“유씨 집안이 파혼하고 싶어 하는 것 같아, 자세한 건 나도 잘 모르겠어!” 그러자 장시원은 가볍게 웃으며 말했다. “둘 사이에 별로 감정이 없으니, 헤어지는 것도 당연하다고 봐.”소희는 유정을 생각하며 약간의 아쉬움을 느꼈다.조백림은 감정에 있어서 항상 진지하지 않았기에, 임구택과 시원은 이미 익숙해하고 있었다. 몇 마디를 더 주고받은 후에, 네 명은 주제를 바꿔 다른 이야기를 시작했다. 식사를 거의 마친 후, 구택과 시원은 이야기를 나누었고, 소희와 요요는 발코니로 나가 놀았다. 곧이어 청아가 소희에게 다가와 말했다. “오늘 성연희가 신부 메이크업을 받으러 간다고 했는데, 왜 사진을 보내주지 않았어? 나 계속 기다리고 있었거든!”소희는 미소를 지으며 말했다. “조금 문제가 생겨서, 일정을 사흘 후로 미뤘어. 그때 사진 보내줄게.”“연희가 네가 디자인한 웨딩드레스를 입으면 정말 예쁠 거야.” 청아는 따뜻하게 웃으며 말했다.“그래.” “연희가 요요를 꽃동으로 하고 싶어 해서 시원 오빠한테 물어보라고 했어. 네 생각은 어때? 허락할 수 있어?”“당연하지. 지난번 우리 오빠가 결혼할 때, 원래 요요도 꽃동을 할 예정이었는데, 하지 못해 많이 아쉬워했어. 이번에는 그 아쉬움을 메울 수 있을 거야!”청아는 요요를 안고 말했다. “연희 이모 결혼식에 꽃동 하러 가는 거 어때? 좋지?”요요는 기쁘게 대답했다. “연희 이모가 왕자님과 결혼하는 거야?”청아와 소희는 서로를 바라보고 웃으며 고개를 끄덕였다. “그래, 연희 이모가 이모의 왕자와 결혼하겠다고, 널 꽃동으로 초대했어!”“너무 좋아!” 요요는 손뼉을 치며 뛰어다니다가 시원을 찾아가 이 좋은 소식을 전했다. 시원은 요요를 안아 올리고 타피오카 푸딩을 조금 먹여주었다. 요요는 작은 그릇을 들고 먹자 볼이 부풀어 올라 아주 귀여웠다.구택이 묻자 시원이 조용히 말했다.“너희 부모님은 여전히 청아를 받아들이지 않는 거야?”“우리 엄마가 가문을 따지긴 해도, 큰 문제는 아니야. 청아가
임구택이 문을 두드리고 열며 물었다. “아직 안 끝났어?”소희는 돌아보며 웃으며 말했다. “거의 다 됐어!”“욕조 물 받아줄까?” “아니야, 오늘 좀 피곤해서 샤워만 할래!” 소희는 컴퓨터를 끄고 일어나 구택에게 다가가 껴안고 구택의 턱에 뽀뽀했다. “너 먼저 자, 나 샤워하고 올게!”구택은 손을 들어 소희의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “가봐.”소희는 잠옷을 들고 욕실로 갔다. 샤워기에서 물이 흘러내리자 그 차가운 감촉이 소희의 정신을 더욱 맑게 했다. 소희는 물살이 등에 흐르는 것을 그냥 두었는데 머릿속에는 삼각주에서의 일로 가득 차 있었다. 과거에 오빠가 임무에 참여했을 때는 몇 달 동안 소식이 없었지만, 이번에는 자기 사람들조차 오빠의 위치를 모르고 있었다. 소희가 오빠를 찾으라고 보낸 사람들도 아무런 단서를 찾지 못했다.정말 이상했다. 정말로 너무 이상했다. 소희는 눈을 감고는 쿵쾅거리는 가슴을 겨우 억눌렀다.잠시 후, 소희는 샤워기를 껐고, 거울 앞에 서서 거울에 낀 물기를 닦아내며 거울 속의 차가운 눈동자를 바라보았다. 소희가 조직에 들어갔을 때 오빠가 소희에게 한 말이 떠올랐다.