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제1458화
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“그렇게 하면 네 생존 확률은 10%에 불과해. 지금 아이를 꺼낸다면 30%까지는 가능해.” 이승하는 다른 손으로 서유의 얼굴을 부드럽게 어루만지며 그녀의 눈썹, 이목구비, 얼굴선을 섬세히 그렸다. “서유야, 난 네가 다시 떠나는 걸 견딜 수 없어. 아이는 신경 쓰지 말고, 네 목숨부터 살려야 해. 알겠지?” 그의 말을 들은 서유는 온몸이 얼음 속으로 떨어진 듯했다. 자신의 생존 가능성이 10%와 30%로 나뉜다는 말은, 결국 어떻게 해도 죽을 가능성이 높다는 뜻이었다. 자신도, 아이도 모두 잃을 수 있다는 생각에 절망감이 밀려왔다. 생사의 고비를 몇 번이나 넘겼던 그녀였지만 죽음 자체는 두렵지 않았다. 하지만 이승하... 그녀는 촉촉해진 눈망울을 들어 그의 창백한 얼굴을 바라보며 말했다. “내가 죽는 건 괜찮아요. 그런데... 당신을 두고 떠나는 건 정말 싫어요.” 그와 헤어질 생각만으로도 서유는 눈물이 터져 나왔다. 뺨 위로 눈물이 주르륵 흘러내리며 이승하의 손등에 닿았다. 그 따뜻한 눈물은 마치 그의 목을 조이는 칼날처럼 날카로웠다. 그는 눈물 한 방울 한 방울에 가슴이 죄어오는 고통을 느꼈다. 이승하는 그 아픔을 견디며 그녀의 손을 자신의 심장 위로 가져갔다. 결코 흔들리지 않는 목소리로 강하게 말했다. “난 네가 죽게 놔두지 않을 거야.” 그의 허락 없이는 저승사자조차 그녀를 데려갈 수 없었다. 설령 그녀를 데려간다 해도, 그는 그 뒤를 따라 지옥의 악령이 되어 모든 저승사자를 무너뜨릴 것이다. 이승하의 충혈된 눈을 바라보며 서유는 쓴웃음을 지었다. “나, 심장 이식도 했고, 지금은 임신성 고혈압에 혈액 응고 장애까지 있어요. 솔직히 내가 살 확률이 얼마나 되겠어요. 그래서...” 그녀는 그의 손을 밀어내며 자신이 부풀어 오른 배 위에 올렸다. 마치 어떤 결심을 한 듯, 담담하게 이승하를 바라보았다. “어차피 내가 죽을 가능성이 높다면 차라리 아이를 살리는 게 낫지 않을까요?” 모든 어머니는 아이를 먼
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이승하는 최고 수준의 산부인과 전문의를 찾아 서유의 상태를 다시 평가하도록 했다. 그녀와 아이 모두를 살릴 방법이 있는지 알아보기 위해서였다. 하지만 의사들이 내놓은 결과는 이 병원의 이 원장이 말한 것과 동일했다. 그는 이번엔 조지와 워싱턴 병원의 원장에게 보고서를 보내 자문을 구했다. 두 사람 모두 보고서를 검토한 후, 임신성 고혈압으로 수술을 할 경우 대량 출혈, 심부전, 뇌출혈 등의 위험이 크다고 말했다. 서유는 게다가 심장 이식 수술을 받은 적이 있어, 결과는 그야말로 생사의 기로였다. 조지와 워싱턴 병원 원장은 산부인과 수술 전문가가 아니었기에, 다른 권위 있는 전문가를 찾아 이승하에게 추천했다. 그 전문가는 이승하를 만난 자리에서 병원의 이 원장과 함께 힘을 합쳐 30%의 성공 가능성을 40%로 끌어올리겠다고 약속했다. 하지만 그조차도 수술의 위험성을 인정하며, 확실한 성공을 보장할 수 없다고 했다. 결국 선택지는 30% 또는 40%의 가능성뿐이었다. 아무것도 하지 않으면 둘 다 죽음을 맞이할 가능성이 크다. 이승하는 현실을 받아들이기를 거부했다. 그는 의사들에게 어떤 일이 있어도 수술을 완벽하게 성공시켜야 한다고 요구하며, 그렇지 못하면 그들에게 책임을 묻겠다는 위협적인 말을 남겼다. 