주변은 사람들로 가득했고, 우청아의 얼굴에는 부끄러움이 엿보이며 가볍게 고개를 끄덕였다. 장시원이 요요를 안고 계단을 내려오는데, 요요와 성연희가 손을 흔들며 말했다. “잠시 후에 올게요!”연희는 밝게 웃으며 대답했다. “그래, 기다릴게!”요요가 떠난 후, 메이크업 아티스트가 다가와 웃으며 말했다. “연희 씨, 이제 본식 드레스로 갈아입을 시간이에요!”그때 연희의 휴대폰이 울리자 잠시 휴대폰을 보더니 메이크업 아티스트에게 말했다.“잠시만요!”바로 노명성이 보낸 메시지였다. [강재석 어르신과 도경수 어르신이 도착했어. 뒤쪽 VIP 휴게실에 아버지랑 같이 계시니까 걱정하지 마.]연희는 명성에게 답장을 보낸 후 소희에게 돌아서며 말했다. “할아버지가 도착하셔서 지금 뒤쪽에서 쉬고 계세요.”소희는 미소를 지으며 말했다. “그럼 나는 먼저 할아버지를 뵈러 갈게!”그러자 강솔도 한마디 했다.“나도 갈래, 강재석 할아버지를 오랜만에 뵙는 거라서!”이에 청아가 말했다. “다들 가, 나는 여기서 연희를 기다릴게.”소희가 고개를 끄덕이며 말했다.“곧 돌아올게!”“나 대신 할아버지께 안부 전해줘. 나중에 나도 할아버지께 술 한잔 올려야지!”연희가 행복하게 웃으며 말했다.“응.”소희와 강솔이 뒤쪽 VIP 구역으로 향했다. 1층으로 내려가는 길에, 조금 전보다 훨씬 많은 손님이 도착했고, 모든 남녀가 화려하게 차려입고 이런저런 이야기를 나누고 있었다.소씨 집안에도 청첩장이 도착했고, 홍해인이 몇몇 며느리들과 소설아만 데려왔다. 소동의 명성이 나빠진 후, 홍해인은 소동을 손녀로 인정하지 않았다. 소시연은 바쁘고 독립적인 성격 때문에 본가 사람들과 친하지 않았기에 설아만이 소씨 집안이 자랑할 수 있는 자원이 되었다.소희가 소씨 집안 사람들 앞을 지날 때, 인사도 하지 않고 그냥 지나가자 홍해인의 표정이 매우 어두웠다. 그리고는 진연에게 눈길을 주며 말했다. “정말 어떻게 그렇게 교육했는지 모르겠네.”그러자 진연은 억울해하며 말했다. “어
장연경이 바쁘게 말했다. “친구를 만나러 갔네요.”이에 홍해인이 물었다. “임구택도 왔나?”“아니요, 소설아가 말하길 지금 출장 중이라고 하더군요. 게다가 임시호도 왔으니, 구택이 직접 올 필요는 없다고 하네요.”홍해인은 목소리를 낮추며 말했다. “구택이 출장 중이니, 설아더러 자주 전화해서 관심을 보이라고 해.”장연경은 눈빛을 반짝이며 낮은 목소리로 대답했다. “알겠어요, 어머님.”...소희와 강솔은 로비를 지나 계단으로 올라가 VIP 룸에 들어섰다. 거기에는 강재석, 도경수, 임씨 집안 사람들이 함께 이야기를 나누고 있었고, 노씨 집안의 내외가 옆에 있었다.화려한 휴게실 안에서는 여섯 명의 서빙 스태프가 서 있었고, 옆에서는 커피 장인들이 커피를 내리고 있었다. 소희가 들어서자 방에 들어서자 임시호가 따뜻한 미소를 지으며 말했다. “소희야, 오늘은 신부 들러리를 하나 보구나?”“삼촌, 안녕하세요!” 소희가 인사를 하고 나서야 강재석과 도경수에게 인사했다. “할아버지, 스승님!”심지어 평소 장난을 좋아하는 강솔도 얌전히 인사했다.“할아버지!”그 자리에는 진석도 있었는데, 신부 들러리 복장을 한 강솔을 보고는 더욱 청초하고 아름다운 모습에 심장이 두근거렸다. 이에 애써 눈을 내리깔고 커피를 조용히 홀짝였다.“오냐!” 강재석이 강솔에게 따뜻하게 응답하고, 소희를 바라보며 진지하게 말했다. “이미 결혼한 사람이 어떻게 삼촌이라고 부를 수 있지?”그러자 임시호가 급히 소희를 대신해 말했다. “아직 결혼식을 올리지 않았으니까 소희를 탓할 수 없죠.”도경수가 옆에서 말했다. “맞아, 결혼식도 아직 안 했는데, 소희가 뭐라고 부르길 원하는 거야?”소희는 입술을 깨물며 아무 말도 하지 않고 착하게 있었고 임시호는 따뜻하게 소희를 바라보았다.“소희가 어떻게 부르고 싶은지 마음대로 해도 돼. 내 마음속에서는 이미 소희가 딸이나 다름없어.”“임유진도 계속 독촉하고 있는데, 소희가 괜찮다면 올해 말에 결혼식을 치르는 것도 나쁘지는
