서인은 소희를 차갑게 응시했고 표정은 알 수 없는 냉정함으로 가득 찼다.“우리가 처음 어떻게 벗어났는지, 기억 안 나?” 소희가 차갑게 말을 꺼냈다. “우리의 현재는 백양들이 목숨을 바꿔준 거야. 근데 다시 돌아가고 싶다고? 좋아, 마음대로 해!”소희는 말을 마치고 곧장 걸어갔다.그러자 서인의 얼굴에 어두운 빛이 스쳐 지나갔고 다리를 들어 탁자를 향해 찼다. 50 킬로그램의 견고한 목제 탁자가 서인의 발에 의해 넘어졌고, 그 위의 컵과 접시는 모두 바닥에 떨어져 산산이 부서졌다.이문은 소리를 듣고 달려왔는데 서인은 눈을 감고 의자에 기대어 있었다. 서인의 얼굴은 창백하고 고통스러운 듯했고, 팔걸이에 손을 얹은 채 손끝에서는 연기가 나는 담배가 희미하게 타고 있었다....소희가 돌아갈 때, 차는 마치 날아갈 듯이 빠르게 달렸다. 소희는 청원으로 직행해 오동 거리 옆에 차를 세우고, 옆의 목조 의자에 길게 앉아, 마음이 진정될 때까지 시간을 보냈다.이미 초겨울이었다. 눈을 돌리면, 전체 청원의 산은 황량함이 아니라 오히려 색색의 아름다움이 더해져 가히 황홀하였다. 푸른 소나무 사이로 단풍잎의 빨강이 섞여, 숲이 채색된 듯, 구불구불하게 이어졌다. 오직 오동 거리에서만, 바람이 조금 더 차갑게 느껴졌고, 낙엽이 화려하게 휘날리며, 찬 바람이 한 층 또 한 층을 쓸어내렸다.이때 소희의 휴대폰이 갑자기 울렸다. 소희는 전화를 받고 보니, 할아버지가 보낸 영상 통화였다. 소희는 통화를 받고는 미소를 띠며 강재석을 불렀다. “할아버지!”강재석은 흔들의자에 앉아 기분이 매우 좋아 보였다. 소희 뒤의 풍경을 본 그는 잠시 놀랐다. “너 지금 어디니?”소희는 휴대폰을 들어 풍경을 보여주며 말했다. “청원의 산길이요.”“그곳에 살지 않는다면서 왜 거기에 갔어?” 강재석은 웃으며 묻자 소희는 평화로운 표정으로 대답했다. “임구택이 오라고 해서, 여기서 기다리고 있어요!”강재석은 고개를 끄덕였다. “얼마 전, 구택이 양모 한 세트를 보내왔어, 고맙
성연희의 결혼식 열흘 전, 소희와 임구택을 포함한 이들의 친구들을 넘버 나인으로 초대하여 파티를 열었다.강성에 있는 거의 모든 이들을 초대했다.저녁때, 구택이 차를 몰고 소희를 넘버 나인으로 데리러 갔다. 두 사람이 도착했을 때는 해가 진 후였고, 거리엔 화려한 불빛이 반짝이고 있었다.날씨는 그리 춥지 않았지만 바람은 다소 쌀쌀했기에 구택은 코트를 활짝 열고 소희를 안은 채 안으로 걸어갔다.프라이빗 룸에 들어서자, 장시원, 장명양, 조백림, 오진수 등 이미 많은 사람이 모여 있었고, 노명성을 중심으로 웃으며 술을 권하고 있었다. 그리고 옆방에서는 성연희, 우청아, 간미연이 요요를 달래고 있었다.임유민과 임유진도 왔었고, 방안은 사람들로 붐비며 웃음소리가 끊이질 않았다. 소희와 구택이 들어서자 모두가 몰려들며 백림이 웃으며 말했다.“둘 다 늦으셨네, 어떻게 벌을 줄까?”구택은 피식 웃으며 대답했다.“벌주지, 몇 잔을 마셔야 하지? 시원아, 네가 나 대신 마셔줘!”이에 시원은 놀라며 말했다.“왜 내가 대신 벌을 받아야 하지?”구택은 느긋하게 말했다.“누가 내 은혜를 평생 기억하겠다고 했지? 어떻게 기억할 건데? 입으로 기억할 거야?”그러자 시원은 ‘픽' 하고 웃으며 말했다.“나는 소희의 은혜를 기억하는 건데!”소희는 구택의 품에 안기며 시원을 바라보았다. 말없이 의중을 전달하는 소희에 시원은 망설임 없이 뒤돌아서며 흔쾌히 물었다.“말해봐, 몇 잔이야?”소희는 남자들이 장난치는 걸 잠시 구경한 후, 연희를 찾아갔고 연희는 소희를 보고는 일어나 맞이했다.“서인도 초대했는데, 아직 안 왔네?”유진이 공을 가지고 요요랑 놀고 있었는데, 그 말을 듣고 웃음이 사라지며 고개를 들었다.“서인은 이런 자리를 별로 좋아하지 않으니까 아마 안 올 거야.”연희는 눈썹을 추켜세우며 말했다.“나한테 오겠다고 약속했어!”연희가 말을 마치자마자 문이 열리고, 서인이 들어섰다. 유진은 오랜만에 보는 서인의 모습에 불안함을 느꼈고, 손에 든 공이 바닥으
