성도민의 말은 과장이 아니었다. 블랙 드래곤을 건립한 이래로 그는 이렇게 비극적인 실패와 타격을 입은 적이 없었다. 전쟁으로 1,500명 이상이 사망했는데, 그 말은 무엇인가? 용병조직은 위에서 일반 병사부터 잡역부까지 다양하지만, 그 수를 합치면 그리 많지 않다.블랙워터 컴퍼니는 잘 훈련되지 않은 다양한 군인들을 이끌고 수년 동안 중동에서 싸워 왔으며 사상자가 100명 이상인 전쟁은 단 한 번도 없었다. 물론 이는 미군의 강력한 무기들과도 관련이 깊다. 이번에 블랙 드래곤은 단숨에 너무 많은 사람을 잃었는데, 용병계에서는 정말 충격적인 패배였다.그리고 방금 자신은 소성봉 앞에서 자신감에 넘쳐 자랑했지만, 이런 비극적인 실패로 갑자기 뺨을 얻어 맞은 기분이었고, 마음 속 깊은 곳에서는 극도로 화가 나는 것이 당연했다. 그는 지금 워커 장군을 자기 앞으로 데려다 자신의 손으로 직접 반쯤 때려 눕혀 버릴 수 있기를 바랐다. 하지만 워커 장군은 시리아에 있었고, 그의 손이 닿지 않는 곳에 있었다. 오늘 이후로 블랙 드래곤은 금세 용병계 전체의 최대 웃음거리가 될 것이었다. 그러니 얼마나 많은 사람들이 성도민의 자신의 등을 찌르려 덤비게 될 지 알 수 없었다. 더욱이 1,500명 이상의 사람들이 사망했다는 것은 블랙 드래곤의 경우 숫자와 명성의 손실 외에도 지불해야 할 연금도 엄청나다는 것을 의미했다. 소수의 퇴역군인을 제외하면 블랙 워터 컴퍼니에 채용된 사람들은 대부분 미국의 깡패들이다. 사실 그들은 국내에서 조폭들과 함께 활동할 수 있을 것이다. 그런 사람들을 성도민은 훈련시켜 전장에 투입하는 것뿐이었다. 그러니 훈련비도, 급여도 그렇게 높지 않고, 상대적으로 연금 기준도 높지 않았다.하지만 블랙 드래곤은 다르다. 블랙 드래곤에서는 병사 모집 기준을 중시하고 문턱이 매우 높았다. 블랙 드래곤에 뽑히는 각 병사의 실제 전투 능력은 미국의 현역 군대보다 열등하지 않으며 그 중 상당수는 해병대 등 정예부대의 일반 병사들 보다 훨씬 뛰어났다. 따라서
만약 가족들에게 전신의 시신을 넘겨주는 것이 전혀 불가능한 경우, 팔다리 하나라도 잃게 되면 보상금은 더 높아지고 이전 기준에 20개월이 추가된다.블랙 드래곤의 천 명이 넘는 병사들이 모두 사망했지만, 결국 하미드를 쓰러뜨려 그의 시신을 관에 넣고 명예롭게 죽은 군사들의 친척들에게 적당히 인계하면 그 비용은 상대적으로 저렴해질 것이다. 그러나 하미드를 붙잡지 못하고 국인들의 시신을 수습할 수 없으며, 편히 장례도 지내줄 수 없다면 연금은 어마어마하게 커져버릴 것이다. 그렇다면 평소의 지출로는 전혀 막을 수 없을 것이다.블랙 드래곤의 연간 이윤은 조 단위이기는 하지만, 이 전투로 많은 금액이 사라졌을 것이다. 게다가 이번 전투로 인해 블랙 드래곤의 시장 인지도는 급격하게 하락할 가능성이 크다. 용병 조직도 회사와 마찬가지로 자신의 평판과 성과에 주의를 기울여야 한다. 회사가 중대한 실수나 스캔들을 저질렀다면 필연적으로 회사에 영향을 미친다. 고객의 회사에 대한 인식은 결국 회사의 실제 수익에 영향을 미치는 것이다.극도로 화가 난 성도민은 즉시 전화를 걸어 이를 악물고 말했다. "블루! 즉시 시리아 블랙 드래곤의 병사들을 모두 모아..! 어떤 방법을 사용하든지 3일 안에 그곳을 점령하도록 해!”"알겠습니다!" 전화 반대편에서 워커 장군이 주저 없이 말했다. "걱정하지 마십시오, 임무를 완수하지 못하시면 제 목을 걸겠습니다..!"성도민은 극도로 차가운 목소리로 “네가 한 말을 잘 기억하도록 해!”라고 말했다. 이렇게 말을 한 뒤 그는 화가 나서 전화를 끊었고, 그의 얼굴은 극도로 창백했다.옆에 있던 부하가 깜짝 놀라 물었다. "장로님, 어떻게 시리아에 그런 강력한 군대가 존재할 수 있습니까? 제가 즉시 가서 블루를 지원하기를 원하십니까?"성도민은 냉담하게 말했다. "필요 없어. 민간 군대일 뿐이야. 동시에 블랙 드래곤에서 두 명의 리더를 보낼 가치가 없어! 워커 장군이 스스로 해결하게 해. 해결할 수 없으면 그 자식의 목을 잘라 버릴 거야!
