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제560화
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2024-02-10 19:00:00관련 챕터
군신의 귀환 제561화
그가 가장 존경하는 형님, 청해의 왕...청해가 무엇 때문에 금지의 땅이 되었을까?그건 바로 청해 성주를 능가하는 신비로운 무관의 왕이 있기 때문이었다. 그와 같은 지방 악당은 그 왕자가 누구인지, 그의 신분을 알 자격조차 없었다!그의 이름은 바로 염구준, 바로 눈앞에 서 있는 젊은이였다!“준영아.”그 시각, 염구준이 마침내 입을 열었다. 그는 천천히 진복강의 전화를 집어 들고 낮은 목소리로 말했다. “이번 일, 설명이 필요하네.”“만약 나랑 뢰인이 제때에 도착하지 않았다면 우일, 우이의 부모님은 아마 이미 세상을 떴을 거야. 바로 네가 찾은 진복강때문에!”청해 용씨 집안 별장, 용준영은 온몸이 얼어붙었다.몇 달 전, 보안을 강화하기 위해 그는 향산 별장 군의 집을 사서 손가을 가족에게 선물했다.요즘은 리조트 건설까지 계획하고 있었는데 시간이 날 때 염구준과 손가을이 편하게 지낼 수 있게 만들어주기 위해서다.꿈에도 생각지 못했다. 이 죽일 놈의 진복강이 복종하는 척하며 리조트 사업을 내세워 촌민들을 못살게 굴었던 것이다. 심지어 우일, 우이의 부모님까지 괴롭히고 죽이려 했다!“형님!”그는 전화를 꼭 붙잡고 자책하는 표정을 지으며 말했다. “이번 일은 제가 보고하지 않고 제멋대로 결정했습니다. 형님이랑 가을 누나가 일 때문에 너무 바쁘기도 하고, 이런 일은 별일 아니라고 생각해서 신경 쓰게 하고 싶지 않았어요. 그래서... 제가 잘못했습니다. 벌을 내려주세요.”전화 스피커가 켜져 있어 진복강은 용준영의 목소리를 똑똑히 들을 수 있었다.머리가 하얘졌다!일이 이 지경이면 아무리 멍청한 사람이라도 더는 전에 내린 판단을 의심하지 않을 것이다.바로 눈앞에 서 있는 염구준이 바로 청해의 주인, 용준영을 능가하는 존재..아니다. 청해에는 이미 소문이 자자했다. 용준영은 손씨 그룹의 원년 멤버이며 청해의 왕이 가장 신임하는 수하라고.“사람을 잘못 쓴 책임은 네가 지는 게 맞다.”용준영의 설명을 들은 염구준은 화를 가라앉혔다. 그는 조금
최신 업데이트 : 2024-02-10군신의 귀환 제562화
한 젊은이의 그림자가 동네 입구로부터 천천히 걸어 들어오더니 무릎 꿇고 있는 두 사장을 바라보며 담담하게 입을 열었다.“모르는 사람은 죄가 없다. 너희 잘못은 진복강에게 속아버린 죄밖에 없다.”“준영이가 바로 와서 촌민들에게 잘 설명할 거다. 너희들은 여기 남아서 마을 사람들 위로하고 보상을 줘라. 이렇게라도 죄를 만회하고 사람들 용서를 구하거라.”오명진과 동인달이 동시에 고개를 들어 눈앞에 서 있는 염구준을 바라보며 감격해서 말했다.“감사합니다. 염구준 씨, 정말 감사합니다!”염구준은 천천히 고개를 저으며 멀지 않은 곳에 서 있는 뢰인을 향해 손을 흔들었다.일을 다 처리했으니 청해로 돌아가야 할 시간이다.“흑풍” 조직을 조사하는 게 가장 중요한 일이다!청해, 손씨 그룹.빌딩 꼭대기 층, 대표 사무실, 불이 밝게 켜져 있었다.염구준이 떠난 지 하루 만에 최씨 가문의 경제 봉쇄 작전은 이미 전면적으로 시작됐다. 유통업체에서 손씨 그룹과의 계약을 해지하기 시작해 북방으로 진입할 계획에 지장을 줬다.사회 각층 인사들은 손씨 그룹이 최씨 가문의 압력을 견뎌내지 못하고 완전히 화장품 시장에서 퇴출할 가능성이 높다고 분석했다.하지만 결과는 모든 사람의 예상을 벗어났다!최씨 가문의 거센 공세에도 손씨 그룹은 끄떡없었다. 손씨 그룹은 위축하지 않고 바로 기자회견을 열어 신제품 개발 계획을 공개했다.박력이 넘쳤다!손씨 그룹 전체 사원, 임원과 직원을 막론하고 한마음 한뜻으로 적극적으로 최씨 집안의 도전과 맞서 싸웠다!“이런 기업은 안 되면 그만이지, 잘 되면 모든 사람을 놀라게 할 세상을 바꿔놓을 상업 거물이 될 것이다!”이게 바로 베테랑 언론인이 손씨 그룹에 대한 평가다. 순식간에 인터넷에서 열렬한 토론이 시작했다!심지어 여러 대중 매체의 매력 지수 통계에서는 손가을이 관신죽을 넘어섰다.“가을이가 이제는 혼자서도 충분히 일을 잘하네.”사무실 밖, 염구준이 문틈 사이로 일사불란하게 일 처리하는 아내를 바라보며 눈빛은 흐뭇함을 감추지 못했다.
