“이렇게 무턱대고 찾아오면 강하리만 난감할 뿐이란 걸 잘 알 텐데.”구승훈의 입에서 서늘한 음성이 흘러나온다.“집사람들 단속이나 잘 좀 하고 찾아오든가. 아니면 멀찍이 떨어져 있지 좀?”“그러는 구 대표님은 집안 사람들 허락 받고 이리 들러붙는 겁니까?”주해찬이 차가운 시선으로 맞받아쳤다. 구승훈이 움찔했다.그 모습에 냉소를 짓는 주해찬.“아니면, 집안 사람들과 하리를 대면시킬 생각조차 안 해 보신 겁니까?”구승훈의 표정이 점점 더 거칠어졌다.“이렇게 들러붙는 목적이 결혼 생각조차 없는 애인이라니, 가소롭기 짝이 없군요.”“입 조심해라.”성난 야수를 닮은 구승훈의 으르렁거림이 잇새로 새어나왔다.“난 구 대표님과 다릅니다. 하리를 위해서라면 곁에 꼭 붙어있을 수도 있고-.”주해찬이 개의치 않고 말을 이어나갔다.“영영 멀찍이 떨어질 수도 있거든요. 그쪽은 그게 안 되잖아요.”“듣던 중 반가운 소리군. 포기하겠다는 뜻인가?”구승훈이 차갑게 콧방귀를 뀌고는 강하리의 방 문을 두드렸다.한 참이나 두드렸지만 잠잠하기만 했다. 아무 반응이 없었다.거의 동시에, 두 남자의 머릿속에 쎄한 느낌이 자나갔다. 두 미간이 동시에 좁아졌다.“1206번 손님 찾으러 오셨어요? 아침 일찍 외출하셨습니다.”지나가던 호텔 직원 하나가 일러주었다.“몇 시 쯤에 나갔습니까?”주해찬이 급급히 또 물었다.“글쎄요. 대여섯 시 쯤으로 기억합니다만.”구승훈의 얼굴이 흙빛이 되었다.일곱 시 즈음부터 강하리의 방 문앞에서 서성이고 있었는데.한 시간이나 더 일찍 나가버렸을 줄이야.한 동안, 두 남자가 묵묵히 그 자리를 지켰다.“...아침 드시겠습니까?”손에 든 도시락을 내미는 주해찬.“너나 많이 드세요.”잔뜩 부아가 난 목소리로 한 마디를 남긴 채, 구승훈이 휙 돌아서 멀어져갔다.사실 강하리의 이른 외출은 두 남자를 피하려는 의도가 전혀 없었다.밤샘 작업을 마치고 바로 호텔을 나선 것 뿐.회의장에라도 나가보려고 그 쪽으로 가다가, 모닝 운동을 하러
순식간에 구승훈이 뒤로 빠졌다.노기에 찬 눈길로 구승훈을 노려보는 강하리.“미쳤어요? 방키 놔두고 당장 나가요!”차가운 음성에도 아랑곳 없이 구승훈이 픽 웃었다.“네가 준 거잖아. 왜 나한테 뭐라 하는데.”호주머니에서 나온 그의 손에는 1204라고 적힌 방 키가 들려있었다.“인심 썼다. 여기 잠자리가 불편하면 내 방에 가서 자도록.”그리고, 아니나 다를가, 베개가 그의 얼굴에 날아들었다.“꺼지라고!”잽싸게 베개를 받아든 구승훈이 조심히 침대맡에 내려놓았다.이쯤하면 목적은 이룬 셈, 치고 빠질 때가 되었다.아침부터 보이지 않는 강하리가 걱정돼서 와 본 것 뿐이니까.딴 마음은 없었다. 음, 없는 거다.“잘 자. 좋은 꿈 꿔.”나지막이 속삭이는, 성X경 뺨치는 꿀 중저음과 함께 강하리를 한 번 꼬옥 안아주고는, 그녀가 어쩔 새도 없이 바람처럼 사라져 버렸다.멍해진 표정으로 강하리가 구승훈이 사라진 문 쪽을 바라보았다....이틀 간의 준비 끝에, 정상회담이 성대한 막을 올렸다.세련된 옷차림의 강하리가 회의장 곳곳을 누비고 다녔고.결에서 그 모습을 지켜보는 박근형 교수의 입가에는 흡족한 미소가 떠나질 않았다.그 모습은 실시간 방송을 타고 온 세상에 전해졌고 세간의 감탄을 자아냈다.[정삼회당 최강 미모 통역사]실시간 검색 1위를 차지한 타이틀.생방송으로 화면에 비친 강하리의 모습을 바라보는 한 남자의 입가에 씁쓸한 미소가 피어있었다.‘잘 하네, 강하리.’후우, 구승훈이 빨았던 담배 한 모금을 뱉었다.찬란한 빛이 나는 강하리였고, 온 회의장이 그녀의 메인 스테이지였다.하지만 구승훈은 마냥 기쁠 수가 없었다.높이 날아오를 수록 그와는 점점 멀어질 강하리니까.한 순간, 그녀가 너무 잘되지 말았으면 하는 생각이 불쑥 쳐들었지만.강하리의 행보를 막을 수 없단 걸 잘 알고있는 구승훈이었다.성황리에 막을 내린 정상회담 후, 어김없이 축하연이 열렸다.강하리가 극구 참석을 사양했지만, 박근형의 엄근진 모드에 결국 백기를 들고 말았
