이진희는 눈을 떴고, 아름다운 얼굴에는 씁쓸한 미소가 나타났다.그녀는 마음이 혼란스러웠다!“네가 가서 그들과 얘기 좀 하지 그래? 그들은 모두 내 둘째 작은아버지의 오랜 부하들인데, 내 말을 듣지 않은 이상, 네 말을 들을 거 같아?”“네가 뭐라고?”“윤도훈, 당신 좀 가만히 있으면 안 돼요?”힘없고 분노가 치밀어 오른 이진희는 윤도훈을 향해 큰 소리로 말했다.지금 그녀는 마음속에 부정적인 감정이 가득했고, 참지 못하고 눈앞의 남자에게 발산했다.그렇게 말하다 억울한 이진희는 눈물까지 줄줄 흘렸다.윤도훈은 웃으며 이진희의 작은 손을 잡고 말했다.“나만 믿어, 응?”그는 이진희의 심정을 잘 알고 있어서 더 이상 따지지 않았다.이 남자의 얼굴에 나타난 부드러운 미소를 보면서, 이진희는 왠지 모르게 진정을 되찾았다.방금 화를 낸 것은 윤도훈을 무시하는 게 아니라 정말 발산이 필요했을 뿐이었다.감정을 안정시킨 후, 이진희는 조금 전의 자신에 대해 놀라움을 느꼈다.늘 도도하고 담담했던 그녀는 아무리 불쾌해도 이렇게 다른 사람에게 화풀이하지 않았다.특히 남자한테…….‘이건 능력 없는 여자만이 드러내는 표현이 아닌가?’그러나 이진희는 이 남자에게 화를 내고 있었다!‘내가 왜 이러지?’‘이번엔 진짜 당황했나 봐…….’이진희는 자신이 무기력해서 이런 것이라고 생각했다.그녀는 잠시 침묵하다 천천히 고개를 끄덕였다.“그래요! 당신 믿어요.”오전 8시, 이진희와 윤도훈은 회사에 도착했다.꼭대기 층에 도착하자, 그들은 10여 명의 사람들이 대표 사무실 문 앞을 둘러싼 것을 보았다.양 비서는 억지로 웃으며 회사의 핵심 간부들을 설득하고 있었다.“어머, 이 대표님 드디어 오셨군요?”“대표님, 제 아내가 암에 걸려서 미국에 가서 치료해야 하거든요. 한두 달 정도 휴가를 내야 할 것 같아요.”“대표님, 저희 남편이 태국에 가서 고래를 잡아야 하는데, 역시 두 달 정도 휴가를 내야 해요.”“미안하지만 대표님, 저는 회사가 파산할 것 같아서 사
양유나는 놀라서 소리를 쳤지만 더 이상 묻지 않았다.“됐어, 여보, 나한테 맡긴 이상, 너희들 먼저 나가 있어. 가서 그 황 대리 들어오라고 해.”윤도훈은 자료를 보다가 이진희를 향해 손을 흔들며 말했다.이제 자신이 취할 일부 수단에 대해 윤도훈은 사실 이진희에게 알리고 싶지 않았다.이진희는 눈을 부라렸다.‘내가 오히려 그의 부하가 된 것 같은데.’그러나 그녀는 윤도훈을 의심할 필요가 없다는 것을 잘 알고 있었다.이진희는 양 비서에게 눈짓한 후, 비서는 문을 열고 나가서 방금 그 풍채가 있는 중년 부인을 향해 말했다.“황 대리님, 들어가세요.”“그게 무슨 말이야?”황 대리는 영문을 몰랐다.‘이진희는 이미 나왔는데, 내가 뭐 하러 들어가는 거지?’“사직하고 싶다면서요? 안에 당신의 사직안을 처리해 줄 사람이 있거든요!”이진희는 무뚝뚝하게 말하고는 복도 한쪽에 있는 의자에 앉았다.그녀는 이미 그들을 아랑곳하고 싶지 않았다.이진희는 비록 윤도훈을 믿고 있었지만, 여전히 큰 기대를 하지 않았다.그래도 그녀는 끝까지 최선을 다 하고 싶었다.“흥, 나도 이 대표가 지금 뭐 하려는지 궁금하군.”황 대리는 답답했지만 그래도 문을 열고 들어갔다.그리고 이때, 양유나는 이진희 옆에 앉았고, 참지 못하고 작은 소리로 물었다.“대표님, 윤 선생님더러 이 일을 처리하라고 하셨어요?”이진희는 씁쓸하게 웃으며 말했다.“응! 그가 해결할 수 있다고 했으니 한번 해보라고 해. 난…… 사실 아무런 방법이 없거든.”이 말을 듣고 양유나는 눈빛이 번쩍였지만, 여전히 그녀를 위로했다.“윤 선생님이 할 수 있다고 하신 이상, 틀림없이 해낼 수 있을 거예요.”“응?”이지희는 이 말을 듣고 다소 의외를 느끼며 상대방을 바라보았다.“양 비서, 넌 도훈 오빠에 대해 아주 믿음이 있는 것 같군.”“아…… 그냥 직감이에요”.양유나는 마음에 찔렸다.이지희는 자신의 비서를 보면서 눈 밑 깊은 곳에는 의심의 빛이 스쳤다.그것은 여자들 사이의 의심이었다.……
