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제1660화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
군신의 귀환 제1661화
범인의 목표는 윤대약 아니면 염구준일 게 분명했다. ‘흑풍 아니면 개조 로봇을 만든 미친놈인가?’정보가 부족한 탓에 모든 것을 추측할 수 밖에 없었다. “길시가 되었습니다. 이제 화장터로 옮기겠습니다.”윤성호가 손목 시계를 보더니 우렁차게 외쳤지만 눈물까지 글썽이는 것이 진심으로 슬퍼하는 것 같았다.“잠깐만요.”그때 한 사람이 뛰쳐나오며 말을 끊었다.바로 방계의 리더이자 윤중현의 아버지인 윤범걸이다.“오늘은 외부인들도 많으니 무슨 일이 있으면 나중에 얘기하시죠.”윤성호는 감출 것도 없다 생각해 대놓고 얘기했다.만약 상대방이 정말 따지고 든다면 끝까지 맞설 셈이였다.“이 일에 대해 마침 다른 사람들 앞에서 증명하면 되겠어요. 엊저녁에 어르신은 가주님과 함께 나가셨는데 돌아올 때 가주님이 어르신을 업고 들어오셨죠. 맞으신가요?”윤범걸의 입꼬리는 웃고 있었지만 목소리는 엄숙했다. ‘아버지를 죽였군.’그러자 현장에 있던 사람들은 모두 이런 생각이 들었다.역시나 이것도 윤범걸이 원했던 것이다.모든 사람들이 오해하도록 유도하는 것이 그의 목적이었다.“맞습니다.”CCTV에 다 찍혀서 윤성호도 발뺌하지 않았다.그 말을 들은 사람들은 그가 아버지를 살인한 범인이라고 수근거리기 시작했다.“일찍 피하는 게 낫겠어요.”“그거 아세요? 윤성호는 어르신의 친자식이 아니라 주워서 왔다는 소문이 있어요.”“아버지를 죽이다니. 설마 그럴만한 원한이라도 있나?”사람들은 점점 어처구니없는 말을 지어냈다. 말을 하면 할수록 윤성호는 점점 이상한 사람이 되어 버렸다. 헛소문은 항상 이렇게 시작한다. “가주님. 설명해 주세요.”다들 수근거리는 틈을 타 윤범걸이 한수 더 떨었다.하지만 윤성호가 그동안 가주 자리를 지킨 것도 그만한 능력이 있었기 때문이다.“본래 아버지를 화장하고 얘기하려고 했는데 오늘 나를 의심하고 있으니 확실하게 말씀드릴게요. 흑풍이 아버지를 살해했어요.”흑풍 존주의 이름이 나오자 다들 흥미진진하다는 표정을 지었다.어떤 사람은 누
군신의 귀환 제1662화
”그렇다면 낱낱이 조사해봐야 겠군요.”윤범걸이 태연하게 말했다.“일단 아버지 장례식을 치르고 내가 반드시 진상을 밝히겠습니다.”윤성호는 부하들에게 관을 들고 가라고 지시를 내렸지만 윤범걸은 여기서 그치지 않고 또 앞길을 막으며 시비를 걸기 시작했다. “잠깐만요. 다들 이 자리에 모였는데 어르신 마지막 얼굴이나 한번 봅시다.”그들이 왔을 때는 이미 관이 봉해져 있어 아무도 윤대약을 볼 수 없었다.“아버지 시신은 이미 관에 봉해서 쉬는 걸 방해하지 맙시다.”윤성호가 최대한 화를 참으면서 말했다.“거절하는 것을 보니 혹시 뭘 감추는 겁니까?”윤범걸의 말투는 점점 세졌다. “그동안 많이 참았어. 시비를 거는 거라면 확실하게 말해!”윤성호는 더는 참지 않고 전신의 영역을 펼쳐 두 쇠구슬을 냅다 윤범걸에게 던졌다.역시 전신 이상의 실력이었다. 무술 방면에서 실력이 없다면 은세집안에서 가주를 맡을 자격은 주어지지 않는다.“내가 무서워할 줄 알아?”윤범걸은 두려워하지 않고 두 단검을 꺼내 공격을 막아냈다.팅!두 금속이 부딪치는 소리가 들리더니 단검이 부러지고 쇠구슬이 윤범걸의 가슴을 강타했다.이제 막 전신 경지에 이른 윤범걸은 전신 이상에 도달한 윤성호에게 상대가 아니었다.“윽!윤범걸은 뒷걸음을 치면서 목구멍까지 올라온 기혈을 삼켜버렸다. 모두가 보는 앞에서 약한 모습을 보이고 싶지 않았다.“지금까지 잘도 감췄네. 이런 실력이 있는 줄은 몰랐어.”윤범걸은 순간 자신이 방심했다는 것을 알아차렸다. 하지만 상대방의 수단을 시탐했으니 손해본 것은 아니었다.‘좋은 기회야. 이 틈에 죽여버려야겠네!’윤성호는 두 쇠구슬을 거두는 척하면서 다시 윤범걸을 향해 던졌다.저 인간만 죽으면 윤씨 가문의 방계에 우두머리가 없게 되니 자신과 맞설 세력이 사라지게 된다.“조심해요!”방계 친척들 모두 놀라 소리쳤다.스윽!윤성호는 손을 들어 다시 두 쇠구슬을 신속하게 내던졌다.‘죽일 셈이구나.’윤범걸이 전성기일 때도 상대가 될 수 없었는데, 하물며
군신의 귀환 제1663화
