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第70章 ちょうど写真展は私たちが主催している
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「謝れ！」「夢でも見てるの？」佐藤若菜は少しも怖がる様子を見せず、「私は裕福な家の令嬢なのよ。こんな大叔母さんに謝るなんて、バカにしてるの？」「パシッ！」菅原麗は我慢の限界に達し、佐藤若菜の襟元を掴んで、容赦なく頬を平手打ちした。「礼儀がなってないわ！」佐藤若菜は菅原麗に怒りをあおられ、平手打ちのあともまだ気が済まない様子で、もう一発を狙おうとしたが、若菜は慌てて逃げた。三井鈴は菅原麗にそっと親指を立てて見せ、小声で彼女のそばに近寄った。「麗おばさん、素晴らしい」「そうでしょ？こんな奴を片付けるなんて、簡単なことだよ」菅原麗は笑いながら、「麗おばさんがいるから、鈴ちゃんは大人しくしてればいいの」菅原麗がこうして自分を守ってくれる姿を見て、三井鈴は無条件に愛されていることを感じ、瞳には信頼が満ちていた。これこそが本当の家族であり、大切な存在だった。何かを対価にする必要もなく、何もせずとも自分のために戦ってくれる。その一撃はかなり強く、佐藤若菜はそばの柱にすがってやっと立ち直った。平手打ちの音に引かれて人々の視線が集まり、佐藤若菜は顔を押さえながら兄の佐藤楓を呼んだ。彼女の声はか弱く、目には涙が浮かんでおり、菅原麗を指さして訴えた。「兄貴、この人が私を打ったの！」佐藤楓は妹が大勢の人前でこんなふうにいじめられているのを見て、すぐに彼女を守ろうとしたが、妹の指先に沿って相手が誰かを確認した途端、怒りでいっぱいだった顔は瞬時に媚びる笑顔に変わった。これは大物だ！彼らはそんな相手に逆らえない。「申し訳ありません、私たちが悪かったです。すぐに立ち去りますので、どうかお怒りにならないでください！」佐藤楓は菅原麗に対して、これ以上ないほど低姿勢で話した。「何を謝ってるの？彼女が私を打ったんだから、今日は終わらないわよ！」「黙れ！」佐藤楓は若菜を叱った。集まってきた人がどんどん増えていくのを見て、彼は田中夫人が不機嫌になるのを恐れて、急いで若菜を引っ張り、まずその場を離れようとした。後で改めて謝罪しようと思っていた。佐藤若菜は頑として動かず、「どうしてもあのおばさんに謝らせるべきだわ」その時、スーツ姿でサングラスをかけた警備員が現れ、菅原麗のもとに恭しく歩み寄った。「夫人、こちらの方をお連れしましょうか？」「いいえ、見苦しいところを見ている
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第72章 あなたは彼女のカルトに入った
佐藤若菜は今まで佐藤楓にこれほど強く叱られたことがなく、顔が引きつり、楚々たる姿で唇を噛みしめ、体はピンと張っていた。彼女は他人の前で自分の高貴な頭を下げたくなかった。ましてやその相手が三井鈴であればなおさらだ。今フランスに滞在していて浜白に戻れないのも、すべてこの女のせいだ。どうにもならない時、佐藤若菜は安田翔平がこちらに向かって来るのを見て、一計を案じ、三井鈴の方へ一歩一歩と近づいて行き、近くまで来たところでようやく止まった。三井鈴は佐藤若菜を上から下まで警戒しながら見て、「また何をするつもり？」と尋ねた。佐藤若菜の目は覚悟を決めたように光り、冷ややかに笑いながら言った。「三井鈴、これは全部あんたがやらせたことよ……」「きゃあ——！」彼女は叫び声を上げ、体を後ろに倒し、傍にあった花瓶にぶつかった。人の背丈ほどの大きな花瓶が倒れ、佐藤若菜はその勢いで柱にぶつかり、完全に意識を失った。三井鈴はこの光景を無感動に見ていた。おなじみのパターンだ、おなじみの佐藤若菜……。安田翔平が近づいて佐藤若菜を支え、冷たい声で佐藤楓を叱った。「若菜の近くにいたのに、どうして彼女をもう少し守らなかったんだ？」佐藤楓の顔色は暗く、佐藤若菜をちらりと見た。小さい頃から解決できないことに遭遇すると、こうやってごまかすことばかり。自分の妹の芝居がかっている態度をよく知っているが、それをはっきり言うことはできない。安田翔平は冷たい目で三井鈴を見つめ、「お前は妊婦にも手を出せるのか？」と詰め寄った。彼は今、三井鈴に対して複雑な感情を抱いており、さらに自分でも理解できないほどの怒りが混じっていた。話をしようとすると、彼女はきっぱりと拒絶する。家族のために謝っても、三井鈴からは何の許しの言葉も得られない。菅原麗は安田翔平だと気づき、彼が佐藤若菜を庇う様子を見て怒りが収まらず、声が危険な色を帯びていた。「お前たち、不倫相手同士！ 私の写真展から出て行け！」「麗おばさん、私が対応します」三井鈴は菅原麗をなだめ、彼女の手を軽く叩いて大丈夫だと示した。「佐藤若菜が創立した邪教に入ったのか？ そんなに彼女を信じているのか？」三井鈴は上方の監視カメラを指し、冷たい視線で「監視室に行って真実を見る勇気はあるか？」と言った。「いいだろう」安田翔平は冷たい声で答え
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第73章 三井鈴を泣かせた女
