판매원 아가씨는 어안이 벙벙했다.이 말을 듣고 주선미 등 네 사람의 안색은 제각기 달랐다.믿을 수 없다는 눈빛, 의혹, 부러움 그리고 질투…….“이 거지 자식이 지금 부자라도 됐나?”조미란은 중얼거렸다.주선미의 안색은 말할 것도 없이 어두웠다. 그 큰 별장을 한참 동안 쳐다본 후 그녀는 유현을 바라보았다.“여보, 나도 별장! 여기에 별장 하나 사줘요! 응?”“그래! 남이 준 게 뭐라고, 자기가 산 게 실력이지!”주정은은 콧방귀를 뀌며 질투하는 모습을 보였다.“그럼, 우리 들어갈까요?”판매원 아가씨는 마치 수천억의 공제금을 본 것처럼 눈에 반짝반짝 빛을 내뿜으며 유현은 바라보았다.윤도훈을 기대할 수 없는 이상, 판매원은 유현에게 희망을 걸고 집을 하나 팔 수밖에 없었다.“어…… 하하, 좋아! 그럼 들어가자, 적합한 집이 있나 없나.”유현은 하하 웃으며 표정은 좀 어색한 것 같았다.그러나 결국 그는 큰 손을 흔들며 호기롭게 말했다.“여보, 당신 정말 대단해요!”주선미는 이 말을 듣고 기뻐하며 유현의 팔을 안고 아양을 떨며 말했다.……이날 오후, 채 부관은 윤도훈과 함께 별장을 참관한 후, 또 출입문 카드 등을 모두 처리해 주었다.모든 것을 마친 후, 민정군의 부하는 떠났다.“마침내 율이를 데리고 큰 집에 살 수 있게 됐어.”윤도훈은 족히 100평에 가까운 이 큰 거실에 서서 만족스럽게 말했다.그러나 이때, 다른 한편!“아니, 이봐요, 내가 오후 내내 유 선생님 데리고 돌아다녔는데, 도대체 사실 거예요 말 거예요?”판매원 아가씨는 유현을 보면서 이미 의심과 짜증이 났다.큰 손님인 줄 알았는데, 그녀는 오후 내내 4명을 데리고 돌아다녔고, 아직 팔리지 않은 이곳의 별장을 거의 다 둘러봤다.그러나 상대방은 끝내 구매할 의도가 없었다.“어, 다시 좀 보자! 다시…….”유현은 어색하게 말했다.“다시요? 우리 제황원 전체를 다 돌았는데! 설마 살 돈이 없는 건 아니죠? 내가 당신들 데리고 오후 내내 돌았는데, 하이힐도 거의
주정은의 이 말이 나오자, 주선미와 조미란 모녀도 의심하기 시작했고, 이 금쪽같은 사위를 바라보았다.유현은 마음이 찔렸다.‘내가 왜 윤도훈 곁에 있는 지연을 보자마자 바로 그녀를 일깨워 줬는지, 왜 윤도훈에게 속이지 말라고 했는데? 나도 그럴 작정이었으니까.’오늘 주선미 일가족을 데리고 나온 유현은 확실히 그들의 기분을 달래고 싶었던 것이었다.그는 그녀들 일가가 모두 허영심이 많은 것을 알고, 그들을 데리고 허세를 부리며 별장을 보러 왔다.윤도훈이 없었다면 유현은 그냥 넘어가며 돌아가서 상의하자고 얼버무릴 작정이었다.그는 비록 재벌 2세이지만, 아버지의 자산도 고작 수백억일 뿐, 아들이란 그의 손에는 많은 돈이 없었다.그러니 수십억이나 하는 별장을 어찌 마음대로 살 수 있겠는가?그러나 이때 윤도훈의 자극을 거쳐 주선미 일가는 그렇게 쉽게 속아 넘어오지 못했다.판매원 아가씨는 오후 내내 그들을 데리고 돌아다녔으니 마음속으로 화가 치밀어 올라 유현의 체면을 조금도 봐주지 않았다.그는 난감한 상황에 빠졌다.유현은 자신이 잘난 척하다 오히려 바보로 된 것 같았다.“에이 그럴 리가요? 알았어요, 그럼 우리 돌아가서 어느 집을 원하는지 정하고 다시 오면 되잖아요!”유현은 울며 겨자 먹기로 말했다.말이 떨어지자, 판매원 아가씨는 갑자기 비웃었다. “그럼, 먼저 계약금부터 내시죠? 그리고 어느 집에 의향이 있는지 말씀해 주시면, 네가 예약해 드릴게요.”유현은 이 말을 듣고, 안색이 어두워졌다.“말했잖아, 돌아가서 결정한다고!”“쳇! 전혀 살 돈이 없는 것 같은데요! 거지 식구들이 왜 여기 와서 소란을 피우는 거예요? 지금 나 놀려요?”판매원 아가씨는 거들떠보지도 않고 말했다.이 말을 듣자, 주선미는 바로 화가 났고, 조미란과 주정은은 더욱 체면이 깎였다.그들은 체면을 가장 중시해서, 남에게 이렇게 비웃음을 당하니, 땅굴이라도 파서 숨고 싶었다.“유현! 너 오늘 나 갖고 논 거지? 윤도훈도 여기에 살 수 있는데, 왜 난 안 되는 거지?
