성연희는 눈부신 미소를 지으며 말했다. “신에게 감사해. 그날 오후에 당신을 만났으니까!”연희는 그날 자신이 14점을 맞은 것에 대해서도 감사해야 했다. 그러자 노명성은 연희를 꼭 안으며 말했다. “나도 감사하긴 마찬가지야.”노씨 집안과 성씨 집안의 결혼식에는 부유하거나 지위가 있는 손님들이 대거 참석했고, 경성 전체의 유명 인사들이 거의 모두 참석했다.오범석은 아버지와 함께 왔는데 범석의 아버지가 몇몇 사업장의 친구들을 만나 이야기하는 동안, 범석은 그 자리를 빠져나와 아는 사람들을 찾았다.정원을 지나가는 도중, 범석은 군중 속에서 소희를 발견했고 순간 멈칫하며 눈이 빛났다. 이에 범석은 눈을 굴리다가 아는 들러리를 불러 조용히 말했다. “소희를 알아?”그 들러리는 범석과 친분이 있었기에 웃으며 말했다. “신부 친구야.”그러자 범석의 눈에는 음흉한 빛이 서렸다. “소희를 여기로 불러, 좀 알고 싶거든.”그 들러리는 범석의 성격을 알고 있어서 조심스럽게 말했다. “그건 좀 아닌 것 같아. 소희는 신부의 친구인데, 무슨 일이 생기면 내가 신부에게 어떻게 설명하라고?”그러자 범석은 조급하게 말했다. “대낮에 사람들이 많은데, 내가 뭘 할 수 있겠어? 그냥 알고 싶을 뿐이야!”그 들러리는 웃으며 말했다. “알았어, 하지만 너무 심한 짓은 하지 마. 신부 성격 봐서는, 네가 소희에게 손대면 절대 용서하지 않을 거야.”“걱정하지 마, 문제없을 거야.” 범석이 재촉했다. “빨리 가봐, 나 3층에서 기다릴게.”그 들러리는 고개를 끄덕이고 소희를 찾아갔다. 강솔이 소희와 함께 사진을 찍고 있었고, 들러리는 둘의 사진 타임이 끝나기를 기다렸다가 다가가 인사했다.“소희 씨!”소희는 고개를 돌려 물었다. “무슨 일이에요?”그 들러리는 웃으며 말했다. “방금 연희 씨가 소희 씨를 찾더라고요. 3층에 잠깐 와달라 하던데. 뭔가 말할 게 있는 것 같아요.”소희는 잠시 연희를 보지 못했고 고개를 끄덕였다. “지금 갈게요.”그 들러리는
심명은 들러리 옷을 입고 있었다. 하얀 셔츠에 검은 조끼를 착용하고 있었고, 눈은 별처럼 빛나며 소희를 빤히 바라보았다. 소희는 등 뒤로 빛을 받으며 가벼운 쉬폰 드레스를 입고 있었는데, 그로 인해 소희의 몸매는 더욱 가녀려 보이고 피부는 눈처럼 하얗게 빛났다. 화장을 마친 소희의 눈은 별처럼 반짝이고, 입술은 생기 넘쳐 보였다. 심명은 소희의 이렇게 아름다운 모습으로 본 적이 없었기에 저도 모르게 걸음을 옮겼다. 그러자 소희는 심명을 바라보며 놀란 목소리로 물었다. “너 여기서 뭐 해?”심명은 아무 말 없이 소희를 꼭 안았고, 다소 허스키한 목소리로 말했다. “놀랐지? 기뻐?”소희는 미소를 지으며 물었다. “언제 돌아왔어?”심명은 흥미로운 미소를 지으며 대답했다. “연희 결혼식이니까 당연히 돌아와야지. 연희가 네게 깜짝선물을 주고 싶다고 해서 나를 먼저 보지 말아 달라고 했어.”소희는 그제야 깨달았다. 연희가 어제 말한 깜짝 선물이 심명이었다니! 소희는 잠시 몸을 빼려 했지만, 심명이 물러서지 않았다. “잠깐만 안고 있자!” 심명은 소희의 어깨에 기대며 애교를 부렸다. “이렇게 오랫동안 못 봤는데, 나를 보고 싶지 않았어? 난 네가 되게 보고 싶어서 죽는 줄.”그러자 소희는 냉소를 지으며 심명을 밀어냈다. “날마다 놀기만 하는 네가 무슨 아픔이야? 더 이상 어리광 부리면 지금 당장 널 호주로 보낼 거야!”심명의 귀걸이가 빛을 발했고 눈은 반짝거렸다. “이번에 돌아오면 여기서 살 거야.”“네 아버지가 동의했어?”“아버지가 말하길, 진지한 만남을 가지는 여자친구를 찾으면 내가 돌아와도 된다고 하셨어.”이윽고 심명은 장난스럽게 웃었다. “간단하지, 지금 당장 너를 데리고 가서 아버지를 만나면 되지!”소희는 진지한 표정으로 심명을 바라보며 말했다. “장난치지 마. 나랑 구택은 이미 결혼했어. 너도 어서 여자친구를 찾고 나한테 시간 낭비하지 마.”“나는 기쁘니까 너는 신경 쓰지 마.” 심명은 매혹적으로 미소 지으며 말했다.
