「渥美さん、ダメ!」アシスタントが急いで止めた。すずは全然気にせず、ネックレスを地面に投げ捨てた。「もうこんなもの、私の前に持ってこないで」みんなお互いに顔を見合わせる。「……」アシスタントは慌ててしゃがみ込んで、ネックレスを拾った。頭を下げ、姿勢を正して、「渥美さん、このネックレスが気に入らないのであれば、会社にお願いして新しいものに取り替えますけど、でも今、首に掛けているこのネックレスは外して出かけないとダメです……」すずは顔をしかめて、非常に不機嫌な様子で腕を組み、傲慢に言った。「もし今日、このネックレスをどうしてもつけて行きたいんだったら?」アシスタントは唇を噛みながら、小さな声で言った。「渥美さん、これ……ちょっと無理かと」「あんた、私に逆らう気?私を敵に回すとどうなるか分かってる?」すずは高い位置から冷たく言った。「どうなるか分からないけど、あんたがその仕事を失うかどうか、私は決められるんだからね」言い終わるやいなや、タイミングよく女性の声が響いた。「あら、誰かそんな大口を叩いてるのかしら?」田村幸が人混みを抜けて歩み寄ってきた。アシスタントは田村幸を見て、目に涙を浮かべて、声が震えながら言った。「田村さん!」田村幸は手を伸ばして、アシスタントの背中を軽く叩いて慰め、その後、すずを見た。「間違えて宝石を持ってきたのは私たちのミスだけど、渥美さん、そこまで言う必要はないわ」すずは冷笑を浮かべたが、田村幸には全く気を使わなかった。元々、田村幸は三井鈴と一緒に育ったし、きっとどこかの家の娘だと思って、少し調べてみた。まさか、ここまで驚く結果になるなんて。田村幸の本当の身分は、まさに予想外だった。だから、すずは遠慮せずに反論した。「あなたも言った通り、あなたの人が間違えて持ってきた宝石でしょ?ミスをしたなら、自分のしてしまったことに責任を取るべきじゃない?」田村幸は落ち着いて答えた。「それはそうだけど、私の人がいつからあなたに指図されるようになったの?」すずは顔を青くした。「私はただ、ちゃんと仕事をしろって言ってるだけ!」「渥美さん、自分の立場を知らないのね。何の資格があってここで威張ってるの?私たちベラジュエリーはスポンサーとして、支援先を選ぶ権利があるの。あなたの品性は、私たちが
この一言が飛び出すと、すずは目を丸くして、呆然と彼女を見つめた。「何?このネックレス、4.5億なの?」田村幸は真剣な顔で言った。「はい、確かに。このネックレスはベラジュエリーのオーダーメイドで、上にあるダイヤモンドは南アフリカ産で、世界に一つしかないもの。これは東雲グループの会長が奥さんに贈った金婚式のプレゼントで、私たちが特別にデザインしたものよ。価格は正当で公平だけど、もし渥美さんが納得できないなら、法的手続きを取ることもできるわ」すずの顔色は非常に不愉快な様子だった。すっかり威勢が弱くなり、彼女は今、エンタメ業界で活動しているけど、かなりの金額を稼いではいるものの、大部分は会社に取られてしまっている。実際に手元に残るお金はほんの少し!4.5億は、ほぼ全財産と言っても過言じゃない!けど、もう言っちゃったから、今更引き返すと周りの人がどう思うか。すずは考え込んで、田村幸を見上げた。「たった一つのネックレスくらい、私が払ってあげるわ」「そう」田村幸は余計なことを言わず、すぐにアシスタントに会社の振込先を渡した。「じゃあ、渥美さん、振り込んでね!」すずは歯を食いしばりながらも、アシスタントにお金を振り込ませた。そのわずか五分後、田村幸は携帯で振込通知を見た。そして、その独占ネックレスをすずに渡した。「渥美さんがこんなにすぐに払うなら、このネックレスはあなたのものよ」すずの心は血のように痛んでいたが、顔には大きな笑顔を作った。「たった4.5億くらいで、何がどうってことないわ。でも田村さん、こんなに苦労してここまで来たんでしょう?きっと大変だったでしょうね?」この一言が放たれると、周りは一瞬静まり返り、遠くに立っていた三井助も思わず眉をひそめた。すずは仕方なく4.5億を出して、心の中でめっちゃイライラしてた。発散するために、今、全ての矛先が田村幸に向いてるんだよね。「何を言いたいの?」田村幸は反論してきた。すずはニヤリと笑って、ゆっくり言った。「田村さんって孤児だって聞いたんだけど、三井家のお金で勉強して、海外で宝石デザインを学んだって本当なのかな?」その言葉に、田村幸は手を両側に置いて、無言でぎゅっと握りしめた。何年も経った今でも、彼女の過去は隠してきた傷。それが、自分の幸せを追い求めることができな
