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제1701화
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2024-11-01 19:00:00Related chapters
군신의 귀환 제1702화
눈앞의 노인은 가끔 아이처럼 달래야 했다.“진작에 준비했죠. 영지를 기다리고 있었어요.”이제마가 퉁명스럽게 대답했다.붉은 영지를 받은 이제마가 두 눈을 부릅뜨면서 화를 냈다.“구액도성을 발랐네. 정말 지독한 놈들이군요.”“독성이 강해요?”염구준은 처음으로 듣는 이름이라 호기심이 발동했다.“그럼요.”이제마가 방어복을 입더니 영지 조각을 가공하며 설명했다.“이 독은 바로 목구멍을 봉해서 사람을 죽여요. 만약 실수로 먹었다면 몇 분은 버틸 수 있어요. 제련 방법이 매우 번거롭죠. 한 마리 비둘기를 특수한 방법으로 체액을 추출하고 마지막으로 얻은 10방울 액체에 독이 있거든요.”“한 방울이라도 강물에 떨구면 한 도시 사람을 죽일 정도로 독성이 공포스럽다는 전설도 있어요. 전에 본 양식은 독성이 거의 발휘했지만 조금만 사용했는데도 성체 코끼리를 단번에 죽였어요.”“근데 이런 비둘기는 이미 멸종했는데 어디서 찾아낸 거죠?”염구준의 안색이 어두워졌다.많은 심혈을 기울였는데 결국은 폐품을 얻었다.“독이 있다면서 뭘 하세요?”염구준이 조급해하자 이제마가 마음이 풀리는지 의기양양한 웃음을 지었다.“허허. 뭐가 두려워요? 아직 쌍두 성뱀의 가루가 두 병이나 있잖아요.”하지만 쌍두 성뱀과 비둘기는 희귀 동물이라 자신이 없었다.“정말 쓸모가 있어요?”“있겠죠.”염구준의 질문에 돌아온 것은 모호한 대답이었다.자칫하다 팔은커녕 목숨까지 잃을 수 있기 때문이다.“다 준비되었어요. 치료할지 말지는 당신이 결정하세요.”이제마가 쳐다보며 물었다.“선생님 치료 방법부터 말씀하세요.”떳떳한 신의에게 전혀 방법이 없다고 생각하지 않았다.워낙 중요한 사안이라 이제마는 화를 가라앉히고 열심히 설명했다.“구액도성의 독성은 매우 강하지만 90% 치료할 자신이 있어요. 중요한 것은 세 가지 보험이죠.”“첫째, 은침으로 혈과 경맥을 막아서 피가 흐르는 것을 막을 거예요. 두 번째는 역린 가루 두 병으로 수액을 놓을게요. 세 번째는 반천인 실력과 강력한 체력은
Last Updated : 2024-11-01군신의 귀환 제1703화
역린 가루로 모든 독소를 제거할 수 없지만 나머지 독소는 목숨에 위협되지 않았다.그래도 긴장을 놓치지 않고 돌발 상황을 대비했다.약의 용량이 점점 늘어나자 독소가 축적되어 드디어 상황이 발생했다.역린으로 해독할 수 있지만 양이 적어 더 이상 막을 수 없게 되었다.독소가 점점 위로 올라 관절까지 도달했다.염구준은 기운으로 모든 세포를 강화하여 필사적으로 독소를 막았다.‘엄청난 독이야. 기운을 소모하고 있어.”그는 이를 악물고 참았다.이제마가 다칠까 봐 불의 원소를 사용하지 않았다.얼마나 지났을까, 드디어 이제마의 목소리가 들렸다.“됐습니다. 먼저 독소를 연화하세요. 그럼 외부 상처를 치료하는 건 문제없어요.”염구준은 파손된 경맥이 회복되는 것이 느꼈다.하지만 독소는 여전히 횡포를 부렸다.복인지 화인지 아직 단정하기 어려웠다.“아아악!”염구준이 고함을 지르는 동시에 전체 팔이 화염으로 휩싸였다.팔 관절의 장벽이 독소를 밀어서 손바닥까지 몰아냈다.강한 힘에 연화한 구액도성은 검은 연기가 되어 팔뚝을 뚫고 나오자마자 화염에 활활 타버렸다.그때 일부러 밖에 있는 사람들이 들리게 비참한 비명을 질렀다.“전주님, 비명소리가 너무 과하십니다.”이제마는 수많은 환자들을 치료해서 비명소리만 들어도 고통의 정도를 알 수 있었다.그 말을 들은 염구준은 바로 멈추고 침울한 표정을 지었다.“너무 아픈 것도 아니에요. 그냥 한번 해본 거예요.”“내가 아프게 도와줄까요?”“아니, 됐어요.”하지만 이제마는 듣는 척도 하지 않고 은침을 그의 몸에 박았다.염구준은 순식간에 강해지는 반면 팔의 통증도 점점 격렬해지는 것을 느꼈다.“아프잖아요!”극심한 고통을 참지 못하고 결국 소리를 지르고 말았다.“아아악!”닫힌 수술실 안에서 비명소리가 들리자 밖에서 대기하던 사람들이 흠칫 놀랐다.소리만 들어도 얼마나 아픈지 느낄 수 있었다.30분 뒤에 비명소리가 멈추고 이제마가 허탈한 표정으로 걸어 나왔다.“신의님, 형님은 어떻게 되었습니까?”붕대를
