소희는 임구택의 말을 전혀 듣지 않고 부드럽게 각진 구택의 턱에 입을 맞추고는 나긋한 목소리로 구택의 귀에 속삭였다.“이 정도 상처 따위로 나를 막을 순 없어.”이 말에 구택의 머리가 띵하고 울렸고 이내 이성의 끈을 놓아버렸다. 구택은 손을 들어 소희의 뒤통수를 받치고는 깊은 키스를 했다....소희의 상처는 이틀 동안 치료받았고, 구택의 세심한 간호 덕분에 상처가 서서히 아물기 시작했다. 주말이 되자, 구택은 소희를 데리고 집으로 돌아갔고 노정순은 이미 일찍부터 기다리고 있었다. 그리고 하인들에게 소희를 위해 쇼핑한 물건들을 전달하게 했는데 대부분이 옷과 액세서리였다.구택은 옆에서 지켜보다가 한 개량한복을 들어 올리며 웃으며 말했다. “엄마, 이건 정말 소희를 위한 거 맞아요?”노정순은 구택의 손을 치며 말했다. “무슨 소리야? 지금 이런 스타일이 유행인걸. 소희 몸에 딱 맞을 거야!”그러자 구택은 피식 웃으며 말했다. “엄마가 딸 바라기라는 거 알아요. 임유진이 엄마 취향을 안 따르니까, 소희한테만 그러시잖아요.”노정순은 화를 내며 말했다. “뭐라고? 소희는 우리 임씨 집안의 사람이지, 너 혼자의 것이 아니야!”이에 구택은 웃으며 말했다.“소희는 내가 데려온 거예요!”“헛소리하지 마, 소희는 유진이 데려온 거잖아!” 노정순은 콧방귀를 뀌자 구택은 할 말을 잃었고 소희는 두 사람이 정말로 싸울까 봐 걱정되어 구택에게 말했다.“당신 아버님이랑 할 말 있지 않았어? 가봐, 나는 어머니랑 얘기하고 있을 테니까.”소희가 자신의 편을 들자 노정순은 득의양양해서 구택에게 눈을 찡긋거렸다. 그리고 구택은 소희를 애정 어린 눈빛으로 바라보며 말했다. “이런 시어머니를 만나서 고생이 많네!”그러자 노정순은 눈을 동그랗게 뜨고 분노를 표출하려 했고 소희는 웃음을 참으며 구택을 살짝 밀쳐냈다. 그리고 노정순은 소희를 붙잡아 옷방으로 끌고 갔다. “구택의 말은 듣지 마, 우리 개량한복을 입어볼까?” “저, 수업 가야 해요!” “개량한복
소희는 애써 태연하게 말했다. “이렇게 빨리 끝났어?” “아니, 네가 우리 엄마 손에 당할까 봐 내려와 봤어!” 임구택은 두 걸음 내려와 소희 앞에 서고는 위아래로 소희를 훑어보며 말했다. “우리 소희 정말 불가사의한 능력이 있어!” 노정순은 아직도 아래층에 있었기에 소희는 얼굴이 붉어져 몸을 돌리고는 위로 걸어갔다. “나, 수업하러 갈게!” 방에 들어오자 임유민은 게임을 하고 있었는데 소희를 보고는 거의 핸드폰을 던질 뻔했다. 그리고 눈을 동그랗게 뜨며 말했다. “갑자기 뭐예요?” 이에 소희가 차분하게 대답했다. “못생겼어?” “괜찮아요!” 유민의 의미심장한 표정에 눈살을 찌푸렸다.“그냥 좀 이상해요! 이게 우리 할머니가 사준 건가요?” 소희는 가방을 내려놓고 고개를 끄덕였다. “그래.” 그러자 유민은 소희를 동정하는 눈빛으로 바라보았다. “할머니가 해달라고 하는 걸 다 해줄 필요 없어요. 아니면 점점 심해질 거고 그때가 되면 개량한복은 고사하고 더 이상한 옷들을 입힐 거예요.”“얼마 전에는 중국 전통 복장에 관심이 있어 보이시던데 조심해요.” 소희는 놀라며 말했다. “그렇게 심하지는 않을 거야!” “우리 할머니는 상상 그 이상일 거예요!” 