すずは完全に打たれて、びっくりして田村幸を見つめた。「まさか、私を殴るなんて!」周りの人たちも呆然としてた。この出来事があまりにも急すぎて、誰も反応できなかったんだよね。「もう殴られたんだから、渥美さん、反応遅いよね?」「あんた!」すずはまだ何か言おうとしたけど、その時、群衆の中から誰かが言った。「三井さん!」この言葉を聞いた瞬間、すずの顔色が一変した。彼女は目を上げて、近くのドアの枠に寄りかかっている三井助を見つけた。今、彼の顔にはいつもの淡々とした表情が浮かんでいて、その内心が全く読めなかった。すずは心の中でドキッとして、慌てて声をかけた。「三井さん、いつの間に来てたんですか?」田村幸は「三井さん」という言葉を聞いた瞬間、背中がピンと張った!すずがその言葉を口にした瞬間、彼女は心の底から後ろの人物の正体を理解した。まさか、彼がずっと見ていたのか?自分が彼の妹分を殴ったのを、彼は怒っているはずだよね!田村幸は目を下げて、恥ずかしさを見せないようにし、何も言わずにその場を離れた。すずはそれを見て、急いで三井助の前に駆け寄って、可哀想そうな顔をして言った。「三井さん、見てください、この人、いきなり私を殴ったんですよ!」その言葉と共に、涙がポロポロと落ち始めた。周りの人たちは誰も何も言わなかった。すずの立場を考えると、誰も簡単に彼女を敵に回したくなかったんだ。三井助はすずの顔をちらっと見たけど、全く感情の変化もなく、穏やかな口調で言った。「彼女が殴ったのか?」すずは頷いた。「三井さん、この人、完全におかしいんですよ。宝石を間違えて持ってきて、私がボタンを壊してしまったんですけど、それで4.5億を払わされたんです。ちょっと文句を言ったら、いきなり殴られて……」すずは自分が無実だと必死で主張して、三井助がここにどれくらいいたのか、どんなことを見ていたのかはわからなかったけど、とにかく彼の前で今まで築いてきたイメージを壊すわけにはいかないと思った。だって、三井助は三井家の三男だ!その地位は誰もが憧れるし、今はエンタメ業界でも地位が不動だし……こんな男こそが、彼女が追い求めている相手だった。だから、すずは一生懸命彼に近づこうとしてた。いつか一緒になれる日を夢見て。三井助はすずの言葉を
三井鈴は彼の慌てた様子を見て、ちょっと気になったけど、詳しくは聞かずに、横を指差して言った。「さっきそこを通ったよ、まだ遠くに行ってないはず」三井助はすぐに歩き出し、長い足で田村幸が行った方向を追いかけた。10歩ほど進むと、すぐにあの見慣れた姿が見えた。三井助は慌てた表情をだんだんと収めて、足を速めて言った。「田村幸!」三井助が声をかけると、田村幸は足を止め、次の瞬間には三井助が彼女の前に来ていた。「なんでそんなに急いでるんだ?」田村幸は彼を見上げて、静かな目をしてから、口を曲げて、少し腹立たしそうに言った。「三井さん、これはお説教に来たの?」三井助は眉を上げて、何も言わずに、視線を上から下へと移動させ、最終的に彼女の右手に目を留めた。田村幸はその視線を感じて、無言で拳を握りしめた。「もし三井さんが説教に来たなら、言うことはないよ。確かに私がやったことだし、4.5億も私が賠償させた。でも、疑問があれば、私の弁護士に直接話してもらえる?」田村幸は一気に言ったけど、三井助はほとんど聞いていなかった。彼は口を少し動かして、聞いた。「手、痛くない?」田村幸はびっくりして、頭が少しぼんやりした。信じられなくて、三井助を見つめて言った。「なんて言ったの?」三井助は彼女に近づいて、もう一度言った。「さっき、かなり力を入れたから、手、痛くない?」田村幸は本能的に手を引っ込めようとしたが、三井助が一瞬で腕を掴んだ。「何してるの?放してよ!」「鈴ちゃんみたいに、何でも自分でやらないで!」田村幸一は完全にポカンとした顔してた。彼女はほとんど無意識で腕を引き抜き、顔をそむけて言った。「三井さん、心配してるところが違うんじゃない?私の手は大丈夫だよ。むしろ渥美さん、顔が腫れてるだろうし、三井さんは自分の後輩の方を心配した方がいいんじゃない?」田村幸は「後輩」って言葉に強調を入れた。でも、三井助はその言葉に含まれた嫉妬を全く気づいていなかった。「私はお前のことを心配してるんだ!」三井助は思わず言った。「それは結構です、三井さん、帰ってください!私は用事があるので、先に失礼します」田村幸はそう言うと、ほとんど迷うことなく、さっと振り返り、早足で去って行った。まるで後ろに猛獣でもいるかのように。残された三井
