시후와 그의 아버지 은서준 상무는 외모가 적어도 80% 정도로 많이 닮았다. 하지만 아버지와 아들 사이에는 시대적 차이가 있으며, 헤어스타일과 복장에도 큰 차이가 있지만.. 외모가 유사하다면 시후가 은서준 상무라고 혼동할 수도 있을 법했다.그러므로 박혜정은 시후를 본 순간, 마치 시간이 순식간에 돌아간 것처럼 느껴졌고 번개를 맞은 듯한 느낌을 받았다..! 그녀는 충격을 받아 엄청나게 당황할 수밖에 없었다..! 그녀는 지금 자신이 은서준을 너무 그리워서 환각이 나타나고 있는 것 같았다..! 그렇지 않으면 어떻게 은서준과 비슷한 남자가 그의 앞에 있을 수 있겠는가? 은서준이 세상을 떠났을 때 그녀의 나이는 고작 30대 초반이었다. 하지만 그녀가 은서준과 가장 많이 접촉한 시기는 은서준이 결혼하기 전이었고, 은서준이 결혼한 후부터 은서준이 사망하기 전까지 둘 사이에는 그다지 교차점이 없었다. 박혜정의 은서준에 대한 가장 기억에 남는 것은 바로 20세에서 25세 사이였다. 공교롭게도 그는 현재의 시후와 거의 비슷한 나이이고 지금 시후는 상대적으로 조금 더 나이가 많아 보였을 것이다. 그렇기 때문에 그녀는 마치 20대의 은서준이 다시 그녀 앞에 나타난 것 같다고 느꼈고 지금 마치 다른 세계에 있는 것 같은 느낌을 받았다. 그 순간, 박혜정의 눈에서 눈물이 다시 터지고 말았다. 눈물로 인해 시후가 눈 앞에서 즉시 흐려졌고, 무의식적으로 눈물을 닦고 다시 보니 시후는 여전히 거기에 있었다..!그 순간 박혜정은 속으로 겁이 났다..! 그녀는 눈앞에 있는 '은서준', 즉 은서준과 똑같이 생긴 남자가 마치 진짜인 것 같은 느낌이 들기 시작했기 때문이다..!시후 역시도 놀라기는 마찬가지였다. 마당에 있던 중년 여성이 왜 그렇게 이상한 눈으로 자신을 바라보는지, 그는 도무지 이해가 되지 않았기 때문이다..! 그는 이 여자가 왜 자기를 보고 울고 있는지 조차 이해하지 못했다..! 그 순간 그는 갑자기 뭔가 옳지 않다는 것을 느꼈다..! 즉, 이 여자는 아마도
시후는 눈꺼풀이 심하게 꿈틀거리는 것을 느꼈고, 아무 생각 없이 고개를 돌린 뒤 스쿠터에 올라타고 엑셀을 비틀고 재빨리 그곳에서 떠났다.시후가 사라지는 것을 본 박혜정은 서둘러 그를 쫓아갔지만, 그를 쫓아냈을 때 시후는 사라진 지 오래였다. 그녀는 길을 잃은 기분으로 문 앞에 서서 불안하게 주위를 둘러보며 “내가 환각을 본 걸까?”라고 중얼거렸다. 그녀는 그렇게 말한 후 재빨리 돌아서서 자신의 뒤를 따라 나온 노집사에게 물었다. "집사님, 방금 서준 씨처럼 생긴 청년을 보셨나요?"노집사는 시후를 힐끔 쳐다봤지만 확신에 차서 이렇게 말했다. "아가씨, 방금 스쿠터를 타는 청년을 봤습니다. 은서준 상무님과 정말 많이 닮았어요!"박혜정은 이 말을 듣고 너무 기뻐서 말을 할 때조차 몸이 떨리며 이렇게 말했다. “그쵸? 맞는 거죠? 내 머릿속에 환각이 나타난 게 아니고 환각을 본 것도 아니죠...?" 그녀는 그렇게 말하며 "어떻게 그럴 수가 있지? 이 세상에 이렇게 닮은 사람이 둘이 있을 수 있지? 그리고 저 청년은 이제 겨우 20대처럼 보이는데... 어떻게..? 서준 씨랑 이렇게 닮았지?"노집사는 조용히 한숨을 쉬었다. "세상은 넓고, 때로는 비슷해 보이지만 실제로 아무런 관계가 없는 사람들도 있지요.. 이는 정상적인 겁니다.”박혜정은 고개를 끄덕였다. "집사님 말이 맞아요. 세상은 너무 크고 사람은 너무 많으니까요. 가끔 아주 비슷하게 생긴 사람들이 있죠. 정말 정상이에요.." 이에 대해 박혜정은 흥분을 감추지 못하며 말했다. "그런데..! 설령 서준 씨와 아주 비슷하게 생긴 사람이 있다 하더라도 그 사람이 이곳에 올 수는 없잖아요..! 이곳은 서준 씨가 살던 곳이라고요! 그런데 조금 전 그 청년이 서준 씨와 아무 관련도 없는데 이곳에 왔다는 건.. 너무 우연 아닌가요?"이 말을 들은 집사는 눈살을 찌푸리지 않을 수 없었다. 그는 또한 박혜정의 말이 일리가 있다고 인정했다. 누군가가 은서준처럼 보이는 것은 그다지 특이한 일이 아니지만, 그 사람
