양민아는 밤이 될 때까지 기다려서 마침내 결과를 받았다.안시연의 신분증에 등록된 정보에 따르면 생일은 9월 4일이었고 아버지는 그해 1월에 사고로 사망했다. 이를 바탕으로 보면 안시연은 유복자일 가능성이 컸다.하지만 만약 안시연이 10월에 태어났다면 그 시간대는 전혀 맞지 않았다.안시연은 오성호의 아이일 가능성이 더욱 커 보였다!양민아는 불안감에 휩싸인 채, 계속해서 조사를 지시했고 오성호와 소현정이 처음 연결된 시점을 정확히 확인하라고 명령했다.그리고...“어떻게든 안시연의 유전자 검사 샘플을 구해 주세요. 최대한 빨리요!”양민아는 생각해 보니, 유전자 검사만이 모든 것을 확실히 알 수 있는 방법이었다.오성호의 샘플을 구하는 것은 매우 어려운 일이지만, 양혁수의 샘플은 구할 수 있었다.양혁수는 오성호의 아들이니, 그와 안시연의 유전적 관계만 확인하면 안시연이 오성호의 딸인지 확실히 알 수 있을 것이다.만약 안시연이 오성호의 딸이라면 양민아에게는 정말로 골치 아픈 일이 될 것이 분명했다.오성호는 이미 양씨 그룹에서 굳건한 위치를 차지했고, 그의 딸 또한 충분한 영향력을 행사할 수 있기 때문이다.양민아는 깊은 고민 끝에 또 하나의 보험을 들기로 결심했다.양씨 가문의 양녀라는 신분만으로는 결국 너무 불안정했다. 정민아는 반드시 연씨 가문의 사모님이 되어야만 했다!그렇게 결심한 양민아는 해외에서 휴가 중인 양홍두에게 전화를 걸었다.“할아버지, 저 민아예요...”...연정훈의 ‘결혼은 안 한다’라는 말에 안시연은 어리둥절했다.연정훈이 무슨 뜻으로 그런 말을 하는지 전혀 알 수 없었다.하지만 연정훈은 자기 말을 이미 고백이라고 생각하며 안시연이 자신의 진심을 이해하리라 믿었다.“네 고백은 잘 들었어, 하지만 다음번에는 그런 고백은 하지 않는 게 좋을 거야.”부승희는 비아냥거리듯 말했다.이승우도 비웃으며 한마디 거들었다.“안시연 씨가 네 말을 이해한다면 안시연 씨는 보통 사람이 아닐 거야.”연정훈은 어이가 없었다.“...”연
안시연은 연정훈을 한참 바라보다가 고개를 숙이고 조심스럽게 옷을 정리하기 시작했다.연정훈은 안시연이 동의한 것 같아 안도의 숨을 내쉬며 부드럽게 말했다.“네가 벚꽃동의 구조를 좋아한다면 강남시티에 가서 따로 공간을 내서 벚꽃동의 구조를 그대로 만들어 놓을게.”하지만 안시연은 고개를 천천히 저었다.“왜 그러는데?”“정훈 씨, 알고 계시지 않나요? 계약을 수정하려면 양쪽의 동의가 꼭 필요해요.”안시연은 감정 없는 목소리로 말했다.연정훈이 답했다.“...알아.”안시연은 다시 고개를 숙였다.연정훈은 갑자기 목이 조여드는 듯한 답답함을 느꼈다. 정훈은 눈앞의 화면을 보며 잠시 멈추더니 말했다.“너는 원하지 않는 거야?”“이미 정훈 씨에게 많은 폐를 끼쳤으니, 평생 그렇게 살 수는 없어요.”그 말은 분명 화가 나 있는 듯한 어조였다. 정훈은 미간을 살짝 찌푸리고 생각에 잠긴 채, 안시연에게 솔직하게 설명하려 했다.하지만 안시연은 차분하게 말했다.“내년 이맘때쯤이면, 저는 이미 집도 있고 차도 있으며 여유도 생길 거예요. 정훈 씨와의 인맥 덕분에 잘 지낼 수 있을 것 같아요.”연정훈은 어이없었다.“...”연정훈은 입을 열었다.안시연은 연정훈을 바라보며 말을 이었다.“경인을 떠날 계획이에요. 외할머니를 모시고 여기저기 돌아다니며 적당한 시기가 오면 결혼할 사람을 찾을 거예요.”연정훈은 가슴이 답답하게 막힌 듯한 느낌을 받았다.“결혼은 꼭 해야 해?”안시연은 고개를 가볍게 끄덕였다.“저는 아이를 정말 좋아해요. 결혼하지 않으면 제 아이는 아버지가 없는 존재가 되어야 하나요? 그건 정말 싫어요.”그 말에 연정훈은 잠시 할 말을 잃었다.연정훈은 아직 그 정도까지 생각해 본 적이 없어서 시연의 말에 순간적으로 대답할 말이 떠오르지 않았다.“앞으로...”“앞으로 정훈 씨도 결혼하실 거예요.”안시연은 연정훈의 말을 끊으며 부드럽게 미소 지었다.“아마 좋은 집안의 아가씨와 잘 어울리는 사람과 결혼하시겠죠. 그때쯤이면 아이도 낳고 행복
