이제 송천명이 직접 인정했기 때문에, 이 이야기는 사실이 되었으며 공식적으로 뉴스와 기사로 발표할 수 있을 것이었다. 그러나, 시후가 갑자기 입을 열어 물었다. "송천명 부회장, 송민정 회장은 지금 실종됐을 뿐이고 그녀의 사망에 대한 확인된 소식은 없습니다. 그럼 하나 묻고 싶은데요. 언젠가는 송민정 회장이 무사귀환하기를 바란다고 하는데.. 그럼 그녀에게 회장의 자리를 돌려주실 겁니까..?”송천명은 원래 오늘 매우 간단하게 권력을 전환할 수 있을 것이라고 생각했다. 게다가 더욱이 자신이 이사진을 통째로 장악했으니 나머지는 대외공시일 뿐, 그런 상황에서 또 누가 물의를 일으킬 수 없을 것이라 생각했다. 하지만 이 순간.. 시후가 갑자기 자신을 공격할 줄은 꿈에도 몰랐다. 그는 속으로 매우 화가 났지만 여전히 매우 정중하게 말했다. “아.. 여러분 걱정하지 마십시오.. 우리 이사회는 오늘 회의와 토론을 통해 이미 기본 원칙을 결정했습니다.. 제가 이사회에서 의결을 거쳐 정식으로 이룸 그룹의 회장직을 잠시 맡게 되었지만.. 사실은 송민정 회장이 저보다 회장 후보로는 훨씬 더 적합할 겁니다.." 그러면서 송천명은 계속해서 큰 소리로 말했다. “그러니, 여기서 모두에게 엄숙히 선언합니다.. 송민정 회장이 무사히 돌아오게 된다면, 저는 반드시 회장직을 가능한 빨리 송민정 회장에게 넘길 것입니다..! 아무래도 회장으로 가장 적임자는 송민정 회장이 아니겠습니까?!"그러자 모두가 박수를 보냈고, 송천명의 말을 통해 그의 비전, 성품이 모두 뛰어나다는 것을 증명하고 있다고 생각했다. 송천명이 모두의 박수갈채를 자랑스럽게 받아들일 때, 시후는 이렇게 말했다. "송천명 부회장이 자신의 입으로 직접 그렇게 말했으니, 회장직은 송민정 회장이 돌아오면 반드시 직접 돌려주시길 바랍니다.”시후의 공격적인 모습을 본 송천명은 매우 짜증이 났고, 속으로 욕을 했다. ‘젠장..! 은시후 저 자식 오늘 미친 건가..? 저 거지 같은 자식..! 송민정에게 회장직을 다시 돌려주라니.
송민정이 등장하자 시후를 제외한 모두가 경악했다. 오랫동안 행방불명으로, 생사가 불확실했던 송민정이 기자회견장에 갑자기 등장할 줄은 아무도 상상하지 못했기 때문이다. 알다시피, 조금 전 이룸 그룹은 송민정의 생존 여부를 확인할 수 없었기 때문에 이사회를 열고 송천명을 새 회장으로 임명한다고 발표했다..! 하지만 갑자기 그 순간, 송민정이 갑자기 들이닥치지 않았던가..!? 이곳에 있는 거의 모든 사람들은 이처럼 드라마 같은 반전을 받아들이지 못했고, 이 순간이 영화보다 더 영화 같다고 생각했다.그 중에서도 가장 눈앞의 현실을 받아들이지 못한 사람은 이제 막 이룸 그룹 회장직을 물려받은 송천명이었다..! 송천명은 눈물을 흘리며 송민정을 바라보았다..! 그는 눈을 크게 뜨고 있었고, 두 눈알이 빨갛게 충혈되어 있었다. 그의 두 눈알은 마치 튀어 나올 것 같았는데, 그는 송민정이 일본에서 한국으로 살아서 돌아올 수 있다는 사실을 믿을 수가 없었다..! ‘아니, 살아 있었는데 왜 일본 경찰도 몰랐단 말이야..? 지금 일본 경찰이 송민정을 찾던 사람들을 줄이기 시작했지만, 행방을 찾는 것을 완전히 포기한 것은 아니었을 텐데.. 그러나 대체 왜 일본 경찰을 피해 조용히 집으로 돌아온 거지..? 대체 의도가 뭐야? 더 중요한 것은 아직 살아 있는데 왜 나와 늙은이에게 연락하지 않았지..? 원래 할아버지라면 끔뻑 죽는 아인데.. 민정이는 나를 믿지 않더라도, 늙은이는 의심조차 하지 않을 텐데..? 설마... 혹시 뭔가 알아차린 건가..?!’ 이것을 생각한 송천명은 당황하여 죽을 것 같았다.이때 옆에 있던 송영예는 더욱 더 큰 충격과 공포에 휩싸였다. 그는 송민정이 어떻게 돌아왔는지는커녕 어떻게 살아남았는지 도무지 알 수 없었다. 지금 그녀에 대한 일은 한국과 일본에 널리 퍼져 모두가 알고 있었다. 결국 그녀가 조용히 귀국하는 것은 엄청난 능력을 가진 누군가가 몰래 도와주지 않는 한 절대 불가능하다... 이를 염두에 두자, 송영예는 얼굴에 미소를 지으며 VIP석의 첫 번
