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第499話 男を隠していた
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第500話 差別的な対応
「みんなが私の失敗を楽しみにしてるんでしょ！でも、私はここまで来たの、顔だけじゃなくて実力もあるから」望愛は少し目を上げて、高慢な態度で言った。「実力がなければ、この業界には残れないから。それに、もし転んでも、まずは高く登らないとね。三井さん、私のこと気にしてくれてるなら、自分のこともっと心配した方がいいんじゃない？聞いたことあるんだけど、三井さん、前に取締役会と賭けをしたんでしょ」三井鈴は眉を少し上げて、全然隠す気もなく言った。「赤穗さん、情報が早いですね。確かにそんなことがあったんです」望愛は「へぇ」と言って、ますます得意そうになった。「最初は噂だと思ってたけど、どうやら本当みたいね！聞いたところ、賭けの期限がもうすぐなのに、三井さん、あんまり勝てる見込みがないみたいね。もしかして、三井家のご令嬢が、最終的に会社から追い出されることになるの？」望愛は口を押さえて笑いながら、「それ、ちょっと恥ずかしいかもね」その言葉を聞いた周囲の人々も、つい笑い出して、まるで見物しているかのような顔をしていた。しかし、三井鈴はその言葉に動じることなく、冷静な表情で言った。「私のことについては、赤穗さんに心配してもらわなくても大丈夫です」望愛は意味深にうなずいた。「まぁ、そうね！確かに私には関係ないけど、三井さん、頑張ってね。もし取締役会から追い出されたら、それはそれで面白いかもね」三井鈴は心の中で静かに誓った。こんな小物に笑われないようにしないと。「赤穗さん、合田さんが来ました......」とアシスタントが低い声で教えた。望愛はすぐに顔を戻して、「合田さんはどこですか？」と尋ねた。今日、望愛がここに来たのは、三井鈴と蒼真のナノテクノロジー・ロボットプロジェクトのことを聞いて、進捗がかなり進んでいると聞いていたからだ。もうすぐ、利益を上げられる段階だ！もしここでちょっと手を回して、三井鈴と蒼真の協力関係を壊せれば、三井鈴と取締役会との賭けは確実に負ける。そして、望愛が簡単に三井鈴を打ち負かすことができる。三井鈴が帝都グループの取締役会から追い出されるのを見ることが、今一番楽しみだった。「赤穗さん、合田さんはあちらです......」望愛はその情報を聞いて、すぐに蒼真の方へと歩き出した。「合田さん、こんにちは！赤穗
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第501話 料理を作った人
蒼真は手で招く仕草をした。まるでとても丁寧に見えた。三井鈴は軽くうなずき、部屋に入っていった。その待遇、まるで天と地の差！望愛もこの冷たさに耐えられなかった。足早に追いかけて、蒼真の行く手を塞いだ。「合田さん、うち赤穂グループは本気で協力したいんです。もし協力できるなら、利益の50％を差し上げますから、チャンスをいただけませんか？」50％の利益だって！それはかなりの額だ！蒼真だって商人だろうから、こんな大きな利益を見逃すわけがない。望愛はそう思った。蒼真は少し笑みを浮かべたが、その笑顔には全く心がこもっていない。彼は足を止めて、望愛をじっと見つめ、「俺、蒼真が金に困ってると思うか？」と問いかけた。その言葉を聞いて、望愛は嫌な予感がしてすぐに言い訳をした。「合田さん、誤解しないでください。ただ、協力の意思を伝えたかっただけで、他の意図はありません」蒼真は冷たく一笑、「協力？すみませんが、うち合田グループは大きな財閥じゃないけど、浜白では評判はいいんです。だから、協力相手にはちゃんと選びますよ。赤穂グループはうちの選択肢には入ってません。赤穂さん、帰ってください」望愛は完全に驚いた。まさか蒼真がこんなにあっさりと拒絶するとは思わなかった。情け容赦なく、彼女に面子も何もくれなかった。それがとても恥ずかしくて、少しムカついてきた。「合田さん、本当に赤穂グループを断るつもりですか？赤穂グループは今、政府の唯一指定企業なんですよ......」蒼真はただ冷たく笑った。「だからどうした？俺が蒼真だと思って見下してるんだ。さっさと帰ってもらおうか」蒼真は振り向きもせずにその場を離れ、望愛には何の情けもかけなかった。その背中を見て、望愛は悔しさで足を踏み鳴らした。その時、警備員が近づいてきた。「合田さんが早く帰るように言ってます。迷惑かけたくないんで、すぐに出ていってください！」望愛は唇を噛みしめて、冷たくひとつため息をつき、背を向けてその場を去った。会議室では、蒼真が入ってきたとたん、三井鈴がからかうように言った。「合田さん、帝都グループのためにこんな成長してる企業を断ったんじゃ、後悔しませんか？」「三井さん、俺と初めて会ったわけじゃないですよね？こんなに長い間一緒に仕事してきたのに、いつも俺がそんなに必死に選ぶわけ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第502話 誘拐される