유민은 의미심장하게 말했다. “숙모라면 뭐든 오케이 하는 삼촌이 있으니까 무리한 요구를 거절해도 될 거예요.”소희는 그 말에 공감하며 끄덕였다. “그래, 조언 고마워.” “아니에요, 지난번에 삼촌을 설득해서 학부모 회의에 가게 한 일에 대해 아직 감사 인사도 못 했는데요.” 소희는 교과서를 펼치며 무심코 물었다. “학부모 회의는 어땠어?” “괜찮았어요, 평소보다 분위기가 좀 더 엄숙했죠!” 유민은 구택이 거기 앉아 있을 때 모든 사람들, 심지어 선생님도 긴장하는 모습을 생각하며 웃음을 터뜨렸다. 그리고 소희를 바라보며 말했다. “다음번에는 숙모가 대신 가줘요. 삼촌이 거기 앉으면 우리 선생님이 뭐라고 해야 할지 잊어버리더라고요. 그 모습에 보는
소희는 무력하게 말했다. “네 삼촌도 항복했어!”임유진은 고개를 들고 크게 웃으며 일어나 소희 주위를 빙글빙글 돌았다. “정말 잘 어울리네, 삼촌이 이번에 항복한 이유를 알 것 같아!”소희는 유진의 책상 한쪽 구석에 놓인 남성용 면도기를 보고 미소를 지으며 물었다.“임유민이 네가 요즘 좀 이상하다고 했는데 사랑에 빠진 거야?”임유진은 눈을 피하며 미소 지었다. “이상하다니, 그저 유민이 걔가 망상을 좋아할 뿐이야! 사랑에 빠지면 너희에게 말할게.”“아직도 서인의 샤부샤부 가게에서 일해?”유진은 고개를 끄덕였다. “근데 이번 주는 가지 못했어, 너무 바빴거든!”“서인은 어때?”유진의 입가에 희미한 미소가 떠올랐다. “서인은, 여전히 그대로야!”소희의 핸드폰이 진동해서 잠깐 봤는데, 정말 시간도 참 딱 좋게, 바로 서인에게서 온 메시지였다. [잠깐 가게에 들를 수 있어?]소희는 눈썹을 한 번 꿈틀하고는 답했다.[그래.] 소희가 메시지를 보낸 후, 웃으며 말했다. “넌 일해, 나는 구택 씨를 찾으러 2층에 갈게!”“응, 좋아!” 유진은 귀여운 웃음을 지으며 고개를 끄덕였다. 소희가 돌아서서 나가자, 유진의 웃음은 서서히 사라지고, 책상에 기대어 쓸쓸함을 감추려 애썼다.소희는 3층으로 올라가서 문을 두드리고 들어갔다. 방에는 아무도 없어서 소희는 안으로 들어가 창가까지 걸어갔다. 정원의 잔디밭에서 사람의 그림자가 보이자 소희는 구택인 줄 알고 자세히 보려고 했다. 그러나 구택이 갑자기 뒤에서 소희를 껴안고, 가녀린 허리를 꽉 안은 채 볼에 입을 맞추었다.소희는 약간 고개를 들며 말했다. “자기야?”“응?” 구택이 낮은 목소리로 대답했다.소희는 구택의 품에서 돌아서자, 구택은 소희의 뒤쪽 비녀를 빼내며 검은 머리칼을 풀어헤쳤다. 그리고 구택의 눈동자는 더욱 깊어졌고 소희에게 더욱 강렬한 키스를 퍼부었다.소희는 유리창에 기대어 소곤거렸다. “점심엔 여기 있지 않을 거야, 서인이 나를 찾고 있어.”구택은 소희와 키스하며
