강성에서는 배달 음식을 세팅한 간미연은 발코니에 앉아 있는 장명양을 바라보며 소리쳤다. “밥 먹자!”명양은 바닥에 앉아 밖에 내리는 눈을 바라보고 있었는데 명양의 얼굴은 눈처럼 차가웠다. 이에 미연은 명양의 곁으로 걸어가며 말했다. “밥 먹자!”하지만 명양은 고개를 저었다. “배 안 고파, 혼자 먹어.”이에 미연은 차분하게 말했다. “그래도 좀 먹어, 배부르면 힘이 날 거야. 그래야 보스를 도울 수 있어.”그러자 명양은 놀란 듯 돌아보았고 미연은 고개를 끄덕였다. “조사해 봤어, 온두리 가려면 비행기를 두 번 갈아타야 해. 벌써 티켓은 구했고 내일 날씨가 맑으면 오전에 떠날 수 있어. 나도 너랑 같이 갈 거야.”명양은 일어서서 간미연을 뚫어지게 바라보았다. “미연아.”“하지만 거기에 도착하면 섣부른 행동은 금지야. 모든 건 내 말을 들어야 해.”“알았어!” 명양은 쾌활하게 응답하자 미연은 눈썹을 추켜세우며 말했다. “그럼 이제 밥 먹으러 갈 수 있겠어?”“잠깐!” 명양은 뒤늦게 놀라며 눈을 크게 떴다. “아까 말한 것 가운데 너도 나랑 같이 간다고?”“응! 그동안 너랑 보스가 임무 수행할 때마다 나는 뒤에서 지원했어. 이번엔 우리가 함께 싸울 거야.”이에 명양은 미연을 끌어안았다. “미연아, 사랑해!”미연은 명양의 어깨를 토닥이며 눈살을 찌푸렸다. “그렇게 느끼한 말 하지 마, 너무 오글거려. 차라리 내일 날씨가 맑기를 기도해!”명양은 미연의 품에서 애교를 부렸다. “미연아, 보스를 구하고 너도 지킬 거야.”미연은 미소 지으며 말했다. “그래, 믿을게!”명양은 미연의 볼에 입을 맞추며 말하자 미연은 얼굴을 닦으며 혀를 내둘렀다.“넌 정말 최고야!”“네 자신을 좀 제어해. 아니면 내가 마음을 바꿀지도 몰라!”“안 그럴게, 바로 자제할게!”명양은 크게 웃으며 밖의 캄캄한 밤을 바라봤다. 벌써 설레는 기분이었다....다음 날 아침, 날씨는 확실히 맑아졌다. 해가 구름을 뚫고 나와 얇은 눈을 녹이고, 거리의
임유진은 가슴이 조여오는 듯했다. 잠시 망설이다가 입술을 깨물고 고개를 끄덕이더니 파인애플 빵을 들고 계단을 올라갔다. 계단을 오르자마자, 유진은 문 앞에서 서인을 불렀지만 안에서는 아무런 대답이 없었다.“서인 사장님.”거실에는 아무도 없자 유진은 침실로 향했다. 문은 살짝 열려 있었고, 노크해도 여전히 아무런 반응이 없었다. 유진은 문을 살짝 밀었고, 문은 저절로 열려서 들어가 보니 방 안에는 아무도 없었다. 침대 위에는 몇 벌의 옷이 놓여 있고, 옆에는 배낭이 하나 있었다. 이에 유진은 잠시 멍하니 서 있었다. ‘밖에 나갈 준비를 하고 있나?’유진은 방 안으로 들어가 침대 위의 짐을 살피다가 갑자기 불안감이 엄습했다. ‘어디로 가는 걸까? 돌아올까?’유진은 침대 옆에 앉아 잠시 멍하니 있다가 손에 들고 있던 파인애플 빵을 내려놓고, 서인의 옷을 접기 시작했다. 두 벌의 셔츠 중 하나는 이미 색이 바랜 것으로, 그중 하나는 유진이 서인에게 선물한 것이었다. 처음에 서인은 선물 받고 싶지 않다며 불만을 표했지만, 그 셔츠는 자주 입었다. 유진은 그 셔츠를 손에 꼭 쥐고 서인이 넘버 나인에서 자신에게 했던 말이 떠올랐다. 서인은 많은 여자가 있었고, 유진을 결코 좋아한 적이 없다는 말. 그 말이 갑자기 생각이 나자 갑자기 슬픔이 밀려왔고 자신이 겪은 고통을 생각하며 눈물을 터뜨렸다. 서러움은 점점 커져서, 마음속의 모든 억눌렸던 감정들을 한꺼번에 분출하려고 했다.서인은 화장실에서 소음을 듣고 얼굴을 씻고 나와 복도로 걸어갔다. 자신의 방 앞에 도착했을 때, 침대에서 통곡하는 유진을 보고 얼굴이 굳었고 벽에 몸을 기대었다. 벽에 기대어 서서, 자기는 왜 유진을 피해야 하는지, 왜 유진이 자신의 방에서 울고 있는지 생각에 잠겼다.서인은 미간을 찌푸렸다. 이렇게 오랜 시간이 지났기에, 유진이 이미 자기를 잊었다고 생각했다. 유진은 오랫동안 울다가 마음이 가라앉은 듯 티슈로 얼굴을 닦고, 셔츠를 접어 침대 위에 올려놓았다. 그리고 마지막으로 파인애플 빵
