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제237화
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너 없이도 눈부신 나날들 제238화
정은은 빨간 자격증 하나를 꺼냈다.표지 위에 영문과 한글로 된 글자가 몇 개 있었는데, 고급 다례사라고 똑똑히 적혀 있었다.“이제 됐어요? 좀 가까이 가져가서 똑똑히 보게 해줘요?” 정은은 고개를 들어 연희를 담담하게 바라보았다.연희는 믿을 수 없단 듯이 눈을 부릅떴다.‘소, 소정은이 정말 이 자격증을 땄다니?!’비록 사실이 이미 눈 앞에 놓였지만, 연희는 여전히 인정하려 하지 않고 발뺌을 했다.“조작된 자격증일 수도 있죠.”정은은 웃으며 말했다.“국가에서 발급한 자격증은 모두 유일무이한 번호가 있어요. 지금 홈페이지에 접속해서 체크해 봐요.”어떤 사람은 재빨리 휴대폰으로 정은의 자격증 번호를 입력했다. 그리고 고의로 큰소리로 말했다.“어머! 정말 나왔어! 정보도 일치하고, 등급도 일치한데, 확실히 조작하지 않았어.”연희는 이를 악물고 마지막 자존심을 지키려 했다.“자격증이 있으면 또 뭐가 달라지는데요? 그렇다고 다례가 정말 훌륭하다는 것을 증명할 순 없잖아요. 지금 자경증으로 남을 속이는 사람 엄청 많아요. 돈으로 고급 다례사라는 증명을 받는 것은 아주 쉬운 일이죠.”정은은 연희가 이렇게 말할 줄 예상한 듯 고개를 들더니 차가운 말투로 말했다.“그럼 지금 눈 크게 뜨고 똑똑히 봐요. 내가 어떻게 이 자격증을 땄는지.”말이 끝나자, 정은은 손을 움직였다.그녀는 전원을 켜고 주전자에 물을 넣으며 말했다.“차를 우려내는 과정은 총 7단계가 있어요. 우선 물을 끓이는 것이죠. 물은 차를 우려내는 것이 관건인데, 맑은 샘물이 가장 좋으며, 그 물을 끓여야 해요.”“다음은 주전자를 따뜻하게 하는 거예요. 끓는 물로 주전자를 씻으면, 주전자의 온도를 높일 수 있고, 찻잎의 향기가 퍼지는 데 도움이 되죠. 동시에 다기를 씻는 목적도 달성해서 청결을 보장할 수 있어요.”“그리고 세 번째 단계는 차를 넣는 거예요. 적당한 찻잎을 넣어야지, 너무 많이 넣으면 차가 씁쓸해질 것이고, 너무 적으면 맛이 싱거울 거예요. 따라서 찻잎을 넣을 때 양을
너 없이도 눈부신 나날들 제239화
“‘늙으면 떠나는 친구들과 차를 함께 마실 수도 없네’, ‘양을 잡을 때 술을 마시면서 또 차를 마셔야 제맛이다’라는 위인들의 평가에 대해 말할 필요도 없겠죠.”“고인은 이미 세상을 떠났지만, 오늘날 사람들이 여전히 모여 차를 음미하는 것은 그 속의 인생을 깨닫고, 생명의 진리를 얻기 위해서가 아니겠어요?”“여러분에게 마지막으로 하고 싶은 말이 하나 있네요. 봄이 찾아와도 차가 있길 바라며, 해마다 행복하고 건강하기를! 감사합니다.”말이 끝나자, 정은은 자리에서 일어나 사람들을 향해 허리를 굽혀 인사를 했다.현장은 한순간에 고요했지만, 이어서 우레와 같은 박수가 터져 나왔다.“어머!”“선생님 말씀을 너무 잘하시네!”도연 가구의 도 부인은 전에 차를 재배하고 차를 팔아서 가구 장사를 하게 되었다.그녀는 오늘 훌륭한 스승이 강의를 한다는 말을 듣고 그것을 들어보고 싶었기 때문에 찾아왔다.그러나 임시로 젊은 다례사로 바꾸자, 도 부인도 마음속에 불만이 있었다.젊으니 경험이 없을 것이고, 아는 것도 얼마 없는 게 분명했다.그러나 정은의 우아한 차를 만드는 과정과 흥미진진한 설명, 시와 옛말까지 인용하는 것을 보며, 도 부인은 정말 깜짝 놀랐다.많은 다례사들은 시작하자마자 이론과 도리를 말하기를 좋아하지만, 차를 우려내라고 하면 정말 볼품도 없었다.찻잎으로 부자가 된 도 부인은 어릴 때부터 차 향기를 맡으며 자랐기에, 그런 사람이 정말 눈에 거슬렸다.그러나 정은은 달랐다!말을 잘할 수 있을 뿐만 아니라 차를 우려내는 기술도 대단했다.전반 과정은 여유롭고 거침이 없었으니, 매 단계를 정확하게 통제했다.‘정말 훌륭해!’정은은 무대에서 내려와 연희 앞으로 한 걸음 한 걸음 다가갔다.“이제, 내가 실력으로 자격증을 땄다는 것을 증명할 수 있겠지?”“너...” 연희는 어쩔 수 없이 뒷걸음질쳤다.“그럼 이제 너도 네 약속을 지켜야 하지 않겠어?”“만약 정말 내놓을 수 있다면, 저에게 어떻게 사과하라고 해도 저는 상관없어요. 됐죠?”연희는
너 없이도 눈부신 나날들 제240화
