백이겸은 욕을 했다.“아! 됐어, 됐어, 내가 잘못 말했어. 됐지? 화내지 마!” 강희연은 억울해서 울고 싶었다.여태껏 아무도 이렇게 그녀를 욕한 적이 없었는데, 백이겸이 이렇게 그녀를 욕하자, 그녀는 오히려 자신이 말을 잘못했다고 생각하고, 자책하는 표정을 지었다.실제로 자책감에 욕을 먹는 부끄러움까지 더해져, 강희연은 말을 하면서 참을 수 없었다.눈물이 줄줄 흘러내렸다.그리고 백이겸은 그녀가 우는 것을 보고, 또한 자신이 방금 한 말이 좀 심했다고 느꼈다.결국 지금 강우동과 당미란을 듣자마자, 백이겸은 화가 치밀어 올랐다.말투도 약간 누그러졌다. “너 혼자 택시를 타고 가, 나는 돌아가서 쉬어야 해!”“안 갈래!”강희연도 성질이 났다.백이겸의 자전거 옆에 섰다.“휴!”지금 이 상황은, 백이겸이 다시 그녀를 욕한다 해도 좀 쑥스럽다.그녀를 보내지 않으면, 돌아가서 잠을 자는 것이 쉽지 않을 것 같다고 생각했다.다행히 그녀들의 집이 있는 주택단지는 이 호텔에서 멀지 않다.백이겸은 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 네가 자전거를 타는 것을 싫어하지 않으면, 내가 자전거로 너를 데려다 줄게!”“응응!”강희연은 고개를 끄덕였다.백이겸의 뒤에 앉아, 한 손으로 백이겸의 옷을 가볍게 잡고 있다.“이겸아, 네가 자전거를 탈 줄 몰랐어, 난 지금도 탈 줄 몰라!”강희연이 말했다.“허허, 어렸을 때, 너를 가르쳤을 때, 촌놈이라 이런 걸 탄다고 욕하지 않았어?” 백이겸은 비꼬면서 웃었다.“나는…….”강희연은 얼굴이 빨개졌다. 백이겸이 어렸을 때 자기 집에 왔을 때, 자전거를 탔다는 것이 생각났다.‘그때도 백씨 아저씨가 자전거를 타고, 백이겸을 데리고 왔지.’‘그런데 지금, 나는? 뜻밖에 자전거 위에 앉아 있어.’‘그리고 이 느낌은, 임동민의 승용차에 타는 것보다 훨씬 편해, 이상하지 않니!’강희연의 반응도 백이겸에게 어떤 말을 떠올리게 했다.‘차라리 BMW에 앉아서 울지 언정, 자전거에 앉아서 웃고 싶지 않다.’사실
강우동이 말한 고양이와 개가 자신을 조롱하고 있다는 것을, 백이겸은 생각할 필요도 없이 알았다.동시에 임동민쪽 사람들에게도 태도를 표명했다.백이겸의 얼굴이 하얗게 질렸다.“아빠, 무슨 소리예요, 이겸아, 얼른 앉아!”강희연은 도리어 화가 나서 반박했다.“희연아, 쟤를 들여보내서 뭐하자는 거야. 내부 사람을 배신하고 외부와 내통하는 개자식, 쟤는 가서 그 임서연을 도우라고 해라. 이렇게 큰 인정을 임서연에게는 줘도, 우리 집에는 주지 않더라. 이제 됐어. 임서연은 부행장이 되었고, 처장도 겸하고 있지. 우리 강씨 집안은 그의 덕을 털끝만큼도 보지 않았어!”당미란은 원망스러운 표정으로 말했다.이렇게 말하는 이유는 당미란이 이번의 인정이 너무 커서, 백이겸이 아무리 능력이 있다 하더라도, 더 이상 이렇게 많은 회사의 업무를 자신에게 맡길 수 없다는 것을, 알고 있기 때문이다.자기는 조금의 힘도 빌릴 수 없는데, 그의 체면을 세워서 무엇을 하겠는가?그를 호되게 욕하면 그만인 것이다.“흥, 너는 우리 강씨 집에서 이렇게 너를 돕는다고 말했는데, 너의 강씨 아저씨는 또 일부러 네가 일하고 싶어하는 일을 주었지. 결과는, 너는 너의 강씨 아저씨에게 1억 원만 모금했고, 너 자신은 아직 1억2천만 원을 가지고 있어. 너는 능력이 얼마나 크니, 빨리 네가 사랑하는 곳으로 가!”당미란은 짜증이 나서, 손을 흔들고는 직접 축객령을 내렸다.거실의 손님들도 모두 재미삼아 백이겸을 보고 있었다.임동민은 어깨를 감싸 안고, 웃으며 말했다.“그래요, 우동 아저씨, 쟤한테 1억2천만 원이 더 있는데, 결국 1억 원만 모금했잖아요. 이 일은 확실히 말이 안 돼요!”강우동은 얼굴이 붉그락푸르락하다가 백이겸에게 손가락질을 하며 말했다.“우리 강씨 집안에서 꺼져!”팍!말이 끝나자, 탁자 위의 뜨거운 차 한 잔을 직접 백이겸의 발밑을 향해 세게 내동댕이쳤다.뜨거운 물이 백이겸의 바짓가랑이에 튀었다.화상을 입은 백이겸은 몹시 초조했다.“아빠, 이게 뭐하는 짓이야.
