윤구주는 백화궁 안으로 들어간 뒤 곧바로 연규비에게 말했다.“규비야, 채은이는 당분간 너희 백화궁에서 돌보는 게 좋을 것 같아.”윤구주는 이제 곧 음산 산맥으로 갈 것이기 때문에 백화궁에서 소채은을 돌보는 것이 가장 좋을 거로 생각했다.“걱정하지 마. 우리 백화궁에서 잘 돌봐줄게.”연규비는 말을 마친 뒤 고개를 돌려 곁에 있던 세 할매와 인해민을 바라보며 입을 열었다.“네 사람은 내 명령에 따라요. 내가 떠나 있을 때 소채은 씨를 잘 돌봐주도록 해요. 명심해요. 혹시라도 소채은 씨가 조금이라도 잘못된다면 절대 살아서 날 볼 생각은 하지 말아요.”세 할매와 잔인한 나찰 인해민은 휠체어에 앉아 있는 소채은이 윤구주에게 얼마나 중요한 사람인지 잘 알고 있었기에 곧바로 고개를 끄덕이며 말했다.“궁주님, 걱정하지 마세요. 저희가 꼭 잘 돌보겠습니다.”“그래요, 그러면 돼요.”윤구주는 소채은을 그곳에 부탁했고, 그들은 음산 산맥으로 향했다.“백 선생, 백 선생은 여기 남아서 채은이를 돌봐.”윤구주가 갑자기 백경재에게 말했다.“네? 저도 남으라고요?”백경재는 원치 않은 기색이었다.“그래, 남아. 겨우 5대 가족을 섬멸하는 건데 백 선생은 갈 필요 없어.”윤구주가 다시 말했다.백경재는 윤구주와 함께 가서 구경을 하고 싶었지만 윤구주의 말을 듣자 어쩔 수 없이 묵묵히 고개를 끄덕였다.“저하의 명령에 따르겠습니다...”“그래. 그러면 이렇게 하자고.”모든 일을 잘 정리한 뒤 연규비가 말했다.“구주야, 우리 언제 떠나?”윤구주는 대답하지 않고 갑자기 눈을 번뜩이더니 냉소하며 말했다.“일단 두 놈부터 해치운 뒤에 출발해도 늦지 않아.”‘어?’연규비와 방 안의 사람들은 윤구주의 말뜻을 미처 이해하지 못했다. 그런데 윤구주가 갑자기 차갑게 호통을 쳤다.“쥐새끼처럼 숨어 있지 말고 당장 나와!”천둥 같은 소리였다.그 순간 백화궁에서 현기가 피어올랐다. 넘실대는 파도처럼 현기가 허공으로 피어올라 곧장 백화궁의 꼭대기 층에 닿았다.곧 백화궁
“젠장! 넌 누구야? 감히 우리 백화궁에서 제멋대로 날뛰어? 죽고 싶어?”연규비가 호통을 치면서 손을 들어 그를 죽이려 했다.“규비야, 멈춰!”윤구주가 연규비를 멈춰 세웠다.윤구주가 말리자 연규비의 아름다운 눈동자에서 싸늘한 살기가 번뜩였다. 그녀가 말했다.“이 자식은 감히 대놓고 우리를 감시했어. 그런데 죽이지 말란 거야?”윤구주는 연규비를 신경 쓰지 않았다.그는 중상을 입은 정우를 바라보며 말했다.“내 짐작이 맞다면 너희 군형 4대 가족이 보낸 스파이지?”“그... 그렇다면 뭐 어쩔 건데?”자신이 필시 죽을 거라고 생각한 정우는 죽음이 두렵지 않다는 눈빛을 보였다.“그렇다면 4대 가족이 내가 그들을 상대하려 한다는 걸 안다는 거네?”윤구주가 계속해 물었다.“맞아! 네가 설씨 일가를 없애고 나서 우리 4대 가족은 연맹을 맺었어. 오늘 내가 죽는다고 해도 우리 4대 가족은 절대 널 가만두지 않을 거야!”정우가 이를 악물고 악랄하게 말했다.“개자식, 죽기 직전이라고 입을 나불대네!”옆에 있던 백경재가 버럭 소리를 지르며 그를 죽이려 했다.그러나 윤구주가 그를 말렸다.그는 중상을 입은 정우를 바라봤다.“살고 싶어?”윤구주가 갑자기 말했다.“뭐?”자기가 틀림없이 죽을 거로 생각했던 정우는 당황했다.그는 눈이 휘둥그레져서 윤구주를 바라봤다.“살고 싶냐고 물었어.”윤구주가 다시 말했다.질문을 받은 정우는 몇 초간 멍해 있다가 말했다.“날... 날 놓아주려는 거야?”“맞아! 넌 살아서 돌아가 4대 가족에게 알려. 군형 삼마 중 살아남은 그 자식을 내놓으라고. 그렇지 않으면 내가 그들을 찾아내는 순간, 4대 가족은 멸족하게 될 거야.”윤구주의 말을 들은 정우는 당황했다.“정말... 날 보내준다고?”정우는 아직도 믿기지 않는 듯했다.“그래. 살아서 돌아가. 내가 그들에게 주는 선물이라고 해두지.”윤구주는 덤덤히 말했다.윤구주가 정말로 놔준다고 하자 정우는 눈이 휘둥그레져서 윤구주와 다른 이들을 바라보았다.다들 꼼