모두의 시선을 받으며 송민정 회장은 연단을 향해 걸어갔다.이때 수많은 기자들이 마이크를 뻗었고, 어떤 기자는 초조하고 다급하게 물었다. “회장님 회장님!!! 일본의 한 절벽에서 떨어져 교통사고가 났다고 들었는데.. 어떻게 살아 남으셨습니까?”송민정은 걸음을 멈추고 살짝 웃으며 말했다. "사고가 났을 때 정말 다행히도 제가 차를 타지 않았습니다.”다른 기자가 다시 물었다. "그럼 회장님, 차 안에 타지 않았다고 하셨는데.. 일본 경찰청에서 며칠 동안 당신의 행방을 샅샅이 뒤지고 있었는데 왜 나타나지 않았습니까?"이에 송민정은 입을 열었다. "이 사고가 고의적으로 발생한 것으로 의심되었기 때문에 그동안 모습을 드러내지 않았습니다. 특히 제 개인의 안전을 위해서라고 할 수 있죠.”이 말이 나오자 현장에 있던 모두가 숨이 막힐 지경이었다..! 송민정이 겪은 사고가 과연 타인에 의해 고의적으로 발생한 것이라는 말인가..?! 만약 이것이 사실이라면, 누군가 그녀를 죽이고 싶어한다는 말인가..?! 그렇게 되면 이 사건은 일반적인 교통사고에서 극도로 잔인하고 심각한 결과를 초래하는 살인사건으로 바뀔 것이다..!송천명과 송영예는 너무 두려워서 다리가 후들거리기 시작했다. 송민정이 범죄의 증거를 정말로 가지고 있다면, 그들의 삶은 끝날 것이기 때문이다..! 비록 이 사건은 일본에서 일어났지만, 이 사건에서 죽은 사람은 한국인이고 배후 역시도 한국인이었기 때문에, 한국법에 의해 처벌받을 것이다. 한국에서 사람을 죽이기 위해 살인자를 매수하는 것은 중범죄이다. 게다가 이 사건은 교통사고인 척 가장을 하고 무기를 사용하지 않았고, 차 안에 있는 다른 사람을 직접 죽이지 않았지만 죄질은 여전히 매우 나빴다... 따라서 두 사람은 사형을 면할 수 있다 하더라도, 적어도 무기징역은 선고 받을 것이다.부자일수록 감옥에 가는 것을 두려워한다. 왜냐하면 가난한 사람들은 너무나도 가난해서 오히려 감옥에서 살 곳과 식사를 제공 받기 위해 앞장서서 범죄까지 저지르게 되는
이때 송천명은 여전히 자신이 저지른 짓이 외부에 노출되지 않았다고 생각하고 있었다. 동시에 그는 이렇게 생각했다. ‘이런 망할..!!!! 그래도 송민정이 돌아와도 상관 없어, 왜냐하면 노인네가 지금 치매에 걸렸고 이룸 그룹에 송민정을 도와줄 후원자가 없으니까 말이야.. 원하기만 한다면, 앞으로 저 계집애를 처리할 더 많은 기회가 있을 거야..!’이때 송민정은 송천명을 보고 큰 소리로 물었다. "큰 아빠, 제가 이곳에 없었기 때문에 이사회에서 큰 아빠를 새 회장으로 선출했다고 들었어요..”송천명은 부끄러워 손을 비비며 비웃으며 말했다. “허허.. 그 문제는 말이야.. 아이고.. 아무래도 다들 그룹에 언제까지나 대표가 없을 수는 없다고 생각하니까.. 그래서 이렇게 교체를 진행했다.”송민정은 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. "큰 아빠 정말 감사합니다. 이렇게 고민을 함께 나눠 주시려고 하시다니..” 그녀는 이렇게 말하면서 화제를 바꾸더니 다시 물었다. “그런데 조금 전에 제가 돌아오면 회장직을 자동적으로 돌려주신다고 하셨잖아요..? 그럼 이제 다시 돌려주시는 건가요..?”송천명은 당황하여 주위를 둘러보았다. ‘이곳에는 언론 기자들이 너무 많고 저 거지 같은 은시후 자식도 있어.. 그러니 내가 말한 것을 그들 앞에서 엎을 수 없지.. 그렇지 않다가 언론이 보도하기라도 하면 나는 즉시 악명 높은 인물로 치부될 거야.. 게다가 더 끔찍한 건 은시후 이 자식을 상대하기가 쉽지 않다는 거야.. 이 자식은 수 많은 사람들이 존경하는 강림신이야.. 그의 뒤에는 많은 동료들이 있고.. 송민정은 그에 의해 구출되었지.. 이때 내가 회장의 위치를 붙잡고 놓지 않으면 은시후는 날 내버려두지 않을 거야.. 그러니 당장 물러서고 일단은 먼저 굴복하는 수 밖에 없어..’ 이를 생각하니 송천명은 심장에 큰 상처를 받은 것 같이 피가 흘러 내리는 듯 고통스러웠고, 마음 깊은 곳에서 저주를 금할 수 없었다. "정말 이건 말도 안 되는 개소리야..! 내가 일부러 회장이
시후는 가볍게 미소를 지었다. "걱정하지 마세요. 오늘 이사회에는 기밀 같은 건 없을 테니까요.”"그..." 송천명의 심장은 두근거렸고, 마치 드럼을 쳐대는 것 같았다. 그는 긴장하며 속으로 생각했다. ‘은시후가 말하는 게 정확히 무슨 뜻이지..? 왜 마치 모든 것을 알고 있는 것 같아 보이는 거야..?’그 때, 문이 열리며 검은 옷을 입은 사내 30~40명 정도가 들이닥쳤다..! 이룸 그룹 이사들은 눈앞의 상황에 모두 당황할 수밖에 없었다.송천명은 초조하게 외쳤다. "당신들은 또 누구야?!? 누가 당신들을 들여보냈어? 경호원은 어디에 있어? 서둘러 이 사람들을 몰아 내!"송영예도 서둘러 큰 소리로 외쳤다. "아무래도 가장 좋은 건 순순히 이곳에서 떠나는 거야..! 그렇지 않으면 경찰에 신고할 거라고!"그동안 말을 많이 하지 않던 시후는 담담한 표정으로 말했다. “송천명 씨, 그들은 다 내가 데려온 겁니다. 문제 있습니까?”송천명은 겁에 질려 소리를 질렀다. “아.. 은.. 은 선생님..! 그럼.. 이 사람들을 선생님께서 모두 데려온 것이라고요..? 왜 이렇게 많은 사람들을 데려오신.. 겁니까??”시후는 침착하게 말했다. “나는 송민정 회장을 지원하기 위해 이 분들을 배치한 겁니다. 왜냐하면 송민정 회장이 그룹으로 돌아온 지 얼마 되지 않았기에, 아무도 그녀를 지원하지 않으면 혹시라도 불미스러운 일이 일어날지도 모르잖아요?”송천명은 급히 고개를 돌려 송민정을 바라보며 진지하게 말했다. “아.. 민정아.. 아무리 그래도 그룹은 비즈니스를 하는 곳이고, 여기에 이렇게 많은 사람들을 데려와서 뭐 하려고 하는 거니? 이렇게 깡패처럼 검은 옷을 입고 말이야.... 혹시라도 사람들에게 알려지면 우리 그룹에 끔찍한 영향을 미칠 테니, 어서 빨리 나가라고 해~”송민정은 그를 무시했고, 갑자기 표정이 약간 차가워졌다. "저는 여전히 이룸 그룹의 회장이고, 여기에서 일어나는 모든 일에 대한 최종 발언권은 모두 저에게 있습니다.”송천명은 송