연정훈은 체면을 중시하여 안시연에게 애걸복걸할 수는 없었다.안시연이 그렇게 말한 이상, 두 사람은 더 이상 대화할 주제가 없었다.연정훈은 컴퓨터 앞에서 오랫동안 기다렸지만, 안시연은 이미 침대에 누워 쉬고 있었다.이런 답답함은 연정훈이 태어날 때부터 경험해 본 적이 거의 없었다.연정훈은 안시연을 이불에서 끌어내어 진지하게 이야기하고 싶은 충동을 느꼈지만, 자신의 이미지를 생각하니 그럴 수가 없었다. 어쩔 수 없이 마음을 다잡으려 했다.안시연은 방금 납치 사건을 겪었고 심리적으로 상처받아 사람에게 경계심을 가지는 것은 자연스러운 일이다.맞다. 아주 자연스러운 일이다.이렇게 자신을 다독인 후, 연정훈은 더욱 불안해졌다.갑자기, 핸드폰이 진동하며 울렸다.침대 위에 있던 안시연은 약간 놀랐다.연정훈은 핸드폰을 힐끔 보더니 할아버지 측의 사람인 것을 알았다. 연정훈은 찡그린 얼굴로 전화가 온 시간이 적절하지 않다고 불만을 품었다.최근 안시연은 잠이 얕았고 특히 놀람에 민감해졌다.연정훈은 휴대폰을 들고 밖으로 나가 문을 조심스럽게 닫았다.문이 닫히자, 안시연은 눈을 떴다.안시연은 한참 동안 조용히 바라보며 연정훈에게 너무 신경 쓰지 말라고 자신에게 다짐했지만, 또다시 시계를 쳐다보며 그가 나간 시간을 세고 있었다.연정훈은 밖에서 전화를 받았다.“도련님.”연정훈이 일을 시작한 이후로, 집 밖에서는‘연 대표님’이라고 불리지만, 할아버지 측의 사람은 예전 호칭을 그대로 사용했다.연정훈은 상대방을 ‘신 아저씨’라고 불렀다.“이렇게 늦은 시간에 왜 전화를 주셨나요?”상대방은 공손한 태도로 몇 마디 격식을 차리다가 본론으로 들어갔다. “연강훈 씨가 회장님을 뵈러 몇 번이나 찾아갔습니다. 무릎을 꿇을 지경입니다.”연정훈은 표정 하나 변하지 않고 말했다.“할아버지께서는 어떤 태도였나요?”“회장님께서는 당연히 도련님과 같은 태도를 유지하고 계십니다. 그런데 도련님, 이번에는 좀 지나친 것 같습니다. 어제 오전, 연강훈 씨뿐만 아니라 L K 은행
안시연은 납치 사건으로 인해 며칠간 결근했다.함풍의 주식 양도 절차는 전면 중단되었고 심사팀은 이미 경인으로 돌아갔다.안시연은 차라리 긴 휴가를 내고 양주에서 쉬고 싶었지만, 연정훈은 안시연을 경인으로 데려가겠다고 했다. “정훈 씨, 바쁘면 먼저 혼자 돌아가세요.”안시연이 말했다.“저는 양주에 남을게요.”연정훈은 안시연이 양혁수를 걱정하고 있다는 걸 알았다.연정훈은 마음이 불편해졌다.“양혁수도 곧 경인으로 돌아가서 치료받을 거야.”안시연은 잠시 망설였다. “전화 한 통만 할게요.”안시연은 벌떡 일어나 밖으로 나가 전화를 걸었다.연정훈은 무표정하게 기다렸다.조금 후, 안시연이 미소를 지으며 돌아왔다.“혁수 씨도 오늘 밤에 돌아간다고 하네요. 그러면 저도 정훈 씨와 같이 갈게요.”연정훈은 순간 혼란스러웠다.어릴 적부터 배워온 품격이 자꾸 무너질 것 같은 기분이었다.연정훈은 욕설을 하고 싶은 충동을 느꼈다. “차로 갈까요? 아니면 열차를 탈까요?”안시연이 물었다.“저는 두 마리 양도 데리고 가야 해요.”연정훈은 짧게 대답했다. “...차.”안시연은 기뻐하며 고개를 끄덕였다.“그러면 다행이네요.”말을 마친 안시연은 부승희에게 전화를 걸어 두 마리 양을 데려올 시간을 정했다.그리고 바쁘게 짐을 챙겼다.안시연은 양혁수와 양에게만 신경을 쓰고 연정훈에게는 관심을 두지 않았다.연정훈은 책상에 앉아 컴퓨터 화면을 바라보다가 한참을 고민한 끝에 안경을 벗었다.쿵!큰 소리가 났다.안시연은 고개를 돌리지 않고 중얼거렸다. “나비가 차 멀미하는 것 같아. 약을 좀 사야겠어.”연정훈은 말문이 막혔다.“...”...소현정이 소란을 피운 덕분에 다행이었다.그렇지 않았다면, 양혁수가 안시연과 함께 가겠다는 양지원의 마음을 달래 동의를 얻었을지도 모른다.그렇게 되면 연정훈은 정말로 다시 교양 수업을 들어야 했을 것이다.경인으로 가는 길에 그들은 넓은 리무진을 타고 이동했다.안시연은 맞은편에서 영준을 안고 있었고 연정훈은