……윤도훈은 주선미 일가가 어떤 해프닝을 벌였는지 몰랐는데, 알았어도 아마 웃으며 지나갔을 것이다.시간이 다 된 것을 보자 그는 제황원을 떠났다.먼저 지연을 송씨 집안으로 돌려보낸 다음, 윤도훈은 유치원에 가서 율이를 데리러 갔다.이진희는 일을 아주 열심히 해서 6시 전에 절대로 회사를 떠나지 않았다. 이 시간을 틈타 그는 딸을 데리고 먼저 원래의 임대주택으로 돌아갔다.그리고 버리기 아까운 물건들을 차에 싣고 새집으로 가져갔다.“아빠, 우리 이사 가는 거예요?”율이는 윤도훈을 바라보며 깜찍하게 물었다.그리고 큰 눈을 깜박거리며 이 세 든 집을 바라보더니 서운한 모양이었다.여긴 낡았지만, 꼬마한테는 여기가 집이었다.“그래, 아빠는 율이를 데리고 더 큰 집에 가서 사는 건 어때? 여기보다 훨씬 좋아.”윤도훈은 율이를 안고 부드럽게 말했다.율이는 고개를 끄덕였다.“응!”말하면서 녀석은 작은 손을 벌리고 윤도훈의 목을 꼭 껴안았다.“아빠, 엄마는 율이 버린 거 맞죠? 나도 알아요. 율이는 이제 아빠밖에 없어요. 난 아빠를 사랑해요! 아빠만 있으면 어디 가든 다 좋아요.”아이는 겨우 다섯 살이지만 부모님의 이혼과 병고에 시달린 적이 있어, 일반 아이들보다 철이 많이 들었는데, 사실 마음속으로 모두 다 알고 있었다.주선미의 버림을 받아 아이는 마음속에 안정감이 더욱 없었다.그래서 율이는 항상 아빠밖에 없다고 말하곤 했다.아이에게 있어 집이 크든 작든 상관이 없었고, 마음속으로는 오직 아버지와 함께 있으면 좋겠다고 생각했다.윤도훈은 율이의 마음을 느낄 수 있었고, 갑자기 마음이 아파서 약간 질식했다.‘하긴, 어른들의 세계는 많은 것으로 가득 차 있지만, 율이의 세계에는 내가 전부지.”“아빠도 율이 사랑해! 아빠는 줄곧 율이와 함께 있을 거야, 응?”윤도훈은 코가 찡했고, 작은 율이를 꼭 안고 말했다.율이는 윤도훈의 목을 놓아주며 깔깔거리며 웃었다.“응응! 율이는 아빠를 더 사랑해요!”“누가 그래, 분명히 아빠가 율이를 더 사랑
이진희는 눈에 날카로운 빛을 띠고 윤도훈을 쳐다보며 물었다.여자의 코는 초첨단 탐지기에 비견될 정도로 예민했다.지연은 조수석에 잠시 앉았을 뿐인데, 이진희는 그녀의 향기를 포착했다.윤도훈은 말문이 막혔고, 그녀의 질문에 마음이 좀 찔렸다.그러나 그는 여전히 고개를 끄덕이며 사실대로 말했다.“친구 좀 태웠어.”이진희는 차갑게 콧방귀를 뀌었고, 마음속에는 이유 없는 분노가 용솟음쳤다.그러나 윤도훈의 태연함에 그녀는 자신이 가진 분노를 표출 할 수 없었다.‘난 왜…… 화를 내는 거지?’‘설마 이 남자를…….’‘그럴 리가 없어. 틀림없이 그가 내 동의를 거치지 않고 다른 사람을 태웠기 때문이야.’게다가, 이진희와 그는 명목상의 부부일 뿐, 서로의 사생활에 관여할 권리가 없었다.그녀가 돌아서서 아이를 한번 보더니, 이진희는 더 이상 쏘아붙이지 않았다.다만 콧방귀를 뀌며 말했다.“이건 내 차인데, 왜 내 동의도 없이 다른 사람을 태워요? 다음에는 주의 좀 해줘요!”윤도훈은 겸연쩍게 고개를 끄덕였다.“미안! 하지만…….”말하면서 그는 고개를 돌려 흠잡을 데 없는 이진희의 옆모습을 보고 사악하게 웃었다.“여보, 질투하는 거 아니지?”이 말을 듣고 이진희의 고운 얼굴은 새빨개졌고, 그녀는 쳇 하며 반박했다.“너무 자만하지 마요! 날 이 대표님이라 부르지 않았나요? 누가 당신 여보죠? 흥!”윤도훈은 웃으며 더 이상 그녀를 놀리지 않았다.그는 자신과 이진희의 관계가 아직 그 정도는 아니라는 것을 알고 있었다. 적당히 농담해도 괜찮지만, 만약 선을 넘는다면, 상대방의 반감만 살 뿐이다.더 이상 허튼소리를 하지 않고, 윤도훈은 몇 장의 종이를 이진희에게 건네주었다.“이 대표, 이것은 4가지 약품의 처방인데 종류마다 일부 샘플을 제작할 수 있을까?”이진희는 멍하니 있다가 받아서 몇 번 보았는데, 아름다운 눈에 이상한 빛이 돌았다.종이에는 네 가지 약품의 처방과 그에 대응하는 효과가 적혀 있었다.이진희는 그 처방을 알아볼 수 없었지만, 윤