하시모토 쿠사토가 다가오는 것을 본 순간.. 송천명, 송영예는 겁에 질려 다리에 힘이 풀렸다..! 두 사람은 이미 자신들이 저지른 짓을 알아차렸다는 것을 깨달은 것이다. 그렇지 않았다면 은시후가 결코 송민정을 데려왔을 때 하시모토 쿠사토 역시도 함께 데려올 리 없기 때문이었다.일본에서의 송민정 살해 시도는, 송천명 부자와 하시모토 쿠사토 사이에 일어난 추잡한 사건이라고 할 수 있었다. 송천명과 송영예 부자는 이룸 그룹 전체를 상속받기 위해 송민정을 죽이고자 했고, 하시모토 쿠사토는 두 사람과의 협력을 통해 더 큰 개인적 이익을 얻고자 했다. 큰 보상금과 주식은 하시모토 쿠사토가 위험을 감수하고 침을 흘리게 만들기에 충분한 정도였다. 하시모토 쿠사토가 등장하기 전 까지만 해도, 송천명 부자는 그를 그들의 방패막으로 여기고 있었다. 두 사람은 하시모토 쿠사토가 곤경에 빠지지 않는 한, 자신들은 절대적으로 안전할 것이라고 생각했던 것이다..! 그러나 그들은 시후가 실제로 이 방패막을 일본에서부터 가져올 줄은 꿈에도 생각하지 못했다..! 송천명 부자는 이 상황에서 감히 입을 뗄 수 없었다..! 다른 이사진들은 하시모토 쿠사토를 알아보고는 놀라 물었다. "음.. 저... 저분은..? Nippon steel 부회장이 아니십니까..? 하시모토 쿠사토 씨..?! 어떻게 데려오신 겁니까?”이때 시후가 자리에서 일어나 큰 소리로 말했다. “하시모토 쿠사토는 내가 데리고 온 겁니다. 문제 있나요?” 시후의 말투와 표정이 진지한 것을 보고, 질문을 한 사내는 즉시 입을 닫았다. 그는 이룸 그룹의 주주에 불과했기에 감히 시후를 자극할 수 없었기 때문이다.이때 송천명의 얼굴은 식은땀으로 범벅이 되었고, 땀을 계속 닦아냈지만 닦아 내는 속도가 흐르는 속도를 따라갈 수 없었다. 송영예 역시도 너무나 두려워서 다리가 후들거렸고, 이 사건이 사람들 앞에서 밝혀진 뒤에 어떤 처벌을 받게 될지 몰라 더욱 걱정이 되었다.이때 시후는 하시모토 쿠사토에게 다가가 차갑게 말했다
자신을 모욕하자 하시모토 쿠사토는 화를 내며 소리쳤다. “무슨 소립니까?! 나는 이미 당신들 때문에 굉장히 많은 피해를 받았습니다! 그런데 이렇게 나를 모욕해요?!” 말을 마친 그는 즉시 휴대폰을 꺼내 녹음 파일을 열고는 차갑게 말했다. “다들 들어 보시죠! 누가 개소리를 하고 있는지, 어떻게 송민정 회장님을 죽이려 들었는지 잘 들어 보십시오 모두!!” 그는 즉시 재생 버튼을 눌렀다.그러자 휴대폰의 파일에서는 송영예의 목소리가 들려왔다. “하하하!! 부회장님.. 제 사촌 여동생은 내일 일본으로 떠날 겁니다.. 그런데 제 아버지께서 여쭤보시더라고요~ 혹시 준비는 잘 되어가고 있냐고요~ 이번에 절대 한국으로 돌아올 수 없게 잘 처리 부탁드립니다~”하시모토 쿠사토의 웃음기 있는 목소리가 들려왔다. "어휴~ 걱정하지 마세요. 지시에 따라 미리 준비했고 아마 이 일은 그 누구도 모르게 이루어질 겁니다. 그러니 의심할 수 있는 사람은 절대 없을 겁니다.”송영예는 만족스럽게 말했다. “그럼 최고지요~ 하하하!! 송민정이 죽으면 부회장님과 약속했던 주식의 일부를 넘겨드리죠. 그리고 더 많은 이익을 얻으실 수 있도록 할 겁니다. 그럼 앞으로도 심도 있는 협력을 기대하겠습니다!”하시모토 쿠사토는 웃으며 말했다. “하하하!! 걱정 마십시오~ 아버님인 송천명 부회장님께 전해주실 수 있겠습니까? 저 하시모토 쿠사토가 처리할 테니 절대 걱정하지 마시라고요~ 이번에 송민정 회장이 일본에 들어오면, 절대 한국으로 돌아가지 못할 것입니다!"송영예는 흥분한 목소리로 소리쳤다. "하하하하!! 좋아요! 훌륭합니다!! 그럼 저는 좋은 소식을 기다리겠습니다~!"이 파일을 들은 송천명은 완전히 패닉에 빠져 하시모토를 가리키며 소리쳤다. "하시모토 쿠사토, 이 빌어먹을 일본 놈!!! 역시 일본 놈들과 비즈니스를 하면 정말 믿을 수가 없어~!! 역시 아니나 다를까.. 일도 제대로 처리 못하고 감히 몰래 녹음까지 해?!!! 이 몹쓸 자식아!!!”하시모토 쿠사토도 포효로 응답했다.