“서 여사, 당신 집안의 사람들은 모두 이렇게 버릇이 없는 거야? 그럼 안 되는데. 그래도 데리고 가서 잘 가르쳐 준 다음 다시 데리고 나와. 강씨 가문의 체면이 깎여도 창피하지 않나 봐!”“나도 서 여사의 안목이 이렇게 나쁠 줄은 정말 몰랐어요! 대체 어디서 찾아온 사람이에요? 너무 철이 없네요!”다른 사람들도 수군거리기 시작했는데, 연희를 바라보는 눈빛은 의심과 경멸을 품고 있었다.‘그 집안 아들은 바람을 피워도 좋은 여자를 찾지 않고, 이런 사람을 골랐다니.’연희는 이런 시선을 견디지 못하고 몸을 파르르 떨었다.서영숙은 자신의 출신 때문에 줄곧 귀부인들의 무시를 당했다. 다년간의 노력을 거쳐 사람들은 가까스로 그녀를 받아들였지만, 서연희 때문에 다시 예전으로 돌아가다니. 심지어 사람들의 비웃음에 서영숙은 또다시 고개를 들 수 없었다.그녀는 화가 나면서도 후회를 하기 시작했다!‘이럴 줄 알았으면, 그 아이를 데리고 오지 말았어야 했는데! 잘 준비하라고 타일렀지만 이게 뭐야? 이런 식으로 준비해! 게다가 소정은을 겨냥하다고 도리어 자신이 당하다니. 정말 창피하다 창피해!’서영숙은 연희를 매섭게 노려보았다.“왜 가만히 있는 거야?! 빨리 사과하지 않고! 누가 너더러 이렇게 버르장머리 없게 굴라고 했니? 장소를 가릴 줄도 모르고 막말을 하다니, 교양도 없어.”연희는 억울하기 짝이 없다. 사슴처럼 초롱초롱한 눈에 눈물을 머금고 있었는데, 그야말로 엄청 불쌍해 보였다.그러나 현장에 있던 사람들은 모두 여자들이었고, 연희의 생쇼를 보는 남자가 없었다. 이런 모습은 심지어 대부분 귀부인들의 반감을 샀다.특히 강서원은 언뜻 보기만 해도 구역질이 나서 고개를 홱 돌렸다.연희는 아무도 자신을 도와주지 않자, 입술을 깨물고 정은을 바라보았다.“제가 어떻게 사과했으면 좋겠어요?”정은은 아직 볼록 튀어나오지 않은 연희의 배를 바라보았다. 지금 더 이상 그녀를 난처하게 만들 필요가 없었고, 도겸도 정은에게 있어 그저 남일 뿐이었다. 원한도 미움도 없으니
너 없이도 눈부신 나날들 제241화
정은은 약간 어색해했다.“그게 뭐라고 자랑을 하겠어요...”정은은 도겸과 함께 6년이란 시간을 보냈다. 처음 2년 동안 그녀는 대학에 다녔지만, 남은 시간은 오직 별장에 갇혀 있었다. 그렇게 매일 매일 도겸을 에워싸며 자신의 인생을 지낼 수밖에 없었다.남자는 사랑으로 엮은 새장으로 정은을 가두었다. 그러나 새장 속에 있으면서 정은도 나름 많은 공부를 했다.도겸의 일상생활을 돌보는 것 외에, 정은은 책을 읽고 독학하면서 여러 가지 취미를 양성했다.두 사람의 감정이 점차 사라질 때, 도겸은 집으로 돌아가는 횟수가 갈수록 적어졌고, 정은은 마침내 자신의 시간을 가지게 되었다.그녀는 많은 수업을 신청하면서 자격증도 많이 땄는데, 자신의 일정을 꽉 채웠다.정은은 어릴 때부터 소정헌이 한 말을 줄곧 기억하고 있었다. “공부는 끝이 없으니, 사람은 늙을 때까지 배워야 해.’게다가 할 줄 아는 게 더 많을수록, 미래에 선택이 더 많아질 것이다.아마도 정은은 종래로 도겸을 의지할 엄두가 나지 않았을지도 모른다....수업이 끝나자, 정은은 아직 떠날 수 없었다. 왜냐하면 또 이 귀부인들이 차를 끓이는 것을 지도해야 했기 때문이다.정은이 강의하는 과정에서 이미 많은 사람들이 그녀의 절차를 따라 차를 우려냈다.“소 선생님, 내 차가 어떤지 한 번 드셔보세요?”“내 것도 좀 드셔보세요. 평가도 좀 해 주시고요.”“나도!”어쩔 수 없었던 정은은 모든 사람의 차를 한 번 맛본 다음, 그에 상응하는 평가를 내렸다.도 부인의 차례가 되었을 때, 그윽한 차 향기는 뚜껑을 열기도 전에 이미 유유히 전해져 왔다.그녀는 약간 놀랐다. “이것은 용정차죠?”도 부인은 몸매가 통통했기에 웃을 때 친근감이 있었다.“맞아요, 이것은 명전 용정인데, 작년에 수입한 것들이에요. 맛이 어떤지 한 번 드셔보세요.”정은은 차 뚜껑을 열었다. 찻잎이 매끄럽고, 차의 빛깔도 밝으며 냄새만 맡아도 짙은 향기가 났는데, 이것은 특급 용정차였다.그녀는 매우 의아했다. 대부분의 귀부
너 없이도 눈부신 나날들 제242화
남정나는 기분이 아주 좋았다. 평소에 강서원은 이런 활동에 거의 참가하지 않았는데, 설령 참가한다 하더라도 수업을 대강 들었다.어렵게 차를 우려냈으니 당연히 제대로 음미해야 했다.정은은 두 사람 곁으로 다가갔다. 무심코 고개를 들자, 강서원의 시선과 부딪쳤다.강서원은 처음에는 어색해서인지 조금 당황했지만, 곧 콧방귀를 뀌며 도도함을 선보였다.그러나 정은이 볼 때, 이런 도도함도 단지 어색함을 감추기 위해서였다.남정나가 물었다. “소 선생님, 이 차가 어떤지 한 번 드셔보세요.”정은은 먼저 입을 헹군 다음 다시 차를 마셨다.잠시 후, 그녀는 아주 성실하게 평가했다.“찻잎이 너무 많고 물이 너무 적네요. 그래서 차의 색깔이 너무 짙고 맛이 아주 써요. 주전자의 온도가 부족하기 때문에 향이 충분히 나지 않았네요.”“풉!” 남정나는 갑자기 웃음을 터뜨렸다.“네가 절차를 빼먹었다고 말했잖아. 