「じゃあ、帰国して二日ぐらい過ごして、命日が終わったら戻ってきなさい」佐藤結菜と兄の安田悠叶の関係で、安田翔平は佐藤若菜に対しても常に寛容であり、今回も例外ではなかった。佐藤若菜はお腹を撫でながら、ますます顔を曇らせていた。今回はどんな手を使ってでも浜白に留まろう。もうこの場所には一刻たりともいたくない。三井鈴、もし命さえもなくなったら、私の男をどうやって誘惑するのか見てみたいものね。……三井鈴は人を追い出した後、気分が良くなり、菅原麗と旅行の話を長い間していた。その後、菅原麗は大きなショッピングモールに電話をかけ、閉店を命じた。中のスタッフは彼女と三井鈴だけのために働くようにして、二人はしばらくショッピングを楽しんでから家に戻った。三井鈴はソファに倒れ込んで、ぐったりとした声で頼み込んだ。「麗おばさん、さすがマラッカ海峡を越えた女だわ。体力がすごい、感服する」菅原麗は執事に買った高級ブランド品を吊るさせ、笑顔を見せた。「何年もあなたに服を買ってあげていなかったから、今回は全部いいものを買ってあげるの。明日も別の場所に行って続けるわよ」三井鈴は100平方メートルのリビングルームが様々なドレスやジュエリーでいっぱいになっているのを見て、苦い顔をした。「まだ買うの？」「もちろん」「私、すぐに浜白に戻るから、そんなに着ることないよ」「それなら空輸で送るわ。もしくはあなた専用の部屋に置いておいて、いつでも帰ってきて着ればいいわ」三井鈴は仕方なく首を振り、本当に甘い「負担」だと思った。菅原麗はまだ重要なことを話していないのを思い出し、急いで三井鈴のそばに座った。「鈴ちゃん、ここにあと数日滞在しなさい。仁は明日戻ってくるから、二人で時間を見つけて会ってみて」三井鈴は苦笑した。「わかった、全部麗おばさんの言うとおりにするよ。確かに仁兄さんとは何年も会っていなかったし、今回ちょうどいい機会だね」菅原麗は不機嫌そうに言った。「もう兄さんとか言わないで、仁って呼びなさい。あなたたちは血の繋がりはないんだから、私は二人がカップルになるのを期待してるんだから」「助けて、麗おばさんが勝手に恋のキューピットをやってる！」三井鈴は急いで逃げるように部屋に戻った。「この子ったら、早く戻ってきなさい！まだ私たちの仁の良いところを話してないのよ！」三井鈴は部屋に
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第74章 星の光が溢れる
三井鈴は体育館に到着した。三井助のマネージャーはすでに入口で待っており、鍵をマネージャーに渡すと、三井助が予約したVVIP席に向かった。そこはステージから一歩の距離しかない場所だった。体育館の観客席は全て青色の応援プレートで埋め尽くされており、それは三井助専用の応援カラーで、プレートには彼の芸名「サイモン」と書かれていた。照明が暗くなり、ファンたちは手に持ったペンライトを振り、一瞬で青い海のようになった。心臓を打つような迫力ある音楽が鈴の胸を突き動かし、整然としたダンサーたちの中で、彼女は一瞬で三井助を見つけた。リズムの速い歌とダンスを終えたばかりの三井助は、息を切らしながらステージの中央でポーズを決めていた。その時、スポットライトが彼に集中し、彼はまるでこの音楽の世界の王者のようだった。ファンたちは歓声を上げ、心からの愛を叫んだ。「サイモン！愛してる！」「あなた以外には嫁がない！」三井助は三井鈴を見つけ、魅力的な笑顔を浮かべた。その瞬間、カメラが彼を捉え、大スクリーンに映し出された。観客席の女性ファンたちはさらに狂喜し、興奮のあまり気絶する者もいた。三井助はマイクの位置を確認し、目に輝きを宿していた。「今日はとても嬉しいです。なぜなら、私の人生で最も大切な人が今ここにいるからです」「わあああああ！！」女性ファンたちは沸き立った。誰？一体誰がサイモンにとって最も大切な人なのか？歓声の後、広い会場は一瞬で静まり返り、皆が神聖な存在を扱うかのように息を呑んで聞き入った。三井助は長い指を第一列の方向に指し示した。「私の小さなプリンセス——三井鈴！」カメラは人混みの中で目標を探し、最終的に三井鈴の位置を捉えた。スポットライトがステージから彼女に移り、大スクリーンには彼女の冷たくも華やかな顔が映し出された。ファンたちは大スクリーンを通して彼女を見て、呆然とした。三井鈴のメイクは完璧で、柔らかい黒髪が耳の後ろに垂れ、眉目には自信と明るさがあり、目には星の光が満ちていた。彼女は控えめながらもデザイン性の高い高級オーダーメイドの服を着ており、首にちらりと見えるブルーダイヤモンドが極めて高貴な雰囲気を醸し出していた。彼女の周りから放たれる光はあまりにも眩しく、一瞬ファンたちは怒るべきか嫉妬するべきか祝
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第75章 交通事故の恐怖
