임유진은 가슴이 조여오는 듯했다. 잠시 망설이다가 입술을 깨물고 고개를 끄덕이더니 파인애플 빵을 들고 계단을 올라갔다. 계단을 오르자마자, 유진은 문 앞에서 서인을 불렀지만 안에서는 아무런 대답이 없었다.“서인 사장님.”거실에는 아무도 없자 유진은 침실로 향했다. 문은 살짝 열려 있었고, 노크해도 여전히 아무런 반응이 없었다. 유진은 문을 살짝 밀었고, 문은 저절로 열려서 들어가 보니 방 안에는 아무도 없었다. 침대 위에는 몇 벌의 옷이 놓여 있고, 옆에는 배낭이 하나 있었다. 이에 유진은 잠시 멍하니 서 있었다. ‘밖에 나갈 준비를 하고 있나?’유진은 방 안으로 들어가 침대 위의 짐을 살피다가 갑자기 불안감이 엄습했다. ‘어디로 가는 걸까? 돌아올까?’유진은 침대 옆에 앉아 잠시 멍하니 있다가 손에 들고 있던 파인애플 빵을 내려놓고, 서인의 옷을 접기 시작했다. 두 벌의 셔츠 중 하나는 이미 색이 바랜 것으로, 그중 하나는 유진이 서인에게 선물한 것이었다. 처음에 서인은 선물 받고 싶지 않다며 불만을 표했지만, 그 셔츠는 자주 입었다. 유진은 그 셔츠를 손에 꼭 쥐고 서인이 넘버 나인에서 자신에게 했던 말이 떠올랐다. 서인은 많은 여자가 있었고, 유진을 결코 좋아한 적이 없다는 말. 그 말이 갑자기 생각이 나자 갑자기 슬픔이 밀려왔고 자신이 겪은 고통을 생각하며 눈물을 터뜨렸다. 서러움은 점점 커져서, 마음속의 모든 억눌렸던 감정들을 한꺼번에 분출하려고 했다.서인은 화장실에서 소음을 듣고 얼굴을 씻고 나와 복도로 걸어갔다. 자신의 방 앞에 도착했을 때, 침대에서 통곡하는 유진을 보고 얼굴이 굳었고 벽에 몸을 기대었다. 벽에 기대어 서서, 자기는 왜 유진을 피해야 하는지, 왜 유진이 자신의 방에서 울고 있는지 생각에 잠겼다.서인은 미간을 찌푸렸다. 이렇게 오랜 시간이 지났기에, 유진이 이미 자기를 잊었다고 생각했다. 유진은 오랫동안 울다가 마음이 가라앉은 듯 티슈로 얼굴을 닦고, 셔츠를 접어 침대 위에 올려놓았다. 그리고 마지막으로 파인애플 빵
온두리, 요하네스버그.새벽 세 시, 남궁민이 갑자기 깨어나 몸을 일으켰다. 가슴이 두근거리는 것이 느껴졌다. 늦게 잠이 들었는데, 간신히 잠이 들었다 싶더니 이상한 꿈을 꿨다. 꿈속에서 소희를 봤는데, 소희는 이미 괴물이 되어 케이지에 갇혀 맞고 있었다. 그리고 그런 꿈을 꾸는 것이 이번이 처음이 아니었다.남궁민은 침대에 앉아 고개를 숙인 채 급하게 숨을 몰아쉬며 일어나 창가로 갔다. 요하네스버그 전체가 아직도 축제 분위기에 휩싸여 있었다. 소희가 끌려간 지 벌써 이틀 밤이 지났다. ‘소희를 데려가 실험에 사용하려는 걸까?’레이든은 소희를 반드시 손에 넣으려 했고, 쉽게 놓아주지 않을 것이다. 어쩌면 두 사람 사이에 원한이 있어 레이든은 더욱 가혹하게 대할지도 모른다. 남궁민은 생각할수록 불안해져서 술병을 집어 들고 그대로 입에 부어 넣었다. 술병을 다 비우고 나서야 남궁민은 방으로 돌아와 침대에 누웠다. 눈을 감자 마지막 소희가 자신을 보던 마지막 눈빛이 떠올랐다.소희는 비록 성격이 냉정했지만, 항상 충실히 남궁민을 보호했지만 남궁민은 소희를 지옥으로 밀어 넣었다. 소희가 아직 의식이 있다면, 분명 남궁민을 미워하고 있을 것이다.