음산 산맥.여씨 일가 영지.설씨 일가가 멸족당한 뒤 여씨 일가, 전씨 일가, 길씨 일가 3대 가족은 연맹을 맺었다.그리고 세 일가의 장로들과 족장들은 지금 전부 여씨 일가 영지에 있었다.그들은 윤구주를 없앨 거라고 맹세했고 동시에 설씨 일가와 군형 삼마를 위해 복수할 거라고 했다.음산하고 거대한 여씨 일가 대전 안.세 일가의 장로들과 족장이 그곳에 있었다.그중 여씨 일가 족장이 중앙에 앉아 있었고 그다음 전씨 일가 족장, 길씨 일가의 뱀할매가 있었다.그중에는 항아리만 한 굵기의 거대한 뱀이 혀를 날름거리며 뱀할매의 발밑에 똬리를 트고 있었다.“뱀할매, 사람을 보낸 지 이미 이틀째인데 왜 아직도 소식이 없는 겁니까?”질문을 던진 사람은 짐승 가죽을 뒤집어쓰고 몸에 주술이 가득 적힌 전씨 일가 족장이었다.“설마 뱀할매가 보낸 사람들을 그 외부인이 발견한 건 아니겠죠?”전씨 일가 족장이 물었다.“그럴 리가 없습니다. 서우, 정우, 이 못난이들은 술법이 뛰어나지는 않지만 몸을 숨기고 훔쳐 듣는 실력은 우리 길씨 일가 최고거든요.”뱀할매가 자신 있게 말했다.“그렇다면 다행이군요. 그 자식의 행방을 알게 된다면 아주 갈가리 찢어버려야겠어요!”전씨 일가 족장이 호된 목소리로 말했다.3대 족장이 얘기를 나누고 있을 때 밖에 있던 여씨 일가 사람이 갑자기 안으로 뛰어 들어왔다.“족장님들, 길씨 일가에서 파견했던 사람이 돌아왔습니다.”그 말을 들은 뱀할매는 눈을 번뜩이며 괴이하게 웃었다.“호랑이도 제 말 하면 온다더니, 그 두 못난이가 제 기대를 저버리지 않은 것 같군요.”“들어오라고 해!”뱀할매가 명령을 내리자 곧 한 사람이 밖에서 안으로 달려 들어왔다.“길씨 일가 정우, 뱀할매와 다른 족장님들을 뵙습니다.”정우가 홀로 돌아온 걸 본 뱀할매는 독사보다 더욱 사나운 눈빛으로 그를 바라보며 말했다.“왜 너 혼자 돌아온 거야? 서우는?”“뱀할매... 서우는... 죽었습니다!”‘뭐라고? 죽었다고?’정우의 말을 들은 뱀할매는 안색이 순
“정우야, 내가 물으마. 그 자식이 널 돌려보내면서 마지막에 뭐라고 한 거야?”뱀할매가 갑자기 물었다.바닥에 무릎 꿇고 있던 정우가 말했다.“그... 그리고 저에게 선물을 하나 전달하라고 했습니다!”선물?정우가 그 말을 하자마자 “아!”하는 비명이 그의 입에서 터져 나왔다.현장에 있던 세 족장과 많은 장로는 정우가 갑자기 비명을 지르자 일제히 안색이 돌변하며 서둘러 자리에서 일어났다.처음에는 정우의 동공에 연꽃 낙인이 나타났고 곧 그의 온몸에서 금빛 불꽃이 나타났다. 그 불꽃은 느닷없이, 안쪽에서부터 시작해 그의 몸을 조금씩 태웠다. 그가 아무리 바닥을 뒹굴며 비명을 질러도 불꽃은 절대 꺼지지 않았다.마치 이 세상의 불꽃이 아니라 신의 불꽃인 것처럼 말이다.결국 정우는 처절하게 비명을 지르다가 몸이 다 타버렸다. 심지어 재 한 줌 남지 않았다.멀쩡하던 사람이 이 세상에 존재하지 않던 것처럼 금빛 연꽃 불꽃에 홀라당 타버린 걸 본 3대 족장과 수십 명의 장로들은 귀신이라도 본 것처럼 믿을 수 없다는 표정으로 조금 전 정우가 나타난 곳을 바라봤다.“젠장! 대체... 무슨 불꽃인 거야? 이게 뭐지?”가장 처음 입을 연 사람은 다름 아닌 전씨 일가 족장이었다.그는 귀신이라도 본 얼굴로 정우가 사라진 곳을 바라보았다.뱀할매와 여씨 일가 족장은 마치 보이지 않는 손에 목이 졸린 것처럼 말 한마디 하지 못했다.그들 모두 고수였기에 조금 전 그 술법이 그들의 인지 범위를 초월했다는 걸 똑똑히 알았다.사람을 재조차 남기지 않고 태워버릴 수 있는 불꽃은, 아마 5대 가족 중에서 가장 강해서 괴물이라 불리는 구류족의 신급 강자도 만들지 못할 것이다.현장에는 정적과 침묵이 감돌았다.정우가 재조차 남기지 않고 사라지자 아무도 감히 입을 열지 못했다.그렇게 얼마나 지났을까, 여씨 일가 족장이 갑자기 의자에서 일어나며 두 주먹을 꽉 쥐며 소리를 질렀다. 그의 눈가가 떨리고 있었다.“음산을 봉쇄하라! 동시에 여씨 일가 사람들은 내 명령에 따라 지금부터