「鈴ちゃん、早く車を出して！」三井鈴はすぐにアクセルを踏み込み、シルバーグレーの車が一瞬で人々の視界から消えた。道中、三井助はスマホを持ちながら絶えずトレンドワードをチェックして、時々三井鈴に見せていた。「見て、ある人が君を僕の幼馴染の恋人だって言ってる」「それから、この投稿では僕たちはアメリカで出会って、一目惚れして、火花を散らしたとか」「この投稿はもっと変だよ。君が僕の母が買った幼妻だってさ」三井鈴は呆れて首を振った。「ネットの人たちって本当に想像力豊かね」「それから……」「それから何？」「君を罵っている人もいるんだ……」三井鈴は三井助に向かって凶悪な顔をして、「殴るわよ！」滑らかなラインを描くスポーツカーが夜の中を走っていた。突然、無予告で一台のダンプカーが車線変更をして、三井鈴のスポーツカーに向かって突っ込んできた。そのスピードはとても速く、止まる気配は全くなかった。三井鈴は何かがおかしいと感じ、ハンドルを切って避けようとしたが、すでに手遅れだった。目の前が白く光り——三井鈴の体の毛が逆立ち、これまで感じたことのない恐怖が脳裏に入り込んだ。ダンプカーは激しく突っ込んできた！「ドン！」大きな衝撃でエアバッグが膨らみ、後頭部がシートに激しくぶつかった。彼女は車の制御を失い、エアバッグとシートの間に挟まれて動けなくなった。スポーツカーのフロントが半分ほど凹んで、道路の真ん中で止まった。ダンプカーは少し後退し、再び激しくぶつかってきた！その後、逃げ去っていった……これは殺人だ！すぐ後を追っていたエンターテインメントの記者たちは、ガソリンが漏れて爆発することを恐れて、むやみに近づけなかった。少数の冷静な記者が震える手で病院に救急車を呼んだ。灰色の塵が舞う中、一台のベンツから一人の男が降りてきた——男は精悍な顔立ちで眉間にしわを寄せ、足を逆に向けながら、ぶつかった車に向かって走っていった。その長い身体は夜に一際目立っていた。記者たちはすぐにシャッターを押し、「あれ、この人なんか見覚えがあるぞ？」「田中仁！」「豊勢グループの社長、田中仁だ！」温かい血液が首の後ろに流れ、鼻にはガソリンの匂いが充満する……「三井鈴！」誰かが彼女を呼んでいるようだ。誰だろう？全世界が静まり返り、その焦った呼びかけだけが残
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第76章 あなたを救ったのは田中仁
「ご家族の方、急いでください！もう一度状況を確認してきます」この言葉は田中仁に向けられたものだった。彼は安田翔平を一瞥し、心の中で首を振った。何も気にかけない、だから元夫なんだな。安田翔平は田中仁を見つめ、血液型のようなプライベートな情報まで知っていることに嫉妬を感じたが、それを飲み込んだ。「あなたたちはどういう関係ですか？」「あなたには知る権利はない」田中仁の声は冷たかった。「もう帰っていい」「彼女が目を覚ますまで待つ」安田翔平は少し酔いが覚めた。田中仁は疲れた様子で眉間を押さえた。「彼女が目を覚ましても、あなたには会いたくないだろう」「一応、元夫だ。あなたよりはマシだろう？」「分かっているならいい」「あなたは確かに彼女よりも劣る」二人の視線が交差し、田中仁は一歩も引かず、安田翔平は敗北を認めた。「彼女が無事ならそれでいい」「私がいる限り、彼女に何も起こらない」田中仁は一歩も譲らなかった。……二日後。三井鈴が目を覚ますと、三井助が石膏を巻いた手を首にかけて立っていた。「神様、やっと目を覚ました！」三井鈴が無事だと分かり、三井助の心も落ち着いた。「三兄さん、私たちを救ったのは誰？」三井鈴はゆっくりと起き上がり、少し動くとまだ頭がくらくらした。彼女は誰かが危険を顧みず、爆発寸前の車から彼女を抱きかかえてくれたことを覚えていた。とても馴染みのある感じがした。「田中仁だよ！」「麗おばさんの立派な息子さ。思い出したかい？」まさか彼だったの？三井鈴は急いで起き上がり、「彼はどこにいるの？」「もう帰ったよ。グループの仕事があるから、君にしっかり休むようにって」三井助は状況を詳しく説明した。「君は知らないだろうけど、当時の状況はとても危険だった。君の血液型が特殊で、病院ではどうしようもなかったんだ。でも田中仁はまるで準備していたかのように、十数人の献血者を連れてきて、君は無事に助かったんだ」「彼が私の血液型を知っていて、しかも前もって準備していたっていうの？」「うん、そうみたいだ」三井鈴は誰かがこんなに細かく気を配ってくれることに驚いた。「それは菅原さんが彼に言ったんだろうね」「今度ちゃんとお礼を言わなきゃ」「なんで自分の方にハンドルを切らなかったんだ？」三
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第77章 彼女が私に手を出したら、私は返すだけ