곧 극도로 화가 난 성도민은 부하들을 데리고 안성으로 차를 몰았다. 도중에 안성은 시리아에서 워커 장군이 보낸 영상을 받았다. 이것은 하미드의 서쪽 측면 근처에서 시리아 정찰병이 찍은 영상이었다.자신이 지휘하는 병사들, 심지어 장군들까지 옷이 벗겨진 채로 시체가 되어 절벽으로 던져지는 것을 보자, 성도민은 분노로 머리가 터질 뻔했다..! 그는 영상을 본 뒤 침울한 표정과 분노로 말했다. "워커에게 내 명령을 전달하도록! 하미드와 그의 군대를 먼지 하나 남기지 않고 완전히 전멸시키라고 말이야! 나는 그들의 시체들로 죽은 형제들에게 경의를 표할 것이다!"그러자 옆에 있던 부하가 즉시 말했다. "예! 지금 당장 블루에게 명령을 전달하겠습니다!"성도민은 눈을 가늘게 뜨고 왼손 중지에 낡은 금반지를 돌리며 계속 안절부절 못하는 태도로 중얼거렸다. "부모님의 원수를 갚는 일만 아니었다면 내가 당장 시리아에 가서 하미드라는 놈을 죽여 버렸을 텐데..!”이때 하미드는 자신이 블랙 드래곤 리더의 눈에 반드시 죽어야 하는 적이 되었다는 사실을 전혀 알지 못했다. 그는 적이 퇴각하면 자신이 이기고, 승리하게 된다는 것만 알았기 때문이다. 전면과 서쪽 측면을 정리하자마자 그는 3,000명이 넘는 적군을 죽인 반면, 아군은 100명도 안되는 손실을 입었다는 사실을 알게 되었다. 이것은 그가 지금까지 경험한 가장 큰 승리이며, 그 승리는 평생 자랑스러워하기에 충분할 정도였다. 그리고 그의 병사들도 기뻐하기는 마찬가지였다. 처음에는 이 전쟁에서는 승리를 할 수 없고 완전히 패배할 줄만 알았는데, 이렇게 큰 승리를 거둘 줄은 예상하지 못했던 것이다. 따라서 군사들의 사기를 북돋는데 큰 힘이 되었다.반대쪽 경사면 터널에 숨어 있던 소수도는 마침내 안도의 한숨을 쉬었다. 그는 하미드가 이 전쟁에서 패하면 자신이 군인으로 취급되어 총살당할 까봐 정말 두려웠다. 하지만 지금은 모두가 승리를 만끽하고 있으니 당분간은 안전한 것 같아 보였다.이번 전쟁에서 큰 승리를 거두었지
전화가 연결되자마자 그는 신이 나서 시후에게 이렇게 보고했다. "형제여, 적이 퇴각 했소! 내가 전례 없는 승리를 거두었다는 것이오! 모두 당신 덕분이오!" 그렇게 말하면서 그는 시후에게 전쟁의 구체적인 상황에 대한 자세한 보고를 했다.시후는 이 말을 듣고 안도감을 느꼈지만 조금 놀랐다. 잘 훈련된 블랙 드래곤이 하미드의 손에 이렇게 큰 손실을 입을 줄은 예상하지 못했기 때문이다. 그러므로 그는 큰 손실을 입은 블랙 드래곤이 하미드에게 반드시 보복을 가할 것이라고 생각했다. 그래서 그는 서둘러 이렇게 상기시켰다. "형제여, 당신은 이 전투에서 승리하며 아주 훌륭하게 싸웠지만, 숨겨진 위험은 적지 않습니다. 블랙 드래곤이 당신 손에 손실이 크게 되었다면 그들은 반드시 당신을 죽이기 위해 최선을 다할 것입니다. 대가를 치르게 해야 하니까요."하미드는 비웃으며 말했다. "오라고 하시오! 나는 그들의 무기와 장비를 알고 있소. 가장 강력한 것은 152mm 포요. 