”얻어 맞고 싶어서 그래?!”염구준의 안색이 굳어졌다.윤씨 가문에서 피도 안 마른 녀석을 보내다니 정말 기가 막혔다.아무리 사업에 천부적인 재능이 있어도 경험이 아직은 한참이나 부족했다.“백 년 산 붉은 영지.”윤중현은 상대방이 관심을 보이지 않자 즉시 미끼를 던졌다.“얘기하지.”염구준은 차창을 내리고 말했다.몇 분이면 끝날 얘기라 그냥 이야기를 듣는 셈 치자고 생각했다.윤중현은 자신이 주도권을 잡았다 착각하며 피식 웃으면서 차에 올랐다.“윤씨 가문에서만 붉은 영지를 채집하는 방법을 알아. 어르신이 붉은 영지를 얻은 후로, 약효를 쌓기 위해 스마트 온도 조절기에 이식해서 계속 키웠어. 그러니까 채집하는 것도 방법이 따로 있어. 함부로 채집하면 약효가 전부 사라지지.”차에 올라타자마자 그는 붉은 영지에 대해 설명을 늘어놓았다.염구준은 자신이 억지로 빼앗지 않은 것이 다행이라 생각했다.“됐어. 내가 어떻게 하면 붉은 영지를 얻을 수 있어?”그는 오직 이 문제만 관심이 있었다.“우리 윤씨네 방계를 도와 윤성호를 제거하면 그 붉은 영지를 너한테 선물할게.”윤중현은 합의서까지 내놓았다.정말 만만의 준비를 다한 모양이었다.‘맨입으로 요구를 제시하다니.’아무도 주려고 하지도 않으면서 죽이라고 말하는 것은 선을 넘은 행동이였다.일개 용병을 고용하더라도 먼저 예약금 30프로를 내야 하는 것이 이 바닥의 규칙이다.“아무런 성의도 없네. 적어도 절반 영지는 주면서 요구해.”오기 전에 이제마에게 물어봤는데 붉은 영지 절반이면 충분하다고 했었다. “지금은 어려워, 아직 윤성호가 가주 자리에 있어서 붉은 영지도 가주가 관리하고 있어서.”윤중현이 고개를 가로저었다.“하, 그럼 무슨 염치로 그런 요구를 하지?”염구준이 싸늘하게 웃었다.‘아무도 없으면서 먼저 사람을 죽이라고 하다니 꿈도 야무져라.’염구준은 밖을 가리키며 꺼지라는 제스처를 보냈다.하지만 윤중현은 차에서 내리지 않고 계속 말을 이어 나갔다.“염구준, 실은 우리한테 계획이 있
군신의 귀환 제1664화
”이봐, 젊은이. 사람을 때리고 그냥 가면 안 되지.”“아버지..”윤범걸이 노인을 부르더니 그의 귀에 대고 뭐라 중얼거렸다.“뭐..! 반천인?”노인이 깜짝 놀라며 눈이 휘둥그레졌지만 이내 정신을 차렸다.그도 전신 최고 경지에 이르렀으니 반천인 경지에 도달한 고수와는 겨룰 수 있다고 생각이 들었다. “뭐 어쩌려고?”염구준이 물었다.“네 실력을 한 번 보자꾸나.”말을 마친 윤영식은 손가락으로 검결을 펼치며 무서운 기세로 염구준을 향해 돌진했다.‘손을 검처럼 사용한다고? 내 앞에서 감히 검법을 사용하다니 죽고 싶어 환장했나?’“엉망진창이네.”염구준은 고개를 가로젓더니 똑같이 손가락으로 검결을 펼치며 다가오는 엉터리 검법을 맞이했다.쿵!순식간에 두 검결이 부딪치며 엄청난 파동이 일어났다.윤영식은 닿는 즉시 파동으로 인해 입가에 피를 흘리며 뒤로 물러났다.“검의다!”결국 패배했다. 노인은 이 사실을 믿을 수가 없어 오랫동안 정신을 차리지 못했다.살면서 검의를 보는 날도 오다니 정말 믿어지지 않았다.“저놈을 죽여요!”입구에서 집을 지키던 윤기범이 손 벽을 치며 말하자 옆에 선 사람들도 기뻐서 한껏 기대했다.“뭐?”염구준이 고개를 돌려 힘껏 노려보자 윤기범이 깜짝 놀라 고개를 돌려버렸고, 그 뒤로 누구도 염구준이 가는 것을 막지 않았다.레스토랑에 도착한 그는 용준영과 같이 밥을 먹었다.그는 아직 천약산시에 볼일이 남아서 서두르지 않았다.한창 밥을 먹고 있을 때 염구준의 휴대폰이 울렸다.바로 이제마에게서 걸려온 전화였다. “어깨 부상 검사 결과가 나왔어요.”염구준은 다음 말을 기다렸지만 이제마는 말을 하지 않았다.“빨리 말씀하세요. 지금 밥 먹고 있다고요!”가끔은 그도 이제마의 괴팍한 성격을 받아들이기 힘들었다.말씨름에서 우세를 차지한 이제마가 웃으면서 천천히 말했다.“하하하, 그럼 말할게요. 심리 준비를 하세요. 결과에 의하면 부상은 눈으로 보는 것보다 훨씬 심각해요. 경맥이 심각하게 손상되어서 제때에 치료하지 않
군신의 귀환 제1665화
아래에는 특별히 경매 규칙도 명시되어 있었다.염구준은 기사를 보면서 계속 밥을 먹었는데, 귀한 약재를 경매장에 내놓다니, 윤씨 가문에서 돈이 부족한 것도 아니고 대체 어쩌자는 것인지 알 수가 없었다.귀한 물건은 당연히 가치가 비슷한 물건으로 교환해야 하지 않은가?윤대약이 죽자마자 영지를 경매장에 내놓다니 전부 수상했다.통찰력이 뛰어난 염구준마저도 알 수 없었으니 말이다. 마치 한 층의 안개가 그의 시야를 가려버리는 것 같았고, 이 중에는 음모가 있을게 분명했다. “준영아, 넌 어떻게 생각해?”염구준은 서로 도와야 오래 갈 수 있다는 논리를 내세우며 물었다.“우리가 제시한 가격도 적지 않은데 굳이 경매장에 내놓는 건, 윤씨 가문에서 일부러 그러는 거 같아요.”