그의 강렬한 압박에 의사들은 어쩔 수 없이 수술 전 또 한 번의 심도 있는 평가 회의를 열었다. “임 선생님, 이번 수술의 집도는 임 선생님이 맡아줘요. 아이를 꺼낼 때 아이의 생명을 최대한 살릴 수 있는 방법을 찾아보길 바랍니다. 저는 추가로 다른 의사를 대기시켜 만일의 상황에 즉시 응급 처치가 가능하도록 하겠습니다.” “원장님, 산모의 현재 상태로는 첫 칼을 대는 순간 대량 출혈이 발생할 가능성이 큽니다. 저는 가능한 한 신속히 지혈하며 산모를 살리는 데 집중할 겁니다. 하지만 그 과정에서 아이가 산소 부족으로 사망할 가능성은 보장할 수 없습니다.” “그렇다면...” “하지만은 없어요. 지금은 아이의 생사보다 산모의 생명을 먼저 구하
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문밖에 조용히 서 있던 이승하는 서유가 오열하는 모습을 보고 가슴이 무너졌다. 아내와 아이 사이에서 선택해야 한다는 것은 그에게도 견딜 수 없는 고통이었다. 그러나 그는 남자였다. 이 모든 것을 감당하는 것은 그의 몫이었다. 다만 그가 바라는 건 선택의 끝에서 아내가 무사히 살아남는 것뿐이었다. 만약 그렇지 않다면, 그의 삶에 남은 의미도 없을 것이다. 서유는 아기 옷을 품에 안고 여자아이 방 안에서 눈물을 머금은 채 잠들었다. 이승하는 서유 곁에 앉아 밤새도록 그녀의 등을 지켜보며 단 한숨도 자지 못했다. 수술 준비 과정에서 서유는 단 한마디도 하지 않았다. 병상에 기대어 한 손은 배를 쓰다듬고, 다른 한 손은 아기 옷을 움켜쥔 채, 마치 영혼 없는 도자기 인형처럼 고요했다. 살아 있으나 쉽게 부서질 것 같은 그녀의 모습에 이승하의 가슴은 찢어질 듯 아팠다. 그는 틈틈이 그녀를 안아주고, 입을 맞추고, 쓰다듬었다. 그녀의 생기를 되찾고 싶은 마음에서였다. 하지만 그녀는 아무런 반응을 보이지 않았다. 수술 당일이 되어서야 서유는 이승하의 손을 붙잡았다. 거의 간청하듯 떨리는 목소리로 말했다. “여보, 나 10% 가능성에 걸고 싶어요. 아이를 낳게 해줘요. 제발, 제발 부탁이에요...” 이승하는 자신을 꽉 붙잡고 있는 그녀의 손을 내려다보며 마음이 무너졌다. 하지만 그는 그녀의 손목을 반대로 잡고는 피곤으로 붉어진 눈으로 그녀를 똑바로 바라보며 말했다. “서유야, 나는 그 10%에 모든 걸 용기가 없어.” 그 한마디가 서유의 희망을 완전히 부숴버렸다. 그녀는 마치 공기가 빠진 풍선처럼 힘을 잃고, 더 이상 날아오를 힘조차 없었다. 서유는 조금씩 손을 풀고 체념한 표정으로 수술복을 갈아입었다. 그리고 수술대에 누워 의사들이 자신을 수술실로 데려가도록 내버려두었다. 수술실 문이 닫히기 직전, 이승하는 그녀의 손을 붙잡았다. 그리고 다른 손으로 그녀의 얼굴을 어루만졌다. “서유야, 걱정 마. 넌 절대 무사할 거야. 내가 그렇
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1462화
수술 도구를 준비하던 두 간호사가 고개를 돌리자 환자가 사라진 것을 발견하고 깜짝 놀랐다. 한 명은 그녀를 쫓아갔고, 다른 한 명은 이 원장에게 전화를 걸었다. 전화를 받은 이 원장은 순간 놀랐지만 곧바로 탈의실 문을 두드렸다. “대표님, 큰일 났습니다! 사모님께서 갑자기 수술실에서 도망쳤습니다...” 멸균복을 막 갈아입은 이승하의 얼굴이 굳어졌다. 그는 탈의실 문을 힘차게 열고 바람처럼 빠르게 서유를 찾으러 뛰쳐나갔다. 한편, 간호사에게 쫓기던 서유는 비틀거리며 도망치다 뒤를 돌아보는 순간, 사람과 부딪혔다. 