주서희는 자기 때문에 모든 사람의 기분을 상하게 하는 것이 싫어 얼른 그들을 안으로 안내했다.“밖이 차요. 얼른 안으로 들어가요.”그녀가 두 사람을 별장으로 안내하려고 하자 링컨 차의 문이 천천히 열리고 거의 1m 90㎝의 남자가 차에서 내렸다.주서희는 이승하가 두 사람을 데려다주고 바로 떠날 줄 알았는데 그가 차에서 내려 그녀 앞으로 다가와 차갑게 분부했다.“서희야, 서유 몸부터 검사해줘.”주서희는 잠시 멍하니 있다가 멀쩡한 서유를 바라보며 물었다.“왜 그래요? 어디 불편해요?”서유의 얼굴이 빨개지기도 전에 옆에 있던 정가혜가 바로 대신 입을 열었다.“서유 난임이잖아요. 다시 검사해줘요.”주서희는 그제야 알아채고 급히 세 사람을 거실로 안내해 소파에 앉힌 후, 진맥 쿠션을 챙기러 갔다.그녀는 서유에게 손을 내밀게 한 후 손가락을 들어 손목 맥박에 걸치고 고개를 숙인 채 맥을 짚었다.이때 탕비실 문이 열리고 회색 정장을 입은 깨끗하고 온화한 모습의 윤주원이 커피를 들고 나왔다.그가 주서희의 집에 나타난 것을 본 순간 서유와 정가혜는 서로 눈이 마주쳤고 놀라는 기색이 역력했다.그녀들의 놀라움에 비해 윤주원은 태연했고 탁자 위에 커피를 내려놓고는 그들을 올려다보며 말했다.“커피 드세요.”손님 접대하듯 예의 바르면서도 주인공의 기세가 있는 말투였다. 설마 그와 주서희가?주서희는 설명하지 않고 고개를 들어 이승하에게 공손히 말했다. “대표님, 서유 씨 몸 상태는 전에 말씀드린 것과 같습니다. 제가 처방한 한약을 먹고 조금 나아지긴 했으니 계속 한약으로 조절하고 장기간 복용하는 것이 좋아요.”전에 약을 복용한 시간이 너무 짧았으니 곧바로 효과가 나타나지 않은 것이 어쩌면 당연했다. 게다가 반년 넘게 약을 끊었으니 어떻게 임신할 수 있을까?하지만 주서희는 서유의 건강 상태에 따라 제때 약을 조절하면 아이를 가질 가능성이 크다고 굳게 믿었다.주서희의 말은 이승하에게 일말의 희망을 주었고 서유도 마음이 놓였다.“그럼 약을 얼마나 먹어야
주서희는 창밖을 내다보며 눈보라에 비친 흰빛을 받으며 덤덤하게 말했다.“주원이도 내가 왜 자기 프러포즈 받아줬냐고 물어봤었어요. 그래서 난 사랑받는 느낌이 어떤 건지 알고 싶다고 대답했고요...”주서희의 말에 서유는 그녀의 심정이 이해가 가는 듯 덩달아 가슴이 아팠다.옆에 있던 정가혜는 비교적 이성적이고 냉정하게 물었다.“윤 선생 사랑해요?”주서희는 태연자약하게 대답했다.“우리에게 주어진 시간은 앞으로 많잖아요. 혹시 알아요? 어느 순간 나도 모르게 사랑하게 될지...”그녀는 지금 윤주원을 바로 사랑할 수 있다는 보장은 없지만 과거를 내려놓고 그와 잘살아 보려고 노력할 것이다.사랑하든 말든 중요하지 않았다.그녀에게는 누군가를 사랑하면 불구덩이에 뛰어드는 거나 마찬가지였으니...사랑하지 않으면 오히려 상대방의 행동에 크게 개의치 않고 자신도 해치지 않을 것이다.그리고... 이로써 소준섭에 대한 복수도 성공하는 것이다.그녀가 뛰어내렸을 때, 소준섭은 놀라서 온몸을 떨었고 얼굴에 핏기가 하나도 없을 정도로 창백해졌다. 심지어 무서워서 그녀를 더 이상 쳐다볼 용기조차 없었다.그녀를 잃는 것이 두렵지 않았다면 절대 소수빈이 그녀를 데려가게 하지 않았을 것이다.