성연희의 옆자리에 앉은 유정에게 가볍게 웃으며 물었다. “어떻게 왔어?”유정의 표정에는 다소 무심함이 엿보였다. “연희가 전화해서 왔죠.”조백림은 그제야 깨달았다는 듯 말했다. “아, 서로 아는 사이였구나!”유정은 와인을 한 모금 마시며 말했다. “소희 덕분에 알게 되었지. 안 지는 얼마 되지 않았어.”백림은 고개를 끄덕이며 눈짓했다. “파혼이 네 아이디어였다면서, 왜 그런 거야?”유정은 입꼬리를 올리며 담백하게 웃었다. “그냥 재미없을 것 같아서.”“음?”백림은 이해하지 못하겠다는 듯 눈썹을 추켜세우자 유정은 계속해서 말했다. “처음에 너랑 약혼했을 때는, 사실 전 남자친구에게 배신당한 후 사랑에 대해 절망하고 있을 때였거든.”“그래서 집안에서 정한 혼담에 응했던 거지. 하지만 이제 와 생각해 보니, 이건 정말 내가 원하던 게 아니야.”유정은 백림을 진심으로 바라보며 말을 이어갔다. “나는 아직 사랑을 향한 기대를 가질 수 있다고 생각해. 새로운 시작을 할 수 있을 거야, 하찮은 남자 때문에 서둘러 결정할 필요는 없다고 생각하거든!”백림은 장난스럽게 말했다. “나랑 함께하는 사랑은 불가능할까?”유정은 눈썹을 올리며 반문했다. “당신은 그게 가능하다고 생각해?”유정은 다소 미안한 듯 말을 이었다. “솔직히 처음에는 제가 상황을 제대로 이해하지 못했어. 그래서 이제라도 파혼하려고 하는 거고.”“그게 당신한테 나쁜 영향을 끼쳤다면 사과할게.”백림은 와인을 한 모금 마시며 웃었다. “괜찮아, 나 같은 사람이 명예가 훼손될지 걱정할 것 같아?”유정은 와인잔을 들어 백림과 건배했다. “당신이 빨리 적합한 인물을 찾기를 바랄게. 책임은 내가 질 거고 우리 집안에도 내가 설명할 거고.”유정은 이미 가족에게 파혼을 언급했고, 유정의 부모는 다시 생각해 보라고 했다. 조씨 집안도 소식을 듣고 백림에게 유정이 파혼을 하려는 이유를 물어보려고 했었다. 왜냐하면 두 집안은 좋은 관계를 유지하고 싶어 했다.
한편, 조백림은 연이어 두 잔의 와인을 마셨고, 장시원은 백림의 옆에 앉아 가볍게 웃으며 말했다. “어떻게 된 거야, 유정과의 대화가 틀어졌어?”백림은 가볍게 웃으며 답했다. “아니, 그냥 기쁘기만 해.”시원은 의미심장한 눈빛으로 백림을 바라보며 말했다. “파혼하는데 기쁘다고?” “물론이지, 자유를 되찾았으니까!” 백림은 시원을 힐끗 보며 말했다. “너희들처럼 사랑 때문에 죽을 듯이 사는 걸 보면, 나는 여전히 바람둥이로 사는 게 더 편해!”시원과 백림은 잔을 부딪치며 말했다. “맞아, 너 같은 사람은 진짜 사랑을 해서는 안 돼. 사람들에게 피해만 주니까!”백림은 조롱을 섞어 말했다.“너도 나랑 같은 부류였잖아. 우청아 만나고 나서 이상하게 변하더니 태세 전환이 우디르 급이야!”이에 시원은 개의치 않다는 듯 말하자 백림은 눈썹을 치켜올리며 말했다. “너 일부러 약 올리는 거지?” 시원은 고개를 들어 크게 웃었다. 직원 몇 명이 와인을 가져오며 지나갔고, 이선은 유정이 있다는 것을 알고 백림 앞으로 다가가지 않았다. 하지만, 두 사람의 대화를 듣고 있으면서 백림을 힐끗 바라보았다. 백림은 잠시 동안 와인 한 병을 마셨다. 백림의 술버릇은 문제가 없었지만, 위가 좀 불편했다. 그래서 시원과 다시 조금 더 이야기한 후, 백림은 밖의 화장실로 향했다. 화장실에서 잠시 머문 후, 바로 룸으로 돌아가지 않고 벽에 기대어 담배를 꺼내 피웠다. 담배를 절반 정도 피웠을 때, 옆에서 누군가가 부드러운 목소리로 물었다. “백림 씨, 술에 취하셨어요?”백림은 시선을 돌려 여자를 바라보았다. 희미한 불빛 아래, 이선은 부드러운 눈빛으로 백림을 바라보았고, 손에는 따뜻한 우유 한 잔을 들고 있었다. “저희가 방에서 술을 마시는 걸 알고, 백림 씨의 위가 안 좋은 걸 아셔서, 따뜻한 우유를 준비했어요. 마시면 좀 나아질 거예요.”백림은 벽에 기대어 있으면서 평소의 온화한 미소를 지으며 멋지게 보였다. “어떻게 내가 위가 안 좋