지난 이틀 동안, 남궁민은 여자를 만날 기분도, 레이든과 계약을 체결할 기분도 아니었기에 그저 방에 틀어박혀 있었다. 남궁민은 스스로에게 계속해서 소희는 그저 우연히 만난 여자일 뿐이며, 남궁민의 가문이나 사업, 서희에 비할 바가 아니라고 설득했다. 소희를 포기하는 것은 자기에게 아무런 손실도 아니라고. 그러한 자기는 양심의 가책을 느낄 필요가 없다고 세뇌했다. 하지만 왜인지 모르게 남궁민은 소희를 잊을 수 없었다. 소희를 생각하면 마음이 평온해지지 않았고 남궁민의 머릿속은 오로지 소희의 눈동자뿐이었다.새벽까지 남궁민은 잠을 이루지 못했고 아침 여덟 시쯤, 남궁민은 레이든에게 전화를 걸었다. 전화는 금방 연결되었고, 레이든의 차분하고 무덤덤한 목소리가 들렸다. “남궁민 씨, 오늘 계약서에 서명할 준비가 되셨나요?”남
요하네스버그의 한 바에는 아름답고 넓은 테라스가 있었고, 그곳에 앉으면 요하네스버그의 대부분을 내려다볼 수 있었다. 남궁민은 큰 선글라스를 쓰고 소파에 앉아 한 잔의 술을 주문하며 경치를 바라보고 있었다. 양재아가 남궁민의 앞 테이블에 술을 내려놓으며 말했다. “이틀 동안 소희 씨를 못 봤어요, 어떻게 된 거예요?”남궁민은 재아에게 말했다. “앉아요. 말할 게 있으니까.”재아는 남궁민의 진지한 표정을 보고 마주 앉으며 물었다. “무슨 일이에요?”“남자친구 만났어요?” 남궁민의 질문에 재아는 미간을 찌푸리며 대답했다. “만났는데, 아무 말도 하지 않아요. 저랑 같이 돌아가자고 했지만 거부했어요.”재아는 바에서 경매에 나왔을 때 임예현이 자기를 외면했던 그날 이후로 예현에게 실망했다고 생각했다. 예현이 왜 이렇게 고집스럽게 여기에 남아 있는지 그 이유를 직접 듣고 싶었다. 그렇지 않으면 돌아가더라도 마음속에 수많은 의문이 남아있을 것이었다.예현과 마지막으로 만났을 때, 예현은 입을 다물고 회피했기 때문에 재아는 남궁민이 무언가 문제가 있다고 느꼈고, 그 문제가 무엇인지 알고 싶었다. 이렇게 힘들게 이곳에 왔는데, 모른 채로 돌아갈 수는 없었다.“당신 남자친구는 원래 뭐 하는 사람이죠?”“약사요.”남궁민은 천천히 고개를 끄덕이며 눈빛은 더욱 깊고 어두워졌다. 남궁민은 몸을 기울여 재아를 응시하며 말했다. “당신 남자친구를 만나고 싶어요. 저 좀 도와줘요!”“왜 제 남자친구를 만나려고 하죠?” 재아가 의아해하며 묻자 남궁민은 잠시 생각한 뒤 입을 열었다.“소희가 사라졌어요!”“뭐요?” 재아가 소리치자 남궁민은 재아에게 눈짓을 하며 경고했다.“쉿!”재아는 곧바로 입을 가리며 주위를 두리번거리고 목소리를 낮췄다. “어떻게 사라질 수 있죠? 소희의 무술 실력이 아주 좋잖아요.”재아는 소희가 싸우는 모습을 본 적이 있었다. 몇 명의 남자도 소희의 상대가 되지 못했으며, 소희는 쉽게 그들을 제압했다.“혹시 옆 건물에서 사람을 실험에