원래 송천명과 송영예는 이미 정신이 나갈 정도로 겁에 질려 있었는데, 은시후가 송진묵을 초대한다는 소식을 듣고 번개를 맞은 것처럼 격렬하게 떨고 있었다. 이때 두 사람은 마음속으로 이렇게 생각하고 있었다. ‘뭐야..? 노인네..? 치매가 걸렸던 게 아니라는 말이야..? 똥오줌도 못 가리는 인간이..? 은시후는 지금 왜 여기로 데려온 거야..?’송천명의 심장이 터질 것 같이 뛰고 있었고, 그는 절망에 빠져 생각했다. ‘설.. 설마.. 설마..!! 아닐 거야.. 아니겠지.. 혹시.. 저 늙은이가 벌써 회복된 거야..? 그럼.. 이.. 이제 다 끝난 거 아니야..???!’ 이렇게 생각하고 있을 때, 이룸 그룹의 우 집사가 송진묵과 함께 걸어 들어왔다. 이때 송진묵은 강직하고 엄숙한 표정으로 걸어 들어왔기에 누가 봐도 치매에 걸린 사람 같아 보이지 않았다. 송천명과 송영예는 더욱 겁에 질려 두려워하고 당황했으며, 오늘 아침까지만 해도 병원에 입원하여 두 사람 앞에서 바지에 똥오줌을 가리지 못하고 싸버리던 송진묵이 이렇게 멀쩡하게 회복된 이유를 알 수 없었다. 송진묵은 강의실에 들어서자마자 송천명과 송영예를 날카로운 눈빛으로 바라보며 분노하며 그들을 질책했다. “이 망할 것들!!! 감히 민정이를 살해하려고 작당 모의를 하고 나에게 약을 먹여?!! 그러고도 네 놈들이 인간이라고 할 수 있어!!!?”송천명은 너무 두려워서 송진묵 앞에 무릎을 꿇고 울면서 소리쳤다. "아버지... 제가 잘못했습니다..!! 흐윽.. 아버님...!! 제가 망상에 빠져 있었습니다..!! 제가 정말 잘못했습니다..! 그러니 한 번만 살려주십시오 아버지!!”송진묵은 격렬하게 꾸짖었다. "용서하라고? 아직도 내 앞에서 살려달라고 요구할 낯짝이 있는 거냐?! 우리 이룸 그룹에서 네가 저지른 것이 중범죄라는 걸 알고는 있는 거냐?!”송천명은 울부짖었다. "아버지, 제가 큰 실수를 저질렀지만 어쩔 수 없었던 겁니다!! 흐윽!!”"아직도 개소리야!!!?" 송진묵은 화를 내며 즉시
침사추이는 홍콩에서 가장 번화한 상업 중심지 중 하나로, 홍콩의 쇼핑 천국으로도 잘 알려져 있다. 유미경의 설명에 따르면, 그녀와 친구들은 최근 며칠 동안 침사추이 상업가의 중심에서 자선 바자회를 열고 있었다. 원래 일정에 따르면 유미경은 내일 방문할 예정이었지만, 점심에 유가휘가 학교에서 그녀를 불러냈고 오후에는 시후를 데리고 홍콩을 구경시켜 주라고 했기에 그녀는 바자회 물품을 가져와 전달하기로 했다.게다가 유미경은 지금 시후를 어디로 데려가야 할지 몰랐다. 그녀는 대부분의 시간을 집과 학교를 오가는 데만 쓰고, 평소에는 자선 활동 외에 특별히 여가 활동을 하지 않았기 때문이다. 따라서 시후의 가이드 역할을 하는 것이 익숙하지 않았다. 그래서 우선 자신의 일을 처리하면서 시후를 여기저기 데리고 다니기로 했다.시후는 어린 시절 부모님과 함께 홍콩에 몇 차례 온 적이 있었다. 홍콩은 면적이 작아서 사람과 차가 많고, 대부분의 도로가 좁고 답답하다는 인상을 받았기에, 시후는 딱히 큰 흥미가 없었다. 그래서 유미경과 함께 주변을 둘러보기로 했다.유미경은 차를 침사추이의 한 쇼핑몰 주차장에 주차하고 시후와 함께 차에서 내렸다. 시후는 신사적으로 차 뒤로 가서 트렁크를 열고 유미경의 물품을 꺼내 주었다.그때, 검은색 롤스로이스 컬리넌 한 대가 유미경의 테슬라 앞에 멈춰 섰다. 운전석 창문이 내려가고, 정장을 깔끔히 차려 입고 머리를 단정히 정리한 한 청년이 반가운 듯 말했다. "미경아, 내일 올 줄 알았는데, 오늘 왔네?"유미경은 살짝 미간을 찌푸리며 물었다. "여긴 왜 왔어?"청년은 웃으며 말했다. "너희 홍콩대학교에서 자선 바자회를 연다고 해서, 나도 와서 한 몫 하려고 왔지. 네가 내일 온다고 해서 너무 티 나게 보이고 싶진 않아서, 오늘 먼저 왔는데. 이렇게 마주치다니 정말 인연이다!"유미경은 다시 물었다. "내일 온다는 건 어떻게 알았어?"장소운이라고 불리는 이 청년은 웃으며 말했다. "오늘 점심에 우연히 여기 지나가다가