유정이 갑자기 여자 화장실에서 나오며 이선을 노려보았다. 그리고는 큰 걸음으로 이선에게 다가가며 손을 들어 강하게 한 대를 때렸다.“아야!”이선은 비틀거리며 한 걸음 뒤로 물러났고, 손으로 얼굴을 감싼 채 놀란 눈으로 유정을 바라보았다. 유정은 화가 나서 얼굴이 새빨갛게 되었다.“정말 뻔뻔한 사람이네. 성준을 유혹하더니 이제는 조백림까지 유혹하려고? 내 주변 남자는 다 네가 가질 생각이야?”“모든 남자를 가지려고 하는 넌 도대체 뭐야? 너희 집안은 대대로 쓰레기를 줍는 집안이니?”백림은 벽에 기대어 서 있었다. 처음에는 구경하고 있었지만, 유정의 마지막 말에 눈을 들어 유정을 바라보았다. ‘무슨 의미지? 나를 쓰레기라고 한 거야?’이선은 얼굴을 감싸며 눈물을 글썽이며 말했다.“저는 그저 백림 씨에게 몇 가지 사실을 알려드릴 뿐이었어요. 당신이 성준을 찾아간 거 부인할 수 있나요?”이선은 말을 마치고 백림을 바라보며 눈물을 흘렸다.“백림 씨, 유정 이 당신과 파혼하려는 건 성준과 다시 잘해보려고 그런 거예요!”그러자 유정은 비웃으며 대답했다.“누가 그래? 우리 잘 지내고 있어. 결혼식 청첩장, 너도 줄까?”백림은 눈살을 찌푸리며 유정을 노려보았고 이선은 계속해서 유정을 비난했다.“그럼 결혼할 남자가 있는 사람이 마음속에 성준을 품고 매일 찾아가? 당신 도대체 가면이 몇 개야?”유정은 화를 내며 소리쳤다.“내가 언제 성준을 찾아갔다고 그래? 분명히 네가 백림을 유혹하려고 했으면서, 어딜 내게 뒤집어씌우려고 그래!”유정은 한 걸음 다가서 이선의 머리카락을 잡고는 또다시 강하게 때렸다. “네가 전에 한 짓도 아직 마무리를 못 지었는데 이제 와서는 내 약혼자를 유혹하다니, 날 도대체 뭐로 본 거야?”이선은 유정보다 키도 작고 힘도 세지 않아, 머리카락을 잡히고 여러 대를 맞으며 손도 쓰지 못했다. 그저 계속 발버둥 치며 큰 소리로 울부짖었다. 그리고 비명 소리에 많은 직원과 손님이 모여들었다. 직원 중 몇 명이 유정을 알아보고 도와주려
매니저는 조백림과 유정이 멀어질 때까지 지켜보다가 이선에게 돌아와서 독하게 노려보았다.“미쳤어, 백림 씨의 여자를 건드려?” 이선은 울먹이며 말했다.“저는 그런 게 아니에요, 정말 억울해요!”매니저는 미간을 찌푸리며 말했다.“진짜 억울하더라도 참아야 해. 손님과 충돌해서는 안 돼, 회사 규정을 잊었어? 지금 바로 교육 다시 받으러 가. 이달의 보너스도 다 없을 거야.”이선은 더 크게 울며 세상의 불공평함을 원망했다. 왜 유정은 그렇게 운이 좋아서 부자 집안에서 태어나고, 결혼 상대도 백림 같은 부자이고 잘생긴 남자일까?이선은 방에서 백림과 유정이 약혼을 파기할 거라는 말을 들었다. 그래서 백림이 유정을 싫어하게 될 줄 알았는데, 백림은 여전히 유정을 보호했다. ...백림은 유정을 데리고 방으로 돌아가다가, 유정이 아파서 낮게 신음하는 것을 듣자 낮게 고개를 숙여 유정의 손등을 보았다. 분명히 이선과의 싸움 중에 이선이 할퀴어 낸 상처였다.이에 백림은 미간을 찌푸리며 말했다.“다음에 사람을 때리기 전에, 자신의 안전도 확보해!”유정은 손목을 돌리며 대수롭지 않게 말했다.“괜찮아!”백림은 유정의 머리카락이 이선에게 잡혀 헝클어진 것을 보고는, 급하게 돌아가지 않고 다른 방으로 들어가 소독약을 가져오게 했다. 그리고 두 사람은 소파에 앉았고 백림은 소독약으로 유정의 상처를 닦아주었다. 그러자 유정은 조금 움찔하며 말했다.“작은 상처라 굳이 그럴 필요 없어!”하지만 백림은 유정의 손목을 꽉 잡고는 미소 지으며 말했다.“그래도 소독은 해야 해, 광견병 같은 거 걸리면 큰일 나니까.”‘광견병?’ 유정은 백림이 이선을 ‘미친개'라고 비유한 것을 듣고, 웃음을 참지 못하며 고개를 살짝 돌렸다. 백림은 유정의 웃음을 보고는, 유정의 귀밑에 떨어진 머리카락과 볼에 나타난 얕은 보조개가 굉장히 귀여워 보였다.“말을 정말 독하게 하네.”유정은 킥킥거리며 말하자 백림은 진지하게 유정의 상처를 닦으며 말했다.“독하지 않으면 남편 자격이 없는 거지
