소희는 정신을 가다듬고 재빠르게 상대의 취약한 부분을 공격했다. 십 분 후, 소희를 막아 세운 남자 중에는 더 이상 서 있을 수 있는 사람이 없었다.소희는 얼굴에 쓰여 있는 선글라스를 벗고, 넘어지거나 넘어진 몇 명을 밟고 지나갔다. 그리고 소희는 이전에 눈을 찔렀던 남자가 이미 기절해 있음을 알아보고, 그의 옷에서 바늘을 뽑아냈다. 그리고 그 바늘을 보며 재미있는 표정을 지었다.비포장도로 차량의 타이어는 이미 터졌고, 소희는 다른 두 대의 차량 중 한 대를 찾아 타고, 차를 돌려 몇 명을 덮어버렸다. 잠시 후 그들은 그림자 속으로 사라졌다. 길은 넓고 끝없었으며, 주변에는 심지어 차를 빼앗을 만한 모텔도 없었다.정오 때, 소희는 차를 길가에 세우고, 가방에서 빵 한 조각을 꺼내 점심으로 먹었다. 식사를 마치고 다시 길을 나섰다. 밤이 되어서야 소희는 멈추었고, 주변은 어둡게 질렀으며, 오직 한 감시탑에는 불이 켜져 있었다.소희는 차를 논밭에 세우고 감시탑 쪽으로 걸어갔다. 감시탑 아래는 완전히 어둡고, 계단을 올라 두 번째 층에 올라가 보니 거기에는 어떤 짐이 쌓여 있었다. 머리 위에는 태양열 램프가 있었지만, 그 외에는 아무것도 없었다.사방은 각 방향으로 볼 수 있는 큰 창문들이 있었고, 소희는 창가에 엎드려 멀리 누워 있는 산과 파도처럼 일렁이는 논밭을 바라보며 마음이 맑아졌다. 약간의 초조한 마음도 점차 가라앉았다. 소희는 자신이 오빠와 점점 가까워지고 있다고 믿었다!이곳은 강정과는 전혀 다른데, 하늘에는 번쩍이는 별들이 있었고, 주변은 고요하며, 오직 바람이 불어오는 논밭의 소리만이 들렸다. 그 소리는 달콤하고 부드러워서 마치 고요한 곳에 혼자 있는 듯한 기분이 들었다.소희는 잠시 바람을 쐬고, 간단한 저녁 식사를 시작했다. 풀 중간에는 누군가가 눕는 자국이 있었는데, 아마 노숙자가 여기서 잠을 자는 것 같았다.저녁 식사는 봉지에 담겨 있는 샌드위치였고, 소희의 가방 안에는 초콜릿도 있지만, 많지는 않았다. 소희는 매우 배고프지 않을 때
한 마리 키 큰 갈색 곰이 서 있었는데 두 눈은 멍하니 소희를 바라보고 있었다.소희는 천천히 일어나서 칼을 쥐고, 어둠 속에서 곰을 응시했다. 소희의 눈빛은 평온했고, 곰이 도발하지 않는 한 소희도 상처 주지 않을 것이다. 곰도 소희가 악의가 없다는 것을 느꼈는지, 소리를 내어 앉았다. 이에 소희도 앉아 어둠 속에서 서로를 바라보았다.곰은 계속 소희를 쳐다보며 약간 불만스러운 듯했지만, 다가오지는 않았다. 소희는 뭔가 이상하다고 느꼈으나 이때 번쩍이는 생각이 떠올라, 이해되었다. 소희는 바닥에 있는 짚을 가리켜 물었다. “이거 네거야?”소희가 말을 마치고 덧붙였다. “한국어를 알아들을 수 있어? 알아들을 수 없다면 영어로 대화해도 괜찮아.”곰은 아마 알아들었을 것이다. 코에서 “푸” 하고 불어들이며, 마치 말하고 있는 것처럼 보였다. “내 말을 잘 알아듣고 있구나!”소희는 약간 웃음이 나오려 했다. 곰은 다 나무 구멍에 사는 줄 알았는데, 어떻게 짚 위에서 잠을 자는 거지? 그리고 소희는 실수로 곰의 굴을 차지한 모양이다. 소희가 일어나서 이 곰에게 자리를 양보하려고 했을 때, 곰은 다시 바닥에 있는 샌드위치 포장을 쳐다봤다.