소준섭은 그녀에게 죽으려면 함께 죽어야 한다며 절대 자신을 떠날 수 없다고 말했다.하지만 이번에는 그녀가 피밭에 누워 있는 것을 보고 결국 손을 놓기로 했다.주서희도 소준섭이 그녀를 사랑한다는 것을 알고 있었다. 한때 그녀가 그를 사랑했던 것처럼. 하지만 그 사랑은 지옥으로 가는 문이었다.주서희의 목적은 이미 달성했다. 소준섭이 앞으로 어떤 고통을 당하든 상관하지 않고 그녀는 단지 자신의 인생을 다시 시작하고 싶은 마음뿐이었다.오픈 키친에서 주서희가 앞으로 자신을 사랑하게 될 거라는 말을 들은 윤주원은 천천히 입꼬리를 올리며 맑은 미소를 지었다.지금 주서희가 당장 자신을 사랑하는 건 바라지 않았다. 그녀가 다시 시작할 마음만 있다면 윤주원은 최선을 다해 그녀를 사랑하고 보호할 것
이씨 가문의 본가, 고급 차들이 줄을 지어 정원 입구에 멈춰 섰다. 고급 차에 타고 있던 남자가 차에서 내리더니 양복 차림의 경호원들을 거느리고 대리석 계단을 밟으며 정원 안으로 들어갔다. 기나긴 복도를 돌고 돌아 아치형 모양의 문과 거대한 돌들을 지나서 화려하고 현관과 마루를 넘어 거실로 향했다. 별장 안은 으리으리하고 웅장했으며 각양각색의 나무 탁자와 의자, 소파 그리고 장식품들로 가득 채워져 있어 엄청 럭셔리해 보였다. 이씨 집안의 어르신들은 이미 거실 곳곳에 자리를 잡고 있었고 서로 얼굴을 맞대고 이승하가 이번 회의를 연 목적에 대해 수군거리고 있었다. “아마도 청혼식에 가지 않았다고 우리한테 따지려 하는 것 같아.”“어떤 어른이 후배의 청혼식에 참가하겠는가? 이건 경우가 아니야. 그리고 서유라는 그 여자가 뭐 그리 대단한 여자라고 우리까지 거들어?”“그러게나 말이야. 평범한 집안의 여자보다 더 못한 사람인데 우리까지 굳이 갈 필요가 있겠어?”“맞아. 아무리 이 집안을 이끌고 있는 사람이라고는 하지만 우리가 비굴하게 허리를 굽힐 필요는 없는 거 아니야. 청혼식은 물론 결혼식도 다들 참석하지 마.”“그래. 결혼식도 참석하지 말자고. 참석 안 한다고 해서 자기가 뭐 어쩔 건데?”거실에는 집안 어른들도 있었지만 후배들도 자리에 있었다. 수군대는 소리를 들으며 그들은 얼굴이 굳어졌다.그러나 다들 화를 참으며 아무 말도 하지 않았고 바로 그때, 그중에서 가장 나이가 어린 이지민이 매우 불쾌한 표정을 지으며 차갑게 웃었다. “둘째 오빠가 어르신들 예뻐서 부른 줄 알아요?”“서유 씨한테 잊지 못할 프러포즈를 해주기 위해서였다고요. 그렇지 않으면 어르신들은 초대장도 받지 못했을 거예요.”“결혼식에도 참석하지 않겠다니, 어디 한번 둘째 오빠 앞에서도 그런 말 해보시죠? 오빠가 어르신들 초대 하나 안 하나?”가장 어린 후배의 쓴소리에 집안 어르신들은 불같이 화를 냈고 이지민의 부모를 가리키며 욕설을 퍼부었다.“이것 봐, 자네들이 길러낸 수재가