그러니 맛이 분명히 다를 텐데. 넌 또 발견될 수 없다고 말했지? 소 선생님한테 딱 들켰네?”강서원은 안색이 어두워졌다.비록 정은이 말한 것은 사실이고, 그녀에게 누명을 씌우지도 않았지만, 이렇게 직설적으로 말하니 강서원은 자존심이 상했다.‘완곡하게 말하면 죽는 것도 아니고?’남정나는 더욱 크게 웃었다.“난 너에게 너무 큰 기대를 하지 말았어야 했어.”정은은 자기가 이미 강서원의 미움을 샀다는 것을 전혀 몰랐다. 이때 그녀는 몸을 돌려 다른 귀부인의 차를 맛보았다....서영숙은 자리에 앉아 수많은 귀부인들에게 둘러싸인 정은을 바라보았다. 남들은 그녀를 진심으로 칭찬했고, 서영숙은 질투하는 동시에 마음이 복잡했다.자신이 꿈에 그리던 일이 바로 재벌 집 귀부인들의 인정을 받은 것이었다 그래서 그동안 줄곧 노력을 해서야만 그녀들과 함께 앉아서 이야기를 나눌 수 있었다.그러나 정은은 달랐다.단지 다례 수업을 하러 왔을 뿐인데, 즉시 귀부인들의 칭찬과 인정을 받았다.‘대체 왜?’가장 사람 열받게 하는 것은, 정은이 이런 인정과 칭찬이 얼마나 소중
너 없이도 눈부신 나날들 제243화
백지영도 강요하지 않고 기사에게 먼저 떠나라고 분부했다.정은은 호텔 입구에서 차를 기다렸다. 사람들이 끊임없이 다가와서 인사를 하자, 그녀도 일일이 대답했다.백지영은 정은을 데리러 오는 사람이 있다는 것을 알고 기사를 안배해주지 않았다. 재석도 확실히 제시간에 도착했다. 세미나에서 오는데 10분밖에 걸리지 않았을 뿐만 아니라, 심지어 2분 앞당겨 도착했다.하늘에서 가랑비가 내리기 시작하자, 재석은 창문을 통해 멀지 않은 곳을 바라보았다.장막을 사이에 두고, 정은은 고운 한복을 입고 있었다. 마치 그림에서 나온 미인처럼, 그녀는 말이 안 될 정도로 아름다웠다.재석은 잠시 멍을 때리다가 정신을 차리며 차를 옆에 세웠다.그리고 차에서 내려 우산을 폈다. 정은을 만난 후, 재석은 세심하게 그녀를 위해 차 문을 열었다.정은이 허리를 굽히자, 남자는 즉시 손으로 그녀의 머리를 가리며 부딪치지 않도록 했다.“고마워요.”정은은 자리에 앉은 후, 고개를 들어 미소를 지었다.“또 이렇게 신세를 지게 됐네요, 선배님.”원래 그녀는 재석에게 신세를 지고 싶지 않아 혼자 택시를 타고 돌아가려 했다. 그러나 오늘 변덕스러운 날씨 때문에 정은은 재석을 기다릴 수밖에 없었다. 방금 전까지만 해도 맑은 날씨가 눈 깜짝할 사이에 비가 내릴 줄이야. 이런 날씨에 차를 전혀 잡을 수 없었다.호텔 문 맞은편에 작은 정자가 있었는데, 강서원은 바로 거기에 서서 웨이터가 자신의 차를 몰고 오기를 기다렸다. 그러다 한복을 입은 정은이 검은 폭스파겐에 올라간 것을 보았다.좀 멀리 떨어져 있었기에 그녀는 남자의 모습을 똑똑히 보지 못했지만, 그가 손에 든 우산에 롤스로이스 로고가 찍혀 있는 것을 발견했다.그것은 롤스로이스 차 안에 든 우산이었다.강서원은 눈살을 찌푸리더니 곧바로 차갑게 코웃음을 쳤다.‘이젠 얼굴이 꽤 예쁜 아이들은 모두 부자의 애인이 되려고 애를 쓰는군. 이 아가씨는 겁도 없는 것 같아서, 다른 여자애들과 다른 줄 알았는데. 역시... 그런데 정말 납득이 안 가
너 없이도 눈부신 나날들 제244화
밤이 깊어지자, 주위도 많이 고요해졌다.이때 두 사람은 실험기구를 조작하고 키보드를 두드리는 소리밖에 들리지 않았다.재석은 옆을 힐끗 바라보았다. 소녀는 한창 열심히 데이터를 기록하고 있었는데, 불빛이 그녀의 얼굴에 떨어지니, 코 옆에 작은 그림자를 드리웠다.전에 재석은 줄곧 혼자 야근을 하고 밤을 새웠다. 오늘 누군가 자신과 함께 있으니, 그 느낌은 낯설면서도 뿌듯했다.두 사람이 실험실을 떠날 때, 시간은 이미 새벽이었다.아파트로 돌아와 서로에게 인사를 한 다음, 정은이 먼저 문을 열고 집으로 들어갔다.재석은 정은의 가녀린 뒷모습을 바라보더니, 오후의 장막 속에서 한복을 입고 호텔 문 앞에 서 있는 그녀의 모습을 떠올렸다. 마치 그림에서 걸어나온 것처럼 예쁘고 우아했다.가녀린 허리, 하얀 피부...남자는 문득 정신을 차리며 가볍게 중얼거리더니 재빨리 집으로 들어갔다.마치 1초라도 늦으면, 자신의 낭패한 모습을 숨길 수가 없는 것만 같았다....정은은 샤워를 하고 침대에 눕자마자 바로 잠이 들었다.같은 시각, 연희는 몸을 뒤척이며 잠을 이루지 못했다.이미 새벽 2시가 되었는데, 도겸은 아직 돌아오지 않았다.서영숙이 낮에 자신을 욕한 말들은 마치 그녀의 머릿속에 뿌리를 박은 듯 잊혀지지 않았다.연희는 생각할수록 화가 나서 아예 침대에서 일어났고, 잠옷 치마를 입은 채로 침실을 나섰다.넓고 큰 별장은 어둡고 텅 비었으며 아무도 없었다.“이모님? 대체 어디에 간 거예요?!”그녀는 큰 소리로 외쳤다. “당장 나오지 못해요!”한밤중에 두 가정부는 한창 달콤하게 자고 있었다. 연희가 소리를 지르자, 그녀들은 또 무슨 상황이 생긴 줄 알고 서둘러 일어났는데, 외투를 입을 겨를조차 없었다“아가씨, 왜 그러세요?”“배가 아프신 거예요?”“의사 선생님 불러올까요?!”연희는 제자리에 서서 차가운 표정을 지었다.“어쩜 이렇게 돼지처럼 쿨쿨 잘 수가 있는 거예요? 복을 누리러 온 거예요 아니면 나와 아이를 챙기러 온 거냐고요?!”두 가정