이때 소희는 눈을 번쩍 뜨더니 가방에서 티미라수를 하나 꺼내 곰에게 건넸다.“먹고 싶어?”곰은 앉아서 입을 찢고 킥하며 웃었고 소희가 말했다. “자, 우리 합의하자. 내가 케이크를 주면, 너는 나에게 이 굴에서 한밤 자게 해줘.”알아들었는지 곰이 끄덕였고 소희는 가볍게 말했다. “정말로 영리한 녀석이네!” 소희는 포장을 열어 곰 앞에 케이크를 놓았다. 곰은 티라미수를 집어 들어 입에 넣고 기뻐하며 씹었다. 소희는 곰이 좋아하는 모습을 보고, 크림 케이크 한 조각을 더 꺼내 주었다. 그 후에는 짚에 누워 다시 자려 했다.곰이 케이크를 다 먹자, 곰은 머리를 들었고, 짚 위에서 자고 있는 소희를 보았다. 곰은 감시탑의 다른 코너로 가서 땅바닥에 바로 엎드리고는 눈을 감았다.다음 날 아침, 소희가 일어났을 때 아직
가게 안에서 점주인 여자가 파리를 쳤다. 그 여자는 속눈썹을 돋우고 있는 백인이었다. 소희는 자신의 가방에 빵과 압축 비스킷을 보충하고, 또 한 병의 탄산음료를 샀다. 물건을 고르는 동안 밖에 있는 몇 남자들이 솔로 여성 테이블로 다가갔고, 둘러앉았다. 영어와 한국어를 섞어 말했다.“안녕, 아가씨!”“예쁜이, 어디 가요?”“자고 갈래요?”“나랑 만날래요?”몇 사람은 여자를 응시하며 눈길을 거두지 않았다. 얼굴에는 음흉한 웃음이 떠돌았고, 여자는 겁에 질려 일어나 자신의 가방을 들고 나가려 했다. 남자들은 즉시 그녀를 따라가 다시 여자를 가운데에 둘러쌌다. 말뿐만 아니라 손도 사용해 괴롭히기 시작했고 여자는 손에 든 가방을 흔들며 큰 소리로 외쳤다.“당신들 누구야! 물러나!”“내 남자친구가 곧 올 거예요!”“경찰을 불러요!”여자와 몇 남자가 다툴 때, 갑자기 누군가가 가슴을 공격했다. 이 틈을 타 여자는 비명을 지르며 몇 명의 남자를 밀쳐내고 도망쳤다. 하지만 몇 남자들은 마치 장난감 쥐처럼 여자를 따라잡아 놀았다. 입에서 나오는 웃음소리는 소름이 끼쳤고 여자는 겁에 질려 흔들었다. 그리고 여자는 그 쿠르마로 뛰어가며 차창을 두드렸다.“도와주세요!”“제발!”“구해주세요!”차 안에 앉아 있는 남자는 양다리를 핸들에 올려놓고 안대를 쓰고 가만히 누워 있었다. 창문을 두드리는 여자에 의해 깨어나, 아름다운 깊은 갈색 눈으로 여자의 겁에 질린 얼굴을 차갑게 바라봤다. 하지만 아무 움직임도 없었고 남자들은 여자에게 점점 다가가기 시작했다. 그래서 여자는 차 안 사람이 자신을 구하지 않을 것을 알고 편의점 주인쪽으로 뛰어갔다. 마찬가지로, 주인은 일에 참견하기 싫어하는 태도를 보였다. 게다가, 이런 곳에서는 이런 일이 흔하기 때문에 더욱 무관심해졌다. 남자는 여자가 혼자서 온 건 어리석은 짓이라고 비웃었다. 그래서 여자를 괴롭히는 남자들은 크게 웃으며 몰려들어, 계속해서 여자의 얼굴, 가슴, 팔을 잡아당겼다.“나를 만지지 마세요!”“제발, 나