안시연은 결국 안방에서 잠을 자게 되었다.최근 안시연은 자주 어지럼증을 느꼈고 연정훈도 안시연을 무리하게 대할 생각은 전혀 없었다.이불을 덮고 단순히 대화만 나누는 것도 연정훈에게는 충분했다.물론, 안시연이 연정훈과만 대화할 때 한해서였다.“내일 점심은 저에게 가져다줄 건가요?”연정훈은 침대 머리맡에서 책을 들고 있었지만, 이마를 찌푸린 채였다.안시연은 연정훈 옆에서 대놓고 양혁수와 통화 중이었고 벌써 20분이 넘게 흘렀다.양혁수는 일부러 그러는 것처럼 끝없이 이야기를 늘어놓았다.그 세 번의 은혜 덕분에 안시연은 양혁수를 향한 관용이 전보다 커졌다.안시연은 연정훈을 신경 쓰고 있었다. 전화를 받기 전, 예의 있게 물었다.“혁수 씨가 전화했는데, 받아도 괜찮을까요?”연정훈은 어이없었다.“...”연정훈은 차마 안 된다고 말할 수 없었다.안시연이 아픈 얼굴을 하고 있었기에, 연정훈은 그녀를 더 불편하게 할 수 없었다.“시간이 늦었으니 너무 오래 통화하지 마.”“네.”안시연은 가볍게 대답했지만, 전화를 끊지 않았다.“혁수 씨는 집에 계시잖아요. 저는 그 집에 들어갈 수 없어요.”안시연이 말했다.“네가 오면 내가 뒷문으로 사람을 보내 데리러 갈게.”연정훈은 깊은 한숨을 내쉬었다.그는 시선을 피하며 찌푸린 얼굴로 말했다.“사람을 위험에 빠뜨리지 마. 안시연이 잡히면, 네가 안시연을 보호할 수 없을 거야.”양혁수는 웃으며 말했다.“아, 형도 계셨군요.”연정훈은 아무 말 없이 침묵을 지켰다.“...”안시연은 연정훈에게서 느껴지는 싸늘한 기운을 감지하고 살짝 옆으로 몸을 옮겼다.양혁수는 더 도발적인 말을 이어갔다.“걱정하지 마세요. 지금 저는 목숨 부지하는 처지라, 저희 어머니는 제 말이라면 뭐든 다 들어주셔요. 안시연이 날 보러 오는 건 물론이고 제가 안시연과 결혼하겠다고 해도 어머니는 고려해 보실 겁니다.”연정훈과 안시연은 둘 다 잠시 말을 잃었다.둘은 동시에 양혁수가 병실 밖에서 있었던 일을 아직 모른다는 사실을
다음 날, 연정훈은 평소처럼 회사에 출근했다.안시연이 아래층으로 내려갔을 때, 마당에 경호원들이 늘어난 것을 발견했다. 전부 다 무섭게 생긴 사람들이었다.아주머니는 대문 앞에 벚꽃이 피었길래 보러 갔는데 사람들이 다가와 물어보았다고 했다.“대표님께서 말씀하셨는데 나가실 때는 대표님께 전화해야 한답니다.”안시연은 원래부터 마음이 불편했고 더구나 감시까지 당하는 상황에 기분이 나빠졌다.안시연은 다시 거실로 돌아와서 앞에 있는 케이크를 힘껏 찔렀다.아주머니는 안시연이 불쾌해하는 것을 알아차리고 위로하면서 연정훈에게 전화를 걸라고 유도했다.안시연은 절대 전화를 걸지 않았다. 어차피 나갈 생각도 없었기 때문이다.지금 안시연은 단지 어지럼증이 빨리 나아져서 다시 일하고 싶을 뿐이었다. 수업도 들어야 하고 운전 연습도 해야 한다.할 일이 산더미 같은데 할 수 없는 상황이라 안시연은 불안했다.점심에는 퀵 서비스를 불러 양혁수에게 음식을 보냈다.아주머니가 두 세트를 준비하며 제안했다.“대표님께도 한 세트 보내드릴까요?”안시연은 고개도 들지 않고 말했다.“정훈 씨는 회사에서 잘 먹고 있어요.”“그래도 직접 보내드리는 것만 못하죠.”안시연은 대답하지 않고 바로 위층으로 올라갔다.아주머니가 뒤에서 고개를 내밀고 말했다.“제가 보내드릴게요.”안시연은 침묵했다.“...”됐다.안시연은 신경 쓰고 싶지 않았다.안시연은 먹고 자는 것 외에는 두 마리 알파카와만 시간을 보내고 있었다.막 낮잠을 자려던 참에, 연정훈에게서 전화가 걸려 왔다.“점심 먹었어?”연정훈은 부드러운 목소리로 물었다.안시연이 말했다.“벌써 1시 가까이 됐는데요.”‘시간이 몇 시인데 먹었는지 안 먹었는지 몰라?’연정훈은 마치 화를 낼 줄 모르는 사람처럼 말했다.“나 방금 일이 끝나서 시간 보는 걸 깜빡했어.”안시연은 마음이 흔들리지 않았다.연정훈은 안시연을 바보로 아는 아는 듯했다.이 정도 레벨의 대표라면 시간관념이 가장 철저해야 했다. 설령 그가 까먹었다 하더라