동시에 시후는 이미 스쿠터를 타고 수백 미터 멀리 나온 상태였다. 그는 박혜정에게 들키지 않기 위해 식자재도 사지 않고 곧바로 별장으로 달려갔다. 도중에 그는 안세진에게 전화를 걸어 즉시 다음과 같이 명령했다. "오늘 누군가 우리 부모님이 살던 오래된 집에 왔습니다. 그 사람이 누구인지 알아낼 수 있도록 도와주세요!" 안세진은 깜짝 놀랐다. "도련님, 예전에 사시던 집에 가셨나요?""네. 거기서 한 여자를 봤는데 그 여자가 나를 바라보며 아버지 이름을 부르더라고요.. 난 그 여자의 정체를 알아내고 이 사람이 나의 적인지 친구인지도 알아내고 싶습니다. 그리고 아버지와 어떤 교류가 있었는지 궁금하고요.”"알겠습니다!" 안세진은 주저 없이 "지금부터 조사를 시작하겠습니다!"라고 말했다.시후는 다시 말했다. "그런데 저를 위해 해줄 일이 한 가지 더 있습니다."안세진은 서둘러 말했다. "도련님, 말씀하십시오!""제가 부모님과 살던 집의 주인의 현재 상황이 어떤지, 그의 사건이 언제 형이 선고될지, 언제 경매에 부쳐질 것인지 알아주세요. 내가 이 집을 매입할 테니까요.”"알겠습니다. 도련님, 지금 바로 확인하겠습니다!"이후 시후는 별장 근처 슈퍼마켓을 발견해 식료품을 사서 집으로 갈 준비를 했고, 슈퍼마켓을 나오자마자 안세진에게 전화가 왔다. "도련님, 두 가지 모두 확인했습니다!" “네, 말씀하시죠.”안세진은 서둘러 말했다. "오늘 부모님의 이전 거주지에 간 사람은 박혜정이라는 여성입니다.”시후는 눈살을 찌푸리며 물었다. "네? 박혜정이요? 배경이 뭐죠?”안세진은 "이 박혜정이라는 여성은 소수도의 아내입니다."라고 말했다."뭐라고요?" 시후가 놀라서 물었다. "소수도의 아내? 소지빈, 소민지의 생모요?""그렇습니다. 두 사람의 아내가 맞고.. 오늘 오전에 서울에 온 것으로 알고 있습니다.”"그런데.. 왜 우리 부모님의 이전 거주지에 왔나요? 그녀는 우리 아버지를 알고 있었나요?"“음.. 도련님께서는 이것을 모를
"알겠습니다, 도련님!"전화를 끊은 후 시후는 머리가 아플 수밖에 없었다..! 그는 아무래도 자신과 엘에이치 그룹 사이에 강력하고 이상한 자기장이 있는 것 같다는 것을 느꼈다. 그는 엘에이치 그룹에 가서 반LCS 그룹 연합에 의문을 제기하고 엘에이치 그룹이 반LCS 그룹 연합의 대가를 치르게 할 기회를 기다리고 있었지만, 엘에이치 그룹의 구성원들과 다양한 만남을 가졌다.첫째, 그는 우연히 일본에서 소지빈, 소민지 남매를 구출했는데, 그들을 구출했을 때 시후는 그들이 소수도의 자식인 줄은 몰랐다. 그러다가 도쿄의 병원에서 소수도를 지나쳤지만, 시후는 가까이에 있는 그 사내가 소수도라는 사실을 몰랐다..! 만약 그렇지 않았다면 시후의 성격으로 볼 때 소수도를 그 자리에서 고문하여, 죽이지는 않더라도 적어도 먼저 그를 무력하게 만든 다음 그와 천천히 계산을 할 생각이었을 것이다..!그때 시후가 예상하지 못했던 것은 그가 일본에서 돌아왔을 때 실수로 소이연을 만나게 되었다는 것인데, 더욱 우스꽝스러운 것은 그녀를 구한 후 시후는 이 소녀가 소수도의 사생아라는 것을 알게 되었다는 것이다..! 모든 일이 끝날 무렵, 시후는 이미 소수도의 아들, 두 딸 총 세 자녀를 구했던 것이다!핵심은 이 세 사람이 모두 빌어먹을 적의 자식이라는 점이었다..! 우연의 일치로 인해 자신이 생각하는 주적의 아이들을 직접 구했고, 시후에게는 이런 운명의 장난이 불편했다.그리고 오늘은 돌아오는 길에 부모님과 함께 지냈던 한옥을 보고 싶었지만, 소수도의 아내.. 소지빈과 소민지의 어머니인 박혜정을 만날 줄이야..! 더욱 역겨운 점은 박혜정이 아버지를 오랫동안 사랑해 온 것 같다는 점이었다... 이것을 생각하자 시후의 머리는 이미 터져 버릴 것 같았다. 그는 숨을 내쉬는 것을 참을 수 없었고 남몰래 욕설을 내뱉었다. "하아.. 빌어 먹을.. 이게 도대체 뭐야!?" 시후는 앞으로 소수도와 만나게 되면, 반LCS 그룹 연합의 대가를 지불하게 할 뿐만 아니라 세 자녀를 구한 대가도
시후의 부모님의 옛 집을 떠난 후, 박혜정은 약간의 상실감을 느꼈다. 한편으로는 은서준을 그리워했기 때문이고, 다른 한편으로는 지금 시후를 봤기 때문에 그가 은서준과 너무 닮아 있다고 느껴서 어린 시절의 많은 추억을 떠올리게 했기 때문이다. 그녀가 다시 저택으로 돌아왔을 때, 가정부들이 이미 호화로운 점심을 준비하고 있었다.소지빈도 고아원에서 막 돈을 기부하고 돌아왔는데, 박혜정이 돌아오는 것을 보고 급히 "엄마, 오늘 아침에 어디 갔었어요?"라고 물었다.박혜정은 혼란스러운 생각에서 회복되었지만 여전히 멍하니 말했다. "아, 별 다른 곳은 안 갔어. 집사님한테 드라이브나 하자고 했어."이때 가정부가 들어와 정중하게 "아가씨, 식사가 준비되었습니다."