三井鈴は笑みを堪えながら、三井助を横目で見た。「何でもないよ、何も言ってない」「それならいいけど、俺の悪口言ってるのが聞こえたらただじゃおかないからな」田村幸が警告する。お喋りな三井助は口を閉じた。「ちょっと外で空気を吸ってくる」彼はいつもそうだ。田村幸の前では急に冷たい態度になる。ドアを開けて外に出ると、三井助は安田翔平がドアの外に立っているのを見つけた。彼の顔の笑みが瞬時に冷たくなり、ドアの前をふさいで高い声で言った。「ここはお前を歓迎しない」安田翔平は秘書に果物かごを三井助に渡させた。「それなら、これを彼女に渡してくれ。」「持っていって消えろ！」三井助は手を振って、「鈴ちゃんにはこんなくだらない物は必要ない」「彼女は目を覚ましたか？」安田翔平は三井助をあまり気にせず、目の前のこの見た目だけの男が三井鈴の好みではないことを知っていた。それとは逆に、田中仁は……安田翔平は危機感を覚えた。「彼女は目を覚ましたよ。よかったね。じゃあ、お帰りください」田村幸の声が後ろから聞こえてきて、彼女と三井助は一緒にドアをしっかりと塞いだ。「それでは、彼女の面倒をお願いします」安田翔平はそう言うと、足を上げて去っていった。三井助は怒り、去っていく後ろ姿に向かって叫んだ。「鈴ちゃんの面倒を見るのは俺たちの意思だ。お前に頼まれるまでもない。クズ！」田村幸は三井助の腕を引っ張った。「静かにして。三井鈴は休む必要がある」三井助は笑った。「君の言う通りだ」二人は目を合わせたが、ぎこちなくてそれ以上何も言わなかった。夕食の時間。菅原麗が三井鈴を訪ねてきた。彼女は三井鈴に一つの封筒を手渡した。「これは仁兄さんがあなたに渡して欲しいと言ってたの」三井鈴は開けてみると、中には佐藤若菜が贈賄している写真があった。写真を握る指先が少し白くなった。「安田翔平の不倫相手がただ騒いで弱々しく見せるだけだと思ってたけど、こんなに悪質な心を持っているとは思わなかった」「今回は本当に幸運だった、大事に至らなくて」菅原麗は三井鈴の手を握り、心から恐怖を感じていた。「麗おばさん、安心してください。私の傷は数日で治りますから。」三井鈴は菅原麗の手を握り返し、目の奥に異様な鋭さが光っていた。「彼女が私に手を出したんだから
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第78章 安田家が三井家に借りがある
三井鈴は浅く微笑んだ。「皆さん、ご心配ありがとうございます。もう回復しました」「交通事故の件については…日本の法律が善人を冤罪にかけることも、悪人を見逃すこともないと信じています」記者たちはさらに三井助について質問した。「ネットでは、今回の交通事故でサイモンが全ての仕事を放り出してあなたの看病をしていたとされていますが、本当ですか？」「あなたとサイモンの関係について、少し教えていただけますか？」「お二人はもうすぐ良い知らせがあるのでは？」三井鈴は困ったように笑った。記者たちはまだそのことを覚えていた。「サイモンとの関係については、今はお答えできません」記者たちはこれ以上何も聞き出せないと判断し、引き上げる準備を始めた。安田翔平は一方で立っていて、その「お答えできません」という言葉を聞いて、三井鈴に対する複雑な感情を抱いた。彼は田中仁のことも、サイモンと彼女の関係も聞きたかった。彼の好奇心はメディアの記者たちに負けていなかった。しかし、ただ三井鈴が誇らしげにバッグを持って去っていくのを見ているしかなかった……夜。安田翔平は安田グループの社長室に戻った。佐藤若菜の件で一日中警察署に付き添っていたため、少し疲れていた。佐藤若菜は保釈され、泣き疲れてしまったので、佐藤家に送り返した。家はきっと混乱しているだろうし、小泉由香里や安田遥が耳元で騒ぐのを聞きたくなかったので、オフィスで少し静かに過ごすことにした。電気をつけると、佐藤家の長老、佐藤颯汰が自分の椅子に座っているのを見つけた。最初は驚いたが、佐藤若菜の件を考えると、彼が自分を訪ねてくるのも無理はなかった。「おじさん、こんにちは」佐藤颯汰は開口一番、「いつ若菜を娶るつもりだ？」と尋ねた。安田翔平は外套を置く手を止め、この問題についても迷っていた。「もう少し時間をください。このところ忙しいので」「ふん！もう数ヶ月も離婚しているのに、まだ若菜を正妻にしないとは、心の中で何を考えているんだ！」佐藤颯汰は明らかにこの言い訳を受け入れなかった。安田翔平は心の中でますますイライラしていた。「彼女は今、交通事故の件で前科がついているので、家族が同意しないだろう」佐藤颯汰は軽蔑して言った。「お前は昔、何の背景もない三井鈴を娶ったじゃないか
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第842話 東雲グループは帝都グループを上回った
この日、東雲グループ社内は終日てんてこ舞いで、青峰正二は水を飲む暇さえなかった。山本哲の応対を終えた後、三井鈴に割り当てられていた三十分の面談時間も、最終的には二十分に縮められていた。三井鈴は彼のオフィスで長く待たされながらも、万全の準備を整えていた。二冊のファイルには帝都グループが東雲グループとの協業にふさわしいことを証明する資料がびっしり詰まっていた。青峰正二は両手を机の上で組み、話を聞き終えると頷いた。「三井さん、君の理念と実行力はとても先進的だと思います。ただ、市場がそれをどう受け取るかはまだ時間が必要です。社内での協議を経た上で、正式な返答をさせてください」この無難な返答は三井鈴の予想通りだった。彼女は動揺せず、笑顔で手を差し出した。「お時間をいただき、ありがとうございました、青峰様」青峰正二は急ぎの用件があるようで、秘書に見送りを任せた。