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第3話
最終更新日:
2024-12-25 11:19:27関連チャプター
麗子 第4話
彼は完璧に隠しているつもりでいた。前世の私も、確かにずっと騙されていた。林原匠は優れた調色技能士で、色彩に対する感性は抜群だった。六年前、友人の誕生日パーティーで、真っ赤なドレスを着た優子に一目惚れした。二人はすぐに恋人同士になった。しかし、この恋は優子の突然の渡米で終わりを迎えた。あちこち聞き込みをして、彼は優子に双子の姉がいること、そして彼女が去ったのは父が私に画廊を継がせたいと考えていたからだと知った。林原は優子を失い、その怨みを全て私に向けた。私の夫になることで私の心を掴み、本来優子が受けるはずだった寵愛を取り戻そうとしたのだ。目の前の情に執着する男を見て、私は冷ややかに言った。「離婚しましょう」彼は眉をひそめた。「優子のことで嫉妬してるの？」私は目を回した。「家に鏡がないの？それとも自分の小便はすりガラスみたいで、自分が何者かも映らないわけ？」
最終更新日 : 2024-12-25麗子 第5話
神谷先生はその場で固まった。誰の目にも明らかだった。私の林原への愛情は盲目的で無条件のものだった。結婚後、私は自分のコネを使って彼を少しずつ有名な調色技能士に仕立て上げ、南風画廊の総支配人にまで引き上げた。父から譲られた南風画廊の20％の株式さえ、彼に贈っていた。私は自分以上に林原を愛していた。どうして離婚なんてできただろう？でも彼は間違っていた。今の深山麗子の心には、愛はなく憎しみしかない。林原匠は私にとって、ただの糞の山でしかない。優子は殴られた後も告げ口はしなかった。私には分かっていた。彼女は私に強烈な一撃を与える機会を待っているのだと。数日後、絵画コンクールの結果が発表された。私が最優秀賞を受賞した。轟くような拍手の中。遠くから息子の聡が扉を蹴り開けて入ってくるのが見えた。彼は両手を握り締め、怒りに震えながら私の前まで走ってきて問い詰めた。「どうして叔母さんの絵を盗作したの！」私は林原に付き添われて泣きじゃくりながら入ってきた優子を横目で見た。軽く笑って言った。「どこの目で私が盗作したって見たの？小さいうちから叔母さんみたいに根も葉もない噂を立てちゃダメよ」聡は顔を真っ赤にして怒鳴った。「盗作したに決まってる！証拠があるんだ！」会場は一瞬にして静まり返り、全員が私たちを見つめていた。「証拠？どんな証拠？」私は分からないふりをして優子の方を向いた。「私があなたの絵を盗作した？人を誹謗中傷すれば法的責任が問われるわよ」
最終更新日 : 2024-12-25麗子 第6話
会場中の人々が集まってきた。「まさか？深山麗子さんは名のある画家なのに、どうして盗作なんてするでしょう？」「なぜできないの？深山優子さんだって画家よ。しかも海外留学から帰ってきたばかりなのよ」「深山さんの息子って正直ね。叔母さんのために実の母を告発するなんて、大義のためなら親も見捨てるってことね」人々の囁きの中、私は聡の頭を撫でた。彼は眉をひそめて睨み返してきた。私は冗談めかして言った。「そんなに私のことを嫌うなんて、私の子じゃないんじゃないかしら」そう言いながら、同じ陣営に立つ三人を上から下まで眺め、プッと笑い出した。「まあ、確かにあなたたちの方が本当の家族みたいね」林原の目に一瞬の動揺が走った。彼の隣の優子は目を赤くして言った。「お姉さま、私のことが嫌いなのは分かります。でも、私と義兄さんのことをそんな風に言わないで」彼女はゆっくりと、声を引き伸ばすように話した。私の剣幕に比べて、一層か弱く見えた。林原は彼女の前に立ちはだかり、掠れた声で言った。