용준영이 천천히 입가를 닦으며 자신의 생각을 말했는데, 별로 도움이 안 되는 말 뿐이였지만 그렇다고 틀린 말은 아니였다.일반인들은 보통 겉만 보고 판단할 테니 말이다. “밥이나 먹자.”역시 본인이 직접 나서서 일을 처리해야 했다.슈우웅!바로 그때, 갑자기 무엇인가 염구준을 향해 날아왔다“암기?”생각에 잠겼던 염구준이 본능적으로 그것을 잡았다.펑!물건을 잡는 동시에 펑하며 터지며 주변 사람들의 시선을 끌어 버렸다.폭발한 것은 공이었다.레스토랑에서 누가 농구공을 가지고 놀고 있었던 것이다. “공 좀 돌려주세요.”한 남자 아이가 달려오더니 염구준을 향해 소리쳤다.앳된 얼굴에는 짜증이 가득 차 보였다.레스토랑 같은 공공장소는 사람들이 비교적 많아 공을 놀면 다른 사람들을 해치기 쉽다.하지만 어린 아이의 부모대신 교육할 의무도 없어 따지지는 않았다.“새것으로 사.”염구준은 호주머니에서 5만원짜리 현금을 꺼내서 남자아이에게 건넸다.“싫어요. 공이나 주세요!”남자아이가 고래고래 소리를 질렀다.“준영아, 옆에 문구점에 가서 하나 사줘.”염구준은 귀찮아서 곁눈질만 했다.“에휴.”용준영이 어쩔 수 없이 자리에서 일어섰다.“싫어요. 난 내 공을 갖고 싶어요.”남자아
군신의 귀환 제1666화
그러자 남자아이가 갑자기 울음을 터트리더니 바닥에서 뒹굴며 억지를 부렸다.그 바람에 레스토랑에서 식사를 하던 손님들이 수근거리며 모두 염구준을 향해 손가락질을 했다.염구준이 진짜 아이를 때린 꼴이 되어버린 것이다. 그는 어린아이와 노인을 때리는 짓은 절대 하지 않는데 말이다. “누가 내 아들을 때렸어? 죽고 싶어?”그때 기세당당한 소리가 레스토랑에 울리며 건장한 사내가 그들 앞에 나타났다.“누구도 당신 아들 때리지 않았어요. 방금은…”어른이 나타나니 염구준은 상황을 설명했다.처리할 일들이 산더미인에 여기서 시간을 낭비하고 싶지 않아 당장 오해를 풀고 싶었다. 하지만 상대방은 염구준의 말을 끝까지 듣지 않고 삿대질을 하며 욕을 퍼부었다.“다들 보는 앞에서까지 변명하는 거야? 내가 바보인 줄 알아? 게다가 아직 어린아이인데 무슨짓을 해도 용서를 해줘야지.”그 아비에 그 아들이라고 정말 억지가 보통이 아니었다.“그래서 어떻게 하고 싶은데?”염구준은 궁금했다. 오늘 부자가 어느 경지까지 생억지를 부릴지 말이다.“돈으로 배상해. 의료비랑 정신 손해비 모두 4억.”아이의 아버지는 거액의 손해비를 요구했다.바보라도 이것은 사기라는 것을 알 수 있다.“많지는 않네.”하지만 염구준은 상대방의 해맑은 얼굴을 보고는 뒷말을 이어 나갔다.“근데 주고 싶지 않네.”“안 주면 오늘 못 가. 가만두지 않겠어.”남자는 염구준에게 다가오며 머리를 잡으려고 했다.꼴을 보니 전혀 말이 통할 것 같지 않았다.하지만 차라리 잘 되었다는 생각이 들었다. 염구준에게 횡포를 부리는 사람들을 상대할 방법은 얼마든지 있었으니 말이다. 으드득!“으악… 아프다고!”염구준은 남자의 손가락을 잡고 살짝 힘을 주었다.보통 사람들에게 그의 힘은 엄청나서 감당할 수 없었다.곧 부러질 것 같은 손가락을 보며 남자는 식은 땀을 흘렸다.온몸은 근육 덩어리지만 전혀 무술을 할 줄 몰랐다.“손가락을 꺾는 건 아이들이나 하는 짓이야. 실력이 있으면 진짜 붙어보든지.”남자는
군신의 귀환 제1667화
두 사람은 모두의 시선을 받으며 밖으로 나갔다.“나와!”주차장에 도착한 염구준이 골목을 힐끗 보더니 담담하게 외쳤다.‘누가 있나?’그 말에 용준영이 경계하면서 주변을 둘러봤다.“역시 감각이 예민해. 일부러 숨을 쉬지 않았는데도 감지해버리다니.”몸이 삐쩍 마른 청년이 실실 웃으며 골목에서 모습을 드러냈다.염구준은 그의 숨소리가 아닌 심장소리를 들었던 것이다.‘빠르다.’용준영은 믿기지 않는 듯 두 눈을 비비적거렸다.그 남자는 바로 도문의 초상비다.무리안에서 그도 용하 출신이라 한번 용서해 주었다.“복수하러 왔어?”염구준이 대수롭지 않게 물었다.“복수는 무슨, 전에 무리안에서 네 말을 듣고 오랫동안 생각해 봤어. 계속 거기 있는 것도 재미없어서 나중에 문주한테 네 위치를 물어보고 찾아왔지.”초상비는 두 손을 모아 공손하게 대답했다.“날 찾아서 뭐하게?”염구준은 아직도 이게 무슨 말인지 몰랐다.“말하자면 부끄럽지만 무리안에 박혀 있었더니 용하에 친구 한 명도 없더라고. 그래서 밥이라도 얻어먹으려고 찾아온 거지.”초상비는 반천인 경지에 이른 염구준의 곁에 있으면 적어도 끼니는 때울 수 있다고 생각했다.겨우 한 번만 대결했기에 염구준은 상대방의 의도를 파악하지 못하고 잠시 생각한 후에 말했다.“그래? 