심명이 말했다. “오늘 내 임무는 너랑 동행하는 거야!”그러자 소희는 말을 잇지 못했다. 이때 소희의 휴대폰이 갑자기 진동했는데 확인해 보니 우청아가 보낸 메시지였다.[우리 지금 도착했는데 너 지금 어디야?]소희는 아래층으로 내려가며 말했다. “난 친구 만나러 갈 건데 넌 혼자 여기서 계속 있을 거야?”심명이 뒤에서 따라오며 손을 주머니에 찔러 넣고, 장난스러운 미소를 지으며 농담을 건넸다. “오늘은 네 곁을 지키기 위해 온 건데, 네가 가는 곳이라면 어디든 따라가야지!”소희는 심명을 외면하고 계속 아래층으로 향했다. 둘의 뒤에서 오범석이 힘겹게 눈을 떴고, 심명의 뒷모습을 보며 분노의 빛을 드러냈다.소희가 정원에 도착하자 청아는 이미 요요를 데리고 2층으로 올라가 옷을 갈아입고 있었고, 간미연은 성연희와 대화를 나누고 있었다.연희가 심명을 보고 웃으며 말했다. “참지 못하고 빨리 나타났네?”심명은 웃으며 대답했다. “드문 기회를 얻어서 낭비하고 싶지 않거든.”“임구택도 없으니 기회를 잘 잡아야 하긴 해!”심명은 환하게 웃으며 대답했다. “걔가 있든 없든, 내가 소희를 좋아하는 건 변함없어.”연희가 한숨을 쉬며 말했다. “참 너만한 사람도 없네!”심명은 눈을 깜빡이며 말했다. “어쩔 수 없어, 소희가 내 마음에 가득 차서 숨길 수가 없거든!”소희는 더 이상 듣지 못하겠다는 듯 연희에게 말했다. “너 참 한가하다? 오늘 왜 여기 왔는지 까먹었나 봐? 누가 보면 수다 떨러 온 줄 알겠네.”연희는 자랑스럽게 웃으며 말했다. “오늘은 내가 주인공이니까 내가 하고 싶은 대로 할 거거든!”미연은 시계를 보고 말했다. “결혼식 시간이 거의 다 됐어. 연희야, 빨리 웨딩드레스 갈아입으러 가야 해!”연희는 소희의 손을 잡고 룸으로 향했고, 돌아서면서 심명에게 말했다. “잠시 후에 소희를 다시 돌려줄게!”“빨리 좀 해, 오래 기다리게 하지 말고!”“걱정하지 마!”소희가 연희에게 말했다. “심명 다시 불러온 거, 왜 나한테
주변은 사람들로 가득했고, 우청아의 얼굴에는 부끄러움이 엿보이며 가볍게 고개를 끄덕였다. 장시원이 요요를 안고 계단을 내려오는데, 요요와 성연희가 손을 흔들며 말했다. “잠시 후에 올게요!”연희는 밝게 웃으며 대답했다. “그래, 기다릴게!”요요가 떠난 후, 메이크업 아티스트가 다가와 웃으며 말했다. “연희 씨, 이제 본식 드레스로 갈아입을 시간이에요!”그때 연희의 휴대폰이 울리자 잠시 휴대폰을 보더니 메이크업 아티스트에게 말했다.“잠시만요!”바로 노명성이 보낸 메시지였다. [강재석 어르신과 도경수 어르신이 도착했어. 뒤쪽 VIP 휴게실에 아버지랑 같이 계시니까 걱정하지 마.]연희는 명성에게 답장을 보낸 후 소희에게 돌아서며 말했다. “할아버지가 도착하셔서 지금 뒤쪽에서 쉬고 계세요.”소희는 미소를 지으며 말했다. “그럼 나는 먼저 할아버지를 뵈러 갈게!”그러자 강솔도 한마디 했다.“나도 갈래, 강재석 할아버지를 오랜만에 뵙는 거라서!”이에 청아가 말했다. “다들 가, 나는 여기서 연희를 기다릴게.”소희가 고개를 끄덕이며 말했다.“곧 돌아올게!”“나 대신 할아버지께 안부 전해줘. 나중에 나도 할아버지께 술 한잔 올려야지!”연희가 행복하게 웃으며 말했다.“응.”소희와 강솔이 뒤쪽 VIP 구역으로 향했다. 1층으로 내려가는 길에, 조금 전보다 훨씬 많은 손님이 도착했고, 모든 남녀가 화려하게 차려입고 이런저런 이야기를 나누고 있었다.소씨 집안에도 청첩장이 도착했고, 홍해인이 몇몇 며느리들과 소설아만 데려왔다. 소동의 명성이 나빠진 후, 홍해인은 소동을 손녀로 인정하지 않았다. 소시연은 바쁘고 독립적인 성격 때문에 본가 사람들과 친하지 않았기에 설아만이 소씨 집안이 자랑할 수 있는 자원이 되었다.소희가 소씨 집안 사람들 앞을 지날 때, 인사도 하지 않고 그냥 지나가자 홍해인의 표정이 매우 어두웠다. 그리고는 진연에게 눈길을 주며 말했다. “정말 어떻게 그렇게 교육했는지 모르겠네.”그러자 진연은 억울해하며 말했다. “어