너 없이도 눈부신 나날들 제245화
‘그래, 어차피 무슨 일 생겨도 나와 상관없는 일이야. 임산부가 스스로 요구했으니까.’“네, 그럼 얼른 누우시죠.”연희는 소파에 누워있었다.“진작에 이랬어야지. 꼭 내가 욕을 해야 움직일 거예요? 정말 한심하네요. 따지고 보면 비천한 것들이라 더 그래!”가정부는 멈칫하더니 심호흡을 했다. ‘참자 참아!’“저녁에 밥 안 먹었어요? 왜 이렇게 힘이 없는 거예요? 힘 좀 쓰면 안 돼요?”“네.”“아! 힘 좀 쓰라는 거지, 날 죽이라는 게 아니잖아요. 나랑 맞서려고 작정한 거예요?”가정부는 다시 심호흡을 했다.“죄송합니다, 이렇게 하면 괜찮으신 겁니까?”“응.”30분 후, 갈비탕이 올라왔다. 담백하고 향기로워서 딱 봐도 제대로 삶은 게 분명했다.가정부는 꿀을 조금 넣었는데, 이 순간 달콤한 향기를 풍겼다.그러나 연희는 한 입만 맛보더니 숟가락을 내려놓으며 눈살을 찌푸렸다.“이게 무슨 맛이지? 왜 이렇게 이상한 거예요? 설마 안 익은 건 아니죠?”임강주는 이 말을 듣자마자 깜짝 놀랐다.“덜 익을 리가 어딨겠어요? 제가 그동안 갈비탕을 얼마나 많이 만들었는데. 원래 이런 맛이에요. 다시 한 번 드셔보시지 그래요?”연희는 팔짱을 끼고 냉소를 지었다.“끓인 방법에 문제가 없는 이상, 갈비에 문제가 있다는 거네요? 그러나 아주머니께서는 최고급 갈비를 사줬다고 말씀하셨는데. 그럼 당신은 좋은 갈비를 숨겨 놓고 나에게 일부러 나쁜 갈비를 먹인 거네요?!”임강주는 연희의 말에 놀랐고, 정신을 차릴 때 얼른 억울함을 호소했다.“아가씨, 어떻게 마음대로 저에게 그런 누명을 뒤집어씌울 수 있습니까?! 저는 강씨 가문에 20년 넘게 일했고, 아가씨와 사모님을 위해 만든 수많은 음식을 만들었지만, 여태껏 실수를 한 적이 없습니다! 만약 제가 손을 썼다고 생각하신다면, 지금 경찰에 신고하세요. 저는 무조건 조사에 협조할 것입니다!”경찰에 신고한다는 말에 연희는 마음이 찔렸다.그녀도 정말로 이 갈비에 문제가 있다고 생각하는 것은 아니었다. 단지 이를 빌
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너 없이도 눈부신 나날들 제637화
정은은 평온하게 시선을 거두며 음식에 전념했다.임씨 가문이 손님을 접대하는데 만든 음식은 자연히 아주 맛있었다. 오늘 특별히 미슐랭 등급의 셰프를 청했는데, 정교하고 향기로우며 맛은 더욱 말할 것도 없었다.중간에 간단한 디저트 하나조차도 유명한 휘낭시에도 있었다.이번 식사는 민지에게 있어서 그야말로 무지막지한 행복이었다.“정은 언니, 이거 맛있어요... 그리고 이것도... 이것도... 빨리 먹어요.”그녀는 먹으면서 정은을 챙겼다.정은은 웃음을 금치 못했다.“응, 먹고 있어.”두 사람이 음식을 즐기고 있을 때, 서준은 갑자기 일어섰다.“정은 누나, 민지야, 잠깐 나 좀 따라와.”두 사람은 영문을 몰랐다.민지가 물었다.“뭐 하려고?”그녀는 지금 밥을 계속 먹지 못해서 짜증이 났다.서준은 어쩔 수 없이 말했다.“메인 테이블에 가서 어른들에게 인사하자고.”“인사 안 하면 안 돼?”그들은 정은과 민지를 몰랐으니, 인사하면 또 무슨 소용이 있겠는가?‘차라리 밥이나 먹는 게 더 낫지!’그러나 자세히 생각해 보니, 서준이 직접 초대한 데다가 또 만나러 갈 사람은 어른들이었으니 민지도 거절하기 어려웠다.만약 단지 친분이 별로 없는 일반 친구라면, 서준은 주동적으로 자기 가족을 만나러 가자고 하지 않을 것이다.그래서 두 사람은 컵을 들고 그와 함께 메인 테이블로 갔다.병풍을 돌자, 비록 정은이 이미 예상을 했지만, 재석을 본 순간 여전히 놀라지 않을 수 없었다.서준의 할아버지는 중간에 앉았고, 좌우 양쪽에는 할머니와 임정식이 앉아 있었다.그리고 재석은 임정식 옆에 앉았다.그녀를 더욱 놀라게 한 것은 바로 현빈도 있었단 것이었는데, 지금 재석 옆에 앉았다.“서준아.” 노부인은 자신의 손자가 오는 것을 보고 입을 다물지 못할 정도로 웃었다. “어머, 이 두 아이는 네 친구지?”정은과 민지는 동시에 인사했다.“할머니 안녕하세요!”“그래, 안녕하고 말고. 정말 착하구나.”임정식은 얼른 일어서더니 웃으면서 서준의 곁으로 걸어갔다.