근데 난 규칙이 꽤 많아.”염구준이 보기에 상대방의 경공 실력은 꽤 괜찮았다.“월급만 주면 뭐든 할게.”초상비가 얌전하게 대답했다.생활만 보장된다면 누가 계속 더러운 짓거리를 하겠는가.“그래.”염구준은 월급을 주는 것에 동의했다.“이리 와. 마침 할 일이 있어.”초상비가 흠칫 하더니 바로 다가갔다.그는 이렇게나 빨리 면접에 합격되어 임무를 맡을지 몰랐다. “윤씨 가문에 가서…”염구준은 혹시나 누가 들을까 봐 아주 작은 소리로 소곤거렸다.초상비의 경공이라면 일반 반천인 무술인은 아예 눈치를 채지 못한다.“알았어. 내 소식을 기다려.”초상비가 몸을 번쩍 들더니 감쪽같이 사라졌다.“누구세요? 왜 저는 모르죠?”용준
군신의 귀환 제1668화
주차를 한 후, 염구준은 우아하게 장식한 야외 무대에 올라갔다.그 위에 좌석은 이미 안배되었고 무대 아래에도 수많은 사람들이 모였다.분위기를 보니 이쪽 담당자가 센스가 있는 것 같았다.“염구준 씨, 오셨나요?”도착하자마자 자사 담당자 양희준이 다가오며 인사를 건넸다.“전 그냥 보러 왔어요. 오늘 주인공은 양 대표님이십니다. 각자 볼일을 보시고 저는 상관 안 하셔도 됩니다.”염구준이 웃으면서 말했다.예의를 차리는 것이 아니라 진짜 속심 말이었다.“오늘 개업식 준비는 어제 다 마쳤습니다. 구준 씨 좌석에 앉으세요. 곧 개업 커팅식을 시작할 겁니다.”양희준은 이미 염구준과 용준영의 자리를 마련한 상태였고, 일 처리가 꽤나 주도면밀했다.염구준은 그런 그의 행동과 일처리 능력을 보고 조금 호감이 갔다.30분 후, 양희준이 초대한 게스트, 기자, 그리고 직원들이 전부 모였고, 드디어 연설을 시작했다.“오늘, 저희 손씨 그룹 천약산시 자사가 개업하는 날입니다. 오늘 이 자리에서…”“이봐, 거기 서!”아직 말이 끝나기도 전에, 갑자기 입구에서 경호원이 소리를 지르며 검정색 코트를 입은 남성을 제지했다.경호원은 남성의 어깨를 꼭 잡고 앞을 가로막았지만 상대방의 힘이 너무나 세서 경호원을 밀어 버렸다. “뭐 하는 거야? 빨리 가서 도와!”현장에 있던 경호대장이 지시를 내렸다.10명 넘는 경호원이 막대기를 들고 불청객을 포위했다.‘사람이 아니야.’멀리서 그 상황을 지켜보던 염구준의 표정이 어리둥절해지더니 이내 굳어졌다.“개조 로봇이에요. 어서 물러나세요!”염구준이 벌떡 일어서며 앞으로 걸어나갔다.개조 로봇이 왜 여기에 왔는지는 모르겠지만 좋은 징조가 아니란 것은 단숨에 봐도 알 수 있었다.위잉잉!경호원이 그 말을 듣고 빠르게 옆으로 물러나갔다.펑!거대한 소리가 들리는 동시에 불꽃이 하늘로 치솟으며 개조 로봇이 폭발해버렸다.가까이에 있던 경호원은 도망가기 전에 폭발 잔여물에 찍혀 중상을 입었다.윙윙!염구준이 상황을 살피러 가려
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군신의 귀환 제1794화
잔뜩 겁에 질린 매니저는 찍 소리도 못하고 부랴부랴 도망쳤다.지금 이 순간만큼은 사람이 죽은 것이 그렇게 중요하지 않았다.그때 청년이 일어서서 버럭 소리를 질렀다.“너희들 저주할 거야. 청목 존주도 저주할 것이다.”청목 존주의 적이라는 것을 확인한 염구준은 가슴이 벌렁거리고 뇌가 빠르게 돌아가더니 계략을 짜기 시작했다.친구의 친구는 반드시 친구가 될 수 없지만 적의 적은 또 말이 달랐다.염구준 일행은 남극 빙원에 있는 청목의 행적을 모르고 있으니 안내자가 있다면 일이 수월하게 될 것이다.그가 작은 소리로 부하들에게 임무를 맡겼다.“시간 됐다. 죽어!”우두머리는 1초도 지체하지 않고 칼을 높이 들었다.바로 그때 모든 전등이 꺼졌다.갑자기 어두워지자 홀에 비명이 쏟아지고 서로 밀치고 도망치느라 난장판이 되었다.“도망쳐! 살인이야!”누가 고함을 지르자 현장은 더 혼란스러워졌다.“아아악!”여러 사람들의 비명 소리가 들리더니 바로 피바다에 쓰러졌다.그들은 죽을 때까지 누가 자신을 죽였는지 몰랐다.옆 사람들도 모두 자신을 보호하느라 정신없어서 누가 죽었는지 신경도 쓰지 않았다.염구준 일행은 야간 투시경을 끼고 혼란스러운 틈을 타 홀에서 나왔다.계획은 차질 없이 순조롭게 진행되었다.백호는 어깨에 청년을 메고 도망쳤다.“CCTV를 피해서 객실로 돌아가자.”염구준이 지시를 내렸다.사람을 구한 것을 반드시 비밀로 해야 했다.아니면 저들이 쫓아오는 날에 일이 더 귀찮아질 것이다.“네.”백호는 혹시나 들통날까 봐 커다란 캐리어를 찾아 젊은이를 집어넣었다.객실에 돌아온 후, 염구준은 잠든 청년을 보며 생각에 잠겼다.‘이 녀석이 있으면 남극 빙원에서 길을 헤매고 다니지 않겠지.’