장연경이 바쁘게 말했다. “친구를 만나러 갔네요.”이에 홍해인이 물었다. “임구택도 왔나?”“아니요, 소설아가 말하길 지금 출장 중이라고 하더군요. 게다가 임시호도 왔으니, 구택이 직접 올 필요는 없다고 하네요.”홍해인은 목소리를 낮추며 말했다. “구택이 출장 중이니, 설아더러 자주 전화해서 관심을 보이라고 해.”장연경은 눈빛을 반짝이며 낮은 목소리로 대답했다. “알겠어요, 어머님.”...소희와 강솔은 로비를 지나 계단으로 올라가 VIP 룸에 들어섰다. 거기에는 강재석, 도경수, 임씨 집안 사람들이 함께 이야기를 나누고 있었고, 노씨 집안의 내외가 옆에 있었다.화려한 휴게실 안에서는 여섯 명의 서빙 스태프가 서 있었고, 옆에서는 커피 장인들이 커피를 내리고 있었다. 소희가 들어서자 방에 들어서자 임시호가 따뜻한 미소를 지으며 말했다. “소희야, 오늘은 신부 들러리를 하나 보구나?”“삼촌, 안녕하세요!” 소희가 인사를 하고 나서야 강재석과 도경수에게 인사했다. “할아버지, 스승님!”심지어 평소 장난을 좋아하는 강솔도 얌전히 인사했다.“할아버지!”그 자리에는 진석도 있었는데, 신부 들러리 복장을 한 강솔을 보고는 더욱 청초하고 아름다운 모습에 심장이 두근거렸다. 이에 애써 눈을 내리깔고 커피를 조용히 홀짝였다.“오냐!” 강재석이 강솔에게 따뜻하게 응답하고, 소희를 바라보며 진지하게 말했다. “이미 결혼한 사람이 어떻게 삼촌이라고 부를 수 있지?”그러자 임시호가 급히 소희를 대신해 말했다. “아직 결혼식을 올리지 않았으니까 소희를 탓할 수 없죠.”도경수가 옆에서 말했다. “맞아, 결혼식도 아직 안 했는데, 소희가 뭐라고 부르길 원하는 거야?”소희는 입술을 깨물며 아무 말도 하지 않고 착하게 있었고 임시호는 따뜻하게 소희를 바라보았다.“소희가 어떻게 부르고 싶은지 마음대로 해도 돼. 내 마음속에서는 이미 소희가 딸이나 다름없어.”“임유진도 계속 독촉하고 있는데, 소희가 괜찮다면 올해 말에 결혼식을 치르는 것도 나쁘지는
다시 돌아와 2층의 전당으로 들어서자, 성연희는 이미 결혼식 드레스로 갈아입은 상태였다. 그 드레스는 소희가 디자인한 것으로, 끈 없는 스타일의 상의는 튤립 꽃잎으로 디자인되었고, 아래쪽은 매우 큰 스커트로 진주가 수놓아져 있어 고전적이면서도 단정하고 웅장한 분위기를 자아냈고, 오늘 성의 예식장 분위기와 완벽하게 어울렸다.많은 사람이 연희 주변을 둘러싸고 연희의 웨딩드레스가 어느 디자이너의 작품인지 묻자 연희는 당당하게 대답했다. “누구겠어요, 당연히 King이죠!”King의 이름을 듣고 탄식하는 사람도 있었고, 일부는 감탄했으며, 일부는 실망했다. 이 디자이너를 직접 고용하고 싶었지만, King이라고 들으니 아마 가능하지 않을 것이라고 생각했다. 연희는 사람들 뒤에서 소희를 보고 깜짝 놀라며 익살스럽게 웃었다.결혼식이 반 시간 후에 시작될 예정이어서 모든 하객이 예식장에 도착했다. 강재석과 도경수는 앞줄 주요 자리에 배치되었다. 몇몇 사람들이 강재석을 알아보고 노씨 집안과 무슨 특별한 관계가 있는지, 왜 강재석을 초대했는지에 대해 수군거렸다.웅장하고 고전적인 성의 예식장 안에서는 복잡한 무늬가 새겨진 로마 기둥들이 균일하게 세워져 있고, 높은 천장의 로비, 웅장한 문, 그리고 방방곡곡에 배치된 신선한 꽃들이 로맨틱하고 엄숙한 분위기를 더했다.우아한 음악이 천천히 울려퍼지기 시작하면서 모든 하객이 점점 조용해졌다. 남자 들러리와 여자 들러리들이 대문 양쪽에서 나와 양쪽으로 펼쳐진 회랑을 따라 걸어왔다.심명과 소희는 들러리 행렬의 맨 앞에서 걸어왔다. 심명은 계속 소희를 바라보며 소희가 자신에게 다가오는 모습을 보았다. 잘생긴 얼굴에는 여유로운 미소가 떠올랐지만, 심장은 참을 수 없이 빨리 뛰고 있었다.그 짧은 몇 초 동안 심명은 두 사람의 드라마틱한 만남, 서로 경계하며 지낸 시간, 그리고 나중에 생사를 함께 한순간들을 떠올렸다. 마치 어제 일처럼 눈앞에 아른거렸다. 하지만 돌이켜보면, 벌써 많은 시간이 흘렀다.이렇게 오랫동안 알고 지냈다니!