유정은 잠시 고민하다가 당차게 말했다. “파혼 안 할래!” 이선한테 좋은 일을 시키고 싶지 않았기 때문에, 유정은 파혼하지 않기로 했다.그러자 조백림은 유정을 빤히 바라보며 물었다. “정말 파혼 안 할 거야?” 유정은 고개를 끄덕였다. “어!”백림이 갑자기 몸을 숙이며 다가와 유정의 턱을 손으로 쥐었다. “유정아, 사실 나는 그렇게 착한 성격이 아니야. 마음대로 파혼하고 마음대로 안 할 수 있는 게 아니니, 이번에는 제대로 결정해. 일관성 없는 행동은 안 돼.”유정은 미간을 찌푸렸다. 백림은 여전히 웃고 있었지만, 눈빛은 조금 차갑고 무관심해 보였다. 이에 유정의 가슴을 두근거리게 했고, 백림이 과거 성준과 붙었을 때 그 냉정함을 다시 떠올리게 했다. 그래서 유정은 본능적으로 해명했다. “파혼하고 싶다고 해서 마음이 여러 군데 흩어져 있는 것은 아니야. 성준을 찾아간 적도 없고, 그런 천박한 짓은 하지 않을 거야!”“그럼 파혼에 대해선 어떻게 생각해?” 백림이 압박하자 유정은 잠시 망설였다. ‘이선을 화나게 하려고 백림과 약혼하는 것이 과연 가치가 있을까?’백림은 유정이 아무 말도 하지 않자, 손을 놓고 천천히 의자에 기대며 말했다. “됐어, 원래 우리 둘 다 진심이 아니었으니까. 왜 너를 억지로 붙잡겠어?”“내가 알기론 이선 때문에 결혼을 철회하지 않는 거잖아. 나중에 진짜 좋아하는 사람을 만나면 언제든지 떠날 수 있게 붙잡지 않을 거야.”그러자 유정은 눈썹을 추켜세우며 말했다. “너한테 불공평한 거 아닌가?”“괜찮아, 어차피 나는 앞으로 2년 동안은 결혼할 생각이 없으니까.” 백림은 아무렇지도 않다는 듯 말하자 유정은 눈동자를 굴리며 말했다. “그럼 우리 일단 이 관계를 유지하기로 해. 네가 마음에 드는 사람을 만나면, 나도 언제든지 물러날게.”파혼하지 않는 것도 나쁘지 않다고 생각한 게 파혼 때문에 부모님이 계속 잔소리하는 것보다는 낫다. 그리고 오늘 유정과 백림은 솔직하게 모든 것을 털어놓고 이야기했다. 언제든
소희는 눈썹을 살짝 치켜올리며 그 자리에 서서 임유진이 서인을 바라보는 슬픈 눈빛을 지켜보았다. 그러자 소희는 갑자기 이해했다는 듯 놀란 눈치였다. 유진의 짝사랑 상대가 서인일 줄은 생각도 못 했었다. 소희의 인지 범위 내에서는, 서인은 그저 유진의 사장님일 뿐이었다.“와우! 놀랍네!” 서희는 너무 놀라 웃음을 터트렸다.발코니에서,유진은 서인의 곁으로 걸어가며, 입가에 작은 미소를 지으며 태연하게 인사를 건넸다. “오랫동안 가게에 가지 않았는데 요즘 어때요?”이전에 서인에게 거절당한 후, 둘은 서로 낯설고 멀어져 있었다. 유진은 서인을 만나는 것이 두려워져, 그동안 가게에 가지 않았다. 서인은 뒤돌아 유진을 바라보고, 손에 들고 있던 담배를 끄며 담담히 말했다. “별일 없어!”유진은 손을 난간에 올리고, 순진한 눈으로 서인을 바라보며 말했다. “안색이 좋지 않아 보이는데 최근에 잠을 못 자요? 다른 오빠들이 밤늦게까지 놀아서 그런 거면 관리 좀 해요!”“나는 잠을 잘 자서, 다른 사람들이 뭐라고 해도 신경 쓰지 않으니까 걱정하지 마.” 서인은 변함없는 깊은 목소리로, 밤하늘을 바라보며 무심한 듯 말하자 유진은 손을 조금 더 꽉 쥐며 물었다. “내가 심은 장미와 난초는 모두 시들어버렸나요?”서인은 고개를 끄덕이며 말했다. “원래 전화해서 물어보려고 했는데, 치워버릴까?”유진은 눈을 내리깔며 말했다. “눈에 거슬리면 치워주세요.”“알겠어, 이틀 안에 애들한테 맡길게.”유진은 코끝이 시큰해지며, 고개를 돌려 서인이 자신의 변화를 보지 못하게 했다.“별일 없으면 저 먼저 갈게요!” 서인이 말하고, 룸으로 돌아가려고 했다.“사장님!” 유진이 갑자기 서인을 부르자 서인은 몸을 돌리지 않고, 무심한 목소리로 물었다. “또 뭐가 필요해?”유진은 목이 메어 말을 이었다, 가슴이 아파왔다. “저는 왜 싫어하세요?”서인의 차가운 얼굴에 어두운 그늘이 스쳤다, 눈썹을 치켜세우며 말했다. “모르겠어, 아마도 나는 원래 여자를 그리 좋
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못