“내일 일찍 와, 나머지 옷들 피팅해 보게. 오후에는 네 사이즈에 맞는 옷을 몇 벌 더 가져오도록 할게.” 노정순이 기뻐하며 말하자 내일 휴가를 내고 싶었던 소희는 살짝 당황했다. 그러자 임구택이 소희의 손을 잡고 다소 무력하게 말했다. “엄마, 임유진한테 옷을 맞춰보라고 하세요. 계속 이러시면 소희가 정말 두려워서 못 올 거예요!”“안 맞춰도 돼. 소희가 가져갈 거니까.” 노정순이 한 걸음 물러서며 말했다. 어차피 본인이 사준 옷을 소희가 입기만 하면 됐다. 몇몇이 웃으며 이야기할 때, 임시호가 위층에서 내려오며 인사했다. “소희야!”“아버님!” 소희가 돌아보며 웃었다.임시호와 잠시 이야기를 나누고 나서, 소희는 작별 인사를 하고 자리를 떴다. 소희는 구택의 차를 몰고 바로 샤부샤부 가게로 향했다.그 시간 샤부샤부 가게는 바쁘게 돌아가고 있었다. 가득 찬 방 안은 소란스럽고 시끄러웠으며, 뜨거운 열기가 피어올랐다.“소희 씨!” 오현빈이 소희를 보고 열정적으로 달려와 인사했다.“서인 사장님 계신가요?” “뒤쪽 주방에서 도와주고 계세요. 제가 안내해 드릴까요?” 현빈이 순진하게 웃으며 말했다.“괜찮아요, 바쁘시니까요. 저 혼자 갈게요!” 소희는 홀을 지나서 뒤쪽 주방으로 향했는데 주방도 바쁘게 돌아가고 있었다. 이문이 소희를 보고 활짝 웃었다. “소희 씨, 오랜만이에요!”“오빠!” 소희가 소매를 걷으며 말했다. “도와드릴 게 있나요?”서인이 손을 털며 천천히 다가왔다. “아뇨, 올라갈 것 다 올라갔으니까 이제 뒷마당으로 가요.”두 사람은 뒷마당으로 향했다. 뒷마당의 귤나무는 잎이 거의 다 떨어져 가고 있었고, 벽에 가득했던 장미들도 이미 시들어 버린것이 쓸쓸한 풍경이었다.서인이 의자에 앉으며 말했다. “소희야, 식사는 했어?”“아직.” “음식 두 가지 준비해 줘.”서인의 주문에 이문이 돌아서 주방으로 달려갔다.“알았어요, 바로 갈게요.” 이문이 돌아서 주방으로 달려갔다.“앉아요.” 서인이 나무 의자를 가리
서인은 소희를 차갑게 응시했고 표정은 알 수 없는 냉정함으로 가득 찼다.“우리가 처음 어떻게 벗어났는지, 기억 안 나?” 소희가 차갑게 말을 꺼냈다. “우리의 현재는 백양들이 목숨을 바꿔준 거야. 근데 다시 돌아가고 싶다고? 좋아, 마음대로 해!”소희는 말을 마치고 곧장 걸어갔다.그러자 서인의 얼굴에 어두운 빛이 스쳐 지나갔고 다리를 들어 탁자를 향해 찼다. 50 킬로그램의 견고한 목제 탁자가 서인의 발에 의해 넘어졌고, 그 위의 컵과 접시는 모두 바닥에 떨어져 산산이 부서졌다.이문은 소리를 듣고 달려왔는데 서인은 눈을 감고 의자에 기대어 있었다. 서인의 얼굴은 창백하고 고통스러운 듯했고, 팔걸이에 손을 얹은 채 손끝에서는 연기가 나는 담배가 희미하게 타고 있었다....소희가 돌아갈 때, 차는 마치 날아갈 듯이 빠르게 달렸다. 소희는 청원으로 직행해 오동 거리 옆에 차를 세우고, 옆의 목조 의자에 길게 앉아, 마음이 진정될 때까지 시간을 보냈다.이미 초겨울이었다. 눈을 돌리면, 전체 청원의 산은 황량함이 아니라 오히려 색색의 아름다움이 더해져 가히 황홀하였다. 푸른 소나무 사이로 단풍잎의 빨강이 섞여, 숲이 채색된 듯, 구불구불하게 이어졌다. 오직 오동 거리에서만, 바람이 조금 더 차갑게 느껴졌고, 낙엽이 화려하게 휘날리며, 찬 바람이 한 층 또 한 층을 쓸어내렸다.이때 소희의 휴대폰이 갑자기 울렸다. 소희는 전화를 받고 보니, 할아버지가 보낸 영상 통화였다. 소희는 통화를 받고는 미소를 띠며 강재석을 불렀다. “할아버지!”강재석은 흔들의자에 앉아 기분이 매우 좋아 보였다. 소희 뒤의 풍경을 본 그는 잠시 놀랐다. “너 지금 어디니?”소희는 휴대폰을 들어 풍경을 보여주며 말했다. “청원의 산길이요.”“그곳에 살지 않는다면서 왜 거기에 갔어?” 강재석은 웃으며 묻자 소희는 평화로운 표정으로 대답했다. “임구택이 오라고 해서, 여기서 기다리고 있어요!”강재석은 고개를 끄덕였다. “얼마 전, 구택이 양모 한 세트를 보내왔어, 고맙