윤도훈은 자신도 모르게 멍하니 이진희를 바라보았다. “저기요, 다 봤어요? 다 봤으면 운전해요.”이진희는 그의 눈빛에 부끄러워 화를 내며 남자를 노려보았다.“하하하…… 아주머니 정말 예뻐요! 우리 아빠는 저팔계, 저팔계, 하하하…….”율이는 뒤에 앉아 작은 손을 치며 웃었다.윤도훈은 정신을 차리고 갑자기 어이가 없었다.“누가 저팔계야? 누구한테 배웠어?”“언니가요! 아빠가 저팔계라고 했어요.”아이는 고개를 흔들며 말했다.윤도훈은 송씨 집안 어르신의 그 작은 증손녀, 귀엽고 깜찍한 기괴한 송윤을 떠올렸다.‘그 아이는 율이와 같은 유치원에 있으며 내 딸한테 무엇을 가르쳐 준 거야!’……눈 깜짝할 사이에 며칠이 지나갔다.요 며칠, 윤도훈은 이미 율이를 데리고 제황원에 들어갔고 보모까지 고용했다.주말에는 학교에 가지 않으니, 윤도훈이 곁에 없을 때는 누군가 아이를 돌봐야만 했다.그동안, 이진희는 이미 제약회사의 생산부에 이 4가지 약물의 샘플을 만들어 내라고 했다.그리고 그녀는 더욱 직접 점검하며 샘플의 질과 비밀성을 확보하였다.샘플이 나온 후, 그녀는 회사 쪽에서 임상 검사 효과를 시험하도록 투입하는 동시에 윤도훈도 각각 송 씨네 할아버지, 손광성 등에게 나누어 주어 그들이 스스로 사람을 찾아 효과를 시험하도록 했다.어차피 윤도훈은 조금도 불안해하지 않았고, 이 약품의 효과에 대해 신심으로 가득 차 있었다.민정군에게도 연락했지만, 이 교관은 태도가 좀 담담했고, 윤도훈에게 며칠 후에 다시 이야기하라고 말했다.윤도훈은 마음속으로 생각했다. ‘민 교관 이쪽은 이미 전의 신세를 갚았고, 나에게 이 별장을 선물했으니 아마 이제 더는 만나지 못할 것 같군.’이날 점심, 이진희는 윤도훈에게 자신과 함께 고객을 만나러 가자고 했다.상대방은 바로 그 강진시에서 가장 큰 약재 도매상인 인광준, 인 대표였다!한 다방의 귀빈룸에서 인광준은 이진희와 윤도훈을 보자 충분한 열정을 보였다.“이 대표님 오셨어요? 그리고 윤 선생, 하하…….”인광
“인 대표님, 도대체 어떻게 된 일이죠? 그가 어떤 조건을 제시했나요? 나도 승낙할 수 있다고요!”이진희가 이를 악물고 물었다.“이 대표, 됐어요! 나를 난처하게 하지 마세요.”인광준은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다.“이진희 아가씨, 그건 당신이 할 수 없는 조건이에요! 허허!”윤 변호사, 즉 금테 안경을 쓴 남자가 비웃으며 말했다.“도대체 어떤 조건이죠? 말해봐요?”이진희는 화가 나서 말했다.윤 변호사는 인광준의 어깨를 두드리며 말했다.“인 대표님의 아들은 만성 백혈병에 걸렸고, 지금은 급변기에 접어들었죠! 그 개인 병원은 어쩔 수 없었고요! 하지만, 도련님은 그 아이의 생명을 구할 수 있었으니 인 대표가 누구의 말을 듣겠어요?”인광준은 깊은 한숨을 내쉬며 이진희를 향해 쓴웃음을 지었다.“이 대표님, 정말 미안해요! 지난번 중독 사건 때, 겸이는 당시 살아났지만, 병세가 급격히 악화하여 짧은 시간 내에 급변기에 접어들었어요.나는 나의 아들이 죽는 것을 지켜볼 수 없었고요. 윤 변호사는 나를 위해 한 한의학계의 명의에게 연락했고, 상대방의 손에는 아주 좋은 약이 있어 급변기라 하더라도 병세를 안정시키고 겸이를 살릴 수 있다고 보장했어요.조건은 바로…… 이 대표님을 거절하는 거고요! 난 정말…… 어쩔 수 없었어요!”인광준의 눈 밑 깊은 곳에 초췌함이 배어 있었다.아들의 병세가 악화하여 그는 심신이 고달팠다.만성 백혈병이 급변기에 접어든다면 사망한 것과 다름없었다.이런 절망적인 시기에, 어떤 사람이 그의 아들을 살릴 수 있다고 제기했으니, 그는 자연히 무엇이든 승낙했다.이 말을 듣고, 이진희의 아름다운 몸은 떨렸고, 아름다운 눈에는 어쩔 수 없는 무기력함이 배어 있었다.윤도훈은 오히려 가볍게 입을 열었다.“그렇군요! 모두 알다시피, 백혈병이 급변기에 접어든 후, 세계의 수많은 전문가도 모두 방법이 없는데, 이 한의학의 명의가 치료할 수 있다고요?”“인 대표님, 절대 속지 마요!”윤 변호사는 냉소하면서 윤도훈을 훑어보았다.“
