박혜정은 마음 속에 무의식적으로 자신을 은서준의 아내로 대체했으며, 즉시 그녀의 눈에는 눈물이 가득 차게 되었다. 그녀는 눈물을 참고 싶었지만 주체할 수 없어서 큰 눈망울에서 쉴 새 없이 얼굴 위로 흘러내렸다.옆에 있던 노집사는 이를 지켜보며 말없이 한숨을 쉬었다. "하아.... 아가씨께서 이렇게 오랫동안 은서준 상무님을 사랑했다는 사실을 모르는 사람이 있겠습니까.. 그리고 아가씨께서 그 분이 돌아가신 지 거의 20년이 지난 후에도, 여전히 그토록 깊은 감정을 갖고 있다는 것을 누가 알았겠습니까..?” 문학 작품에서 사랑은 한과 연결되는 경우가 많으며 홀로 깊은 짝사랑에 빠진 사람은 한을 품게 되는 경우가 있다.박혜정도 이와 비슷한 경우였다. 그녀는 깊은 짝사랑에 빠진 상대와 직접 사랑을 해보지 못했기에 은서준에 대한 집착이 생길 수밖에 없었던 것이다. 한번 집착하게 되면, 십년 이십 년을 헤어져 있어도, 수천 리 떨어져 있어도 쉽게 잊을 수 없는 것이다.박혜정은 오랫동안 은서준을 잊고 싶었고, 오랫동안 현실적인 방식으로 자신의 삶을 살고 싶었다. 그러나 그녀의 마음속의 집착이 그것을 허락하지 않았다. 그 집착은 내 마음 속에 자라나는 잡초와 같았다. 이 야생초 때문에 땅에서는 더 이상 다른 식물이 자랄 수 없었다. 때때로 그녀는 그나마 살아 있던 땅의 풀들이 메마르고, 심지어 재가 되어버린 것 같은 느낌을 받았다. 그런데.. 언제 갑자기 봄바람이 마음 속에 불어오더니 다시 잡초가 자라났는지 모르겠다. 집착은 마음 속에 있는 가시 와도 같아서 때로는 통증이 전혀 느껴지지 않아서 마치 가시가 없어진 것 같은 생각이 들 때도 있다. 그러나 이 가시는 무심코 마음을 심하게 찔렀다. 그래서 박혜정은 나중에 그것을 알아냈다. 집착에 이미 그녀의 골수까지 침투했다는 것을 말이다. ‘서준 씨, 당신은 늘 내 마음 속에 박혀 있는데 왜 내가 일부러 당신을 잊어야 해? 나는 늘 당신을 깊이 사랑했어! 그러니 내 마음속에 있는 당신만의 자리에서 그대로
박혜정은 이 말을 듣자 즉시 흥분하여 소리쳤다. "그럼 제가 이 집을 사들이겠어요!”노집사가 고개를 끄덕이며 말했다. "이 집은 땅도 많이 차지하지 않고, 앞으로도 허물기는 쉽지 않을 거예요. 너무 낡아서 매매도 잘 안 되는 곳이죠.. 아마도 이곳을 사들이기는 쉬울 겁니다.”"알겠습니다. 하지만 아무리 비용이 들더라도 이 집은 꼭 매입해야 해요!" 박혜정은 단호하게 말했다. 그녀는 말을 마친 후 서둘러 다시 물었다. "집사님.. 혹시 담당자들에게 말씀하셨나요? 들어가서 살펴봐도 될까요?""예, 괜찮다고 하셨습니다." 노집사가 서둘러 말했다. "방금 통화 내용을 말씀드리자면, 앞으로 이틀 안에 자산 등록과 감정을 하러 올 것이고, 자료를 수집하고 다가오는 경매 준비를 해야 한다고 하더군요.. 어차피 사법 경매에 나올 자산이기 때문에 먼저 봉인을 풀고 들어가시지요.”박혜정은 초조하게 말했다. "그럼 자물쇠를 열어볼 방법을 생각해보세요!"노집사는 고개를 끄덕이고 옆에 있는 운전사와 경호원에게 말했다. "정호 씨, 문을 부수고 열 수 있는지 확인해주세요.”경호원은 서둘러 앞으로 달려가 봉인을 먼저 뜯은 다음 문 잠금 장치를 바라보며 말했다. " 집사님, 이 자물쇠는 거의 녹슬어서 조금만 힘을 주면 한 번 만에 열 수 있을 것 같습니다. 하하하!"박혜정은 서둘러 말했다. "잠깐만요!! 발로 차지는 마세요! 발로 차다가 문이 부서질까 걱정 돼서요. 자물쇠를 따실 수 있는지 봅시다..."경호원은 자세히 살펴보며 말했다. "아가씨, 안에 있는 자물쇠 실린더가 녹슬어서 더 이상 쓸 수 없을 정도입니다. 아마 열쇠를 가져와도 열 수 없을 겁니다. 그러니 그냥 자물쇠만 부수시면 될 걸요.”박혜정은 고개를 끄덕였다. "자물쇠를 풀되 문이 손상되지 않도록 해주세요. 나중에 제가 이곳을 매입할 예정이라서요.”"알았습니다." 경호원은 서둘러 동의한 다음 허리에서 작은 단검을 꺼내 뾰족한 끝을 잠금 장치 슬롯에 밀어 넣은 다음 잠금 세게 들어올려 자물쇠