최신 업데이트 : 2024-02-11군신의 귀환 제563화
원종은 이미 나이 들었고 원씨 가문에는 그를 이을 후계자가 없어 백 년 중 약해진 상황이라 중요한 시기를 맞이했다고 얘기하는 사람도 있었다.“명성은 자자한데 그만한 실력이 없다니. 원씨 가문, 망했군!”그 시각, 원씨 가문 종사당. 건장한 남자가 소리 내어 웃고 있었다.그의 발밑에는 10명이 넘는 원씨 가문의 젊은이가 바닥에 누워 신음소리를 내고있었다. 전부 중상을 입은 게 분명했다!“너희들 주제에 감히 남권과 똑같은 명성을 누려?”남자의 체구는 철탑처럼 우람찼고 주먹 표면에는 붉은 금빛 광택이 띄었다. 그는 비아냥거리는 얼굴로 원씨 집안사람들을 훑어보며 말했다.“원씨 가문이 이 정도로 약해졌어? 고수들은 다 죽었나 봐? 원종더러 나오라고 해!”삐걱!10여 미터 떨어진 곳, 종사당 문이 천천히 열렸다. 회색 두루마기를 입은 원종이 10명의 원씨 가문 종사를 데리고 걸어 나왔다. 두 사람은 눈빛을 마주쳤다!아무리 약해도 원종의 포부는 여전했고, 위력은 엄청났다!원종은 무도왕자다. 애써 드러내지 않으려고 해도 그의 몸에서 뿜어내는 위압을 보통사람은 견뎌내지 못한다. 아무리 건장한 남자라도 원종을 보자 저도 모르게 뒷걸음을 치게 됐고 얼굴이 굳어졌다.위압으로 봐서도 그는 자신이 원종의 상대가 아니라는 걸 바로 알아차렸다!“원 가주님, 여전하시네요. 탄복합니다!”그는 두 손을 모으고 원종을 향해 허리 굽혀 인사를 했다. 그러고 갑자기 가슴을 펴며 코웃음을 지었다.“제 실력이 어느 정도인지 잘 알고 있습니다. 원 가주님의 상대가 아니지만...”그는 얼굴에 더 짙은 웃음을 보이며 냉철하게 말했다.“전 이제 서른이 넘었습니다. 원 가주님은 이미 나이가 많으시니 어른이 어린애를 괴롭히지는 않겠죠?”“원씨 집안 젊은이 중, 심지어 용하국내 저랑 같은 또래 중에 저를 한 수라고 이길 사람 있습니까?”건장한 남자의 말이 끝나자 원종의 표정이 침울해졌다. 반박할 수 없었다.젊은이들의 실력은 확실히 뛰어나지 못했다.원종 눈앞의 건장한 젊은이의 이름
최신 업데이트 : 2024-02-11군신의 귀환 제564화
“어른이 어린애를 괴롭힐 셈입니까?”원종은 흐린 얼굴로 낮게 소리쳤다. “가주의 명령이다. 젊은 자제들 외에는 누구도 곽인강과 싸우면 안 된다! 맹주 영패일 뿐이다. 가져갈 재주가 있어서 가져간 거다. 언젠가는 우리 원씨 가문에서 다시 되돌려 받을 것이다!”10명의 원씨 가문 종사는 굴욕적인 얼굴을 한 채 맹주 영패의 주인이 바뀌는 걸 지켜봐야 했다. 영패는 공중에서 곡선을 그리며 곧 곽인강 손에 들어가게 되었다.그때.휙!누군가의 그림자가 나타났다!흐릿하지만 딱 봐도 민첩한 사람의 그림자가 나타났다. 그림자는 마치 평지에 불어온 광풍같이 아주 빠르게 지나갔다. 그 그림자는 맨눈으로 똑똑히 볼 수조차 없는 빠른 속도로 곽인강앞을 스쳐 갔다.“탁”하고 가벼운 소리가 났다!그 그림자는 아주 손쉽게 금빛의 무림 맹주 영패를 손에 넣었다.“무슨 일이야?”현장에 있는 사람 중 실력이 가장 강한 자는 원종이다. 그는 눈을 가늘게 뜨더니 깜짝 놀란 얼굴을 보였다.그 사람인가?열차 천장 위에서 한 수로 자기를 꺾은 젊은 고수, 청해의 무관왕, 염구준!“원 가주님.”그때, 염구준의 모습이 점점 뚜렷해졌다. 그는 손에 영패를 쥐고 원종을 향해 담담하게 웃었다.“초대도 없이 이렇게 직접 찾아왔는데, 원씨 가문에 폐를 끼치진 않았겠지?”“보아하니 그쪽 가문에 큰 문제가 생긴 것 같은데, 영패까지 내놓을 정도야?”원종이 입을 열기도 전 그의 뒤에 서 있던 한 종사가 화를 냈다!그들은 원종을 따라 청해로 갔다가 아무런 성과도 거두지 못해 북방 명문들의 비웃음을 받았다. 그 모든 원인이 염구준이다! 예전의 일도 아직 끝을 보지 못했는데 감히 이렇게 찾아오다니? 염구준, 도대체 무엇이 하고 싶은 걸까?그도 곽인강처럼 우릴 망신 시키러 온 걸까?！"여러분, 오해하신 것 같은데."염구준은 눈길을 돌려 10명의 종사들을 찬찬히 훑어보고는 고개를 저으며 웃었다. 그리고 곁에 있던 곽인강을 보며 말했다.“아까 용하국 젊은이 중에 자네를 이길 수 있는 사람이