라고 말했다.박혜정은 고개를 끄덕이며 소지빈에게 말했다. "네 여동생에게 저녁 먹으러 가자고 해. 얘는 뭐하고 있니? 요즘 하루 종일 방에 틀어박혀 있다고 들었는데.. 여기에 와서도 그러니..?”"하하..." 소지빈은 미소를 지으며 말했다. "민지는 계속 우리의 은인을.. 일본에서 우리의 생명을 구한 청년을 찾고 싶대요.”박혜정은 문득 이를 깨닫고 서둘러 물었다. "혹시 단서가 있대?”소지빈은 고개를 저으며 힘없이 한숨을 쉬었다. "하아.. 건초 더미에서 바늘 찾기가 너무 힘들어요.. 저는 아직도 그가 한국인인지, 중국인인지, 일본인인지도 모르는데요..?”박혜정은 진지하게 말했다. "그 사람이 너희 두 사람의 목숨을 구했어. 그 사람이 아니었다면 너희는 오래 전에 예상치 못한 일을 만났을 지도 몰라.. 그렇게 큰 친절을 베풀어 주셨으니 꼭 보답할 기회를 찾아야지.” 그녀가 말하면서 박혜정은 다시 물었다. "그런데 그 사람에 대해 어떤 단서를 갖고 있니? 나에게 말씀해 주시면 방법을 찾도록 도와줄 수 있을 텐데..”소지빈은 손바닥을 펴 이마를 짚으며 한숨을 쉬었다. "사실 우리는 단서가 없어요. 하아.. 우리도 그를 한 번만 만났으니 어떻게 생겼는지는 알 텐데.. 그 외에는 귀중한 단서
소민지는 고개를 들지 않고 "진행이 없어요. 아직 영상에서 그를 찾지 못했거든요."라고 말했다.박혜정은 진지하게 말했다. "어떤 일은 운명에 달려 있어. 운명이 없으면 찾아봐도 소용이 없고, 운명이 있으면 그 사람에게 가지 않아도 그 사람이 네 눈 앞에 나타날 때도 있는 거야.”소민지는 주저 없이 말했다. "나는 일의 주도권을 운명에 맡기고 싶지 않아요. 난 그런 운명을 신뢰하지 않거든요. 세상에는 내 문 앞의 이웃 외에 우연히 만난 두 사람을 제외하고는 많은 사람들이 있어요. 외국에서 우연히 만난 그 사람을 다시 만날 확률은 거의 제로에 가깝고, 내가 먼저 그 사람을 찾아내지 않으면 내 인생에서 그 사람을 찾을 수 없을까 두려워서요." 그렇게 말하면서 소민지는 우울한 어조로 말했다. "사람의 기억력 자체는 그다지 좋지 않아요. 사진 같은 기억을 얻을 수 있는 사람은 거의 없고요. 기억을 반복해서 깊게 해야만 많은 일이 더 선명하게 기억될 수 있어요. 그것은 마치 글을 외울 때와 같죠.. 일본에서 막 돌아온 며칠 동안은 그 사람의 모습이 머릿속에 선명했는데, 며칠이 지나니 그 모습이 점점 흐려졌어요.. 추억에 남아 있기는 했지만 사실 이제는 점점 흐려지는 모습 때문에.. 시간이 좀 더 지나면 그 사람이 어떻게 생겼는지 잊어버릴까 봐 걱정돼요.” 그러고 나서 소민지는 고개를 들고 박혜정과 오빠를 바라보며 말했다. "엄마.. 오빠... 두 사람은 때로는 사람의 모습을 더 많이 기억하고 싶을수록 더 잊어버리기 쉽다는 느낌을 받은 적 없어요?”소지빈은 잠시 생각하고 말했다. "사람별로 다르지 않을까..? 자주 보면 잊을 수 없지. 하지만 한 번만 본 사람이라면 구체적인 모습은 머릿속에 생각나지 않아. 곧 없어지고, 희미한 윤곽만 남겠지."박혜정도 고개를 끄덕이며 말했다. "민지가 말한 것이 맞아.. 사람들의 기억은 계속해서 깊이 마음에 새겨져야 하지..” 이 말을 할 때 그녀가 생각한 것은 은서준이었다. 그녀는 평생 동안 은서준을 너무나 사랑했지만, 은
"저는 심지어 점집을 찾아 그를 찾을만한 단서를 좀 얻을 수 있는지 묻고 싶을 정도예요..!”소지빈은 웃지 않을 수 없었다. "너.. 그런 거 믿을 수 없다고 하지 않았냐?""다른 좋은 방법이 없으니까 그렇지!!” 말을 마친 후 그녀는 어머니에게 물었다. "엄마, 혹시 그런 대단한 무당 있나요? 아니면 엄마가 자주 가는 절이 있다던가..”박혜정은 진지하게 말했다. "말도 안 되는 소리하지 마. 저명한 승려가 불교를 실천하지 점을 왜 치니?”소민지는 서둘러 물었다. "당신은 유능한 도사를 아시나요? 제가 가서 그에게 육각형을 물어보겠다!"박혜정은 잠시 생각하더니 "아휴.. 저는 정말 모르겠어.. 나는 오랫동안 누군가에게 점을 쳐달라고 부탁한 적이 없어서.. 내가 마지막으로 누군가에게 점을 쳐달라고 부탁한 것은 내가 민지 나이쯤 되었을 때였으니까..” 그녀는 말하면서 은서준을 생각하지 않을 수 없었고 마음 속으로 한숨을 쉬었다. 나중에 그녀는 딸에게 이렇게 말했다. “아 참, 내가 듣기로.. LCS 그룹이 조상들의 묘를 수리하기 위해 특별히 유명한 점술가를 외국에서 초대했다고 들었어. 