시후와 그의 아버지 은서준 상무는 외모가 적어도 80% 정도로 많이 닮았다. 하지만 아버지와 아들 사이에는 시대적 차이가 있으며, 헤어스타일과 복장에도 큰 차이가 있지만.. 외모가 유사하다면 시후가 은서준 상무라고 혼동할 수도 있을 법했다.그러므로 박혜정은 시후를 본 순간, 마치 시간이 순식간에 돌아간 것처럼 느껴졌고 번개를 맞은 듯한 느낌을 받았다..! 그녀는 충격을 받아 엄청나게 당황할 수밖에 없었다..! 그녀는 지금 자신이 은서준을 너무 그리워서 환각이 나타나고 있는 것 같았다..! 그렇지 않으면 어떻게 은서준과 비슷한 남자가 그의 앞에 있을 수 있겠는가? 은서준이 세상을 떠났을 때 그녀의 나이는 고작 30대 초반이었다. 하지만 그녀가 은서준과 가장 많이 접촉한 시기는 은서준이 결혼하기 전이었고, 은서준이 결혼한 후부터 은서준이 사망하기 전까지 둘 사이에는 그다지 교차점이 없었다. 박혜정의 은서준에 대한 가장 기억에 남는 것은 바로 20세에서 25세 사이였다. 공교롭게도 그는 현재의 시후와 거의 비슷한 나이이고 지금 시후는 상대적으로 조금 더 나이가 많아 보였을 것이다. 그렇기 때문에 그녀는 마치 20대의 은서준이 다시 그녀 앞에 나타난 것 같다고 느꼈고 지금 마치 다른 세계에 있는 것 같은 느낌을 받았다. 그 순간, 박혜정의 눈에서 눈물이 다시 터지고 말았다. 눈물로 인해 시후가 눈 앞에서 즉시 흐려졌고, 무의식적으로 눈물을 닦고 다시 보니 시후는 여전히 거기에 있었다..!그 순간 박혜정은 속으로 겁이 났다..! 그녀는 눈앞에 있는 '은서준', 즉 은서준과 똑같이 생긴 남자가 마치 진짜인 것 같은 느낌이 들기 시작했기 때문이다..!시후 역시도 놀라기는 마찬가지였다. 마당에 있던 중년 여성이 왜 그렇게 이상한 눈으로 자신을 바라보는지, 그는 도무지 이해가 되지 않았기 때문이다..! 그는 이 여자가 왜 자기를 보고 울고 있는지 조차 이해하지 못했다..! 그 순간 그는 갑자기 뭔가 옳지 않다는 것을 느꼈다..! 즉, 이 여자는 아마도
시후는 눈꺼풀이 심하게 꿈틀거리는 것을 느꼈고, 아무 생각 없이 고개를 돌린 뒤 스쿠터에 올라타고 엑셀을 비틀고 재빨리 그곳에서 떠났다.시후가 사라지는 것을 본 박혜정은 서둘러 그를 쫓아갔지만, 그를 쫓아냈을 때 시후는 사라진 지 오래였다. 그녀는 길을 잃은 기분으로 문 앞에 서서 불안하게 주위를 둘러보며 “내가 환각을 본 걸까?”라고 중얼거렸다. 그녀는 그렇게 말한 후 재빨리 돌아서서 자신의 뒤를 따라 나온 노집사에게 물었다. "집사님, 방금 서준 씨처럼 생긴 청년을 보셨나요?"노집사는 시후를 힐끔 쳐다봤지만 확신에 차서 이렇게 말했다. "아가씨, 방금 스쿠터를 타는 청년을 봤습니다. 은서준 상무님과 정말 많이 닮았어요!"박혜정은 이 말을 듣고 너무 기뻐서 말을 할 때조차 몸이 떨리며 이렇게 말했다. “그쵸? 맞는 거죠? 내 머릿속에 환각이 나타난 게 아니고 환각을 본 것도 아니죠...?" 그녀는 그렇게 말하며 "어떻게 그럴 수가 있지? 이 세상에 이렇게 닮은 사람이 둘이 있을 수 있지? 그리고 저 청년은 이제 겨우 20대처럼 보이는데... 어떻게..? 서준 씨랑 이렇게 닮았지?"노집사는 조용히 한숨을 쉬었다. "세상은 넓고, 때로는 비슷해 보이지만 실제로 아무런 관계가 없는 사람들도 있지요.. 이는 정상적인 겁니다.”박혜정은 고개를 끄덕였다. "집사님 말이 맞아요. 세상은 너무 크고 사람은 너무 많으니까요. 가끔 아주 비슷하게 생긴 사람들이 있죠. 정말 정상이에요.." 이에 대해 박혜정은 흥분을 감추지 못하며 말했다. "그런데..! 설령 서준 씨와 아주 비슷하게 생긴 사람이 있다 하더라도 그 사람이 이곳에 올 수는 없잖아요..! 이곳은 서준 씨가 살던 곳이라고요! 그런데 조금 전 그 청년이 서준 씨와 아무 관련도 없는데 이곳에 왔다는 건.. 너무 우연 아닌가요?"이 말을 들은 집사는 눈살을 찌푸리지 않을 수 없었다. 그는 또한 박혜정의 말이 일리가 있다고 인정했다. 누군가가 은서준처럼 보이는 것은 그다지 특이한 일이 아니지만, 그 사람
동시에 시후는 이미 스쿠터를 타고 수백 미터 멀리 나온 상태였다. 그는 박혜정에게 들키지 않기 위해 식자재도 사지 않고 곧바로 별장으로 달려갔다. 도중에 그는 안세진에게 전화를 걸어 즉시 다음과 같이 명령했다. "오늘 누군가 우리 부모님이 살던 오래된 집에 왔습니다. 그 사람이 누구인지 알아낼 수 있도록 도와주세요!" 안세진은 깜짝 놀랐다. "도련님, 예전에 사시던 집에 가셨나요?""네. 거기서 한 여자를 봤는데 그 여자가 나를 바라보며 아버지 이름을 부르더라고요.. 난 그 여자의 정체를 알아내고 이 사람이 나의 적인지 친구인지도 알아내고 싶습니다. 그리고 아버지와 어떤 교류가 있었는지 궁금하고요.”"알겠습니다!" 안세진은 주저 없이 "지금부터 조사를 시작하겠습니다!"라고 말했다.시후는 다시 말했다. "그런데 저를 위해 해줄 일이 한 가지 더 있습니다."