エレベーターを待つ間、土田蓮が声をかけた。「三井さん、今回は準備も完璧でした。まだ結果が出たわけじゃありませんし、ご自分を責める必要はありませんよ」三井鈴は軽く頷いた。覚悟はしていたとはいえ、話がまとまらなかったことに少なからず落胆はしていた。その時、エレベーターが開き、中から一人の女性が現れた。背が高く、知性と色香を兼ね備えたその女性は、スカーフを首に巻き、年齢は重ねているが見た目は四十前後にしか見えないほど若々しかった。その後ろには部下たちが付き従っていた。明らかにただ者ではなく、東雲グループ側が事前に人を配置していたようで、彼女の姿を見るなりすぐに駆け寄った。「どうぞこちらへ！」三井鈴はわずかに眉を上げた。周囲では東雲グループの社員たちが小声でささやき合っていた。「あの人が栄原グループから来た幹部？ずいぶん若いな、想像と違う」「栄原グループの本社って浜白じゃないよな？わざわざ来たってことは、もう提携は確定ってことだろう」土田蓮は不安そうに三井鈴を見つめた。さっき青峰正二がやけに急いで彼女を帰そうとした理由が、ようやく腑に落ちた。栄原グループからの来訪者を迎えるためだったのだ。東雲グループが帝都グループよりも彼らを重視していることは明らかだった。勝敗は、もう目の前に見えていた。だが三井鈴は落ち着いた表情でエレベーターのボタンを押しながら言った。「栄原グル
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あの日、三井鈴は田中仁に何も言わなかった。田中仁も豊勢グループについては一言も触れなかった。二人の間には、妙にぎこちない、だが確かな暗黙の了解があった。山本哲が浜白にやってきたのは視察のためであり、その後が私的な予定だった。田中仁は富春園に席を取っていた。ここでは歌舞伎が評判で、店主は彼の来訪を見て、わざわざ花形役者を舞台に上げた。彼は劇場内の一角に立ち、周囲は夏の風景に彩られ、まるで江戸の風流な青年のようだった。愛甲咲茉が駆けつけると、彼の背中を見つめたまま一瞬動きを止め、すぐに前へ出た。「田中様、葉さんがお見えです」隣に立つ女性は控えめな装いで、帽子とマスクを外すと素朴な顔立ちが現れたが、その中に艶めかしさが滲んでいた。「田中様」田中仁は湖の蓮を見つめながら言った。「聞いたぞ、先月夜色で7500万稼いだってな。トップだそうだな」女は素直に答えた。「浜白には金持ちの御曹司が多いんです。私のやり方は、彼らにウケがいい」「田中陸は喜んでいるか」「私のランクじゃまだ彼に会う資格はありません。だいたい陸さんを通すんです。来週陸さんが戻ってきたら、会わせてくれるって約束してくれました」クラブはバーとは違う。バーなら金持ちの二世でも、芸能人でも、インフルエンサーでも誰でも開けるが、クラブの経営には莫大な人脈と資本が必要だ。夜色は前回の摘発で大打撃を受けたが、わずか二ヶ月足らずで持ち直した。中には腕の立つ者も多く、皆が南希の指示に従っている。そして南希のさらに上に立つのが田中陸だ。この女は、そのとき田中仁が送り込んだ人物だった。彼女は愛甲咲茉に封筒を渡した。「中には田中葵と愛人の男のツーショットが入ってます。その男もろくでもない。田中葵の金で女を囲ってるんです。そのうちの一人は、夜の仕事をしてた頃の私の知り合いで、写真は本物です」愛甲咲茉はそれを田中仁に手渡した。彼は封筒を開けもせず、端をつまみながら女を見据えた。「後悔してないのか。あなたを救った田中陸を裏切って。そのことを奴が知れば、生きたまま皮を剥がされるぞ」女の目には光が宿り、涙がにじんでいた。「でも、地獄に突き落とそうとしたのも彼です。私を利用しただけです。本当に私を救ってくれたのは田中様、あなたです」その答えに対し、田中仁は満足とも不満とも言わず、た
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菅原麗は彼に背を向けたまま、水槽の魚に餌をやっていた。口調はどこか刺があった。「今のあなたはお忙しい身。私に会うにも予定が必要みたいね」田中仁は表情を引き締め、もう一袋の餌を手渡した。「忙しくなんてない」「そう？」菅原麗は明らかに怒っていた。声が鋭くなり、田中仁を睨みつける。「MTで順風満帆だそうじゃない。全力で打ち込んでるって、聞いたわよ」「愛甲が話したか」「誰が言ったかはどうでもいいの。事実かどうかを聞いてるの！」田中仁の顔から柔らかさが消え、研ぎ澄まされた鋭さが浮かんだ。「そうだ」「そう、ですって？」怒りの頂点に達した菅原麗は、彼の手から餌を払って地面にばら撒いた。「前に私に何て言った？豊勢グループのポジションは一時置いておくとは言ったけど、もう争う気がないなんて聞いてないわ。今のあなた、どういうつもり？」田中仁はその場に立ち尽くし、胸が一度ふくらみ、静かに吐息と共に落ち着かせた。「母さんは、俺が豊勢グループに戻らなかったことを責めてるのか」「最低限、何か動きを見せなさい！」「どんな動き？父さんに頭を下げるってことか？」母子が向き合って立つ。菅原麗は彼を鋭く見据えた。「悪いこと？私は浜白に来て、田中葵と正面から戦うって決めたのよ。