すずの涙がぽたぽた落ちて、彼女はもともと華奢な体型だから、泣くと余計に可哀想に見えた。「大丈夫だよ、何があったか言ってごらん」三井鈴はすずを慰めた。すずはさらに大きな声で泣き始め、周りの人たちが注目していた。三井鈴は無意識に眉をひそめた。しばらくして、すずはようやく泣き止んで、三井鈴に向かって言った。「三井さん、ベラジュエリーの方から私のジュエリースポンサーを取り消されたんです。しかも、ベラジュエリーの田村さんが私にビンタをしてきたんです。これ、私の顔は田村さんに殴られたんですよ」三井鈴はその話を聞いて、表情が一気に真剣になり、すずの言ってることをじっくり考え始めた。田村幸とは何年も前からの知り合いだ。田村幸は仕事でも生活でも、いつも一番努力している人だ!彼女が今のような成果を手に入れたのも、一枚一枚デザインを考えてきた結果だ。それに、彼女の人柄は三井鈴が一番よく知っているから、絶対に自分から誰かを挑発したりしない人だってことも。その点について、三井鈴は確信していた。だから、三井鈴は冷静にこう言った。「大丈夫、ゆっくり話して。何があったの?」すずはその反応を見て、三井鈴が自分の言うことを信じてくれていると思い、バックヤードで起きたことを盛りに盛って話し始めた。もちろん、自分に有利になるような話しかしていなかったし、いくつかの事実も省いていた。三井鈴はその話を聞いて、ただただ馬鹿げていると感じ、遠慮なく問題点を指摘した。「ベラジュエリーの田村さんがあなたの個人的なスポンサーを取り消したって言うけど?」すずは三井鈴の言外の意味に気づかず、何度も頷きながら言った。「彼女は私を意図的に狙っているんです。だって、彼女のスタッフがジュエリーを間違って持って行ったのに、私に新品を買わせようとしたんです。4.5億も、ためらわずに私のカードから引き落とされました。これ、私の全財産なんです......三井さん、私のために何とかしてください」三井鈴は唇を少し歪め、冷ややかな笑みを浮かべた。すずの話には全く論理がなかった!だから、事実の真相は別にありそうだと確信した。「そんなに大きな理不尽を受けたなら、うちの芸能人として、もちろん公正に対応するべきだと思う」すずは内心でほっとして、三井鈴と田村幸の関係がどれ
三井鈴は冷笑した。「4.5億を小さなことだって言えるなら、渥美さん、相当裕福なんだね」すずは背中に冷たい汗をかいた。彼女はもう三井鈴の目を直視できなかった。「三井さん、私......」三井鈴は無視して、まるで彼女のために正義を貫こうとしているかのように話し続けた。「言い訳はもういいわ!あなたはうちの芸能人だから、もちろんあなたを守るべきだよ。監視カメラをチェックして、もし本当にベラジュエリーの田村さんが悪かったら、私がちゃんとあなたの味方をする」「三井さん、それは......」三井鈴はすでにすずの心の中を見抜いていたので、口調がどんどん冷たくなった。「どうしたの?渥美さん、心の中で何か隠してる?」「違う......私は......」「なら、一緒に監視室に行こう!事実を見に行こうじゃないか」すずは三井鈴の意志が固いことを見て、自分がいくら止めようとしても立場がなくなり、心の中でパニックになった。どうしよう?どうすればいいんだ?「行こう、渥美さん」三井鈴が急かした。すずは深く息を吸って、結局三井鈴について監視室に行くことになった。でも、三井鈴が監視室に着いた時、ちょうど三井助もそこにいた。「三井さん、イベントはもう始まったんじゃないの?どうして行かないの?」三井助は三井鈴の問いに答えず、すずに視線を向けた。すずはその視線を無視して、三井助を見た瞬間、まるで最後の頼みの綱を見つけたみたいだった。すぐに駆け寄って、三井助の腕をガシッと掴んだ。「三井さん、ここにいてくれればいいの。あの時あなたもその場にいたでしょ。早く三井さんに、これがどういうことなのか教えてあげて!」三井助は無表情で、無言で腕を引き抜いた。すずはその動きに固まり、小さく呼んだ。「三井さん、どうしたの?」その時、三井鈴が監視室の機材をちらっと見て、大体何が起こったかを察した。彼女は腕を組んで、すずを見た。「渥美さん、今、何か言いたいことある?」すずは首を横に振り、「三井さん、違うの。私……説明させて」と言った。でも三井助はもう一度もすずを見ず、三井鈴に向かって言った。「休憩室の監視映像は見た。この件について、田村幸の行動に何の問題もなかった」三井鈴は無意識に三井助と目を合わせ、二人は完全に息が合
「違約金?」すずは呟いた。「違約金?私たちの契約書にそんな項目あった?」それに対して、三井鈴は少し疑いの目で見た。「渥美さん、もしかして契約書も読まずにサインしたの?」すずは心の中でドキッとした。その通りだった。契約書にサインしたとき、三井助の気を引きたくて、細かいことは気にせず、サインだけしてしまった。今となっては……すずは無言で服の端をぎゅっと握りしめ、心の中で焦りが広がった。もうお金はあの高価なネックレスに使っちゃって、違約金なんて払えるわけがない。でも今、どうすればいい?「違約金、いくらなの?」すずは覚悟を決めて聞いた、心臓がもう喉元まで上がってきていた。三井鈴は肩をすくめ、ありのままに言った。「もし今すぐ契約解除したら、契約書通り10億円の違約金が必要だよ。