심명은 들러리 옷을 입고 있었다. 하얀 셔츠에 검은 조끼를 착용하고 있었고, 눈은 별처럼 빛나며 소희를 빤히 바라보았다. 소희는 등 뒤로 빛을 받으며 가벼운 쉬폰 드레스를 입고 있었는데, 그로 인해 소희의 몸매는 더욱 가녀려 보이고 피부는 눈처럼 하얗게 빛났다. 화장을 마친 소희의 눈은 별처럼 반짝이고, 입술은 생기 넘쳐 보였다. 심명은 소희의 이렇게 아름다운 모습으로 본 적이 없었기에 저도 모르게 걸음을 옮겼다. 그러자 소희는 심명을 바라보며 놀란 목소리로 물었다. “너 여기서 뭐 해?”심명은 아무 말 없이 소희를 꼭 안았고, 다소 허스키한 목소리로 말했다. “놀랐지? 기뻐?”소희는 미소를 지으며 물었다. “언제 돌아왔어?”심명은 흥미로운 미소를 지으며 대답했다. “연희 결혼식이니까 당연히 돌아와야지. 연희가 네게 깜짝선물을 주고 싶다고 해서 나를 먼저 보지 말아 달라고 했어.”소희는 그제야 깨달았다. 연희가 어제 말한 깜짝 선물이 심명이었다니! 소희는 잠시 몸을 빼려 했지만, 심명이 물러서지 않았다. “잠깐만 안고 있자!” 심명은 소희의 어깨에 기대며 애교를 부렸다. “이렇게 오랫동안 못 봤는데, 나를 보고 싶지 않았어? 난 네가 되게 보고 싶어서 죽는 줄.”그러자 소희는 냉소를 지으며 심명을 밀어냈다. “날마다 놀기만 하는 네가 무슨 아픔이야? 더 이상 어리광 부리면 지금 당장 널 호주로 보낼 거야!”심명의 귀걸이가 빛을 발했고 눈은 반짝거렸다. “이번에 돌아오면 여기서 살 거야.”“네 아버지가 동의했어?”“아버지가 말하길, 진지한 만남을 가지는 여자친구를 찾으면 내가 돌아와도 된다고 하셨어.”이윽고 심명은 장난스럽게 웃었다. “간단하지, 지금 당장 너를 데리고 가서 아버지를 만나면 되지!”소희는 진지한 표정으로 심명을 바라보며 말했다. “장난치지 마. 나랑 구택은 이미 결혼했어. 너도 어서 여자친구를 찾고 나한테 시간 낭비하지 마.”“나는 기쁘니까 너는 신경 쓰지 마.” 심명은 매혹적으로 미소 지으며 말했다.
심명이 말했다. “오늘 내 임무는 너랑 동행하는 거야!”그러자 소희는 말을 잇지 못했다. 이때 소희의 휴대폰이 갑자기 진동했는데 확인해 보니 우청아가 보낸 메시지였다.[우리 지금 도착했는데 너 지금 어디야?]소희는 아래층으로 내려가며 말했다. “난 친구 만나러 갈 건데 넌 혼자 여기서 계속 있을 거야?”심명이 뒤에서 따라오며 손을 주머니에 찔러 넣고, 장난스러운 미소를 지으며 농담을 건넸다. “오늘은 네 곁을 지키기 위해 온 건데, 네가 가는 곳이라면 어디든 따라가야지!”소희는 심명을 외면하고 계속 아래층으로 향했다. 둘의 뒤에서 오범석이 힘겹게 눈을 떴고, 심명의 뒷모습을 보며 분노의 빛을 드러냈다.소희가 정원에 도착하자 청아는 이미 요요를 데리고 2층으로 올라가 옷을 갈아입고 있었고, 간미연은 성연희와 대화를 나누고 있었다.연희가 심명을 보고 웃으며 말했다. “참지 못하고 빨리 나타났네?”심명은 웃으며 대답했다. “드문 기회를 얻어서 낭비하고 싶지 않거든.”“임구택도 없으니 기회를 잘 잡아야 하긴 해!”심명은 환하게 웃으며 대답했다. “걔가 있든 없든, 내가 소희를 좋아하는 건 변함없어.”연희가 한숨을 쉬며 말했다. “참 너만한 사람도 없네!”심명은 눈을 깜빡이며 말했다. “어쩔 수 없어, 소희가 내 마음에 가득 차서 숨길 수가 없거든!”