군신의 귀환 제1793화
“두 가지 선택을 줄게. 여기서 죽거나 바다에 뛰어내려서 헤엄쳐 가.”듣다 못한 노인이 언성을 높였다.“여긴 용하국의 해역이다. 너희들 멋대로 행패를 부릴 수 없다.”“아니지. 1분 전에 용하국을 벗어났어.”우두머리가 사악한 미소를 짓더니 휴대폰을 꺼내 시간을 체크했다.“시간이 많지 않아. 5분 줄 테니까 대답해.”장난치는 게 아니라 시간이 되면 진짜 말한 대로 할 것이다.청년과 노인은 상의할 여지가 없다는 것을 알고 속만 끙끙 앓았다.“3분 됐어.”우두머리는 계속 시간을 말해주었다.참다 못한 노인이 따져보려고 입을 열었다.“너희들… 컥!”말을 꺼내기 전에 노인의 머리가 멀리 날아갔다.일행의 살의는 생각보다 강했다.“쓸데없는 소리 지껄이라고 했어?”우두머리는 바닥에 쓰러진 시체를 발로 툭툭 찼다.단진무성 초기에 도달한 무술인이었다.기운만 봐도 우두머리의 실력을 가늠할 수 있었다.“아저씨!”청년은 머리 없는 시체 옆에 무릎을 꿇고 앉아 울음을 터트렸다.“사람을 죽였어!”파티를 즐기던 사람들이 이 장면을 보고 기겁하는 소리를 지르며 흩어졌다.피범벅이 된 살인 현장에 모든 사람들의 시선이 쏠렸다.“누가 감히 천랑성호에서 살인을 저질러?”살인 사건이 터지자 매니저가 경호원들을 데리고 현장에 나타났다.“왜 청목 존주님의 일에 너희들이 끼어들어?”남자가 천천히 입을 열었다.‘청목 존주님?’청목 존주란 이름은 전에 들어본 적 없었지만 최근에 용하국에 이름이 자자했다.유람선을 운영하는 매니저는 혹시나 부딪칠까 걱정했는데 하필 오늘 만날 줄은 생각도 못했다.“형님들 마음대로 하세요.”
군신의 귀환 제1792화
승무원은 초면인 사람에게 더 건방지게 굴었다.“거지 같은 파티에 티켓 없으면 들어갈 방법이 없나?”염구준은 믿지 않았다.금전을 숭상하는 유람선에서 돈으로 해결하지 못할 일이 없다고 생각했다.“한 사람당 티켓 200만 원 내면 들여보낼게. 그럴 돈이 있어?”승무원이 의기양양한 말투로 물었다.몇 시간밖에 안 되는 파티에 200만 원이라니 가격이 만만치 않았다.“하. 생각보다 싸네. 7장 줘.”염구준은 돈 뭉치를 테이블 위에 던졌다.그가 돈 뭉치를 던질 줄은 생각도 못했는지 승무원이 어리둥절한 표정을 지었다.“뭘 봐? 이건 돈이 아니야?”염구준은 큰소리치며 전혀 체면을 주지 않았다.‘사람이 서로 존중해야지 때리지 않은 것만 해도 많이 봐준 줄 알아.’큰소리에 깜짝 놀란 승무원이 꽥하고 소리질렀다.“안 돼. 차림새가 너무 촌스러워!”그녀는 트집잡기 선수였다.방금 금목걸이에 모피를 걸친 사람도 들여보냈는데 염구준 일행은 안된다고 잡아뗐다.원래 문지기 개는 주인보다 사나운 법이었다.“매니저 어디 있어? 얘기 좀 해야겠어.”염구준은 승무원과 쓸데없이 에너지를 낭비하고 싶지 않았다.“경호원, 누가 소란을 피워요. 빨리 오세요!”오히려 승무원이 적하반장으로 저쪽을 보며 소리질렀다.이 일이 매니저에게 알려지면 바로 쫓겨나게 되니 절대 만나게 하면 안 되었다.“이 사람들 잡아서 쫓아내세요.”20명 넘는 경호원이 나타나자마자 이유도 묻지 않고 바로 달려들었다.쓸데없는 말을 하기보다 사람을 잡는 게 더 확실하다고 생각했다.쿵!그때 주작이 기운을 펼치며 달려오는 경호원들을 전부 튕겨버렸다.“제대로 서지도 못하면서 무슨 싸움을 하겠다고. 너희들 목숨줄이 그렇게 길어?”아무리 간이 부어도 상대가 누군지 보면서 덤벼들어야 하는 거 아닌가.문외한들은 무술에 대해 모르니 경호원들이 날아가는 장면을 보고 이상하게 생각했다.그때 함성 소리와 함께 승무원 옷을 입은 꺽다리가 나타났다.“너희들 지금 뭐 하는 거야?”“매니저님, 이 사람들 행패
군신의 귀환 제1791화