“뭐 하는 짓이에요!”“보면 몰라? 춤 추러.”가까스로 신형을 멈춰세운 강하리가 구승훈의 발을 콱 밟았다.“쓰읍!”짧은 들숨이 저절로 쉬어진 구승훈, 대신 더 거칠게 강하리의 허리를 끌어당겼다.“이 씹, 또 밟기만 해 봐.”원하신다면야.강하리가 더 힘을 실어 또 내리 밟았다.구승훈의 얼굴이 고통으로 일그러졌다.“그만 밟으라고! 이 독한 여자야!”“이것부터 놓으시죠! 양아치 씨!”“놓으면 주해찬과 붙어서 알콩달콩 춤 출 거잖아!”다급한 마음에 본심이 나와버렸다.강하리의 입매가 한껏 굳어졌다.“안 될 거라도 있나요?”“당연히 안 되... 아니야. 되는데.”급히 말을 바꾸는 구승훈.“그러지 마. 부탁이야.”살짝 비참하게까지 들리는 구승훈의 음성이었다.“...안 춥니다. 안 춰요! 선배랑도, 그쪽이랑도! 됐어요?”구승훈의 팔에서 빠져나온 강하리는 뒤도 안 돌아보고 연회장 안쪽으로 사라졌다.그 뒷모습을 말없이 노려보던 구승훈은 한 참이 지나서야 쩔뚝거리며, 강하리가 사라진 쪽으로 걸어갔다.“미안해요 선배.”주해찬의 곁으로 다가간 강하리가 사과의 눈빛을 보냈다.한숨을 푹 내 쉰 주해찬은, 더이상 춤 얘기를 꺼내지 않았다.연회장 안의 분위기는 점점 더 무르익어갔고.강하리의 주위에 몰려드는 사람도 점점 더 늘어갔다.처음에는 한 둘씩 인사하러 오던 데로부터, 급기야는 무리를 지어 강하리를 에워싸고 찬사를 무더기로 쏟아냈다.일찍부터 외교부의 될성부른 후지기수란 소문이 돈 데다, 오늘 강하리의 활약을 모두가 직관한 터라 너도나도 앞다투어 강하리의 주위에 몰려들어 잔을 부딪쳤다.강하리는 서서히 머리가 어지러워나기 시작했다.건배라고 해 봤자 조금씩 홀짝대는 정도였지만, 건배하러 오는 사람들이 하도 많은지라 벌써 위스키 잔을 세 번이나 새 걸로 바꾼 강하리였다.결국 잔을 내려놓고 세면실을 향해 걸어간 강하리.그 뒷모습을 응시하는 구승훈의 미간이 좁혀졌다.찬 물로 얼굴을 씻어낸 강하리는 그제야 정신이 좀 드는 것 같았다.돌아서
쓰라린 고통이 찾아온 건, 강하리의 외침소리가 구승훈의 귀에 들어온 뒤었다.동시에 구승훈의 반대쪽 손이 번개같이 날아가 사내의 손에 든 비수를 낚아챘다.“말해. 누가 시켰어.”“구승훈, 내가 누군지나 알아?”사내가 표독스런 눈길로 구승훈을 응시했다.“내 알 바 아니고. 이쪽이었지?”“끄아악!”강하리에게 닿았던 손이 비수에 관통된 사내의 처절한 울부짖음이 세면실에 울려퍼졌다.무슨 일인가 싶어 세면실 밖에서 웅성거리던 사람들이 흠칫 놀라며 뒤로 물러섰다.단숨에 사내를 쳐 기절시킨 구승훈의 야수 같은 눈길이, 파랗게 질린 고이선을 향했다.“다신 이러지 말라고 분명 경고했을 텐데.”“구, 구 대표님, 유라 지금 무슨 꼴인지나 아세요? 정신이 반쯤 나가서, 온종일 한 마디만 중얼거려요. 대표님이 지켜줄 거라고요! 지금 이 순간까지도요! 저 천박한 년이 대체 뭐라고 유라를 정신병원에까지 넣으신 거에요? 네?”떨리는 목소리로 주절이는 고이선의 말에 구승훈이 움찔했다.다른 게 아니라, 답을 얻어서였다.고이선이 스스로 주제넘는 짓을 또 벌인 건 아닐 테고.누군가가 부추긴 게 분명했다.고이선이야 그냥 제 딴에는 베프를 위한 일이라고만 생각했겠지만.그 머리에선 이런 악독한 계략이 나올 수가 없었다.“머리가 나쁘니까 별 멍청한 짓을 다 도맡아 하는군.”구승훈이 사시나무 떨듯 온 몸을 떠는 고이선을 한 켠으로 밀어버렸다.그떄 마침 심준호가 뛰어들어왔고, 고이선이 동아줄이라도 잡은 듯 그에게 허둥지둥 뛰어갔다.“삼촌! 삼촌! 저 좀 구해줘요! 저 천한 년이...”“닥쳐!”심준호가 서늘한 눈길로 고이선을 흘끔 쳐다보고는 뒤에 따라온 경비원들에게 손짓했다.“당장 경찰서로 데려가요. 둘 다.”“사... 삼촌?”고이선의 얼굴에 피어올랐던 한 줄기 희망이 그대로 폭삭 무너졌다.“삼촌! 어떻게 나한테 이래요? 나 이선이라고요! 삼촌 조카딸 고이선! 이거 놔아아악!”고이선의 비명이 멀어졌고, 축 늘어진 사내도 끌려나갔다.심준호의 미간에 깊은 주름