연구 빌딩, 지하 10층.간호사가 냉장고를 밀고 의사를 따라 실험실로 들어갔다. 평소와 마찬가지로, 간호사는 연한 파란색 약물을 소희의 손목에 주입했다. 소희는 기계로 전신이 모니터링되고 있었다. 소희는 눈을 꼭 감고 있었고, 고통속에서 몸부림을 치는 듯싶었다.소희는 꿈속에 빠져 있었다. 소희와 동료들은 새로운 임무를 받았는데 바로 버려진 공장에서 인질을 구출하는 것이었다. 그들 일행 7명은 밤 12시에 출발해, 도착한 시간은 새벽 2시였다.버려진 오일 파이프 공장, 키만 한 잡초가 무성하게 자라 있었다. 7명은 무기를 들고 조용히 잠입했다. 날씨는 흐리고 주변은 칠흑같이 어두웠다. 공장 깊숙한 곳의 낡은 작업장에서만 희미한 불빛이 비쳤다.공장에는 20명이 경비하고 있었고, 무기는 많지 않았다. 이런 임무는 그들과 같은 최고급 용병들에게는 식은 죽 먹기였지만 7명은 절대 방심하지 않았다. 이미 미리 지형을 조사하고 계획을 세웠다. 한 명은 감시 카메라를 무력화시키고, 두 명은 뒤에서 지원하며, 소희를 포함한 네 명은 정면에서 기습해 인질을 구출하기로 했다.7명은 항상 완벽한 호흡을 자랑했다. 이번에 수행하는 임무는 수십 건에 이르렀고, 한 번도 실패한 적이 없었다. 소희는 팀에서 가장 어리고 몸집이 작았기에 가장 남궁민첩했다. 지붕에서 한 번에 뛰어내려, 손에 든 날카로운 단도로 신속하게 외곽문 바깥의 두 명의 경비를 제압하고 조용히 쓰러뜨렸다. 전체 과정은 단도가 몸에 꽂히는 가벼운 소리 외에는 거의 소리가 나지 않았다.다른 세 명이 이어서 올라와 네 명은 벽 구석의 그림자를 따라 계속 전진했는데 갑자기, 감시 카메라를 맡은 홍복이 급히 달려와 다급히 말했다. “빨리 철수해, 잠복이야!”소희를 포함한 네 명은 얼굴색이 변했고, 소희 옆의 표용이 차갑게 물었다. “백양과 주옥은 어디에 있어?”홍복은 대답하기도 전에 머리 위에서 총소리가 울려퍼졌다. 다섯 명은 빠르게 은신처를 찾았지만, 이미 적의 포위망에 빠져 있었다. 무수히 많은 기관총이 그
이 약은 사람을 슬픈 기억 속에 머물게 만든다. ‘저 사람이 경험하는 그런 슬픈 기억은 무엇일까?’레이든은 갑자기 궁금해졌다.“당신은 라일락을 즉시 죽여야 했어요!”뒤에서 차가운 목소리가 들려오자 레이든은 표정을 변하지 않게 유지하며 낮게 말했다. “라일락을 죽이고 싶은 사람은 아마 당신이겠죠.”그 남자가 앞으로 걸어와 화면 속 소희를 보며 차가운 웃음을 지었다. “맞아, 나는 저 여자를 산산조각 내고 싶어.”소희때문에 남자는 도망자처럼 살아야만 했고 레이든을 바라보며 말했다. “불곰은 쟤가 죽인 거야, 당신은 불곰을 위해 복수하고 싶지 않나요?”레이든은 무정하게 말했다. “불곰은 언젠가는 죽을 사람이었어. 라일락은 그저 그 자연의 섭리를 앞당겼을 뿐인데 왜 내가 죽여야 하지?”그러자 남자는 미간을 찌푸렸다. “당신은 라일락을 무엇으로 사용하려고 하나요?”“충고 하나 하자면, 라일락은 의지와 폭발력이 놀라우니 쉽게 복종시킬 수 없을 거예요. 그녀를 자신의 것으로 만들 생각은 버리세요.”“라일락을 어떻게 사용할지는 내 문제고요!” 레이든이 그 남자를 차갑게 쏘아보며 말했다. “당신의 신분을 잊지 마세요!”그 남자의 얼굴이 하얗게 질리며 비웃듯이 고개를 끄덕였다. “좋아요, 레이든 씨가 반격을 당하지 않길 바랍니다.”레이든은 화면을 끄고 돌아섰다.그날 밤양재아는 바에서 와인을 들고 다니며 초조하게 임예현의 모습을 찾고 있었다. 갑자기, 재아는 익숙한 인물을 발견하고 기뻐하며 그쪽으로 다가갔다.“예현아!” 재아가 소리치자 예현은 고개를 돌려 재아를 보고는 눈살을 찌푸리며 일어나려고 했다.“예현아!”재아는 빠르게 다가가 예현의 팔을 붙잡고 꽉 쥐었다. “나를 보고 왜 도망가? 너 뭐 잘못했어?”예현은 냉정하게 말했다. “재아야, 돌아가. 우리는 끝났어.”재아의 목소리가 잠겼다. “헤어질 수는 있지만 너는 내게 설명해야 해요!”“내가 잘못했어. 할 말이 없어.” 예현이 허스키한 목소리로 말했다.“아니, 네가