소희는 더 이상 듣지 못하겠다는 듯 연희에게 말했다. “너 참 한가하다? 오늘 왜 여기 왔는지 까먹었나 봐? 누가 보면 수다 떨러 온 줄 알겠네.”연희는 자랑스럽게 웃으며 말했다. “오늘은 내가 주인공이니까 내가 하고 싶은 대로 할 거거든!”미연은 시계를 보고 말했다. “결혼식 시간이 거의 다 됐어. 연희야, 빨리 웨딩드레스 갈아입으러 가야 해!”연희는 소희의 손을 잡고 룸으로 향했고, 돌아서면서 심명에게 말했다. “잠시 후에 소희를 다시 돌려줄게!”“빨리 좀 해, 오래 기다리게 하지 말고!”“걱정하지 마!”소희가 연희에게 말했다. “심명 다시 불러온 거, 왜 나한테
주변은 사람들로 가득했고, 우청아의 얼굴에는 부끄러움이 엿보이며 가볍게 고개를 끄덕였다. 장시원이 요요를 안고 계단을 내려오는데, 요요와 성연희가 손을 흔들며 말했다. “잠시 후에 올게요!”연희는 밝게 웃으며 대답했다. “그래, 기다릴게!”요요가 떠난 후, 메이크업 아티스트가 다가와 웃으며 말했다. “연희 씨, 이제 본식 드레스로 갈아입을 시간이에요!”그때 연희의 휴대폰이 울리자 잠시 휴대폰을 보더니 메이크업 아티스트에게 말했다.“잠시만요!”바로 노명성이 보낸 메시지였다. [강재석 어르신과 도경수 어르신이 도착했어. 뒤쪽 VIP 휴게실에 아버지랑 같이 계시니까 걱정하지 마.]연희는 명성에게 답장을 보낸 후 소희에게 돌아서며 말했다. “할아버지가 도착하셔서 지금 뒤쪽에서 쉬고 계세요.”소희는 미소를 지으며 말했다. “그럼 나는 먼저 할아버지를 뵈러 갈게!”그러자 강솔도 한마디 했다.“나도 갈래, 강재석 할아버지를 오랜만에 뵙는 거라서!”이에 청아가 말했다. “다들 가, 나는 여기서 연희를 기다릴게.”소희가 고개를 끄덕이며 말했다.“곧 돌아올게!”“나 대신 할아버지께 안부 전해줘. 나중에 나도 할아버지께 술 한잔 올려야지!”연희가 행복하게 웃으며 말했다.“응.”소희와 강솔이 뒤쪽 VIP 구역으로 향했다. 1층으로 내려가는 길에, 조금 전보다 훨씬 많은 손님이 도착했고, 모든 남녀가 화려하게 차려입고 이런저런 이야기를 나누고 있었다.소씨 집안에도 청첩장이 도착했고, 홍해인이 몇몇 며느리들과 소설아만 데려왔다. 소동의 명성이 나빠진 후, 홍해인은 소동을 손녀로 인정하지 않았다. 소시연은 바쁘고 독립적인 성격 때문에 본가 사람들과 친하지 않았기에 설아만이 소씨 집안이 자랑할 수 있는 자원이 되었다.소희가 소씨 집안 사람들 앞을 지날 때, 인사도 하지 않고 그냥 지나가자 홍해인의 표정이 매우 어두웠다. 그리고는 진연에게 눈길을 주며 말했다. “정말 어떻게 그렇게 교육했는지 모르겠네.”그러자 진연은 억울해하며 말했다. “어
장연경이 바쁘게 말했다. “친구를 만나러 갔네요.”이에 홍해인이 물었다. “임구택도 왔나?”“아니요, 소설아가 말하길 지금 출장 중이라고 하더군요. 게다가 임시호도 왔으니, 구택이 직접 올 필요는 없다고 하네요.”홍해인은 목소리를 낮추며 말했다. “구택이 출장 중이니, 설아더러 자주 전화해서 관심을 보이라고 해.”장연경은 눈빛을 반짝이며 낮은 목소리로 대답했다. “알겠어요, 어머님.”...소희와 강솔은 로비를 지나 계단으로 올라가 VIP 룸에 들어섰다. 거기에는 강재석, 도경수, 임씨 집안 사람들이 함께 이야기를 나누고 있었고, 노씨 집안의 내외가 옆에 있었다.