이날, 임유진은 티타임에 진소혜와 마주쳤다. 소혜는 입술을 다물고 웃으며 말했다.“팀장님, 구씨그룹의 총애를 받으니 우리 부서 실적도 쭉쭉 오르겠죠? 부서 직원들 대신 감사드려요, 팀장님.”유진은 커피를 받아 들고 나가려다, 소혜의 옆을 지나며 낮은 목소리로 말했다.“이 일, 소혜 씨가 한 거라는 거 알아요. 이미 누가 나한테 말해줬거든요. 그래서 소혜 씨 그냥 두지 않을 거예요.”소혜의 얼굴빛이 살짝 굳어졌고, 고개를 돌려봤을 땐, 유진은 이미 자리를 떠나 있었다.오후 회의에서 유진은 이렇게 발표했다.“이번 평가 기간 동안 곽시양 씨가 업무에 성실히 임했고, 탁월한 성과를 보여주었어요. 따라서 정현준 씨의 직책을 승계하여 부서 부팀장으로 승진해요.”“인사팀에서 곧 공식 공지드릴 예정이에요.”유진의 말이 끝나자 회의실엔 놀라움이 번졌고, 시양 본인조차 믿기 힘들다는 표정이었다. 부서 내에서도 존재감이 적었고, 입사한 지 오래되지도 않았으며, 능력이나 실적 모두 소혜에 비해 부족했기에, 시양이 발탁된 건 모두에게 의외였다.소혜는 얼굴을 일그러뜨리며 노골적으로 불만을 드러냈다.“팀장님, 부팀장 선발 기준이 뭔가요? 기준을 명확히 해주시죠.”유진은 싸늘한 눈빛으로 소혜를 응시하며 말했다.“기준? 내 마음대로 정하는 게 기준이라면 기준이겠죠”소혜는 눈을 크게 떴고, 유진은 고개를 돌려 멍하니 있는 시양을 바라보며 부드럽게 말했다.“시양 씨, 제 사무실로 잠깐 와요.”“네?”시양은 얼떨떨한 목소리로 대답하며, 소혜의 얼굴을 보지 않으려는 듯 고개를 숙인 채 서둘러 유진을 따라갔다.유진이 회의실을 나서자, 안에서는 수군거림이 폭발했다. 최근 있었던 일로 인해 유진은 여전히 비난의 대상이었고, 그런 유진이 능력도 부족한 신입을 뛰어넘어 부팀장으로 발탁했다는 점에서 불만과 의문은 더 커졌다.현준도 아무 말 없이 앉아 있었다. 이 인사 결정은 사전 상의 없이 유진이 발표한 것이었고, 그 역시 놀라고 있었기 때문이다.소혜는 맞은편에 앉은 베
유진은 구은정의 표정을 보고, 가슴 어딘가가 서늘해졌다. 그는 평소와는 어딘가 다르게 느껴졌고, 유진은 참지 못하고 입을 열었다.“어제 술 마셨다던데, 괜찮아요?”은정은 유진을 뚫어지게 바라보다가, 한참이 지나서야 낮은 목소리로 대답했다.“괜찮아.”“안 좋아 보이던데, 이제 술은 좀 줄이는 게 좋을 것 같아요.”유진이 조용히 은정에게 당부했다.“응.”그 말에 은정은 천천히 고개를 끄덕였다.“시간 됐어요. 나 출근해야 해요.”유진은 그렇게 말하며 엘리베이터 쪽으로 걸어갔고, 그렇게 둘은 스쳐 지나갔다. 엘리베이터가 도착하자 유진은 안으로 들어갔다.그런데 조금 전 은정이 자신을 바라보던 눈빛이 자꾸 마음에 걸렸고, 가슴이 쿵 내려앉는 것 같았다. 순간 망설임도 없이 엘리베이터 문을 다시 열고, 급히 뛰쳐나왔다.그러나 복도엔 이미 그의 모습이 없었다. 유진은 그 자리에 멈춰 서서 스스로가 어이없었다.‘내가 지금, 도대체 뭐 하는 거지? 도대체 무슨 말을 하려고 했던 걸까? 아니, 지금은 내 문제부터 정리해야 해. 괜히 그 사람한테 짐이 되어선 안 돼.’그날 오후, 은정은 늦게서야 회사에 출근했다. 회사에 도착하자마자 법무팀에 최이석 관련 고소를 철회하라고 지시했다.마심호는 납득하지 못한 얼굴이었다.“그 사람 같은 놈은 봐줄 이유가 없죠. 이번 기회에 서성 라인 애들도 좀 눌러놓는 게 나아요.”그러나 은정은 별다른 설명 없이 단호하게 말했다.“저도 제 나름대로 생각이 있어요.”그날 저녁, 은정은 늘 그랬듯 이경 아파트로 돌아왔다. 조용히 복도를 지나, 곧장 유진의 집 앞으로 갔다.문 비밀번호는 여전히 바뀌지 않았고, 은정은 문을 열고 들어갔다. 집 안은 예전 그대로였고, 유진은 아무것도 챙겨가지 않았다.그런데도 방 안은 왠지 썰렁했는데, 무언가 본질적으로 달라져 있었다. 은정은 그녀가 드라마를 자주 보던 소파에 앉았다. 그 자리에 오래도록 앉아 있었다. 해가 지고, 어둠이 드리울 때까지 그렇게 있다가 조용히 자리에서 일어났다...