안시연은 곧바로 아래층으로 내려가지 않았다. 문을 조용히 닫은 뒤, 침착하게 연정훈에게 전화를 걸었다.“너는 내려갈 필요 없어. 내가 지금 바로 집으로 갈게.”연정훈이 말했다.전화를 끊자, 아주머니가 다시 와서 알려주었다.“여사님께서 차 한잔 같이하자고 부르셨어요.”아주머니의 미묘한 표정에서 안시연은 연 할머니가 결코 만만한 상대가 아님을 직감했다.안시연은 내려가고 싶지 않았고 굳이 내려가야 할 이유도 없었다.하지만 상황을 보니, 더 버티면 곧 경호원이 와서 억지로 데려갈 것만 같았다.끌려 내려가는 모습은 절대 유쾌하지 않을 것이다.“옷 갈아입고 곧 내려갈게요.”“네. 알겠습니다.”아주머니는 급히 내려갔다.안시연은 편안한 복장으로 갈아입었다. 부드러운 흰색 긴팔 셔츠에 은은한 연보라색 모직 치마를 맞춰 입었다.안시연이 아래층으로 내려갔을 때, 예상했던 대로 특별한 환영도 거창한 장면도 없었다. 소파 옆에 서 있던 나이 든 아주머니가 고개를 숙이며 물었다.“차를 새로 데워드릴까요?”“두 잔 가져와요. 그 아이도 곧 내려올 것 같아요.”“네. 알겠습니다.”나이 든 아주머니는 천천히 몸을 일으키며 계단 위에 있는 안시연을 무표정하게 바라보았다. 그리고 고개를 숙인 채 앉아 있던 민수희에게 말했다.“안시연 아가씨가 내려왔습니다.”민수희는 고개를 끄덕였다.연정훈의 어머니와는 달리 연 할머니는 차분하고 여유로워 보였지만, 그 침착함이 오히려 안시연을 더 긴장하게 했다.안시연은 작은 거실을 지나 조용히 민수희 앞에 다가섰다.민수희의 외모와 표정을 보면서도 안시연은 민수희의 나이를 쉽게 가늠할 수 없었다. 안시연의 외할머니는 오랜 병상 생활로 얼굴에 기운이 없었고 안시연이 보아온 대부분의 노인도 그런 경우가 많았다.하지만 민수희는 달랐다. 단정하고 깔끔하게 차려입었으며 콧대 위에 걸린 안경이 지적인 분위기를 자아냈다. 피부는 다소 처졌지만, 여전히 희고 깨끗해 보였다. 눈매와 얼굴 윤곽을 보면 젊은 시절 상당한 미모였음을 짐작할 수
안시연은 민수희를 만나 비로소 말로 사람을 얼마나 상처를 줄 수 있는지 깨달았다.단 두 마디의 간단한 말만으로 안시연의 자존심은 무너졌다. 아이, 신분 얘기들.표면적으로 관대하게 들렸지만, 실제로는 치명적인 모욕이었다. 현대 사회에서, 그것도 연정훈의 정식 연인으로서 존재하는 안시연에게 그런 말은 더욱 황당하게 느껴졌다.안시연의 얼굴빛이 변하는 것을 본 민수희는 자신이 예상한 대로라고 확신했다.안시연은 자존심이 강하고 연정훈의 재산이 아닌 그 사람 자체를 원하고 있다는 것을 민수희도 알고 있었다. 하지만, 안타깝게도 안시연이 가진 것은 아름다운 외모 외에는 별로 없으며 그것마저도 민수희의 눈에는 무모한 야망으로 보였다.“사실 네가 이 집에 머무를 수 있는 자격은 없지만, 연정훈이 널 그렇게 좋아하는 걸 보니 그를 설득해서 너를 내보내는 건 불가능할 것 같구나.” “그렇다면 그냥 여기 계속 있어라.”“나중에 연정훈이 약혼을 하게 될 거야. 그때 우리는 신혼집을 따로 마련해 줄 계획이니, 그때는 준비하렴.”안시연의 눈빛이 순간 차가워졌다. “...약혼이요?”“연정훈이 네게 말하지 않았니?”민수희는 조금도 동요하지 않고 물었다.안시연은 말이 목에 걸려서 입 밖으로 나오지 않았다.민수희는 더욱 평온하게 말을 이어갔다. “양민아는 알고 있지?”“우리와 양씨 가문과 대대로 인연이 깊은 집안이야. 그만큼 적합한 혼사가 또 있을까?”민수희의 말은 마치 오래전부터 계획된 일처럼, 그 누구도 막을 수 없는 필연처럼 들렸다.“네 마음은 이해하지만, 넌 연정훈의 미래를 위해 마음을 비우는 게 좋을 거야. 그게 너에게도 너의 아이에게도 더 나은 선택일 테니까.”안시연은 차를 한 모금 마신 후에야 간신히 정신을 가다듬을 수 있었다. 안시연은 더 이상 민수희를 보지 않았고 창백한 얼굴로 일어섰다.“할머니, 죄송하지만 아직 제 몸이 완전히 회복되지 않은 것 같아서 더 이상 대화를 나누기 힘들 것 같습니다.”“그래, 괜찮아. 네 방으로 가서 쉬어.