화려한 휴게실 안에서는 여섯 명의 서빙 스태프가 서 있었고, 옆에서는 커피 장인들이 커피를 내리고 있었다. 소희가 들어서자 방에 들어서자 임시호가 따뜻한 미소를 지으며 말했다. “소희야, 오늘은 신부 들러리를 하나 보구나?”“삼촌, 안녕하세요!” 소희가 인사를 하고 나서야 강재석과 도경수에게 인사했다. “할아버지, 스승님!”심지어 평소 장난을 좋아하는 강솔도 얌전히 인사했다.“할아버지!”그 자리에는 진석도 있었는데, 신부 들러리 복장을 한 강솔을 보고는 더욱 청초하고 아름다운 모습에 심장이 두근거렸다. 이에 애써 눈을 내리깔고 커피를 조용히 홀짝였다.“오냐!” 강재석이 강솔에게 따뜻하게 응답하고, 소희를 바라보며 진지하게 말했다. “이미 결혼한 사람이 어떻게 삼촌이라고 부를 수 있지?”그러자 임시호가 급히 소희를 대신해 말했다. “아직 결혼식을 올리지 않았으니까 소희를 탓할 수 없죠.”도경수가 옆에서 말했다. “맞아, 결혼식도 아직 안 했는데, 소희가 뭐라고 부르길 원하는 거야?”소희는 입술을 깨물며 아무 말도 하지 않고 착하게 있었고 임시호는 따뜻하게 소희를 바라보았다.“소희가 어떻게 부르고 싶은지 마음대로 해도 돼. 내 마음속에서는 이미 소희가 딸이나 다름없어.”“임유진도 계속 독촉하고 있는데, 소희가 괜찮다면 올해 말에 결혼식을 치르는 것도 나쁘지는
다시 돌아와 2층의 전당으로 들어서자, 성연희는 이미 결혼식 드레스로 갈아입은 상태였다. 그 드레스는 소희가 디자인한 것으로, 끈 없는 스타일의 상의는 튤립 꽃잎으로 디자인되었고, 아래쪽은 매우 큰 스커트로 진주가 수놓아져 있어 고전적이면서도 단정하고 웅장한 분위기를 자아냈고, 오늘 성의 예식장 분위기와 완벽하게 어울렸다.많은 사람이 연희 주변을 둘러싸고 연희의 웨딩드레스가 어느 디자이너의 작품인지 묻자 연희는 당당하게 대답했다. “누구겠어요, 당연히 King이죠!”King의 이름을 듣고 탄식하는 사람도 있었고, 일부는 감탄했으며, 일부는 실망했다. 이 디자이너를 직접 고용하고 싶었지만, King이라고 들으니 아마 가능하지 않을 것이라고 생각했다. 연희는 사람들 뒤에서 소희를 보고 깜짝 놀라며 익살스럽게 웃었다.결혼식이 반 시간 후에 시작될 예정이어서 모든 하객이 예식장에 도착했다. 강재석과 도경수는 앞줄 주요 자리에 배치되었다. 몇몇 사람들이 강재석을 알아보고 노씨 집안과 무슨 특별한 관계가 있는지, 왜 강재석을 초대했는지에 대해 수군거렸다.웅장하고 고전적인 성의 예식장 안에서는 복잡한 무늬가 새겨진 로마 기둥들이 균일하게 세워져 있고, 높은 천장의 로비, 웅장한 문, 그리고 방방곡곡에 배치된 신선한 꽃들이 로맨틱하고 엄숙한 분위기를 더했다.우아한 음악이 천천히 울려퍼지기 시작하면서 모든 하객이 점점 조용해졌다. 남자 들러리와 여자 들러리들이 대문 양쪽에서 나와 양쪽으로 펼쳐진 회랑을 따라 걸어왔다.심명과 소희는 들러리 행렬의 맨 앞에서 걸어왔다. 심명은 계속 소희를 바라보며 소희가 자신에게 다가오는 모습을 보았다. 잘생긴 얼굴에는 여유로운 미소가 떠올랐지만, 심장은 참을 수 없이 빨리 뛰고 있었다.그 짧은 몇 초 동안 심명은 두 사람의 드라마틱한 만남, 서로 경계하며 지낸 시간, 그리고 나중에 생사를 함께 한순간들을 떠올렸다. 마치 어제 일처럼 눈앞에 아른거렸다. 하지만 돌이켜보면, 벌써 많은 시간이 흘렀다.이렇게 오랫동안 알고 지냈다니!