최신 업데이트 : 2024-02-11군신의 귀환 제565화
참 무서운 소리네!염구준은 추호의 감정 변화도 없이 웃었다. 왼손에 맹주 영패를 쥐고 있는 염구준은 싸움 자세도 취하지 않고 곽인강을 향해 오른손 식지를 폈다 구부렸다 하며 말했다. “어서 덤벼봐.”“빨리 해결하자, 시간이 많지 않다.”사람을 너무 업신여기네! 곽인강은 두 눈을 동그랗게 뜨고 고함을 지르며 오른발로 세게 땅을 내디뎠다. 암스테르담에서 배운 권법이 그의 속도를 많이 높여줬다. 그의 몸은 마치 총알처럼 빠르게 염구준을 향해 다가갔다.두 다리를 번갈아 내딛으며 점점 속도를 높였다!염구준과 10여 미터 떨어진 곳에 다다랐을 때 그의 속도는 최고치에 달했다. 그의 몸은 흐릿한 그림자가 된듯했고 오른 주먹은 공기와 마찰하면서 불꽃 같은 빛을 발했다.필살의 일격, 폭보붕산타.상상을 초월하는 무시무시한 주먹이다. 염구준과 아직 반 미터 떨어졌지만 이미 강한 바람이 느껴졌다. 마치 갑자기 공포의 기운을 가진 고압 폭탄이 공중에 나타난 것 같았다. 강한 기운은 바로 염구준의 가슴 앞까지 밀려왔다.“빠르고 정확하고 힘도 강하네. 재미가 좀 있군.”염구준은 담담하게 웃으며 오른손을 내밀었다. 그가 작은 목소리로 말했다.“용하국 젊은이 중, 자네 20위 안에는 들 수 있을 것 같네. 하지만 여전히 나의 상대는 아니다.”펑.나지막한 소리가 났다.쉽게 막을 수 없을 것만 같았던 필살의 일격은 절대 움직일 수 없는 높은 산을 만난 듯했다. 곽인강의 주먹은 염구준의 손바닥에 닿지도 않았다. 그들 사이에는 맨눈으로 보이지 않는 끈적한 기류가 감돌았고 아주 쉽게 곽인강의 철권을 막아냈다.딱 봐도 누가 더 강한지 알았다!종사 대원만일 뿐이다. 종횡무진 전신전 전주 눈에는 우스개처럼 보였을 것이다. 아무런 위협이 되지 않았다!“왕자, 당신 정진 왕자... 아니, 단진 무성이야!”그때, 곽인강의 안색이 완전히 변했다. 마치 괴물을 본 것 같이 믿을 수 없는 표정을 지었다!실력을 조금도 숨기지 않고 있는 힘껏 주먹으로 공격했다. 방금 왕자의 실력을
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염구준이 고개를 저으며 웃었다. 그는 담담한 얼굴로 곽인강을 바라보며 말했다.“40전에 왕자는 되겠다. 만약 열심히 수련하면 60전에 무성이 될 수도 있겠어.”“하지만 지금, 맹주 영패를 뺐는 건 굴욕을 자초하는 거랑 다름이 없어. 원종 선배가 계속 보관하는 게 좋을 거야.”그러고는 손목을 가볍게 튕겼다.슛!손에 쥐어있던 맹주 영패가 하늘을 날아 가볍게 원종 손에 떨어졌다.“굴욕을 자초하다니...”곽인강은 염구준의 말을 되새기더니 얼굴의 오만함이 완전히 사라졌다. 그는 갑자기 무릎을 꿇고 부끄러움 가득한 목소리로 말했다.“각하의 가르침에 감사드립니다. 진심으로 탄복했습니다!”그렇게 말을 남긴 곽인강은 원종과 그 뒤에 서 있던 10명의 원씨 가문 종사에게 허리 굽혀 인사하고 뒤도 돌아보지 않은 채 성큼성큼 떠나버렸다.염구준이 말한 대로다.계속 그 자리에 남아있는 건 굴욕을 자초하는 일이다. 눈앞의 이 젊은이는 이미 그의 모든 자랑과 교만을 깨뜨렸다. 염구준 앞에서 그는 방금 걸음마를 뗀 아이나 다름이 없었다. 그의 실력으로 무도의 정상까지 오르려면 앞으로 갈 길이 너무 멀었다!“염구준...”원씨 가문 종사당 문 앞, 맹주 영패를 쥔 원종은 안색이 계속 변했다. 그의 마음은 말할 수 없이 복잡했다.열차 천장 위에서의 전쟁을 거친 후 그는 이미 염구준의 실력을 높이 평가했다. 적어도 왕자 지상의 실력자라고 생각했다. 하지만 그건 절대 염구준의 실력을 높게 평가한 게 아니라 여전히 과소평가한 것이다!염구준의 진정한 실력은 적어도 단진 무성이다!이렇게 젊은 무성이라니...너무 무서웠다!원종 뒤에 서 있던 10명의 종사도 모두 믿을 수 없다는 듯 놀란 얼굴을 하고 있었다!종사를 돌파하고 무도 왕자가 되는 게 그들 평생의 추구였다! 하지만 눈앞에 있는 염구준은 25, 26밖에 되어 보이지 않았다. 그런데 벌써 무도의 길에서 이렇게 큰 성과를 얻었다니!그들의 자질로는 평생 무성이 될 수 없었다. 다시 말해, 평생을 노력해도 염구준의 실력을