은정은 책상 위의 휴대폰을 들어 보이며 말했다.“녹음 안 했어요.”서선영은 천천히 고개를 끄덕였다.“은정아, 이 일은 내가 밖에 알리지 않을게. 대신 조건이 있어. 최이석 일, 바로 고소 취하하고 다시는 들추지 마.”“그리고 스스로 구씨그룹 사장 자리에서 물러나. 회사도, 강성도 떠나서, 다시는 돌아오지 마.”“네 아버지에겐 그냥 말하면 돼. 죄책감 때문에 이 집에 더는 못 있겠다고. 이번엔 분명히 놔줄 거야.”“네가 떠날 땐, 내가 사람을 시켜서 돈도 챙겨줄게. 아버지한텐 그걸로도 충분히 체면 세워준 셈이 될 거야.”은정은 서선영을 냉랭하게 바라보며 의미심장하게 말했다.“당신 딸을 희생해서까지 날 함정에 빠뜨린 이유가 최이석 때문이었네요.”서선영의 얼굴이 순간 굳더니 곧바로 해명했다.“그 사람은 내 동생 밑에서 오래 일했어. 난 내 동생을 위해서 한 거야. 은정아, 지금 네가 분위기 바꿔서 빠져나갈 생각은 아예 하지 마.”“내가 당신 말대로 안 하면요?”은정은 담배를 내뿜으며 한껏 무심한 얼굴로 말했다.“어차피 난 이미 악명 높은 놈이 됐어. 하나쯤 더 얹혀도 그만이죠. 오히려 구은서는 이제 절대 부잣집 자제와의 결혼은 꿈도 못 꾸겠죠.”서선영의 얼굴은 날카롭고 차가웠다.“끝장을 보겠다는 거야? 그렇게 되면 은서는 동정받는 쪽이 될 거야.”서선영은 은정을 똑바로 노려봤다.“임유진하고 너, 꽤 가까운 사이잖아. 그 애는 나랑 너 때문에 몇 번이나 맞붙었지. 근데 만약 그 애가 네가 술에 취해 여동생을 건드린 놈이라는 걸 알게 되면?”“그 아이 눈엔 네가 어떻게 보일까? 널 어떻게 생각할까? 넌 그걸 감당할 수 있어?”그 말에 은정의 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다. 서선영은 그 반응에 확신을 얻은 듯 미소를 지었다.“내 말대로 해. 열흘 안에 강성 떠나서 다시는 돌아오지 마. 안 그러면 임유진이든, 임씨 집안이든, 강성 전체가 너란 인간이 얼마나 추잡한 놈인지 알게 될 거야.”“널 사회적으로 매장 시킬거고, 임유진도 널 경멸하
은정은 격노한 아버지를 똑바로 바라보며 또렷하게 말했다.“저는 그런 짓 하지 않았어요. 이건 서선영 저 사람이 꾸민 함정이에요.”서선영은 엉엉 울면서 외쳤다.“내가 내 딸을 희생시켜서 너한테 함정을 판다고? 구은정, 네가 나를 미워하는 건 알아.”“예전부터 나한테 편견이 있었지. 그래, 미우면 나한테 손찌검을 해. 왜 애먼 은서를 괴롭혀?!”“은서는 아직 시집도 안 갔어. 이제 어떻게 살라고 해? 이 소문이 밖에 나가면, 우리 집안은 완전히 끝장이야!”은정은 오직 구은태만 바라보며 물었다.“저를 믿으세요?”구은태는 아들의 눈을 바라보다가, 문득 다른 기억 하나가 떠오르며 가슴이 덜컥 내려앉았다.그때 갑자기 은서가 벽을 향해 몸을 던지듯 달려갔다. 죽을 각오로 내달리는 눈빛이었다.“은서야! 안 돼, 은서야!”서선영이 급히 은서를 껴안고 붙잡았고, 울음이 멎지 않았다.“은서야, 제발 그런 짓 하지 마. 이건 네 잘못이 아니야!”“거기 누구 없어요! 얘 좀 붙잡아줘요!”서선영은 울먹이며 도우미들을 향해 소리쳤다. 몇 명의 도우미가 급히 달려와 은서를 붙들고 감싸 안았다.그중 평소 은서를 따르던 도우미가 조심스럽게 구은태 앞에 다가와 입을 열었다.“회장님, 사실은 전에도 도련님께서 밤에 아가씨 방문을 두드리는 걸 몇 번 본 적이 있었어요.”“하지만 도련님이 너무 무서워서, 보복당할까 봐 말씀 못 드렸어요. 제가 잘못했어요.”그 도우미는 흐느끼며 말을 잇지 못했다.“제가 좀 더 일찍 말씀드렸더라면, 이런 일은 없었을 텐데요!”은정은 도우미의 얼굴을 바라보았다. 기억이 떠올랐다. 예전에 애옹이가 은서에게 보내졌던 그날 밤, 은정은 술에 취해 돌아와 애옹이가 사라진 걸 알고 은서를 찾아갔다. 그때 이 도우미가 어두운 구석에서 숨어 지켜보고 있었던 것이다. 하지만 구은태는 거기까지는 떠올리지 못했다.죽을힘을 다해 몸을 던지려던 은서, 그리고 도우미의 일방적인 증언이 더해지자, 구은태는 은정을 더 이상 믿지 않았다.다시 근처에 있던 물