임예현은 남궁민의 동작에 긴장해 숨을 죽이고 남궁민을 바라보았다. 양재아도 놀라서 긴장한 눈빛을 했지만 일어나서 말리지는 않았다. 예현은 불안하게 숨을 삼키며 말했다. “도대체 무엇을 알고 싶은 거죠?”“레이든이 라일락에게 사용한 약은 뭐죠? 상태는 어떻습니까?” “새로운 형태의 약물이에요, 사람을 극심한 고통의 기억 속에 빠뜨려 뇌사 상태에 이르게 만드는 거죠!” 예현은 남궁민이 얼마나 무서운 사람인지 알아보고 진실을 말했다.“그럼 라일락은 어떻게 되었죠?”“이 약물은 평범한 사람에게 사용하면 고통에서 끝까지 대략 사흘이 걸려요. 라일락은 무술을 할 줄 알고 의지가 강해서 조금 더 오래 걸릴 수 있죠.”“이것이 바로 라일락을 실험에 사용하는 이유예요.” 예현이 설명했다. “하지만 최대 5날이면, 라일락도 살아있는 좀비처럼 될 거예요. 절대 다시 깨어나지 못할 거예요!”이에 재아가 놀라서 물었다. “그럼 어떻게 되는 거지? 정말로 죽나?”예현이 대답했다. “죽지는 않을 거야. 계속 살아있게 될 거지만, 지하 11층으로 보내져 더 깊은 뇌 실험을 받을 거예요.”그러자 남궁민이 분노를 표하며 말했다. “레이든이 그런 약을 연구해서 뭐 하려고 그러는 거야?”예현이 말이 없자 남궁민은 예현을 노려보며 말했다. “우리 말을 들어요. 그리고 라일락에게 약을 주는 것을 멈추고요!”하지만 예현은 고개를 흔들며 대답했다. “저는 단지 약사일 뿐이고, 라일락에게 실험을 하는 건 제이슨 교수예요. 저는 실험실에 들어갈 권한이 없어요.”“하지만 약은 당신이 관리하잖아?” 남궁민이 차갑게 말하자 예현은 당황하며 말했다. “제가 약에 손을 대면 금방 들킬 거예요. 그러면 그들은 저를 죽일 거예요!”재아가 갑자기 말했다. “예현아, 이건 살인 행위야, 더 이상 잘못된 길로 가지 마. 돌아설 기회가 있으면 돌아서!”예현은 자조적인 웃음을 지으며 말했다. “아니, 요하네스버그에 오면 돌아설 수 없어.”그러자 재아는 화를 내며 말했다. “그럼
임예현은 고개를 돌려 피식 웃으며 말했다. “아니, 적어도 목숨은 잃지 않을 거야. 그들은 아직 내가 필요하니까요.”그제야 양재아는 마음이 조금 놓이며 말했다. “여기 있지 말고, 남궁민이 우리를 데리고 떠날 수 있으니까 우리랑 함께 가자!”하지만 예현은 두려워하며 고개를 저었다. “요하네스버그에 온 이상, 떠날 수 없어. 너나 가, 여기 더 있지 말고. 나는 널 실망하게 했으니까 이만 나를 잊어 줘.” 그러자 재아는 다시 눈물이 흘렀다. “왜 그래?”예현은 아무 말도 하지 않고 돌아서서 걸어갔다. 남궁민이 나와 재아의 어깨를 두드리며 말했다. “더 이상 울지 마. 예현은 정말로 요하네스버그를 떠날 수 없어. 그냥 죽은 걸로 생각해.”재아의 울음소리는 더 커졌고 남궁민도 우울했지만, 남궁민의 우울함은 스스로에 대한 분노에서 비롯된 것이었다. 