네 할아버지도 그 분과 개인적인 친분 관계가 있어서.. 혹시 필요하다면 할아버지에게 물어볼까?”“점술가요? 정말?" 소민지는 눈살을 찌푸리며 물었다. "그런데 왜 난 그런 사람이 한국에 들어왔다는 걸 들은 적이 없죠? 진짜 실력이 엄청나게 강력해요?""응. 그 분은 풍수지리와 사주 풀이의 대가인 백운학 도사의 후계자라고 알고 있어. 아마도 그 분이 오늘날 세계에서 가장 능력자일걸?”소민지는 "정말 그렇게 대단해요?! 그럼 내가 외할아버지한테 전화해서 물어볼게요!"라고 외쳤다. 그 말을 마친 그녀는 재빨리 휴대폰을 꺼내 외할아버지에게 전화를 걸었다. 전화가 연결되자 그녀는 바로 박진하에게 물었다. "할아버지, 엄마가 그러는데 엄청 유명한 백운학 도사의 후계자를 알고 계신다고 하던데요?!”박진하는 깜짝 놀랐다. "어.. 그래.. 민지야, 왜 이것에 대해
소민지는 서둘러 "네 그럼 부탁드릴게요~” 그렇게 말하면서 그녀는 다시 물었다. “그런데 할아버지, 아니면.. 제가 그 분을 만나러 잠시 해외로 가면 안 될까요?”"그럴 필요는 없을 거다." 박진하가 말했다. "그 분은 박청운이라는 이름을 가지고 계시고 엄청난 초자연적 능력을 갖고 계셔. 동의하신다면 그녀에게 네 생일과 생년월일을 알려주고, 묻고 싶은 것을 간략하게 말해 줄 거다. 그러면 돼.”“그렇게 간단하게 된다고요?”라고 소민지가 물었다.박진하는 미소를 지으며 말했다. "아무래도 괘나 사주 같은 경우에는 우리 조상들이 오랫동안 믿고 많은 도움을 받았으니까. 지금은 해외라 박청운 선생님과 연락하기가 쉽지 않을 거다. 그러니 조금 기다리도록 해. 시간이 되면 여쭤보고 알려 주마.”“네 할아버지 부탁드려요~”…….이때 시후는 이미 서둘러 집으로 돌아와 점심을 준비하고 있었다.윤우선은 다리가 부러졌음에도 불구하고 여전히 목발을 사용하여 부엌에서 그를 도왔다. 음식 준비에 분주하게 움직인 뒤 윤우선은 부끄러운 표정으로 말했다. "내 아끼는 은 서방.. 내가 요리를 해주어야 하는데.. 다리가 불편해서.. 혼자 요리하느라 고생 많이 했네.. 정말 미안하네..”시후는 살짝 웃었다. "장모님, 그렇게 말씀하지 않으셔도 돼요. 어차피 할 일이 없으니 집안일 좀 해야겠어요." 그리고 그는 윤우선에게 이렇게 말했다. "곧 유나 씨와 아버님이 오실 거예요. 제가 국을 좀 끓일게요. 돌아오면 저녁 식사를 하시죠.”윤우선은 서둘러 말했다. "그래 은 서방, 수고해줘서 고마워. 내가 재료 손질은 할게.”시후는 최고의 음식을 준비했고, 아내 유나와 장인 어른 김상곤도 차례로 차를 몰고 집으로 돌아왔다.유나는 돌아오자마자 시후에게 흥분해서 말했다. "남편, 오늘 엠그란드 그룹의 이태리 부회장님이 저에게 전화를 해서 엠그란드 그룹에서 건설 중인 6성급 호텔이 곧 완공될 것이라고 말했어요! 실내 장식 디자인이 입찰에 참여하고 있다고요!""정말요
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다. 저도 제임스가 계속해서 페이셔스 그룹에 숨어있는 게 아닐까 의심이 들거든요.”이중열은 말했다. “이미 이 닌자들에게 배호영을 납치하라고 하셨으니, 닌자들을 통제하여 페이셔스 그룹에게 거액의 몸값을 요구하게 해보면 어떻습니까? 그리고 나서 그들을 사라지게 만들면, 페이셔스 그룹은 자연스레 납치극이 닌자들이 저지른 일로 여길 겁니다. 그렇게 되면 페이셔스 그룹은 일본으로 가서 이 닌자들의 정체를 추적하게 될 것이고, 닌자들의 친인척을 통해 제임스가 이들을 고용한 사실을 알아내겠지요. 이렇게 하면 페이셔스 그룹은 제임스가 이 닌자들을 고용해 배호영을 납치하게 했다고 생각할 겁니다. 결국 제임스가 진짜 배후라고 여기게 될 텐데, 그는 결국 어떻게 해도 해명할 길이 없겠지요. 저는 페이셔스 그룹이 일본 닌자들과의 연결점을 찾아내는 순간, 제임스가 당황할 수밖에 없다는 걸 확신합니다. 그때 그는 두 가지 선택을 해야 할 겁니다. 하나는 페이셔스 그룹에 모든 것을 자백하는 것이고, 또 하나는 이 모든 짐을 짊어지고 도망치는 것이지요. 어느 쪽을 선택하든 페이셔스 그룹은 그를 가만히 두지는 않을 겁니다!”시후는 잠시 고민하다 물었다. “삼촌, 만약 제임스가 페이셔스 그룹에 자백을 한다면, 페이셔스 그룹은 그를 어떻게 처리할까요?”이중열은 주저하지 않고 답했다. “제가 페이셔스 그룹의 수장이었다면, 제임스가 와서 이런 일을 자백할 때 가장 먼저 그를 즉시 죽일 겁니다. 소문이 퍼지는 걸 막아야 하니까요! 왜냐하면 이 사건이 외부에 공개되면 페이셔스 그룹은 엄청난 타격을 받을 겁니다! 설령 배호영을 다시 찾지 못하더라도, 그의 아버지는 다른 자식들이 있지요. 하지만 그룹의 명성이 무너지면, 그 피해는 단순히 자손 하나의 문제가 아니게 될 겁니다. 따라서 배호영의 아버지조차도 그의 행동으로 인해 집안이 위태로워지는 것을 허락하지 않을 겁니다. 이렇게 큰 재벌가가 오늘날까지 성장할 수 있었던 이유도 필요한 순간엔 과감히 손실을