다시 돌아와 2층의 전당으로 들어서자, 성연희는 이미 결혼식 드레스로 갈아입은 상태였다. 그 드레스는 소희가 디자인한 것으로, 끈 없는 스타일의 상의는 튤립 꽃잎으로 디자인되었고, 아래쪽은 매우 큰 스커트로 진주가 수놓아져 있어 고전적이면서도 단정하고 웅장한 분위기를 자아냈고, 오늘 성의 예식장 분위기와 완벽하게 어울렸다.많은 사람이 연희 주변을 둘러싸고 연희의 웨딩드레스가 어느 디자이너의 작품인지 묻자 연희는 당당하게 대답했다. “누구겠어요, 당연히 King이죠!”King의 이름을 듣고 탄식하는 사람도 있었고, 일부는 감탄했으며, 일부는 실망했다. 이 디자이너를 직접 고용하고 싶었지만, King이라고 들으니 아마 가능하지 않을 것이라고 생각했다. 연희는 사람들 뒤에서 소희를 보고 깜짝 놀라며 익살스럽게 웃었다.결혼식이 반 시간 후에 시작될 예정이어서 모든 하객이 예식장에 도착했다. 강재석과 도경수는 앞줄 주요 자리에 배치되었다. 몇몇 사람들이 강재석을 알아보고 노씨 집안과 무슨 특별한 관계가 있는지, 왜 강재석을 초대했는지에 대해 수군거렸다.웅장하고 고전적인 성의 예식장 안에서는 복잡한 무늬가 새겨진 로마 기둥들이 균일하게 세워져 있고, 높은 천장의 로비, 웅장한 문, 그리고 방방곡곡에 배치된 신선한 꽃들이 로맨틱하고 엄숙한 분위기를 더했다.우아한 음악이 천천히 울려퍼지기 시작하면서 모든 하객이 점점 조용해졌다. 남자 들러리와 여자 들러리들이 대문 양쪽에서 나와 양쪽으로 펼쳐진 회랑을 따라 걸어왔다.심명과 소희는 들러리 행렬의 맨 앞에서 걸어왔다. 심명은 계속 소희를 바라보며 소희가 자신에게 다가오는 모습을 보았다. 잘생긴 얼굴에는 여유로운 미소가 떠올랐지만, 심장은 참을 수 없이 빨리 뛰고 있었다.그 짧은 몇 초 동안 심명은 두 사람의 드라마틱한 만남, 서로 경계하며 지낸 시간, 그리고 나중에 생사를 함께 한순간들을 떠올렸다. 마치 어제 일처럼 눈앞에 아른거렸다. 하지만 돌이켜보면, 벌써 많은 시간이 흘렀다.이렇게 오랫동안 알고 지냈다니!
임구택의 눈빛은 깊어졌고 말없이 소희를 바라봤다. 구석에 앉아 있던 소씨 집안 사람들도 소희를 주시했다. 홍해인은 소희가 방금 자신에게 인사하지 않아 면목을 상하게 했다는 사실에 여전히 화가 남아 있었다. 그리고 장연경은 비웃듯이 말했다. “우리 소희가 들러리네!”소설아는 여전히 무표정을 유지하며 냉담하게 말했다. “소희는 정말 명문이라면 가리지 않고 들러붙는 것 같아요.”이에 하순희가 비웃으며 말했다. “방금 들었는데, 연희의 웨딩드레스를 King이 디자인했다더군요 아마도 소희를 연희가 특별히 초대한 게 아닐까요?”주위 사람들은 각양각색의 표정을 지으며 하순희의 말을 듣지 않은 척 시선을 다른 곳으로 돌렸고, 신랑 신부의 등장을 기다렸다.소희는 구택이 나타난 후로 심란해져 끊임없이 관객석을 살폈고 심명이 다가와 미소를 지으며 말했다. “집중 좀 해, 소희야!”소희는 심명을 흘겨보며 말했다. “알겠는데 결혼식 끝나고 나면 넌 바로 가.”“왜, 구택이 나한테 손댈까 봐 걱정하는 거야? 네가 이렇게 날 신경 써 준다면, 구택의 손에 죽어도 괜찮아!”만약 이곳이 하객들로 가득 찬 장소가 아니었다면, 소희는 심명을 한발에 크리스털 샹들리에에 매달아 버렸을 것이다!두 사람이 대화하는 사이, 심명은 소희의 손을 잡고 무대 위로 걸어갔고, 소희의 손을 잡고 돌아가며 가까이에서 속삭였다.“소희야, 나는 영원히 널 사랑해.”소희는 순간 당황해, 몸을 돌려 자리를 떴고, 심명은 신사답게 소희의 손을 놓고 옆으로 걸어갔다.들러리들은 양쪽에 서서, 로맨틱한 웨딩 행진곡에 맞춰 서 있었다. 노명성은 검은색 정장을 입고 회전 계단을 천천히 내려왔다.반대편, 예식장의 큰 문이 서서히 열리고, 눈부신 빛 속에서 연희는 성동일의 손을 잡고 천천히 들어왔다. 연희는 순백의 웨딩드레스를 입고, 11개의 거대한 다이아몬드가 박힌 티아라를 쓰고 있었다. 연희의 아름다운 얼굴이 예식장을 숨죽이게 했다.요요와 또 다른 꽃동은 각각 웨딩드레스의 한쪽을 잡고, 마치 동화