성연희의 결혼식 열흘 전, 소희와 임구택을 포함한 이들의 친구들을 넘버 나인으로 초대하여 파티를 열었다.강성에 있는 거의 모든 이들을 초대했다.저녁때, 구택이 차를 몰고 소희를 넘버 나인으로 데리러 갔다. 두 사람이 도착했을 때는 해가 진 후였고, 거리엔 화려한 불빛이 반짝이고 있었다.날씨는 그리 춥지 않았지만 바람은 다소 쌀쌀했기에 구택은 코트를 활짝 열고 소희를 안은 채 안으로 걸어갔다.프라이빗 룸에 들어서자, 장시원, 장명양, 조백림, 오진수 등 이미 많은 사람이 모여 있었고, 노명성을 중심으로 웃으며 술을 권하고 있었다. 그리고 옆방에서는 성연희, 우청아, 간미연이 요요를 달래고 있었다.임유민과 임유진도 왔었고, 방안은 사람들로 붐비며 웃음소리가 끊이질 않았다. 소희와 구택이 들어서자 모두가 몰려들며 백림이 웃으며 말했다.“둘 다 늦으셨네, 어떻게 벌을 줄까?”구택은 피식 웃으며 대답했다.“벌주지, 몇 잔을 마셔야 하지? 시원아, 네가 나 대신 마셔줘!”이에 시원은 놀라며 말했다.“왜 내가 대신 벌을 받아야 하지?”구택은 느긋하게 말했다.“누가 내 은혜를 평생 기억하겠다고 했지? 어떻게 기억할 건데? 입으로 기억할 거야?”그러자 시원은 ‘픽' 하고 웃으며 말했다.“나는 소희의 은혜를 기억하는 건데!”소희는 구택의 품에 안기며 시원을 바라보았다. 말없이 의중을 전달하는 소희에 시원은 망설임 없이 뒤돌아서며 흔쾌히 물었다.“말해봐, 몇 잔이야?”소희는 남자들이 장난치는 걸 잠시 구경한 후, 연희를 찾아갔고 연희는 소희를 보고는 일어나 맞이했다.“서인도 초대했는데, 아직 안 왔네?”유진이 공을 가지고 요요랑 놀고 있었는데, 그 말을 듣고 웃음이 사라지며 고개를 들었다.“서인은 이런 자리를 별로 좋아하지 않으니까 아마 안 올 거야.”연희는 눈썹을 추켜세우며 말했다.“나한테 오겠다고 약속했어!”연희가 말을 마치자마자 문이 열리고, 서인이 들어섰다. 유진은 오랜만에 보는 서인의 모습에 불안함을 느꼈고, 손에 든 공이 바닥으
성연희의 옆자리에 앉은 유정에게 가볍게 웃으며 물었다. “어떻게 왔어?”유정의 표정에는 다소 무심함이 엿보였다. “연희가 전화해서 왔죠.”조백림은 그제야 깨달았다는 듯 말했다. “아, 서로 아는 사이였구나!”유정은 와인을 한 모금 마시며 말했다. “소희 덕분에 알게 되었지. 안 지는 얼마 되지 않았어.”백림은 고개를 끄덕이며 눈짓했다. “파혼이 네 아이디어였다면서, 왜 그런 거야?”유정은 입꼬리를 올리며 담백하게 웃었다. “그냥 재미없을 것 같아서.”“음?”백림은 이해하지 못하겠다는 듯 눈썹을 추켜세우자 유정은 계속해서 말했다. “처음에 너랑 약혼했을 때는, 사실 전 남자친구에게 배신당한 후 사랑에 대해 절망하고 있을 때였거든.”“그래서 집안에서 정한 혼담에 응했던 거지. 