Last Updated : 2024-11-01군신의 귀환 제1704화
괜찮아요, 내가 죽지 않는 한 그놈들이 용준영을 어쩌지 못해요.”어떤 일들은 이미 예상했던 일이라 모두 그의 계획 대로 진행되었다.한쪽 팔을 잃었다는 소문이 퍼지면 윤성호의 최종 계획도 곧 시작할 것이다.그가 영지에 이런 맹독을 사용했다는 것은 작정하고 그를 죽인다는 것을 설명한다.“잔꾀가 많은 놈들은 다 속이 시커멓군요.”이제마는 염구준의 의도를 알 수 없어 더는 말하지 않고 남은 약들 집어들었다.“마지막으로 약을 바를게요. 양이 조금 많으니까 조금만 더 버티세요.”“얼마든지요.”염구준은 팔을 감싼 화염을 거두고 장벽을 다시 관절 쪽으로 옮겼다.잠깐 사이에 팔의 경맥이 거의 회복되어 곧 정상으로 돌아올 수 있음을 느꼈다.약을 바르고 붕대를 감은 후, 염구준은 계속 독소를 연화하는 동시에 오른팔을 단련했다.이미 경험해서 이번에 조금 참을만했다.수술실은 다시 침묵이 흘렀다.하지만 밖은 난리도 아니었다.염구준이 중독되어서 팔을 잃었다는 소식이 퍼지고 용준영이 수십 명 부하들을 데리고 윤씨 가문에 쳐들어갔다.“윤성호. 비열하게 독을 쓰다니 당장 나오지 못해?”소란을 일으키는 사람에게 윤씨 가문도 만만치 않게 대항했다.곳곳에서 수백 명 사람들을 불러 용준영을 포위한 것이다.하지만 용준영이 지금 열받은 상태라 상대방 수가 아무리 많아도 두렵지 않았다.“용준영. 뭐하는 거냐?”“뭐 하냐고? 너희들이 경매한 붉은 영지에 독약이 묻어 있었어. 강호의 의리가 있긴 하냐?”용준영이 분노한 사자처럼 포효했다.“말을 함부로 해서 우리를 모함하지 마. 그 영지는 전우철에게 팔았어. 무슨 일이 생기면 전우철한테 찾아가.”윤성호가 모든 책임을 떠넘겼다.“하하. 전우철은 독살당해서 이미 죽었어. 아무리 멍청이라도 자결할 정도는 아니거든.”용준영은 틀림없이 윤씨 가문의 짓이라고 단정했다.그러자 윤성호의 안색이 어두워지더니 단도직입적으로 물었다.“그래서 뭐?”“네 왼쪽 팔을 대가로 형님한테 바쳐.”용준영이 손가락을 들어 상대방의 팔을 가리켰
Last Updated : 2024-11-01군신의 귀환 제1705화
“흑풍 존주님, 일이 절반은 성사되었습니다. 구액도성도 염구준을 살리지 못해서 팔 한쪽을 잃어버렸다네요.”윤성호가 환희에 찬 소리로 말했다.계획이 호전되어서 너무 기뻤다.“역시 강한 자는 쉽게 죽지 않네요.”“팔을 한쪽 망가트린 것만해도 대단한 거죠.”“이 소식 확실합니까?”흑풍은 겉으로 웃었지만 소심한 성격이라 한마디 덧붙였다.이유는 염구준에게 너무 당해서 상대방을 이길 수 없다는 두려움이 생겼기 때문이다.윤성호가 보고 받았던 내용과 용준영이 방금 찾아와 행패를 부린 것까지 전부 말했다.그 정보에 어떤 의문점도 없다는 것을 확신하고 나서야 믿었다.흑풍이 생각에 잠겨 잠시 서성거리다가 입을 열었다.“그렇다면 진짜군요.”염구준이 중상을 입은 것은 이번이 처음이라 기회를 놓치고 싶지 않았다.이 참에 목숨을 노려서 옥패를 가지려고 생각했다.“이제부터 어떻게 하죠?”윤성호가 질문을 던졌다.“힘을 모아서 그놈을 죽여야죠. 난 옥패를 얻고 성호 씨는 손씨 그룹을 손에 넣는 것을 돕겠습니다.”흑풍은 염구준을 죽일 뿐만 아니라 어떻게 장물을 나눌 것까지 생각했다.“우리 둘이서요?”윤성호는 입꼬리를 꿈틀거리며 손가락으로 두 사람을 오가며 가리켰다.아무리 이빨 빠진 호랑이라도 여전히 맹수다.“윤씨 가문에서 강호 고수들에게 인정을 많이 베풀었는데 반천인 고수에 도달한 조력자를 찾는 건 어렵지 않잖아요.”흑풍이 말을 돌렸다.“하. 개나 소나 반천인 고수인 것도 아니고 그렇게 쉽게 찾을 수 없어요.”윤성호는 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다.그러자 흑풍의 눈가에 간사한 빛이 스쳤다.“현금손 야달과 폐렴쟁이 차명수 모두 윤씨 가문에 빚을 졌잖아요. 한마디만 해도 도와줄 겁니다.”두 사람은 강호에서 항상 선과 악을 잘 구분하며 겸손하게 지내고 있고 실력은 이미 반천인 경지에 도달했다.야달의 두 주먹은 강하고 단단하여 암기를 잘 다룬다.차명수는 기운으로 육신을 단련하여 방어력이 막강했다.윤성호가 그의 의도를 간파하고 질문했다.“안 되는