“하리야! 괜찮냐?”헐레벌떡 달려온 박근형 교수가 걱정 가득한 얼굴로 강하리를 위아래로 훑었다.“저 괜찮아요, 교수님.”강하리의 확답을 들은 박근형은 안도의 표정이 되었다가, 곧 이어 분개했다.“정신 나간 놈! 여기서 이런 짓을 벌이다니!”“교수님, 걱정 마세요. 절대 그냥 넘어가지 않겠습니다.”심준호가 서늘한 음성으로 거들었다.“외교부의 치욕입니다. 바로 데려가세요.”진태형 역시 차갑게 가라앉은 얼굴이었다.소문의 터지면 외교부의 위상에 큰 타격을 줄 게 뻔했으니 말이다.진태형은 옆의 사람에게 몇 마디 분부한 뒤, 고개를 돌려 강하리를 바라보았다.“하리 양, 이번 일은-.”“소문내지 않을테니 걱정 마세요 부장님. 저 역시 외교부 사람이니까요. 자기 얼굴에 먹칠하는 일은 안 합니다.”“정말 미안해요. 꼭 제대로 처리해서 하리 양에게 알려줄게요.”진태형은 미안함 가득 담아 사과하고는 급급히 자리를 떴다.이번 일로 한동안 바쁘게 보낼 건 확정된 것 같았다.연회장 휴식실.사건을 일으킨 두 사람을 경찰에 넘긴 뒤, 심준호가 찾아왔다.“많이 놀랐죠?”아까의 차가운 얼굴은 오간데 없고, 걱정 가득한 눈길로 강하리를 바라보았다.“조금은요.”방금 같은 순간에 안 놀랐다면 거짓말일 터.심준호의 눈에 안쓰러운 빛이 스쳐지났다.왜 자꾸 강하리에게만 이런 일이 일어나는지. 무슨 죄가 있다고.“그 두 사람, 반드시 마땅한 대가를 치르게 해 줄 거예요.”강하리가 웃으며 고개를 끄덕였다.“괜찮아? 진통제라도 갖다줄까?”심준호의 눈길이 한껏 어두운 얼굴로 묵묵히 앉아있는 구승훈에게 향했다.“네가 안 왔다면 좀 괜찮았을지도.”부르퉁한 소리에 심준호가 눈을 희번득였다.‘지금 저게 무슨 뜻이지? 강하리와 단둘이 있을 기회가 날아갔다고 나무라는 거?에라이, 더러워서 내가 간다. 더러워서.’심준호가 나갔고, 휴식실에는 구승훈과 강하리 단 둘이 남게 되었다.한동안의 어색한 침묵이 흐르고.“아파요? 의사가 남기고 간 진통제 있는데 드실래요?”
강하리의 물음에 구승훈은 살짝 불쾌해졌다.“내가 그 정도로 시비를 안 가리는 사람으로 보여?”‘아닌가요’가 입가에서 맴돌았지만, 강하리는 꾹 참고 다시 집어넣었다.이제 와서 다시 이 문제로 다투는 건 아무 의미도 없었다.구승훈이 일어서서 강하리 앞으로 다가왔다.“걱정 마. 정말 걔가 한 거면, 너를 절대 막아서지 않을 테니까.”강하리는 대답이 없었다.사실 별 기대도 없었다.이런 승낙을 하도 많이 들어왔지만, 매번 실망만 안겨줬으니 말이다.“일단 호텔로 돌아가요.”강하리가 밖으로 나갔다.구승훈은 할 말이 있는 듯 보였으나, 별 말 없이 강하리의 뒤를 따라갔다.외교부 주차장으로 가는 길.은은한 달빛에 앞뒤로 서서 걸어가는 두 사람의 그림자가 길게 늘어졌다.구승훈의 눈가에 앞서서 걸어가는 강하리가 오롯이 맺혔다. 왠지 두 사람 사이의 거리가 넘을 수 없는 커다란 골짜기처럼 느껴졌다.그리고 그러한 기분은 그를 몹시 불편하게 했다.재빠른 걸음으로 나아가, 강하리와 나란히 걷기 시작했다.옆을 다 막고 선 웅장한 남자의 몸집에 강하리가 미간을 찌푸렸다.“좀 떨어져 줄래요?”구승훈을 밀어봤지만 꿈쩍도 않는다.대답도 없었고.이윽고 구승훈의 차 앞에 도착한 강하리가 손을 내밀었다.“차 키 줘요.”하지만 구승훈은 대답도 없이 바로 운전석에 올라탔다.강하리고 별다른 말 없이 차에 올라탔고.그렇게 침묵 속에서 차가 호텔에 도착했다.구승훈을 1204호에 데려다준 강하리가 돌아서려는 순간, 구승훈이 그녀를 끌어당겼다.“나 배고파.”“배달 시켜줄게요.”“같이 먹자. 너도 별로 먹은 게 없잖아.”“아닙니다. 전 입맛이 없어서요.”“밥은 먹어야 할 거 아니야. 그러다 몸 상해.”“배고프면 어련히 알아서 먹지 않을라고요.”“밥을 다 먹으면 씻어야 하는데 이 팔로 씻을 수가 없잖아.”강하리의 눈길이 구승훈의 팔에 감긴, 별로 두텁지가 않은 붕대에 멈췄다.“나도 팔 다쳐봤거든요. 어디서 엄살이에요.”구승훈이 움찔했다.그러고 보니,
“그냥, 자꾸 신세지는 게 싫어서요.”신세를 지다보면 점점 갚아야 할 게 많아지고.갚을 수 없을 정도로 많아지면 어쩔 수 없이 양보를 해야 하는 법.뭔가를 양보해야 할 때까지 신세를 키우고 싶지 않은 강하리였다.“알았어요. 사람 필요하면 전화해요.”“네. 고맙습니다.”문가에 서서 두 사람의 통화를 들은 구승훈의 얼굴이 어두워졌다.그냥... 신세를 지기 싫어서 그런 거였어?냉소를 지은 구승훈이 외투를 벗어놓고는 어딘가로 전화했다.“송유라 쪽에 사람 더 보내서 24시간 밀착 감시해.”핸드폰 너머 승재가 흠칫했다.“응? 또 무슨 일이 생긴 거야?”구승훈이 단답형으로 대답하고는 전화를 끊었다.룸서비스로 차려진 음식들이 꽤 먹음직스러웠지만, 구승훈은 전혀 생각이 없었다.“건너와서 같이 밥 먹어.”