“구주야, 뭘 웃는 거야?”옆에 앉아 있던 연규비는 윤구주가 갑자기 괴상하게 웃자 참지 못하고 물었다.“괜찮아. 그냥 조금 전에 개미 한 마리를 죽여서 그래.”윤구주는 덤덤히 말했다.정우의 죽음은 윤구주에게 있어 개미의 죽음과 다를 바 없었다. 그래서 따로 부연 설명을 하지 않았다.차는 계속해 서남 음산 방향을 향해 달렸다.서남 음산 산맥은 줄곧 서남의 가장 중요한 관광 명소였다.그곳은 원시삼림이라 풍경이 아름다워서 줄곧 많은 여행객이 몰려들었다.그래서 그런지 가는 길에 관광버스가 여러 대 보였다.연규비의 말대로라면 군형의 여씨 일가, 전씨 일가, 길씨 일가, 류씨 일가 4대 가족 모두 음산 산맥에 있었다.그리고 음산 전체를 4대 가족이 통제하고 관리하고 있었다.차가 곧 음산 산맥으로 들어가는 곳에 다다르려 하자 길이 막히기 시작했다.“궁주님, 앞에 차가 막히는 것 같은데 제가 내려서 상황을 확인해 보겠습니다.”운전하던 백화궁 여자는 차가 막히자 입을 열었다.윤구주와 연규비는 창밖을 바라보았다. 역시나 관광버스가 길게 늘어서서 전부 도로 중앙에 멈춰 있었다. 게다가 많은 여행객들이 관광버스에서 내려와 그늘에서 쉬고 있었다.몇 분 뒤, 백화궁 여자가 다시 돌아왔다.“앞은 어떤 상황이야?”그녀가 돌아오자 연규비가 물었다.“궁주님, 조금 전에 여행객들 말을 들어 보니 군형에서 갑자기 음산을 봉쇄했다고 합니다. 지금 여행객들과 관련 없는 사람들은 출입을 금지당하고 있답니다.”여자가 대답했다.“봉쇄?”그 말을 들은 연규비는 눈썹을 치켜올렸다.“네! 군형 4대 가족이 한 짓이라는데 서남 관광부에 알리지도 않았다고 합니다...”여자가 다시 대답했다.그 말을 들은 연규비는 아름다운 눈동자를 들어 윤구주를 바라보았다.윤구주는 차갑게 웃더니 말했다.“상황을 보아하니 군형 4대 가족이 내가 오고 있다는 걸 알았나 보네.”“그런가 봐.”연규비가 대답했다.“잘 됐어. 내가 온다는 걸 알고 있다니 가서 한 번 만나야겠지?”말을 마친
“아...”“세상에, 날 줄 알다니...”“신인가?”그 아저씨는 윤구주가 날아오르자 두 다리에 힘이 풀리면서 새된 소리를 질렀다.옆에 있던 연규비는 싱긋 웃었고 흰 치마를 입은 그녀는 마치 나비 날개처럼 치맛자락을 펄럭이며 다리 맞은편으로 건너갔다.연규비도 날아서 건너가자 아저씨는 완전히 넋이 나갔다.그는 바닥에 털썩 무릎을 꿇어앉더니 윤구주와 연규비를 향해 말했다.“신이야...”“두 사람 모두 날 줄 알다니, 신이 틀림없어...”주변 관광객들은 윤구주와 연규비가 수십 미터에 달하는 거리를 넘어서 건너가자 다들 깜짝 놀랐다.다들 흥분한 목소리로 신이라고 중얼거리면서 휴대전화로 사진을 찍으려 했다.그런데 그들이 사진을 찍으려는 순간, 윤구주와 연규비가 다리 건너편에서 홀연히 사라졌다.800리라고 불리는 음산 산맥은 서남쪽 국경 전체에 걸쳐 있다.음산 산맥에는 가장 원시적인 군형 4대 가족이 거주하고 있었고 악인들도 있었다.예전에 누군가는 음산 산맥에 야인이 나타난 적도 있다고 했다.그러나 그것이 진짜인지 가짜인지는 아무도 몰랐다.다른 한편, 원시 밀림 속, 두 명의 사람이 허공을 밟으며 다니고 있었다. 마치 하늘에서 내려온 신이 음산으로 오는 것만 같았다.두 사람은 당연하게도 음산 산맥에 들어간 윤구주와 연규비였다.“구주야, 우리 곧 4대 가족 영지에 도착해.”연규비는 나는 와중에 뒤에서 윤구주를 향해 말했다.허공을 거닐던 윤구주는 덤덤한 시선으로 앞을 힐끗 바라보며 말했다.“좋아! 오늘 4대 가족이 군형 삼마를 내놓는다면 그들을 살려줄 수도 있어. 하지만 그러지 않는다면 전부 죽일 거야.”윤구주의 차가운 말을 들은 연규비는 묵묵히 고개를 끄덕이며 빠르게 따라갔다.우뚝 솟은 밀림과 첩첩이 연이어진 산봉우리였으나 윤구주와 연규비의 발밑은 평지인 것만 같았다.약 한 시간쯤, 윤구주와 연규비의 시야에 마을이 나타났다.빽빽이 들어선 마을이 산허리를 쭉 둘러싸고 있었고, 마을로 들어가는 길은 마을 안으로 직통하는 널따란 돌길
이때, 윤구주가 연규비를 데리고 날아왔다.두 사람이 나타나자 경비원들은 곧바로 그들을 발견했다.특히 두 사람이 허공에 떠 있으며 먼 곳에서 빠르게 날아오는 걸 본 순간 그들은 혼란에 빠졌다.“젠장, 저 두 사람은 누구지?”여씨 일가 경비원들은 깜짝 놀랐다.뒤이어 윤구주와 연규비가 착지한 뒤 윤구주는 덤덤한 눈길로 여씨 일가 경비원들을 둘러보았다.대무사 경지에서도 최고 수준에 다다른 건장한 남자가 선두에 서 있었다.그는 거대한 도끼 두 개를 들고 있었고 온몸의 근육이 우락부락했는데, 두 눈은 조금 전 착지한 윤구주와 연규비를 바라보고 있었다.그의 뒤에는 십여 명의 대무사와 무사 경지의 여씨 일가 부하들 백여 명이 있었다.일반 사회였다면 그들은 소형 부대와 다름없었다.