안세진은 서둘러 말했다. "도련님, 말씀하십시오!""제가 부모님과 살던 집의 주인의 현재 상황이 어떤지, 그의 사건이 언제 형이 선고될지, 언제 경매에 부쳐질 것인지 알아주세요. 내가 이 집을 매입할 테니까요.”"알겠습니다. 도련님, 지금 바로 확인하겠습니다!"이후 시후는 별장 근처 슈퍼마켓을 발견해 식료품을 사서 집으로 갈 준비를 했고, 슈퍼마켓을 나오자마자 안세진에게 전화가 왔다. "도련님, 두 가지 모두 확인했습니다!" “네, 말씀하시죠.”안세진은 서둘러 말했다. "오늘 부모님의 이전 거주지에 간 사람은 박혜정이라는 여성입니다.”시후는 눈살을 찌푸리며 물었다. "네? 박혜정이요? 배경이 뭐죠?”안세진은 "이 박혜정이라는 여성은 소수도의 아내입니다."라고 말했다."뭐라고요?" 시후가 놀라서 물었다. "소수도의 아내? 소지빈, 소민지의 생모요?""그렇습니다. 두 사람의 아내가 맞고.. 오늘 오전에 서울에 온 것으로 알고 있습니다.”"그런데.. 왜 우리 부모님의 이전 거주지에 왔나요? 그녀는 우리 아버지를 알고 있었나요?"“음.. 도련님께서는 이것을 모를
"알겠습니다, 도련님!"전화를 끊은 후 시후는 머리가 아플 수밖에 없었다..! 그는 아무래도 자신과 엘에이치 그룹 사이에 강력하고 이상한 자기장이 있는 것 같다는 것을 느꼈다. 그는 엘에이치 그룹에 가서 반LCS 그룹 연합에 의문을 제기하고 엘에이치 그룹이 반LCS 그룹 연합의 대가를 치르게 할 기회를 기다리고 있었지만, 엘에이치 그룹의 구성원들과 다양한 만남을 가졌다.첫째, 그는 우연히 일본에서 소지빈, 소민지 남매를 구출했는데, 그들을 구출했을 때 시후는 그들이 소수도의 자식인 줄은 몰랐다. 그러다가 도쿄의 병원에서 소수도를 지나쳤지만, 시후는 가까이에 있는 그 사내가 소수도라는 사실을 몰랐다..! 만약 그렇지 않았다면 시후의 성격으로 볼 때 소수도를 그 자리에서 고문하여, 죽이지는 않더라도 적어도 먼저 그를 무력하게 만든 다음 그와 천천히 계산을 할 생각이었을 것이다..!그때 시후가 예상하지 못했던 것은 그가 일본에서 돌아왔을 때 실수로 소이연을 만나게 되었다는 것인데, 더욱 우스꽝스러운 것은 그녀를 구한 후 시후는 이 소녀가 소수도의 사생아라는 것을 알게 되었다는 것이다..! 모든 일이 끝날 무렵, 시후는 이미 소수도의 아들, 두 딸 총 세 자녀를 구했던 것이다!핵심은 이 세 사람이 모두 빌어먹을 적의 자식이라는 점이었다..! 우연의 일치로 인해 자신이 생각하는 주적의 아이들을 직접 구했고, 시후에게는 이런 운명의 장난이 불편했다.그리고 오늘은 돌아오는 길에 부모님과 함께 지냈던 한옥을 보고 싶었지만, 소수도의 아내.. 소지빈과 소민지의 어머니인 박혜정을 만날 줄이야..! 더욱 역겨운 점은 박혜정이 아버지를 오랫동안 사랑해 온 것 같다는 점이었다... 이것을 생각하자 시후의 머리는 이미 터져 버릴 것 같았다. 그는 숨을 내쉬는 것을 참을 수 없었고 남몰래 욕설을 내뱉었다. "하아.. 빌어 먹을.. 이게 도대체 뭐야!?" 시후는 앞으로 소수도와 만나게 되면, 반LCS 그룹 연합의 대가를 지불하게 할 뿐만 아니라 세 자녀를 구한 대가도
시후의 부모님의 옛 집을 떠난 후, 박혜정은 약간의 상실감을 느꼈다. 한편으로는 은서준을 그리워했기 때문이고, 다른 한편으로는 지금 시후를 봤기 때문에 그가 은서준과 너무 닮아 있다고 느껴서 어린 시절의 많은 추억을 떠올리게 했기 때문이다. 그녀가 다시 저택으로 돌아왔을 때, 가정부들이 이미 호화로운 점심을 준비하고 있었다.소지빈도 고아원에서 막 돈을 기부하고 돌아왔는데, 박혜정이 돌아오는 것을 보고 급히 "엄마, 오늘 아침에 어디 갔었어요?"라고 물었다.박혜정은 혼란스러운 생각에서 회복되었지만 여전히 멍하니 말했다. "아, 별 다른 곳은 안 갔어. 집사님한테 드라이브나 하자고 했어."이때 가정부가 들어와 정중하게 "아가씨, 식사가 준비되었습니다."라고 말했다.박혜정은 고개를 끄덕이며 소지빈에게 말했다. "네 여동생에게 저녁 먹으러 가자고 해. 얘는 뭐하고 있니? 요즘 하루 종일 방에 틀어박혀 있다고 들었는데.. 여기에 와서도 그러니..?”"하하..." 소지빈은 미소를 지으며 말했다. "민지는 계속 우리의 은인을.. 일본에서 우리의 생명을 구한 청년을 찾고 싶대요.”박혜정은 문득 이를 깨닫고 서둘러 물었다. "혹시 단서가 있대?”소지빈은 고개를 저으며 힘없이 한숨을 쉬었다. "하아.. 