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第五十五話。

Author: 愛月花音
last update Last Updated: 2025-04-02 17:38:01
　櫻井課長は困ったように、子供をあやしていた。

　フフッ……何だか、不思議な光景だ。いつ見ても。亜季はクスクスと笑った。

　あれから亜季と櫻井課長は結婚した。

　亜季は慣れない環境に戸惑いながらも英会話スクールに通い、必死に英語を覚えた。

　そして、二人の間に新しい家族が誕生する。息子の|和季（かずき）だ。

　顔は、どうやら櫻井課長に似たらしく、最近の彼の悩みは、この子の将来のことらしい。

　顔で怖がられないか、心配だとか。昔の亜季たちでは考えられない悩みだ。

　お見合いで始まった亜季と櫻井課長だったが、今は、とても幸せだ。

「お～い。亜季。櫻井課長～」

「あ、久しぶり～美奈子」

　私は嬉しくて、同期で親友の美奈子に抱き付いた。美奈子とはアメリカに行ってからも、こまめに連絡を取り合っていた。

　今でも信頼ができる大切な親友だ！

「わざわざ来てくれてありがとう。ごめんねぇ～迎えに来てもらって」

「いいわよ～私も久しぶりに会いたかったもん。櫻井課長もお久しぶりです！」

　美奈子は櫻井課長を見て、頭を下げた。

「こちらこそ。本当に悪かったな、玉田」

「いえいえ。せっかくですから……さあさあ、向こうに車を停めてありますので」

　美奈子は、ニコッと笑顔なると案内してくれた。

　櫻井課長が仕事の都合で、また日本に戻ることに。部長として……。

　そのため家族で日本に帰国することにした。

　そのまま美奈子の車に乗り込み、新しい自宅まで送ってもらう。

「しかし、写メとかで見て知っていたけど、和季君って、本当に櫻井課長に似ていますよねぇ～？」

「まあな。ある意味、それが心配の原因だが……」

　後部座席で櫻井課長は、和季を抱っこしながら心配そうに言っていた。

　亜季はクスクスと思わず笑ってしまう。

　和季は、それを気にすることもなく、外の景色に興味津々。窓を見ながら、お気に入りのガラガラをブンブンと振り回していた。

　しかし、ブレーキの弾みで和季のおでこが、ガラガラとぶつかってしまう。

　ゴンッと、もの凄い音が車内に響き渡った。

「あっ……！？」

　一同、驚くと和季は大泣きをする。車内だから破壊力が凄い。

「お前がガラガラを振り回しているから悪い。よしよし……泣くな」

　櫻井課長は和季をあやしてあげる。和季は目尻に涙を溜めていた。

　亜季は助手席に座りながら和季の様子を見ている。美奈子は
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    「あの時は、つい怒ってしまったが、確かに亜季は、そそっかしいところがあるな」「あ、智和さんまで酷い。私はそこまで、そそっかしくないわよ」　櫻井課長まで納得してくるので、亜季はショックを受ける。　確かに少しは、そうかも知れないとは思っていたが。それを改めて指摘されると複雑な気持ちだ。「あの時は、たまたま浮かれていただけよ！　それは、それで情けないけど」「それよりさ～亜季は、もう会社に戻る気とかないの？　辞めてしまったけど、頼んだら、また一緒に働けない？」　亜季が言い訳をしていると、美奈子がそう言ってきた。　再就職ができたら素敵なことだが。「ごめんなさい。勝手に辞めた手前もあるし。それに和季が、まだ小さいし……」　さすがに幼い息子を残して仕事に行くわけにはいかない。いくら託児所や保育園があるとしても難しいだろう。　和季は、まだまだ手がかかるし、目が離せない状態。　それに亜季は、そこまで両立ができるほど器用ではない。「それもそうか……残念だわ。また、一緒に働きたかったのに」「ごめんね。私も一緒に働けたら嬉しいのだけど」　美奈子の気持ちに亜季は嬉しくなっていると、櫻井課長が声を上げる。「あ、見えてきたぞ。あそこの２階建ての一軒家が、新しく住む住宅だ！」　櫻井課長が言った方向を見ると、確かに２階建ての一軒家が見えた。「うわぁ～いいじゃない。素敵な家だわ」　美奈子が驚きながらそう言ってくれた。亜季も、その住宅に驚いた。　子供が居るなら広い方がいいと思って購入した。　自分だと、よく分からないため櫻井課長に全て任せてある。　少し古いが、木造で落ち着いた造りになっている。ベランダもあるし、庭も子供と遊べるぐらいの広さがあった。「中古だけど構造もしっかりしてあって、中もなかなか広い。庭もあるから和季を育てるのに、いい環境だと思ってココに決めたんだ。亜季もガーデニングができるだろう？　まぁ、俺も気に入ったって言うのもあるが……」　少し照れくさそうに、そう言ってきた。古風な家を選ぶところは櫻井課長らしい。「私も気に入ったわ。日本らしくて素敵」　さすがセンスがあると亜季は感心する。　そして美奈子が車を駐車場に停めると降りた。間近で見ても立派だ。　鍵を開けて中に入って行くと、言っていた通りに広々としていた。「荷物の受け取りは、午後からだ