“이쪽은 가짜, 저쪽은 진짜예요. 됐죠? 당신들은 나가세요.”승무원의 태도는 반감을 살 정도로 불쾌했다.염구준은 무시하고 지나칠 수 있지만 나머지 6명은 절대 참을 수 없었다.“우리 티켓이 가짜라면 말없이 나갈 수 있어요. 근데 그쪽 태도가 영 마음에 안 들어요.”염구준이 나지막하게 말했다.“흥, 불만이세요? 여기서 내 말이 법이에요.”승무원이 표독스럽게 대꾸했다.최하 등급 티켓을 산 사람들에게 아예 예의를 갖추지 않았다.촥촥!보다 못한 주작이 바로 승무원에게 싸대기를 날렸다.“네가 뭔데?”감히 보스 앞에서 법을 내세우다니 참을 수가 없었다.승무원은 오랫동안 근무했지만 이렇게 폭력적인 상황은 처음이라 어리둥절했다.최하 등급 티켓을 사는 주제에 감히 자신의 뺨을 맞은 것이 억울해 바로 전기봉을 들었다.“미친년, 방금 날 때렸어?”탁!하지만 내려치기 전에 전기봉이 주작의 손에서 두 동강이 났다.이어서 묻지마 폭행이 이어졌다.“주둥이를 확 찢어버릴라. 방금 뭐라고 했어?”“아가씨, 잘못했어요. 너무 아파요!”승무원이 비명을 질렀다.“저년 바다에 처넣자. 아니면 귀찮아져.”옆에서 백호가 주변을 둘러보더니 멍청한 말을 꺼냈다.그 말에 승무원은 물론 옆에 있던 모녀까지 벌벌 떨었다.눈도 깜빡이지 않고 사람을 바다에 처넣다는 말에 단단히 겁을 먹었다.“아니요, 제가 잘못했어요. 제가 안목이 없어서 무례를 범했습니다. 당신들 티켓은 진짜예요.”승무원은 눈물 콧물을 질질 흘리며 사정했다.“만약 귀찮게 일을 벌리면 바로 물고기 먹이가 될 줄 알아. 꺼져!”염구준은 살기를 뿜으며 승무원에게 겁을 주었다.만약 복수한다고 사람을 부른다면 일이 귀찮아지게 될 것이다.“절대 안 그럴게요. 절대요.”제대로 겁먹은 승무원은 네 발로 기어서 도망갔다.“따… 딸아. 우리 그냥 티켓 다시 사자.”아주머니가 떨리는 목소리로 딸에게 말했다.염구준 일행은 겉보기에 선한 얼굴이지만 화가 나면 저승사자 같아서 괜히 건드리고 싶지 않았다.“잠깐
군신의 귀환 제1790화
“저기요. 뭐 좀…”“아는 척하지 마세요. 차림새를 봐.”말이 끝나지 않았는데 젊은 승무원에게 무시를 당했다.‘작전을 위해서 참자.’현무는 억지로 웃으면서 물었다.“9527호실은 어디로 가면 됩니까?”그들 일행은 일련번호가 찍힌 티켓을 들고 있어 방 한 칸만 찾으면 되었다.“몰라요.”승무원은 눈을 흘기며 으리으리하게 차려 입은 남자에게 달려갔다.“고객님, 천랑성호에 탑승한 것을 환영합니다. 원하는 서비스가 있을까요?”고급진 장소일수록 인간의 본성이 드러났다.그 모습을 지켜본 현무는 열 자리 이상 숫자인 통장 잔고를 승무원에게 보여주고 싶었다.무시당하는 기분이 정말 불쾌했다.“한 사람 한 층씩 찾아.”염구준은 이어폰으로 객실을 찾으라고 명령을 내렸다.이번 작전에서 첫 명령이었다.“네. 알겠습니다.”일행은 작전 명령이라 여기고 빠른 걸음으로 객실을 찾으러 떠났다.얼마 지나지 않아 이어폰에서 말소리가 들렸다.“찾았어요. 3층 중간 방입니다.”객실에 도착한 후, 염구준은 일행이 도착하자마자 짧은 회의를 열었다.“이번 작전은 아주 위험해. 내가 반천인 경지 개조 로봇을 봤어. 그러니까 방심하지 말고 불필요한 상황에서 절대 나서지 마. 만약 밖에 나가서 놀고 싶다면 주작을 찾아서 분장한 다음에 나가. 알겠지?”엄숙한 표정으로 짧게 설명하던 염구준의 얼굴에 미소가 번졌다.“이번 여행을 즐기자. 유람선에서 비용은 내가 다 쏜다.”그 말에 다들 눈을 반짝였다.“형님 만세! 벌써 신나요.”세계 유람이라도 다들 비용을 낼 형편은 되었다.하지만 다른 사람이 비용을 낸다면 기분이 달랐다.똑똑!다들 기뻐할 때 누군가 문을 두드렸다.음식을 주문하지 않았고 아는 사람도 없는 유람선에서 누가 찾아왔는지 어리둥절했다.염구준이 일어서 문을 열자 낯선 모녀가 밖에 서 있었다.“무슨 일입니까?”아주머니가 퉁명스럽게 말했다.“휴, 당신들 우리 열쇠를 훔치고 우리가 예약한 방에 들어왔는데 무슨 일이라니요?”아주머니의 눈길을 보니 당장이라도
군신의 귀환 제1789화