“그리고 나도 들었어, 김선생이라는 그 사람이 특별히 열성이라고. 너는 투자 유치를 하는 사람이야. 그에게 부탁하면 틀림없이 잘 될 거야!”“그럼 김선생 연락처는 있으세요?” 강우동이 말했다.“그건 나도 없어. 나도 그와 연락할 방법을 생각하고 있어!”임동민의 아버지는 어쩔 수 없이 고개를 저었다.이어서 강우동은 김현우의 연락처를 급하게 알아보기 시작했다.“저 우동 아저씨, 아저씨가 말한 김현우, 누가 그의 연락처를 가지고 있는지 알고 있어요!”허현윤도 대체적인 일을 알아듣고, 지금 끼어들어 말했다.“어? 현윤아, 네 말이 사실이야?” 강우동과 임동민의 아버지는 모두 의외로 흥분했다.“응응, 그리고 우리 엄마가 이번에 이렇게 많은 지표를 가져왔는데, 모두 김현우 김선생님이 도와주고 있어요. 내 친구 한 명이 우리 엄마를 도와주라고 했거든요!”허현윤이 말했다.그리고 당미란의 기분도 조심스럽게 살폈다.“그럼 빨리 말해봐, 너의 그 친구는 누구야? 식사라도 하면서 도와 달라고 하게, 걔하고 약속을 잡을 수 있니?”강우동이 다가와, 웃으며 허현윤에게 말했다.“어? 우동 아저씨, 왜 몰라요? 이치대로라면, 아저씨가 한 마디만 하면, 걔가 어떤 도움이라도 해 줄 건데요!”허현윤은 의아하게 생각하며 말했다.“누군데?”강우동은 자신에게 뜻밖에도 이런 인맥이 있는지 놀라워했다.“바로 백이겸이예요, 김현우는 백이겸과 사이가 아주 좋아요, 그리고 우리 엄마를 도와주라고, 백이겸이 그에게 한마디 했고, 김현우는 바로 가서 처리했어요!”허현윤이 말했다.“뭐? 누구라고? 백이겸?”강우동과 당미란은 모두 멍해졌다.강우동이 멍해진 것은, 백이겸이 그렇게 인맥이 강할 줄 몰랐기 때문이다.당미란은 백이겸이 임서연을 도와준 것이, 바로 김현우와 이정국 쪽의 관계일 줄은 생각지도 못했다.임씨 부자도 모두 멍해졌다.현윤아, 확실해? 백이겸과 김현우가 서로 아는 사이야?”강희연은 깜짝 놀라며 말했다.“응응, 그리고 아는 것뿐만 아니라, 내가 보기에
그러나 강우동은 여전히 많은 사람들의 권고에 버텨내지 못했다. 어쩔 수 없었다. 이 일은 백이겸을 찾지 않으면 누구를 찾을 수 있겠는가!그래서 결국 억지로 호텔에 가서 백이겸을 찾았다.결국 한참을 갔지만 아무도 찾지 못해 아연해졌다.백이겸한테 전화했지만 이번에는 통화 중이었다.지금 백이겸은 확실히 전화를 하고 있었다.“아버지, 팔찌의 일에 소식이 있어요. 생산지는 서남쪽인데 역사가 있습니다. 그리고 이런 옥은 매우 유명해요. 보아하니 아버지가 제게 찾으라고 한 몽설이, 명문가의 아가씨예요?”조용한 카페에서, 백이겸은 커피를 마시며 전화를 하고 있었다.전화는 방금 아버지에게서 왔는데, 백이겸에게 팔찌의 일은 어떻게 되었느냐고 물었다.“그래, 당연히 명문가의 규수지!” 아버지는 웃었다.“그럼 아버지, 혹시 몽설의 가족은 동남구역이 아니라 서남쪽에 있단 말인가요? 아버지가 동남구에서 군대에 있을 때, 그녀를 만났다면서요?”백이겸은 의문이 생겨서 말했다.