온두리, 요하네스버그.새벽 세 시, 남궁민이 갑자기 깨어나 몸을 일으켰다. 가슴이 두근거리는 것이 느껴졌다. 늦게 잠이 들었는데, 간신히 잠이 들었다 싶더니 이상한 꿈을 꿨다. 꿈속에서 소희를 봤는데, 소희는 이미 괴물이 되어 케이지에 갇혀 맞고 있었다. 그리고 그런 꿈을 꾸는 것이 이번이 처음이 아니었다.남궁민은 침대에 앉아 고개를 숙인 채 급하게 숨을 몰아쉬며 일어나 창가로 갔다. 요하네스버그 전체가 아직도 축제 분위기에 휩싸여 있었다. 소희가 끌려간 지 벌써 이틀 밤이 지났다. ‘소희를 데려가 실험에 사용하려는 걸까?’레이든은 소희를 반드시 손에 넣으려 했고, 쉽게 놓아주지 않을 것이다. 어쩌면 두 사람 사이에 원한이 있어 레이든은 더욱 가혹하게 대할지도 모른다. 남궁민은 생각할수록 불안해져서 술병을 집어 들고 그대로 입에 부어 넣었다. 술병을 다 비우고 나서야 남궁민은 방으로 돌아와 침대에 누웠다. 눈을 감자 마지막 소희가 자신을 보던 마지막 눈빛이 떠올랐다.소희는 비록 성격이 냉정했지만, 항상 충실히 남궁민을 보호했지만 남궁민은 소희를 지옥으로 밀어 넣었다. 소희가 아직 의식이 있다면, 분명 남궁민을 미워하고 있을 것이다.지난 이틀 동안, 남궁민은 여자를 만날 기분도, 레이든과 계약을 체결할 기분도 아니었기에 그저 방에 틀어박혀 있었다. 남궁민은 스스로에게 계속해서 소희는 그저 우연히 만난 여자일 뿐이며, 남궁민의 가문이나 사업, 서희에 비할 바가 아니라고 설득했다. 소희를 포기하는 것은 자기에게 아무런 손실도 아니라고. 그러한 자기는 양심의 가책을 느낄 필요가 없다고 세뇌했다. 하지만 왜인지 모르게 남궁민은 소희를 잊을 수 없었다. 소희를 생각하면 마음이 평온해지지 않았고 남궁민의 머릿속은 오로지 소희의 눈동자뿐이었다.새벽까지 남궁민은 잠을 이루지 못했고 아침 여덟 시쯤, 남궁민은 레이든에게 전화를 걸었다. 전화는 금방 연결되었고, 레이든의 차분하고 무덤덤한 목소리가 들렸다. “남궁민 씨, 오늘 계약서에 서명할 준비가 되셨나요?”남
요하네스버그의 한 바에는 아름답고 넓은 테라스가 있었고, 그곳에 앉으면 요하네스버그의 대부분을 내려다볼 수 있었다. 남궁민은 큰 선글라스를 쓰고 소파에 앉아 한 잔의 술을 주문하며 경치를 바라보고 있었다. 양재아가 남궁민의 앞 테이블에 술을 내려놓으며 말했다. “이틀 동안 소희 씨를 못 봤어요, 어떻게 된 거예요?”남궁민은 재아에게 말했다. “앉아요. 말할 게 있으니까.”재아는 남궁민의 진지한 표정을 보고 마주 앉으며 물었다. “무슨 일이에요?”“남자친구 만났어요?” 남궁민의 질문에 재아는 미간을 찌푸리며 대답했다. “만났는데, 아무 말도 하지 않아요. 저랑 같이 돌아가자고 했지만 거부했어요.”재아는 바에서 경매에 나왔을 때 임예현이 자기를 외면했던 그날 이후로 예현에게 실망했다고 생각했다. 예현이 왜 이렇게 고집스럽게 여기에 남아 있는지 그 이유를 직접 듣고 싶었다. 그렇지 않으면 돌아가더라도 마음속에 수많은 의문이 남아있을 것이었다.예현과 마지막으로 만났을 때, 예현은 입을 다물고 회피했기 때문에 재아는 남궁민이 무언가 문제가 있다고 느꼈고, 그 문제가 무엇인지 알고 싶었다. 이렇게 힘들게 이곳에 왔는데, 모른 채로 돌아갈 수는 없었다.“당신 남자친구는 원래 뭐 하는 사람이죠?”“약사요.”남궁민은 천천히 고개를 끄덕이며 눈빛은 더욱 깊고 어두워졌다. 남궁민은 몸을 기울여 재아를 응시하며 말했다. “당신 남자친구를 만나고 싶어요. 저 좀 도와줘요!”“왜 제 남자친구를 만나려고 하죠?” 재아가 의아해하며 묻자 남궁민은 잠시 생각한 뒤 입을 열었다.“소희가 사라졌어요!”“뭐요?” 재아가 소리치자 남궁민은 재아에게 눈짓을 하며 경고했다.“쉿!”재아는 곧바로 입을 가리며 주위를 두리번거리고 목소리를 낮췄다. “어떻게 사라질 수 있죠? 소희의 무술 실력이 아주 좋잖아요.”재아는 소희가 싸우는 모습을 본 적이 있었다. 몇 명의 남자도 소희의 상대가 되지 못했으며, 소희는 쉽게 그들을 제압했다.“혹시 옆 건물에서 사람을 실험에
연구 빌딩, 지하 10층.간호사가 냉장고를 밀고 의사를 따라 실험실로 들어갔다. 평소와 마찬가지로, 간호사는 연한 파란색 약물을 소희의 손목에 주입했다. 소희는 기계로 전신이 모니터링되고 있었다. 소희는 눈을 꼭 감고 있었고, 고통속에서 몸부림을 치는 듯싶었다.소희는 꿈속에 빠져 있었다. 소희와 동료들은 새로운 임무를 받았는데 바로 버려진 공장에서 인질을 구출하는 것이었다. 그들 일행 7명은 밤 12시에 출발해, 도착한 시간은 새벽 2시였다.버려진 오일 파이프 공장, 키만 한 잡초가 무성하게 자라 있었다. 7명은 무기를 들고 조용히 잠입했다. 날씨는 흐리고 주변은 칠흑같이 어두웠다. 공장 깊숙한 곳의 낡은 작업장에서만 희미한 불빛이 비쳤다.공장에는 20명이 경비하고 있었고, 무기는 많지 않았다. 이런 임무는 그들과 같은 최고급 용병들에게는 식은 죽 먹기였지만 7명은 절대 방심하지 않았다. 이미 미리 지형을 조사하고 계획을 세웠다. 