최신 업데이트 : 2024-02-11군신의 귀환 제567화
염구준의 말을 들은 원종은 피를 내뿜을뻔했다!당당한 무성이 원씨 가문에 도전을 내걸다니!이건 대놓고 사람을 괴롭히려는 것이 아닌가?지난번에 염구준과 싸워 졌지만 아무도 어떻게 된 건지 보지 못했다. 그래서 집안 명성에는 영향이 없었다. 염구준이 이렇게 공개적으로 도전을 내건다면 원종은 응할 수밖에 없다. 둘이 싸운다면 결과는 명백했다. 원씨 가문은 철저하게 패배할 것이다. 그 외의 결과는 없다!여지없이 참패할 것이다!만약 이 소식이 북방에 전해지고 전국에 퍼지면 원씨 가문의 체면은 완전히 구겨져 다시는 예전의 명성을 되찾을 수 없게 된다. 그렇게 되면 많은 명문 세력이 불난 집에 부채질할 것이고, 그러면 원씨 가문은 철저히 망할 것이다.참 잔인하다. 거절하지도 응하지 않을 수도 없이 응전할 수밖에 없다!“뭘 묻고 싶은 거야?”원종이 몸을 돌려 염구준의 눈을 뚫어지게 쳐다보며 거친 숨을 내쉬었다.“하늘에 맹세할 수 있다. 자네가 뭘 묻든, 내가 아는 건 아무 숨김도 없이 모두 털어놓을 것이다!”진작 이렇게 나오면 좋았잖아!염구준은 웃음을 거두고 가볍게 말했다. “흑풍.”흑풍?원종은 몸이 떨려왔다. 그는 숨을 고르고 한참을 소리 없이 생각에 잠겼다. 그리고 천천히 말했다.“다른 걸 물어보면 뭐든 대답할 수 있겠는데, 흑풍에 대해서 내가 아는 건 오직 아주 신비로운 조직이라는 것뿐이다. 많은 무림 세력이 엮여 있을 거다.”“그들의 수령과 조직구성은 아마도 그 조직에 속해있는 사람만이 알 수 있을 것이다. 그것도 꽤 높은 자리에 있어야 알 수 있을 것이야.”여기까지 말한 원종은 깊은숨을 내쉬며 정중하게 말했다.“내가 보증하지. 흑풍에 관한 정보가 있으면 바로 청해로 소식을 전해줄게. 염구준, 이걸로 됐나?”염구준은 잠시 침묵하다 가볍게 고개를 끄덕였다.원종은 거짓말을 하지 않았을 거다. “흑풍” 조직은 너무 신비로워 제경용정, 지존 용주밑의 정보기관에도 오직 30여 년 전에 있었던 동란에 대한 기록이 남아있을 뿐이었다. 도저히 그들
최신 업데이트 : 2024-02-12군신의 귀환 제568화
아무리 전략을 세워도 손가을 혼자의 힘으로는 도저히 태세를 전환하지 못했다. 지금 부딪힌 가장 큰 문제는 제품 공급망이 폭력적으로 파괴 당한 것이다.바다로 운송하려던 대량의 제품은 부두에 도착하자마자 강제로 압류되었다!“운수직원을 구하려면 반드시 우리가 북방 시장을 포기해야 한다고... 그렇지 않으면...”손가을은 입술을 깨물고 더 이상 말을 이어가지 못했다.북방 시장을 지키는 건 이미 불가능해졌다. 상대방이 제시한 기한은 오직 3일. 3일 후에도 손씨 그룹의 제품이 보이면 압류된 직원들은 모두 죽을 것이다!“다들 안색이 좋지 않네.”더 이상 회의 진행이 되지 않을 때, 익숙한 남자의 목소리가 들려왔다. 회의실 입구에서 명랑한 웃음소리가 흘러 들어왔다.“뭐야, 또 무슨 문제가 생겼어?”염구준이다!작잉산에서 돌아온 후 염구준은 바로 회사로 돌아왔고 마침 긴급회의 중인 사람들을 만났다!“염 부장!”“정말 염 부장이네요, 돌아오셨어요!”“구준 씨...”염구준이 돌아온 걸 보자 다들 정신이 번쩍 들었다. 얼굴의 근심이 말끔하게 사라졌다.손가을의 남편, 손씨 그룹의 경호원 부장, 청해의 무관의 왕, 염구준이다!언제 무슨 어려움이 닥쳐도 염구준이 나서면 모든 잘 해결이 됐다. 이는 손씨 그룹의 임원진들이 믿어 의심치 않은 진리이자, 그들의 확고한 신념이다.한번 또 한 번의 위기는 염구준의 실력을 증명했다. 그는 명실상부 청해의 왕이다!“관씨 가문의 일은 나도 들었다.”염구준은 회의실로 들어가며 임원들더러 앉으라고 손을 흔들고 가볍게 웃었다.“이번 일은 내가 알아서 처리할 테니 다들 안심해도 된다.”후!회의실 안을 감돌았던 긴장감은 순식간에 사라졌다!염구준이 그렇게 말하니 하늘이 무너져도 두려울 게 없었다. 단씨 가문에서도 총력을 기울였지만 염구준이 다 쉽게 해결했었잖아? 이번 위기도 예외 없이 잘 넘길 것이다!“구준 씨, 어떻게 할 거야?”임원들이 있었지만 손가을은 숨길 수 없는 부드러운 눈빛으로 곁에 있는 염구준을 바라봤다.