彼女のやり方なんて昔から嫌いだったけど、相手にする価値もなかった。でも今は違う。田中陸は野心丸出し。このままじゃ豊勢グループはあの子のものになるわ」その頃、三井鈴は着替えて階下に降りてきたところで、二人の激しい口論を耳にして立ち止まった。「麗おばさん……」菅原麗は三井鈴を一瞥もせず、田中仁に鋭く言い放った。「今のあなたは立派よ、一人で会社を立ち上げて。でも、自分に聞いてみなさい。MTをどれだけ成功させたところで、豊勢グループの指一本に勝てる？田中家族の跡取りって肩書きがなければ、あなたの名前にどれだけの価値が残るの？」世界トップ50に入る企業が、世間の評判ひとつで崩れるわけがない。田中仁の理事ポストだって、そう簡単に揺らぐものじゃないはずなのに。菅原麗の声は固く、そして執念に満ちていた。「豊勢グループは、私の息子のものじゃなきゃダメなのよ！」田中仁の表情は影を帯び、何の感情も浮かべなかった。「ここ二、三日のうちに豊勢グループへ戻って。お父さんに謝りなさい。私のことでも
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「なによ、やっちゃいけないことって。花に水をやってるだけじゃない」三井鈴はホースをいじりながら、涼を求めるように水を自分の脚へとかけていた。水滴は彼女のすらりとした脛を伝って落ち、芝生へと吸い込まれていった。その光景を見ていた田中仁は、喉を鳴らしながら車のそばからゆっくりと歩み寄ってきた。「旦那様がお戻りです！」と使用人が声を上げた。三井鈴は反射的にホースの水を止め、背中に隠しながら聞いた。「いつ来たの？」田中仁は白いシャツに黒いパンツという装いで、夏の黄昏の中ひときわ目を引いた。整った顔立ちはどこか涼しげだった。彼は袖をまくって彼女の手からホースを奪いながら言った。「なるほど、君の名前は三井花だったんだな」三井鈴はきょとんとした。「どういう意味？」「花に水やってるんじゃなかったのか？自分の全身にかけてるみたいだぞ」田中仁は視線を横に流し、彼女の胸元にまでかかった水が透けさせた輪郭を見逃さなかった。ようやく意味を察した三井鈴は、顔を赤く染めたが、どこか気にしていない様子だった。「三井花ね？でも、なんかいい響きかも。この庭、広いしさ、梨の木でも一本植えようよ。来年の春には真っ白な梨の花が見られるかも」田中仁がホースを高いところに片付けると、彼女はその後ろから口をとがらせてついていった。「もしかしたら、梨の実も食べられるかもよ」彼女の思考はいつも自由奔放で、思いついたことをすぐ口にする。田中仁は振り向かずに聞いた。「高校のときの農業実習、出たことあるか？」三井鈴は少し考えた。当時、数学が苦手だったせいで補習ばかり受けていて、実習なんてほとんど参加できなかった。「知ってるくせに。あの頃、物理なんていつも最下位から数えたほうが早かったんだから」田中仁は覚えていたようで、くすっと笑った。「夏に植えるより、春のほうが育つんだけどな」「やってみなきゃわかんないでしょ」彼女は負けず嫌いな笑みを見せた。田中仁がふと振り返り、彼女の首に貼られた絆創膏を目にした。表情が一瞬だけ変わる。「その首、どうした？」三井鈴は表情を崩さずに返した。「夏の蚊は手強いの、刺されただけよ」彼はそれ以上疑わず、背後の棚にもたれかかった。「高校時代の物理、最高成績って何点だった？」「後ろから2番目？たまに3番目ってとこ」三
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「明は空気の読めない男じゃない。あなたたち教え子の中でも、いちばん規律を守って、本分を弁えてるやつだ。絶対に一線を越えたりしない」電話の向こうで、山本哲は諭すように語っていた。「じゃあ私は？」「あなたが？よく聞けたもんだな？表向きは素直なフリをして、裏ではいちばん手に負えん。あと少しで先生の頭の上に乗るとこだったぞ！」もし菅原麗との縁がなければ、山本哲は田中仁のやり方をとっくに止めていたはずだ。商人の分際で政界の人間にまで手を伸ばし、浜白の大物ふたりを失脚させたのだ。あまりにも常軌を逸している。師弟の情けでここまで助けてきたが、もうこれ以上は無理だ。それが限界だった。田中仁は薄く笑っただけで、それ以上何も言わなかった。山本哲がいちばん可愛がっていたのは、田中仁でも木村明でもなく、今は姿を消したあの優等生だった。電話を切ると、愛甲咲茉がドアをノックして入ってきた。今日の業務報告を終えると、彼女は口を開いた。「田中会長が再び豊勢グループを掌握しましたが、体力的には厳しいです。田中陸があちこち奔走して、表向きは補佐してるふりをしながら、実質は権力を掌握しています。理事会も委員会も、彼には頭が上がりません」「皆、こう思っています……」愛甲咲茉は言いかけて、ためらった。「続けて」「皆さん、あなたはもう完全に支持を失って、豊勢グループでの立場も無くなったと思っています。もともと支持していた理事たちも、今では揺れていて、私に探りを入れてきます」愛甲咲茉は口にはしなかったが、田中仁がMTの案件に全力を注いでおり、豊勢グループでの権力低下などまったく気にかけていないのは明らかだった。「どう答えた？」「豊勢グループの調達部と経理部には、私たちの人間がいます。だから私はこう言いました。田中様は豊勢グループを諦めるつもりはない。落ち着けば戻ってくるから、信じて待ってほしい、と」田中仁は静かに顔を上げた。愛甲咲茉は思わず身をすくめた。「それは私の指示だったか？」「いえ……」愛甲咲茉は歯を食いしばって言った。「でも、豊勢グループはあまりにも大きすぎて、ここまで築き上げるのに時間もかかりました。三井さんのために全部捨てるのは、あんまりです」田中仁が怒るのを恐れてか、彼女はさらに弁解した。「田中様がこの数年で成し遂
