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제1038화
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1039화
“심혜진 씨, 당신 지금 뭐 하는 거야?!”서유는 깜짝 놀라 달려가려 했지만, 이승하가 그녀를 손으로 막아섰다. 그의 차가운 눈빛에는 약간의 분노가 서려 있었다. “놓아 줘.”심혜진은 사실 조금 두려웠다. 그녀는 몸을 떨며 말했다. “이 아이는 내 손녀야. 내 아들이 남겨 준 마지막 기억이란 말이야.”조지가 이 광경을 보고 앞으로 나서서 심혜진을 비난했다. “법원에서도 이미 판결을 내렸는데, 왜 아직도 아이를 놓지 않으려는 거야? 아이의 감정은 고려해 본 적 있어?”심혜진은 그 말을 듣고, 품에 안긴 연이를 내려다보았다. 연이가 커다란 눈망울로 실망스러운 표정을 지으며 자신을 바라보고 있는 것을 보자, 심혜진의 마음이 복잡해졌다.심혜진이 아이를 강제로 데려가려는지 망설이는 것 같아 보이자, 서유는 부드럽게 말했다. “심 여사님, 연이는 저와 함께 있길 원하지, 당신과 있길 원하지 않아요. 정말로 지현우가 남긴 이 아이를 사랑하신다면, 그녀의 선택을 존중해 주세요...”심혜진은 여전히 마음이 아팠다. 연이를 꼭 안은 채, 그녀는 서유에게 고개를 저었다. “이 아이는 현우의 핏줄이야. 연이가 있으면 내가 매일 밤 현우의 사진을 보며 그리워할 필요가 없단 말이야. 서유 양, 당신은 아직 젊어. 아이를 낳을 수 있잖아. 나에게는 오직 이 아이뿐이야...”아들에 대한 그리움이 가득한 심혜진의 표정을 보고, 서유는 미묘하게 눈살을 찌푸렸다. “하지만, 심 여사님, 지현우의 생전 유언은 이 아이를 저에게 맡기겠다는 것이었어요. 연이도 저와 함께 있길 원합니다. 그들의 입장에서 생각해 주셔야 하지 않겠어요?”심혜진은 다시 한번 품에 안긴 연이를 바라보았다. 아직 서유에게 대답하지도 않았는데, 연이가 그녀에게 이를 드러내며 소리쳤다. “나쁜 여자! 당신은 나를 강제로 데려가려고만 해요. 난 당신이랑 가기 싫어! 얼른 날 놔 줘요, 안 그러면 물어버릴 거야...”연이는 말을 마치자마자 정말로 심혜진의 손등을 한 입 깨물었다.아들이 세상을 떠난 후
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1040화
연이는 창밖에 있는 야윈 할머니를 바라보며 한참을 망설이다가 고개를 끄덕였다. “아까처럼 강제로 날 데려가지 않겠다고 약속하면... 보는 건 괜찮아요.”심혜진은 그 말을 듣고 금세 눈물이 고였다. “걱정 마. 앞으로는 그러지 않을게...”연이는 응답하듯 작은 몸을 돌려, 아까 몰래 뒷좌석 수납함에 숨겨 둔 간식을 꺼내기 시작했다. 서유는 그 모습을 보고 부드럽게 그녀의 엉덩이를 가볍게 두드렸다.“연아, 너한테 몇 번이나 말했잖아, 이런 간식은 건강에 안 좋아서 이빨이 상하기 쉽다고. 왜 말을 안 듣는 거야?”서유의 목소리에는 약간의 꾸지람이 담겨 있었지만, 그 어조는 여전히 부드러웠다.심혜진은 그 소리를 들으며, 지현우가 어릴 적에 자신은 한 번도 그렇게 다정한 목소리로 말을 건넨 적이 없다는 것을 떠올렸다.그 생각이 떠오르자, 심혜진의 시선은 다시 서유에게로 향했다. “아이가 자꾸 말을 안 들으면, 왜 그냥 간식을 뺏어다가 버리지 않는 거예요?”서유는 연이를 말리면서 창밖에 있는 사람을 바라보며 대답했다. “제가 예전에 고아원에 있을 때, 심장이 안 좋아서 몸이 너무 약했고, 그래서 걷거나 먹는 것도 아주 느렸어요. 