三井鈴はちょっと照れながら言った。「合田さん、冗談はやめて、ちょっと仕事の話をしようよ」蒼真は頷き、二人は本題に入った。一方、田村幸は前回のネックレスの件で忙しくて、デザインを描き上げるために一晩中作業していた。ようやく満足のいくデザインが完成した彼女は、伸びをしながら窓の外を見て、これから寝室でゆっくり休もうと思っていた。だがその時、ドアのベルが鳴った。田村幸はびっくりした。彼女の家に訪問者なんてほとんどいないのに、こんな朝早く誰が来たんだろう？書斎から出てきて、尋ねた。「誰ですか？」返事はなかった。ドアのビデオを開いても誰も映っていなかったので、田村幸はそのまま部屋に戻ろうとしたが、ベルが再び鳴った。今回、急に男の声が聞こえた。「水道メーターの点検だ、ドア開けてくれ」田村幸はあまり考えずにドアを開けた。けど、次の瞬間、力強い男たちがどっと入ってきて、田村幸はびっくりした。「お前たち誰だ？ 何をしようとしてるんだ？」男は写真を見ながら彼女と照らし合わせて言った。「お前、田村幸か？」田村幸は振り返って逃げようとしたけど、相手はまるで彼女の考えを見透かしたかのように、一歩先に彼女を追い詰めた。「逃げたいのか？ お前みたいな奴が俺たちの手にかかって、逃げられるわけないだろ？」「何をするつもりだ！ 近づかないで……」「黙れ！」「近づかないで！」「……」けど、次の瞬間、男たちは彼女を掴んで、布で口を塞いだ。しばらくして、田村幸は意識を失った。......「合田さん、今回の四半期の新商品発表会は啓航グループに任せます。三社で出席する予定で、売り上げが新記録を更新することを期待しています」「安心して、三井さん！ この件はお任せください」言った瞬間、三井鈴の携帯が突然鳴った。「すみません、合田さん、ちょっと電話を取ります」三井鈴は立ち上がり、窓辺に歩いて行った。「真理子、どうした？」「鈴ちゃん、田村幸が何かあったみたい……」「何？ 落ち着いて、ゆっくり話して」「田村幸、多分、誘拐された」「誘拐？」 三井鈴は急に慌てた。「それ、どういうこと？」「さっき、見知らぬ番号からメールが来て、田村幸が生きているためには10億円を準備して、2時間後に海の楽園の裏のガレージに届
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第503話 10億の身代金
三井鈴は申し訳なさそうに言った。「ごめん、合田さん！急用ができたから、今日はここまでにしよう。後で何かあったら連絡するよ」言いながら、三井鈴は電話をかけながら、急いでその場を離れた。蒼真は彼女の背中を見送りながら、疑問を抱えつつ追いかけた。「三井さん、今、気持ちが不安定なようだけど、何があったんだ？ もしかしたら、俺が手伝えるかもしれない」「合田さんの気遣いはありがたいけど、今は本当に大丈夫です」エレベーターのドアが閉まり、三井鈴は電話をしながら、10億円は問題ないけど、現金で用意するのが難しいことを考えていた。幸い、三井鈴の立場が特別だったので、銀行はすぐに手続きをしてくれて、1時間で現金が準備できた。その頃、三井助も同じようにメールを受け取っていた。本来は雑誌の表紙撮影をしていた彼は、メールを読んだ後、すぐに撮影を中断した。田村幸に電話をかけたが、連絡がつかなかった。マネージャーが心配そうに聞いた。「三井助、何かあったのか？」三井助は外套を取り、撮影の衣装もそのままで、ただ一言「ちょっと用事がある」と言って、現場を慌てて去った。一方で三井鈴は焦りながら銀行からの現金到着を待っていたが、田中仁が先に彼女を見つけた。三井鈴は驚いて言った。「田中さん、どうしてここに？」「急にこんな大金が必要なら、何か問題があると思って、土田さんに聞いてみた。今、犯人は分かってるのか？」三井鈴は首を振った。「分からない！ 田村幸は普段、特別な人間関係もなく、誰かと大きなトラブルを起こすタイプじゃないから」「じゃあ、相手は誰だ？ なんで急に彼女を誘拐したんだ？」三井鈴は眉をひそめて考えた。「今はまだ分からないけど、とにかく、田村幸を救い出さないと」「うん、俺が行く。君はここで待ってて」「ダメだ、田村幸は長年の友達だし、心の中では家族みたいなもの。絶対に自分で無事を確認しないと気が済まない」田中仁は彼女の手を強く引いて、真剣に言った。「この件は俺に任せて。君は家で待っててくれ。必ず無事に戻すから」「でも……」三井鈴が何か言おうとしたけど、田中仁がそれを遮って言った。「おとなしくして」「鈴ちゃん、相手から電話が来たよ」真理子が小走りで近づいてきて、携帯電話を三井鈴の前に差し出した。その横で田中仁も自分の携
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第504話 危険な瞬間