“하하, 이겼다.”얼마나 많은 수를 무르고서야 할아버지는 이겼다고 아이처럼 기뻐하셨다.이렇게 특이한 방식으로 진 적은 없지만 번마다 이길 때면 엄청 좋아하셨다.단지내에서 염구준만 이 할아버지와 장기를 두었다.“대단하세요.”염구준은 엄지손가락을 척 들어올렸다.자신의 분수를 지킬 줄 아는 노인들은 모두 좋은 대우를 받길 바랐다.지잉-전신전에서 연락이 오자 그는 자리에서 일어섰다.“어르신, 급한 일이 있어서 먼저 갈게요.”“얼른 가. 일이 중요하지.”할아버지는 장기판을 보며 기쁨을 만끽했다.염구준은 자료를 보면서 집으로 달려갔다.“국주님, 놈들 행적을 추적했습니다. 지금 남극 빙원에 있어요. 구체적인 위치는 아직 모르겠고 놈들의 수법이 은밀해서 빼앗은 로봇을 모두 여러 갈래로 운반하고 있어요.”남극 빙원은 좋은 장소는 아니었다.기후가 악랄하고 환경이 복잡한 데다 수많은 세력들이 잠복해 있었다.아직까지 통제할 지도자가 나타나지 않은 탓이다.몇 년 전만 해도 그곳의 기후가 매우 낮아 누구도 살지 않았었다.그런데 최근, 과학기술이 발전하고 방한 기술이 지속적으로 발전하여 수많은 조직과 세력들이 그곳에서 발전하기 위해 노력해왔다.하지만 아직까지 치안이 혼란스럽고 주먹이 센 사람이 통치는 바람에 곳곳에 위험이 도사렸다.염구준은 자료를 살펴보고 바로 답장을 보냈다.[정영팀은 신속하게 청해로 온다. 위장을 잘하고 절대 행적이 드러나면 안 된다.]이번 작전에 대해 대략적인 계획을 세운 후, 집에 돌아와 손가을에게 말하고 그날 저녁에 청해 부두로 향했다.장모님인 진숙영에게 은밀히 고수들을 붙여주는 것도 잊지 않았다.신비한 클럽은 인간 세상에서 증발할 것처럼 사라져서 골치가 아팠다.하지만 국정이 급선무인 지금 청목을 먼저 해결해야 했다.염구준이 부두에 도착했을 때 백호, 주작, 현무 그리고 세 명의 전왕이 기다리고 있었다.그들 모두 평상복으로 갈아 입고 큰 가방을 들고 있었다.“주… 염 선생님!”여섯 사람은 염구준에게 다가와 깍듯하
군신의 귀환 제1788화
“주작. 천목 시스템을 가동해. 내가 구체적인 좌표를 보내줄 테니까 그 해역의 화물선을 주시해.”“백호. 7인 정예팀을 선발해서 잠시 내 명을 대기하고 있어.”“현무, 한 달 사용할 최첨단 무기를 준비해.”“청룡, 넌 전신전을 지키고 업무를 담당하고 있어.”염구준이 지시를 내릴 때 누구도 농담하지 않고 불평하는 사람도 없었다.“네.”임무를 내린 후, 염구준은 한마디를 남기고 청해로 돌아갔다.“송 가주와 국주가 상의하는 동안 누가 방해를 한다면 바로 죽이러 올 것이다.”염구준의 말에 외부인들은 바로 속셈을 거두었다.이어서 송씨 가문은 절반 주식을 국주에게 담보로 내놓고 보호를 받았다.국주가 내세운 조건은 송씨 가문이 스스로 보호할 능력이 생길 때 다시 주식을 돌려주는 것이었다.중요한 임무를 맡은 송현우는 지금 상황에서 반천인 경지와 싸울 수 있는 유력한 후계자였다.송명호 일가는 더는 송 가주를 방해하지 않고 그 자리에서 족보에서 쫓겨났다.그를 지지했던 세력들은 자발적으로 돈으로 배상하고 평화를 유지했다.송씨 가문의 세력이 대폭 하락하니 이러는 수밖에 없었다.청해로 돌아온 염구준은 손가을이 잘 관리한 덕에 편히 지낼 수 있었다.“구준이 왔어?”그를 제일 먼저 맞이한 사람은 방금 기도를 마친 진숙영이었다.최근 신비한 클럽이 감쪽같이 사라진 바람에 그녀는 갈 곳이 없어 집에만 있었다.“장모님.”염구준이 뭐라고 하기 전에 진숙영은 또 속으로 중얼거리며 기도했다.“아빠.”인기척을 듣고 나온 염희주가 활짝 웃으면서 두 팔을 벌리고 다가갔다.“그래.”‘귀여운 녀석, 어쩜 이리 애교가 많을까. 며칠을 못 봤더니 또 키가 컸네.’염구준은 대답하면서 딸을 뻔쩍 들어올렸다.딸을 보는 그의 눈에서 꿀이 떨어질 것 같았다.“저러다 신선이 되겠어요.”염희주는 진숙영을 힐끔 보면서 염구준의 귀에 대고 소곤거렸다.“그런 말하면 못 써.”염구준이 바로 말렸다.어른들의 일에 아이가 끼어드는 것과 함부로 말하는 것을 좋아하지 않았다.“아빠
군신의 귀환 제1787화