무사 경지에 다다르면 혼자서 열 명을 처리하는 건 식은 죽 먹기였기 때문이다.그런데 그들은 무려 백여 명이었다.게다가 십여 명의 여씨 일족 대무사도 있었다.그러나 이런 사람들조차 천하의 윤구주 앞에서는 개미 같은 존재였다.심지어 개미만도 못했다.“당신들은 누군데 감히 우리 여씨 일가 영지에 침입한 거야?”선두에 있던 대무사 경지의 건장한 여씨 일가 남자가 도끼 두 개를 들고 싸늘한 눈빛으로 윤구주와 연규비를 바라봤다.“내가 누군지는 중요치 않아. 중요한 건 5대 가족 모두 이곳에 있냐는 거지.”윤구주가 덤덤히 입을 열었다.그 말에 대무사 경지의 여씨 일족 남자는 당황했다.“이 자식, 넌 대체 누구야? 왜 그런 질문을 하는 건데?”“내가 그랬거든. 군형 삼마 그 자식을 내놓지 않는다면 오늘 5대 가족은 섬멸될 거라고.”‘뭐?’“네가 바로 그 설씨 일족을 없애고 정우를 태워 죽인 놈이야?”이때 여씨 일족의 대무사 남자가 드디어 그를 알아보았다.뒤에 있던 여씨 일가 사람들도 윤구주를 알아보고 검을 꽉 쥐면서 번뜩이는 눈빛으로 윤구주를 노려보았다.윤구주는 뒷짐을 지고 있었다. 그는 그들에게 귀찮아서 눈길 한 번 주지 않고 말했다.“날 알아봤다면 4대 가족 족장
어쩔 수 없었다. 너무 강했다.그들이 상상한 범위를 벗어날 정도로 말이다.그래도 그들은 여씨 일가 제자였다.게다가 그들이 수도 많았다.한 대무사 경지의 여씨 일가 노인은 다들 물러나자 이를 악물며 고함을 질렀다.“다들 두려워하지 말아요! 우리가 같이 덤빈다면 저 빌어먹을 외부인을 죽일 수 있을 거예요! 저놈을 죽이자고요!”죽이자는 말과 함께 노인은 검을 들고 윤구주를 향해 달려갔다.뒤에 있던 백여 명의 여씨 일가 사람들은 노인이 달려들자 전부 같이 덤볐다.여씨 일가 제자들 백여 명이 윤구주를 향해 달려들 때, 여자의 목소리가 갑자기 뒤에서 들려왔다.“개미만도 못한 것들이 감히 우리 구주를 공격하려고 들어? 죽으려고!”그 말과 함께 흰옷을 입은 여자가 독사처럼 날았다.연규비가 드디어 나선 것이다.백화궁 궁주이자 한때 화진 최강의 여자였으며, 화진 무도 천방 10위권이던 연규비가, 순식간에 나섰다. 가장 앞에 있던 십여 명의 여씨 일가 제자들은 윤구주에게 가까워지기도 전에 전부 연규비에게 죽었다.그들이 죽은 후에는 뒤에 있던 백여 명의 여씨 일가 제자들이 계속해 몰려들었다.연규비는 허공으로 날아올랐고 두 개의 흰 능단이 하늘을 희게 물들였다.흰 능단이 하늘에서 내려올 때 처참한 비명이 울려 퍼졌고, 눈 깜빡할 사이에 스무여 명의 여씨 일가 자제들이 연규비에게 죽임당했다.연규비가 나선 뒤 윤구주는 뒷짐을 지고 꼼짝하지 않고 서 있었다.연규비가 말한 대로 개미만도 못한 그들을 상대하기 위해 윤구주가 직접 나설 가치가 없었다.“죽여!”흰 치마를 입은 연규비는 여신과도 같은 모습으로 사람들을 죽여 피로 물든 길을 냈다. 그녀의 손에는 현기를 주입한 능단 두 개가 들려 있었고 아무도 그녀를 막을 수 없었다. 능단이 닿는 곳마다 사람들의 몸이 잘려 나갔다.앓는 소리와 비명이 끊이질 않았다.곧 여씨 일가 대문을 지키고 있던 백여 명의 자제들 대부분이 죽었다.여씨 일가로 향하는 유일한 길에 시체가 즐비했다.“침입자다!”“침입자다!”“
“당, 당신 언제쯤 떠날 생각이야?”세나미가 갑자기 용기를 내서 물었다.“왜? 벌써 날 쫓아내고 싶은 거야?”윤구주는 고개를 들더니 미소 띤 얼굴로 세나미를 바라보았다.“쫓아내려는 게 아니라... 당신이 여기 있으면 우리 설국인들이 두려워해서 그래.”세나미는 솔직히 말했다.윤구주는 그 말을 듣더니 크게 웃었다.“걱정하지 마. 난 이미 내 것을 손에 넣었으니 이만 가볼 거야.”손에 넣었다고?세나미는 조금 이해가 가지 않았다.그러나 윤구주의 떠나겠다는 말에 세나미는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.그녀는 고개를 들어 파란 눈동자로 윤구주를 바라보았다.왠지는 모르겠지만 윤구주가 떠나겠다고 하는 순간 그녀는 조금 실망스러우면서 복잡한 마음이 들었다.‘젠장, 나 왜 이러는 거지? 왜 난 이 악마가 이곳에 남아있길 바라는 거야? 저 사람은 악마라고! 우리 설국인들을 얼마나 많이 죽였는데! 심지어 우리 아버지도 저 사람에게 살해당했다고!’세나미는 서둘러 기분을 다스리면서 끊임없이 자신에게 경고를 했다.