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제740화
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“김율이요.”“김씨 가문 사람이네?”“태산이가 보낸 정보에는 이 사람에 대한 언급이 없던데 그냥 같은 성 씨가 아닐까요?”같은 성씨라, 이런 우연이 있을까?이승하는 마음속으로 조금 의아해했지만 더 이상 묻지 않고 택이를 향해 턱을 까딱했다.“계속해.”“네.”택이는 전화기를 들고 서유 어머니와 관련된 이야기를 계속 이어 나갔다.“김영주 씨는 원래 육씨 가문의 셋째 도련님, 그러니까 육성재의 아버지인 육우성 씨와 약혼한 사이였어요. 그때 육우성을 좋아하는 사람이 몇 명 있었는데, 그중 한 명은 심혜진, 또 한 명은 김영주 씨 언니 김윤주 씨였어요. 두 사람은 김영주와 육우성이 서로 사랑하는 것을 질투해서 몰래 김영주에게 심한 짓을 많이 했고... 그중 제일 심각했던 건 김영주 씨 얼굴을 망쳐버렸어요. 심혜진이 화학약품으로 아예 못 알아보게 만들었어요... 얼굴이 망가진 여자를 누가 사랑하겠어요. 육우성은 김영주를 버렸고 언니인 김윤주와 결혼했죠. 육씨 가문에서도 김영주를 원하지 않았고, 김씨 가문에서는 김영주가 쓸모가 없게 되자 집에서 내쫓은 거죠.”여기까지 들은 이승하는 식재료를 다듬던 손에 힘이 들어갔다.“택아, 심씨 가문에서 세계 시장에 진출하려고 한댔지?”말이 끊긴 택이는 조용히 고개를 끄덕였다.“네, 이씨 가문에서 특별히 프로젝트까지 건넸죠.”“취소하고, 심씨 가문의 자격을 박탈해. 앞으로의 프로젝트는 심씨 가문에게 주지 마.”연이만 아니었다면 똑같게 되갚아주고 싶었다.고작 남자 때문에 서유 어머니의 얼굴을 망쳐놓고도 결국 육우성과의 결혼도 못 했는데 대체 뭘 위해서 그런 짓을 한 걸까.그러고 보니 심혜진이 김초희를 들여보내 주지 않은 건 분명 이 일 때문에 찔리는 구석이 있어서 못 들여보낸 것 같았다.“지현우도 이 사실을 알고 있나?”“지현우는 김초희가 김씨 가문 사람이라는 것만 알 뿐, 심혜진이 김영주의 얼굴을 망쳤다는 사실은 모릅니다.”하긴, 자신이 저질렀던 나쁜 짓을 아들에게 어떻게 말하겠나.“그 후 김영주 씨는
계약 해지: 놔줘요 대표님 제742화
잔혹한 수단을 강구하던 택이도 한숨을 내쉬지 않을 수 없었다.“빈털터리가 된 김영주는 아이를 안은 채 영국 길거리에서 굶어 죽었습니다. 발견 당시 시신은 얼어 있었고 김초희와 서유는 바로 곁에 안겨 있었어요. 자선단체에서 시신 화장을 도와주긴 했지만 아무도 묘지 비용을 지급하지 않아 유골은 바다에 뿌려졌습니다. 김초희가 직접 손에 유골함을 들고 뿌린 겁니다. 등에는… 아직 아기였던 서유 씨를 업고요.”말을 하던 택이는 멈칫하다 참지 못하고 한숨을 내쉬었다.“아무튼 김씨 가문 둘째 따님께서는 불우한 삶을 사시다가 마지막까지 비참한 죽음을 맞이하신 겁니다. 두 아이들도 사람들에게 쫓기게 됐고 김초희 씨는 어쩔 수 없이 동생을 안고 도망쳤지만 그러다가 결국 동생까지 잃어버리게 되었죠.”이승하가 차가운 목소리로 말을 가로챘다.“누가 뒤를 쫓았지?” “김영주 씨 부모님이요. 두 아이가 커서 재산을 나눠 가지러 돌아올까 봐 걱정됐는지 사람을 보내 처리하라고 한 겁니다.”이런 부모가 어디 있나, 자신의 딸도 모자라 손녀까지 자기 손으로 죽이려 하다니.택이는 말을 이어갔다.