“여기 오면, 삶과 죽음은 더 이상 네가 통제할 수 없어. 하지만, 너도 이해하게 될 거야, 인간의 생명이 얼마나 강인한지를!”‘오빠, 제발 강인하게 살아남아 줘!’...침실로 돌아온 구택은 침대 머리맡에 기대어 책을 읽고 있었고 소희가 나오자 책을 내려놓고 드라이어를 들었다.소희는 침대 가에 앉았고, 구택은 소희의 머리를 말리며 길고 부드러운 손가락으로 소희의 윤기 나는 검은 머리카락을 조심스럽게 풀어주었다. 구택은 인내심 있었고 꽤 부드러웠다. 하지만 소희는 머리끝을 잡고 말했다. “머리가 너무 긴 것 같아. 시간 나면 이번 주에 짧게 자를게.”“자르지 마!” 구택은 가볍게 웃으며 말했다. “결혼식 때 머리를 올릴 거니까 길수록 좋아.”소희는 잠시 침묵했다가 천천히 말을 꺼냈다.“점점 추워지는데, 내년에 따뜻해지면 결혼식을 치르
소희는 아무렇지도 않다는 듯 부드럽게 말했다.“오늘 촬영장에서 화재 씬이 있었는데 내가 너무 가까이 있었던 탓에 파편에 약간 찔렸어. 근데 이미 약도 바르고 처리했어!”하지만 임구택의 얼굴은 차갑게 변했다.“왜 나에게 말하지 않았어?”“화를 낼까 봐 두려웠어!”구택은 가슴 속 깊이 끓어오르는 분노를 억누르며 말했다.“이런 상황에 어떻게 샤워할 생각을 해?”침대에 엎드려 있던 소희는 구택을 돌아보았는데 소희의 눈동자는 맑고 깨끗하게 빛났다.“그렇게 걱정할 필요 없어. 내 등에 있는 상처들을 봐. 이것보다 더 심한 것도 많았잖아. 그러니까 걱정하지 마, 나는 철갑을 입은 것처럼 강해!”“소희, 나 지금 장난 칠 기분이 아니야.” 구택은 미간을 찌푸리자 소희는 고개를 숙이며 슬픈 목소리로 말했다.“‘소희야’가 아니라‘소희'라고 마지막으로 부른 게 2년 전, 우리가 헤어질 때였어.”구택의 분노는 소희의 한 마디에 꺼져버렸다. 구택은 깊게 숨을 들이켰고, 몸을 숙여 소희의 상처를 자세히 살펴보더니 일어나 약을 가져왔다.소희는 익살스러운 눈빛으로 구택을 바라보며, 구택이 오기만을 기다렸다. 구택은 소독약과 연고를 들고 와서 침대 옆에 앉았다. 구택은 소희의 등을 보며 약솜으로 조심스럽게 소독했다.소희의 등은 우아하고 균형 잡힌 곡선을 그리고 있었고, 피부는 부드럽고 섬세했다. 그러나 소희의 말처럼, 등에는 여러 번 다친 흔적이 남아있었는데 어떤 상처는 화끈거리게 눈에 띄었다.구택은 소희에게 약을 바르며, 낮은 목소리로 물었다.“정말 사고였어?”“맞아!” 소희는 단호한 어조로 대답했다. “전화로 확인하지는 말고. 이지민 감독님도 이미 자책하고 있고 몇 명의 스태프를 해고했어. 그저 작은 상처일 뿐이니까 크게 문제 삼지 마.”“드라마 촬영은 얼마나 남았어?”“성연희 결혼식 전에 거의 끝날 거야!”구택은 여전히 소희가 걱정되어 말했다.“이제 드라마 촬영은 하지 마.”“나는 촬영하는 게 재미있어.” 소희는 고개를 기울이며 태연하게 웃