황 대리의 눈에는 이미 당황과 두려움이 가득했다.윤도훈이 자신을 바라보는 눈빛에, 그녀는 자신이 마치 옷을 입지 않은 것처럼 모든 것이 간파된 느낌이 들었다.이런 느낌은 아주 무서웠다!“에이, 그래! 당연히 되지! 회사는 직원의 프라이버시를 절대적으로 보호하니까!”“그리고 당신이 회사에 남아 있는 것은 당신 자신에게도 현명한 선택이야!”“내가 확신해서 하는 말인데, 회사가 최근에 적어도 수천억대의 주문을 받을 거야. 당신들은 회사의 고위층으로서 그때가 되면 모두 고액의 배당금을 누릴 수 있고!”“그러니까 다른 생각하지 말고 일이나 잘해.”윤도훈은 고개를 끄덕이며 환하게 웃었다.그도 병 주고 약 주는 이치를 알고 있었다. 상대방의 파렴치한 비밀로 상대방을 통제하는 것도 중요하지만, 이익을 줘야 이런 관계를 더욱 견고하게 할 수 있었다.사무실 문이 열리자, 황 대리는 문을 열고 나왔고 얼굴은 약간 창백해졌다.전보다 많이 조신해진 것 같았다.“오 주관, 들어가 봐요.”황 대리는 한 남자에게 말했다.“황 대리, 사직 수속을 마친 거야?”누군가가 물었다.“난…… 난 계속 남아있기로 했어요!”황 대리는 고개를 저으며 말했다.말이 떨어지자 이곳에서 사직이나 휴가를 기다리던 고위층들은 갑자기 멍해졌다.‘이게…… 무슨 상황이람?’황 대리는 전에 태도가 가장 확고한 사람이었고, 게다가 이천강과 가장 가까운 사람 중의 하나였다.그녀는 여기서 그만두면 이천강은 그녀를 이씨 집안 기타 회사에 배치하여 직접 사장님을 부임할 수 있다고 말한 적이 있었다.그리고 이진희가 이 ceo의 자리를 그녀에게 양보해도, 그녀는 이 회사에 있지 않겠다고 큰소리쳤다.하지만 지금은…….다음 순간, 황 대리는 이진희 앞에 다가와 억지로 미소를 지었다.“이 대표님, 나도 회사에 이렇게 오랫동안 있었으니 이곳에 이미 깊은 감정을 가지고 있어요. 방금 잘 생각해 봤는데, 정말 회사를 떠나고 싶지 않더라고요.난…… 난 앞으로 반드시 최선을 다해서 열심히 일할 거예요.”
원래 사직하거나 휴가를 내려 했던 회사 고위층들은 사무실에 들어갔다가 나온 뒤 모두 생각을 바꿨다.심지어 이진희를 대수롭지 않게 여기거나 미친 듯이 날뛰던 그들은 모두 조심스럽고 겸손하게 변했다.그리고 잇달아 이지희에게 충성을 표시했다.마지막에 마케팅 부문의 대리님이 나온 후, 조용히 돌아가 일하면서 이 해프닝은 완전히 끝났다.이지희는 길게 한숨을 내쉬었고, 아주 아름다운 얼굴에는 홀가분함과 기쁨, 흐리고 흐뭇함이 떠올랐다.달콤함도 있는 것 같았다.늘 혼자서 일을 처리하며 카리스마가 넘치던 이진희 대표는, 지금 문제가 생겼을 때 누군가가 자신을 위해 분담할 수 있고, 또 자신을 위해 헤쳐 나가는 그런 느낌이 정말 좋다고 느꼈다!!!다만 다음 순간, 그녀의 고운 눈은 또 참지 못하고 옆에 있는 양 비서를 바라보았다.“대표님, 정말 잘 됐어요! 윤 선생님이 해결할 수 있을 것이라고 말했잖아요.”이진희의 개인 비서로서 양유나는 확실히 자신을 충성했고, 이때 진심으로 자신을 위해 기뻐했다.양유나의 이런 모습을 보며, 이진희는 입을 놀렸지만 아무 말도 하지 않았다.그리고 이때, 개인 별장 안.이천강 일가는 여전히 그린 제약회사에 문제가 생겼다는 좋은 소식을 기다리고 있었다.“이진희 이 천한 년, 감히 내 딸을 때리다니! 나는 그녀가 우리에게 빌게 만들 거야!”성계평은 득의양양하게 말했다.“아빠, 설령 그녀가 와서 아빠한테 부탁한다 하더라도 절대로 마음 약해지면 안 돼요! 반드시 그녀에게 절망이란 무엇인가를 보여줘야 해요!”“감히 나를 때리다니, 우리는 그녀를 궁지에 몰아서 죽여버려요!”이은정은 이를 갈며 말했다.“그럼! 네 할머니와 온 가족이 우리의 편이었으니 그녀를 죽이는 것은 식은 죽 먹기지!”이천강은 냉소하였다.말하면서 그는 시간을 보았다.“시간도 다 된 것 같은데. 내 전 부하들도 이미 회사를 떠났겠지? 내가 물어볼게! 하하하…….”“그래요, 물어봐요! 그리고 이따가 우리 회사에 가서 이진희 그 천한 년이 지금 어떤 표정을