차 안의 남자는 소희가 무사히 나오자 뜻밖이라는 듯 눈썹을 한 번 추켜올렸다. 소희는 다시 가게로 돌아가 탄산음료 한 병을 주문하고, 파라솔 아래 자리를 잡고 막 산 빵을 꺼내 먹기 시작했다. 이때 옷을 갈아입고 온 여자가 소희의 맞은편에 앉았다.“혹시 H 국 사람이세요?”소희가 대답했다. “네!”“저는 양재아라고 해요. 경주 출신이고요.” 재아가 자신을 소개하며 궁금해했다. “여기에 왜 오셨어요?”소희는 손을 들어 입가의 빵 부스러기를 털며 담담하게 말했다. “사람을 찾으러 왔어요!”그러자 재아는 놀라며 말했다. “저도 사람을 찾으러 왔어요, 제 남자친구를요. 반년 전에, 남자친구의 친구가 돈을 벌러 이곳에 오게 했다고 해요.”“한 달 전부터 갑자기 소식이 끊겨서 찾으러 왔어요. 당신은요?”소희는 대답하지 않고 그저 짧게 대답했다.“여기 와선 안 됐어요.” “하지만 남자친구가 걱정돼요!”소희는 탄산음료를 한 모금 마시고 다시 말했다. “돌아가세요.”하지만 재아는 고집스럽게 고개를 저으며 말했다. “남자친구를 찾지 못하면 돌아가지 않을 거예요!”소희는 더 이상 말하지 않고 병 속의 음료를 다 마시고 자기 가방을 들고 밖으로 나갔다. 그러자 재아가 소희를 따라가며 물었다. “어디 가세요? 같이 가도 될까요?”“같은 길 아니에요.”소희는 고개를 저으며 짧게 말한 뒤 자기 가방에서 철로 만들어진 스프링 나이프를 꺼내 재아에게 주었다.“빨리 여기를 떠나세요. 그리고 이걸로 자신을 지키세요!”재아는 나이프를 받으며 진지하게 말했다. “감사해요!”그러자 소희는 고개를 끄덕이고 길을 계속 걸었다. 소희는 방금 알아낸 정보에 의하면 이 작은 마을에서 온두리의 가장 번화한 온두리 시내까지는 50리가 더 남았다. 그리고 근처에서 차를 빌리거나 히치하이킹을 할 수 있었다.강렬한 햇빛이 머리 위로 내리쬐고, 소희는 모자를 눌러쓰며 걸음을 빨리했다. 이때 갑자기 뒤에서 차가 다가오는 소리가 들렸다. 소희는 멈춰 서서 뒤를 돌아보았다.
소희가 미간을 찌푸렸다. “왜 당신과 함께 가야 하죠?”“저를 보호해 주시라고요!” 남자는 당연하다는 듯이 말했다. “제 차를 탔으니, 저를 보호하는 것으로 차비를 치르는 거죠.”“돈을 드릴 수 있어요.”소희의 말에 남자가 갑자기 웃었다. “아가씨, 제가 돈이 필요해서 차를 태워준 걸로 보이나요?”이에 소희는 차갑게 바라보며 말했다. “처음에, 차비를 낼 거라고 했어요.”“차비는 어떤 형태로든 될 수 있어요, 제 일을 도와주는 것도 차비가 될 수 있죠. 당신이 처음에 명확하게 말하지 않았잖아요.” 남자는 장난스럽게 소희를 바라보며 말했다. “도망치려고 하시는 건가요?”소희의 표정은 냉담했고 인내심을 가지고 물었다. “제가 무엇을 하길 원하나요?”“긴장 풀어요, 저를 보호만 해 주시면 돼요!” 남자가 소희의 눈썹을 가볍게 치켜올리며 말했다. “그건 분명 당신의 능력 범위 안에 있을 거예요.”소희는 더 이상 말하지 않았다. 온두리는 200년의 역사를 가진 옛 도시로, 고대의 특색을 보존하면서도 새 시대의 고층 건물이 공존했다. 마치 젊고 트렌디한 소녀가 고전적인 신사와 결혼한 것처럼, 어울리지 않아 보이지만 행복하게 조화롭게 살고 있다.거리 양쪽에는 주로 H 국 사람들이 운영하는 상점들이 많아 H국 화폐도 통용되고, H 국 언어도 통용 언어가 되었다.차는 이국적인 거리를 지나 바 외부에 멈췄다. 소희는 남자를 따라 차에서 내려, 낮에도 손님을 끌어들이는 노출이 심한 여성들을 보았다.남자는 바 안으로 들어가며 소희에게 따라오라는 신호를 보냈다. 그리고 바 안으로 들어서자마자 완전히 다른 세상이 펼쳐졌다. 도박장에서는 도박하고 있었고, 칩 외에도 여성들이 도박판 위에 있었다. 사람들은 가면을 쓴 무희와 춤을 추고 있었는데 옷은 거의 없어 보였다. 헤비메탈 음악이 울려 퍼졌고, 곳곳에 화려하고 방탕한 장면이 펼쳐졌다.소희는 남자를 따라 계단을 올라가다 어두운 구석에 깔린 여성이 소희에게 의미심장하게 윙크했다. 남자가 위험할 수