너 없이도 눈부신 나날들 제636화
정은은 예의상 가볍게 조해민의 손을 잡았다.하지만 곧 손을 뗐다.조해민은 생각하다가 다시 민지를 향해 손을 내밀었다.민지는 방금 에그타르트를 먹었기에 손에 부스러기가 남아 있었다. 이 상황을 보고 그녀는 난처하게 거절했다.“저는 그냥 사양할게요. 미안해요.”“괜찮아요.” 조해민은 손을 흔들며 이해를 표시했다.그때 조해민 옆에 앉아 아무 말도 하지 않던 남자가 갑자기 입을 열었다.“소정은 씨는 좀 낯이 익은데?”정은은 고개를 들었다.서준이 이 사람들을 소개할 때 그녀는 먼저 상대방을 알아보았다.어쩔 수 없었다, 가끔 기억력이 너무 좋은 것도 고민이었다.남자는 서준, 조해민의 동갑내기가 아닌 것처럼 보였고, 훨씬 성숙했으며 사람을 보는 눈빛도 많이 침착했다.그런데 하필이면 정은과 같은 테이블에 앉았다니.‘어른들과 같이 앉을 자격이 없지만, 또 이번 연회에 참가하고 싶어서 이도 저도 아닌 이 테이블에 앉은 게 분명해. 방금 서준도 자신의 친구를 소개할 때, 이 남자를 소개하지 않았어.’조해민은 고개를 돌렸다.“형, 정은 씨를 알아?”조해봉은 입술을 구부렸다.“보면 볼수록 낯이 익네. 만약 잘못 기억하지 않았다면, 강도겸의...”“해봉 형.” 서준이 갑자기 입을 열어 그의 말을 끊었다. 그리고 말투는 약간 강경했다.“오늘은 제 생일이잖아요. 제 동창들도 손님이고요.”그 뜻인 즉, 이런 장소에서 주인이 초대한 손님을 불쾌하게 만드는 것은 실례란 것이었다.조해봉은 안색이 약간 변했지만, 곧 감정을 가다듬고 다시 미소를 지었다.“자세히 보니 그래도 차이가 있군. 내 입이 문제야. 무슨 말이든 밖으로 내뱉으니까. 미안해, 정은 씨.”서준은 그제야 안색이 누그러졌다.민지는 조용히 그를 향해 엄지손가락을 치켜세웠다.서준은 담담하게 웃었다.그러나 정작 당사자인 정은은 무척 침착했다.조해봉은 도겸과 친분이 있었는데, 예전에 술자리에서 정은은 상대방을 몇 번 본 적이 있었다. 매번 조해봉의 시선은 그녀에게 떨어졌고, 사람을 불편하게
너 없이도 눈부신 나날들 제635화
임씨 가문의 저택은 최신 유행하는 서양식 저택이 아니라, 전통 한옥으로 지어진 고택이었다.앞마당과 뒷마당이 서로 연결된 구조였고, 담장은 푸르스름한 빛을 띠고 있었으며, 일부 벽면은 시간이 지나면서 이미 벗겨져 있었다. 앞마당에는 청석이 깔려 있었는데, 한눈에 보기에도 세월의 흔적이 느껴졌다. 그러나 안으로 들어설수록 아늑한 기운이 감돌았고, 짙은 암홍색의 기둥들은 고풍스러운 멋을 자아냈다. 하늘을 향해 뻗은 처마는 마치 세상을 굽어보는 듯한 위엄을 지니고 있었다. 청석길 양옆에는 작은 텃밭이 있었고, 그곳에는 채소가 자라고 있었다. 다른 것도 아니고, J시 도심, 그것도 옛 궁궐 바로 옆에서 텃밭을 가꾸고 있다니. 이 집의 주인은 분명 보통 사람이 아니었다. 그때, 서준이 두 사람이 도착하는 것을 보고 직접 마당으로 나와 맞이했다.“빨리 들어와요, 안이 따뜻하니까. 소개할게요, 이 두 분은 제 부모님인데...”서준 아버지 임정식은 회색 양복을 입고 있어 기질이 온화하고 우아하며, 미간 사이로 세월이 묻어난 진중함과 대범함을 드러냈다.서준 어머니 장려화는 베이지색 니트로 된 롱스커트를 입고 있었고, 옅은 카키색 숄을 매치했다. 희고 윤기가 흐르고 있는 얼굴은 구체적인 나이를 알 수 없을 정도로 젊었다. 긴 머리는 비녀 하나로 말아올리니, 그야말로 친화력이 넘쳐났다.정은의 머릿속에는 대범하고 정숙하며 우아하다는 단어가 스쳐 지나갔다.만약 이 두 사람이 가져다준 충격이 그리 크지 않다면, 서준 할아버지를 본 순간, 정은과 민지는 철저히 충격에 휩싸였다.민지는 멍하니 서준의 말대로 어른들에게 인사를 한 후, 자리에 앉았다.앉자마자 그녀는 참지 못하고 정은의 소매를 잡아당겼는데, 이미 어불성설이었다.“정은 언니, 저... 아, 아니... 방금 봤어요? 할아버지의 그 얼굴 말이에요. 저는 제가 뉴스 방송 현장에 잘못 찾아왔다고 생각할 뻔했잖아요!”정은은 민지가 무슨 말을 하고 싶은지 알고 그녀를 위로했다.“침착해. 오기 전에 이미 마