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군신의 귀환 제1998화
얼마 지나지 않아 공연이 시작되었다.종목들은 정말 신나고 하나같이 감탄이 저절로 나올 지경이었다.암퇘지가 철사슬 위로 걸어가고, 곰이 외발자전거를 타는 장면을 본 아이들이 깔깔 웃으면서 연신 박수를 쳤다.방금 일로 염구준은 자꾸 주변을 살펴보며 경계했다.여러 종목이 끝난 후, 광대 진행자가 나와서 격앙된 목소리로 말했다.“존경하는 여러분, 이어서 저희 피날레 종목을 보여드리겠습니다. 활인을 할 텐데 어느 분이 게스트로 올라오시겠습니까?”그 말에 현장이 조용해지고 누구도 나서지 않았다.어떤 아이들은 자기가 나가겠다고 했지만 부모가 한사코 입을 막으면서 말렸다.“나가면 안 돼. 이 서커스단에서 사라진 사람들이 돌아오지 않았단 말이야.”“나도 들었어요. 인근 도시에서 발생했는데 게스트가 계약서까지 작성했대요.”“무서워. 어떻게 그런 일이 있어?”서커스 공연은 재미있지만 이 종목은 다들 뒤로 물러나며 지켜보기만 했다.“아빠, 내가 나가도 돼요?”그때 염희주가 말했다.“가지 마. 나중에 내가 믿을 만한 마술사를 불러서 체험하게 해 줄게.”옆에서 하는 말을 들었으니 딸을 위험하게 내보낼 수 없었다.“알았어요.”염희주는 고개를 끄덕이며 시무룩해 있었다.곧 분위기가 썰렁해지자 공연장의 불빛이 어두워지며 한 줄기 전등만 광대를 비추었다.“여러분, 제가 행운 게스트를 뽑으면 전등이 그분을 비출 겁니다. 물론 나올지 말지는 그분이 결정하면 되겠습니다.”서커스의 수법은 한번 또 한 번 곤란한 상황으로 밀어붙였다.정말 게스트로 당첨된다면 체면 때문이라도 무대에 올라갈 것이다.“감격스러운 시간이 시작되었습니다.”광대가 주변을 두리번거리자 전등이 현장을 누비며 빠르게 움직였다.“멈추세요!”한참 뒤, 광대의 말에 전등이 멈추었다.게스트로 염구준이 당첨되었다.이번에야말로 현장에서 가장 빛나는 사람이 되었다.역시 나름 계획이 있었다.염구준은 방금 몰래 감시하던 사람이 자신을 찾고 있었다고 생각했다.“축하드립니다. 무대에 올라와서 협조해 주
군신의 귀환 제1997화
당황한 조련사가 긴 막대기를 들고 사자의 머리를 누르며 뒤로 물리쳤다.탁!사자가 손바닥으로 막대기를 쳐서 부러트리고 아이에게 어슬렁어슬렁 다가갔다.“우와아아앙!”깜짝 놀란 아이가 울음을 터트렸다.아이가 높은 소리로 울수록 사자는 더 흥분되어 날카로운 이빨과 발톱을 드러냈다.“저기 누가 들어가고 있어요.”그때 한 그림자가 갑자기 철창 앞에 나타났다.바로 염구준이었다.“으아아아악!”염구준이 두 손으로 철창을 잡고 힘을 주자 단단한 쇠가 구부러지며 양쪽으로 휘었다.그리고 구멍을 통해 철창 안에 들어가 울고 있는 아이를 안았다.“울지 마. 이제 괜찮아.”“으르렁!”사자는 먹잇감이 빼앗기자 입을 크게 벌리고 으르렁거리며 덮쳤다.“죽어!”염구준이 강력한 기운을 발사하자 사자는 뒤로 튕겨 구석에 나가떨어졌다.그가 살의를 뿜어냈다.동물은 워낙 살의에 예민했다.사자는 벌러덩 드러누워서 작은 소리를 내며 애교를 부렸다.그 동작은 서커스단에서 배운 것이다.염구준은 아이를 안고 철창에서 나와 아이 엄마에게 넘기며 신신당부했다.“앞으로 아이 손을 꼭 잡고 다니세요.”“감사합니다. 감사합니다.”아이 엄마는 연신 고개를 끄덕였다.염구준 가족은 경악해 있는 사람들을 뒤로 하고 계속 동물을 구경했다.“아빠는 슈퍼맨이에요?”방금 장면을 떠올리던 염희주가 고개를 갸웃거리며 물었다.사자가 아버지 앞에서 고양이처럼 말을 잘 들어서 깜짝 놀랐다.“하하하. 방금 아빠가 마술을 부려서 그래.”염구준이 웃으면서 대답했다.어떤 일은 설명하기 어렵기도 하고 그렇다고 아이에게 자세히 설명할 필요도 없었다.“마술? 이따가 마술쇼도 있는데 가르쳐줄 수 있어요?”염희주는 두 눈을 깜빡이며 염구준을 봐라봤다.그 말에 염구준은 난감했다.마술을 할 줄도 모르는데 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.“됐어. 마술은 나중에 배워. 이제 곧 마술쇼 시작이야. 들어가서 앉아야지.”손가을이 나서서 남편을 도와줬다.“시작했어요? 그럼 빨리 들어가요!”염희주는 빨리 들어
군신의 귀환 제1996화