그래서 남궁민은 재아를 위로할 마음도 없이 걸음을 옮겼다.그날 밤, 남궁민은 잠을 제대로 이루지 못했다. 시간이 갈수록 소희가 깨어나지 못할 위험이 커져만 가는 것을 생각하며 불안과 초조함에 시달렸다. 남궁민은 결국 일어나 술을 마셨고, 자신이 소희가 말한 대로 순전히 고통받기를 좋아하는 것 같다고 생각했다.본인이 직접 소희를 레이든의 손에 넘겨주고, 이제는 불안하게 소희를 구하려고 하고 있었다. 남궁민은 스스로도 왜 이런지 이해할 수 없었다. 남궁민은 술병을 들어 크게 한 모금을 마시고 멀리 있는 연구 빌딩을 바라보았다. 예현에게만 모든 희망을 걸 수는 없다고 생각했기에 더 이상 기다릴 수 없었다.남궁민은 바로 행동을 취하기로 결심했다. 새벽까지 기다린 남궁민은 어두운 표정으로 방에 앉아 여러 통화를 했다. 남궁민이 계단을 내려가다가 소희의 방을 지나치자 문득 무언가를 떠올리고 문을 밀고 들어갔다. 소희의 방은 깔끔하게 정리되어 있었고, 마치 아무도 살지 않은 것처럼 보였다. 화장대 앞에는 여자아이들이 좋아할 만한 화장품이나 보석류도 없었다.남궁민은 저도 모르게 입가에 미소를 지었는데 남궁민은 소
백열등 아래에서 서서히 눈을 뜬 소희는 눈이 적응할 때까지 시간을 들였다. 잠시 후, 소희는 간호사의 손에서 마취 주사기를 빼앗아 감시 카메라를 향해 세게 던졌다.퍽! 소리와 함께 주사기가 카메라를 정확히 맞히자, 카메라 위의 빨간 불빛이 깜박이다가 어둠에 잠겼다. 소희는 매우 약해져 잠시 눈을 감았다가 힘을 내어 앉아 모니터 장비의 전선을 모두 뽑고 침대에서 내려왔다.다리가 흔들리고 온몸에 식은땀이 났다. 소희는 자신이 얼마나 오랫동안 의식을 잃었는지, 무슨 일을 겪었는지 모르겠다고 느꼈다. 몸은 매우 피곤했고, 힘은 절반쯤 빠진 것 같았으며, 머리는 마치 누군가가 크게 한대 내리 박은 것처럼 아팠다.소희는 간호사의 옷을 찢어 입고, 그 간호사를 자신이 누웠던 침대에 눕혔다. 그 후 마스크를 쓰고 방문을 열고 밖으로 나갔다. 소희가 끌려올 때 몸에 있던 총은 압수당했지만, 항상 손가락 사이에 숨겨둔 바늘은 발견되지 않았다.이 바늘은 소희에게 몇 번이나 도움이 되었다. 소희는 손을 펴서 손가락 사이에 반짝이는 푸른색 빛을 내는 바늘 끝을 바라보았다. 소희는 자신을 공격했던 몇몇 사람들이 그렇게 나쁘지 않다고 느꼈다.소희는 비웃음을 지으며 발걸음을 옮겼다. 밤의 복도는 조용했고, 천장의 백열등은 차가운 빛을 발하고 있었다. 소희는 잠시 유리문에 기대어 숨을 고르고, 옆에 있는 간호사의 카트를 발견하고는 카트 손잡이를 잡았다. 이전에 11층에 갔던 경험을 떠올리며 방향을 정한 후, 카트를 밀며 출구로 향했다.몇 걸음 걷자 소희는 숨이 차고 다리는 무거운 납처럼 느껴졌으며, 머리의 통증은 더욱 심해졌고, 차가운 땀이 이마에서 흘러내렸다. 이어 소희는 카트 안에서 물건을 뒤적거리다가 열지 않은 포도당 용액 한 병을 찾아 병 입구를 부수고 벌컥벌컥 들이켰다.포도당을 다 마시고 나서야 소희는 힘이 나 다시 카트를 밀며 앞으로 나아갔다. 계속 걸어 엘리베이터에 도착했을 때, 소희는 간호사 옷에서 자기 카드를 찾아냈다. 그리고 카트를 밀며 엘리베이터 안으로 들어