이천강이 마지막으로 전화를 끊었을 때, 안색은 밤보다 더 어두웠다.그의 전 부하들은 뜻밖에도 모두 그린 제약회사에 계속 남기로 선택했다.심지어 어떤 사람은 아예 그의 전화를 받지 않았다.“여보, 도대체 왜 그래요, 무슨 일인데요?”성계평은 다급하게 물었다.“윤도훈! 그 윤도훈이야! 이 사람들 모두 단독으로 그 윤도훈이랑 이야기를 나눈 후, 생각을 바꾸었어!”이천강은 이를 갈며 말했다.“네? 그 이진희 옆에 있는 남자가요? 그럴 리가요? 그 등처가가 무슨 능력이 있다고?”이은정은 눈을 크게 뜨고 믿을 수가 없었다.“그가 무슨 비열한 수단을 썼는지 누가 알겠는가! 가장 웃긴 것은 그가 뜻밖에도 가까운 시일 내에 적어도 회사가 수천억의 주문을 받을 거라고 큰소리쳤다는 거야! 젠장, 설마 이것 때문인가? 그 사람들 모두 이걸 믿었다고?”이천강의 표정은 어두워졌다.이 회사 고위층들은 당연히 자신의 그 떳떳하지 못한 일을 말하지 않았고, 그저 윤도훈이 그들에게 주는 이익으로 얼버무릴 수밖에 없었다.“뭐, 수천억의 주문? 윤도훈은 정말 어리석군요, 큰소리를 이렇게 치다니! 이 사람들은 모두 바보예요? 이걸 믿다니!”이은정은 화가 나서 도리어 웃음이 나왔다.“이 일, 이렇게 간단하지 않아!”이천강은 나지막이 말했다.“그럼…… 우리 회사에 갈 필요가 있을까요?”성계평이 물었다.이 말을 듣고 이천강은 화가 나서 욕설을 퍼부었다.“당신 바보야? 가긴 개뿔! 가서 욕이나 얻어먹으려고?”다른 한편.이진희의 사무실 안, 그녀는 마치 상대방을 꿰뚫어 보고 싶은 것처럼 눈 하나 깜박하지 않고 이 남자를 쳐다보았다.그리고 보면 볼수록 그가 더욱 신비롭다고 느꼈다.‘뭘 봐? 내가 그렇게 잘생겼어?”윤도훈은 코를 만지며 어색하게 웃었다.이렇게 아름다운 여신이 자신을 쳐다보고 있으니 그조차도 가슴이 두근거렸다.“네! 좀 멋있긴 하네요.”이진희는 웃으며 고개를 끄덕이고는 여전히 윤도훈을 쳐다보며 물었다.“도대체 어떻게 해낸 거죠?”윤도훈은 어깨를
다만 그 고운 얼굴에는 여전히 옅은 미소가 걸려있어, 이는 이진희가 마음속으로 그렇게 거부감을 느끼지 않았다는 것을 말해준다.“참, 깜빡했군. 게다가 여기 아무도 없잖아!”윤도훈은 코를 만지며 멋쩍게 말했다.“그럼, 별일 없으면 난 이만 가볼게.”불과 1초 전까지만 해도 화나다가 또 흐뭇해하고 있던 이 대표는 안색이 갑자기 차가워졌다.이진희는 윤도훈을 매섭게 노려보며 말했다.“가봐요! 당신만 보면 짜증 나니까!”윤도훈은 식은땀을 흘렸다.‘이 여자는 성질이 왜 이렇게 변덕스러운 거지?’‘여자의 마음은 도무지 이해할 수 없구나!’회사에서 떠난 후, 윤도훈은 몇몇 약국에 들러서 약을 가득 샀다.이진희를 돕기로 한 이상, 지금부터 그는 준비해야 했다.그는 네 가지 처방을 선택하여 ‘개조’를 할 준비를 했다.이는 각각 흉터 제거, 검은 머리 만들기, 강력한 지혈약, 백혈병 치료에 관한 처방이었다.그리고 사실 이를 개선 대신 개조라고 말하는 원인은 윤도훈이 앞의 두 가지 처방의 효과를 좀 약화할 준비를 하고 있었기 때문이다.그중 일부 진귀한 약재는 좀 싼 약재로 대체하여 돈을 절약할 수 있었고, 또 대량 생산에 더욱 적합했다.물론 효과가 약해져도 현재 시중에 나와 있는 흉터나 발모 제품보다 효과가 훨씬 좋았다.강력한 지혈약에 대해 말하자면, 윤도훈은 민정군의 관계를 이용하여 부대에서 시장을 개척할 준비를 하고 있었다.백혈병을 치료하는 약에 대해 윤도훈은 오히려 열심히 해야 한다고 생각했고, 그때가 되면 이진희와 진지하게 이야기하게 했다.그들은 이 약을 하지도 돈을 벌려 하지 않았다.이것은 그린 제약회사의 브랜드 이미지를 홍보하는 데 사용할 수 있지만 반드시 가격을 낮추어 판매해야 했다.윤도훈은 백혈병 환자가 한 가정에 어떤 타격을 주는지 잘 알고 있었다.‘바레닌’과 같은 비싼 약물은 얼마나 많은 백혈병 환자들의 가정으로 하여금 가산을 탕진하고 막다른 골목에 이르게 했는지 모른다.윤도훈은 오전 내내 네 가지 약을 ‘개조'했고, 거의
전화를 끊은 뒤, 민정군은 미간을 굳게 찌푸렸고 실망을 감추지 못했다.옆에 있던 민은비는 입을 삐죽거렸다.“나는 그가 정말 대단한 인물일 줄 알았는데, 뜻밖에도 이익에 눈이 먼 녀석이었군요. 아빠와 알자마자 두 사람의 관계를 통해 돈을 벌려 한다니! 정말 실망스럽네요!”민씨 집안 아가씨는 고개를 저었고, 이미 윤도훈에 대해 짙은 경멸을 느꼈다.“하, 나도 윤도훈이 눈앞의 이익에 눈이 멀 줄은 몰랐어! 내 관계를 이용해 군대에서 그의 지혈약을 보급하고 싶다니?”민정군은 고개를 저으며 윤도훈에 대한 인상이 많이 안 좋아졌다.“아빠, 도와주지 마세요! 흥!”민은비는 입을 불룩하게 내밀었다.“나중에 얘기하자. 그는 샘플을 만들면 나에게 줄 수 있다고 하지 않았나? 효과가 안 좋으면 나는 바로 그를 거절할 거야. 