그의 말에 사람들은 말문이 막혀버렸다. 이씨 가문의 권력자인 그가 이런 추악한 거래까지도 속속들이 알고 있을 줄은 생각지도 못한 것 같다.“그런 일을 했다고는 하지만 그게 우리를 모두 그룹에서 쫓아낼 정도란 말인가?”그들은 이씨 가문의 다른 사람들도 이런 짓을 했을 거라고 믿고 있었다. 이씨 집안의 직계 자손이 아니라는 이유만으로 이리 처리하는 건 불공평하다는 생각이 들었다.“형님, 말씀 좀 해보세요. 우리가 가진 주식은 얼마 안 됩니다. 이제 와서 그것까지 돌려받겠다고 하니 우리더러 어떻게 살라는 겁니까?”그들이 말하는 형님이라는 사람은 바로 이씨 가문의 큰 어르신 이태석이었다. 이 사람들은 모두 이태석의 동생들이다. 그중에는 가까운 친척도 있었고 먼 친척도 있었고 그들은 모두 이태석과 같은 동년배였다. 이태석은 비록 권력을 내려놓았지만 아직까지는 그의 말에 힘이 있었다. 이승하의 권력이 아무리 세다고는 하나 이태석의 말을 그냥 지나칠 수는 없는 일이었다. 이태석이 나서기만 한다면 이승하가 내린 결정은 바로 없던 일이 되고 말 것이다. 그들은 이태석이 뒤를 봐주고 있다고 생각했기 때문에 이리 제멋대로 나쁜 짓을 저지르는 것이었다. 그러나 이태석은 누구보다도 JS 그룹의 이익을 중요시하는 사람이었다. JS 그룹의 이익을 손상시키는 일들과 사람들에 대해서는 가차 없었다. 이승하가 한 여자 때문에 사람들을 불러 모은 것은 마땅치가 않지만 회사의 일만큼은 이승하와 같은 생각을 가지고 있었고 이승하의 편이었다. 그들이 JS 그룹을 앞세워 제멋대로 한 짓에 대해서 이승하가 이미 낱낱이 밝혀내고 그들을 처리하겠다고 마음먹은 이상 그도 당연히 이승하를 지지할 것이다. 하지만 집안 사람들끼리 아무리 마음속으로는 이가 갈릴 정도로 미워도 체면은 세워줘야 했다. 한참 동안 생각에 잠겨있던 이태석은 크게 분노하는 척하며 용머리 지팡이로 바닥을 내리쳤다.“승하야, 한집안 식구들끼리 너무 그리 야박하게 굴지 말거라. 혼만 좀 내줘.”이승하는 담담하게 그를
이동하의 말에 자식들까지 물에 빠뜨린 이들은 후회막심이었다.JS 그룹에 계속 있게 되면 나중에 공을 세워 다시 주식을 취득할 수 있었다. 스스로 제 발등을 찍고 자식들의 앞길까지 망친 꼴이 되고 말았다. 한편, 자식들에게 피해가 가지 않은 사람들은 다행히 자손들에게까지 화가 미치지 않아 안도의 한숨을 내쉬었다.그들이 먼저 나서서 제안을 받아들인다면 원치 않은 사람들도 어쩔 수 없이 받아들이게 될 것이다. 인내심이 바닥난 이승하는 손목시계를 확인하고는 차갑게 입을 열었다.“1분 다 됐습니다.” 그 싸늘한 목소리가 나오자마자 경호원들은 앞으로 한 발짝 다가섰고 놀란 사람들은 바로 자리에서 일어나 입장을 표명했다. “난 돈 받을게.”“나도.”“그리고 나도.”잠시 후, 결정을 내린 사람들이 자리를 뜨려 하는데 가운데 앉아 있던 남자가 그냥 넘어가려 하지 않은 듯 그들을 불러세웠다.“잠깐만요.”회사에서 쫓겨난 마당에 또 무슨 일인데? 남아서 저녁이라도 먹으라는 거야?이승하는 고개를 약간 기울인 채 차갑게 입을 열었다.“사과하셔야죠.”그중 선두에 선 한 남자가 의아한 표정을 지으며 물었다.“사과라니?”그가 고개를 들고 그 남자를 싸늘하게 쳐다보았다.“제 와이프한테 사과하셔야죠.”그 말에 남자는 흠칫했다. 사석에서 몇 마디 한 것 가지고 이렇게까지 할 일인가?한 가문의 권력자로서 여자를 위해 이러는 건 크나큰 약점이라고 생각한다. 가운데 앉아 있던 이승하는 그의 속마음을 알아차리기라도 한 듯 다시 한번 차가운 목소리로 입을 열었다.“제 와이프에 대해 뭔가 꿍꿍이가 있다면 절대 가만두지 않을 겁니다.”그 말에 그 남자는 가슴이 철렁 내려앉았다. 눈앞의 이 사람은 자신의 어머니까지도 직접 감옥에 보낼 정도로 가차 없고 냉혈한 사람이다. 이런 사람은 약점이 있더라도 그걸 날카로운 검으로 만들어 자신의 것을 함부로 건드리는 자들을 찌를 것이다. 그를 멀리하고 그를 건드리지 않고 그가 신경 쓰는 사람을 쉽게 건드리지 않는 것이 가장 좋