결혼식장 가운데에서 노명성이 성연희에게 걸어갔다. 성동일은 이미 벅차올라 연희의 손을 잡고 있었다. “우리는 27년 동안 우리 딸 연희를 키워왔고 사랑했으니 이제는 자네가 우리 연희를 잘 챙겨주길 바라.”명성은 결연한 눈빛으로 대답했다. “장인어른, 장모님께서 연희를 키우고 보호해 주신 데 대해 감사드립니다. 그리고 저에게 연희를 맡겨주신 것에 대한 신뢰에 감사드립니다.”“저도 약속드릴게요. 연희를 영원히 챙기고 사랑할 것이며, 오늘부터 더 사랑하겠다고 약속드립니다.”성동일은 눈물을 흘리며 고개를 끄덕였고, 하객들이 보는 앞에서 연희의 손을 명성에게 넘겼다. 그 모습에 연희도 갑자기 목이 메어 겨우 입을 열었다.“저 앞으로 계속 행복할 거고요. 제가 시집간다고 해도 난 영원히 엄마 아빠 딸인 거 잊지 마요.”성동일은 눈물을 급히 닦으며 끄덕였다. “좋아, 명성이와 함께 가렴.”명성은 다시 한번 성동일에게 인사를 한 후, 연희의 손을 꽉 잡고 앞으로 나아갔다. 그들은 새로운 인생의 단계로 나아가고 있었다. 새로운 인생 여정에서, 둘의 관계는 더욱 밀접해질 것이며, 서로를 지지하고 응원하면서 인생의 더 많은 희노애락을 즐기게 될 것이다.결혼식장에서, 주례자는 성경을 펼친 채 엄숙하게 서서 물었다. “신랑, 당신은 신부를 아내로 맞아 이곳에서 신부를 사랑하고 존중하며, 그 어떤 일이 있어도 보호할 것을 맹세합니까?”“가난하든 부유하든, 병들었든 건강하든, 젊든 늙든, 신부를 영원히 사랑하고 절대 포기하지 않겠다고 맹세합니까?”명성은 연희를 애틋하게 바라보며 천천히 입을 열었다. “네. 저는 제 유일한 사랑인 신부를 아내로 맞아 이곳에서 영원히 사랑하고, 보호하고, 지지하면서 살아갈 것을 하나님께 맹세합니다.”명성의 말에 연희는 눈물이 고였다. 연희의 크고 맑은 눈동자는 명성과 떨어지지 않고 마주 보았다.명성과 연희의 관계를 그 누구보다 잘 알고 있는 소희는 감회가 새로웠다. 둘은 어린 나이에 만났고 둘 다 한눈팔지 않고 쭉 상대를 사랑해
방 안의 분위기는 무겁고 조용했다. 오범석은 임구택에게 자신의 핸드폰을 건네며 녹음을 재생하자 곧바로 심명의 목소리가 흘러나왔다.“조금만 더 안아도 될까?”“이렇게 오랫동안 보지 못했는데, 나를 그리워하지 않았어?”“나는 그리워서 몸무게까지 줄었어.”“이번에 돌아왔으니 더는 가지 않을 거야.”“아버지 말씀이, 제대로 된 여자친구만 생기면 다시 돌아오게 해 주신대.”“그건 간단해, 나중에 널 아버지에게 소개시켜 주면 되지.”심명의 목소리는 흥분과 애정이 섞인 듯, 가벼우면서도 진지한 어조로, 마치 소희에 대한 깊은 사랑을 내비치고 있었다. 구택은 눈을 반쯤 감고 입술을 굳게 다물었는데 온몸에서 차가운 살기가 느껴졌다. 이에 범석은 구택의 얼굴색을 조심스레 살피며 말을 이었다. “그 후에 심명이 저를 때렸어요. 저는 기절했고, 둘 사이에 무슨 일이 있었는지는 모르겠어요. 하지만 눈을 떴을 때, 심명이 그 여자를 계속 안고 있었어요.”그 말을 끝내자마자, 구택의 얼굴은 더욱 어두워졌고, 일어나서 범석을 발로 찼다. 이에 범석은 공중으로 날아가며 바닥에 ‘퍽’ 소리와 함께 쓰러졌다. 범석의 가슴은 극심한 통증에 뒤틀렸고, 이빨 두 개가 부러지면서 입에서 피가 흘렀다.구택은 외투를 벗고 검은 셔츠만 입은 채로, 어두운 눈빛과 압도적인 존재감으로 다가왔다. 이에 범석은 무의식적으로 뒷걸음질 쳤고, 벽에 등을 기대고 앉았다. 범석의 얼굴에는 공포와 혼란이 역력했다.“근데 왜 그곳에 있었지?” 구택의 질문에 범석은 당황해서 말문이 막혔다.“일어나서 말해!”범석은 벽에 기대어 힘겹게 일어섰고 너무 놀란 나머지 바지는 이미 젖어 있었다.구택은 미간을 찌푸리며 말했다. “그 두 사람이 3층에서 대화하는 동안 거기에 왜 있었는지 말해봐. 우연이라는 개떡 같은 말은 하지 말고.”“그래서 네가 그 여자를 따라갔는지, 아니면 심명을 따라갔는지 말해.”“저, 저.” 범석은 얼굴이 새하얘졌고 소희를 따라간 것을 말할 수 없었다. 범석은 심명에게 발길질을 당