하지만 이제 와 생각해 보니, 이건 정말 내가 원하던 게 아니야.”유정은 백림을 진심으로 바라보며 말을 이어갔다. “나는 아직 사랑을 향한 기대를 가질 수 있다고 생각해. 새로운 시작을 할 수 있을 거야, 하찮은 남자 때문에 서둘러 결정할 필요는 없다고 생각하거든!”백림은 장난스럽게 말했다. “나랑 함께하는 사랑은 불가능할까?”유정은 눈썹을 올리며 반문했다. “당신은 그게 가능하다고 생각해?”유정은 다소 미안한 듯 말을 이었다. “솔직히 처음에는 제가 상황을 제대로 이해하지 못했어. 그래서 이제라도 파혼하려고 하는 거고.”“그게 당신한테 나쁜 영향을 끼쳤다면 사과할게.”백림은 와인을 한 모금 마시며 웃었다. “괜찮아, 나 같은 사람이 명예가 훼손될지 걱정할 것 같아?”유정은 와인잔을 들어 백림과 건배했다. “당신이 빨리 적합한 인물을 찾기를 바랄게. 책임은 내가 질 거고 우리 집안에도 내가 설명할 거고.”유정은 이미 가족에게 파혼을 언급했고, 유정의 부모는 다시 생각해 보라고 했다. 조씨 집안도 소식을 듣고 백림에게 유정이 파혼을 하려는 이유를 물어보려고 했었다. 왜냐하면 두 집안은 좋은 관계를 유지하고 싶어 했다.
한편, 조백림은 연이어 두 잔의 와인을 마셨고, 장시원은 백림의 옆에 앉아 가볍게 웃으며 말했다. “어떻게 된 거야, 유정과의 대화가 틀어졌어?”백림은 가볍게 웃으며 답했다. “아니, 그냥 기쁘기만 해.”시원은 의미심장한 눈빛으로 백림을 바라보며 말했다. “파혼하는데 기쁘다고?” “물론이지, 자유를 되찾았으니까!” 백림은 시원을 힐끗 보며 말했다. “너희들처럼 사랑 때문에 죽을 듯이 사는 걸 보면, 나는 여전히 바람둥이로 사는 게 더 편해!”시원과 백림은 잔을 부딪치며 말했다. “맞아, 너 같은 사람은 진짜 사랑을 해서는 안 돼. 사람들에게 피해만 주니까!”백림은 조롱을 섞어 말했다.“너도 나랑 같은 부류였잖아. 우청아 만나고 나서 이상하게 변하더니 태세 전환이 우디르 급이야!”이에 시원은 개의치 않다는 듯 말하자 백림은 눈썹을 치켜올리며 말했다. “너 일부러 약 올리는 거지?” 시원은 고개를 들어 크게 웃었다. 직원 몇 명이 와인을 가져오며 지나갔고, 이선은 유정이 있다는 것을 알고 백림 앞으로 다가가지 않았다. 하지만, 두 사람의 대화를 듣고 있으면서 백림을 힐끗 바라보았다. 백림은 잠시 동안 와인 한 병을 마셨다. 백림의 술버릇은 문제가 없었지만, 위가 좀 불편했다. 그래서 시원과 다시 조금 더 이야기한 후, 백림은 밖의 화장실로 향했다. 화장실에서 잠시 머문 후, 바로 룸으로 돌아가지 않고 벽에 기대어 담배를 꺼내 피웠다. 담배를 절반 정도 피웠을 때, 옆에서 누군가가 부드러운 목소리로 물었다. “백림 씨, 술에 취하셨어요?”백림은 시선을 돌려 여자를 바라보았다. 희미한 불빛 아래, 이선은 부드러운 눈빛으로 백림을 바라보았고, 손에는 따뜻한 우유 한 잔을 들고 있었다. “저희가 방에서 술을 마시는 걸 알고, 백림 씨의 위가 안 좋은 걸 아셔서, 따뜻한 우유를 준비했어요. 마시면 좀 나아질 거예요.”백림은 벽에 기대어 있으면서 평소의 온화한 미소를 지으며 멋지게 보였다. “어떻게 내가 위가 안 좋