부딪힌 남자는 휘청거리는 서유를 붙잡아 그녀를 지탱해 주었다. 이어 차가운 눈빛으로 당황한 채 뒤돌아본 서유를 응시하며 물었다. “왜 도망치는 거예요?” 부딪힌 사람이 육성재임을 확인한 서유는 급히 죄송하다고 말한 뒤 그를 피해 다시 달리려 했다. 그러나 두 발짝도 가지 못해 육성재가 그녀의 손을 붙잡아 당겼다. “누구를 피해 다니는 건데요?” 서유가 고개를 돌리자 마침 간호사가 복도를 가로질러 자신에게 달려오는 모습이 보였다. 그녀는 황급히 손을 뿌리치려 했지만, 육성재의 손은 강하게 그녀를 붙잡고 있었다. 서유가 화가 나서 막 욕이라도 하려던 찰나, 육성재는 다가오는 간호사를 바라보며 말했다. “무슨 상황인진 모르겠지만, 저 간호사가 당신을 찾는 건 확실해 보이네. 내가 도와줄까요?” 서유는 잠시 망설였지만 곧 고개를 끄덕였다. 육성재가 간호사를 막아줄 줄 알았던 그녀는 뜻밖에도 그가 몸을 숙여 자신을 번쩍 안아 들고 병원 밖으로 빠르게 걸어 나가기 시작하자 깜짝 놀랐다. 간호사가 병원 밖으로 나왔을 때, 서유는 이미 차 안에 있었다. 그녀는 급히 안전벨트를 매고 창밖을 내다보았다. 원래는 간호사가 쫓아오고 있는지 확인하려 했지만, 그 순간 병원 입구 계단 위에 서 있는 이승하가 보였다. 그는 멸균복을 입고 있었고, 높고 날카로운 자세로 그녀를 응시하고 있었다. 차는 곧 출발했고 서유는 창문에 몸
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검은색 정장을 입은 남자가 차에서 내렸다. 이미 수술복은 벗은 상태였고, 그의 모습은 마치 지옥에서 온 사신 같았다. 냉랭한 기운이 온몸에 맴돌았고 얼굴은 창백하며 눈썹과 눈매에 서린 억눌린 분노는 더 이상 감출 수 없을 정도였다. 그는 조수석 쪽으로 걸어가 검은 창문을 통해 차 안에 앉아 있는 여자를 내려다보았다. “스스로 내릴래? 아니면 내가 이 차를 부수고 널 데리고 나갈까?” 창밖에서 분노로 이글거리는 남자를 바라보던 서유는 천천히 눈을 내리깔았다. 그리고는 조용히 손을 들어 문을 열었다. 아직 차에서 내리기도 전에 남자의 차가운 손가락이 그녀의 손목을 단단히 붙잡았다. 만약 그녀가 임신 중이지 않았다면, 아마 그 손에 의해 거칠게 끌어내려졌을 것이다. 그는 서유의 손목을 꽉 잡은 채 조심스럽게 차에서 내리도록 도왔다. 그리고 나서 냉혹한 눈빛으로 운전석에 앉아 있는 육성재를 한번 쏘아보았다. 두 남자의 시선이 부딪히는 순간, 육성재는 이승하의 눈에 서린 살기를 분명히 느낄 수 있었다. 하지만 그 살기는 순식간에 사라졌고, 이승하는 서유를 끌고 부가티 쪽으로 걸어갔다. 이승하는 분노를 꾹꾹 참아내며 조수석 문을 열었다. 서유가 자리에 앉자, 몸을 숙여 그녀의 손에서 안전벨트를 가져와 직접 채워주었다. 턱선이 긴장으로 딱딱하게 굳어 있는 이승하의 모습을 바라보던 서유는 입을 열려 했지만, 남자는 이미 몸을 일으켜 문을 닫고 운전석으로 향했다. 그는 차에 올라타 그녀를 한 번도 쳐다보지 않은 채 차를 출발시켰다. 운전은 느리고도 산만했으며, 목적지도 없어 보였다. 길 잃은 듯한 이승하를 지켜보던 서유가 조심스럽게 입을 열었다. “여보, 내가 수술대에 누워 있을 때 아기가 움직였어요. 정말 격렬하게 움직였어요, 마치 저항하는 것처럼. 그래서... 그래서 도저히 포기할 수 없었어요.” 그녀의 말에도 이승하는 여전히 그녀를 쳐다보지 않았다. 서유는 고개를 숙이며 작게 말했다. “미안해요. 내가 수술을 하고 싶지 않아