시후는 상자를 받아 들고 유미경과 함께 별장을 나섰다. 마당에 도착하자 유미경은 곧장 테슬라 모델 3 기본 차량 쪽으로 걸어갔다. 이 차량은 테슬라 중에서도 가장 저렴한 입문형 전기차로, 롤스로이스와 마이바흐가 가득한 이 마당 사이에서 상당히 어울리지 않는 것처럼 보였다.시후는 유미경이 이 정도 금액대의 전기차를 탈 줄은 몰랐기에 조금 놀랐다. 이를 눈치챈 유미경은 시후의 눈에서 놀라움을 알아차리고는 말했다. "은 비서님, 제 차가 좀 초라하지만 양해 부탁드려요."“아니요.” 시후는 손을 내저으며 웃음지었다. "괜찮습니다. 저는 차에 대해 별로 신경을 안 쓰는 편이라서요. 바퀴 4개인 전기차는 물론이고, 바퀴 2개인 전기차라도 상관없습니다."유미경은 고개를 끄덕이며 약간은 냉랭한 어조로 말했다. "그렇다면 다행이네요. 번거로우시겠지만, 상자를 트렁크에 넣어주시겠어요?""네 그러죠." 시후는 흔쾌히 대답하며 상자를 트렁크에 넣은 뒤 조수석 문을 열고 탑승했다.유미경은 이미 운전석에 앉아 기다리고 있었고, 시후가 타자마자 곧바로 테슬라를 몰고 별장을 나섰다. 그녀는 시훈도를 따라 산을 내려가며 시후에게 물었다. "은 비서님, 따로 가고 싶은 곳이 있으신가요?""저는 다 괜찮습니다." 시후는 웃으며 말했다. "손님이 따라가야죠. 미경 아가씨가 편하신 곳으로 정해 주세요."유미경은 고개를 끄덕이며 시후를 흘깃 보더니 말했다. "은 비서님, 사실 한 가지 여쭤보고 싶은 게 있었는데, 괜찮을까요?"시후는 웃으며 물었다. "혹시 제가 지금 솔로인지 묻고 싶으신 건가요?""아니요." 유미경은 약간 미간을 찌푸리며 말했다. "저는 단지 은 비서님이 조금 전 식사 자리에서 계속 ‘삼겹살’을 언급하시길래, 혹시 그 단어의 의미를 아시는 건지 궁금해서요."시후는 유미경이 무언가 눈치챈 듯한 느낌에, 고개를 저으며 말했다. "그냥 아무 생각 없이 한 말입니다. 그 단어에 무슨 의미가 담겼는지는 잘 모르겠네요. 설명해 주시겠습니까?"유미경
유가휘는 시후가 딸에게 이미 호감을 느끼고 있는 듯한 모습에 한결 마음이 놓였다. 이제 물고기가 입을 벌렸으니, 언제 낚싯바늘을 물지만 기다리기면 되는 상황이 되었다. 식사를 마치고 유가휘는 입을 열었다. "은 비서님, 저는 오후에 그룹에서 처리할 일이 있어서 동행하지 못할 것 같습니다. 미경이가 홍콩을 잘 구경시켜 드릴 겁니다."시후는 고개를 끄덕이며 태연히 말했다. "회장님께서 바쁘시다면 안심하고 가십시오. 미경 아가씨와 함께면 충분합니다."유가휘는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 딸에게 당부했다. "미경아, 은 비서님을 잘 모셔야 한다."그러자 유미경은 거리낌 없이 물었다. "아빠, 저에게 약속하신 5천만 홍콩달러의 기부금은 언제 보내 주실 거예요?"유가휘는 태연히 대답했다. "네가 내 말을 잘 듣기만 하면, 3일 안에 재단 계좌로 송금하도록 재무팀에 지시하겠다."유미경은 고개를 끄덕이며 말했다. "은 비서님이 증인이시니까, 꼭 약속 지키세요."유가휘는 단호한 표정으로 말했다. "그럼! 네 아빠가 언제 약속을 어긴 적 있냐?"시후는 이 말을 듣고 순간적으로 마음에 불쾌감이 스쳤다. 유가휘가 지금까지 얼마나 많은 약속을 어겼는지 시후는 잘 모르지만, 그가 자신의 아버지가 돌아가신 뒤 아버지와의 약속을 어겼다는 사실만은 알고 있었기 때문이다.하지만 유미경은 이 사실을 알지 못했기에, 아버지의 말을 믿고 안심한 듯했다. "그럼 됐어요!" 그녀는 이렇게 말하며 안도했다.시후는 유가휘를 바라보며 아직 은서준 상무를 기억하고 있는지? 그리고 그와 한 약속도 기억하고 있는지 묻고 싶었다. 하지만 그는 지금 이 순간에 이런 질문을 던지면 유가휘가 자신이 홍콩에 온 이유가 이중열 때문이라는 사실을 눈치챌 것이라는 것을 깨달았다. 게다가, 그는 유가휘가 자신의 아버지를 떠올리고, 자신의 성이 '은'이라는 점과 아버지와 닮은 외모를 통해 자신의 정체를 추측해 낼 가능성도 있다고 생각했다. 이렇게 생각한 시후는 충동을 억누르기로 했다. 이렇게 멀