もちろん……実際に払う金額は私の気分次第だけど」すずは足がふらつきそうになった。心の中で一つだけ考えが浮かんだ。やばい!「三井さん、お願い、勘弁して!」すずは必死に頼んだ。さっきは自分が先に契約解除を言い出したくせに、今じゃまるで三井鈴がわざと困らせてるみたいに思えてきた。「渥美さん、最初に解除したいって言ったのはあなたでしょ?うちの帝都グループは、芸能人の自由な選択を尊重してる。だから、今になって解約したくないって言っても、問題ない。でも……あなたの未来のために、会社は新しい方針を考えた」すずは必死で頷いて、三井鈴の言葉に続けた。「解約しない!三井さん、さっきは私が間違った、お願い、解約しない!」三井鈴は腕を組んで、無表情で言った。「解約しないなら……じゃあ、休業ね」「休業」という言葉が、まるで雷に打たれたようにすずを驚かせた。「え?休業?」今、ちょうど業界で少し注目されてて、少しはお金も稼げてるし、もし支援があれば、絶対に業界で地位を築けると思ってるんだ。「三井さん、休業しないで!お願い、休業しないで!ちゃんとおとなしくするから、会社に迷惑もかけないから。お願い、私にチャンスをくれ!休業しないで!」もし今、休業されたら、公開の場に出るチャンスがなくなって、だんだん観客から忘れられてしまう。すずの顔は真っ白になった。彼女はよく分かっていた。休業されたら、すべての仕事を失うということだ。仕事がなく
「京北時間0時30分、浜白行きの飛行機が着陸した際、事故が発生しました。今のところ、乗員乗客136名が死亡し、生存者は僅か3名でした」病院の大型スクリーンで流れるこの航空事故のリアルタイム放送が三井鈴を思考から引き戻した。生存者の一人であった彼女は足に包帯を巻かれ、傷だらけで集中治療室のベッドに横たわっていた。彼女の手に握られた携帯電話から「おかけになった電話は電源が入っていないか、電波の届かない場所にあるため、つながりません。しばらくしてからおかけ直しください」という自動音声が何度も繰り返した。事故が起きてから今まで、彼女の名ばかりの夫、安田翔平は一度も電話に出なかった。彼女は、このような全国を驚かせた航空事故について彼のところに何の情報も入ってないとは思えなかった。事故現場には死骸が散乱していた。彼女は未だに危うく命を失うところだったという恐怖に首を絞められているように、怖くて息もできなかった。なのに、3年間結婚していた男は、彼女が最も慰めが欲しいという時、音信不通だった。三井鈴は心が冷えていった。長い間、携帯電話が突然鳴り響いた。彼女は我に返り、携帯を出して、携帯画面で流れた「おばあさん」の文字を見た途端、目の輝きが少しずつなくなっていった。「もしもし......」と彼女は声を荒げて電話に出ると、向こうの人が老けた声で心配そうに「鈴、おばあさんはとても心配したわ。大丈夫?翔平は病院に行ったかい?」と言った。これは安田翔平の祖母で、人がたくさんいる安田家の中で唯一彼女を大事に思っている人だった。「彼は......」彼女の沈黙から祖母が察した。「あのバカ!あなたは彼の秘書であり、妻でもあるんだよ。今回の出張も彼のためでしょ。あなたが事故に遭ったというのに、彼は何故付添っていないか?おばあさんはね、後であいつを厳しく躾けてやるよ」その後、また「今はどこの病院にいる?執事に迎えに行かせるから」と聞いた。三井鈴が所在を告げると、間もなく電話が切れた。彼女は頭を下げ、黙ったまま腕に刺された点滴の針を外し、全身の痛みに耐えてベッドから降りた。「何してるんですか?足の怪我はまだ治ってないんですよ。ちゃんと休んでください」病室を巡回しに来た看護婦は、三井鈴を止めようにも止められなかった。「松葉杖を2本用
「違約金?」すずは呟いた。「違約金?私たちの契約書にそんな項目あった?」それに対して、三井鈴は少し疑いの目で見た。「渥美さん、もしかして契約書も読まずにサインしたの?」すずは心の中でドキッとした。その通りだった。契約書にサインしたとき、三井助の気を引きたくて、細かいことは気にせず、サインだけしてしまった。今となっては……すずは無言で服の端をぎゅっと握りしめ、心の中で焦りが広がった。もうお金はあの高価なネックレスに使っちゃって、違約金なんて払えるわけがない。でも今、どうすればいい?「違約金、いくらなの?」すずは覚悟を決めて聞いた、心臓がもう喉元まで上がってきていた。三井鈴は肩をすくめ、ありのままに言った。「もし今すぐ契約解除したら、契約書通り10億円の違約金が必要だよ。もちろん……実際に払う金額は私の気分次第だけど」すずは足がふらつきそうになった。心の中で一つだけ考えが浮かんだ。やばい!「三井さん、お願い、勘弁して!」すずは必死に頼んだ。さっきは自分が先に契約解除を言い出したくせに、今じゃまるで三井鈴がわざと困らせてるみたいに思えてきた。