「麗子、実は優子はこのことを追及したくないんだ。謝れば――」「ふん！」私は唾を吐くように彼を遮った。「私の夫を奪い、息子まで奪って、それで私に謝れだって？笑わせないで！」「恥を知りなさい！義理の兄と妹なのよ。近親相姦じゃない！」前世で聡を引き取った時、彼はもう三歳だった。実の子ではなかったけれど、私は大事に育てきた。彼は孤独な性格で、最後まで私を受け入れなかった。食事の時に私が取り分けると、潔癖症を理由に食べ物を捨てた。雷の夜に一緒に寝ようと布団に潜り込むと、大声で怒鳴った。「出て行って！僕の部屋に入らないで！」私は裸足で部屋から追い出され、恥ずかしそうにドアの外に立っていた。私は彼の性格だと思っていた。人と親しくなりたがらないのだと。優子が帰国するまでは。その時、私は気付いた。彼は人と親しくなりたくないわけじゃない。私と親しくなりたくないだけなのだ。優子が自分の箸で食べさせると、まるで餓鬼のように食らいついた。雷の夜には枕を抱えて優子の部屋をノックし、甘えるように言うのだ。「叔母さん、聡、怖いの」優子に関することなら、聡も林原も極めて忍耐強かった。私も嫉妬したことがある。私の夫で私
最終更新日 : 2024-12-25麗子 第7話
状況が手に負えなくなってきた。彼らは南風画廊の理事長を呼んできた――深山南を。私と優子の父だ。私たちは家に連れ戻された。優子は父の前に進み出て、涙を浮かべながら私からの侮辱を訴えようとした。だが父に厳しく叱られた。「問題があるなら解決すればいい。泣くことはない！」優子は無理やり涙を堪えた。母は厳しい表情で私に尋ねた。「麗子、本当に妹の絵を盗作したの？それに匠さんとの噂を流して妹を侮辱したの？」私が口を開く前に、聡が先に言った。「叔母さんには下書きがあるんだ。この下書きで盗作の証拠が――」私は彼の手の中の画用紙に目を向けた。上半身裸の男性が描かれていた。私の受賞作品とそっくりだった。気付いた。あれは私がゴミ箱に捨てた下書きだ。私は林原を一瞥して、大きな声で言った。「私は盗作してないし、噂も流してない。この絵に描かれているのは私の夫――林原匠よ」「妹さんがこの下書きは自分のものだと言うなら、いつ私の夫の半裸を見たのかしら？」「不倫以外に何があるというの？」言葉が落ちた。傍らの林原が驚愕の表情で私を見つめた。私はこの絵の真意を彼に話したことはなかった。受賞後のサプライズにするつもりだった。まさか、ショックを与えることになるとは。優子は涙を流した。「違います、私と義兄さんは潔白です」母は険しい顔で言った。「麗子、その絵に描かれているのが匠さんだって、どうやって証明するの？」「もしかしたら、優子はヌードモデルを描いただけかもしれないわ」まだ優子を弁護する母を見ながら、私は続けた。「林原の腰に赤あざがあるわ。優子さんの言う下書きにそれがあるか探してみれば......」林原の顔色が急変し、下書きを奪い取った。「探す必要はない。これは誤解だ」彼は優子に向かって顔を曇らせた。「君の勘違いに違いない。麗子が盗作するわけないだろう」この件はうやむやになったが、私もそれ以上は追及しなかった。私の目的は既に達成されていたから。
最終更新日 : 2024-12-25麗子 第8話
父は林原の画廊での仕事を一時停止させた。翌日、私は離婚訴訟を起こした。同時に、優子の居心地も悪くしてやった。家政婦に頼んで、全ての料理に彼女の嫌いな玉ねぎを入れさせた。彼女が涙と鼻水を流しながら辛がる様子を眺めた。わざと彼女の新しいラムスキンのブーツを踏みつぶした。「あら、妹の靴が壊れちゃったの？ボロ靴なんて履けないわよね。どんな靴を履くかで、どんな道を歩むかが分かるものよ。結婚もしてないのに安売りされちゃったら大変だわ」優子は全身を震わせて怒った。「麗子姉さん、私のことを売女だって言うの！」私は唇を曲げた。「そうよ、言ったわ。私に何ができるっていうの？」彼女は両親に告げ口をした。両親が口を開く前に、私は気を失った。神谷先生は私の病状が悪化していて、刺激に耐えられないと言った。結局、私の好き勝手にさせるしかなかった。私は犬も買った。毎日抱きしめて可愛がり、「いい子」と呼んであげた。でも聡には二度と「ママ」と呼ばせなかった。