“난 떠날 거야. 대신 내게 약속 하나 해줘.”윤구주가 갑자기 고개를 돌리면서 별처럼 빛나는 두 눈으로 세나미를 바라보았다.“말해.”세나미도 고개를 들었다.“앞으로 설국은 우리 화진의 속국이고 100년간 그걸 유지해야 해.”윤구주가 충격적인 말을 했다.‘뭐라고?’윤구주가 설국이 화진의 속국이라고 하자마자 세나미는 표정이 굳었다.속국이 된다면 설국은 앞으로 화진에 의해 통제당한다는 걸 의미했다.그것은 한 나라에 있어서 엄청난 치욕이었다.“놀랄 필요 없어. 이건 설국을 위한 결정이니까. 설국은 땅도 작고 자원도 적어. 이 일이 있은 뒤로 나머지 아홉 개의 나라에서 과연 설국을 받아줄 것 같아?”윤구주가 싸늘한 목소리로 말했고 세나미는 침묵했다.나약한 나라에는 외교가 없었다. 그것은 만고불변의 진리였다.게다가 이번 일로 설국은 큰 타격을 받았고 아마 다른 아홉 개의 나라에서는 설국을 깔볼 것이다.그래서 다른 아홉 개의 나라에서 설국
더욱 무시무시한 것은 윤구주의 정수리 위에 금빛 용들이 맴돌고 있다는 점이었다.금빛 용들은 모두 길이가 아주 길었고 총 9마리였다.용 9마리와 코끼리 9마리, 그 광경에 세나미는 순간 눈이 휘둥그레졌다.“지금 지고 공법을 수련하는 건가?”윤구주의 뒤에서 용 9마리와 코끼리 9마리가 나타나자 사람들을 압도하는 엄청난 기운이 그의 몸에서 뿜어져 나왔다.그리고 그에게서 수 킬로미터 떨어진 곳에 있는 천지 원기까지 전부 윤구주에게 흡수되는 중이었다.“저 악마, 대체 얼마나 강한 거야? 저게 말이 돼?”세나미는 도저히 상상조차 할 수 없었다.그녀는 파란 눈을 동그랗게 뜬 채 눈 한 번 깜빡이지 않고 윤구주를 바라보았다.윤구주의 몸은 흰색의 적선 빛줄기로 둘러싸여 있었다.조각상 같은 그에게서 파멸적인 기운이 느껴졌다.윤구주는 날카로운 이목구비에 반짝이는 눈, 그리고 엄청난 기세를 지녔다.“설국인들을 그렇게 많이 죽이지만 않았으면 아마 세계 최고 미남이라는 소리를 들었을지도 몰라.”세나미는 그렇게 생각했다.그렇게 얼마나 지났을까, 윤구주의 기운이 갑자기 변화했다.그의 뒤에 있던 코끼리 9마리와 그의 위에서 맴돌고 있던 금빛 용 9마리가 그 순간 서로 융합하기 시작했다.금빛 용과 청색 코끼리가 하나로 융합되는 순간, 하늘과 땅이 뒤흔들렸다.그리고 근처 대지가 쩌적 소리를 내면서 수많은 균열이 생기기 시작했다.엄청난 파동에 먼 곳에 있던 금전마저 흔들렸다.세나미는 서둘러 옆에 있던 트럭만 한 크기의 거대한 바위를 잡고서야 겨우 중심을 잡았다.그러한 진동은 거의 5분간 지속되었고, 가부좌를 틀고 앉아 있던 윤구주가 갑자기 소리를 버럭 질렀다.“융합!”웅웅!크엉!코끼리 9마리와 금빛 용 9마리가 그 순간 하나가 되었다.그것들이 하나가 되는 순간, 윤구주의 기세가 폭발적으로 상승하기 시작했다.그리고 그의 주변에 있던 천지 원기가 마치 쓰나미가 밀려오는 것 같은 소리를 냈다.윤구주가 입고 있는 옷도 기세가 상승함에 따라 펄럭대면서 소리
“그러나 국주님, 화진의 수십만 대군과 그 악마 같은 놈이 아직도 우리 설국 경내에 있으니 어떻게 할까요?”설국의 대신은 걱정 가득한 얼굴로 말했다.그가 말한 악마는 다름 아닌 윤구주였다.세나미를 국주 자리에 올린 후 윤구주는 쭉 금전 뒤에 있는 뒷산에 머물러 있었으며 세나미를 포함한 그 누구도 그가 무엇을 하는지를 몰랐다.악마와 같은 윤구주가 설국을 하루빨리 떠나지 않으면 그들은 살해당할까 봐 두려움에 떨어야 했다.그러나 세나미는 걱정하지 말라는 듯 말했다.“그가 있어도 걱정하지 마. 만약 그가 진짜 설국을 망하게 하려고 했다면 나를 이 국주 자리에 올려놓지도 않았겠지.”“그러나 우리 설국의 금전에 화진인이 살고 있다고 소문이 퍼지면 우리 체면이 말이 아닐 겁니다.”대신의 말은 틀리지 않았다.화진인이 설국의 금전에 살다니!더 중요한 건 금전은 단순히 설국의 조정을 의논하는 곳일 뿐만 아니라 세나미 같은 미녀설국국주가 주무시는 곳이기도 하다.만약 다른 나라에 전해지면 온갖 상상만으로도 사람들의 잡담거리가 될 수 있었다.“걱정하지 마. 이 일은 내가 잘 처리할 거야.”세나미는 이 일을 많이 언급하기를 원하지 않았다.말을 마친 그녀는 또 물었다.“다른 용건은 있어?”“없습니다.”