이 순간, 유가휘는 더 이상 이 문제로 시후와 논쟁을 벌이는 것을 피하기로 했다. 결국 그는 아직 TS Shipping이라는 큰 물고기를 낚아야 하기 때문에, 시후와의 관계를 망치지 않으려 애썼다. 따라서 시후가 대놓고 자신을 조롱하지 않는 한, 자신도 모르는 척 넘어가야 한다고 판단했다. 그래서 그는 곧 표정을 바꾸며 미소를 지었다. "아, 그렇군요. 은 비서님, 제가 오해했나 봅니다. 제가 술 한 잔 들고 사과하지요!" 그는 곧바로 술잔을 들어 고량주를 단숨에 비웠다.시후는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "저는 정말 몰랐습니다. 고작 삼겹살이 회장님을 이렇게 불쾌하게 만들 줄은요. 그렇다면 오늘 저녁 식사에서 삼겹살은 빼도록 하죠."유가휘는 시후가 여전히 "삼겹살"라는 말을 입에 올리는 것을 보며 억지로 웃음을 지어 보이며 대답했다. "좋습니다, 좋습니다. 그럼 오늘 저녁엔 양식으로 준비하겠습니다."시후는 손을 내저으며 유미경을 바라보며 말했다. "미경 아가씨, 오후에 홍콩 시내를 구경시켜 주신다고 하지 않으셨습니까? 괜찮으시다면 저녁엔 밖에서 간단히 식사하는 게 어떨까요?"시후의 말에 유미경은 순간 당황했다. 그녀는 시후가 분명 삼겹살에 얽힌 사연을 알고 있으며 일부러 아버지가 인정하게 만들고 싶었던 것이라고 생각했다. 하지만 시후는 아버지를 한바탕 조롱한 뒤 교묘하게 상황을 수습하며 대화를 이어갔다. 바로 그 순간, 유미경은 눈앞의 은시후라는 청년이 결코 평범한 사람이 아닐 것 같다고 느꼈다. 심지어 그녀는 그는 시후가 홍콩에 온 진짜 목적까지 의심하기 시작했다. 만약 그가 정말 협상을 위해 온 것이라면, 왜 아버지의 약점을 이렇게 집요하게 건드리겠는가? 마치 아버지를 일부러 불편하게 만들려는 듯 말이다. 이런 생각이 든 그녀는 시후의 진짜 의도를 알고 싶어 졌고, 그래서 즉각 밝은 태도로 대답했다. "은 비서님이 원하신다면, 제가 저녁에 홍콩 현지 맛집을 알려 드리겠습니다.""좋습니다!" 시후는 미소를 지으며 말했다. "약속하신 겁
시후가 갑자기 웃음을 터뜨리자, 유가휘와 방가흔은 충격과 동시에 분노를 느꼈다. 그제야 두 사람은 시후가 삼겹살과 관련된 이야기를 계속 꺼낸 이유가, 단순히 그 맛이 그리워서가 아니라, 처음부터 자신들을 조롱하기 위해 일부러 그랬다는 것을 알아차렸다!하지만 유미경은 전혀 놀라지 않았고, 오히려 시후의 갑작스러운 전환에 더 크게 웃음을 터뜨렸다. 마주 앉아 있던 두 사람은 서로 눈빛을 교환하며 웃음을 멈추지 못했다.두 사람의 웃음소리에 유가휘의 표정이 점점 더 굳어져 갔다. 잠시 후, 그는 탁자를 세게 내리치며 시후를 향해 소리쳤다. "은 비서! 우리가 처음 만난 순간부터 나는 당신을 예우하며 손님으로 모셨는데, 왜 이렇게까지 날 일부러 모욕하는 겁니까?!"시후는 전혀 긴장하지 않고 가볍게 웃으며 말했다. "모욕이라뇨? 회장님, 무슨 말씀인지 모르겠군요. 여기가 당신 집이라 해도, 제가 웃는 것조차 허락하지 않는 건 아니지 않습니까?"유가휘는 얼굴이 붉어지며 말했다. "내가 당신을 집으로 초대한 건, 협력을 논의하기 위해서지, 당신이 나를 조롱하라고 한 게 아닙니다! 이건 너무 무례한 행동 아닙니까?"시후는 무척 억울하다는 표정으로 말했다. "회장님, 그게 무슨 말씀이십니까? 제가 웃은 건 아가씨가 계속 나를 웃기려고 하셔서 그런 겁니다. 원래 사람들이 있으면, 맞은 편 사람이 웃으면 함께 웃고 싶어 지는 게 자연스러운 일 아닙니까?”유가휘는 화를 내며 말했다. "하지만 당신은 분명히 삼겹살이 무슨 뜻인지 알고 있었잖아요! 그리고 당신이 조금 전 한 말로 봐서는, 일부러 그러지 않았다고 말할 수 없을 텐데요?"시후는 순진한 얼굴로 대답했다. "삼겹살은 그냥 삼겹살일 뿐인데.. 먹는 것 외에 다른 의미가 있습니까? 그리고 방금 제가 한 말은, 미경 아가씨가 저를 일부러 웃기려고 해서, 제가 웃음을 참을 수 있는지 없는지 시험하려고 그런 줄 알고 장난처럼 받아들인 겁니다. 그러면서 자연스럽게 서로를 더 잘 알 수 있는 계기가 되지 않나요?"