임구택의 눈빛은 깊어졌고 말없이 소희를 바라봤다. 구석에 앉아 있던 소씨 집안 사람들도 소희를 주시했다. 홍해인은 소희가 방금 자신에게 인사하지 않아 면목을 상하게 했다는 사실에 여전히 화가 남아 있었다. 그리고 장연경은 비웃듯이 말했다. “우리 소희가 들러리네!”소설아는 여전히 무표정을 유지하며 냉담하게 말했다. “소희는 정말 명문이라면 가리지 않고 들러붙는 것 같아요.”이에 하순희가 비웃으며 말했다. “방금 들었는데, 연희의 웨딩드레스를 King이 디자인했다더군요 아마도 소희를 연희가 특별히 초대한 게 아닐까요?”주위 사람들은 각양각색의 표정을 지으며 하순희의 말을 듣지 않은 척 시선을 다른 곳으로 돌렸고, 신랑 신부의 등장을 기다렸다.소희는 구택이 나타난 후로 심란해져 끊임없이 관객석을 살폈고 심명이 다가와 미소를 지으며 말했다. “집중 좀 해, 소희야!”소희는 심명을 흘겨보며 말했다. “알겠는데 결혼식 끝나고 나면 넌 바로 가.”“왜, 구택이 나한테 손댈까 봐 걱정하는 거야? 네가 이렇게 날 신경 써 준다면, 구택의 손에 죽어도 괜찮아!”만약 이곳이 하객들로 가득 찬 장소가 아니었다면, 소희는 심명을 한발에 크리스털 샹들리에에 매달아 버렸을 것이다!두 사람이 대화하는 사이, 심명은 소희의 손을 잡고 무대 위로 걸어갔고, 소희의 손을 잡고 돌아가며 가까이에서 속삭였다.“소희야, 나는 영원히 널 사랑해.”소희는 순간 당황해, 몸을 돌려 자리를 떴고, 심명은 신사답게 소희의 손을 놓고 옆으로 걸어갔다.들러리들은 양쪽에 서서, 로맨틱한 웨딩 행진곡에 맞춰 서 있었다. 노명성은 검은색 정장을 입고 회전 계단을 천천히 내려왔다.반대편, 예식장의 큰 문이 서서히 열리고, 눈부신 빛 속에서 연희는 성동일의 손을 잡고 천천히 들어왔다. 연희는 순백의 웨딩드레스를 입고, 11개의 거대한 다이아몬드가 박힌 티아라를 쓰고 있었다. 연희의 아름다운 얼굴이 예식장을 숨죽이게 했다.요요와 또 다른 꽃동은 각각 웨딩드레스의 한쪽을 잡고, 마치 동화
결혼식장 가운데에서 노명성이 성연희에게 걸어갔다. 성동일은 이미 벅차올라 연희의 손을 잡고 있었다. “우리는 27년 동안 우리 딸 연희를 키워왔고 사랑했으니 이제는 자네가 우리 연희를 잘 챙겨주길 바라.”명성은 결연한 눈빛으로 대답했다. “장인어른, 장모님께서 연희를 키우고 보호해 주신 데 대해 감사드립니다. 그리고 저에게 연희를 맡겨주신 것에 대한 신뢰에 감사드립니다.”“저도 약속드릴게요. 연희를 영원히 챙기고 사랑할 것이며, 오늘부터 더 사랑하겠다고 약속드립니다.”성동일은 눈물을 흘리며 고개를 끄덕였고, 하객들이 보는 앞에서 연희의 손을 명성에게 넘겼다. 그 모습에 연희도 갑자기 목이 메어 겨우 입을 열었다.“저 앞으로 계속 행복할 거고요. 제가 시집간다고 해도 난 영원히 엄마 아빠 딸인 거 잊지 마요.”성동일은 눈물을 급히 닦으며 끄덕였다. “좋아, 명성이와 함께 가렴.”명성은 다시 한번 성동일에게 인사를 한 후, 연희의 손을 꽉 잡고 앞으로 나아갔다. 그들은 새로운 인생의 단계로 나아가고 있었다. 새로운 인생 여정에서, 둘의 관계는 더욱 밀접해질 것이며, 서로를 지지하고 응원하면서 인생의 더 많은 희노애락을 즐기게 될 것이다.결혼식장에서, 주례자는 성경을 펼친 채 엄숙하게 서서 물었다. “신랑, 당신은 신부를 아내로 맞아 이곳에서 신부를 사랑하고 존중하며, 그 어떤 일이 있어도 보호할 것을 맹세합니까?”“가난하든 부유하든, 병들었든 건강하든, 젊든 늙든, 신부를 영원히 사랑하고 절대 포기하지 않겠다고 맹세합니까?”명성은 연희를 애틋하게 바라보며 천천히 입을 열었다. “네. 저는 제 유일한 사랑인 신부를 아내로 맞아 이곳에서 영원히 사랑하고, 보호하고, 지지하면서 살아갈 것을 하나님께 맹세합니다.”명성의 말에 연희는 눈물이 고였다. 연희의 크고 맑은 눈동자는 명성과 떨어지지 않고 마주 보았다.명성과 연희의 관계를 그 누구보다 잘 알고 있는 소희는 감회가 새로웠다. 둘은 어린 나이에 만났고 둘 다 한눈팔지 않고 쭉 상대를 사랑해
소희는 의아한 표정으로 임유진을 바라보았다.“응?”유진은 어깨를 으쓱이며 쑥스럽게 웃었다.“그게 며칠 전에, 내가 그 사람 일하는 가게에 갔었거든. 그런데 그가 뒷마당에서 자고 있길래, 잠깐 정신이 나갔었나 봐.”“살짝 입 맞추고 말았어. 그러다 들켰지 뭐야.”유진은 입가에 묻은 크림을 닦지도 않고, 순진한 얼굴로 사연을 털어놓았다.“내가 잘못했어. 친구로 지내자고 해놓고는 그 순간 살짝 미쳐서 참질 못했네.”그때 하필이면 햇살이 너무 따뜻해서였을까. 그가 해당화 나무 아래 앉아 있는데, 무심한 듯 매력적인 그 얼굴이 빛을 받아 더 깊고 신비롭게 보였다. 유진은 잠시 정신을 잃었고, 이성과 함께 그 순간의 미풍에 휩쓸려 버렸다.소희가 물었다.“그럼, 그 뒤엔 어떻게 됐어?”“바로 그 자리에서 쫓겨났지 뭐.”유진이 한숨을 쉬며 대답했다.사실 그때 욕심이 생겼다. 살짝만 하고 멈추기에는 아쉬워서, 이미 키스해 버린 거 한 번 더 해본다고 큰일 나랴 싶어 조금 더 대담하게 나갔던 것이다. 하지만 긴장한 나머지 언제 그가 눈을 뜬 건지 전혀 눈치채지 못했다.소희는 웃음을 참지 못하며 말했다.“혹시 그 사람 부끄러워서 그런 거 아닐까?”유진은 잠시 생각하다가 단호하게 고개를 저었다.“절대 그런 눈치는 아니었어!”그가 계속 피하는 게 너무 얄미워서 유진은 오히려 더 화가 났다.“두고 봐. 내 생각엔 네 결혼식에는 어쩔 수 없이 나타날걸?”소희는 잠시 생각하다가 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.“그럼 내 생각엔 그 사람을 너희 삼촌의 들러리로 세우는 건 어때?”유진은 놀란 눈으로 소희를 바라보다가, 이내 깔깔 웃으며 물었다.“그 사람이 과연 받아들일까?”소희는 자신만만한 미소를 지었다.“내가 맡을게. 그 사람을 다룰 방법은 내가 알아!”유진도 장난스러운 미소를 지으며 하이파이브를 했다. 둘은 그렇게 서인에게 들러리 자리를 맡기는 데 기꺼이 합의했다.그때, 한 직원이 다가와 공손히 말했다.“소희 씨, 밖에서 찾는 분이 계십니다.”