소희는 임구택의 말을 전혀 듣지 않고 부드럽게 각진 구택의 턱에 입을 맞추고는 나긋한 목소리로 구택의 귀에 속삭였다.“이 정도 상처 따위로 나를 막을 순 없어.”이 말에 구택의 머리가 띵하고 울렸고 이내 이성의 끈을 놓아버렸다. 구택은 손을 들어 소희의 뒤통수를 받치고는 깊은 키스를 했다....소희의 상처는 이틀 동안 치료받았고, 구택의 세심한 간호 덕분에 상처가 서서히 아물기 시작했다. 주말이 되자, 구택은 소희를 데리고 집으로 돌아갔고 노정순은 이미 일찍부터 기다리고 있었다. 그리고 하인들에게 소희를 위해 쇼핑한 물건들을 전달하게 했는데 대부분이 옷과 액세서리였다.구택은 옆에서 지켜보다가 한 개량한복을 들어 올리며 웃으며 말했다. “엄마, 이건 정말 소희를 위한 거 맞아요?”노정순은 구택의 손을 치며 말했다. “무슨 소리야? 지금 이런 스타일이 유행인걸. 소희 몸에 딱 맞을 거야!”그러자 구택은 피식 웃으며 말했다. “엄마가 딸 바라기라는 거 알아요. 임유진이 엄마 취향을 안 따르니까, 소희한테만 그러시잖아요.”노정순은 화를 내며 말했다. “뭐라고? 소희는 우리 임씨 집안의 사람이지, 너 혼자의 것이 아니야!”이에 구택은 웃으며 말했다.“소희는 내가 데려온 거예요!”“헛소리하지 마, 소희는 유진이 데려온 거잖아!” 노정순은 콧방귀를 뀌자 구택은 할 말을 잃었고 소희는 두 사람이 정말로 싸울까 봐 걱정되어 구택에게 말했다.“당신 아버님이랑 할 말 있지 않았어? 가봐, 나는 어머니랑 얘기하고 있을 테니까.”소희가 자신의 편을 들자 노정순은 득의양양해서 구택에게 눈을 찡긋거렸다. 그리고 구택은 소희를 애정 어린 눈빛으로 바라보며 말했다. “이런 시어머니를 만나서 고생이 많네!”그러자 노정순은 눈을 동그랗게 뜨고 분노를 표출하려 했고 소희는 웃음을 참으며 구택을 살짝 밀쳐냈다. 그리고 노정순은 소희를 붙잡아 옷방으로 끌고 갔다. “구택의 말은 듣지 마, 우리 개량한복을 입어볼까?” “저, 수업 가야 해요!” “개량한복
소희는 애써 태연하게 말했다. “이렇게 빨리 끝났어?” “아니, 네가 우리 엄마 손에 당할까 봐 내려와 봤어!” 임구택은 두 걸음 내려와 소희 앞에 서고는 위아래로 소희를 훑어보며 말했다. “우리 소희 정말 불가사의한 능력이 있어!” 노정순은 아직도 아래층에 있었기에 소희는 얼굴이 붉어져 몸을 돌리고는 위로 걸어갔다. “나, 수업하러 갈게!” 방에 들어오자 임유민은 게임을 하고 있었는데 소희를 보고는 거의 핸드폰을 던질 뻔했다. 그리고 눈을 동그랗게 뜨며 말했다. “갑자기 뭐예요?” 이에 소희가 차분하게 대답했다. “못생겼어?” “괜찮아요!” 유민의 의미심장한 표정에 눈살을 찌푸렸다.“그냥 좀 이상해요! 이게 우리 할머니가 사준 건가요?” 소희는 가방을 내려놓고 고개를 끄덕였다. “그래.” 그러자 유민은 소희를 동정하는 눈빛으로 바라보았다. “할머니가 해달라고 하는 걸 다 해줄 필요 없어요. 아니면 점점 심해질 거고 그때가 되면 개량한복은 고사하고 더 이상한 옷들을 입힐 거예요.”“얼마 전에는 중국 전통 복장에 관심이 있어 보이시던데 조심해요.” 소희는 놀라며 말했다. “그렇게 심하지는 않을 거야!” “우리 할머니는 상상 그 이상일 거예요!” 유민은 의미심장하게 말했다. “숙모라면 뭐든 오케이 하는 삼촌이 있으니까 무리한 요구를 거절해도 될 거예요.”소희는 그 말에 공감하며 끄덕였다. “그래, 조언 고마워.” “아니에요, 지난번에 삼촌을 설득해서 학부모 회의에 가게 한 일에 대해 아직 감사 인사도 못 했는데요.” 소희는 교과서를 펼치며 무심코 물었다. “학부모 회의는 어땠어?” “괜찮았어요, 평소보다 분위기가 좀 더 엄숙했죠!” 유민은 구택이 거기 앉아 있을 때 모든 사람들, 심지어 선생님도 긴장하는 모습을 생각하며 웃음을 터뜨렸다. 그리고 소희를 바라보며 말했다. “다음번에는 숙모가 대신 가줘요. 삼촌이 거기 앉으면 우리 선생님이 뭐라고 해야 할지 잊어버리더라고요. 그 모습에 보는