건초 더미에서 바늘 찾기가 너무 힘들어요.. 저는 아직도 그가 한국인인지, 중국인인지, 일본인인지도 모르는데요..?”박혜정은 진지하게 말했다. "그 사람이 너희 두 사람의 목숨을 구했어. 그 사람이 아니었다면 너희는 오래 전에 예상치 못한 일을 만났을 지도 몰라.. 그렇게 큰 친절을 베풀어 주셨으니 꼭 보답할 기회를 찾아야지.” 그녀가 말하면서 박혜정은 다시 물었다. "그런데 그 사람에 대해 어떤 단서를 갖고 있니? 나에게 말씀해 주시면 방법을 찾도록 도와줄 수 있을 텐데..”소지빈은 손바닥을 펴 이마를 짚으며 한숨을 쉬었다. "사실 우리는 단서가 없어요. 하아.. 우리도 그를 한 번만 만났으니 어떻게 생겼는지는 알 텐데.. 그 외에는 귀중한 단서
소민지는 고개를 들지 않고 "진행이 없어요. 아직 영상에서 그를 찾지 못했거든요."라고 말했다.박혜정은 진지하게 말했다. "어떤 일은 운명에 달려 있어. 운명이 없으면 찾아봐도 소용이 없고, 운명이 있으면 그 사람에게 가지 않아도 그 사람이 네 눈 앞에 나타날 때도 있는 거야.”소민지는 주저 없이 말했다. "나는 일의 주도권을 운명에 맡기고 싶지 않아요. 난 그런 운명을 신뢰하지 않거든요. 세상에는 내 문 앞의 이웃 외에 우연히 만난 두 사람을 제외하고는 많은 사람들이 있어요. 외국에서 우연히 만난 그 사람을 다시 만날 확률은 거의 제로에 가깝고, 내가 먼저 그 사람을 찾아내지 않으면 내 인생에서 그 사람을 찾을 수 없을까 두려워서요." 그렇게 말하면서 소민지는 우울한 어조로 말했다. "사람의 기억력 자체는 그다지 좋지 않아요. 사진 같은 기억을 얻을 수 있는 사람은 거의 없고요. 기억을 반복해서 깊게 해야만 많은 일이 더 선명하게 기억될 수 있어요. 그것은 마치 글을 외울 때와 같죠.. 일본에서 막 돌아온 며칠 동안은 그 사람의 모습이 머릿속에 선명했는데, 며칠이 지나니 그 모습이 점점 흐려졌어요.. 추억에 남아 있기는 했지만 사실 이제는 점점 흐려지는 모습 때문에.. 시간이 좀 더 지나면 그 사람이 어떻게 생겼는지 잊어버릴까 봐 걱정돼요.” 그러고 나서 소민지는 고개를 들고 박혜정과 오빠를 바라보며 말했다. "엄마.. 오빠... 두 사람은 때로는 사람의 모습을 더 많이 기억하고 싶을수록 더 잊어버리기 쉽다는 느낌을 받은 적 없어요?”소지빈은 잠시 생각하고 말했다. "사람별로 다르지 않을까..? 자주 보면 잊을 수 없지. 하지만 한 번만 본 사람이라면 구체적인 모습은 머릿속에 생각나지 않아. 곧 없어지고, 희미한 윤곽만 남겠지."박혜정도 고개를 끄덕이며 말했다. "민지가 말한 것이 맞아.. 사람들의 기억은 계속해서 깊이 마음에 새겨져야 하지..” 이 말을 할 때 그녀가 생각한 것은 은서준이었다. 그녀는 평생 동안 은서준을 너무나 사랑했지만, 은
장운추는 이번에도 반드시 출혈이 있을 수밖에 없음을 직감했다. 하지만 지금은 아들이 실종된 상황이라, 홍원산의 도움이 필요했기에 공손하게 물었다. “대부님, 어떤 도움을 말씀하시는 겁니까? 제가 도울 수 있는 일이라면 최선을 다하겠습니다.”그러자 홍원산은 만족스러운 듯 고개를 끄덕이며 감탄했다. “역시 우리 운추가 은혜를 갚을 줄 아는 사람이구나!” 그리고 홍원산은 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “요즘 내가 밀수 냉동육 사업에서 약간의 성과를 보고 있기는 하지만, 이 사업이 생각만큼 쉽지는 않아. 특히 냉동육이 들어오는 과정에서 손실이 너무 크고, 밀수 단속 부서가 이 부분을 계속 주시하고 있어서 우리가 많은 물건들을 잃었어. 그래서 네가 홍콩에서 네 이름을 활용해 운송 회사를 하나 등록해 줬으면 한다. 네가 등록한 운송 회사라면 활동 범위가 클 것이고, 그 회사를 통해 내 물건도 조금씩 들여올 수 있을 거야.”그러자 장운추는 크게 충격을 받고 말했다. “대부님! 제가 이때까지 긴 시간 동안 공들여서 어렵게 깨끗한 이미지를 만들어냈는데, 이제 와서 밀수를 위해 회사를 등록하라고 하시다니요. 만약 이 일이 들통 나면 저는 완전히 끝장입니다!”홍원산은 손을 저으며 장운추를 안심시키려 했다. “운추야, 그렇게 흥분하지 마라. 내가 너에게 직접 이 일을 하라는 게 아니야. 너는 운송 회사를 등록한 뒤 정상적이고 합법적인 사업을 운영하면 된다. 나는 누군가 네가 정상적으로 운송하는 화물에 냉동육을 끼워 넣도록 할 거다. 정상적인 상황이라면 절대 문제가 생기지 않을 거야. 만약 문제가 생긴다면, 네 직원들 중 한 명을 희생양으로 삼아서 모든 걸 덮어 씌우면 되는 거야! 그가 탐욕에 눈이 멀어 회사 자원을 악용해 밀수에 가담했다고 하면 되지? 그렇게 하면 너는 아무런 문제가 없을 거야.”장운추는 식은땀이 흘러내리며 말했다. “대부님, 제가 돕고 싶지 않아서가 아니라, 이런 일은 저에게 너무 위험합니다. 그리고 홍콩 언론이 어떤지 아시잖아요. 그들은 이런 사건을