윤도훈은 원래 이진희를 끌고 떠나려 했지만, 이때 멈추었다.윤 변호사가 이미 룸의 문을 열었고 얼굴에 웃음기가 가득 찬 채 문밖의 사람들을 맞이했다.인광준은 더욱 급히 달려가 온 사람에게 허리를 굽혔다.“손 명의, 오셨습니까! 어서, 어서 자리에 앉으시죠!”상대방은 명성이 자자한 한의학계의 명의이며, 게다가 자기 아들의 목숨을 구할 수 있었으니, 인광준은 무척 공손했다.인광준과 윤 변호사는 각각 양쪽에 서서 명의를 맞이했고, 바로 윤도훈과 이진희를 쫓아내며 안으로 걸어갔다.“가요, 여기서 있으면 뭐 하게요?”이진희는 윤도훈을 잡으며 씁쓸하게 말했다.“괜찮아, 잠깐만.”윤도훈은 고개를 저었고, 이진희는 의혹이 생겼다.‘방금 날 끌고 가려고 했던 사람 그인데, 지금은 왜 또 가는 않는 거지?”이때 손광성은 자리에 앉았고, 인광준과 윤 변호사가 아첨하는 소리가 여기저기서 들렸다.“손 명의, 당신은 정말 우리 한국 한의학계의 일인자예요!”“맞아요! 백혈병이 급변기에 접어들면 전 세계도 어쩔 수 없는데, 당신이 뜻밖에도 기약을 연구할 수 있다니! 제 아들의 목숨은 손 명의에게 달려 있어요!”“고생하셨어요! 차 드세요!”손광성은 손을 흔들며 두 사람의 아첨과 칭찬에 부끄러운 기색을 드러냈다.“명의는 무슨. 이 약은 내가 연구한 것도 아닌데.”“네? 명의께서 연구한 약이 아니라면, 또 다른 사람이 있다는 건가요?”인광준은 이 말을 듣고 멈칫했다.“그래요! 그분이야말로 진정한 명의죠.”손광성은 말하며 자기도 모르게 숭배하기 시작했다.이 말을 듣고 인광준과 윤 변호사는 자기도 모르게 눈을 마주쳤다.“만약, 내가 그 명의를 한 번 볼 수만 있다면! 내 아들의 병도…….”인광준은 마치 혼잣말하는 것 같았지만 손광성을 간절히 바라보며 기대와 간청의 의미가 뚜렷했다.손광성도 어진 사람이어서 이 상황을 보고 웃었다.“기회가 된다면 인 대표님을 그 명의에게 소개해 주죠! 그 명의는 마음이 인후 하여 인 대표님이 아들을 구하는 마음이 간절한 것
뜨거운 찻물은 인광준의 온 얼굴에 뿌려졌다.인광준은 멍했지만, 감히 화를 내지 못했다. 그는 손 명의가 왜 이러는지 몰랐다.이때 손광성은 빠른 걸음으로 윤도훈 앞에 다가가 허리를 약간 구부리며 절을 했다.그런 자태는 마치 학생이 자기 선생님을 본 것과 같았다.“윤 명의가 어떻게 여기에 있는 거죠?”이 장면을 보고 인광준은 얼굴에 묻은 차를 닦으며 가슴이 덜컥 내려앉았다.윤 변호사도 눈을 크게 뜨고 멍해졌다.‘이게 뭐야?’전국적으로 명성이 자자한 한의사가 어떻게 한 젊은이에게 이렇게 공손할까?“내가 준 약, 이 인 대표의 아들에게 쓰려고요?”윤도훈이 담담하게 물었다.“그…… 맞아요! 윤 변호사가 어제 날 찾아와서 급변기 백혈병 환자가 있는데 치료할 수 있느냐고 물었거든요. 마침 윤 명의가 준 그 몇 가지 신약이 있어서 나도…….”손광성은 얼른 설명했다.그는 방금 윤 변호사와 인광준의 말을 통해 이미 일을 대충 짐작했다.“난 동의하지 않아요, 괜찮을까요?”윤도훈이 나지막한 목소리로 물었다.손광성은 이 말을 듣고 얼른 고개를 끄덕이며 부끄러워하면서 또 미안한 표정으로 말했다.“약은 윤 명의가 연구한 것이니 당신의 말대로 하죠. 나는 그들이 윤 명의와 모순이 있는지 몰랐어요. 그렇지 않았다면 나는 무슨 말을 해도…….”손광성은 단지 윤 변호사의 부탁을 받고 한 사람을 구하겠다고 했을 뿐이다.구체적인 원인에 대해 그는 확실히 알지 못했다.“괜찮아요, 몰랐으니까요.”윤도훈은 손을 흔들었고, 손광성을 책망할 뜻은 없었다.이진희는 이때 아름다운 눈을 몇 번 깜박거리며 고개를 돌려 윤도훈을 바라보았고, 아름다운 눈은 자기도 모르게 놀라움을 띠었다.그녀는 아무리 반응이 둔해도 이 일에 전환이 생겼다는 것을 알 수 있었다.이때 인광준과 윤 변호사의 안색은 변화무쌍했다.특히 인광준은 이마에 식은땀이 배어 있었다.놀라움, 두려움, 당황, 불안, 후회…….한 사람의 표정이 이토록 풍부할 수 있다니!“손…… 손 명의! 이게…… 어떻게 된
대공급 흡혈귀 강자는 종합 전투력이 원영 중기에 필적한다. 그러나 윤도훈과의 정면 충돌에서, 결국 한 주먹에 밀려날 수밖에 없었다.윤도훈과 부딪혔던 오른팔은 육안으로도 뚜렷이 보일 정도로 굽어버렸고, 뼈는 부러지고 힘줄이 끊어졌다. 심지어 팔꿈치 부근에서는 피로 물든 뼈의 단면이 선명하게 드러나 있었다.이 흡혈귀 대공은 순간적으로 비명을 질렀고, 급히 몸을 뒤로 물렸다. 이런 부상은 흡혈귀에게 있어 심각한 부상이라 보기 어렵다. 그러나 단 한 번의 교전에서 보여진 이 엄청난 실력 차이는, 모든 흡혈귀의 마음을 경악하게 만들었다.‘설마, 대공마저도 윤도훈의 상대가 되지 못한다는 것인가. 심지어 압도당하는 상황이 벌어진 것인가?’그 순간, 대공급 강자는 몸을 뒤로 물리면서, 오른팔의 상처를 복구하려 했다. 하지만 그는 곧 자신의 회복 능력이 어떤 힘에 의해 억제되고 있다는 것을 깨달았다.