소희는 무력하게 말했다. “네 삼촌도 항복했어!”임유진은 고개를 들고 크게 웃으며 일어나 소희 주위를 빙글빙글 돌았다. “정말 잘 어울리네, 삼촌이 이번에 항복한 이유를 알 것 같아!”소희는 유진의 책상 한쪽 구석에 놓인 남성용 면도기를 보고 미소를 지으며 물었다.“임유민이 네가 요즘 좀 이상하다고 했는데 사랑에 빠진 거야?”임유진은 눈을 피하며 미소 지었다. “이상하다니, 그저 유민이 걔가 망상을 좋아할 뿐이야! 사랑에 빠지면 너희에게 말할게.”“아직도 서인의 샤부샤부 가게에서 일해?”유진은 고개를 끄덕였다. “근데 이번 주는 가지 못했어, 너무 바빴거든!”“서인은 어때?”유진의 입가에 희미한 미소가 떠올랐다. “서인은, 여전히 그대로야!”소희의 핸드폰이 진동해서 잠깐 봤는데, 정말 시간도 참 딱 좋게, 바로 서인에게서 온 메시지였다. [잠깐 가게에 들를 수 있어?]소희는 눈썹을 한 번 꿈틀하고는 답했다.[그래.] 소희가 메시지를 보낸 후, 웃으며 말했다. “넌 일해, 나는 구택 씨를 찾으러 2층에 갈게!”“응, 좋아!” 유진은 귀여운 웃음을 지으며 고개를 끄덕였다. 소희가 돌아서서 나가자, 유진의 웃음은 서서히 사라지고, 책상에 기대어 쓸쓸함을 감추려 애썼다.소희는 3층으로 올라가서 문을 두드리고 들어갔다. 방에는 아무도 없어서 소희는 안으로 들어가 창가까지 걸어갔다. 정원의 잔디밭에서 사람의 그림자가 보이자 소희는 구택인 줄 알고 자세히 보려고 했다. 그러나 구택이 갑자기 뒤에서 소희를 껴안고, 가녀린 허리를 꽉 안은 채 볼에 입을 맞추었다.소희는 약간 고개를 들며 말했다. “자기야?”“응?” 구택이 낮은 목소리로 대답했다.소희는 구택의 품에서 돌아서자, 구택은 소희의 뒤쪽 비녀를 빼내며 검은 머리칼을 풀어헤쳤다. 그리고 구택의 눈동자는 더욱 깊어졌고 소희에게 더욱 강렬한 키스를 퍼부었다.소희는 유리창에 기대어 소곤거렸다. “점심엔 여기 있지 않을 거야, 서인이 나를 찾고 있어.”구택은 소희와 키스하며
“내일 일찍 와, 나머지 옷들 피팅해 보게. 오후에는 네 사이즈에 맞는 옷을 몇 벌 더 가져오도록 할게.” 노정순이 기뻐하며 말하자 내일 휴가를 내고 싶었던 소희는 살짝 당황했다. 그러자 임구택이 소희의 손을 잡고 다소 무력하게 말했다. “엄마, 임유진한테 옷을 맞춰보라고 하세요. 계속 이러시면 소희가 정말 두려워서 못 올 거예요!”“안 맞춰도 돼. 소희가 가져갈 거니까.” 노정순이 한 걸음 물러서며 말했다. 어차피 본인이 사준 옷을 소희가 입기만 하면 됐다. 몇몇이 웃으며 이야기할 때, 임시호가 위층에서 내려오며 인사했다. “소희야!”“아버님!” 소희가 돌아보며 웃었다.임시호와 잠시 이야기를 나누고 나서, 소희는 작별 인사를 하고 자리를 떴다. 소희는 구택의 차를 몰고 바로 샤부샤부 가게로 향했다.