그런데 저를 돌봐주던 간호사는 한 번도 화를 낸 적이 없어요. 항상 인내심을 가지고 저를 대해 주었죠. 아마 그래서 저도 아이들에게 화를 잘 못 내는 것 같아요.”좋은 환경이 사람을 부드럽고 현명하게 만들 수 있다는 것을 깨달은 심혜진은 서서히 마음을 놓았다. “연이가 서유 양처럼 성품이 좋은 이모와 함께 자란다면, 분명 좋은 아이로 성장할 거예요.”서유는 미소만 지을 뿐 아무 대꾸도 하지 않았다. 심혜진은 다시 입을 열었다. “서유 양, 연이에게 심씨 집안과 지씨 집안을 맡기고 싶은데, 괜찮을까요?”서유는 어린 나이에 과도한 책임을 지우는 것을 반대했다. “그건 아이가 커서 결정하는 게 좋겠어요.”심혜진은 설명했다. “나도 그때를 말하는 거예요.”서유는 고개를 끄덕였다. “그럼 그때 직접 연이의 의견을 물어보
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1041화
심혜진과 작별한 후, 이연석은 단이수의 요청에 따라 재판에 참석했던 사람들을 모아 자리를 마련했다. 단, 정가혜는 제외했다.재판장에서 이연석과 정가혜는 꽤 가까운 자리에 앉아 있었지만, 서로 눈길조차 주지 않았다. 법정을 떠날 때도 실수로 서로 부딪혔지만, 두 사람은 예의 바르게 미안하다고 말한 후 각자의 길을 갔다.현재 두 사람의 이런 상황을 모두가 이해했기에, 이연석이 정가혜를 초대하지 않은 것도 이상하게 생각하지 않았다. 그러나 단이수는 이연석의 마음이 여전히 괴로울 것이라고 생각했다.그는 술잔을 들고 이연석의 잔과 부딪치며 말했다. “정말 이렇게 포기할 거야?”묵묵히 술을 마시던 이연석은 감정 없이 대답했다. “난 최선을 다했어. 이제 지쳤어.”그는 지쳤고, 더 이상 정가혜를 붙잡고 싶지 않았다. 지금 이대로도 충분히 괜찮다고 생각했다.단이수가 다시 권하려고 했지만, 문밖에서 들어오는 이지민을 보고는 멈췄다. 그의 검은 눈동자가 점점 생기를 띠기 시작했다. 그러나 그 뒤를 따르는 심형진을 보자마자, 그 생기가 서서히 사라지기 시작했다.이연석도 그의 시선을 따라 문 쪽을 보았고, 상영훈을 발견하자 즉시 미간을 찌푸렸다. “왜 데려왔어?”분명 이지민에게 단이수 변호사를 감사하는 자리니까 다른 사람은 부르지 말라고 신신당부했는데, 그녀는 왜 그렇게 말을 안 듣는 걸까.이지민은 상연훈을 데리고 이승하 앞으로 다가갔다. “오빠, 한 사람 더 오는 거 괜찮지?”이승하는 개의치 않았지만, 서유는...그는 고개를 돌렸지만 서유가 보이지 않자 약간 놀랐다. 반면, 옆에 있던 심이준은 미소를 지으며 자리에서 일어나 상연훈에게 손을 내밀었다. “연훈 씨, 날 기억하시나요?”상씨 집안은 김초희가 맡은 마지막 프로젝트의 주인이었고, 현장 조사에 가고 싶어 했던 심이준은 당연히 그를 만난 적이 있었다.상연훈은 좋은 기억력을 가지고 있어서 심이준을 알아보고는 예의 바르게 손을 맞잡으며 말했다. “김초희 씨 회사의 수석 디자이너시군요.”그의 아버
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1042화