「渥美さん、最初に解除したいって言ったのはあなたでしょ?うちの帝都グループは、芸能人の自由な選択を尊重してる。だから、今になって解約したくないって言っても、問題ない。でも……あなたの未来のために、会社は新しい方針を考えた」すずは必死で頷いて、三井鈴の言葉に続けた。「解約しない!三井さん、さっきは私が間違った、お願い、解約しない!」三井鈴は腕を組んで、無表情で言った。「解約しないなら……じゃあ、休業ね」「休業」という言葉が、まるで雷に打たれたようにすずを驚かせた。「え?休業?」今、ちょうど業界で少し注目されてて、少しはお金も稼げてるし、もし支援があれば、絶対に業界で地位を築けると思ってるんだ。「三井さん、休業しないで!お願い、休業しないで!ちゃんとおとなしくするから、会社に迷惑もかけないから。お願い、私にチャンスをくれ!休業しないで!」もし今、休業されたら、公開の場に出るチャンスがなくなって、だんだん観客から忘れられてしまう。すずの顔は真っ白になった。彼女はよく分かっていた。休業されたら、すべての仕事を失うということだ。仕事がなく
三井鈴は冷笑した。「4.5億を小さなことだって言えるなら、渥美さん、相当裕福なんだね」すずは背中に冷たい汗をかいた。彼女はもう三井鈴の目を直視できなかった。「三井さん、私......」三井鈴は無視して、まるで彼女のために正義を貫こうとしているかのように話し続けた。「言い訳はもういいわ!あなたはうちの芸能人だから、もちろんあなたを守るべきだよ。監視カメラをチェックして、もし本当にベラジュエリーの田村さんが悪かったら、私がちゃんとあなたの味方をする」「三井さん、それは......」三井鈴はすでにすずの心の中を見抜いていたので、口調がどんどん冷たくなった。「どうしたの?渥美さん、心の中で何か隠してる?」「違う......私は......」「なら、一緒に監視室に行こう!事実を見に行こうじゃないか」すずは三井鈴の意志が固いことを見て、自分がいくら止めようとしても立場がなくなり、心の中でパニックになった。どうしよう?どうすればいいんだ?「行こう、渥美さん」三井鈴が急かした。すずは深く息を吸って、結局三井鈴について監視室に行くことになった。でも、三井鈴が監視室に着いた時、ちょうど三井助もそこにいた。「三井さん、イベントはもう始まったんじゃないの?どうして行かないの?」三井助は三井鈴の問いに答えず、すずに視線を向けた。すずはその視線を無視して、三井助を見た瞬間、まるで最後の頼みの綱を見つけたみたいだった。すぐに駆け寄って、三井助の腕をガシッと掴んだ。「三井さん、ここにいてくれればいいの。あの時あなたもその場にいたでしょ。早く三井さんに、これがどういうことなのか教えてあげて!」三井助は無表情で、無言で腕を引き抜いた。すずはその動きに固まり、小さく呼んだ。「三井さん、どうしたの?」その時、三井鈴が監視室の機材をちらっと見て、大体何が起こったかを察した。彼女は腕を組んで、すずを見た。「渥美さん、今、何か言いたいことある?」すずは首を横に振り、「三井さん、違うの。私……説明させて」と言った。でも三井助はもう一度もすずを見ず、三井鈴に向かって言った。「休憩室の監視映像は見た。この件について、田村幸の行動に何の問題もなかった」三井鈴は無意識に三井助と目を合わせ、二人は完全に息が合
すずの涙がぽたぽた落ちて、彼女はもともと華奢な体型だから、泣くと余計に可哀想に見えた。「大丈夫だよ、何があったか言ってごらん」三井鈴はすずを慰めた。すずはさらに大きな声で泣き始め、周りの人たちが注目していた。三井鈴は無意識に眉をひそめた。しばらくして、すずはようやく泣き止んで、三井鈴に向かって言った。「三井さん、ベラジュエリーの方から私のジュエリースポンサーを取り消されたんです。しかも、ベラジュエリーの田村さんが私にビンタをしてきたんです。これ、私の顔は田村さんに殴られたんですよ」三井鈴はその話を聞いて、表情が一気に真剣になり、すずの言ってることをじっくり考え始めた。田村幸とは何年も前からの知り合いだ。田村幸は仕事でも生活でも、いつも一番努力している人だ!彼女が今のような成果を手に入れたのも、一枚一枚デザインを考えてきた結果だ。それに、彼女の人柄は三井鈴が一番よく知っているから、絶対に自分から誰かを挑発したりしない人だってことも。その点について、三井鈴は確信していた。だから、三井鈴は冷静にこう言った。「大丈夫、ゆっくり話して。何があったの?」すずはその反応を見て、三井鈴が自分の言うことを信じてくれていると思い、バックヤードで起きたことを盛りに盛って話し始めた。もちろん、自分に有利になるような話しかしていなかったし、いくつかの事実も省いていた。三井鈴はその話を聞いて、ただただ馬鹿げていると感じ、遠慮なく問題点を指摘した。