“그건 나도 잘 모르겠다. 몽설 가족이 도대체 어디에 있는지, 심지어 그녀의 성이 무엇인지도 모르겠어. 그래서 이것은 네가 구체적으로 조사해야 해. 가능한 한 빨리 하고, 결과가 나오면 가장 먼저 나에게 알려줘!”아버지는 웃으며 말했다.백이겸은 아버지에게 소장미에 대해 이야기할까 생각했다. 소장미가 몽설의 딸일 가능성이 높기 때문이다.하지만 다시 생각해보니, 말한다 하더라도 전체 사정에 별로 도움이 안 되었다.‘단서가 좀 더 많을 때 다시 이야기해야겠다.’갈등하는 사이에.아버지가 또 말했다.“참, 이겸아, 곧 너의 생일이지? 아이고, 네가 고등학교를 다닐 때부터 부모님과 누나는 너와 생일을 보내지 않았구나. 원래 올해 너의 가난한 양육 교육이 끝난 후에, 우리 집은 다시 모일 수 있어, 네 생일을 잘 보내게 할 수 있단다!”“하지만 너의 누나가 북아프리카에 갔으니, 며칠 후에 나도 가야 해. 너의 생일을 또 같이 보낼 수가 없게 되었구나!”아버지는 미안해하면서 말했다.천가는 웃었
그래서 원래 명동 그룹에 있던 일부 사람들을 제외하고는, 대부분은 회사 합병을 통해서, 드리머 투자그룹에서 새로 모집하여 받아들였다.그러나 도리어 파벌 관계를 소홀히 했다.흑막이 자연히 많을 것이다.점심에 아무 데나 찾아서 밥을 먹었다.백이겸은 돌아가서, 단정한 양복과 구두 따위로 갈아입었다.면접 서류와 추천서를 들고, 그룹 직속의 드리머 투자 관리 회사로 면접을 보러 갔다.“여기 미녀분, 투자부 면접 장소가 26층인가요?”들어오자마자, 백이겸은 서류 더미를 안고, 엘리베이터에서 막 나온 어린 여성을 보고 물었다.“응응, 그래, 면접 보러 왔구나, 바로 26층이야!”여성은 자신과 별로 차이가 없어 보였고, 보아하니 대학교를 갓 졸업한 것 같았다. 얼굴은 아직 캠퍼스 시절의 풋풋함을 벗어나지 못했다.“감사합니다!”백이겸은 웃었다.“천만에요…… 아!”여자도 인사하느라, 품에 안고 있던 서류가 실수로 바닥에 떨어졌다.백이겸은 즉시 몸을 웅크리고 앉아서, 그녀를 도와 함께 서류를 주웠다.“너도 대학에서 막 실습하러 왔니?”여학생은 주으면서 백이겸에게 웃으며 말했다.“맞아요, 온 지 얼마나 됐어요?”백이겸이 물었다.“나는 겨우 7일밖에 안 왔는데, 아무것도 몰라, 헤헤, 나도 투자부야, 면접이 순조롭기를 바래. 우리는 앞으로 동료가 될 거야! 나는 방선미라고 해!”방선미가 웃었다.“내 이름은 백이겸이예요!”“고마워, 엘리베이터 왔어, 잘 다녀와!”방선미는 달콤하게 웃으며, 백이겸을 향해 승리의 손짓을 했다.백이겸은 고개를 끄덕이더니 엘리베이터로 들어갔다.이 소녀는 아주 예쁘게 생겼고, 웃으면 더욱 달콤한 느낌을 준다.하얗고 깨끗하다.백이겸도 흥미있게 느꼈다.엘리베이터에 들어간 후.곧 5층에서 멈추었다.검은색 제복을 입고, 예쁘게 차려입은 여자가 들어왔다.역시 백이겸과 차이가 별로 나지 않는 나이다.백이겸은 면접을 보러 오면, 당연히 누구를 만나든 인사해야 한다.웃으면서 그녀에게 고개를 끄덕였다.그러나 여성은