이 말을 마친 후, 임 사범은 두 사람에게 말했다. “대표님, 장 선생님, 저는 이만 물러가겠습니다. 소식이 들어오면 즉시 두 분께 보고 드리도록 하겠습니다!”임 사범이 떠나자, 홍원산은 초조해하는 장운추를 위로하며 말했다. “운추야, 너무 걱정할 필요는 없다. 내가 장담하건대 홍콩에서는 절대 아무도 감히 그들을 어쩌지 못할 것이다.”장운추는 울상으로 말했다. “대부님, 사실 오골계가 용의자가 아니라고 해도, 자신의 목숨보다 돈을 더 원하는 범죄자들이 몸값을 노리고 소운이를 납치해서 돈을 요구할까 봐 두렵습니다!”홍원산은 손을 휘저으며 말했다. “운추야, 설령 누군가 소운이를 납치했다고 해도 걱정할 필요 없다. 임 사범은 내가 거금을 들여 영입한 뛰어난 무술가야. 그가 있는 한, 누가 소운이에게 해를 끼치려 한다면 내가 반드시 그 놈을 매장할 곳도 없이 죽여 버릴 것이다!”장운추는 깜짝 놀라며 물었다. “무술 실력이 좋습니까?! 대부님, 어디서 그런 대단한 분을 영입하셨습니까?”홍원산은 미소를 지으며 자랑스럽게 말했다. “임 사범은 예전에 명성이 자자했던 블랙 드래곤의 3스타 장군이었다. 그런데 2년 전 규율 위반으로 블랙 드래곤에서 추방된 뒤 홍콩으로 와서 무술관을 열어 생계를 꾸리려 했지. 당시 내 부하들과 충돌이 있었는데, 그때 우리 쪽 간부 6명이 갔지만 임 사범이 한 번에 5명을 이겨 버렸다. 결국 내가 얼굴을 구기며 화해를 요청하고, 온갖 방법으로 그의 마음을 얻어 내 밑으로 들였지.” 이 말을 하며 홍원산은 장운추를 바라보았고 진지하게 말했다. “자, 그는 나에게 있어 신과 같은 존재다. 내가 매일 그를 받들며 모시고 있는데, 지금 홍문의 수입 상황이 썩 좋지 않아 경제적으로 상당히 어렵지. 그래서 앞으로 네가 더 많이 도와줘야 한다.”장운추는 속으로 긴장했다. 그는 그동안 홍원산 밑에 이런 무술가가 있다는 것을 전혀 몰랐으며, 이 사실을 알게 되자 불안감이 엄습해왔던 것이다. 블랙 드래곤의 3스타 장군은 강력한 전투력을 가지
시후와 유미경이 식사를 마치고 케이크를 자르기 시작했을 때, 홍문의 여러 조직원들은 침사추이의 지하 주차장에서 장소운의 롤스로이스를 발견했다.당시 장소운은 오골계 등과 함께 시후와 유미경을 추적하고 있었는데, 그는 자신이 똑똑하다고 생각하며 롤스로이스를 타지 않았다. 롤스로이스는 너무 눈에 띄는 차량이라 시후가 미리 눈치챌까 봐 걱정했기 때문이다. 그러나 지금 유미경의 트렁크에 갇혀 있는 그는 꿈에도 몰랐다. 그들이 출발하기도 전부터 시후는 이미 그들을 주시하고 있었던 것을 말이다.홍문의 조직원들이 장소운의 롤스로이스를 발견한 뒤 그들은 곧바로 홍원산에게 보고했고, 동시에 주차장 CCTV 영상을 통해 장소운이 롤스로이스에서 내린 후에 무슨 일이 생긴 것인지 단서를 추적하기 시작했다.그 때, 근심에 사로잡힌 장운추가 홍원산의 집에 도착해 함께 소식을 기다리고 있었다.곧 선발된 조직원들이 정보를 가져왔다. 놀랍게도 장소운은 홍문 간부 오골계의 차를 타고 오골계와 그의 부하들과 함께 주차장을 떠났다는 것이었다.이 소식을 들은 홍원산은 즉시 옆에 있던 중년 남성에게 명령했다. “임 사범, 빨리 오골계에게 연락해서 지금 어디 있는지 알아봐.”‘임 사범’이라 불린 중년 남성은 즉시 고개를 끄덕이며 휴대폰을 꺼내 번호를 눌렀다. 하지만 전화기에서는 상대방이 통화 가능한 구역에 없다는 음성 안내만 반복됐다. 임 사범은 미간을 찌푸리며 말했다. “대표님, 오골계의 휴대폰이 아마 서비스 지역 밖에 있는 것 같습니다.”“젠장!” 홍원산은 화를 내며 말했다. “오골계의 부하들에게 연락해서 어디에 있는지 물어봐!”임 사범은 즉시 지시를 내렸고, 명령은 층층이 전달됐다. 이어진 보고에 따르면, 오골계와 함께 CCTV에 찍힌 모든 홍문 조직원들이 하나같이 모두 실종되었다는 것이다.이 말을 들은 장운추는 반사적으로 외쳤다. “대부님! 혹시 오골계가 배신해서 제 아들을 납치한 후 몸값을 요구하려는 것 아닙니까?!”하지만 홍원산은 손을 저으며 말했다.