결국 강하리에게 전화했다.-배 안 고프다니까요.“신세 지기 싫다며. 당장 건너와.”-...네.얼마 못 가 구승훈 앞에 나타난 강하리.테이블에는 강하리가 시킨 음식 외에 디저트 몇 접시가 더 놓여있었다.강하리가 구승훈 맞은켠에 앉았고, 그렇게 조용하기 짝이 없는 식사가 시작되었다.평화는 오래 가지 못했다.“씻는 거 좀 도와줘.”식사를 마친 뒤, 구승훈의 뻔뻔한 음성에 강하리의 얼굴이 일그러졌다.“그건 안될 것 같네요. 알아서 해결하세요.”가차없는 강하리의 대답에 구승훈의 낯색이 또 어두워졌지만, 군소리 없이 욕실에 들어갔다.한참 후, 씻고 나온 구승훈. 팔에 감긴 붕대 한 귀퉁이가 축축하게 젖어있었다.강하리의 미간이 순식간에 구겨졌다.팔이 부러져서 완전히 못 쓰게 된 것도 아니고!“일부러 이러시는 거에요?”“돌봐주겠다며. 인내심이 이것밖에 안 돼?”구승훈이 픽 웃는다.강하리는 치가 떨렸지만 꾹 참고, 구급상자에서 새 붕대를 꺼냈다.“이리 와요. 붕대 바꿔줄게요.”얌전히 다가와 옆에 앉는 구승훈.막 욕실에서 나온 터라, 몸에는 목욕가운 한 벌밖에 걸친 게 없었다.그걸 구승훈은 활짝 열어졎혀, 윗통을 완전히 드러냈다.
강하리는 말 없이 구승훈의 손을 쳐냈다.“약부터 드세요. 연락처 차단 해제했으니까 일 있으면 전화하고요.”구승훈이 다시 강하리의 손을 부여잡으려는 찰나.핸드폰이 울리며 액정에 발신인이 떴다.[송유라 간호인]동시에 두 사람이 그 자리에 굳어졌다.잠시 후, 강하리가 한 번 웃고는 돌아서 밖으로 나가려고 했고.구승훈은 수신 거부를 눌러버리고는 강유라를 붙잡았다.“대답부터 좀.”핸드폰이 재촉하듯 또 울려댔다.“전화부터 받으세요.”“...오늘 일은 네 편이니까 걱정하지 마.”강하리는 가타부타 말이 없었다.믿을 수 있으면 여기까지 올 리가 없었지.구승훈이 그걸 눈치챘는지 미간을 좁힌다.“못 믿겠다는 거야?”“믿고 말고를 떠나서, 아무튼, 오늘 일은 고마웠어요.”대답을 피하는 강하리. 구승훈의 얼굴이 어두워졌다.하지만 자꾸 울려대는 핸드폰을 놔둘 수는 없는 노릇.구승훈이 통화 수락을 눌렀다.“대표님! 유라 아가씨가... 발작한 환자가 휘드르는 칼에 찔려 응급실로 실려갔어요!”구승훈이 흠칫했다. 저도 모르게 눈이 부릅떠졌다.지극히 무의식적인 행동.그리고 바로 다음 순간, 아차 싶었다.강하리를 돌아보니 역시나, 냉소를 머금고 있었다.핸드폰 저 편에서 쩌렁쩌렁 고함을 지르는 소리를 강하리가 못 들을 리 없었다.“여보세요? 대표님? 제 말 들리세요?”영문도 모른 채 다그치는 핸드폰 저 편 간병인.“날붙이를 금지하라고 몇 번을 당부했는데, 대체 일을 어떻게 해먹는 거야!”구승훈의 언성이 삽시간에 높아졌다.그 노기충천한 목소리에 얼어붙었는지, 한참을 말이 없던 간병인이 꺽꺽거리며 말을 이었다.“그, 그게... 오늘 방문 공연이 있단 걸 들으시고 가 보겠다고 하도 떼를 쓰셔서 모셔갔는데, 마침 거기 한 간병인이 환자에게 과일을 깎아주고 있어서요...”강하리가 휙 돌아서 밖으로 나가버렸다.그녀의 뒷모습을 바라보던 구승훈은 지끈거리는 미간을 집게손가락으로 꾹 집었다.그 뒤에 간병인의 말은 더이상 귀에 들어오지 않았다. 흐지부지
여명주는 얼굴이 붉어지며 아래를 내려다보며 말했다.“노민우 오빠, 저 할 수 있어요.”노민우의 관자놀이가 뛰기 시작했고 무언가를 말하려 했지만 조수석 문이 다시 열렸다.손연지가 비틀거리며 차에서 내렸다.노민우는 그녀를 돕기 위해 다가가려 했지만 여명주가 그의 팔을 잡아끌었다.“노민우 오빠, 이게 무슨 일이에요?”노민우는 갑자기 인내심을 잃기 시작했다.“손연지가 술을 마셔서 내가 데려다 주려고요. 여명주 씨는 먼저 들어가세요.”말을 끝내고 그는 여명주를 밀어내며 손연지에게 다가갔다.손연지는 여전히 정신이 흐릿했지만 노민우가 다가오자 갑자기 그에게 한 대 때렸다.때리고 나서 잠시 얼떨떨해하던 그녀는 더 이상 말하지 않고 손을 비비며 비틀거리며 앞으로 걸어갔다.노민우는 그녀의 손목을 꽉 잡았다.“어디 가는 거야?”손연지는 대답하지 않았고 그때 여명주가 갑자기 다가와 손연지의 얼굴에 가방을 던졌다.“이 여우 같은 여자. 노민우 오빠를 유혹하는 것도 모자라서 오빠를 때리기까지 하다니.”손연지의 이마에서 피가 흐르기 시작하자 노민우는 급하게 말했다.