한 명은 감시 카메라를 무력화시키고, 두 명은 뒤에서 지원하며, 소희를 포함한 네 명은 정면에서 기습해 인질을 구출하기로 했다.7명은 항상 완벽한 호흡을 자랑했다. 이번에 수행하는 임무는 수십 건에 이르렀고, 한 번도 실패한 적이 없었다. 소희는 팀에서 가장 어리고 몸집이 작았기에 가장 남궁민첩했다. 지붕에서 한 번에 뛰어내려, 손에 든 날카로운 단도로 신속하게 외곽문 바깥의 두 명의 경비를 제압하고 조용히 쓰러뜨렸다. 전체 과정은 단도가 몸에 꽂히는 가벼운 소리 외에는 거의 소리가 나지 않았다.다른 세 명이 이어서 올라와 네 명은 벽 구석의 그림자를 따라 계속 전진했는데 갑자기, 감시 카메라를 맡은 홍복이 급히 달려와 다급히 말했다. “빨리 철수해, 잠복이야!”소희를 포함한 네 명은 얼굴색이 변했고, 소희 옆의 표용이 차갑게 물었다. “백양과 주옥은 어디에 있어?”홍복은 대답하기도 전에 머리 위에서 총소리가 울려퍼졌다. 다섯 명은 빠르게 은신처를 찾았지만, 이미 적의 포위망에 빠져 있었다. 무수히 많은 기관총이 그
이 약은 사람을 슬픈 기억 속에 머물게 만든다. ‘저 사람이 경험하는 그런 슬픈 기억은 무엇일까?’레이든은 갑자기 궁금해졌다.“당신은 라일락을 즉시 죽여야 했어요!”뒤에서 차가운 목소리가 들려오자 레이든은 표정을 변하지 않게 유지하며 낮게 말했다. “라일락을 죽이고 싶은 사람은 아마 당신이겠죠.”그 남자가 앞으로 걸어와 화면 속 소희를 보며 차가운 웃음을 지었다. “맞아, 나는 저 여자를 산산조각 내고 싶어.”소희때문에 남자는 도망자처럼 살아야만 했고 레이든을 바라보며 말했다. “불곰은 쟤가 죽인 거야, 당신은 불곰을 위해 복수하고 싶지 않나요?”레이든은 무정하게 말했다. “불곰은 언젠가는 죽을 사람이었어. 라일락은 그저 그 자연의 섭리를 앞당겼을 뿐인데 왜 내가 죽여야 하지?”그러자 남자는 미간을 찌푸렸다. “당신은 라일락을 무엇으로 사용하려고 하나요?”“충고 하나 하자면, 라일락은 의지와 폭발력이 놀라우니 쉽게 복종시킬 수 없을 거예요. 그녀를 자신의 것으로 만들 생각은 버리세요.”“라일락을 어떻게 사용할지는 내 문제고요!” 레이든이 그 남자를 차갑게 쏘아보며 말했다. “당신의 신분을 잊지 마세요!”그 남자의 얼굴이 하얗게 질리며 비웃듯이 고개를 끄덕였다. “좋아요, 레이든 씨가 반격을 당하지 않길 바랍니다.”레이든은 화면을 끄고 돌아섰다.그날 밤양재아는 바에서 와인을 들고 다니며 초조하게 임예현의 모습을 찾고 있었다. 갑자기, 재아는 익숙한 인물을 발견하고 기뻐하며 그쪽으로 다가갔다.“예현아!” 재아가 소리치자 예현은 고개를 돌려 재아를 보고는 눈살을 찌푸리며 일어나려고 했다.“예현아!”재아는 빠르게 다가가 예현의 팔을 붙잡고 꽉 쥐었다. “나를 보고 왜 도망가? 너 뭐 잘못했어?”예현은 냉정하게 말했다. “재아야, 돌아가. 우리는 끝났어.”재아의 목소리가 잠겼다. “헤어질 수는 있지만 너는 내게 설명해야 해요!”“내가 잘못했어. 할 말이 없어.” 예현이 허스키한 목소리로 말했다.“아니, 네가
임예현은 남궁민의 동작에 긴장해 숨을 죽이고 남궁민을 바라보았다. 양재아도 놀라서 긴장한 눈빛을 했지만 일어나서 말리지는 않았다. 예현은 불안하게 숨을 삼키며 말했다. “도대체 무엇을 알고 싶은 거죠?”“레이든이 라일락에게 사용한 약은 뭐죠? 상태는 어떻습니까?” “새로운 형태의 약물이에요, 사람을 극심한 고통의 기억 속에 빠뜨려 뇌사 상태에 이르게 만드는 거죠!” 예현은 남궁민이 얼마나 무서운 사람인지 알아보고 진실을 말했다.“그럼 라일락은 어떻게 되었죠?”“이 약물은 평범한 사람에게 사용하면 고통에서 끝까지 대략 사흘이 걸려요. 라일락은 무술을 할 줄 알고 의지가 강해서 조금 더 오래 걸릴 수 있죠.”“이것이 바로 라일락을 실험에 사용하는 이유예요.” 예현이 설명했다. “하지만 최대 5날이면, 라일락도 살아있는 좀비처럼 될 거예요. 절대 다시 깨어나지 못할 거예요!”이에 재아가 놀라서 물었다. “그럼 어떻게 되는 거지? 정말로 죽나?”예현이 대답했다. “죽지는 않을 거야. 계속 살아있게 될 거지만, 지하 11층으로 보내져 더 깊은 뇌 실험을 받을 거예요.”그러자 남궁민이 분노를 표하며 말했다. “레이든이 그런 약을 연구해서 뭐 하려고 그러는 거야?”예현이 말이 없자 남궁민은 예현을 노려보며 말했다. “우리 말을 들어요. 그리고 라일락에게 약을 주는 것을 멈추고요!”하지만 예현은 고개를 흔들며 대답했다. “저는 단지 약사일 뿐이고, 라일락에게 실험을 하는 건 제이슨 교수예요. 저는 실험실에 들어갈 권한이 없어요.”“하지만 약은 당신이 관리하잖아?” 남궁민이 차갑게 말하자 예현은 당황하며 말했다. “제가 약에 손을 대면 금방 들킬 거예요. 그러면 그들은 저를 죽일 거예요!”재아가 갑자기 말했다. “예현아, 이건 살인 행위야, 더 이상 잘못된 길로 가지 마. 돌아설 기회가 있으면 돌아서!”예현은 자조적인 웃음을 지으며 말했다. “아니, 요하네스버그에 오면 돌아설 수 없어.”그러자 재아는 화를 내며 말했다. “그럼