용필과 하윤나는 초고속으로 이튿날에 바로 미니 결혼식을 올렸다.정식 결혼식은 나중에 다시 성대하게 올리려고 했다.쌍방 부모님들이 모두 도착했다.하동철과 김연주는 인상을 찌푸리지 않고 흐뭇한 미소를 지었다.염구준이 두 사람에게 손씨 그룹에서 일하면 월급을 200만씩 주겠다고 약속했기 때문이다.하동철은 경비원으로 취직하여 경호 대장인 용필과 함께 일하고 김연주는 청소부에 취직했다.용필을 봐서 두 노인과 얼굴을 붉히지 않으려고 이렇게 안배한 것이다.어차피 앞으로 한 식구로서 자주 만날 텐데, 강하게 밀어붙이다가 물러날 때는 이득을 주는 방식으로 두 사람을 탄복하게 만든 것이다.재미있는 것은 하동철이 출근하면 회사에서 용필을 대장이라 부르고 퇴근하면 용필이 그를 아버지라고 불렀다.공과 사는 확실히 구분한다는 것이다.미니 결혼식은 무사하게 진행되어 두 사람은 드디어 부부가 되었다.이 모든 것은 다 염구준이 추진한 덕분이라 두 사람은 엄청 고마웠다.행복한 시간은 빠르게 지나, 어느덧 서커스단이 공연하는 날이 다가왔다.염희주가 계속 재촉하는 바람에 세 사람은 아침 댓바람부터 공연장에 도착했다.벌써 많은 사람들이 모여들었지만 아직 공연장 문이 열리지 않았다.밖에 철창을 몇 개를 놓고 안에 맹수들을 가둔 것이 보였다.독수리, 호랑이, 원숭이 등등 동물들을 관람용으로 놓은 것이었다.이곳에 온 사람들은 대부분 아이가 있는 가족들이었다.다들 신기해서 감탄을 금지 못했다.“아빠는 사자를 본 적이 있어요?”염희주가 궁금해하며 물었다.“봤기도 했고 먹어도 봤어. 근데 맛이 없었어.”염구준은 딸을 속일 필요가 없어 솔직하게 대답했다.전에 흑주 벌판에서 임무를 수행할 때 팀과 연락을 잃어서 먹을 것이 없었다.그래서 먹을 수 있는 것은 잡는 족족 배를 채웠다.“아빠는 왜 맨날 거짓말만 해요? 내가 나쁜 것만 배우면 어떡해요?”염희주는 아예 믿지 않았다.사자는 사나운 짐승이고 초원의 패권자이자 흑주의 우두머리인데 그것을 잡아 먹었다니믿어지지 않았
군신의 귀환 제1995화
“시작.”오백하는 ‘시’자를 말할 때부터 얼마되지도 않는 힘을 손에 넣었다.억지가 따로 없었다.그러나 용필의 손은 꿈쩍하지도 않았다.힘으로 똘똘 물친 용필과 힘을 겨룬다니 제정신이 아닌 것 같았다.“힘을 준다. 합!”용필이 한마디 하더니 오른팔에 힘을 주어 가볍게 상대방의 손목을 꺾었다.그런데 테이블까지 부숴버렸다.겨우 이 정도에 진 것이다.“악!”왼쪽 팔이 탈구된 오백하는 귀가 찢어지는 비명소리를 질렀다.어려서부터 다친 적이 없이 곱게 자랐으니 이런 고통을 감당할 리가 없었다.“안 된다고 했는데 뭐 하러 용필 오빠한테 개기냐?”하윤나가 말하면서 용필의 팔을 끌어당겼다.참지 못하고 상대방을 해칠까 봐 그런 것이다.솔직히 그녀는 용필이 다치는 것을 원하지 않았지만 그가 다른 사람을 해치는 것도 바라지 않았다.“윤나야, 나 정말 힘을 쓰지 않았어.”용필이 억울한 표정으로 설명했다.“나도 알아.”하윤나가 배시시 웃으면서 대답했다.팔씨름에서 졌으니 오백하는 패배하고 유일한 선택은 용필밖에 없었다.“꺼져. 설마 남아서 밥 먹고 가게?”염구준은 아직도 아파서 바닥에서 뒹구는 오백하에게 싸늘하게 내뱉았다.“이놈들 잡아 쳐!”열받은 오백하는 경호원들에게 고함을 질렀다.반드시 복수를 할 것이다.쿵!경호원들이 다가가려고 할 때 염구준이 기운을 펼치며 그들을 문밖으로 몰아냈다.봐주지 않았다면 진작에 죽었을 것이다.퍽!그리고 오백하를 발로 뻥 차서 밖으로 쫓아냈다.룸 안이 드디어 조용해졌다.글로벌 호텔의 경호원들이 우르르 달려오더니 오백하 일행을 들어 호텔 밖으로 내쫓았다.이 과정은 고작 몇 분만에 진행되었다.“사돈 어르신, 두 사람 이제 결혼해도 됩니까?”두 노인은 염구준의 말에 겨우 정신을 차렸다.“그럼요. 저희도 찬성해요.”하동철과 김연주는 깜짝 놀라며 이구동성으로 대답했다.원래 사위 후보가 2명이었는데 한 명이 도망쳤으니 이제 선택할 여지가 없었다.“그럼 두 사람 먼저 시청에 가서 혼인신고하고 나중에 결혼
군신의 귀환 제1994화
“진정하세요. 많지도 않습니다.”염구준이 대수롭지 않게 말했다.이게 많지 않다니 두 사람은 경악했다.최근 청해가 빠르게 발전하면서 땅값이 점점 올라 제일 저렴한 별장도 20억 이상이었다.“염 선생님, 그쪽과 상관없는 일 아닌가요?”오백하가 못마땅 해하며 물었다.손씨 그룹이 끼어들면 그는 뒷배인 회사를 내세워도 대항할 수 없었다.“용필 형, 나를 뭐라고 부르죠?”염구준이 옆을 보며 물었다.“내 매제지.”용필이 머리를 긁적거리며 왜 그런 질문을 하는지 이해하지 못했다.“들었어요? 나랑 상관 있죠?”염구준이 되물었다.상대방이 기어코 끼어들겠다고 하니 오백하는 심란하여 계속 머릿속을 굴렸다.‘어떡하지, 어떡하지?...’돈은 어느 정도는 있었다.하지만 적어도 52억은 있어야 상대방과 싸울 수 있었다.평소 그는 돈으로 다른 사람을 억압하는 것을 즐겼는데 오늘은 다른 사람에게 돈으로 억압당할 줄은 몰랐다.