“여명주 씨, 이제 그만해요!”여명주는 잠시 멈칫했다.“오빠, 정말 이런 여자 때문에 화내는 거에요?”노민우는 미간을 찌푸리며 다시 돌아서 손연지를 안고 차로 향했다.여명주는 뒤에서 소리 지르며 따라갔지만 노민우는 손연지를 차에 태우고 바로 차를 몰았다.노민우는 손연지를 병원으로 데려갔다.그녀의 이마 상처는 계속 피가 나고 있었고 손연지는 의자에 기대어 말없이 앉아 있었다.노민우는 손연지를 한 번 쳐다봤지만 그녀는 이미 눈을 감고 다시 잠이 들었다.노민우는 자신이 느끼는 감정이 무엇인지 말할 수 없었다.예전에 손연지가 여명주 때문에 직장을 잃었을 때나 그의 어머니가 손연지를 집으로 데려와 모욕했을 때도 그는 그 모습을 직접 본 적이 없었다.다른 사람들이 이야기할 때 그런 상황은 그에게 그저 가볍게 알고 있는 일일 뿐이었다.그래서 그는 사실 손연지가 왜 그렇게 과격하게 반응했는지
노민우는 갑작스러운 키스에 잠시 당황했지만 이내 손연지의 뒤통수를 부드럽게 감싸며 깊이 응답했다.차 안의 분위기는 순식간에 애틋하고 끈적한 느낌으로 변했다.노민우는 손을 뻗어 손연지의 의자 등을 부드럽게 눕혔고 그 후 자신도 몸을 살짝 기울였다.“내가 누구인지 알고 있어?”노민우는 손연지의 턱을 부드럽게 잡고 낮은 목소리로 물었다.그는 손연지의 술버릇을 익히 알고 있었다.그들이 처음 만났을 때 손연지는 술에 취해 그가 누구인지 제대로 알지 못한 채 자신에게 장난을 쳤다.그는 오늘만큼은 꼭 물어보겠다고 마음먹었다.게다가 최근 소영준이 손연지에 대해 다시 정보를 수집하고 있다는 이야기를 들었고 그는 손연지가 그 사람과 다시 연결되지 않도록 해야 한다고 말했다.손연지는 미간을 찌푸리며 노민우를 어이없다는 듯 쳐다보았고 손을 들어 그의 얼굴을 잡고 힘껏 꼬집었다.“노민우, 너 진짜 이상해.”노민우는 혀를 차며 웃었다.“나한테 말할 때 좀 더 부드럽게 말할 수 없냐?”손연지는 짜증이 나서 그를 밀어냈고 노민우는 다시 한번 그녀의 입술에 입을 맞췄다.비록 술을 마셨지만 손연지는 여전히 가만히 있지 않았다. 그녀가 계속 움직이자 노민우는 조금 흥분을 느꼈다.노민우는 목을 몇 번 굴린 뒤 힘으로 그녀를 눌렀다.“움직이지 마!”“너 나한테 화내는 거야?”손연지는 갑자기 속상해 보였다.노민우는 당황했다.“...““아이고. 미안해. 제발 움직이지 마. 그럼 진짜로 참을 수 없을 것 같아.”그 순간 손연지는 갑자기 그의 입술을 물었다.노민우는 이미 반응을 보였고 손연지가 적극적으로 다가오자 더 이상 참을 수 없었다.그는 손을 들어 손연지의 옷을 벗기고 입을 맞췄다.“해도 될까?”목소리를 낮추며 노민우는 손연지의 턱을 잡았다.“말하지 않으면 네가 동의한 걸로 간주할게.”그가 말을 마치자마자 반응을 기다리지 않고 다시 그녀의 입술을 덮었다.차 안은 어느새 숨소리와 낮은 신음 소리만 가득했다.노민우는 재빨리 벨트를 풀었지만 그가 다음
“우리 연애 하자고. 어떻게 생각해?”연애라는 두 글자가 노민우의 입에서 나오는 순간 손연지는 심장이 멈춘 듯한 느낌이 들었다.사실 그녀는 노민우와 무언가가 생길 거라고 기대하지 않았고 예전에 말했던 1년은 단지 자신과 노민우에게 시간을 주는 방식에 불과했다.결국 신분 차이가 너무나 분명했기 때문에 만약 노민우가 결혼을 취소한다고 해도 노씨 가문은 아마 그녀를 받아들이지 않을 것이다.하지만 노민우이 이 말을 꺼내는 순간 그녀는 여전히 마음이 흔들렸고 마음이 흔들리긴 해도 옳고 그름은 확실히 구별할 수 있었다.“너 약혼녀가 있는데 밖에서 여자친구를 사귀는 거 본 적 있어? 그럼 결국 너와 약혼녀가 결혼하고 나면 나는 네 두 번째 부인이 되는 거야? 너 나를 바보로 아냐?”손연지는 말하면서 그의 머리를 가볍게 쳤고 노민우는 그녀의 발걸음을 따라가며 말했다.“그럼 결국 우리가 결혼하게 되면 어쩔 거야?”“만약 내가 다른 사람과 결혼하면 어떡할 건데?”“그만둬. 사실 나랑 결혼하는 것도 나쁘지 않을 거야. 우리는 오랜 시간 알고 지낸 사이잖아 맞지?”두 사람은 대화를 나누며 계단을 내려갔고 아래층 거실에서는 모두 준비가 끝나 있었다.손연지는 노연정을 안고 밖으로 나가려 했고 그 뒤를 노민우가 따랐다.