Last Updated : 2024-11-02군신의 귀환 제1706화
염구준과 이미 원한을 맺었으니 반드시 죽일 것이다.“문제없습니다.”흑풍이 흔쾌히 대답했다.반천인 고수 네 명이면 충분히 중상을 입은 염구준을 상대할 수 있다 여겼다.상의를 마치고 윤성호가 펜과 종이를 꺼내 초대장을 썼다.용준영이 그의 손에 있는 이상 염구준이 반드시 구하러 올 거라 믿었다.천약산시 자사, 임시 수술실.이제마가 붕대를 뜯고 약 찌거기를 깨끗이 제거한 후 자세히 살펴보더니 흐뭇한 미소를 지었다.“예상보다 잘 회복하고 있군요.”염구준이 주먹을 불끈 쥐면서 힘을 써보더니 만족스러운 미소를 지었다.오른팔의 힘이 전성시기보다 훨씬 강해졌다.“이 팔이라면 검의를 전부 견딜 수 있어요.”염구준은 강력한 힘을 느끼며 말했다.검에 양날이 있다. 잘 사용하면 적을 무찌르고 잘못 사용하면 본인이 다치기에 강인한 체력이 없다면 파괴력이 어마어마한 검기를 다를 수 없다.염구준은 오른팔에 붕대를 감아 목에 걸고 수술실을 나왔다.연기하려면 끝까지 완벽해야 하니까.“용준영이 윤씨 가문에 잡혔어. 가서 사람 구해야 해.”초상비가 다가가 초대장을 건넸다.‘결판을 내려는군.’초대장에 오늘 오후에 윤씨 저택의 연회에 참석하라고 적혀 있었다.그쪽에서 상당히 마음이 조급해진 모양이다.윤씨 저택 앞에 검정색 차가 멈추고 두 사람이 내렸다.연회에 참석하러 온 염구준과 등에 검갑을 멘 초상비였다.상대방이 정성스럽게 짠 판을 소홀히 할 수 없으니 구자검을 갖고 온 것이다.그리고 이 참에 가족들에게 무사하고 그냥 검을 잡을 수 없다는 것만 알리려는 속셈이었다.배후를 끌어내기 위해 선의의 거짓말을 할 수밖에 없었다.입구에서부터 후한 대우를 받은 염구준이 고개를 돌려 물었다.“뭔가 느껴져?”“아주 열정적인데.”초상비가 상황을 살펴보며 대답했다.‘맙소사.’염구준은 속으로 혀를 끌끌 차며 천천히 가르쳐야겠다고 생각했다.처음에 청룡, 백호, 주작, 현무 4대 전존을 가르칠 때도 꽤 애를 먹었다.염구준이 감지한 것은 윤씨 가문 곳곳에 숨긴 암기였
Last Updated : 2024-11-02군신의 귀환 제1707화
“난 오른팔을 잃고 목숨도 잃을 뻔했는데 어떻게 갚을 겁니까?”윤성호가 깨달은 듯 이마를 툭 쳤다.“알겠어요. 전우철이 구준 씨를 독살하려다가 겁을 먹고 자살한 거네요. 하지만 붉은 영지는 우리 가문의 약재이니 내가 설명해 드리죠.”그는 성의 있게 앞으로 모셨다.두 사람이 얘기하는 사이에 용준영이 다른 사람 부축을 받으며 나타났다.“형님. 죄송합니다.”그는 창백한 얼굴로 사과했다.“초상비, 데려가서 치료해.”초상비는 앞으로 다가가 용준영을 부축했다.무술 실력은 평범하지만 자신에 대한 충성심은 진심이었다.“저…”용준영은 목이 메어 말을 하려다 말았다.“돌아가서 얘기하자. 얼른 가.”염구준은 그를 전혀 의심하지 않았다.하지만 윤씨 가문의 기세를 보아 여기서 얘기하기 적합하지 않았다.만약 상대방이 태도를 바꾸어 공격을 한다면 싸우면서 한 편으로 용준영을 보호해야 하니 앞뒤를 돌보기 어려운 상황에 처하게 된다.“네.”용준영은 자신이 짐이라는 것을 알아채고 바로 차를 타고 떠났다.“안내하시죠.”염구준은 차가 멀리 가는 것을 확인한 후, 검갑을 메고 차갑게 말했다.걱정거리가 사라졌으니 배후가 나타난다면 바로 목을 칠 것이다.그 배후에 대해 세 가지 추측이 있다.첫 번째는 흑풍, 두 번째는 윤성호, 세 번재는 윤대약이다.천산약시에 흑풍 조직 부하들이 나타났을 때부터 흑풍을 경계했다.거실에 도착하니 커다란 테이블에 음식들이 푸짐하게 차려져 있었다.‘먼저 예의를 지키다가 안 될 때 공격하려는 셈이군.’“구준 씨. 앉으세요.”윤성호가 공손하게 말했다.“식사 대접이라면 진작에 말씀하시지. 그러면 빈손으로 오지 않았죠.”염구준은 상대방이 무슨 수작을 부릴지 지켜보고 싶었다.기왕 온 이상 걱정할 것도 없었다.“하하. 무슨 말씀이십니까? 누추한 곳에 오신 것만해도 감사한데 선물까지 들고 올 필요 없어요.”윤성호는 크게 웃으며 자리에 앉더니 손을 흔들었다.그러자 몸매 좋은 여자들이 나오면서 거실에서 춤을 췄다.“가주님. 춤을