그러나 장소운은 오후에 외출한 이후로 오랫동안 돌아오지 않았고, 전화도 연결되지 않았기에 장운추는 몹시 초조해졌다. 최근 몇 년 간, 장운추는 사업이 점점 더 커지면서 사실 홍문과의 인연을 끊고 싶어 했다. 하지만 홍원산은 굉장히 영리한 사내였고, 그는 장운추에게 일회용으로 쓰고 버려지는 요강 취급을 당하는 것을 원치 않았다. 즉, 필요할 때만 불러서 요긴하게 쓰고 나중에는 냄새가 난다며 발길질하여 걷어차 버리는 그런 존재가 되고 싶지 않아 했다.장운추도 홍원산은 이제 자신을 마치 돈줄로 여기고 있기 때문에 마치 자신이 처음에 홍원산에게 의지했던 것처럼, 이제는 그가 자신을 절대 놓아주려고 하지 않는다는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 그는 홍원산을 최대한 달래고 안심시키기 위해 최선을 다하는 수밖에 없었다.최근 홍원산은 냉동육 밀수 사업으로 꽤 많은 돈을 벌었다. 하지만 그는 사업 규모가 충분히 크지 않다고 느꼈기 때문에 해외에서 홍콩까지 물건을 항구로 들여올 수 있도록 장운추에게 회사를 하나 설립해 달라고 요청했다. 그뿐만 아니라 그는 장운추에게 강력 쾌속정 몇 대를 구매할 돈을 달라고 요구하며, 이 배들을 통해 중국으로 냉동육을 밀수하려고 했다.장운추가 거절할 틈조차 주지 않도록, 대부인 홍원산은 의도적으로 자세를 낮추고 장운추와 그의 아들을 저녁 식사에 초대했고, 식사 자리에서 요구 사항을 말하면 장운추가 거절하지 못할 것이라고 확신하고 있었다. 그러나 홍원산이 집에서 한참을 기다려도 장운추가 나타나지 않자, 그는 점점 화가 나기 시작했다. 결국 그는 장운추에게 전화를 걸어 큰 소리치며 말했다. "운추야! 요즘 꽤 잘 나가는 모양이구나! 이제는 내가 우습게 보이는 거냐? 내가 이렇게 나이가 들었어도 집에서 널 기다리며 식사 준비까지 다 해놓았더니, 지금까지 코빼기도 안 보이는 거야? 대체 뭐 하는 거야? 혹시 내가 별거 아니라고 생각된다면 그냥 솔직히 말해라! 네가 곤란하게 만들지 않을 테니! 차라리 내가 예전에 널 도운 것도 그냥 개에
사람들이 흩어지고 난 후, 케이크와 한가득 쌓인 음식과 간식들이 남았다. 유미경은 아직 눈가가 붉게 물들어 있었고, 테이블 위에 가득 쌓여 있고 심지어 겹겹이 쌓인 음식들을 멍하니 바라보고 있었다.시후는 그녀를 보며 조용히 물었다. “어머니가 생각나서 그래요?”유미경은 정신을 차리고 살짝 고개를 끄덕였다. 그러더니 커다란 눈물이 주르륵 흘러내렸고, 그녀는 급히 손으로 눈물을 닦아내며 말했다. “생일만 되면 엄마가 너무 보고 싶어져요....” 그러고는 억지로 웃으며 시후를 바라보며 손을 내밀고는 살짝 애교 섞인 목소리로 말했다. “생일 선물 하나만 줄래요. 뭐든 괜찮아요.”시후는 약간 당황하며 말했다. “이런 일이 생길 줄 몰랐네요. 오늘이 당신 생일인 줄 몰라서 미리 준비를 못 했어요....”유미경은 웃으며 말했다. “괜찮아요, 정말 아무거나 괜찮아요. 동전 하나라도 좋아요.”시후는 잠시 생각하더니 물었다. “그럼.. 모든 병을 고치는 대력환 한 알 받을래요?”유미경은 웃음을 참지 못하고 말했다. “설마.... 진짜 대력환을 가지고 있는 거예요?”시후는 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. “사실 말이죠, 나는 평소에 약간 돌팔이 의사로도 일하고 있어요. 그래서 늘 대력환 몇 알은 가지고 다니죠. 좋은 인연을 만나면 한 알씩 팔곤 합니다.” 이렇게 말한 뒤 시후는 주머니에서 밀봉된 거풍환 한 알을 꺼내 유미경의 손바닥에 올려놓으며 매우 진지하게 말했다. “이걸 당신의 생일 선물로 줄게요. 생일 축하합니다!” 시후는 말을 멈추고 잠시 생각하더니 당부했다. “꼭 잘 간직하도록 해요. 절대 다른 사람에게 보이거나 주지 말고, 항상 몸에 지니고 있어요. 혹시 나중에 큰 병이나 심각한 부상을 입으면 그때 꺼내서 먹도록 해요. 위급한 순간에 당신의 생명을 구할 수도 있으니까요!”유미경은 시후가 진지한 표정으로 말하는 걸 보고 그가 자신을 놀리는 줄 알았다. 그래서 일부러 맞장구 치며 말했다. “알았어요, 다음에 생리통 때문에 죽을 것 같을 때