천아름은 두 사람의 뒷모습을 보며 눈살을 찌푸리며 강하리에게 말했다.“여씨 가문 사람들이 또 와서 문제를 일으킬 거예요. 강하리 씨가 바쁠 때는 말해주세요. 제가 손연지 씨와 함께 있을게요.”강하리는 웃으며 고개를 끄덕였다.“네.”웨딩사진 촬영은 사실 강하리가 특별히 복잡하게 찍을 생각은 없었다.할아버지가 꼭 이 절차를 해야 한다고 하지 않았다면 아마 생략했을 것이다.하지만 사진을 찍고 나서 컴퓨터 화면에 찍힌 한 장 한 장을 보면서 강하리는 이것이 사실 구승훈과 함께 찍은 첫 번째 사진임을 깨달았다.그녀는 옆에서 노민우와 얘기하는 구승훈을 보며 저도 모르게 미소를 지었다.손연지는 옆에서 혀를 찼다.“사실 나는 너희 둘이 결혼까지 갈
손연지는 잠시 멍하니 서 있다가 꽤 시간이 지난 후에야 겨우 노민우를 밀어냈다.“너 진짜 병 있는 거 아니야?”노민우는 한 손으로 그녀를 문에 다시 밀어붙이며 장난스럽게 웃었다.“넌 내가 병이 있다는 걸 항상 알고 있었잖아?”손연지는 이를 악물며 갑자기 예전에 노민우가 뻔뻔하게 산부인과를 예약하고 다녔던 일이 떠올랐다.“아쉽네. 그럼 난 상종 안 하는데.”노민우는 혀를 차며 웃었다.“그럼 내가 안 하는 거 너도 잘 알고 있지 않나?”손연지는 잠시 생각하더니 웃으면서 말했다.“너 두세 달 동안 안 했던 거 아니야?”노민우는 이 말을 듣자마자 갑자기 이빨이 아픈 듯한 기분이 들었다.그는 손연지의 두 손을 잡고 다른 한 손을 재빨리 손연지의 코트 주머니 속으로 집어넣어 작은 전기충격기를 꺼냈다.그 물건을 보고 노민우는 갑자기 머리가 띵 했다.예전에 그가 그녀의 스폰서가 되어주겠다고 했을 때 손연지는 노민우를 오랫동안 무시했다.후에 노민우가 손연지를 찾으러 갔을 때 전기충격기에 다쳤다.그때 아주 중요한 부분을 맞고 두세 달 동안 문제가 생겼었는데 결국은 그의 형이 약을 처방해 주고 나서야 회복할 수 있었다.그 일 때문에 형은 그에게 계속 영양제를 먹으라고 했었다.“너 아직도 이거 갖고 있었어?”손연지는 그를 발로 차며 말했다.“다시 넣어둬.”노민우는 그걸 주머니에 넣으며 말끝을 흐렸다.“잠깐만 얘기 끝내고 돌려줄게.”“얘기할 것도 없어.”노민우는 혀를 차며 말했다.“조금만 얘기해 얘기 끝내고 손 좀 놔줄게. 그때 넌 날 때리지는 마.”손연지는 잠시 생각하다가 고개를 끄덕였다.“그래. 해봐.”노민우는 그녀를 조심스럽게 놓아주었지만 그가 손을 내리자마자 손연지는 그의 다리를 차버렸고 노민우는 반사적으로 몇 걸음 물러섰다.“손연지, 약속을 어기는 거야?”“누가 먼저 안 지켰는데?”손연지는 발그레해진 손목을 문지르며 말했고 노민우는 재빨리 그녀에게 다가가서 그 손목을 살펴보며 물었다.“아파?”“당연하지. 네가 바바 안
“강하리, 오늘 웨딩 촬영하는 거 알고 있어?”강하리는 가볍게 헛기침을 하며 입고 있던 잠옷을 끌어 올렸다.“잠시 후에 파운데이션으로 가릴 거야.”손연지는 눈을 굴리며 한숨을 쉬었다.“그래. 난 더 이상 할 말이 없네.”강하리는 간단히 아침을 먹은 후 곧 심예진이 도착했다.그녀와 함께 온 사람들은 천아름 메이크업 아티스트 스타일리스트 그리고 웨딩드레스를 들고 온 일행이었다.강하리는 심예진을 보자 환하게 웃으며 말했다.“숙모 왔어요?”심예진은 살짝 놀란 듯한 표정을 지으며 눈을 깜빡였다.“나 부르는 거야?”강하리는 웃으며 고개를 끄덕였다.“그럼요!”심예진은 맑은 눈으로 더 환하게 웃으며 말했다.“그냥 이모라고 불러. 심준호 오빠랑 나는 그런 사이 아니야. 난 심호준 씨를 그냥 오빠라고 생각해.”강하리는 가볍게 웃었을 뿐 더 이상 말을 잇지 않았다.메이크업은 생각보다 빠르게 끝났다.강하리는 피부가 좋아서 가볍게 파우더만 발라도 충분했지만 목에 남은 흔적을 가리는 데에는 꽤 시간이 걸렸다.천아름은 강하리의 앞에 다가와서 혀를 차며 말했다.“진지하게 남편 바꿀 생각 없어요? 며칠 전엔 손목이더니 오늘은 목이네요. 너 남편 인성이 있긴 있어요?”강하리의 입꼬리가 살짝 떨렸다.옆에서 노연정과 놀고 있던 손연지도 피식 웃으며 거들었다.“가끔은 하리가 구승훈 씨에게 잡아먹히지 않을까 걱정될 정도예요.”강하리는 웃으며 말했다.“설마요. 그 정도는 아니에요.”손연지는 한숨을 쉬었다.“사람이 너무 외모에 홀리면 안 돼요. 그 나쁜 남자가 잘생기긴 했지만…”그녀가 말을 끝마치기도 전에 문 쪽에서 느긋한 남자의 목소리가 들려왔다.“하지만 나보다 잘생기진 않았겠죠?”손연지는 몸을 굳히고 천천히 고개를 돌렸고 그곳에는 이미 문 앞에 서 있는 노민우가 있었다.그녀는 멍하니 노민우를 바라보다가 갑자기 눈동자가 흔들렸다.노민우는 한쪽 눈썹을 살짝 올리며 말했다.“왜? 보고 넋이라도 나간 거야?”그제야 정신이 든 듯 손연지는 시선을 피