“싫어?” 임구택이 눈썹을 치켜올렸다.“아니요, 좋아요!” 오범석은 속으로 떨리면서도 서둘러 고개를 끄덕였다.“공개적으로 고백해야 해. 내가 듣지 못하면, 앞으로 여자 말고 남자만 상대해야 할 거야.” 구택의 목소리는 무미건조했지만, 극도로 차가웠다. 이에 범석은 온몸이 떨리면서 본능적으로 다리를 꼬았다. “할게요, 고백할게요!”구택은 범석보다 키가 한참 더 컸고, 위압적인 눈빛으로 내려다보며 물었다. “심명과 이야기했던 그 여자를 알아?”범석은 곧바로 고개를 저었다. “모릅니다!”“다시 보면 그 사람에게서 멀리해. 둘이 같이 있는 걸 본다면, 당신 아버지한테 네 가족을 위한 좋은 무덤을 준비하라고 전해.” 그러자 범석의 얼굴이 순식간에 창백해졌다.“나가.” 구택이 냉정하게 말하자 범석은 아픔을 참으며 밖으로 걸어갔다. 구택을 건드린 것이 실수였다는 것을 깨달으며 가능한 한 멀리하고 싶었다.문을 열자마자 장시원이 서 있었고, 시크한 미소를 지으며 말했다. “아 그리고 고백할 때는 좀 더 애절한 표정을 짓는 걸 까먹지 마시고.”시원의 웃음에 범석은 온몸에 소름이 돋는 듯했고, 고개를 끄덕이며 서둘러 달아났다. 시원이 문을 닫고 들어와 구택이 소파에서 담배를 피우는 모습을 보고 말했다.“임신 준비를 해야 하는데, 왜 다시 담배를 피워?”구택은 속이 답답하고 어떻게 해야 할지 모르겠어서 몇 모금 피웠다가 담배를 꺼뜨리고, 범석이 가져온 핸드폰을 들어 땅바닥에 메쳤다.이에 시원이 물었다. “무슨 소리를 들었는데? 심명과 소희의 녹음이었나? 둘이 3층에서 무슨 일을 했어?”“그 새끼를 어떻게 죽여야 하지?”구택은 낮은 목소리로 말하며 소파에 기대어 눈을 감고, 얼굴에는 음침한 그림자가 드리워졌다.심명은 소희를 구해준 적이 있었기에 더욱더 구택을 속박하는 듯했다. 구택은 심명을 증오하면서도 손을 쓸 수 없었다. 더욱이 소희도 심명을 보호하고 있었고, 만약 구택이 심명을 건드린다면 소희와의 관계에 금이 갈 것이다. 심명 때문에 소
옆에서 누군가 탄성을 질렀다. “노명성 씨와 연희 씨의 결혼식이 정말 환상적이야. 집안도 잘 어울리고 둘 다 이렇게 잘생기고 예뻐서 마치 동화가 현실이 된 것 같아.”다른 사람이 말했다. “신랑 들러리와 신부 들러리는 누구야? 외모도 정말 최상급이네, 혹시 초청한 연예인인가?”“아냐, 들러리는 심씨 집안의 장남인 것 같고, 신부 들러리는 모르겠어!”“정말 아름답고 잘 어울려!”이에 임구택은 얼굴이 점점 더 어두워지며 굉장히 침울해졌다. 장시원은 입술을 굳게 다문 채, 웃음을 참으며 구택을 이끌고 하객석으로 자리를 잡았다.반지를 교환하고 양가 부모님께 인사를 올린 후, 연희와 명성은 하객들에게 인사를 하며 결혼식을 마무리했다. 성은 연희를 이끌고 뒷문으로 나가 정원에서 사진을 찍으며 결혼 피로연이 이어졌다.심명은 요요를 안고 예식장을 떠나는데, 시원이 벌써 기다리고 있어 요요를 맡으며 미소를 지었다. “심명!”이에 심명은 웃으며 말했다. “연희가 말해줬어. 청아랑 다시 잘 지내고 있다니 축하해. 이렇게 좋은 아내와 딸을 얻게 되었네!”시원은 고개를 끄덕이며 말했다. “고마워, 그리고 시카고에서 청아와 요요를 돌봐준 것도 고마워.”“별말씀을, 나도 요요를 정말 좋아하니까!” 심명은 요요를 보며 눈을 가늘게 뜨고, 따뜻하게 미소 지었고 시원도 미소를 지으며 말했다. “구택도 돌아왔고 소희와의 결혼식 준비가 한창이야. 그때 너도 와서 축하해줬으면 해.”심명의 웃음이 잠시 희미해졌다. “시원아, 뭘 말하고 싶어 하는지는 알겠지만, 소희를 좋아하는 건 내 문제야!”“구택과 소희는 벌써 혼인신고를 했어.”“그게 무슨 상관이야?” 심명은 무심코 말했다. “둘이 한 그 혼인신고가 뭔지 다 알고 있고, 게다가 2년 전, 구택이 소희를 한 번 상처 줬잖아.”시원은 온화하게 웃으며 말했다. “그건 오해였어!”“오해라고? 그 오해가 소희의 목숨을 거의 앗아갈 뻔했어!” 심명의 눈빛에 서늘함이 더해졌고, 손을 들어 입술을 살짝 닦았다.