最終更新日 : 2024-12-25麗子 第9話
南風画廊創立百周年の記念式典が近づいていた。その日は全国の画壇の重鎮たちが一堂に会することになっている。国内でも指折りの名匠たちも、父の面子を立てて祝いに来るという。前世では、優子が私のアイデアを盗み、即興の作品の中で頭角を現した。そして私は。林原が会場へ送る途中で車が故障した。人里離れた荒れ地で。助けを呼ぼうにも携帯の電波が入らなかった。そうして私は、彼と共に夜明けから日暮れまで待った。車の中で寄り添いながら、一晩中星を眺めていた。空が白み始めた頃。彼は言った。「これが最高にロマンチックな瞬間だ」私は黙ってうなずいた。後になって分かった、彼の言うロマンスとは。私を出し抜いて優子を勝たせることだったのだと。
最終更新日 : 2024-12-25麗子 第10話
記念式典の前日。私は南風画廊で秘密の会議を開いた。明日の式典のテーマは全て「花園」にすると要求した。私も同じように。式典当日。聡が意図的に子犬の腹を蹴った。子犬は痛みで彼に向かって吠えた。聡は泣きながら私の服の裾を引っ張った。「ママ、怖いよ。家に残って一緒にいてくれない？」私は彼を見向きもせず、子犬を抱き上げた。「いい子ね、怖くないよ。今度誰かに蹴られたら思いっきり噛みついていいからね」林原は私を画廊まで送ると言い張った。離婚訴訟中なのだから。私には彼を断る十分な理由があった。でも断らなかった。道中。「麗子、今は渋滞の時間帯だ。この近くに近道があるんだけど......」私は窓の外を見つめたまま答えた。「どうでもいいわ」林原はハンドルを切って人通りの少ない路地に入った。「麗子、離婚はやめよう？分かってるだろう、僕は本当に君を愛してるんだ」彼は声を詰まらせ、瞳には涙が浮かんでいた。「君がいないと生きていく勇気さえない......」強い嫌悪感が潮のように心に押し寄せ、耐えられなかった。以前なら涙を流して感動していただろう。絵を描く私が一番好きだと言えば、昼夜問わず次から次へと絵を描いて見せた。優子のことは身内だから可愛がっているだけで、本当に愛しているのは私だと言った。結果は？私の下書きを全て盗んで妹に献上した。おまけに妹と私の目の前で禁断の恋をしていた。思わず言葉が飛び出した。「生きる勇気がないなら死ねばいいじゃない。まさか死ぬ勇気もないの？まだ私に芝居を打つつもり？あんたと優子のことを思い出すだけで吐き気がするわ！」「キィー！」林原はブレーキを思い切り踏み込んだ。タイヤと地面の摩擦で耳障りな音が鳴り響いた。シートベルトをしていなければ、フロントガラスを突き破っていただろう。「死にたいなら一人で死になさい！」私は拳を振り上げ、林原の顔を散々殴りつけた。彼は避けきれず、金縁の眼鏡が飛ばされた。林原は両手で顔を守りながら言った。「麗子、もう叩くのはやめて、話を聞いてくれ」その時、私の心に復讐の快感が湧き上がった。「何を聞けというの？あなたたち不倫カップルが私を踏み台にする話？」「知らないでしょう？あの時優子が
最終更新日 : 2024-12-25麗子 第11話