너 없이도 눈부신 나날들 제634화
“너...”오미선은 또박또박 말했다.[제 제자들이니 제가 지켜야 합니다. 그런 허울뿐인 명예는 필요 없습니다. 하지만 아이들을 힘들게 한 사람들이 그 덕을 보는 일은 절대 없을 것입니다.][더 이상 할 말 없네요. 이번에도 제 이름을 올리지 않았고, 앞으로도 올릴 생각 없습니다. 학교 측에서도 미리 알고 계시면 좋겠습니다. 오늘처럼 놀라지 않으셔도 됩니다.]송영한은 이미 앞으로 정은 그들이 아무리 많은 성과를 거두어도 학교와 무관하다는 것을 깨달았다.한중기는 순식간에 새파래진 송영한의 얼굴을 보며 조심스럽게 입을 열었다.“어때요? 되돌릴 여지가 있나요?”“있긴 개뿔! 백두강의 처분을 12개월로 연장해!”말을 마치고 송영한은 사무실로 들어가더니 펑 하고 문을 닫았다.한중기는 간담이 서늘해졌다.‘총장님이 이렇게 큰 화를 내신 것을 본 적이 없는데...’...탁!실험실 레저 구역에서, 서준은 다시 한번 과녁 중심을 명중했다.그는 아예 남은 다트를 모두 던졌는데, 빠르면서도 정확해서 모두 중심을 맞추었다.“와...” 민지는 어안이 벙벙했다.“쮼, 너 연습했니? 이 정확도 정말 대단해!”“몇 달 정도 연습한 적이 있어.”“몇 달 정도? 지금 장난해?”민지는 화제를 돌렸다.“지금 학교도 이미 소식을 받았겠지?”서준은 생수 한 병을 열었다.“아마도.”“그럼 왜 이렇게 조용해?”정은은 핸드폰을 보더니 고개를 들었다.“교수님 덕분이야. 이미 총장님과 교섭을 마치셨거든.”“총장님은 뭐라고 하셨는데요?” 민지는 눈을 크게 떴다.“당연히 할 말이 없으시지.”“하긴요. 그때 저희가 괴롭힘을 당했을 때 아무도 도와주지 않았는데, 지금은 오히려 저희의 덕을 보려고 하다니. 세상에 이렇게 좋은 일이 어디 있겠어? 오늘은 좋은 날이니까 결정했어요. 제대로 한 끼 먹어야겠어요.”서준은 눈살을 찌푸렸다.“다이어트 안 한다며?”“그건 그렇지만, 지난주에 건강검진을 받으러 갔는데, 나한테 지방간이 있다는 거야. 그래서 체중 좀 통제하려고!
너 없이도 눈부신 나날들 제633화
“뭐야? 어떻게 그럴 수가?!”정은과 친구들이 서비대학교 학생인 것은 차치하고라도, 그들의 교수님이자 교신저자인 오미선은 여전히 학교의 교수님이었다.“우리 학교 명의로 되지 않으면? 누구의 명의로 된 건데?”“무한 실험실이요.”한중기는 무엇을 떠올렸는지 얼른 마우스를 들고 논문을 훑어보았다. 그러나 몇 번이나 찾았지만 오미선의 이름을 보지 못했다.그는 중얼거렸다.“교신저자가 없다고? 아니, 그럴 리가 없어...”“규정에 따라 교신저자가 없으면 제1저자를 교신저자로 묵인하기 때문에 소정은 학생이 이렇게 하는 것도 문제가 없습니다.”문제는 없지만 오미선은 왜 이를 동의했을까?‘자신의 이름이 올라가면 이 영광을 누릴 수 있는데, 왜...’이때 송영한이 빠른 걸음으로 총장 사무실에서 나왔다.한중기는 그의 표정이 이렇게 무거운 것을 거의 본 적이 없었다.“총장님, 왜 그러세요?”“잘 됐네, 나랑 같이 K시에 한 번 다녀오자!”“네? 갑자기 왜 K시에 가시려는 거죠?”“오미선을 찾으러!”커팅식 끝난 후, 오미선은 박애영을 데리고 K시로 돌아가 계속 요양했다.한중기는 갑자기 멈춰 섰다.“총장님도 소식을 들으신 거예요?”송영한은 안색이 보기 흉했다.“전화로 소통할까요? 직접 다녀가실 필요는 없잖아요?”“너는 아직 심각성을 의식하지 못한 것 같군. 오미선은 일부러 이렇게 한 거야.”송영한의 감정이 점차 흥분될 때, 그의 핸드폰이 울렸다.오미선이었다.그는 즉시 받더니 목소리가 차가웠다.“오 교수, 지금 설명을 잘 해야 하는 거 아니야?!”[설명이요?]오미선이 웃었다.[무슨 설명이요?]“오 교수가 임의로 저자명을 포기하고, 학생들까지 자기 실험실 이름으로 성과를 발표하도록 유도한 건, 명백히 학교의 이익을 침해하는 행위잖아!”[허...]오미선은 더욱 환하게 웃었다.그녀는 학교 측이 자신을 찾아 책임을 따질 것이라고 예상했지만, 송영한이 이렇게 흥분될 줄은 몰랐다.하지만 다시 생각해 보면, 그저 그런 일반 학술지가 아니다.