유정은 허겁지겁 도망치다가 발밑의 술병에 걸려 넘어질 뻔했다. 그녀는 놀라서 비명을 질렀지만, 예상했던 아픔은 없었다. 누군가가 강한 팔로 그녀의 허리를 받쳐 주고 있었다.유정이 고개를 돌리자, 그녀를 잡아준 사람은 다름 아닌 조백림이었다. 술기운이 도는 백림의 눈동자는 평소보다도 더 깊고 부드러웠고, 그는 천천히 미소를 지으며 두 손으로 유정을 품에 끌어당겼다. 백림의 목소리는 마치 최고급 와인처럼 진하고 부드러웠다.“안겨 오고 싶으면 말만 해. 기꺼이 안아 줄게.”유정은 백림을 밀치고 일어나려 했지만, 손에 잔뜩 묻은 케이크 크림 때문에 마음대로 움직일 수가 없었다. 결국 차분하게 되받아쳤다.“취한 척하면서 자만하는 거, 좀 재미없네.”백림은 눈을 가늘게 뜨고 웃었다.“그래? 난 꽤 재미있는데.”백림은 눈길을 유정의 크림 묻은 손가락에 두었다. 손목을 가볍게 잡고는 그녀의 손가락 끝으로 다가와, 조용히 입술을 대고 크림을 핥아먹었다.. 이에 유정은 온몸이 굳어졌다.백림은 혀끝으로 크림을 가볍게 훑으며, 술기운에 살짝 물든 눈을 더욱 깊이 있게 반짝였다.“정말 달콤하네.”유정의 머릿속이 순간적으로 윙 소리를 내며 멈췄다. 진짜, 이 남자는 여우가 따로 없었다.“달콤하다고? 더 달콤하게 만들어 줄까?” 유정은 눈을 가늘게 뜨고 웃으며, 손에 묻은 크림을 백림의 얼굴에 대고 쓱 문질렀다.백림의 얼굴은 순식간에 크림으로 덮였고, 아까 그 단정하고 품위 있던 모습은 온데간데없이 사라졌다. 그는 그 자리에 멍하니 서 있었고, 어딘가 우스꽝스럽고 귀여운 표정을 짓고 있었다.유정은 참지 못하고 웃음을 터트렸다. 백림이 반응하기 전에 유정은 얼른 몸을 일으켜 도망쳤다....소희는 다른 사람들이 신나게 케이크 전쟁을 벌이고 있을 때도 가장 열심히 케이크를 먹고 있었다. 나중에는 청아까지 케이크 전쟁에 가세했지만, 소희는 요요를 안고 소파에 앉아 조용히 케이크를 맛보고 있었다.“케이크 위에 있는 초콜릿이 제일 맛있어.” 소희가 말하자, 요요는
청아는 미소를 지으며 말했다.“우리가 처음 만난 건 대학교 2학년 여름방학이었어. 그때마다 네가 출근할 때면 스쿠터를 디저트 가게 앞에 세워 두고, 돌아올 때 가게에 와서 디저트를 먹었잖아.”“다른 직원들끼리 네 얘기를 하기도 했어. 다들 네가 임구택의 대학생 애인일 거라고 수군댔는데, 난 절대 그럴 리 없다고 했어.”“네 눈빛이 너무 맑고 투명했거든. 그런 사람이 남의 애인이 될 리 없다고 믿었어. 내 직감이 맞다고 생각했지.”청아는 커다란 눈동자를 반짝이며 회상에 잠겼다.“그때 난 네가 나처럼 청원에서 아르바이트하는 줄로만 알았어. 한가한 시간에 잠깐씩 일하는 거라고 생각했지. 설마 네가 청원의 주인일 줄은 꿈에도 몰랐어.”소희는 미소 지으며 말했다.“그땐 나랑 임구택 사이가 좀 복잡했어. 그래서 아무한테도 말하지 않았어.”“알아.” 청아는 고개를 끄덕이며 눈가가 살짝 촉촉해졌다.“시간이 이렇게 흘렀는데, 우리가 이렇게 함께 할 수 있다니, 난 정말 행운아야.”소희는 그때 디저트 가게에서 혼자 구석에 앉아 있는 일이 많았다. 성격이 조용하고 차분해서 누구도 쉽게 다가가지 못했지만, 청아는 소희의 진면목을 알고 있었다. 소희는 겉으론 차가워 보여도 실제론 주변을 환히 밝혀주는 작은 행성 같아서, 함께 있는 사람들 모두가 그 빛을 받곤 했다.소희는 청아의 말에 감동하며 그녀를 부드럽게 안아주었다.“얼마나 세월이 지나도 우린 계속 함께할 거야. 나 이제 곧 결혼해. 다음은 너랑 시원 오빠 차례야!”청아는 따뜻한 미소로 답했다.“응, 알았어.”오늘 청아는 단정한 번 헤어스타일에 밝고 환한 표정을 짓고 있었다. 그녀는 예전 그대로였고, 두 사람의 우정 역시 변함이 없었다....앞줄에 앉아 있던 장시원이 살짝 고개를 돌려 소희와 청아를 쳐다본 뒤, 임구택에게 눈짓을 보냈다.“네 아내랑 내 여자가 무슨 얘기 중인 거야? 서로 끌어안고 있네?”구택은 고개를 돌려 보며 약간 찡그렸다.“아마 청아가 소희한테 속상한 일 털어놓는 중일 거