연이는 손에 들고 있던 대하를 내려놓고, 기름으로 번들거리는 손으로 앞에 있던 주스를 잡아 큰 테이블 너머로 쭉 내밀었다. “저는 다 마셨으니까 편하게 해요.”테이블에 있던 사람들은 연이의 이 대담한 행동에 모두 웃음을 터뜨렸다.조지가 연이의 작은 머리를 쓰다듬으며 물었다. “이런 건 어디서 배운 거야?”연이는 테이블 위에 놓인 아이패드를 가리키며 말했다. “영화에서 배웠어요. 어때요, 조지 할아버지? 저 연기 재능 있는 것 같지 않아요?”조지는 눈을 가늘게 뜨며 그녀를 쳐다봤다. “분명히 말했지, 나는 아직 마흔 살밖에 안 됐다고. 할아버지라니, 삼촌이라고 불러.”연이는 고개를 갸웃하며 말했다. “근데 할아버지처럼 칠십 살로 보이는데요.”이연석은 드물게 미소를 지으며 맞장구쳤다. “확실히 그래 보여.”조지: ...그는 곧바로 심이준에게 물었다. “정말 그렇게 보여?”심이준은 쌀쌀맞게 대답했다. “거울 대신 물이라도 떠다 비춰줄까요?”말을 꺼낸 게 잘못이었다. 완전히 자업자득이었다.상연훈은 테이블 위에 있는 사람들을 둘러보며 상황이 흥미롭다고 생각했다. 하지만...상연훈의 시선은 방 안 화장실로 향했다. ‘사모님께서 왜 이렇게 오랫동안 안 나오는 걸까?’화장실 안에서 답답해하던 서유는 핸드폰을 꺼내 이승하에게 도움을 요청하는 문자를 보냈다. [여보, 상연훈을 빨리 어떻게든 내보내 줘요.]어떻게 심형진을 돌려보낼까 고민하던 이승하는 이 문자를 보고는 애정 어린 미소를 지으며 답했다. [내가 들어가서 같이 있어 줄까?]서유는 곧바로 답장을 보냈다. [당신이라면 방법이 있겠죠?]”[1분만 기다려.]핸드폰을 내려놓은 이승하는 고개를 들고 상연훈을 보며 말했다. “상연훈 씨, 프로젝트에 대해 이야기하고 싶은데, 위층으로 잠시 올라가도 괜찮을까요?”그들이 모인 곳은 ‘나이트 레일’ 이라는 장소로, 건물 전체가 이승하의 소유였다. 1층은 정식 레스토랑이었고, 나머지 층은 모두 오락 시설이었다.이
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1043화
단이수가 다른 여자와 함께 있는 모습을 몇 번 목격한 후, 이지민은 스스로를 방 안에 가둬버렸다. 밤낮 없이 잠도 자지 않고, 먹지도 마시지도 않은 채 그렇게 지냈다. 그때, 그녀는 단이수가 와서 자신을 찾아줄 것을 기대했다. 재결합을 원한 것도 아니었다. 그냥 단순히 위로의 말이라도 듣고 싶었을 뿐이었다. 그러나 그는 아무것도 하지 않았다.그 이후로, 이지민은 다시는 단이수를 만나지 않았다. 몇 년이 지나 단이수가 갑자기 찾아와 이제 다시 함께할 수 있다고 말했을 때도, 그녀는 그를 무시했다.오빠 이연석은 단이수가 어쩔 수 없이 헤어졌다고 말했지만, 이지민은 그 이유를 알고 있었음에도 이제는 신경 쓰지 않았다. 그래서 그녀는 이유를 묻지도 않았다. 알고 싶지도 않았고, 알 필요도 없었다.마치 그녀의 마음을 꿰뚫어 보듯, 언덕 아래에서 그녀를 바라보던 단이수는 희미한 가로등 불빛 아래서 살며시 미소 지었다.“아무 말도 하고 싶지 않아.”그녀는 이미 그를 놓아주었다. 굳이 말해봐야 그녀와 그녀의 부모 사이에 골만 깊어질 뿐이다. 무엇 때문에 그럴 필요가 있을까? 그냥 그녀가 아무것도 모른 채, 행복하게 살아가도록 두자.이런 생각에 잠긴 단이수의 눈에는 눈물이 맺혔고, 그는 무의식적으로 몸을 돌렸다.“오늘 밤 말하지 않으면, 앞으로는 기회가 없을 거야.”“말해도, 날 용서해 줄 거야?”“아니.”단이수의 얼굴에 쓴웃음이 번졌다.“그럼, 하지 말자.”그는 가볍게 손을 흔들며 돌아섰다.그의 야윈 뒷모습을 바라보며, 이지민은 처음 그를 만났던 날을 떠올렸다.그때 단이수는 ‘나이트 레일’이라는 룸에 앉아 있었다. 그는 나른한 자세로 소파에 기대어 혼자 담배를 피우고 있었다. 어둑어둑한 조명 아래, 그는 주변의 시끄러운 사람들과는 전혀 다른, 고독으로 가득 찬 존재처럼 보였다.얌전한 성격의 이지민은 이런 남자에게 저항할 수 없었다. 그녀의 친구들이 그에게 빠지지 말라고 경고했지만, 그녀는 이미 첫눈에 반해버렸고, 친구들의 충고는 너무 늦었다고