이러한 종류의 포는 이미 우리 기지에 타격을 줄 수 없다는 사실이 입증 되었소. 그러니 만약 적들이 내 기지를 공격하려는 경우, 결국 죽음을 맞이할 수밖에 없을 거요.”시후는 심각하게 말했다. "적은 한 번 정도는 당신들을 과소평가할 지도 모르지만, 두 번은 아닐 겁니다. 그들은 이제 당신의 전반적인 상황과 숨겨진 요새가 당신의 핵심 방어라는 것을 알고 있으므로, 다음에는 반드시 이것을 목표로 정밀한 침투를 수행할 겁니다. 그러니 블랙 드래곤의 병사들은 모두 굉장히 고도로 훈련된 특수 용병이라는 것을 잊지 마십시오. 만약 그들이 정면 돌파를 포기하고 대신 전방위적으로 비밀 침투를 한다면 승리할 확률은 크게 줄어들 것입니다. 제가 어떻게 당신들의 기지에 침입했는지 기억하시나요? 나는 하늘 높은 곳에서 뛰어내려 낮은 고도에서 낙하산을 펼치고 빠르게 착륙했습니다. 그랬을 때 당신들의 병사들은 나를 전혀 감지하지 못했고요. 상대방이 수백명의 특수 부대를 밤에 보내 그들이 낙하산을 타고 기지 내부에서 몰래
시후가 방법이 있다는 말을 듣자마자 하미드는 즉시 흥분하여 물었다. "형제여, 좋은 아이디어가 있으면 빨리 가르쳐 주시오!”시후가 그에게 물었다. "열화상 카메라를 한 구입했다고 하셨죠?”"그렇소!" 하미드가 재빨리 말했다. "나는 열화상 카메라를 구입하는 데 많은 돈을 썼소. 모두 군용 등급이고, 한 대는 벤츠 자동차를 대체할 수 있을 정도의 금액이오. 당신이 나를 도와주지 않았다면 그 자금으로는 도저히 이 일을 감당할 수가 없었을 거요.”시후가 말했다. "좋습니다. 이제 대규모 건설을 수행하고 인프라를 개발하고 있으니, 전담 폭파 팀이 있겠죠?""산에 구멍을 파는 것은 전적으로 발파에 의존하고 있소. 바위에 먼저 구멍을 뚫고 폭발물을 묻은 뒤 발파하지.. 그 뒤에 인력을 이용해 굴착하기 시작하오.”시후는 그에게 물었다. "그렇다면 폭발을 시킬 때 스위치로 제어가 되겠죠?”"그렇소." 하미드는 긍정적으로 대답했다. "모두 스위치가 있어 먼 곳에서도 제어할 수 있소. 모든 블래스터에는 기폭 장치가 장착되어 있으니, 전선을 놓은 후 스위치를 누르면 폭발하는 거요.""좋습니다." 시후가 말했다. "이런 방식으로 먼저 엔지니어에게 다양한 주요 방어 지역에 함정을 설치하도록 요청하십시오. 주로 낙하산 병이 착륙하기에 적합한 지역을 선택한 다음, 폭발 지점을 선택하고 충분한 양의 함정을 설치합니다. 폭발물을 땅에 묻은 뒤 녹슨 못이나 쇠판, 각종 금속 물체를 잔뜩 덮어 씌우는 겁니다. 크기가 작고 모서리가 날카로우면 날카로울수록 좋습니다. 이 폭발 지점은 아무도 쉽게 감지할 수 없도록 위장되어야 합니다. 그리고 무엇보다 중요한 것은 그 누구도 감지할 수 없도록 폭발선을 숨겨야 한다는 것입니다. 폭발 지점이 30개라면 각 폭발 지점에 번호를 매겨 지도를 그리세요. 그리고 각 폭발 지점의 위치를 명확하게 표시해야 합니다. 적군이 낙하산 병을 이용해 밤에 기습 공격을 가한다면 절대로 흩어져서 뛰어내려 따로 공격하지는 않을 것입니다. 먼저 착지한