웨이터가 고개를 끄덕이며 소희에게 뚜껑이 열리지 않은 물병을 내려놓았다. 소희는 물병을 들고 한 모금 마시며, 카세가 한 여자와 키스하는 모습을 보고는 깊은숨을 들이켰다. 소희는 침착함을 유지하기 위해 노력했고 카세는 위험해 보이지 않는 듯했다. 소희는 휴대폰을 꺼내 몇 개의 메시지를 답장하고 시간을 보내기 위해 스도쿠 게임을 시작했다.반 시간이 지난 후, 소희는 고개를 들어 카세를 바라보았다. 비취색 머리의 여성이 상의를 벗은 채 카세의 무릎에 앉아 자기 목덜미에 술을 부으며 카세가 술을 핥는 모습을 보았다.이에 소희는 눈길을 돌려 스도쿠를 계속했다. 새로운 스도쿠 퍼즐을 풀기 전에, 검은색 슬립 드레스를 입은 여성이 다가와 도발적인 시선으로 소희를 바라보며 말했다. “카세의 새 여자친구인가요?”소희는 냉정한 표정으로 아무 말도 하지 않았다.“말 좀 해요, 우리 모두가 동의해야만 이 판에 들어올 수 있어요.” 여자가 긴 머리를 쓸어 넘기며 말했다. “그렇지 않으면 남궁민이 당신을 좋아한다고 해도 우리가 살기 어렵게 만들 거예요.”“카세의 본명이 남궁민인가 보네요?”“우리는 카세라고 부르기도 하고 민이라고도 부르죠. 성은 남궁이고요.”소희는 미간을 살짝 찌푸리며 여성을 올려다보았다. 여자는 왼쪽 다리를 소희 옆의 소파에 올리고, 소희에게 윙크를 하며 몸을 숙였다. “어떤 실력이 있는지 보여주세요!”소희는 움직이지 않고, 무언가를 고민하는 듯했다. 여자가 소희의 선글라스를 벗기려 손을 뻗자, 소희는 여자의 손목을 붙잡고 조금 힘을 주어 소파에 넘어뜨렸다. “이게 제 실력입니다. 더 시험해 보시겠어요?”여자는 자신의 발갛게 된 손목을 문지르며 소희를 두려움과 놀라움 섞인 눈으로 바라보았다. 그리고 곧 일어나 다른 여성들 사이로 걸어갔다.남궁민은 소희의 모든 움직임을 눈가로 스쳐 가며 입가에 미소를 머금었다. 소희는 처음에는 다소 초조해 보였으나, 점차 마음이 평온해지며 안정적으로 소파에 앉아 카세를 기다렸다. 카세는 오후 내내 룸에서
소희의 눈썹이 살짝 움직이며 말했다. “무슨 일이에요?”남궁민의 눈빛이 갑자기 부드러워졌다. 짙은 갈색 눈동자가 아름다운 빛을 반사하며 소희를 깜박이지 않고 바라보다가 천천히 웃으며 말했다. “역시 내가 상상했던 것처럼 아름다우시군요!”소희가 다시 물었다. “보디가드가 필요하신 건가요?”“물론이죠!”민은 하얀 이를 드러내며 웃었다. “아름다운 여자 보디가드가 필요해요.”“저를 보디가드로 고용하시면 비용이 좀 비쌀 겁니다.”이에 민이 가까이 다가와 은근히 말했다. “얼마나 비싼지 말해보세요.”“음.” 소희의 눈빛이 차가워졌다. “아마도 당신의 목숨값과 같을지도 모르죠!”“하하!” 민은 매우 즐겁다는 듯 크게 웃었고, 눈빛이 반짝이며 말했다. “내 목숨을 원한다면, 오늘 밤 당신에게 줄게요!”