 끼웠다. 가느다란 손가락에 왕관 모양의 반지가 완벽하게 어울렸다. 그리고는 소희의 손을 잡고 입맞춤을 하며 말했다. “내일의 임무가 끝나기 전까지는 반지를 빼야겠지만, 그 후엔 내가 다시 직접 끼워줄게.”구택은 고개를 들어 소희를 바라보았다.“넌 나의 여왕이야!”조용한 저택, 달빛 아래 피어나는 장미, 세상에는 그들 둘만이 존재하는 듯한 평화로움이 감돌았다. 구택의 말에 소희는 부드럽게 말했다. “자기야, 널 만난 건 큰 행운이야. 몇번을 환생해야 쌓일 수 있는 복을 한꺼번에 받은 것 같아.”구택은 소희를 품에 안았다. “너도 나의 행운이야.”소희는 마음속 깊은 행복을 느꼈다. 모든 행복을 다 가진 것처럼.“자기야, 이제 네가 만든 케이크를 먹어도 돼?” 소희가 구택의 어깨에 기대며 물었다.“응, 먼저 소원을 빌어야지.” 구택은 소희를 의자에 앉히고 케이크를 앞에 놓으며 촛불을 키자 소희는 촛불을 바로 불었다. “아까 네가 나 대신 소원을 빌었잖아?”절대 구택을 떠나지 않겠다는 것, 그게 소희의 소원이었다. 이에 구택은 소희의 신속함에 웃으며 말했다. “그건 소원이자 약속이지.”그러고는 돌아서서 케이크를 자르기 시작했다. 옆에서 촛불이 흔들렸고, 소희는 촛불을 바라보며 갑자기 귀에 누군가가 부르는 소리를 들었다.“서희!”“서희, 깨어나. 우리의 임무가 아직 끝나지 않았어!”“서희, 어떻게 쾌락에 빠져서 우리를 잊을 수 있어!”백양과 영자의 목소리였는데 꽤 긴급하고 조급했다. 이때 눈앞의 촛불이 어두워지며, 구택의 그림자가 밝고 어두운 빛 속에서 희미해졌다. 구