양시연은 빠르게 손을 빼냈다.그리고 한 발 멀어지려는데 연정훈이 또 한 발 가까이 다가왔다.“연정훈 씨!”양시연이 손을 앞으로 뻗어 더 이상 다가오지 말라고 경고했다.“여긴 제 구역이니까 조심해요.”연정훈은 여전히 무표정이었고 양시연의 손을 살며시 잡았다.손님맞이로 정신없이 돌아다녔더니 인내심이 떨어진 양시연이 바로 연정훈을 톡 쏘려 했다.그러나 연정훈의 시선은 양시연의 손가락으로 향했다.“손톱은 어쩌다가 부러졌어?”양시연이 멈칫하다가 손을 돌려 확인했다. 그러자 작은 고통이 전해졌고 손톱이 부러진 게 보였다.“실수로 부딪혔나 봐요.”그리고 다시 손을 빼냈다.끊어진 손톱이 연정훈의 손바닥을 스치자 옅은 고통이 느껴졌다.양시연은 손목을 살짝 돌리고 연정훈을 힐끗 쳐다봤다.연정훈이 행여나 변백호에 대해 물을까 서둘러 자리를 떠나려 했다.그러나 연정훈은 빠르게 앞길을 막았고 양시연은 경계를 담은 시선으로 바라보았다.그리고 연정훈은 의미심장하게 입을 열었다.“남자 친구?”“무슨... 문제라도?”“문제는 아니지만 한 번에 여자 친구가 한 명인 경우는 많아도 둘은 좀 색달라서 말이야.”“...”양시연은 모르는 척 넘어가려 했다.그러나 연정훈이 한 걸음 더 다가왔고 양시연은 바로 숨을 멈추고 뒷걸음질했다.연정훈이 양시연을 아래로 내려다보며 말했다.“마음이 많이 넓은 편인가 봐? 그런 제자가 옆에 있어도 아무렇지도 않을 걸 보면.”‘날 바보로 아나?’‘그 사람이 무슨 남자 친구? 짜고 쳐서 날 속이려는 거지.’연정훈은 그날 밤 술에 취한 양시연에게 된통 맞은 게 잊혀 지지 않았다.양시연은 꿋꿋이 모르는 척 연기했고 자신이 인정하지 않으면 이기는 판이라 생각했다.“무슨 제자요? 연 대표님 말 가려서 하세요. 그 친구 이제 성인이 되었고 멀쩡한 가문 자식이에요.”연정훈은 고개를 끄덕이더니 말을 비꼬았다.“그래. 어느 가문의 딸이겠지.”“네. 그렇고 말고요.”양시연이 고집을 피우는데 연정훈이 갑자기 양시연의 허리를 잡았다
“언제나 환영이에요. 누나랑 시간 의논하고 저한테 알려주세요. 두 분이 오지 않으면 생일 파티는 시작하지 않을 거예요.”“...”반우희가 승주를 슬쩍 밀어내며 말했다.“그만해. 그게 무슨 생일 파티냐? 뭐 라면으로 파티하게?”“누나 왜 그래요.”승주는 섭섭하다는 듯 입을 삐죽이며 말했다.“충분히 준비했다고요.”“너 사이다 겨우 한 병 살 돈밖에 없잖아!”“아니거든요! 두 병 샀거든요!”그러자 사람들이 웃음을 터뜨렸다.연정훈은 몰래 어깨를 들썩이며 웃는 양시연을 지켜봤다.그리고 지금 보니 승주라는 아이가 왠지 더 마음에 드는 것 같았다.사실 오늘 이 자리에서 승주가 가장 관심이 생긴 사람은 바로 노지혜였다. 노지혜는 아이의 눈에 인형처럼 예뻐 보였다.그래서 초대장을 노지혜에게 주려고 하는데 반우희가 막아섰다.“저 사람은 안 돼!”‘부적절한 관계가 있는 사람은 우리 집 출입 금지라고!’승주가 쯧, 하고 혀를 차더니 반우희를 나무랐다.“초대장은 내가 주지만 참가하고 안 하고는 받은 사람이 결정하는 거잖아요.”그리고 꿋꿋이 초대장을 변백호와 노지혜에게 건넸다.“누나, 매형 꼭 와요.”“...”모든 사람에게 초대장을 돌리고 승주는 한 발 뒤로 물러섰다.그리고 동준과 희주가 동시에 꾸벅 인사를 하며 말했다.“그럼 있다가 뵙겠습니다.”이승우도 웃음이 끊이지 않았다.“저 녀석 이제 큰 인물 되겠어.”볼일을 마치고 승주는 동생들을 데리고 자리를 떠났다.그리고 문 앞까지 걸어가더니 갑자기 몸을 돌려 마른기침했다.“저기, 형 누나들 생일 파티에 선물은 준비하지 않아도 돼요. 하지만 굳이 준비하고 싶다면 너무 값비싼 선물은 사절합니다. 저는 마음만 받으면 돼요.”이어 다시 꾸벅 인사를 하고 문을 열고 나섰다.반우희는 양손으로 얼굴을 가렸다.창피는 반우희의 몫이었다.그러나 양시연은 이 상황이 꽤 흥미롭게 느껴졌다.어린 녀석이 뭘 하나 했더니 생일 선물을 받고 싶었던 모양이었다.방금 건넨 초대장을 펼치니 꼬물꼬물 작은 글씨가