“없으면 다 물러 가봐.”설국 대신이 공손히 물러간 후 세나미는 천천히 고개를 돌려 금전의 뒤쪽을 향하여 걸어갔다.금전 내부는 넓고 굴곡졌다.세나미는 경비병을 데리고 금전 뒤쪽의 뒷산으로 향했다.산봉우리로 둘러싸인 뒷산 속에는 설국의 황릉이 있었다.건국 이후 역대 설국 황실들은 죽으면 이곳에 묻혔다. 순간 어두워진 얼굴로 황릉을 쳐다보던 세나미는 물었다.“그 자식은?”황릉을 지키던 경비병이 빠르게 달려와 대답했다.“국주께 아뢰옵니다, 그자는... 안으로 들어갔습니다.”경비병의 말을 듣고 세나미는 검푸른 눈동자로 황릉의 깊은 곳을 바라보았다.“알았어, 물러가 봐.”세나미의 말이 끝나자, 주위의 경비병과 시녀들은 일제히 물러갔다.그러자 세나
정태웅에게 전용기 한 대를 마련하는 것은 어려운 일이 아니었다.곤륜지역에서 나온 이 꼬마 스님은 공처럼 뚱뚱한 정태웅이 전용기 한 대를 정말로 배치하는 것을 보고 존경스러운 눈길로 그를 향해 말했다.“멋있어요,태웅 형 ! 앞으로 소승은 태웅 형의 손에 총이 되어 형이 가리키는 곳만 쏘고 두렵다고 절대 뒤로 물러나지 않을 것이에요.” 정태웅은 싱글벙글 웃었다.이렇게 전용기 한 대를 준비한 두 명은 설국으로 떠났다.그리고 비행기에 탑승한 후 민규현과 천현수에게 왕을 찾으러 설국으로 떠난다고 문자를 남겼다.허물어진 마당 안!정태웅과 조수이의 문자를 받은 민규현과 천현수는 눈살을 찌푸렸다.“형님, 어떻게 해요? 백곰이 수이를 데리고 설국으로 떠났어요.”민규현은 무표정한 얼굴로 말했다.“그들은 이미 비행기에 탑승했으니 막으려고 해도 막을 수가 없어!”천현수는 어이가 없다는 듯 문자를 한 번 더 보았다.“뚱땡이가 나쁜 짓 하려고 수이를 데리고 간 게 분명해요.”민규현은 콧방귀를 끼며 말했다.“내버려둬! 지금의 급선무는 왕이 돌아올 때까지 여기를 잘 지키는 것이니 백곰은 돌아온 후 혼내주자. ”천현수는 더 이상 아무 말도 하지 않고 고개를 끄덕였다....설국!세나미가 황위에 올랐다는 소식이 전 세계에 전해지자, 현재 세계 각국에서는 설국에 새로운 국주가 탄생했다는 것을 알고 있을 뿐만 아니라 국주가 여자라는 것도 알고 있다.설국에서 명성이 높은 세나미였기때문에 백성들은 여자가 국주로 되리라 생각하지 못했지만, 더 이상 말은 하지 않았다.현재 설국의 급선무는 대세를 안정시키는 것이었다.이 시각!설국, 금전!최고 명예의 전당을 상징하는 설국 황실은 윤구주의 기운에 눌려 수십만 평방미터의 땅을 차지하고 있는 금전이 무려 한자나 내려앉았을 뿐만 아니라 오래된 건물들이 많이 파손되기도 했다. 다행히 금전은 실질적인 피해를 보지 않았다.지금, 이 순간에는 금빛 두루마기를 입은 세나미가 금전 중앙에 조용히 앉아 있고 양옆에는 시위 병과 설국
정태웅은 얼른 핸드폰에서 세나미의 사진을 찾아내 공수이에게 넘겨주었다.“어때? 몸매가 S급이고 이쁘지?”대머리 스님은 눈을 똑바로 하고 핸드폰을 바라보며 흥분돼서 말했다.“너무 아름다워요. 소승은 특별히 이국적인 것을 좋아합니다.”“하하하!”정태웅은 큰소리로 웃었다.“태웅 형, 이 이국적인 절세 미녀를 어떻게 하면 찾을 수 있는지 알려주세요.”공수이는 순간 또 연애하는 기분이 들었다.붉은 머리에 짙은 파란색 요정 눈동자를 매치해 한층 더 매력적으로 보이는 세나미는몸매도 비주얼도 일품이라 정말 아름다웠다.“수이 동생, 이 여자는 가질 수가 없어.”정태웅은 핸드폰을 치우고 말했다.“왜요?”공수이는 의문스러운 표정을 지었다.“그녀는 현재 설국 국주이기 때문이야.”이 말을 들은 공수이는 슬펐다.그래!나는 비록 세상에 무서운 거 하나 없지만 남의 국주를 빼앗아서 자기의 여자로 삼을수는 없었다.무엇보다도 공수이가 원하는 건 평등한 사랑이었다.예를 들면 내가 상대방을 좋아하는 만큼 상대방도 나를 똑같이 좋아해 주기를 바랐다.뺏기만 한다면 강도와 다를 게 없었다.대머리를 긁적이며 공수이는 말했다.“제가 이 아름다운 국주랑 결혼 할 수 없지만 설국의 다른 여인을 찾을 수 있어요.”“뭐? 설국에 가겠다고?”정태웅은 의아해하며 공수이를 바라보았다.“네, 지금 구주형이 설국에 있잖아요. 우리가 할 일도 없는데 이 기회에 설국에 가서 이쁜 여인도 찾아보고 우리 구주형도 만나면 얼마나 좋아요!”옆에 있던 공수이가 말했다.불현듯 설국으로 윤구주를 찾으러 간다는 공수이의 말을 들은 정태웅은 망설였다.“그런데 왕이 떠날 때 우리보고 여기 남아서 서울을 지키라고 했어.”“지킬 게 뭐가 있어요. 누가 감히 우리를 괴롭히겠어요,태웅 형.”공수이의 말을 들은 정태웅은 그의 말이 맞는 것 같았다.지금의 서울은 노룡사 전투를 거치면서 문벌들이 자취를 감춘 지 한참이나 되었고 제자백가의 가문들도 모두 몸을 사그리고 다시는 나타나지 않았다.게다가