  • 鬼課長とのお見合いで   第五十五話。

    　櫻井課長は困ったように、子供をあやしていた。　フフッ……何だか、不思議な光景だ。いつ見ても。亜季はクスクスと笑った。　あれから亜季と櫻井課長は結婚した。　亜季は慣れない環境に戸惑いながらも英会話スクールに通い、必死に英語を覚えた。　そして、二人の間に新しい家族が誕生する。息子の|和季（かずき）だ。　顔は、どうやら櫻井課長に似たらしく、最近の彼の悩みは、この子の将来のことらしい。　顔で怖がられないか、心配だとか。昔の亜季たちでは考えられない悩みだ。　お見合いで始まった亜季と櫻井課長だったが、今は、とても幸せだ。「お～い。亜季。櫻井課長～」「あ、久しぶり～美奈子」　私は嬉しくて、同期で親友の美奈子に抱き付いた。美奈子とはアメリカに行ってからも、こまめに連絡を取り合っていた。　今でも信頼ができる大切な親友だ！「わざわざ来てくれてありがとう。ごめんねぇ～迎えに来てもらって」「いいわよ～私も久しぶりに会いたかったもん。櫻井課長もお久しぶりです！」　美奈子は櫻井課長を見て、頭を下げた。「こちらこそ。本当に悪かったな、玉田」「いえいえ。せっかくですから……さあさあ、向こうに車を停めてありますので」　美奈子は、ニコッと笑顔なると案内してくれた。　櫻井課長が仕事の都合で、また日本に戻ることに。部長として……。　そのため家族で日本に帰国することにした。　そのまま美奈子の車に乗り込み、新しい自宅まで送ってもらう。「しかし、写メとかで見て知っていたけど、和季君って、本当に櫻井課長に似ていますよねぇ～？」「まあな。ある意味、それが心配の原因だが……」　後部座席で櫻井課長は、和季を抱っこしながら心配そうに言っていた。　亜季はクスクスと思わず笑ってしまう。　和季は、それを気にすることもなく、外の景色に興味津々。窓を見ながら、お気に入りのガラガラをブンブンと振り回していた。　しかし、ブレーキの弾みで和季のおでこが、ガラガラとぶつかってしまう。　ゴンッと、もの凄い音が車内に響き渡った。「あっ……！？」　一同、驚くと和季は大泣きをする。車内だから破壊力が凄い。「お前がガラガラを振り回しているから悪い。よしよし……泣くな」　櫻井課長は和季をあやしてあげる。和季は目尻に涙を溜めていた。　亜季は助手席に座りながら和季の様子を見ている。美奈子は

  • 鬼課長とのお見合いで   第五十四話。

    「それは、気づいていた。お前は真面目だからな。ずっと見ていたから、俺のために身を引いたんだと、すぐに理解した。悪かったな……俺のために我慢させて」　申し訳なさそうに櫻井課長は謝罪をしてきた。　別れの時も彼は理解した上で言ってくれたことは分かった。　だから余計に後悔した。自分の気持ちに、ずっと嘘をついて。それを櫻井課長のせいにしていた。「私は、智和さんに謝ってほしかったわけではありません。私は……それだと、ダメだって気づいたんです！」「……亜季？」「智和さんと別れて……ずっと後悔していました。寂しくて……何かをしていても、あなたのことが頭から離れなくて。だけど、ある人に言われて気づかされました。私は、ずっと智和さんに甘えていたんだと。自分から動かずに……ただ待っていただけ。それだけだとダメなんです。私は智和さんのことが今も好き。そのために、仕事も辞めて追いかけてきました！」　ずっと後悔をしていた。結局、割り切ることはできなかった。　だから青柳から言われた言葉は亜季にとって衝撃的でガツンと心に響いたのだ。　自分に、もう噓はつけない。自分の気持ちに素直になりたい。「私から別れると言っておきながら、勝手なことを言っているのは十分に分かっています！　だけど……忘れられないんです。もう一度、私にチャンスを下さい」　亜季は震える体を必死に耐えながらも想いを告げた。しかし、櫻井課長は黙ったままで何も言わない。　やっぱり虫のいい話だと思われているだろうか？　彼の表情を見つめながら亜季は悲しくなっていく。亜季は涙が出そうだった。「悪い……嬉し過ぎて、どうにかなりそうだ」「……えっ？」　すると櫻井課長は、そのまま亜季をギュッと抱き締めてくれた。　亜季は驚いたが、思わず涙がこぼれそうになる。「智和さん……」と震えながら櫻井課長の名を呼んだ。「俺だって、亜季のことを忘れたわけではない。君のことが諦め切れなくて、日本に戻れる時があったら、もう一度と、何度想ったか分からない。それを言うのは、本当は俺の方だ。亜季……結婚してほしい」　櫻井課長は亜季を抱き締めながら、プロポーズをしてくれた。　亜季の目尻には涙が溢れてくる。受け入れてくれた。　変わらずに想っていてくれたのが何より嬉しかった。「……はい」　ギュッと抱き締めながら亜季はプロポーズを受け入れ