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1464화
이승하는 그녀의 품에 안긴 순간, 모든 감정을 내려놓고 날카로운 얼굴을 서유의 목덜미 깊숙이 파묻었다. 마치 마지막 이별을 준비하듯 온 힘을 다해 그녀를 끌어안았다. 아무 말 없이 그녀를 꼭 끌어안은 채로, 창밖에서는 비가 내리기 시작했다. 빗방울이 창문을 두드리며 곧 유리창을 흐릿하게 만들었다. 며칠 동안 제대로 잠을 못 잔 이승하는 핏발이 선 눈으로 창문을 타고 흐르는 빗물을 바라보았다. 입가를 힘없이 올려 보였지만, 그의 마음속은 비에 가로막힌 길처럼 앞이 보이지 않는 절망으로 가득 차 있었다. 그들은 10%와 30%의 가능성 사이에서 10%를 선택했다. 아이를 지키기 위해서였다. 하지만 지키기도 전에, 그날 오후 이승하가 서유를 데리고 블루리도로 돌아가던 길에 서유가 갑작스럽게 출혈을 겪었다. 처음엔 출혈량이 많지 않았지만, 서유가 어지럼증을 느껴 신호등조차 제대로 보이지 않을 정도가 되고 나서야 이상함을 느꼈다. 그녀는 아래를 내려다보았고 이미 많은 피가 흘러나와 있었다. 그녀는 손을 뻗어 이승하를 잡으려 했지만, 눈앞이 깜깜해지면서 그의 옷자락만 겨우 닿은 채 앞으로 쓰러졌다. “서유야!” 귓가엔 이승하의 겁에 질린 목소리가 들려왔지만, 서유는 말 한마디 할 수 없었다. 심지어 사랑한다는 말도 하지 못한 채, 의식을 잃고 말았다. 이승하는 얼굴이 새하얗게 질려 의식을 잃은 서유를 한 손으로 붙잡고, 다른 손으로는 핸들을 움켜쥔 채 병원으로 전속력으로 달렸다. 이미 병원에 대기 중이던 이 원장은 이승하의 수술 철회 명령을 받지 못했기에 계속 수술실을 준비해 두고 있었다. 그리고 얼마 지나지 않아, 온몸이 빗물에 젖은 이승하가 피로 물든 서유를 안고 병원에 뛰어들었다. “뭘 멍하니 있어요! 빨리 구하지 않고 뭐 하는 겁니까!” 이승하의 분노에 이 원장은 정신을 차리고, 즉시 모든 의료진을 소집해 수술실로 향했다. 자신도 서유를 넘겨받으려 다가갔지만, 이승하는 그녀를 넘기지 않고 직접 수술실로 뛰어들었다. 그가
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“그리고... 첫 수술을 시작할 때부터 산모가 이미 대량 출혈을 겪었습니다. 산모를 살리기 위해 분주한 사이에 태아는 자궁 안에서 너무 오래 있었고, 꺼냈을 땐 이미 숨을 쉬지 않았습니다...” 무릎 위에 팔꿈치를 대고 상체를 약간 앞으로 기댄 이승하는 의사의 말이 이어질수록, 눈빛에서 서늘한 살기를 드러냈다. 그 말이 끝나기 무섭게, 그는 자리에서 벌떡 일어나 의사의 목을 움켜쥐고 단숨에 벽으로 밀쳤다. “뭐라고?” 놀란 남자 의사는 공중에 들어 올려진 채 온몸을 떨었지만, 이승하의 압도적인 기세에 짓눌려 두려움을 억누르고 간신히 입을 열었다. “산... 산모가 대량 출혈로... 태아는 심장 박동은 약했지만... 숨을 쉬지 않았고... 거의 죽어가고 있었습니다...” 이승하의 심장이 한순간에 가라앉았다. 마치 깊은 절벽 아래로 떨어진 것처럼 주위가 적막에 휩싸였다. 온 세상이 멈춘 듯 아무 소리도 들리지 않았고, 귓가에는 죽음의 울림만이 맴돌았다. 세상이 빙글빙글 도는 것 같았다. 눈앞이 캄캄해지며 바닥없는 절벽으로 떨어졌고, 다시 누군가가 손을 붙잡아 절벽 아래에서 간신히 끌어올리는 듯했다. 겨우 정신을 차린 이승하는 눈빛이 핏빛으로 물든 채 의사를 벽에 내던지고, 맹렬히 걸음을 옮겨 수술실 안으로 뛰어들었다. 수술실 안에서는 여전히 응급처치가 진행 중이었다. 