前世で林原と優子の関係を知ったのは、死の直前だった。二十歳の時に林原と結婚した。体が弱かったため、母の勧めで三歳の聡を養子に迎えた。私と優子が階段から転げ落ち、病院に運ばれるまで。私の怪我は軽かったが、心臓が少し苦しかった。むしろ優子の方が、目を怪我した。適切な角膜がなければ、失明する可能性があった。聡が一歩一歩私のベッドに近づいてきた。私は母子の情があると信じていた。私はゆっくりと腕を広げた。「聡、お薬を取ってきてくれる？」彼は私の手を払いのけ、冷たく言った。「あなたは僕のママじゃない。優子さんが僕の本当のママだよ」後ろにいた林原が凍りついた。「何だって？」聡は真摯な表情で言った。「パパ、僕はパパとママの子供なんだ」「ママは十六歳で僕を産んで、仕方なく海外に行ったの」「今この女が死んでくれたら、ママに角膜を移植できるんだ」林原は薬の瓶を握りしめたまま、黙って立っていた。「どいてください！早く！患者の緊急治療です！」医師は叫びながら優子を救急室に運び込んだ。林原は目を閉じた。手を上げて薬の瓶をゴミ箱に捨てた。冷静に私を見つめて言った。「麗子、死んでくれ」今世では。私は当然、聡が彼の子供ではないことを知っていた。そうでなければ、優子の性格では聡の出生の秘密を彼に隠し通すはずがない。今の私の言葉は林原に限りない希望を与えた。ただ、希望が大きければ大きいほど、失望も大きくなる。
最終更新日 : 2024-12-25
最新チャプター
麗子 第25話
春が過ぎ秋が来て、今日は私の二十五歳の誕生日。そして朝栄画廊が海外進出を果たす日でもある。私は携帯を見ながらスーツケースを引いて到着ロビーを出た。母からビデオ通話が来た。「麗子、見て。坊やがママって言えるようになったのよ」画面の中で、ふっくらとした赤ちゃんがよだれを垂らしながら不明瞭に「マ～ママ～」と呼んでいる。私は目に涙を浮かべながら応じた。「もういいわ志穂、麗子に家に着くまでどのくらいかかるか聞いてあげて。餃子を茹でるタイミングを見計らいたいから」父の声が画面越しに聞こえてきた。私は鼻をすすり、笑顔で答えた。「お父さん、お母さん、今降りたところよ。だいたい30分で家に着くわ」「お父さんとお母さんと坊やは私を待っていてね」電話を切ると、神谷先生が私を抱きしめた。「お帰り、麗子」私も抱きしめ返した。車に乗る直前、聞き覚えのある声が聞こえた。「お嬢様、そのお水はまだ必要ですか？」私は手元に少し残った水を見て、振り返って彼に差し出した。「いりませんよ、林原さん？」彼は服装が乱れ、顔は疲れ果て、目には隠しきれない不安と困惑が浮かんでいた。彼は素早く私の手からボトルを受け取った。「お嬢様、人違いです」慌てて逃げていく後ろ姿を見つめながら。そうね。人違いだったわね――終わり――
麗子 第24話
帰り道は渋滞していた。下校時間の渋滞は避けられない。私は運転手に寄り道を指示し、もう一人に会いに行くことにした。どう言っても、かつては心から愛していた人だった。志穂児童養護施設。父が白田おばさんの名を取って建てた施設だ。自分の子供を持てない彼女への埋め合わせにもなっている。「お前みたいなお坊ちゃんは、ご馳走なんてもう飽きてるだろ」「俺たちに食わせてくれよ」七、八歳の男の子たちが瞬く間に聡の茶碗の肉を分け合って平らげた。「でも......お腹がまだすいてるんです」聡は萎縮して、おどおどと言った。かつて私の用意した料理を捨て、潔癖症を理由に冷たい態度を取っていた頃の面影は微塵もない。母と優子が事件を起こした後。画廊の巨額の負債は全て林原一人の肩に乗し掛かった。自分の生活すら儘ならないのに、子供も育てなければならない。林原は聡の本当の生年月日から計算して、子供が自分の子ではないのではと疑った。親子鑑定の結果は、彼の疑いが正しかったことを示した。精神を病んだ母と、血の繋がりのない父。一夜にして、聡は孤児となった。
麗子 第23話