너 없이도 눈부신 나날들 제632화
한중기는 그제야 긴장을 풀었다.“그럼 오미선 쪽도 좀 달래야 하지 않을까요?”“아니. 난 그 사람을 잘 알고 있어. 오미선은 권력과 내부 싸움에 마음이 없어 오히려 마음을 가라앉히고 연구를 할 수 있는 사람이야.”“그럼 그 세 학생, 그리고 신문에 대대적으로 보도된 실험실은요...”송영한은 책상을 두드렸는데, 그 위에 ‘J시 일보’가 놓여 있었다. 마침 정은 그들이 스스로 실험실을 건설했다고 보도한 기사였다.이번에 그는 좀 오래 침묵했다.한중기도 말을 하지 않았다.한참 뒤, 송영한이 입을 열었다.“그냥 내버려둬. 이 세 학생은 돈도 있고, 땅도 있고, 심사비준을 통과할 수 있는 배경까지 있으니 확실히 능력이 있지. “그러나 실험실을 지었다고 해서 꼭 성과를 낼 수 있는 건 아니야. 앞으로 어떻게 될지는 아직 몰라.”“마지막에 성과를 냈다고 해도 학교 명의로 된 것이니, 이렇게 보면 우리에게 영향이 전혀 없어.”한중기는 웃으며 대수롭지 않게 여겼다.“1학년 학생들이 무슨 학술 성과를 낼 수 있겠어요? 소정은은 오히려 학술지에 논문을 발표한 적이 있지만, 그것도 논평일 뿐, 연구 논문이 아니잖아요. 아직 멀었어요.”하지만 곧 한중기는 자신이 한 말을 후회하기 시작했다.실험실이 완공된 지 이주 만에 정은, 민지와 서준 세 사람이 공동으로 완성한 논문 란 논문이 『네이처 바이오테크놀로지』에 발표됐다.소식이 알려지자 전교가 들썩였다.『네이처 바이오테크놀로지』(NBT)는 세계 3대 최상위 학술지인 『네이처』의 자매지로, 생명공학 분야의 최신 연구 성과를 게재하는 권위 있는 저널이다. 생명과학 분야에서도 최고 수준의 저널 중 하나로 인정받고 있다.임팩트 팩터가 무려 33.1에 달한다.한마디로, 엄청난 저널이다. 지예가 이전에 발표한 논문이 실린 저널과는 비교도 안 되
너 없이도 눈부신 나날들 제631화
송지혜는 처분을 받자마자 자신의 명의로 된 두 실험실이 시정서를 받고 정돈되는 것을 지켜봤다.하늘이 무너졌다고 해도 과언이 아니다.“이, 교수님, 이제 어떡하죠?” 지예는 당황한 표정으로 송지혜를 붙잡았다.진호도 초조해서 원숭이처럼 머리를 긁적였다.곧 기말이 다가왔기에, 이때 실험실에 일이 생기면 과제는 잠시 멈출 수밖에 없었다.일부 성과를 내지 못한다면, 기말에 그는 또 무슨 성적을 받겠는가?이것은 성적, 심지어 졸업에 영향을 줄 수 있었다.강서정 역시 충격에 빠졌다.생각할 필요도 없이 그녀는 이것이 정은 그들이 한 짓이라는 것을 잘 알고 있었다.그러나 애초에 그들도 이렇게 상대방을 괴롭히지 않았는가?정은도 단지 이에는 이, 눈에는 눈으로 되갚았을 뿐이었다...일단 신고를 하기 시작하면, 이것은 누구나 다 할 수 있었다.몇 사람들 중, 가장 침착한 사람은 경혜였다.그녀는 연구를 좋아하지 않았고, 학술적으로도 천부적인 재능과 욕심이 없었다. 당초에 대학원 시험에 응시한 것도 자신의 이력서를 화려하게 만들고 싶었기 때문이었고, 앞으로 일자리를 찾고 좋은 집안에 시집갈 수 있도록 하기 위해서였다.그러므로 실험실을 사용할 수 있든 없든, 과제가 영향을 받든 말든 그녀는 상관이 없었다.‘더군다나 지금 내 곁에 도겸 씨가 있잖아... 이 남자의 마음만 잡으면, 평생 걱정 안 해도 돼.’진호가 말했다.“정돈이라고 하지만, 그 기간이 얼마인지 말하지 않았어요. 그럼 저희 언제까지 기다려야 하는 거죠?”“소정은 그 사람들 생각해 봐요. 벌써 두 달이 다 되어가는데 아직 통과되지 않았잖아요. 저희도 스스로 실험실을 짓는 건 말이 안 되지 않나요?”‘스스로 실험실을 만들자고...’송지혜는 이 말을 듣고 눈빛이 밝아지더니 고개를 돌려 서정을 보았다.서정은 두피가 저렸고 소름이 돋았다.그녀는 헛웃음을 지었다.“실험실을 짓는 게 말처럼 쉬운 줄 알아? 돈은 그렇다 쳐도, 땅과 심사비준이 가장 어려운데, 너희들 중 누가 땅을 구할 수 있니?