그것은 바로 윤도훈의 공격에 담겨 있던 죽음의 힘이었다. 이 죽음의 힘은 모든 곳으로 침투할 수 있는 힘으로, 생명을 빠르게 파괴하며 죽음을 상징하는 힘이었다.또한, 이 힘은 생사에 관여하는 법칙 중 하나로, 천지간에서 가장 강력한 법칙 중 하나로 여겨진다. 윤도훈이 깨우친 이 힘의 초기 형태만으로도 그의 비범함은 짐작이 가능했다.이 힘은 적에게 치명적인 피해를 입히는 것뿐만 아니라, 아직 죽지 않은 상대의 생명력을 끊임없이 침식할 수 있었다. 특히 흡혈귀처럼 회복력이 뛰어난 적에게는 천적이나 다름없었다.그 순간, 나머지 세 명의 대공급 강자들이 이 광경을 목격하고 곧바로 합세했다. 윤도훈이 몰아붙여 이 대공급 강자의 생명을 위협하지 못하도록 하기 위함이었다.“윤도훈과 정면으로 충돌하지 마. 원거리 공격으로 상대해!”뒤로 물러난 흡혈귀 대공은 등 뒤의 육체 날개를 활짝 펼치며 하늘로 솟아올랐다. 그러면서 윤도훈을 향해 두 줄기의 기혈의 힘을 발산했다.펑-, 펑-이렇게 윤도훈은 대공급 강자 세 명과 홀로 싸우고 있었다. 다른 상황에 신경 쓸 겨를도 없이, 한
그러나 이 말을 들은 윤도훈의 얼굴에는 오히려 차가운 미소가 떠올랐다.“보아하니 너희는 두 번째 선택을 한 모양이군.”윤도훈이 조용히 말했다.“좋아! 그럼 죽어라!”말을 마친 윤도훈은 발을 세차게 내디디며 먼저 공격을 감행했다.흡혈귀 황제 마리가 오거스를 이용한 협박이 통하지 않는다고 말했을 때, 윤도훈은 이미 자신의 선택을 확고히 했다. 유일한 방법은 절대적인 힘으로 흡혈귀 황제 마리뿐만 아니라 흡혈귀 일족 전체를 굴복시키는 것이었다.물론 이 일에 대해 백 퍼센트 확신이 있는 것은 아니었지만, 자신감은 충분했다. 이곳에 모인 흡혈귀 일족 강자들 중 흡혈귀 황제 마리만이 약간의 위협을 줄 수 있을 뿐, 나머지 흡혈귀 일족 강자들은 한눈에 그들의 수준이 드러날 정도였다.흡혈귀 일족이 특별한 능력을 가지고 있다 해도, 윤도훈의 압도적인 힘 앞에서는 무의미했다. 마치 오거스의 어둠의 영역이 그랬듯이, 아무리 신비롭더라도 절대적인 힘으로 부서질 뿐이었다.붕-윤도훈이 움직이는 순간, 그의 몸에서 강력한 파동이 퍼져 나왔다.후토불멸체가 바로 발동되었다.윤도훈의 몸을 감싸는 진기는 강렬하게 요동쳤으며, 그의 주변에는 보호막이 형성되었다. 그 진기 속에는 후토의 강력함과 뇌전의 폭발적인 에너지가 섞여 있었고, 윤도훈의 모습은 흙빛과 번개의 빛이 어우러져 눈부시게 빛났다. 한편, 윤도훈의 압도적인 기운은 대전에 있는 모든 흡혈귀 일족 강자들의 주목을 끌었다.높은 자리에 앉아 있던 흡혈귀 황제 마리조차 눈을 크게 뜨고 지켜봤으며, 바닥에 쓰러져 있던 오거스도 눈이 휘둥그레졌다.오거스는 그제야 깨달았다. 윤도훈은 지금까지 그들과 싸울 때, 자신의 진정한 힘을 전혀 발휘하지 않았다는 것을 말이다.퍽-한 흡혈귀 일족 백작이 흡혈귀 황제 마리 앞에서 공을 세우려는 욕심에 윤도훈에게 먼저 돌진했지만, 그의 주먹 한방에 바로 공중으로 날아갔다.그리고 그 백작의 몸은 공중에서 폭발하듯 산산조각 났다. 그의 강력한 회복 능력도 이런 강도 앞에서는 아무 소
윤도훈은 얼음같이 차가운 목소리로 높은 자리에 앉아 있는 흡혈귀 황제 마리에게 말했다.“내 장모님을 이리 데려오라고 명령해!”윤도훈의 말이 끝나자마자, 거대한 기운들이 파도처럼 그에게 몰아쳤다. 이곳에 모여 있는 흡혈귀 일족 고수들은 모두 위압감을 뿜어내고 있었고, 일반인이라면 이 압력만으로도 죽을 지경이었다.이때, 높은 자리에 앉아 있던 흡혈귀 황제 마리의 몸에서 붉은 살기가 피어오르며, 차가운 목소리로 말했다.“건방진 놈, 지금 나에게 명령이라도 하는 것이냐?”“죽고 싶은 건가? 마리 여왕님를 보고도 아직 절을 하지 않다니!”“여왕님에게 이런 태도를 보이다니, 넌 피 웅덩이에 던져져 썩은 피에 부식되어 죽어야 마땅하다.”“무릎을 꿇어라!”흡혈귀 일족의 고수들이 하나같이 차가운 목소리로 윤도훈을 꾸짖었다. 그러나 그는 그들의 질책과 위압을 전혀 신적 경지 쓰지 않고, 오직 마리만을 바라보며 말했다.“명령이라니? 단순한 거래일 뿐이다. 네가 그렇게 생각하고 싶다면야 어쩔 수 없지. 하지만 네 이 잘생긴 장난감 오거스를 살리고 싶다면, 당장 내 장모님을 이리로 데려와!” 