“김초희 씨는 영국에서 동생을 찾아 헤맸지만 우연히 인신매매범에 의해 동생이 국내로 들어온 사실을 몰랐고 결국 두 사람은 헤어지고 평생 만나지도 못했습니다. 지현우가 김초희를 도와주지 않았다면 살기 힘들었을 겁니다. 국내에 들어온 서유 님은 보육원 문 앞에 버려졌어요…”이어지는 일련의 사건들은 그가 잘 알고 있었고 연적에 관련된 것이었기에 택이는 순순히 입을 다물었다.이 말을 들은 이승하는 서유가 보지 않는 게 맞다고 생각했다. 이런 일은 방해만 될 뿐 전혀 도움이 되지 않았다.어머니와 김씨 가문의 원한에 비하면 이씨 가문과 김씨 가문의 복수혈전이 대수일까.택이의 말을 들어서 다행이지 아니면 진실을 모른 채 서유가 모든 걸 알고 자신을 버리지 않을까 걱정했을 것이다.그리고 김씨 가문에 의해 살해당한 이씨 가문 사람은 서유와 아무런 관련이 없으며, 나중에 이씨 가문이 이 사실을 알고
계약 해지: 놔줘요 대표님 제743화
“그 머리는 태평양 한가운데 던져버려야 하는데.”이승하는 전혀 개의치 않는 듯 육성재를 나무라더니 생각에 잠겼다.“김윤주가 김영주를 대신해 육우성과 결혼했다는 건 무슨 수를 쓴 게 분명해. 죽기 전에 김영주의 아이를 보고 싶었다니 대체 무슨 생각일까...”그렇게 말하며 이승하는 다시 택이를 돌아보았다.“육성재가 서유에 대해 알게 되면 안 되니까 조심해.”“걱정 마세요. 태산이한테 다른 단서를 주라고 했어요. 육성재가 알아도 동남아 고기잡이배를 타진 않을 테니까요.”이승하는 입꼬리를 올리며 레시피를 집어 들고 꼼꼼히 넘겨보았다.그렇게 열심히 공부했는데 만든 음식이 예전보다 못하면 안 되겠지?옆에 서 있던 택이는 드물게 웃는 그의 모습에 덩달아 미소를 지었다.“그럼 보스는 사모님을 위해 요리하세요. 전 다른 요리사에게 먼저 먹을 음식을 부탁할게요.”이승하는 손을 내저었다. 그 제스처와 표정은 꼭 이렇게 말하는 것 같았다.셰프가 나만큼 맛있는 요리를 만들 수 있을까?택이는 워싱턴 측 가정부가 투덜거리던 말이 생각났다.“사장님께서 만든 음식은 먹기 힘들죠. 개도 안 먹을걸요.”이승하를 보고 웃으며 고개를 흔들더니 돌아서서 자리를 떴다.문으로 걸어가던 그는 무언가 생각난 듯 고개를 돌려 이승하에게 말했다.“보스, 한 가지 더 있습니다.”“말해봐.”“연중서가 루드웰 사람들에게 구출되었습니다.”연중서는 김씨의 존재를 알고 있었고 연지유를 잡아간 것도 그라는 걸 알고 있다. 대체 누가 정보를 흘린 거지?이승하는 S조직 안에 첩자가 있다고 생각하며 의심을 품었고 택이에게 연중서를 바로 처리하라고 지시를 내리지 않았다.그는 연중서를 지하실에 가두고 고문을 해서 첩자가 누구인지 자백받으려 했지만 루드웰의 부하들에게 구출될 줄은 몰랐다.다만... 루드웰에서 왜 연중서를 구한 걸까. 설마 정보를 넘긴 연중서 측 사람이 루드웰 소속인 걸까?그 생각에 이승하는 차가운 눈빛으로 문 앞에 서 있는 택이에게 물었다.“루드웰에서 왜 그놈을 구해준 거지
계약 해지: 놔줘요 대표님 제744화