왜냐면 백이겸은 올라온 뒤에, 비로소 오늘 면접을 보러 온 사람이 꽤 많은 것을 알았다.미남과 미녀가 적게 잡아도 30, 40명은 된다.면접장을 지나는 곳에는 사무구역이 있다.일하는 여자가 비교적 많다.엘리베이터에서 멋진 남자가 나올 때마다, 그들은 마치 남자를 본 적이 없는 것 같았다.‘와' 하는 소리를 냈다.백이겸이 나올 때, ‘와’ 소리가 많이 줄어들 줄은 생각지도 못했다.자신이 매력이 없기 때문에 그런 건지 모르겠다.‘젠장!’백이겸은 속으로 한 마디 푸념을 했다.“38번째야, 오늘 두 사람이 필요한데, 왜 이렇게 많은 사람이 왔어!”어떤 여자는 아직도 자신의 경쟁자를 세고 있다.지금 고민을 말한다.“흥, 저 사람 좀 봐. 혼자 왔는데, 자기가 면접에 성공할 수 있다고 생각할 수 있겠어?”“예쁘게 생긴 것 말고는, 정말 특색이 없어. 방금 그 잘생긴 남자에 비하면 정말 너무 차이가 나!”“그래, 내가 보기에는 차라리 일찍 돌아가는 것이 낫겠어. 여기서 시간을 낭비하지 않도록 말이야!”어떤 남자도 말했다.어쩔 수 없었다. 모두들 태반이 뭉쳐 온 데다가, 경쟁 관계이기 때문에, 어떤 사람은 조금도 사양하지 않고 비웃었다.백이겸은 숨을 크게 들이쉬며, 조소하는 소리를 듣고 있다.발작도 하지 않았다.백이겸은 자기가 여기 왜 왔는지 잘 알고 있으니까.다행히도 그때.엘리베이터의 문이 또 열리자, 안에서 키가 크고 적게 잡아도 1미터 7, 80은 되는 긴 다리를 가진 여성이 걸어 나왔다.그녀는 와인색 숄에 긴 머리를 하고 있었다.몸매가 볼륨이 있고, 아름다운 용모에 피부는 새하얗다.한마디로, 이미지와 풍격이 특히 뛰어났다.딱 봐도 여신 포스였다!그녀는 이쪽으로 걸어오고 있었다. 품에 면접 자료를 안고 있었다. 그녀는 면접을 보러 온 것이 분명했다.그리고 그녀가 나타나면서, 많은 여자들이 풀이 죽어서 입을 다물었다.많은 남자들은, 뜨거운 눈으로 그녀를 쳐다보았다.백이겸도 속세를 벗어날 수 없었다. 다른 사람의 시선과
“죄송합니다, 잘못 들었습니다!”백이겸이 어색하게 쓴웃음을 지었다.“설마, 그는 다른 이 미녀분이 이름을 부르는 줄 알고 대답한 거야! 하하!”어떤 남자가 비꼬았다.“명동 도련님이 도착했는지도 모르지.”사람들이 모두 웃었다.그 여자조차도 빙그레 웃었다.백이겸은 이번에 더 이상 말할 것이 없다. 결국 그가 추태를 부린 것이다.그리고 진소운은 면접을 보러 들어갔다.얼마 지나지 않아 의기양양하게 걸어 나왔다.“소형, 소형, 면접의 무슨 내용이야, 좀 설명해 줄 수 없어!”사람들이 둘러서서 물었다.“면접 내용도 없고, 그냥 나랑 얘기하고, 나는 세 명의 면접관을 깔깔거리게 했어, 그리고 나에게 언제 출근할 수 있는지 물어보는 등 재미없었어!”진소는 두 손에 주머니를 꽂고 말했다.한 무리의 남자들이 모두 질투가 심했다. 보아하니 오늘 한 남자가 바로 그 사람이다.이어서 많은 사람들이 번갈아 면접을 보러 들어갔다.백이겸이 낸 자료는 소개장도 틀림없이 제출했을 것이다.