“진짜야?”믿지 못한 정태웅은 말했다.“당연히 진짜죠. 솔직히 말씀드리면 서준 동생은 진짜 보기 힘든 검도 귀재예요. 곤륜지역을 놓고 말해도 그는 양보할 틈도 없는 놀라운 재능을 가지고 있어요. 이 몇 년 동안 저는 구주형님 외에 그보다 검을 더 잘 쓰는 변태를 한 명 밖에 못 봤어요.”공수이는 회상 하듯 입으로 중얼거렸다.“그래? 꼬맹이보다 검을 더 잘 쓰는 사람이 있어?”정태웅은 의심스러운 듯 물었다.세상에서 보기 드문 남궁서준의 검법이 천하무적이라고 생각했던 정태웅은 공수이의 말을 듣고 꼬맹이보다 검을 더 잘 쓰는 자가 있다고 하니 의아하기만 했다.“그럼요. 그 변태는 정말 강해요!”마음속에서 그자가 떠오른 공수이는 참지 못하고 말을 이었다.“그게 누구야?”정태웅은 얼른 물었다.“그 변태의 이름은 말하기도 귀찮아요. 저는 단지 그자가 서요산 검종이라는 것만 알고 있어요.”공수이가 대답했다.서요산 검종?이 몇 글자를 들은 정태웅은 갑자기 가슴이 쿵쾅거리며 떨리기 시작했다.전설이 너무도 많은 서요산은 줄곧 화진무도의 전설이었다.그런데 지금 이 시각 공수이는 남궁서준보다 더 강한 변태가 서요산 검종에서 왔다고 한다.깜짝 놀란 정태웅을 본 공수이는 또다시 중얼거렸다.“됐어요, 그 변태는 그만 말해요. 태웅 형, 저를 왜 찾아오셨어요?”생각을 거둔 정태웅이 말했다.“우리 왕의 소식이 전해졌어.”뭐요?“진짜요? 우리 구주형님이 돌아온다고 하나요?”공수이는 흥분해서 물었다.정태웅은 머리를 절레절레 흔들며 말했다.“아직은 아니야. 그러나 설국은 국주까지 우리 왕에게 살해당하면서 완전히 무너져 버렸어.”정태웅은 자랑스러운 표정을 지으며 말했다.“쳇! 뭔 일인가 했더니, 고작 설국국주의 머리를 자른 거요? 재미없어요.”공수이는 이런 것에 관심이 없었다.“나 참! 한 나라의 국주야. 너는 놀랍지도 않아?”공수이의 표정을 본 정태웅은 의아해했다.“우리 구주형이 곤륜지역에 있을 때 외부 구역 역주의 친아들도 죽였는데 그까짓
공수이의 앞에 금빛 큰 종에 일곱 개의 검이 떨어졌다.대지가 진동하고 거대한 종이 요란하게 울렸다.진동에 흔들려 뒤에 있는 산봉우리에서 하나하나의 거대한 바위가 굴러떨어졌다.칠 검에 잘린 부적을 달고 빙글빙글 돌던 금색 큰종은 아래로 가라앉았지만, 꼬맹이의 북두칠성 오의는 막아냈다.“나쁘지 않네! 꼬맹이야. 지난번보다 칠성오의가 또 돌파한 것 같으니 다시 해봐.”공수이는 가부좌를 틀고 금빛 종 안에 앉아 장난기 가득한 얼굴로 꼬맹이 남궁서준을 향해 말했다.금지술 북두칠성 오의를 시전해도 금강종을 깰 수 없자 오직 15살밖에 안 된 꼬맹이는 눈을 부릅뜨고 꼬마 스님을 노려보며 말했다.“오늘 반드시 당신의 쓰레기 같은 종을 깨고 말 거야!”“하하! 얼른 덤벼봐!”“솔직히 말하면 본이 세상에 나의 금감종을 깰 수 있는 사람은 구주형밖에 없었어. 만약 네가 나의 금강종을 깰 수 있다면 앞으로 곤륜지역에서 그 교만한 자들과 허풍을 떨 수 있어!”공수이의 말을 들은 꼬맹이 남궁서준은 검의 기운를 모아 다시 싸울 준비를 하고 있었다.갑자기 이때 급한 목소리가 들려왔다.“이 자식들아, 그만 싸워!”공처럼 뚱뚱한 정태웅이 소리를 치며 달려왔다.정태웅이 온 것을 본 공수이는 눈을 요리조리 굴리며 말했다.“태웅 형, 이곳에는 어떤 일로 오셨나요?”두 사람에 의해 사방이 모두 부서지고 뒷산에 굴러떨어져 뒹구는 거대 바위를 바라보며 정태웅은 말했다.“이 자식들아, 내가 만약 오지 않았다면 너희들이 여기를 아주 파괴해 버릴 생각이었던 거야?”“태웅 형, 염려하지 마세요. 저는 단지 동생이랑 겨루고 있었을 뿐이에요. 맞지, 동생?””남궁서준을 향하여 곁눈질하며 공수이는 대답했다.남궁서준은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다.“헛소리 그만하고 계속 싸울래요? 싸우지 않을래요?”공수이는 대머리를 쓰다듬으며 말했다.“됐어, 동생. 겨루고 싶다면 내일 계속하고 오늘은 그만해.”말을 마친 공수이가 두 손을 벌리자, 그의 앞에 드리워졌던 금강종이 흔적도 없이 사