만약 효과가 정말 좋다면 나도 그를 도울 수 있지만, 거기까지만이야!”민정군은 어두운 얼굴로 말했다.“네, 그가 샘플을 가져오면 다시 이야기해요! 나는 그의 약물이 지금 군대에서 쓰고 있는 지혈약보다 효과가 더 좋다는 것을 믿지 않거든요.”민은비는 그렇다고 생각하지 않는 것 같았다.이쪽의 윤도훈도 전화를 끊은 후 민정군 태도의 전환을 느꼈다.“하, 인맥도 정말 쓰면 쓸수록 적어지는군!”그는 어깨를 으쓱거리며 이것에 대해서 대수롭지 않게 여겼다.어차피 그는 민정군과 친밀해질 수 있다고 기대하지 않았다.인맥은 쓰면 그만이었다.지금은 우선 이진희를 도와 난관을 극복하는 것이다.바로 이때, 전화 한 통이 들어왔는데 발신자를 확인하자 윤도훈은 자신의 이마를 두드렸다.‘내가 이 일을 깜박할 뻔했군…….’“응, 지연아?”윤도훈은 받은 후 웃으며 물었다.“이야, 날 기억하긴 한 거니?”상대방은 약간 그를 야유하고 있었다.“널 잊을 리가 없잖아?”윤도훈은 멋쩍게 웃었다.“안 잊었으면 됐어! 누구는 내게 공법을 주겠다고 약속한 것 같은데, 시간 있어? 점심에 만날까?”……점심 11시 30분.지연은 윤도훈과 호운 장원이라는 식당
이때 지연은 무슨 생각이 났는지 앙증맞은 얼굴에 홍조가 떠올랐다.한바탕 망설인 후에야 그녀는 떠보며 물었다.“참, 도훈아, 너 의술이 이렇게 대단한데, 그것도 치료할 수 있는 거야? 그 방면의 병 말이야?”“무슨 방면인데?”윤도훈은 멍해졌다.“그거 있잖아, 그 방면! 아 진짜…….”지연은 쑥스러워서 발을 동동 굴렀다.윤도훈은 이상한 표정으로 그녀를 바라보며 어이없어하며 말했다.“넌 몸이 아주 건강해서 그런 더러운 병이 없는데.”“내가 아니라! 그리고 더러운 병이 아니야, 그걸…… 쓸 수 없는 병이라고! 내 사촌오빠가 어렸을 때 거기를 다쳤어. 그래서 너…… 치료할 수 있는 거야?”지연은 입술을 깨물며 얼굴을 붉히며 말했다.“아 그렇구나…… 할 수 일을걸!’윤도훈은 할 말이 없었다.“그래! 그럼 내가 언제 그를 데리고 와서 너에게 보여줄게. 네가 정말 치료할 수 있다면, 우리 집은 틀림없이 너에게 사례를 줄 거야.”지연이 말했다.“그래!”윤도훈은 웃었지만 대수롭지 않게 여겼다.바로 이때, 한 무리의 사람들이 홀로 들어왔다.앞장을 선 청년은 아르마니를 입고 선글라스를 끼며 허리에는 람보르기니 열쇠를 차고 있었다.무척 스타일리시해 보이는 그는 걸을 때 바람까지 날렸다.그리고 그의 뒤에는 한 무리의 사람들이 따라다녔는데, 키가 크고 건장하며, 기세가 드높았다.“형님!”“도련님!”청년이 들어오자 이곳의 매니저와 종업원들은 잇달아 공손하게 소리쳤다.보아하니, 이 청년을 매우 두려워하는 것 같았다.청년은 그녀들을 보지도 않고 위층으로 걸어가려고 했다.그러나 다음 순간, 그는 홀을 힐끗 쳐다보더니, 눈빛은 갑자기 지연의 몸에 고정되었다.곧이어 그는 곧장 사람을 데리고 왔다.지연은 본래 아담하고 귀엽게 생긴 데다, 미모는 9점 정도 받을 수 있었고 또 일 년 내내 무예를 연마했기에 특수한 기질을 띠고 있었다.이때 그녀의 얼굴은 빨갛게 달아올라 유난히 매력 있어 보였다.이 ‘형님’이란 사람은 첫눈에 반했다.“이쁜이, 여기서
대공급 흡혈귀 강자는 종합 전투력이 원영 중기에 필적한다. 그러나 윤도훈과의 정면 충돌에서, 결국 한 주먹에 밀려날 수밖에 없었다.윤도훈과 부딪혔던 오른팔은 육안으로도 뚜렷이 보일 정도로 굽어버렸고, 뼈는 부러지고 힘줄이 끊어졌다. 심지어 팔꿈치 부근에서는 피로 물든 뼈의 단면이 선명하게 드러나 있었다.이 흡혈귀 대공은 순간적으로 비명을 질렀고, 급히 몸을 뒤로 물렸다. 이런 부상은 흡혈귀에게 있어 심각한 부상이라 보기 어렵다. 그러나 단 한 번의 교전에서 보여진 이 엄청난 실력 차이는, 모든 흡혈귀의 마음을 경악하게 만들었다.‘설마, 대공마저도 윤도훈의 상대가 되지 못한다는 것인가. 심지어 압도당하는 상황이 벌어진 것인가?’그 순간, 대공급 강자는 몸을 뒤로 물리면서, 오른팔의 상처를 복구하려 했다. 하지만 그는 곧 자신의 회복 능력이 어떤 힘에 의해 억제되고 있다는 것을 깨달았다.그것은 바로 윤도훈의 공격에 담겨 있던 죽음의 힘이었다. 이 죽음의 힘은 모든 곳으로 침투할 수 있는 힘으로, 생명을 빠르게 파괴하며 죽음을 상징하는 힘이었다.