Last Updated : 2024-11-02군신의 귀환 제1708화
두 사람은 잔을 들고 단숨에 비웠다.쨍그랑!술을 마신 윤성호가 갑자기 술잔을 바닥에 내쳤다.유리 잔이 깨지는 소리가 나는 동시에 주변에서 그림자가 나타나 염구준을 포위했다.반천인 세 명, 전신 이상 개조 로봇 한 대가 나타났다.‘드디어 본색을 드러냈구나.’그 중에서 한 사람은 낯이 익은 흑풍이었다.아무리 분장해도 역겨운 기운이 흘러서 바로 알아볼 수 있었다.“흑풍, 역시 네 짓이구나.”하지만 흑풍은 자신의 신분을 인정하지 않고 시치미를 뗐다.“누구랑 얘기하는 거야? 난 흑사야. 사람 잘못 봤어.”윤성호가 직접 윤대약은 흑풍의 손에 죽었다고 했으니 절대 나타날 리가 없다.“하하. 상관없어. 어차피 다 죽을 테니까.”염구준이 싸늘하게 웃으며 기운을 급상승시켰다.공격하려고 할 때 폐렴쟁이 차명수가 나타나 설득했다.“이봐, 화해하든지 여기서 그만두든지 해. 무력으로 싸우지 않으면 서로한테 이득이잖아.”“맞아. 반천인까지 수련하는 게 얼마나 힘든데. 다치면 서로 불리해.”현금손 야달이 맞장구를 치면서 협박과 비슷한 말을 했다.반천인 고수와 싸우는 것은 그들도 원하지 않았다.“맞아. 수련하는 게 얼마나 힘든데. 우린 너와 아무런 원한도 없는데 적이 될 필요가 없어.”처음 보는 두 사람과 염구준은 별로 싸우고 싶지 않았다.흑풍이 나타난 이상, 그의 목표는 오로지 한 사람일 뿐 다른 사람은 잠시 무시하기로 했다.“선배님. 보시다시피 제가 화해의 뜻을 전달했지만 호의를 받아주지 않네요.”윤성호는 억울한 듯 말했다.그제야 염구준은 자신이 한 사람을 괴롭힌 꼴이 되었다는 것을 깨달았다.“윤성호. 또 개소리하면 네 대가리를 비틀어버릴 거야.”그러자 야달이 나지막하게 말했다.“이봐, 말이 심했어.”말이 통하지 않자 두 사람은 염구준이 윤씨 가문을 괴롭힌다고 생각했다.오늘 진짜 싸운다면 반천인 고수 두 명까지 제거해야 한다.“따질 것도 없어. 다 덤벼!”염구준은 검갑을 잡고 검을 뽑았다.상대방 수가 많아도 흑풍을 죽이려는 결심은
Last Updated : 2024-11-02군신의 귀환 제1709화
차명수는 방어로 이름을 날렸지만 염구준의 힘에 밀려 뒷걸음을 쳤다.슝!그때 흑풍이 번쩍 날아 토 원소 힘을 부여한 칼로 염구준의 목을 베려고 했다.일찍 눈치를 챈 염구준이 다리에 힘을 주어 뒤로 물러섰다.일 대 다수 싸움에서 잘못 걸리면 바로 황천길 행이다.쿵!칼은 허공을 찔러 바닥에 커다란 구멍을 냈다.스스슥!멀리서 야달이 끊임없이 강철침을 뿌려 염구준의 퇴로를 막았다.이번에도 그는 빠르게 피했지만 전방에서 차명수가 공격해 왔다.이 각도라면 피할 곳이 없어 어쩔 수 없이 팔극첩산으로 부딪쳐야 했다.쿵!거센 공격을 감당하지 못한 그림자가 뒤로 날아갔다.바로 염구준이다.황급히 상대방의 공격에 대응했지만 그래도 한 발 늦었다.염구준이 숨을 돌리기 전에 네 그림자가 협공을 펼쳤다.흑풍은 주공격, 차명수는 주방어, 야달은 멀리서 암기로 습격, 개조 로봇은 끊임없이 방해했다.네 사람은 극도로 호흡이 잘 맞아 계속 염구준을 제압했다.이대로 몰아간다면 반드시 승리할 거라 생각했다.한편으로 윤성호는 불만을 품었다.흑풍이 반천인 고수를 두 명 데리고 온다고 약속했는데 한 명만 데리고 왔다.네 사람이 전부 반천인 경지에 도달했다면 진작에 염구준을 죽였을 것이다.이렇게 된 이상 나중에 따지기로 마음먹었다.“염구준, 너 꿈에서도 날 죽이려고 했잖아. 내가 지금 여기 있는데 빨리 와서 죽여봐.”흑풍은 우세를 차지하자 큰소리로 조소를 날렸다.눈앞의 적이 곧 죽게 되는데 몇 마디 하지 않으면 나중에 기회가 없지 않은가.“네가 바라는 대로 해 줄게.”염구준은 고함을 치는 동시에 강력한 기운을 왼쪽 주먹에 담아 바닥을 내리쳤다.이렇게 강한 힘은 바로 칠상권의 궁극적의 오의, 칠권을 합친 힘이다.바닥이 흔들거리자 네 사람은 제대로 설 수 없어 가까스로 버텼다.“철수합시다.”흑풍이 지시를 내리며 급히 물러섰다.원래 단숨에 염구준을 죽이려고 했는데 한 손으로도 이정도로 강하게 나올 줄은 몰랐다.“목숨을 걸고 싸우고 있어요. 조심해요.”