구승훈은 휴대폰을 들고 침실을 나섰다.강하리는 침대에 누워 있었지만 좀처럼 잠이 들지 않았다.그녀는 단순히 시간을 확인하려고 휴대폰을 들었지만 한 시간 전에 걸려 온 낯선 번호의 부재중 전화가 눈에 들어왔다.강하리는 찌푸린 채 그 번호를 바라보다가 막 화면을 닫으려는 순간 새 메시지가 도착했다. [강하리 씨, 늦은 시간에 실례합니다. 하지만 구 대표님의 상태에 대해 꼭 말씀드려야 할 것 같아 연락드립니다. 대표님께서는 며칠 전 결혼 준비로 바쁘다며 모든 치료를 중단하셨습니다. 지금이 가장 중요한 단계인데 이대로 멈추면 그동안의 노력이 모두 물거품이 될 수도 있습니다. 제발 구 대표님을 설득해 치료를 계속받을 수 있도록 도와주세요.]강하리는 휴대폰을 손에 쥔 채 손가락을 힘주어 움켜쥐었다.메시지에 보낸 사람의 이름은 없었지만 강하리는 그 사람이 누구인지 금세 알 수 있었다. 임희주 외에는 이런 말을 할 사람이 없었다.그녀는 잠시 시선을 떨구고 메시지를 바라보았다.‘구승훈이 정말로 모든 치료를 중단한 건가?’강하리는 잠시 침묵을 지킨 후 임희주에게 문자를 보냈다.[구승훈 씨가 치료를 중단한 데는 나름의 이유가 있을 거예요. 임 선생님도 치료 속도를 조절할 수 있다고 했잖아요? 결혼식이 끝난 후 다시 시작해도 문제없을 거라고 생각해요.]임희주의 답장이 곧바로 도착했다.[강하리 씨, 아직 저한테 화가 나신 건가요? 아니면 구 대표님이 치료를 거부하는 게 혹시 당신 때문인가요?]강하리는 메시지를 보자마자 휴대폰을 옆으로 던져 버렸고 더 이상 임희주와 얽히고 싶지 않았다.그녀는 방금 말한 대로 구승훈을 믿었다.구승훈은 그녀와 노연정을 위해서라도 자신의 몸을 함부로 다루지 않을 것이 분명했다.서산 퍼스트 빌리지 전체가 유난히 조용했고 창밖에는 정원의 희미한 가로등 몇 개만이 어둠을 비추고 있었다.구승훈은 창가에 서 있었고 그의 눈빛은 깊은 밤보다 더 어두웠다.그때 전화기 너머에서 구승재의 다급한 목소리가 들려왔다.“형...큰어머님의 집사
“그동안 누가 임희주를 지원했는지 조사해 봐.”준봉은 재빨리 고개를 끄덕이며 대답했고 그러나 사무실 문을 나서기도 전에 구승훈이 다시 한마디 했다.“임희주와 여초연 씨의 관계를 확인해 줘.”...결혼식 준비는 차근차근 진행되고 있었다.심문석은 병원에 며칠 입원했다가 퇴원했고 결혼식의 모든 과정과 세부 사항을 직접 확인하고 싶어 했다.강하리는 처음에는 노인의 건강이 걱정되었지만 심문석이 바빠지자 오히려 더 건강해 보였고 그녀는 그가 바쁘게 지내는 것을 그대로 두었다.이 시기 구승훈은 유난히 바빠 보였다.매일 아침 일찍 나가서 밤늦게 돌아왔고 돌아올 때마다 얼굴에 피곤함을 숨기지 못했지만 강하리는 그가 돌아올 때마다 얼굴에 여유 있는 표정을 짓고 있다는 걸 알 수 있었다.시곗바늘은 이미 자정이 가까운 시간을 가리키고 있었다.강하리는 옆에 빈 침대에 잠시 눈을 두고 문을 열고 아래층으로 내려가 주방에서 우유 한 잔을 데웠다.서재의 불빛은 여전히 켜져 있었다.강하리는 서재 문 앞에서 잠시 망설이다가 문을 두드렸다.“들어와.”문을 열고 들어간 강하리는 우유를 책상 위에 놓았다.구승훈은 미소를 지으며 천천히 휴대폰 화면을 끄고 강하리를 바라보았다.“나에게 주는 거야?”구승훈이 그렇게 물었을 때 강하리는 그를 꾸짖을 줄 알았지만 의외로 그냥 ‘응’하고 대답한 후 그의 옆에 앉았다.“내가 도와줄 일이 있어?”구승훈은 미소를 지으며 말했다.“정말 도와줄 거야?”강하리는 눈썹을 치켜올리며 대답했다.“그냥 내 부하들이 일을 잘하고 있는지 살펴보러 온 거야.”구승훈은 갑자기 웃음을 터뜨렸다.“맞아. 이제는 에비뉴와 정안 모두 강 부장이 최대 주주라서 그런 것들이 다 중요하겠지.”강하리는 더 이상 말을 하지 않고 옆에 있는 의자 하나를 가져다 앉아 책상 위의 서류를 하나씩 넘기기 시작했다.그녀는 금세 서류에 몰입했고 구승훈은 그녀 옆에 앉아 있는데도 자꾸만 그녀에게 시선이 갔다.서재의 불빛은 따뜻하지 않았지만 강하리가 앉자 공간 곳곳이