소희는 휴대폰을 꺼내 다시 게임을 시작했다. 며칠간 임구택이 유난히 달라붙는 것 같았다. 평소보다 더 애틋하게 굴어, 소희는 그가 결혼 전 불안증이라도 있는 게 아닌가 싶을 정도였다. 그래서 무엇이든 구택의 말에 맞춰 주기로 했다....저녁, 모두가 넘버 나인에 모였다.누구 편에 붙어온 가족인지 모르겠지만 결국엔 남녀 할 것 없이 전부 한데 모이게 되었다. 소희와 구택이 도착했을 때는 이미 조백림과 장시원 등 친구들이 모두 와 있었다.이번엔 보통 방이 아니라 작은 연회장이 잡혀 있었다. 입구에 들어서자마자 거대한 노래방 스크린이 눈에 들어왔다. 스크린 앞에는 드럼 세트와 기타 등 악기들이 놓여 있었고, 방 한가운데엔 각양각색의 풍선들이 흩날리고 있었다. 풍선 안에는 다양한 색의 작은 조명이 들어 있어 방 안을 은은한 빛으로 물들이며 환상적인 분위기를 자아냈다.가운데에는 삼십 명이 앉을 수 있는 긴 테이블이 놓여 있었고, 테이블 위엔 각종 술이 가득했다. 왼편은 식음료 코너로 각종 음식이 차려져 있었는데, 특히 눈에 띄는 건 커다란 초콜릿 박스였다. 오른편에는 게임이나 벌칙용 도구들이 마련돼 있었다. 그 외에도 게임 구역과 오락 구역이 따로 있어 말 그대로 모든 게 완벽하게 준비된 파티였다.소희와 구택이 들어서자, 백림이 드럼 스틱으로 한 번 드럼을 쳤고, 그와 동시에 소희와 임구택 머리 위로 꽃잎이 우수수 떨어졌다. 꽃잎은 두 사람의 어깨 위에 하늘거리며 내려앉았다.구택은 소희 위로 살짝 몸을 기울여 꽃잎을 막아주며 그녀의 손을 잡고 안으로 걸어갔다. 그리고 백림을 향해 짧게 쏘아붙였다.“그만 좀 유치하게 굴지?”백림은 일어나 웃으며 말했다.“이건 나랑 상관없어. 넘버 나인에서 알아서 분위기를 위해 꾸며 둔 거야.”장시원이 요요를 안고 다가와 테이블 위의 술을 가리키며 말했다.“여기 절반은 내가 집에서 가져온 특별한 술이야. 알아서 잘 마셔.”구택은 태연히 대답했다.“그 절반은 네가 결혼할 때 쓸 수 있도록 남겨둘까? 아무래도 몇
다음 날.아침 열 시도 채 되기 전에 조백림이 단체 채팅방에 메시지를 보냈다.[오늘 밤 임구택과 소희의 싱글 파티를 넘버 나인에서 열어!]장시원이 답했다.[확실히 싱글 파티라고 부를 수 있어? 구택에게 가서 물어봐, 싱글이라고 말할 면목이 있냐고.]그러자 구택이 쿨하게 답했다.[자녀까지 둔 어떤 사람은 여전히 싱글이라고 떠들고 다니던데, 내가 뭐 어때서.][내가 언제 그런 소리 했다고! 모함 그만하고 메시지 빨리 취소해!]이때 청아가 등장했다.[임구택 사장님, 저랑 잠시 통화 가능할까요?][물론이죠. 그리고 소희도 바로 옆에 있어. 내 사랑 앞에서 전부 털어놓고 진실만 말할게요.]시원이 분노 이모티콘을 보내며 말했다.[임구택, 내가 신랑 들러리인 거 잊었어? 이렇게 날 곤란하게 해도 돼?]구택은 대수롭지 않게 답했다.[왜 그렇게 초조해?]시원은 더 이상 답이 없었다. 아마 서둘러 청아에게 전화를 걸어 직접 해명하고 있는 듯했다.이때 성연희 등 여러 사람이 동시에 메시지를 보냈다.[백림, 파티 나눠서 하는 게 어때? 임구택 사장님은 당신들이 맡고, 우리 소희는 내가 맡을게!]연희의 말에 백림이 말했다.[나눠서 하는 건 괜찮지만 많은 사람이 가족을 데려오겠다고 신청할걸.]시원이 전화를 마치고 돌아와서 말했다.[연희 씨, 저희 청아도 가족 동반 신청할게요!]이에 명성도 거들었다.[연희도 가족 동반 신청할게요.][나도 소희 가족으로 동반 신청.][우리 집 간미연도 가족 동반 신청이요!]백림은 계속해서 유정을 태그하며 말했다.[유정, 이제 네 차례야!]유정은 장난스럽게 응수했다.[다들 남자가 신청하길래 나도 나서야 하는 거야?][우린 각별한 사이잖아. 네가 날 제일 사랑하니까 당연히 너도 신청해야지!]유정은 그에게 발차기 이모티콘을 날렸다. 모두가 단체 채팅방에서 떠들썩하게 농담을 주고받다가 저녁 계획을 확정하고 각자 할 일을 하러 떠났다.구택은 휴대폰을 내려놓고 돌아서서 소희를 끌어안고 그녀의 옆 얼굴에 키스를