반우희는 노지혜와 대화가 통하지 않자 아예 무력으로 처리하려 했다.그러자 노지혜는 아야, 하고 작게 신음을 뱉었으며 잡힌 곳이 아픈 듯 인상을 찌푸렸다.변백호는 여전히 차가운 표정이었지만 무의식적으로 반우희에게 이렇게 말했다.“잡아당기지 마요.”이에 반우희가 깜짝 놀랐다.잠시 숨을 고른 반우희가 다시 용기를 내어 말을 이어가려는데 부승원이 반우희를 불렀다.“아직도 오지랖 넓은 걸 고치지 못한 거야?”반우희가 반박하려고 하자 부승원이 계속 말을 이었다.“길거리에서 싸우는 두 강아지를 말리다가 하마터면 물릴 뻔했던 건 잊었어?”반우희가 고개를 갸웃했다.‘강아지 싸움?’‘내가 언제?’부승원이 무표정으로 낮은 목소리로 말했다.“고양이랑 강아지 싸움에는 끼어드는 게 아니야.”반우희는 그제야 무슨 의미인지 알아차렸다.그리고 노지혜를 잔뜩 노려보았다.‘이 강아지!’그러나 노지혜는 반우희를 향해 배시시 웃었다.‘멍멍!’반우희는 어이가 없었다.변백호는 지고는 못 사는 성격이었고 부승원에게 한번 당했으니 당연히 되갚아주려 했다.부승원은 평소 말수가 적었지만 입만 열면 공격력이 상승했다.누군가 말리지 않았다면 두 사람은 하루 종일 말다툼할 것이다.양시연은 속으로 변백호를 욕하며 다시 표정을 고쳤다. 그리고 좋아하는 과일을 챙겨 원래 자리로 돌아갔다.노지혜가 양시연의 자리를 꿰찼지만 양시연은 더 이상 뭐라고 하지 않았다.대신 그 맞은편 자리에 앉으려 했는데 그러려면 연정훈의 앞으로 지나가거나 테이블을 빙 둘러 걸어야 했다.양시연은 빙 둘러 돌아가는 걸 택했다.연정훈은 미리 다리를 안으로 접어 양시연이 편하게 지나가도록 했다.양시연이 힐끗 쳐다보자 연정훈은 턱을 살짝 돌려 이곳으로 지나가라는 시늉을 했다.‘흥. 내가 왜.’넓은 홀은 꽤 북적거렸다.이승우는 혼자 이 재밌는 구경을 보다가 왠지 쓸쓸해졌다. 그래서 변백호와 부승원 사이에 끼어들어 몇 마디를 하다가 또다시 연정훈과 양시연 사이에 머리를 빼꼼 내밀고 분위기를 살폈다.양
연정훈의 앞에서 양시연은 어떻게든 연기를 이어가야 했다.그래서 변백호를 끌어당기며 말했다.“지금 뭘 하자는 거야!”변백호는 아무 말도 하지 못했다.‘하. 잔금 받기는 틀렸네.’변백호를 믿고 따르기는 글렀다는 생각에 양시연이 덥석 변백호의 팔에 팔짱을 꼈다.그러자 느슨해졌던 연정훈의 입꼬리에 다시 힘이 들어갔다.‘어쭈?’양시연은 그 여자를 향해 말했다.“릴리 씨가 어떻게 여기에?”여자는 여전히 울먹거리며 말했다.“언니, 선생님이 한국 이름 지어줬어요.”“아... 그래요? 이름이 뭔데요?”“노지혜요. 지혜롭다는 그 지혜요.”애교가 철철 흘렀다.그러자 사람들의 시선이 모두 양시연을 향했다.양시연은 미소를 지은 채로 변백호를 꼬집었다.‘지혜롭다? 아주 애정이 넘치네.’고통을 참지 못한 변백호가 빠르게 팔을 빼냈다.“시연 씨가 데리고 오라고 했잖아요. 잊었어요?”양시연은 속으로 온갖 욕을 하면서도 겉으로는 내색 없이 미소를 지었다.“아, 깜빡했네요.”양시연은 자리에서 일어서서 노지혜에게 말했다.“자, 여기로 와서 앉아요. 디저트 먹을래요?”“언니, 감사합니다...”“...”‘말꼬리 늘리지 말라고!’양시연은 잠시 자리를 떠나 디저트 챙기러 갔다.그러자 노지혜는 바로 쪼르르 변백호 앞으로 다가가 양손을 가지런히 앞으로 모으고 잔뜩 불쌍한 표정을 지었으며 큰 눈으로 뚫어져라 변백호를 바라보았다.“...”변백호는 무슨 말을 하면 좋을지 몰라 입만 벙긋거렸다.그때 소녀는 사람들 사이를 비집고 변백호의 팔짱을 꼈다.“...”디저트를 챙겨 돌아오던 양시연도 입을 딱 벌렸다.‘젠장!’양시연은 한숨을 내쉬고 디저트를 근처 테이블에 올려두었다.‘먹긴 뭘 먹어!’분위기는 아주 기묘해졌다.양시연은 더 이상 연기를 이어갈 수가 없었다. 변백호처럼 의리 없는 녀석을 믿은 자신을 탓해야 했다.노지혜는 아무 말도 없이 변백호 옆에 찰싹 붙었고 죽어도 떠나지 않을 것처럼 굴었다.다른 사람은 섣불리 입을 열지 못해도 반우희는 아니
연정훈이 말했다.“왜 나한테 그래? 저 사람한테 물어봐.”이승우가 입꼬리를 씨익 올리더니 다시 양시연에게 물었다.“안 그래요?”‘대체 무슨 헛소리를 하는 거야!’양시연은 이승우를 노려보았다.변백호는 자연스럽게 연정훈에게 차를 따라주며 말했다.“그런 일이 있었던 것도 모르고. 제가 시연이를 대신해서 연 대표님께 사과드릴게요.”연정훈은 아주 쌀쌀맞게 말했다.“그쪽이 대신 사과를 한다고요?”“네.”이승우가 말했다.“그건 좀 아닌 것 같은데요. 정훈이는 아내를 잃어버렸는데 그건 어떻게 갚으려고요?”변백호가 대답했다.“아내를 갚아줄 수는 없어도 아이는 노력할 수 있죠. 저랑 시연이가 3년 안으로 아이 둘을 낳으면 연 대표님을 친 아빠처럼 모시라고 할게요. 그러면 어떨까요?”이승우가 웃음을 터뜨렸다.‘오. 꽤 치는데?’이승우가 다시 반격하려는데 연정훈이 먼저 입을 열었다.“번거롭게 그럴 필요 없어요.”변백호가 어깨를 으쓱거렸다.“난 어떻게든 내 사람 다시 데리고 올 거예요. 