또한, 이 힘은 생사에 관여하는 법칙 중 하나로, 천지간에서 가장 강력한 법칙 중 하나로 여겨진다. 윤도훈이 깨우친 이 힘의 초기 형태만으로도 그의 비범함은 짐작이 가능했다.이 힘은 적에게 치명적인 피해를 입히는 것뿐만 아니라, 아직 죽지 않은 상대의 생명력을 끊임없이 침식할 수 있었다. 특히 흡혈귀처럼 회복력이 뛰어난 적에게는 천적이나 다름없었다.그 순간, 나머지 세 명의 대공급 강자들이 이 광경을 목격하고 곧바로 합세했다. 윤도훈이 몰아붙여 이 대공급 강자의 생명을 위협하지 못하도록 하기 위함이었다.“윤도훈과 정면으로 충돌하지 마. 원거리 공격으로 상대해!”뒤로 물러난 흡혈귀 대공은 등 뒤의 육체 날개를 활짝 펼치며 하늘로 솟아올랐다. 그러면서 윤도훈을 향해 두 줄기의 기혈의 힘을 발산했다.펑-, 펑-이렇게 윤도훈은 대공급 강자 세 명과 홀로 싸우고 있었다. 다른 상황에 신경 쓸 겨를도 없이, 한
그러나 이 말을 들은 윤도훈의 얼굴에는 오히려 차가운 미소가 떠올랐다.“보아하니 너희는 두 번째 선택을 한 모양이군.”윤도훈이 조용히 말했다.“좋아! 그럼 죽어라!”말을 마친 윤도훈은 발을 세차게 내디디며 먼저 공격을 감행했다.흡혈귀 황제 마리가 오거스를 이용한 협박이 통하지 않는다고 말했을 때, 윤도훈은 이미 자신의 선택을 확고히 했다. 유일한 방법은 절대적인 힘으로 흡혈귀 황제 마리뿐만 아니라 흡혈귀 일족 전체를 굴복시키는 것이었다.물론 이 일에 대해 백 퍼센트 확신이 있는 것은 아니었지만, 자신감은 충분했다. 이곳에 모인 흡혈귀 일족 강자들 중 흡혈귀 황제 마리만이 약간의 위협을 줄 수 있을 뿐, 나머지 흡혈귀 일족 강자들은 한눈에 그들의 수준이 드러날 정도였다.흡혈귀 일족이 특별한 능력을 가지고 있다 해도, 윤도훈의 압도적인 힘 앞에서는 무의미했다. 마치 오거스의 어둠의 영역이 그랬듯이, 아무리 신비롭더라도 절대적인 힘으로 부서질 뿐이었다.붕-윤도훈이 움직이는 순간, 그의 몸에서 강력한 파동이 퍼져 나왔다.후토불멸체가 바로 발동되었다.윤도훈의 몸을 감싸는 진기는 강렬하게 요동쳤으며, 그의 주변에는 보호막이 형성되었다. 그 진기 속에는 후토의 강력함과 뇌전의 폭발적인 에너지가 섞여 있었고, 윤도훈의 모습은 흙빛과 번개의 빛이 어우러져 눈부시게 빛났다. 한편, 윤도훈의 압도적인 기운은 대전에 있는 모든 흡혈귀 일족 강자들의 주목을 끌었다.높은 자리에 앉아 있던 흡혈귀 황제 마리조차 눈을 크게 뜨고 지켜봤으며, 바닥에 쓰러져 있던 오거스도 눈이 휘둥그레졌다.오거스는 그제야 깨달았다. 윤도훈은 지금까지 그들과 싸울 때, 자신의 진정한 힘을 전혀 발휘하지 않았다는 것을 말이다.퍽-한 흡혈귀 일족 백작이 흡혈귀 황제 마리 앞에서 공을 세우려는 욕심에 윤도훈에게 먼저 돌진했지만, 그의 주먹 한방에 바로 공중으로 날아갔다.그리고 그 백작의 몸은 공중에서 폭발하듯 산산조각 났다. 그의 강력한 회복 능력도 이런 강도 앞에서는 아무 소
윤도훈은 얼음같이 차가운 목소리로 높은 자리에 앉아 있는 흡혈귀 황제 마리에게 말했다.“내 장모님을 이리 데려오라고 명령해!”윤도훈의 말이 끝나자마자, 거대한 기운들이 파도처럼 그에게 몰아쳤다. 이곳에 모여 있는 흡혈귀 일족 고수들은 모두 위압감을 뿜어내고 있었고, 일반인이라면 이 압력만으로도 죽을 지경이었다.이때, 높은 자리에 앉아 있던 흡혈귀 황제 마리의 몸에서 붉은 살기가 피어오르며, 차가운 목소리로 말했다.“건방진 놈, 지금 나에게 명령이라도 하는 것이냐?”“죽고 싶은 건가? 마리 여왕님를 보고도 아직 절을 하지 않다니!”“여왕님에게 이런 태도를 보이다니, 넌 피 웅덩이에 던져져 썩은 피에 부식되어 죽어야 마땅하다.”“무릎을 꿇어라!”흡혈귀 일족의 고수들이 하나같이 차가운 목소리로 윤도훈을 꾸짖었다. 그러나 그는 그들의 질책과 위압을 전혀 신적 경지 쓰지 않고, 오직 마리만을 바라보며 말했다.“명령이라니? 단순한 거래일 뿐이다. 네가 그렇게 생각하고 싶다면야 어쩔 수 없지. 하지만 네 이 잘생긴 장난감 오거스를 살리고 싶다면, 당장 내 장모님을 이리로 데려와!” 윤도훈의 말이 끝나자, 흡혈귀 황제 마리의 요염하지만 사악한 얼굴에 냉소가 떠올랐다.“날 협박하려는 것인가? 내가 저 놈의 목숨에 연연할 거라 생각하는 건가? 