이제 하미드가 있는 전면과 서쪽 기슭에는 요새가 있다는 사실을 모두가 알고 있었다. 하지만 동쪽과 북쪽 기슭에도 요새가 있을 것임은 확신할 수 없다. 그렇다면 외부에서 몰래 침투할 수 있는 방법은 어렵다고 할 수 있다. 적의 방어력을 명확히 파악하지 못하고 조용히 침투하게 되면 지난 전투처럼 적의 숨겨진 무기에 당할 수도 있다. 따라서 블랙 드래곤의 군사들이 아무리 강하더라도 그들 역시도 사람인지라, 강철과 콘크리트 요새에 숨어 있는 적을 물리칠 수는 없을 것이다.따라서 이 계획은 신속하게 패스 되었다. 조용히 침투할 수 없다면 이제 그들에게 남은 유일한 선택은 공중에서 침투하는 방법뿐이었다. 공수 작전은 적의 방어선과 비행지를 우회하여 적의 배후지로 진입할 수 있다는 큰 장점을 가지고 있다. 이 방법이라면 산의 전면 경사면을 직접 피하고, 산 정상 능선 바로 근처에 착지하여 전면과 경사면의 모든 방어 시설을 파괴할 수 있을 것이다. 더욱이 그들이 아는 한 하미드는 체계적인 대공 무기를 가지고 있지 않았다. 하미드는 대공방어 레이더나 중고도 지대공 미사일이 없기 때문에 그들은 고도에서 날아오는 수송기는 전혀 탐지할 수 없으며, 만약 발견하더라도 위협할 수 없을 것이다. 하미드의 군사들이 사용하는 유일한 대공 미사일은 헬리콥터를 타격하는 데 적합하지만, 나머지 방어에는 쓸모가 없다. 이런 식으로 블랙 드래곤의 병사들은 밤에 산꼭대기 능선 근처로 점프하여 스카이다이빙으로 침투할 수 있을 것이다.워커 장군의 계획은 군대를 2개의 낙하산 부대로 나눠 20분 간격으로 투하하는 것이었다. 2개 부대 중 1개 부대는 기지 남쪽에, 다른 1개 부대는 기지 북쪽에 투하하며, 착륙 후에는 따로 집결할 것이다. 군대를 두 부대로 나누는 이유는 이중 보험을 들기 위해서이다. 만약 한 부대가 적에게 발견되면, 발견된 부대는 즉시 벙커를 찾아 적과 전투를 벌이고, 적들을 유인해 다른 부대가 성공적으로 방어선을 뚫을 수 있도록 돕는 것이다.2개 부대와 1,000명의 병력이
해가 진 후 다마스쿠스의 군사 공항은 매우 북적이었다.하미드 기지로 블랙 드래곤 병사 천 명을 투하시키기 위해 워커 장군은 시리아에 있는 수송기를 동원했고, 민간 항공에서도 화물기 2대를 긴급 호출했기 때문이다. 총 6대의 항공기가 오늘 밤의 비행 임무를 수행할 것이며, 워커 장군은 8천 명이 넘는 블랙 드래곤 군인 중에서 가장 뛰어난 엘리트 천 명을 선발하고 완전 무장한 뒤 이른 아침 공수 작전을 준비하도록 요청했다.단 한 번의 공격으로 적을 소탕하기 위해 워커 장군은 모든 고급 장비를 이 천 명의 군인들에게 할당했다. 여기에는 각각을 위한 최고의 개인 무기 세트, 방탄 조끼, 경량 방탄 헬멧, 장착형 야간 투시 장비 세트 및 여러 대의 열화상 카메라가 포함되었다.이 고급 장비들은 가격이 굉장히 비싸고 쉽게 구매할 수 있는 채널이 거의 없으며, 블랙 드래곤조차도 1인당 한 세트를 받을 수는 없었다.