「ベラジュエリーの田村さんがあなたの個人的なスポンサーを取り消したって言うけど?」すずは三井鈴の言外の意味に気づかず、何度も頷きながら言った。「彼女は私を意図的に狙っているんです。だって、彼女のスタッフがジュエリーを間違って持って行ったのに、私に新品を買わせようとしたんです。4.5億も、ためらわずに私のカードから引き落とされました。これ、私の全財産なんです......三井さん、私のために何とかしてください」三井鈴は唇を少し歪め、冷ややかな笑みを浮かべた。すずの話には全く論理がなかった!だから、事実の真相は別にありそうだと確信した。「そんなに大きな理不尽を受けたなら、うちの芸能人として、もちろん公正に対応するべきだと思う」すずは内心でほっとして、三井鈴と田村幸の関係がどれ
三井鈴は彼の慌てた様子を見て、ちょっと気になったけど、詳しくは聞かずに、横を指差して言った。「さっきそこを通ったよ、まだ遠くに行ってないはず」三井助はすぐに歩き出し、長い足で田村幸が行った方向を追いかけた。10歩ほど進むと、すぐにあの見慣れた姿が見えた。三井助は慌てた表情をだんだんと収めて、足を速めて言った。「田村幸!」三井助が声をかけると、田村幸は足を止め、次の瞬間には三井助が彼女の前に来ていた。「なんでそんなに急いでるんだ?」田村幸は彼を見上げて、静かな目をしてから、口を曲げて、少し腹立たしそうに言った。「三井さん、これはお説教に来たの?」三井助は眉を上げて、何も言わずに、視線を上から下へと移動させ、最終的に彼女の右手に目を留めた。田村幸はその視線を感じて、無言で拳を握りしめた。「もし三井さんが説教に来たなら、言うことはないよ。確かに私がやったことだし、4.5億も私が賠償させた。でも、疑問があれば、私の弁護士に直接話してもらえる?」田村幸は一気に言ったけど、三井助はほとんど聞いていなかった。彼は口を少し動かして、聞いた。「手、痛くない?」田村幸はびっくりして、頭が少しぼんやりした。信じられなくて、三井助を見つめて言った。「なんて言ったの?」三井助は彼女に近づいて、もう一度言った。「さっき、かなり力を入れたから、手、痛くない?」田村幸は本能的に手を引っ込めようとしたが、三井助が一瞬で腕を掴んだ。「何してるの?放してよ!」「鈴ちゃんみたいに、何でも自分でやらないで!」田村幸一は完全にポカンとした顔してた。彼女はほとんど無意識で腕を引き抜き、顔をそむけて言った。「三井さん、心配してるところが違うんじゃない?私の手は大丈夫だよ。むしろ渥美さん、顔が腫れてるだろうし、三井さんは自分の後輩の方を心配した方がいいんじゃない?」田村幸は「後輩」って言葉に強調を入れた。でも、三井助はその言葉に含まれた嫉妬を全く気づいていなかった。「私はお前のことを心配してるんだ!」三井助は思わず言った。「それは結構です、三井さん、帰ってください!私は用事があるので、先に失礼します」田村幸はそう言うと、ほとんど迷うことなく、さっと振り返り、早足で去って行った。まるで後ろに猛獣でもいるかのように。残された三井
すずは完全に打たれて、びっくりして田村幸を見つめた。「まさか、私を殴るなんて!」周りの人たちも呆然としてた。この出来事があまりにも急すぎて、誰も反応できなかったんだよね。「もう殴られたんだから、渥美さん、反応遅いよね?」「あんた!」すずはまだ何か言おうとしたけど、その時、群衆の中から誰かが言った。「三井さん!」この言葉を聞いた瞬間、すずの顔色が一変した。彼女は目を上げて、近くのドアの枠に寄りかかっている三井助を見つけた。今、彼の顔にはいつもの淡々とした表情が浮かんでいて、その内心が全く読めなかった。すずは心の中でドキッとして、慌てて声をかけた。「三井さん、いつの間に来てたんですか?」田村幸は「三井さん」という言葉を聞いた瞬間、背中がピンと張った!すずがその言葉を口にした瞬間、彼女は心の底から後ろの人物の正体を理解した。まさか、彼がずっと見ていたのか?自分が彼の妹分を殴ったのを、彼は怒っているはずだよね!田村幸は目を下げて、恥ずかしさを見せないようにし、何も言わずにその場を離れた。すずはそれを見て、急いで三井助の前に駆け寄って、可哀想そうな顔をして言った。「三井さん、見てください、この人、いきなり私を殴ったんですよ!」その言葉と共に、涙がポロポロと落ち始めた。周りの人たちは誰も何も言わなかった。すずの立場を考えると、誰も簡単に彼女を敵に回したくなかったんだ。三井助はすずの顔をちらっと見たけど、全く感情の変化もなく、穏やかな口調で言った。「彼女が殴ったのか?」すずは頷いた。「三井さん、この人、完全におかしいんですよ。宝石を間違えて持ってきて、私がボタンを壊してしまったんですけど、それで4.5億を払わされたんです。ちょっと文句を言ったら、いきなり殴られて……」すずは自分が無実だと必死で主張して、三井助がここにどれくらいいたのか、どんなことを見ていたのかはわからなかったけど、とにかく彼の前で今まで築いてきたイメージを壊すわけにはいかないと思った。だって、三井助は三井家の三男だ!その地位は誰もが憧れるし、今はエンタメ業界でも地位が不動だし……こんな男こそが、彼女が追い求めている相手だった。だから、すずは一生懸命彼に近づこうとしてた。いつか一緒になれる日を夢見て。三井助はすずの言葉を