우리 흡혈귀 일족엔 잘생긴 남자가 많아. 죽이고 싶다면 죽여. 하지만 그 댓가로 너도 목숨을 잃게 될 것이다. 네가 오거스를 인질로 잡고 있다고 해서 내가 두려워할 것 같애?”마리의 말에 윤도훈은 실눈을 뜬 채 말했다.“아니, 넌 오해하고 있어. 난 오거스를 인질로 삼은 이유가 내 장모님을 되찾기 위해서일 뿐이지, 너희가 나를 공격할까 두려워서가 아니다.”말을 마친 윤도훈을 오거스를 쓰레기를 버리듯 흡혈귀 황제 마리에게 던졌다.퍽-오거스는 마리의 발치에 떨어졌다. 그녀는 윤도훈의 이 행동에 잠시 놀란 듯 실눈을 뜬 채 바라봤다. 흡혈귀 일족 고수들도 모두 어리둥절해하며 그를 바라보았다. ‘흡혈귀 일족의 영지
윤도훈은 죽은 개처럼 질질 끌려가는 오거스를 손에 들고 성으로 향했다.사유지 경고 표지판 앞에 도착했을 때, 갑자기 한 그림자가 나타났다. 한 명의 흡혈귀 일족 경비원이 윤도훈의 앞을 막아서며 차갑게 경고했다.“여긴 사유지다. 너의 안전을 위해서라도 썩 물러...”그러나 경비원은 말을 마치지 못했다. 경비원의 눈길이 윤도훈의 손에 들려 있는 오거스를 보자, 그의 표정은 즉시 경악으로 물들었다.“오거스 백작님, 이게. 이게.”경비원은 말을 잇지 못했고, 윤도훈을 경계하며 물었다.“넌 누구냐? 오거스님께 무슨 짓을 한 거냐?”이때 오거스가 약한 목소리로 말했다.“흡혈귀 황제께 보고해. 우리 흡혈귀 일족에게 귀한 손님이 왔다고. 어서 가.”흡혈귀 일족 경비원은 혼란스러운 눈빛으로 윤도훈을 한 번 더 쳐다본 뒤, 몸을 날려 성으로 빠르게 달려갔다.윤도훈은 조용히 코웃음을 치며 그를 막거나 신적 경지 쓰지 않고, 여전히 오거스를 손에 들고 그 자리에 서 있었다.잠시 후, 날개를 펄럭이며 빠르게 날아오는 검은 그림자가 나타났다. 이번에 온 이는 분명히 흡혈귀 일족 내에서도 백작 이상의 고수였다.달빛 아래에서 이 장면을 누군가 사진이나 영상으로 남겨 인터넷에 올렸다면, 틀림없이 큰 논란을 일으켰을 것이다. 그러나 윤도훈은 눈 하나 깜빡하지 않고 그를 가만히 바라보았다.긴 머리를 가진 흡혈귀 백작은 땅에 내려서자마자 윤도훈의 손에 들린, 사지가 부러진 오거스를 보고 얼굴이 어두워졌다. 그는 곧바로 냉랭한 눈빛으로 윤도훈을 노려보며 말했다.“여봐, 네 용기가 대단하군. 오거스 백작을 이런 꼴로 만들어 놓고도, 감히 이곳에 데려오다니! 목적이 뭐지?”긴 머리를 가진 흡혈귀 백작의 말이 끝나자, 윤도훈은 냉소를 터뜨리며 말했다.“쓸데없는 말은 그만 하고, 여기서 결정권을 가진 자를 데려와!”오거스도 힘없이 말했다.“우리를 흡혈귀 황제께 데려가라.”그러자 긴 머리의 백작은 코웃음을 치며 말했다.“그럼 따라오시든지.”긴 머리 백작은 윤도훈을 성
흥미로운 점은, 같은 육체 경지에서 만상 단계로 돌파했음에도 불구하고, 이진희는 육체의 장력과 같은 체술 무공을 깨우치지 못했다는 것이다. 이진희는 특별한 체질인 개혼체를 통해 강화를 이룬 덕분에, 진정한 체술 고수들과는 약간 차이가 있었다.오거스가 수많은 박쥐로 변해 흩어지자, 이진희는 당연히 그를 잡을 수 없을 것이라 생각했다. 그러나 윤도훈이 그 박쥐들을 강제로 끌어당겨 모두 붙잡을 줄은 상상도 못 했다.그 순간, 이진희는 윤도훈을 바라보며, 그의 강력함에 경외감과 감탄이 섞인 특별한 눈빛을 보냈다. 그녀는 이번에 돌아온 남편이 이전보다 훨씬 더 강력해졌음을 느낄 수 있었다.오거스는 윤도훈의 발 아래로 떨어졌고, 그는 두려움과 절망에 사로잡혀 있었다.“안 돼! 너는 나를 죽여선 안 돼!”오거스는 고개를 흔들며 손을 내저었다.“왜 안 되는데?”윤도훈은 미간을 찌푸린 채 차갑게 웃었다.“나는 흡혈귀 백작 오거스야! 내 뒤에는 강력한 흡혈귀 흡혈귀 일족이 있다. 너는 전에 히드 조직의 고수들을 죽였다고 해서 괜찮을지 몰라도, 나를 죽인다면 강력한 흡혈귀 일족이 절대로 너를 가만두지 않을 거야!”오거스는 허세를 부리며 위협했다.“오? 하지만 난 이미 흡혈귀 일족의 사람들을 죽였는데? 너 하나 더 죽이는 게 뭐 대수겠어.”윤도훈은 비웃으며, 자신이 두 동강 낸 다른 세 명의 흡혈귀 일족 고수들을 손가락으로 가리켰다.“안 돼! 그건 다르다고! 나는 흡혈귀 황제의 총애를 받는 사람이야. 너는 저 세 명을 죽여도 괜찮지만, 나를 죽이면 흡혈귀 황제가 너를 절대로 용서하지 않을 거야!”오거스는 다급하게 외치며, 자신의 목숨을 구하려 애썼다.“흡혈귀 황제? 그게 뭔데? 그럼 날 찾아오기를 기다리지.”윤도훈은 냉소를 머금고 말했다.“아니, 아니! 나를 죽여선 안 될 또 다른 이유가 있어! 오늘 너를 상대하기 위해, 로이라는 놈이 두 가지 준비를 했다. 너의 장모님, 즉 그 지현 부인은 이미 우리 손에 넘어왔어. 그러니 만약 네가 나를 죽인다면,