임예현은 고개를 돌려 피식 웃으며 말했다. “아니, 적어도 목숨은 잃지 않을 거야. 그들은 아직 내가 필요하니까요.”그제야 양재아는 마음이 조금 놓이며 말했다. “여기 있지 말고, 남궁민이 우리를 데리고 떠날 수 있으니까 우리랑 함께 가자!”하지만 예현은 두려워하며 고개를 저었다. “요하네스버그에 온 이상, 떠날 수 없어. 너나 가, 여기 더 있지 말고. 나는 널 실망하게 했으니까 이만 나를 잊어 줘.” 그러자 재아는 다시 눈물이 흘렀다. “왜 그래?”예현은 아무 말도 하지 않고 돌아서서 걸어갔다. 남궁민이 나와 재아의 어깨를 두드리며 말했다. “더 이상 울지 마. 예현은 정말로 요하네스버그를 떠날 수 없어. 그냥 죽은 걸로 생각해.”재아의 울음소리는 더 커졌고 남궁민도 우울했지만, 남궁민의 우울함은 스스로에 대한 분노에서 비롯된 것이었다. 그래서 남궁민은 재아를 위로할 마음도 없이 걸음을 옮겼다.그날 밤, 남궁민은 잠을 제대로 이루지 못했다. 시간이 갈수록 소희가 깨어나지 못할 위험이 커져만 가는 것을 생각하며 불안과 초조함에 시달렸다. 남궁민은 결국 일어나 술을 마셨고, 자신이 소희가 말한 대로 순전히 고통받기를 좋아하는 것 같다고 생각했다.본인이 직접 소희를 레이든의 손에 넘겨주고, 이제는 불안하게 소희를 구하려고 하고 있었다. 남궁민은 스스로도 왜 이런지 이해할 수 없었다. 남궁민은 술병을 들어 크게 한 모금을 마시고 멀리 있는 연구 빌딩을 바라보았다. 예현에게만 모든 희망을 걸 수는 없다고 생각했기에 더 이상 기다릴 수 없었다.남궁민은 바로 행동을 취하기로 결심했다. 새벽까지 기다린 남궁민은 어두운 표정으로 방에 앉아 여러 통화를 했다. 남궁민이 계단을 내려가다가 소희의 방을 지나치자 문득 무언가를 떠올리고 문을 밀고 들어갔다. 소희의 방은 깔끔하게 정리되어 있었고, 마치 아무도 살지 않은 것처럼 보였다. 화장대 앞에는 여자아이들이 좋아할 만한 화장품이나 보석류도 없었다.남궁민은 저도 모르게 입가에 미소를 지었는데 남궁민은 소
안토니의 다급한 목소리가 전화기 너머로 들려왔다.[서인 형! 호텔 철거팀이 또 왔어요! 이번엔 포크레인까지 끌고 와서 우리 집을 당장 부수겠다고 해요!][이게 대체 어떻게 된 거죠? 분명 철거하지 않기로 합의한 거 아니었어요? 우린 어떤 계약서에도 서명한 적 없고, 동의한 적도 없는데 왜 갑자기 이렇게 나오는 거죠?]서인의 얼굴이 굳어졌고, 눈빛은 차갑게 변했다.“지금 바로 갈 테니까 철거 인부들을 최대한 막아봐. 하지만 네 안전이 최우선이야. 가족들도 꼭 보호해야 해!”[네!]토니는 급히 대답했다.[일단 어떻게든 붙잡아 볼게요!]“반드시 조심해!”전화를 끊고 나서야 임유진이 놀란 얼굴로 물었다.“무슨 일이에요?”서인은 간략하게 상황을 설명하자, 유진은 의아한 표정을 지었다.“어제 확실히 협의 끝난 거 아니었어요? 혹시 아래 직원들이 전달을 못 받은 거 아닐까요?”서인은 차 시동을 걸면서 오석준에게 전화를 걸었으나, 그러나 신호가 길게 가더니 결국 연결되지 않았다.이에 곧바로 이한우에게 전화하자, 한우도 다급한 목소리로 말했다.[내가 바로 형님한테 전화해 볼게. 안 받으면 직접 찾아갈게!]전화를 끊자마자 서인은 급히 차를 몰아 토니의 집으로 향했다. 차의 속도를 올려 빠르게 도착했을 때, 그곳은 이미 아수라장이 되어 있었다.포크레인 한 대가 집 앞에 서 있었고, 토니의 아버지는 바닥에 쓰러져 있었다. 몇몇 사람들이 그를 억지로 일으키려 하고 있었고, 토니와 다른 두 사람이 몸싸움을 벌이고 있었다.윤석경은 철거 인부들에게 울며 애원했지만, 한 명이 그녀를 밀쳐버렸고, 이내 윤석경은 중심을 잃고 벽에 부딪칠 뻔했다.그 순간, 서인은 조금도 망설이지 않고 앞으로 나섰다. 토니의 아버지를 붙잡고 있던 사람 중 하나를 단숨에 발로 걷어찼다. 그리고 막 아버지를 부축하려던 순간, 유진이 소리쳤다.“조심해요!”서인은 눈 하나 깜짝하지 않고 재빠르게 몸을 틀어 뒤에서 날아오는 공격을 피했다. 그리고 순식간에 상대의 손목을 잡아 꺾었다.