「あなたの偏愛が、この何年も麗子を傷つけてきたのはまだ足りないというの？」父だった。神谷先生に支えられながら、群衆の中に入ってきた。「同じ娘なのに、どうして彼女をこんな風に扱うの？！」「私の娘？」母は狂ったように叫んだ。「私の娘なら、あの女の写真を指差して、私より綺麗だなんて言わないはず！」「あなたがあの下賤な女を忘れられないのはまだいい。でも実の娘までが私より彼女が優れていると言うなんて、耐えられない！」「だから、私の顔を台無しにしても飽き足らず、色々な事故を装って私を殺そうとしたの？」白田志穂が私の後ろから現れ、帽子とマスクを外した。彼女の恐ろしい顔に、会場から驚きの声が上がった。母の殺人未遂の証拠は明白で——警察にその場で逮捕された。翌日、父は警察署で離婚手続きを済ませた。父と白田おばさんが新しい家庭を築いた後、私は父に代わって昔の家族に会いに行った。母は髪を短く切っていた。高級な服や化粧品に囲まれない姿は、二十歳も年を取ったように見えた。私はガラス越しに呼びかけた。「母さん」母は飛びかかり、受話器でガラスを叩きながら叫んだ。「麗子、この生意気な！」「先天性の心臓病があるのに、どうしてまだ死なないの！」「全部計画してたのよ。未婚の母という汚名はあなたが背負い、死んだ後は優子が自然と全てを手に入れる筈だった」「今あなたが持っているもの全ては、本来私たちの優子のものなのよ！」私は黙って聞いていた。母が罵り疲れるまで。私は静かに口を開いた。「母さん、これが最後に母さんと呼ぶ時よ。父さんと白田おばさんは結婚しました」そう言って、私は受話器を置いた。刑務所を出て、私は精神病院へ向かった。父は母ほど冷酷ではなく、実の娘を刑務所に入れることはできなかった。そこで私が彼女を精神病院に入院させることにした。優子は私を見るなり駆け寄り、私の腕を掴んだ。「お姉さま、私は病気じゃないわ。早く私が病気じゃないって言って」「もうここには居たくないの。ここの人たちは皆病気なの」「夜寝てると誰かがベッドの横で歌を歌うの。トイレに行くと誰かが顎を支えて正面に座って、お尻を拭くのを待ってるの」「お父さまに私が悔いてるって伝えて、ここから出して、出して......」
麗子 第22話
朝栄画廊の開業式典の日。多くの財界の重鎮たちが会場に集まっていた。杯を交わす中、汚れた服装の子供が私に向かって一目散に駆け寄ってきた。「ママ、会いたかった......聡を捨てないで」「叔母さんを妬んで潰そうとするなら、聡は何も言わない」「でも僕はママの子供なのに、利益のために僕まで見捨てるなんて」聡だった。彼の出現に、周りから囁き声が漏れ始めた。「深山さんはなんて薄情な人なんでしょう。妹と争うだけでなく、自分の子供まで捨てるなんて」「ビジネスで人情を欠くなんて、誰が彼女と提携しようと思うでしょうか」私は冷ややかに笑い、彼の後ろで得意げな表情を浮かべる優子と母を見た。優しくも通る声で聡に告げた。「実は私はあなたのママじゃないのよ。信じられないなら、自分で見てごらん」私は携帯の動画を見せようとしたが、誤って会社の大スクリーンに映してしまった。画面には十六歳の優子が妊婦の姿でアメリカの病院で検診を受ける様子が映っていた。次に聡の出生証明書が映し出され、実の母親と出生時間が明確に記されていた。場面が変わり、三年前の聡の養子縁組証明書が映った。私は、ただの養母に過ぎなかった。「違う！違うわ！！」長年保ってきた清純なイメージが崩れ去り、優子は完全に取り乱した。母が飛びかかってきて私を叩こうとした。「妹じゃない。どうしてそこまで彼女を潰そうとするの？」
麗子 第21話