윤도훈은 한참 동안 공격을 받았지만 전혀 상처를 입지 않았다. 그는 상대의 공격을 무시한 채, 홀로 이 어둠의 영역의 비밀을 연구하고 있었다.그러나 상대가 이진희를 겨냥하기 시작하자, 윤도훈, 이 아내 바보는 더 이상 참을 수 없었다. 원래는 조금 더 연구하면 어떤 현문 기술로도 이 어둠의 영역을 파괴할 수 있었을 것이다.하지만 지금은 더 이상 연구할 인내심조차 사라졌다. 윤도훈은 결심했다. 직접적으로 힘으로 이 법을 깨뜨리기로 말이다.“깨져라!”윤도훈이 거대한 소리로 외치며, 오른발로 땅을 세차게 내리찍었다.대지맥동-콰르릉-엄청난 충격파가 윤도훈을 중심으로 퍼져 나갔다. 땅은 거미줄 같은 균열로 가득 차올랐다. 밖에서 보면, 주변의 건물들이 마치 강도 9 이상의 지진을 겪는 것처럼 심하게 흔들리기 시작했다. 이어서 건물들이 대규모로 무너지기 시작했다.성의 대강당 내부에서는, 돌조각들이 날아다니며 미친 듯이 요동쳤다. 무시무시한 에너지의 파동이 사방으로 넘쳐흘렀다.퍽-퍽-퍽-윤도훈과 이진희를 묶고 있던 어둠의 영역은 대지맥동의 에너지에 의해 즉시 산산조각났다.한편, 어둠의 영역을 펼쳤던 오거스는 이 진법이 깨진 반작용과 대지맥동의 진동으로 인해 공중으로 튕겨 나가며 피를 토하기 시작했다. 또한, 오거스 옆에 있던 로이도 대지맥동의 충격에 의해 그 자리에서 갈기갈기 찢겨져 즉사했다.나머지 세 명의 히드 조직 신적 경지를 초월한 강자들 역시 대지맥동의 힘으로 공중으로 튕겨 올라가면서 피를 토했다.콰르릉-얼마쯤 시간이 지났을까.무시무시한 진동이 사라지자, 성의 대강당은 순식간에 폐허가 되어 하늘이 훤히 보이는 장면으로 바뀌었다. 그 폐허 한가운데, 윤도훈과 이진희는 여전히 그 자리에 당당히 서 있었다.“죽어!”윤도훈은 차갑게 말하더니 포탄처럼 남아 있는 세 명의 신적 경지를 초월한 강자들을 향해 날아갔다.“아악!”그 순간, 세 명의 얼굴은 공포로 일그러졌다. 그들은 윤도훈의 급습에 상처를 회복할 틈도 없이 급히 일어나 즉
히드 조직의 한 신적 경지를 초월한 강자가 윤도훈의 주먹에 무기가 부서지고 한쪽 팔이 망가지자, 오거스를 포함한 다섯 사람의 얼굴에 두려움이 떠올랐다.하지만 그들은 윤도훈을 제거하려는 계획을 포기하지 않았다. 그들은 어둠의 영역에서 자신들이 우위를 점하고 있다고 믿었다. 윤도훈이 아무것도 감지할 수 없다는 점을 이용하면 충분히 승산이 있다고 생각한 것이다. 이전에 공격했던 자는 검은 안개 속으로 물러난 뒤, 놀랍게도 빠른 속도로 오른팔이 회복되었다. 히드 조직의 강자들은 육체의 강도와 회복 능력이 상상을 초월할 정도로 강력했다.슈우우-오거스의 분노 섞인 명령이 떨어지자, 또 하나의 공격이 갑자기 윤도훈을 향해 날아왔다. 검은 안개를 뚫고 예고 없이 날아든 이 공격은 방어하기 어려웠다. 이번에 공격을 가한 자는 이전보다 더욱 신중해졌다.윤도훈과 근접전을 벌이는 대신 원거리에서 붉은 발톱 그림자를 날렸다. 그 공격은 곧바로 윤도훈의 목을 향해 날아들었다.그러나 윤도훈은 코웃음을 치며 주먹을 날려 공격을 산산조각냈다. 하지만 동시에 또 다른 붉은색의 붉은 발톱 그림자이 반대 방향에서 날아와 그의 등을 강타했다.퍽-이 공격은 일반적으로 세속의 고수급 강자를 단번에 제압할 수 있는 위력을 가졌지만, 윤도훈의 몸에 닿자마자 작은 소리만 남긴 채 사라졌다.윤도훈의 방어를 전혀 뚫지 못한 것이다.“젠장, 내 공격이 저 놈의 방어를 뚫지 못하다니!”이때, 매혹적이고 요염한 목소리가 들려왔다. 그 목소리의 주인은 충격과 믿기지 않는 감정을 숨기지 못한 듯했다.“계속 공격해! 우리는 어둠 속에 있고, 저 놈은 빛 속에 있어! 오늘 어떻게든 윤도훈을 죽여야 해!”오거스는 공격을 멈추지 말라는 명령을 내리며, 더욱 강한 살기를 드러냈다. 그들에게 윤도훈과 같은 강력한 적을 제거하지 못하면 히드 조직에 있어 큰 위협이 될 것이 분명했다.사실 그들은 자신들을 너무 과대평가하고 있었다. 이번에 윤도훈이 F국에 온 것은 히드 조직과 아무 관련이 없었다. 그는 히