三井鈴は電話の向こうの声が田村幸だと確信した。彼女のことはよく分かっているから。こんな状況でも、田村幸は絶対に彼女に迷惑をかけたくないから黙っているんだろう。「あなたが欲しいのはお金でしょ？彼女を傷つけないなら、いくらでもお金を渡す。でも、もし彼女に何かあったら、一円も渡さないからね」男は三井鈴の言葉に少し揺れたのか、手を止めて立ち上がり、田村幸を見下ろした。冷たく鼻で笑って、「そういうことなら、前に決めた時間と場所に金を持ってきな。遅れたら、もう彼女に容赦しないからな」と言った。「分かった……」三井鈴は田中仁と目を合わせた。彼はOKのサインを出して、三井鈴は軽く頷いてから言った。「田村幸、あなただって分かってる。怖がらないで、すぐに助けに行くから、信じてね！」その言葉を聞いた田村幸は、涙が一気に流れ落ちて、声を震わせながら言った。「鈴ちゃん、私......ごめん、迷惑かけて......」「バカ、何言ってるの！無事でいればそれでいいから、待っててね。お金はすぐに持っていくけど、必ず一緒に人も渡さないとダメだ」「ふん、まだ条件をつけるつもりか？無理だ！金を渡せば、自然に彼女は解放される。でも......もし何か他の考えがあるなら、警察に連絡するとか、そんなことをしたら、私は直接彼女を地獄に送ってやる。俺たちも命懸けで生きてるんだ。こっちは何も失うものはないから。おとなしくしておいたほうがいいぞ」そう言うと、男はバシッと電話を切った。三井鈴は焦りながら言った。「田中さん、どうなってる？」「もう位置は特定した。相手が言った取引場所の500メートル圏内だ」「相手の身元は分かる？」田中仁は携帯を差し出し、画面には見知らぬ中年の男の顔が映っていた。「位置情報を追跡して、相手の身元が分かった。ただ、この男、見覚えある？」三井鈴は首を横に振った。「知らない」「うん、この男は長年社会の裏の世界で生きてて、このあたりでは有名だ。手口がかなり荒い。田村幸がどうしてこんな奴らに絡まれたんだろう？」「まだ分からないけど、こいつらなら何でもやる。急いで行こう。早く行けば行くほど、田村幸を守れる可能性が高くなる」「分かった、一緒に行く」三井鈴は決して譲らずに言った。「田村幸が私の前に現れるまで、私は安心で
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第505話 無法者
「俺が誰なのか周りに聞いてみろ！」男の目に冷たい光が差した。今日は金のためもあるけど、田村幸にひとつ教えてやろうと思ってるんだ。踏みにじられる感覚を味合わせてやる。「それに、最初に俺んちからすず4.5億騙し取ったのは向こうだろ？俺はただ10億要求しただけだ、別に多くない」中村翼が口の端を上げて、ちょっと調子に乗った感じで言った。「あの女、見た目も悪くないし、後で......ちゃんと楽しんでやるか」何人かが理解を示しつつも、軽率には動かなかった。「中村翼、こんな美味しい話、やっぱり最初にお前が楽しんで、俺たちはついていけばいい」中村翼は満足げに頷きながら言った。「おう！いいやつらだな。金手に入れたら、みんな7500万ずつ持って、豪遊しろよ」「ありがとうございます、中村さん！」「中村翼、最高！」「車、準備できてるか？」「安心しろ！中村翼、俺たち兄弟は東西南北、それぞれ違う方向に分かれて行くから、奴らには追い付けないさ。警察に通報しても無駄だぜ、俺たちみんな偽のナンバープレートだから、警察じゃ追えねぇ」「ああ、金を手に入れたら、後はさっさと消えるんだ。名残惜しんでる暇なんてない」「ああ、その中のあの女は......」「中村翼は立ち上がり、シャツの襟を引っ張りながら言った。「女ってやつは、触れなければその魅力に気づかない。触れるとハマっちまうんだよな。まずは俺がその味を試してみる」「……」田村幸は彼らの下品な言葉を聞いて、胃の中がひっくり返るような感覚に襲われ、我慢できずに吐き気を感じた。彼女は、今この瞬間、じっとしていればどうなるか分からないことを理解していた。彼女は、自分を守る方法を考えなければならなかった！田村幸は腕を少し動かしてみたが、幸いにもこの男たちは彼女に対して警戒していなかった。縄もそれほどきつくは縛られていない。田村幸は必死に動こうとしたが、その瞬間、部屋のドアが開いて、中村翼がいやらしい笑みを浮かべながら歩み寄ってきた。彼の目はじっと彼女を見つめ、まるで獲物を狙う狼のようだった。田村幸は心臓が震え、声が震えた。「何するつもりなの......近寄らないで......」田村幸は必死に後ろに退こうとしたが、彼から少しでも遠くへ行こうとしていた。男は邪悪な笑みを浮かべ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第506話 あっという間
