제5화

화장당하는 게 과연 어떤 기분일까?

이 세상에 그 답을 알게 될 사람은 오직 현우뿐일 것이다. 물론, 그가 살아 있는 채로 화로에 들어간다면 더 확실해질 것이다.

“안녕하세요, 고객님. 이쪽으로 와서 패키지를 선택해 주시면 됩니다.”

화장터 직원이 작은 책자를 건네며 상세히 설명하기 시작했다.

“저희는 기본형, 고급형, 럭셔리형, 그리고 로켓형이 있습니다. 기본형은 가장 전통적인 방식인데요, 화장사가 중간중간 후크로 시신을 뒤집어야 해서 시신에 약간의 손상이 갈 수 있습니다.”

솔직히 말해서, 나는 기본형이 끌렸다.

불길에 타들어가면서 후크에 걸려 이리저리 뒤집히는 모습, 얼마나 현우에게 잘 어울릴까?

그러나 만약 그렇게 하다가 현우가 고통 때문에 깨어난다면 번거로운 문제가 생길 가능성이 있었다.

결국, 나는 아쉬움을 삼키며 포기했다.

“로켓형으로 하죠.”

책자에 표시된 최신 기술이나 고급 장례 옵션 같은 건 관심 없었다.

그러나 유골을 불꽃놀이로 만드는 서비스는 마음에 들었다.

큰 복수를 이룬 후엔 축하도 필요하지 않겠는가!

“와, 고객님 정말 탁월한 선택이세요!”

직원은 환한 미소를 지으며 바로 계약서를 준비했다.

“그리고 밤에 진행하면 불꽃놀이 효과를 사진으로 남길 수 있는 옵션도 있습니다.”

시간이 없었기에 나는 고개를 저으며 슬픈 척 고개를 숙였다.

“낮에 해주세요.”

그리고 한숨을 내쉬며 덧붙였다.

“준비된 물건은 제가 직접 가져갈 겁니다. 우리 아이가 18살이 되는 날, 그날을 축하하는 의미로 사용할 거예요. 아빠가 아이에게 주는 성인식 선물이라고 생각하려고요.”

“아이에게 아빠가 얼마나 사랑했는지 알려주고 싶어서요.”

“어머나, 죄송합니다.”

직원은 내가 배를 살짝 만지는 모습을 보고 갑자기 태도를 바꿨다.

나는 창밖을 바라보며 몰래 지은 미소가 들킬까 봐 급히 고개를 돌렸다.

“괜찮아요. 어쨌든 빨리 준비해 주세요.”

왜냐하면, 흰 천 아래에 숨겨진 현우의 손가락이 조금씩 떨리고 있었기 때문이다. 그리고 로켓형의 가장 큰 장점은 기다리지 않아도 된다는 점이었다.

“그리고 저승에서도 잘 살 수 있게, 제수용품도 같이 넣어주세요.”

현우가 화장로에 밀려 들어가자 나는 울음을 터뜨리며 말했다.

“여보, 당신이 평생 돈에 그렇게 집착했잖아. 저승에서는 돈 걱정 말고, 맛있는 거 실컷 먹어!”

직원들은 나를 정말 좋은 아내라고 생각했는지 감탄하며, 내게 직접 점화 버튼을 누르게 해줬다.

“여보, 잘 가.”

‘타오르는 불길의 고통, 당신이 마땅히 받아야 할 대가야.’

그러나 내가 손을 올리려는 순간, 뒤에서 익숙한 목소리가 들렸다.

“멈춰!”

“이 미친년아! 너 지금 뭐 하는 거야!”

임주란은 비틀거리며 달려왔고, 뒤에는 숨을 헐떡이며 조민재가 따라오고 있었다.

“형수님, 어떻게 형을 우리 몰래 화장시키려고 하실 수 있어요!”

어이가 없었다.

날 또 비난하려는 거지.

옆에 서 있던 직원들의 시선도 나를 의심스럽게 바라보기 시작했다.

나는 눈물을 닦으며 억울한 듯 말했다.

“두 분 모두 슬픔에 빠져 정신을 잃었으니 제가 이 일을 혼자 처리해야 했어요.”

“게다가 당신들이 서둘러 현우 씨의 장례를 치르자고 말했잖아요.”

나는 계속 눈물을 흘리며 말을 이어갔다.

“그리고 제가 현우 씨의 죽음이 의심스럽다고 말했을 때, 당신들은 경찰에 신고하는 것도 막았잖아요.”

직원들이 우리를 보던 눈빛이 달라지기 시작했다.

그러자 조민재의 얼굴은 창백해졌다.

“형수님, 그게 무슨 말씀이세요! 전 그저 교통사고 조사 결과가 나왔으니 경찰을 찾을 필요가 없다고 생각한 것뿐입니다.”

나는 더욱 서러워 보이려 애쓰며 물었다.

“그런데 왜 화장을 막으려 하는 거죠?”

“설마, 현우 씨를 다시 살릴 수 있는 건가요?”