타닥타닥타닥...그때, 박수 소리가 들려왔다.어둠 속 희미한 촛불 사이로 오거스가 걸어나왔다. 그는 반쪽 얼굴을 가리는 가면을 쓰고 있었으며, 키가 훤칠했고 검은색 연미복을 입고 있었다. 그리고 오거스의 뒤에는 로이가 따라오고 있었다.이진희는 이 모습을 보며 실눈을 뜬 채, 로이를 주시하며 물었다.“로이, 이게 무슨 뜻인가요?”그러나 로이는 미소만 지을 뿐, 아무런 대답도 하지 않았다. 마치 자신이 이 하이오스 그룹의 이사라는 지위에도 불구하고, 이 순간에 아무런 발언권이 없는 사람처럼 보였다.그 순간, 어딘가 비꼬는 듯한 목소리가 들려왔다.“놀랍군! 정말로 놀라운 일이에요!”“윤도훈 씨, 오늘은 당신의 아내만 잡으려고 했는데, 뜻밖에 당신까지 올 줄은 몰랐네요! 정말 예상 밖의 놀라움이지 않나요?”말하는 이는 반쪽 가면을 쓴 남자, 오거스였다. 그는 히드 조직의 배후 수장 중 한 명이었다. 박수를 치며 이어 말했다.“당신은 누구죠?”윤도훈은 미간을 살짝 찌푸린 채 물었다. 오거스가 대뜸 그의 이름을 부르며 공격성을 보였기 때문이다. 이러한 상대방의 행동에 윤도훈은 잠시 생각에 잠겼다.‘외국인과는 거의 교류한 적이 없었는데.’그러다 문득 무언가를 떠올리며 낮은 목소리로 물었다.“히드 조직의 사람인가요?”윤도훈은 지금껏 평범한 삶을 살아왔다. 심지어 이전에 공장을 운영할 때도 외국인과 교류한 적이 없었다.다만, 유일하게 얽혔고, 심지어 원수로 여길 만한 존재는 영도국과 히드 조직뿐이었다.“보아하니, 꽤나 똑똑한가 보군요. 하지만 우리 히드 조직을 건드린 건, 절대 똑똑한 사람의 행동이 아니죠. 오늘은 당신 피로, 우리 조직의 죽은 동료들을 기릴 거예요. 게다가 자기 무덤을 스스로 팠으니, 히드 조직이 그 호의를 저버릴 리 없죠!”오거스의 목소리는 차갑고, 그의 태도와 행동은 여전히 우아했다. 하지만 그 우아함 속에는 짙은 살기가 서려 있었다.“자기 무덤을 스스로 팠다고요? 참, 웃기는군. 이제보니 염하어 실력이 많이 좋아졌네요
성문이 열리자 안은 칠흑 같은 어둠으로 가득했다. 밤하늘 아래 이곳은 마치 거대한 괴물이 웅크리고 앉아, 검은 구멍 같은 입을 벌리고 먹잇감을 기다리는 모습이었다.윤도훈과 이진희는 얼굴을 굳히며 옆에 있던 안내원을 향해 시선을 돌렸다.그러나 그 안내원은 어느새 흔적도 없이 사라져 있었다. 심지어 윤도훈의 예리한 감각으로도 그의 움직임을 전혀 알아차리지 못했다. 마치 안내원이 어둠과 하나가 되어 완전히 사라진 것만 같았다.윤도훈과 이진희는 서로 눈빛을 교환하며 묘한 긴장감을 느꼈다.이제야 분명해졌다.로이가 초대했다는 이 비즈니스 교류회는 사실상위험한 함정이었고, 게다가 이곳은 윤도훈조차 명확히 파악할 수 없는 알 수 없는 기운으로 가득 차 있었다.“여보, 조심해. 내 뒤에 붙어있어!”윤도훈이 낮은 목소리로 말했다.“네! 그런데 우리 안으로 들어가야 할까요?”이진희는 고개를 끄덕이며, 눈에 경계를 띄운 채 주변을 주시했다. 이윽고 그녀는 검은 주머니에서 초혼번을 꺼내 들었다.이진희의 육체적 강함은 이미 윤도훈과 같은 만상 경지에 이르렀다. 이전에 극심한 충격으로 인해 머릿속에서 마치 전생 같은 기억이 떠오르며, 그녀는 새로운 능력을 터득하기 시작했다.그렇게 이진희는 이제 자신의 혼백체를 더 잘 이해하게 되었고, 다른 영혼의 에너지를 흡수해 자신의 영혼을 강화하고 이를 육체적 힘으로 되돌릴 수 있다는 것을 알게 되었다.그러나 그렇다고 해서 무분별하게 영혼을 흡수할 수는 없었다. 지난번 흡수한 윤연홍의 영혼은 그녀에게 부작용을 남겼기 때문이다.윤연홍의 기억 일부가 이진희의 기억에 강제로 삽입되었고, 그의 부정적인 감정과 아픈 경험까지 그녀가 고스란히 겪은 것처럼 느껴졌다. 이러한 경험은 이진희에게 매우 큰 고통이었으며, 이는 다 단 한 사람의 기억 때문이었다. 만약 무분별하게 영혼을 흡수했다면, 이진희의 정신은 견디지 못하고 결국 붕괴되었을 것이다. 따라서 이진희는 순수한 영혼 에너지만을 선택적으로 흡수해야 하며, 자아가 없는 잔여 영혼만