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1044화
그때 이지민은 정말 이해할 수 없었다. 어떻게든 헤어질 수 없다는 생각에, 그녀는 그를 끊임없이 찾아가고, 그를 몰아붙이며 물었다. “아직도 나를 사랑해?”단이수는 사랑하지 않는다고 말했지만, 이지민은 믿지 않았다. 그녀는 또다시 손목을 그었지만, 이번에는 그가 울지도 않았고, 그녀를 구하지도 않았다. 대신 그는 짐을 챙겨 떠나버렸다.단이수는 그들이 함께 살았던 집을 떠나 외딴곳으로 이사했다. 이지민은 그를 찾아내기 위해 오랜 시간을 보냈지만, 결국 그가 다른 여자와 함께 있는 모습을 목격하고 말았다.그런데도 이지민은 포기하지 않았다. 마치 바보처럼 거실에 앉아 그들이 끝나기를 기다린 후, 방을 치워주곤 했다. 그녀는 침대 위에 어지럽게 널려 있는 옷을 주우며 스스로를 달랬다. 방을 깨끗이 치우면 모든 것이 괜찮아질 거라고.“이수 오빠는 다른 여자들과 지내다 질리면, 내 좋은 점을 다시 떠올리고 내게 돌아올 거야.”이지민은 그렇게 스스로를 위로하며, 여러 번 그런 상황을 견뎌냈다.마지막으로, 단이수가 그녀에게 소리쳤다. “이제 그만 그렇게 비참하게 굴지 마!”그제야 이지민은 다른 여자의 옷을 품에 안고, 천천히 침대 옆에 웅크렸다.그녀는 그 순간 눈물을 흘리지 않았다. 대신 조용히 물었다. “정말 사랑하지 않아?”그녀가 사랑하지 않는다는 답을 들었을 때, 비로소 정신이 들었다. 사람의 마음이 변하면, 다시 돌아오지 않는다는 사실을 깨달은 것이다.이후 그녀는 스스로를 방에 가둬놓고, 한편으로는 마음을 놓으려 노력하면서도, 한편으로는 그가 자신을 찾아와주길 바랐다. 결국 그런 날들이 반복되면서 그녀는 점차 우울증에 걸리게 되었다.그럼 그녀는 어떻게 그 시간을 견뎌냈을까? 환상에 의지하고, 스스로를 구원하며, 부모님의 곁에서 시간을 보낸 것이다.그 길은 너무나도 길고 고통스러웠다. 이지민은 그 시간을 떠올릴 때마다 마음이 무겁게 아팠다. 그녀는 다시는 그런 고통을 겪지 않겠다고 다짐했다.다행히도 시간이 흐르면서, 그 고통이 서서히 사
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1045화
단이수의 버림, 상처, 배신이 이지민에게 치명적인 타격을 주었다면, 그녀의 가장 가까운 가족들은 아무도 모르게 그녀를 깊숙이 상처입힌 사람들이었다.이지민은 이 사실을 받아들일 수 없었다. 그녀는 단이수의 옷깃을 놓고, 얼굴을 감싸며 천천히 주저앉았다.단이수도 그녀의 옆에 무릎을 꿇으며 위로했다. “바보야, 널 되돌리고 싶어서 일부러 거짓말한 거야. 네가 그걸 믿다니.”이지민은 참지 못하고 눈물을 흘렸다. “오빠 외할머니가 우리 가족 때문에 간접적으로 돌아가셨던 거잖아……”그녀가 그렇게 울자, 단이수는 가슴이 찢어질 듯 아팠다. “아니야, 그런 일 없었어. 내가 거짓말한 거잖아. 넌 내가 하는 말 중에 진실이 하나도 없다는 걸 알잖아. 그러니까 울지 마.”이지민은 눈물이 가득한 눈으로 그를 바라보았다. “그럼... 그 여자들은...?”단이수는 손을 뻗어 그녀의 눈물을 닦아주려 했지만, 그녀는 그 손을 피했다.그녀의 피하는 모습을 보며, 단이수는 사랑하는 그녀, 그가 죽을 만큼 사랑했던 이지민이 돌아오지 않을 것임을 깨달았다.그는 손을 거두고 이지민을 바라보며 가볍게 웃었다. “다 잤어.”거짓말이었다. 