가뜩이나 화가 나 있던 이태석은 이승하의 말을 듣고 평소에 자신이 지켜주었던 동생들이 자신에게 불만이 이만저만이 아니라는 걸 알게 되었다. 그는 고개를 들고 자신이 돌봤던 동생들을 하나하나 훑어보았고 문득 낯선 느낌이 들었다. 다들 각자 가정을 꾸리고 나서는 점점 사이가 소홀해졌다. 평소에는 코빼기도 안 보이던 이들은 일이 생기거나 프로젝트를 따낼 때만이 그를 찾아오곤 했었다. 아무리 그들에게 잘해줘도 그들한테 이태석은 그저 이용 가치가 있는 큰 형님, 큰 오빠일 뿐이었다. 깊이 반성하던 이태석은 아무 말이 없었고 모든 상황을 이승하에게 맡기기로 했다. 남자가 긴 손가락을 들어 명을 내리려고 할 때, 사람들 중 누군가가 이지민의 앞으로 발걸음을 옮겼다. “미안하다. 아까는 내가 말이 너무 과격했어. 마음에 두지 말거라.”항상 거만하고 오만하던 어른이 자신에게 고개를 숙여 사과하는 것을 보고 이지민은 깜짝 놀랐다.다행히 어릴 때부터 자신의 기분을 쉽게 들어내지 말라는 교육을 받아왔던 터라 그녀는 차분하고도 태연하게 그의 사과를 받아들일 수 있었다. “사과 받아들이겠어요. 하지만 제가 낙태를 했다고 함부로 소문 퍼뜨리지 마세요. 몸이 아파서 산부인과에 검사를 받으러 간 것뿐이니까요.”그녀는 여세를 몰아 낙태 사건에 대해 해명했지만 단이수와 사귀었던 일에 대해서는 반박하지 않았다.어찌 됐든 지난날 사람을 잘못 사귄 건 사실이니 마땅히 질책받아야 할 일이라고 생각했다. 누군가 앞장서서 먼저 사과를 하니 다른 사람들도 잇따라 사과를 했다. 가문에서 쫓겨나는 거에 비하면 사과 따위는 별문제 아니었다. 아무리 이 집안의 권력자가 이승하라고 해도 친척들을 다 쫓아낼 권리는 없었다. 그러나 이태석한테는 그럴 권리가 있었다. 이태석이 침묵하는 것을 보고 그들은 어쩔 수 없이 사과를 한 것이었다. 누구의 미움을 사더라도 뒤에서 그들을 지켜주었던 형님에게 미움을 사서는 안 되는 일이었다. 그렇지 않으면 그들은 앞으로 정말 JS 그룹에서 이 집안에서 사라지
그의 차가운 시선을 마주한 이태석은 입꼬리를 살짝 올렸다.“그래, 날 어떻게 처리할 생각이냐?”남자는 차갑게 웃으며 대답했다. “T국에 할아버지를 위해 별장을 준비해 두었습니다. 내일 아침 비행기로 떠나시지요. 그곳에서 여생을 편히 보내시길 바랍니다.”손자에게 쫓겨날 줄은 상상도 못 했던 이태석은 믿을 수 없는 표정을 지으며 이승하를 쳐다보았다.“네가 이 자리까지 올라온 게 누구 덕인데?”이승하는 한 손으로 턱을 괴고 아무 감정 없이 대꾸했다.“할아버지 덕분입니다.”용머리 지팡이를 짚고 있던 이태석은 차갑게 콧방귀를 뀌었다.“은혜를 잊어버리지는 않았구나.”그가 고개를 약간 기울인 채 이태석을 담담하게 쳐다보았다.“은혜를 잊지도 않았지만 그 당시 할아버지께서 방관하시던 모습도 똑똑히 기억하고 있습니다.”