유진은 한눈에 서인의 잠든 모습을 훑어보았다. 거칠고 자유분방한 그의 잠든 모습조차도 심장을 뛰게 했다. 정말 사랑에 빠지면 상대가 제일 멋있어 보인다는 말이 딱 맞는 순간이었다.유진은 침대로 올라가 눈을 감았다가 다시 떴다. 그리고 옆에 있는 자신의 최고 미남을 바라보며 말했다.“사장님, 나 이야기 듣고 싶어요!”서인은 살짝 눈꺼풀을 들어 유진을 곁눈질하며 말했다.“내 229명의 여자친구 이야기라도 들려줄까?”그 말에 유진은 눈을 부릅떴다.“말할 용기가 있으면, 난 들을 용기도 있어요!”“좋아.”서인은 침대 머리맡에 기대앉으며 회상하는 듯한 표정을 지었다.“첫 번째 여자는 나랑.”그러자 유진은 휙 하고 이불 속으로 파고들어 머리까지 덮어버렸다. 서인은 마치 타조처럼 몸을 숨기는 그녀의 모습에 피식 웃음을 터뜨렸다. 이내 서인은 손을 들어 조용히 불을 껐다.다음 날, 서인은 유진과 함께 흥성 주변의 명소를 둘러보았다. 유진은 하루 종일 신나게 놀았고, 시간은 순식간에 흘러갔다.월요일전과 같은 찻집에서 서인은 한우와 오전 10시에 만나기로 약속했다. 두 사람은 미리 10분 전에 도착해 기다렸다.서인은 유진에게 말차 케이크를 하나 주문해 주었고, 그녀는 속으로 조금 설렜다.‘지난번에 내가 이걸 좋아한다는 걸 기억하고 있었구나.’정확히 10시가 되자, 한우와 그가 부른 사람이 도착했다. 한우는 두 사람에게 소개를 건넸다.호텔 프로젝트의 공사 책임자는 오석준, 마흔이 갓 넘은 나이에 머리 위가 약간 벗겨졌고, 몸집이 풍채가 있었다. 늘어지는 듯한 눈꺼풀 사이로 날카롭고 계산적인 눈빛이 스쳤다.일행이 자리를 잡고 앉자, 한우가 오늘 만남의 목적을 간단히 설명했고, 서인도 안토니 가족의 상황을 차분히 이야기했다.한우는 이야기를 들은 뒤, 바로 전화를 걸어 토니 가족의 집이 있는 정확한 위치를 확인했다.그 후, 다정한 미소를 지으며 말했다.“원래 안토니 씨 댁은 철거 대상에 포함되어 있었어요.”“하지만 서인 사장님이 직접 나를 찾아왔
유진은 맑은 눈으로 서인을 바라보다가, 이내 애잔한 눈빛으로 변하며 말했다.“내가 멍청하고, 잘 몰라서 이렇게 남아서 당신과 함께 세상을 보고 배우려는 거잖아요. 내가 함부로 아무거나 따거나 건드리지 않을게요.”“약속할게요, 그래도 안 될까요?”서인은 유진의 애처로운 표정을 보며 결국 마음이 약해졌다.“그럼 네 일은 어떻게 할 건데?”“휴가 내야죠. 마침 프로젝트 하나 끝낸 참인데, 여진구 선배가 며칠 쉬라고 했어요.”유진은 덧붙였다.“걱정 안 해도 돼요. 저 그런 무책임한 사람 아니에요. 일에 지장 주지 않을 거예요.”서인은 잠시 고민했는데, 유진을 혼자 차 타고 돌아가게 하는 것도 마음에 걸렸다.“그러면 이틀 동안 나랑 같이 다니되, 혼자 돌아다니지는 마.”이에 유진은 환하게 웃었다.“걱정하지 마세요. 하루 24시간 내내 사장님이랑 붙어 있고 싶을 정도니까요.”서인은 할 말을 잃었고, 순간 유진이 일부러 자신을 흔드는 게 아닐지 하는 의심이 들었다. 사랑스러운 말이 너무 자연스럽게 튀어나온다.그러나 유진의 맑은 눈동자를 보고 있자니, 어쩌면 자신이 너무 깊이 생각하는 걸지도 모른다는 생각이 들었다.두 사람은 마당에서 바람을 쐬며 시간을 보내고 있었고, 유진은 의자에 편하게 몸을 묻고 앉아 서인에게 물었다.“이한우 씨한테서 연락이 왔어요?”서인은 고개를 끄덕였다.“호텔 공사 담당자와 연락이 닿았어. 월요일에 만나서 이야기할 거야.”유진은 손으로 턱을 괴며 말했다. “그 사람이 안토니 씨 집을 허물지 않겠다고 동의하면 문제는 해결된 거네요. 일이 순조롭게 풀리는 것 같아요.”서인은 고개를 끄덕였다.“그러길 바랄 뿐이지.”유진은 미소를 지었다.“동의하지 않을 거면 굳이 만나려 하지도 않았을 테니까요. 걱정하지 마세요.”서인은 문득 유진에게 물었다.“회사에서는 무슨 일 해?”그러자 유진의 눈빛이 반짝였다.“드디어 내게 관심을 가지기 시작했네요?”서인은 입을 꾹 다물고 약간 어색한 기색을 보이며 시선을 피했다.“그