차 안은 숨 막힐 듯한 정적에 휩싸였다.구승훈은 팔꿈치를 팔걸이에 올린 채 손가락 끝으로 가볍게 두드렸다.준봉은 그가 곧 움직일 거라 예상했다.심지어 M국으로 떠날 준비까지 마친 상태였지만 30분이 흘러도 구승훈은 한마디도 하지 않았다.준봉이 막 입을 떼려던 순간 구승훈이 먼저 입을 열었다.“노진우에게 사람을 데리고 곧장 그 장소로 가라고 해. 그가 출발하면 구승재에게 연락해 조용히 그쪽으로 가게 해. 노진우가 움직이는 순간 구승재는 바깥을 봉쇄하도록 해.”준봉은 잠시 말을 잃었다.“대표님, 혹시 함정이라고 생각하시는 겁니까?”빛과 그림자가 교차하는 자리에서 몸을 기댄 구승훈은 표정을 읽기 어려웠다.그는 의심하는 것이 아니라 확신하고 있었다.여초연은 복수를 위해서라면 망설임이 없는 사람이었다.그가 아는 여초연이라면 일부러 그를 또 다른 함정으로 유인하려는 것이 아니라면 이렇게 쉽게 자신의 흔적을 드러낼 리 없었다.그때 노연정을 납치했던 일이 떠오르는 순간이었다.이 몇 년 간 여초연은 분명 자신의 세력을 키워왔을 것이다.그는 여초연을 항상 감시할 사람을 배치해 두었지만 그녀가 이를 눈치채지 못했을 리는 없었다. 그런데도 여초연은 별다른 은폐 없이 M국으로 갔고 유일하게 예상하지 못한 점은 나문빈이 너무 빨리 그녀의 위치를 파악했다는 사실이었다.그런데도 불구하고 그녀에게 가장 큰 손실은 단지 노연정을 곁에 두는 시간이 짧았고 그 사이 구승훈과 강하리는 오랜 시간 고통을 겪어야 했으며 결국 그녀가 계획한 대로 그 약물이 그의 몸에 투여되었다.여초연의 계획은 모든 것이 치밀하게 짜여 있었고 그랬다면 지금 이 순간 구승훈과 강하리가 점차 안정을 되찾아가고 있는 상황에서 여초연이 이렇게 허술한 실수를 저지를 리가 없다.게다가...구동근이 했던 말도 마음에 걸렸다.구승훈은 구동근과는 좋은 관계를 맺고 있지 않았지만 여초연보다는 그를 조금 더 신뢰하는 편이었다.한편 M국에서 여초연은 밤하늘에 반짝이는 별들을 바라보며 집사에게서 휴대폰을 건네
손연지는 강하리와 천아름의 손을 잡고 곧장 밖으로 나갔다.“이런 사람들한테 시간 낭비하지 말아요. 진짜 역겹다니까요.”천아름은 하이힐을 또각거리며 손연지를 따라가며 뒤를 돌아보며 날카롭게 던졌다.“여씨 가문의 두 분 내 가게에서 당장 꺼져요.”여명희는 순간 얼어붙었다.“천아름 씨, 미쳤어요? 이런 천한 년 하나 때문에 우리를 쫓아내겠다고요?”천아름은 걸음을 멈추고 피식 웃으며 말했다.“쫓아내는 게 아니라 블랙리스트에 올리는 거죠.”그러고는 매장 직원을 향해 손짓하며 덧붙였다.“앞으로 이 두 사람 내 모든 매장 출입 금지야. 알아들었지?”그러자 강하리가 가볍게 미소 지으며 말을 이었다.“두 분은 심 씨 가문 명의로 된 모든 장소에 출입할 수 없어요.”그렇게 단호하게 선언한 후 더 이상 그녀들에게 신경 쓰지 않고 손연지와 함께 매장을 빠져나왔다.밖으로 나온 뒤 손연지는 문득 걸음을 멈추더니 통유리 창에 몸을 기댄 채 안쪽을 몰래 들여다봤다.“하하. 저렇게 분노에 차서 발악하는 꼴을 보니까 속이 다 시원하네요.”그러더니 갑자기 강하리를 와락 껴안으며 말했다.“하리야, 정말 고마워! 네가 아니었으면 이 울분을 풀지도 못했을 거야. 너 모를 거야 그때 직장에서 쫓겨났을 때 내가 얼마나 억울했는지. 이쁜이 정말 고마워...”그러자 천아름이 가볍게 헛기침하며 말을 끊었다.“저기...나한테는 고맙다는 말 없어요?”손연지는 얼른 고개를 끄덕이며 활짝 웃었다.“고마워요!”천아름은 손연지에게 장난스럽게 윙크하며 웃었다. “고마운 마음을 어떻게 표현할래요? 결혼할래요? 내가 말인데 나랑 같이 지내면 앞으로 주얼리랑 옷은 내가 다 사줄게요.”“콜!”옆에서 듣고 있던 강하리는 입을 삐죽이며 눈살을 찌푸렸다. 하지만 손연지의 해맑은 웃음을 보자 결국 안도의 한숨을 내쉬었다.“천아름 씨, 고마워요.”강하리가 진심을 담아 말했다.천아름은 손을 휘휘 저으며 시큰둥하게 답했다.“우리 사이에 무슨 고맙다는 말을 해요? 진짜로 고맙다면 당신 남편