유가휘는 시후의 말을 듣고, 당장 자신을 때려 버리고 싶은 마음이 들었고, 속으로 스스로를 욕하며 생각했다. ‘젠장, 이놈의 입이 문제야! 괜히 가게 이름을 물어봐서 스스로 화를 자초하다니....’방가흔의 표정은 당혹감으로 가득 차 있었고 약간의 불안함까지 엿보였다. 시후가 삼겹살을 언급한 것만으로도 난감했는데, 하필 진기 삼겹살까지 언급하다니, 이건 마치 그와 유가휘의 뺨을 직접 내리 치는 것이나 다름없는 일이 아닌가?두 사람의 표정이 굳어 있는 모습을 본 유미경은 그 순간 도저히 참지 못하고 푸훗 웃음을 터뜨렸다. 유가휘는 즉시 고개를 돌려 유미경을 노려보며 화난 목소리로 물었다. "뭐가 그렇게 웃긴 거냐?!"유미경은 어깨를 으쓱하며 말했다. "원래는 안 웃겼는데, 두 분 반응이 너무 웃겨서요. 다른 것도 아니고 그냥 삼겹살을 먹고 싶다는 얘기를 하시는 건데, 왜 이렇게 과민반응을 하세요?"유가휘는 화가 난 목소리로 말했다. "은 비서님은 사정을 모르지만, 너는 알잖아?" "몰라요." 유미경은 태연하게 말했다. "저는 매일 밤 잠만 자러 집에 들어오는 정도라, 두 분과 얘기할 일도 없는데 삼겹살과 무슨 일이 있는지 제가 어떻게 알겠어요?"유가휘는 너무 화가 나서 말문이 막혔고 아무 말도 할 수 없었다. 딸이 일부러 모르는 척한다는 걸 알았지만, 자신 역시 이 주제를 분명하게 말할 수 없었기 때문에 시후 쪽으로 화제를 돌리며 물었다. "아 참, 은 비서님. 다른 음식들은 입에 맞으셨습니까?""아주 좋습니다." 시후는 고개를 끄덕이며 젓가락을 내려놓고, 약간 아쉬운 듯 말했다. "삼겹살만 있었으면 완벽했을 텐데 말이죠."유미경은 이 말을 듣고 결국 웃음을 참지 못하고 또다시 웃음을 터뜨렸다. 그녀의 차가운 미모에 떠오른 웃음은 그녀의 얼굴에 두 개의 얕은 보조개를 남겼고, 그녀의 고전적인 미모와 어우러져, 그녀는 그야말로 절세미인이라는 표현이 어울릴 정도로 아름다웠다. 유가휘는 더 이상 어찌할 도리가 없어져 얼굴이 붉어졌고,
시후가 삼겹살을 언급하자, 유가휘와 방가흔의 표정이 갑자기 굳어졌다. 유가휘는 홍콩 태생이지만, 삼겹살을 굉장히 좋아했다. 하지만 사업계의 인재로 유명했던 이중열이 미국 한인 타운에서 20년 동안 삼겹살을 팔았다는 사실을 알게 된 후, 그는 삼겹살을 극도로 증오하게 되었다. 왜냐하면 삼겹살을 생각할 때마다 이중열을 떠오르게 만들었기 때문이다. 그리고 이중열을 떠올릴 때마다 방가흔이 그와 함께 도망쳐 홍콩 전역에 스캔들을 일으킨 일이 함께 떠올랐다. 그리고 유가휘를 더욱 우울하게 만든 것은 방가흔처럼 손에 물 한 방울 묻히지 않았던 여자가 기꺼이 이중열을 따라가 한인 타운에서 몇 년 동안 삼겹살을 팔며 고생을 자처했다는 점은 유가휘의 마음에 깊은 상처를 남겼다.겉으로 아무리 강해 보여도 상처를 받은 사람은 마음속에 취약한 부분이 있기 마련이다. 유가휘는 홍콩에서 막강한 능력과 재력을 자랑하며 높은 지위를 가지고 있었지만, 그런 그일수록 바람을 피우는 문제에 대해서 더욱 의식하게 될 수밖에 없었다. 방가흔 또한 난감한 표정을 지을 수밖에 없었다. 사실 방가흔은 오랫동안 유가휘에게 상당히 많은 사랑을 받았으며, 아들을 낳은 후로는 그에게 더욱 귀한 존재가 되었다. 하지만 과거의 이중열과 관련된 사건만큼은 여전히 그녀에게 불안감을 남길 수밖에 없었다. 방가흔은 그 사건이 늘 유가휘에게 시한 폭탄이나 다름없고, 유가휘가 가지고 있는 재산과 자신을 철저히 분리한 이유 또한 그 일 때문이라는 걸 잘 알고 있었기 때문이다. 만약 그 사건이 없었더라면, 방가흔은 이미 유가휘에게 있어 가장 중요한 사람이자 가장 신뢰받는 사람이 되었을 것이고, 그의 재산 중 절반이 당연히 자신의 몫이 되었을 것이다. 결국 그녀가 저지른 단 한 번의 실수가 모든 것을 그르치고 말았다.시후는 두 사람의 미묘한 표정을 보고 속으로 웃음을 삼켰지만, 겉으로는 의아한 듯 물었다. “두 분 왜 그러시는 겁니까? 혹시 삼겹살에 무슨 문제가 있나요?”유가휘는 당황하며 대답했다. “아니요,