그 말에 서인은 코웃음을 치며 믿지 않는다는 듯이 옷장을 열어 옷을 꺼냈다. 그러면서 담담한 목소리로 말했다.“나가 있어.”임유진은 못마땅한 표정을 지으며 일어났고, 작은 목소리로 중얼거리며 문을 열었다.“내가 훔쳐볼 것도 아니잖아요. 그 정도로 경솔하지 않아요. 보면 당당하게 보죠!”유진은 그렇게 말하면서 문을 밀어 열고, 밖으로 나갔다. 그리고 서인은 유진의 뒷모습을 바라보다가 살짝 미간을 찌푸렸다.‘임유진, 정말 어떻게 해야 할지 모르겠네.’서인은 서둘러 샤워를 끝내고, 나와서 밖을 내다보았으나 그녀의 모습이 보이지 않았다.이내 서인의 표정이 굳어졌고, 그는 곧장 발걸음을 옮기며 유진을 불렀다.“임유진!”그러나 대답이 없었다. 수영장 주변은 조용했고, 희미한 조명 아래로 물결만이 은은하게 일렁이고 있었다.검은색 철제 울타리 너머로 다른 객실의 정원이 보였지만, 어디에도 유진은 없었다. 서인의 목소리가 낮아졌고, 이번에는 조금 더 강한 어조로 유진의 이름을 불렀다.“임유진!”그때, 화악 물살을 가르며, 유진이 수면 위로 튀어나왔다. 촉촉한 얼굴에는 물방울이 반짝였고, 커다란 눈동자가 더욱 맑게 빛났다. 유진은 장난스러운 미소를 지으며, 자신의 눈앞에 있는 서인을 바라보았다.잔물결이 유진의 주변에서 별빛처럼 흩어졌다. 그녀는 마치 물에서 갓 피어난 연꽃처럼 수면 위에 떠 있었다.서인은 순간적으로 말이 막혔고, 유진은 그의 반응이 재미있다는 듯, 수영하며 천천히 다가왔다.그리곤 눈앞에서 손가락을 살랑살랑 흔들며 말했다.“왜 그래요? 놀랐어요?”서인은 눈을 가늘게 뜨고 아무 말 없이 몸을 돌렸다. 유진은 웃으며 수영장에서 나와 그를 따라가려 했지만, 나오자마자 재채기했다.그러자 서인은 한숨을 쉬고, 방으로 들어가 수건을 꺼내고는, 곧장 유진에게 다가가 수건을 둘러주며 나지막이 말했다.“옷 입은 채로 물에 들어가? 유진, 너 혹시 뇌를 물에 빠뜨린 거 아니야?”유진은 수건을 감싸 안으면서 속으로 생각했다.‘내가 옷을 안 입고
유진은 고개를 돌려 안주설과 안토니를 힐끗 보더니, 작은 목소리로 속삭였다.“사장님, 힘들지 않아요? 내려줄까요?”서인은 태연한 얼굴로 대답했다.“두 시간은 거뜬해.”그 말에 유진은 깔깔 웃었다. 그녀는 그의 어깨에 몸을 더욱 기대고, 탄탄한 팔뚝을 베개 삼아 살짝 눈을 감았다.따뜻한 햇살과 산속의 상쾌한 공기, 그리고 서인이 주는 안정감. 이 순간만큼은 그 어떤 불안도 없었다.유진의 몸은 가볍고 부드러웠고, 땀방울이 살짝 맺힌 피부는 촉촉하고 서늘했다. 그리고 은은한 향이 서인의 코끝을 간질였다. 서인은 잠시 숨을 멈추었다가, 아무렇지 않은 듯 다시 걸음을 뗐다.그러나 그때, 유진이 몸을 조금 더 밀착시키더니, 낮은 목소리로 물었다.“사장님, 정말 나를 좋아하지 않아요?”갑작스러운 말에 서인의 발걸음이 순간 멈췄다. 유진의 숨결이 서인의 목을 스쳤고, 목소리는 부드럽고도 깊었다.그러나 서인은 단호하게 말했다.“안 좋아해.”유진의 눈빛이 살짝 흔들렸고, 그녀는 가만히 한숨을 내쉬며, 아주 작은 목소리로 중얼거렸다.“그래도 좋아요. 사장님이 나 말고 다른 사람도 안 좋아하면, 난 그걸로 괜찮아요.”유진의 말이 끝나기도 전에, 서인은 걸음을 멈추고 고개를 돌렸다. 그의 눈빛은 어두웠고, 깊은 곳에서 무언가가 일렁이고 있었다.“그만 말해.”유진은 입술을 꼭 다물었다. 그녀는 더 이상 아무 말도 하지 않았고, 서인은 다시 묵묵히 걸었다.마침내 정상에 도착했을 때, 유진과 서인은 산 정상의 너른 바위 위에 앉아 경치를 바라보았다.잠시 후, 토니와 주설도 간신히 정상에 도착했다. 둘은 이미 땀범벅이었고, 숨을 헐떡이고 있었다.반면, 서인과 유진은 여유롭게 앉아 있었다. 토니는 헉헉대며 엄지를 치켜세웠다.“서인 형, 진짜 대단해요!”주설은 다소 무안한 표정으로 억지 미소를 지었다. 그러나 더 이상 아무 말도 하지 않았다.하산할 때는 토니와 주설이 더욱 느리게 걸었고, 결국 민박집에 도착했을 때는 이미 해가 저물어 있었다.토니의 부모