[말 좀 해봐요.][삼촌?]서선영이 천천히 2층에서 걸어 내려오더니, 바닥에 떨어져 있던 휴대폰을 집어 장말숙 아주머니에게 건네며 눈짓을 보냈다. 이에 장말숙 아주머니는 눈치를 채고 전화를 받아 들고 말했다.“유진 씨죠? 저희 도련님이 술에 취하셨어요.”유진은 잠시 침묵하더니 말했다.[네, 신세 좀 질게요. 잘 부탁드려요.]“네!”장말숙 아주머니는 괜히 말을 더했다가 실수라도 할까 봐 다급하게 전화를 끊었다. 은정의 까만 눈동자가 서선영을 향해 있었지만, 그 시선은 이미 흐릿했다.서선영은 은정을 부축하듯 손을 내밀며, 자애로운 얼굴로 말했다.“은정아, 술 너무 많이 마셨잖아. 방으로 데려다줄게.”“으악!”날카로운 비명에 은정은 정신이 번쩍 들며 눈을 떴고, 날은 훤하게 밝아 있었다.옆에서는 구은서가 실크 잠옷 차림으로, 옷가지로 몸을 허둥지둥 가리고 있었고, 얼굴은 절망감에 젖은 눈물로 가득했다. 그녀는 분노로 떨리는 눈으로 은정을 노려보고 있었다.구서의 비명은 곧 서선영과 집 안 도우미들을 방으로 불러 모았다. 문이 열리고 방 안 풍경을 본 순간, 모두가 굳어버렸다.은정은 조금씩 의식을 되찾았고, 은서를 훑어보며 눈빛이 짙게 가라앉았다. 이불을 들추고 자신을 확인해 보니, 바지는 제대로 입고 있었지만 상의는 전혀 없었다.은정은 몸을 일으켜 세우려다 이마를 짚으며 침대 머리에 기대앉았다. 머리가 묵직하게 지끈거렸다.“엄마!”은서는 멘탈이 완전히 무너져 울부짖었다.“은서야!”서선영이 달려와 은서를 안고, 옷을 덮어주며 얼굴이 창백하게 질렸다.“도대체 이게 어떻게 된 일이니?”“몰라요!”구은서는 서선영 품에 얼굴을 묻은 채 오열했다.“밤에 오빠가 갑자기 방에 들어왔어요. 술에 취해서 저를 한 대 치더니 그다음은...”은서의 머리는 흐트러져 있었고, 드러난 어깨엔 붉은 자국이 가득했다. 누가 봐도 무슨 일이 있었는지 짐작할 수 있었다.“짐승 같은 놈!”서선영은 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 온몸을 떨며 은정을 향해 소리
우정숙은 이 모든 상황이 이해되지 않아 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 예전에 은정은 분명히 임유진은 내 스타일 아니라며 선을 그은 적이 있는데, 왜 지금 와서 이렇게 적극적으로 쫓고 있는 걸까?“넌 어떻게 생각해?”우정숙이 묻자, 유진은 여전히 고개를 숙인 채 조용히 말했다.“조금 냉정해질 필요가 있을 것 같아서요. 그래서 돌아왔어요.”그 말투가 생각보다 무거워, 우정숙은 분위기를 일부러 누그러뜨리며 웃었다.“이미 거절했는데도 냉정해져야 해?”유진의 귀가 붉게 물들었다.“어쨌든, 엄마는 이 일. 할아버지, 할머니한테는 말하지 말아줘요. 그리고 삼촌한테도 되도록 비밀로 해주세요.”그 말에 우정숙은 딸의 속내를 단번에 알아차렸다.“갑자기 이렇게 서둘러 집에 돌아온 이유 혹시 일이 더 커질까 봐? 너희 할아버지가 구은정한테 가서 따질까 봐 걱정돼서 그런 거 아니야?”유진은 재빨리 대답했다.“누가 그 사람 걱정했대요? 밖에서 사는 게 질려서 온 거지, 그 사람이랑은 아무 상관 없어요.”하지만 우정숙의 따뜻하고 조용한 눈빛은 유진의 진심을 꿰뚫고 있었다. 우정숙은 다만 조용히 숨을 내쉬며, 더는 묻지 않았다.그날 밤, 구은정은 외부 일정으로 접대를 나갔고, 유진에게 메시지를 보냈다.[오늘 좀 늦을 것 같아. 집에 들어가면 애옹이 좀 봐줘.]유진은 곧바로 답장을 보냈다.[저도 집에 왔어요. 아주머님께 부탁하세요.]은정은 유진이 하루 정도 집에서 자려는 줄로만 알고, 별 의심 없이 답했다.[알겠어.]밤 10시.은정은 아직 접대 자리에서 술자리를 이어가고 있었다. 그때, 휴대폰에 구은태가 보낸 메시지가 하나 들어왔다.[은정아, 나 몸이 좀 안 좋다. 한번 집에 들러줄래?]은정은 미간을 찌푸렸다.[몸 안 좋으면 병원 가시죠.]그렇게 답장을 보냈지만, 더 이상의 응답은 없었다.술자리가 끝나고 나니 이미 자정 무렵이었다. 은정은 그래도 아버지를 확인하고자 구씨 저택으로 향했다. 집에 들어서자, 애옹이를 돌봐주던 장말숙 아주머니가 거실에서 그