다른 사람에게 뺏기고는 못 살아서.”“와우.”이승우는 몰래 부승원을 향해 눈을 깜빡거렸다.‘우리 연 대표님 절대 지지 않아.’그러나 부승원은 여전히 무표정이었다.‘연정훈은 말만 할 뿐이지. 어떻게 다시 양시연을 찾아오겠어?’양시연은 얼굴이 화끈거렸고 몰래 연정훈을 살폈다.‘그건 댁 마음이고 나는 안중에도 없는 거야?’변백호가 잠시 뜸을 들이더니 피식 웃음을 터뜨렸다.“역시 소문으로만 듣던 연 대표님답네요.”“하지만...”변백호는 양시연을 바라보며 말했다.“사람은 하나뿐인데 먼저 옆을 채간 사람이 임자 아니겠어요?”연정훈이 입꼬리를 슬쩍 올리며 한 글자 한 글자 힘을 주어 말했다.“그건 저도 동의를 합니다.”그러자 분위기가 얼어붙었다.그때!문이 활짝 열리더니 반우희가 허겁지겁 안으로 들어왔다.“시연 언니, 왜 아직도 안 내려와요?”그리고 가까이 다가가니 익숙한 얼굴이 보였다.이승우는 반우희를 발견하고 턱을 살짝 치켜들었다.“우희
“결혼식?”연정훈은 그 단어를 곱씹더니 의미심장한 얼굴로 양시연을 바라보았다.“만난 지 1년 됐는데 벌써 결혼하려고요?”양시연이 아니라고 대답하려는데 변백호가 먼저 한발 빨랐다.“1년이요?”그리고 잠시 고민하는 척하면서 양시연에게 물었다.“우리가 만난 지 1년 되었던가요?”“6개월이요!”“그러니까요.”변백호는 미소를 지은 채로 연정훈과의 대화를 이어갔다.“연 대표님은 나이가 저희보다 많아 보이는데 이미 결혼하신 건가요?”“...”양시연은 웃음이 터질 것 같았다.상황을 몰래 지켜보던 양지원은 기분이 퍽 좋아져 디저트를 입에 넣었다. 연정훈의 상대로 변백호는 아주 제격이었다.연정훈은 살짝 한숨을 내쉬더니 덤덤하게 말했다.“미혼입니다.”“조급하지는 않으세요?”연정훈은 양시연을 바라보며 의미심장하게 말했다.“모든 게 때가 있는 법이니까요.”양시연은 얼굴이 화끈거려 감히 그쪽으로 바라보지 못했다.변백호는 양시연의 손을 잡으며 말했다.“저는 마음이 너무 급해지더라고요. 하루빨리 우리 시연이랑 결혼하고 싶어서 못 참겠어요.”양지원은 피식 웃음을 터뜨렸다.그러나 김세연은 죽상이 되었다.두 사람 사이 튀는 불꽃에 사람들도 자리를 옮기지 않고 흥미진진하게 상황을 주시했다.이승우는 구경하러 들렀다가 마침 들리는 대화에 쯧쯧 혀를 찼다.‘우리 정훈이 불쌍하게 됐네.’그러다가 무슨 좋은 생각이라도 난 건지 이승우는 웨이터를 불러 몰래 말을 전했다.얼마 지나지 않아 웨이터는 양지원에게 걸어가 낮은 소리로 말했다.“아래 연회장 세팅이 완료되었습니다. 이 회장님을 비롯한 손님이 기다리고 계십니다.”양지원은 그제야 시간이 많이 흘렀음을 발견하고 사람들과 아래층으로 향했다.그러다가 양지원은 연정훈을 따로 부르며 말했다.“정훈아, 어린 녀석들이 연애하게 내버려둬. 마침 새로운 프로젝트가 생겼다는데 넌 나랑 손 회장님 만나러 가자.”마치 연정훈이 양시연과 나이 차이가 크게 난다는 것처럼 들렸다.김세연이 참다못해 한마디 거들었다.“오늘
어머니?양시연은 속으로 변백호의 연기에 박수를 쳤다.변백호는 자신보다도 더 쉽게 엄마라는 말을 입에 올렸다.양시연은 몰래 연정훈의 얼굴을 살폈다.‘누가 더 뻔뻔한지 보자는 거지?’‘흐흐.’‘자, 여기 너보다 더 뻔뻔한 사람 등장이야.’연정훈은 대수롭지 않은 것처럼 고개 한번 돌리지 않았다.하지만 김세연은 제 아들을 잘 알았다. 연정훈은 ‘강강약약’인 사람으로 사건이 복잡해질수록 더 이성적으로 변했다.변백호는 아예 그들의 앞으로 걸어왔다.양지원은 양시연을 톡톡 건드리며 말했다.“시연이는 잠시 저기로 가서 앉아. 우리 백호 여기 앉혀야지.”누군가는 농담으로 이렇게 말했다.“역시 사위 아끼는 건 장모라고 벌써 딸은 찬밥 신세네요.”양지원이 더 활짝 미소를 지었다.변백호는 정장 차림이 아닌 편한 캐주얼 복장이었다. 검은색 선글라스에 운동화를 신고 있었으며 밝고 서글서글한 모습을 보였다.변백호의 등장에 사람들은 수군거렸다.김세연도 몰래 손에 땀을 쥐며 연정훈에게 눈짓했다.‘아들, 큰일이야. 네 경쟁 상대가 많이 잘생긴걸?’“...”외모로 보았을 때 연정훈은 변백호에 밀리지 않았다. 두 사람이 나란히 있으면 연정훈은 더 진중하고 짙은 남자의 매력이 흘렀다. 마치 방금 원목 상자처럼 우아한 기풍을 풍겼다.그러나 사모님들은 연정훈을 자주 봐왔고, 하필 변백호는 뉴페이스이자 잘생긴 외모의 소유자이다 보니 관심이 그쪽으로 더 쏠렸다.변백호는 가볍게 양시연의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“어머니가 저 앉으라는 데 빨리 일어나요.”양시연이 힐끗 노려보았다.젊은 커플의 풋풋한 사랑놀이에 사람들은 시선을 떼지 못했다.그러자 연정훈의 얼굴은 점점 더 굳어졌다.김세연은 찻잔을 또 비웠다.그렇게 변백호가 자리를 차지했다.양시연이 다른 자리를 찾아가려는데 변백호가 양시연의 손을 휙 잡아 허리를 감싸더니 의자 손잡이에 앉혔다.“어디 가려고요? 여기 앉으면 되잖아요.”“...”커플 연기이고 뭐고 떠나서 양시연은 얼굴이 붉어졌다.‘지금 뭐 하