시험관 몇 명의 질문에 대답하고 백이겸도 나가게 했다.그리고 마지막 결과를 기다리고 있다.어떤 사람은 이미 바로 가버렸다.진소운은, 그 예쁜 여자에게 얘기하자고 보채고 있었다.“결과가 나왔습니다!”곧 여자 조수가 입사 신청서 두 통을 들고 나왔다.“누가 뽑혔어요?”많은 사람들의 추측이 분분하다.“투자관리부 직원 채용, 면접 합격자, 양민설 씨!”양민설은 당연히 그 기질의 여자였다.“면접 합격자, 백이겸씨!”여자 조수가 또 말했다.“민설씨, 가자!” 진소운은 무의식적으로 웃었다.곧 그의 웃음은 굳어졌다.“응? 잠깐만, 내가 아니라고?”진소운은 어리둥절한 표정을 지었다.모두들 어리둥절했다.잇달아 백이겸을 바라보았다.백이겸은, 자연히 어떻게 된 일인지 알고 있었기에, 마음속으로 이 사람들에게 미안하다고 말했다. 그리고 바로 걸어가서 입사표를 들고, 그 양민설이라는 여자와 함께 사무실에 가서 입사 신청을 했다.“백이겸, 우리 둘 다 같은 부서네, 너희
아니나 다를까, 문이 열리고 여자가 여자 조수와 함께 들어올 때, 백이겸은 마침내 그녀의 면모를 똑똑히 보았다.“유지민? 정말 너구나!”유지민, 백이겸의 초, 중학교 동창생이자 백이겸 그들의 초, 중학교 교장의 딸이었다. 당시 백이겸, 이수남과 함께 그들의 학습성적이 모두 특별히 좋았다.학교 밖의 몇몇 행사와 시합에도 함께 참가한 적이 있다.당시의 관계는 그런대로 좋은 편이었다.그러나 후에 두 사람이 모두 행복마을의 중학교에 입학한 후 같은 반인 적이 없었다.맨 처음에는, 많은 새로운 학우들을 알지 못했기에, 유지민은 백이겸과 함께 식당에 가서 밥을 먹기로 약속했다. 또 수업이 끝나도 백이겸을 찾아와 이야기를 나누고, 각자의 상황을 이야기했다.그러나 며칠도 지나지 않아, 유지민은 그녀의 룸메이트와 밥을 먹으러 갔고, 백이겸을 찾아와 이야기를 나누는 횟수도 줄어들었다.다시 다음에는 일주일에 한 번 만날 수 있고, 지난 학기에 인사도 하고.그 후에는, 백이겸을 만나면, 공기를 본 것처럼 그냥 무시했다.심지어 고교 3학년에 이르렀을 때, 유지민은 이미 백이겸을 낯선 사람 취급하였다.후에 모두 대학에 합격했고, 유지민은 연경의 학교에 갔고, 백이겸은 명동에 있었다.말하자면, 3년 동안 만나지 못한 것이다.유지민이 정말 잘 나갈 줄은 생각지도 못했다. 이미 팀장까지 됐다.“백이겸? 왜 너야?”유지민은 백이겸을 보고도 멍해졌다.그렇다. 이미 여러 해 동안 만나지 못 했어. 게다가 고등학교 때, 백이겸과의 관계가 친구에서 낯선 사람으로 변하는, 이런 미묘한 변화를 유지민은 마음속으로 잘 알고 있었다.‘그래서 갑자기 보고서는, 어색하고 놀란 것이다.’“나는 막 입사에 성공해서, 이곳에 출근할 준비를 하고 있어!”백이겸이 웃으며 말했다.“오오, 내 말이!”유지민은 엷게 웃으며 백이겸과 양민설의 자료를 보았다.“지민, 너 정말 대단하다. 팀장까지 됐구나!”유지민의 가슴에 있는 꼬리표의 직위를 보고, 백이겸은 탄복하며 말했다.“응응, 고