인과로 보복을 당하니 매우 불쾌했다.“저기요. 왜 예물값을 올리지 않나요?”염구준은 그가 대답하지 않자 주의를 주었다.‘올리긴 뭘 올려?’오백하는 속으로 욕하면서도 겉으로 애써 웃었다.돈으로 통하지 않으니 다른 방면으로 능력을 보여서 자신의 우세를 드러낼 수밖에 없었다.“저 멍청한 놈은 윤나를 지킬 자격이 없어요. 두 분 신중하게 생각해 보세요.”오백하가 갑자기 흠집을 내기 시작했다.“그게…”하동철은 두 남자를 번갈아 보면서 아무런 말도 하지 않았다.무조건 가격을 올리라는 속셈이었다.“주먹다짐을 비교하고 싶으면 그냥 말하면 되죠.”염구준이 분명하게 말했다.종사 경지에도 도달하지 못한 녀석이 감히 용필 앞에서 나대다니 속으로 우스웠다.능력이 안 되면 가만히 있을 것이지 자기 무덤을 파는 꼴이 되었다.“안 돼.”갑자기 하윤나가 용필을 부둥켜안으면서 싸우지 못하게 붙잡았다.하지만 오백하의 눈에는 그녀가 용필을 걱정하는 것으로 보였다.그 순간 속이 부글부글 끓으면서 펄쩍 뛰었다.“남자라면 나랑 겨루자. 지면 알아서
군신의 귀환 제1993화
“아씨, 저 새끼가 내 물건을 훔쳤어. 다음에 눈에 띄면 바로 죽여버릴 거야.”목소리에서 상대방을 얼마나 미워하는지 알 수 있었다.“도련님, 어서 오세요.”하윤나의 부모님은 목소리를 듣고 벌떡 일어나 반갑게 맞이했다.염구준은 그 모습을 다 지켜보고 있었다.방금 용필이 들어올 때 쳐다보지도 않더니 지금은 개처럼 꼬리를 흔들고 있었다.당당한 사람이 되는 게 좋지 않은가?“네.”오백하는 한 글자로 답하고 당연하듯이 주석에 앉아 거만하게 행동했다.그리고 눈에 불을 켜고 용필과 하윤나를 노려보았다.염구준 부부도 봤지만 인사도 건네지 않았다.“도련님, 무슨 일로 늦게 오셨어요?”하동철이 차를 따르면서 기분을 풀어주려고 했다.“말도 마세요. 오는 길에 미친놈을 만났는데 내가 윤나한테 주려고 준비한 선물을 도둑맞았어요. 차로 뒤쫓아도 잡지 못했어요.”오백하는 단단히 화가 난 모양이었다.무슨 인간이 그렇게 빨리 달리는지 이해할 수 없었다.‘초상비.’염구준과 용필은 서로 눈을 마주치며 상대방이 누군지 알아챘다.‘의리 있는 사람이네. 앞으로 잘 지내야겠어.’용필 입장에서 초상비가 오백하를 죽이지 않고 그냥 방해한 것만으로도 형제로서 도움을 주었다고 생각했다.“분명 비싼 물건이겠죠.”하동철의 관심은 언제나 돈이었다.“그렇게 비싸지도 않아요. 2억짜리 다이아몬드 목걸이에요.”오백하가 허풍을 떨기 시작했다.어쨌든 물건을 찾아오지 못했으니 가격을 20억, 200억을 불러도 누구도 따지지 않을 것이다.“아쉽게 됐네요. 제가 경찰에 신고할까요?”하동철이 말하면서 휴대폰을 꺼냈다.“됐어요. 이따가 가서 다시 살게요.”오백하는 손을 들어 하동철을 제지시켰다.그는 허풍이 들통나지 않게 최대한 자연스럽게 행동했다.솔직히 하윤나와 연인 사이도 아닌데 이렇게 귀한 물건을 선물할 리가 없었다.“됐어요. 허풍은 그만 떨고 본론으로 갑시다.”염구준은 귀가 썩을 것 같아서 대화를 끊어버렸다.오늘 서로 얼굴을 붉히게 될 텐데 체면을 줄 필요도 없었다.
군신의 귀환 제1992화
하윤나는 먼저 시청에 가서 혼인신고를 하고 나중에 부모님들에게 말하려고 했다.그런데 부모님들이 눈치를 챘는지 자꾸 방해를 하는 것이다.보다 못한 김연주가 나서서 말렸다.“됐어. 그만 싸워. 이따가 두 사람 다 오니까 어떻게 나오는지 보고 결정해.”듣기에 공평한 것 같지만 실은 오백하를 두둔하고 있었다.용필의 상황으로는 경쟁할 가치도 없고 그냥 망신만 주려고 생각한 것이다.똑똑!그때 노크 소리가 들리더니 염구준 일행이 들어왔다.방금 세 식구가 한 말을 밖에서 다 들은 것이다.용필의 안색이 퍼렇게 질려서 보기 흉했다.“들어오세요.”하동철이 이내 표정을 바꾸고 반갑게 맞이했다.지금 들어온 사람이 누군지 모르겠지만 만약 오백하라면 추태를 보여주지 않았나 은근 걱정이 되었다.끼익!문이 열리자 제일 먼저 용필이 들어오면서 예의 바르게 인사를 건넸다.“아버님, 어머님. 제가 왔습니다.”그를 본 하동철의 웃던 얼굴이 바로 굳어져버졌다.“앉아.”모든 말이 얼굴에 써져 있었다.“오빠, 이쪽으로 와서 앉아.”하윤나는 앞으로 다가가 용필의 팔을 잡아당겨 자기 옆에 앉혔다.두 사람은 깨알이 쏟아질 정도로 다정했다.그 장면을 본 하동철은 혈압이 슬슬 올라왔다.“형님, 안목이 있네요.”염구준이 장난을 치며 손가을과 함께 룸으로 들어왔다.병원에서 본 적이 있었지만 자세히 살펴보지 못했다.그런데 오늘 가까이서 봤더니 하윤나의 외모는 경국지색은 아니었지만 그래도 예뻤다.“어머, 손 대표님, 염 선생님이 오실 줄은 몰랐어요. 어서 앉으세요.”하동철은 얼른 일어나 미소를 지으며 공손히 대했다.얼굴 표정이 변하는 속도가 너무 빨라서 적응되지 않았다.“편하게 말씀하세요.”염구준은 담담하게 말했다.그는 아내와 함께 용필의 옆자리에 앉았다.세력과 재부에 눈이 멀어 아부하는 소인배를 용필과 연관되어 있지 않다면 거들떠보지도 않았다.“하하하.”하동철은 뻘쭘해서 헛웃음을 지었다.돈만 준다면 그를 어떻게 대해도 기꺼이 참을 수 있었다.세 사람이