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第837話 保釈は認められない
三井鈴はあっさりと言った。「この件は任せればいい。それより、ひとつ頼みがあるの」「言ってください」「秋吉正男のことを調べて。全部よ、隅々まで」三井鈴は念を押すように言った。土田蓮は怪訝そうに聞き返した。「秋吉店長？どうして急にそんなことを？」このところの出来事のほとんどに、なぜか彼が関わっている。本来なら接点すらないはずなのに。「奨学金で学費を賄ってた孤児が、どうして別荘に住んで茶屋まで経営できるのか、ちょっと勉強させてもらうわ」土田蓮はうなずき、さらに報告した。「山本先生が近く視察で浜白に来る予定で、東雲グループもそのリストに入ってます。青峰会長が接見されるかもしれません。その合間に、三井さんに会える時間が三十分ほど取れそうです」「何日？」「明後日です」三井鈴は心の中で予定を組みながら、首の傷をそっと撫でた。「今日のこと、絶対に仁には言わないで」彼に余計な心配をかけたくなかったし、これ以上波風を立てたくもなかった。あの日に愛甲咲茉が言った言葉は、彼女の胸に深く刺さっていた。彼女は実際、田中仁に少なからぬ迷惑をかけていた。土田蓮は気まずそうに笑った。「まさか、私は三井さんの秘書であって、田中さんのじゃないですからね」三井鈴は横目でにらんだ。「あなた、口軽いからね」墓地を後にした秋吉正男は、まっすぐ茶屋へ向かった。石黑和樹はすでに長い時間そこで彼を待っていた。「電話で済まない用事でも？私も忙しいんだけどな、秋吉店長」石黑和樹は冗談めかして言った。「安田遥による故意の傷害未遂。監視映像、証人、物証、全部揃ってる。すぐに拘束させろ。安田家の件がすべて片付くまで、絶対に保釈させるな」秋吉正男は歯切れよく命じた後、冷笑を浮かべた。「もっとも、あいつを保釈できる人間なんてもういないけどな」その様子に石黑和樹は少し驚いた。ここ数年、彼はチームのことにはほとんど関与してこなかった。それが安田家の件で動いたということは、本気で地雷を踏まれたらしい。「安田家を本格的に潰す気なら、あなたが前に出るのか？」その問いに、秋吉正男は沈黙し、ややあって口を開いた。「私は出ない」石黑和樹の心にざわりと不安が走った。「でもな、山本先生があなたのことに目をつけたって話だ。すでに調べを入れてる。今は鈴木さんが抑え
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第836話 大崎家の人間が浜白にやって来た
三井鈴の瞳孔が大きく見開かれた。まさか安田遥がこんな大勢の前で本気で襲ってくるなんて！彼女の動きはあまりに素早く、秋吉正男が咄嗟に手を伸ばしても、掴めたのは袖口だけ。安田遥はそのまま三井鈴を押し倒し、匕首を振り下ろした。周囲には悲鳴が響いた。三井鈴は反射的に頭を逸らし、間一髪で致命傷を避けた。「安田遥！あなた本当に狂ってるの！」三井鈴は必死に両手を押さえたが、安田遥の目は血走り、目的を果たすまで絶対に止まらないという凶気を放っていた。「私の人生はめちゃくちゃよ！だからあなたにも一緒に死んでもらうのよ！安田家の墓に！」さらに数度、刃が振るわれるも三井鈴はなんとか避け、膝を思い切り蹴り上げて相手の下半身に当て、そのまま体勢を逆転させた。「安田遥ッ！」三井鈴は叫び、思いきり彼女の頬を平手打ちした。「あなたの兄はもう捕まったのよ！あなたも同じ道を行きたいの！？」「もう捕まったって同じよ！」安田遥はナイフを離さず、周囲を警戒しながら唸った。「全部あなたのせいなのよ！」「大崎家が来たのよ！うちらを潰すつもりで！安田家を完全に乗っ取るつもりなのよ！その裏にあんたがいないとでも思う？」安田遥は冷たく笑い、突然動きを止めた。「最初から兄があなたなんかと結婚すべきじゃなかったのよ。敵を家に入れるなんて、あなたは疫病神だったんだ！」そう言って、彼女は唾を吐きかけた。三井鈴の服には、生々しい汚れが広がった。彼女の顔が固くなる。大崎家からはまだ返答がなかった。だが安田遥が知っていたということは、彼らが本当に安田家を動かす気なのだ。これでは、彼女が狂気に走るのも無理はない。「安田家が滅んだのは、三井鈴のせいじゃない」秋吉正男は安田遥の前にしゃがみ込み、軽々とナイフを取り上げた。その声には重みがあった。「欲を抑えられない人間がいれば、安田家の破滅は時間の問題だった」安田遥は彼を横目でにらみつけた。「私のこと言ってるわけ？」「あなたたち一家のことだ」秋吉正男の声には、はっきりとした嫌悪がにじんでいた。安田遥は荒い息を吐きながら、その目にいつもと違うものを見ていた。「あなた、何者よ？そんなに偉そうに語る資格があるの？」秋吉正男は足でナイフを遠くへ蹴り飛ばし、ちょうど駆けつけた警備員たちに命じた。「故意による傷害だ。警