유미경은 약간 슬픈 표정으로 말했다. “이곳은 모든 게 예전과 똑같아요.. 다만 이분들은 나이가 들었고, 저는 자랐으며, 엄마는 이제 더 이상 곁에 없을 뿐이죠.”그녀가 약간 우울해 보이자, 시후는 분위기를 가볍게 만들려는 듯 말했다. “제 부모님은 아주 일찍 돌아가셨어요. 부모님이 돌아가신 뒤로 나는 고아가 되었고, 고아원에서 10년을 살았죠. 그에 비하면 당신은 나보다 훨씬 행복한 거라고 생각합니다.”“고아라고요?!” 유미경은 깜짝 놀라며 믿기지 않는다는 표정으로 시후를 바라보았다. 시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “8살까지는 내가 세상에서 가장 행복한 아이였을지도 몰라요. 그런데 하룻밤 사이에 하늘에서 진흙 구덩이로 떨어지게 되었고, 이후로는 그 진흙 속에서 기어 다니고 구르며 버텼고 여기까지 온 겁니다.”유미경은 감탄하며 말했다. “당신은 정말 젊은 나이에 TS Shipping에서 중요한 위치까지 올라간 거네요. 그런 걸 보면 당신은 정말 능력이 대단할 것 같아요.”“그래요?” 시후는 갑자기 민망한 듯 머리를 긁적이며 웃었다. “하하, 뭐 별거 없는 것 같은데.” 시후는 유미경에게 사실 자신이 TS Shipping의 최대 주주이자 회장이라는 걸 말할 수는 없었다.그때, 중년의 사람들이 웃는 얼굴로 두 사람을 향해 빠르게 다가왔다. 그 선두에 있는 사람은 바로 남봉 아저씨였고, 그의 손에는 큰 상자가 들려 있었다. 상자 안에 뭐가 들어 있는지는 알 수 없었다. 사람들이 두 사람 앞에 다가왔고, 남봉 아저씨가 웃으며 말했다. “아가씨, 생일 축하합니다!”그러고는 옆에 있던 성민 삼촌이 상자의 뚜껑을 열었는데, 그 안에는 정교하게 만든 듯한 생일 케이크가 들어 있었다. 그러자 함께 온 사람들도 환호하며 한 목소리로 말했다. “아가씨, 생일 축하해요!”유미경은 깜짝 놀라 눈이 휘둥그레지며 중얼거렸다. “오늘은 제 생일이 아닌데요.... 제 생일은 아직 열흘 넘게 남았어요.... 남봉 아저씨, 성민 삼촌, 이게 도대체 어떻게 된
유미경은 시후를 이길 수가 없었다. 그녀는 시후의 실력이 아주 뛰어나다는 것을 알고 있었지만, 시후가 과연 장소운의 집안과 홍문을 제압할 수 있을지에 대해서는 여전히 비관적이었다. 하지만 그녀는 이미 대책을 세워두었다. 만약 일이 정말 걷잡을 수 없이 흘러간다면, 직접 아버지에게 부탁해 개입해 달라고 할 생각이었다. 그리고 아버지가 나서도 문제가 해결되지 않는다면, 곧바로 경찰에 신고할 작정이었다.오늘 벌어진 일은 장소운이 먼저 조직원들을 데리고 그들을 미행했고, 심지어 시후를 죽이려고까지 했으니, 시후는 어떤 경우에도 정당방위를 한 셈이었기 때문이다. 그렇다면 아버지와 경찰이 함께 장소운의 집안과 홍문에게 압력을 가하기만 하면, 협상할 기회가 생길 수도 있다고 생각했다.이후 유미경은 시후를 데리고 매우 북적이는 완탕면 가게 앞에 도착했다. 노점 앞의 작은 테이블들이 이미 꽉 찬 것을 보고, 그녀는 웃으며 가게 주인에게 말했다. "성민 삼촌, 오늘 장사가 정말 잘 되시네요!"성민 삼촌은 고개를 들어 그녀를 보더니 전혀 놀라지 않은 듯 웃으며 말했다. "미경 아가씨, 연애하신다면서요! 우리 모두 정말 기뻐하고 있어요!"유미경은 깜짝 놀라며 물었다. "그... 그건 또 누가 그런 소리를 한 거예요? 정말 다들 너무 난리네요!"성민 삼촌은 웃으며 말했다. "거리 입구의 남봉 형님이 우리 왓츠앱 채팅방에서 얘기했거든요. 이 거리 전체가 다 알고 있다고요! 게다가 아가씨와 남자친구 사진까지 몰래 찍어서 올렸다고요!" 그러면서 그는 다소 낡아 보이는 스마트폰을 꺼내, 유미경과 시후의 뒷모습을 찍은 사진을 두 사람에게 보여주며 웃었다. "아가씨, 남자친구 분과 정말 잘 어울리세요!"유미경은 답답한 듯 말했다. "남봉 아저씨는 연예 기자라도 하셨으면 딱 좋았을 텐데요! 제가 몇 번이나 말했다고요, 그냥 친구일 뿐이라고요...." 그러면서 유미경은 급히 화제를 돌렸다. "됐어요, 삼촌. 여기 완탕면 두 그릇만 부탁드릴게요."성민 삼촌은 고개를 끄덕