しかしその時、男のポケットから突然、電話の音が鳴り響いた。急に中断され、元々不満だった中村翼は気を悪くしたが、無視することにした。「クソッ！」言って、電話をその場に投げ捨てた。だが、この電話の音はまるで彼に挑戦するかのように、しつこく鳴り続けた。中村翼はぶつぶつ言いながら、非常に不快そうだった。仕方なく立ち上がり、田村幸を放っておいて、携帯を取り、画面に出た番号を見てから電話を取った。「誰だ？」電話の向こうでは、三井助がイライラしながら冷たく言った。「お前の金、準備できたぞ。指定の場所に届けた。彼女はどこだ？」中村翼は不機嫌に時計を見て、言った。「こんなに早いのか？」三井助はもう我慢できず、血管が浮き上がって、厳しい口調で言った。「うるせぇな、俺が聞いてるのは人がどこにいるかだ！」中村翼は田村幸をちらりと見て、冷笑を漏らした。「急ぐな、金を手に入れたら、すぐに放すから」三井助はその場で行ったり来たりして、周りを見渡した。何もない、ただの空間。歯を食いしばって言った。「お前、ちゃんと約束守れ。金受け取ったらすぐに人を解放しろ。そうしないと後悔させてやるからな」中村翼は歩きながら外に出て、二人の手下を呼び寄せた。「貨物が届いた、検品しろ」「了解、中村さん」「俺の連中がすぐに来て検品するから、終わったら連絡する」中村翼はそう言うと、電話をピシャリと切った。そして地面に倒れている田村幸を見つめながら、心の中で何かがうずいていた！さっき感じた欲望がまた湧き上がり、胸の中で抑えきれない熱が広がっていった。「クソ、来るの早すぎだろ！」田村幸はもう心が死んだようになり、地面に横たわって一切反応しなかった。内心の屈辱が押し寄せ、まるで底なしの深淵に落ちたようだった。彼女は三井助の声を電話の向こうで聞いた！そして気づいた。あれは彼だ。どうして彼がここに来たのかはわからない。でも、こんな姿を見せたくないのは一番だ。中村翼は何度も考え直したが、どうしても納得できなかった。もうすぐゴールなのに、こんなところで引き下がるわけにはいかない。彼の目が徐々に冷たく沈み、再び田村幸に近づいていった。「クソ女、逃げられると思うな」しかしその時、田村幸は急に目を見開き、力を振り絞って地面から立ち
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第507話 彼が身代わりに立ち向かう
田村幸はその木の棒が自分に向かって来るのを見て、反応するのを忘れてしまった。目の前で棒が迫ってきて、当たるその瞬間まで見ていた。突然、誰かの影がどこからともなく飛び出してきて、中村翼の後ろから強烈に一脚を放った。その力で中村翼は体がよろけ、地面に倒れた。「三井さん......」田村幸は目の前の男を呆然と見つめ、その目の中には信じられない気持ちが溢れていた。三井助は素早く彼女の前に歩み寄り、手を取って尋ねた。「大丈夫か？」田村幸はぼんやりと首を振った。三井助は彼女が無事だと見て、心の中でほっとした。「無事でよかった！」だが、三井助は背を向けていたため、気づかなかった。中村翼はこっそりと立ち上がり、地面に落ちていた棒を拾って、三井助に向かって一撃を放った。「気をつけて......」田村幸は三井助を突き飛ばし、自分の体でその棒を受け止めた。すると「バン！」という音がして、棒が田村幸の頭に直撃。彼女は目の前が真っ暗になり、そのまま前に倒れ込んだ。「田村......」三井助は彼女の名前を呼び、急いで彼女を抱き起こした。しかし、彼は怒りを込めて、中村翼に向かって一発、また一発と強烈に蹴りを入れた。容赦しなかった。三井助は中村翼を決して許さず、蹴りを続けた。毎回、力を込めて足を振り下ろした。最後、やっと中村翼が耐えきれず、地面に倒れると、三井助はようやく蹴りを止めた。「田村幸、大丈夫か？」彼は心配そうに問いかけたが、手のひらに温かい感覚が広がってきた。そこで初めて、田村幸の後頭部が傷ついていて、血が流れ出ていることに気づいた。田村幸は目の前に星が見え、意識が朦朧としてきた。三井助の顔も重なり、最後に力が抜け、深い闇の中へと沈んでいった……「中村翼！」風の便りで駆けつけた数人の弟分が、あの場面を見て、一斉に三井助に向かっていった。「中村翼に手を出すなんて、ぶっ殺すぞ！」三井助は目を血走らせながら、田村幸の名前を何度も呼んでいた。でも、田村幸は全く反応しなかった。三井助は焦りだした。今まで感じたことのない焦り。「お前ら、どけ！」 三井助はその一群に向かって怒鳴った。みんな一度視線を交わした後、三井助なんて全然相手にしてなかった。今、三井助一人だから、彼らにとっては楽勝だと思っていたから。
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第665話 インサイダー取引の疑い
安田翔平は深く息を吸い、胸を張った。彼女の彼に対する距離感は日に日に増していった。しかし良かったことに、赤穗望愛はもう追い払われ、彼女は知ることはないだろう。当時彼が一目惚れした人は実は安田悠叶だったということを。竹内和也のスピーチが終わり、次は従業員の出し物だった。席では料理が運ばれ始め、竹内梨花は竹内銀行のお嬢様として、公の場に珍しく姿を現し、多くの人が彼女に乾杯を申し出た。鈴木悠生はこのテーブルの雰囲気がおかしいと気づき、意図的に場を和ませようとした。「三井さん、フランスの四大家族の一つ、北沢家をご存知ですか？」三井鈴はもちろん知っていた。「何度か接点がありました」「北沢家の次男が浜白に来たんです」金榜クラブの件で田中仁と対立している北沢家の次男だった。三井鈴は考えてみると、確か北沢雅人と呼ばれていたはずだ。「彼は何をしに来たのかしら」鈴木悠生は箸で料理を一つ竹内梨花の椀に入れた。「彼は映像会社を買収しました。