송씨 가문의 절반 재산은 천문학적인 숫자인데 그것을 단호하게 거절하다니 생신을 축하하러 온 손님들이 당황했다.“제가 어리석었습니다. 부디 염 선생이 말씀해 주시죠.”송 가주는 모든 기회를 놓치지 않았다.“국주한테 가서 얘기하면 아마 기꺼이 도와줄 겁니다.”염구준은 단도직입적으로 말했다.송 가주는 그제야 깨달은 듯 허벅지를 탁 쳤다.솔직히 말해서 염구준도 절반 재산을 갖고 싶었다.하지만 손씨 그룹에 비해 용하에서 더 필요할 것 같아서 거절한 것이다.이 정도 대의는 갖추고 있었다.“가주님, 큰일 났습니다.”두 사람 대화할 때 한 남자가 허겁지겁 달려왔다.“얼른 말해. 이것보다 더 나쁜 상황이 있냐?”송 가주는 현장에 있는 사람들 앞에서 과감하게 말했다.“저희가 해외에 수출한 로봇 화물선이 습격당했어요. 거기에 나무 표식이 있었습니다.”그 사람은 재빨리 다가가 태블릿을 보여줬다.확인하던 송 가주가 두 눈을 부릅떴다.“염 선생. 이거 진짜 큰일 났습니다.”송 가주는 태블릿을 빼앗아 염구준에게 걸어갔다.이번에야말로 진짜 큰일이 벌어졌다.염구준은 힐끗 쳐다보려 했으나 태블릿에 시선을 고정하고 말았다.“젠장. 이건 노골적으로 도발하는 겁니다.”옆 사람들은 방금 싸울 때도 이렇게 화내지 않았는데 반천인 고수가 화난 모습을 보니 등골이 오싹했다.태블릿에 뜬 메시지에 몇 글자과 사진 2장만 보였다.내용은 이랬다.[먼저 송씨 가문을 도륙하고 용하국을 주살한다.]사진 한 장에 검정색 나뭇잎이 찍혀 있고 다른 한 장에는 청색 나뭇잎이 찍혀 있었다.그것은 분명히 떠돌이 7인조에서 흑풍과 청목을 가리키고, 두 사람이 송씨 가문과 용하를 상대하겠다는 뜻이었다.용하국에서 송씨 가문을 건드리지 않는다면 염구준은 상관하지 않을 것이다.하지만 용하를 건드린다면 상의할 여지없이 싸워야 했다.“염 선생, 이 일을 어떻게 처리할까요?”송 가주는 마땅한 대책이 떠오르지 않았다.지금 폐인이 되어서 아무리 훌륭한 계략을 짜도 실력이 받쳐주지 않았다.
군신의 귀환 제1786화
“이제 좀 재미있네.”그는 두 손으로 검을 잡고 공격할 태세를 잡았다.송현우의 검의가 얼마나 강한지 엄청 기대되었다.승부는 금방 갈리고 구경군들은 두 사람을 뚫어지게 쳐다봤다.필경 마지막 공격으로 모든 사람의 운명이 결정되기 때문이다.“매화검법. 쇄산!”먼저 기운을 축적한 염구준이 검을 들고 공격했다.송현우의 검의는 역시 평범하지 않았다.게다가 고씨 선조들이 남긴 시구를 본 이후로 염구준이 초식을 조금 바꾸었는데도 무궁무진한 힘을 발산했다.“죽어라!”그때 맞은편에서 송명호도 패왕창을 들고 공격했다.염구준의 기운을 감지하고 본인이 졌다는 것을 알아차렸지만 기적이 일어나길 기도하면서 공격한 것이다.예를 들면 갑자기 염구준이 심장병이 발작한다든가.쿵!칼끝과 창끝이 부딪치면서 어마어마한 에너지가 폭발했다.강력한 위력에 송명호는 저항하지 못하고 패왕창을 든 채로 뒤로 튕겼다.한마디로 말해서 한 초식도 감당해지 못하는 패배자였다.싸움이 드디어 끝났다.이 결과는 모두 예상하지 못했다.조금은 어느 정도 싸우다 체력이 소모되었을 때 주변에서 습격하려고 했는데 이젠 망상이 되어버렸다.염구준은 검과 주변의 검기를 거두었다.“4할 전력이 남았어요. 도전할 분 계신가요?”그는 주변을 둘러보며 패기 있게 말했다.“…”송명호 일가는 도전해도 볼품없이 패배할 텐데, 도전은 개뿔이라고 속으로 욕했다.“투항하겠습니다.”그때 누가 무기를 버리고 무릎을 꿇었다.한 사람이 시작하자 나머지 사람들도 잇달아 투항했다.우두머리인 송명호가 죽은 이상 계속 대항할 이유가 없었다.투항하면 적어도 목숨은 건질 수 있지 않은가.상황이 전환되어 송 가주 일가가 승리했다.“할아버지, 아버지.”송청연이 외치며 앞으로 달려갔다.“난 괜찮다.”송 가주는 부축임을 받으며 흐뭇한 미소를 지었다.역전승을 할 줄은 생각도 못했다.염구준의 앞에 다가간 그는 무릎을 꿇었다.“염 선생, 살려줘서 고맙습니다.”“염 선생, 감사합니다.”송 가주 일가 모두 무릎을 꿇고