Last Updated : 2024-11-03
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군신의 귀환 제1990화
“맞아!”“얼마 전에 용필 오빠가 다쳐서 병원에 입원했었잖아? 하지만 오히려 그 덕분에 오빠를 간호해 준 간호사 윤나 씨랑 정이 들어서 지금 결혼 얘기까지 오간 상태야.”“그런데 문제는 저 오백하라는 사람이 해외에서 돌아온 후 중학교 동창회에서 윤나 씨를 보고 첫눈에 반해 버려서 미친 듯이 쫓아다니고 있다는 거야.”손가을은 상황의 전말을 설명했다. 친척의 일이기도 해서 그녀는 유독 신경을 많이 쓰고 있었다.“그럼 형님과 윤나 씨의 사이는 어떤데?”염구준은 듣고 있다가 다시 물었다.남녀 간의 감정은 억지로 이어질 수 없는 법이었다. 만약 하윤나가 과거의 인연에 흔들려 마음이 변했다면, 그건 그도 어쩔 도리가 없었다.“아주 좋아. 근데 문제는 오백하가 윤나 씨 부모님께 돈을 줘서 두 분이 둘의 관계를 반대하고 있어.”손가을은 확신에 찬 목소리로 말했다.‘수작을 부렸네.’염구준은 미소를 지으며 느긋하게 말했다.“시간 나면 형님과 얘기 좀 해봐야겠어.”용필은 그의 가족을 위해 헌신적으로 일 해준 사람이라 그도 이번엔 상대방을 도와줄 생각이었다. 오백하가 돈을 얼마를 줬대도 상관 없었다. 돈은 어차피 그가 더 많을 테니까 말이다.그 후, 가족들은 맛있는 식사를 마친 뒤 아쿠아리움에 들렀고, 저녁에는 어린이 영화를 관람하며 행복한 하루를 보냈다.한편, 손태석과 진숙영이 여행을 떠난 탓에 집안은 조금 썰렁했다.‘역시 사람이 많아야 시끌벅적하구나.’다음 날, 염구준은 딸을 학교에 데려다 준 뒤 손씨 그룹 본사로 향했다.건물 입구에서 경비복을 입은 채 고개를 숙이고 서있는 용필의 눈에는 눈물이 고여 있었다.전투 인형으로 만들어졌다가 염구준에게 구출된 이후로, 그가 이렇게 고민에 빠진 모습을 본 것은 처음이었다.남자는 쉽게 울지 않는 법이었다. 진짜로 슬플 때는 빼고 말이다.용필이 뇌 손상을 입긴 했지만 단지 정상인보다 지력이 낮을 뿐이지, 바보는 아니었다. “왜 그래요? 돈이라도 잃어버렸어요?”염구준은 농담하며 말을 걸었다.“왔어?”
군신의 귀환 제1989화
“아이를 상대로 사기라도 치는 거야? 아님, 이런 최상급 진주를 본 적이 없어서 그런 거야?”“전 40억을 제시하겠습니다.”이때, 또 다른 중년 여성이 다가와 염구준 가족에게 고개를 숙여 인사를 했다.본래는 남의 식사를 방해하고 싶지 않았지만, 진주의 유혹을 도저히 참을 수가 없어서 나선 거였다.염희주는 진주를 다시 상자에 넣고 열 손가락을 꼼지락거리며 생각했지만 다 세지 못했다. “우와, 그럼 맛있는 걸 많이 살 수 있겠네요!”그녀는 말하며 염구준을 바라보면서 허락을 구했다.사실, 원칙적으로는 그녀에게 준 선물이니 그녀 마음대로 처리할 수 있었다.이에 염구준은 웃으면서 말했다.“이 진주는 황지영이 너한테 선물로 준 거야. 팔지, 안 팔지는 네 결정에 달렸어.”“지영 언니...”염희주는 작은 목소리로 중얼거리다가 진주를 품에 안고 고개를 저으며 말했다.“안 팔래요. 아무리 많은 돈을 줘도 안 팔 거예요.”돈으로 살 수 없는 것도 있다는 걸, 특히 우정과 같은 소중한 것들은 돈으로 살 수 없음을 그녀는 잘 알고 있었다.두 명의 보석 업계 거물은 크게 아쉬워 했지만 어쩔 수 없어서 고개를 저었다.다른 사람이었다면 어떻게든 수를 써볼 수 있었겠지만, 이 가족만큼은 절대 건드릴 수 없는 존재였기 때문이다.“두 분, 이제 돌아가주시죠.”염구준이 공손하게 말했다.“죄송합니다. 저희가 경솔했네요.”두 사람은 염구준이 지금 자신들이 떠났으면 하는 걸 알아차리고는, 손을 모아 인사한 뒤 자리를 떠났다.아무리 진주가 탐나더라도 손씨 그룹을 적으로 돌리는 건 현명하지 않은 선택이었다.방금 일어난 사건으로 인해 레스토랑 안의 손님들은 작은 목소리로 수군거리기 시작했다.“40억에도 안 판다고? 정말 돈이 필요 없는 집안인가 봐.”“염구준은 딸에게 정말 잘해주네. 저렇게 큰 스케일의 선물도 주다니.”“나도 저렇게 아름다운 진주 하나 있었으면 좋겠다.”그러나 염구준 가족은 주변 사람들의 말에 개의치 않고 그들만의 대화를 나눴다.“그럼 결국
군신의 귀환 제1988화