案の定、南風画廊は盗作の疑いがかけられた。私が高額の賠償契約書を手に深山家の豪邸に入ると、優子は驚きの叫び声を上げた。「あなた！麗子姉さん！」私は唇の端を上げた。「お久しぶり、愛しい妹よ」林原と優子は必死で盗作を否定し、それぞれの作品の下書きまで取り出してきた。私が証拠を突きつけるまでは。そう！転生した日から、私は全ての作品の著作権登録を済ませていたのだ。彼らが私の作品を使って提携を結んだことで、千倍もの高額な賠償金を支払わなければならない。林原は机を叩いて立ち上がった。「麗子、これは計画的だったな！」「私たちに復讐するために、朝栄アパレルを設立して罠にはめたんだな！」私は冷笑を浮かべた。「潔白なら影を恐れることはないでしょう。盗作さえしなければ、私の罠に掛かることもなかったはずよ」母は体を震わせながら、私の鼻先に指を突きつけて罵った。「麗子！この恩知らず！」「育ててやったのに、深山家を潰すことで恩を返すつもりなの？！」私は目を動かさずに彼女を見つめた。「父さんはあなたを養い、お金持ちの奥様にしてあげた。それなのにあなたこそ恩を仇で返して父さんに毒を盛ったんじゃない？」父の病気については、私は既に警戒していた。神谷先生が薬に問題があることを発見し、父と相談した。私たちは策に乗ったふりをすることにした。母は憤慨した。「麗子、後悔することになるわよ！天罰が下るわ！」「ええ、その天罰が更に激しく来ればいいわ」耳障りな罵声の中、私は悠々と立ち去った。白田志穂の独自の刺繍と私の画才により、朝栄アパレルはすぐにビジネス界で引く手数多となった。一方、南風画廊は盗作により、巨額の賠償金を抱えただけでなく、筆頭株主の優子は法的責任も負うことになった。南風画廊は破産を宣告。私が買収した後、朝栄画廊と改名した。全てが軌道に乗り始めた時。私への天罰が訪れた。
麗子 第20話
私が深山家に戻ることは誰にも告げなかった。飛行機を降りて携帯の電源を入れると、話題のニュースが次々と飛び込んできた。「南風画廊オーナーが重病で緊急搬送！」「深山家次女、その才能と人柄から南風画廊次期責任者に？」やはり彼らは父に手を出したのだ。きっと父の持っていた60％の株式も手に入れたことだろう。新しいニュースが次々と表示された。「近日、急成長を遂げた朝栄アパレル、高級刺繍技術で連日完売！！！」「朝栄アパレル、今年のアパレル業界で台頭した大型新興企業！」私は軽く笑い、ある番号に電話をかけた。「朝栄アパレルが画廊との提携先を募集しているというニュースを流して」このニュースが広まると、各画廊が次々と提携の意向を示してきた。当然のことながら、私は南風画廊を選んだ。契約締結から提携の決定まで、私は一度も姿を見せなかった。あの不倫カップルに大きな驚きを与えてやるつもりだった。
麗子 第19話
白田志穂に会った瞬間。全ての謎が解けた。彼女の顔一面に広がる傷跡は、まるで奇怪な絵画のように、見る者の背筋を凍らせた。私は隠すことなく、自分が深山南の娘だと告げた。そして今日ここを訪れた目的も話した。白田志穂は私にお茶を注ぎ、向かいに静かに腰を下ろした。「深山さん、旧知の娘さんにお会いできて嬉しく思います」「ですが絽刺繍について、申し訳ありませんが、ご協力はできかねます」私は少し温かい茶碗に触れながら、探るように尋ねた。「それは——母のせいですか？」白田志穂の瞳孔が突然縮み、苦痛が一瞬目の奥を駆け抜けた。私の推測は当たっていた。白田志穂は頷き、両頬に手を当てながら。「あの時、彼女はあなたのお父さまを手に入れるため、私をこんな人でなしの姿にしたのです」「絽刺繍は私の家に伝わる技で、女系のみに伝えられてきました」「残念ながら、私で途絶えてしまうことになりますが......」「それでも、あの女の娘にこの刺繍法を教えるつもりは毛頭ありません」私は静かに彼女の話を聞き終えた。彼女には整った顔立ちがあった。かつては端正で優雅な女性だったことが容易に想像できた。本来なら幸せな生活を送り、愛する夫と、良く育った子供たちに恵まれていたはずだった。でも母の私利私欲のために。彼女はここに隠れて独り傷を癒やし、歳月を無駄に過ごすことを強いられた。私は優しく彼女の手を握り、一言一句丁寧に告げた。「白田おばさん、もし私があなたの仇を討つお手伝いができるなら——私と協力していただけませんか？」