임구택의 눈빛은 깊어졌고 말없이 소희를 바라봤다. 구석에 앉아 있던 소씨 집안 사람들도 소희를 주시했다. 홍해인은 소희가 방금 자신에게 인사하지 않아 면목을 상하게 했다는 사실에 여전히 화가 남아 있었다. 그리고 장연경은 비웃듯이 말했다. “우리 소희가 들러리네!”소설아는 여전히 무표정을 유지하며 냉담하게 말했다. “소희는 정말 명문이라면 가리지 않고 들러붙는 것 같아요.”이에 하순희가 비웃으며 말했다. “방금 들었는데, 연희의 웨딩드레스를 King이 디자인했다더군요 아마도 소희를 연희가 특별히 초대한 게 아닐까요?”주위 사람들은 각양각색의 표정을 지으며 하순희의 말을 듣지 않은 척 시선을 다른 곳으로 돌렸고, 신랑 신부의 등장을 기다렸다.소희는 구택이 나타난 후로 심란해져 끊임없이 관객석을 살폈고 심명이 다가와 미소를 지으며 말했다. “집중 좀 해, 소희야!”소희는 심명을 흘겨보며 말했다. “알겠는데 결혼식 끝나고 나면 넌 바로 가.”“왜, 구택이 나한테 손댈까 봐 걱정하는 거야? 네가 이렇게 날 신경 써 준다면, 구택의 손에 죽어도 괜찮아!”만약 이곳이 하객들로 가득 찬 장소가 아니었다면, 소희는 심명을 한발에 크리스털 샹들리에에 매달아 버렸을 것이다!두 사람이 대화하는 사이, 심명은 소희의 손을 잡고 무대 위로 걸어갔고, 소희의 손을 잡고 돌아가며 가까이에서 속삭였다.“소희야, 나는 영원히 널 사랑해.”소희는 순간 당황해, 몸을 돌려 자리를 떴고, 심명은 신사답게 소희의 손을 놓고 옆으로 걸어갔다.들러리들은 양쪽에 서서, 로맨틱한 웨딩 행진곡에 맞춰 서 있었다. 노명성은 검은색 정장을 입고 회전 계단을 천천히 내려왔다.반대편, 예식장의 큰 문이 서서히 열리고, 눈부신 빛 속에서 연희는 성동일의 손을 잡고 천천히 들어왔다. 연희는 순백의 웨딩드레스를 입고, 11개의 거대한 다이아몬드가 박힌 티아라를 쓰고 있었다. 연희의 아름다운 얼굴이 예식장을 숨죽이게 했다.요요와 또 다른 꽃동은 각각 웨딩드레스의 한쪽을 잡고, 마치 동화
결혼식장 가운데에서 노명성이 성연희에게 걸어갔다. 성동일은 이미 벅차올라 연희의 손을 잡고 있었다. “우리는 27년 동안 우리 딸 연희를 키워왔고 사랑했으니 이제는 자네가 우리 연희를 잘 챙겨주길 바라.”명성은 결연한 눈빛으로 대답했다. “장인어른, 장모님께서 연희를 키우고 보호해 주신 데 대해 감사드립니다. 그리고 저에게 연희를 맡겨주신 것에 대한 신뢰에 감사드립니다.”“저도 약속드릴게요. 연희를 영원히 챙기고 사랑할 것이며, 오늘부터 더 사랑하겠다고 약속드립니다.”성동일은 눈물을 흘리며 고개를 끄덕였고, 하객들이 보는 앞에서 연희의 손을 명성에게 넘겼다. 그 모습에 연희도 갑자기 목이 메어 겨우 입을 열었다.“저 앞으로 계속 행복할 거고요. 제가 시집간다고 해도 난 영원히 엄마 아빠 딸인 거 잊지 마요.”성동일은 눈물을 급히 닦으며 끄덕였다. “좋아, 명성이와 함께 가렴.”명성은 다시 한번 성동일에게 인사를 한 후, 연희의 손을 꽉 잡고 앞으로 나아갔다. 