생각에 잠긴 택이의 옆에 갑자기 엄청 큰 그림자가 드리워졌다. 칼과 포크를 든 두 손이 덜덜 떨렸다. 그가 천천히 고개를 들어 그 남자를 쳐다보았다.“보... 보스...”빛을 등지고 선 이승하가 길고 가느다란 눈을 내리깔고 차갑게 그를 바라보고 있었다. “네가 왜 여기 앉아 있어? 요즘 내가 너무 오냐오냐했지? 감히 날 보고 소심하다고 하는 거야 지금?”엥? 보스, 이건 아니잖아요. 서유 씨가 먼저 말을 꺼낸 건데. 난 그저 맞장구를 쳐준 것뿐이라고요.그가 변명을 하려는 찰나 이승하가 들고 있던 그릇을 탁자 위에 내던졌다. “두 사람 내가 만든 음식 전부 다 먹어야 할 거야. 그렇지 않으면...”“먹을게요. 지금 바로 먹겠습니다.”말이 끝나기도 전에 택이가 바로 수저를 들었다. 그러나 이미 배가 부른 서유는 활짝 웃으며 이승하를 쳐다보았다.“여...”“여보라고 해도 소용없어.”말끝을 흐리던 그녀는 억울한 표정을 지으며 택이와 눈을 마주쳤다. 두 사람은 각자 그릇에 음식을 담아 꾸역꾸역 먹기 시작했다. 한 입 먹고 토가 나올 뻔했지만 차가운 얼굴로 지켜보고 있는 남자 때문에 이를 악물고 삼켰다. 꿀꺽 음식을 삼키는 순간 잘생긴 택이의 얼굴이 순식간에 일그러졌다.맛도 더럽게 없네. 누가 와서 날 좀 살려주면 좋겠다. 이승하는 허리를 약간 숙이고는 손가락을 테이블 위에 올려놓았다.“맛있어?”입에 든 새우를 간신히 삼키고 그가 입을 열었다.“맛있어요. 아주 맛있습니다.”눈 하나 깜짝 안 하고 거짓말을 하네.이승하는 입꼬리를 올리며 장난스러운 표정을 지었다.“그래? 그럼 이제부터 저녁은 내가 만들어줄게.”요리 실력이 늘기 위해서는 마침 실험 대상이 필요했던 터였다. 이승하가 자신의 저녁을 책임지겠다는 말에 택이는 너무 놀라 칼과 포크를 집어던지고 자리에서 일어나 난간 쪽으로 달려가 걸터앉았다. “보스, 정말 이럴 겁니까? 여기서 뛰어내릴 수도 있습니다.”이승하는 곧게 서서 팔짱을 낀 채 턱을 쳐들고 피식 웃었다.“맛있
계약 해지: 놔줘요 대표님 제745화
부산에 도착한 정가혜는 서유가 보낸 문자를 받았는데 확인해 보니 오로라 사진이었다.[가혜야, 이번에는 무사히 F국에 도착해서 진짜 오로라를 봤어. 소원 성취했다.]동영상도 몇 개 보냈는데 오로라 아래 스쳐 지나가는 이승하의 모습이 보였다. 그토록 아름다운 풍경 앞에서도 그의 눈에는 온통 서유뿐이었다. 정가혜는 빙그레 웃으며 음성 메시를 하나 보냈다. 신혼여행 잘 보내고 무슨 일 있으면 꼭 전화하라고 당부했다. 메시지를 보낸 뒤, 핸드폰을 가방에 집어놓고는 선글라스를 끼고 공항을 빠져나왔다.콜택시를 불렀지만 아직 오지 않은 상태였다. 한참 동안 기다리고 있던 그녀는 가방에서 담배를 꺼내 무심하게 불을 붙였다.연한 베이지 컬러의 오프숄더 롱 드레스를 입고 있는 그녀는 금색 체인 가방을 어깨에 멘 채 흰색 기둥에 기대어 담배를 피우고 있었다. 피어오른 연기가 그녀의 주위를 감쌌다. 매끄러운 피부, 맑고 밝은 눈동자, 가는 곡선을 그리고 있는 눈썹, 장미 꽃잎과도 같은 붉은 입술, 그녀의 모습은 요염하기 그지없다. 가느다란 담배를 물고 있는 그녀는 매혹적인 분위기를 풍기고 있었지만 왠지 모르게 쓸쓸함이 묻어났다. 담배 한 대를 피우고 나서 허리를 굽혀 담배꽁초를 던지려는데 허리춤까지 늘어뜨린 긴 머리카락이 다시 산들바람에 살랑살랑 흔들렸다.한편, 그곳을 지나가던 롤스로이스에서 한 손으로 턱을 괴고 있던 이연석은 그녀의 모습을 보고 흠칫하더니 이내 운전기사에게 차를 세우라고 했다. 시간도 때울 겸 한 대 더 피우려고 네일을 한 손끝으로 담뱃갑을 헤집고 있는데 가느다란 손이 그녀의 담뱃갑을 눌렀다.선글라스 안의 눈이 천천히 올라갔고 잘생기고 반듯한 이연석의 얼굴을 마주한 순간 그녀의 눈이 가늘게 떨리더니 이내 그의 손을 밀어냈다. “왜 이래요? 가까이하지 말아요.”그녀는 뒤로 한 발짝 물러나 그와의 거리를 벌렸다. 덤덤한 그녀의 모습은 방탕한 행동을 하는 낯선 사람을 만나기라도 한 듯했다. 안색이 어두워진 이연석은 가슴이 답답하기만 했다. 왠