この会社の時価総額が数日のうちに急上昇したのは、彼の操作によるものです」相手は勢いよく現れ、意図も不明なまま、資本市場において非常に注目を集めていた。鈴木悠生はプロのオペレーターとして、最初に情報を得ていた。安田翔平はそれを聞いて言った。「聞いたことがある。北沢家の資産は彼によって大きく失われ、そのため北沢家の長老たちは常に彼を軽んじ、名家も娘を彼に嫁がせたがらない」「そう言われてはいますが、彼には確かに才能があります。ただ自信過剰だったため、自分自身を窮地に追い込んだだけです。当時、北沢家の半分の資産が誰の手に落ちたか知っていますか？」安田翔平は考えた。「謎の人物で、名前も分からないようだった」「私は知っています」鈴木悠生はわざと謎めかして言った。「田中という姓です」二人は同時に呆然とした三井鈴を見た。彼女はすぐに反応した。「田中仁のことですね」「三井さん、私は既に調査しました。浜白のMTグループはこの資金で設立されたんです。知らなかったんですか？」田中仁は話したことがなかったが、三井鈴は驚かなかった。彼女は疑問に思った。「株式市場は上がったり下がったりするもの。底値で買われるのは普通のことです。田中仁にはその能力があります」「そうは言っても、私の知る限り、当時のこの取引はインサイダー
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第664話 竹内銀行の年次総会
秋吉正男の言った通り、三井鈴の足の怪我は二日で良くなった。帰国するとすぐに、各大手グループの年次総会の招待状が届いた。その中には安田グループからのものもあり、蘭雅人が直接招待状を持ってきたが、土田蓮にさりげなく遮られた。「わざわざお持ちいただかなくても結構です。三井社長は出席されません」蘭雅人は当惑した表情を見せた。「分かりました。しかし安田グループは彼女の元の勤め先ですし、もしかしたらまだ少しでも感情が残っているかもしれません。私たちは三井社長に戻ってきて、今日の安田グループの発展を見ていただきたいと思っています」土田蓮はそれを聞いて、頭を振った。「過去は過去です。振り返っても意味はありません」蘭雅人は引き下がるしかなかった。三井鈴がこの件を聞いた時、少しの感情の動揺も見せなかった。「よくやってくれた」他の招待状も全て断り、ただ一つだけ残した。それは竹内銀行からのもので、この招待状は竹内梨花が直接書いたもので、最後に特別に可愛い顔文字を添えていた：「必ず来てね！」三井鈴は微笑み、土田蓮に豪華な贈り物を用意するよう指示した。会場に入ると、竹内梨花が飛び跳ねるように走り出てきて、すぐに三井鈴を見つけた。「お姉さん！」三井鈴は笑顔で言った。「竹内銀行の規模は大きいわね。私たちにとってはプレッシャーよ」竹内和也が竹内梨花の後ろに続いた。「帝都グループの年次総会もきっと劣らないでしょう。三井社長、謙遜なさらないでください」三井鈴は頷いて挨拶を交わし、顔を上げた時、安田翔平が鈴木悠生と一緒に車から降り、こちらに向かって歩いてくるのを見て、表情が変わった。ほとんど忘れていたが、鈴木悠生は現在竹内梨花と関係があるため、必ず出席するだろう。そして彼と近い関係にある安田翔平も、公私共に当然来るはずだった。あのビデオを見てから、三井鈴はますます、この男が非常に見知らぬ人のように感じていた。竹内梨花が見ると、視線は鈴木悠生の上に留まり、目が輝いていた。竹内和也はそれに気づいた。「今日は大きな場だ。もう少し慎みを持ちなさい」竹内梨花は口を尖らせた。「お父さんはいつも堅苦しいんだから」三井鈴は何かを察知した。「良いことが近づいているのかしら？」「そう急ぐことはない。あの若者はまだ私の考査が必要だ。私には娘が一人しかいない
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第663話 マスクを外す
田中仁は彼女が可愛いと思い、軽く笑いながら慰めた。「しばらくの間、我慢してくれて申し訳ない。彼とは会わない方がいいなら、会わないようにしよう」三井鈴の怒りがようやく収まった。彼は言った。「カメラをオンにして、顔を見せて」三井鈴の弾むような声が一瞬固まり、秋吉正男を見やり、まるで不倫しているような錯覚を覚えた。「もう寝るところだから、今は見せられないわ」田中仁は彼女が気取っているだけだと思った。「どんな姿でも見たことがあるだろう。いい子だ、顔を見せて」「本当に見せられないの。眠いし」彼女は主張した。主に秋吉正男がまだいたので、二人にとって適切ではなかった。田中仁はそれ以上強要せず、早く休むように言い、明日ビデオ通話するよう言った。三井鈴はすぐに約束した。電話が切れると、既に10分が経っていた。秋吉正男が外から入ってきた。「田中社長はあなたをとても心配しているね」三井鈴は恥ずかしそうだった。「迷惑をかけてごめんなさい。今度埋め合わせするわ。今夜はありがとう、秋吉さん。どうか誰にも言わないでください」「もちろん」秋吉正男は荷物を集めて立ち去ろうとした時、三井鈴が突然声をかけた。「ちょっと待って」彼は立ち止まり、振り返ると彼女が恥ずかしそうな表情をしていた。「あの......