수술대 아래로 붉은 피가 쉴 새 없이 흘러내렸고, 공기 중에는 진한 피 냄새가 가득했다. 차가운 수술실 조명 아래, 핏기 하나 없는 얼굴이 비쳤다. 이승하는 그 많은 피를 보자마자 시야가 좁아지며 심장이 강렬한 공포를 느꼈다. 그는 그렇게 많은 피를 본 적이 없었다. 사람 몸에서 그렇게 많은 피가 쏟아져 나올 수 있다는 사실조차 몰랐다. 마치 그녀의 모든 피가 미친 듯이 작은 몸에서 솟구쳐 나오는 것 같았다. 그는 흐르는 피를 보며 한 걸음 뒤로 물러났다. 도저히 들어갈 용기가 나지 않았다. 문 앞에 서 있는 그의 모습은 세상에 버려진 사람처럼 쓸쓸하고
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고개를 돌리니 의약 상자를 든 하석준이 이쪽으로 쏜살같이 달려오고 있었다. 이승하는 그의 손목을 잡아당겨 재빨리 수술실로 들어갔다. 서유의 상태를 보니 심정지 상태일 뿐 아직 뇌사 단계는 아니었다. 하석준은 빠르게 지혈겸자를 꺼내 들고 지혈을 시작했다. “다들 모두 나가 있어.”“당장 수술실 깨끗하게 정리하고 나머지 의사들은 전부 날 도와.”지혈을 하면서 하석준은 숨을 가쁘게 몰아쉬고 있는 임 선생한테 명했다.“지혈을 마치면 얼른 심폐소생술 시작해. 산모가 심장 박동을 회복할 때까지!”“네. 알겠습니다.”하석준이 도착한 후, 수술실 전체는 다시금 정신없이 바삐 돌아쳤고 그들은 최선을 다하여 생사를 넘나들고 있는 서유를 구했다. 한편, 이승하와 급히 달려온 정가혜는 수술실을 나갈 생각이 없었다. 서유 곁에 있고 싶은 마음에 발길이 떨어지지 않는데 옆에 있던 이연석이 두 사람을 강제로 끌고 나갔다. 그들이 넋이 나간 채 수술실 밖에서 대기하고 있을 때, 차가운 얼굴을 한 이태석이 긴 복도를 지나 다른 문을 통해 수술실로 들어갔다.“하 박사, 아이부터 구하시게.”서유를 구하고 있던 하석준은 이태석의 소리에 어안이 벙벙해졌고 믿을 수 없다는 듯 그를 올려다보았다. “아이보다 어른이 먼저 아닌가?”“그렇긴 하지만 서유는 이미 죽었네. 죽은 사람을 구하는 데 시간을 낭비할 필요가 있겠는가? 그러나 태아의 심장은 아직 뛰고 있어. 호흡이 없을 뿐이지. 하 박사 자네의 능력이라면 반드시 아이를 살릴 수 있을 거라고 믿고 있네.”“일시적인 심정지일 뿐이야. 제때 심폐소생술을 한다면 살릴 수 있단 말일세.”“피가 멈추지 않고 있지 않나. 살려도 오래 살지는 못할 걸세. 차라리 그 시간에 아이를 구하는 게 낫지 않겠는가?”마음이 흔들렸지만 하석준은 손의 움직임을 멈추지 않고 계속해서 지혈했다. “하 박사, 자네와 난 오래된 친구일세. 내가 증손자를 이리 잃는 것을 자네도 바라지 않겠지.”그 말을 들으며 한참을 망설이던 하석준은 결국 지혈겸자를 임
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서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
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생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
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서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1549화
아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