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第835話 追い詰められた安田遥
彼らは弔問に訪れた人々の後方に立っていた。すすり泣きが響く中、秋吉正男の声は不思議と穏やかで自然だった。悲しみに沈む空気を、少しでも和らげようとしているようだった。三井鈴は思った。これだけのことを共に経験してきた彼とは、もう他人とは言えない。むしろ、友人に近い存在かもしれない。彼女は素直に口を開いた。「そうかもね。私たちの関係って、簡単に切り離せるものじゃないから」他人の感情には立ち入りすぎないのが、秋吉正男の流儀だった。それ以上は何も言わなかった。「おめでとう」「秋吉」三井鈴は、彼が少し顔を背けた瞬間に何かを思い出し、呼び止めた。彼は少し近づき、「なに？」そのとき、紙銭を燃やしていた小野雪が突然立ち上がり、声を荒げた。「あなた、何しに来たのよ！」現れたのは安田遥だった。黒ずくめの人々の中、彼女だけが真紅の服に妖艶な化粧で現れ、誇らしげに近づいてきた。「小野さん、娘さんが亡くなったって聞いたから、香を手向けに来たの。歓迎してくれないの？」小野雪は怒りで全身を震わせ、そばにいた人が慌てて支えに入った。「歓迎なんてしてないわよ！今すぐ出ていきなさい！」安田遥は聞く耳を持たず、そのまま墓前へと進んだ。「こんなに綺麗な顔だったのに、もったいないわね。どうして寝たきりになっちゃったのかしら。もういなくなったほうがマシだったんじゃない？自分を苦しめて、人まで巻き込んで」その言葉を聞いた三井鈴は、すぐに前に出ようとしたが、秋吉正男が腕を伸ばして止めた。「あなたが行くべきじゃない」「でも彼女が……」「お説教なんていらないから、今すぐ出てって！さもないと警備を呼ぶから！」小野雪は怒りのあまり、今にも気を失いそうだった。「小野さん、随分おもてなしの心がないのね。昔、私の母が援助してなかったら、娘さんの命、繋げたのかしら？私たち、同じ立場だったはずでしょ。今さら嫌いになるなんておかしいわ」安田遥はおかしくてたまらないといった様子で笑い出し、呼吸も荒くなった。「ここにいる人たちの前で、あなたがやったことを全部ぶちまけてやろうか？」小野雪の顔は赤くなったり青ざめたり、目の前の親族たちの前で、それでもまだ恥というものがあった。「私は娘のためにやった。でもあなたとお母さんは？金のため？男のため？虚栄心？それとも嫉妬よ！」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第834話 葬式に参列
「バカな子、何を言ってるのよ……」小野雪は声にならない嗚咽を漏らした。小野綾子が咳き込み、口元から血がにじんだ。三井鈴は息を呑み、咄嗟に手を差し伸べた。「綾子！」ステージ前は一瞬で騒然となった。田中仁がすぐさま立ち上がり、スタッフに指示を飛ばした。「通路を空けろ！緊急搬送だ！」木村明は眉をひそめた。車椅子の前にひざまずいた三井鈴の顔には、深い不安と焦りが浮かんでいた。血に染まった手にも、ためらいや嫌悪はなかった。それは、心からの焦りだった。「これを使ってくれ」彼は携帯していたハンカチを差し出した。三井鈴は持ち主など気にも留めず、それを受け取り、すぐに止血に使った。小野綾子は救急車で搬送された。乗れるのは親族だけで、三井鈴はその後ろ姿を見送った。息を切らしながらその場に立ち尽くし、動揺した声で言った。「大丈夫だよね？」田中仁は彼女のよろける身体をすぐに支えた。だが何も答えなかった。彼女自身も、もう結果を悟っているのを知っていたからだ。「きっと大丈夫だ」夏の風が三井鈴の長い髪を揺らし、彼女は力が抜けたように田中仁の胸に身を預け、肩で息をしていた。この光景を、少し離れた場所から去り際に見た木村明。その隣では幹部が媚びるように言っていた。「まったく三井さんも困ったものですよ。あんな状態の子をこんな場に連れてくるなんて。木村検察官も驚いたでしょう」木村明は即座に表情を正した。「あんな状態の子とは、どういう意味だ？」「い、いえ……そんなつもりじゃ……木村検察官……」木村明は三井鈴のほうへ一瞥を送り、一瞬足を止めたが、すぐに歩を速め、その場を後にした。アイドルグループのデビューは大成功を収めた。卓越したダンスと歌唱力で瞬く間にファンを獲得した。その裏で、小野綾子は十時間にもおよぶ救命措置を受けていた。深夜、三井鈴のもとに一本の電話が入った。受話器の向こう、小野雪の泣きじゃくる声が響いた。「綾子が逝ったわ」彼女の手からスマートフォンが滑り落ち、布団の上に鈍く落ちた。彼女はしばらく、言葉を失っていた。「最後の時間を、とても幸せに過ごせたって、ありがとう」小野綾子の葬儀は簡素なものだった。火葬の後、彼女は浜白の墓地に埋葬され、弔問に訪れたのはわずかな親族だけだった。土田蓮はここまでやれば十分です、もう行