휴대폰을 내려놓은 뒤, 강아심은 인터넷으로 강성 군수 공장에 대한 정보를 찾아보았다. 하지만 관련된 내용은 거의 없었고, 유용한 정보는 전무했다.공장 뒤의 책임자에 대한 정보는 더욱 찾아볼 수 없었다. 그녀는 속으로 감탄했다.‘역시 철저히 감춰져 있군.’책임자에 대해 알 방법이 없으니, 결국 현장에서 상황에 따라 대처해야만 했다.아심은 다시 허형진 회사의 자료를 꺼내들고, 오후 내내 그의 회사 제품에 대해 숙지했다. 그저 자리에만 앉아 있는 장식품처럼 보이고 싶지는 않았다.완벽히 전문적이지는 못해도, 적어도 기본적인 질문에는 답할 수 있을 정도로 준비했다....퇴근 후, 허형진이 직접 아심을 데리러 왔다. 허형진은 40대 중반의 나이였지만, 흔히 볼 수 있는 중년 남성들의 모습과는 달랐다.배가 나오지도 않았고, 머리도 빠지지 않았으며, 상업적인 느끼함과 세속적인 느낌이 없었다.검은색과 회색이 조화를 이룬 스포츠웨어를 입고, 선글라스를 쓴 그의 모습은 세련되고 단정했다.아심은 그를 보자 놀란 듯 웃으며 말했다.“오늘같이 중요한 자리에서, 이 복장은 좀 너무 캐주얼한 거 아닌가요?”허형진은 선글라스를 벗으며 맑은 눈빛으로 답했다.“이런 자리에서는 제가 주인공이 아니잖아요. 너무 눈에 띄지 않는 게 더 낫죠. 낮추는 게 전략이예요.”아심은 고개를 끄덕이며 미소 지었다.“좋은 꿀팁이네요!”허형진은 손사래를 치며 말했다.“사장님, 제가 오히려 배워야 할 게 많아요. 제가 이렇게 아는 척하는 건, 고수 앞에서 재주를 부리는 거나 다름없어요.”아심은 생각하는 척하며 말했다.“이렇게 저를 띄워주시면, 오늘 저한테 맡기신 일에 오히려 긴장돼서 제대로 못 할까 봐요.”허형진은 크게 웃으며 말했다.“걱정 마세요. 긴장할 사람은 저죠. 제가 사장님을 모시고 가는 이유도 제 마음을 안정시키기 위해서예요.”그들은 몇 마디 농담을 주고받은 뒤, 함께 넘버 나인으로 향했다.넘버 나인에 도착하자, 이미 몇몇 사람들이 와 있었다.고급스럽고 우아하게
도경수는 여전히 자신의 기쁨에 취해 있었다. 그는 자신에게 기대어 마치 어린 시절처럼 의지하는 도도희를 보며 순간 멍해졌다.늙은 눈동자가 붉어지더니, 그는 도도희의 어깨를 감싸안고 다정하게 등을 두드렸다. 아무 말 없이도 두 사람의 마음은 혈연으로 연결된 듯 서로의 감정을 이해했다....수요일, 강아심은 한 오래된 고객에게서 전화를 받았다.[사장님, 부탁드릴 일이 하나 있는데요.]아심은 부드럽게 미소 지으며 대답했다.“사장님, 말씀하세요.”허형진은 바로 본론으로 들어갔다.[사실 이번에 강성에서 아주 큰 규모의 군수 공장을 설립하려고 해요. 이 공장은 공사 협력 기업 형태로 시작되지만, 곧 국내 최대 군수 산업체가 될 예정이고요.][지금 투자 유치 단계에 들어가는데, 많은 공급업체의 참여가 필요해요. 그리고 우리 회사 제품이 딱 적합해요.]아심은 웃으며 말했다.“사장님의 회사는 실력과 평판이 있으니, 그리 어려운 일은 아닐 것 같은데요?”그러나 허형진은 가벼운 웃음을 지으며 말했다.[제 실력은 믿지만, 문제는 군수 공장 뒤에 있는 사람이 어떤 인물인지 잘 모르겠다는 거죠.][다른 공급업체들도 지금 난리예요. 여기저기 이 비밀스러운 인물의 배경과 정보를 캐내고 있죠.]아심은 흥미롭게 물었다.“그럼 뭔가 알아내셨나요?”허형진은 약간 자랑스럽게 대답했다.[다행히 제 인간관계가 괜찮아서요, 몇 가지 실마리를 잡았습니다.] [오늘 저녁, 주요 군수 장비 공급업체 몇 곳이 이 인물을 모시기 위해 넘버 나인에서 저녁 자리를 마련했대요.][저도 얼굴에 철판 깔고 참석하려고 해요. 그래서 사장님께 전화 드린 거예요. 번거롭겠지만 같이 가주실 수 있을까요?]그 말에 아심은 의아해하며 물었다.“제가요? 그분을 아는 것도 아니고, 제가 가서 도울 수 있을까요?”허형진은 급히 말했다.[사장님, 오해하지 마세요. 제가 바라는 건 사장님께서 그분의 성향을 파악해 주시는 거예요. 이런 부분에서 강아심 사장님은 전문가시잖아요.]그는 곧 덧붙였다.