식사가 어느 정도 끝나자, 염구준은 아내를 바라보며 웃으면서 물었다.“가을아, 아까 말한 그 깜짝 선물, 이제 보여줄 때가 된 것 같은데?”“헤헤.”그녀는 옅은 미소를 지어 보조개를 드러내며 오른손을 천천히 들었다. 우웅.한순간에 그녀의 손바닥이 떨리더니, 기운이 뿜어져 나왔다.화진 종사가 된 것이다.이정도 경지로는 강호에서 고수라고 하기엔 부족했지만, 자기 방어용으로는 충분했다.염구준은 그녀가 종사경에 오르기 위해 얼마나 많은 고생을 했는지 알았다.“종사경에 오른 것을 축하해!”그는 와인잔을 들어 올리며 말했다.“아까 들어오는 순간부터 이미 알아챘지?”손가을은 와인잔을 들며 남편에게 서프라이즈를 주지 못 한 것 같아 약간 아쉬워했다.“기운을 드러내지 않았으면 나도 몰랐을 거야. 어머니의 호신 옥팔찌가 네 기운을 완벽히 감춰줬으니까.”염구준은 솔직하게 답했다.한편, 염희주는 엄마, 아빠가 무슨 이야기를 하는지 이해하지 못한 채 여전히 음식을 먹는 데 열중했다.어른들의 일에 함부로 참견하지 말아야 한다는 걸 알고있어서였다. “구준 씨도 줄 선물이 있다고 하지 않았어?”손가을은 와인잔을 내려놓으며 물었다.“있지!”그는 웃으면서 비밀 은장갑 한 쌍을 꺼내 아내에게 건넸다.“응?”전에 남편에게 받은 선물은 많았지만, 장갑은 처음이었다.그녀는 깊이 생각하지 않고 자연스럽게 장갑을 착용했다.그리고 장갑을 끼자마자, 그녀는 깜짝 놀란 표정으로 염구준을 바라보며 믿기 힘들어하는 기색을 보였다.장갑을 착용했음에도 불구하고 아무것도 안 찬 것처럼 손끝의 감각이 생생하게 남아있기 때문이었다.“마음에 들어?”염구준은 아내의 반응을 보고 다정하게 물었다.“응, 진짜 마음에 들어. 이건 병기지?”그녀는 손가락을 움직이면서 기뻐하며 물었다.“그렇다고 볼 수 있지. 그리고 보검도 하나 준비했는데, 이런 공공장소에서는 꺼내기 좀 그래서 이따가 줄게.”염구준은 목소리를 낮추고 말을 이었다.“구준 씨, 항상 날 신경 써줘서 고마워.”그
군신의 귀환 제1987화
청해시에 들어서자마자 염구준은 기분이 한결 나아졌다. 마치 집에 돌아온 듯한 느낌이 들어서였다.이때, 휴대폰 벨소리가 울렸는데, 손가을에게서 걸려온 전화였다.“구준 씨, 청해시에 도착했어?”사실 염구준도 막 상륙하자마자 집에 전화를 걸어 안부를 전하려던 참이었다.“방금 시내에 들어왔어. 조금만 더 가면 집에 도착할 것 같아.”염구준은 미소를 띠며 답했다.“체리 뮤직 레스토랑으로 와. 구준 씨한테 줄 깜짝 선물이 있어.”손가을은 담백한 목소리로 신비롭게 말했다. “좋네, 나도 줄 선물이 있었는데.”염구준은 흔쾌히 동의했다.아내가 준비한 깜짝 선물이라니, 무엇일지 도저히 짐작할 수 없었지만 그래도 그는 무척 기대했다.왜, 여자의 마음은 알 수 없다고 하지 않나?체리 뮤직 레스토랑은 고급 레스토랑이라기보다는 우아한 분위기로, 조용한 걸 좋아하는 사람들이 즐겨 찾는 곳이었다.염구준은 차를 도로변에 주차한 후 레스토랑 안으로 들어섰다.“손님, 저희 레스토랑은 예약제로 운영되고 있습니다.”입구에 있던 직원이 공손하게 말했다.“예약했어요. 제 아내가 안에서 기다리고 있습니다.”직원의 태도가 좋았기에 염구준은 좋게 얘기했다. 직원이 예약 정보를 확인하려는 찰나, 레스토랑의 매니저가 서둘러 달려 나와 허리를 숙이며 웃음 띤 얼굴로 말했다.“염 선생님, 안으로 들어가시죠. 사장님께서 이미 기다리고 계십니다.”염구준 부부는 청해시에서도 알아주는 거물들이었기에, 레스토랑 측에서는 평소보다 더욱 극진하게 모셨다.“이렇게까지 정중하게 대하실 필요는 없어요. 그냥 밥 먹으러 온 거니까요.”염구준은 손을 흔들며 안으로 들어갔다.레스토랑 안에서는 잔잔하고 감미로운 음악이 흘러나오고 있었고, 안에 있는 손님들은 대부분 정장을 갖춰 입어 특히 우아해 보였다.그에 비해 캐주얼한 옷차림의 염구준은 이곳에 맞지 않아 보였다. 청해시에 도착하자마자 집에 들르지도 못하고 온 거라 옷 갈아입을 시간이 없었기 때문에 캐주얼한 옷차림일 수밖에 없었다. 그의 등에는
군신의 귀환 제1986화
“하, 원래는 모두가 함께 돌파하길 기다리려 했는데... 이렇게 된 이상 더 숨길 필요 없겠네.”우웅. 청룡이 몸을 떨자 기운이 폭발적으로 솟구치며 기파가 주위로 전파되었다. 그 역시 반보천인의 경지에 도달한 것이다. 사실은 몇 달 전부터 이미 돌파할 수 있었지만, 다른 이들에게 충격을 줄까 봐 지금껏 경지를 억눌러왔던 것이었다. 청룡의 이 숨겨진 실력은 보통 사람이라면 전혀 알아채지 못할 터였으나, 염구준은 알고있었다.“괴물들이네, 정말.”붉은 장미는 이 장면을 보며 조용히 중얼거렸다.사대 전존의 자리는 실력뿐만 아니라 천부적인 재능 또한 극도로 까다롭게 요구했다.“못 살겠다. 다들... 도대체 뭔데 이렇게 쉽게 돌파 해?”주작은 이 광경에 큰 충격을 받았다. 청룡이 돌파하겠다는 말을 남기고 바로 돌파했으니까 말이다. 타격을 받지 않았다고 하면 거짓말이었다.