“이 자식들이 또 무슨 소동을 일으킬지 모르니 제가 얼른 가봐야겠어요.”허물어진 작은 장원을 지나면 곧 교외 뒷산으로 이어졌다.이때 한줄기의 검기가 구름을 가르고 날아갔다!맑은 하늘에 하얀 빛줄기가 나타났다.찬란하고 아름다운 검기가 나타나자 허공에는 갑자기 일곱 갈래의 북두성망이 나타났다.그 성망들은 검기가 나타남에 따라 전부 반짝반짝 빛났다.“금지술, 북두칠성 오의!”음산한 소리가 뒷산에서 들려오고 쾅 하는 소리와 함께 칠성이 반짝이더니 푸른 하늘이 갑자기 어둡게 변했다.이 어둠은 주변 수백 장내 공간을 모두 암흑으로 뒤덮었다.그 뒤로 그림자 하나가 날아 올랐다.그는 나이도 많지 않고 키도 크지 않았으나 온몸을 거스르는듯한 검의 기운이 하늘을 찔렀다.그는 두 손에 금빛 찬란한 대검을 안고 하늘 높이 날아오르는 순간 사람과 검이 완전히 하나가 되었다.그가 바로 남궁 가문 천년에 한 번 있을법한 무도 귀재, 꼬맹이, 소년후 남궁서준이었다!그 꼬맹이가 검과 하나로 되어 금지술 북두칠성 오의를 사용했다.아래쪽 바위 중앙에서는 대머리 꼬마 스님이 닭 다리를 뜯으며 꼬맹이를 힐끗 보며 말했다.“와! 훌륭한 검법이네. 곤륜지역밖에서 너 같은 무도 귀재를 만나다니 이 검 하나로 곤륜지역 몇몇 고대 종문과 실력자들과 겨룰 수 있겠는데!”이 말을 한 사람이 바로 꼬마 스님 공수이였다.그는 곤륜지역에서 몰래 도망쳐 나온 공가 세자인데 누구도 그의 진정한 실력을 모른다.유일하게 알려진 것은 그는 곤륜지역에 미친스님이라는 스승이 있다는 것뿐이다.곤륜지역, 심지어 몇몇 지역에서도 감히 그를 건드릴 사람은 단 한 명도 없었다.그리고 공수이는 미친 스님의 유일한 제자였다.“헛소리 그만하고 제 검을 받아봐요!”남궁서준은 비록 열다섯 살이지만 공중에서 사람과 검이 하나가 되어 온몸을 거스르는듯한 검기는 이미 탁월했다.(사람과 검이 하나로 된 남궁서준은 겨우 15세 였다. 그러나 그 검기 실력은 매우 막강했다.)이 시각 남궁서준이 북두칠성을 시전하자
서울, 교외.허물어진 장원 내.이 허물어진 장원은 당시 윤구주와 어머니가 서로 의지하며 살던 곳이다.서울에 돌아온 후 윤구주가 줄곧 살던 곳에서 지금은 형제들이 살고 있다.윤신우의 명령을 받고 줄곧 윤구주를 따르던 용민, 철영, 재이 세 명이 장원 밖에서 지키고 있었다.이때 호탕한 웃음소리가 들려왔다.“하하하! 우리 왕은 너무 멋있어! 설국 국주의 머리를 또 자르다니!”말하는 모습만 봐도 암부 3대 지휘사,백곰 정태웅이었다.공처럼 비대한 몸을 가진 그는 태블릿 PC를 들고 헤드라인을 장식한 국제 뉴스를 보고 크게 웃었다.“형님, 얼른 보세요. 설국에서 아름다운 여인이 새 국주가 되었다고 하네요.”정태웅은 말하면서 민규현 옆으로 달려가 손에 든 태블릿 PC를 민규현에게 건네주었다.민규현은 무표정한 얼굴로 말했다.“우리 왕에게 미움을 샀으니 대가는 치러야지.”“형님 말씀 맞아요. 감히 우리 화진의 무학 보물을 훔친 작은 오랑캐 나라 설국은 왕이 그들을 참수하여도 죄가 마땅합니다.” 이때 천현수도 말했다.“새로운 설국국주는 런디클럽 명기보다도 기막히게 아름다워. 쯧쯧! 저 몸매, 가슴,엉덩이 봐봐!”옹졸한 표정을 지은 정태웅은 국제 뉴스에 나온 세나미의 사진을 가리키며 말했다.경멸하듯 그를 노려보며 천현수가 말했다.“설국의 여자 군신이자 미래의 설국 황후였던 세나미가 설국의 국주가 될 거라고 생각도 못 했어.”“이 여자 따위가 설국의 여자 군신이라고요?”정태웅은 승인하지 않는 얼굴이었다.“승인해, 세나미는 진짜 설국에서 유명해.”천현수가 말했다.“여자 군신 같은 웃기는 소리를 하지 말고 이쁜 여자는 붙잡아서 왕의 첩으로 만들어야 해.”정태웅은 중얼거리며 갑자기 사방을 둘러보며 말했다.“수이는 어디 있어? 이 자식이 또 클럽에 여자 찾으러 간 건 아니겠지?”정태웅이 말한 이는 바로 곤륜지역에서 몰래 도망쳐 나온 공수이었다.윤구주가 설국으로 떠난 후 완전히 자아를 놓아버린 그는 매일 저녁 정태웅을 붙잡고 클럽에 방문하여