계약 해지: 놔줘요 대표님 제746화
말조차 섞고 싶지 않아 하는 그녀의 모습에 그는 실망스러웠고 당황스러웠다. 정가혜가 다시는 그의 곁으로 돌아오지 않을 것 같다는 생각이 들었다, 이성을 잃은 그가 손을 뻗어 그녀의 허리를 감싸며 그녀를 자신의 품으로 끌어당겼다. 그녀의 몸에서 나는 은은한 담배 냄새가 콧방울 사이로 스며들었다. 너무나도 익숙한 냄새였다. 그리웠던 마음에 그녀의 머리카락에 머리를 파묻고 가볍게 숨을 들이마셨다.“가혜 씨, 또 담배 피웠네요. 피우지 않겠다고 나랑 약속한 거 아니었어요? 왜 이렇게 말을 안 들어요?”남동생이 누나한테 꾸짖듯 목소리에 불만이 가득했지만 그녀를 어쩔 수가 없었다. “이연석 씨, 여자 친구도 있는 사람이 이렇게 날 안고 있으면 어떡해요?”여자의 담담한 목소리가 그의 귓가에 울려 퍼졌다. 흠칫하던 그는 전혀 개의치 않고 여전히 제멋대로 그녀를 안고 있었다. “나랑 있을 때 같이 눈 보러 가자고 했었잖아요. 언제 갈 거예요.”“여자 친구 있는 거 아니었어요? 근데 그런 사람이 왜 날 이렇게 안고 있어요? 당장 풀어줘요.”“가혜 씨...”“이연석.”화가 난 그녀의 모습에 그는 입을 닫았다.그녀의 허리를 잡고 있던 손에 살짝 힘을 주더니 이내 그녀를 놓아주었다. 이성을 되찾은 그가 차가운 얼굴로 한 걸음 뒤로 물러나 두 사람 사이의 거리를 벌렸다.“요즘은 자꾸만 예전 연인이 그립다더라고요. 옛 여자 친구를 만나면 자꾸만 건드리고 싶어요. 그러니까 너무 마음에 두지 말아요.”이씨 가문의 이연석 도련님은 여자에게 마음을 줘 본 적이 없는 사람이라는 걸 온 세상이 다 알고 있을 것이다.그가 조금이라도 관심을 보인다는 건 그 여자와 자고 싶다는 뜻이었다. 그걸 잘 알고 있던 정가혜는 그가 보여준 감정들에 대해 진심이라고 생각해 본 적 없다. 그녀와 같은 평범한 사람은 재벌 집 도련님의 상대가 아니었다. 오직 빨리 이 관계를 정리하는 것만이 가장 정확한 방법이라고 생각했다. 게다가 그녀는 이연석보다 세 살 더 많았다. 서른이 넘은 여자
계약 해지: 놔줘요 대표님 제747화
책을 뒤적이던 송사월은 한동안 머뭇거리다가 천천히 휠체어를 돌렸다. “가혜 누나, 여긴 어쩐 일이에요?”“너 보러 왔지.”그녀는 그의 앞으로 다가가 그의 맞은편에 앉았다. 서로를 바라보고 있던 두 사람은 오랜만에 만난 가족처럼 눈시울이 붉어졌다.“1년 동안 부산에서 어떻게 지냈어?”정가혜가 먼저 말을 꺼냈다. 누나가 동생을 걱정하는 말투로 그를 관심하고 있었다. “그럭저럭 잘 지내고 있어요.”그는 책을 덮어 옆 테이블에 놓고는 차를 내오라고 손짓했다. “이곳 사람들은 차를 마시는 게 습관이 되어있어요. 차 한 잔 마셔요.”“그래, 난 다 좋아.”그녀는 고개를 끄덕였다. 무엇을 마시느냐가 중요한 것이 아니라 송사월을 다시 볼 수 있었다는 게 그녀한테는 가장 중요한 일이었다. 두 사람은 한동안 말이 없었다. 예전에는 서유와 관련된 이야기를 자주 했었다.그러나 지금은 서유에 관한 이야기가 적절하지 않다. 세 사람 사이는 이렇게 멀어져 가는 걸까?“누나는 이연석 씨랑 어떻게 됐어요?”가방 속의 서류봉투를 만지작거리며 축의금을 어떻게 돌려줘야 할지 망설이고 있었던 그가 먼저 입을 열었다. “헤어졌어.”짧게 대답한 그녀가 고개를 들어 그를 쳐다보았다. “넌? 