소희는 고개를 돌려 민의 농담을 받아치지 않았다.“진지하게, 가격을 제시해 보세요!” 민이 거의 애원하듯 말하자 소희는 잠시 생각에 잠긴 후 말했다. “백만 파운드, 한 달 기한으로요!”“오케이!” 이에 민은 신속하게 대답했다. “이 순간부터 당신은 내 사람입니다!”소희는 민과 말다툼을 하지 않고 진지하게 말했다. “미리 말씀드리지만, 당신이 사업을 하러 갈 때만 당신의 신변 보호를 담당하고, 평소에는 어떤 무리한 요구도 받아들이지 않을 겁니다.”“걱정 마세요, 당신 같은 비싼 보디가드에게 무리한 요구를 하지 않을 거예요.” 민은 농담을 던지며 말했다. “하지만 지금부터, 잠을 자는 시간을 제외하고는 항상 제 곁에 있어야 해요.”소희가 고개를 끄덕이며 말했다. “그러죠!”“좋아요, 그럼 집으로 돌아가요!”두 사람은 주차된 자리로 걸어가면서 파란색 컬리넌을 찾자 소희가 물었다. “제가 운전할까요?”“오늘은 필요 없어요. 당신은 길을 모르니까요!” 민이 윙크를 하며 장난스럽게 말했다. “편하게 앉아서 가세요.”소희는 조수석 문을 열고 차에 올라탔다. 민이 운전을 시작하고, 온두리의 정돈된 거리를 지나 북쪽으로 향
남궁민은 부인하지 않고 웃으며 말했다. “어떻게 생각하세요?”집사는 진지한 얼굴로 말했다. “잠시 후, 린다 양이 온두리에 와서 도련님을 만날 겁니다. 도련님이 마음에 드는 여성이 있다면, 바깥에 두는 편이 나을 겁니다.”이에 민은 차갑게 웃으며 말했다. “린다는 아버지가 마음에 들어 한 며느리지, 내가 선택한 건 아니에요. 나는 동의하지 않았습니다!”“도련님의 의견은 중요하지 않습니다.”민이 안으로 들어가려다 그 말에 홱 돌아서며, 겉으로는 공손해 보이지만 사실은 자신을 통제하는 집사를 향해 차갑게 웃으며 말했다. “드디어 아버지가 왜 당신을 내 곁에 보냈는지 알겠군요.”“음?” 집사가 의아하게 고개를 들었다.“왜냐하면.” 민이 비열하게 웃으며 말했다. “아버지도 분명 당신을 매우 싫어하셨을 거예요!”집사의 표정은 변하지 않았다. “크루즈 가문의 가훈에 따르면, 주인에게 버림받을지언정 충성스러운 자가 되어야지, 아첨하고 위선적인 사람이 되어서는 안 됩니다.”민은 말없이 한숨을 내쉬었다. “걱정하지 마세요, 저 여자는 내 여자가 아니에요. 새로 고용한 보디가드입니다.”“보디가드?” 집사는 더욱 당황해했다. “도련님께서 보디가드가 필요하신가요?”“며칠 후 요하네스버그에서 중요한 일을 논의하러 가야 해요. 일반적인 보디가드는 사람들이 경계하기 쉬워요.”“공격적으로 보이지 않는 사람이 내 곁에 있어서, 나를 대신해 일을 처리할 수 있도록 필요해요.” 민은 깊은 눈빛으로 천천히 말했지만 집사는 민이 선택한 사람에 대해 전혀 신뢰하지 않았다. “저 여자가 정말로 도련님을 보호할 수 있을까요?”민은 진지하게 고개를 끄덕였다. “오늘 이미 테스트해 보았습니다. 무술, 인내심, 경계심 모두 훌륭해요. 좋은 보디가드가 될 겁니다.”집사는 여전히 확신하지 못했다. “설령 무술을 할 줄 알아도, 도련님에게 충성을 다할지, 또한 신뢰할 수 있는지는 조사가 필요합니다!”민은 비웃으며 자신만만하게 말했다. “내가 이렇게 잘생겼는데,