시후는 실수를 막기 위해 성도민이 보내온 배호영의 자료를 열어 배호영의 사진을 핫토리 카즈오 일행에게 보여주고는 주의를 주었다. "이 사람을 잘 기억해두도록. 잠시 후 그가 부하들을 데리고 함께 온다면, 그가 들어온 후 그의 부하들을 모두 처치해. 만약 그가 혼자 온다면, 바로 그를 묶어서 나에게 데리고 오면 된다. 알겠나?"핫토리 카즈오는 지체 없이 고개를 끄덕이며 말했다. "은 선생님, 명심하겠습니다…”시후는 고개를 끄덕이며 다시 말했다. "만약 그가 다른 사람을 보내 상황을 살피라고 하면, 그냥 들어오게 두면 되고.""알겠습니다!" 핫토리 카즈오는 신중하게 대답하며 사진을 다시 한번 살피고는 이렇게 말했다. "은 선생님, 이제 배호영의 얼굴을 확실히 기억했습니다!"시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 손짓했다. "이미 기억했으면 이제 너희 할 일은 다 끝났다. 나가도록 해."핫토리 카즈오는 안도의 한숨을 쉬며 말했다. "은 선생님, 그럼 물러가겠습니다.."라고 말하고, 일행과 함께 서둘러 밖으로 나갔다.그들이 나가자마자, 고은서는 참을 수 없는 듯 물었다. "시후 오빠, 그 배호영이라는 사람은 왜 나를 납치하려고 한 거야?"시후는 냉정하게 말했다. "내가 캐나다에 있을 때 제임스라는 사람의 행방을 추적하고 있었는데, 이 녀석이 뉴욕에 온 뒤로 자취를 감췄어. 조금 전 나도 알게 된 사실인데, 그 배호영이 바로 제임스의 윗선이라고 하더라고. 그들은 젊은 여성들을 해치는 것을 즐기며, 그 수법이 매우 잔인해.. 아마도 넌 그들의 다음 목표였을 거야."고은서는 이를 악물며 말했다. "이 자식 정말 악마네?! 나를 속이려고 이런 큰 연극을 꾸며?! 정말 용서할 수 없어!"시후는 미소를 지으며 말했다. "걱정 마, 내가 그에게 반드시 뼈아픈 대가를 치르게 할 테니까."고은서는 참지 못하고 물었다. "시후 오빠, 이제 어떻게 할 거야? 그 배호영을 잡아두려는 거야?"시후는 고개를 끄덕이며 확고히 말했다. "당연히 그들을 그냥 두지는
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “솔직히 말해주면, 오늘 이 일을 배후에서 주도한 사람 중 한 명은 바로 페이셔스 그룹의 배호영이라는 자다. 그가 지금 이곳에 있으니, 네가 그를 잡도록. 아까 네가 말한 계획대로 그를 밖으로 운반해. 단, 그를 제임스에게 넘기지 말고 내가 사람을 보내 너와 접선해서 데려갈 거야. 일이 끝난 뒤, 너희 8명은 내 사람과 함께 떠나면 되고, 그들이 너희들의 안전을 지켜줄 것이다.”핫토리 카즈오는 배호영을 만난 적은 없었지만, 뉴욕에서의 페이셔스 그룹의 명성과 그들의 능력은 잘 알고 있었다. 페이셔스 그룹의 영향력은 일본의 이토 그룹과 비교할 수 없을 정도로 막강한 것으로 보였는데, 시후가 그에게 페이셔스 그룹의 장남을 잡으라고 하니 그는 공포에 휩싸일 수밖에 없었다. 핫토리 카즈오는 겁에 질려 울먹이며 애원했다. “은 선생님.. 저희 이가 닌자들은 항상 위태로운 상황 속에서 살아남기 위해 애쓰며 살아왔습니다. 그러니 저희들이 만약 페이셔스 그룹과 얽히게 되면 가문의 사람들이 전멸할 수도 있습니다..”시후는 냉소를 지으며 차갑게 말했다. “핫토리 카즈오! 너희 이가 닌자들이 페이셔스 그룹과 얽히면 전멸할 가능성이 있을지도 모르지만, 나와 얽히게 되면 전멸은 확정이다!” 그는 몸을 일으키며 핫토리 카즈오를 내려다보았고, 냉정하게 말했다. “예전에 그저 그런 엘에이치 그룹도 마츠모토 그룹을 절멸 시켜, 개명하고 이름을 바꾼 아들마저 살아남지 못했다. 내가 그런 자들보다 약할 것 같나?! 만약 너희 이가 닌자들이 나와 대립하려고 한다면, 나는 이가 닌자들뿐 아니라 너희와 혈연 관계가 있는 모든 이들을 세상에서 사라지게 만들어 버릴 것이다!”핫토리 카즈오는 시후의 말을 듣고 마치 벼락을 맞은 듯 몸이 얼어붙었다. 그는 시후의 능력을 잘 알고 있었다. 시후는 자신을 가뿐히 처리할 수 있을 뿐 아니라, 블랙 드래곤을 통솔하며 수백 명의 최정예 군인들을 거느리고 있었다. 만약 시후가 이가 닌자를 멸족 시키기로 결심한다면, 그들이 시후