この一言が飛び出すと、すずは目を丸くして、呆然と彼女を見つめた。「何?このネックレス、4.5億なの?」田村幸は真剣な顔で言った。「はい、確かに。このネックレスはベラジュエリーのオーダーメイドで、上にあるダイヤモンドは南アフリカ産で、世界に一つしかないもの。これは東雲グループの会長が奥さんに贈った金婚式のプレゼントで、私たちが特別にデザインしたものよ。価格は正当で公平だけど、もし渥美さんが納得できないなら、法的手続きを取ることもできるわ」すずの顔色は非常に不愉快な様子だった。すっかり威勢が弱くなり、彼女は今、エンタメ業界で活動しているけど、かなりの金額を稼いではいるものの、大部分は会社に取られてしまっている。実際に手元に残るお金はほんの少し!4.5億は、ほぼ全財産と言っても過言じゃない!けど、もう言っちゃったから、今更引き返すと周りの人がどう思うか。すずは考え込んで、田村幸を見上げた。「たった一つのネックレスくらい、私が払ってあげるわ」「そう」田村幸は余計なことを言わず、すぐにアシスタントに会社の振込先を渡した。「じゃあ、渥美さん、振り込んでね!」すずは歯を食いしばりながらも、アシスタントにお金を振り込ませた。そのわずか五分後、田村幸は携帯で振込通知を見た。そして、その独占ネックレスをすずに渡した。「渥美さんがこんなにすぐに払うなら、このネックレスはあなたのものよ」すずの心は血のように痛んでいたが、顔には大きな笑顔を作った。「たった4.5億くらいで、何がどうってことないわ。でも田村さん、こんなに苦労してここまで来たんでしょう?きっと大変だったでしょうね?」この一言が放たれると、周りは一瞬静まり返り、遠くに立っていた三井助も思わず眉をひそめた。すずは仕方なく4.5億を出して、心の中でめっちゃイライラしてた。発散するために、今、全ての矛先が田村幸に向いてるんだよね。「何を言いたいの?」田村幸は反論してきた。すずはニヤリと笑って、ゆっくり言った。「田村さんって孤児だって聞いたんだけど、三井家のお金で勉強して、海外で宝石デザインを学んだって本当なのかな?」その言葉に、田村幸は手を両側に置いて、無言でぎゅっと握りしめた。何年も経った今でも、彼女の過去は隠してきた傷。それが、自分の幸せを追い求めることができな
「渥美さん、ダメ!」アシスタントが急いで止めた。すずは全然気にせず、ネックレスを地面に投げ捨てた。「もうこんなもの、私の前に持ってこないで」みんなお互いに顔を見合わせる。「……」アシスタントは慌ててしゃがみ込んで、ネックレスを拾った。頭を下げ、姿勢を正して、「渥美さん、このネックレスが気に入らないのであれば、会社にお願いして新しいものに取り替えますけど、でも今、首に掛けているこのネックレスは外して出かけないとダメです……」すずは顔をしかめて、非常に不機嫌な様子で腕を組み、傲慢に言った。「もし今日、このネックレスをどうしてもつけて行きたいんだったら?」アシスタントは唇を噛みながら、小さな声で言った。「渥美さん、これ……ちょっと無理かと」「あんた、私に逆らう気?私を敵に回すとどうなるか分かってる?」すずは高い位置から冷たく言った。「どうなるか分からないけど、あんたがその仕事を失うかどうか、私は決められるんだからね」言い終わるやいなや、タイミングよく女性の声が響いた。「あら、誰かそんな大口を叩いてるのかしら?」田村幸が人混みを抜けて歩み寄ってきた。アシスタントは田村幸を見て、目に涙を浮かべて、声が震えながら言った。「田村さん!」田村幸は手を伸ばして、アシスタントの背中を軽く叩いて慰め、その後、すずを見た。「間違えて宝石を持ってきたのは私たちのミスだけど、渥美さん、そこまで言う必要はないわ」すずは冷笑を浮かべたが、田村幸には全く気を使わなかった。元々、田村幸は三井鈴と一緒に育ったし、きっとどこかの家の娘だと思って、少し調べてみた。まさか、ここまで驚く結果になるなんて。田村幸の本当の身分は、まさに予想外だった。だから、すずは遠慮せずに反論した。「あなたも言った通り、あなたの人が間違えて持ってきた宝石でしょ?ミスをしたなら、自分のしてしまったことに責任を取るべきじゃない?」田村幸は落ち着いて答えた。「それはそうだけど、私の人がいつからあなたに指図されるようになったの?」すずは顔を青くした。「私はただ、ちゃんと仕事をしろって言ってるだけ!」「渥美さん、自分の立場を知らないのね。何の資格があってここで威張ってるの?私たちベラジュエリーはスポンサーとして、支援先を選ぶ権利があるの。あなたの品性は、私たちが