너 없이도 눈부신 나날들 제630화
“그렇게 생각하면 더 좋고!”바로 이때 지예의 핸드폰이 울렸다.“여보세요?”저쪽에서 무슨 말을 했는지 지예의 얼굴은 순식간에 창백해졌다.“갑자기 검사라나?! 그럴 리가 없잖아! 검사한지 얼마 안 되지 않았어?! 응, 알았어! 바로 갈게!”통화가 끝나자, 지예는 송지혜를 보며 온몸을 떨었다.“이모, 큰일 났어요...”송지혜와 지예가 실험실에 도착했을 때, 소방대원들이 질서 있게 자리를 떠났다.진호는 당황한 표정으로 달려왔다.“교수님, 저희 두 실험실에 모두 딱지가 붙었는데, 일정 기간 내에 시정을 마칠 것을 요구했어요...”이 익숙한 장면은 두 달 전에 금장 정은 그들에게 일어났는데, 오늘 또 재연되었다.하지만 이번에 시정서를 받은 사람은 송지혜 그들이 되었다.송지혜는 전혀 믿지 않았지만, 진호의 손에 있는 시정서를 똑똑히 보고서야 이 사실을 받아들일 수 있었다.“아니, 이제 검사한지 얼마나 됐다고 왜 또 검사하러 왔어? 그리고 왜 우리 실험실만 검사하는 거지?!”송지혜는 앞장선 소방관들을 불렀다.“첫째, 저희 소방대는 실험실을 돌격 검사할 권리가 있습니다. 언제 검사하고 싶든 모두 된단 말입니다. 그 목적은 실험실이 일상적으로 소방규범을 엄격히 준수하도록 독촉하는 데 있습니다.”“둘째, 이 실험실만 조사하는 것은 저희 시 소방대에서 오늘 오전 9시에 이 실험실이 소방규범을 준수하지 못했다는 신고를 받았기 때문에, 특별히 돌격 검사를 조직한 것입니다.”“사실이 보여주듯이, 이 실험실에 확실히 문제가 있습니다. 저도 궁금하지만, 왜 지난번 검사할 때, 소방시설이 구전되었는데, 겨우 두달밖에 지나지 않은 지금, 이것저것 부족한 거죠?”상대방의 말에 송지혜는 말문이 막혔다. 하지만 그녀도 중요한 정보를 얻었다.“신고? 누가 신고한 거죠?!”“죄송하지만 저희도 말할 수 없습니다. 가자.”한 무리의 사람들이 우르르 떠났다.송지혜는 그들의 뒷모습을 보며 어쩔 수 없었다.갑자기 무슨 생각이 났는지, 그녀는 핸드폰을 꺼내 오미선
너 없이도 눈부신 나날들 제629화
백두강은 냉소를 지으며 말했다.“뭐라고 했겠어? 넌 이 일을 잘 수습할 수 있다고 생각하는 거야? 혼자 봐!”말이 끝나자 백두강은 책상 위의 서류 하나를 들더니 바로 송지혜의 얼굴에 던졌다.송지혜는 그것을 보면 볼수록 얼굴이 창백해졌다.처분을 받아야 할 뿐만 아니라, 과제 경비도 물건너갔고, 내년 국가급 연구사업에 참가할 자격까지 취소를 당했다...처벌을 하나씩 읽을 때마다, 무거운 산이 짓누르고 있는 것 같았다.그렇게 송지혜는 거의 허리를 구부린 채로 사무실을 나섰다.백두강의 처지도 그렇게 좋지 않았다. 비록 어제 총장실에서 모든 잘못을 송지혜에게로 돌렸지만. 학교측은 여전히 부당 관리에 직무를 태만했단 이유로 그에게 6개월 간의 경고 처분을 주었다.대학원 쪽에서 이 소식을 듣자, 학장은 백두강을 불러 이야기를 나누었다.비록 말은 완곡하게 했지만, 태도는 매우 강경했다. 듣기 좋게 말하면 휴가였고, 듣기 싫게 말하면 그의 권리를 빼앗아 내쫓아내는 것이었다.6개월 뒤, ‘휴식’을 마치고 다시 돌아온다면, 더 이상 부학장의 자리를 앉을 수 없게 될 것이다.백두강은 주먹으로 책상을 두드렸다.‘송지혜가 이렇게 멍청하다는 것을 진작에 알았다면, 난 절대로 그 사람과 엮이지 않았을 텐데. 이제 됐어, 다 끝났어!’...“이모! 부학장님이 뭐라고 하셨어요? 소정은 일에 우리가 말려드는 건 아니겠죠?”지예는 이미 송지혜의 사무실에서 기다리고 있었는데, 그녀가 돌아오는 것을 보고 얼른 맞이했다.찰싹-송지혜는 지예의 따귀를 한 대 때렸다.“이, 이모?” 지예는 멍해졌다.“어제 그 많은 기자들을 부른 사람이 너야?!”지예는 마음이 찔려 침을 삼키더니 시선을 회피했다.“이모, 제가 잘못했어요. 저도 일부러 그런 게 아니에요. 부학장님이 일을 크게 만들수록 좋다고 하셔서 저도 한 번 해보자는 마음으로 두 방송국에 초청을 보냈 것일 뿐이에요. 하지만...”“두 집에 보냈다고?” 송지혜는 표정이 굳어졌다.“확실해?”“그럼요! 저 맹세코