소희는 남궁민을 진지한 눈빛으로 바라보며 말했다.“나 임구택을 정말 사랑해. 전에 말했잖아, 우리 이미 결혼한 상태야. 이번 결혼식은 그저 형식일 뿐이야.”남궁민은 놀란 표정을 지었다.“그럼...”소희는 웃음을 터뜨리며 말했다.“심명이 장난친 거야.”남궁민은 어리둥절한 표정으로 심명에게 짧게 눈길을 보내며 깨달은 듯 얼굴을 굳혔다. 화가 나고 민망한 듯이 다시 한번 심명을 노려봤다.십몇 미터 떨어진 곳에서 심명은 남궁민이 자신을 쳐다보는 것을 눈치채고 슬며시 미소 지었다. 그러고는 구택에게 말했다.“궁금하지 않아요? 저 둘이 무슨 얘기를 나누고 있는지.”구택은 평온한 표정으로 차를 마시며 대답했다.“아니, 전혀요.”심명은 가벼운 미소를 지으며 물었다.“자신감이 넘치는 건가?”구택은 담담하게 말했다.“아뇨, 내 아내를 믿는 거죠. 알다시피, 네가 소희가 나에게 시집가는 걸 못마땅해하는 건 알고 있어요.”“그렇지만 이런 식의 얕은 수작, 조금 저급하지 않나?”심명은 천천히 찻잔을 들었다. 그의 손은 하얗고 긴 손가락이 우아하게 뻗어져 있어 그 모습이 여성보다도 더 우아해 보였다. 찻잔을 손에 든 그 모습은 기품이 넘쳤고 차갑게 빛나는 매력이 묻어났다.심명은 찻잔을 가볍게 들어 마시며 미소 지었다.“걱정 마요. 난 단지 소희를 축복해 주기 위해 온 거고 다른 의도는 없으니까. 작은 장난일 뿐이니.”“어차피 소희는 당신을 좋아하니까, 나 역시 소희가 당신과 행복하게 살길 바라고 있고.”“만약 누군가가 이 결혼을 방해하려고 한다면, 내가 먼저 그 자리를 정리할 거거든요.”구택은 느리게 고개를 끄덕이며 말했다.“역시 똑똑하시네요.”심명은 고개를 살짝 기울이며 한층 더 농담조로 말했다.“적어도 남궁민보다는 더 똑똑하긴 하죠.”잠시 후 소희와 남궁민이 걸어왔고, 소희는 말했다.“대화는 끝났어. 이제 가자.”심명은 남궁민의 냉랭한 시선을 알아차리고는 장난스러운 미소를 지으며 먼저 자리에서 일어났다.구택은 남궁민에게 택시를 불러
임구택의 눈빛이 차갑게 가라앉고, 얇은 입술이 일자로 굳어졌다.“무슨 뜻이지?”남궁민은 진지한 얼굴로 말했다.“사장님은 분명히 제 말이 무슨 뜻인지 알고 있을 거예요. 그저 소희를 놓아주기만 하신다면, 조건이 무엇이든 말씀하세요. 제가 무조건 받아들일게요.”구택은 자리에서 일어나 남궁민을 내려다보며 말했다.“솔직히 말할게요. 당신이 소희를 배신했던 일에 대해 나는 영원히 용서하지 않을 거예요.”“다만 소희가 널 친구로 생각하고 있기에, 나 역시 소희와 똑같이 너를 친구로 대하는 거예요.”“네가 결혼식에 와서 진심으로 축복해 주겠다면 환영하겠지만, 다른 의도가 있다면 미리 말해 두지. 강성이든 삼각주든, 어디든 내 말이 통하는 곳이니.”남궁민은 일어나 구택과 비슷한 키로 그를 응시했다. 그의 눈빛에도 결연한 기운이 담겨 있었다.“자신의 강함을 내세워 여자를 옭아매는 것뿐이라면, 그게 이디야의 수준인가 보군요.”그 말을 남긴 채 남궁민이 먼저 걸어 나갔고, 구택은 순간 당황했다. 이게 다 무슨 소리인지 이해가 되지 않았다.남궁 가문에서 후계자를 정할 때는 정말 지능 검사를 안 하는 건가?...그가 다시 방으로 돌아왔을 때, 전채 요리가 이미 나와 있었다. 세 사람은 자리에 앉아 식사를 시작했지만 분위기는 여전히 묘했다. 그나마 소희가 아까 미리 경고해 둔 덕분에 큰 언쟁은 벌어지지 않았다.식사 중간, 남궁민은 한참을 떠들며 C국 음식이 얼마나 맛있는지 칭찬을 늘어놓았다. 그는 어렸을 적 외할머니가 자주 C국 음식을 만들어 주셨다며 자신은 C국 음식을 먹고 자란 셈이라고 덧붙였다.구택이 냉정한 얼굴로 말했다.“남궁민 씨의 약혼녀가 Y국 사람이라던데, 앞으로는 Y국 음식을 더 즐기게 되겠군요.”남궁민이 고개를 저으며 대꾸했다.“저와 린다는 이미 파혼해서요.”구택은 이해했다는 듯 고개를 끄덕이며 말했다.“그렇지만 내가 아는 바로는, 당신 아버지가 다시 선택한 약혼녀도 Y국 황실의 사람이라던데요.”남궁민의 얼굴이 어두워졌고, 그는 더