이중열과 고은서는 어안이 벙벙했다. 고은서는 지금 상황이 어떻게 돌아가는지 전혀 알지 못했고, 이중열은 이들이 살기를 내뿜으며 들어왔다가 시후를 보자마자 그들이 무릎을 꿇은 이유를 이해할 수 없었다. 두 사람이 몰랐던 사실은, 바로 핫토리 카즈오가 현재 굉장히 두려움에 떨고 있다는 점이었다.핫토리 카즈오는 심장이 터질 듯 빠르게 뛰며 극심한 공포와 통증을 느꼈다. 그는 구름산에서 시후가 돌멩이 하나로 블랙 드래곤의 단원을 죽였던 장면을 떠올리며, 시후가 조금이라도 기분이 나빠지게 되면 8명 모두를 저 세상으로 보낼 수 있다고 생각했다. 그래서 그는 계속해서 용서를 구하며 시후가 자신들을 살려줄 것을 기도했다.이때 시후는 흥미롭다는 듯 미소 지으며 말했다. “핫토리 카즈오, 가서 먼저 문을 닫아.” 핫토리 카즈오는 쭈뼛쭈뼛 떨리는 다리로 일어나 문을 닫은 후, 다시 제자리로 돌아와 무릎을 꿇고 시후를 바라보며 간절히 애원했다. “은 선생님.. 이번 한 번만 용서해 주십시오..”시후는 손을 저으며 담담하게 말했다. “다들 성인인데, 아직도 어린아이처럼 공상을 하면 재미가 없잖아.”핫토리 카즈오는 절망에 휩싸여 필사적으로 용서를 구했다. “은 선생님.. 저희에겐 선생님의 명성이 이미 전설적으로 내려오고 있습니다. 선생님의 실력은 저희가 볼 때는 신과 같은 존재입니다. 저희는 정말 의도적으로 선생님께 적대감을 품은 것이 아닙니다.. 이 모든 건 누군가의 지시에 따른 것이었습니다..”시후는 미소를 지으며 물었다. “누가 너희를 고용했지?” 핫토리 카즈오는 서둘러 대답했다. “제임스라는 사람입니다. 자세한 내막은 모르고, 그냥 제임스라고만 들었습니다.” 시후는 제임스의 자료를 꺼내 사진을 보여주며 물었다. “이 사람인가?” 핫토리 카즈오는 무릎을 꿇은 채 앞으로 기어가 사진을 확인한 후, 다시 뒤로 물러나며 머리를 조아리며 답했다. “예 은 선생님, 맞습니다!”시후는 고개를 끄덕이며 다시 물었다. “그가 얼마를 줬지?” 핫
오직 시후만이 예리한 감각으로 문 밖에서 일어나는 모든 상황을 들을 수 있었다. 그는 과거 일본에서 덴바야시 가문의 닌자들과 맞섰던 경험을 떠올리며, 바깥에서 사용하는 무기가 덴바야시 가문의 닌자 덴바야시 아오타가 사용했던 수리검이라는 것을 감지했다.그러자 시후는 미간을 찌푸리며 의미심장한 미소를 지으며 말했다. “하아.. 일본 닌자라니!” 이렇게 한 마디를 한 시후는 이미 손에 천혼인을 슬쩍 쥐고 있었다. 고은서가 이를 듣고 놀라서 물었다. “시후 오빠, 뭐라고? 일본 닌자..”고은서의 입에서 말이 끝나기도 전에 갑자기 문이 발길질로 쾅 열렸다..! 이어서 핫토리 카즈오와 7명의 이가 닌자들이 빠르게 방 안으로 들어왔다. 두 소녀는 놀라서 비명을 질렀고, 핫토리 카즈오는 차갑게 동료들에게 명령했다. “여자들은 놔두고 나머지는 전부 처리해, 한 놈도 살려..!”고은서와 마찬가지로 핫토리 카즈오 역시 마지막 말을 끝내기도 전에 고개를 들었는데, 시후가 자신의 쪽을 바라보고 앉아있는 것이 보였다. 그 순간 그는 머리부터 발끝까지 전율이 일며 온몸이 얼어붙었다. 핫토리 카즈오는 존경과 공포가 뒤섞인 목소리로 떨면서 말했다. “은.. 은 선생님?! 여.. 여기에 어떻게..?”다른 7명의 닌자들도 핫토리 카즈오의 시선을 따라 시후를 바라보았다. 그리고 그들은 모두 한순간에 무릎을 꿇고 머리를 숙이며 절을 했다! 이들은 모두 시후가 지휘하는 전투에서 그의 엄청난 실력을 직접 목격했던 인물들이었다. 특히, 시후가 손짓 하나로 블랙 드래곤의 핵심 멤버들 중 2명을 손쉽게 처치하는 모습을 봤기 때문에, 그들은 시후를 신과 같은 존재로 여겼다. 그렇기에 시후를 보자 그들은 자연스럽게 혼이 빠진 듯 무릎을 꿇었다. 핫토리 카즈오는 주변 부하들이 모두 무릎을 꿇는 것을 보고 정신을 차리며 그제야 자신도 무릎을 꿇고 공포에 찬 목소리로 말했다. “은.. 은 선생님.. 죄..죄송합니다.. 저는 핫토리 카즈오라고 합니다.. 이토 그룹 밑에서 일하는 이가 닌자입니다.