“누가 네 아버지를 파티에 초대했는데, 굳이 재희를 데리고 간 거야. 내 생각엔 재희를 자랑하려고 데리고 간 게 분명해!”강재석은 투덜거리며 말했다.“재희는 워낙 착해서, 네 아버지 뜻에 다 맞춰주고 있잖아!”도도희는 웃음을 터뜨리며 물었다.“재희를 데리고 가서 뭘 하시려고 그러는지.”강재석은 한숨을 쉬며 말했다.“그 양반 말이, 재희가 청년 인재들을 많이 알아둬야 한다더군. 이게 다 나를 약 올리려고 하는 거라니까!”도도희는 그 말을 듣고 웃음을 참지 못하며 말했다.“우리 아버지, 생각이 점점 더 많아지시네.”그러다 갑자기 표정이 누그러지며 말했다.“오늘 재희 아빠를 만났어요.”강재석은 그녀의 얼굴을 살피며 부드럽게 웃었다.“결국 만나러 갔구나.”도도희는 고개를 숙이며 가볍게 끄덕였다.“재희를 걱정하실까 봐, 만나서 얘기하고 정리하는 게 좋을 것 같았어요.”“그리고 오늘 알게 됐는데, 그 사람이 유학 갈 때 썼던 돈이 사실 우리 아버지가 준 거였어요.”강재석은 눈살을 살짝 찌푸리며 창밖에 내리는 비를 바라보았고, 천천히 입을 열었다.“사실 그 일, 나도 알고 있었어. 그때 네 아버지가 절대 말하지 말라고 해서 너한테 이야기하지 못했을 뿐이지.”“아저씨도 알고 계셨어요?”도도희는 놀란 얼굴로 그를 바라보자, 강재석은 고개를 끄덕이며 설명했다.“그때 네가 재희를 낳고 나서, 네 아버지도 마음이 흔들렸었지. 너와 재희 아빠를 강하게 반대하지 않을까 생각했는데, 그 양반도 고집이 꽤 세잖아.”“그때 네 아버지는 그 남자가 너를 좋아하는 게 정말 진심인지 의심했어. 그래서 찾아가 돈을 주며 시험해 본 거야.”강재석은 말을 이어갔다.“네 아버지의 생각은 그랬어.”“만약 돈을 거절하고 너와 함께하는 걸 택한다면, 비록 아이가 태어난 상태라 해도 네 아버지는 너희 관계를 받아들일 준비가 되어 있었지.”“그런데 안타깝게도 돈을 받고 떠났고, 그 일로 네 아버지는 크게 실망했지.”“네가 계속 그 남자를 그리워하니 더 화가 났던 거
이도하는 순간적으로 얼어붙은 듯 도도희를 바라보았다. 그녀의 눈빛은 차분하고 냉정했으며, 그는 마음속 깊은 곳에서 불안감이 치솟았다.한때 자신만 바라보던 도도희를 결국 스스로 놓쳐버렸다는 뼈아픈 자각이 가슴을 후벼 팠다.후회와 고통이 이도하의 마음을 가득 채우며, 그는 그 시절의 선택을 다시금 의심하기 시작했다. 한동안 침묵하던 이도하는 조심스럽게 물었다.“우리 딸을 찾았다고 들었어. 맞아?”이도하가 말을 마치자, 도도희의 표정에 경계심이 스쳤고, 이를 알아챈 그는 즉시 덧붙였다.“걱정하지 마. 절대 딸을 빼앗으려는 게 아니야. 솔직히 너무 궁금하긴 하지만, 내가 아버지로서의 책임을 단 한 번도 다하지 않았다는 걸 잘 알아.”“그러니 네 곁에서 데려가는 일은 절대 없을 거야.”도도희는 그저 고개를 살짝 끄덕이며 말했다.“그 아이는 당신에 대해 물어본 적도 없고, 아버지에 대해 궁금해하지도 않아. 그러니 굳이 만남을 주선할 필요는 없을 것 같아.”이도하는 순간적으로 희미한 기대를 품었지만, 도도희의 말에 완전히 체념한 듯 고개를 떨구었다. 그러고는 쓴웃음을 지으며 그는 말했다.“그 아이에게 내 이야기는 하지 마. 난 만날 자격조차 없으니까.”그는 잠시 망설이다 말을 이었다.“이번에 귀국한 건 부모님을 해외로 모시러 온 거야. 아마 이번이 마지막 귀국일지도 몰라.”“그런데 떠나기 전에 네게 꼭 말하고 싶은 일이 있어서 이렇게 연락했어.”도도희는 말했다.“무슨 얘긴데?”이도하는 두 손을 맞잡고, 어떻게 말을 꺼낼지 고민하듯 고개를 숙였다.“도도희, 20년 전 내가 갑자기 떠난 건 네 아버지가 날 찾아왔기 때문이야.”도도희는 깜짝 놀라며 그를 바라보았다.“뭐라고?”“네 아버지가 날 찾아와서, 해외로 떠나라고 돈을 줬어.”이도하는 고개를 떨구며, 미안함에 목소리가 낮아졌다.“그 당시 나는 전액 장학금을 받지 못해서 집안 형편으론 해외 유학을 갈 수 없었어.”“결국 그 돈의 유혹에 넘어갔지. 미안해. 이건 20년간 내 마음을 짓누