군신의 귀환 제1991화
“지금 윤나 부모님들도 이 금액을 요구하고 있어. 근데 나 돈이 없잖아. 어르신이 오후에 글로리 호텔에서 만나면 답변을 준댔어. 말로는 오백하도 온대.”용필은 워낙 스트레스를 많이 받아서 감히 어머니에게도 말을 꺼내지 못했다.건장한 몸으로 반보천인 고수와 싸울 수 있지만 돈 앞에서 한결 작아졌다.하지만 돈은 확실히 만능인 물건이었다.“간단해. 내가 가서 오백하 놈을 죽여버릴게. 그럼 누구도 방해하지 않아.”초상비가 화끈한 제안을 했다.그는 강호에서 여러 해를 굴러먹어서인지 겁이 없고 수법이 거칠었다.“안 돼. 윤나가 폭력으로 해결하지 말랬어.”용필은 고개를 저으며 입구를 막았다.혹시나 방심한 사이에 초상비가 뛰쳐나갈까 봐 미리 방지한 것이다.보안실 경호원들 중에서 실력이 가장 약한 초상비도 정신지상 실력이니, 평범한 사람을 죽이는 것은 식은 죽 먹기였다.염구준이 잠시 중얼거리더니 계속 물었다.“그 외에 다른 조건이 있어요?”용필은 생각하면서 말했다.“그리고 연봉이 높은 직장을 찾으래.”지금 그는 매달 월급 300만으로 청해시에서 수입이 중상 레벨이지만 부잣집 자식들과 비하면 새 발의 피였다.“돈으로 해결할 수 있는 일은 일도 아니죠.”염구준이 일어나더니 용필의 어깨를 가볍게 쳤다.돈에 눈이 어두운 사람이라면 조금이라도 경고를 줄 필요가 있었다.아니면 앞으로 용필만 힘들게 될 것이다.“무슨 뜻이야?”돈이 없는 용필은 어리둥절했다. “돈이 필요하면 내가 낼게요. 호텔에 나와 가을도 함께 갈게요.”염구준이 피식 웃으면서 말했다.“정말이야?”갑작스러운 행복에 용필은 어쩔 줄 몰랐다.“정말이죠. 거짓이겠어요?”그가 엄숙하게 대답했다.글로리 호텔 입구에 핑크색 포르쉐가 멈추더니 염구준 일행이 내렸다.“손 대표님, 저한테 맡기세요. 안전하게 주차하겠습니다.”입구에 있던 종업원은 거물이 오자 바로 달려왔다.“수고하세요.”손가을은 한마디하면서 팁으로 현금까지 쥐어 주었다.그리고 세 사람은 호텔 안으로 들어갔다.용필은
군신의 귀환 제1990화
“맞아!”“얼마 전에 용필 오빠가 다쳐서 병원에 입원했었잖아? 하지만 오히려 그 덕분에 오빠를 간호해 준 간호사 윤나 씨랑 정이 들어서 지금 결혼 얘기까지 오간 상태야.”“그런데 문제는 저 오백하라는 사람이 해외에서 돌아온 후 중학교 동창회에서 윤나 씨를 보고 첫눈에 반해 버려서 미친 듯이 쫓아다니고 있다는 거야.”손가을은 상황의 전말을 설명했다. 친척의 일이기도 해서 그녀는 유독 신경을 많이 쓰고 있었다.“그럼 형님과 윤나 씨의 사이는 어떤데?”염구준은 듣고 있다가 다시 물었다.남녀 간의 감정은 억지로 이어질 수 없는 법이었다. 만약 하윤나가 과거의 인연에 흔들려 마음이 변했다면, 그건 그도 어쩔 도리가 없었다.“아주 좋아. 근데 문제는 오백하가 윤나 씨 부모님께 돈을 줘서 두 분이 둘의 관계를 반대하고 있어.”손가을은 확신에 찬 목소리로 말했다.‘수작을 부렸네.’염구준은 미소를 지으며 느긋하게 말했다.“시간 나면 형님과 얘기 좀 해봐야겠어.”용필은 그의 가족을 위해 헌신적으로 일 해준 사람이라 그도 이번엔 상대방을 도와줄 생각이었다. 오백하가 돈을 얼마를 줬대도 상관 없었다. 돈은 어차피 그가 더 많을 테니까 말이다.그 후, 가족들은 맛있는 식사를 마친 뒤 아쿠아리움에 들렀고, 저녁에는 어린이 영화를 관람하며 행복한 하루를 보냈다.한편, 손태석과 진숙영이 여행을 떠난 탓에 집안은 조금 썰렁했다.‘역시 사람이 많아야 시끌벅적하구나.’다음 날, 염구준은 딸을 학교에 데려다 준 뒤 손씨 그룹 본사로 향했다.건물 입구에서 경비복을 입은 채 고개를 숙이고 서있는 용필의 눈에는 눈물이 고여 있었다.전투 인형으로 만들어졌다가 염구준에게 구출된 이후로, 그가 이렇게 고민에 빠진 모습을 본 것은 처음이었다.남자는 쉽게 울지 않는 법이었다. 진짜로 슬플 때는 빼고 말이다.용필이 뇌 손상을 입긴 했지만 단지 정상인보다 지력이 낮을 뿐이지, 바보는 아니었다. “왜 그래요? 돈이라도 잃어버렸어요?”염구준은 농담하며 말을 걸었다.“왔어?”