이중열은 자신이 사건의 위험성을 남김없이 시후에게 설명했음에도 불구하고, 시후가 전혀 동요하지 않는 모습을 보며 의아해했다. 그래서 그는 속으로 한숨을 내쉬며 생각했다. ‘하아.. 도련님이 정말 이 상황을 통제할 수 있다고 생각하는 건가..’ 그리고 그는 또 다른 생각이 들었다. ‘은서준 상무님과 비교했을 때, 도련님은 용감하시기는 하지만, 전반적인 상황을 보는 시야는 부족한 것 같아.. 오늘 여기서 빠져나가지 못하면, 은서준 상무님이 혈통을 잇지 못하는 것이 아닌가..?’이렇게 생각하자 이중열은 온몸에 소름이 돋는 것을 느꼈다. 그는 은서준에게 아들인 시후가 유일한 자식이라는 사실을 알고 있었고, 오늘에서야 시후가 살아 있다는 것을 알게 되었기 때문에, 무슨 일이 있어도 은인의 유일한 자식을 이곳에서 죽게 놔둘 수는 없었다. 이중열은 자신이 20여 년을 겨우 연명하며 살아왔으니 죽어도 아쉽지는 않겠지만, 시후는 아직 젊었고 은서준과 안예선이라는 비범한 두 사람의 피를 물려받았기에 그를 이렇게 허무하게 죽게 두어서는 안 된다고 생각했다. 그래서 이중열은 급히 휴대폰을 꺼내어 911에 신고하려고 했다. 이제 그는 시후가 막든, 시후가 화를 내든 신경 쓰지 않았다. 지금은 시후의 목숨을 지키는 것이 가장 중요한 일이었기 때문이다. 그러나 그는 휴대폰을 꺼내서 잠금 해제를 하려는 순간, 휴대폰 화면 오른쪽 상단에 ‘서비스 없음’이라는 글자가 떠 있는 것을 발견했다. 그는 속으로 놀라며 외쳤다. ‘이곳은 뉴욕의 중심지인데!? 어떻게 통신 신호가 없을 수 있지? 설마.. 설마.. 상대가 이미 신호를 차단한 건가?!’이중열의 추측은 맞았다.제임스는 닌자들이 행동을 개시할 때 만약의 상황에서 혜리가 신고할 기회를 주지 않으려 했다. 만약 작전 중에 혜리가 신고를 한다면 작전의 난이도가 굉장히 높아질 것이기 때문이다. 게다가 신고를 하기라도 하면 모든 계획은 물거품이 될 것이다. 따라서 제임스는 혜리가 쉬고 있는 곳의 반경 20m 내에 여러 개의 신호 차단기를
시후는 메시지를 보고 나서 이 배호영이 바로 배유현의 조카라는 것을 알게 되었다. 그래서 시후는 곧바로 고은서에게 말했다. "우연히도, 내가 이 배호영의 이모를 알고 있어.""정말?" 고은서가 놀란 표정으로 물었다. "그의 이모를 어떻게 알게 된 거야?"시후는 미소 지으며 말했다. "이야기하자면 길어."그때 시후의 휴대폰에 또 다른 메시지가 도착했다. ‘젠장!’ 시후는 속으로 욕을 퍼부었다. 하지만 이 메시지를 본 순간 머리는 맑아졌고 시후는 이렇게 생각했다. ‘이렇게 여기저기 제임스를 찾으려 해도 못 찾았던 이유가, 뉴욕으로 와서 배호영에게 의지하고 있었기 때문이었군..! 페이셔스 그룹은 강력한 힘을 가지고 있고, 뉴욕은 그들의 텃밭과도 같을 거야. 이곳에서 그들이 가진 힘과 자원은 블랙 드래곤과는 비교가 되지 않아. 만약 제임스가 페이셔스 그룹에 계속 숨어 있었다면, 블랙 드래곤이 한 달을 더 찾아도 그의 행방을 찾기 어려웠을 거다..!’ 이렇게 생각하며 시후는 확신했다. 오늘의 자선 만찬은 바로 배호영이 고은서를 함정에 빠뜨리기 위해 준비한 것이고, 그 뒤에는 제임스가 뭔가 계획을 세웠을 가능성이 매우 컸다.이때 시후의 표정은 이미 굳어져 있었다. 그는 정말로 예상하지 못했다. 페이셔스 그룹의 도련님이라는 인간이 감히 은서에게 손을 대려할 줄은!그 때 이중열은 시후의 표정이 심상치 않다는 것을 눈치채고는 급히 낮은 목소리로 말했다. "도련님, 만약 상대가 정말로 나쁜 의도를 가지고 있다면, 바깥에 있는 몇 명의 경호원으로는 상대하기 어려울 겁니다. 제 예상으로는 상대는 자선 만찬이 본격적으로 시작될 때를 노릴 테니, 이제 우리에게 남은 시간은 겨우 5분밖에 없습니다." 그는 곧 덧붙였다. "제가 하나의 지연책을 생각해냈습니다. 지금 당장 911에 전화해서, 이