워커 장군은 이번 작전이 야간 습격이기 때문에, 야간 투시 장비는 반드시 필요한 비장의 무기라고 생각했고, 육안으로 볼 수 있는 거리가 5미터 미만인 밤에는 야간 투시 장비를 착용한 병사들이 마치 속임수를 쓰는 것처럼 큰 이점을 가지고 있었다. 그리고 병사들은 매우 강력한 보호 장비를 보유하고 있어 근접전에서 싸울 때 적의 화력이 덮쳐도 우리 병사들은 높은 확률로 급소가 타격을 받지 않도록 할 수 있어 우위를 더욱 높일 수 있다. 게다가 워커 장군은 이 천 명의 군인들에게 매우 잔인한 무기인 소이 수류탄을 특별히 장비하도록 했다. 이런 종류의 수류탄은 미 육군의 표준 장비로 네이팜탄의 원리와 유사하지만 병사 개개인이 쉽게 사용할 수 있도록 수류탄 형태로 제작됐다. 소이 수류탄은 테르밋 반응을 사용하는데, 폭발 후 최대 3천도에 달하는 고온이 발생하며 강철도 녹일 수 있다. 두 명을 거의 완전히 밀폐된 숨겨진 요새에 던져 넣으면 그 안에 숨어 있던 병사들을 숯으로 태워버릴 만큼 충분할 것이다. 은폐된 요새의 내부 공간이 넓어도 상관없으며, 소이탄이
그들은 완전한 기동성을 바탕으로 40분 안에 집합하기로 예정된 장소로 도착할 것으로 예상되었다.그리고 하미드의 기지는 적군의 기습 공격에 대한 대비가 한창이었다. 140개 이상의 폭발 지점이 미리 준비되어 있으며, 14명의 블래스터와 엔지니어가 폭발물들을 모두 제어하고 있었다. 블래스터들에게는 폭발 지점의 위치와 번호가 표시되어 있는 지도와, 전용 채널을 가지고 있는 워키토키도 함께 제공되었다. 적이 출현하고 정찰을 담당하는 병사들이 적의 위치를 파악하면, 이 채널을 통해 폭파해야 할 기폭 지점을 알려줄 것이다. 이때, 책임자는 폭발시킬 지점이 자신의 통제 범위 내에 있음을 확인하면 가능한 한 빨리 지정된 폭발 지점을 즉시 폭발시킬 예정이었다.이렇게 하면 10명이 넘는 인원이 100개 이상의 폭발 지점을 제어하더라도 오류는 없을 것이다. 이와 동시에 하미드의 정찰병들은 산으로 들어오는 모든 길을 예의주시하고 있었다. 드론은 계속해서 공중에 떠 있었다. 밤에는 드론의 감시 능력이 크게 떨어지지만, 상대가 많은 병력을 이끌고 진군한다면, 빛이 생기기 마련이다. 물론 어두운 산에서는 빛을 감지하기 어렵지만 드론으로 공중에서 감시한다면, 분명히 사람 보다 더 선명한 시야를 가지고 있기에 밤에 적을 발견하기가 더 쉬울 것이다.항공기 조종석에 앉아 있던 워커 장군은 창밖을 통해 지상을 관찰하고 있었다. 시리아의 산악지대는 매우 외지고 고립되어 있으며, 밤에는 광활한 구릉지대에 산발적인 빛만 있을 뿐이다. 이러한 빛의 대부분은 산속에 위치한 마을이며 소규모 반군단체도 일부 존재한다.비행기의 두 조종사는 모두 블랙 드래곤 출신 군인들이었는데, 그들은 시리아 군의 조종사들이 비행 경험이 없을 것을 걱정했기 때문에 워커 장군은 그들을 모두 자신의 사람들로 교체했다.이때 기장이 말했다. “장군님, 20분 안에 낙하산 위치에 도착합니다.”워커 장군은 창밖을 내다보며 신중하게 말했다. "이 곳은 굉장히 낙후된 곳이다. 언덕이 많은 지역의 많은 마을에는