部屋まで助けてもらえますか？まだ歩けないので」彼女の耳が赤くなり、秋吉正男も熱くなった。さっきは緊急で考える余裕がなかったが、今は準備された身体接触で、歩く時に相手の体温を感じることができ、彼の首筋の血管が浮き出た。三井鈴の部屋はとても広く、スタイルはシンプルで、少女らしさに満ち、かすかな香りがした。秋吉正男は彼女をベッドに置き、手のひらが熱く、下腹部が熱くなるのを感じた。彼はすぐに立ち上がった。「他に必要なものは？」「ないわ」三井鈴は顔の半分を布団に埋めた。「あ、秋吉さん、言いたいことがあるの」「何？」彼は少し近づき、真剣に聞いた。「マスクをしていても素敵だけど、外してもきっと素敵だわ」三井鈴は一言一句、真剣に言った。「皮肉じゃないの。本気よ。あなたは人間的な魅力がある人だと思う。見た目で否定する人はいないわ。少なくとも私はしない」彼は少し眉をひそめ、熱い視線で彼女を見つめた。彼女は彼が信じていないと思い、慌て
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第662話 薬を塗る
秋吉正男の手つきは熟練していた。まず消毒し、薬液を吹きかけ、両手を擦り合わせて温めてから、優しくマッサージした。動作は柔らかく穏やかだった。三井鈴は痛みが急速に和らぐのを感じた。「経験があるのね。専門的に学んだの？」彼女の足は細く白く、捻挫で少し赤く腫れていた。秋吉正男は手だけを動かし、視線を長く留めることはなかった。「少し学んだことがある。その後、仕事柄よく怪我をしていたから、そのうち半人前の医者になったよ」こんな遅い時間でも、彼はマスクと野球帽をかぶったままで、優しい目だけを見せていた。三井鈴は好奇心を抑えられなかった。「以前はどんな仕事をしていたの？どうしてよく怪我をしたの？」秋吉正男の手の動きが一瞬止まった。「学歴がなくて、ずっと肉体労働をしていた」三井鈴は驚き、すぐに自分を責めた。「ごめんなさい、わざとじゃないの。知らなかったから......」彼女が慌てる様子に、秋吉正男は笑いを堪えた。「大丈夫、隠すことじゃない」彼の手には多くの硬い皮があり、田中仁の滑らかで白い指とは違って、かつて確かに肉体労働をしていたことが窺えた。「こんな遅くに、茶室はまだ閉まっていないの？」彼女は話題を探そうとした。「ああ、坂本譲を含む八人の従業員が、みんな腰が伸ばせないほど疲れているよ。でも客は三井社長が来た茶室に行きたがるからね」彼は少し皮肉っぽく言った。三井鈴は笑い出し、目が弧を描いた。「それは良いことじゃない？私は田中仁と賭けをしたのよ。あなたの茶室は必ず人で賑わうって！秋吉店長、どうやら私たちは両方勝ちそうね。あなたはお金を稼ぎ、私は賭けに勝つ」それを聞いて、秋吉正男の動きは無意識に緩やかになった。「彼は何を賭けたの？」「うーん......彼はあなたの茶室はガラガラになると言ったの。ほら、そんなことあり得ないでしょう？」秋吉正男の動きは完全に止まり、一瞬の放心状態に陥った。三井鈴はそれに敏感に気付いた。「あの、私たちはあなたのビジネスを賭けの対象にしようとしたわけじゃなくて......」「構わないよ。二人とも目の利く人だ。私自身も茶室がどんな方向に発展するか興味があるよ」秋吉正男は別の薬を取り出して彼女に塗った。「明日には腫れが引くよ。完全に痛みがなくなるには二日ほどかかるだろうけど」「神の手
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第661話 足首を捻る
「海外に行ってたの？」しばらくして、秋吉正男は何気なく尋ねた。おそらく彼女の動画を見たのだろう。「うん、家族に会いに行ってたの」「田中社長とは仲が良さそうだね」断定的な言い方だった。三井鈴も甘い口調で答えた。「まあまあ安定してるわ。秋吉さん、羨ましがらないで。いつかあなたにもきっといい人が見つかるわ」彼が羨ましがっているのだと思い込んでいた。電話の向こうで、男性は無意識に口元を緩めた。「僕はどうでもいいよ」「どうでもいいなんて人はいないわ。誰だって愛されたいものよ。焦らなくても、いつかその人は現れるわ」彼女の勝手な慰めに、秋吉正男は興味を失った。彼は紫砂の急須を持ち上げ、「もしその人が現れなかったら？」「うーん......じゃあ私が紹介するわ。他には何もできないけど、女友達ならたくさんいるから」秋吉正男はまた小さく笑った。何か言おうとした時、彼女が痛みに驚いて叫ぶ声が聞こえた。彼は緊張した様子で聞いた。「どうしたの？」「階段を上るときに踏み外して、転んでしまったわ」三井鈴は息を呑み、足首を見ると、急速に腫れ上がっていた。「家に誰かいる？大丈夫？」三井鈴は家に多くの使用人がいるのを好まず、通常は彼らが日中に掃除や料理に来るだけで、夜は来ない。彼女の沈黙を見て、秋吉正男の方から物が落ちる音が聞こえた。「住所を教えて、病院に連れて行くから」「いいえ！そんなに面倒をかけないで。私自身で薬を塗るだけでいいわ」三井鈴は急いで制止しようとして、部屋に戻ろうとしたが、動けなかった。足首は骨に響くような痛みで、おそらく捻挫していた。「今、自分で動ける？」三井鈴は黙った。秋吉正男は既に車のエンジンをかけていた。「足首を捻ったら勝手に動かすべきじゃない。もっと腫れるよ。病院に行きたくないなら、打撲や捻挫に効く薬を持っていくから」彼の声は落ち着いていて、心を安心させる効果があった。彼は既に出発していたので、三井鈴はこれ以上断ることができなかった。一人では確かに対処できない。「じゃあ、お願いします」同時に、別荘の外には一台のマイバッハが停まっていた。窓が下がり、後部座席の男性が明かりのついた部屋を複雑な表情で見上げていた。「三井様はここにお住まいです」山田が言った。バックミラーに映る男性は目を上げ、危