그 시간 샤부샤부 가게는 바쁘게 돌아가고 있었다. 가득 찬 방 안은 소란스럽고 시끄러웠으며, 뜨거운 열기가 피어올랐다.“소희 씨!” 오현빈이 소희를 보고 열정적으로 달려와 인사했다.“서인 사장님 계신가요?” “뒤쪽 주방에서 도와주고 계세요. 제가 안내해 드릴까요?” 현빈이 순진하게 웃으며 말했다.“괜찮아요, 바쁘시니까요. 저 혼자 갈게요!” 소희는 홀을 지나서 뒤쪽 주방으로 향했는데 주방도 바쁘게 돌아가고 있었다. 이문이 소희를 보고 활짝 웃었다. “소희 씨, 오랜만이에요!”“오빠!” 소희가 소매를 걷으며 말했다. “도와드릴 게 있나요?”서인이 손을 털며 천천히 다가왔다. “아뇨, 올라갈 것 다 올라갔으니까 이제 뒷마당으로 가요.”두 사람은 뒷마당으로 향했다. 뒷마당의 귤나무는 잎이 거의 다 떨어져 가고 있었고, 벽에 가득했던 장미들도 이미 시들어 버린것이 쓸쓸한 풍경이었다.서인이 의자에 앉으며 말했다. “소희야, 식사는 했어?”“아직.” “음식 두 가지 준비해 줘.”서인의 주문에 이문이 돌아서 주방으로 달려갔다.“알았어요, 바로 갈게요.” 이문이 돌아서 주방으로 달려갔다.“앉아요.” 서인이 나무 의자를 가리
서인은 소희를 차갑게 응시했고 표정은 알 수 없는 냉정함으로 가득 찼다.“우리가 처음 어떻게 벗어났는지, 기억 안 나?” 소희가 차갑게 말을 꺼냈다. “우리의 현재는 백양들이 목숨을 바꿔준 거야. 근데 다시 돌아가고 싶다고? 좋아, 마음대로 해!”소희는 말을 마치고 곧장 걸어갔다.그러자 서인의 얼굴에 어두운 빛이 스쳐 지나갔고 다리를 들어 탁자를 향해 찼다. 50 킬로그램의 견고한 목제 탁자가 서인의 발에 의해 넘어졌고, 그 위의 컵과 접시는 모두 바닥에 떨어져 산산이 부서졌다.이문은 소리를 듣고 달려왔는데 서인은 눈을 감고 의자에 기대어 있었다. 서인의 얼굴은 창백하고 고통스러운 듯했고, 팔걸이에 손을 얹은 채 손끝에서는 연기가 나는 담배가 희미하게 타고 있었다....소희가 돌아갈 때, 차는 마치 날아갈 듯이 빠르게 달렸다. 소희는 청원으로 직행해 오동 거리 옆에 차를 세우고, 옆의 목조 의자에 길게 앉아, 마음이 진정될 때까지 시간을 보냈다.이미 초겨울이었다. 눈을 돌리면, 전체 청원의 산은 황량함이 아니라 오히려 색색의 아름다움이 더해져 가히 황홀하였다. 푸른 소나무 사이로 단풍잎의 빨강이 섞여, 숲이 채색된 듯, 구불구불하게 이어졌다. 오직 오동 거리에서만, 바람이 조금 더 차갑게 느껴졌고, 낙엽이 화려하게 휘날리며, 찬 바람이 한 층 또 한 층을 쓸어내렸다.이때 소희의 휴대폰이 갑자기 울렸다. 소희는 전화를 받고 보니, 할아버지가 보낸 영상 통화였다. 소희는 통화를 받고는 미소를 띠며 강재석을 불렀다. “할아버지!”강재석은 흔들의자에 앉아 기분이 매우 좋아 보였다. 소희 뒤의 풍경을 본 그는 잠시 놀랐다. “너 지금 어디니?”소희는 휴대폰을 들어 풍경을 보여주며 말했다. “청원의 산길이요.”“그곳에 살지 않는다면서 왜 거기에 갔어?” 강재석은 웃으며 묻자 소희는 평화로운 표정으로 대답했다. “임구택이 오라고 해서, 여기서 기다리고 있어요!”강재석은 고개를 끄덕였다. “얼마 전, 구택이 양모 한 세트를 보내왔어, 고맙