그들은 새로운 인생의 단계로 나아가고 있었다. 새로운 인생 여정에서, 둘의 관계는 더욱 밀접해질 것이며, 서로를 지지하고 응원하면서 인생의 더 많은 희노애락을 즐기게 될 것이다.결혼식장에서, 주례자는 성경을 펼친 채 엄숙하게 서서 물었다. “신랑, 당신은 신부를 아내로 맞아 이곳에서 신부를 사랑하고 존중하며, 그 어떤 일이 있어도 보호할 것을 맹세합니까?”“가난하든 부유하든, 병들었든 건강하든, 젊든 늙든, 신부를 영원히 사랑하고 절대 포기하지 않겠다고 맹세합니까?”명성은 연희를 애틋하게 바라보며 천천히 입을 열었다. “네. 저는 제 유일한 사랑인 신부를 아내로 맞아 이곳에서 영원히 사랑하고, 보호하고, 지지하면서 살아갈 것을 하나님께 맹세합니다.”명성의 말에 연희는 눈물이 고였다. 연희의 크고 맑은 눈동자는 명성과 떨어지지 않고 마주 보았다.명성과 연희의 관계를 그 누구보다 잘 알고 있는 소희는 감회가 새로웠다. 둘은 어린 나이에 만났고 둘 다 한눈팔지 않고 쭉 상대를 사랑해
방 안의 분위기는 무겁고 조용했다. 오범석은 임구택에게 자신의 핸드폰을 건네며 녹음을 재생하자 곧바로 심명의 목소리가 흘러나왔다.“조금만 더 안아도 될까?”“이렇게 오랫동안 보지 못했는데, 나를 그리워하지 않았어?”“나는 그리워서 몸무게까지 줄었어.”“이번에 돌아왔으니 더는 가지 않을 거야.”“아버지 말씀이, 제대로 된 여자친구만 생기면 다시 돌아오게 해 주신대.”“그건 간단해, 나중에 널 아버지에게 소개시켜 주면 되지.”심명의 목소리는 흥분과 애정이 섞인 듯, 가벼우면서도 진지한 어조로, 마치 소희에 대한 깊은 사랑을 내비치고 있었다. 구택은 눈을 반쯤 감고 입술을 굳게 다물었는데 온몸에서 차가운 살기가 느껴졌다. 이에 범석은 구택의 얼굴색을 조심스레 살피며 말을 이었다. “그 후에 심명이 저를 때렸어요. 저는 기절했고, 둘 사이에 무슨 일이 있었는지는 모르겠어요. 하지만 눈을 떴을 때, 심명이 그 여자를 계속 안고 있었어요.”그 말을 끝내자마자, 구택의 얼굴은 더욱 어두워졌고, 일어나서 범석을 발로 찼다. 이에 범석은 공중으로 날아가며 바닥에 ‘퍽’ 소리와 함께 쓰러졌다. 범석의 가슴은 극심한 통증에 뒤틀렸고, 이빨 두 개가 부러지면서 입에서 피가 흘렀다.구택은 외투를 벗고 검은 셔츠만 입은 채로, 어두운 눈빛과 압도적인 존재감으로 다가왔다. 이에 범석은 무의식적으로 뒷걸음질 쳤고, 벽에 등을 기대고 앉았다. 범석의 얼굴에는 공포와 혼란이 역력했다.“근데 왜 그곳에 있었지?” 구택의 질문에 범석은 당황해서 말문이 막혔다.“일어나서 말해!”범석은 벽에 기대어 힘겹게 일어섰고 너무 놀란 나머지 바지는 이미 젖어 있었다.구택은 미간을 찌푸리며 말했다. “그 두 사람이 3층에서 대화하는 동안 거기에 왜 있었는지 말해봐. 우연이라는 개떡 같은 말은 하지 말고.”“그래서 네가 그 여자를 따라갔는지, 아니면 심명을 따라갔는지 말해.”“저, 저.” 범석은 얼굴이 새하얘졌고 소희를 따라간 것을 말할 수 없었다. 범석은 심명에게 발길질을 당