시후는 다소 놀라며 이중열을 바라보고는 낮은 목소리로 물었다. "중열 삼촌, 뭔가 문제가 있다고 생각하시나요?"자신의 능력이 계속 향상되면서 시후는 이미 어떤 상황에서도 흔들리지 않고 대응을 할 수 있게 되었다. 그러므로 그는 위급 상황에 직면해도 쉽게 대처할 수 있다는 자신감이 있었기 때문에 늘 긴장할 필요는 없었다. 그러나 이중열은 달랐다. 미국에 온 이후로 이중열은 늘 신중하게 행동해왔다. 그는 한편으로 자신의 불법 체류 신분을 알아차릴까 걱정했고, 다른 한편으로는 홍콩에서 자신을 찾아올 가능성이 있는 조폭들을 경계해야 했다. 그래서 주변에 있는 모든 것에 대한 경계심이 강했고, 위험을 감지하는 감각도 자연스레 예민할 수밖에 없었다.이중열은 매우 진지한 표정으로 작게 말했다. "도련님, 이곳의 많은 세부 사항들이 뭔가 어긋나는 것 같은 기분입니다." 그는 자신이 느끼는 모든 의문점을 시후에게 털어놓았다. 시후는 그 이야기를 들으며 점점 표정이 차가워졌다. 이중열의 분석은 충분히 타당해 보였다. 한 두 가지 정도가 이상한 것이라면 우연일 수 있겠지만, 여러 요소들이 충돌하는 것은 더 이상 우연으로 설명하기 어려웠기 때문이다.시후는 잠시 생각하다가 낮은 목소리로 물었다. "중열 삼촌, 혹시 배호영이 은서에게 나쁜 의도를 가지고 있다고 생각하시나요?""네." 이중열은 고개를 끄덕이며 말했다. "배호영은 페이셔스 그룹의 도련님이고, 이 자선 만찬에 참석한 최고위층 인물입니다. 그래서 그가 남을 돕기 위한다는 건 불가능 해요. 그가 분명히 주인공이겠죠." 이어 이중열은 "그는 페이셔스 그룹의 도련님이니, 뭔가 결정했다면 철저하게 계획을 세웠을 것이고, 위험을 남기지 않도록 했을 겁니다. 우리를 이런 퇴로가 없는 방에 가둔 건 그 의도를 명확히 보여주죠. 분명한 살의가 느껴져요, 도련님!"이라고 덧붙였다.시후는 미간을 찌푸렸다. 그는 불현듯 실종 상태인 제임스가 떠올랐다. 그래서 시후의 마음속에 의문이 피어났다. 제임스와 배호영이 뭔가
VIP실은 비록 매우 고급스럽게 꾸며져 있고 가구도 세련되었지만, 이중열은 이곳이 전혀 안전하지 않다는 느낌을 떨칠 수 없었다. 이 VIP실은 외부와 오직 한 개의 큰 문 만으로 연결되어 있었고, 그 외에는 완전히 밀폐된 공간이었다. 일반적인 상황이라면 이러한 방은 사생활 보호에는 최적이겠지만, 위험한 상황이 발생했을 때는 탈출의 기회가 전혀 없을 것이다. 이중열은 불안한 마음이 들기 시작했고, 이 자선 만찬과 이 밀폐된 방이 뭔가 숨겨진 비밀을 품고 있는 것 같다는 생각이 들었다. 그래서 그는 고은서에게 물었다. "은서 아가씨, 어떻게 이 자선 만찬에 초대받게 되셨죠?"고은서가 답했다. "저희 아빠의 지인이신 부회장님께서 부탁하셨어요. 이번 북미 공연 전 뉴욕 한인회와 여러 가지 협력을 했었는데, 며칠 전에 아저씨가 배호영 씨가 자선 만찬을 준비한다고 해서 참석해 주길 부탁하셨고요. 그리고 저는 만찬 주제가 의미 있다고 생각해서 오게 되었어요."이중열은 고개를 끄덕이며 물었다. "오늘 자선 만찬의 주제가 동양인 고아들을 위한 것이죠?""맞아요." 고은서는 고개를 끄덕이며, 슬쩍 시후를 바라보며 말했다. "시후 오빠도 어렸을 때 보육원에서 고생을 많이 했어요. 그래서 저는 고아들을 위해 자선을 많이 하고 있고, 저도 고아들을 위해 조금이라도 보탬이 되고 싶기도 하고요."옆에서 조용히 시후를 지켜보던 김지우는 시후가 이 이야기를 듣고 어떤 반응을 보일지 궁금해하며 조용히 시후를 바라보고 있었다. 둔감한 시후는 별다른 반응을 보이지 않았지만, 이중열은 더 큰 걱정이 들기 시작했다. 그는 이 자선 만찬이 마치 고은서를 위해 기획된 것처럼 느껴졌다. 그렇다면 상대방은 도대체 무슨 목적을 가지고 이런 일을 꾸민 걸까? 배호영이 고은서에게 호감을 가지고 그녀를 기쁘게 하려는 걸까, 아니면 다른 의도가 있는 걸까? 이 방이 밀폐되어 있지만 않았다면, 그는 아마 배호영이 고은서의 관심을 끌고 싶어하는 거라고 생각했을 것이다. 그러나 이 방이 완전히 밀폐된