“이거 소매 속에 숨기면 안 보일 거예요!”임유진은 서인의 손을 꽉 잡고, 손목에서 놓아주지 않았고, 끝까지 팔찌를 채우려 했다.이에 서인은 미간을 찌푸렸다. ‘티셔츠를 입고 있는데, 무슨 소매 속에 숨긴다는 거야?’그러나 유진은 자기 말에 모순이 있다는 걸 전혀 깨닫지 못하고, 손목에 팔찌를 걸어주려고 했다.“움직이지 마요!”서인은 손을 빼내려 하는 순간, 앞에서 안토니가 그를 불렀다. 그렇게 서인이 잠깐 시선을 돌린 사이 유진은 순식간에 서인의 손목에 팔찌를 걸었다. 그러고는 진지한 표정으로 선언했다. “절대 빼면 안 돼요. 안 그러면, 계속 떠벌릴 거예요. 내가 사장님 좋아한다고!”둘은 한적한 산길 위에 서 있었다. 햇볕이 부드럽게 내리쬐며, 유진의 맑은 눈동자에 반짝거리는 빛을 담았다. 그 말은 장난스러운 말투였지만, 그녀의 눈빛은 누구보다도 진지했다. 깊고 따뜻한 감정을 담은 채, 서인을 바라보고 있었다.그 말 한마디 한마디가 서인의 가슴을 깊숙이 파고들어, 그는 아무 말 없이 그저 손을 살짝 움켜쥐었다. 차가운 금속 팔찌가 손목 위에 얹혀 있었다. 그러나 순간, 그것이 뜨겁게 달궈지는 듯한 착각이 들었다. 마치 그 감정이 그의 맥박을 타고 흘러드는 것처럼.서인은 아무 말 없이 방향을 돌려 토니에게 향했다. 유진은 그 뒤를 따라 걸으며, 손안에 남은 하나의 팔찌를 꼭 쥐었다.산길을 따라 걷다 보니, 길가에는 여러 노점이 늘어서 있었다. 관광객들을 대상으로 한 기념품과 지역 특산물이 가득했다. 넷은 천천히 길을 걸으며, 이것저것 구경했다.그러나 한참 후, 길이 점점 가팔라지기 시작하자, 안주설과 토니는 숨을 헐떡이며 걸음을 늦추었다.“아 나 더 이상 못 걷겠어.”주설이 투정을 부리자, 토니는 다정하게 그녀를 업었다.“어릴 때부터 산길을 걸었으니까, 널 업고 정상까지 가는 것도 문제없어!”주설은 토니의 목에 팔을 두르며, 고개를 돌려 유진을 바라보았다. 그녀의 얼굴에는 은근한 우월감이 스며들어 있었다.“우리, 원래 이래요.
유진은 서인이 돌아오는 것을 보자마자 환한 얼굴로 말했다.“사장님! 안토니가 우리를 산에 데려가 준대요!”토니도 서인을 바라보며 말했다.“우리 마을 뒷산 경치가 꽤 괜찮아요. 오후에 특별한 일정도 없으니까, 산책하면서 둘러보는 게 어떨까요?”서인은 유진이 잔뜩 들뜬 모습을 보자, 별다른 거부 없이 고개를 끄덕였다.“좋아.”그렇게 토니의 안내에 따라 산길을 걸었다.약 10분 정도 걷자, 산으로 오르는 메인 길이 나왔다. 그곳에는 관광객들도 많아지기 시작했다. 네 사람은 가벼운 대화를 나누며 천천히 걸었다.안주설은 토니의 팔을 꼭 끼고 있었고, 그 모습은 꽤 다정해 보였다. 멀리 보이는 산은 웅장하게 솟아 있었고, 정상 부근에는 하얀 눈이 덮여 있었다.산허리에는 옅은 안개가 감돌아 신비로운 분위기를 자아냈다. 가까운 곳에는 거대한 바위가 군데군데 자리 잡고 있었고, 울창한 숲이 그 주변을 둘러싸고 있었다. 신선한 공기가 폐 속까지 깊숙이 스며들며, 기분을 상쾌하게 만들었다.유진은 감탄하며 말했다.“와, 정말 아름답네요!”서인은 유진을 힐끗 보며 말했다.“원래 이런 거 안 좋아하지 않았어?”애초에 유진은 이번 주말에 회사 워크숍이 있었지만, 가지 않겠다고 했었다. 집에서 쉬는 게 더 좋다고 했던 사람이, 여기 와서는 이렇게 들뜬 표정을 짓고 있었다.유진은 고개를 갸웃하며 서인을 올려다보았다.“그걸 아직도 모르겠어요? 여행이 즐거운 건, 어디를 가느냐보다 누구와 함께 가느냐에 따라 달라지는 거예요.”서인은 걸음을 멈추고 유진을 바라보고는 피식 웃으며 말했다.“참, 까다롭네.”이에 유진은 억울한 표정을 지으며 반박했다.“이게 왜 까다로운 거예요? 사람이라면 누구나 공감할 만한 감정인데!”그러나 서인은 아무런 대꾸도 하지 않고, 다시 성큼성큼 걸어가기 시작했다.유진은 잽싸게 그 뒤를 따라가며 물었다.“그럼 사장님은 나랑 같이 산에 오는 게 좋아요, 아니면 모르는 사람들이랑 노는 게 좋아요?”서인은 잠시 걸음을 늦추더니, 진지하게