이로써 사대 전존 중 두 명이 반보천인의 경지에 도달했으니, 전신전의 전력은 또 한 단계 상승한 셈이었다.“돌아가면 무공 수련에 집중해. 너희 둘도 오래 걸리진 않을 거야.”염구준은 남은 두 사람을 격려했다.사실 이 모든 것은 옥패 덕분이었다. 옥패에 담긴 무공을 본 후로, 다들 무공이 급격히 향상된 것이었으니까 말이다.뿌우우!염구준이 자리를 떠나려던 찰나, 멀리서 기적 소리가 울리더니 곧 한 함대가 공해에서 다가왔다.국기를 보니 그건 동양에서 온 함대였다.“주상, 저들을 제거할까요?”청룡이 낮은 목소리로 물었다.“용하 해역에 발을 들이기만 하면 봐주지 말고 쏴버려.”염구준은 원래부터 동양인들에게 전혀 호감이 없었기에 지금 제 앞에 나타난 그들을 보며 인내심이 바닥날 수밖에 없었다. 과거, 국주가 전쟁이 확대될까 봐 걱정이 되어 동양과의 협상을 받아들이지 않았어도 염구준은 이미 동양을 정벌했을 것이다.“우리는 동양 호위 함대다. 그대들은 즉시 분쟁 해역에서 떠나라!”이때, 동양 함대가 무전을 통해 외쳤다.‘분쟁 해역?’“청룡, 기다릴 필요 없어. 공격해.”이
군신의 귀환 제1985화
“삼촌, 들어가봐도 될까요?”이때, 황지영이 문 밖에서 문을 두드리는 소리가 들려왔다. “응, 들어와.”염구준은 막 치료를 마친 뒤 대답했다.황지영은 방으로 들어오며 물기 어린 눈망울로 염구준을 바라보면서 망설이는 모습을 보였다.어떻게 말을 꺼낼지 몰라서였다.염구준은 그녀의 속내를 짐작하며 입을 열었다.“내가 삼선도를 어떻게 처리할 건지 궁금해서 그래?”“네.”황지영은 병아리가 모이를 쪼는 듯이 고개를 부지런히 끄덕였다. 나이는 어리지만, 이제 그녀는 삼선도의 유일한 도주로서 많은 책임을 짊어져야 하는 처지였다.“주범은 이미 죽었으니, 이쯤에서 끝내도록 할게.”“하지만 또 무슨 사고가 나지 않도록 잘 관리해야 해. 알겠지?”염구준은 어린 친척을 대하듯한 온화한 태도로 웃으면서 말했다. 이 지역이 특수한 것도 있거니와 여기 사람들 모두 그들만의 생활방식이 있기 때문에 그는 많이 간섭하고 싶지 않았다.“네! 다른 분들의 도움하에 삼선도를 엄마가 있을 때처럼 모두 화목하게 살 수 있는 곳으로 만들 수 있을 거라고 믿어요.”황지영은 염구준의 대답을 듣고난 후 해맑은 미소를 지어보였다.황지열과 같은 야심가들이 사라졌으니 이제 삼선도는 좋게 될 일만 남았을 거라고 그녀는 굳게 믿었다.“힘내. 네가 잘 해낼 거라 믿어.”상대방의 말을 들은 염구준은 격려해주었다.“감사해요! 그런데 나중에 청해시로 찾아가도 될까요?”이 말을 하는 황지영의 눈에는 간절함이 가득했다.말을 알아들었을 때부터, 황지웅을 따라다니며 고생한 그녀에게 염희주는 유일한 친구였고, 염구준의 가족은 그녀에게 따뜻한 가정을 느끼게 해준 사람들이었다.“물론이지. 언제든지 와도 돼.”이렇게 얌전한 아이를 거절할 이유는 없었기에 그는 웃으며 대답했다. “이 진주는 희주한테 주는 거예요.”황지영은 갓난아기의 주먹만큼 큰 분홍색 진주를 꺼내 보여주었는데, 딱 봐도 그 가치가 이루 말할 수 없을 정도라는 걸 알 수 있었다.진주를 건네준 후 황지영은 방에서 나갔다.다음 날
군신의 귀환 제1984화
이 긴장한 분위기 속에서 두 사람 모두 드디어 움직임을 보였다.거의 동시에 힘을 다 모은 그들은 저마다의 필살기를 쓰기 시작했다.“구자검법, 검일참공!”“곤원일기지!”두 사람의 엄청난 에너지가 서로를 향해 충돌하며 땅 위의 볼록 튀어나온 돌덩이들을 전부 가루로 만들어버렸다.한쪽은 불꽃을 두른 거대한 검이고, 다른 한쪽은 물기운이 맴도는 커다란 손가락이었는데, 이 두개 모두 그들의 최후의 필살기였다.쾅!순식간에 두 기술이 격돌하며 수증기가 하늘로 치솟았다.염구준은 강력한 압박 속에서 기묘한 느낌을 받았다. 마치 자신이 자연과 하나가 된 듯한, 무궁무진한 불의 힘을 조종할 수 있을 것만 같은 느낌 말이다.‘천인경!’이 기운은 천인경의 경지에 다다른 자만이 낼 수 있었다.“말도 안 돼!”황지열은 두 눈을 부릅뜨고 공포에 질린 목소리로 외쳤다.쾅!염구준은 이 기묘한 느낌에 도취된 채로 검을 앞으로 밀어내 황지열의 곤원일기지를 부수고 상대방을 터뜨렸다.하지만 이상하게도, 방금 느꼈던 천인경의 상태가 빠르게 사라지고 있었다.염구준은 천인경의 경지에 머물기 위해 느낌을 유지하려고 애썼지만, 그 힘은 너무나도 신비로워서 단순히 의지만으로 붙잡을 수 있는 것이 아니었다.어딘가 보이지 않는 힘이 그를 천인경에 머물지 못하게 억누르는 것만 같았다.결국, 그의 경지는 다시 반보천인으로 돌아갔다.“젠장!”천인경에 겨우 발을 디뎠다가 다시 내려오게 된 염구준은 저도 모르게 욕설을 내뱉었지만 할 수 있는 게 없었다. 그는 몇 년 전부터 자신이 스스로 천인경에 도달할 수 있을 거라 믿었고, 그 직감이 맞다는 것도 증명했지만, 항상 도달했다가 다시 원래의 경지로 떨어져 너무 답답했었다.“내가 검의를 완성시키거나 스스로 검법의 두 번째, 세 번째 기술을 창조해 내도 천인경에 도달할 수 없을까?”그는 하늘을 올려다보며 마치 대화를 나누는 듯 큰 소리로 외쳤다. 천인경에 도달하려면 여덟개의 옥패를 모으는 방법도 있었지만, 그 과정은 너무나도 험난하고 운