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第660話 浜白の新貴族
三井鈴は1時間近く待って、ようやくインタビューが終わり、スタッフ全員が散り始めた。彼女は星野結菜に水を渡しながら近づいた。「お疲れ様。皆さんのために飲み物を注文しておいたわ」星野結菜は皆を見回した。「皆さん、三井社長にお礼を言いましょう」「三井社長？」皆は顔を見合わせ、大きな声で叫んだ。「ありがとうございます、三井社長！」三井鈴は笑いながら、星野結菜の後ろを覗き込み、インタビューを受けた人の方を見た。「誰をインタビューしていたの——」言葉が急に途切れた。見慣れた、しかし同時に見知らぬ顔と目が合ったからだ。「三井様、また会いましたね」三井鈴の表情が凍りついた。星野結菜は違和感に気づかず、紹介した。「こちらは私の友人で、帝都グループの経営者、三井鈴さん。三井さん、こちらは浜白の新貴族、桜テクノロジープロジェクトの責任者、田中社長、田中陸です」言い終わると、彼女は小声で三井鈴の耳元で言った。「田中仁さんと同じ苗字で、なんて偶然」偶然なんかじゃない——彼が浜白にいることは知っていたが、こんなに早く会うとは思わなかった。田中陸は余裕たっぷりに三井鈴の奇妙な表情を見ながら、服を整え、笑いながら言った。「三井社長は私を見て、あまり嬉しくないようですね」山田が三井鈴が買ったコーヒーを彼に渡し、嬉しそうに言った。「田中社長、三井社長のお心遣いです」田中陸はちらりと見ただけで、「結構です。三井社長は人に薬を盛るのが好きですから。彼女の提供するものを飲むと、代償を払うことになります」三井鈴の表情は険しくなった。星野結菜はどれほど鈍感でも、何かがおかしいと気づいた。「知り合いなの？」「知りません」三井鈴が先に言い、田中陸を見つめた。「私はめったに人に薬を盛ったりしません。その人が本当に嫌な奴でない限り」田中陸は冷たく笑い、怒りを見せなかった。「では三井社長は気をつけた方がいい。私は度量が広くない。誰かが私に手を出せば、必ず仕返しします」「いつでもどうぞ」田中陸の笑顔が消えた。「山田、行くぞ」彼らが去るのを見送りながら、三井鈴は悔しさに歯ぎしりした。1時間後、星野結菜は事の顛末を聞いて、笑いが止まらなかった。「田中仁さんには弟がいたのね？見れば確かに目元が似ているかも」「どうして彼が浜白の新貴族になっ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第659話 処分取り消し
田中仁は自ら運転して彼女を空港まで送った。助手席に座った彼女はぶつぶつと話していた。「陽翔お兄さんは、こちらの仕事が片付いたら、浜白で新年を過ごすって。おじいさまも連れてくるそうよ。あなたはどう？帰ってくる？」年末が近づき、日本人にとっては大切な季節だった。田中仁は優しく横目で彼女を見た。「君がいる場所に行くよ」三井鈴の笑顔が弾けた。三井悠希は既に空港に到着していて、二人が手を繋いでいるのを見て、あきれた表情を浮かべた。「そんなにべたべたするの？」田中仁は彼の肩を軽く殴った。「今回は機会がなかったが、今度ご馳走するよ」「誰がお前と飯を食いたいか。学生時代に十分食わされたろ」田中仁は笑った。「三井鈴をよろしく頼む」「彼女は俺の妹だ。余計なお世話だ」「お兄さん......」三井鈴は不満そうに言った。「もういいよ。見てみろ、こんなに肩を持つなんて、情けない」三井悠希は酸っぱい顔をした。その時、愛甲咲茉が早足で近づいてきた。「三井様、お荷物はチェックイン済みです。こちらが搭乗券です」三井鈴は彼女をちらりと見て、一瞬受け取らなかった。彼女が再び田中仁の側に現れたということは、豊勢グループの処分は取り消され、降格もなくなったということだろう。三井鈴は頷いて受け取った。「田中仁をよろしくお願いします」「三井様のご寛容に感謝します。この機会を大切にします」飛行機は青空を横切り、跡形もなく遠ざかった。田中仁の笑顔が消え、立ち去ろうとした。愛甲咲茉が後に続いた。「田中様、以前ご指示いただいた安田グループの監視ですが、既に抜け穴を見つけました」これは以前の指示だった。田中仁は真っすぐ前に進み、「君は熱心だな」「ご指示は忘れるわけにはいきません」「どんな抜け穴だ」「安田グループの税務に問題があります。大きくもなく、小さくもない問題です。安田翔平はおそらく知らないでしょうが、彼と上層部には個人的な繋がりがあり、意図的に見逃されている可能性があります」「安田翔平が知らないとどうして分かる」「調査しました。安田グループの下層社員から上がってきた税務財務報告に、偽造の疑いがあります」田中仁の足が止まった。「詳細をリストアップしてくれ」浜白に長く住んでいると、この地の気候にも徐々に親しみを感じるように