「現在はっきりとはわかりませんが、彼はブラックマーケットで借金をするだけでなく、銀行に自分の不動産をすべて担保に入れているようです」「つまり、彼は大きな計画を立てているようだな」「三井さん、もしかして佐々木取締役が私たちを狙っているのではないかと思うんです」「彼の動向をしっかり監視して、何かあったらすぐに報告して」「わかりました、三井さん」土田蓮はその後、部屋を出て行こうとしたが、三井鈴が急に声をかけた。「そういえば、三井さん、今日は何か予定があるの?」「極光の方で大規模なオフラインイベントが松南道の時代ショッピングモールで開催されているんです。うちの会社のアーティストもみんな参加しています」三井鈴は「ああ、だから朝から三井助がいなかったんだ」と言った。「わかった、君は行ってもいいよ」「はい、三井さん」土田蓮が去った後、三井鈴は仕事を続けていた。少し後、三井鈴の携帯が鳴った。「三井鈴、三井助が今日参加しているイベントの場所、知ってるか?」電話の向こうで田村幸が少し焦った声で言った。三井鈴は驚いて言った、「どうしたの?何か問題があったの?」田村幸は急いで言った、「アシスタントがうっかりミスをして、イベントで使うべきジュエリーを間違えて持って行ってしまいました。今現場に持って行っているのは、まだ発売されていない新作のデザインです。このデザインは契約があって、発売日まで外に出すことはできません。さらに厄介なことに、アシスタントと連絡が取れなくて、携帯は切られているし、三井助のマネージャーも電話に出ません……」だから、必死で三井鈴に助けを求めたのだ。三井鈴は冷静に彼女を落ち着かせながら言った、「焦らないで。三井さんたちは今日、松南道の時代ショッピングモールにいるはずだから、今すぐ行けば間に合うはずよ。私も試しに連絡してみるわ」「はい、私はまず向かいます」三井鈴は電話を切ると、すぐに三井助の携帯に電話をかけた。何度もかけたが、いずれも応答がなかった。三井鈴は驚きながら思った、三井助は普段携帯をいつも持ち歩いているし、イベントに参加していても、マネージャーが電話を持っているのが普通だから、こんなことはまずあり得ない。今日は一体何が起こったのだろうか?そのころ、イベント会場のバックヤードの個別のメ
そのまま彼は三井鈴の後ろに静かに車を走らせ、彼女が三井家の庄園に安全に入っていくのを見守った。ようやく、翔平はブレーキをかけて車を止めた。少し離れた場所から、彼は庄園の中で誰かが三井鈴を待っているのを見た。背中がぼんやりと見えるが、顔は分からない。でも、確かにそれは男だった。三井鈴には新しい恋人ができたのか?もう同棲してるのか?その男は田中仁か?翔平は胸が締め付けられるような感覚に襲われ、何かが抜けたように感じ、心の中が空っぽになった。視線もぼんやりしてきた。彼は無意識にハンドルを握りしめ、自分がなぜ追いかけてきたのか分からなかった。今、この光景を見て、少し受け入れられない気持ちになった。庄園の中で、三井助は遠くに止まっている車を見て、冗談交じりに言った。「鈴ちゃん、田中家のあのガキを呼んで、一緒にお茶でも飲んだらどうだ?」三井鈴は近寄り、彼の腕を取って言った。「三井さん、いつからそんなにおせっかいになったの?」三井助はただ好奇心で言った。「あれ?またケンカでもしたのか?」「違うよ!」「じゃあ、なんで一人で車に乗って、誰とも話さず帰るのさ?」三井鈴は思わず笑いそうになった。「三井さん、あの人誰か分かる?」三井助はますます好奇心が湧いた。「え?あれ、田中家のガキじゃないの?それとも違うの?まさかまた新しい彼氏とか?」「言っとくけど、私は田中仁だけを妹夫として認めてるから、それ以外の男が三井家に来ようものなら、私は掃除道具で追い出すよ!」三井鈴は笑いを堪えた。「あ、そうだ!外にいるのは翔平だよ」「え?」三井助は驚き、すぐに言った。「今すぐ掃除道具持って行ってやる!どこのガキが三井家に顔を出すんだ!ずっとあいつに仕返ししたいと思ってたんだよ!」三井助は本気だ!彼は家政婦に掃除道具を持って来させ、まるで戦いに行くみたいな勢いで、三井鈴は急いで止めた。「三井さん、何するつもり?」「ふん、追い出せ!」そう言うと、三井助は勢いよく外に出て行ったが、あの時点で停まっていた車はすでに見当たらなかった。三井助は不思議そうに言った、「もう行っちゃったのか?」追いかけてきた三井鈴はため息をついて、「三井さん、私と彼はあなたが思っているような関係じゃないのよ?」「正直に言って、またあの男が