군신의 귀환 제1983화
손바닥 모양의 공격은 염구준이 날린 검기를 모조리 부수고 그를 공격했다. 쾅!황지열이 날린 공격이 코앞까지 다다르자, 염구준은 검을 가로로 휘둘러 부숴버렸고, 손바닥 모양의 공격은 이내 물방울로 흩어져 사방으로 튀며 그의 시선을 조금 가렸다.‘기운이 강해졌어.’황지열이 강력한 기술을 준비하고 있음을 감지한 염구준은 검의를 발동해 수많은 검기로 몸 주위를 둘러쌌다.양측 모두 전력을 다할 준비를 마친 상태였다.휙.이때, 황지열이 완전히 흩어지지 않은 물방울을 그대로 염구준의 가슴을 향해 날렸는데, 손바닥의 빗방울은 예리한 칼날처럼 응집되어 있었다.황지열에게 있어 이렇게 비가 내리는 날씨는 최적의 환경이었다. 물은 정해진 모양이 없어 자유자재로 새로운 만들 수 있으니까 말이다.하지만 이미 이를 예상하고 있었던 염구준은 두 손으로 검을 단단히 쥔 채, 아래에서 위로 검을 강하게 휘둘렀다.엄청난 기운이 담긴 검은 차가운 빛을 내뿜으며 평소보다 더욱 예리했다.쾅!검과 손이 맞부딪히며 둘은 팽팽하게 대치했다.뿜어져나온 기류에 주위의 빗물은 안개처럼 되어 사방으로 흩어졌다.‘비밀 은장갑인가?’염구준은 황지열이 맨손으로 자신의 공격을 받아낸 것처럼 보였으나, 사실은 그가 끼고 있는 비밀 은장갑 덕분에 받아낸 것임을 알아챘다.‘고급 병기인가 보군.’“말도 안 돼! 네가 내 공격을 막아낼 리가 없는데!”황지열은 믿을 수 없다는 표정으로 소리쳤다.방금 전 공격은 그가 진심으로 했던 것으로, 전에 했던 맛보기 공격과는 아예 차원이 달랐다.“말도 안 되는 건 없어. 네 힘은 외부 도구에 의존한 것일 뿐이지 진정한 실력이 아니니까.”염구준은 차분히 말하며, 구자검에 담긴 검의를 더욱 강하게 발휘했다.우웅!검의가 더 많이 나오자 검기는 급격히 강해졌고, 황지열을 뒷걸음질 치게 만들었다. 그는 이번에 자신이 우세를 차지하지 못했다는 사실에 놀라움을 금치 못했다.염구준은 우연히 얻은 검의가 구자검 안에서 어느정도 있은 후 전보다 더 강해졌음을 느꼈
군신의 귀환 제1982화
염구준이 나오면 싸움을 피할 수 없을 테니까 말이다. 비록 위천인경의 경지에 올랐다고는 하지만 그를 만만하게 볼 수는 없었다.시간이 한참 지난 후에야 기절해 있던 백호 등 일행은 눈을 뜨기 시작했다. 몸은 움직일 수 없었지만 입은 움직일 수 있었기에 그들은 욕을 하기 시작했다. “황지열, 이 개자식아! 죽이려면 죽여 봐!”“퉤! 죽어서도 널 가만두지 않을 거니까 기억해!”염구준이 죽었다는 황지열의 거짓말에 그들은 이미 제정신이 아닌 상태였다.“후!”이때, 기운을 다 회복한 황지열도 깊은 숨을 내쉬며 자리에서 일어섰다.그의 몸은 이미 최상의 상태로 회복된 상태였다.황지열은 산 정상에 깜빡이고 있는 빛을 바라보며 중얼거렸다.“하하, 못 나오는 건가?”강력한 적 하나가 사라졌다는 건 그에게 있어서 희소식이었다. ‘정말로 사라지면 더 좋지.’이내 그는 시선을 주변으로 돌렸다. 이제 남은 이들을 정리할 시간이었다.“내가 직접 우리 도주님을 배웅해 드릴까?”황지열은 황지영을 보면서 비열하게 웃었다.삼선도를 다시 장악하려면 황지영을 없애서 권위를 내세워야 했다.“황지열, 이번에 삼선도를 떠나고 다시는 돌아오지 않을 테니 지영이만은 살려주는 게 어때?”한쪽에서 휠체어에 앉아 있던 황지웅이 간곡하게 말했다.비록 그도 반보천인의 경지에 도달하긴 했으나, 전의 고문으로 심각한 부상을 입은 뒤 아직도 회복하지 못한 상태였다.“안 돼. 그렇게 포기 못하겠으면 같이 죽든가.”말을 하는 황지열의 눈빛은 매우 흉악하게 빛났다.죽이겠다는 생각이 한 번 든 이상, 멈추기란 쉽지 않은 일이었다.‘어디서 이렇게 강한 기운이?’그러나 이때, 무언가 이상함을 감지한 그는 뒤를 돌아 빛 나고 있는 곳을 보며 눈을 찌푸렸다. ‘나오려는 건가?’슉.그가 이렇게 생각할 때쯤, 염구준이 빛속에서 나왔다. 이미 기운을 완전히 회복한 염구준은 현재 다시 최상의 상태로 돌아온 상태였다.“아슬아슬하게 맞춰 왔네.”빛은 몇 번 더 깜빡이다가 사라졌고, 이는 통로가