유미경은 눈을 깜빡이며, 가녀린 손으로 먹자 골목의 처음부터 끝까지 가리키더니, 뿌듯한 미소를 지으며 말했다. "이 거리 전체가 제 겁니다!""오!" 시후는 감탄을 참지 못하고 말했다. "사장님, 대단하시네요!"유미경은 웃으며 말했다. "하지만 사람들과의 추억을 지키고 싶으면 대가를 치러야 하는 법이죠."그 말을 마치자마자, 길가의 몇몇 노점상들이 유미경을 보며 매우 공손하게 말했다. "아가씨, 안녕하세요!""아가씨, 오셨네요!""아가씨, 오늘 저녁에 뭘 드시려고요?"유미경은 그들과 일일이 인사를 나누었고, 심지어 모든 사람의 이름을 부르기까지 했다. 응대가 끝난 후, 그녀는 시후에게 말했다. "홍콩은 몇 년 전 경제가 급속히 성장했어요. 그래서 이곳을 이미 누군가가 사들여 재개발하려 했죠. 그때 이 거리의 주인이 노점상들을 쫓아내기 위해서 임대 계약 기간이 끝나자마자 임대료를 몇 배나 올려버렸어요. 그렇게 되니 많은 상인들이 임대료를 감당할 수 없어서 하나 둘 문을 닫기 시작했죠. 그래서 난 아빠에게 부탁했어요. 어떻게 해서라도 이곳을 매입해서 나에게 주면, 내가 그 여자를 아빠의 집으로 들이는 걸 허락하겠다고 말이죠." 말을 마친 유미경은 손을 벌리며 웃었다. "그래서 결국 난 이 거리의 주인이 된 거예요. 이 거리의 모든 점포와 양쪽에 있는 상가들도 전부 내 겁니다! 어때요, 대단하죠?""대단하네요." 시후는 웃으며 물었다. "그래서 이 거리를 사들인 후에 다시 노점상들을 불러들인 겁니까?""네." 유미경은 고개를 끄덕이며 말했다. "난 그들 한 사람 한 사람을 다시 초대해서, 이곳에서 장사를 계속하고 싶다면 임대료를 절대 올리지 않겠다고 약속했어요. 게다가, 영업하는 동안 물, 전기, 청소, 유지비 같은 모든 관리비를 내가 부담하기로 했죠. 요즘 물가가 많이 올랐잖아요. 사실 그들이 내는 임대료로는 유지비를 충당하기에 부족해요. 그래서 매년 아빠 회사에서 일부 보조금을 받아야 하죠.”시후는 웃으며 말했다. "보아하니 아버
유미경의 쓸쓸한 표정을 보자, 시후는 문득 이 홍콩 최고 재벌가의 아가씨에게 약간의 동정심을 가지게 되었다.유가휘는 비록 돈이 많았지만, 유미경은 완벽한 유년 시절을 보내지 못했다. 아버지의 배신과 어머니의 이른 죽음은 이미 그녀의 어린 시절을 완전히 파괴해버린 셈이었기 때문이다. 이런 점에서 시후와 유미경의 경험은 다소 비슷하다고 할 수 있었다. 시후의 부모님은 비록 사이가 좋았지만, 부모님의 갑작스러운 사망으로 인해 시후의 어린 시절도 완전히 무너졌기 때문이다. 그 이후 시후는 보육원에서 살게 되었다. 물론 보육원에서 이씨 아주머니의 보살핌이 있었다고는 하지만, 시후에게 그 시간은 고통스러운 시간이었다. 그 시간 동안 시후는 먼저 부모님이 돌아가셨다는 현실을 새롭게 받아들여야 했고, 후반에는 부모님에 대한 그리움이라는 슬픈 감정과 매일 싸워야 했다. 하지만 진정 시후가 성장할 때 그를 치유하고, 평정심을 유지하며 잘못된 길로 빠지지 않도록 해준 것은 부모님이 시후가 8살이 되기 전까지 남긴 가르침과 아름다운 추억들이었다. 그렇다면 생각건대, 유미경의 아름다운 추억은 아마도 어릴 적 어머니가 매일 어린 미경을 데리고 이곳에 와서 달래며 밥을 먹게 하려고 온갖 방법을 썼던 때일 것이다. 그리고 그녀를 가장 사랑한 어머니가 세상을 떠난 후, 그녀는 어머니의 흔적을 찾기 위해 이곳으로 오기 시작했을 것이다.그때, 길가에서 앞치마를 두르고 볶음 쌀국수를 볶고 있던 노점상이 유미경이 다가오는 것을 보고 서둘러 웃으며 인사했다. “아가씨, 오셨네요!” 유미경은 정신을 차리고 급히 미소를 지으며 말했다. “아저씨, 며칠 전에는 왜 장사를 안 하셨어요?” 노점상은 입을 다물지 못할 정도로 기뻐하며 말했다. “며칠 전 며느리가 출산했거든요. 토실토실한 아들을요. 무려 3.9kg이나 나가더라고요!” “와!” 유미경은 놀라며 말했다. “정말 축하드려요! 다음에 아기에게 용돈 좀 챙겨 줘야겠네요!” 노점상은 황급히 손사래를 치며 말했다. “아닙니다 아