유진은 볼이 살짝 붉어진 채, 잔뜩 화가 난 얼굴로 서인을 노려보았다.“설령 난초라 해도, 가장 흔한 종류잖아요! 어떻게 그게 100만원이나 해요? 역시 사장님, 돈이 많긴 많네요!”서인은 미간을 살짝 찌푸렸다.“그게 나랑 무슨 상관이야? 100만원, 네 월급에서 차감할 거니까.”그 말에 유진의 눈이 휘둥그레졌고, 한동안 입이 다물어지지 않았다. 그 모습을 본 서인은 결국 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 그는 가슴이 들썩일 정도로 웃었고, 눈가에는 웃음기가 가득했다.원래라면, 유진은 자신이 바보 같아서 화가 났고, 서인이 계속 놀려서도 화가 났다. 그런데 이렇게 웃는 걸 보니, 그 모든 감정이 한순간에 사라졌다. 유진은 입술을 깨물며, 나직이 말했다.“앞으로는 아무거나 함부로 건드리지 않을게요.”다시는 서인에게 민폐를 끼치지 않겠다고 다짐했다. 서인은 웃음을 거두고, 유진을 조용히 바라보았다.사실 그녀가 잘못한 게 아니었다. 또한 서인은 유진을 성가신 존재라고 생각한 적이 없었다. 하지만 그런 말을 입 밖으로 꺼낼 수는 없었다.결국, 서인은 그저 담담하게 말했다.“원래 그건 그냥 잡초였어.”그것을 귀한 보물로 만든 건, 사람들이었다. 처음에는 그 말이 무슨 뜻인지 이해하지 못했던 유진은, 이내 서서히 미소를 지었다. 그녀의 미소는 달콤하고, 보기 좋았다....점심때가 되자, 토니네 가족은 뒷마당에서 키운 닭을 요리하고, 지역 특산 음식을 만들어 서인과 유진을 대접했다. 소박한 가정식이었지만, 정성이 가득 담긴 음식이었다.유진은 원래 좋은 환경에서 자란 사람이었지만, 전혀 까다롭게 굴지 않았다. 오히려 따뜻한 닭볶음과 깊은 맛이 우러난 닭국물을 맛보며 연신 감탄했다.“이거 정말 맛있어요! 닭고기가 너무 부드럽고, 국물도 진하고요!”윤석경은 놀라면서도 기분 좋게 웃으며 말했다. “마음에 들면 많이 먹어요. 또 떠줄 테니까!”그녀는 기쁜 마음으로 유진의 그릇에 음식을 더 담아 주었고, 유진도 서인을 향해 젓가락을 내밀며 말했다.“맛있
서인은 안토니네 가족과 이야기를 나눈 지 채 30분도 되지 않아, 밖에서 누군가가 소리치는 소리를 들었다.“윤석경 씨, 잠깐 나와 보세요! 이 사람이 당신네 집 손님 맞나요?”서인은 순간 미간을 좁히며, 무언가를 예감한 듯 자리에서 일어나 먼저 밖으로 향했다. 토니의 부모도 급히 그를 따라 나갔다. 밖에는 오십대 중반쯤 되어 보이는 여자가 서 있었다. 단정한 꽃무늬 원피스를 입고, 머리는 곱슬머리로 말려 있었다. 여자는 토니네 가족을 보자마자, 곧장 손가락으로 한쪽에 서 있는 유진을 가리켰다.“이 사람이 당신네 손님 맞아요?”유진은 얼굴이 화끈 달아올랐다.“제발 소리치지 마세요! 제가 돈 드린다고 했잖아요!”유진은 당장이라도 땅속에 숨고 싶은 심정이었고, 서인은 다가가 차분한 목소리로 물었다.“무슨 일이죠?”박민란은 기다렸다는 듯이 빠르게 말을 쏟아냈다.“이 여자랑 무슨 관계인지 모르겠지만, 내 난초를 뽑아서 토끼 먹이로 줬어요! 내 난초가 얼마나 비싼 줄 알아요?”“조금만 늦었어도 다 뽑혀 나갔을 거예요! 이게 도대체 무슨 짓이에요? 이건 엄연한 도둑질이라고요!”유진은 머리를 싸매고 싶었고, 작은 목소리로 서인에게 변명했다.“난초인 줄 몰랐어요. 그냥 잡초인 줄 알았어요.”유진은 마치 잘못을 저지르고 부모님께 혼나는 아이처럼 위축되었다. 그러나 박민란은 여전히 화가 풀리지 않은 듯 쏘아붙였다.“변명하지 마요! 어쨌든 내 난초를 뽑은 건 사실이잖아요!”그때, 윤석경이 나서서 말했다.“우리 집에도 난초가 있으니까, 그걸로 대신 보상해 줄게요. 어린애한테 그렇게 큰소리칠 필요까지야 있나요? 일부러 그런 것도 아닌데요.”하지만 박민란은 완강했다.“안 돼요! 당신네 집 난초랑 내 난초는 품종이 달라요! 그러니 난 절대 못 받아요!”윤석경도 화가 났다.“똑같은 난초잖아요! 말도 안 되는 소리 마세요!”박민란이 계속해서 억지를 부렸다.“내 난초는 특별히 돈 들여 키운 거예요. 이미 손님이 예약한 거라고요! 근데 이제 어쩌란 말이에