  • 鬼課長とのお見合いで   第五十三話。

    　それからの亜季の行動は早かった。　一身上の都合で会社を辞めることにした。もちろん迷惑にならないように、仕事の引き継ぎはしっかりとやる。　任された遊園地の担当は、男性の後輩に譲ることにした。彼は目を輝かせて喜んでいた。　念のために必要なアドバイスをいくつか教えておく。　そしてパスポートや飛行機のチケットを取った。　他の人から見たら、せっかくの担当なのにとか、考えなしの無鉄砲な行動をしていると思われるかも知れない。　それでも亜季自身は櫻井課長のところに行くと決めたのだ。　美奈子に話したら、驚いていたが応援してくれた。　そして飛行機でアメリカに旅立つ。　目的地は櫻井課長の現在在籍している姉妹会社。不安がないわけではない。　自分からフッた女を櫻井課長は受け入れてくれるだろうか？　受け入れてくれたとしても初めての環境と、まともに話せない英語。　上手くやれるかも分からない。　（智和さんは、きっと私の気持ちを配慮して、何も言わなかったかしら？）　その可能性は高い。任せてくれた時は凄く応援してくれていた。　そんなことも知らずに、勝手に誘ってくれなかったと拗ねていたのだろう。　本当に情けない。今度は間違えないように、ちゃんと話し合いたい。　亜季は飛行機の窓から外の景色を眺めながら、そう思った。（課長……会いたい。それでも私は……もう一度）　飛行機は何時間もかけて、アメリカに向かって飛んで行った。　そして無事にアメリカに到着する。　空港から出ると、亜季は地図と場所を書いたメモをカバンから出して確認する。　会社の場所は、八神から聞いた。 そして詳しく場所を書いた英語のメモ。　彼にお願いをして書いてもらった。　亜季の決心を聞いた八神は協力をしてくれると言ってくれた。　彼には本当に悪いことをしたと思っている。自分の勝手なワガママに。　タクシーの運転手に、そのメモを渡して会社まで行ってもらう。　自分の気持ちを心に秘めながら、タクシーは走り続けた。　そして、しばらくタクシーで走っていると、目的の会社が見えてきた。　櫻井課長が新しく勤めている会社は思った以上に凄く大きかった。　（ココで課長が働いているのね……凄い）　タクシー代とチップを払うと、降りて会社の中に入って行く。　受付で櫻井課長の所属している課を尋ねた。しかし下手な英

  • 鬼課長とのお見合いで   第五十二話。

    「そういうのを人は、甘えだと言うんだ。確かに、失恋は時間が経てば解決することもある。しかし、それから逃げたり自分の気持ちに嘘をつけば、必ず後悔する。君のは、自分から逃げているだけだ。相手が、どうとか言い訳をして、気持ちをひた隠しにしているだけ。そんな奴が成長なんて期待ができるわけがないだろう」　青柳は強い口調で厳しく言う。その言葉は亜季の心に深く刺さった。　腹が立つほど図星を言われたからだろう。「だって……仕方がないではないですか！？　私は責任がある大きな仕事があるし、櫻井課長は海外に行ってしまう。私が止めることなんて無理だし」　だって……本当は行ってほしくなかった。　でも、彼の出世の邪魔なんてできない。 だったら、別れるしか選択肢がない。　それがいけないことなのだろうか？「……無理？　それで、君は満足しているのか？」「……えっ？」「自分に嘘をついてまで我慢をして。今の現状を本当に満足ができているのかと聞いているんだな？」「満足って。そんなの……しているわけ」　そんなのしている訳がない。辛くて……今にも泣きだしそうだった。　ずっと後悔ばかりで、自分でも呆れるぐらい情けないだけ。　大きな仕事を任されて、充実しているとは言えなかった。「どうして、一緒について行かなかったんだ？」「だって……」　櫻井課長に、ついて来てほしいと言われなかった。　やらなければいけない大切な仕事だってある。それを目標に今まで頑張ってきたので放り投げることができないし。「離れたくないなら無理やりでも一緒について行けば良かっただろ？　なのに……そんなこともしない。それは新しい環境や不安。仕事を言い訳にして、他人任せで相手を信じていなかったせいだ！　どこかで、辞めてくれるのではないかとか、相手が動いてくれるまで待っていただけの甘えだ」「………」　青柳の言葉は、キツいが真実を言われているような気持ちになった。　胸がギュッと絞めつけられているみたいに苦しい。　そのせいか何も言い返せなかった。（自分は櫻井課長に甘えていた……？）「自分から逃げているだけの奴が、相手に振り向いてもらおうなんて考えが甘い。逃げるなら最後までぶつかってからにしろ」　青柳の言葉にハッとさせられる。（私……今までどうしていたんだっけ？）　櫻井課長に誤解を解いた時も……初めて泊ま

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