麗子 第18話
白田おばさんは南郷の刺繍の創始者だった。私は道を尋ねながら白田おばさんの家にたどり着いた。庭に入ると、家から四十代後半くらいの男性が出てきた。男性は意気消沈し、私の存在にも気付かないまま通り過ぎていった。玄関に近づくと、家の中から言い争う声が聞こえてきた。男性が憤慨した声を上げた。「志穂、お前はバカじゃないのか？」「あの時、深山って男が会いに来た時も、お前は姿を隠して会わなかっただろう」「田中さんはお前のことをこんなに長く待ってるんだぞ。今やっと縁談を持ってきたのに、それも断るつもりか」「一体何がしたいんだ！一生結婚もせず、この刺繍だけを守って独りで年を取るつもりか？！」しばらくして、優しい女性の声が聞こえた。「お兄さん、もういいの」「......私の今の姿を見てよ。田中さんの申し出を受けたら、かえって迷惑をかけることになるわ」「それに勝さんのことは......深山南、今は自分の生活があるでしょう。もう彼の話は止めましょう」家の中の男性は長いため息をついた。「あの女のせいで、妹がこんな目に遭うなんて」深山南？それは父の名前だ。私はその場に立ち尽くし、頭の中が真っ白になった。前世で、母が優子に話していたことがある。父が青年時代に地方で働いていた時、意気投合した恋人がいたと。二人は都会に戻ったら結婚する約束をしていたそうだ。しかし何かの理由で、その人は父が都会に戻る際に慌ただしく他の人と結婚したという。失意の中、父はすぐに母と結婚し、私と優子が生まれた。もし予想が正しければ、家の中の白田志穂こそが父の元恋人なのだろう。でも不思議なことに、白田志穂は結婚していないのに、なぜあの時、父に会おうとしなかったのだろう？
麗子 第17話
父の言う通りだった。南郷は本当に素晴らしい場所だった。山紫水明で、人情味あふれる土地。何より、この地は刺繍が特産品だった。南風画廊は多岐に渡る分野を手掛けている。前世で父が病に倒れた後。林原と優子は全国トップ100に入るアパレル企業と次々と提携を結び、私の描いた絵を刺繍と組み合わせて衣装に取り入れていった。そのため、南風画廊の実権は徐々に彼らの手に落ちていった。南郷に来て、この地の刺繍は独特な針法で、趣のある風合いを持っていることを知った。市場に出回っている一般的な刺繍とは全く異なっていた。詳しく尋ねてみると、この刺繍は絽刺繍と呼ばれているそうだ。私は神谷先生に刺繍の作品を送り、父の名義でアパレル企業各社に評価を依頼してもらった。神谷先生には意図的に家に残ってもらった。一つは父の看病のため、もう一つは様々な事務を取り仕切ってもらうためだ。この間、彼から連絡があり、刺繍の評判が非常に高く、市場の将来性も広いため、既に技術の買収を希望する企業も現れているとのことだった。また、周年記念式典の後、優子の人柄を疑問視する声が上がり、何人もの名匠を訪ねたものの、皆に門前払いされたという。林原については。私から贈与された20％の株式と優子の20％の株式を合わせ、今や南風画廊の第二大株主となっている。だが父という大株主がいるため、今のところ大きな波風は立てられないでいるようだ。そして聡は、私の戸籍から移された後、県立の進学校は居住区域が該当しないという理由で、普通の小学校への転校を勧められたそうだ。神谷先生がこれらの話をしてくれた時、私は南郷で最も有名な白田おばさんの家に向かっているところだった。