정현준은 인상을 찌푸리며 말했다. “내가 지난번에 뭐라고 했죠? 임유진 건드리지 말랬잖아요. 왜 말을 안 들어요?”진소혜는 웃었다.“들었어요. 적이 내 사람이 될 수 없다면, 없애버리라는 그 말, 정말 감명 깊었거든요. 곧 임유진은 이 회사에서 쫓겨날 거예요.”현준은 진지하게 말했다.“그럼 단도직입적으로 말할게요. 임유진은 쫓겨나지 않아요. 사장님이 반드시 지킬 거니까요.”현준은 걱정 가득한 얼굴로 덧붙였다.“유진 씨, 그 정체가 간단하지 않아요. 사장님이 곤란한 일에 휘말릴 때마다 뒤에서 도와준 사람이 바로 그 애였다고요.”“이렇게 성급하게 나가면 결국 당하는 건 소헤 씨라고요.”소혜는 비웃으며 말했다.“그런 것도 그 얼굴 덕 아니었을까요? 임유진이 무슨 대단한 집안 출신이라도 돼요?”현준은 의미심장하게 말했다.“그 애, 성이 임이야.”소혜는 비웃었다.“강성에 임 씨 많은데요? 임씨라고 다 임씨 집안이예요?”“임유진이 정말 그 임씨 집안 사람이었으면, 이런 작은 곳에서 평사원으로 일할 일이 없죠.”강성에서도 가장 윗자리에 있는 집안, 그 임씨 집안 사람이라면 당연히 격이 달랐을 것이다.현준은 소혜를 바라보며, 무력한 표정으로 고개를 저었다.“소혜 씨, 소혜 씨는 너무 자만해요. 이제 막 졸업한 사람이잖아요. 세상이 어떤지 아직 몰라요.”“내가 경력은 부족하지만, 머리는 좋아요.”소혜는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원하는 건, 어떻게든 손에 넣을 수 있어요.”현준은 더는 어떻게 설득해야 할지 막막했고, 소혜는 입꼬리를 올리며 말했다.“이번 달 말이면, 임유진은 이 회사에서 존재 자체가 사라질 거예요.”이메일은 해외 IP에서 발송된 것으로 확인되어, 추적이 쉽지 않았다. 하지만 루머는 벌써 영업팀까지 퍼진 상황이었다.한때 유진이 구씨 프로젝트를 따낸 걸 보고 감탄했던 동료들조차, 그녀가 정말 실력만으로 이룬 건지 의심하기 시작했다.너무 젊은 나이에, 임씨 그룹 같은 대형 고객을 설득하고, 이미 다른 부서에서 거의 성
서선영은 유혹적인 눈빛으로 남자를 바라보며, 거절하려는 듯하면서도 몸은 피하지 않았다.“안 돼. 나, 한 시간밖에 못 나와 있어.”“당신 보고 싶어서 미치는 줄 알았다니까.”최이석은 그렇게 말하면서 서선영의 치마 지퍼를 내렸다.“밖에 사람 세워놨어. 아무도 안 들어와.”...오전, 임유진은 구씨그룹과의 계약을 마무리했다. 오후에는 회사 고위층 회의에 참석했고, 회의가 끝나고 마케팅부로 돌아왔을 때쯤, 팀 동료들의 시선이 평소와 달랐다.유진이 고개를 돌려 쳐다보자, 모두는 급히 예의를 갖춘 표정으로 바뀌었다. 그리고 유진은 손에 든 자료를 들고 여진구를 찾아갔다.문을 열고 들어가니, 진구는 휴대폰을 들여다보고 있었고, 유진이 들어오자, 그는 무의식적으로 휴대폰을 내려놓았다.“무슨 일 있었어요?”유진이 맑은 목소리로 묻자, 진구는 곧바로 말을 돌렸다.“아니야. 너 손에 든 거, 청원안 자료야? 나 좀 볼게.”하지만 유진은 단호한 표정으로 말했다.“휴대폰, 보여줘요.”진구는 어쩔 수 없다는 듯 휴대폰 화면을 다시 켰다. 방금 보고 있던 건, 유진과 은정이 함께 있는 사진들이었다.둘이 식당에서 식사하는 모습, 그리고 둘이 함께 아파트 단지에 들어가는 장면. 얼마 전 중식당에서 있었던 그날이었다.진구는 얼굴을 굳히고 말했다.“누군가 이 사진들을 너희 팀 메일에 전체 전송했어. 내용은, 네가 구씨 프로젝트를 따낸 게 구은정과 부적절한 관계가 있어서라고.”유진은 이미 그 메일을 확인했었다. 메일에는 프로젝트 성공을 위해 구씨 그룹 사장을 유혹했다는 식의 악의적이고 천박한 문장들이 적혀 있었다.업계 풍기를 망친다는 말까지, 표현이 거칠고 추했다. 유진은 이를 꽉 물었지만, 곧 침착하게 물었다.“발신 IP 추적할 수 있어요?”진구가 답했다.“지금 IT팀에서 추적 중이야. 내부 직원일 수도 있고, 유지그룹 쪽의 보복일 가능성도 있어. 하지만 반드시 밝혀낼 거야.”“일단 외부로 확산은 안 됐고, 회사 내부 루머 수준이야. 이미 전체 공지