윤도훈의 말이 끝나자, 흡혈귀 황제 마리의 요염하지만 사악한 얼굴에 냉소가 떠올랐다.“날 협박하려는 것인가? 내가 저 놈의 목숨에 연연할 거라 생각하는 건가? 우리 흡혈귀 일족엔 잘생긴 남자가 많아. 죽이고 싶다면 죽여. 하지만 그 댓가로 너도 목숨을 잃게 될 것이다. 네가 오거스를 인질로 잡고 있다고 해서 내가 두려워할 것 같애?”마리의 말에 윤도훈은 실눈을 뜬 채 말했다.“아니, 넌 오해하고 있어. 난 오거스를 인질로 삼은 이유가 내 장모님을 되찾기 위해서일 뿐이지, 너희가 나를 공격할까 두려워서가 아니다.”말을 마친 윤도훈을 오거스를 쓰레기를 버리듯 흡혈귀 황제 마리에게 던졌다.퍽-오거스는 마리의 발치에 떨어졌다. 그녀는 윤도훈의 이 행동에 잠시 놀란 듯 실눈을 뜬 채 바라봤다. 흡혈귀 일족 고수들도 모두 어리둥절해하며 그를 바라보았다. ‘흡혈귀 일족의 영지
윤도훈은 죽은 개처럼 질질 끌려가는 오거스를 손에 들고 성으로 향했다.사유지 경고 표지판 앞에 도착했을 때, 갑자기 한 그림자가 나타났다. 한 명의 흡혈귀 일족 경비원이 윤도훈의 앞을 막아서며 차갑게 경고했다.“여긴 사유지다. 너의 안전을 위해서라도 썩 물러...”그러나 경비원은 말을 마치지 못했다. 경비원의 눈길이 윤도훈의 손에 들려 있는 오거스를 보자, 그의 표정은 즉시 경악으로 물들었다.“오거스 백작님, 이게. 이게.”경비원은 말을 잇지 못했고, 윤도훈을 경계하며 물었다.“넌 누구냐? 오거스님께 무슨 짓을 한 거냐?”이때 오거스가 약한 목소리로 말했다.“흡혈귀 황제께 보고해. 우리 흡혈귀 일족에게 귀한 손님이 왔다고. 어서 가.”흡혈귀 일족 경비원은 혼란스러운 눈빛으로 윤도훈을 한 번 더 쳐다본 뒤, 몸을 날려 성으로 빠르게 달려갔다.윤도훈은 조용히 코웃음을 치며 그를 막거나 신적 경지 쓰지 않고, 여전히 오거스를 손에 들고 그 자리에 서 있었다.잠시 후, 날개를 펄럭이며 빠르게 날아오는 검은 그림자가 나타났다. 이번에 온 이는 분명히 흡혈귀 일족 내에서도 백작 이상의 고수였다.달빛 아래에서 이 장면을 누군가 사진이나 영상으로 남겨 인터넷에 올렸다면, 틀림없이 큰 논란을 일으켰을 것이다. 그러나 윤도훈은 눈 하나 깜빡하지 않고 그를 가만히 바라보았다.긴 머리를 가진 흡혈귀 백작은 땅에 내려서자마자 윤도훈의 손에 들린, 사지가 부러진 오거스를 보고 얼굴이 어두워졌다. 그는 곧바로 냉랭한 눈빛으로 윤도훈을 노려보며 말했다.“여봐, 네 용기가 대단하군. 오거스 백작을 이런 꼴로 만들어 놓고도, 감히 이곳에 데려오다니! 목적이 뭐지?”긴 머리를 가진 흡혈귀 백작의 말이 끝나자, 윤도훈은 냉소를 터뜨리며 말했다.“쓸데없는 말은 그만 하고, 여기서 결정권을 가진 자를 데려와!”오거스도 힘없이 말했다.“우리를 흡혈귀 황제께 데려가라.”그러자 긴 머리의 백작은 코웃음을 치며 말했다.“그럼 따라오시든지.”긴 머리 백작은 윤도훈을 성
흥미로운 점은, 같은 육체 경지에서 만상 단계로 돌파했음에도 불구하고, 이진희는 육체의 장력과 같은 체술 무공을 깨우치지 못했다는 것이다. 이진희는 특별한 체질인 개혼체를 통해 강화를 이룬 덕분에, 진정한 체술 고수들과는 약간 차이가 있었다.오거스가 수많은 박쥐로 변해 흩어지자, 이진희는 당연히 그를 잡을 수 없을 것이라 생각했다. 그러나 윤도훈이 그 박쥐들을 강제로 끌어당겨 모두 붙잡을 줄은 상상도 못 했다.그 순간, 이진희는 윤도훈을 바라보며, 그의 강력함에 경외감과 감탄이 섞인 특별한 눈빛을 보냈다. 그녀는 이번에 돌아온 남편이 이전보다 훨씬 더 강력해졌음을 느낄 수 있었다.오거스는 윤도훈의 발 아래로 떨어졌고, 그는 두려움과 절망에 사로잡혀 있었다.“안 돼! 너는 나를 죽여선 안 돼!”오거스는 고개를 흔들며 손을 내저었다.“왜 안 되는데?”윤도훈은 미간을 찌푸린 채 차갑게 웃었다.“나는 흡혈귀 백작 오거스야! 내 뒤에는 강력한 흡혈귀 흡혈귀 일족이 있다. 너는 전에 히드 조직의 고수들을 죽였다고 해서 괜찮을지 몰라도, 나를 죽인다면 강력한 흡혈귀 일족이 절대로 너를 가만두지 않을 거야!”오거스는 허세를 부리며 위협했다.“오? 하지만 난 이미 흡혈귀 일족의 사람들을 죽였는데? 너 하나 더 죽이는 게 뭐 대수겠어.”윤도훈은 비웃으며, 자신이 두 동강 낸 다른 세 명의 흡혈귀 일족 고수들을 손가락으로 가리켰다.“안 돼! 그건 다르다고! 나는 흡혈귀 황제의 총애를 받는 사람이야. 너는 저 세 명을 죽여도 괜찮지만, 나를 죽이면 흡혈귀 황제가 너를 절대로 용서하지 않을 거야!”오거스는 다급하게 외치며, 자신의 목숨을 구하려 애썼다.“흡혈귀 황제? 그게 뭔데? 그럼 날 찾아오기를 기다리지.”윤도훈은 냉소를 머금고 말했다.“아니, 아니! 나를 죽여선 안 될 또 다른 이유가 있어! 오늘 너를 상대하기 위해, 로이라는 놈이 두 가지 준비를 했다. 너의 장모님, 즉 그 지현 부인은 이미 우리 손에 넘어왔어. 그러니 만약 네가 나를 죽인다면,