남궁민은 얼른 말했다.“서희, 나 아무 말도 안 했어!”소희가 눈을 살짝 들어 그를 쳐다보자, 남궁민은 그제야 조용히 입을 다물었다.이제 셋 다 말없이 침묵이 흘렀다. 그러던 찰나에 임구택의 전화가 울렸다. 그는 화면을 잠깐 확인하더니 소희에게 말했다.“전화 좀 받고 올게. 네가 먼저 주문하고 있어, 금방 올 거야.”소희는 고개를 끄덕였다.“응, 다녀와.”구택이 전화를 받으며 나가자, 남궁민도 잠시 눈빛을 빛내더니 자리에서 일어나 소희에게 말했다.“나도 화장실 좀 다녀올게.”남궁민 또한 방을 나갔다.이제 방 안에는 소희와 심명만 남았고, 소희는 그에게 말했다.“그만 좀 그 사람 자극해.”심명은 매혹적인 미소를 지으며 말했다.“내가 이러는 이유는 단 하나야. 그 사람에게 네 곁엔 언제나 널 생각하는 사람이 있다는 걸 알려주려는 거지. 위기의식을 좀 심어주려고.”소희는 어이없다는 듯이 그를 바라보며 말했다.“난 그런 거 필요 없어.”심명은 가볍게 한숨을 쉬었다.“알았어, 네 말대로 할게. 하지만 네가 알았으면 좋겠어. 내가 네 곁에 있는 것만으로도 그 사람은 불편할 거야.”“그걸 피하려고 나와 연을 끊고 영영 남처럼 지내겠어?”소희는 고개를 저었다.“아니, 그럴 일 없을 거야.”심명은 미소 지으며 말했다.“그래, 이건 영원히 풀 수 없는 숙제일 거야.”소희는 잠시 생각에 잠기다 진지하게 말했다.“이젠 여자친구를 사귀어 봐.”심명은 갑작스러운 말에 마시던 주스를 거의 뿜을 뻔했고, 소희는 재빨리 휴지를 건넸다.심명은 못마땅한 얼굴로 휴지를 받아 들고는 말했다.“그런 말로 날 상처 주려고? 네가 임구택 때문에 이렇게 나한테 비수를 꽂을 수 있는 거야?”소희는 휴지를 더 건네며 말했다.“나 진심이야. 진지한 연애를 해봐.”심명은 차갑게 미소 지으며 말을 이었다.“그래서 날 잊어버리게 하려는 거지? 정말 못됐어.”소희는 한숨을 쉬며 말했다.“좋아, 연애하지 마. 평생 연애도 하지 말고, 나중에 네가 늙으면 나랑
소희가 메시지를 보낸 지 3초 만에 임구택에게서 전화가 걸려 왔다. 차 안에서 소희는 깜빡거리는 전화 화면을 잠시 응시했다. 남궁민이 불편해할까 싶어 임구택이 무슨 말을 할지 걱정되어 잠깐 망설이다 전화를 끊고, 대신 메시지를 보냈다.[하고 싶은 말 있으면 문자로 해.][왜 전화 끊었어? 그 사람은 왜 왔어?]소희는 첫 질문은 넘기고 대답했다.[아마 우리 결혼식에 참석하려고 온 것 같아.][그런데 왜 굳이 그 사람한테 밥까지 사?][손님이니까 예의를 지켜야지.]그러자 구택은 노골적으로 불만을 드러냈다.[그럼 어디로 가는지 주소 보내.]소희는 예정된 식당 주소를 보냈다. 그 사이 앞좌석에서는 심명과 남궁민이 여전히 신경전을 벌이고 있었고, 소희는 눈을 감아버렸다. 굳이 신경 쓸 필요가 없었다.식당에 도착하자마자 소희는 문 앞에서 기다리고 있는 구택을 발견했다. 그는 날렵하고 우아한 맞춤 정장을 입고, 시계를 확인하다가 휴대폰을 꺼내 소희에게 전화를 걸려던 참이었다.심명도 구택을 발견하곤 얼굴을 찌푸리며 소희에게 물었다.“왜 임구택까지 불렀어?”소희가 대답했다.“구택도 남궁민을 알아.”심명은 불편한 표정으로 몸을 돌리며 가려고 했다. 그때 남궁민이 비웃으며 말했다.“뭐죠? 얼굴 보기도 전에 도망가려는 건가요? 그러니까 좋아하는 여자를 남에게 뺏긴 거죠.”소희는 남궁민을 향해 의아한 눈길을 보냈다.“무슨 말이야?”심명은 얼굴이 굳어지며 남궁민에게 한 대 더 치고 싶은 충동을 억누르다가 소희의 물음에 억지로 미소를 지으며 말했다.“좋아, 임구택이 왔으면 잘됐네. 나도 오랜만에 얼굴을 볼 수 있겠군.”구택은 이미 소희를 보고 긴 다리로 성큼성큼 걸어왔다. 그는 소희의 손을 먼저 잡은 뒤 남궁민과 심명을 번갈아 보았다. 이 둘이 함께 있는 모습은 보기 드문 장면이었다.남궁민이 입을 열기 전, 소희가 먼저 소개했다.“내 남자친구, 임구택.”남궁민은 이미 이디야의 이름을 알고 있었지만 손을 내밀며 태연하게 말했다.“사장님, 반가