넌 언제 손예진 씨랑 약혼해?”이때, 김민정이 우려낸 차를 들고 다가왔고 송사월은 찻잔에 차를 부어서 정가혜에게 건네주었다.“약혼 안 하기로 했어요.”짧게 말 한마디를 내뱉더니 더 이상의 해명은 없었다. 그러나 그의 뜻을 알아차린 그녀는 찻잔을 받아쥐고는 아무 말도 하지 않았다. “너 혹시 서유가 너한테 미안해할까 봐 일부러 속였던 거야?”송사월은 차 한 잔을 따라 가볍게 한 모금 마신 후, 정가혜를 바라보며 옅은 미소를 지었다.“마셔요. 입맛에 맞을지 모르겠네요.”그는 이 일을 다시 언급하고 싶지 않은 듯했다. 그걸 눈치를 챈 그녀는 더 이상 묻지 않았고 고개를 숙여 차를 한 모금 마시고는 그를 향해 쓴웃음을 지었다.“예전에 학교 다닐 때는 에스프레소를 좋아했었던 것
계약 해지: 놔줘요 대표님 제748화
사실 그는 서유가 더 이상 자신의 물건을 받지 않을 것이라는 걸 예상하고 있었고 정가혜에게 돌려달라고 부탁할 것이라는 것도 이미 예상하고 있었다.어차피 지금은 두 사람이 다시 만나는 게 적합하지 않으니까. 매번 그 생각을 할 때마다 그는 가슴이 찢어질 듯이 아팠다. 사랑했던 사람과 헤어지고 나서 만날 자격조차 없게 되었으니 말이다.이럴 줄 알았더라면 사랑하지 않았을 것이다. 그럼 여전히 친구로서 그녀의 곁을 지킬 수 있었을 것이고 서유의 이름도 맘껏 부를 수 있었을 테니까. “축의금 돌려주려고 온 거 맞아.”정가혜는 고개를 가볍게 끄덕이더니 쑥스러운 듯 가방에서 서류봉투를 꺼내 그에게 건네주었다.“서유가 너한테 빚진 게 너무 많다고 했어. 이번 생에는 다 갚을 수 없다고 하더라. 그래서 이 돈은 받을 수 없대.”그는 서류봉투를 받아쥐지 않고 찻잔을 내려놓으며 정가혜를 향해 웃었다. “이것들은 이미 모두 서유의 명의로 넘어갔어요. 누나가 가지고 있는 것은 단지 서류에 불과할 뿐이고요.”흠칫하던 그녀는 단호하게 말했다.“사월아, 너의 신분으로 지금 서유한테 이러는 건 아니라고 생각해. 네가 이러는 건 서유를 난처하게만 할 거야.”이미 다른 남자의 아내가 된 서유가 첫사랑한테서 이리 귀한 걸 받는다면 이씨 가문의 사람들이 서유에 대해 어떻게 생각할지는 안 봐도 뻔한 일이었다. “걱정하지 말아요. 유산으로 남겨준 거니까. 내가 죽게 되면 변호사님께서 발표할 거예요.”그는 이미 서유를 위해 모든 것을 준비해 두었다. 그녀를 절대 난처하게 하지 않을 것이다.“유산?”그 말을 듣고 깜짝 놀란 정가혜는 심장이 계속 쿵쾅쿵쾅 뛰었다.“송사월, 너 또 무슨 짓을 하려는 거야?”송사월은 고개를 흔들더니 그녀를 담담히 쳐다보았다.“누나, 나 우울증이 심하대요. 지금 치료받고 있긴 한데 약으로 얼마나 버틸 수 있을지 모르겠어요.”우울증?송사월이 우울증에 걸렸다고?그럼... 그녀는 믿을 수 없다는 표정으로 송사월을 멍하니 바라보았다. 갑자기
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1552화
서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1551화
생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1550화
서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1549화
아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