그 말에 이태석은 그와 눈을 마주치지 못하겠다는 듯이 시선을 아래로 옮겼다.“그 일은 내가 너한테 잘못했다. 그러나 여자 하나 때문에 할아버지한테 이러는 건 아니지 않느냐?”이승하는 시선을 거두고 창밖을 내다보며 담담하게 입을 열었다.“청혼식에 참석해달라고 했을 때 이미 말씀드렸던 것 같은데요. 그 여자는 저한테 목숨 같은 사람입니다. 그 여자가 없다면 저도 없을 것이라고 분명히 말씀드렸습니다. 근데 할아버지는 기어코 제 목숨을 건드리셨죠.”그가 잠깐 망설이더니 다시 이태석을 쳐다보며 말을 이어갔다. “할아버지께서 제 목숨 따위에는 전혀 신경 쓰지 않으시니 저도 할아버지한테 신경 쓸 필요가 있겠습니까?”그 말에 이태석은 가슴이 철렁 내려앉았다. 이승하한테서 지난날 무릎을 꿇고 사정하던 큰아들의 모습이 보였기 때문이다.“아버지, 그 여자는 저한테 목숨 같은 사람입니다. 그 여자 건드리시면 절 죽이는 것과 다름없습니다. 제발 부탁입니다. 그 여자한테 손대지 마세요.”그 당시 그는 큰아들을 강요해 박화영과 결혼하게 하였고 그 후 20여 년 동안 비극이 지속되게 되었다. 과거에 젖어 빠져나오지 못하기라도 한 듯 이태석은 천천히 시선을
말을 마친 이승하는 자리를 떴다.화가 잔뜩 난 이태석은 온몸을 떨고 있었고 지팡이를 짚은 채 이를 갈았다.“이승하, 내 말 듣지 않으면 언젠가는 후회하게 될 거다.”남자는 걸음을 멈추고 고개를 약간 옆으로 돌리며 차가운 눈빛으로 이태석을 힐끗 쳐다보았다.“진작부터 후회하고 있었습니다. 그 여자랑 일찍 결혼하지 않은 걸 후회하고 있는 중입니다.”한편, 옆에 있던 이지민은 카리스마 넘치는 그의 말에 감격스러운 표정을 지으며 주먹을 불끈 쥐고는 응원의 손짓을 보냈다.“오빠, 난 오빠 응원해요.”그러나 그녀한테 돌아온 건 이승하의 눈빛이 아니라 이태석의 싸늘한 눈빛이었다.“다섯째야, 딸아이 관리 좀 잘하거라.”다섯째 아들은 침을 꿀꺽 삼키고는 딸아이의 손을 잡더니 큰 소리로 말했다.“아버지, 애들 일에 더 이상 상관하지 마세요.”나이가 들어도 왜 이리 이것저것 다 참견하는 건지? 예전에 자식들의 결혼에 대해 그리 간섭하더니만 이젠 하다 하다 손자의 결혼까지 간섭하려고 하다니...정을 주지 말라고 그리도 입에 달고 사시더니 그동안 정 하나 없는 노친네가 손주보다 더 잘한 게 뭐가 있다고? 어쩌면 손주보다도 뒤떨어졌을지도 모른다. 다섯째 아들이 자신의 말을 듣지 않는 것을 보고 이태석은 그 충격에 기절할 뻔했다. 보자 보자 하니까 이것들이 나한테 반항을 해? 이태석은 가슴을 움켜쥐고는 숨을 가쁘게 몰아쉬었고 얼굴이 하얗게 질리더니 오래 버티지 못하고 그 자리에서 쓰러지고 말았다. 그가 다시 깨어났을 때는 이승연의 아버지만이 그 옆에서 시중을 들고 있었다. 그 모습에 이태석은 그래도 둘째 아들이 효자라는 생각이 들었고 다른 것들은 모두 불효자라고 생각했다.이승연의 아버지, 그의 이름은 이석훈이다. 그가 병상 앞에 앉아 눈살을 찌푸린 채 이태석을 쳐다보았다.“아버지, 제가 이리 남은 건 아버지한테 진심으로 드릴 말씀이 있어서입니다.”침대 머리맡에 기대 앉아 물 한 모금 마시던 이태석은 눈썹을 잔뜩 찌푸렸다. “날 설득할 생각이라면 하지