이도하는 말했다.[며칠 전 강성대학을 지나가다, 우리가 자주 가던 대학교 맞은편 식당이 사라졌더라고.][지금은 카페로 바뀌었지만, 여전히 그곳이 그립더라. 내가 거기 예약했어. 기다릴게. 너 안 오면 난 안 가!”도도희는 이도하에게 확답을 주지 않았다.잠시 후, 이도하는 침묵 속에서 전화를 끊었다.아침 식사를 마친 도도희는 고민 끝에 이도하를 만나기로 결심했다. 20년 전 그는 갑작스럽게 떠났고, 둘의 관계는 그렇게 끝났다. 그래서 이번 만남은 20년 후에 과거를 정리하는 마침표가 될 것으로 생각했다.도도희가 집을 나서려 할 때, 이반스가 뒤에서 다가왔다. 그는 손에 우산을 들고 있었고, 깊은 갈색 눈동자에는 온화한 배려가 담겨 있었다.“도경수 어르신 말씀에 따르면, 정원에 개미가 이사하고 있다고 하더라고. 오늘 비가 올지도 모르니 우산을 가져가.”도도희는 웃음을 참지 못했다.“우리 아버지가 재희를 위해 장난으로 하신 말이야. 요즘은 스마트폰으로 날씨를 확인할 수 있는데, 개미를 보고 날씨를 예측하다니?”그러나 이반스는 고집스러웠다.“그래도 가져가.”도도희는 결국 손을 내밀어 우산을 받으며 말했다.“고마워, 이반스.”이반스는 부드럽게 미소 지으며 말했다.“천만에. 빨리 돌아오기나 해.”도도희는 고개를 끄덕이며 대답했다.“알겠어.”...약속 장소에 도착했을 때, 이도하는 이미 자리에서 기다리고 있었다. 마음의 준비를 했다고 생각했지만, 그를 보는 순간 도도희의 감정은 물밀듯이 몰려왔다.20년의 세월이 지나면서, 이도하는 도도희의 기억 속 모습과는 사뭇 달라졌다. 약간 체격이 커졌고, 눈빛은 예전만큼 맑지 않았다.그는 안정된 삶을 살고 있는 듯했으며, 얼굴에는 세월의 풍파보다는 여유가 담겨 있었다. 여전히 점잖고 잘생긴 모습이었지만, 더 이상 도도희가 알던 그 사람은 아니었다.그들과 함께했던 수많은 추억이, 두 사람의 시선이 마주치는 순간 물결처럼 떠올랐다.도도희는 여전히 믿고 있었다. 그 시절, 이도하는 자신을 사랑했었다
아심은 살짝 민망해하며 도도희를 속일 수 없다는 걸 알고 부드럽게 웃었다.“그냥 오해였어요.”...도도희와 늦게까지 이야기를 나눈 후, 아심은 자신의 방으로 돌아왔다. 샤워하고 머리를 말린 뒤 침대에 누웠지만 좀처럼 잠이 오지 않았다.책을 한 권 꺼내 읽어 보았으나 흥미가 생기지 않아 한쪽으로 던지고, 다시 몸을 뒤집어 침대에 엎드렸다.한참 지나 새벽이 되자, 휴대폰이 진동하며 알림이 왔다. 아심은 바로 휴대폰을 열었고, 누군가 그녀에게 음악 공유를 요청하는 화면을 보자마자 눈가가 붉어졌다.이어폰을 꽂고 음악을 들었다. 부드럽고 잔잔한 멜로디가 흘러나오자, 그녀의 감정이 출렁이며 쉽게 가라앉지 않았다.노래 한 곡이 끝난 뒤, 아심은 휴대폰을 들어 메시지를 보냈다.[아직 화났어요?]그러자 강시언이 곧바로 답장을 보냈다.[내가 듣고 싶은 말은 이게 아니야.]아심은 다시 물었다.[그럼 뭘 듣고 싶은데요?][스스로 생각해 봐. 생각나면 알려줘.]아심은 휴대폰 화면을 이마에 댄 채 잠시 머물렀고, 이내 부드럽게 미소 지었다. 답장은 보내지 않은 채 휴대폰을 손에 쥔 채 그대로 잠에 들었다....토요일 아침이 되자 막 잠에서 깨어난 도도희는 도경수와 아심이 정원에서 함께 꽃나무를 손질하는 모습을 멀리서 보았다.도경수의 얼굴에는 환한 웃음이 가득했고, 요즘 그의 기분은 나날이 좋아져 몸 상태까지 달라 보였다. 거실에서는 강재석이 차를 마시고 있었다. 이에 도도희는 다가가 인사를 건네며 웃었다.“재희가 어렸을 때랑 정말 비슷하네요. 항상 아버지 뒤를 졸졸 따라다녔었죠.”강재석은 찻잔을 내려놓으며 웃었다.“이젠 도경수도 뭐만 해도 꼭 아심이를 데리고 하려고 하니까.”도도희는 그 말을 듣고 웃음을 참지 못했다.이때, 양재아가 계단을 내려와 밝게 인사했다.“할아버지, 도도희 이모.”재아는 정원에서 도경수와 아심이 함께 있는 모습을 힐끗 보며 약간의 어색함이 섞인 말투로 말했다.“제가 도경수 할아버지의 손녀가 아니라는 게 확정됐으니, 이
자신의 별장으로 돌아온 강시언은 넓은 거실의 어둠과 고요 속에 발을 들였다. 거실에는 외부에서 들어오는 희미한 빛이 커다란 통유리창을 통해 바닥에 옅은 그림자를 드리우고 있었다.그는 조명을 켜고 셔츠의 단추를 풀며 담배를 들고 발코니로 나갔다. 발코니의 라탄 의자에 앉아 다리를 꼬고, 한쪽 팔을 의자 팔걸이에 느긋하게 걸친 채 어두운 밤 풍경을 바라보았다.시언의 손가락 끝에서 담배 불빛이 희미하게 깜빡였고, 어두운 조명 속에서 남자의 차가운 분위기는 더욱 서늘하고 날카롭게 느껴졌다.잠시 후, 휴대폰 알림 소리가 울리자, 그는 컴퓨터를 열어 화상 회의를 시작했다.시야는 온두리 지역의 몇 가지 상황을 보고했다. 그러나 시언은 무표정한 얼굴로 담담히 대답만 할 뿐이었다.시야는 당황한 기색을 감추지 못하며 속으로 의아해했다. 그는 최근 문제를 일으킨 노도 일행의 부하 몇 명을 체포했고, 은신처 하나를 철저히 파괴했다.이 정도면 칭찬받을 만한 일이었는데, 시언은 조금도 기쁜 기색을 보이지 않았다. 결국 시야는 용기를 내어 물었다.[진언님! 혹시 또 강아심 씨와 다투신 겁니까?]시야는 설날 무렵, 자신이 시언의 연애를 방해한 일을 뒤늦게 알고는 몹시 불안해했었다.당시 아심은 남자 친구를 만난 상태였고, 그 일로 시언이 몇 날 며칠 동안 신경질적인 모습을 보였다는 소문을 들었다.이번에도 같은 일이 벌어진 걸까 싶었다. 그의 질문이 끝나자, 화면 속에 있던 시경과 시온의 표정이 살짝 굳어졌다.그러나 시언의 얼굴은 한층 더 차갑고 어두워졌다.“다른 보고할 내용은 없나?”그의 목소리에는 억누를 수 없는 냉기가 서려 있었다.시야는 억지로 웃음을 지으며, 자신이 화상 통화로 안전한 거리에 있다는 사실에 안도했다.시경은 시야에게 조용히 입을 닫으라는 눈빛을 보내며 시언에게 보고했다.[요청하신 자료는 오늘 이미 전달했습니다.]시언은 짧게 대답했다.“알겠어.”시경은 이어서 말했다.[몇 가지 세부 사항은 직접 말씀드려야 할 것 같습니다.]...회의는