양지원의 행동은 연정훈의 선물을 무시하는 의미였다.그러자 다른 사람들은 의아해했다.‘두 가문 사이가 좋다고 하지 않았어? 갑자기 딸이 생기더니 두 가문 사이에 금이 간 거야?’김세연의 얼굴이 붉으락푸르락해졌다. 정말 자리를 박차고 떠나고 싶었다.살면서 이렇게 창피한 적은 없었다.그러나 연정훈은 여전히 덤덤하게 아무런 표정 변화도 없었다. 다시 침착하게 제 자리에 앉으며 입을 열었다.“오늘 지원 이모는 넘치는 선물을 받으셨을 텐데 제 선물은 시간이 되실 때 확인해 보셔도 괜찮아요.”“역시 우리 정훈이가 날 이렇게 생각해 준다니까.”양지원은 양시연에게 팔짱을 끼며 말했다.“정훈이 네가 있으면 앞으로 시연이 부부가 경인에서 지내는 게 안심이 될 것 같아.”“...”연정훈은 무덤덤하게 대답했다.“당연하죠.”그리고 고개를 돌려 양시연에게 물었다.“사귄 지는 얼마됐어요?”마치 친척이 아래 사람에게 물어보는 말투였다.양시연은 억지로 미소를 짜내며 말했다.“6개월 좀 넘었어요.”“오늘 이 자리에 오면 한 번 만나봐야겠네요.”“그 친구 곧 도착한대.”양지원이 두 사람의 대화에 끼어들었다.“아까 연락이 왔는데 연회장 앞까지 왔다고 하더라고.”양시연은 고개를 돌려 양지원을 빤히 바라봤다.‘엄마, 대체 무슨 소리를 하는 거예요?’그러나 양지원은 양시연의 볼을 살짝 꼬집었다.‘엄마만 믿어.’“...”분위기는 살짝 어색하게 흘렀고 참석한 사람들은 꾸역꾸역 대화 주제를 돌려가며 화기애애한 분위기를 연출했다.방금까지 양지원은 연회장으로 가야 한다며 연정훈의 선물을 확인하지 않았는데 갑자기 또 미래 사위를 기다린다며 자리에 편히 앉아 있었다.그때 양시연의 핸드폰이 진동했다.확인해 보니 연정훈이 보내온 메시지였다.[남자 친구가 좀 늦는 모양인데 재촉하지 그래요?]양시연은 그 내용을 읽고 헛웃음을 터뜨렸다.[그쪽이 무슨 상관이시죠?][나한테 세컨드가 되어달라면서요. 세컨드가 되기 전에 상대가 누군지는 알아야죠.]양시연은 제 눈을 의
“엄마, ‘오빠’ 얘기는 하지 않기로 했잖아요!”양시연이 몰래 양지원에게 귀띔했다.그러자 양시연은 어깨를 으쓱거리며 귓가에 대고 속삭였다.“온 김에 모자를 한번 제대로 혼내주자고.”“...”김세연은 등 뒤로 식은땀이 흐르고 있었다. 만약 양시연이 연정훈을 오빠라고 부른다면 연정훈이 얼마나 미쳐 날뛸지가 눈에 선했다.‘그건 안되지!’잠시 고민하던 김세연은 체면이고 뭐고 상관없이 양지원을 향해 솔직하게 말했다.“오빠 동생 사이하라는 말은 절대 하지 마. 그러다가 내가 콱 물고 늘어져 사돈 하자고 매달리는 수가 있어. 네 딸을 내 며느리로 삼을 거라고!”“...”양지원은 미소로 답을 대신했다.김세연은 얼굴이 화끈거렸다. 그러나 아들을 생각해서 기죽지 않기 위해 억지로 미소를 유지했다.다른 사모님들도 김세연의 의도를 눈치채고 말을 거들었다.“그래요. 두 가문이 사이가 얼마나 좋은데 시연이랑 정훈이랑 맺어주면 되겠어요.”양시연은 덤덤한 얼굴이었다.그러자 양지원은 차를 한 모금 마시며 한숨을 내쉬었다.“아쉽게도 그러기엔 인연이 아닌 것 같네요.”김세연은 인상을 살짝 찌푸렸다.‘지금 뭐라고 하는 거야?’‘날 겁주지 마!’‘내 아들이 당장 여기로 오고 있는데 무슨 꿍꿍이야!’“연 대표님, 이쪽입니다.”그때 문밖에서 웨이터의 목소리가 들려왔다.이어 양지원이 타이밍 좋게 입을 열었다.“우리 시연이는 이미 남자 친구가 있거든요. 곧 날 잡을 것 같아요.”김세연은 김이 빠져 숨을 내쉬었다.그런데 양지원의 말을 들은 제 아들이 굳은 얼굴로 걸어오는 게 보였다.김세연은 다 필요 없고 당장 집으로 돌아가고 싶어졌다.다른 사모님들이 연정훈을 발견하고 먼저 말을 걸었다.“무슨 일로 우리 대표님이 다 걸음하셨을까?”연정훈은 옷에 신경을 많이 쓴 것 같았다. 클래식한 턱시도였지만 연정훈에게 알맞게 제작되어 우아하고 타고난 귀족 분위기를 풍겼다.연정훈이 살짝 입꼬리를 올리며 말했다.“지원 이모 생일인데 제가 와야죠.”그리고 슬쩍 양시연을