윤도훈은 한참 동안 공격을 받았지만 전혀 상처를 입지 않았다. 그는 상대의 공격을 무시한 채, 홀로 이 어둠의 영역의 비밀을 연구하고 있었다.그러나 상대가 이진희를 겨냥하기 시작하자, 윤도훈, 이 아내 바보는 더 이상 참을 수 없었다. 원래는 조금 더 연구하면 어떤 현문 기술로도 이 어둠의 영역을 파괴할 수 있었을 것이다.하지만 지금은 더 이상 연구할 인내심조차 사라졌다. 윤도훈은 결심했다. 직접적으로 힘으로 이 법을 깨뜨리기로 말이다.“깨져라!”윤도훈이 거대한 소리로 외치며, 오른발로 땅을 세차게 내리찍었다.대지맥동-콰르릉-엄청난 충격파가 윤도훈을 중심으로 퍼져 나갔다. 땅은 거미줄 같은 균열로 가득 차올랐다. 밖에서 보면, 주변의 건물들이 마치 강도 9 이상의 지진을 겪는 것처럼 심하게 흔들리기 시작했다. 이어서 건물들이 대규모로 무너지기 시작했다.성의 대강당 내부에서는, 돌조각들이 날아다니며 미친 듯이 요동쳤다. 무시무시한 에너지의 파동이 사방으로 넘쳐흘렀다.퍽-퍽-퍽-윤도훈과 이진희를 묶고 있던 어둠의 영역은 대지맥동의 에너지에 의해 즉시 산산조각났다.한편, 어둠의 영역을 펼쳤던 오거스는 이 진법이 깨진 반작용과 대지맥동의 진동으로 인해 공중으로 튕겨 나가며 피를 토하기 시작했다. 또한, 오거스 옆에 있던 로이도 대지맥동의 충격에 의해 그 자리에서 갈기갈기 찢겨져 즉사했다.나머지 세 명의 히드 조직 신적 경지를 초월한 강자들 역시 대지맥동의 힘으로 공중으로 튕겨 올라가면서 피를 토했다.콰르릉-얼마쯤 시간이 지났을까.무시무시한 진동이 사라지자, 성의 대강당은 순식간에 폐허가 되어 하늘이 훤히 보이는 장면으로 바뀌었다. 그 폐허 한가운데, 윤도훈과 이진희는 여전히 그 자리에 당당히 서 있었다.“죽어!”윤도훈은 차갑게 말하더니 포탄처럼 남아 있는 세 명의 신적 경지를 초월한 강자들을 향해 날아갔다.“아악!”그 순간, 세 명의 얼굴은 공포로 일그러졌다. 그들은 윤도훈의 급습에 상처를 회복할 틈도 없이 급히 일어나 즉
히드 조직의 한 신적 경지를 초월한 강자가 윤도훈의 주먹에 무기가 부서지고 한쪽 팔이 망가지자, 오거스를 포함한 다섯 사람의 얼굴에 두려움이 떠올랐다.하지만 그들은 윤도훈을 제거하려는 계획을 포기하지 않았다. 그들은 어둠의 영역에서 자신들이 우위를 점하고 있다고 믿었다. 윤도훈이 아무것도 감지할 수 없다는 점을 이용하면 충분히 승산이 있다고 생각한 것이다. 이전에 공격했던 자는 검은 안개 속으로 물러난 뒤, 놀랍게도 빠른 속도로 오른팔이 회복되었다. 히드 조직의 강자들은 육체의 강도와 회복 능력이 상상을 초월할 정도로 강력했다.슈우우-오거스의 분노 섞인 명령이 떨어지자, 또 하나의 공격이 갑자기 윤도훈을 향해 날아왔다. 검은 안개를 뚫고 예고 없이 날아든 이 공격은 방어하기 어려웠다. 이번에 공격을 가한 자는 이전보다 더욱 신중해졌다.윤도훈과 근접전을 벌이는 대신 원거리에서 붉은 발톱 그림자를 날렸다. 그 공격은 곧바로 윤도훈의 목을 향해 날아들었다.그러나 윤도훈은 코웃음을 치며 주먹을 날려 공격을 산산조각냈다. 하지만 동시에 또 다른 붉은색의 붉은 발톱 그림자이 반대 방향에서 날아와 그의 등을 강타했다.퍽-이 공격은 일반적으로 세속의 고수급 강자를 단번에 제압할 수 있는 위력을 가졌지만, 윤도훈의 몸에 닿자마자 작은 소리만 남긴 채 사라졌다.윤도훈의 방어를 전혀 뚫지 못한 것이다.“젠장, 내 공격이 저 놈의 방어를 뚫지 못하다니!”이때, 매혹적이고 요염한 목소리가 들려왔다. 그 목소리의 주인은 충격과 믿기지 않는 감정을 숨기지 못한 듯했다.“계속 공격해! 우리는 어둠 속에 있고, 저 놈은 빛 속에 있어! 오늘 어떻게든 윤도훈을 죽여야 해!”오거스는 공격을 멈추지 말라는 명령을 내리며, 더욱 강한 살기를 드러냈다. 그들에게 윤도훈과 같은 강력한 적을 제거하지 못하면 히드 조직에 있어 큰 위협이 될 것이 분명했다.사실 그들은 자신들을 너무 과대평가하고 있었다. 이번에 윤도훈이 F국에 온 것은 히드 조직과 아무 관련이 없었다. 그는 히