유미경이 평생 가장 증오한 사람은 바로 방가흔이었다. 그녀가 기억하는 어린 시절은 어머니가 매일 집에서 눈물로 하루를 보내는 모습이었고, 아버지는 거의 집에 돌아오지 않았다. 당시 어머니는 유미경에게 아버지가 여우 같은 여자에게 홀려서 자신들을 무시하고 있다고 이야기해주곤 했다. 어머니가 말한 그 여우 같은 여자는 바로 유가휘의 저택의 숨은 여주인 방가흔이었다.그 시절, 유미경의 어머니는 유미경의 동생을 임신 중이었고, 임신 기간 내내 정기 검진을 소홀히 하다 보니 암 초기 단계를 발견하지 못했고, 그로 인해 치료 시기를 놓치고 말았다. 열 달 동안 동생을 품고 난 뒤 어머니는 반 년 동안 모유를 먹였는데, 모유에 영향을 미치지 않기 위해 감기에 걸려도 약 한 알조차 먹지 않았다. 이로 인해 증상은 더욱 악화되고 말았다. 유미경의 어머니가 몸에 이상을 느껴 병원을 찾았을 때, 이미 그녀는 암 말기라는 진단을 받게 되었다. 의사는 병이 이렇게까지 급속도로 진행된 데에는 마음의 스트레스와 큰 우울함이 관련된 것이라고 말했다.이로 인해 유미경은 자신의 아버지인 유가휘를 절대 용서할 수 없었고, 눈앞에 있는 방가흔은 더더욱 용서할 수 없었다.방가흔은 자신의 잘못을 알고 있었기 때문에, 유미경과 정면으로 부딪칠 생각이 없었다. 방가흔은 오히려 아들을 낳은 후, 아들의 지위를 통해 유가휘에게 입지를 넓히고자 했고, 그 지위를 이용하여 유미경을 집에서 내쫓으려는 방법을 찾았다. 하지만 여러 차례 시도 끝에, 그녀는 유가휘가 겉으로는 유미경에게 자신의 잘못을 인정하지 않는 것처럼 행동하지만, 속으로는 늘 딸에게 큰 빚을 지고 있다고 생각한다는 것을 깨달았다. 그래서 유가휘는 유미경에게 늘 관대한 태도를 유지했고 늘 그녀를 용서했다. 이 때문에 방가흔은 유미경을 내쫓을 적절한 기회를 끝내 찾지 못했다.결국, 각자의 속셈을 가진 세 사람은 묘한 교착 상태에 빠지고 말았다.이때 시후가 분위기를 풀기 위해 말했다. "회장님, 저는 외부인이니 가정사에 제가 끼어들
시후가 처음으로 유미경을 보았을 때, 시후는 그녀가 사진에서 본 것보다 훨씬 더 아름답다는 생각을 했다. 시후가 자료에서 본 유미경의 모습은 모두 증명 사진에서였는데, 사진에서의 유미경은 안경을 쓰고 무표정한 얼굴이었고 단정하고 예쁘다는 인상을 주긴 했지만 놀랄 만큼 아름답지는 않았다. 그러나 지금 눈앞에 있는 유미경은 몸매가 좋고 키도 크며, 피부는 하얗고 혈색이 좋아 보였다. 화장을 하지 않은 이목구비는 전형적인 동양의 고전미를 지니고 있었고, 길게 묶어 올린 포니테일은 마치 천사가 옆집에 내려온 듯한 느낌을 주었다. 그녀는 마치 완벽한 이웃집 소녀의 모습을 떠올리게 했다.유미경의 옷차림은 매우 소박했다. 평범한 원피스, 심플한 검은 단화, 그리고 브랜드가 전혀 드러나지 않는 숄더백 하나를 매고 있었다. 하지만 이런 소박한 차림새는 오히려 그녀의 뛰어난 기품을 한층 더 돋보이게 했다.시후는 전혀 예상하지 못했다. 비대하고 둥글 넙적한 얼굴의 유가휘가 이렇게 신비로운 기운을 가진 딸을 낳을 줄은. 유미경의 이목구비만 보아도 유가휘의 유전자는 그녀에게 거의 영향을 주지 않은 것 같았다.이때 유미경은 다소 차가운 태도로 시후를 힐끔 보더니 무심하게 말했다. "은 비서님 맞으시죠? 안녕하세요." 그렇게 말한 뒤 그녀는 시후의 대답도 기다리지 않고 바로 유가휘에게 말했다. "아까 밥 먹으러 오라고 하셨죠? 서둘러 주세요. 오후에 일이 있어서 집에 오래 머물 수 없어서요."유가휘는 유미경의 태도에 화가 나서 버럭 소리쳤다. "이게 무슨 버릇없는 태도야? 은 비서님은 우리 집안의 귀한 손님이다. 홍콩에 처음 오셨고, 내가 너에게 손님을 잘 모시라고 했잖아! 오후에 비서님을 데리고 여기저기 구경 좀 시켜드려!" 유미경은 주저하지 않고 단호하게 거절했다. "안 돼요. 오후에 일이 있다고 했잖아요! 그리고 아버지 손님인데 왜 직접 모시지 않으시려는 거예요?"유가휘는 화를 내며 말했다. "너랑 은 비서님은 나이대도 비슷하고 또래니까 네가 모시는 게 더 적