여준석은 바로 강아심 옆에 앉았다. 그의 눈은 순수하고 꾸밈없으면서도 젊음의 활기로 빛나고 있었다.“누나, 대학은 졸업하셨어요?”아심은 잔잔하게 웃으며 말했다.“제 모습이 아직 학생 같나요?”준석은 밝게 웃으며 대답했다.“뭐랄까, 잘 모르겠어요. 하지만 누나는 정말 특별해 보여요!”아심의 눈은 깊고 매혹적이었다. 별이 가득한 밤하늘처럼 심오한 아름다움이 느껴졌고, 많은 일을 겪은 뒤의 투명함이 담겨 있었다.하지만 그녀의 이목구비는 여전히 순수하고 온화한 기운을 가지고 있어, 맑음과 매혹 사이에서 저절로 사람들의 마음을 끌어당겼다.아심은 부드럽게 웃으며 말했다.“나는 대학에 다니지 않았어요. 일찍부터 일을 시작했죠.”준석은 놀라움과 아쉬움이 섞인 얼굴로 말했다.“정말 아쉽네요.”준석은 아심이 도씨 집안에 돌아오기 전 경제적으로 어려운 상황이었을 거로 생각하고는 말했다.“하지만 이제 집에 돌아왔으니, 다시 공부를 시작해 볼 수도 있잖아요.”아심은 흥미를 느낀 듯 말했다.“사실 그런 생각도 하고 있어요.”준석은 열정적으로 말했다.“어떤 전공을 공부하고 싶으신지 말씀해 주시면 제가 학교를 추천해 드릴게요. 저도 요즘 해외 유학을 고민하고 있어서 자료를 많이 찾아보고 있거든요!”아심은 미소를 지으며 말했다.“그럼 우선 자료를 좀 찾아볼게요.”이때 도경수가 고개를 들어 두 사람을 보며 웃으며 말했다.“둘이 무슨 이야기를 그렇게 재미있게 하느라 음식이 다 식겠네. 일단 밥부터 먹어라!”다른 사람들도 그의 말을 듣고 시선을 두 사람에게로 돌렸다. 아심은 대각선 맞은편에 앉아 있는 시언의 깊고 어두운 눈빛과 마주쳤다.시언은 아무런 감정도 드러내지 않은 채 조용히 아심을 바라보고 있었다. 다른 사람들은 몇 마디 농담을 나눈 뒤 다시 식사를 이어갔다....식사 후, 모두 거실에 모여 이야기를 나누었다. 도경수는 아심이 최근에 그림을 배우기 시작한 이야기를 꺼내며 여정에게 그녀의 그림 실력을 봐 달라고 부탁했다.여정은 겸손한 태도로 말
잠깐 네 눈이 마주친 뒤, 아심은 시선을 피하며 입가에 옅은 미소를 띠고 말했다.“성을 바꾸는 건 급하지 않아요. 관련된 서류도 많고, 회사 법인 자료나 도장 같은 것들도 처리해야 해서 조금 번거롭거든요.”도경수는 단호하게 말했다.“어차피 바꿀 거니 걱정하지 마라. 할아버지가 다 알아서 해줄게.”강재석은 웃으며 시언에게 물었다.“시언아, 넌 어떻게 생각하니?”시언은 여전히 냉담하고 차분한 표정으로 대답했다.“그건 아심의 일이니, 제 의견은 중요하지 않죠.”아심은 속눈썹을 살짝 떨며 정원의 꽃나무를 바라보았다. 저녁이 깊어지면서 낮 동안 화려했던 목련꽃은 저무는 빛 아래서 쓸쓸해 보였다.도도희는 두 사람의 반응을 살피며 부드럽게 웃었다.“성을 바꾸지 않아도 호적은 올릴 수 있어요. 천천히 해도 되니까요. 대신 파티는 언제 열지 정해야 하지 않을까요?”강재석은 말했다.“파티 준비도 생각보다 많아. 초대장을 몇 장 보낼지, 누구를 초대할지도 결정해야 하고.”도경수는 금세 화제를 바꾸며 말했다.“초대장은 내가 직접 쓰지!”강재석은 웃으며 말했다.“그럼 준비 시간이 더 오래 걸리겠는데.”도도희는 달력을 살펴보며 말했다.“그러면 이달 말에 하는 게 어떨까? 그때까지 초대장을 준비해서 발송하면 되겠네.”현재는 5월 중순이었고, 말까지는 열흘 남짓 남아 있었다.도도희는 강아심을 바라보며 물었다.“재희야, 네 생각은 어때?”아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“할아버지와 엄마께서 알아서 정해 주세요. 저는 괜찮아요.”강재석은 만족스러운 듯 말했다.“그럼 그렇게 정하자. 성을 바꾸는 건 아심이 번거롭다고 하니, 파티 이후에 해도 늦지 않겠지.”도경수는 강재석의 의도를 눈치채고 반박하려 했으나, 아심이 말했다.“그럼 저는 강재석 할아버지 말씀을 따를게요.”도경수는 한마디 더 하려다 말을 삼키고 씩씩거리며 입을 다물었다.그때 도우미가 다가와 말했다.“어르신, 여정 씨 오셨어요!”도경수는 고개를 들며 환하게 웃으며 말했다.“여정,