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第658話 帰国を決意
しかし三井鈴は焦り、彼の手を握った。「どうしてダメなの？あなたの過去を知りたいのに、あなたは何も話してくれない」「何を知るべきで、何を知るべきでないか、私には分別がある。汚いものもあるんだ、君の耳を汚したくない」田中仁は窓を少し下げ、外を見た。「恋人同士でも、隠し事が必要なの？」三井鈴は彼の姿を見つめた。「私にとって、あなたに関することなら何でも、汚いとは思わないわ」彼女の声が後ろから聞こえ、田中仁の心に響いた。彼は眉をひそめた。「愛甲さんが話してくれたことは嬉しいの。違う田中仁を見ることができたから。あなたは私を過小評価している。私は世間知らずの、手のひらで大事に育てられた蕾じゃない」三井鈴はため息をつき、再び彼の手を取った。「田中仁、これからはあなた自身の口から聞きたい。あなたの家族のこと、友達のこと、仕事のこと、何でも」彼は振り返り、目に少し戸惑いが浮かんだ。彼は三井鈴の包容力がこれほど強いとは思っていなかった。おそらくずっと、彼女を手の届かない存在だと思っていたのだろう。彼女が自分を理解しようとしてくれるとは予想外だった。「バカだな」田中仁は三井鈴の耳元の髪をかき上げた。「以前なら、こんなに考え込まなかっただろう。でも今は、背負うものが増えた。私と一緒にいると、必ず大変だ」これが最初に彼が気持ちを表現できなかった理由でもあった。三井鈴の気分が良くなり、彼の肩に寄りかかった。「忘れたの？あなたと共に立つということは、生死を共にするということ。私はあなたの彼女よ。そんなこと言うなんて、よそよそしいわ」田中仁は口元を緩め、腕の中の柔らかな女性を見つめ、目に優しさを宿した。三井鈴を送った後、田中仁は菅原麗の住まいに立ち寄った。彼女はまだ眠っておらず、ショールを巻いてソファに座り、明らかに長い間彼を待っていた。「田中陽大は今夜、田中葵を連れて三井家の兄妹と会っていた。あなたはもう知っているでしょう」このような話になると、彼女の口調はいつも冷たく固かった。田中仁は疲れた表情で言った。「父のような立場の男性は、挫折を味わうと、つい慰めを求めてしまうものだ」菅原麗は皮肉に気付かないふりをした。「彼女が紹介したのは雨宮家の娘よ！彼女の甥の娘！何を企んでいるか一目瞭然。雨宮家と婚姻関係を結んで私を追い落とそうとして
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第657話 暗い一面
実家の欠如により、愛甲咲茉は浮き草のような存在で、田中仁は彼女の命綱だった。「100円を半分に割いて使っていた日々を忘れることはありません。また田中様の恩も決して忘れません。何年も前、豊勢グループに彼と一緒に入社した時、私は誓いを立てました。彼の命令に永遠に従うと」愛甲咲茉の眼差しは固い決意に満ちていた。三井鈴は目を細め、路上のネオンが彼女の瞳孔に散った。「あなたは彼について一歩一歩今の地位まで来たのね」「もちろんです」「彼は昔、苦労していたの？」「田中様が豊勢グループに入社した当時、周囲に認められるために最下層から始めました。あるプロジェクトを成立させるため、彼は一ヶ月連続でクライアントの家の前で待ち続けました。風雨にも関わらず。一ヶ月後、プロジェクトは成功し、彼は三階級も昇進しました」愛甲咲茉は車に寄りかかり、その困難な日々を思い出して微笑んだ。「2年後、田中様は9人の取締役の一人となりましたが、その時のクライアントはビジネスが衰退し、破産して自殺しました」三井鈴は胸がドキドキした。「田中仁がしたことなの？」「三井様、ビジネスの世界ではそんな単純なことはありません。田中様が直接手を下したことはありませんが、確かに彼と切り離せない関係がありました。私は彼のやり方を称賛しています。覇者になりたいなら、そのような決断力が必要です」話している最中に、田中仁の黒い車がすべるように前に停まった。彼は車から降り、ドアを閉める風が三井鈴の長い髪を揺らした。次の瞬間、彼は彼女を抱きしめた。「大丈夫か」彼は少し息を切らし、心配に満ちていた。愛甲咲茉は脇に引き下がった。三井鈴は彼の服をしっかりと握り、反射的に彼を押しのけた。「大丈夫だって言ったでしょう。わざわざ来なくても」田中仁は彼女の顔を両手で包み、左右から見つめた。本当に無事だと分かって、ようやく安心した。三井鈴は合図した。「愛甲さんに偶然会って、送ってもらったの。感謝しなくちゃ」田中仁は眉をひそめ、やっと脇にいる愛甲咲茉に気づいた。彼女は恭しく頭を下げた。「田中様、引継ぎの書類を届けに参りました」田中仁はただ頷くだけで、すぐに三井鈴に向き直った。「送るよ」彼女は断らなかった。車に乗ると、運転手はパーティションを上げた。三井鈴は田中仁の腕に寄り添