사실 그는 그 여자들과 아무 일도 없었다. 그녀를 떠나게 하기 위해 한 거짓말이었을 뿐이다.단이수의 눈가가 붉어졌고, 그는 눈물을 억누르며 몸을 일으켰다. 그리곤 뒤돌아섰다.땅에 웅크린 채로 단이수의 넓은 등을 올려다보던 이지민은 뭔가를 깨달은 듯 일어나, 그를 뒤에서 끌어안았다.오랜 시간이 지나, 이지민이 그를 먼저 안았다. 단이수의 고통으로 떨리던 마음이 조금은 진정되었다.그는 손을 들어 그녀의 손등을 부드럽게 만지다가, 힘을 줘 그녀의 팔을 떼어내고 몸을 돌려 이지민을 단단히 껴안았다. “이지민, 그동안 내가 널 얼마나 보고 싶었는지 알아?”너무나도, 너무나도 보고 싶었다.단이수의 품에 안긴 이지민은 차가운 눈물이 목덜미로 떨어져 피부에 닿는 것을 느끼며, 그도 함께 울기 시작했다.“이수 오빠, 미안해. 이제
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1046화
차창 너머로 아래층에서 뒤돌아서는 두 사람을 바라보며 상연훈은 손에 든 술잔을 흔들며 입을 열었다.“결국은 헤어졌네요.”그의 시선을 따라 창밖을 보던 이승하의 눈빛이 약간 흔들렸지만 이미 예상하고 있었다는 표정이었다.“지민이는 늘 자신이 원하는 게 뭔지 잘 알고 있는 사람이었습니다.”그녀는 자신이 원하는 것을 얻기 위해서는 최선을 다하는 사람이었고 원하지 않는 건 물건이든 감정이든 과감하게 포기하는 사람이었다. 술잔을 들고 있던 상연훈이 옅은 미소를 지었다.“이걸 저한테 보여준 의도가 뭡니까?”현재 이지민과 서로 혼담이 오가고 있는 상황에서는 그한테 여동생의 과거를 숨겨야 하는 게 정상 아닌가?“당신을 속일 수 없을 테니까요. 남들의 입을 통해 이 사실을 아는 것보다는 차라리 솔직하게 털어놓는 게 좋을 것 같았습니다.”말을 하면서 이승하는 문을 열고 차에 올라타는 그의 모습을 빤히 쳐다보았다.“이 사실을 알고 나서도 지민이와 계속 결혼할지 말지는 당신 스스로 결정해요.”상연훈의 입가에 웃음이 더 깊어졌다. “제 결정은 중요하지 않습니다. 모든 것은 대표님의 여동생에게 달렸지요.”말을 마치고 그가 뭔가 생각에 잠긴 듯한 표정을 지으며 이승하를 쳐다보았다. “솔직히 말해서 이 대표님의 성격이 꽤 마음에 듭니다. 아쉽게도 대표님은 남자라서...”이승하가 짙은 눈썹을 찡그리며 혐오의 눈빛으로 그를 쳐다보자 그가 크게 웃음을 지었다. “농담입니다. 저 성적 취향은 정상이에요.”차가운 얼굴의 이승하가 손에 든 컵을 테이블 위에 올려놓으며 대답했다.“성적 취향이 정상이라고 했던 누군가가 내 아내를 좋아하게 됐습니다.”“네?”상연훈은 흥미진진한 표정을 지으며 다리를 내려놓고 몸을 앞으로 기울였다.“누구예요? 감히 겁도 없이 대표님의 여자를...”소파에 등을 기댄 남자는 그를 차갑게 쳐다보면서 아무 대꾸도 하지 않았다.상연훈은 혼잣말로 중얼거렸다.“아내분이 너무 아름다워서 숨겨두신 건가 봐요. 저한테는 소개도 안 해주시고.”그의
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1552화
서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1551화
생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1550화
서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1549화
아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