타닥타닥타닥...그때, 박수 소리가 들려왔다.어둠 속 희미한 촛불 사이로 오거스가 걸어나왔다. 그는 반쪽 얼굴을 가리는 가면을 쓰고 있었으며, 키가 훤칠했고 검은색 연미복을 입고 있었다. 그리고 오거스의 뒤에는 로이가 따라오고 있었다.이진희는 이 모습을 보며 실눈을 뜬 채, 로이를 주시하며 물었다.“로이, 이게 무슨 뜻인가요?”그러나 로이는 미소만 지을 뿐, 아무런 대답도 하지 않았다. 마치 자신이 이 하이오스 그룹의 이사라는 지위에도 불구하고, 이 순간에 아무런 발언권이 없는 사람처럼 보였다.그 순간, 어딘가 비꼬는 듯한 목소리가 들려왔다.“놀랍군! 정말로 놀라운 일이에요!”“윤도훈 씨, 오늘은 당신의 아내만 잡으려고 했는데, 뜻밖에 당신까지 올 줄은 몰랐네요! 정말 예상 밖의 놀라움이지 않나요?”말하는 이는 반쪽 가면을 쓴 남자, 오거스였다. 그는 히드 조직의 배후 수장 중 한 명이었다. 박수를 치며 이어 말했다.“당신은 누구죠?”윤도훈은 미간을 살짝 찌푸린 채 물었다. 오거스가 대뜸 그의 이름을 부르며 공격성을 보였기 때문이다. 이러한 상대방의 행동에 윤도훈은 잠시 생각에 잠겼다.‘외국인과는 거의 교류한 적이 없었는데.’그러다 문득 무언가를 떠올리며 낮은 목소리로 물었다.“히드 조직의 사람인가요?”윤도훈은 지금껏 평범한 삶을 살아왔다. 심지어 이전에 공장을 운영할 때도 외국인과 교류한 적이 없었다.다만, 유일하게 얽혔고, 심지어 원수로 여길 만한 존재는 영도국과 히드 조직뿐이었다.“보아하니, 꽤나 똑똑한가 보군요. 하지만 우리 히드 조직을 건드린 건, 절대 똑똑한 사람의 행동이 아니죠. 오늘은 당신 피로, 우리 조직의 죽은 동료들을 기릴 거예요. 게다가 자기 무덤을 스스로 팠으니, 히드 조직이 그 호의를 저버릴 리 없죠!”오거스의 목소리는 차갑고, 그의 태도와 행동은 여전히 우아했다. 하지만 그 우아함 속에는 짙은 살기가 서려 있었다.“자기 무덤을 스스로 팠다고요? 참, 웃기는군. 이제보니 염하어 실력이 많이 좋아졌네요
성문이 열리자 안은 칠흑 같은 어둠으로 가득했다. 밤하늘 아래 이곳은 마치 거대한 괴물이 웅크리고 앉아, 검은 구멍 같은 입을 벌리고 먹잇감을 기다리는 모습이었다.윤도훈과 이진희는 얼굴을 굳히며 옆에 있던 안내원을 향해 시선을 돌렸다.그러나 그 안내원은 어느새 흔적도 없이 사라져 있었다. 심지어 윤도훈의 예리한 감각으로도 그의 움직임을 전혀 알아차리지 못했다. 마치 안내원이 어둠과 하나가 되어 완전히 사라진 것만 같았다.윤도훈과 이진희는 서로 눈빛을 교환하며 묘한 긴장감을 느꼈다.이제야 분명해졌다.로이가 초대했다는 이 비즈니스 교류회는 사실상위험한 함정이었고, 게다가 이곳은 윤도훈조차 명확히 파악할 수 없는 알 수 없는 기운으로 가득 차 있었다.“여보, 조심해. 내 뒤에 붙어있어!”윤도훈이 낮은 목소리로 말했다.“네! 그런데 우리 안으로 들어가야 할까요?”이진희는 고개를 끄덕이며, 눈에 경계를 띄운 채 주변을 주시했다. 이윽고 그녀는 검은 주머니에서 초혼번을 꺼내 들었다.이진희의 육체적 강함은 이미 윤도훈과 같은 만상 경지에 이르렀다. 이전에 극심한 충격으로 인해 머릿속에서 마치 전생 같은 기억이 떠오르며, 그녀는 새로운 능력을 터득하기 시작했다.그렇게 이진희는 이제 자신의 혼백체를 더 잘 이해하게 되었고, 다른 영혼의 에너지를 흡수해 자신의 영혼을 강화하고 이를 육체적 힘으로 되돌릴 수 있다는 것을 알게 되었다.그러나 그렇다고 해서 무분별하게 영혼을 흡수할 수는 없었다. 지난번 흡수한 윤연홍의 영혼은 그녀에게 부작용을 남겼기 때문이다.윤연홍의 기억 일부가 이진희의 기억에 강제로 삽입되었고, 그의 부정적인 감정과 아픈 경험까지 그녀가 고스란히 겪은 것처럼 느껴졌다. 이러한 경험은 이진희에게 매우 큰 고통이었으며, 이는 다 단 한 사람의 기억 때문이었다. 만약 무분별하게 영혼을 흡수했다면, 이진희의 정신은 견디지 못하고 결국 붕괴되었을 것이다. 따라서 이진희는 순수한 영혼 에너지만을 선택적으로 흡수해야 하며, 자아가 없는 잔여 영혼만